JP2010022770A - 遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】保留数が所定数以上の場合に特別図柄の変動時間の短縮化を図る遊技機において、保留数増減のムラを生ずる可能性を低くすること
【解決手段】始動入賞装置１７と、始動入賞装置１７への入賞率が低い通常排出経路８２Ｔと高い特別排出経路８１Ｓが設けられたステージ装置８０を具備し、保留数が所定数以上となると特別図柄の変動表示の実行時間を短くした短縮変動を行う。特別排出経路８１Ｓに設けられて遊技球を貯留可能な遊技球貯留領域（裏通路８６ａ）と、遊技球を特別排出経路８１Ｓに停留させる停留状態及び１個の遊技球の停留を解除して特別排出経路８１Ｓ外に排出させる停留解除状態に変化可能な可動体８７と、短縮変動時における特別図柄の変動表示及び停止図柄の停止表示の実行時間を加えた時間に準じた周期で停留解除状態を実現させる。
【選択図】図５

Description

本発明は、遊技機に関し、特に、いわゆるセブン機、羽根物、権利物又はアレンジボール等の弾球式の遊技機に関する。

弾球式の遊技機（パチンコ機）として、（ａ）始動入賞装置（始動入賞口）と、（ｂ）始動入賞装置への入賞率が低い通常排出経路と入賞率が高い特別排出経路とを有するステージ（ステージ装置）と、（ｃ）液晶表示装置等で構成される可変表示装置と、（ｄ）大入賞装置とを遊技領域内に配設したものを例示できる。かかる遊技機においては遊技球が始動入賞装置に入賞すると「判定用の乱数値」を発生させる。そして、この乱数値と予め定められた値（大当り値）とが一致するか否かを判定し、一致すれば「大当り判定」を行い、一致しなければ「外れ判定」を行う。

この当否の結果は、可変表示装置において特別図柄の停止表示を用いて示される。つまり、可変表示装置において、特別図柄の変動表示を所定時間に渡って行った後、遊技の結果を示す停止図柄が一定時間に渡って停止表示される。具体的には、判定の結果が「外れ」の場合には、「外れを示す停止図柄（つまり、外れ図柄）」が特別図柄の変動表示（以下、外れ図柄を表示する前に行う変動表示を、「外れ変動」ということがある。）を経て停止表示され、判定の結果が「大当り」の場合には、「大当り示す停止図柄が特別図柄の変動表示（以下、大当り図柄を表示する前に行う変動表示を、「当り変動」ということがある。）を経て停止表示される。但し、特別図柄の変動表示中若しくは停止図柄の停止表示中に、始動入賞装置に別の遊技球が入賞した場合、この入賞によって発生する判定用の乱数値が「判定用乱数憶手段」に特定の上限個数を限度に記憶される。

ところで、近年においては、「判定用乱数憶手段に記憶されている判定用の乱数値の数」、つまり、「変動表示の開始が保留されている回数（つまり、保留数）」に応じて遊技の内容を変化させる遊技機が提案されている。例えば、保留数が「上限数から１を減じた数（例えば、３個）」以上となったときに、「特別図柄の変動表示の実行時間」を短縮化する遊技機が登場している（特許文献１を参照）。つまり、この種の遊技機では、保留数が少ない場合（例えば、ゼロ、１若しくは２）には「特別図柄の変動時間」として通常の変動時間（リーチ演出無しの外れ変動で例えば、１０〜２０秒）が選択されるが、保留数が多い（例えば、上限数の４若しくは３）場合、「特別図柄の変動時間（特に、外れ変動に係る変動時間）の短縮化（例えば、２秒にする。）」が図られる。これにより、この種の遊技機においては、遊技をスピーディに進行させ、稼働効率の向上を図らんとしている。
特開２００８−１２５７６５号公報

この種の遊技機においては僅かな時間と言えども、始動入賞装置への入賞（以下、「始動入賞」という。）を生じない状態を生ずると、保留数が一気に変動することがある。つまり、漸く保留数が上限数（４）に到達しても、「遊技領域を流下する遊技球がステージの特別排出経路に誘導されない状態」が僅かに続いただけで、「短い変動時間を実現する保留情報」が直ちに消化され、保留数が瞬く間に少数（２、１若しくはゼロ）に戻る事態をしばしば生じ得る。

すなわち、この種の遊技機においては「保留数増減のムラ（変動短縮が行われるような保留数の多い状態と、変動短縮が行われないような保留数の少ない状態とが交互に生ずることを内容とするムラ）」を生じ易い。このため、遊技者に「始動入賞を生じ難い遊技機（所謂「釘の辛い台」）」であるとの錯覚を与え、ストレスを感じさせる可能性がある。

本発明は、このような問題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、「保留数が所定数以上の場合に特別図柄の変動時間の短縮化を図る遊技機」において、「保留数増減のムラを生ずる可能性」を低くすることである。

請求項１に記載の遊技機は、
遊技領域に配設される始動入賞装置と、
該始動入賞装置へ遊技球が入賞することに起因して特別図柄の変動表示を開始し、所定の時間が経過すると遊技の結果を示す停止図柄を停止表示する可変表示装置と、
前記可変表示装置に停止表示された停止図柄が特定図柄である場合、遊技者にとって有利な特別遊技状態を発生させる特別遊技状態発生手段と、
前記変動表示の開始が保留されている回数を示す保留数を記憶するための保留数記憶手段と、
前記変動表示若しくは前記停止表示の実行中に前記始動入賞装置への遊技球の入賞を生ずると、特定の上限数を限度として前記保留数記憶手段に記憶されている保留数を加算する保留数加算手段と、
前記保留記憶手段に記憶されている保留数が１以上であることを前提として前記変動表示を開始する毎に、前記保留記憶手段に記憶されている保留数を減算する保留数減算手段と、
前記遊技領域を流下する遊技球を受け入れ可能な状態に配設されるとともに、前記遊技領域から受け入れた遊技球を前記遊技領域に排出するための排出経路として、前記始動入賞装置への入賞率が低い通常排出経路と前記始動入賞装置への入賞率が高い特別排出経路とが設けられたステージ装置と、
を具備し、
前記保留数記憶手段に記憶されている保留数が所定数以上となることを前提として変動短縮条件が成立すると、前記特別図柄の変動表示の実行時間を短くした短縮変動を行う遊技機であって、
前記特別排出経路における球受入部位と球排出部位との間の特定部位に設けられ、少なくとも２個の遊技球を貯留可能な遊技球貯留領域と、
前記特別排出経路における前記遊技球貯留領域と前記球排出部位との間の所定部位に設けられ、前記遊技球貯留領域を経て到達する遊技球を前記特別排出経路に停留させるための停留状態と、１個の遊技球の停留を解除して前記特別排出経路外に排出させるための停留解除状態とに変化可能な可動体と、
前記短縮変動時における前記特別図柄の変動表示の実行時間と前記停止図柄の停止表示の実行時間とを加えた時間に準じた周期で前記停留解除状態を実現するように前記可動体を連続的に作動させる駆動制御手段と、
を備えることを特徴とする。

ここで、本明細書においては、「個々の始動入賞に対応して実行される特別図柄の変動表示と、停止図柄の停止表示とをあわせたもの」を、「図柄変動・停止表示」と称し、この「特別図柄の変動表示の実行時間（つまり、変動時間）と停止図柄の停止表示の実行時間（つまり、停止時間）とをあわせた時間」を、「総表示時間」と称することがある。

請求項１の発明の遊技機では、ステージ装置の特別排出経路に遊技球を停滞させる停留状態と、停留状態を解除する停留解除状態とに変化可能な可動体を配設している。しかも、停留解除状態を無作為に実現させるのではなく、「短縮変動時における総表示時間」に準じた時間で生じさせる。このため、保留数増減のムラを生ずる可能性を低くできる。

すなわち、請求項１の発明の遊技機では、可動体を停留状態とすることによって特別排出経路上に少なくとも２個の遊技球を停留させることができる。しかも、特別排出経路上で停留している遊技球が、特別排出経路外に排出されるタイミングが、「短縮変動時の総表示時間」に準じた時間とされるため、保留数が上限数に一端近づいた場合、「保留数増減のムラ」を生ずる可能性を低くできる。以下、この点について具体例を用いて説明する。

例えば、保留数が上限数（例えば、４個）で、しかも始動入賞が暫く生じない状態で、遊技球貯留領域に２個の遊技球（以下、遊技球貯留領域に停留している遊技球を「停留球」という。）が停留（貯留）され、停留解除状態を実現する周期が「保留数が上限数で行われる総表示時間（但し、外れ変動とする。）」と等しくされる場合を仮定する。この場合、（ａ）図柄変動・停止表示中に保留数が上限数となったときに、可動体が停留解除状態に移行するケース（以下、第１のケースという。）では、特別排出経路外に最初に排出される停留球の始動入賞が無効（つまり、当否判定の対象外）となるが、２番目に排出される停留球の始動入賞が有効となる。このため、一端「上限数（例えば、４個）」から「上限数から１少ない数（例えば、３個）に減少した保留数」を「上限数から２個少ない数（例えば、３個」）に減少した保留数」とするのではなく、「上限数」に戻すことができる。

また、（ｂ）「上限数に係る保留数についての図柄変動・停止表示」を開始し、「保留数が上限数から１個少ない数（例えば、３個」）に減少した」後であって、しかも「当該図柄変動・停止表示」中に可動体が停留解除状態に移行するケース（以下、第２のケースという。）では、特別排出経路外に最初に排出される停留球の始動入賞が有効となり、「一端減少した保留数」を「上限数」に戻すことができる。

何れのケース（第１のケース及び第２のケース）においても、遊技球貯留領域に適宜「停留球」が補充されることで、「保留数増減のムラ」を生ずる可能性を従来の遊技機に比べて低くできる。尚、請求項１の発明の遊技機では、特別排出経路上に遊技球が存在しない状態でも、可動体の状態変化（停留状態と停留解除状態との間の状態変化）を生じ得るが、この場合、遊技球が特別排出経路を通じて特別排出経路外に排出されることはない。

また、各請求項の発明によると、所謂「始動入賞のオーバーフロー」を抑制することもできる。つまり、保留数が上限数となった段階で停留球が特別排出経路外に排出され、無効球（つまり、当否判定の対象外となる遊技球）となる可能性を低くできるからである。しかも、各請求項の発明では、「ステージ装置に至る経路途中（例えば、ステージ装置に至るワープ通路の途中）に遊技球を停留させるための手段を設ける」旨の構成を採用するのではなく、「特別排出経路途中に遊技球を停留させるための手段を設ける」旨の構成を採用するため、単に「始動入賞のオーバーフロー」を抑制するだけではなく、前述の効果（保留数増減のムラを生ずる可能性を低くできるという効果）も得ることができる。

各請求項の発明の「特定図柄」としては大当り図柄を例示でき、「特別遊技状態」としては「大当り遊技状態（通常遊技状態では閉鎖されている大入賞装置を、所定回数に渡って開放させることを内容とする遊技状態）」を例示できる。また、各請求項の発明の遊技機において「判定用の乱数値」は、「遊技球が始動入賞装置へ入賞したこと」を始動検出手段が検出すると、「判定用乱数値発生手段」が発生させる。また、「判定用乱数憶手段（判定用の乱数値を記憶する手段）」には、「特別図柄の変動表示の開始を一時保留した判定用の乱数値」が先入れ、先出し方式で特定の上限数（通常、４個である。）を限度に記憶され、先に記憶された「判定用の乱数値」が消化（図柄変動・停止表示を完了）されることを前提として、個々の「判定用の乱数値」についての「特別図柄の変動表示の開始の保留」が解除され、当該特別図柄の変動表示が開始される。

各請求項の発明の「可動体」の態様は種々選択でき、例えば、（ａ）遊技球貯留領域から１個の遊技球を受け取り、回転、揺動、傾動若しくは並進動等の動作を所定量行った後、該遊技球を放出し（つまり、停留解除状態となり）、該遊技球が特別排出経路外に排出されることを許容する可動体、（ｂ）特別排出経路途中に出没して、遊技球の通過を禁止する状態（停留状態）と、１個の遊技球の通過を許容する状態（停留解除状態）とを実現する可動体（例えば、シャッタータイプの可動体）等を例示することができる。

各請求項の発明において「特別図柄の変動表示の実行時間を短縮化する」とは、「保留数」が所定数未満の場合に比べて、特別図柄の変動表示の実行時間を短縮化すること」を指し、例えば、「特別図柄の変動表示の実行時間」を「１０秒以下（ゼロ秒を含まない。）に短縮化する場合」、「６秒以下（ゼロ秒を含まない。）に短縮化する場合」、「４秒以下（ゼロ秒を含まない。）に短縮化する場合」等を例示できる。

各請求項の発明においては、「停留解除状態を実現する周期Ｓ」と、「保留数が上限数であり、短縮変動が行われる場合の総表示時間Ｔ」とが、「Ｔ＝Ｓ」の関係を満足する場合、「Ｔ＜Ｓ≦１．５Ｔ（Ｔの１．５倍の時間）」の関係を満足する場合、「Ｔ＜Ｓ≦２Ｔ（Ｔの２倍の時間）」の関係を満足する場合等を例示できる。

各請求項の発明の「所定数（短縮変動の前提となる保留数）」としては、「特定数（保留数記憶手段に記憶可能な保留数の上限数あって、例えば、４）」や、「特定数から１を減じた数（例えば、３）」を例示できる。

各請求項の発明の「変動短縮条件」は、「特別図柄の変動表示の実行時間を短縮化」を許容するための条件であるが、各請求項の発明の遊技機においては、保留数が所定数以上となると、一律に「変動短縮条件」が成立してもよい。また、「特別図柄の変動表示」が「外れ変動（前述のように、外れ図柄を表示する前に行う変動表示）」である場合に限り、「変動短縮条件」が成立することとしてもよいし、「特別図柄の変動表示」が「リーチ表示（リーチ演出）を伴わない変動表示」である場合に限り、「変動短縮条件」が成立することとしてもよい。つまり、対象となる遊技機のスペックに応じて「変動短縮条件」を定めることができる。

尚、この「リーチ表示」とは、可変表示装置に表示される最終停止図柄となる表示図柄以外の図柄が、大当りとなる特定の停止図柄態様と一致している状態で所定時間継続して停止、揺動、拡大、縮小あるいは変形したり、複数の表示図柄が同一図柄で同期して変動したり、表示図柄の位置が入れ替わっている状態で行われる表示等を指す。例えば、可変表示装置の表示部が表示領域をライン状に並べる場合においては、一方の端（例えば、左側）の表示領域で変動表示されている端図柄、他方の端（例えば、右側）の表示領域で変動表示されている端図柄、中間（例えば、真ん中）の表示領域で変動表示されている「中の図柄」の順に図柄が停止し、これら表示図柄がすべて同一図柄で揃った場合に「大当りを示す停止図柄（大当り図柄）」となるものとする。このとき、最終停止図柄である「中の図柄」以外の図柄を同一図柄で停留させることを内容とする表示を指す。

このリーチ表示を開始すると、「中の図柄」の変動表示パターンを通常状態とは異なる変動表示パターンとしたり、あるいはそのとき同時に画面をフラッシュさせたり、何らかのサインやキャラクターを登場させたりするなど色々な表示態様を採るのが一般的である。従って、各請求項の発明では、リーチ表示を開始すると、保留数が所定数以上であっても短縮変動を行わないこととして、当該リーチ表示のための演出時間を確保することとしてもよい。

請求項２の発明の遊技機は、請求項１に記載の遊技機において、
前記保留数記憶手段に記憶されている保留数の上限数がＮ（但し、Ｎは４以上の自然数）であり、前記保留数記憶手段に記憶されている保留数が（Ｎ−１）以上であることを前提として前記短縮変動を行う遊技機であって、
前記保留数記憶手段に記憶されている保留数がＮであることを前提として前記短縮変動を行う場合における前記特別図柄の変動表示の実行時間と前記停止図柄の停止表示の実行時間とを加えた時間をＬ、
前記保留数記憶手段に記憶されている保留数が（Ｎ−１）であることを前提として前記短縮変動を行う場合における前記特別図柄の変動表示の実行時間と前記停止図柄の停止表示の実行時間とを加えた時間をＭ、
前記可動体が前記停留解除状態を実現する周期をＳとする場合に、
Ｌ≦Ｓ＜（Ｌ＋Ｍ）の関係を満足することを特徴とする。

請求項２の発明は、「停留解除状態を実現する周期Ｓ」の具体例を示すものであり、この請求項２の発明によると、「保留数増減のムラを生ずる可能性」をより低くすることできる。ここで、「Ｌ≦Ｓ」とするのが望ましいのは、「Ｌ＞Ｓ」であると、２個の無効球が連続して発生する可能性が高くなるからである。また、「Ｓ＜（Ｌ＋Ｍ）」とするのが望ましいのは、「Ｓ≧（Ｌ＋Ｍ）」であると、保留数が（Ｎ−２）個である場合の変動表示を生ずる可能性が高くなるからである。

請求項３の発明の遊技機は、請求項１又は２に記載の遊技機において、
前記保留数記憶手段に記憶されている保留数が上限数であるときに前記短縮変動を行う場合、前記特別図柄の変動表示の実行時間として、長さの異なる複数の実行時間のうちの何れかが選択されるとともに、
該選択された実行時間が長くなると前記停留解除状態が実現される周期が長くされ、該選択された実行時間が短くなると前記停留解除状態が実現される周期が短くされるように、前記駆動制御手段は前記可動体を作動させることを特徴とする。

請求項３の発明では、短縮変動の態様として変動時間（変動表示の実行時間）の異なる複数の態様を設定する場合において、「停留解除状態が実現される周期」を変動時間の長短に合わせて伸縮する。このため、短縮変動の態様として変動時間の異なる複数の態様を設定する場合においても、「保留数増減のムラを生ずる可能性」をより低くすることができる。

ここで、請求項３の発明の具体的な態様を例示する。つまり、「保留数が上限数であり、短縮変動が行われる場合の総表示時間Ｔ」として、「Ｔ１」、「Ｔ２」及び「Ｔ３」のうちの何れかが選択可能とされ、これらが、Ｔ１＜Ｔ２＜Ｔ３の関係を有するものとする。この場合、「Ｔ」として「Ｔ１」が選択されると、「留解除状態を実現する周期Ｓ」として「Ｔ１」が選択され、「Ｔ」として「Ｔ２」が選択されると、「周期Ｓ」として「Ｔ２」が選択され、「Ｔ」として「Ｔ３」が選択されると、「周期Ｓ」として「Ｔ３」が選択される場合を例示できる。また、選択されるＴに対して、「Ｔ＜Ｓ≦１．５Ｔ）」の関係を満足する場合や、「Ｔ＜Ｓ≦２Ｔ」の関係を満足する場合等を例示することもできる。

ここで、本明細書において、「前」及び「表」は、「遊技機を基準とする前方（つまり、遊技者に近接する方向）」を示し、「後」及び「裏」は、遊技機を基準とする後方（つまり、遊技者から離間する方向）」を示す。また、「左」とは、遊技者から見て「左」であることを示し、「右」とは「遊技者から見て右」であることを示す。更に、本体枠、前面枠、上皿部材、下皿部材等のように、「扉の如く、開閉可能な部材（以下、「扉型部材」という。）」において、「左」、「右」、「前」、「後」等は、これらの扉型部材が使用状態にある場合、つまり、閉鎖された状態にある場合を基準としたものである。

以上記述したように各請求項の発明によると、「保留数が所定数以上の場合に特別図柄の変動時間の短縮化を図る遊技機」において、「保留数増減のムラを生ずる可能性」を低くすることができる。

以下、発明を実施するための最良の形態を示す実施例について図面に基づいて説明する。以下に示す各実施例では、各請求項に係る発明を、「セブン機」と称する遊技機（パチンコ機）１に適用した各具体例について説明する。

（１）機械的な構造
ａ．遊技機の前面側の全体構造
先ず、この遊技機１の全体構造について、図１〜図３を参照して説明する。この遊技機１は、図１及び図２に示すように、外枠２と、この外枠２に装着された遊技機本体Ｈと、を備えている。

外枠２は、パチンコホールの島設備に設けられた設置部位に固定されると共に遊技機本体Ｈを支持するためのものである。この外枠２は、略矩形状の枠状体によって構成される外枠本体２１（図１及び２を参照）と、外枠本体２１の前面下部を覆う前板部２２とを備えている。

遊技機本体Ｈは、外枠２の左端側上下のヒンジＨ１、Ｈ２（図１を参照）を用いて、外枠２の左端側に回動自在に組み付けてられている。この遊技機本体Ｈは、遊技機１のうちで外枠２を除く部分であって、図１に示すように、本体枠３と、前面枠（ガラス扉枠）４と、上皿部材５と、下皿部材６と、遊技盤１０（図４を参照）と、裏機構盤１０２（図１２を参照）等を主要部としている。

本体枠３は、図３に示すように、外枠２に嵌めこまれ、外枠２に対して開閉可能に軸支されている。尚、本体枠３の右端側には、施錠装置７が装着されている。この施錠装置７は、本体枠３を外枠２に施錠したり、前面枠４や上皿部材５を本体枠３に施錠するために用いられる。

本体枠３は、全体がプラスチック製であり、図３に示すように、枠状体によって構成されている。この本体枠３は、上半部に窓部３Ｍを備える枠本体部３ｂと、枠本体部３ｂの裏面部から略矩形枠状に突出する突出部３ｃとを備える。そして、本体枠３は、この突出部３ｃを用いて遊技盤１０を保持するための保持部を構成している。つまり、突出部３ｃの突端面であって、窓部３Ｍの左方側の上下と、窓部３Ｍの右方側の上下には保持具３ｆが回動可能な状態で装着されている。そして、遊技盤１０の前面部を前方に向けつつ突出部３ｃに嵌合するとともに、保持具３ｆの突端部を遊技盤１０の後面部に当接させると、遊技盤１０が本体枠３により保持される。

本体枠３が遊技盤１０を保持したとき、「遊技盤１０の前面部１０ａに構成される遊技領域１１」を、窓部３Ｍによって本体枠３の前方から視認することができる。また、遊技盤１０の背面部には、裏機構盤１０２（図１２参照）が装着され、この背面部を覆う状態とされている。

前面枠４は、図１に示すように、本体枠３の前面側に配置され、本体枠３の左端に開閉可能に支持されている。この前面枠４はその中央部に視認窓４１ａを備えている。この視認窓４１ａは前面枠４の前後に貫通する状態に設けられ、遊技盤１０の盤面に形成された遊技領域１１（図４参照）の外周形状に対応して略円周状に開設されている。そして、前面枠４を閉じたときにその背後に配置される遊技領域１１が、この視認窓４１ａによって前方から視認可能とされる。

前面枠４は、図１に示すように、枠本体４１と、この枠本体４１に装着されるガラス板４３と、ガラス板４３を枠本体４１に保持させるための保持具（図示を省略）とを備える。また、前面枠４の上端部側の左右には、各々スピーカＳＰ１、ＳＰ２（図１４参照）が内蔵されている。また、本遊技機１においては、前板部２２の左右両端にも、スピーカＳＰ３、ＳＰ４（図１４参照）が内蔵されている。そして、本遊技機１においては、これらのスピーカＳＰ１〜ＳＰ４を用いて、遊技状態に応じた効果音その他の音（音声）を発生させる。

遊技機本体Ｈの前面部のうちで前面枠４の下方の部位には、上皿部材５と下皿部材６とが設けられている。すなわち、上皿部材５は前面枠４の下方に配置され、その略容器形状とされる内部に遊技機１から排出される遊技球を受け入れるための受入口５ｂを備えている。尚、上皿部材５の裏側には、球貸表示基板４１０（図１３参照）及び演出ボタン基板２２８（図１４参照）が設けられ、上皿部材５の上面部には「球貸操作部５ｃ」と操作スイッチＳＷとが配置されている。

図１及び図２に示すように、下皿部材６は上皿部材５の下方に配置されている。この下皿部材６の略中央には、その略容器形状とされる内部に上皿部材５から排出される遊技球を受け入れるための受入口６ａを備えている。また、下皿部材６の左端には灰皿６ｂが設けられ、下皿部材６の右端には発射ハンドル９が設けられている。また、下皿部材６の底面には球抜き孔（図示を省略）が設けられ、下皿部材６に貯留された遊技球を遊技機１から排出する際に開放状態とされる。

発射ハンドル９は発射装置ユニット（図示を省略）に接続されている。この発射ハンドル９には、遊技者がハンドルに触れていることを検出するタッチスイッチ９ａが装着されており、その近傍には、遊技球の発射を一時的に停止するための発射停止スイッチ９ｂが装着されている。また、遊技機１の左端側には、プリペイドカードユニットが設けられている（図示を省略）。

ｂ．遊技盤１０の構成
次に、遊技盤１０の構成について図４等を用いて説明する。この遊技盤１０は正面視で略矩形状の合板を用いて構成される遊技盤本体１０Ａと、この遊技盤本体１０Ａに装着される各種の盤部品（外側レール１２、内側レール１３、メイン役物装置２０等）が装着されている。尚、この遊技盤本体１０Ａの前面部には、セル画が印刷されたシート状物が貼着されているが図示を省略する。

遊技盤本体１０Ａは、正面視で略円形とされる領域形成部１０Ｂと、領域形成部１０Ｂの周囲に位置する領域外部１０Ｃとを備える。また、遊技盤本体１０Ａの前面部には、ともに帯状の金属板を用いて構成される外側レール１２と、内側レール１３とが配設されている。そして、領域形成部１０Ｂの前面部は、この外側レール１２及び内側レール１３が形成する略円形の周壁によって略包囲されつつ、遊技領域１１を構成している。

この領域形成部１０Ｂ（つまり、遊技盤１０において遊技領域１１内に位置する部位）には、メイン役物装置２０と、普通図柄作動ゲート（普通図柄作動口）１６と、始動入賞装置１７と、下部装置３０と、左下表示装置５０と、右下表示装置６０と、４個の一般入賞装置４０、４１、４３、４４と、多数の障害釘（図示を省略）と、風車１９等が配設されている。

メイン役物装置２０は、取付部材（化粧板）２１と、中央表示装置２７と、ステージ装置８０を備えている。このうち、取付部材２１は、領域形成部１０Ｂの前面部に装着される板状体によって構成され、図４に示すように、遊技領域１１の上半部のうちで、左端側を除く部位を構成している。この取付部材（化粧板）２１には、窓部形成孔２１ｄが設けられ、この窓部形成孔１０によって表示窓２１ｅを構成している。尚、この表示窓２１ｅは正面視で略矩形状とされている。

図４に示すように、取付部材２１の頂部から右側縁部の下端に至る部位は、外側レール１２に近接し、頂部から左側縁部の上端に至る部位には、上部装飾部材２１ｎが前方に突出する状態に装着されている。また、取付部材２１の左側縁部には、左側装飾部材２１ｑが前方に突出する状態に装着され、取付部材２１の下縁部には、ステージ本体部８１が前方に突出する状態に装着されている。

左側装飾部材２１ｑは、内部に遊技球通路（図示を省略）が形成された造形物２１ｒを備えている。この遊技球通路の進入口は、左斜め上方に向かって開口し、遊技領域１１を流下する遊技球を、この進入口で受け入れ、ステージ本体部８１上（メイン役物装置２０の内部）に進入させる。

ステージ装置８０は遊技領域１１内に「ステージ」を形成するための装置であり、図５に示すように、所定のブラケットＢを用いて遊技盤１０に装着されている。また、ステージ装置８０は、ステージ本体部８１と、覆い壁部８４と、始動誘導部８５と、裏通路部８６と、可動体８７と、駆動モータ８８とを備えている。

ステージ本体部８１は、図５及び図６に示すように、奥側に配置される上段ステージ部８１ａと、手前側に配置される下段ステージ部８２ａとを備えている。そして、上段ステージ部８１ａ及び下段ステージ部８２ａはその上面部によって遊技球の転動面を構成する。そして、上段ステージ部８１ａは、遊技領域１１から前述の「造形物２１ｒに形成された遊技球通路」を経由して到達する遊技球を最初に受け取る部分であり、下段ステージ部８２ａは上段ステージ部８１ａから前方に零れ出る遊技球を受け取る部分である。

図７に示すように、上段ステージ部８１ａの上面部（転動面）は、左右の端部８１ｅ、８１ｆ寄りの部位が、端部８１ｅ、８１ｆから遠ざかるに従って下る傾斜面８１ｖ、８１ｗとして構成され、これらの傾斜面８１ｖ、８１ｗに挟まれる部位は上方に向かって僅かに隆起する隆起部８１ｇとされている。また、隆起部８１ｇの頂部８１ｈは、転動面の中央部であるとともに隆起部８１ｇの中央部である。そして、この頂部８１ｈの高さは、左右の端部８１ｅ、８１ｆの高さに比べて低くされ、頂部８１ｈと左右の端部８１ｅ、８１ｆとの間（傾斜面８１ｖ、８１ｗの最下部）に谷部８１ｊ、８１ｋが形成されている。

上段ステージ部８１ａの前縁部からは上方に向かって落下防止壁８１ｍが立ち上げられている（図示の便宜上、落下防止壁８１ｍを破線で示す。）。但し、落下防止壁８１ｍにおいて、左右の谷部８１ｊ、８１ｋの前方に位置する部位には、「遊技球の直径（約；１１ｍｍ）」の約２倍の幅の切り欠き部８１ｎ、８１ｐが設けられ、上段ステージ部８１ａの上面部８１ｃ（転動面）が、これらの切り欠き部８１ｎ、８１ｐによって前方に開放されている。また、隆起部８１ｇの頂部８１ｈは後方に向かって僅かに下り傾斜を有しており（図５を参照）、取付部材（化粧板）２１を貫通する貫通孔２１ｖと前後に位置合わせされている。尚、取付部材（化粧板）２１の前面部は上段ステージ部８１ａの後端面に当接することで、「その貫通孔２１ｖを通過する場合」を除いて上段ステージ部８１ａの遊技球が後方に落下することを防止している。また、貫通孔２１ｖは１球の遊技球の通過を許容するサイズとされている。

このため、上段ステージ部８１ａの上面部を転動し、頂部８１ｈで勢いを失った遊技球は上段ステージ部８１ａの後方に落下し、切り欠き部８１ｎ、８１ｐの後方で勢いを失った遊技球は上段ステージ部８１ａの前方（つまり、下段ステージ部８２ａの方向）に落下することとされている。但し、本実施例では、上段ステージ部８１ａの上面部を転動する遊技球が、「上段ステージ部８１ａの頂部８１ｈから後方に落下する確率」は、「切り欠き部８１ｎ、８１ｐを通じて前方に落下する確率」に比べて低くされている。

図８に示すように、下段ステージ部８２ａの上面部（転動面）も、左右の端部８２ｅ、８２ｆ寄りの部位が、端部８２ｅ、８２ｆから遠ざかるに従って下る傾斜面８２ｖ、８２ｗとして構成され、これらの傾斜面８２ｖ、８２ｗに挟まれる部位は上方に向かって隆起する隆起部８２ｇとされている。但し、この下段ステージ部８２ａの上面部の高さ位置は、上段ステージ部８１ａの上面部の高さ位置に比べて段差状に低くされている。

この隆起部８２ｇの頂部８２ｈは、上面部（転動面）の中央部であるとともに隆起部８２ｇの中央部である。そして、この頂部８２ｈの高さは、左右の端部８１ｅ、８２ｆの高さに比べて低くされ、頂部８２ｈと左右の端部８２ｅ、８２ｆとの間（傾斜面８２ｖ、８２ｗの最下部）に谷部８２ｊ、８２ｋが形成されている。尚、下段ステージ部８２ａの頂部８２ｈと、上段ステージ部８１ａの頂部８１ｈとは前後に位置合わせされている（図８を参照）。

この下段ステージ部８２ａの上面部を転動し、頂部８２ｈで勢いを失った遊技球は頂部８２ｈの正面前方に落下して遊技領域１１に排出され、その他の部位（特に、谷部８２ｊ、８２ｋ）で勢いを失った遊技球はその勢いを失った部位の正面前方に落下して遊技領域１１に排出される。但し、本実施例では、下段ステージ部８２ａの上面部を転動する遊技球が、「頂部８２ｈから正面前方に落下する確率」は、「下段ステージ部８２ａのその他の部位（特に、谷部８２ｊ、８２ｋ）の正面前方に落下する確率」に比べて低くされている。

ここで、下段ステージ部８２ａの上面部によって「通常排出経路８２Ｔ」の具体例が構成される。また、下段ステージ部８２ａの頂部８２ｈの前縁部鉛直下方には、後述する始動入賞装置１７が位置しているため（図５を参照）、頂部８２ｈから正面前方に落下する遊技球は概ね、始動入賞装置１７に入賞する。但し、前述のように、通常排出経路８２Ｔ（下段ステージ部８２ａの上面部）を転動する遊技球が頂部８２ｈから正面前方に落下する確率が低くされているため、この通常排出経路８２Ｔは、始動入賞装置１７への入賞率が低い排出経路と言える。

図５に示すように、覆い壁部８４は、下段ステージ部８２ａの下面部から後方に垂下する板状体であり、その中央下端側には出口孔８４ａが設けられている。この出口孔８４ａは１球の遊技球を通過可能なサイズとされつつ、覆い壁部８４を前後に貫通している。また、出口孔８４ａは下段ステージ部８２ａの頂部８２ｈの直下に位置している。

始動誘導部８５は、覆い壁部８４の前面部から前方に突出する板状体によって構成されている。この始動誘導部８５は略矩形状とされつつで僅かに湾曲する薄肉の板状体によって構成されている。つまり、始動誘導部８５の左右中央部を基準として左右両端側に向かうに従って徐々に上昇するように湾曲している。そして、始動誘導部８５の上面部中央は遊技球を正面前方に通過させる誘導路８５ａを構成している。そして、誘導路８５ａの後端部と出口孔８４ａとが前後に位置合わせされ、誘導路８５ａの前端部８５ｃ（下流側の端部８５ｍ）の下方には始動入賞装置１７が位置している。

裏通路部８６は、上段ステージ部８１ａの頂部８１ｈと、上段ステージ部８１ａの下方（裏側）を連絡するための裏通路８６ａを形成するための部分である。この裏通路８６ａの通路幅は「遊技球１球」が通過可能な幅とされ、その上流側の端部８６ｂは貫通孔２１ｖの背後に連続し、下流側の端部８６ｃは頂部８１ｈの鉛直下方に位置している。そして、この裏通路８６ａはその上流の端部８６ｂを起点として、上段ステージ部８１ａの後端縁を中心に後方に略１／４周回した後、上段ステージ部８１ａの頂部８１ｈの下方に到達している。但し、裏通路８６ａの下流側の端部８６ｃの高さ位置は、覆い壁部８４の上端側に合わせされている。

ステージ本体部８１の下方であって裏通路８６ａの下流側の端部８６ｃと覆い壁部８４との間に位置する部位には、後述する可動体８７を配設するための空間部８１ｋが設けられている。そして、裏通路８６ａと空間部８１ｋ（実際には、可動体８７の球保持孔８７ａ）と誘導路８５ａとによって特別排出経路８１Ｓを構成している。また、裏通路８６ａの上流側の端部８６ｂが「球受入部位」の具体例を構成し、誘導路８５ａの下流側の端部８５ｍ（前端部８５ｃ）が「球排出部位」の具体例を構成している。

図９に示すように、可動体８７はその軸心８７ｊを前後に向けつつ、空間部８１ｋに回転可能な状態に配設されている。この可動体８７は、遊技球の直径（約１１ｍｍ）を超える肉厚（例えば、１．１倍）を備える円板を用いて構成されている。この可動体８７の軸心８７ｊを外れた位置には球保持孔８７ａが形成されている。この球保持孔８７ａは可動体８７を肉厚方向に貫通するとともに可動体８７の前面部８７Ｆ及び後面部８７Ｂで略円形に開口部８７ｂ、８７ｃを設けている。この球保持孔８７ａは遊技球１個を保持可能なサイズを備えている。但し、球保持孔８７ａはテーパ状に構成され、断面積を前方に向かうに従って徐々に増加させている。

図９に示すように、可動体８７は覆い壁部８４の後方に隠蔽された状態に配設されるとともに、可動体８７の前面部８７Ｆと、覆い壁部８４の後面部との間には僅かな隙間が設けられている。また、可動体８７の軸心８７ｊは、下段ステージ部８２ａの頂部８２ｈ及び上段ステージ部８１ａの頂部８１ｈの鉛直下方に配設されている。

駆動モータ８８は可動体８７を駆動させるためのものであり、「駆動制御手段の具体例を構成する主制御部２００Ａ（後述する。）」によってその駆動を制御される。また、図９に示すように、駆動モータ８８はそのモータ軸８８ａを可動体８７の軸心８７ｊ位置に装着し、可動体８７と一体で回転可能とされている。尚、本実施例において主制御部２００Ａは、可動体８７が「３秒」で１回転するように、駆動モータ８８の駆動を制御している。また、可動体８７の回転方向は正面から見て右回りとされている（図９の矢印Ｍの方向）。

本実施例では、図５に示すように、球保持孔８７ａが上限位置となるように、可動体８７を駆動すると（以下、この可動体８７の回転位置を「受取位置」という。）、球保持孔８７ａの後方の開口部８７ｃと、裏通路８６ａの下流側の端部８６ｃとが前後に位置合わせされる。しかも、可動体８７の後面部８７Ｂと、裏通路８６ａの下流側の端部８６ｃとの間には僅かな隙間が設けられているだけである。このため、可動体８７の回転位置が「受取位置」であるときには、裏通路８６ａ内の遊技球は１個だけ球保持孔８７ａに進入する。尚、前述のように、球保持孔８７ａが、その断面積（内径）を前方に向かうに従って徐々に増加させているため、球保持孔８７ａに進入した遊技球は球保持孔８７ａの内周面の下り傾斜を利用して前方に向かって僅かにて転動する。但し、球保持孔８７ａの前端部が覆い壁部８４で封鎖された状態となるため、球保持孔８７ａ内の遊技球が覆い壁部８４の前方に零れ出ることが防止される。

「受取位置」にある可動体８７が「１／２」回転すると、図１０に示すように、球保持孔８７ａが下限位置（以下、この可動体８７の回転位置を「解除位置」という。）となる。このとき、球保持孔８７ａの前方の開口部８７ｂが、覆い壁部８４の出口孔８４ａと前後に位置合わせされる。このため、球保持孔８７ａに保持された遊技球は、球保持孔８７ａの内周面の下り傾斜を利用して前方に向かって転動する。そして、出口孔８４ａと誘導路８５ａとを通過して誘導路８５ａの前端部８５ｃから落下して概ね始動入賞装置１７に入賞する。つまり、裏通路８６ａと、空間部８１ｋ（可動体８７の球保持孔８７ａ）と、誘導路８５ａとによって構成される特別排出経路８１Ｓを通過した遊技球は略「１００％」の割合で始動入賞装置１７に入賞する。

本実施例において、図１０に示すように、裏通路８６ａに進入した遊技球Ｙ１は、可動体８７の後面部８７Ｂに当接して裏通路８６ａ内に停留する。つまり、遊技球Ｙ１が特別排出経路８１Ｓに停留し、停留状態が開始される。この状態で、後続する遊技球Ｙ２が裏通路８６ａに進入すると、この遊技球Ｙ２は先に進入した遊技球Ｙ１に行く手を遮られ、裏通路８６ａに貯留される。そして、更に後続する遊技球Ｙ３、Ｙ４が進入した場合、裏通路８６ａの貯留数を増加させることができる。この裏通路８６ａは「遊技球貯留領域」の具体例を構成する。

裏通路８６ａに遊技球が貯留された状態で、可動体８７の回転位置が「受取位置」になると、裏通路８６ａ内の先頭の遊技球Ｙ１が球保持孔８７ａに進入し、保持された状態となる。そして、この遊技球Ｙ１は可動体８７が「１／２」回転するまでの間、球保持孔８７ａに保持された状態で特別排出経路８１Ｓに停留することになるが、可動体８７の回転位置が「解除位置」になると、球保持孔８７ａの内周面の下り傾斜を利用して前方に向かって転動する。この遊技球Ｙ１は出口孔８４ａと、誘導路８５ａとを通過して誘導路８５ａの前端部８５ｃ（下流側の端部８５ｍ）から落下して特別排出経路８１Ｓ外に排出される。つまり、可動体８７は「３秒周期」で「特別排出経路８１Ｓ外に排出するための状態」、つまり、「停留解除状態」を実現する。

尚、空の状態の裏通路８６ａに進入した遊技球が、裏通路８６ａの下流側の端部８６ｃに到達するタイミングと、可動体８７の回転位置が「受取位置」になるタイミングとが一致した場合、この遊技球は球保持孔８７ａに保持された状態で特別排出経路８１Ｓに停留することになる。

図４に戻り、中央表示装置２７は、後述する右下表示装置６０と同様に、可変表示装置の具体例を構成する。但し、この中央表示装置２７においては、右下表示装置６０における特別図柄の変動表示および停止表示に連動する演出表示（変動表示および停止表示）を実行する。尚、本実施例では、右下表示装置６０が、本図柄（特別図柄の一具体を示す。）を表示するための「可変表示装置」を構成し、中央表示装置２７が、疑似図柄（特別図柄の他の具体例を示す。）を表示するための「可変表示装置」を構成する。

中央表示装置２７の表示画面２７ａは可変状態に用いられ、その全体、若しくは、一部を用いて種々の図柄を表示可能である。この表示画面２７ａには、３つの疑似図柄表示部が出現し、これらの疑似図柄表示部において「３桁の疑似図柄」を用いた変動表示（順次、変更される疑似図柄の表示）と、停止表示（停止した疑似図柄の表示）等がなされる。

普通図柄作動ゲート（普通図柄作動口）１６は、遊技領域１１において、メイン役物装置２０の左側方に位置する部位に配設されている。また、この普通図柄作動ゲート１６内には普通図柄作動ゲート通過検出スイッチ１６ｓ（図１３参照）が配設されている。そして、普通図柄作動ゲート通過検出スイッチ１６ｓを遊技球が通過することを前提に、「普通図柄の変動開始条件」が成立すると、左下表示装置５０（後述する。）において、普通図柄の変動表示（具体的は、普通図柄用のランプ装置の点滅表示）を開始する。そして、普通図柄の変動開始後、所定の変動時間を経過すると、普通図柄の確定表示（点灯、若しくは、消滅）がなされる。そして、普通図柄の当り表示（点灯表示）がなされると、普通電動役物１７（後述する。）が、所定時間（例えば、０．５秒）開放駆動される。

始動入賞装置１７は第１の始動入賞部１７ａと、第２の始動入賞部１７ｂとを上下に配設した構成を備える。このうち、第１の始動入賞部１７ａは、上方に開口部、つまり、第１の始動口を開口させたポケット形状を備えている。この第１の始動口は、下段ステージ部８２ａの頂部８２ｈ及び誘導路８５ａの下流側の端部８５ｍの略鉛直下方に位置するため、頂部８２ｈ若しくは誘導路８５ａから落下する遊技球は、この第１の始動口を通じて、始動入賞装置１７に入賞する確率が高くされている。

第２の始動入賞部１７ｂは、第１の始動入賞部１７ａの略直下に位置すると共に、入口側部分に普通電動役物を備えている。この普通電動役物は、いわゆるチューリップ式で左右に一対の翼片部が開閉するべく形成されている。つまり、第２の始動入賞部１７ｂは、この一対の翼片部を作動させるための普通電動役物ソレノイド１７ｃ（図１３参照）を備えている。そして、この一対の翼片部が左右に開くと、遊技球の入球可能性が大きくなる開放状態となり、一対の翼片部が立設され、遊技球の入球可能性が小さくなる通常状態となる。

始動入賞装置１７の内部には、第１の始動入賞部１７ａ、若しくは、第２の始動入賞部１７ｂを遊技球の通過を検出する始動入賞検出スイッチ１７ｓ（図１３参照）が配設されている。つまり、第１の始動入賞部１７ａに入賞した遊技球と、第２の始動入賞部１７ｂに入賞した遊技球は、始動入賞装置１７内の同一の通路（図示を省略）を通過し、この通路の経路途中に配設された始動入賞検出スイッチ１７ｓによって検出される構成となっている。

下部装置３０は、始動入賞装置１７の下方に配設されている。この下部装置３０は、可変入賞装置（大入賞装置）３１によって構成されている。この可変入賞装置３１は、遊技盤１０の前面部１０ａに装着された取付板部３１ｋを備える。この取付板部３１ｋは、略中央部において平面形状が略帯状の開口部を表裏を貫通する状態に備え、この開口部によって大入賞口３１ａを構成している。そして、この大入賞口３１ａの後端部は、「大入賞口入賞通路（大入賞口３１ａから入賞する遊技球を通過させるための通路であり、図示を省略する。）」に連絡されている。

そして、可変入賞装置（大入賞装置）３１は、この大入賞口３１ａを開放・閉鎖するための開閉板３１ｂと、この開閉板３１ｂを駆動するための大入賞口ソレノイ３１ｃ（図１３参照）と、大入賞口入賞通路の経路途中若しくは経路端末部に設けられた入賞球検出スイッチ３１ｓ（図１３参照）と、を備えている。この可変入賞装置（大入賞装置）３１は、開閉板３１ｂが起立姿勢となると、この開閉板３１ｂが大入賞口３１ａを閉鎖するため、可変入賞装置（大入賞装置）３１への遊技球の入賞が不可能となる。一方、開閉板３１ｂが、その下端部を支点に前方に傾動して前傾姿勢となると、大入賞口３１ａを開放されると共に、開閉板３１ｂの後面部（背面部）が遊技領域１１を流下し、可変入賞装置（大入賞装置）３１へ到達した遊技球を、大入賞口３１ａに誘導する誘導部を構成する。

左下表示装置５０は、可変入賞装置（大入賞装置）３１の左側方に配置されている。この左下表示装置５０は、図１１（ａ）に示すように、略円弧状に構成されると共に、遊技盤１０の前面部に取り付けられる取付板５１を備えている。そして、この取付板５１には、普通図柄保留表示部５２と、特別図柄保留表示部５３と、遊技状態表示部５５と、普通図柄表示部５６とが設けられている。

普通図柄保留表示部５２は、２個のＬＥＤを用いて構成され、所謂「普通図柄に関する保留数」を、４個を上限として表示するものである。つまり、「普通図柄作動ゲート（普通図柄作動口）１６を通過したが、未だ、未消化の遊技球の数（即ち、保留数）」を、４個上限数として表示すると共に、未消化の遊技球が消化される毎に、「未消化の遊技球の数（即ち、保留数）」を、順次、デクリメントして表示するものである。ここで、普通図柄に関する「未消化の遊技球（つまり、保留球）」とは、普通図柄作動ゲート（普通図柄作動口）１６を通過したが、後述する普通図柄表示部５６において、当該通過に伴う当否抽選の結果の表示（抽選結果図柄の確定表示）と、これに先行する変動表示（本実施例では、ＬＥＤを用いて点滅表示）とがなされていない遊技球を指す。

特別図柄保留表示部５３も、２個のＬＥＤを用いて構成され、所謂「特別図柄に関する保留数」を、４個を上限として表示するものである。つまり、「始動入賞装置１７に入賞したが、未だ、未消化の遊技球の数（即ち、保留数）」を、４個上限数として表示すると共に、未消化の遊技球が消化される毎に、「未消化の遊技球の数（即ち、保留数）」を、順次、デクリメントして表示するものである。ここで、特別図柄に関する「未消化の遊技球（つまり、保留球）」とは、始動入賞装置１７に入賞したが、後述する特別図柄表示部６１において、当該通過に伴う当否判定の結果の表示（判定結果図柄の確定表示）と、これに先行する変動表示とがなされていない遊技球を指す。

尚、本実施例では、「遊技球が、普通図柄作動ゲート（普通図柄作動口）１６を通過すること条件に、主制御部２００Ａによって実行される判断、つまり、普通電動役物１７ｄ（第２の始動入賞部１７ｂ）を開放状態とすべきか否かの判断を、「当否抽選」と称する。また、「遊技球が、始動入賞装置１７に入賞すること条件に、主制御部２００Ａによって実行される判断、つまり、可変入賞装置（大入賞装置）３１の開放を許容するか否かの判断（遊技機の遊技状態を、可変入賞装置３１を閉鎖状態に維持する通常遊技状態から、可変入賞装置３１の開閉を行う特別遊技状態にすべきか否かの判断）が「当否判定」の具体例を構成する。

普通図柄保留表示部５２及び特別図柄保留表示部５３においては、同様な態様で、保留数の表示を行う。つまり、２個ＬＥＤを消灯させることで、「保留数」が「ゼロ」であることを示す。また、１個のＬＥＤを点灯させ、１個のＬＥＤを消灯させることで、「保留数」が「１」であることを示す。更に、２個のＬＥＤを点灯させることで、「保留数」が「２」であることを示す。また、１個のＬＥＤを点滅させ、１個ＬＥＤを点灯させることで、「保留数」が「３」であることを示す。更に、２個のＬＥＤを点滅させることで、「保留数」が「４」であることを示す。

遊技状態表示部５５は、２個のＬＥＤ５５ａ、５５ｂを用いて構成され、遊技機１の現在の遊技状態を表示するために用いられる。つまり、２個のＬＥＤ５５ａ、５５ｂを消灯させることで、「遊技機１の現在の遊技状態が通常遊技状態である」旨が表示される。また、一方のＬＥＤ５５ａを点灯させ、他方のＬＥＤ５５ｂを消灯させて、「遊技機１の現在の遊技状態が確変遊技状態である」旨が表示される。更に、一方のＬＥＤ５５ａを消灯させ、他方のＬＥＤ５５ｂを点灯させて、「遊技機１の現在の遊技状態が時短遊技状態である」旨が表示される。

右下表示装置６０は、可変入賞装置（大入賞装置）３１の右側方に配置されている。この右下表示装置６０は、図１１（ｂ）に示すように、略円弧状に構成されると共に、遊技盤１０の前面部に取り付けられる取付板６１を備えている。そして、この取付板６１には、特別図柄表示部６２と、大当り態様表示部６３と、が設けられている。

特別図柄表示部６２は、略長円状に配設された「７個のＬＥＤ６２ａ〜６２ｇ」を用いて構成され、「始動入賞装置１７への遊技球の入賞（以下、「始動入賞」という。）に伴う当否判定の結果の表示」を、変動表示（本実施例では、複数のＬＥＤを用いて点灯表示）を経て実行する。つまり、この「当否判定に関する結果の表示に、先行する変動表示」の実行時期が到来すると、「７個のＬＥＤ６２ａ〜６２ｇ」を順次、点灯させる。具体的には、略長円状に配設された「７個のＬＥＤ６２ａ〜６２ｇ」において、この「略長円状を周回する方向に沿って、７個のＬＥＤ６２ａ〜６２ｇ」が点灯することを内容とする

より具体的には、所定のＬＥＤ（例えば、ＬＥＤ６２ａ）が点灯状態となると、残りのＬＥＤ（例えば、ＬＥＤ６２ｂ〜６２ｇ）は消灯状態となる。このＬＥＤ（例えば、ＬＥＤ６２ａ）が消灯状態となると、略長円状を周回する方向に隣合う１つのＬＥＤ（例えば、ＬＥＤ６２ｂ）のみが点灯状態となる。そして、点灯状態となるＬＥＤを、略長円状を周回する方向に沿って順次変更することで、特別図柄表示部６２の変動表示が実行される。この変動表示（以下、「ＬＥＤ６２ｂ〜６２ｇを用いた循環表示」という。）を実行し、「特別図柄に関する当否判定に関する結果の表示」の実行時期が到来すると、特別図柄表示部６２において、特別図柄の停止表示（確定表示）が実行される。尚、特別図柄表示部６２において表示される遊技の結果（当否判定の結果）と、中央表示装置２７において表示される遊技の結果（当否判定の結果）は一致するものとされる。

大当り態様表示部６３は、２個のＬＥＤ６３ａ、６３ｂを用いて構成される。この大当り態様表示部６３は、主に、「特別図柄に関する当否判定に関する結果が大当りである場合、その大当りの種類」を表示するために用いられる。つまり、特別図柄表示部６２において大当り表示がなされていない場合には、２個のＬＥＤ６３ａ、６３ｂは消灯状態とさせる。そして、特別図柄表示部６２において大当り表示がなされる場合、何れかのＬＥＤ６３ａ、６３ｂを点灯させて、当該大当りの種類が表示される。

図１１（ａ）に示すように、２個の一般入賞装置４０、４１は、左下表示装置５０を構成する取付板５１に一体化され、図１１（ｂ）に示すように、残りの２個の一般入賞装置４３、４４は、右下表示装置６０を構成する取付板６１に一体化されている。そして、各一般入賞装置４０、４１、４３、４４の内部には、遊技球の入賞を検出するための入賞検出スイッチ４０ｓ、４１ｓ、４３ｓ、４４ｓ（図１３参照）が配設されている。

図４に戻り、多数の障害釘（図示を省略）は、以上説明した各盤部品との位置バランスを考慮して、遊技領域１１にパチンコ遊技に適するべく、配設され、遊技盤１０の下方にはアウト口１８が設けられている。更に、アウト口１８の下部にはバック球防止部材（図示を省略）が設けられている。そして、遊技領域１１に到達せず戻ってきた遊技球が再び発射位置に戻ることを防止している。一方、ファール球防止部材１５は、内レール１３の先端部に取り付けられている。

ｃ．図柄表示遊技の態様
前述のように、本遊技機１では、当否判定の結果を示す停止表示（確定表示）とこの停止表示の前段階に行われる変動表示とを、２種類の図柄表示装置（右下表示装置６０及び中央表示装置２７）において同時に実行する。ここで、右下表示装置６０（つまり、特別図柄表示部６２）において表示される特別図柄（ＬＥＤ６２ａ〜６２ｇの点灯及び消灯を用いて示される特別図柄）は「本図柄」であり、遊技の基本進行を司る「主制御部２００Ａ（後述する。）」において、「停止図柄」と「変動時間」が決定される。

一方、中央表示装置２７の表示部２７Ａにおいて表示される特別図柄は「疑似図柄」であり、「主制御部２００Ａの制御の下で、遊技上の演出を制御する演出制御部２２０Ａ（後述する。）」によって、その変動態様と、停止図柄とが決定される特別図柄である。そして、通常、これらの「疑似図柄」の変動表示は、「本図柄」と同一の時間だけ実行され、これらの「疑似図柄」の停止図柄の「表示内容（大当り、外れ等）」は、特別図柄表示部６２における「本図柄」の「表示内容（大当り、外れ等）」と矛盾を生じないものとされる。そして、本実施例においては特別図柄を用いたリーチ表示を行う場合、中央表示装置２７（疑似図柄）において行われる。

つまり、右下表示装置６０（つまり、特別図柄表示部６２）においては、所定の始動入賞に起因して図柄変動開始条件が成立すると、「特別図柄表示部６２」を用いて、変動表示（つまり、ＬＥＤ６２ｂ〜６２ｇを用いた循環表示）を開始する。この変動表示の実行時間が経過すると、停止図柄の停止表示（確定表示）が一定時間（約０．６秒間）実行される。そして、停止図柄の態様には、「大当り」と「外れ」とがある。このうち、「大当り」を示す停止表示（確定表示）は、３個のＬＥＤを点灯させて行われる。また、「外れ」を示す停止表示（確定表示）は、「特別図柄表示部６２」に、１個のＬＥＤを点灯させて行われる。尚、「特別図柄表示部６２」に、大当り表示がされる場合、大当り態様表示部６３を構成する何れかのＬＥＤ６３ａ、６３ｂを点灯させる。

中央表示装置２７の表示部２７Ａにおいても、所定の始動入賞に起因して図柄変動開始条件が成立すると、疑似図柄の変動表示を開始する。そして、これらの変動表示の実行時間が経過すると、疑似図柄の停止表示（確定表示）が一定時間（約０．６秒間）実行される。このとき、疑似図柄の停止表示（確定表示）と、前述の「特別図柄表示部６２による判定結果表示（本図柄の確定図柄）」と同様に、当否判定の結果を表示する。

また、表示部２７Ａにおいては、疑似図柄の変動表示を開始する際に、３つの疑似図柄表示部が出現し、各疑似図柄表示部において、「疑似図柄」を用いた変動表示（順次、変更される疑似図柄の表示）と、停止表示（停止した疑似図柄の表示）等がなされる。この疑似図柄の変動表示は、「１」〜「９」までの算用数字をこの順で表示した後、再び、「１」〜「９」までの算用数字をこの順で表示することを繰り返す「循環表示」によって構成される。また、疑似図柄表示部に確定表示される確定図柄には、「外れを示す停止図柄（判定結果図柄）」と、「大当りを示す停止図柄（判定結果図柄）」がある。このうち、「大当りを示す停止図柄」は、「１」〜「９」のうちの何れかの「数字」を３つ並べて構成される。また、「外れを示す停止図柄」は、３つの疑似図柄表示部のうちの少なくとも１つに異なる数字を表示して構成される停止図柄である。

尚、中央表示装置２７において「大当りを示す停止図柄」を表示する場合、その前提となる変動表示の途中にリーチ表示を行う。また、中央表示装置２７において「外れ示す停止図柄」を表示する場合、その前提となる変動表示（つまり、外れ変動）の途中にリーチ表示を行わない場合（以下、「単純外れ」という。）と、リーチ表示を行う場合（以下、「リーチ外れ」という。）とがあるが、本実施例では、変動短縮を行うための条件を「保留数（特別図柄に関する保留数）が３以上」で、しかも、「単純外れ」の前提となる「変動表示（リーチを伴わない外れ変動）」に限定している。尚、リーチ表示は、演出図柄表示装置２７の表示部２７Ａに表示される疑似図柄のうち２つの疑似図柄が同一図柄で停止させ、他の１つの疑似図柄を変動中とすることを内容とする表示である。

本遊技機１では、右下表示装置６０及び中央表示装置２７において「大当りを示す停止表示」がなされると、主制御部２００Ａ（後述する。）は、本遊技機１の遊技状態を通常遊技状態から大当り遊技状態を発生させ、大当り遊技を実行する。尚、中央表示装置２７に表示される３桁同一疑似図柄（「７、７、７」等）が奇数数字で構成される場合、当該大当り遊技の実行後に、遊技機１の遊技状態は確率変動状態となる。尚、「大当りを示す停止表示（大当り図柄）」は「特定図柄」の具体例を構成し、大当り遊技状態は特別遊技状態の具体例を構成する。

本遊技機１の遊技状態が大当り遊技状態（特別遊技状態）に移行すると、主制御部２００Ａが大入賞口ソレノイド３１ｃを駆動し、起立姿勢にある開閉板３１ｂを前傾姿勢とし、閉鎖状態とされていた大入賞口３１ａを開放状態に変化させ、大当り遊技が開始される。この開放状態とされた大入賞口３１ａは、大入賞口３１ａに所定数（例えば、１０個）の遊技球が入球するか、あるいは所定数（例えば、１０個）の遊技球が入球しなくても所定時間（例えば３０秒間）が経過すると、閉鎖状態に戻され、１ラウンドが終了する。そして、本実施形態で、かかる可変入賞装置（大入賞装置）３１の開閉動作が、所定のインターバルを挟みつつ複数回（１６ラウンド）繰り返されると、大当り遊技を終了し、本遊技機１の遊技状態が通常遊技状態に戻される。

ｄ．遊技機１の裏面構造
次に、本実施例の遊技機１の裏面構造について図１２を参照して説明する。つまり、遊技機１の裏面構造は、大きな裏パック１０２の上に各種装置が搭載された構造となっており、裏パック１０２は、一対のヒンジ１０３によって中枠３に開閉可能に軸支されている。

裏パック１０２には、遊技球が蓄えられる賞球タンク１０５と、賞球の払出を行う賞球払出装置１０９と、主制御部２００Ａを構成する主制御基板２００が格納された主制御基板ケースと、発射装置ユニットを制御する発射制御基板２６０が格納された発射装置制御基板ケース１３０と、賞球払出装置１０９を制御する払出制御基板２４０が格納された払出制御基板ケース１１８と、主制御基板２００と各種スイッチ類とを中継する中継端子板などが搭載されている。

賞球タンク１０５には底部にタンクスイッチが設けられており、球切れを検出することができる。また、賞球タンク１０５と賞球払出装置１０９とは、タンクレール１０６によって接続されている。更に、図１２において、タンクレール１０６の右側には球抜きレバーが設けられ、タンクレール１０６の下流側には補給球切れ検知スイッチが設けられている。

（２）制御回路の構成
次に、図１３及び図１４を用いて本実施例の遊技機１の制御回路の構成について説明する。本遊技機１の制御回路は、主制御部２００Ａと、複数の副制御部（２２０Ａ、２４０Ａ、２６０Ａ）とを含んで構成されている。つまり、主制御基板２００を用いて構成されると共に遊技の基本的な進行や賞球に関わる当否についての制御を司る主制御部２００Ａと、複数の副制御部（２２０Ａ、２４０Ａ、２６０Ａ）とを備えている。

副制御部としては、（ａ）演出制御基板２２０を用いて構成されると共に、「図柄表示、ランプの発光、効果音、可動物の動作等を用いた遊技の各種の演出の制御を司る演出制御部２２０Ａと、（ｂ）払出制御基板２４０を用いて構成されると共に貸球や賞球を払い出す動作の制御を司る払出制御部２４０Ａと、（ｃ）発射制御基板２６０を用いて構成されると共に遊技球の発射に関する制御を司る発射制御部２６０Ａを備える。

これらの制御部（２００Ａ、２２０Ａ、２４０Ａ、２６０Ａ）を構成する制御基板（２００、２２０、２４０、２６０）は、各種論理演算および算出演算を実行するＣＰＵや、ＣＰＵで実行される各種プログラムやデータが記憶されているＲＯＭ、プログラムの実行に際してＣＰＵが一時的なデータを記憶するＲＡＭ、周辺機器とのデータのやり取りを行うための周辺機器インターフェース（ＰＩＯ）、ＣＰＵが演算を行うためのクロックを出力する発振器、ＣＰＵの暴走を監視するウォッチドッグタイマ、定期的に割り込み信号を発生させるＣＴＣ（カウンター・タイマ・サーキット）など、種々の周辺ＬＳＩがバスで相互に接続されて構成されている。尚、図１３及び図１４の矢印の向きは、データあるいは信号を入出力する方向を表している。また、図１３では「主制御基板２００以外の制御基板」について、搭載されているＣＰＵや、ＲＡＭ、ＲＯＭ等の図示を省略している。

主制御部２００Ａ（主制御基板２００）は、普通図柄作動ゲート通過検出スイッチ１６ｓ、始動入賞検出スイッチ１７ｓ、入賞球検出スイッチ４０ｓ、４１ｓ、４３ｓ、４４ｓ等から遊技球の検出信号を受け取って、遊技の基本的な進行や賞球に関わる当否を決定した後、演出制御部２００Ａ（演出制御基板２２０）や、払出制御部２４０Ａ（払出制御基板２４０）、発射制御部２６０Ａ（発射制御基板２６０）等に向かって、後述する各種のコマンドを出力する。また、主制御部２００Ａには、発射装置ユニットから発射された遊技球を検出するカウントスイッチ８ｓも接続されている。また、主制御部２００Ａは、普通電動役物ソレノイド１７ｃや、大入賞口ソレノイ板３１ｃ、左下表示装置５０、右下表示装置６０、駆動モータ８８に信号を出力することにより、これらの動作を直接制御している。

演出制御部２２０Ａは、主制御部２００Ａからの各種コマンドを受け取ると、コマンドの内容を解析して、その結果に応じた遊技の演出を行う。即ち、中央表示装置（液晶表示装置）２７を駆動する演出表示制御基板２２２やスピーカＳＰ１〜ＳＰ４を駆動するアンプ基板２２４が接続されている。また、演出制御部２２０Ａは、「各種ＬＥＤ４ｂ〜４ｈ搭載された基板」等の各種装飾用基板を駆動する装飾駆動基板２２６に駆動信号を出力することにより、遊技の演出を行う。尚、操作スイッチＳＷからの操作信号は、演出ボタン基板２２８を介して、演出制御部２２０Ａに入力される。

払出制御部２４０Ａは、所謂、貸球や賞球の払い出しに関する各種の制御を司っている。例えば、遊技者が受皿扉体５に設けられた球貸スイッチ５ｅや返却スイッチ５ｆを操作すると、この信号は、球貸表示基板２４２から中継端子板を介して、球貸装置に伝達される。

主制御部２００Ａが賞球の払出コマンドを出力すると、このコマンドを払出制御部２４０Ａが受け取って、払出モータ１０９ｍに駆動信号を出力することによって賞球の払い出しが行われる。また、払い出された賞球は、２つの払出スイッチ（前側払出スイッチ１０９ａ、後ろ側払出スイッチ１０９ｂ）によって検出されて、払出制御部２４０Ａに入力される。更に、払い出された賞球数はカウントスイッチ１０９ｃによっても検出されて、主制御部２００Ａでも計数されている。また、払出制御部２４０Ａは、主制御部２００Ａの制御の下で、遊技球の発射を許可する信号（発射許可信号）を発射制御部２６０Ａに向かって出力している。そして、発射制御部２６０Ａは、この発射許可信号を受けて遊技球を発射するための各種制御を行っている。

次に、演出制御部２２０Ａ（演出制御基板２２０）に対する信号或いはコマンドの入出力関係について説明する。前述のように、演出制御部２２０Ａ（演出制御基板２２０）には、演出表示制御基板２２２と、アンプ基板２２４、装飾駆動基板２２６、演出ボタン基板２２８などの各種基板が接続されている。

演出制御部２２０Ａは、前述のように、主制御部２００Ａから各種の演出用のコマンドを受け取ると、コマンドの内容を解釈して、（ａ）中央表示装置２７での具体的な表示内容や、（ｂ）スピーカＳＰで出力する効果音、更には、（ｃ）各種ＬＥＤやランプ類４ｂ〜４ｆの点灯若しくは点滅の具体的な態様を決定する。次いで、中央表示装置２７の駆動信号（各種の図柄制御コマンド）を演出表示制御部２２２Ａに出力して、演出用図柄の変動停止表示を行う。このとき、表示されるキャラクタ図柄や背景図柄などの一部データについては、中央表示装置２７、或いは、演出表示制御基板２２２に内蔵された演出表示ＲＯＭ２７ｒに格納されているデータを使用する。

また、疑似図柄の変動停止表示に合わせて、音声信号をアンプ基板２２４に出力することによって、スピーカＳＰ１〜ＳＰ４から効果音を出力する。加えて、装飾駆動基板２２６に信号を供給し、装飾駆動基板２２６から、各種ＬＥＤ４ｂ〜４ｈの駆動信号を出力することによって、各種ＬＥＤ４ｂ〜４ｈやランプ類の点灯・点滅動作等を制御する。更に、上皿部材５の前面側に設けられた操作スイッチＳＷを遊技者が操作すると、この操作信号が演出制御部２２０Ａに供給される。そして、演出制御部２２０Ａは、供給された操作信号に基づいて、中央表示装置２７を初めとする各種の演出内容に操作結果を反映させることが可能に構成されている。

（３）主制御部２００Ａによる遊技制御の概要
主制御部２００Ａを構成する主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、以下のような制御（遊技制御）を行う。つまり、このＣＰＵ２０１は、所定の制御準備開始処理を終了すると、遊技機１の遊技制御を開始する。

図１５は、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が実行する遊技制御処理の大まかな流れを示すフローチャートである。この遊技制御処理では、普通図柄遊技処理（Ｓ１５０）、普通電動役物遊技処理（Ｓ２００）、特別図柄遊技処理（Ｓ４００）、特別電動役物遊技処理（Ｓ９００）等の各処理が繰り返し実行されている。尚、図１５の一周の処理に要する時間は、ほぼ４ｍｓｅｃとなっているため、これらの処理は約４ｍｓｅｃ毎に繰り返し実行される。

また、前述のＣＴＣ（カウンター・タイマ・サーキット）は、約２ｍｓｅｃ毎に割込を発生させるように設定されており、ＣＴＣによる割込が発生すると、各種乱数値の更新や、各種の遊技球検出用スイッチなどの状態を検出する処理などが行われる。そして、図１５に示す遊技制御では、制御が一周する間に、ほぼ２回ずつ割込を発生させて各種乱数の更新や遊技状態の検出を行いつつ、普通図柄遊技処理（Ｓ１５０）、普通電動役物遊技処理（Ｓ２００）、特別図柄遊技処理（Ｓ４００）、特別電動役物遊技処理（Ｓ９００）を実施する。そして、これら各処理中で、演出制御基板２２０を初めとする各種制御基板に向けて各種の信号を送信する。こうすることにより、遊技機１全体の遊技が進行することになる。以下、図１５のフローチャートに従って、遊技制御処理について説明する。

ａ．賞球払出処理
主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ１０１は、遊技球を賞球として払い出す処理（賞球払出処理）を行う（Ｓ１０）。すなわち、始動入賞検出用スイッチ１７ｓの状態を検出して遊技球が入球したか否かを判断する。そして、遊技球が入球していた場合は、この情報を、主制御基板２００に搭載されているＲＡＭ２０２の所定領域に記憶する。そして、ＲＡＭ２０２上に記憶されている情報に基づいて、賞球の払出信号を払出制御基板２４０に向かって出力する。また、ＲＡＭ２０２上に、始動入賞検出用スイッチ１７ｓへの入賞情報が既に記憶されていた場合には、先に記憶されていた情報を含めて適切な払出個数を指定して、払出信号を出力する。

主制御部２００Ａから払出制御部２４０Ａへ払出信号を出力するに際しては、先ず、払出制御部２４０Ａ（払出制御基板２４０）に向かってストローブ信号を出力し、続いて信号データを出力する。これに対して、払出制御部２４０Ａを構成する払出制御基板２４０に搭載されたＣＰＵは、払出信号を受け取ると信号の内容を解釈し、賞球払出装置１０９に搭載された払出モータ１０９ｍに駆動信号を出力して賞球の払い出しを行う。そして、賞球払出装置１０９には、払い出された遊技球を検出する２つの払出スイッチ（前側払出スイッチ１０９ａ、後側払出スイッチ１０９ｂ）が設けられているので、これらスイッチで遊技球を１球ずつ検出しながら、払出信号で指定された個数の賞球を払い出す処理を行う。

ｂ．普通図柄遊技開始判断処理
次いで、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、普通図柄遊技処理（Ｓ１５０）を開始するか否かを判断する（Ｓ１００）。そして、ＣＰＵ２０１が、図１５の遊技制御処理を繰り返し行ううちに、普通図柄遊技を開始すると判断すると（Ｓ１００：ＹＥＳ）、以下に説明する普通図柄遊技処理（Ｓ１５０）を開始する。尚、普通図柄作動ゲート１６の通過に起因して行われた当否抽選の結果を示す停止図柄について、図柄変動開始条件が成立すると、Ｓ１００の処理において肯定的な判断がなされる。

ｃ．普通図柄遊技処理
普通図柄遊技処理（Ｓ１５０）が開始されると、左下表示装置５０の普通図柄表示部５６において普通図柄の変動表示を開始させる。そして、ＣＰＵ２０１は、図１５の遊技制御処理を繰り返し行ううちに、普通図柄の変動表示の実行時間が経過した判断すると、普通図柄の停止図柄の停止表示を行う。この停止表示には、前述の当否抽選の結果が当たりの場合の当り図柄（普通図柄表示部５６を構成するランプ装置５６ａを点灯させることを内容とする。）と、当否抽選の結果が外れの場合の外れ図柄（普通図柄表示部５６を構成するランプ装置５６ａを消灯させることを内容とする。）とがある。

ＣＰＵ２０１は、図１５の遊技制御処理を繰り返し行ううちに、「普通図柄表示部５６に外れ図柄が停止表示され、しかも停止表示の実行時間を経過した」判断すると、普通図柄遊技処理（Ｓ１５０）を終了させる。一方、ＣＰＵ２０１は、図１５の遊技制御処理を繰り返し行ううちに、「普通図柄表示部５６に当り図柄が停止表示され、しかも、停止表示の実行時間を経過した」判断すると、普通電動役物１７ｄの作動を開始し、普通図柄遊技処理（Ｓ１５０）を終了させる。本遊技機１では普通電動役物１７ｄが作動すると、内部に設けられた普通電動役物ソレノイド１７ｃが駆動され、普通電動役物１７ｄを構成する第２の始動入賞部１７ｂの一対の翼片部が外側に回動して、第２の始動入賞部１７ｂが開放状態となる。

ｄ．普通電動役物遊技処理
ＣＰＵ２０１が、図１５の遊技制御処理を繰り返し行ううちに、普通電動役物１７ｄが作動中であると判断すると（Ｓ１９０；ＹＥＳ）、普通電動役物遊技処理（Ｓ２００）を開始する。そして、ＣＰＵ２０１は、図１５の遊技制御処理を更に繰り返し行ううちに、普通電動役物１７ｄの作動時間が所定時間を経過したと判断すると、普通電動役物１７ｄの作動を停止させ、普通電動役物遊技処理を終了させる。尚、普通電動役物１７ｄが作動を停止すると、第２の始動入賞部１７ｂの一対の翼片部が「直立した通常の状態」に復帰する。

但し、ＣＰＵ２０１が、普通電動役物１７ｄ（第２の始動入賞部１７ｂ）の開放中に始動入賞装置１７（第１の始動入賞１７ａであっても、第１の始動入賞１７ｂであってもよい。）に規定数（例えば、８個）の遊技球が入球したと判断すると、前述の所定時間（開放時間が設定時間）に達していない場合でも、普通電動役物１７ｄの作動を停止させ、普通電動役物遊技処理を終了させる。

図１５に示すように、遊技制御処理では、普通電動役物遊技処理（Ｓ２００）から復帰すると、特別図柄遊技処理を開始するか否かを判断する（Ｓ３００）。その結果、特別図柄遊技処理を開始しないと判断された場合には（Ｓ３００；ＮＯ）、特別図柄遊技処理（Ｓ４００）をスキップし、逆に、特別図柄遊技処理を開始すると判断された場合には（Ｓ３００；ＹＥＳ）、特別図柄遊技処理（Ｓ４００）を行う。

ｅ．特別図柄遊技開始判断処理
特別図柄遊技開始判断処理は、特別図柄遊技処理を行うか否かを判断するための処理である（Ｓ３００）。この特別図柄遊技開始判断処理について、図１６を用いて説明する。

特別図柄遊技処理を開始するか否かの判断に当たっても、先ず初めに、特別図柄の保留数に関わる処理を行う。具体的には、始動入賞装置１７に遊技球が入球したか否かを判断する（Ｓ３０２）。つまり、主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、「始動入賞検出用スイッチ１７ｓが遊技球の通過を検出したか否か」を判断することによって、このＳ３０２の処理が行われる。

始動入賞装置１７への入賞を生じている場合は（Ｓ３０２；ＹＥＳ）、特別図柄の保留数が４以上か否かを判断する（Ｓ３０４）。ここで、主制御基板２００に搭載されたＲＡＭ２０２の所定アドレス（図２０の特別図柄保留数メモリ２０２ｂである。）には、特別図柄保留数のデータが書き込まれており、Ｓ３０４では、このアドレスに設定されているデータを読み出して、特別図柄の保留数が４以上か否かの判断を行う。尚、特別図柄保留数メモリ２０２ｂは、「保留数記憶手段」の具体例を構成する。

そして、特別図柄の保留数が４に達していなければ（Ｓ３０４；ＮＯ）、特別図柄の保留数を１つ加算し（Ｓ３０５）、特別図柄の当否判定用の乱数を取得（発生・読み込み）して、この乱数値をＲＡＭ２０２の所定アドレス（図２０の特別図柄当否判定乱数メモリ２０２ａである。）に記憶し（Ｓ３０７）、Ｓ３０９の処理に移行する。また、Ｓ３０７の処理は、「判定用乱数の発生手段」としての処理を示すものであり、「特別図柄当否判定乱数メモリ２０２ａ」は「判定用の乱数値を記憶するための記憶手段」の具体例を構成する。

ここで、Ｓ３０５による保留数加算および後述のＳ７５２による保留数減算に伴って行われる特別図柄の保留数表示について説明する。即ち、図１１（ａ）に示す「特別図柄保留表示部５３」において、特別図柄の保留数が４個であれば２個のＬＥＤを点滅させ、特別図柄の保留数が３個であれば、１個のＬＥＤを点滅させ、もう１個のＬＥＤを点灯させる。また、特別図柄の保留数が２個であれば２個のＬＥＤを点灯させ、特別図柄の保留数が１個であれば、１個のＬＥＤを点灯させ、もう１個のＬＥＤを消灯させる。更に、特別図柄の保留数が０個であれば、２個のＬＥＤを消灯させる。

尚、当否判定は、Ｓ３０７処理で記憶された当否判定用の乱数（乱数値）に基づいて行われる。また、特別図柄の当否判定用乱数についても、前述した普通図柄の当否抽選乱数と同様に、乱数発生用のプログラムによってソフトウェア的に発生させてもよいし、乱数発生用の専用ＩＣを用いてハードウェア的に発生させてもよい。また、特別図柄当否判定乱数メモリ２０２ａ（図２０を参照）は、読み込んだ判定用乱数値を始動入賞の時系列にシフトメモリ形式で記憶している。そして、この特別図柄当否判定乱数メモリ２０２ａは、図２０（ｃ）に示すように、「領域０」、「領域１」、「領域２」及び「領域３」の４つの記憶領域を備えている。そして、判定用乱数値を、「領域０」、「領域１」、「領域２」、「領域３」の順序で記憶可能となっている。つまり、最も古いタイミングで記憶された判定用乱数値が、「領域０」に記憶される。また、特別図柄当否判定乱数メモリ２０２ａに、同時に記憶できる判定用乱数値の数（つまり、特定数）は領域の数に限定される。更に、現に生じている判定用乱数値の数が特定数を下回る場合には、判定用乱数値が記憶されていない空きの領域が存在する。そして、各判定用乱数値に対応する「特別図柄の変動表示」が実行される毎に、「領域０」の記憶データ（判定用乱数値であって、最古のもの）がクリアーされると共に、「領域１」、「領域２」、「領域３」のそれぞれの記憶データ（存在する場合のみであって、領域１〜領域３の全てに存在する場合と、領域１及び領域２に存在する場合と、領域１のみに存在する場合と、領域１〜領域３の全てに存在しない場合とがある。）が、「領域０」に向けて「１領域ずつ」シフトされる。

Ｓ３０４の処理において、特別図柄の保留数が４に達していると判断されると（Ｓ３０４；ＹＥＳ）、Ｓ３０５の処理やＳ３０７の処理を行わずにＳ３１０の処理に移行する。

このようにして特別図柄の保留に関わる処理を終了したら、「大当り遊技中フラグ」が設定されている否かが判断される（Ｓ３１０）。つまり、「大当り遊技実行手段（制御プログラムであって、ＲＯＭ２０３に格納されている。）」が作動中であるか否か、換言すると、「大当り遊技」を実行中であるかが判断される（図１８のＳ７８０）。

主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、Ｓ３１０の処理において、「大当り遊技中フラグ」が設定されていると判断されれば（Ｓ３１０；ＹＥＳ）、重ねて特別遊技（つまり、大当り遊技）を開始することを避けるため、特別図柄遊技は開始しないと判断する（即ち、Ｓ３００；ＹＥＳ）。一方、「大当り遊技中フラグ」が設定されていない場合は（Ｓ３１０；ＮＯ）、特別図柄遊技を開始すると判断する（Ｓ３００；ＹＥＳ）。

図１５に示した遊技制御処理のステップＳ３００では、以上のようにして、特別図柄遊技を開始するか否かを判断する。そして、特別図柄遊技を開始すると判断した場合は（Ｓ３００；ＹＥＳ）、以下に説明する特別図柄遊技処理（Ｓ４００）を開始する（Ｓ３２０）。

ｆ．特別図柄遊技処理
図１７，１８は、特別図柄遊技処理（Ｓ４００）の流れを示したフローチャートである。この特別図柄遊技処理（Ｓ４００）を開始すると、先ず初めに、特別図柄が変動中か否かを判断する（Ｓ４０４）。つまり、前述の特別図柄表示部６２ａ〜６２ｇにおいて、「ランプ装置の点滅表示を利用した変動表示」を実行中か否かが判断される（Ｓ４０４）。

特別図柄が変動中でない場合は（Ｓ４０４；ＮＯ）、特別図柄が未だ変動していないか、若しくは変動表示後に停止図柄で停止表示されているかの、いずれかであると考えられる。そこで、特別図柄の停止図柄を表示させる停止表示時間中（本実施例では、この停止表示時間を０．６秒とする。）であるか否かを判断する（Ｓ４１０）。そして、特別図柄が変動表示されておらず、且つ、特別図柄の停止図柄を表示している停止表示時間中でもない場合は（Ｓ４１０；ＮＯ）、変動表示を開始できるか否かを判断する（Ｓ５００）。つまり、保留数が「ゼロ」でない場合（Ｓ５００；ＹＥＳ）、Ｓ６００の判断を経て特別図柄の当否判定処理（Ｓ６１０若しくはＳ６２０）を行う。

Ｓ６００の処理では、遊技機１が高確率状態にあるか否か（遊技機１の遊技モードが確率変動モードであるか否か）が判断され、高確率状態にないときには（Ｓ６００；ＮＯ）、「低確率時のデータテーブル」を用いて、この当否判定が行われる（Ｓ６２０）。一方、遊技機１が高確率状態にあるときには（Ｓ６００；ＹＥＳ）、「高確率時のデータテーブル」を用いて、この当否判定が行われる（Ｓ６１０）。尚、Ｓ６１０若しくはＳ６２０の処理は、当否判定手段としての処理を示している。

当否判定（Ｓ６１０、Ｓ６２０）においては、「当否判定」を行うと共に、「特別図柄の変動後に確定表示する停止図柄（確定図柄）」を決定する処理が行われる。つまり、特別図柄当否判定乱数メモリ２０２ａから記憶している最も古い先頭の判定用乱数値を読み出し、ＲＯＭ２０３内の大当り番号メモリ４８２ａ（図２０を参照）から大当り番号（当り用判定値）を読み出し、上記当否判定用乱数値との比較を行い、両者が一致していれば大当り判定がなされ、一致していなければ外れ判定がなされる。

当否判定（Ｓ６１０、Ｓ６２０）において、大当り判定がなされる場合、大当り本図柄（当りを示すための図柄であって、特別図柄表示部６２ａ〜６２ｇにおいて、点灯表示を実行するランプ装置の数によって特定される。）を、乱数を用いて決定する処理と、「大当りフラグ」を特別図柄判定結果メモリ２０２ｉにセットする処理が行われる。尚、「大当りフラグ」は、当否判定の結果が「大当り」であったことを示すフラグである。また、決定される大当り本図柄には、「確変当りを示す大当り本図柄」と、「非確変当りを示す大当り本図柄」とが存在する。

ここで、「大当り本図柄」として「確変当りを示す大当り本図柄」が選択される場合、当該「大当り」に係る大当り遊技が終了すると、遊技機１の遊技モードが確変遊技モード（確率変動状態ともいう。）に変更され、確変遊技が開始される。この確変遊技では、当否判定に際して「高確率時のデータテーブル」が用いられ（Ｓ６１０）、大当り判定が行われる確率が高確率（本実施形態では約１／７〜１／１０の確率）に変動する。また、本遊技機１では、この確率モードの開始とともに開放時間延長モードも開始される。この開放時間延長モードは、普通電動役物１７ｄとしての第２の始動入賞部１７ｂの開放時間が通常よりも延長される状態である。例えば、通常の開放時間は、約０．１秒間であるのに対して、開放時間延長モードでは、約４秒間に延長される。

この確変遊技モード（確変遊技）は、次回大当りが発生するまでの間継続されるが、規定回数の特別図柄の変動表示が行われるまでの間（つまり、規定回数の当否判定が行われるまでの間）に限定して継続するものとすることもできる。また、確変遊技モードにおいては、特別図柄及び普通図柄の変動時間が短くされ、かつ第２の始動入賞部１７ｂ（普通電動役物１７ｄ）の開放延長機能が作動する。そして、確変遊技モードの終了後は、大当りに移行する確率が、通常遊技状態と同一の予め定められた低確率状態となるとともに、規定回数（例えば、５０回）だけ特別図柄及び普通図柄の変動時間が短くされ、かつ第２の始動入賞部１７ｂ（普通電動役物１７ｄ）の開放延長機能が作動する時短遊技モード（時短遊技状態）となる。

当否判定（Ｓ６１０、Ｓ６２０）において外れ判定がなされる場合、外れ本図柄を、乱数を用いて決定する処理が行われる。

以上のように、特別図柄の当否判定処理（Ｓ６００）を行ったら、今度は、特別図柄の変動パターン、つまり、変動パターン指定信号（ＣＨＰ）を設定する処理を行う（Ｓ７００）。ここで、図１９は、特別図柄遊技処理の中で特別図柄の変動パターンを設定する処理（特別図柄変動パターン設定処理）の流れを示すフローチャートである。かかる処理も特別図柄遊技処理と同様に、主制御基板２００のＣＰＵ２０１によって実行されている。尚、以下に説明する各「変動パターンテーブル」は、主制御基板２００に搭載されたＲＯＭ２０３に予め設定されている。

主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、特別図柄変動パターン設定処理において、先ず、特別図柄判定結果メモリ２０２ｉに大当りフラグがセットされているか否かを判断する（Ｓ７０００）。そして、大当りフラグがセットされている場合には（Ｓ７０００；ＹＥＳ）、現在の遊技状態が時短中であるか否かを判断し（Ｓ７００２）、時短中であれば（Ｓ７００２；ＹＥＳ）、「当否判定結果が大当りで且つ時短中の場合に用いられる変動パターンテーブル（当り・時短用変動パターンテーブル）」を選択する（Ｓ７００４）。そして、この変動パターンテーブル（当り・時短用変動パターンテーブル）」を用いつつ、乱数抽選によって変動パターンを決定して（Ｓ７０１０）、特別図柄の変動パターン設定処理を終了する。なお、ここで、図１９中の「時短中」とは、変動時間短縮機能（時短機能）が作動している状態を指すもので、「確変遊技中」と「確変遊技の実行後に行われる時短遊技」において変動時間短縮機能（時短機能）が作動する。

これに対して、大当りフラグがセットされているが（Ｓ７０００；ＹＥＳ）、時短中でない場合は（Ｓ７００２；ＮＯ）、「当否判定結果が大当りで且つ時短中ではない場合に用いられる変動パターンテーブル（当り・非時短用変動パターンテーブル）」を選択する（Ｓ７００６）。そして、変動パターンテーブル（当り・非時短用変動パターンテーブル）」を用いた乱数抽選によって変動パターンを決定して（Ｓ７０１０）、特別図柄の変動パターン設定処理を終了する。

図２１（ｂ）は、「当り・時短用の変動パターンテーブル」を概念的に示した説明図であり、この変動パターンテーブルには「特別図柄変動乱数の値」に対応付けて、特別図柄の変動パターンが設定されている。ここで、特別図柄変動乱数とは、特別図柄の変動パターンを決定するために用いられる乱数である。また、それぞれの変動パターンには、特別図柄の変動時間が予め設定されている。

また、図２１（ａ）は、「当り・非時短用の変動パターンテーブル」を概念的に示した説明図であり、前述の「当り・時短用の変動パターンテーブル」と同様に、当り・非時短用の変動パターンテーブルについても、特別図柄変動乱数に対応付けて、特別図柄の変動パターンと変動時間とが設定されている。

特別図柄判定結果メモリ２０２ｉに大当りフラグがセットされていない場合（Ｓ７０００；ＮＯ）も、現在の遊技状態が時短中であるか否かを判断し（Ｓ７０２０）、時短中であれば（Ｓ７０２０；ＹＥＳ）、「当否判定結果が外れで且つ時短中の場合に用いられる変動パターンテーブル（外れ・時短用変動パターンテーブル）」を選択する（Ｓ７０２４）。一方、大当りフラグがセットされておらず（Ｓ７０００；ＮＯ）、しかも、時短中でない場合は（Ｓ７０２０；ＮＯ）、「当否判定結果が外れで且つ時短中ではない場合に用いられる変動パターンテーブル（外れ・非時短用変動パターンテーブル）」を選択する（Ｓ７０２６）。

Ｓ７０２４の処理若しくはＳ７０２６の処理を経た後、リーチ演出の実行の有無を決定する（Ｓ７０３０）。但し、本実施例では、リーチ演出を実行する旨の決定を行う確率が低くされている（例えば、１／３０）。

そして、Ｓ７０３０で肯定判断される場合（Ｓ７０４０；ＹＥＳ）、「外れ・時短用変動パターンテーブル」若しくは外れ・非時短用変動パターンテーブル」を用いて、「リーチ演出有りの変動パターン」を決定して（Ｓ７０４４）、特別図柄の変動パターン設定処理を終了する。一方、Ｓ７０３０で否定判断される場合（Ｓ７０４０；ＮＯ）、「外れ・時短用変動パターンテーブル」若しくは外れ・非時短用変動パターンテーブル」を用いて、「リーチ演出無しの変動パターン」を決定して（Ｓ７０４６）、特別図柄の変動パターン設定処理を終了する。

図２２（ｂ）は「外れ・時短用の変動パターンテーブル」を概念的に示した説明図であり、図２２（ａ）は外れ・非時短用の変動パターンテーブルを概念的に示した説明図である。ここで、当否判定の結果が外れの場合には、リーチ演出を経ること無く変動表示を完了する場合、リーチ演出を経て変動表示を完了する場合が存在するため、外れの場合の変動パターンテーブルには、リーチ演出のない場合とリーチ演出がある場合のそれぞれの場合について設定されている。

例えば、「外れ・時短用の変動パターンテーブル」には、リーチ演出を行わない場合として「パターン３１」〜「パターン３４」の４つの変動パターンが設定され、特別図柄の保留数によって各パターンが選択される。つまり、保留数が「ゼロ」の場合、特別図柄の変動時間が１３．４秒のパターン３１が、保留数が「１」の場合、特別図柄の変動時間が１２．４秒のパターン３２が、保留数が「２」の場合、特別図柄の変動時間が１１．４秒のパターン３３が、保留数が「３」の場合及び「４」の場合、特別図柄の変動時間が２．４秒のパターン３４が選択される。つまり、「当否判定結果が外れで且つ時短中」においては、保留数が３以上となると、変動時間の短縮化され、変動時間が１０秒以下とされる。

「当否判定結果が外れで且つ時短中」でリーチ演出を行う場合は、保留数に関わらず、特別図柄の変動時間が２０．１秒のパターン３５が自動的に選択される。このように、本実施例では、「当否判定結果が外れで且つ時短中」においてリーチ演出を行う場合は、たとえ、保留数が「３」以上であっても、変動時間の短縮化を行われることはない。

「外れ・非時短用の変動パターンテーブル」には、リーチ演出を行わない場合として「パターン２１」〜「パターン２４」の４つの変動パターンが設定され、特別図柄の保留数によって各パターンが選択される。つまり、保留数が「ゼロ」の場合、特別図柄の変動時間が１８．４秒のパターン２１が、保留数が「１」の場合、特別図柄の変動時間が１６．４秒のパターン２２が、保留数が「２」の場合、特別図柄の変動時間が１５秒のパターン２３が、保留数が「３」の場合及び「４」の場合、特別図柄の変動時間が２．４秒のパターン２４が選択される。つまり、「当否判定結果が外れで且つ非時短中」においても、保留数が３以上となると、変動時間の短縮化が図られる。

「当否判定結果が外れで且つ非時短中」でリーチ演出を行う場合は、保留数に関わらず、特別図柄の変動時間が２０．１秒のパターン２５か、特別図柄の変動時間が８１．５秒のパターン２６が乱数抽選によって選択される。このように、本実施例では、「当否判定結果が外れで且つ非時短中」においてリーチ演出を行う場合は、たとえ、保留数が「３」以上であっても、変動時間の短縮化が行われることはない。

図１７及び図２３に示すように、主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、特別図柄の変動パターンを設定すると、演出制御基板２２０に向かって「変動パターン指定信号（ＣＨＰ）」を出力した後（Ｓ７４０）、特別図柄停止情報指定信号（ＣＪＳ）を出力し（Ｓ７４４）、右下表示装置６０の「特別図柄表示部６２ａ〜６２ｇ」において、特別図柄の変動表示（点滅表示）を開始する（Ｓ７４８）。そして、「特別図柄の保留数を「１」減算する処理（Ｓ７５２）を行う。ここで、Ｓ７５２において行われる「特別図柄の保留数を減算する処理」は、保留数減算手段としての処理の具体例を構成する。

ここで、Ｓ７４０で出力される変動パターン指定信号（ＣＨＰ）は、Ｓ７００の特別図柄変動パターン設定処理中で設定された変動パターンを指定する信号であり、演出制御基板２２０を介して演出表示制御基板２２２に転送される。また、Ｓ７４４で出力される特別図柄停止情報指定信号（ＣＪＰ）は、特別図柄の停止図柄の態様（大当り図柄、通常外れ図柄、リーチ外れ図柄等の停止図柄の態様）を指定する信号であり、演出制御基板２２０を介して演出表示制御基板２２２に転送される。

変動パターン指定信号（ＣＨＰ）及び特別図柄停止情報指定信号（ＣＪＳ）は、図２３（ａ）に示したように、ストローブ信号とともに演出制御基板２２０に向かって出力される。このストローブ信号は、演出制御基板２２０に搭載されたＣＰＵの割り込み端子に接続されており、演出制御基板２２０側のＣＰＵは、ストローブ信号が入力されると直ちに各指定信号を受け取って、指定信号の内容を解析する。詳細な説明は省略するが、変動パターンは、リーチ演出を行うか否か、特別図柄を停止表示させる図柄が確変図柄等の種々の条件を考慮して決定されており、変動パターンが分かれば、特別図柄が変動表示する時間を決定することができる。また、特別図柄停止情報指定信号を解析すれば、特別図柄が確変図柄で停止するのか、更には外れ図柄で停止するのかを知ることができる。

演出制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２０ａは、これらの情報に基づいて、中央表示装置２７での演出態様を決定した後、演出表示制御基板２２２に対して疑似図柄の表示制御信号を出力し、疑似図柄の変動・停止表示等を行う。また、特別図柄の変動時間（変動パターン指定信号）に基づいて、中央表示装置２７でいわゆるリーチ演出を行うか否か、更にはどのような種類のリーチ演出とするかも決定する。そして、演出制御基板２２０は、こうして決定した演出内容に従って、演出表示制御基板２２２や、アンプ基板２２４、装飾駆動基板２２６などを制御することにより、決定した内容の演出を行うことになる。

主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、以上のようにして、特別図柄の変動パターンと特別図柄の停止図柄とを決定し、これらに対応する変動パターン指定信号と特別図柄停止情報指定信号とを出力したら、図１７に示した特別図柄遊技処理を終了して、図１５に示す遊技制御処理に復帰する。

一方、特別図柄遊技処理（Ｓ４００）を開始した直後の「Ｓ４０４の処理」で、特別図柄が変動中であると判断された場合は（Ｓ４０４；ＹＥＳ）、既に、特別図柄の変動パターンと停止図柄とが決定されて、特別図柄の変動が開始されているものと考えられる。そこで、特別図柄変動時間が経過したか否かを判断する（Ｓ７５６）。

即ち、特別図柄の変動時間は変動パターンに応じて予め定められているので、特別図柄の変動を開始すると同時にタイマをセットすることにより、所定の変動時間が経過したかを判断するのである。そして、未だ変動時間が経過していない場合は（Ｓ７５６；ＮＯ）、そのまま特別図柄遊技処理（Ｓ４００）を終了して、図１５に示す遊技制御処理に復帰する。これに対して、変動時間が経過したと判断された場合は（Ｓ７５６；ＹＥＳ）、演出制御基板２２０に向かって、中央表示装置２７で変動表示されている疑似図柄の演出停止指定信号（ＣＺＥ）を出力すると共に、「特別図柄表示部６２ａ〜６２ｇ」において変動表示（点滅表示）している特別図柄を停止表示する（Ｓ７６０）。なお、演出停止指定信号（ＣＺＥ）は、演出制御基板２２０を介して演出表示制御基板２２２に転送される。そして、中央表示装置２７上で特別図柄を停止表示させる表示時間を設定した後（Ｓ７７２）、設定した表示時間が経過したか否かを判断する（Ｓ７７６）。

Ｓ７７６の処理で、特別図柄の停止表示時間が経過していないと判断されれば（Ｓ７７６；ＮＯ）、そのまま特別図柄遊技処理（Ｓ４００）を終了して、図１５に示す遊技制御処理に復帰する。一方、特別図柄の停止表示時間が経過した場合は（Ｓ７７６；ＹＥＳ）、停止表示が大当りを示す表示（つまり、大当り図柄）か否かを判断する（図１８のＳ７７８）。

Ｓ７７８の処理で肯定的な判断がなされると、主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、「大当り遊技中フラグ」を設定する（Ｓ７８０）。この「大当り遊技中フラグ」の設定により、遊技機１の遊技状態は「大当り遊技状態」に移行する。こうして「大当り遊技中フラグ」を設定することにより（つまり、大当り遊技実行手段が作動を開始することにより）、特別図柄遊技処理（Ｓ４００）を抜けて図１５の遊技制御処理に復帰すると特別電動役物遊技処理が開始され、特別遊技状態が開始されることになる。尚、主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、このＳ７８０の処理に先立ち、「大当り開始演出指定信号（ＣＩＳ）」を、演出制御基板２２０に向かって送信する（図２３を参照）。この大当り開始演出指定信号（ＣＩＳ）は演出制御基板２２０から演出表示制御基板２２２に転送されるもので、これにより、大当り遊技の開始を遊技者に報知する演出表示（ファンファーレ表示）が中央表示装置２７にて行われる。

ところで、本実施例の遊技機１では、「大当り遊技中フラグ」の設定中（つまり、大当り遊技実行手段の作動中）は、確変機能や時短機能は働かないこととしている。このため、Ｓ７８０の処理において、「大当り遊技中フラグ」を設定したら、現在の遊技状態（大当り遊技中フラグの設定時の遊技状態）が確変中か否かを判断する（Ｓ７８２）。そして、確変中であれば（Ｓ７８２；ＹＥＳ）、確変機能（確率変動手段）及び時短機能（時短手段）が作動しているので、これら機能（手段）を停止させる（Ｓ７９０）。一方、現在の遊技状態（大当り遊技中フラグの設定時の遊技状態）が確変中でなかった場合は（Ｓ７８２；ＮＯ）、時短中か否かを確認し（Ｓ７８６）、時短中であった場合は（Ｓ７８６；ＹＥＳ）、時短機能（時短手段）を停止させる（Ｓ７８８）。

また、本実施例では、確変中である場合（Ｓ７８２；ＹＥＳ）や、時短中である場合（Ｓ７８６；ＹＥＳ）には、普通電動役物開放時間の延長機能（開放延長手段）も働いているので、Ｓ７９２の処理で、普通電動役物開放時間の延長機能（開放延長手段）も停止させた後（Ｓ７９２）、図１７及び図１８に示した特別図柄遊技処理（Ｓ４００）を抜けて、図１５の遊技制御処理に復帰する。一方、Ｓ７８０の処理で大当り遊技中フラグを設定したときの遊技状態が確変中でも時短中でもなかった場合は（Ｓ７８６；ＮＯ）、そのまま特別図柄遊技処理（Ｓ４００）を抜けて、遊技制御処理に復帰する。

Ｓ７７８の処理で否定的な判断がなされると、つまり、「特別図柄表示部６２ａ〜６２ｇ」において停止表示された特別図柄が「外れ図柄」の場合（Ｓ７７８；ＮＯ）、以下のような処理を行う。

先ず、現在の遊技状態が確変中か否かを判断する（Ｓ７９４）。このＳ７９４の処理で肯定的な判断がなされる場合（Ｓ７９４；ＹＥＳ）、「遊技機１が現在実行中の確変状態に移行した後に、Ｓ７７８の処理で肯定的な判断を得ることなく、実行された特別図柄の変動回数（累積回数）」が計数（インクリメント）される（Ｓ７９６）。そして、この変動回数（累積回数）が、上限回数（本実施例では、４回）に到達していない場合は（Ｓ７９８；ＮＯ）、確変状態を維持したまま、図２４及び図２５に示した特別図柄遊技処理を抜けて、図１５の遊技制御処理に復帰する。

一方、この変動回数（累積回数）が、上限回数（本実施例では、４回）に到達した場合（Ｓ７９８；ＹＥＳ）、主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、遊技機１の遊技モードを確変遊技モードから時短モードに移行させた後（Ｓ８００，Ｓ８０２）、図１７及び図１８に示した特別図柄遊技処理を抜けて、図１５の遊技制御処理に復帰する。

Ｓ７９４の処理において現在の遊技状態が確変中ではないと判断された場合は（Ｓ７９４；ＮＯ）、現在の遊技状態が時短中か否かを判断する（８０４）。このＳ８０４の処理で肯定的な判断がなされる場合（Ｓ８０４；ＹＥＳ）、「遊技機１が現在実行中の時短状態に移行した後に、Ｓ７７８の処理で肯定的な判断を得ることなく、実行された特別図柄の変動回数（累積回数）」が計数（インクリメント）される（Ｓ８０６）。そして、この変動回数（累積回数）が、上限回数（例えば、４６回）に到達していない場合は（Ｓ８０８；ＮＯ）、時短状態を維持したまま、図１７及び図１８に示した特別図柄遊技処理を抜けて、図１５の遊技制御処理に復帰する。

一方、Ｓ８０８の処理で計数される変動回数（累積回数）が、上限回数（例えば、４６回）に到達した場合（Ｓ８０８；ＹＥＳ）、主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、遊技機１の遊技モードを時短モードから通常モード戻し（Ｓ８１０）、更に、普通電動役物開放時間の延長機能（開放延長手段）を停止させた後（Ｓ８１２）、図１７及び図１８に示した特別図柄遊技処理を抜けて、図１５の遊技制御処理に復帰する。

ｇ．特別電動役物遊技処理
主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が、図１５の遊技制御処理を繰り返し行ううちに、「大当り遊技中フラグ」が設定されていると判断すると（Ｓ８８０；ＹＥＳ）、特別電動役物遊技処理を開始させ（Ｓ９００）、所謂「大当り遊技（特別遊技）」が実現される。つまり、Ｓ９００の処理は「特別遊技状態発生手段」としての処理である。尚、本明細書の「特別電動役物」とは、大入賞口３１ｄを備えた役物を意味し、本実施例では、可変入賞装置３１が相当する。大入賞口３１ｄは他の入賞口に比べて大きく開口するため、大入賞口３１ｄが開放されると、遊技球が高い確率で入球することになる。

ＣＰＵ２０１は、図１５の遊技制御処理を更に繰り返し行ううちに、大入賞口３１ｄの開放と閉鎖とを繰り返したら、「大当り遊技（特別遊技）」を終了する。つまり、本遊技機１の遊技状態が大当り遊技状態（特別遊技状態）に移行すると、主制御部２００Ａが大入賞口ソレノイド３１ｃを駆動し、起立姿勢にある開閉板３１ｂを前傾姿勢とし、閉鎖状態とされていた大入賞口３１ａを開放状態に変化させ、大当り遊技が開始される。この開放された大入賞口３１ａは、所定の開放時間（本実施例では、３０秒）が経過するか、或いは、所定数（例えば、１０球）の遊技球が入球すると一旦閉鎖されるが、所定の閉鎖時間が経過すると再び開放状態となる。そして、大入賞口３１ａが開放してから閉鎖するまでの遊技は、「ラウンド」と呼ばれる。こうしたラウンドを繰り返して、所定回数のラウンド（本実施例では、１６ラウンド）を消化したら「大当り遊技（特別遊技）」が終了し、大当り遊技を終了し、本遊技機１の遊技状態が通常遊技状態に戻される。

そして、大当り遊技を終了すると、大当り遊技中フラグを解除する。尚、当該終了した大当り遊技に係る大当りが、「通常当り」である場合、そのまま特別電動役物遊技処理（Ｓ９００）を終了するが、「確変当り」である場合、確変機能（確変手段）と、普通電動役物開放時間延長機能（開放延長手段）の作動を開始した後、特別電動役物遊技処理（Ｓ９００）を終了する。

（４）試射試験
次に、本実施例に係る遊技機１の性能を評価するために行った試験の結果について説明する。

ａ．試験方法
本試射試験では、左側装飾部材２１ｑ周囲の障害釘を甘めに調節し、ステージ本体部８１上に遊技球が進入し易い状態とするとともに、普通電動役物ソレノイド１７ｃ（図１３参照）を作動しない状態とし、普通電動役物を閉鎖状態（一対の翼片部が立設する状態）に維持する。つまり、遊技領域１１の遊技球がステージ本体部８１上に進入し易い状態とするとともに、始動入賞装置１７への入賞（始動入賞）は専らステージ本体部８１（特別排出経路８１Ｓ、通常排出経路８２Ｔ）から流下したもの（第１の始動入賞部１７ａの入口にその鉛直上方より落下したもの）に限定されるようにする。

かかる条件の下、上皿部材５に遊技球を連続的に供給するとともに、発射ハンドル９を「遊技球を発射する状態」に固定し、遊技球を遊技領域１１に向かって連続的に発射した。そして、試験開始後、３０分が経過したところで、データの収集を開始し、その結果を図２４に図示する。尚、データの収集開始時には、特別図柄の保留数が上限値「４」になっていた。

この図２４、後述する図２５、図２６及び図２８においては、横軸に時間の経過を示し、最上段に遊技球の特別排出経路８１Ｓへの進入時を図示している。また、これらの図において、上から２段目に「可動体８７が停留解除状態となるときの可動体８７及び裏通路８６ａ（遊技球貯留領域）を模式的に示す模式図」を図示している（但し、図２５においては省略されている。）。尚、最上段及び上から２段目の「丸付き数字」は、データの収集を開始後に特別排出経路８１Ｓへの進入した遊技球の順番（データの収集を開始後において、何番目に特別排出経路８１Ｓへ進入したか）を示している。

図２４、後述する図２５、図２６及び図２８において、更にその１つ下段には、遊技球が特別排出経路８１Ｓ外に排出されることによって生ずる始動入賞の発生のタイミング（始動入賞検出スイッチ１７ｓが出力する検出信号）が図示されている。また、これらの図において、その更に下段には、特別図柄の変動表示と停止表示とが図示され、最下段には特別図柄の保留数を示す模式図を示している。つまり、１個の白抜き表示が１個の保留数を示し、例えば、保留数４の状態で変動表示を開始すると、「４個の白抜き表示」が「３個の白抜き表示と、一個のハッチング表示」となり、この変動表示若しくはそれに続く停止表示の段階で新たな始動入賞を生ずると、再び「４個の白抜き表示」となる。尚、前述のように、本実施例、後述する各変形例及び比較例では、停止図柄の停止表示時間は一律に「０．６秒」とされるが、特別図柄の保留数が４若しくは３のときに、短縮変動が行われ、変動時間が「２．４秒」とされる。また、データの収集中においては、「リーチ演出無しの外れ変動」のみが行われた。

ｂ．評価
本試射試験では、ステージ本体部８１上に進入し易い状態を意図的に作り出しているのも関わらず、特別排出経路８１Ｓに立て続けに進入する時間帯（以下、「前者の時間帯」という。）と、特別排出経路８１Ｓに進入しない時間帯（以下、「後者の時間帯」という。）とを生じている。そして、仮に、特別排出経路８１Ｓに進入する遊技球が、特別排出経路８１Ｓ上に停留することなく、特別排出経路８１Ｓ外に排出されるならば、「前者の時間帯」に特別排出経路８１Ｓに進入した遊技球の多くは保留情報として取り扱われず、所謂「オーバーフロー球」となる。つまり、比較のために示す図２５のように、特別排出経路８１Ｓに多くの遊技球が進入しているにも関わらず、その後、「後者の時間帯」を生ずることにより、特別図柄の保留数が大きく減少する。

一方、本実施例では、「前者の時間帯」に特別排出経路８１Ｓに進入した遊技球を裏通路部８６（遊技球貯留領域）に貯留可能であるとともに、可動体８７が「３秒間隔」で特別排出経路８１Ｓ外に遊技球を排出するため、特別図柄の保留数が高水準に維持される状態（「３」と「４」の間を行ったり来たりする状態）を実現できる可能性が高くなる。

（５）実施例の効果
本実施例の遊技機１によると、ステージ本体部８１に付設された特別排出経路８１Ｓに遊技球を停滞させる停留状態と、停留状態を解除する停留解除状態とに変化可能な可動体８７を配設している。しかも、停留解除状態を無作為に実現させるのではなく、「短縮変動時における総表示時間（本実施例では３．０秒）」で生じさせるため、「特別保留情報の数」のムラを生ずる可能性を低くできる。

すなわち、本実施例の遊技機１では、可動体８７を停留状態とすることによって特別排出経路８１Ｓ上に少なくとも２個の遊技球を停留させることができる。しかも、特別排出経路８１Ｓ上で停留している遊技球が特別排出経路８１Ｓ外に排出されるタイミングは「短縮変動時の総表示時間」とされるため、前述のように、保留数が上限数４個に一端近づいた場合、「保留数増減のムラ」を生ずる可能性を低くできる。また、始動入賞の所謂「オーバーフロー」を抑制する効果も発揮することができる。例えば、図柄変動・停止表示中に保留数が上限数となった段階で、停留球が特別排出経路８１Ｓ外に排出され、無効球を生ずることを抑制できるからである。

以上、本発明の実施の形態を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各請求項に記載した範囲を逸脱しない限り、各請求項の記載文言に限定されず、当業者がそれらから容易に置き換えられる範囲にも及び、かつ、当業者が通常有する知識に基づく改良を適宜付加することができる。

先ず、変形例１として請求項２の発明の具体例を説明する。この変形例１においては、実施例と同様に、特別図柄の保留数が上限数の４個のときに、「リーチ演出無しの外れ変動」に係る変動時間が「２．４」に短縮化され、停止図柄の停止表示時間は「０．６秒」とされる。但し、（ａ）特別図柄の保留数が３個のときに、「リーチ演出無しの外れ変動」に係る変動時間が「３．４」に短縮化される点と、（ｂ）可動体８７が停留解除状態を実現する周期を「５秒」とする点が実施例と異なる。その他の点に関しては、変形例１においても、実施例と同様である。

この変形例１においても、実施例と同様に、保留数が上限数４個に一端近づいた場合、「保留数増減のムラ」を生ずる可能性を従来の遊技機に比べて低くできる。つまり、図２６に示すように、「５秒」周期で停留解除状態を実現する可動体８７の作用で保留数が４から３に減じたところで、特別図柄の保留数を４に戻したり、特別図柄の保留数が３から２に減じたところで、特別図柄の保留数を３に戻したりする可能性を従来の遊技機に比べて高くできる。

次に、変形例２として請求項３の発明の具体例を説明する。この変形例３においては、（ｃ）特別図柄の保留数が上限数の４個のときに、「リーチ演出無しの外れ変動」に係る変動時間が乱数抽選によって選択される点と、（ｄ）この乱数抽選によって選択される変動時間に対応して「可動体８７が停留解除状態を実現する周期Ｓ」が変動する点とが実施例と異なる。この変形例２においては、図２７に示すように、特別図柄の保留数が上限数の４個のときの「リーチ演出無しの外れ変動」に係る変動時間が、「１．４秒」、「２．４秒」、「３．４秒」のうちから選択され、特別図柄の保留数が上限数の３個のときの「リーチ演出無しの外れ変動」に係る変動時間が「３．４秒」とされている。その他の点に関しては、変形例２においても、実施例と同様である。

この変形例２において主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、特別図柄の保留数が上限数の４個のときの「リーチ演出無しの外れ変動」を開始させる際（開始すると同時）に、自ら乱数抽選を行って選択した変動時間の長短に応じて周期Ｓの長短が変動する。つまり、変動時間が、「１．４秒」であると、周期Ｓとして「２秒」が選択され、変動時間が、「２．４秒」であると、周期Ｓとして「３秒」が選択され、「３．４秒」であると、周期Ｓとして「４秒」が選択され、これら以外の場合（特別図柄の保留数が２個未満の場合、当り変動の場合、リーチ演出有りの外れ変動の場合）は、周期Ｓとして「４秒」が選択される。

このように、変動短縮時の変動時間が変動する変形例２においても、変動時間の変動に応じて周期Ｓを変動させることで、「特別保留情報の数」」のムラを生ずる可能性を低くできる。つまり、図２８に示すように、保留数が上限数４個に一端近づいた場合、「保留数増減のムラ」を生ずる可能性を低くできる。

可動体８７の態様は実施例に示すものに限定されず、例えば、シャッタータイプの可動体８７を例示することもできる。つまり、周期Ｓに合わせて特別排出経路８１Ｓの経路途中で出没する可動体８７を配設する。そして、（ｉ）特別排出経路８１Ｓの経路途中に現れ、この経路途中を封鎖して可動体８７の上流側に遊技球を停留させる停留状態と、（ｉｉ）この経路途中から退避して上流側に停留した遊技球のうちの１個を特別排出経路８１Ｓの外部に排出させる停留解除状態と、を実現させてもよい。この場合、可動体８７の構造の簡略化等を図ることができる。

本発明は、遊技機を製造、販売等する分野において利用できる。

本発明の実施例に係る遊技機を示す斜視図である。 本発明の実施例に係る遊技機を示す正面図である。 本発明の実施例に係る遊技機において本体枠等を説明するための概略的な説明図である。 本発明の実施例に係る遊技機において遊技盤を示す正面図である。 ステージ装置を示す概略的な断面図である。 ステージ装置の概略的な平面図である。 図６の１−１断面図である。 図６の２−２断面図である。 （ａ）は可動体を説明するためのす概略的な断面図であり、（ｂ）は可動体の概略的な正面図である。 ステージ装置を示す概略的な断面図である。 （ａ）は左下表示装置の概略的な正面図であり、（ｂ）は右下表示装置の概略的な正面図である。 本発明の実施例に係る遊技機を示す裏面図である。 本発明の実施例に係る電子制御装置を示すブロック図である。 本発明の実施例に係る電子制御装置を示すブロック図である。 本発明の実施例に係る遊技機において遊技制御処理を示すフロー図である。 本発明の実施例に係る遊技機において特別図柄遊技開始判断処理を示すフロー図である。 本発明の実施例に係る遊技機において特別図柄遊技処理を示すフロー図である。 本発明の実施例に係る遊技機において特別図柄遊技処理を示すフロー図である。 本発明の実施例に係る遊技機において変動パターン設定処理を示すフロー図である。 （ａ）は本発明の実施例に係る遊技機において、主制御部の説明図であり、（ｂ）は本発明の実施例に係る遊技機において、主制御部の内蔵ＲＡＭに格納された各種メモリ等の代表例を示す説明図であり、（ｃ）は本発明の実施例に係る遊技機において、特別図柄判定用乱数メモリを説明するための説明図である。 （ａ）及び（ｂ）は実施例に係る変動パターンテーブルの内容を示す説明図である。 （ａ）及び（ｂ）は実施例に係る変動パターンテーブルの内容を示す説明図である。 （ａ）及び（ｂ）は実施例に係る遊技機において、主制御部から信号が出力される様子を概念的に示した説明図である。 実施例に係る遊技機の性能を説明するための説明図である。 実施例の比較例を説明するための説明図である。 変形例１に係る遊技機の性能を説明するための説明図である。 変形例２に係る変動パターンテーブルの内容を示す説明図である。 変形例２に係る遊技機の性能を説明するための説明図である。

符号の説明

１；遊技機（弾球遊技機）、
２；外枠、
３；本体枠、
４；前面枠、
１１；遊技領域、
１７；始動入賞装置、
２７；中央表示装置（可変表示装置）、
３１；可変入賞装置、
８０；ステージ装置、
８１Ｓ；特別排出経路｛裏通路８６ａ、空間部８１ｋ（可動体８７の球保持孔８７ａ）、誘導路８５ａ｝、
８２Ｔ；通常排出経路、
８６；裏通路部（遊技球貯留領域）、
裏通路部８６の上流側の端部８６ｂ；球受入部位、
誘導路８５ａの下流側の端部８５ｍ；球排出部位、
８７；可動体、
２００；主制御制御部（特別遊技状態発生手段、保留数加算手段、保留数減算手段、駆動制御手段）。

Claims (3)

1. 遊技領域に配設される始動入賞装置と、
   該始動入賞装置へ遊技球が入賞することに起因して特別図柄の変動表示を開始し、所定の時間が経過すると遊技の結果を示す停止図柄を停止表示する可変表示装置と、
   前記可変表示装置に停止表示された停止図柄が特定図柄である場合、遊技者にとって有利な特別遊技状態を発生させる特別遊技状態発生手段と、
   前記変動表示の開始が保留されている回数を示す保留数を記憶するための保留数記憶手段と、
   前記変動表示若しくは前記停止表示の実行中に前記始動入賞装置への遊技球の入賞を生ずると、特定の上限数を限度として前記保留数記憶手段に記憶されている保留数を加算する保留数加算手段と、
   前記保留記憶手段に記憶されている保留数が１以上であることを前提として前記変動表示を開始する毎に、前記保留記憶手段に記憶されている保留数を減算する保留数減算手段と、
   前記遊技領域を流下する遊技球を受け入れ可能な状態に配設されるとともに、前記遊技領域から受け入れた遊技球を前記遊技領域に排出するための排出経路として、前記始動入賞装置への入賞率が低い通常排出経路と前記始動入賞装置への入賞率が高い特別排出経路とが設けられたステージ装置と、
   を具備し、
   前記保留数記憶手段に記憶されている保留数が所定数以上となることを前提として変動短縮条件が成立すると、前記特別図柄の変動表示の実行時間を短くした短縮変動を行う遊技機であって、
   前記特別排出経路における球受入部位と球排出部位との間の特定部位に設けられ、少なくとも２個の遊技球を貯留可能な遊技球貯留領域と、
   前記特別排出経路における前記遊技球貯留領域と前記球排出部位との間の所定部位に設けられ、前記遊技球貯留領域を経て到達する遊技球を前記特別排出経路に停留させるための停留状態と、１個の遊技球の停留を解除して前記特別排出経路外に排出させるための停留解除状態とに変化可能な可動体と、
   前記短縮変動時における前記特別図柄の変動表示の実行時間と前記停止図柄の停止表示の実行時間とを加えた時間に準じた周期で前記停留解除状態を実現するように前記可動体を連続的に作動させる駆動制御手段と、
   を備えることを特徴とする遊技機。
2. 前記保留数記憶手段に記憶されている保留数の上限数がＮ（但し、Ｎは４以上の自然数）であり、前記保留数記憶手段に記憶されている保留数が（Ｎ−１）以上であることを前提として前記短縮変動を行う遊技機であって、
   前記保留数記憶手段に記憶されている保留数がＮであることを前提として前記短縮変動を行う場合における前記特別図柄の変動表示の実行時間と前記停止図柄の停止表示の実行時間とを加えた時間をＬ、
   前記保留数記憶手段に記憶されている保留数が（Ｎ−１）であることを前提として前記短縮変動を行う場合における前記特別図柄の変動表示の実行時間と前記停止図柄の停止表示の実行時間とを加えた時間をＭ、
   前記可動体が前記停留解除状態を実現する周期をＳとする場合に、
   Ｌ≦Ｓ＜（Ｌ＋Ｍ）の関係を満足することを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
3. 前記保留数記憶手段に記憶されている保留数が上限数であるときに前記短縮変動を行う場合、前記特別図柄の変動表示の実行時間として、長さの異なる複数の実行時間のうちの何れかが選択されるとともに、
   該選択された実行時間が長くなると前記停留解除状態が実現される周期が長くされ、該選択された実行時間が短くなると前記停留解除状態が実現される周期が短くされるように、前記駆動制御手段は前記可動体を作動させることを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機。

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