JP2010015707A - コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】人為的ミスを未然に防止する。
【解決手段】コネクタは、複数の端子金具６０と、各端子金具６０を収容可能な収容部１２を有するとともに、各端子金具６０同士を短絡するための短絡領域３９を有するハウジング１０とを備える。ハウジング１０には、各端子金具６０の導通状態を検査する検査治具８１を挿通可能な検査孔１５が収容部１２に通じて形成されているとともに、各端子金具６０の短絡状態を解除する解除治具８２を挿通可能な解除孔１８が短絡領域３９に通じて形成されている。回路検査後に短絡部材の組み付け作業を行わずに済み、人為的ミスが未然に防止される。
【選択図】図２

Description

本発明は、コネクタに関する。

従来より、ハウジング内に収容された複数の端子金具を短絡状態に保持するコネクタが知られている。例えば、特許文献１に記載のコネクタは、複数の端子金具を収容可能な端子収容部を有するとともに、ショート端子を収容可能なショート端子収容部を有するハウジングを備え、ショート端子が各端子金具と接触することで各端子金具同士が短絡されるというものである。

こうしたコネクタでは、ショート端子の組み付け前に、ハウジングの前面に開口する検査孔を通して導通治具を各端子金具に押し当て、これによって各端子金具の導通状態の検査を行うようにしている。そして、かかる回路検査の完了後に、ショート端子がハウジングに組み付けられる。
実開平７−１４５７７号公報

ところで、雌雄一対のハウジングが嵌合することにより、両端子金具に接続された電線同士が接続される、いわゆるワイヤトゥワイヤのコネクタの場合、両ハウジングの後面からそれぞれ電線が引き出されるため、嵌合前後でその変化の度合いが大きく、嵌合のし忘れをすることはほとんどない。しかし、上記のような相手側から電線の引き出しのないコネクタの場合、ショート端子の組み付けの前後で外観上の変化が実質的にないため、回路検査後にショート端子の組み付けのし忘れをすることがある。その結果、各端子金具同士が短絡されず、コネクタ本来の機能を発揮し得ないという問題がある。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、人為的ミスを未然に防止することを目的とする。

上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、複数の端子金具と、各端子金具を収容可能な収容部を有するとともに、前記各端子金具同士を常時短絡するための短絡領域を有するハウジングとを備え、相手コネクタと嵌合することなく回路が構成されるコネクタであって、前記ハウジングには、前記各端子金具の導通状態を検査する検査治具を挿通可能な検査孔が前記収容部に通じて形成されているとともに、前記各端子金具の短絡状態を解除する解除治具を挿通可能な解除孔が前記短絡領域に通じて形成されている構成としたところに特徴を有する。

請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記検査孔及び前記解除孔は、前記ハウジングの外面のうち前記端子金具に接続された電線が引き出される電線引出面とは反対側の面に開口しているところに特徴を有する。

請求項３の発明は、請求項１又は２に記載のものにおいて、前記検査孔及び前記解除孔は、互いに平行に延びているところに特徴を有する。

請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれか１項記載のものにおいて、前記検査孔及び前記解除孔は、互いに連通して１つの孔を形成しているところに特徴を有する。

請求項５の発明は、請求項１ないし４のいずれか１項記載のものにおいて、前記各端子金具は、前記ハウジングへの収容状態において隣接する端子金具に弾性的に接触可能な弾性片を有しており、この弾性片の接触部位が前記短絡領域とされているところに特徴を有する。

請求項６の発明は、請求項１ないし４のいずれか１項記載のものにおいて、前記ハウジングには、前記各端子金具と接触可能なバスバーが組み付けられており、このバスバーの接触部位が前記短絡領域とされているところに特徴を有する。

請求項７の発明は、請求項１ないし４のいずれか１項記載のものにおいて、前記ハウジングは、各端子金具を収容可能な収容部を有する第１ハウジングと、この第１ハウジングに結合され、前記各端子金具と接触可能なバスバーが組み付けられた第２ハウジングとからなり、前記バスバーの接触部位が前記短絡領域とされており、前記検査孔及び前記解除孔は、それぞれ前記第１、２ハウジングを同軸で貫通しているところに特徴を有する。

＜請求項１の発明＞
ハウジングを組み立てて回路検査を行った後、ハウジングに各端子金具同士を短絡するための短絡部材（例えば、ショート端子）を組み付ける従来の方法では短絡部材の組み付けのし忘れを完全に回避するのは難しい。

これに鑑み、本発明においては、ハウジングに予め各端子金具同士を短絡するための短絡領域を形成しておき、これによって後作業としての短絡部材の組み付け作業を廃止して、人為的ミスをなるべく少なくするようにしている。すなわち、ハウジングに予め短絡領域を形成しておく場合、各端子金具が短絡されてそのままでは回路検査を行うことができないという不都合があるものの、本発明によれば、ハウジングに、導通検査用の検査治具を挿通可能な検査孔に加えて、各端子金具同士の短絡状態を解除する解除治具を挿通可能な解除孔が形成されているため、解除孔から短絡領域に解除治具を作用させることにより、各端子金具の短絡状態を解除し、その状態で各端子金具の導通状態の検査を行うことができるようになっている。したがって、回路検査後に短絡部材の組み付け作業を行わずに済み、人為的ミスが未然に防止される。

＜請求項２の発明＞
検査孔及び解除孔は電線引出面とは反対側の面に開口しているから、回路検査時に電線が邪魔になることはない。

＜請求項３の発明＞
検査孔及び解除孔は互いに平行に延びているから、検査治具及び解除治具を同じ装置に組み込んで同期して動作させることができ、回路検査時の作業性が良好となる。

＜請求項４の発明＞
検査孔及び解除孔が互いに連通して１つの孔を形成しているから、コネクタの小型化が実現されるとともに、両孔が薄壁を隔てて位置するよりも剛性が高められる。

＜請求項５の発明＞
各端子金具が自己の弾性片を介して隣接する端子金具に接触して短絡されるから、専用の短絡部材がなくなり、部品点数が削減されるとともに、構成が簡素化される。

＜請求項６の発明＞
各端子金具がバスバーを介して互いに短絡されるから、各端子金具の形状、配置の自由度が高められる。

＜請求項７の発明＞
第１ハウジングに各端子金具が収容され、第２ハウジングにバスバーが組み付けられ、検査孔及び解除孔がそれぞれ同軸で貫通するから、両ハウジングの結合状態において、端子金具、バスバーを保護状態におくことができる。

＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１及び図２によって説明する。本実施形態のコネクタは、いわゆるジョイントコネクタであって、ハウジング１０及び端子金具６０を備えて構成されている。そして、コネクタは、端子金具６０を常時短絡状態に保ちながら、単品状態に限らず車両搭載時等の使用時においても相手コネクタと嵌合することなく回路が構成される自己完結型のコネクタとして構成されている。

ハウジング１０は合成樹脂製であって、図１に示すように、全体としてブロック状をなしている。ハウジング１０の後端部には摘み部１１が突出して形成され、ここを指で摘み持てるようになっている。ハウジング１０にはその後面に開口する収容部１２が上下複数段にわかれて形成されている。収容部１２には導電金属製の端子金具６０が後方から挿入されて収容されている。各収容部１２の内壁には、前後方向の略中央部に、上下方向（高さ方向）に撓み可能なランス１３が突出して形成されている。ランス１３は、端子金具６０の通過時に撓み変形され、端子金具６０が正規挿入されるに伴って弾性復帰し、端子金具６０を抜け止め状態で係止する。

端子金具６０は、前部に接続部６１を有するとともに、後部にバレル部６２を有して構成されている。バレル部６２は、前側に位置して電線９０の端末芯線にかしめ付けられるワイヤーバレル６３と、後側に位置して電線９０の端末被覆にかしめ付けられるインシュレーションバレル６４とからなる。このバレル部６２で接続された電線９０はハウジング１０の後面（電線引出面）から外部後方へ引き出されるようになっている。

接続部６１は、角筒状の本体部６５と、本体部６５の底壁６７の前端から後方へ折り返された弾性片６６とを有している。弾性片６６は、底壁６７の前端における折り返し部６８から山型に屈曲されている。本体部６５の上壁６９は二重に折り重ねられ、その後端縁にランス１３の先端部が係止可能とされている。また、本体部６５の上壁６９には貫通孔７１が形成され、この貫通孔７１を通して弾性片６６が外側へ突出している。

ハウジング１０におけるランス１３の前方には収容部１２に通じる連通空間１４が形成されており、この連通空間１４を弾性片６６が貫通している。弾性片６６の頂部は、ランス１３の撓み空間をこえる高さに達しており、上方で隣接する収容部１２に収容された端子金具６０の本体部６５の底壁６７に弾性的に接触されている。最上段の収容部１２に収容された端子金具６０の弾性片６６はハウジング１０の上壁の下面に弾性的に接触されている。この弾性片６６の頂部における接触部７２を介して各端子金具６０同士は常には短絡状態に保持されており、この接触部７２の接触位置が本発明の短絡領域３９を構成している。弾性片６６の後端部は本体部６５の底壁６７の上面に当接するアール状の当接部７４とされ、この当接部７４と折り返し部６８とにとって接触部７２からの弾性反力が受け止められている。

ハウジング１０の前面には、各端子金具６０の導通状態を検査するに際して図２に示す検査治具８１が通される検査孔１５が各収容部１２に連通して形成されている。検査孔１５の内面はハウジング１０の前面にラッパ状に開口して検査治具８１を誘い込むテーパ状の誘い込み面１６と誘い込み面１６の後端に連なって前後方向に真直ぐ延びる案内面１７とからなる。検査孔１５は各端子金具６０の折り返し部６８と対向する位置に配され、回路検査時、ここに通された検査治具８１の先端が折り返し部６８に当接している。

また、ハウジング１０の前面には、回路検査時、各端子金具６０の短絡状態を解除するに際して図２に示す解除治具８２が通される解除孔１８が各短絡領域３９に連通して形成されている。中段及び下段の各解除孔１８は、その下方でそれぞれ対応する検査孔１５と連通しており、検査孔１５より大きい開口面積をもって検査孔１５と平行に延びている。上段の解除孔１８は、検査孔１５とは非連通とされるが、中段及び下段の各解除孔１８と同形とされている。上段の解除孔１８と上段の検査孔１５との間、中段の解除孔１８と中段の検査孔１５との間、下段の解除孔１８と下段の検査孔１５との間には、それぞれ両孔１５、１８間を仕切る保護壁１９が形成されており、この保護壁１９によって本体部６５の前面側の大部分が被覆されている。

次に、本実施形態の作用効果を説明する。
ハウジング１０の収容部１２に、電線９０付きの端子金具６０を収容する。収容部１２に端子金具６０が正規挿入されると、端子金具６０がランス１３によって抜け止めされるとともに、弾性片６６の接触部７２が短絡領域３９にて隣接する端子金具６０の本体部６５の底壁６７に弾性的に接触される。これにより各端子金具６０同士が短絡状態となる。

続いて、各端子金具６０の導通状態を検査するべく図２に示す装置が用意される。これは、ハウジング１０全体を収容する凹部８３が前面に開口された第１ユニット８４と、第１ユニット８４に対してその前方から接離可能とされる第２ユニット８５と、第２ユニット８５に保持される検査治具８１及び解除治具８２とからなる。検査治具８１は、検査回路に接続されつつ前方へ突出する導電金属製の検査ピン８６を有している。解除治具８２は、検査治具８１の被覆を一体に包囲しつつ前方へ突出する絶縁樹脂製の解除ピン８７を有している。解除ピン８７と検査ピン８６とは互いに一定間隔をあけて平行に配置され、凹部８３の１つの前面開口に共に進入可能となっている。

回路検査にあたり、第１ユニット８４に第２ユニット８５が近づいて、第１ユニット８４の前面に第２ユニット８５が当接すると、検査ピン８６の先端が検査孔１５を通して端子金具６０の折り返し部６８に当接するとともに、それとほぼ同時に解除ピン８７が解除孔１８を通して弾性片６６の接触部７２とこれに隣接する端子金具６０の本体部６５の底壁６７との間に割って入り、各端子金具６０同士の短絡状態を解除する。このとき、解除ピン８７と本体部６５の底壁６７とは非接触とされる。かかる短絡解除によって各端子金具６０の個別の通電情報が検査回路で検知され、回路検査が良好に行われることとなる。なお、上段の解除ピン８７は、弾性片６６の接触部７２とハウジング１０の上壁との間に割って入るようにしてあるが、これはなくても構わない。

以上説明したように本実施形態によれば、ハウジング１０に、導通検査用の検査治具８１を挿通可能な検査孔１５が形成されているとともに、各端子金具６０同士の短絡状態を解除する解除治具８２を挿通可能な解除孔１８が形成されているため、回路検査にあたり、解除孔１８から短絡領域３９に解除治具８２を作用させることにより、各端子金具６０の短絡状態を解除し、その状態で各端子金具６０の導通状態の検査を行うことができる。したがって、回路検査後に別に短絡部材の組み付け作業を行わずに済み、出荷前に各端子金具６０の導通状態を検査可能であるとともに、人為的ミスが未然に防止される。

また、検査孔１５及び解除孔１８は電線引出面とは反対側の面であるハウジング１０の前面に開口しているから、回路検査時に電線９０が邪魔になることはない。また、検査孔１５及び解除孔１８は互いに平行に延びているから、上記したように、検査治具８１及び解除治具８２を同じ装置に組み込んで同期して動作させることができ、回路検査時の作業性が良好となる。さらに、検査孔１５及び解除孔１８が互いに連通して１つの孔を形成しているから、コネクタの小型化が実現されるとともに、両孔１５、１８が薄壁を隔てて位置するよりも剛性が高められる。

そして、各端子金具６０が自己の弾性片６６を介して隣接する端子金具６０に接触して短絡されるから、専用の短絡部材がなくなり、部品点数が削減されるとともに、構成が簡素化される。

＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２を図３及び図４によって説明する。本実施形態では、上下で隣接する端子金具６０間に、両端子金具６０同士を短絡状態にするバスバー７５が設けられている点で実施形態１とは異なる。その他、実施形態１と共通又は略共通する部位には便宜上同一符号を付し、重複する説明は省略する。

ハウジング１０には上下２段にわかれた収容部１２が形成されており、各収容部１２の略前半部がハウジング１０の前面に開口する組付凹部２１を介して互いに連通している。ハウジング１０の前面には、組付凹部２１の前面を開放する解除孔１８が開口して形成されている。組付凹部２１には解除孔１８を通して略Ｕ字形のバスバー７５が組み付けられ、バスバー７５の端部が組付凹部２１の底面に当接している。組付凹部２１の底面にはハウジング１０の後面に開口する肉抜き孔２３に通じる連通孔２２が開口しており、この連通孔２２に、バスバー７５の基端部から突出する矢じり状の保持片７６が貫通している。保持片７６の先端に形成された爪部７７が肉抜き孔２３の底面に引っ掛けられることにより、バスバー７５の組付凹部２１からの抜け止めがなされる。

ハウジング１０の上下両端寄りには、端子金具６０の折り返し部６８と対向する位置に、解除孔１８と平行な検査孔１５が前面に開口して形成されている。検査孔１５は、同じくハウジング１０の前面に開口するランス１３の撓み空間と連通している一方、検査孔１５との間に保護壁１９が仕切られることで検査孔１５とは非連通とされている。

各収容部１２には端子金具６０が背合わせ状に収容されている。これに対応してランス１３はハウジング１０の上壁の下面及び下壁の上面に形成されている。端子金具６０は実施形態１と同様であって弾性片６６を有するものの、この弾性片６６の本体部６５からの突出量は実施形態１の弾性片６６より小さくなっている。弾性片６６の頂部における接触部７２は、バスバー７５における相対向する一対の平行部７８に弾性的に接触され、平行部７８とともに短絡領域３９を構成している。

かかるコネクタの回路検査を行う装置は、図４に示すように、実施形態１と同様、互いに接離可能な第１、２ユニット８４、８５と、導通金属製の検査ピン８６を有する検査治具８１と、絶縁樹脂製の解除ピン８７を有する解除治具８２とを備えている。解除ピン８７は第２ユニット８５の高さ方向略中央部にて前方へ突出する二股状の解除片８８を有している。第１、２ユニット８４、８５の接近により、検査ピン８６の先端が検査孔１５を通して端子金具６０の折り返し部６８に当接すると、それとほぼ同時に解除片８８の先端が解除孔１８を通してバスバー７５の先端部におけるテーパ面７９に摺動状態で当接し、両平行部７８が互いに内向きに撓み変形される。これにより、両平行部７８と弾性片６６の接触部７２との短絡状態（接触状態）が解除され、各端子金具６０の導通検査が支障なく行われる。

実施形態２によれば、各端子金具６０がバスバー７５を介して互いに短絡されるから、実施形態１に比べて、各端子金具６０の形状、配置の自由度が高められる。また、端子金具６０の弾性片６６と解除治具８２が非接触状態に保たれるから、弾性片６６の弾性力が早期に低下するのが抑えられる。

＜実施形態３＞
図５及び図６は本発明の実施形態３を示す。ここでは、ハウジング１０が第１ハウジング２４及び第２ハウジング２５の２部品で構成されており、この点で実施形態１とは異なる。その他、実施形態１と共通又は略共通する部位には便宜上同一符号を付し、重複する説明は省略する。

第１ハウジング２４及び第２ハウジング２５はいずれも合成樹脂製であって互いに結合・離脱可能とされており、第１ハウジング２４は収容部１２を有し、第２ハウジング２５はバスバー７５を組み付ける組付部２６を有している。第１ハウジング２４はブロック状をなし、第２ハウジング２５は第１ハウジング２４より前後方向に短寸のキャップ状をなしている。

収容部１２は第１ハウジング２４において上下２段にわかれて形成され、各収容部１２に端子金具６０が背合わせ状に収容されている。ランス１３は第１ハウジング２４の上壁の下面及び下壁の上面に形成されている。端子金具６０は通常の雌型端子金具と同一形状であって、本体部６５内に弾性片６６の全体を収納させた形態をとっている。第１ハウジング２４の前面には、本体部６５と対向する位置に、第１検査孔３１及び第１解除孔３２がそれぞれ縦並びで互いに平行に形成されている。第１検査孔３１及び第１解除孔３２は互いに連通して１つの孔を形成している。第１ハウジング２４の前端部の上下位置には、ロック受部２７が凹み形成されている。

第２ハウジング２５には、ロック受部２７と対応する位置に、撓み可能なロック部２８がロック受部２７側に突出して形成されている。ロック部２８がロック受部２７を弾性的に係止することにより、第２ハウジング２５が第１ハウジング２４に対して離脱規制状態に保持されるようになっている。

組付部２６は第２ハウジング２５の高さ方向略中央部に形成され、ここに組み付けられたバスバー７５が相対向する一対の平行部７８を第１ハウジング２４側へ突成させている。両平行部７８は第２ハウジング２５の第１ハウジング２４への結合によってそれぞれ対向する端子金具６０の本体部６５内に進入し、これによって弾性片６６と本体部６５との間に挟まれた状態で対向する端子金具６０と
接触状態となり、本体部６５内にて短絡領域３９を構成する。第２ハウジング２５には、第１検査孔３１及び第１解除孔３２と同軸で対向する位置に、それぞれ第２検査孔３３及び第２解除孔３４が形成されている。第１検査孔３１、第１解除孔３２、第２検査孔３３及び第２解除孔３４は、互いに連通して１つの孔を形成している。

かかるコネクタの回路検査を行う装置は、図６に示すように、その基本構造は実施形態１と同様であるが、解除ピン８７の先端側が基端側に比べて薄肉となっており、第１、第２ユニット８４、８５の接近によって解除ピン８７の先端部がバスバー７５の平行部７８に摺動しながら弾性片６６とバスバー７５との間に割って入ることが可能な構造としてある。第１、２ユニット８４、８５の接近により、解除治具８２が第１、２解除孔３２、３４を通してバスバー７５と各端子金具６０との短絡状態を解除するとともに、検査治具８１が第１、２検査孔３１、３３を通して各端子金具６０の折り返し部６８と当接して回路検査が行われる。

実施形態３によれば、第１ハウジング２４に各端子金具６０が収容され、第２ハウジング２５にバスバー７５が組み付けられ、検査孔１５及び解除孔１８がそれぞれ同軸で貫通するから、両ハウジング２４、２５の結合状態において、端子金具６０、バスバー７５が保護状態におかれる。また、端子金具６０として通常の雌型端子金具を流用できる。

＜実施形態４＞
図７は本発明の実施形態４を示す。実施形態４では、検査治具８１の検査ピン８６の当接部位が、折り返し部６８ではなく、本体部６５の上壁６９の前端開口縁８９に設定されており、検査孔１５が同開口縁８９と対向する位置に解除孔１８と連通して形成されている。これに対応して装置は、検査ピン８６及び解除ピン８７が近接位置しており、検査孔１５及び解除孔１８に対して共に挿入されるようになっている。その他、各端子金具６０同士が常には自己の弾性片６６を介して互いに短絡状態となっている点も含め、実施形態１と同様である。実施形態４によれば、検査ピン８６が二枚重ねで固定状態にある上壁６９に当接するとともに、解除ピン８７の太さを検査ピン８６より太く設定できるから、強度的に有利となる。

なお、本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、上記実施形態１〜４以外にも本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の形態をとり得る。

本発明の実施形態１のコネクタを示す側断面図である。 実施形態１のコネクタの回路検査を行っている状態を示す側断面図である。 実施形態２のコネクタを示す側断面図である。 実施形態２のコネクタの回路検査を行っている状態を示す側断面図である。 実施形態３のコネクタを示す側断面図である。 実施形態３のコネクタの回路検査を行っている状態を示す側断面図である。 実施形態４のコネクタの回路検査を行っている状態を示す側断面図である。

符号の説明

１０…ハウジング
１２…収容部
１５…検査孔
１８…解除孔
３９…短絡領域
６０…端子金具
６６…弾性片
７５…バスバー
８１…検査治具
８２…解除治具

Claims (7)

1. 複数の端子金具と、各端子金具を収容可能な収容部を有するとともに、前記各端子金具同士を常時短絡するための短絡領域を有するハウジングとを備え、相手コネクタと嵌合することなく回路が構成されるコネクタであって、
   前記ハウジングには、前記各端子金具の導通状態を検査する検査治具を挿通可能な検査孔が前記収容部に通じて形成されているとともに、前記各端子金具の短絡状態を解除する解除治具を挿通可能な解除孔が前記短絡領域に通じて形成されていることを特徴とするコネクタ。
2. 前記検査孔及び前記解除孔は、前記ハウジングの外面のうち前記端子金具に接続された電線が引き出される電線引出面とは反対側の面に開口している請求項１記載のコネクタ。
3. 前記検査孔及び前記解除孔は、互いに平行に延びている請求項１又は２記載のコネクタ。
4. 前記検査孔及び前記解除孔は、互いに連通して１つの孔を形成している請求項１ないし３のいずれか１項記載のコネクタ。
5. 前記各端子金具は、前記ハウジングへの収容状態において隣接する端子金具に弾性的に接触可能な弾性片を有しており、この弾性片の接触部位が前記短絡領域とされている請求項１ないし４のいずれか１項記載のコネクタ。
6. 前記ハウジングには、前記各端子金具と接触可能なバスバーが組み付けられており、このバスバーの接触部位が前記短絡領域とされている請求項１ないし４のいずれか１項記載のコネクタ。
7. 前記ハウジングは、各端子金具を収容可能な収容部を有する第１ハウジングと、この第１ハウジングに結合され、前記各端子金具と接触可能なバスバーが組み付けられた第２ハウジングとからなり、前記バスバーの接触部位が前記短絡領域とされており、前記検査孔及び前記解除孔は、それぞれ前記第１、２ハウジングを同軸で貫通している請求項１ないし４のいずれか１項記載のコネクタ。

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