JP2010023246A - 画像形成装置およびその制御方法 - Google Patents
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Abstract
【解決手段】濃度ムラが目立つ画像にはヨレの小さいノズルの使用率を上げ、濃度ムラが目立ちにくい画像にはヨレの大きなノズルの使用率を上げるように制御する。これにより、ヘッドのノズル使用率を均一化してヘッド寿命の低下を防止すると共に、濃度ムラを低減して画質の向上を実現する。
【選択図】 図2
Description
●システム構成
図1は、本実施形態における画像形成システムの構成を示すブロック図である。本システムにおいては、記録媒体上の同一領域に対し、複数のノズルを有する記録ヘッドを複数回走査することによって画像を形成する。すなわち、インクジェット方式によるマルチパス印字を行うものであり、転送されてきた多値の画像データをN値化し、ヘッド駆動データに変換することによって、ヘッド内のノズル列からインクを吐出させる。
ここで、画像処理装置120におけるデータ変換回路106および階調数低減回路107の詳細構成を図2に示し、説明する。なお、図2に示す回路構成例は、インク色の一色分に対する構成のみを示し、また、マルチパス方式での4パス印刷を想定しているが、2パスや、または4パスより多いパス数での印刷に関しても、基本的な動作は同様である。
以下、濃度分割変更処理部206における、仮のパス分割係数k1A,k2A,k3A,k4Aに対する重み付けによって最終のパス分割係数k1,k2,k3,k4を生成する処理について、詳細に説明する。上述したように濃度分割変更処理部206では、仮のパス分割係数k1A,k2A,k3A,k4Aに対し、画像濃度判定部202による濃度域判定結果とヨレ情報格納部111に保持されたヨレ情報に基づいて重み付けを行う。
まず図3に、ヨレ情報格納部111に格納されるヨレ情報の概念を示す。同図において、301はヘッドに配置されたノズルを番号で表したものである。302は、ノズル番号301に対応する、ノズルの位置ごとのノズル番号とそのヨレ量を表すヨレ倍率を格納したテーブルである。303は、ヘッド内における全ノズルのヨレ倍率の平均値を格納したメモリである。ここでヨレ倍率とは、ヨレが全くない状態をヨレ倍率=1とした際のヨレ量の大きさを表した値である。つまり、ヨレ倍率が大きいほど、そのノズルのヨレが大きいことになる。なお、図3に記載したヨレ倍率の数値は一例に過ぎないことはもちろんである。
次に、画像濃度判定部202における濃度域判定処理について説明する。
以下、濃度分割変更処理部206におけるパス分割係数k1,k2,k3,k4の生成処理について詳細に説明する。濃度分割変更処理部206では、上述したような画像濃度判定部202の濃度判定結果に基づき、ヨレ情報格納部111に格納されたヨレ情報を利用して、入力画像データの濃度を各ノズルに振り分けるように、パス分割係数k1,k2,k3,k4を生成する。
k2=k2A−Kx2
k3=k3A+Kx2
k4=k4A+Kx1
また本実施形態では、濃度分割比率補正値Kxを固定値として説明を行ったが、印刷履歴から算出される各ノズルの使用状況に基づいて、濃度分割比率補正値Kxを適宜変動させても良い。
以下、本発明に係る第2実施形態について説明する。上述した第1実施形態では、入力画像データの濃度域に応じてパス分割係数を制御する例を示したが、第2実施形態では濃度分割比率に代えて、誤差拡散における評価値を制御することを特徴とする。
図9は、上述した第1実施形態における図2に対応するものであり、第2実施形態における、画像処理装置120内のデータ変換回路106および階調数低減回路107の詳細構成を示すブロック図である。図9に示す構成も図2と同様に、インク色の一色分に対する構成のみを示し、また、マルチパス方式での4パス印刷を想定しているが、2パスや、または4パスより多いパス数での印刷に関しても、基本的な動作は同様である。
以下、評価値変更処理部903における評価値変更処理について詳細に説明する。評価値変更処理部903では、上述したような画像濃度判定部202の濃度判定結果に基づき、ヨレ情報格納部111に格納されたヨレ情報を利用して、入力画像データのN値化を制御するための評価値を、使用ノズルに応じて変更する。
q2=q+Qx2
q3=q−Qx2
q4=q−Qx1
また第2実施形態では、評価値補正量Qxを固定値として説明を行ったが、印刷履歴から算出される各ノズルの使用状況に基づいて、評価値補正量Qxを適宜変動させても良い。
以下、本発明に係る第3実施形態について、説明する。
図15は、上述した第1実施形態における図2に対応するものであり、第3実施形態における、画像処理装置120内のデータ変換回路106および階調数低減回路107の詳細構成を示すブロック図である。図15に示す構成も図2と同様に、インク色の一色分に対する構成のみを示し、また、マルチパス方式での4パス印刷を想定しているが、2パスや、または4パスより多いパス数での印刷に関しても、基本的な動作は同様である。
図15において、濃度分割制御部204内の濃度分割テーブル205は、記録媒体の出力濃度特性等に基づいて予め作成されており、第1実施形態と同様に、パス数に応じた仮のパス分割係数k1A,k2A,k3A,k4A(4パスの場合)を提供する。以下、第3実施形態においては、この仮のパス分割係数を第1のパス分割係数と称する。
以下、第3実施形態のセレクタ1502における、第1および第2のパス分割係数の選択処理について詳細に説明する。
上述した第1および第2実施形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその技術思想、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。例えば、上記第2実施形態において、本発明をコンピュータによって実現する例を示したが、以下に、本発明の範疇となる技術範囲について、さらに詳細に説明する。
Claims (16)
- 記録媒体上の同一領域に対し、複数のノズルを有する記録ヘッドを複数回走査することによって画像を形成する画像形成装置であって、
前記記録ヘッドにおけるノズルごとのドット着弾ズレの程度を示すヨレ情報を予め保持するヨレ情報保持手段と、
入力画像データが相当する濃度域を判定する画像濃度判定手段と、
前記ヨレ情報保持手段に保持されたヨレ情報と、前記画像濃度判定手段で判定された濃度域とに基づいて、前記複数回走査における各走査用のデータを生成するためのパラメータを制御するパラメータ制御手段と、
前記パラメータに基づいて前記入力画像データの濃度値を分割することにより、前記複数回走査における各走査用のデータを生成する分割手段と、を有し、
前記分割手段によって各走査用に分割された画像データに基づいて画像形成を行うことを特徴とする画像形成装置。 - 記録媒体上の同一領域に対し、複数のノズルを有する記録ヘッドを複数回走査することによって画像を形成する画像形成装置であって、
前記記録ヘッドにおけるノズルごとのドット着弾ズレの程度を示すヨレ情報を予め保持するヨレ情報保持手段と、
入力画像データが相当する濃度域を判定する画像濃度判定手段と、
前記入力画像データの濃度値を分割して前記複数回走査における各走査用のデータを生成する分割手段と、
前記ヨレ情報保持手段に保持されたヨレ情報と、前記画像濃度判定手段で判定された濃度域とに基づいて、階調数低減用のパラメータを制御するパラメータ制御手段と、
前記パラメータに基づいて、前記分割手段によって各走査用に分割された画像データのそれぞれの階調数を低減する階調数低減手段と、を有し、
前記階調数低減手段によって階調数が低減された各走査用の画像データに基づいて画像形成を行うことを特徴とする画像形成装置。 - 前記パラメータ制御手段は、
前記画像濃度判定手段で判定された濃度域が、濃度ムラの発生しやすい第1の濃度域であるか、濃度ムラの発生しにくい第2の濃度域であるかを判定する判定手段と、
前記複数回走査における各走査で使用されるノズルを選択する選択手段と、
該選択されたノズルを前記ヨレ情報に基づいて分類する分類手段と、
前記判定手段で前記第1の濃度域であると判定された場合、前記分類手段によりドット着弾ズレが小さい分類に含まれるノズルについての使用率を上げるように前記パラメータを制御し、前記判定手段で前記第2の濃度域であると判定された場合、前記分類手段によりドット着弾ズレが大きい分類に含まれるノズルについての使用率を上げるように前記パラメータを制御する制御手段と、
を有することを特徴とする請求項1または2に記載の画像形成装置。 - 前記入力画像データの濃度域を低、中、高濃度域に3分割した際に、前記第1の濃度域は中濃度域に相当し、前記第2の濃度域は低濃度域および高濃度域に相当することを特徴とする請求項3に記載の画像形成装置。
- さらに、予め設定された初期パラメータを保持するパラメータ保持手段を有し、
前記制御手段は、前記パラメータ保持手段に保持された前記初期パラメータを補正することを特徴とする請求項1乃至4のいずれか1項に記載の画像形成装置。 - 前記制御手段は、前記入力画像データの特性に応じて、前記初期パラメータの補正を行うか否かを制御することを特徴とする請求項5に記載の画像形成装置。
- 前記制御手段は、前記入力画像データが自然画像である場合に、前記初期パラメータの補正を行うことを特徴とする請求項6に記載の画像形成装置。
- 前記ヨレ情報は、前記記録ヘッドにより形成された試験画像を読み取った画像データに基づいて生成され、前記ヨレ情報保持手段に保持されることを特徴とする請求項1乃至7のいずれか1項に記載の画像形成装置。
- 前記画像濃度判定手段は、前記入力画像データの濃度値に基づいて、該入力画像データが相当する濃度域を判定することを特徴とする請求項1乃至8のいずれか1項に記載の画像形成装置。
- 前記画像濃度判定手段は、前記記録ヘッドにより既に形成された画像のドットパターンにおける空間周波数に基づいて、前記入力画像データが相当する濃度域を判定することを特徴とする請求項1乃至8のいずれか1項に記載の画像形成装置。
- 記録媒体上の同一領域に対し、複数のノズルを有する記録ヘッドを複数回走査することによって画像を形成する画像形成装置の制御方法であって、
前記記録ヘッドにおけるノズルごとのドットの着弾ズレの程度を示すヨレ情報が予めヨレ情報保持手段に保持されており、
入力画像データが相当する濃度域を判定する画像濃度判定ステップと、
前記ヨレ情報保持手段に保持されたヨレ情報と、前記画像濃度判定ステップにおいて判定された濃度域とに基づいて、前記複数回走査における各走査用のデータを生成するためのパラメータを制御するパラメータ制御ステップと、
前記パラメータに基づいて前記入力画像データの濃度値を分割することにより、前記複数回走査における各走査用のデータを生成する分割ステップと、を有し、
前記分割ステップにおいて各走査用に分割された画像データに基づいて画像形成を行うように制御することを特徴とする画像形成装置の制御方法。 - 記録媒体上の同一領域に対し、複数のノズルを有する記録ヘッドを複数回走査することによって画像を形成する画像形成装置の制御方法であって、
前記記録ヘッドにおけるノズルごとのドットの着弾ズレの程度を示すヨレ情報が予めヨレ情報保持手段に保持されており、
入力画像データが相当する濃度域を判定する画像濃度判定ステップと、
前記入力画像データの濃度値を分割して前記複数回走査における各走査用のデータを生成する分割ステップと、
前記ヨレ情報保持手段に保持されたヨレ情報と、前記画像濃度判定ステップにおいて判定された濃度域とに基づいて、階調数低減用のパラメータを制御するパラメータ制御ステップと、
前記パラメータに基づいて、前記分割ステップにおいて各走査用に分割された画像データのそれぞれの階調数を低減する階調数低減ステップと、を有し、
前記階調数低減ステップによって階調数が低減された各走査用の画像データに基づいて画像形成を行うように制御することを特徴とする画像形成装置の制御方法。 - 前記パラメータ制御ステップにおいては、
前記画像濃度判定手段で判定された濃度域が、濃度ムラの発生しやすい第1の濃度域であるか、濃度ムラの発生しにくい第2の濃度域であるかを判定する判定ステップと、
前記複数回走査における各走査で使用されるノズルを選択する選択ステップと、
該選択されたノズルを前記ヨレ情報に基づいて分類する分類ステップと、
前記判定ステップにおいて前記第1の濃度域であると判定された場合、前記分類ステップによりドット着弾ズレが小さい分類に含まれるノズルについての使用率を上げるように前記パラメータを制御し、前記判定ステップにおいて前記第2の濃度域であると判定された場合、前記分類ステップによりドット着弾ズレが大きい分類に含まれるノズルについての使用率を上げるように前記パラメータを制御する制御ステップと、
を有することを特徴とする請求項11または12に記載の画像形成装置の制御方法。 - 前記入力画像データの濃度域を低、中、高濃度域に3分割した際に、前記第1の濃度域は中濃度域に相当し、前記第2の濃度域は低濃度域および高濃度域に相当することを特徴とする請求項13に記載の画像形成装置の制御方法。
- コンピュータに請求項11乃至14のいずれか1項に記載の画像形成装置の制御方法を実行させるためのプログラム。
- 請求項15に記載のプログラムを記憶したコンピュータ可読な記憶媒体。
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