JP2010033784A - アース端子 - Google Patents

Abstract

【課題】電線を接地部材から外す際の作業性向上を図る。
【解決手段】端子本体１１に、端子本体１１の外周縁に開口し、且つ取付孔１３とは非連通のスリット状の切欠部１５Ｌ，１５Ｒを形成した。電線Ｗを引っ張ると、端子本体１１には切欠部１５Ｌ，１５Ｒを延長させるような亀裂が生じ、この亀裂により、端子本体１１が、電線接続部１２に連なる離脱領域１１Ｂと、ボルト２５の挟み付けにより接地部材２０に取り付けられたままとなる残留領域１１Ａとに分断され、端子本体１１の離脱領域が電線Ｗとともに接地部材２０から外される。ボルト２５を緩める準備作業が不要なので、作業工数が少なくて済む。
【選択図】図１

Description

本発明は、アース端子に関するものである。

特許文献１に記載されているアース端子は、電線接続部に電線を接続した状態で、取付孔に通したボルトの締付け作用により、接地部材に固定されるようになっている。このアース端子は、電線を接地部材から外してリサイクルのために回収する手段として、取付孔からアース端子の外周縁に開口するスリットを有している。電線を接地部材から外す際には、ボルトを緩め、その後、電線を掴んでアース端子を引っ張る。すると、ボルトがスリットを通過することによって、アース端子がボルトから離脱し、電線が接地部材から外される。
特開２００３−２２９１８５号公報

上記従来のアース端子では、電線を接地部材から外す際には、アース端子をボルトから分離する作業に先立って、ボルトの締付けを解除するという準備作業が必要であるため、作業工数が多くなり、作業性の点で改善が望まれる。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、電線を接地部材から外す際の作業性向上を図ることを目的とする。

上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、取付孔が形成され、接地部材に対し電気的導通可能に当接されるようになっている板状の端子本体と、前記端子本体の外周縁から突出した形態であって、電線が接続される電線接続部とを備え、前記端子本体における前記取付孔の周縁部が、前記接地部材と、前記取付孔に貫通させた締付部材との間で挟み付けられて固定されるようになっているアース端子において、前記端子本体には、前記端子本体の外周縁に開口し、且つ前記取付孔とは非連通のスリット状の切欠部が形成されているところに特徴を有する。

請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記端子本体の外周縁における前記切欠部の開口位置は、その開口位置と前記電線接続部とを結んだ直線が前記締付部材による締付け領域外を通るように配置されているところに特徴を有する。

請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記切欠部は、一対、形成されており、前記端子本体の外周縁における前記一対の切欠部の開口は、前記電線接続部と前記取付孔を結ぶ線を挟んで両側に位置し、且つ前記一対の切欠部の開口を結ぶ線が、前記取付孔の中心又はそれよりも前記電線接続部寄りの位置を通るように配置されているところに特徴を有する。

請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、記端子本体には、前記締付部材による締付け領域外に配置されて、前記取付孔を包囲する周方向に沿った形態の溝部が形成されているところに特徴を有する。

請求項５の発明は、請求項４に記載のものにおいて、前記溝部が、前記切欠部の奥端に連通した形態となっているところに特徴を有する。

請求項６の発明は、請求項４に記載のものにおいて、前記溝部が、前記切欠部とは非連通であって、前記溝部における前記切欠部の奥端に最も近い位置から前記取付孔の中心までの距離は、前記切欠部の奥端から前記取付孔の中心までの距離とほぼ同じ寸法とされているところに特徴を有する。

＜請求項１の発明＞
電線を引っ張ると、端子本体には、スリット状の切欠部を延長させるような亀裂が生じ、この亀裂により、端子本体が、電線接続部に連なる離脱領域と、締付部材の挟み付けにより接地部材に取り付けられた状態のままとなる残留領域とに分断され、端子本体の離脱領域が電線とともに接地部材から外される。本発明では、締付部材を緩めるという準備作業が不要なので、作業工数が少なくて済み、作業性に優れる。

＜請求項２の発明＞
電線に付与した引張力は、電線接続部を介して、端子本体の外周縁における切欠部の開口に直接作用するので、切欠部が開き易くなり、ひいては、端子本体が離脱領域と残留領域とに分裂し易くなる。

＜請求項３の発明＞
電線を接地部材から離すように引っ張ると、端子本体のうち一対の切欠部よりも電線接続部側の部分が、接地部材から離間し、離脱領域となって残留領域から分裂する。

＜請求項４の発明＞
端子本体は、溝部において容易に裂けるので、溝部を境界線として離脱領域と残留領域とに分裂し易い。

＜請求項５の発明＞
溝部が切欠部の奥端に連通しているので、端子本体は、離脱領域と残留領域とに分裂し易い。

＜請求項６の発明＞
切欠部の奥端から亀裂が延びたときに、その亀裂は確実に溝部に到達するようになり、端子本体は、離脱領域と残留領域とに分裂し易い。

＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図８を参照して説明する。本実施形態のアース端子１０Ａは、自動車のボディ等の接地部材２０の上面に、アース回路を構成する電線Ｗを電気的導通可能に接続するためのものであって、所定形状をなす金属板材に曲げ加工等を施して製造され、端子本体１１と電線接続部１２とを一体化した形態である。尚、以下の説明において、前後方向については、図１における右方を前方ということにする。

端子本体１１は、全体として四隅が四半円弧形とされた正方形をなし、その板厚は全領域に亘って一定である。端子本体１１の中央には、円形をなす取付孔１３が、端子本体１１の表面（上面）から裏面（下面）に貫通した形態で形成されている。取付孔１３の中心から端子本体１１の四辺までの距離は同じ寸法とされている。

電線接続部１２は、端子本体１１の一辺（後辺）における一方（左側）の端部から後方（図１における左方）へ延出した形態であり、端子本体１１に対してほぼ面一状に連なる基板部の左右両側縁から上方（端子本体１１の表面側）へ前後二対のカシメ片を立ち上げた周知のオープンバレル状をなすものである。電線接続部１２の略前半領域は、基板部と前側の一対のカシメ片とで構成されたワイヤバレル部１４ａとなっており、略後半領域は、基板部と後側の一対のカシメ片とで構成されたインシュレーションバレル部１４ｂとなっている。

かかる電線接続部１２には、電線Ｗの前端部が周知構造のアプリケータと称される自動機（図示せず）を用いて圧着により電気的導通可能に固着されている。電線Ｗが圧着された状態では、電線Ｗのうち絶縁被覆Ｗｂが除去されて絶縁被覆Ｗｂから前方へ露出した導体Ｗａが、ワイヤバレル部１４ａに圧着され、電線Ｗのうち絶縁被覆Ｗｂで覆われている前端部が、インシュレーションバレル部１４ｂに圧着されている。また、電線Ｗの軸線は、前後方向を向き、その軸線の延長線は、取付孔１３の中心から左方へ外れた位置（取付孔１３の開口領域よりも更に左方へ外れた位置）を通る。

かかるアース端子１０Ａを接地部材２０に接続する際には、端子本体１１を接地部材２０の上面に載せて、接地部材２０に形成されている雌ネジ孔２１に取付孔１３を対応させるように位置決めし、その状態で、上方からボルト２５（本発明の構成要件である締付部材）の軸部２６を取付孔１３に貫通させて雌ネジ孔２１に螺合する。ボルト２５を締め付けると、ボルト２５の頭部２７が端子本体１１の上面を押圧し、端子本体１１のうち取付孔１３の周縁部が頭部２７と接地部材２０との間で上下に挟み付けられる。これにより、アース端子１０Ａ（端子本体１１）が、接地部材２０に対して電気的導通可能に且つボルト２５を中心とする水平回転を規制された状態で固着される。アース端子１０Ａが接地部材２０に固着された状態では、電線Ｗが、接地部材２０の上面に沿って水平に配索される。

次に、電線Ｗを接地部材２０から簡単に外すための手段について説明する。端子本体１１には、左右対称な一対のスリット状をなす切欠部１５Ｌ，１５Ｒと、４つのスリット状をなす溝部１６とが形成されている。一対の切欠部１５Ｌ，１５Ｒは、電線接続部１２に固着されている電線Ｗの軸線に対して直角をなす１本の仮想直線（図示せず）に沿うように延びており、その両切欠部１５Ｌ，１５Ｒを結ぶ仮想直線（図示せず）が取付孔１３の中心を通るように位置している。また、左右方向における切欠部１５Ｌ，１５Ｒの奥端の位置は、端子本体１１のうちボルト２５の頭部２７が接触して接地部材２０側へ押圧される締付け領域よりも外側（端子本体１１の外周縁寄り）に外れた位置に配されている。つまり、切欠部１５Ｌ，１５Ｒは取付孔１３の開口領域とは非連通である。

４つの溝部１６は、取付孔１３と同心の周方向において９０°の等ピッチで取付孔１３の開口縁を包囲するように、取付孔１３の前方、左右両側方及び後方の４箇所に配置されている。４つの溝部１６は、全て同じ形状であり、取付孔１３の開口縁よりも曲率半径の小さい円弧形をなしている。各溝部１６は、その円弧が取付孔１３とは反対側へ膨らむ向きに配置されている。これら４つの溝部１６は、いずれも、切欠部１５Ｌ，１５Ｒと同様、ボルト２５の頭部２７による締付け領域よりも外側に外れた位置に配されている。各溝部１６の両端部における接線方向線（図示しない仮想直線）は、周方向において隣り合う溝部１６同士の間で一致するようになっている。つまり、４つの溝部１６と、上記接線方向線のうち溝部１６間の領域とを結ぶと、四隅が四半円弧をなす正方形が形成されるようになっている。また、４つの溝部１６のうち左右一対の溝部１６は、その長さ方向（周方向）における中央位置において一対の切欠部１５Ｌ，１５Ｒの奥端に連なっている。

次に、本実施形態の作用を説明する。
ボルト２５によってアース端子１０Ａが接地部材２０に固定されている状態において、電線Ｗを接地部材２０から外す際には、ボルト２５を緩めることなく、電線Ｗを掴んで引っ張ればよい。電線Ｗを引っ張る方向と形態については、図４〜図８のいずれであってもよい。

図４では、電線Ｗを接地部材２０から離間するように上方へ引っ張っている。この場合、端子本体１１の左側縁部（電線接続部１２側の縁部）が左側の切欠部１５Ｌとこの切欠部１５Ｌに連なる溝部１６を境として折れ曲がり、この溝部１６の後端から後側の溝部１６に向かって亀裂が生じ、更に、後側の溝部１６から右側の溝部１６に向かう亀裂が生じる。この結果、図３に示すように、一対の切欠部１５Ｌ，１５Ｒと、後側及び左右両側の３つの溝部１６を通る境界線により、端子本体１１が、ボルト２５の頭部２７で締め付けられて接地部材２０に接触した状態のままで残る残留領域１１Ａと、電線接続部１２を含んで接地部材２０から離間する離脱領域１１Ｂとの２つの領域に分断（分裂）する。これにより、電線Ｗが、離脱領域１１Ｂとともに接地部材２０から外される。

また、図５に示すように、電線Ｗを後方（電線Ｗの軸線と平行な方向）へ引っ張った場合には、端子本体１１の左後端部が、左側の切欠部１５Ｌとこの切欠部１５Ｌに連なる溝部１６が拡幅するように斜め後方へ変位し、この溝部１６の後端から後側の溝部１６に向かって亀裂が生じ、更に、後側の溝部１６から右側の溝部１６に向かう亀裂が生じる。その結果、電線Ｗを上方へ引っ張った場合と同様、図３に示すように、端子本体１１は、離脱領域１１Ｂと残留領域１１Ａとに分裂し、電線Ｗが接地部材２０から外れる。また、図６の示すように、電線Ｗを右方へ引っ張った場合も、後方へ引っ張った場合と同様にして、端子本体１１が分裂して電線Ｗが接地部材２０から外される。

図７に示すように、電線Ｗを左方へ引っ張った場合には、端子本体１１の右後端部が、右側の切欠部１５Ｒとこの切欠部１５Ｒに連なる溝部１６が拡幅するように斜め後方へ変位し、この溝部１６の後端から後側の溝部１６に向かって亀裂が生じ、更に、後側の溝部１６から左側の溝部１６に向かう亀裂が生じる。その結果、電線Ｗを上方や後方や左方へ引っ張った場合と同様、図３に示すように、端子本体１１は、離脱領域１１Ｂと残留領域１１Ａとに分裂し、電線Ｗが接地部材２０から外れる。また、図８の示すように、電線接続部１２から左方へ折り返すように曲げた電線Ｗを前方へ引っ張った場合も、左方へ引っ張った場合と同様にして、端子本体１１が分裂して電線Ｗが接地部材２０から外される。

本実施形態においては、端子本体１１に、端子本体１１の外周縁に開口し、且つ取付孔１３とは非連通のスリット状の切欠部１５Ｌ，１５Ｒを形成した。これにより、電線Ｗを掴んで引っ張るだけで、端子本体１１には、スリット状の切欠部１５Ｌ，１５Ｒを延長させるような亀裂が生じ、この亀裂により、端子本体１１が、電線接続部１２に連なる離脱領域１１Ｂと、ボルト２５の挟み付けにより接地部材２０に取り付けられた状態のままとなる残留領域１１Ａとに分断され、端子本体１１の離脱領域１１Ｂが電線Ｗとともに接地部材２０から外される。このように、電線Ｗを接地部材２０から外す際に、ボルト２５を緩めるという準備作業が不要なので、作業工数が少なくて済み、作業性に優れる。

また、端子本体１１の外周縁における切欠部１５Ｌ，１５Ｒの開口位置は、その開口位置と電線接続部１２とを結んだ直線（図示せず）がボルト２５による締付け領域外を通るように配置されている。これにより、電線Ｗに付与した引張力は、電線接続部１２を介して、端子本体１１の外周縁における切欠部１５Ｌ，１５Ｒの開口に直接作用するので、切欠部１５Ｌ，１５Ｒが開いて亀裂が生じ易くなり、ひいては、端子本体１１が離脱領域１１Ｂと残留領域１１Ａとに分裂し易くなる。

また、端子本体１１の外周縁における一対の切欠部１５Ｌ，１５Ｒの開口は、電線接続部１２と取付孔１３を結ぶ仮想直線を挟んで左右両側に位置し、且つ一対の切欠部１５Ｌ，１５Ｒの開口同士を結ぶ仮想直線が、取付孔１３の中心を通るように配置されている。これにより、電線Ｗを接地部材２０から離すように引っ張ったときには、端子本体１１のうち一対の切欠部１５Ｌ，１５Ｒよりも電線接続部１２側の部分が、接地部材２０から離間し、離脱領域１１Ｂとなって残留領域１１Ａから分裂する。

また、端子本体１１には、ボルト２５による締付け領域外に配置されて、取付孔１３を包囲する周方向に沿った形態の溝部１６を形成しているので、端子本体１１は、溝部１６において容易に裂けるようになり、溝部１６を境界線として離脱領域１１Ｂと残留領域１１Ａとに分裂し易い。
また、溝部１６が、切欠部１５Ｌ，１５Ｒの奥端に連通した形態となっているので、非連通の場合に比べると、端子本体１１は、離脱領域１１Ｂと残留領域１１Ａとに分裂し易くなっている。

＜実施形態２＞
以下、本発明を具体化した実施形態２を図９を参照して説明する。本実施形態２のアース端子１０Ｂは４つの溝部１６を実施形態１とは異なる形態としたものである。その他の構成及び作用、効果については、実施形態１と同じなので、同じ構成については同一符号を付して詳しい説明は省略する。

端子本体１１における４つの溝部１６は、実施形態１の４つの溝部１６を、取付孔１３と同心の円周方向において４５°回転させた配置となっている。つまり、４つの溝部１６は、取付孔１３に対し、斜め右前方、斜め左前方、斜め右方向及び斜め左後方の４位置に配置されている。換言すると、切欠部１５Ｌ，１５Ｒの奥端は、周方向に隣り合う溝部１６の間に位置している。したがって、４つの溝部１６は、いずれも、切欠部１５Ｌ，１５Ｒとは連通していない。

本実施形態２において、電線Ｗを引っ張ると、左右いずれか一方の切欠部１５Ｌ又は１５Ｒの奥端から亀裂が発生し、その破裂が左右方向において同じ側に位置する溝部１６の前端部に到達し、この溝部１６の後端部から後側の一方の溝部１６に向かう亀裂が生じ、後側の溝部１６の他方の端部から隣り合う溝部１６の後端部に向かう亀裂が生じ、その溝部１６の前端から上記とは反対側の切欠部１５Ｒ又は１５Ｌの奥端に向かう亀裂が生じる。この結果、端子本体１１が、電線接続部１２を含んで接地部材２０から離脱される離脱領域１１Ｂと、ボルト２５による締付け領域を含んで接地部材２０に固定された状態のままとなる残留領域１１Ａとに分断され、電線Ｗが接地部材２０から外される。

また、溝部１６における切欠部１５Ｌ，１５Ｒの奥端に最も近い位置（即ち、溝部１６の周方向における両端位置）から取付孔１３の中心までの距離は、切欠部１５Ｌ，１５Ｒの奥端から取付孔１３の中心までの距離とほぼ同じ寸法とされている。したがって、切欠部１５Ｌ，１５Ｒの奥端から亀裂が延びたときに、その亀裂は確実に溝部１６に到達するようになり、端子本体１１は、離脱領域１１Ｂと残留領域１１Ａとに分裂し易い。

＜実施形態３〜８＞
以下、本発明を具体化した実施形態３〜８を図１０乃至図１５を参照して説明する。実施形態３〜８は、切欠部１５の形態を実施形態１とは異ならせたものであり、溝部１６については、実施形態１と同じ形態、実施形態２と同じ形態、溝部１６が形成されていない形態のいずれかを適用できる。

図１０に示す実施形態３のアース端子１０Ｃは、端子本体１１の左側縁から斜め後方へ曲線状に延びる１つの切欠部１５を形成したものである。図１１に示す実施形態４のアース端子１０Ｄは、端子本体１１の右側縁から斜め後方へ曲線状に延びる１つの切欠部１５を形成したものである。図１２に示す実施形態５のアース端子１０Ｅは、端子本体１１の左右両側縁から斜め後方へ曲線状に延びる一対の切欠部１５を左右対称に形成したものである。図１３に示す実施形態６のアース端子１０Ｆは、端子本体１１の後側縁における左右方向中央位置から前方へ直線状に延びる１つの切欠部１５を形成したものである。図１４に示す実施形態７のアース端子１０Ｇは、端子本体１１の左右両側縁から左右方向へ直線状に延びる一対の切欠部１５を左右対称に形成したものである。図１５に示す実施形態８のアース端子１０Ｈは、端子本体１１の前側縁から後方へ直線状に延びる１つの切欠部１５を形成したものである。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、締付部材が、接地部材の螺合されるボルトである場合について説明したが、締付部材は、接地部材に立設されて取付孔を貫通するスタッドボルトと、このスタッドボルトに螺合されるナットとから構成されていてもよい。
（２）上記実施形態では、端子本体の外周縁における切欠部の開口位置を、その開口位置と電線接続部とを結んだ直線が締付部材による締付け領域外を通るように配置したが、これに替えて、端子本体の外周縁における切欠部の開口位置を、その開口位置と電線接続部とを結んだ直線が締付部材による締付け領域内を通るように配置してもよい。
（３）上記実施形態では、切欠部を、その全長に亘って端子本体の表面から裏面に貫通する形態としたが、切欠部は、その全長に亘って端子本体の表面から裏面に貫通しない形態（端子本体の表面又は裏面を溝状に凹ませた形態）としてもよく、貫通部分と非貫通部分とが混在する形態としてもよい。
（４）上記実施形態では、溝部を、その全長に亘って端子本体の表面から裏面に貫通する形態としたが、溝部は、その全長に亘って端子本体の表面から裏面に貫通しない形態（端子本体の表面又は裏面を溝状に凹ませた形態）としてもよく、貫通部分と非貫通部分とが混在する形態としてもよい。
（５）上記実施形態１では、溝部は、その長さ方向における略中央位置において切欠部に連通するようにしたが、溝部は、その長さ方向における端部位置において切欠部に連通するようにしてもよい。
（６）上記実施形態２では、溝部における切欠部の奥端に最も近い位置から取付孔の中心までの距離を、切欠部の奥端から取付孔の中心までの距離とほぼ同じ寸法としたが、これに替えて、溝部における切欠部の奥端に最も近い位置から取付孔の中心までの距離を、切欠部の奥端から取付孔の中心までの距離よりも長い寸法又は短い寸法としてもよい。
（７）上記実施形態２では、切欠部の奥端が、周方向に隣り合う溝部の間に位置するようにしたが、これに替えて、切欠部の奥端が、周方向において１つの溝部の略中央部分と対応するように位置してもよい。
（８）上記実施形態では電線接続部に接続された電線の軸線の延長線が、取付孔の中心から外れた位置を通る形態であるが、電線接続部に接続された電線の軸線の延長線が取付孔の中心を通過する形態、即ち電線接続部が端子本体の一辺における中央位置から延出する形態であってもよい。

実施形態１のアース端子の平面図 アース端子を接地部材に取り付けた状態をあらわす側面図 端子本体を分断した状態をあらわす平面図 電線を上方へ引っ張る様子をあらわす概略平面図 電線を後方へ引っ張る様子をあらわす概略平面図 電線を右方へ引っ張る様子をあらわす概略平面図 電線を左方へ引っ張る様子をあらわす概略平面図 電線を前方へ引っ張る様子をあらわす概略平面図 実施形態２のアース端子の平面図 実施形態３のアース端子の概略平面図 実施形態４のアース端子の概略平面図 実施形態５のアース端子の概略平面図 実施形態６のアース端子の概略平面図 実施形態７のアース端子の概略平面図 実施形態８のアース端子の概略平面図

符号の説明

Ｗ…電線
１０Ａ…アース端子
１１…端子本体
１２…電線接続部
１３…取付孔
１５Ｌ，１５Ｒ…切欠部
１６…溝部
２０…接地部材
２５…ボルト（締付部材）

Claims (6)

1. 取付孔が形成され、接地部材に対し電気的導通可能に当接されるようになっている板状の端子本体と、
   前記端子本体の外周縁から突出した形態であって、電線が接続される電線接続部とを備え、
   前記端子本体における前記取付孔の周縁部が、前記接地部材と、前記取付孔に貫通させた締付部材との間で挟み付けられて固定されるようになっているアース端子において、
   前記端子本体には、前記端子本体の外周縁に開口し、且つ前記取付孔とは非連通のスリット状の切欠部が形成されていることを特徴とするアース端子。
2. 前記端子本体の外周縁における前記切欠部の開口位置は、その開口位置と前記電線接続部とを結んだ直線が前記締付部材による締付け領域外を通るように配置されていることを特徴とする請求項１記載のアース端子。
3. 前記切欠部は、一対、形成されており、
   前記端子本体の外周縁における前記一対の切欠部の開口は、
   前記電線接続部と前記取付孔を結ぶ線を挟んで両側に位置し、且つ前記一対の切欠部の開口を結ぶ線が、前記取付孔の中心又はそれよりも前記電線接続部寄りの位置を通るように配置されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のアース端子。
4. 前記端子本体には、前記締付部材による締付け領域外に配置されて、前記取付孔を包囲する周方向に沿った形態の溝部が形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のアース端子。
5. 前記溝部が、前記切欠部の奥端に連通した形態となっていることを特徴とする請求項４記載のアース端子。
6. 前記溝部が、前記切欠部とは非連通であって、
   前記溝部における前記切欠部の奥端に最も近い位置から前記取付孔の中心までの距離は、前記切欠部の奥端から前記取付孔の中心までの距離とほぼ同じ寸法とされていることを特徴とする請求項４記載のアース端子。

Images