JP2010054828A - 画像形成装置およびドラムユニット - Google Patents

Abstract

【課題】転写ローラの周面の幅よりも小さな記録シートに現像剤像を転写する場合における転写不良の影響を低減する。
【解決手段】レーザプリンタ１は、感光体ドラム２７と、感光体ドラム２７に接触し、感光体ドラム２７にトナーを供給するとともに、感光体ドラム２７に残留したトナーを回収する現像ローラ３１と、現像ローラ３１を支持する現像フレーム２８Ａと、外部から用紙を供給するための手差し供給口２Ｂと、手差し供給口２Ｂから供給される用紙の幅方向にスライド移動可能に構成され、用紙の幅を規制する一対のシート幅ガイド６０Ｌ，６０Ｒと、一対のシート幅ガイド６０Ｌ，６０Ｒを、幅を狭くする方向に移動させたときに現像フレーム２８Ａを押圧して、現像ローラ３１を感光体ドラム２７に向けて押圧する押圧部７０Ｌ，７０Ｒとを備えている。
【選択図】図７

Description

本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置および当該画像形成装置に用いられるドラムユニットに関する。

一般に、レーザプリンタなどの画像形成装置では、まず、感光体ドラムの表面に静電潜像が形成され、現像ローラから現像剤が供給されることで、感光体ドラムの表面に現像剤像が形成される。そして、用紙が感光体ドラムと転写電流が印加された転写ローラとの間を通過することで、感光体ドラム上の現像剤像が転写され、用紙に画像が形成される。

ところで、はがきなど、転写ローラの周面の幅（軸方向の長さ）よりも小さな用紙に現像剤像を転写する場合、転写電流が転写ローラの周面のうちの用紙と接触しない部分に流れ込むことで転写不良が発生することが知られている。転写不良が発生すると、用紙に転写されるはずであった現像剤が感光体ドラムの表面に残留するので、後の用紙に転写されたり、転写ローラの表面に付着して後の用紙の裏面を汚してしまったりするという問題があった。

このような問題を解決するため、例えば、特許文献１には、周面の幅が異なる複数の転写ローラを備え、用紙の幅に応じて転写ローラを切り替える画像形成装置が開示されている。これによれば、用紙の幅に応じて適切な幅の転写ローラを選択することで、転写電流が転写ローラの周面のうちの用紙と接触しない部分へ流れ込むことを抑え、転写不良を抑制することができる。

特開２００６−３３７４５４号公報（図１，２）

しかしながら、前記した従来の画像形成装置では、用紙の幅に応じて転写ローラを切り替えるので、構成が複雑になり、かつ、コストが増大するという問題があった。また、複数の転写ローラや転写ローラを切り替えるための構成を備えるので、装置が大型化するという問題もあった。

そこで、本発明は、従来技術とは異なる手法で、転写ローラの周面の幅よりも小さな記録シートに現像剤像を転写する場合における転写不良の影響を低減することを目的とする。

前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、装置本体と、前記装置本体に支持される感光体ドラムと、前記感光体ドラムに接触し、前記感光体ドラムに現像剤を供給するとともに、前記感光体ドラムに残留した現像剤を回収する現像ローラと、前記現像ローラを支持する現像フレームと、前記装置本体に設けられ、外部から記録シートを供給するための手差し供給口と、前記手差し供給口から供給される記録シートの幅方向にスライド移動可能に構成され、記録シートの幅を規制する一対のシート幅ガイドと、前記一対のシート幅ガイドを、幅を狭くする方向に移動させたときに前記現像フレームを押圧して、前記現像ローラを前記感光体ドラムに向けて押圧する押圧部材とを備えたことを特徴とする。

このように構成された画像形成装置は、一対のシート幅ガイドを、幅を狭くする方向に移動させたとき、すなわち、手差し供給口から幅の小さな記録シートを供給するときに現像フレームを押圧して、現像ローラを感光体ドラムに向けて押圧する押圧部材を備えている。これにより、感光体ドラムの表面に現像剤が残留しても、現像ローラを感光体ドラムに向けて通常より強く押圧することで、感光体ドラムの表面に残留した現像剤をより多く回収する（掻き取る）ことができる。

また、本発明のドラムユニットは、感光体ドラムに接触し、感光体ドラムに現像剤を供給するとともに、感光体ドラムに残留した現像剤を回収する現像ローラを支持する現像フレームが着脱可能に装着されるドラムユニットであって、感光体ドラムと、前記感光体ドラムおよび装着された前記現像フレームを支持するドラムフレームと、前記現像フレームに対して近接・離間する方向に移動可能に構成され、前記現像フレームに近接する方向に向けて付勢されることで前記現像ローラを前記感光体ドラムに向けて付勢する付勢部材と、前記ドラムフレームに対し、前記付勢部材に当接・離間するように前記現像ローラの軸方向にスライド移動可能に支持される押圧部材とを備え、前記押圧部材は、先端部に前記付勢部材と当接可能な傾斜面を有するとともに、外部に設けられた前記現像ローラの軸方向にスライド移動する係合部材が係合することで、前記押圧部材を少なくとも前記付勢部材に当接させる方向に移動させる被係合部を有し、前記傾斜面が前記付勢部材に当接することで、前記押圧部材が前記現像フレームを押圧することを特徴とする。

このように構成されたドラムユニットは、被係合部に対して外部に設けられた係合部材が係合することで付勢部材に向けてスライド移動し、先端部の傾斜面が付勢部材に当接することで現像フレームを押圧する押圧部材を備えている。押圧部材は、現像フレームを押圧することで、現像フレームに支持された現像ローラを感光体ドラムに向けて押圧する。これにより、感光体ドラムの表面に現像剤が残留しても、現像ローラを感光体ドラムに向けて通常より強く押圧することができるので、感光体ドラムの表面に残留した現像剤をより多く回収することが可能となる。

本発明によれば、現像ローラを感光体ドラムに向けて通常より強く押圧することで、感光体ドラムの表面に残留した現像剤をより多く回収することができるので、転写ローラの周面の幅よりも小さな記録シートに現像剤像を転写する場合における転写不良の影響を低減することができる。

［第１実施形態］
＜レーザプリンタの全体構成＞
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。参照する図面において、図１は画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの全体構成を示す断面図であり、図２はフロントカバーを開いて本体ケーシングからプロセスカートリッジを取り外した状態を示す断面図である。

以下の説明において、方向は、レーザプリンタを使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって右側を「手前」側、紙面に向かって左側を「奥」側とし、紙面に向かって手前側を「左」側、紙面に向かって奥側を「右」側とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下」方向とする。

図１に示すように、レーザプリンタ１は、装置本体の一例としての本体ケーシング２内に、記録シートの一例としての用紙３を供給するフィーダ部４や、供給された用紙３に画像を形成する画像形成部５などを備えている。

フィーダ部４は、本体ケーシング２内の下部に設けられ、公知の構成を有する給紙トレイ６、用紙押圧板７、用紙搬送機構９などを備えている。フィーダ部４では、給紙トレイ６内の用紙３が、用紙押圧板７によって上方（用紙搬送機構９）に寄せられ、用紙搬送機構９によって画像形成部５に搬送される。

画像形成部５は、スキャナユニット１６と、プロセスカートリッジ１７と、定着ユニット１８とを主に備えている。

スキャナユニット１６は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、図示はしないが、公知の構成を有するレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。スキャナユニット１６では、画像データに基づくレーザ光（鎖線参照）が出射され、感光体ドラム２７の表面で高速走査される。

プロセスカートリッジ１７は、フィーダ部４とスキャナユニット１６との間に配置され、図２に示すように、本体ケーシング２の手前側に設けられた開閉可能なカバー部材の一例としてのフロントカバー２Ａを開くことで、本体ケーシング２に対して着脱可能となっている。このプロセスカートリッジ１７は、現像カートリッジ２８とドラムユニット２５とから主に構成されている。

図１に戻って、現像カートリッジ２８は、公知の構成を有する現像ローラ３１、層厚規制ブレード３２、供給ローラ３３、トナーホッパ３４などを備えている。現像カートリッジ２８の詳細な構成については後述する。

現像カートリッジ２８では、トナーホッパ３４内の現像剤の一例としてのトナーが、アジテータ３４Ａで撹拌された後、供給ローラ３３により現像ローラ３１に供給される。現像ローラ３１に供給されたトナーは、現像ローラ３１の回転に伴って、層厚規制ブレード３２と現像ローラ３１との間に進入し、一定厚さの薄層として現像ローラ３１上に担持される。

ドラムユニット２５は、公知の構成を有する感光体ドラム２７、帯電器２９、転写ローラ３０などを備えている。ドラムユニット２５の詳細な構成については後述する。ドラムユニット２５では、感光体ドラム２７の表面が、帯電器２９により一様に帯電された後、スキャナユニット１６からのレーザ光の高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、画像データに基づく静電潜像が形成される。

次いで、現像ローラ３１上に担持されたトナーが、現像ローラ３１と感光体ドラム２７とが対向して接触するときに、感光体ドラム２７の表面に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化されて、感光体ドラム２７の表面にトナー像が形成される。その後、用紙３が感光体ドラム２７と転写ローラ３０の間を搬送されることで、感光体ドラム２７の表面に形成されたトナー像が用紙３上に転写される。

定着ユニット１８は、プロセスカートリッジ１７の奥側に設けられ、公知の構成を有する加熱ローラ４１と加圧ローラ４２とを主に備えている。定着ユニット１８では、用紙３上に転写されたトナー像を、用紙３が加熱ローラ４１と加圧ローラ４２との間を通過する間に熱定着させる。トナー像が熱定着された用紙３は、排紙ローラ４５によって排紙トレイ４６上に搬送される。

次に、本発明の特徴部分であるプロセスカートリッジ１７（現像カートリッジ２８およびドラムユニット２５）と本体ケーシング２の詳細な構成について説明する。

＜プロセスカートリッジの詳細構成＞
図３はプロセスカートリッジの斜視図であり、図４は付勢部材の構成を示す図であり、現像カートリッジが取り外された状態の図（ａ）と、現像カートリッジが装着された状態の図（ｂ）である。

図３に示すように、現像カートリッジ２８は、現像ローラ３１や供給ローラ３３などを回転可能に支持するとともに、トナーホッパ３４を形成する現像フレーム２８Ａを備えている。

現像フレーム２８Ａには、手前側の面（フロントカバー２Ａに対向する面。図１参照）に凹部３５が形成されている。この凹部３５は、左右方向（現像ローラ３１の軸方向）中央の中央平面３５Ａと、中央平面３５Ａの左右両端から延びる一対の傾斜面３５Ｂとから構成されている。傾斜面３５Ｂは、左右方向内側（中央平面３５Ａの左右両端部）から外側に向かうにつれて手前側（フロントカバー２Ａ）に近づくように傾斜している。

ドラムユニット２５は、感光体ドラム２７や転写ローラ３０などを回転可能に支持するドラムフレーム２５Ａを備えている。このドラムフレーム２５Ａに、現像カートリッジ２８（現像フレーム２８Ａ）が着脱可能に装着されることで、プロセスカートリッジ１７を構成している。なお、感光体ドラム２７は、ドラムユニット２５（プロセスカートリッジ１７）が本体ケーシング２に装着されることで、ドラムフレーム２５Ａを介して本体ケーシング２に支持される。

また、ドラムユニット２５は、ドラムフレーム２５Ａの手前壁面の内面側、左右両端に、ドラムフレーム２５Ａに装着された現像カートリッジ２８と対向するように配置された一対の付勢部材２６を備えている。図４（ａ）に示すように、付勢部材２６は、ドラムフレーム２５Ａに対して前後に揺動可能に支持された揺動アーム２６Ａと、揺動アーム２６Ａを奥側に向けて付勢するコイルバネ２６Ｂとから主に構成されている。

図４（ｂ）に示すように、現像カートリッジ２８がドラムフレーム２５Ａに装着されると、現像カートリッジ２８により、揺動アーム２６Ａが手前側に揺動してコイルバネ２６Ｂを押し縮める。そうすると、コイルバネ２６Ｂは、揺動アーム２６Ａを介して現像カートリッジ２８を奥側に向けて付勢する。これにより、現像フレーム２８Ａに支持された現像ローラ３１を、奥側に配置された感光体ドラム２７に向けて付勢することができる。

このように付勢部材２６が、現像ローラ３１を感光体ドラム２７に向けて付勢することで、現像ローラ３１と感光体ドラム２７とが確実に接触することができる。これにより、現像ローラ３１は、感光体ドラム２７にトナーを良好に供給することができるとともに、感光体ドラム２７の表面と摺接することで、感光体ドラム２７に残留したトナーを掻き取って回収することができる。

なお、現像ローラ３１によって回収されたトナーは、供給ローラ３３によって掻き取られた後、トナーホッパ３４内のトナーとともに再び供給ローラ３３から現像ローラ３１に供給されて担持され、さらに感光体ドラム２７の表面に形成された静電潜像に供給される。

＜本体ケーシングの詳細構成＞
図５は本体ケーシングの手前側の構成を示す斜視図であり、図６はシート幅ガイドの構成を示す斜視図であり、一対のシート幅ガイドを広げた状態を示す図（ａ）と、一対のシート幅ガイドを狭めた状態を示す図（ｂ）と、押圧部を示す拡大図（ｃ）である。

図５に示すように、本体ケーシング２は、手前側に、壁部の一部を構成する開閉可能なフロントカバー２Ａと、フロントカバー２Ａに設けられた手差し供給口２Ｂと、手差し供給口２Ｂから供給される用紙（図示せず）の幅を規制する一対のシート幅ガイド６０Ｌ，６０Ｒとを備えている。
手差し供給口２Ｂは、外部から用紙を供給するための開口であり、左右に長い矩形状に形成されている。

一対のシート幅ガイド６０Ｌ，６０Ｒは、公知の構成を有するシート幅ガイドであり、手差し供給口２Ｂから供給される用紙の幅方向（左右方向）にスライド移動可能に構成されている。具体的には、一対のシート幅ガイド６０Ｌ，６０Ｒは、図６（ａ）および（ｂ）に示すように、シート支持部６１Ｌ，６１Ｒが手差し供給口２Ｂに沿って移動可能となっていることで、左右方向にスライド移動可能となっている。

さらに述べると、各シート幅ガイド６０Ｌ，６０Ｒは、フロントカバー２Ａの裏側において、現像ローラ３１の軸方向中央（ギヤ２Ｃ）を越えて左右方向の反対側まで延びる延出部６２Ｌ，６２Ｒを有している。各延出部６２Ｌ，６２Ｒのギヤ２Ｃと対向する面（延出部６２Ｌの上面および延出部６２Ｒの下面）は、ギヤ歯が形成されたラックギヤとなっており、フロントカバー２Ａの裏面に回転可能に支持されたギヤ２Ｃと歯合している（図６（ｃ）参照）。これにより、シート幅ガイド６０Ｌ，６０Ｒのうちの一方をスライド移動させることで、他方も連動して一方とは反対方向にスライド移動する。

延出部６２Ｌの先端には上方に延びる基部６３Ｌが形成され、延出部６２Ｒの先端には下方に延びる基部６３Ｒが形成されている。図６（ｃ）に示すように、各基部６３Ｌ，６３Ｒの奥側の面には、上下方向において同じ位置に、奥側に向かって突出し、先端が略半球状をなす押圧部材の一例としての押圧部７０Ｌ，７０Ｒが設けられている。各押圧部７０Ｌ，７０Ｒの先端は、前後方向において同じ位置にある。

＜レーザプリンタの作用効果＞
以上のように構成されたレーザプリンタ１の作用効果について説明する。図７はレーザプリンタの作用を説明するための断面図であり、一対のシート幅ガイドを広げた状態を示す図（ａ）と、一対のシート幅ガイドを狭めた状態を示す図（ｂ）である。

レーザプリンタ１において、手差し供給口２Ｂから幅の大きな用紙（例えば、Ａ４サイズやレターサイズの用紙、給紙トレイ６内に収容される用紙と同じ幅の用紙など）を供給して画像形成を行う場合、一対のシート幅ガイド６０Ｌ，６０Ｒ（シート支持部６１Ｌ，６１Ｒ）は、図７（ａ）に示すように、手差し供給口２Ｂの左右両端付近に配置される。このとき、各押圧部７０Ｌ，７０Ｒの先端は、現像ローラ３１の軸方向中央付近に位置し、現像フレーム２８Ａの凹部３５に入り込んで、凹部３５の中央平面３５Ａと接触しない状態で対向している。

手差し供給口２Ｂから幅の小さな用紙（例えば、はがきなど）を供給して画像形成を行う場合、図７（ｂ）に示すように、一対のシート幅ガイド６０Ｌ，６０Ｒ（シート支持部６１Ｌ，６１Ｒ）を、幅を狭くする方向（左右方向内側）に向けてスライド移動させる。そうすると、各押圧部７０Ｌ，７０Ｒは、左右方向外側に向かってスライド移動する。この途中で、各押圧部７０Ｌ，７０Ｒは、傾斜面３５Ｂに当接する。傾斜面３５Ｂは、左右方向内側から外側に向かうにつれて手前側に近づくように傾斜しているので、押圧部７０Ｌ，７０Ｒが当接して左右方向外側に向かってスライド移動することで、押圧部７０Ｌ，７０Ｒにより奥側に向けて押圧される。

傾斜面３５Ｂが奥側に押圧されることで、傾斜面３５Ｂが形成された現像フレーム２８Ａが奥側に押圧され、さらに、現像フレーム２８Ａに支持された現像ローラ３１が奥側に配置された感光体ドラム２７に向けて押圧される。現像ローラ３１は、付勢部材２６によって常時感光体ドラム２７に向けて付勢されているが、押圧部７０Ｌ，７０Ｒ（一対のシート幅ガイド６０Ｌ，６０Ｒ）のスライド移動によって感光体ドラム２７に向けて通常より強く押圧されることとなる。

このように、本実施形態によれば、現像ローラ３１と感光体ドラム２７との接触圧を増加させることができるので、現像ローラ３１によって感光体ドラム２７の表面に残留したトナーをより多く掻き取って回収することができる。これにより、転写ローラ３０の周面の幅よりも小さな用紙に画像を形成する場合に転写不良が発生し、通常よりも多くのトナーが感光体ドラム２７上に残留しても、これを十分回収することができる。したがって、本実施形態によれば、転写ローラ３０の周面の幅よりも小さな用紙にトナー像を転写する場合における転写不良の影響を低減することができる。

［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。参照する図面において、図８はドラムユニットとシート幅ガイドの構成を示す図であり、一対のシート幅ガイドを広げた状態における押圧部材を示す部分斜視図（ａ）および部分断面図（ｂ）と、一対のシート幅ガイドを狭めた状態における押圧部材を示す部分斜視図（ｃ）および部分断面図（ｄ）である。なお、本実施形態では、第１実施形態と異なる部分について詳細に説明し、第１実施形態と同様の構成要素については、同一符号を付してその説明を省略することとする。

図８（ａ）および（ｂ）に示すように、ドラムユニット１２５は、ドラムフレーム１２５Ａ内に、感光体ドラム２７、帯電器２９、転写ローラ３０および付勢部材２６を備える他、さらに左右の付勢部材２６に対応して２つの押圧部材１７０を備えている（一部図示省略）。

押圧部材１７０は、押圧ピン１７１と、被係合部の一例としての係合板１７２と、コイルバネ１７３とから主に構成されている。なお、図８では、左側の押圧部材１７０のみを示しているが、右側にも左側の押圧部材１７０と左右対称に形成された押圧部材１７０を備えている。

押圧ピン１７１は、棒状に形成され、左右方向（現像ローラ３１の軸方向）にスライド移動可能となるように、ドラムフレーム１２５Ａに支持されている。この押圧ピン１７１は、先端部（左右方向外側の端部）に尖形形状の傾斜面１７１Ａを有している。
係合板１７２は、板状に形成され、その前端がドラムフレーム１２５Ａの手前壁面よりも手前側に突出した状態で、押圧ピン１７１の略中央付近に固定されている。
コイルバネ１７３は、押圧ピン１７１に通した状態で、ドラムフレーム１２５Ａと係合板１７２との間に配置されている。

なお、付勢部材２６の揺動アーム２６Ａを支持する壁面のうち、左右方向内側の壁面１２５Ｂには、左右方向外側にスライド移動した押圧ピン１７１の先端部が挿入される貫通孔１２５Ｃが形成されている。

図８（ｃ）に示すように、本実施形態の一対のシート幅ガイド６０Ｌ，６０Ｒ（シート幅ガイド６０Ｒは図示せず）は、延出部６２Ｌ，６２Ｒの先端に、係合板１７２に対して略平行となる板状の係合部６４Ｌ，６４Ｒ（係合部材）が設けられている（係合部６４Ｒは図示せず）。

以上のような構成によれば、手差し供給口２Ｂから幅の小さな用紙を供給して画像形成を行う場合、一対のシート幅ガイド６０Ｌ，６０Ｒを、幅を狭くする方向に向けてスライド移動させると、各係合部６４Ｌ，６４Ｒが、左右方向外側に向かってスライド移動する。この途中で、各係合部６４Ｌ，６４Ｒは、各係合板１７２に係合（当接）し、そして、図８（ｃ）に示すように、各係合板１７２を左右方向外側（付勢部材２６）に向けてスライド移動させる。

これにより、押圧ピン１７１も、先端部が付勢部材２６に向けてスライド移動し、貫通孔１２５Ｃに挿入されて、付勢部材２６（揺動アーム２６Ａ）に当接する。押圧ピン１７１の先端部には尖形形状の傾斜面１７１Ａが設けられているので、図８（ｄ）に示すように、傾斜面１７１Ａが当接することで、揺動アーム２６Ａが奥側に向けて揺動することとなる。

揺動アーム２６Ａが奥側に向けて揺動することで、現像フレーム２８Ａが奥側に押圧されるので、現像フレーム２８Ａに支持された現像ローラ３１が感光体ドラム２７に向けて押圧される。これにより、現像ローラ３１は、感光体ドラム２７に向けて通常よりも強く押圧されることとなる。したがって、本実施形態においても、転写ローラ３０の周面の幅より小さな用紙にトナー像を転写する場合における転写不良の影響を低減することができる。

なお、本実施形態において、一対のシート幅ガイド６０Ｌ，６０Ｒを、幅を狭くした状態（図６（ｂ）参照）にすると、押し縮められたコイルバネ１７３（図８（ｃ）参照）により、係合部６４Ｌ，６４Ｒを左右方向内側に移動させる力が作用することとなる。そして、この力は一対のシート幅ガイド６０Ｌ，６０Ｒの幅を広くする方向に作用する。

そこで、本実施形態では、一対のシート幅ガイド６０Ｌ，６０Ｒの移動をロックする構成を設け、少なくとも幅を広くする方向に移動させるときには、ロックを解除しなければ、一対のシート幅ガイド６０Ｌ，６０Ｒを移動させることができないようにすることが好ましい。このような構成は公知であるので具体的な構成の説明は省略する。

ちなみに、一対のシート幅ガイド６０Ｌ，６０Ｒを、幅を広くする方向に向けてスライド移動させると、各係合部６４Ｌ，６４Ｒは左右方向内側に向かってスライド移動し、各係合板１７２から離間する。そうすると、コイルバネ１７３の作用によって係合板１７２が左右方向内側に移動し、押圧ピン１７１が付勢部材２６から離間する方向に移動して貫通孔１２５Ｃから抜け出る。これにより、押圧ピン１７１と揺動アーム２６Ａとの当接が解除されるので、揺動アーム２６Ａによる現像フレーム２８Ａの押圧が解除され、押圧部材１７０による現像ローラ３１の押圧も解除される。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記した実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。

前記した実施形態では、感光体ドラム２７がドラムフレーム２５Ａを介して本体ケーシング２（装置本体）に支持される構成を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、感光体ドラムが装置本体に直接支持される構成であってもよい。

前記した実施形態では、現像カートリッジ２８（現像フレーム２８Ａ）がドラムフレーム２５Ａに装着された状態（プロセスカートリッジ１７の状態）で本体ケーシング２に対して着脱可能に装着される構成を示したが、本発明はこれに限定されものではない。例えば、現像フレームが装置本体に対して直接着脱可能に装着される構成であってもよい。

前記した実施形態では、手差し供給口２Ｂや一対のシート幅ガイド６０Ｌ，６０Ｒが開閉可能なフロントカバー２Ａに設けられた構成を示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、手差し供給口や一対のシート幅ガイドが装置本体の開閉しない壁部に設けられる構成であってもよい。

前記した第２実施形態では、押圧部材１７０がドラムフレーム２５Ａに設けられた構成を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、フロントカバー２Ａに設けられていてもよいし、装置本体の開閉しない壁部に設けられていてもよい。

前記した第１実施形態では、現像フレーム２８Ａに形成された凹部３５が、中央平面３５Ａと一対の傾斜面３５Ｂとから構成された例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、傾斜面だけが設けられた構成であってもよい。なお、本発明は、現像ローラの軸方向において傾斜面が形成される範囲や傾斜角度などを適宜設定することで、現像ローラを感光体ドラムに向けて押圧するようにする用紙のサイズの設定や、現像ローラと感光体ドラムとの接触圧の調整などをすることができる。

前記した実施形態では、付勢部材２６が、ドラムフレーム２５Ａに対して前後に揺動可能に支持された揺動アーム２６Ａと、揺動アーム２６Ａを奥側に向けて付勢するコイルバネ２６Ｂとから構成された例を示したが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、現像フレームに当接する部材が、現像フレームに対して近接・離間する方向に移動可能に構成されていればよく、例えば、スライド移動する構成であってもよい。また、付勢部材は、現像フレームに近接する方向に向けて付勢される構成であれば、付勢する部材は特に限定されず、前記したコイルバネの他、例えば、トーションバネや板バネなどであってもよい。

前記した第２実施形態では、押圧ピン１７１（押圧部材１７０）の先端部を尖形形状の傾斜面１７１Ａとした構成を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、押圧部材の先端部を、円柱状の棒状部材を斜めに切断したような形状の傾斜面としてもよい。

前記した第２実施形態では、板状の係合部６４Ｌ，６４Ｒ（係合部材）を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、押圧部材１７０（係合板１７２）に対して左右両側から挟むように係合する平面視略Ｕ形状の係合部（係合部材）を採用してもよい。

前記した第２実施形態では、被係合部の一例として板状の係合板１７２を示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、押圧ピン１７１に対して略垂直に延びる棒状の突出部を設け、この突出部を被係合部としてもよいし、押圧ピン１７１の後端（現像ローラ３１の軸方向内側の端部）を被係合部としてもよい。

前記した実施形態では、画像形成装置の一例としてレーザプリンタ１を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、複写機や複合機などであってもよい。また、前記した実施形態では、記録シートの一例として、厚紙、はがき、薄紙などの用紙３を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ＯＨＰシートなどであってもよい。

画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの全体構成を示す断面図である。 フロントカバーを開いて本体ケーシングからプロセスカートリッジを取り外した状態を示す断面図である。 第１実施形態のプロセスカートリッジの斜視図である。 付勢部材の構成を示す図であり、現像カートリッジが取り外された状態の図（ａ）と、現像カートリッジが装着された状態の図（ｂ）である。 本体ケーシングの手前側の構成を示す斜視図である。 シート幅ガイドの構成を示す斜視図であり、一対のシート幅ガイドを広げた状態を示す図（ａ）と、一対のシート幅ガイドを狭めた状態を示す図（ｂ）と、第１実施形態に係る押圧部を示す拡大図（ｃ）である。 レーザプリンタの作用を説明するための断面図であり、一対のシート幅ガイドを広げた状態を示す図（ａ）と、一対のシート幅ガイドを狭めた状態を示す図（ｂ）である。 第２実施形態に係るドラムユニットとシート幅ガイドの構成を示す図であり、一対のシート幅ガイドを広げた状態における押圧部材を示す部分斜視図（ａ）および部分断面図（ｂ）と、一対のシート幅ガイドを狭めた状態における押圧部材を示す部分斜視図（ｃ）および部分断面図（ｄ）である。

符号の説明

１ レーザプリンタ
２ 本体ケーシング
２Ａ フロントカバー
２Ｂ 手差し供給口
３ 用紙
２５ ドラムユニット
２５Ａ ドラムフレーム
２６ 付勢部材
２６Ａ 揺動アーム
２６Ｂ コイルバネ
２７ 感光体ドラム
２８ 現像カートリッジ
２８Ａ 現像フレーム
３１ 現像ローラ
３５Ｂ 傾斜面
６０Ｌ シート幅ガイド
６０Ｒ シート幅ガイド
６２Ｌ 延出部
６２Ｒ 延出部
６３Ｌ 基部
６３Ｒ 基部
６４Ｌ 係合部
７０Ｌ 押圧部
７０Ｒ 押圧部
１２５ ドラムユニット
１２５Ａ ドラムフレーム
１７０ 押圧部材
１７１ 押圧ピン
１７１Ａ 傾斜面
１７２ 係合板

Claims (5)

1. 装置本体と、
   前記装置本体に支持される感光体ドラムと、
   前記感光体ドラムに接触し、前記感光体ドラムに現像剤を供給するとともに、前記感光体ドラムに残留した現像剤を回収する現像ローラと、
   前記現像ローラを支持する現像フレームと、
   前記装置本体に設けられ、外部から記録シートを供給するための手差し供給口と、
   前記手差し供給口から供給される記録シートの幅方向にスライド移動可能に構成され、記録シートの幅を規制する一対のシート幅ガイドと、
   前記一対のシート幅ガイドを、幅を狭くする方向に移動させたときに前記現像フレームを押圧して、前記現像ローラを前記感光体ドラムに向けて押圧する押圧部材とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記一対のシート幅ガイドのそれぞれは、前記手差し供給口が設けられた壁部の裏側において、前記現像ローラの軸方向中央を越えて反対側まで延びて形成されるとともに、当該延びた部分に前記押圧部材が設けられ、
   前記現像フレームは、前記壁部が対向する面において、前記現像ローラの軸方向内側から外側に向かうにつれ前記壁部に近づく傾斜面が一対設けられ、
   前記一対のシート幅ガイドのスライド移動により、前記押圧部材が前記傾斜面に当接することで、前記押圧部材が前記現像フレームを押圧することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記手差し供給口が設けられた壁部は、開閉可能なカバー部材であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記現像フレームに対して近接・離間する方向に移動可能に構成され、前記現像フレームに近接する方向に向けて付勢されることで前記現像ローラを前記感光体ドラムに向けて付勢する付勢部材を備え、
   前記押圧部材は、前記付勢部材に当接・離間するように前記現像ローラの軸方向にスライド移動可能に支持され、先端部に前記付勢部材と当接可能な傾斜面を有し、
   前記一対のシート幅ガイドのそれぞれは、前記手差し供給口が設けられた壁部の裏側において、前記現像ローラの軸方向中央を越えて反対側まで延びて形成されるとともに、当該延びた部分に、前記押圧部材と係合して前記押圧部材をスライド移動させる係合部が設けられ、
   前記一対のシート幅ガイドのスライド移動により、前記傾斜面が前記付勢部材に当接することで、前記押圧部材が前記現像フレームを押圧することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
5. 感光体ドラムに接触し、感光体ドラムに現像剤を供給するとともに、感光体ドラムに残留した現像剤を回収する現像ローラを支持する現像フレームが着脱可能に装着されるドラムユニットであって、
   感光体ドラムと、
   前記感光体ドラムおよび装着された前記現像フレームを支持するドラムフレームと、
   前記現像フレームに対して近接・離間する方向に移動可能に構成され、前記現像フレームに近接する方向に向けて付勢されることで前記現像ローラを前記感光体ドラムに向けて付勢する付勢部材と、
   前記ドラムフレームに対し、前記付勢部材に当接・離間するように前記現像ローラの軸方向にスライド移動可能に支持される押圧部材とを備え、
   前記押圧部材は、先端部に前記付勢部材と当接可能な傾斜面を有するとともに、外部に設けられた前記現像ローラの軸方向にスライド移動する係合部材が係合することで、前記押圧部材を少なくとも前記付勢部材に当接させる方向に移動させる被係合部を有し、
   前記傾斜面が前記付勢部材に当接することで、前記押圧部材が前記現像フレームを押圧することを特徴とするドラムユニット。

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