JP2010072941A - 画像形成装置及びパンフレット配信システム - Google Patents

Abstract

【課題】迅速かつ容易にパンフレット印刷を可能とする。
【解決手段】画像形成装置１０は、所定のパンフレットを欲するユーザがパンフレット選択カードを持って近づくと、ＩＤリード機能により、カード内のＩＣタグからパンフレット識別ＩＤを読み取り、インターネット３００を介して、このパンフレット識別ＩＤを含んだパンフレット要求情報を、パンフレット配信サーバ５００に送信する。パンフレット配信サーバ５００は、画像形成装置１０からのパンフレット要求情報を受信し、これに対応するパンフレット印刷データを画像形成装置１０に送信する。画像形成装置１０は、適宜ユーザに印刷代等の入金を求め、入金があった場合には当該パンフレット印刷データに基づき、用紙にパンフレット内容を印刷する。
【選択図】図６

Description

本発明は、コピー、プリント又はファクシミリ等の機能を備えた画像形成装置及びパンフレット配信システムに係り、特に、ネットワークを利用する画像形成装置及びパンフレット配信システムに関する。

現在、共有スペース、例えば駅、ビル又はショップ内などに、旅行、求人、不動産又は教育（大学、専門学校、予備校、学習塾等の講座情報等）に関する多数のパンフレットが陳列されており、希望するパンフレットを陳列場所で直ぐに入手することが可能になっている。

しかしながら、このようなパンフレット配布方法では、配列場所を確保するための広い共有スペースを必要とするという問題がある。
また、予めパンフレットの発行部数を予測して作成する必要があるため、場合によって
は、パンフレットが過剰或いは不足してしまうなどの問題がある。

さらに、このようなパンフレットは更新が早いため、更新の度に、作成・陳列に時間を要し、且つ、作成コストが発生するという問題がある。

そこで、このような問題を解決するために、下記特許文献１では、サーバ装置と、該サーバ装置に通信ネットワークを通じて接続可能で共有スペースに設置される情報端末装置と、同じ共有スペースに設置され該情報端末装置に接続された画像形成装置と、を備えたパンフレット作成システムが開示されている。

このパンフレット作成システムでは、上記情報端末装置において、ユーザの指示に応答し、パンフレット要求を上記サーバ装置に送信し、このサーバ装置は、受信した情報に基づきユーザが必要とする情報検索を実行し、パンフレット情報を該情報端末装置に送信する。該情報端末装置は、送信されたデータを受信したのち、上記画像形成装置に印刷要求・印刷データを送信し、画像形成装置はこの印刷データの出力を実行する。
特開２００５−１９００９６号公報

しかしながら、上記特許文献１の発明では、共有スペースに画像形成装置だけでなく情報端末装置も必要とし、またユーザがこの情報端末装置を操作して、ユーザ情報の入力やパンフレットの選択をしなければならず、コンピュータに不慣れな人にとってその操作が面倒となる場合がある。

さらに、上記発明に係わるサーバ装置は、ユーザ情報を取得するものの、画像形成装置の設置場所までは把握しないため、どのような場所でどのようなパンフレットが求められるか等のマーケット情報を得ることができない。

本発明の目的は、上記問題点に鑑み、パンフレット用のスペースを削減し、且つ、コンピュータに不慣れな人でも、迅速且つ容易にパンフレットを印刷することが可能な画像形成装置及びパンフレット配信システムを提供することにある。

本発明の他の目的は、パンフレットのマーケット情報を容易に取得することが可能な画像形成装置及びパンフレット配信システムを提供することにある。

本発明による画像形成装置の第１態様では、
パンフレット配信サーバにネットワークを介して結合される通信手段と、
パンフレット識別ＩＤが記録された媒体から、該パンフレット識別ＩＤを読み取るＩＤ読取手段と、
該ＩＤ読取手段が読み取ったパンフレット識別ＩＤを、該パンフレット配信サーバに、該通信手段を介して送信するパンフレット要求送信手段と、
該パンフレット要求送信手段が送信したパンフレット識別ＩＤに対応するパンフレット印刷データを、該パンフレット配信サーバから該通信手段を介して受信するパンフレット受信手段と、
該パンフレット受信手段が受信したパンフレット印刷データに基づき印刷する画像形成手段と、
を備えることを特徴とする。

本発明による画像形成装置の第２態様では、
該パンフレット要求送信手段は、該パンフレット識別ＩＤとともに、画像形成装置識別情報を送信し、
該パンフレット受信手段は、該画像形成装置識別情報に適したパンフレット印刷データを受信する、
ことを特徴とする。

なお、上記画像形成装置識別情報は、画像形成装置毎にユニークなものでなくともよく、機種毎・メーカ毎にユニークなものであってもよい。

本発明による画像形成装置の第３態様では、
表示手段と、
指示入力手段と、
該パンフレット受信手段がパンフレット印刷データを受信した場合に、その印刷プレビュー画面を、該表示手段に表示させる表示制御手段と、
をさらに備え、
該画像形成手段は、該指示入力手段からの印刷指示に応答して、印刷を開始する、
ことを特徴とする。

本発明による画像形成装置の第４態様では、
該パンフレット受信手段は、送信したパンフレット識別ＩＤが有効であるか否かの判定情報を受信し、
該表示制御手段は、該判定情報が有効を示す場合には該印刷プレビュー画面を該表示手段に表示させ、無効を示す場合には該パンフレット識別ＩＤが無効である旨を該表示手段に表示させる、
ことを特徴とする。

本発明による画像形成装置の第５態様では、
料金入力手段をさらに備え、
該パンフレット受信手段は、該パンフレット印刷データとともに、該パンフレット識別ＩＤに対応した課金設定を受信し、
該表示制御手段は、該表示手段に該課金設定が示す料金を表示させ、
該画像形成手段は、該料金が該料金入力手段を介して支払われた場合に印刷を開始する、
ことを特徴とする。

本発明による画像形成装置の第６態様では、
該ＩＤ読取手段は、該パンフレット識別ＩＤを、カード型又ははがき型のＲＦＩＤチップ付き媒体から読み取る、
ことを特徴とする。

本発明によるパンフレット配信システムの第７態様では、
上記いずれか１つの画像形成装置と、パンフレット配信サーバとが、ネットワークを介して結合されるパンフレット配信システムであって、
該パンフレット配信サーバは、
ネットワークに結合される通信手段と、
複数種のパンフレットデータが格納される第１記憶手段と、
該画像形成装置から、パンフレット識別ＩＤを、該通信手段を介して受信するパンフレット要求受信手段と、
該第１記憶手段から、該パンフレット識別ＩＤに対応したパンフレットデータを読み出し、これに基づきパンフレット印刷データを作成する印刷データ作成手段と、
該パンフレット印刷データを、該通信手段を介して該画像形成装置に送信するパンフレット配信手段と、
を備える、
ことを特徴とする。

本発明によるパンフレット配信システムの第８態様では、
該パンフレット配信サーバは、
該パンフレット識別ＩＤと、該パンフレットデータの格納先が対応付けられて登録されるＩＤ参照テーブルが格納される第２記憶手段と、
該受信手段が受信したパンフレット識別ＩＤと一致するＩＤを該ＩＤ参照テーブルから検索するＩＤ検索手段と、
をさらに備え、
該パンフレット配信手段は、該ＩＤ検索手段による検索結果を、該通信手段を介して該画像形成装置に送信する、
ことを特徴とする。

本発明によるパンフレット配信システムの第９態様では、
該ＩＤ参照テーブルには、該パンフレット識別ＩＤと対応付けられた課金設定を含み、
該パンフレット配信手段は、該パンフレット印刷データとともに該課金設定を、該通信手段を介して該画像形成装置に送信する、
ことを特徴とする。

本発明によるパンフレット配信システムの第１０態様では、
該パンフレット配信サーバは、
該画像形成装置識別情報と、該パンフレット印刷データの印刷設定が対応付けられて登録される印刷設定テーブルが格納される第３記憶手段をさらに備え、
パンフレット要求受信手段は、該画像形成装置から、該パンフレット識別ＩＤとともに画像形成装置識別情報を受信し、
該印刷データ作成手段は、受信した画像形成装置識別情報に対応する印刷設定を該印刷設定テーブルから取得し、これに基づき該パンフレット印刷データを作成する
ことを特徴とする。

本発明によるパンフレット配信システムの第１１態様では、
該パンフレット配信サーバは、
該パンフレット要求受信手段がパンフレット識別ＩＤを受信した場合に、該パンフレット識別ＩＤ別にパンフレット要求回数をカウントするカウント手段をさらに備える、
ことを特徴とする。

本発明によるパンフレット配信システムの第１２態様では、
該パンフレット配信サーバは、
該画像形成装置識別情報と、その設置場所とが対応付けられて登録されるマーケティングテーブルが格納される第４記憶手段をさらに備え、
該カウント手段はさらに、画像形成装置の設置場所別に印刷対象をカウントする、
ことを特徴とする。

上記第１態様の構成によれば、「パンフレット識別ＩＤが記録された媒体から、該パンフレット識別ＩＤを読み取るＩＤ読取手段と、該ＩＤ読取手段が読み取ったパンフレット識別ＩＤを、該パンフレット配信サーバに、該通信手段を介して送信するパンフレット要求送信手段と、該パンフレット要求送信手段が送信したパンフレット識別ＩＤに対応するパンフレット印刷データを、該パンフレット配信サーバから該通信手段を介して受信するパンフレット受信手段と、該パンフレット受信手段が受信したパンフレット印刷データに基づき印刷する画像形成手段と」を備えるので、画像形成装置を操作することなくパンフレットを印刷でき、コンピュータに不慣れな人でも、迅速且つ容易にパンフレットを印刷することができるという効果を奏する。

また、パンフレットの代わりとしてパンフレット識別ＩＤが記録された媒体を共有スペースに設置するので、パンフレット用のスペースやコストを削減することができるという効果を奏する。

同様に、ユーザ側に情報処理装置を設置しないので、パンフレット用のスペースやコストを削減することができるという効果を奏する。

上記第２態様の構成によれば、「該パンフレット要求送信手段は、該パンフレット識別ＩＤとともに、機種識別情報を送信し、該パンフレット受信手段は、該機種識別情報に適したパンフレット印刷データを受信する」ので、例えば、ユーザはより高品質の又は即座にパンフレットを取得することができるという効果を奏する。

上記第３態様の構成によれば、「表示手段と、指示入力手段と、該パンフレット受信手段がパンフレット印刷データを受信した場合に、その印刷プレビュー画面を、該表示手段に表示させる表示制御手段と、をさらに備え、該画像形成手段は、該指示入力手段からの印刷指示に応答して、印刷を開始する」ので、印刷プレビュー画面を確認し不必要にパンフレットを印刷することを防止しつつ、指示入力手段により印刷指示を行い、迅速且つ容易にパンフレットを印刷することができるという効果を奏する。

上記第４態様の構成によれば、「該パンフレット受信手段は、送信したパンフレット識別ＩＤが有効であるか否かの判定情報を受信し、該表示制御手段は、該判定情報が有効を示す場合には該印刷プレビュー画面を表示させ、無効を示す場合には該パンフレット識別ＩＤが無効である旨を、該表示手段に表示させる」ので、ユーザは容易にパンフレットの有効性について把握することができるという効果を奏する。

上記第５態様の構成によれば、「料金入力手段をさらに備え、該パンフレット受信手段は、該パンフレット印刷データとともに、該パンフレット識別ＩＤに対応した課金設定を受信し、該表示制御手段は、該表示手段に該課金設定が示す料金を表示させ、該画像形成手段は、該料金が該料金入力手段を介して支払われた場合に印刷を開始する」ので、パンフレットを欲するユーザに印刷代の一部又は全部を負担させることができるという効果を奏する。

上記第６態様の構成によれば、「 該ＩＤ読取手段は、該パンフレット識別ＩＤを、カード型又ははがき型のＲＦＩＤチップ付き媒体から読み取る」ので、該媒体の設置スペースをより削減することができるという効果を奏する。

上記第１１態様の構成によれば、「該パンフレット配信サーバは、該パンフレット要求受信手段がパンフレット識別ＩＤを受信した場合に、該パンフレット識別ＩＤ別にパンフレット要求回数をカウントするカウント手段をさらに備える」ので、パンフレット別の需要が容易に把握することができるという効果を奏する。

上記第１２態様の構成によれば、「該画像形成装置識別情報と、その設置場所とが対応付けられて登録されるマーケティングテーブルが格納される第４記憶手段をさらに備え、該カウント手段はさらに、画像形成装置の設置場所別に印刷対象をカウントする」ので、例えばパンフレットの地域別の需要を容易に把握することができるという効果を奏する。

本発明の他の目的、構成及び効果は以下の説明から明らかになる。

図１は、本発明の実施例１に係わるパンフレット配信システムの概略構成を示す図である。
［１］パンフレット配信システムの概略構成
このシステム５は、複数台の画像形成装置１０と、パンフレット配信サーバ５００と、がそれぞれインターネット３００を介して結合されて構成されている。

各画像形成装置１０は、プリンタ、複写機、ファックス、又はこれらの複合機であり、共有スペース、例えば駅、ビル又はショップ内などに設置されており、印刷代等を支払うための入金用カードリーダ１９が接続されている。また、これらと同一のスペースには、旅行、求人、不動産又は教育（大学、専門学校、予備校、学習塾等の講座情報等）のパンフレットの代わりとして、所定の用紙、例えばスペースを取らない名刺型又は、はがき型の用紙（以下、パンフレット選択カード６００という）が複数種設置されている。

図２は、パンフレット選択カード６００の説明図である。このカード６００の中央には、利用者がどのパンフレットを要求するものであるのか識別できるように、少なくともパンフレットの概略（タイトル等）が印字されており、カード６００の片隅にはＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）の一種であるＩＣタグ６１０が埋め込まれている。このＩＣタグ６１０は、無線通信機能とＲＯＭ機能を持つ単純な小型チップ構成になっており、「パンフレット識別ＩＤを知らせる機能」を有している。

図１に戻って、各画像形成装置１０は、所定のパンフレットを欲するユーザがパンフレット選択カード６００を持って近づくと、ＩＤリード機能により、カード６００内のＩＣタグ６１０からパンフレット識別ＩＤを読み取り、インターネット３００を介して、このパンフレット識別ＩＤを含んだパンフレット要求を、パンフレット配信サーバ５００に送信する。

パンフレット配信サーバ５００は、サービスマンが所有するコンピュータであり、各画像形成装置１０からのパンフレット要求を受信し、これに対応するパンフレット内容を含んだ印刷データを画像形成装置１０に送信する。
［２］画像形成装置１０のハードウェア構成
図３は、本発明の実施例１に係わる画像形成装置１０のハードウェア構成を示す概略ブロック図である。以下では、上記複数台の画像形成装置１０のうち、１台の構成について説明する。

画像形成装置１０には、ＭＰＵ１１にインタフェース１２を介してＥＥＰＲＯＭ１３Ｅ１、ＥＥＰＲＯＭ１３Ｅ２、ＤＲＡＭ１３Ｄ、ＨＤＤ１４、操作パネル１５、スキャナ１６Ｓ、プリンタ１６Ｐ、ＩＣタグリーダ１７、ＮＩＣ１８、及び入金用カードリーダ１９が結合されている。図３では、簡単化のため、複数のインタフェースを一つのブロックで示している。

ＥＥＰＲＯＭ１３Ｅ１及び１３Ｅ２は、例えばフラッシュメモリである。ＥＥＰＲＯＭ１３Ｅ１には、ＢＩＯＳ（Basic Input Output System）が格納されている。ＥＥＰＲＯＭ１３Ｅ２には、オペレーティングシステム（ＯＳ）、ＯＳの上層で動作する各種プログラム及びＯＳの下層で動作する各種デバイスドライバ及び各種設定値が格納されている。ＤＲＡＭ１３Ｄはワークエリア用であり、ＨＤＤ１４はデータ格納用である。

操作パネル１５は、設定値又は指示を入力し、設定画面や状態などを表示させるためのものであり、図４に示すように、タッチパネル２０と、各種ハードウェアキー２１の組合せで構成されている。

スキャナ１６Ｓは、スキャン又はコピーでの画像入力に用いられる。プリンタ１６Ｐは、プリントエンジン、定着器並びに用紙の給紙部、搬送部及び排紙部を備え、不図示の画像メモリに格納される画像データに基づいてプリントエンジンの感光体ドラムに静電潜像を形成し、これをトナーで現像し、用紙に転写し定着させた後に排紙する。

ＩＣタグリーダ１７は、アンテナ及び変復調回路を含んで構成され、上記パンフレット選択カード６００に付設されているＩＣタグ６１０と通信して、該ＩＣタグ６１０から種々の情報を読み取るためのものである。

ＮＩＣ１８は、Network Interface Cardの略称であり、ケーブル又は無線の通信媒体を介してインターネット３００に結合され、インターネット３００上にあるパンフレット配信サーバ５００と通信する。

入金用カードリーダ１９は、ユーザによる印刷代等の料金の入力を受け付ける料金入力手段である。なお、料金入力手段としては、入金用カードリーダ１９の他に、コンビニエンスストア等でコピー時の料金を収集するための一般的な入金装置を用いるようにしてもよい。
［３］パンフレット配信サーバ５００のハードウェア構成
図５は、図１に示すパンフレット配信サーバ５００のハードウェア構成を示す概略ブロック図である。

パンフレット配信サーバ５００では、ＭＰＵ５０１にインタフェース５０２を介して、ＲＡＭ５０３、ＲＯＭ５０４、ＨＤＤ５０５、対話型入力装置５０６、表示装置５０７、及びＮＩＣ５０８が結合されている。図５では、簡単化のため、複数の基本的なインタフェースを１つのブロックで示している。

ＲＡＭ５０３は、主メモリ用である。ＲＯＭ５０４には、ブートストラップ及びＢＩＯＳが格納されている。ＨＤＤ５０５には、ＯＳ、各種アプリケーション及び各種デバイスドライバが格納されている。

対話型入力装置５０６は、ユーザの入力を受け取るものであり、例えばキーボードやポインティングデバイスなどである。表示装置５０７は、画面上に文字又は画像を表示させるためのものである。

ＮＩＣ５０８は、ケーブル又は無線の通信媒体を介してインターネット３００に結合され、インターネット３００上にある各画像形成装置１０と通信する。
［４］パンフレット配信システムの主要部構成
図６は、図１に示すパンフレット配信システム５の機能ブロック図である。

まず、画像形成装置１０について説明する。

画像形成装置１０は、ＮＩＣ１８及びタッチパネル２０の他、ＩＤ読取部３１と、パンフレット要求送信部３２と、パンフレット受信部３３と、パネル制御部３４と、印刷処理部３５と、を有する。

ＩＤ読取部３１は、上記ＭＰＵ１１、ＤＲＡＭ１３Ｄ、ＩＣタグリーダ１７を含んで構成され、パンフレット選択カード６００に付設されているＩＣタグ６１０と通信して、当該ＩＣタグ６１０からパンフレット識別ＩＤを読み出す。

パンフレット要求送信部３２は、上記ＭＰＵ１１、ＤＲＡＭ１３Ｄ、及び所定のプログラムが格納されたＥＥＰＲＯＭ１３Ｅ２を含んで構成され、ＩＤ読取部３１がパンフレット識別ＩＤを読み取った場合に、これと画像形成装置１０の機種ＩＤとを含んだパンフレット要求情報を、ＮＩＣ１８を介して、パンフレット配信サーバ５００に送信する。

パンフレット受信部３３は、上記ＭＰＵ１１、ＤＲＡＭ１３Ｄ、及び所定のプログラムが格納されたＥＥＰＲＯＭ１３Ｅ２を含んで構成され、ＮＩＣ１８を介して、パンフレット配信サーバ５００から、以下の情報の全部又は一部を含んだパンフレット印刷情報を受信し、パネル制御部３４を呼び出す。
（１）パンフレット識別ＩＤの有効又は無効の旨
（２）該ＩＤに対応したパンフレット内容及び印刷設定を含む印刷データ
（３）印刷要求
（４）課金設定
パネル制御部３４は、上記ＭＰＵ１１、ＤＲＡＭ１３Ｄ、及び所定のプログラムが格納されたＥＥＰＲＯＭ１３Ｅ２を含んで構成され、パンフレット受信部３３からの呼出しに応答して、パンフレット識別ＩＤが有効である場合、受信したパンフレット印刷情報に基づき印刷プレビュー画面を作成し、これを図４に示すようにタッチパネル２０上に表示させる。また、この印刷プレビュー画面上の印刷釦２２の押下に応答して、印刷処理部３５に印刷指示を与える。さらに、パンフレット識別ＩＤが無効である場合は、この旨をタッチパネル２０上に表示させる。

印刷処理部３５は、上記ＭＰＵ１１、ＤＲＡＭ１３Ｄ、所定のプログラムが格納されたＥＥＰＲＯＭ１３Ｅ２、及びプリンタ１６Ｐを含んで構成され、パネル制御部３４からの印刷指示に応答して、受信したパンフレット印刷情報に基づき、用紙にパンフレット内容を印刷する。

次に、パンフレット配信サーバ５００について説明する。

パンフレット配信サーバ５００は、上記ＨＤＤ５０５及びＮＩＣ５０８の他に、パンフレット要求受信部５１０と、ＩＤ検索部５１１と、印刷データ作成部５１２と、パンフレット配信部５１３と、を主に備える。

ＨＤＤ５０５には、パンフレットファイル５０５ａと、印刷設定テーブル５０５ｂと、ＩＤ参照テーブル５０５ｃと、が予め格納されている。

パンフレットファイル５０５ａは、複数の電子ファイルで構成されており、これらのファイルには、例えば、旅行、求人、不動産又は教育（大学、専門学校、予備校、学習塾等の講座情報等）に関するパンフレット内容が含まれる。

印刷設定テーブル５０５ｂは、図７に示すように、機種ＩＤ６４０と、印刷設定６４１と、が対応付けられて登録されている。

ＩＤ参照テーブル５０５ｃは、図８に示すように、パンフレット識別ＩＤ６５０と、パンフレットファイル５０５ａのファイル名６５１と、課金設定６５２と、が対応付けられて登録されている。

パンフレット要求受信部５１０は、上記ＭＰＵ５０１、ＲＡＭ５０３及び所定のプログラムが格納されたＨＤＤ５０５を含んで構成され、ＮＩＣ５０８を介し、パンフレット要求送信部３２からのパンフレット要求情報を受信し、ＩＤ検索部５１１を呼び出す。

ＩＤ検索部５１１は、上記ＭＰＵ５０１、ＲＡＭ５０３及び所定のプログラムが格納されたＨＤＤ５０５を含んで構成され、パンフレット要求受信部５１０の呼出しに応答して、ＨＤＤ５０５からＩＤ参照テーブル５０５ｃを読み出し、受信したパンフレット識別ＩＤが、ＩＤ参照テーブル５０５ｃに登録されているか否かを判断し、肯定判断した場合には、テーブル５０５ｃから当該ＩＤに対応するパンフレットファイル名６５１及び課金設定６５２を取得し、これらを印刷データ作成部５１２に渡す。一方、否定判断した場合には、パンフレット配信部５１３に、パンフレット識別ＩＤが無効である旨を通知する。

印刷データ作成部５１２は、上記ＭＰＵ５０１、ＲＡＭ５０３及び所定のプログラムが格納されたＨＤＤ５０５を含んで構成され、ＩＤ検索部５１１より渡されたパンフレットファイル名６５１に対応するパンフレットファイル５０５ａをＨＤＤ５０５から取得する。同時に、印刷設定テーブル５０５ｂから、受信した機種ＩＤ６４０に対応する印刷設定６４１を取得する。これら取得したパンフレットファイル５０５ａと印刷設定６４１とに基づき、パンフレット印刷データを作成する。

パンフレット配信部５１３は、上記ＭＰＵ５０１、ＲＡＭ５０３及び所定のプログラムが格納されたＨＤＤ５０５を含んで構成され、上記パンフレット印刷情報を、ＮＩＣ５０８を介して、画像形成装置１０に送信する。
［５］パンフレット配信システム５の動作
図９及び図１０は、図６に示すパンフレット配信システム５の各機能部の一連動作を示すフローチャートである。以下、括弧内は図中のステップ識別符号を示す。

まず、ユーザが共有スペースに設置されているパンフレット選択カード６００の中から、自身が欲するものを１枚選択し、同一スペースに設置されている画像形成装置１０に接近する。

（Ｓ１）ＩＤ読取部３１は、アンテナ１７を利用して、接近したパンフレット選択カード６００に付設されているＩＣタグ６１０と無線通信を開始する。

（Ｓ２）ＩＤ読取部３１は、通信を開始したＩＣタグ６１０からパンフレット識別ＩＤを読み出し、これをパンフレット要求送信部３２に渡す。

（Ｓ３）パンフレット要求送信部３２は、これに応答して、パンフレット識別ＩＤと画像形成装置１０の機種ＩＤとを含んだパンフレット要求情報を、リクエストＵＲＩとともにＮＩＣ１８を介して、パンフレット配信サーバ５００に送信する。

（Ｓ４）パンフレット要求受信部５１０は、ＮＩＣ５０８を介し、パンフレット要求送信部３２からのパンフレット要求情報を受信し、ＩＤ検索部５１１を呼び出す。

（Ｓ５）ＩＤ検索部５１１は、これに応答して、ＨＤＤ５０５からＩＤ参照テーブル５０５ｃを読み出し、受信したパンフレット識別ＩＤが、ＩＤ参照テーブル５０５ｃに登録されているか否かを検索する。

（Ｓ６）パンフレット識別ＩＤが登録されている場合にはステップＳ１０へ進む。登録されていない場合にはパンフレット配信部５１３にパンフレット識別ＩＤ６５０が無効である旨を通知し、ステップＳ７に進む。

（Ｓ７）パンフレット配信部５１３は、受信したパンフレット識別ＩＤが無効である旨を、ＮＩＣ５０８を介して、画像形成装置１０に送信する。

（Ｓ８）パンフレット受信部３３は、ＮＩＣ１８を介して、上記無効の旨を受信する。

（Ｓ９）パンフレット受信部３３は、受信した情報が上記無効の旨を示す場合は次のステップに進み、そうでない場合はステップＳ１５に進む。

（Ｓ１０）パネル制御部３４は、ユーザが選択・所持したパンフレット選択カード６００のパンフレット識別ＩＤが無効である旨を、タッチパネル２０上に表示させる。

（Ｓ１１）ＩＤ検索部５１１は、テーブル５０５ｃから該ＩＤに対応するパンフレットファイル名６５１及び課金設定６５２を取得し、パンフレットファイル名６５１を印刷データ作成部５１２に渡し、課金設定６５２をパンフレット配信部５１３に渡す。

（Ｓ１２）印刷データ作成部５１２は、ＨＤＤ５０５から、ＩＤ検索部５１１より渡されたパンフレットファイル名６５１に対応するパンフレットファイル５０５ａを取得する。同時に、印刷設定テーブル５０５ｂから、受信した機種ＩＤ６４０に対応する印刷設定６４１を取得する。

（Ｓ１３）印刷データ作成部５１２は、取得したパンフレットファイル５０５ａと印刷設定６４１とに基づき、パンフレット印刷データを作成し、これをパンフレット配信部５１３に渡す。

（Ｓ１４）パンフレット配信部５１３は、これに応答して、印刷データ作成部５１２より渡された印刷データと、印刷要求と、ＩＤ検索部５１１より渡された課金設定６５２と、パンフレット識別ＩＤが有効である旨と、含んだパンフレット印刷情報を、ＮＩＣ５０８を介して、画像形成装置１０に送信する。

（Ｓ１５）パンフレット受信部３３は、ＮＩＣ１８を介して、パンフレット配信部５１３からのパンフレット印刷情報を受信し、パネル制御部３４を呼び出す。

（Ｓ１６）パネル制御部３４は、受信したパンフレット印刷情報に基づき印刷プレビュー画面表示データを作成する。

（Ｓ１７）パネル制御部３４は、作成した印刷プレビュー画面表示データに基づき図４に示すような印刷プレビュー画面を、タッチパネル２０上に表示させる。なお、この初期段階では、印刷釦２２は非アクティブな状態となっている。

（Ｓ１８）パネル制御部３４は、印刷プレビュー画面上に表示されている料金が入金用カードリーダ１９を介して支払われたか否かを判断する。肯定判断した場合や課金設定６５２がない場合（入金が不必要な場合）にはステップＳ１９に進み、否定判断した場合にはステップＳ１７に戻る。

（Ｓ１９）パネル制御部３４は、印刷プレビュー画面の印刷釦２２をアクティブにする。

（Ｓ２０）パネル制御部３４は、印刷釦２２が押下されたか否かを判断する。肯定判断した場合にはステップＳ２１に進み、否定判断した場合にはステップＳ１７に戻る。

（Ｓ２１）パネル制御部３４は、印刷釦２２の押下に応答して、印刷処理部３５に印刷指示を与える。印刷処理部３５は、これに応答して、受信したパンフレット印刷情報に基づき、用紙にパンフレット内容を印刷する。
［６］実施例１の発明の効果
本実施例１によれば、パンフレット選択カード６００のＩＣタグ６１０から、該ＩＤタグ６１０に記録されたパンフレット識別ＩＤを読み取るＩＤ読取部３１と、該ＩＤ読取部３１が読み取ったパンフレット識別ＩＤを、パンフレット配信サーバ５００に送信するパンフレット要求送信部３２と、送信したパンフレット識別ＩＤに対応するパンフレット印刷データを、該パンフレット配信サーバ５００から受信するパンフレット受信部３３と、該パンフレット受信部３３が受信したパンフレット印刷データに基づき印刷する画像処理部３５と」を備えるので、画像形成装置１０を操作することなくパンフレットを印刷でき、コンピュータに不慣れな人でも、迅速且つ容易にパンフレットを印刷することができるという効果を奏する。

また、パンフレットの代わりとしてパンフレット選択カード６００を共有スペースに設置するので、パンフレット用のスペースやコストを削減することができるという効果を奏する。

同様に、共有スペースにパンフレット印刷用の情報処理装置を設置しないので、パンフレット用のスペースやコストを削減することができるという効果を奏する。
［７］実施例１の発明の変形例
なお、上述した本発明の実施例１は、本発明の説明のための例示であり、本発明の範囲をそれらの実施例にのみ限定する趣旨ではない。本発明は、その要旨を逸脱することなしに、様々な変形が可能である。以下に、その変形の一部を例示する。

本発明に係るパンフレット識別ＩＤは、ＩＣタグ６１０から読み取る構成を説明したが、他にもＩＣカード、ＱＲコード又はバーコード等から読み取る構成であってもよい。

パンフレット要求送信部３２が送信するパンフレット要求情報には、機種ＩＤ以外の他の機器情報、解像度、カラーの有無、又はセットされている用紙トレイのサイズ等の機器情報を含むようにしてもよい。

また、パンフレット配信サーバ５００は、パンフレット要求受信部５１０がパンフレット識別ＩＤを受信した場合又は印刷処理部３５が印刷を終了した場合等に、該パンフレット識別ＩＤ又は／及び画像形成装置１０の設置場所別にパンフレット要求回数又は印刷部数をカウントするカウント部をさらに備える構成であってもよい。この場合、パンフレットのマーケット情報を容易に把握することができるという効果を奏する。

さらに、パンフレット配信サーバ５００を複数台備え、画像形成装置１０は、パンフレット識別ＩＤ別にパンフレット要求情報の送信先を適宜変更する構成であってもよい。

さらにまた、画像形成装置１０及びパンフレット配信サーバ５００は、上述したリソース以外のリソースを含んでいてもよく、或いは、上記したリソースのうちの一部が含まれていなくてもよい。

本発明の実施例１に係わるパンフレット配信システムの概略構成を示す図である。 パンフレット選択カード６００の説明図である。 本発明の実施例１に係わる画像形成装置１０のハードウェア構成を示す概略ブロック図である。 図３に示す操作パネルの平面図である。 図１に示すパンフレット配信サーバ５００のハードウェア構成を示す概略ブロック図である。 図１に示すパンフレット配信システム５の機能ブロック図である。 図６に示す印刷設定テーブルの説明図である。 図６に示すＩＤ参照テーブルの説明図である。 図６に示すパンフレット配信システムの各機能部の一連動作を示すフローチャートである。 図１０は、図９に示すフローチャートの続きである。

符号の説明

５ パンフレット配信システム
１０ 画像形成装置
１１ ＭＰＵ
１２ インタフェース
１３Ｅ１ ＥＥＰＲＯＭ
１３Ｅ２ ＥＥＰＲＯＭ
１３Ｄ ＤＲＡＭ
１４ ＨＤＤ
１５ 操作パネル
１６Ｓ スキャナ
１６Ｐ プリンタ
１７ アンテナ
１８ ＮＩＣ
２０ タッチパネル
２１ ハードウェアキー
２２ 印刷釦
３１ ＩＤ読取部
３２ パンフレット要求送信部
３３ パンフレット受信部
３４ パネル制御部
３５ 印刷処理部
３００ インターネット
５００ パンフレット配信サーバ
５０１ ＭＰＵ
５０２ インタフェース
５０３ ＲＡＭ
５０４ ＲＯＭ
５０５ ＨＤＤ
５０５ａ パンフレットファイル
５０５ｂ 印刷設定テーブル
５０５ｃ ＩＤ参照テーブル
５０６ 対話型入力装置
５０７ 表示装置
５０８ ＮＩＣ
５１０ パンフレット要求受信部
５１１ ＩＤ検索部
５１２ 印刷データ作成部
５１３ パンフレット配信部
６００ パンフレット選択カード
６１０ ＩＣタグ
６４０ 機種ＩＤ
６４１ 印刷設定
６５０ パンフレット識別ＩＤ
６５１ ファイル名
６５２ 課金設定

Claims (12)

1. パンフレット配信サーバにネットワークを介して結合される通信手段と、
   パンフレット識別ＩＤが記録された媒体から、該パンフレット識別ＩＤを読み取るＩＤ読取手段と、
   該ＩＤ読取手段が読み取ったパンフレット識別ＩＤを、該パンフレット配信サーバに、該通信手段を介して送信するパンフレット要求送信手段と、
   該パンフレット要求送信手段が送信したパンフレット識別ＩＤに対応するパンフレット印刷データを、該パンフレット配信サーバから該通信手段を介して受信するパンフレット受信手段と、
   該パンフレット受信手段が受信したパンフレット印刷データに基づき印刷する画像形成手段と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 該パンフレット要求送信手段は、該パンフレット識別ＩＤとともに、画像形成装置識別情報を送信し、
   該パンフレット受信手段は、該画像形成装置識別情報に適したパンフレット印刷データを受信する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 表示手段と、
   指示入力手段と、
   該パンフレット受信手段がパンフレット印刷データを受信した場合に、その印刷プレビュー画面を、該表示手段に表示させる表示制御手段と、
   をさらに備え、
   該画像形成手段は、該指示入力手段からの印刷指示に応答して、印刷を開始する、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 該パンフレット受信手段は、送信したパンフレット識別ＩＤが有効であるか否かの判定情報を受信し、
   該表示制御手段は、該判定情報が有効を示す場合には該印刷プレビュー画面を該表示手段に表示させ、無効を示す場合には該パンフレット識別ＩＤが無効である旨を該表示手段に表示させる、
   ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 料金入力手段をさらに備え、
   該パンフレット受信手段は、該パンフレット印刷データとともに、該パンフレット識別ＩＤに対応した課金設定を受信し、
   該表示制御手段は、該表示手段に該課金設定が示す料金を表示させ、
   該画像形成手段は、該料金が該料金入力手段を介して支払われた場合に印刷を開始する、
   ことを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。
6. 該ＩＤ読取手段は、該パンフレット識別ＩＤを、カード型又ははがき型のＲＦＩＤチップ付き媒体から読み取る、
   ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１つに記載の画像形成装置。
7. 請求項１乃至６のいずれか１つの画像形成装置と、パンフレット配信サーバとが、ネットワークを介して結合されるパンフレット配信システムであって、
   該パンフレット配信サーバは、
   ネットワークに結合される通信手段と、
   複数種のパンフレットデータが格納される第１記憶手段と、
   該画像形成装置から、パンフレット識別ＩＤを、該通信手段を介して受信するパンフレット要求受信手段と、
   該第１記憶手段から、該パンフレット識別ＩＤに対応したパンフレットデータを読み出し、これに基づきパンフレット印刷データを作成する印刷データ作成手段と、
   該パンフレット印刷データを、該通信手段を介して該画像形成装置に送信するパンフレット配信手段と、
   を備える、
   ことを特徴とするパンフレット配信システム。
8. 該パンフレット配信サーバは、
   該パンフレット識別ＩＤと、該パンフレットデータの格納先が対応付けられて登録されるＩＤ参照テーブルが格納される第２記憶手段と、
   該受信手段が受信したパンフレット識別ＩＤと一致するＩＤを該ＩＤ参照テーブルから検索するＩＤ検索手段と、
   をさらに備え、
   該パンフレット配信手段は、該ＩＤ検索手段による検索結果を、該通信手段を介して該画像形成装置に送信する、
   ことを特徴とする請求項７に記載のパンフレット配信システム。
9. 該ＩＤ参照テーブルには、該パンフレット識別ＩＤと対応付けられた課金設定を含み、
   該パンフレット配信手段は、該パンフレット印刷データとともに該課金設定を、該通信手段を介して該画像形成装置に送信する、
   ことを特徴とする請求項７又は８に記載のパンフレット配信システム。
10. 該パンフレット配信サーバは、
    該画像形成装置識別情報と、該パンフレット印刷データの印刷設定が対応付けられて登録される印刷設定テーブルが格納される第３記憶手段をさらに備え、
    パンフレット要求受信手段は、該画像形成装置から、該パンフレット識別ＩＤとともに画像形成装置識別情報を受信し、
    該印刷データ作成手段は、受信した画像形成装置識別情報に対応する印刷設定を該印刷設定テーブルから取得し、これに基づき該パンフレット印刷データを作成する
    ことを特徴とする請求項７乃至９のいずれか１つに記載のパンフレット配信システム。
11. 該パンフレット配信サーバは、
    該パンフレット要求受信手段がパンフレット識別ＩＤを受信した場合に、該パンフレット識別ＩＤ別にパンフレット要求回数をカウントするカウント手段をさらに備える、
    ことを特徴とする請求項７乃至１０のいずれか１つに記載のパンフレット配信システム。
12. 該パンフレット配信サーバは、
    該画像形成装置識別情報と、その設置場所とが対応付けられて登録されるマーケティングテーブルが格納される第４記憶手段をさらに備え、
    該カウント手段はさらに、画像形成装置の設置場所別に印刷対象をカウントする、
    ことを特徴とする請求項１１に記載のパンフレット配信システム。