JP2010102452A - 情報処理装置、並びに、それを用いた画像形成システム、方法、プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザが指定した送信先が画像形成装置からアクセス可能でない場合でも、ユーザが指定した送信先のセキュリティを維持し、かつ、ユーザの利便性を向上することができる画像形成システムを提供する。
【解決手段】ファイル送信処理の送信先が画像形成装置からアクセス可能でない場合に、ネットワークにおいて画像形成装置からアクセス可能な送信先を有する装置を検索する検索手段と、検索された装置内の送信先に画像形成装置がファイルを送信するための処理を含む処理フローを生成して情報処理装置から画像形成装置に送信する第１の生成手段と、検索された装置内の送信先から、ファイルを指定手段により指定された送信先に移動するための処理を含む処理フローを生成して情報処理装置に格納する第２の生成手段とを備え、情報処理装置は、画像形成装置から処理の終了を通知されると、第２の生成手段によって生成された処理フローを実行する。
【選択図】図８

Description

本発明は、複数のタスクを組み合わせた処理フローを生成する画像形成装置に関する。

ＭＦＰ（多機能周辺装置）などの画像形成装置が有する文書に対するタスクを複数組み合わせて一連の処理の流れとして登録し、それをユーザが呼び出すことにより実行できるアプリケーションが提供されている。これにより、頻繁に使用する処理の組み合わせを煩わしい操作なく実行できる。

ここで、タスクとは、例えば複合的な機能を持つ画像形成装置等における個々の機能にて実現可能な処理や、情報処理装置等によって実行されるアプリケーションによって実現可能な処理を指す。例えば、画像形成装置が有する入出力のタスクとしては、原稿のスキャン、文書データのプリント、送信(電子メール、ファクス、ファイル等)、ディスクへの保存（当該画像形成装置内外のハードディスクへの保存）等が挙げられる。編集のタスクとしては、複数文書データの結合、文書データ内のページ削除などがある。

そのような複数のタスクをつなぎ合わせて、時系列的に処理をすることを目的に作成される一連のタスクの組み合わせを処理フローと呼ぶ。この組み合わせには、あるタスクの結果を入力として他のタスクを実行することも含めて、さまざまな組み合わせ処理が可能である。上記のような処理フローを扱うアプリケーションが組み込まれた画像形成装置があり、ユーザによりボタンが押下されることで処理フローが実行される。

一方で、ＰＣ（Personal Computer）などの情報処理装置のキーボードやマウスを使って、処理フローの作成ができ、画像形成装置に登録できるアプリケーションも提供されている。キーボードやマウスを用いるので、画像形成装置のタッチパネルなどのＵＩ(ユーザインタフェース）で処理フローを作成するより操作性に優れている。

しかしながら、画像形成装置からユーザが指定するフォルダに送信する処理フローを作成し、登録を行う場合、ユーザが指定するフォルダが共有になっていない場合がある。そのような場合には、結局、ユーザ指定のフォルダに送信できない処理フローが画像形成装置に登録されてしまうことになる。また、ユーザ指定のフォルダをみだりに共有させることは、攻撃の対象となりやすくセキュリティ的にも問題がある。

上記のような問題を解決するために、様々な技術が開発されている。特許文献１には、ユーザが指定したフォルダにショートカットのみを作成しておき、画像形成装置から送信する画像データは、別の共有フォルダに保存することでユーザ指定のフォルダから該画像データへのアクセスを可能とする画像形成装置が記載されている。

また、ユーザ指定のフォルダに送信できない場合を回避する従来例として、特許文献２がある。特許文献２には、画像形成装置から送信先に画像データを送信できない場合は、一時的に該画像形成装置の記憶領域に保存しておく。定期的に送信先に送信可能であるかを問い合わせ、送信可能になった場合に送信を行うことで、送信できない場合の回避を実現している。
特開２００６−２８７３８９号公報 特開２００５−０９４４４４号公報

特許文献１においては、ユーザ指定のフォルダには送信せず、別の共有フォルダに画像データを保存するため、ユーザ指定のフォルダのセキュリティを保つことは可能である。

しかしながら、ユーザ指定のフォルダには画像データを送信していない。そのため、ユーザ指定のフォルダに画像データを保存するには、ユーザが画像データを共有フォルダから移動しなくてはいけない。

また、特許文献２においては、送信先に送信可否を問い合わせにいくため、送信できるようになってからの送信が可能となる。

しかしながら、送信できない原因が電源断等である場合には有効であるが、送信先が共有設定になっていない場合に適用できない。

そこで、上記の点に鑑み、本発明は、ユーザが指定した送信先が画像形成装置からアクセス可能でない場合でも、ユーザが指定した送信先のセキュリティを維持し、かつ、ユーザの利便性を向上することができる画像形成システムを提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明に係る画像形成システムは、情報処理装置と画像形成装置とがネットワークを介して接続された画像形成システムであって、情報処理装置が、画像形成装置が実行するファイル送信処理の送信先を指定する指定手段と、ファイル送信処理の送信先が画像形成装置からアクセス可能であるか否かを判定する判定手段と、判定手段による判定の結果、送信先が画像形成装置からアクセス可能でない場合に、ネットワークにおいて画像形成装置がアクセス可能な送信先を有する装置を検索する検索手段と、検索手段により検索された装置内の送信先に、画像形成装置がファイルを送信するためのファイル送信処理を含む処理フローを生成して画像形成装置に送信する第１の生成手段と、検索手段により検索された装置内の送信先から、ファイルを指定手段により指定された送信先に移動するための処理を含む処理フローを生成して情報処理装置に格納する第２の生成手段とを備え、
画像形成装置が、情報処理装置から送信された処理フローを実行し、ファイルを処理フローに定められた送信先に送信する実行手段と、実行手段による実行が終了すると、該終了を情報処理装置に通知する通知手段とを備え、
情報処理装置は、通知手段により該終了を通知されると、第２の生成手段によって生成された処理フローを実行し、検索手段により検索された装置内の送信先から、ファイルを指定手段により指定された送信先に移動する移動手段を更に備える。

また、本発明に係る画像形成方法は、情報処理装置と画像形成装置とがネットワークを介して接続された画像形成システムにおいて実行される画像形成方法であって、情報処理装置が、画像形成装置が実行するファイル送信処理の送信先を指定する指定工程と、情報処理装置が、ファイル送信処理の送信先が画像形成装置からアクセス可能であるか否かを判定する判定工程と、情報処理装置が、判定工程における判定の結果、送信先が画像形成装置からアクセス可能でない場合に、ネットワークにおいて画像形成装置がアクセス可能な送信先を有する装置を検索する検索工程と、情報処理装置が、検索工程において検索された装置内の送信先に、画像形成装置がファイルを送信するためのファイル送信処理を含む処理フローを生成して画像形成装置に送信する第１の生成工程と、情報処理装置が、検索工程において検索された装置内の送信先から、ファイルを指定工程において指定された送信先に移動するための処理を含む処理フローを生成して情報処理装置に格納する第２の生成工程と、画像形成装置が、情報処理装置から送信された処理フローを実行し、ファイルを処理フローに定められた送信先に送信する実行工程と、画像形成装置が、実行工程における実行が終了すると、該終了を情報処理装置に通知する通知工程と、情報処理装置が、通知工程において該終了を通知されると、第２の生成工程において生成された処理フローを実行し、検索工程において検索された装置内の送信先から、ファイルを指定工程において指定された送信先に移動する移動工程とを備える。

また、本発明に係る画像形成プログラムは、情報処理装置と画像形成装置とがネットワークを介して接続された画像形成システムにおける情報処理装置において用いられる画像形成プログラムであって、画像形成装置が実行するファイル送信処理の送信先を指定する指定手段と、ファイル送信処理の送信先が画像形成装置からアクセス可能であるか否かを判定する判定手段と、判定手段による判定の結果、送信先が画像形成装置からアクセス可能でない場合に、ネットワークにおいて画像形成装置からアクセス可能な送信先を有する装置を検索する検索手段と、検索手段により検索された装置内の送信先に、画像形成装置がファイルを送信するためのファイル送信処理を含む処理フローを生成して画像形成装置に送信する第１の生成手段と、検索手段により検索された装置内の送信先から、ファイルを指定手段により指定された送信先に移動するための処理を含む処理フローを生成して情報処理装置に格納する第２の生成手段と、画像形成装置からの処理フローの終了の通知を受信すると、第２の生成手段によって生成された処理フローを実行し、検索手段により検索された装置内の送信先から、ファイルを指定手段により指定された送信先に移動する移動手段として情報処理装置を機能させることを特徴とする。

本発明によれば、ユーザが指定した送信先が画像形成装置からアクセス可能でない場合でも、ユーザが指定した送信先のセキュリティを維持し、かつ、ユーザの利便性を向上することができる。

以下に、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら詳しく説明する。なお、同一の構成要素には同一の参照番号を付して、説明を省略する。

＜実施例１＞
図１は、本発明に係る実施形態における画像形成システムの構成の一例を示す図である。ＰＣ１００、１３０及びＭＦＰ１１０、１２０は、ネットワークであるＬＡＮ１４０に接続されている。ＰＣ１００には本発明における画像形成システムに専用のクライアントアプリケーション１５０がインストールされている。ここで、ＭＦＰとは、「Multi Function Peripheral」の略であって、多機能周辺装置を示す。

ここで、ＰＣ１００、ＭＦＰ１１０、ＭＦＰ１２０、ＰＣ１３０のＩＰアドレスは、それぞれ、”11.11.11.11.”、”22.22.22.22”、”33.33.33.33”、”44.44.44.44”とする。

図２は、本実施形態における画像形成システムを構成するＰＣのハードウェア構成の一例を示す図である。ＣＰＵ２０１、ＲＡＭ２０２、ＲＯＭ２０３、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２０４がシステムバス２０７上に配置される。さらにキーボード等と接続される操作部インタフェース（Ｉ／Ｆ）２０６、ＣＲＴ等と接続される表示部Ｉ／Ｆ２０５、ネットワークＩ／Ｆ２０８、マウス等に接続されるポインティングデバイスＩ／Ｆ２０９もシステムバス２０７上に接続される。

ＲＯＭ２０３またはＨＤＤ２０４には、予め制御プログラムやアプリケーションのプログラムが格納されている。ＣＰＵ２０１は、制御プログラムやアプリケーションのプログラムを必要に応じて、ＲＯＭ２０３或いはＨＤＤ２０４からＲＡＭ２０２上へ読み出して実行する。

また、ＣＰＵ２０１は、表示部Ｉ／Ｆ２０６を介して各種情報の表示を行うと共に、操作部Ｉ／Ｆ２０５やポインティングデバイスＩ／Ｆ２０９を介して２０９からユーザ指示等を受け付ける。さらに、ネットワークインタフェース２０８を介してＬＡＮ１４０上の他の装置との通信を行う。

図３は、本実施形態における各ＭＦＰの内部構成を説明するためのブロック図である。コントローラユニット３００は、画像入力デバイスであるスキャナ３７０や画像出力デバイスであるプリンタ３９５と接続する。そして、ＬＡＮ１４０や公衆回線（ＷＡＮ）３１４に接続することで、画像情報やデバイス情報の入出力を行う。
ＣＰＵ３０１は、システム全体を制御するコントローラである。ＲＡＭ３０２は、ＣＰＵ３０１が動作するためのシステムワークメモリであり、画像データを一時記憶するための画像メモリでもある。

ＲＯＭ３０３は、ブートＲＯＭであり、システムのブートプログラムが格納されている。ＨＤＤ３０４は、ハードディスクドライブで、画像データやソフトウェアモジュールを格納する。操作部Ｉ／Ｆ３０６は、操作部（ＵＩ）３１２とのインタフェースであり、操作部３１２に表示する画像データを操作部３１２に対して出力する。ネットワークインタフェース３１０は、ＬＡＮ１４０に接続し、情報の入出力を行う。モデム３１３は、公衆回線３１４に接続し、画像情報の入出力を行う。

以上のデバイスがシステムバス３０７上に接続される。イメージバスＩ／Ｆ３０５は、システムバス３０７と画像データを高速で転送する画像バス３０８とを接続し、データ構造を変換するバスブリッジである。画像バス３０８上には以下のデバイスが接続される。

ラスタイメージプロセッサ（ＲＩＰ）３６０は、ＰＤＬコードをビットマップイメージに展開する。デバイスＩ／Ｆ３２０は、画像入出力デバイスであるスキャナ３７０やプリンタ３９５とコントローラユニット３００とを接続する。スキャナ画像処理部３８０は、入力画像データに対し補正、加工、編集を行う。また、入力された画像がカラー原稿か白黒原稿かを画像の彩度信号から判定しその結果を保持する機能を有する。

プリンタ画像処理部３９０は、出力画像データに対し補正、加工、編集を行う。画像回転部３３０は、スキャナ画像処理と連携して、スキャナからの画像読み込みと同時に画像を回転してメモリ上に格納したり、メモリ上にある画像を回転してメモリ上に格納する。もしくは、メモリ上にある画像をプリンタ画像処理部と連携して回転しながら印字出力することもできる。

解像度変換部３３１は、メモリ上にある画像を解像度変換処理し、メモリ上に格納する。色空間変換部３３２は、マトリクス演算により、たとえばメモリ上にあるＹＵＶ画像をＬａｂ画像に変換し、メモリ上に格納する。階調変換部３３３は、例えばメモリ上にある８ｂｉｔ、２５６階調の画像を誤差拡散処理などの手法により１ｂｉｔ、２階調に変換し、メモリ上に格納する。画像圧縮部３４０は、多値画像データに対してＪＰＥＧ、２値画像データに対してＪＢＩＧ、ＭＭＲ、ＭＲ、ＭＨの圧縮伸張処理を行う。

画像回転部３３０、解像度変換部３３１、色空間変換部３３２、階調変換部３３３、画像圧縮部３４０は、それぞれ連結して動作することが可能である。例えば、メモリ上の画像を画像回転、解像度変換する場合は、両処理についてメモリを介さずに行うことができる。

図４は、本実施形態におけるＰＣ1００のソフトウェア構成を示す図である。メイン制御部４０１は、本実施形態における画像形成システムのクライアントアプリケーション１５０を制御し、後述する各部に対する指示、管理を行うソフトウェアモジュールである。

ＵＩ部４０２は、メイン制御部４０１の指示により、表示部インタフェース２０６を介してクライアントアプリケーション１５０に関する表示を行うソフトウェアモジュールである。また、ＵＩ部４０２は、マウスやキーボードなどでのユーザによる操作を受け付け、その操作内容をメイン制御部４０１に通知する。

通信部４０３は、メイン制御部４０１や共有フォルダ検索部４０４の指示により、ネットワークインタフェース２０８を介してＬＡＮ１４０で接続されている情報処理装置やＭＦＰなどの外部装置と通信を行う。また、通信部４０３は、ＬＡＮ１４０で接続されている外部装置からの通信を受付け、メイン制御部４０１や共有フォルダ検索部４０４に通知を行う。

共有フォルダ検索部４０４は、メイン制御部４０１の指示により、ＬＡＮ１４０のネットワークに接続された各端末からアクセス可能に設定された共有フォルダの検索を行い、検索の結果をメイン制御部４０１に通知するソフトウェアモジュールである。

デバイス管理部４０５は、デバイス情報記憶部４０６にＩＰアドレスやホスト名といった通信先やＭＦＰのアイコンといったデバイスの情報を登録するソフトモジュールである。また、デバイス管理部４０５は、メイン制御部４０１や共有フォルダ検索部４０４の指示により、デバイスの情報をデバイス情報記憶部４０６から読み出す。

フロー管理部４０７は、後述する処理フローをフロー記憶部４０８に登録するソフトウェアモジュールである。また、フロー管理部４０７は、メイン制御部４０１の指示により、処理フローの編集、または、処理フローをフロー実行部４０９に渡す。フロー実行部４０９は、フロー管理部４０７の指示により、処理フローを解析し、処理フローに記載されている処理を実行するソフトウェアモジュールである。

図５は、本実施形態におけるＭＦＰ１１０のソフトウェア構成を示す図である。ＵＩ部５０１は、操作部Ｉ／Ｆ３０６を介して操作部３１２に表示を行う、または、操作部３１２からのユーザの入力を処理するソフトウェアモジュールである。通信部５０２は、ネットワークインタフェース３１０やモデム３１３を操作して通信を行うソフトウェアモジュールである。

認証部５０３は、ＵＩ部５０１から操作したユーザのログイン情報や通信部から受け取ったユーザ情報を受取り、ユーザ認証を行い、ユーザのセッションの管理を行うソフトウェアモジュールである。

認証情報管理部５０４は、認証情報記憶部５０５に登録されているユーザの認証情報を管理し、認証部５０３の認証情報問い合わせに応答するソフトウェアモジュールである。本例では、ＭＦＰ内部に認証情報記憶部５０５を有し、認証情報を持っているが、不図示の認証サーバを別途設けて認証情報を管理する構成としても良い。

フロー解析部５０６は、処理フローを解析するソフトウェアモジュールである。また処理フローを機能単位のタスク設定（例えば、スキャンジョブ設定、プリントジョブ設定、送信ジョブ設定等）に分解する。

フロー管理部５０７は、フロー解析部５０６の指示により、処理フローをフロー記憶部５０８に登録するソフトウェアモジュールである。また、フロー解析部５０６の指示により、処理フローをフロー記憶部５０８から読み出す。タスク実行部５０９は、各種タスクの設定情報に基づいて、タスクを生成しタスクを実行するためのソフトウェアモジュールである。

図６は、本実施形態におけるクライアントアプリケーション１５０のユーザインタフェース（ＵＩ）の一例を示す図である。図６のＵＩは、ＵＩ部４０２により、表示部インタフェース２０６を介して表示される。ツリービュー領域６０１は、フォルダやディレクトリをツリーで表示する。
編集領域６０２は、スキャンや送信といったタスクの詳細な設定を行い、処理フローの作成を行う。

デバイス表示領域６０３は、ＭＦＰやスキャナといったデバイスのアイコンを表示する。デバイス表示領域６０３に表示されるデバイスは、クライアントアプリケーション１５０に登録されており、その情報はデバイス情報記憶部４０６に格納されている。例えば、図６では、クライアントアプリケーション１５０には、ＭＦＰ１１０とＭＦＰ１２０が登録されていることになる。

また、デバイス表示領域６０３に表示されているアイコンをツリービュー領域６０１上のフォルダにドラッグアンドドロップの操作を行うことでそのフォルダを宛先としたスキャン送信の処理フローをデバイスに登録することが可能となっている。これにより、送信宛先の設定及び、ＭＦＰへの処理フローの登録操作を同時に行うことが可能となる。

本実施例では、ドラッグアンドドロップで、送信宛先の設定、及び、ＭＦＰへの処理フローの登録操作を行っているが、編集領域６０２で送信宛先の設定をキーボードやマウス操作で行ってＭＦＰに登録をしてもよい。ユーザは、図６のクライアントアプリケーション１５０のＵＩを操作することで、処理フローを作成し、ＭＦＰに処理フローの登録を行うことができる。

図７は、本実施形態における処理フローを定義した処理フローファイルの一例を示す図である。本例では、処理フローファイルはＸＭＬファイルとする。この処理フローファイルは、画像形成装置が画像データを送信先に送信する送信処理を含んでいる。また、この処理フローファイルは、ＰＣ装置内のフロー記憶部４０８又はＭＦＰのフロー記憶部５０８に保存される。図７に示す処理フローファイル７００は、画像処理に関する処理フローであり、フロー記憶部５０８に保存されるとする。

処理フローに含まれるタスクはＸＭＬのタグとして表現され、その出現順番がタスクの処理順番とみなすものとする。ただし、図７では、タスクに関する詳細な設定内容は省略している。タグ７０１は、１件の処理フローであることを示している。属性７０２は、処理フローを一意に識別するＩＤを示している。

属性７０３は、処理フローの名称を表している。それらの名称は、ＭＦＰに登録した際のボタン名称である。タグ７０４は、スキャナを用いたスキャンタスクを実行して、画像を入力することを示している。

タグ７０５は、スキャンタスクの詳細な設定を示している。タグ７０６は、送信タスクを実行して画像データを送信先に送信することを示している。タグ７０７は、送信タスクの設定で送信先となるフォルダのパスを示している。タグ７０８は、送信タスクの設定で送信する画像データのファイル名を示している。

図８は、本実施形態におけるＰＣ１００からＭＦＰ１１０に処理フローを登録するまでのＰＣ１００の処理の手順を示すフローチャートである。図７および図９も用いて説明する。以下においては、ＭＦＰ１１０がアクセスすることができるフォルダを共有フォルダとして説明する。

ステップＳ８０１で、ＰＣ１００のＵＩ部４０２は、ユーザによりデバイス表示領域６０３に表示されているデバイスアイコン６０４を、ツリービュー領域６０１に表示されているフォルダ６０６にドラッグアンドドロップされたことを検知する。検知したＵＩ部４０２は、その旨をメイン制御部４０１に通知し、ステップＳ８０２へ遷移する。

ステップＳ８０２で、メイン制御部４０１は、フォルダ６０６が共有設定になっているか否かを判定する。共有設定になっている場合は、ステップＳ８０３に遷移する。共有設定になっていない場合は、ステップＳ８０５に遷移する。

ステップＳ８０３で、フロー管理部４０７は、メイン制御部４０１の指示により、処理フローファイル７００のように、フォルダ６０６を送信先としてスキャン送信する設定の処理フローを生成し、ステップＳ８０４へ遷移する（第３の生成）。

ステップＳ８０４で、通信部４０３は、メイン制御部４０１の指示により、ステップＳ８０３、もしくは、ステップＳ８０７で生成された処理フローをＭＦＰ１１０に送信する。このときのメイン制御部４０１から通信部への指示には、ＭＦＰ１１０を特定するIPアドレス等の識別子が含まれる。ＭＦＰ１１０の識別子は、メイン制御部４０１がデバイス管理部４０５に指示し、デバイス情報記憶部４０６から取得してきたものである。通信部４０３は、ＭＦＰ１１０の識別子を用いてＭＦＰ１１０に処理フローを送信する。

一方、ステップＳ８０２において共有設定になっていない場合に、ステップＳ８０５で、ＰＣ１００の共有フォルダ検索部４０４は、メイン制御部４０１の指示により、共有フォルダの検索を行い、ステップＳ８０６へ遷移する。検索の処理については、後述する。

ステップＳ８０６で、メイン制御部４０１は、ステップＳ８０５での検索の結果、共有フォルダがあったかを判定する。共有フォルダがあった場合は、ステップＳ８０７へ遷移する。共有フォルダが無かった場合は、ステップＳ８０９へ遷移する。

ステップＳ８０７で、フロー管理部４０７は、メイン制御部４０１の指示によりステップＳ８０５の検索で見つかった共有フォルダを送信先としたスキャン送信の処理フローを生成する（第１の生成）。

メイン制御部４０１からフロー管理部４０７への指示には、メイン制御部４０１で生成したＩＤなどの識別子が含まれる。フロー管理部４０７は、その識別子をスキャン文書の名称にする設定も含んだ処理フローを生成する。

例えば、ＰＣ１３０上に共有フォルダが見つかった場合は、図９に示す処理フローファイル９００を作成する。タグ９０１で設定される送信先のフォルダのパスは、見つかったＰＣ１３０の共有フォルダのパスとなる。タグ９０２のファイル名は、メイン制御部４０１が発行したＩＤとなる。本実施例では、スキャン文書の名称に上述の識別子を設定しているが、特に名称である必要はなく、クライアントアプリケーション１５０がスキャン文書からその識別子を取得できるものであればよい。

ステップＳ８０８で、フロー管理部４０７は、メイン制御部４０１の指示により、ステップＳ８０５で見つかった共有フォルダに保存されたスキャン文書をフォルダ６０６に移動する設定を含んだ処理フローを生成する（第２の生成）。例えば、ステップＳ８０７の例と同様に、ＰＣ１３０上に共有フォルダが見つかった場合は、図９の処理フローファイル９５０を生成する。

タグ９５１は、ファイルを移動するタスクを示している。タグ９５２は、移動するファイルの場所を示している。タグ９５２の値では、ＰＣ１３０上の共有フォルダにある”ID_1”というファイルを移動することを表している。タグ９５２は、ファイルを移動する先を示している。
タグ９５３では、共有フォルダであるフォルダ６０６へ移動することを表している。タグ９５４では、ファイルを移動するときにファイル名を変更することを表している。タグ９５４の値では、”議事録_20080321”という名称に変更することを表している。

一方、ステップＳ８０６で共有フォルダが検索されなかった場合には、ステップＳ８０９で、ＵＩ部４０２は、メイン制御部４０１の指示により、フォルダ６０６に送信できないことを通知する図示しないメッセージダイアログを表示する。

図１０は、ステップＳ８０５で行なわれる共有フォルダの検索の処理の手順を示すフローチャートである。ステップＳ１００１で、共有フォルダ検索部４０４は、クライアントアプリケーション１５０に登録されているデバイス内に共有フォルダがないかを検索する。

このとき、共有フォルダ検索部４０４は、デバイス管理部４０５に、登録済みデバイスを特定するIPアドレス等の識別子を含むデバイス情報を要求する。共有フォルダ検索部４０４は、デバイス管理部４０５から受け取ったデバイスを特定する識別子を用いて共有フォルダの検索を行う。

図６の例であれば、ＭＦＰ１１０およびＭＦＰ１２０に共有フォルダがあるかを検索する。共有フォルダが見つかった場合は、ステップＳ１００２へ遷移する。見つからなかった場合は、ステップＳ１００３へ遷移する。

ステップＳ１００２で、共有フォルダ検索部４０４は、見つかった共有フォルダをメイン制御部４０１に通知する。

ステップＳ１００３で、共有フォルダ検索部４０４は、クライアントアプリケーション１５０がインストールされているＰＣ１００内に共有設定されたフォルダがないかを検索する。共有フォルダが見つかった場合は、ステップＳ１００２へ遷移する。共有フォルダが見つからなかった場合は、ステップＳ１００４へ遷移する。

ステップＳ１００４で、共有フォルダ検索部４０４は、ＬＡＮ１４０を介して接続されるネットワーク上に共有フォルダがないかを検索する。このとき、共有フォルダ検索部４０４は、まずネットワーク上のログインユーザがアクセス可能な共有サーバ一覧を検索する。その後、検索して見つかった共有サーバ一覧の中に共有フォルダがあるかを検索する。

図１に示す構成において、例えば、図示されていない共有サーバがみつかり、その共有サーバ内に共有フォルダがないかを検索する。共有フォルダが見つかった場合は、ステップＳ１００２へ遷移する。見つからなかった場合は、送信可能な共有フォルダの検索を終了する。

ここで、クライアントアプリケーション１５０に登録されており、良く使うと想定されるＭＦＰを優先して検索を行うことで、ログインユーザでアクセスが可能な共有フォルダを見つけやすくなる。また、クライアントアプリケーション１５０がインストールされているＰＣ１００を優先して行うことで、ログインユーザでアクセスが可能な共有フォルダを見つけやすくなる。例えば、ＰＣ１００が、ＬＡＮ１４０に接続されている各ＭＦＰやＰＣから、それぞれのログイン回数等の情報を定期的に収集するようにし、アクセス頻度として一覧化しておくようにする。ＰＣ１００が、検索する際には、その一覧を参照し、アクセス頻度が高いＭＦＰやＰＣから優先的に検索する。

図１１は、本実施形態におけるＭＦＰ１１０の操作部３１２に表示されるＵＩの一例である。図１１は、ログイン後のＭＦＰ１１０のＵＩである。ログイン画面のＵＩに関しては省略する。ユーザにより、ログイン画面での入力情報を受け付けるとＵＩ部は、認証部５０３に入力情報を渡す。認証部５０３では、入力情報と一致する認証情報があるかを判定し、認証を行う。認証が成功すると、ＵＩ部５０１は、その認証情報で特定されるユーザのボタンのみをＵＩに表示する。

ボタン１１０１は、ユーザにより、クライアントアプリケーション１５０を介して、ＰＣ１００から登録されたスキャン送信のボタンである。このボタンが押下されると、ＭＦＰ１１０では、スキャン送信を実行する。

図１２は、本実施形態における処理フローが実行されたときの処理の手順を示すフローチャートである。ステップＳ１２０１からステップＳ１２０４は、処理フローファイル９００で定義される処理フローが実行されたときのMFP１１０でのデータ処理手順である。
ステップＳ１２５１からステップＳ１２５４は、処理フローファイル９５０で定義される処理フローが実行されたときのＰＣ１００のデータ処理の手順を示すフローチャートである。図１２に示す処理フローの実行は、ＭＦＰ１１０で、ユーザによりボタン１１０１が押下されることで実行される。

ステップＳ１２０１で、ＭＦＰ１１０のＵＩ部５０１は、ユーザによりボタン１１０１が押下されたことを検知し、フロー解析部５０６にボタン１１０１に関連付けられた処理フローＩＤを通知し、ステップＳ１２０２へ遷移する。

ステップＳ１２０２で、ＭＦＰ１１０のフロー解析部５０６は、処理フローＩＤに関連付けられた処理フローファイル９００を解析する。このとき、フロー解析部５０６は、フロー管理部５０７に処理フローＩＤに合致する処理フローファイルを要求する。フロー管理部５０７は、フロー記憶部５０８から処理フローＩＤに合致する処理フローファイル９００を読み出し、フロー解析部５０６に渡す。

フロー解析部５０６は、フロー管理部５０７から受け取った処理フローファイル９００を解析し、タスクごとに分割する。さらに、フロー解析部５０６は、分割した各タスクを順に、タスク実行部５０９に渡し、ステップＳ１２０３へ遷移する。

ステップＳ１２０３で、タスク実行部５０９は、ステップＳ１２０２でフロー解析部５０６から渡されたタスクをスキャンタスク、送信タスクの順に実行し、終了したことをフロー解析部５０６に通知する。これにより、スキャンした画像データがＰＣ１３０の共有フォルダに”ID_1”というファイル名で送信される。

ステップＳ１２０４で、ＭＦＰ１１０の通信部５０２は、フロー解析部５０６の指示により、処理フローが実行されたことをＰＣ１００に通知する。このとき、通信部５０２は、実行が終了した処理フローＩＤも含めて送信する。本実施例では、実行が終了した処理フローＩＤを含めて実行処理終了通知を行っているが、特に処理フローＩＤに限定せず、送信した文書名でもよい。

ステップＳ１２５１からステップＳ１２５４は、処理フローファイル９５０で定義される処理フローが実行されたときのＰＣ１００のデータ処理の手順を示すフローチャートである。ステップＳ１２５１で、ＰＣ１００の通信部４０３は、処理フローの終了通知を受信したかを監視する。処理フローの終了通知を受信していない場合は、監視を続ける。

通信部４０３は、処理フローの終了通知を受信した場合、終了通知に含まれる処理フローＩＤをメイン制御部４０１に通知し、ステップＳ１２５２へ遷移する。本実施例では、処理フローの終了通知の受信を監視しているが、もちろん送信先であるＰＣ１３０の共有フォルダにスキャンした画像データが保存されたかを監視しておいてもよい。

ステップＳ１２５２で、ＰＣ１００のフロー実行部４０９は処理フローファイル９５０を解析する。このとき、メイン制御部４０１は、終了通知に含まれる処理フローＩＤで特定される処理フローの実行をフロー管理部４０７に指示する。

ステップＳ１２５３で、フロー管理部４０７は、メイン制御部４０１から受け取った処理フローＩＤで特定される処理フローファイル９５０をフロー記憶部４０８から読み出す。フロー管理部４０７は、読み出した処理フローファイル９５０で定義される処理フローの実行をフロー実行部４０９に指示する。フロー実行部４０９は、処理フローファイル９５０を解析し、ステップＳ１２５４へ遷移する。

ステップＳ１２５４で、ＰＣ１００のフロー実行部４０９は、ステップＳ１２５３で解析した移動タスクを実行する。これにより、ＰＣ１３０の共有フォルダに保存された”ID_1”という名称のファイルが”議事録_20080321”という名称に変更され、ＰＣ１００のフォルダ６０６に移動される。

以上のように、本実施形態によれば、ユーザが指定した送信先フォルダが共有設定になっていない場合でも、ユーザが指定したフォルダにスキャンした画像データを送信することが可能となる。

その結果、画像形成装置を用いたファイル送信処理において、ユーザが指定した送信先が画像形成装置からアクセス可能でない場合に、その送信先を含む処理フローを画像形成装置に渡してしまうことを防ぐことができる。また、自動的に他の画像形成装置からアクセス可能な送信先を検索し、その送信先を介して、ユーザの指定する送信先にファイルを移動するので、ユーザの利便性を向上させることができる。また、ユーザの指定する送信先をみだりに共有設定にする等によって、セキュリティを低減させることを防ぐことができる。

＜実施例２＞
次に、本発明の係る第２の実施形態を図１３及び、図１４を用いて説明する。第１の実施形態の画像形成システムと、デバイスに登録する処理フローがスキャン送信処理ではなく、ファイル送信処理である点について異なる。

ファイル送信処理とは、ＭＦＰ内に保存されているファイルを、ネットワークを介して接続されている情報処理装置などに送信する機能である。システム構成、ＭＦＰのハードウェア構成及びソフトウェア構成、ＰＣのハードウェア構成及びソフトウェア構成は、第１の実施形態と同じである。また、共有フォルダの検索のデータ処理手順も同じである。

クライアントアプリケーション１５０のＵＩ及び処理フローの登録のＰＣでのデータ処理手順が異なる部分を以下で説明する。処理フローの実行に関しては、解析されるタスクがスキャンからファイルに代るだけであるので説明は省略する。

図１３は、第２の実施形態に係るクライアントアプリケーション１５０のＵＩの一例である。図１３のＵＩは、ＰＣのＵＩ部４０２により、表示部インタフェース２０６を介して表示される。図１３のＵＩの構成要素として、フォルダやディレクトリをツリーで表示するツリービュー領域１３０１、ＭＦＰの記憶領域に保存されている画像データのアイコンやファイル名などの属性を表示する文書表示領域１３０２がある。

さらに、ＭＦＰやスキャナといったデバイスのアイコンを表示するデバイス表示領域１３０３がある。デバイス表示領域１３０３に表示されるデバイスは、クライアントアプリケーション１５０に登録されており、その情報は、ＰＣのデバイス情報記憶部４０６に格納されている。

例えば、図１３では、クライアントアプリケーション１５０には、ＭＦＰ１１０、ＭＦＰ１２０が登録されていることになる。文書表示領域１３０２には、デバイス表示領域１３０３で選択されているＭＦＰに保存されているファイルが表示されている。

図１３では、文書アイコン１３０７、１３０８が文書表示領域１３０２に表示されており、ＭＦＰ１１０には”議事録_20080321”と”議事録_20080323”という名称のファイルが保存されているのがわかる。

また、文書表示領域１３０２に表示されているアイコンをツリービュー領域１３０１上のフォルダにドラッグアンドドロップの操作を行うことでそのフォルダを宛先としたファイル送信の処理フローをデバイスに登録することが可能となっている。これにより、送信宛先の設定、及び、ＭＦＰへの処理フローの登録操作を同時に行うことが可能となる。ユーザは、図１３のクライアントアプリケーション１５０のＵＩを操作することで、処理フローを作成し、ＭＦＰに処理フローの登録を行うことができる。

図１４は、本実施形態におけるファイル送信の処理フローを登録するときのＰＣ１００での処理の手順を示すフローチャートである。図７および図９も用いて説明する。ステップＳ１４０１で、ＰＣ１００のＵＩ部４０２は、ユーザにより、文書表示領域１３０２に表示されている文書アイコン１３０７を、ツリービュー領域１３０１に表示されているフォルダ１３０６にドラッグアンドドロップされたことを検知する。検知したＵＩ部４０２は、その旨をメイン制御部４０１に通知し、ステップＳ１４０２へ遷移する。

ステップＳ１４０２でメイン制御部４０１は、フォルダ１３０６が共有設定になっているかを判定する。共有設定になっている場合は、ステップＳ１４０３に遷移する。共有設定になっていない場合は、ステップＳ１４０５に遷移する。

ステップＳ１４０３で、フロー管理部４０７は、メイン制御部４０１の指示により、フォルダ１３０６を送信先として”文書１”を送信する設定の処理フローを生成し、ステップＳ１４０４へ遷移する。

ステップＳ１４０４で、通信部４０３は、メイン制御部４０１の指示により、ステップＳ１４０３、もしくは、ステップＳ１４０７で生成された処理フローをＭＦＰ１１０に送信する。このときのメイン制御部４０１から通信部４０３への指示には、ＭＦＰ１１０を特定するIPアドレス等の識別子が含まれる。ＭＦＰ１１０の識別子は、メイン制御部４０１がデバイス管理部４０５に指示し、デバイス情報記憶部４０６から取得してきたものである。通信部４０３は、ＭＦＰ１１０の識別子を用いてＭＦＰ１１０に処理フローを送信する。

一方、ステップＳ１４０２において共有設定になっていない場合には、ステップＳ１４０５で、共有フォルダ検索部４０４は、メイン制御部４０１の指示により、共有フォルダの検索を行い、ステップＳ１４０６へ遷移する。

ステップＳ１４０６で、ＰＣ１００のメイン制御部４０１は、ステップＳ１４０５での検索の結果、共有フォルダがあったかを判定する。共有フォルダがあった場合は、ステップＳ１４０７へ遷移する。共有フォルダが無かった場合は、ステップＳ１４０９へ遷移する。

ステップＳ１４０７で、ＰＣ１００のフロー管理部４０７は、メイン制御部４０１の指示によりステップＳ１４０５の検索で見つかった共有フォルダを送信先としたファイル送信の処理フローを生成する。メイン制御部４０１からフロー管理部４０７への指示には、メイン制御部４０１で生成したＩＤなどの識別子が含まれる。

フロー管理部４０７は、識別子をファイルの名称にする設定も含んだ処理フローを生成する。本実施例では、送信文書の名称にそのような識別子を設定しているが、特に名称である必要はなく、クライアントアプリケーション１５０が識別子を取得できるものであればよい。

ステップＳ１４０８で、フロー管理部４０７は、メイン制御部４０１の指示により、ステップＳ１４０５で見つかった共有フォルダに保存されたファイルをＰＣ１００のフォルダ１３０６に移動する設定を含んだ処理フローを生成する。

ステップＳ１４０９で、ＰＣ１００のＵＩ部４０２は、メイン制御部４０１の指示により、フォルダ１３０６に送信できないことを通知する図示しないメッセージダイアログを表示する。

以上のように、本実施形態によれば、ユーザが指定した送信先フォルダが共有設定になっていない場合でも、ユーザが指定したフォルダにＭＦＰに保存されている画像データを送信することが可能となる。

本発明にはプログラム（画像形成プログラム）コードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム（ＯＳ）等が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるコンピュータ読み取り可能なメモリに書込まれた場合についても、本発明は適用される。その場合、書き込まれたプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される。

本発明に係る第１の実施形態における画像形成システムの構成の一例を示す図である。 本実施形態における画像形成システムを構成するＰＣのハードウェア構成を示す図である。 本実施形態における画像形成システムを構成するＭＦＰの内部構成を示すブロック図である。 本実施形態における画像形成システムを構成するＰＣのソフトウェア構成を示す図である。 本実施形態における画像形成システムを構成するＭＦＰのソフトウェア構成を示す図である。 本実施形態における画像形成システムを構成するＰＣ上のクライアントアプリケーションのＵＩの一例を示す図である。 本実施形態における処理フローファイルの第１の例を示す図である。 本実施形態における処理フローの登録処理の手順を示す図である。 本実施形態における処理フローファイルの第２と第３の例を示す図である。 ステップＳ８０５における共有フォルダの検索の処理の手順を示す図である。 ＭＦＰ上のＵＩの一例を示す図である。 本実施形態における処理フロー実行時の処理の手順を示す図である。 第２の実施形態における画像形成システムを構成するＰＣ上のクライアントアプリケーションのＵＩの一例を示す図である。 本実施形態における処理フローの登録処理の手順を示す図である。

符号の説明

１４０ ＬＡＮ
２０７、３０７ システムバス
３０８ 画像バス
６０１、１３０１ ツリービュー領域
６０２ 編集領域
６０３、１３０３ デバイス表示領域
６０４、６０５、１３０４、１３０５ デバイスアイコン
６０６、１３０６ フォルダ
１３０２ 文書表示領域
１３０７、１３０８ 文書アイコン

Claims (7)

1. 情報処理装置と画像形成装置とがネットワークを介して接続された画像形成システムであって、
   前記情報処理装置が、
   前記画像形成装置が実行するファイル送信処理の送信先を指定する指定手段と、
   前記ファイル送信処理の送信先が前記画像形成装置からアクセス可能であるか否かを判定する判定手段と、
   前記判定手段による判定の結果、前記送信先が前記画像形成装置からアクセス可能でない場合に、前記ネットワークにおいて前記画像形成装置がアクセス可能な送信先を有する装置を検索する検索手段と、
   前記検索手段により検索された装置内の送信先に、前記画像形成装置がファイルを送信するためのファイル送信処理を含む処理フローを生成して前記画像形成装置に送信する第１の生成手段と、
   前記検索手段により検索された装置内の送信先から、前記指定手段により指定された送信先にファイルを移動するための処理を含む処理フローを生成して前記情報処理装置に格納する第２の生成手段とを備え、
   前記画像形成装置が、
   前記情報処理装置から送信された処理フローを実行し、ファイルを処理フローに定められた送信先に送信する実行手段と、
   前記実行手段による実行が終了すると、該終了を前記情報処理装置に通知する通知手段とを備え、
   前記情報処理装置は、
   前記通知手段により該終了を通知されると、前記第２の生成手段によって生成された処理フローを実行し、前記検索手段により検索された装置内の送信先から、前記指定手段により指定された送信先にファイルを移動する移動手段を更に備えることを特徴とする画像形成システム。
2. 前記情報処理装置は、
   前記判定手段による判定の結果、前記送信先が前記画像形成装置からアクセス可能である場合に、前記送信先に前記画像形成装置がファイルを送信するためのファイル送信処理を含む処理フローを生成して前記画像形成装置に送信する第３の生成手段を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記検索手段は、前記ネットワークにおいてユーザからのアクセス頻度が高い装置から順に、前記画像形成装置からアクセス可能な送信先を有する装置を検索することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成システム。
4. 前記指定手段は、ユーザインタフェースを備え、該ユーザインタフェースに表示されたアイコンがドラッグアンドドロップされることに応じて、ファイル送信処理の送信先を指定することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成システム。
5. 情報処理装置と画像形成装置とがネットワークを介して接続された画像形成システムにおいて実行される画像形成方法であって、
   前記情報処理装置が、前記画像形成装置が実行するファイル送信処理の送信先を指定する指定工程と、
   前記情報処理装置が、前記ファイル送信処理の送信先が前記画像形成装置からアクセス可能であるか否かを判定する判定工程と、
   前記情報処理装置が、前記判定工程における判定の結果、前記送信先が前記画像形成装置からアクセス可能でない場合に、前記ネットワークにおいて前記画像形成装置がアクセス可能な送信先を有する装置を検索する検索工程と、
   前記情報処理装置が、前記検索工程において検索された装置内の送信先に、前記画像形成装置がファイルを送信するためのファイル送信処理を含む処理フローを生成して前記画像形成装置に送信する第１の生成工程と、
   前記情報処理装置が、前記検索工程において検索された装置内の送信先から、ファイルを前記指定工程において指定された送信先に移動するための処理を含む処理フローを生成して前記情報処理装置に格納する第２の生成工程と、
   前記画像形成装置が、前記情報処理装置から送信された処理フローを実行し、ファイルを処理フローに定められた送信先に送信する実行工程と、
   前記画像形成装置が、前記実行工程における実行が終了すると、該終了を前記情報処理装置に通知する通知工程と、
   前記情報処理装置が、前記通知工程において該終了を通知されると、前記第２の生成工程において生成された処理フローを実行し、前記検索工程において検索された装置内の送信先から、前記指定工程において指定された送信先にファイルを移動する移動工程と
   を備えることを特徴とする画像形成方法。
6. 情報処理装置と画像形成装置とがネットワークを介して接続された画像形成システムにおける前記情報処理装置において用いられる画像形成プログラムであって、
   前記画像形成装置が実行するファイル送信処理の送信先を指定する指定手段と、
   前記ファイル送信処理の送信先が前記画像形成装置からアクセス可能であるか否かを判定する判定手段と、
   前記判定手段による判定の結果、前記送信先が前記画像形成装置からアクセス可能でない場合に、前記ネットワークにおいて前記画像形成装置がアクセス可能な送信先を有する装置を検索する検索手段と、
   前記検索手段により検索された装置内の送信先に、前記画像形成装置がファイルを送信するためのファイル送信処理を含む処理フローを生成して前記画像形成装置に送信する第１の生成手段と、
   前記検索手段により検索された装置内の送信先から、ファイルを前記指定手段により指定された送信先に移動するための処理を含む処理フローを生成して前記情報処理装置に格納する第２の生成手段と、
   前記画像形成装置からの処理フローの終了の通知を受信すると、前記第２の生成手段によって生成された処理フローを実行し、前記検索手段により検索された装置内の送信先から、前記指定手段により指定された送信先にファイルを移動する移動手段と
   して前記情報処理装置を機能させることを特徴とする画像形成プログラム。
7. 情報処理装置と画像形成装置とがネットワークを介して接続された画像形成システムにおいて用いられる情報処理装置であって、
   前記画像形成装置が実行するファイル送信処理の送信先を指定する指定手段と、
   前記ファイル送信処理の送信先が前記画像形成装置からアクセス可能であるか否かを判定する判定手段と、
   前記判定手段による判定の結果、前記送信先が前記情報処理装置からアクセス可能でない場合に、前記ネットワークにおいて前記画像形成装置がアクセス可能な送信先を有する装置を検索する検索手段と、
   前記検索手段により検索された装置内の送信先に、前記画像形成装置がファイルを送信するためのファイル送信処理を含む処理フローを生成して前記画像形成装置に送信する第１の生成手段と、
   前記検索手段により検索された装置内の送信先から、ファイルを前記指定手段により指定された送信先に移動するための処理を含む処理フローを生成して前記情報処理装置に格納する第２の生成手段と、
   前記画像形成装置からの処理フローの終了の通知を受信すると、前記第２の生成手段によって生成された処理フローを実行し、前記検索手段により検索された装置内の送信先から、前記指定手段により指定された送信先にファイルを移動する移動手段と
   を備えることを特徴とする情報処理装置。

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