JP2010094408A - スロットマシン - Google Patents

Abstract

【課題】 多数のメダルを投入する際に生じるメダル詰まりを防止する。
【解決手段】 メダルが投入される口部２１と、口部２１の後面であって、上方に延出する背部２２と、メダルを載置可能に形成され、口部２１に通じる溝部２３と、を備えるメダル投入口２が設けられたスロットマシン１であって、背部２２に、メダル表面の一部が当接する凸部２２１を形成した構成としてある。
【選択図】 図４

Description

本発明は、メダルを用いて遊技を行うスロットマシンに関し、特に、メダルを投入する際のメダル詰まりを防止するスロットマシンに関する。

一般に、スロットマシンは、遊技者が遊技媒体となる遊技用のメダルをメダル投入口から投入してスタートレバーを押下することにより、外周面に所定の絵柄や数字，文字等の図柄を表示した複数のリール（通常３個のリール）が回転を開始し、定速回転後、任意のタイミングで停止ボタンが押下されることでリールが停止し、停止表示されたリール上の図柄の組合せに応じて所定数のメダルがメダル払出口より払い出される遊技機である。

メダルが投入されるメダル投入口は、通常、メダルの受入れ口である口部と、この口部の後面であって、上方に延出する背部と、メダルを載置可能に形成され、口部と通じて、メダルを誘導する溝部と、を備えている（例えば、特許文献１）。
遊技者は、複数枚のメダルを縦置きに並べた状態で溝部に載置し、指で最後尾に位置するメダルを押すと、複数枚のメダルが溝部にガイドされつつ、口部に誘導される。
そして、最前列に位置するメダルから、順次口部に投下されるようになっている。

特開平２−４５８９６号公報

背部は、口部の後面をそのまま上方に延出させ、メダルを口部に誘導する縦壁として形成されたものである。
この背部は、溝部によって誘導されたメダルのオーバーランを制限するストッパーとなり、メダルを口部に確実に誘導するという重要な役割を有している。
ところが、背部は、このストッパーとしての役割とは裏腹に、口部へのメダルの投下を妨げるように作用することもある。

具体的には、図１２に示すように、複数枚（十枚程度）のメダルＭを縦置きに並べて溝部２３に載置した状態では、口部２１間近の最前列に位置するメダルＭ１は、後続するメダルＭと、背部２２とに挟まれた状態になる。
すなわち、最前列に位置するメダルＭ１の表面には、背部２２との接触面と、二列目に位置するメダルＭとの接触面に、それぞれ後続するメダルＭの重量に比例し、当該メダルＭ１の落下を妨げる方向に作用する摩擦力が発生している。
このため、溝部２３に載置するメダルＭの枚数によっては、最前列に位置するメダルＭ１が落下不能となる、所謂「メダル詰まり」となり、円滑な遊技が阻害されることがあった。

このようなメダル詰まりを回避するには、多くのメダルＭを溝部２３に載置しないことが有効である。ところが、メダルＭを少なく載置する分、遊技者はメダルＭを頻繁に投入しなければならないことになる。
このことは、遊技者の疲労を早めるだけで、好ましいものではない。

また、通常、溝部２３は、二十枚程度のメダルＭが載置することが可能であるが、特に、十枚以上メダルＭを載置するとメダル詰まりが発生しやすい傾向にある。
溝部２３は、このように多数のメダルＭが載置可能に形成されているにも拘わらず、その載置能力が十分に活かされておらず、メダル詰まりが発生しない投入口が要望されていた。

本発明は、上述したような従来の技術が有する問題を解決するために提案されたものであり、簡易な構造で、確実にメダル詰まりを防止する画期的なスロットマシンの提供を目的とする。

上記目的を達成するため、本発明のスロットマシンは、メダルが投入される口部と、前記口部の後面であって、上方に延出する背部と、メダルを載置可能に形成され、前記口部に通じる溝部と、を備えるメダル投入口が設けられたスロットマシンであって、前記背部に、メダル表面の一部が当接する凸部を形成した構成としてある。

本発明のスロットマシンによれば、多数のメダルを投入する際に生じるメダル詰まりを防止することができる。

以下、本発明に係るスロットマシンの好ましい実施形態について、図１〜図１２を参照して説明する。
[第一実施形態]
図１は、本実施形態に係るスロットマシンの外観を示す概略斜視図であり、図２は、同じく本実施形態に係るスロットマシンの内部構成を示す概略斜視図である。
これらの図に示すように、本実施形態のスロットマシン１は、従来のスロットマシンと同様に、スロットマシン１に備えられた複数のリール４１ａ，４１ｂ，４１ｃを回転させることによって遊技媒体であるメダルを獲得することができる回胴式遊技機を構成している。

そして、本実施形態のスロットマシン１は、メダルを投入するメダル投入口２を構成する背部２２に、本発明の凸部２２１を形成することで、多数のメダルを投入する際に発生する、所謂メダル詰まりが、防止されるようになっている。以下、本実施形態のスロットマシン１について詳述する。

［スロットマシン本体］
本実施形態のスロットマシン１は、内部がマイクロコンピュータ等で構成された制御部５０及び必要な機械，装置等を収納可能な筐体状に構成されており、筐体１ｂの前面側が前扉１ａによって開閉可能に覆われている。
前扉１ａは、図１及び図２に示すように、スロットマシン１の筐体１ｂにヒンジ等を介して開閉自在に取り付けられる扉体で、この前扉１ａに遊技操作に係る各装置等が備えられてスロットマシン１の正面部を構成している。

前扉１ａの中央右側には、スロットマシン遊技に使用するメダルを投入するメダル投入口２が配置され、所定数（例えば、三枚）のメダルが投入されることで、メダル投入口２と連通するメダルセレクター２０によってメダルが検出され、ゲーム可能な状態にすることができる。
なお、メダル投入口２の詳細な構成については、後述する。

前扉１ａの中央左側には、リール４１ａ，４１ｂ，４１ｃの回転を始動させるスタートレバー３が設けられ、遊技者により、スタートレバー３が操作されることで、スタート信号が出力されるようになっている。
そして、ゲーム可能な状態において、このスタート信号が制御部５０に入力されることで、スロットマシン遊技が開始され、リール４１ａ，４１ｂ，４１ｃが回転を開始する。

前扉１ａの中央部には、各リール４１に対応して停止ボタン５ａ，５ｂ，５ｃが設けられており、遊技者により、各停止ボタン５が押下操作されることで、回転している各リール４１を停止させることができるようになっている。

前扉１ａの中央上側には表示窓６が設けられており、停止状態にある各リール４１に表された縦方向に連続する３つの図柄が、当該表示窓６を介して視認できるようになっている。
前扉１ａの下部には、メダル払出口８が設けられ、メダルが当該メダル払出口８から払出されるようになっている。

筐体１ｂの中央には、リール４１ａ，４１ｂ，４１ｃ、各リール４１を回転させる図示しないステッピングモータ及び回転位置を検出するセンサなどを備えるドラムユニット４が設けられている。
さらに、筐体１ｂの下部には、メダルを貯留・払出するメダル払出装置７が設けられ、各リール４１に表された縦方向に連続する３つの図柄の組合せが所定の組合せで停止表示された場合、所定数のメダルが上記のメダル払出口８から払出されるようになっている。
また、メダル払出装置７には、メダルを貯留するホッパー７ａが設けられ、メダル投入口２より投入されたメダルが、メダルセレクター２０により当該ホッパー７ａに誘導されるようになっている。

筐体１ｂの上部には、上記の各装置を制御することでスロットマシン遊技を管理し、制御手段として機能する制御部５０が設けられ、前述のスタート信号の入力に基づき、各リール４１の回転を開始させる。
それと同時に、制御部５０においてボーナスや小役等を抽せんする内部抽せんが行われ、各停止ボタン５が押下操作されたタイミングに基づき、抽せん結果に対応した図柄の組合せで停止するよう、回転している各リール４１を停止制御する。

また、前扉１ａの裏面左側には、上記のメダル投入口２より投入されたメダルをフォトインタラプタ等の検出手段で検出し、ホッパー７ａに誘導するメダルセレクター２０が設けられている。
この検出手段からの検出信号は、制御部５０に入力され、所定数（例えば、三枚）のメダル投入が計数された場合に、ゲーム可能な状態に移行するようになっている。
また、メダルセレクター２０の下部には、シュート９が設けられている。
シュート９には、前述のメダル払出口８に連通する受入口が設けられ、メダルセレクター２０から離脱・排除されたメダルが、当該受入口に向けて落下し、シュート９を経由して、メダル払出口８から遊技者に返却されるようになっている。

［メダル投入口］
次に、メダル投入口２について詳述する。
図３は、本実施形態に係るスロットマシンのメダル投入口２の概略斜視図であり、図４は、図３に示したメダル投入口２の断面図であり、図５は、メダル投入口２の各部の寸法を示した図である。
各図に示すように、メダル投入口２には、メダルの受入れ口である口部２１と、この口部２１の後面であって、上方に延出する背部２２と、メダルＭを載置可能に形成され、口部２１に通じて、メダルＭを口部２１に誘導する溝部２３と、が形成されている。

本実施形態のメダル投入口２は、スロットマシン１の正面方向Ａに対して、上方から見て、ａの角度を有して斜めに取付けられている（図１及び図３参照）。
これにより、メダルＭを右手で投入する場合に、投入し易いようになっている。

口部２１は、投入可能なメダルの外径及び厚みを規制するように形成され、規定の大きさ以上のメダルが投入できないようになっている。
そして、この口部２１は、下流側に位置する前述のメダルセレクター２０に連通している。

背部２２は、口部２１の後面をそのまま上方に延出させ、メダルＭを口部２１に誘導する縦壁として形成されたものである。
また、この背部２２は、溝部２３によって誘導されるメダルＭのオーバーランを制限するストッパーとしても機能している。
背部２２は、本実施形態では、鉛直方向に延出させている。これにより、メダルＭが背部２２に寄り掛からないことから、メダルＭを口部２１に円滑に誘導することができる。なお、メダルＭが寄り掛からない程度であれば、図４や図５において、右に傾けてもよい。
そして、この背部２２には、本発明の凸部２２１が形成されている。
凸部２２１は、背部２２からほぼ水平に突設され、その先端が半球状に形成されている。
これにより、凸部２２１とメダルＭの表面とが点で接触するようになっている。

溝部２３は、メダル外径とほぼ等しい又は僅かに小さい曲率を有する円弧状の凹部として形成され、約二十枚のメダルを縦置きに並べて載置できる幅を有してなる。
溝部２３は、本実施形態では、口部２１に向かって下方に傾斜している（約２５度〜４０度）。
なお、載置可能な形状とは、手や指などで支持することで、メダルが載置されることも含むものとする。
従って、溝部２３は、本実施形態と異なり、スロットマシン１に対座する遊技者側（手前）に向かって下方に傾斜させることもでき、手前に滑り落ちるメダルは、遊技者が指等で抑えれば足りる。
さらに、溝部２３には、口部２１に至るまでの所定の範囲に亘り、この口部２１に向かって、溝部２３の傾斜より大きく下方に傾斜（約４０〜６０度）する勾配部２３１が形成してある。
この勾配部２３１の範囲は、メダルの厚みにして約二枚位の幅が好ましい。

このような構成からなるメダル投入口２は、以下に示すような作用効果を奏する。
具体的には、本発明のメダル投入口２は、図４に示すように、特に、多数のメダルＭ（約十枚以上）を、溝部２３に載置した場合に、その効果を発揮する。
同図に示すように、列をなしたメダルＭの口部２１間近に位置するメダルＭ１ａは、その表面すべてが背部２２に接触することなく、メダル表面であって、上半分以上の領域である上端部のみが凸部２２１に当接するようになっている。

従来のメダル投入口の場合、メダルＭの表面は、背部２２に面接触していたが（図１２参照）、本発明の凸部２２１によって、メダルＭ１ａの表面と背部２２とは、頂点２２１ａと点接触となり、接触面積が大幅に縮小していることがわかる。
その結果、背部２２からの抗力によって生じる接触摩擦力が大幅に減少し、メダルＭ１ａを口部２１に向かって滑らかに落下させることができる。これにより、メダル詰まりが解消される。
また、凸部２２１を、メダル表面であって、上半分以上の領域に当接するように設けてあるので、口部２１の開口は十分に確保できる。さらに、メダルＭの上端部のみが凸部２２１に当接するように設けてあるので、メダルＭが落下する際、メダルＭと凸部２２１との接触時間を短くできる。

さらに、本実施形態では、溝部２３に口部２１に向かって大きく下方に傾斜する勾配部２３１が設けられている。
この勾配部２３１は、メダルの厚みにして約二枚位の範囲に亘って形成してある。
このように勾配部２３１を設けることで、図４に示すように、口部２１間近に位置するメダルＭ１ａは、凸部２２１に点接触した後に、この凸部２２１を支点にして回動しながら、メダルＭ１ｂが示すように、その下端点Ｎが勾配部２３１を滑降し、口部２１に向かって落下する。
すなわち、口部２１間近に位置するメダルＭ１ａが勾配部２３１に至ると、その位置が下方にずれ、後続するメダルＭとの接触面積が減少するとともに、さらに勾配部２３１の傾斜によって、落下が促進される。
これにより、凸部２２１による作用効果をさらに助長することができ、メダル詰まりすることなく、メダルＭは滑らかに投入される。

そして、このように口部２１間近に位置するメダルＭ１ａが口部２１に向かって落下することで、このメダルＭ１ａに後続する残りのメダルＭは、口部２１に向かって前進する。
この前進によって、メダルＭと溝部２３との摩擦力は、静摩擦力から動摩擦力に変化するとともに、重力により、メダルＭは、溝部２３の上を滑降する。
その結果、常に最前列に位置するメダルＭは、鉛直方向にゼロでない初速度をもって、凸部２２１に当接することになり、滞ることなく、次々と口部２１に向かって落下する。

このように、背部２２に凸部２２１を設けることで、メダルＭと背部２２との接触面積を縮小させることができ、接触摩擦力を大幅に減少させることができる。
これにより、口部２１間近にあるメダルＭのメダル詰まりが防止できる。
さらに、溝部２３に勾配部２３１を設けることで、メダルの落下が促進され、滑らかにメダルが投入される。

なお、本実施形態のメダル投入口２の各部は、以下に示す寸法としてある。
図５に示すように、たとえば、口部２１の短辺ｔ１は、メダルＭ一枚の厚みを超え、二枚の厚み未満とし、勾配部２３１の幅ｔ２は、約二枚位の幅としてある。
また、凸部２２１の頂点２２１ａまでの高さｄは、口部２１の短辺ｔ１と勾配部２３１の幅ｔ２との和にほぼ等しい。
そして、勾配部２３１の上端点２３１ａからメダル凸部２２１の頂点２２１ａまでの長さは、ほぼメダルＭの直径と等しくしてある。
また、溝部２３の傾斜ｘは、約２５度〜４０度が好ましい。

以上述べたように、本実施形態のスロットマシン１では、背部２２に凸部２２１を設けることで、多数のメダルＭを投入する際に生じるメダル詰まりを防止することができる。
さらに、溝部２３に勾配部２３１を設けることで、確実にメダル詰まりをなくすことができる。

[第二実施形態]
つぎに、本発明の第二実施形態に係るスロットマシンのメダル投入口２について、図６を参照して説明する。
図６は、凸部２２１の高さを低く形成したメダル投入口２の断面図である。
本発明の第二実施形態に係るスロットマシンのメダル投入口２は、凸部２２１の高さｄが第一実施形態と相違している。

具体的には、凸部２２１の頂点２２１ａまでの高さｄを、口部２１の短辺ｔ１と勾配部２３１の幅ｔ２との和よりメダル一枚の厚みを僅かに超える分低くしてある。
このようにすると、傾斜角が変わる始点となる勾配部２３１の上端部２３１ａは、図６に示すように、凸部２２１に接触した状態にあるメダルＭ１ａの下端点Ｎより、口部２１から僅かに離れた位置にある。

その結果、口部２１間近に位置するメダルＭ１ａは、凸部２２１に点接触したと同時に、溝部２３による支えを失い、メダルＭ１ｂのように、勾配部２３１を滑降しつつ、口部２１に向かって落下する。
これにより、メダルＭになんら外力を加えなくとも、メダルＭは滑らかに投入される。

[第三実施形態]
つぎに、本発明の第三実施形態に係るスロットマシンのメダル投入口２について、図７を参照して説明する。
図７は、複数の凸部２２１を備えるメダル投入口２の概略斜視図である。
本発明の第三実施形態に係るスロットマシンのメダル投入口２は、凸部２２１を複数形成した点が第一実施形態と相違している。

具体的には、図７に示すように、本実施形態のメダル投入口２は、凸部２２１を、背部２２に複数形成し、各凸部２２１を、口部２１に対して、ほぼ左右対称に配置してある。
このように凸部２２１を複数形成することで、口部２１間近に位置するメダルＭは、投入時、左右に形成された各凸部２２１に、ほぼ同時に当接することで、左右に揺動することがなくなり、安定した投入が実現できる。

[第四実施形態]
つぎに、本発明の第四実施形態に係るスロットマシンのメダル投入口２について、図８及び図９を参照して説明する。
図８は、ローラー２４を備えるメダル投入口２の概略斜視図であり、図９は、図８に示したメダル投入口２の断面図である。
本発明の第四実施形態に係るスロットマシンのメダル投入口２は、口部２１から投入されたメダルＭによって回動するローラー２４を設けた点が第一実施形態と相違している。

具体的には、各図に示すように、背部２２に、所定の軸を中心に回動するローラー２４が設けてある。
このローラー２４は、背部２２の開口部２２２から、その周縁部が口部２１から僅かに突出するように配置してある。突出する寸法ｔ３は、口部２１を落下するメダルＭを押圧することなく接触する程度が好ましい。
このように構成することで、メダルＭの落下に伴い、これに摺接するローラー２４が回転する。そして、ローラー２４の回転の慣性力によって、後続して投下されるメダルＭは、ローラー２４の周縁部に接するため、その落下速度が増大し、メダルＭが順次スムーズに投入される。
なお、ローラー２４は、図９に示すように、その中心２４ａが、勾配部２３１の下端点２３１ｂとほぼ同じ高さに位置することが好ましい。

[第五実施形態]
つぎに、本発明の第五実施形態に係るスロットマシンのメダル投入口２について、図１０及び図１１を参照して説明する。
図１０は、背部２２に凹部２５を備えるメダル投入口２の概略斜視図であり、図１１は、図１０に示したメダル投入口２の断面図である。
本発明の第五実施形態に係るスロットマシンのメダル投入口２は、背部２２に凹部２５を設けた点が第一実施形態と相違している。

具体的には、各図に示すように、背部２２に、凸部２２１から下方に延びるメダルＭ径より小さい幅の溝からなる凹部２５が設けてある。
この凹部２５を設けることで、凸部２２１に当接した後、口部２１を落下するメダルＭの表面と、口部２１の後面（背部２２）との接触面積を少なくすることができ、メダルＭをスムーズに落下させることができる。

以上、本発明のスロットマシンの好ましい実施形態について説明したが、本発明に係るスロットマシンは上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることはいうまでもない。
例えば、本実施形態では、凸部２２１の先端を、半球状に形成したが、円錐状に形成することもできる。また、凸部２２１を円筒形に形成して、その上面とメダル表面とが面接触する構成としてもよい。

また、凸部２２１は、口部２１に向かって、縦方向に線状に連なる構成としてもよい。
さらに、この線状に連なる凸部２２１を複数列設けることもできる。
つまり、凸部２２１は、その形状及び数量を問わず、背部２２と口部２１間近に位置するメダル表面との接触面積を縮小させる構成を有すれば足りる。

また、各実施形態では、メダル投入口２を、スロットマシン１の正面方向Ａに対して、斜めに取付けたが、例えば、図３に示したＢ方向に、スロットマシン１の正面方向Ａが位置するように取付けることもできる。すなわち、口部２１の長辺が、正面方向Ａと平行になるように、メダル投入口２を取り付けてもよい。
その結果、複数枚のメダルを縦置きに並べた状態で溝部２３に載置した場合、右の親指で最後尾に位置するメダルを右にスライドしつつ、メダルを投入することになり、手全体を動かさず、親指の動きだけで、メダルを投入できる。これにより、遊技時の疲労を軽減できる。

また、第三実施形態から第五実施形態に係るメダル投入口２では、口部２１の短辺ｔ１と勾配部２３１の幅ｔ２との和にほぼ等しい高さｄの凸部２２１を有する第一実施形態に係るメダル投入口２をベースとなる形態としたが、口部２１の短辺ｔ１と勾配部２３１の幅ｔ２との和よりメダル一枚の厚みを僅かに超える分低くした高さｄの凸部２２１を有する第二実施形態に係るメダル投入口２をベースとなる形態とできることは勿論である。
また、複数の凸部２２１を備える第三実施形態に係るメダル投入口２に、ローラー２４や、凹部２５を設けてもよい。
また、ローラー２４と凹部２５とは、併設してもよい。例えば、背部２２にローラー２４と凹部２５を上下に並べて設けたり、背部２２に設けた凹部２５に対向するように、ローラー２４を背部２２の対面側に設けてもよい。

本発明は、メダルを使用して遊技が行われるスロットマシン（回胴式遊技機）に好適に利用することができる。

本発明の第一実施形態に係るスロットマシンの外観を示す概略斜視図である。 本発明の第一実施形態に係るスロットマシンの内部構成を示す概略斜視図である。 本発明の第一実施形態に係るスロットマシンのメダル投入口の概略斜視図である。 本発明の第一実施形態に係るスロットマシンのメダル投入口の断面図である。 本発明の第一実施形態に係るスロットマシンのメダル投入口の各部の寸法を示した図である。 本発明の第二実施形態に係るスロットマシンのメダル投入口の断面図である。 本発明の第三実施形態に係るスロットマシンのメダル投入口の概略斜視図である。 本発明の第四実施形態に係るスロットマシンのメダル投入口の概略斜視図である。 本発明の第四実施形態に係るスロットマシンのメダル投入口の断面図である。 本発明の第五実施形態に係るスロットマシンのメダル投入口の概略斜視図である。 本発明の第五実施形態に係るスロットマシンのメダル投入口の断面図である。 従来のメダル投入口の断面図である。

符号の説明

１ スロットマシン
２ メダル投入口
２１ 口部
２２ 背部
２２１ 凸部
２３ 溝部
２３１ 勾配部
２４ ローラー
２５ 凹部
３ スタートレバー
４ ドラムユニット
５（５ａ，５ｂ，５ｃ） 停止ボタン
６ 表示窓
７ メダル払出装置
８ メダル払出口
９ シュート
２０ メダルセレクター
４１（４１ａ，４１ｂ，４１ｃ） リール
５０ 制御部

Claims (8)

1. メダルが投入される口部と、前記口部の後面であって、上方に延出する背部と、メダルを載置可能に形成され、前記口部に通じる溝部と、を備えるメダル投入口が設けられたスロットマシンであって、
   前記背部に、メダル表面の一部が当接する凸部を形成したこと特徴とするスロットマシン。
2. 前記溝部に、前記口部に至るまでの所定の範囲に亘り、この口部に向かって下方に傾斜する勾配部を形成した請求項１記載のスロットマシン。
3. 前記溝部に複数のメダルを縦置きに並べた状態で、前記凸部が、前記口部間近に位置するメダル表面の上半分以上の領域に当接する請求項１又は２記載のスロットマシン。
4. 前記メダル表面の上半分以上の領域は、メダル上端部である請求項３記載のスロットマシン。
5. 前記凸部の先端を、メダル表面に点接触する形状とした請求項１〜４のいずれか一項に記載のスロットマシン。
6. 前記凸部を、複数形成し、前記各凸部を、前記口部に対して、ほぼ左右対称に配置した請求項１〜５のいずれか一項に記載のスロットマシン。
7. 前記口部から投入されたメダルによって回動するローラーを設けた請求項１〜６のいずれか一項に記載のスロットマシン。
8. 前記背部に、前記凸部から下方に延びるメダル径より小さい幅の溝を形成した請求項１〜７のいずれか一項に記載のスロットマシン。

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