JP2003029951A - 画像形成装置、プリントシステム、画像形成方法、コンピュータ読み取り可能な記録媒体、及びコンピュータプログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 印刷装置で現実に実行可能な出力モードのみ
をユーザに選択させるようにして、ユーザが選択したモ
ードでジョブを出力させることができないトラブルを未
然に防ぐようにする。 【解決手段】 画像サーバ１１１は、ユーザが所有する
各種端末１１から取り込んだ画像データについての解析
結果と、画像データを出力するプリンタの能力とから、
プリンタで実行可能なモードだけを選択できるような設
定画面８００を作成して端末１１に送信し、端末１１の
設定画面８００に表示されたモードをユーザに選択させ
るようにして、ユーザが選択したモードでジョブを必ず
出力できるようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置、プ
リントシステム、画像形成方法、コンピュータ読み取り
可能な記録媒体、及びコンピュータプログラムに関し、
特に、両面印刷、製本印刷、ステイプル印刷、表紙イン
サート等の出力モードを指定して画像を形成するのに用
いて好適なものである。

【０００２】

【従来の技術】従来の画像形成装置では、プリンタドラ
イバ等により、出力するデバイスの制限を考慮し、ユー
ザが選択可能な出力モードを判断し、選択可能な出力モ
ードを限定してユーザに選択させることで、印刷不可能
な出力モードの指定を極力避けるように構成されてい
た。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
画像形成装置では、ユーザがジョブの指定を行う際に、
出力するデータがどのような内容か分からず、ユーザが
選択したモードが実際には実行できないこと等が多々あ
った。

【０００４】具体的には、例えば、出力するデータの内
容には、Ａ４サイズのページとＢ４サイズのページとが
混在しているにも関わらず、中綴じ処理を選択してジョ
ブを実行しようとする場合がある。このような指定を行
った場合、異なるページサイズを含むジョブは中綴じ出
力できないために、ジョブを実行する際にエラーとな
り、オペレータの手を煩わせることがしばしばあった。

【０００５】本発明は上記の問題点に鑑みてなされたも
ので、画像形成装置で現実に実行可能な出力モードのみ
をユーザに選択させるようにして、出力させることがで
きないジョブがユーザによって選択されないようにする
ことを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明の画像形成装置
は、予め登録された画像データの出力形式をユーザが指
定して画像形成を行う画像形成装置において、前記ユー
ザに選択された画像データの出力形式と、前記画像デー
タを出力する印刷装置が有する機能情報とを解析して、
前記出力形式が前記印刷装置で実行可能な出力形式か否
かを判別し、前記判別結果に基づいて、前記ユーザによ
り選択可能な出力形式に変更することを特徴としてい
る。また、本発明の他の特徴とするところは、予め登録
された画像データを出力する形式を指定して画像形成を
行う画像形成装置において、前記画像データと、前記画
像データの出力先である印刷装置が有している機能情報
とを解析する画像データ解析手段と、前記画像データ解
析手段により解析した画像データと印刷装置が有してい
る機能情報の内容に基づいて、前記印刷装置で実行可能
な出力形式を判別する出力形式判別手段と、前記出力形
式判別手段により判別した実行可能な出力形式に応じ
て、前記ユーザが選択可能な出力形式に変更する出力形
式変更手段とを有することを特徴としている。

【０００７】本発明の画像形成方法は、予め登録された
画像データの出力形式をユーザが指定して画像形成を行
う画像形成方法において、前記ユーザに選択された画像
データの出力形式と、前記画像データを出力する印刷装
置が有する機能情報とを解析して、前記出力形式が前記
印刷装置で実行可能な出力形式か否かを判別し、前記判
別結果に基づいて、前記ユーザにより選択可能な出力形
式に変更することを特徴としている。また、本発明の他
の特徴とするところは、予め登録された画像データを出
力する形式を指定して画像形成を行う画像形成方法にお
いて、前記画像データと、前記画像データの出力先であ
る印刷装置が有している機能情報とを解析する画像デー
タ解析処理と、前記画像データ解析処理により解析した
画像データと印刷装置が有している機能情報の内容に基
づいて、前記印刷装置で実行可能な出力形式を判別する
出力形式判別処理と、前記出力形式判別処理により判別
した実行可能な出力形式に応じて、前記ユーザが選択可
能な出力形式に変更する出力形式変更処理とを行うこと
を特徴としている。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下、添付の図面を参照して本発
明の画像形成装置、プリントシステム、画像形成方法、
コンピュータ読み取り可能な記録媒体、及びコンピュー
タプログラムの実施の形態を詳細に説明する。図１は、
本実施の形態のプリントシステムの概要を示す構成図で
ある。

【０００９】図１において、プリントシステムは、例え
ば各家庭やオフィス等に設置され、画像データを生成す
る端末機器として配設された各種端末１１と、例えばPS
TNやISDN等の公衆回線１２と、インターネットプロバイ
ダ１３と、例えばコンビニエンスストア（以下、コンビ
ニと表す）１１２やプリントショップ１１３等に設置さ
れているプリンタ群１４により構成されている。また、
前記プリンタ群１４は、画像形成装置として配設された
画像サーバ１１１と、印刷装置として配設された複数台
のプリンタにより構成されている。

【００１０】各種端末１１で生成された画像データは、
公衆回線１２を通じてインターネットプロバイダ１３を
経由して、プリンタ群１４内の画像サーバ１１１に格納
される。そして、ユーザは、画像サーバ１１１からデー
タを呼び出して所望のコンビニ１１２、プリントショッ
プ１１３のプリンタにて用紙に印刷された画像を得るこ
とができる。

【００１１】各種端末１１は、パソコン１８で作成した
画像ファイルや、デジタルカメラ１１０、スキャナ１７
で読み取った画像ファイル等を、パソコン１８上で編集
したり合成したりする。そして、その画像ファイルをプ
リントジョブとして公衆回線１２に送信する。

【００１２】尚、デジタルカメラ１１０やスキャナ１７
から出力される画像データは、ＰＨＳ等の携帯端末１９
を介してパソコン８にデータ転送してもよい。また、パ
ソコン８も携帯可能なノートパソコンから、携帯端末９
を介してデータ送信するようにしてもよい。

【００１３】コンビニ１１２やプリントショップ１１３
で使用されるプリンタは、例えば図２に示されるような
デジタル複合機である。このデジタル複合機は、コピ
ー、プリンタ、ＦＡＸ等の各機能を併有している。

【００１４】尚、プリンタは、画像サーバ１１１から出
力されるジョブを受け取って印刷する装置であればカラ
ーレーザプリンタ、ＬＥＤプリンタ等でもよく、デジタ
ル複合機に限定されないようにしている。

【００１５】図２は、白黒のプリント記録用のプリント
エンジン２１とそのアクセサリーとを備えたデジタル複
合機の断面図である。図２において、ドキュメントフィ
ーダ（ＤＦ）２２に、原稿をフェースアップで載置し
て、スタートキーを押すと、原稿が原稿読み取り部２３
の上面に搬送される。

【００１６】そして、光源２４で原稿を照射し、ＣＣＤ
２５でその反射光を読み取って、デジタル信号に変換さ
れ、所望の画像処理を行ってレーザ記録信号に変換され
る。その記録信号は、レーザ記録部２６で記録レーザに
変換され、感光体２７に照射され、感光体２７に潜像を
形成する。そして、トナー現像を行い、用紙カセット２
８から給紙された転写紙に、トナーを転写し、定着部２
９でトナーを定着させてフィニッシャー２１０に排出す
る。

【００１７】フィニッシャー２１０では、オペレータに
指定された機能に応じて各種の動作をする。具体的に
は、ステイプル（例えば１個所または２箇所綴じ）や、
パンチ（例えば２穴または３穴）や、製本中綴じ等の各
種機能を有している。排紙トレイ２１１は２つあり、オ
ペレータの設定によって、コピー、プリンタ、ＦＡＸの
機能毎に排紙トレイ２１１を振り分けることができる。

【００１８】尚、プリントエンジン２１は、白黒のプリ
ンタではあるが、カラー記録のプリンタエンジンでもよ
い。プリンタとして利用される場合、ドライバによりプ
リンタにおける出力形式として、以下の機能を設定でき
る。例えば、白黒プリントまたはカラープリント、用紙
サイズ、Ｎｉｎ１、両面、ステイプル、パンチ、製本中
綴じ、合紙、表紙、裏表紙等の各種出力形式が設定可能
である。尚、以下の説明では、出力形式を出力モードと
表す。

【００１９】図３は、プリンタ群４の構成例を示すブロ
ック図である。図３において、画像サーバ１１１は、Ｃ
ＰＵ３１５、ＲＡＭ３１６、ＲＯＭ３１７、ハードディ
スク３１９、及びネットワークＩＦ３１８により構成さ
れている。

【００２０】画像サーバ１１１は、画像サーバの機能の
みならずプリントサーバの機能も有しており、コンビニ
１１２やプリントショップ１１３にそれぞれ設置されて
いるプリンタを監視している。つまり、プリンタの機能
及び仕様に関する情報や、プリンタの現在の使用状況、
ジョブの状況、及びプリンタ使用可能かどうかのステー
タス等を表す印刷装置の機能情報を監視している。

【００２１】画像サーバ１１１は、電源がオンされた時
に、図６の「電源ON時問合せ情報」６０１に示すよう
に、プリントサーバとして管理しているプリンタの各種
情報をプリンタに問い合わせる。

【００２２】そして、そのプリンタから取得された情報
を、ネットワークＩＦ３１８を介して、ＲＡＭ３１６に
格納する。プリンタの電源がオンされた時も同様に、プ
リンタから「電源ON時問合せ情報」６０１を取得す
る。

【００２３】それ以降は、可変の一定時間の周期で、図
６の「一定周期毎に問合せ情報」６０２に示されるプ
リンタのステータスに関する情報を取得し、同様にして
ＲＡＭ３１６に格納する。この情報の取得のタイミング
は、画像サーバ１１１から一定時間毎にポーリングする
ものでも良いし、プリンタから一定時間毎にサーバにス
テータスを送信するものでも良い。

【００２４】画像サーバ１１１のハードディスク（Ｈ
Ｄ）３１９には、プリントサーバや画像サーバとして機
能するための各種ソフトウェアが格納されている。それ
以外に本実施の形態のプリントシステムに必要な情報も
格納している。以下にその具体例を示す。

【００２５】ユーザ詳細情報３１９ａは、ユーザの住所
や電話番号、年齢、性別、課金のための口座番号等の個
人情報であり、ユーザＩＤと共に格納されている。画像
メモリ３１９ｂには、ユーザが登録した画像データと画
像ＩＤとユーザＩＤとが関連付けて登録されている。

【００２６】ジョブ履歴３１９ｃには、図７に示すよう
に、受け付け順に通しＮＯ３１９ｃ１が付され、ユーザ
ＩＤ３１９ｃ２と、画像ＩＤ３１９ｃ３と、ジョブＩＤ
３１９ｃ４と、図９に示すような詳細なジョブの内容
（関連情報）３１９ｃ５と、受付時間３１９ｃ６と、出
力期限３１９ｃ７とがジョブ履歴として、関連付けて格
納されている。

【００２７】広告画像ファイル３１９ｄは、記録紙の余
白に記録すべく格納されている画像データであり、広告
が記録される余白の大きさや枚数に応じて、ユーザがコ
ンビニ１１２やプリントショップ１１３で支払う課金金
額から減額をするためのものである。

【００２８】課金テーブル３１９ｅには、用紙サイズ、
カラー又は白黒、用紙種別、使用機能（ステイプルやパ
ンチ等）の料金テーブルが格納されている。このテーブ
ルに基づいて、ユーザが依頼したジョブの料金を計算す
る。

【００２９】ユーザ毎の課金情報３１９ｆは、ユーザＩ
Ｄと使用したプリンタ、支払い金額、及び出力日等の課
金情報とを関連付けて記憶しておくものである。これら
の情報は、月毎の課金金額をユーザ毎に算出し、ユーザ
毎の支払い金額を計上するために使用され、また、プリ
ンタ毎の月別売上金額の計上に利用される。

【００３０】図４は、ユーザが各種端末１１から入力し
た画像データを、画像サーバ１１１を介してプリンタに
出力するまでのデータの送信手順を示したタイムチャー
トである。このチャートは、図中上から下に向かって動
作が進行し、また、矢印の方向にデータが送信されるこ
とを表している。

【００３１】（１） 画像サーバ１１１が、図６に示し
たような情報やステータスをプリンタ側に問い合わせ
る。 （２） 前記（１）で問い合わせた結果が、プリンタか
ら画像サーバ１１１に返信される。これにより、画像サ
ーバ１１１がプリンタサーバとして管理している複数台
のプリンタの機能、仕様、及びステータス等の情報を取
得することになる（図６参照）。

【００３２】（３） ユーザは、スキャナ１７やデジタ
ルカメラ１１０から入力された画像データやパソコン１
８上で作成したファイルを編集して、画像サーバ１１１
に画像データを送信して登録する。

【００３３】画像データを画像サーバ１１１に登録する
と、それぞれの登録画像に画像ＩＤが設定される。そし
て、画像サーバ１１１側で画像ＩＤと画像データを関連
付けて管理する（図３の画像メモリ３１９ｂ参照）。

【００３４】（４） 画像データが登録されると、画像
サーバ１１１は、受け付けたデータを解析後、登録され
た画像に対して出力モードとして設定可能な項目を判断
して、設定可能なモードのみ選択可能なジョブ設定画面
を、画像サーバ１１１側からユーザの端末１１に送信す
る。例えば、図８に示されるような設定画面８００が送
られてくる。

【００３５】ユーザはその設定画面８００に基づいて、
ジョブの設定をすることになる。設定画面８００では、
既に、画像ＩＤが入力された状態で送られてくる。ユー
ザは、利用したい機能に関して、設定画面８００を利用
して選択する。

【００３６】（５） ジョブ設定画面８００に基づい
て、項目を設定すると、設定情報は画像サーバ１１１に
送信され、再び、（４）にもどり、画像サーバ１１１か
ら設定画面８００が送信される。設定を行う代わりに設
定画面８００内に表示されたＯＫボタンをクリックす
る。そうすることにより、ユーザは画像サーバ１１１に
設定されたジョブの情報を送り、画像サーバ１１１は次
の（６）の動作へ進む。

【００３７】（６） （５）で画像サーバ１１１がジョ
ブの情報を受け取ると、そのジョブに課される金額を計
算し、ユーザの端末にその結果を送る。ユーザのパソコ
ン８上で確認できる情報は、例えば、図９に示されるも
のである。 （７） 図９に示される金額に基づいて、ユーザは、そ
のジョブの承認を、図９のプリント可否選択欄９０１の
可を選択することにより行い、画像サーバ１１１にその
選択結果を送信する。

【００３８】（８） 画像サーバ１１１から、ユーザか
らのジョブを受付終了したとの旨のデータがジョブチケ
ットとして返信される。ジョブチケットには、ユーザＩ
Ｄ、ジョブＩＤ、文書ＩＤが含まれる。

【００３９】（９） 一度受付終了したジョブを変更し
たい場合は、図９で利用した送信データを、再度利用す
ることによってジョブ変更を可能とする。すなわち、ジ
ョブ変更欄９０２の可の部分をクリックして、画像サー
バ１１１に送信する。そうすると、画像サーバ１１１か
ら再度、図８と同様な設定画面が送られてきてジョブの
変更を行い、変更内容を画像サーバ１１１に送信する。

【００４０】（１０） 画像サーバ１１１から、ジョブ
変更の結果と料金情報とが送信される。ユーザのパソコ
ン１８上で確認できる情報は、例えば、図９に示される
ものである。 （１１） 前述の（７）と同様に、図９に示される金額
に基づいて、ユーザは、そのジョブの承認を、図９のプ
リント可否選択欄９０１の可を選択することにより行
い、画像サーバ１１１にその選択結果を送信する。

【００４１】（１２） 前述の（８）と同様に、画像サ
ーバ１１１から、ユーザからのジョブを受付終了したと
の旨のデータがジョブチケットとして返信される。ジョ
ブチケットには、ユーザＩＤ、ジョブＩＤ、文書ＩＤが
含まれる。

【００４２】（１３） プリントの期日になると、画像
サーバ１１１からプリンタにジョブチケットが送信さ
れ、プリントの準備を行う。プリンタ側では、ユーザが
プリンタにジョブＩＤとパスワード等のユーザを認証す
るための情報を入力するとプリント可能になる。プリン
タの課金の支払い決定に応じて、プリントの出力時期を
決定する。

【００４３】つまり、支払いは、コインベンダーでの料
金の支払い、クレジットカードでの料金引き落し、特定
の銀行口座での料金引き落とし、電子マネーでの料金支
払いの何れかの方法でも良く、支払方法が確定した時点
で、プリントを開始する。尚、支払方法は、この他の方
法であってもよい。

【００４４】（１４） プリントが終了すると、プリン
タから画像サーバ１１１へプリント終了の旨の情報を送
る。

【００４５】図５は、画像サーバ１１１の電源がＯＮさ
れてからジョブを受け、プリントするまでの手順を説明
するフローチャートである。

【００４６】画像サーバ１１１の電源がＯＮすると（ス
テップＳ１）、画像サーバ１１１は、プリンタからステ
ータスや仕様情報を取得し、画像サーバ１１１内のＲＡ
Ｍ３１６に書き込む（ステップＳ２）。プリンタの仕様
やステータスの変更に関して常時監視しており（ステッ
プＳ３）、これらの変更が有った場合は、画像サーバ１
１１内のＲＡＭ３１６を書き換え（ステップＳ４）、ス
テップＳ３に戻る。

【００４７】一方、ステップＳ３の判断の結果、プリン
タの仕様やステータスの変更が無い場合は、ユーザから
画像ファイルの登録の依頼があるかどうかをチェックす
る（ステップＳ５）。この判断の結果、画像の登録依頼
があると、画像サーバ１１１に画像ファイルを画像ＩＤ
と共に登録し、ジョブ設定画面８００を例えばユーザの
パソコン１８に送信し（ステップＳ６）、その後、ステ
ップＳ３に戻る。

【００４８】一方、ステップＳ５の判断の結果、画像の
登録依頼が無い場合は、ユーザからのジョブの着信をチ
ェックする（ステップＳ７）。そして、着信があれば、
そのジョブのプリントが可能かどうかチェックする（ス
テップＳ８）。

【００４９】そのジョブがプリント不可能であれば、ユ
ーザにジョブの出力不可能の返信をし、ユーザにジョブ
を再設定するように、ジョブ設定画面８００を送る（ス
テップＳ９）。このステップＳ９において行われる処理
によって、本実施の形態の警告メッセージ表示手段がプ
ログラム構成される。

【００５０】一方、そのジョブがプリント可能であれ
ば、ジョブを実行した際に掛かる料金計算をする。そし
て、その料金計算結果を含むジョブ設定内容が確認でき
るようなジョブチケットをユーザに送信する（ステップ
Ｓ１０）。

【００５１】ステップＳ７において、ジョブ着信が無か
った場合、ユーザがプリント承認して、プリント期日に
なったかどうかチェックする（ステップＳ１１）。この
チェックの結果、プリント期日になっていなければ、ス
テップＳ３に戻る。

【００５２】一方、プリント期日になっていれば、試し
プリントかどうかをチェックする（ステップＳ１２）。
そして、試しプリントであれば、広告データを広告画像
ファイル３１９ｄから呼び出し、プリンタに広告データ
とプリントジョブデータを送信する（ステップＳ１
４）。一方、ステップＳ１２の判断の結果、試しプリン
トでなければ、プリンタにジョブデータを送信する（ス
テップＳ１３）。

【００５３】ここで、さらに詳細に本実施の形態を説明
する。本実施の形態のプリントシステムにおいて特徴と
なるサーバは、前述した図３に示された画像サーバ１１
１である。図１０は、この画像サーバ１１１の動作のう
ちでも最も特徴的な、図４の（４）、（５）で説明した
設定画面８００をコントロールする制御部（例えばＣＰ
Ｕ３１５）のフローチャートである。

【００５４】画像サーバ１１１は、前述の（３）でクラ
イアントから、出力を行う画像データの登録を行った
後、データの解析を行う。そして、図１０のフローチャ
ートに示すような手順で行われるプログラムの実行処理
により、登録されたデータについて解析した情報から、
ユーザが実際に選択可能な出力モードはどのモードであ
るか判別し、設定可能な項目にしぼって、ユーザが設定
可能な設定画面をクライアントに送信する。

【００５５】図１１は、図１０のフローチャートで用い
る各設定項目が選択可能か否かを示すフラグの一覧１１
００を示す図である。

【００５６】本実施の形態では、図１１に示すように、
白黒、カラー、くるみ製本、中綴じ、二つ折り、Ｚ折
り、ステイプル、２箇所ステイプル、パンチ、両面、２
ＩＮ１、４ＩＮ１の各設定項目に関して、受け取った出
力データと、出力装置（プリンタ等）の能力から、設定
可能か否かを判定し、ユーザの設定画面８００を表示す
る。

【００５７】図８は、図１０のプログラムの実行処理に
よりクライアント側に表示される設定画面８００の一例
を示した図である。

【００５８】解析を行う内容として、図１０では、出力
するドキュメント中にカラーページがあるか否か、異な
る用紙サイズのページが１つの出力文書中にあるか否
か、ページ数が出力装置のとじ能力を超えていないかを
解析し、物理的に不可能なモード設定を防ぐように設定
画面８００をコントロールしている。

【００５９】解析を行う内容としては、このようなもの
に限定されるものではなく、例えば、電子文書中に使用
しているフォントの種類や、ＰＤＬの種類、画像の圧縮
形式等、様々な内容をチェックし、出力不可能な場合に
はダイアログ上でその旨を表示して、登録したデータを
破棄してもよい。

【００６０】次に、図１０のフローチャートを参照しな
がら、画像サーバ１１１の動作を説明する。画像サーバ
１１１は、図４の（３）でデータ登録が済むと、ステッ
プＳ２１で、登録したデータの読み込みと解析を行う。
このステップＳ２１において行われる処理によって、本
実施の形態の画像データ解析手段がプログラム構成され
る。

【００６１】続いてステップＳ２２で、出力モード設定
に関係する各フラグをクリアする。ここでクリアするフ
ラグは、後述のステップＳ２４、Ｓ２５、Ｓ２７、Ｓ２
８、Ｓ３７で使用するフラグである。

【００６２】続いてステップＳ２３で、出力するために
登録した電子データが、カラーのページを含むデータで
あるか否かを判断する。

【００６３】この判断の結果、カラーのページが含まれ
ていると判断した場合は、ステップＳ２４で、白黒およ
びカラーのモードを選択可能にするフラグをＯＮにして
ステップＳ２６に制御を移す。

【００６４】一方、ステップＳ２３の判断の結果、カラ
ーのページが含まれていないと判断した場合は、白黒で
しか出力できないので、ステップＳ２５に進み、白黒の
モードを選択可能にするフラグをＯＮにしてステップＳ
２６に制御を移す。

【００６５】このように、ステップＳ２３、Ｓ２４、Ｓ
２５において行われる処理によって、本実施の形態の出
力形式判別手段がプログラム構成される。

【００６６】続いて、ステップＳ２６で、出力をしたい
文書データ内に、異なる用紙サイズのページが混在して
いるか否かを判断する。この判断の結果、２種類以上の
異なるサイズのページが含まれている場合は、ステップ
Ｓ２９へ、同一サイズのページで統一されていて、異な
る用紙サイズの混在をしていない場合は、ステップＳ２
７へ制御を移す。

【００６７】ステップＳ２７においては、異なるページ
のサイズが混在されていないので、くるみ製本、中綴
じ、二つ折り、Ｚ折りの各機能を使用でき、各機能のフ
ラグをＯＮにして、ステップＳ２８に制御を移す。

【００６８】続いてステップＳ２８で、ステイプル、２
箇所ステイプル、パンチの機能を選択可能にするフラグ
をＯＮにするとともに、両面、２ＩＮ１、４ＩＮ１の機
能を選択可能にするフラグをＯＮにする。

【００６９】このように、ステップＳ２６、Ｓ２７、Ｓ
２８において行われる処理によって、本実施の形態の出
力形式判別手段がプログラム構成される。

【００７０】ここで、２ＩＮ１とは、１ページの紙面上
に、電子データ２ページ分を縮小して割り付け、１ペー
ジの用紙上に、２ページ分の画像形成を行う機能であ
り、４ＩＮ１は、１ページの用紙上に、４ページ分の電
子データを縮小して画像形成し、割り付ける機能であ
る。

【００７１】続いてステップＳ２９に制御を移すが、ス
テップＳ２６から、異なる用紙サイズが混在していると
して、ステップＳ２９に制御が移った場合は、くるみ製
本、中綴じ、二つ折り、Ｚ折りの各機能が利用できるか
否かを示すフラグはＯＦＦのままであり、すなわち、こ
れらの機能は利用できない状態である。また、ステイプ
ル、２箇所ステイプル、パンチの各機能が動作可能か否
かを示すフラグもＯＦＦのままであり、これらの機能は
利用できない状態である。

【００７２】そしてステップＳ２９で、もととなるオリ
ジナル電子データのページ数を、いったん変数Ｎに代入
し、後述のステップＳ３０、Ｓ３１、Ｓ３２、Ｓ３３、
Ｓ３４、Ｓ３５、Ｓ３６にて、出力モードにあわせ、実
際に画像形成される用紙の枚数を計算し、各種のフィニ
ッシング可能な枚数を超えているか否かを判定し、フィ
ニッシングが不可能な場合は、それらの機能選択を禁止
する。

【００７３】続いてステップＳ３０で、ユーザにより、
両面印刷が選択されたか否かを判断し、選択されている
場合は、ステップＳ３１で、変数ＮにＮ／２を代入し
て、ステップＳ３２に制御を移す。一方、ステップＳ３
０の判断の結果、両面印刷が選択されていない場合はそ
のままステップＳ３２に制御を移す。

【００７４】続いてステップＳ３２で、２ＩＮ１機能が
選択されたか否かを判断する。この判断の結果、２ＩＮ
１機能が選択されていると判断した場合は、ステップＳ
３３で、ＮにＮ／２を代入し、ステップＳ３４に制御を
移す。一方、２ＩＮ１機能が選択されていないと判断さ
れた場合はそのままステップＳ３４に制御を移す。

【００７５】続いてステップＳ３４で、４ＩＮ１機能が
選択されているか否かを判断し、選択された場合は、ス
テップＳ３５で、変数ＮにＮ／４を代入してステップＳ
３６に制御を移す。一方、ステップＳ３４の判断の結
果、４ＩＮ１が選択されていないと判断した場合は、そ
のままステップＳ３６に制御を移す。

【００７６】続いてステップＳ３６で、変数Ｎの値は、
現在設定されているモードで、最終的に、何枚の用紙に
画像を形成するかを示しているため、変数Ｎの値が、出
力装置の物理的な制限で、定められた綴じ可能枚数を超
えているか否かを判断し、超えていないと判断した場合
は、ステップＳ３８に制御を移す。このステップＳ３６
において行われる処理によって、本実施の形態の出力形
式判別手段がプログラム構成される。

【００７７】一方、ステップＳ３６で、綴じ可能な枚数
を超えていると判断した場合には、ステップＳ３７で、
ステイプル、２箇所ステイプル、くるみ製本、中綴じを
選択可能にするフラグをＯＦＦにした後に、ステップＳ
３８に制御を移す。このステップＳ３７において行われ
る処理によって、本実施の形態の出力形式判別手段がプ
ログラム構成される。

【００７８】ステップＳ３６で、変数Ｎが所定の枚数を
超えていない場合は、前述のようにステップＳ３６か
ら、そのままステップＳ３８に制御を移す。すなわち、
この場合は、ステイプル、２箇所ステイプル、くるみ製
本、中綴じを選択可能か否かを示すフラグの設定内容を
変更せずに設定されている状態のままステップＳ３８に
制御が移る。

【００７９】続いてステップＳ３８で、以上のフラグ設
定をもとに、ユーザが出力モードを選択する画面を作成
し、図８の例に示したような表示を行う。このステップ
Ｓ３８において行われる処理によって、本実施の形態の
選択内容設定手段がプログラム構成される。

【００８０】ここで、ステップＳ３８で描画する図８に
示した設定画面８００について具体的に説明する。ま
ず、図８に示した画像ＩＤを表示する。これは、受け付
けたジョブの番号に相当する管理番号である。

【００８１】次に、出力部数を表示するが、これは、ユ
ーザが変更可能であり、初期値は１を表示するが、図８
では、ユーザが出力部数を５に設定変更した場合を示し
ている。次に、試しプリントを行うか否かのボタンを表
示する。

【００８２】次に、区分を表示する。前述した図１０の
ステップＳ２５で白黒を選択可能にするフラグが設定さ
れた場合、区分は、白黒だけを選択し、カラーを選択す
るボタンは選択不可能なように、例えばグレーアウトし
て表示を行う。

【００８３】一方、前述した図１０のステップＳ２４で
白黒及びカラーを選択可能にするフラグが設定された場
合、すなわち、出力を行う電子データに少なくても１ペ
ージカラーページを含む場合、区分は、白黒ボタンと、
カラーボタンの両方を表示し、ユーザがどちらかを選択
可能にする。尚、図８は、白黒、カラーの両方とも選択
可能な例を示している。

【００８４】次に、仕上げに関して、ステイプル、２箇
所ステイプル、くるみ製本、中綴じを選択可能にするフ
ラグがＯＮの場合には、それらを選択する項目を表示
し、さらに、二つ折り、Ｚ折り、パンチを選択可能にす
るフラグがＯＮの場合は、それらを選択可能なように表
示をする。

【００８５】さらに、出力日時を、ユーザの必要に応じ
て、変更可能に表示を行い、出力場所を表示の上、ユー
ザがデリバリ方法の指定を選択できるように、郵送また
は、店舗受け取りを選択できるように表示を行い、最後
にこの画面を終了するためのＯＫボタンを表示する。

【００８６】以上のような表示を行った後、ステップＳ
３９で、ボタンが押され、設定情報が送られてくるタイ
ミングを待つ（図４の（５）参照）。

【００８７】ステップＳ３９でプログラムがループを形
成しているとき、ユーザが何かボタンを押すと、次のス
テップＳ４０に制御が移る。ステップＳ４０で、現在ユ
ーザが設定画面８００の操作により選択したモードを、
ユーザが出力設定したモードとして、いったんメモリ
（例えばＲＡＭ３１６）に保存する。このステップＳ４
０において行われる処理によって、本実施の形態の出力
形式変更手段がプログラム構成される。

【００８８】さらに、ステップＳ４１で、ステップＳ３
９で押されたボタンが、ＯＫボタンか否かを判断し、Ｏ
Ｋボタンが押されたと判断したときは、このフローを終
了し、ジョブを実行するにあたり、必要な料金を計算
し、図４の（６）に進み、ユーザに対し、料金と、設定
されたモードを表示し、ユーザに対し、ジョブを実行す
るか否かの最終判断を求める。

【００８９】以上のように、本実施の形態では、画像サ
ーバ１１１は、ユーザからの画像データを登録し、登録
したデータについての解析を行い、解析結果と、画像デ
ータを出力する出力装置の能力とから、ユーザが選択可
能な項目だけを選択できるようなジョブのモード設定を
行って設定画面を作成し、ユーザに送信するので、ユー
ザが選択したモードで必ず出力が可能になり、ユーザが
希望して設定した通りにジョブを出力することができな
い等のトラブルを未然に防ぐことができるようになる。

【００９０】尚、本実施の形態では、出力を行うデータ
を登録し、その出力モードを設定する際、データ内容に
ついて解析を行い、出力装置の能力と、データ内容から
ユーザが設定可能か否かの判断を行い、出力モードの設
定項目に制限を行う例を説明してきたが、データ内容の
解析については前述したものに限定されるものではな
い。

【００９１】例えば、用紙サイズに応じてフィニッシン
グモードに関して制限を設けたり、データの種類に応じ
て選択可能なカラーモードに関して制限を設けたり、両
面可能か否か、或いは、用紙種類に関して選択可能か否
かの判断を行ったりする等、様々なチェックが可能であ
る。

【００９２】また、本実施の形態では、ユーザが選択可
能なもののみ、選択を行えるようにダイアログ画面を構
成する例を示したが、ダイアログ画面の構成はこのよう
なものに限定されるものではなく、例えば、カラーペー
ジを含むドキュメントを、白黒モードで出力する際に、
「カラーページを含むが、白黒で印字します」等のメッ
セージを表示するように構成しても良いし、モード設定
画面８００には一切制限をかけずに、ＯＫボタンが押さ
れた時点で、設定されたモードで受け付けたデータを出
力することが可能かどうかを判断し、不可能な場合に
は、その旨を示すメッセージを表示して再設定をさせる
ように構成することも可能である。

【００９３】（本発明の他の実施の形態）前述した実施
の形態の機能を実現するべく各種のデバイスを動作させ
るように、該各種デバイスと接続された装置あるいはシ
ステム内のコンピュータに対し、上記実施の形態の機能
を実現するためのソフトウェアのプログラムコードを供
給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（ＣＰ
ＵあるいはＭＰＵ）に格納されたプログラムに従って上
記各種デバイスを動作させることによって実施したもの
も、本発明の範疇に含まれる。

【００９４】また、この場合、上記ソフトウェアのプロ
グラムコード自体が前述した実施の形態の機能を実現す
ることになり、そのプログラムコード自体、およびその
プログラムコードをコンピュータに供給するための手
段、例えば、かかるプログラムコードを格納した記録媒
体は本発明を構成する。かかるプログラムコードを記憶
する記録媒体としては、例えばフレキシブルディスク、
ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−
ＲＯＭ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ
等を用いることができる。

【００９５】また、コンピュータが供給されたプログラ
ムコードを実行することにより、前述の実施の形態の機
能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードがコ
ンピュータにおいて稼働しているＯＳ（オペレーティン
グシステム）あるいは他のアプリケーションソフト等と
共同して前述の実施の形態の機能が実現される場合にも
かかるプログラムコードは本発明の実施の形態に含まれ
ることは言うまでもない。

【００９６】さらに、供給されたプログラムコードがコ
ンピュータの機能拡張ボードやコンピュータに接続され
た機能拡張ユニットに備わるメモリに格納された後、そ
のプログラムコードの指示に基づいてその機能拡張ボー
ドや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の
一部または全部を行い、その処理によって前述した実施
形態の機能が実現される場合にも本発明に含まれること
は言うまでもない。

【００９７】

【発明の効果】前述したように、本発明によれば、出力
を行いたい画像データを登録する際に、予めデータ内容
を識別し、識別した結果、現実に選択可能なモードのみ
をユーザが選択可能なように、ジョブのモードを指定す
るように構成したので、ユーザが選択したモードで必ず
出力することが可能であり、ジョブの出力を依頼した
が、希望して設定した通りに出力することができない等
のトラブルを未然に防ぐことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のプリントシステムの実施の形態を示す
構成図である。

【図２】本実施の形態のデジタル複合機の断面図であ
る。

【図３】本実施の形態のプリンタ群の構成例を示すブロ
ック図である。

【図４】本実施の形態の各種端末から入力した画像デー
タを、画像サーバを介してプリンタに出力するまでのデ
ータの送信手順を示したタイムチャートである。

【図５】本実施の形態の画像サーバの動作手順を説明す
るフローチャートである。

【図６】プリンタに関する情報の一覧を示した図であ
る。

【図７】ジョブ履歴の一覧を示した図である。

【図８】ジョブの出力依頼をするための設定画面の表示
例を示した図である。

【図９】設定したジョブの結果の表示例を示した図であ
る。

【図１０】設定画面をコントロールする動作を詳細に示
した本実施の形態の画像サーバの動作手順を説明するフ
ローチャートである。

【図１１】設定項目が選択可能か否かを示すフラグの一
覧の一例を示した図である。

【符号の説明】

１１ 各種端末 １４ プリンタ群 １７ スキャナ １８ パソコン １９ 携帯端末 １１０ デジタルカメラ １１１ 画像サーバ ８００ 設定画面 １１００ フラグの一覧

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 17/60 ３１８ Ｇ０６Ｆ 17/60 ３１８Ｇ ３３２ ３３２ ＺＥＣ ＺＥＣ Ｆターム(参考） 2C087 AA09 AA15 AB01 AB05 AB08 AC08 CB04 CB12 DA02 2H027 DB02 DB08 DB09 DC09 DC19 FA35 GA30 GA32 GA52 GA54 GA56 GB20 5B021 AA01 AA02 BB01 BB08 EE02 FF03 KK01 KK02 KK06 LE08 LL05

Claims (15)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 予め登録された画像データの出力形式を
   ユーザが指定して画像形成を行う画像形成装置におい
   て、 前記ユーザに選択された画像データの出力形式と、前記
   画像データを出力する印刷装置が有する機能情報とを解
   析して、前記出力形式が前記印刷装置で実行可能な出力
   形式か否かを判別し、前記判別結果に基づいて、前記ユ
   ーザにより選択可能な出力形式に変更することを特徴と
   する画像形成装置。
2. 【請求項２】 予め登録された画像データを出力する形
   式を指定して画像形成を行う画像形成装置において、 前記画像データと、前記画像データの出力先である印刷
   装置が有している機能情報とを解析する画像データ解析
   手段と、 前記画像データ解析手段により解析した画像データと印
   刷装置が有している機能情報の内容に基づいて、前記印
   刷装置で実行可能な出力形式を判別する出力形式判別手
   段と、 前記出力形式判別手段により判別した実行可能な出力形
   式に応じて、前記ユーザが選択可能な出力形式に変更す
   る出力形式変更手段とを有することを特徴とする画像形
   成装置。
3. 【請求項３】 前記ユーザによって選択された出力形式
   が、前記出力形式判別手段により判別した実行可能な出
   力形式と異なる場合には、前記ユーザに警告メッセージ
   を表示する警告メッセージ表示手段を有することを特徴
   とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記ユーザによる端末機器の操作によっ
   て前記出力形式が選択されることを特徴とする請求項２
   または３に記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記画像データ解析手段は、前記画像の
   印刷を行う用紙の大きさ、前記画像の印刷に異なる大き
   さの用紙が必要になるか否か、前記画像の印刷に必要な
   用紙の枚数、前記画像を印刷する大きさ毎に必要な用紙
   の枚数、画像枚数の集計、前記画像の印刷色の解析、画
   像形成装置前記画像がカラー画像であるか否かの解析の
   うち、少なくとも１つ以上の解析を行うことを特徴とす
   る請求項２〜４の何れか１項に記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記請求項１〜５の何れか１項に記載の
   画像形成装置と、少なくとも１台の印刷装置とを有する
   ことを特徴とするプリントシステム。
7. 【請求項７】 予め登録された画像データの出力形式を
   ユーザが指定して画像形成を行う画像形成方法におい
   て、 前記ユーザに選択された画像データの出力形式と、前記
   画像データを出力する印刷装置が有する機能情報とを解
   析して、前記出力形式が前記印刷装置で実行可能な出力
   形式か否かを判別し、前記判別結果に基づいて、前記ユ
   ーザにより選択可能な出力形式に変更することを特徴と
   する画像形成方法。
8. 【請求項８】 予め登録された画像データを出力する形
   式を指定して画像形成を行う画像形成方法において、 前記画像データと、前記画像データの出力先である印刷
   装置が有している機能情報とを解析する画像データ解析
   処理と、 前記画像データ解析処理により解析した画像データと印
   刷装置が有している機能情報の内容に基づいて、前記印
   刷装置で実行可能な出力形式を判別する出力形式判別処
   理と、 前記出力形式判別処理により判別した実行可能な出力形
   式に応じて、前記ユーザが選択可能な出力形式に変更す
   る出力形式変更処理とを行うことを特徴とする画像形成
   方法。
9. 【請求項９】 前記ユーザによって選択された出力形式
   が、前記出力形式判別処理により判別した実行可能な出
   力形式と異なる場合には、前記ユーザに警告メッセージ
   を表示する警告メッセージを行うことを特徴とする請求
   項８に記載の画像形成方法。
10. 【請求項１０】 前記ユーザによる端末機器の操作によ
    って前記出力形式が選択されることを特徴とする請求項
    ８または９に記載の画像形成方法。
11. 【請求項１１】 前記画像データ解析処理は、前記画像
    の印刷を行う用紙の大きさ、前記画像の印刷に異なる大
    きさの用紙が必要になるか否か、前記画像の印刷に必要
    な用紙の枚数、前記画像を印刷する大きさ毎に必要な用
    紙の枚数、画像枚数の集計、前記画像の印刷色の解析、
    画像形成装置前記画像がカラー画像であるか否かの解析
    のうち、少なくとも１つ以上の解析を行うことを特徴と
    する請求項８〜１０の何れか１項に記載の画像形成方
    法。
12. 【請求項１２】 請求項１〜５の何れか１項に記載の各
    手段としてコンピュータを機能させるためのプログラム
    を記録したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能
    な記録媒体。
13. 【請求項１３】 請求項７〜１１の何れか１項に記載の
    方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを記
    録したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記
    録媒体。
14. 【請求項１４】 請求項１〜５の何れか１項に記載の各
    手段としてコンピュータを機能させるためのコンピュー
    タプログラム。
15. 【請求項１５】 請求項７〜１１の何れか１項に記載の
    方法をコンピュータに実行させるためのコンピュータプ
    ログラム。