JP2010014892A - 液体現像装置及びこれを搭載した画像形成装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】画像濃度に敏感に影響を与える、現像剤担持体表面の液体現像剤層の厚さを実測することなく把握でき、その層の厚さを自在に制御することにより、高品質な画像を得るに好適な画像濃度での画像形成を遂行することが可能な液体現像装置を提供する。
【解決手段】液体現像装置50は、感光体ドラム21と現像ローラ52との最接近位置の、現像ローラ回転方向上流側に設けられた現像剤帯電装置57と、この現像剤帯電装置57の、現像ローラ回転方向下流側、且つ感光体ドラム21と現像ローラ52との最接近位置の、現像ローラ回転方向上流側に設けられた電位測定装置58と、この電位測定装置58の測定電位が略所定電位になるように供給ローラ55の回転速度を制御する制御装置59とを備える。これにより、現像ローラ52表面の液体現像剤層の厚さを把握することができ、さらに現像ローラ52表面への液体現像剤Dの供給量を制御することができる。
【選択図】図2
【解決手段】液体現像装置50は、感光体ドラム21と現像ローラ52との最接近位置の、現像ローラ回転方向上流側に設けられた現像剤帯電装置57と、この現像剤帯電装置57の、現像ローラ回転方向下流側、且つ感光体ドラム21と現像ローラ52との最接近位置の、現像ローラ回転方向上流側に設けられた電位測定装置58と、この電位測定装置58の測定電位が略所定電位になるように供給ローラ55の回転速度を制御する制御装置59とを備える。これにより、現像ローラ52表面の液体現像剤層の厚さを把握することができ、さらに現像ローラ52表面への液体現像剤Dの供給量を制御することができる。
【選択図】図2
Description
本発明は、複写機やプリンタに代表される画像形成装置に適用可能な液体現像装置に関する。また、この液体現像装置を搭載した画像形成装置に関する。
複写機やプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置においては、像担持体として感光体ドラムが広く用いられている。感光体ドラムを用いた一般的な画像形成動作は以下のようである。感光体ドラムの表面は帯電装置により所定電位に一様に帯電せしめられ、そこに露光装置から画像データに応じて光を照射することにより照射した部分の電位が減衰して原稿画像の静電潜像が形成される。この静電潜像を現像装置で現像することにより、感光体ドラム表面にトナー像が形成される。そして、このトナー像は、感光体ドラムと転写部材とを接触、或いは近接させて構成した転写領域において、転写媒体に転写される。
静電潜像を現像する方法としては、乾式現像方式と、湿式現像方式とが存在する。このうち湿式現像方式では、液体現像剤が使用される。液体現像剤は、絶縁性液体、すなわち非極性の溶媒であるキャリア液に、トナー粒子が高濃度で分散するように調整されている。そして、湿式画像形成装置は、液体現像装置を搭載しており、感光体ドラム表面に形成された静電潜像を、液体現像装置の現像剤担持体である現像ローラが、供給回転体などから供給された液体現像剤を用いて現像する。
このような液体現像剤を用いた現像装置において、高品質な画像を得るため、現像ローラ表面の液体現像剤を帯電させる現像剤帯電装置を備えているものがあり、その一例を特許文献1に見ることができる。特許文献1に記載された液体現像剤を用いた現像装置は、現像ローラの周面に対向する形にして電界印加ローラが設けられている。
特開平9−185266号公報(第4頁、図2)
特許文献1に記載された現像装置のように、電界印加ローラ(現像剤帯電装置)で現像ローラ表面の液体現像剤を帯電させることは、液体現像剤中のキャリア液とトナー粒子との分離を促し、現像ローラ表面にトナー粒子を集中させる働きがあると言われており、高品質な画像を得ることができる。これに加えて、高品質な画像を得るに好適な画像濃度で転写媒体に画像を形成するためには、現像ローラ表面の液体現像剤の、層の厚さの管理が重要である。液体現像剤層の厚さは非常に薄く、さらにそのトナー粒子の密度が高いので、層の厚さの変化が画像濃度に敏感に影響を与える。しかしながら、現像ローラ表面の液体現像剤層の厚さは非常に薄いため、現像装置内で厚さを実測することは困難である。また、濃度設定について、実際には、像担持体表面や用紙に画像を形成し、その濃度を測定しながら調整する方法しかないと考えられていた。
本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであり、像担持体表面に形成した静電潜像を液体現像剤で現像する液体現像装置において、画像濃度に敏感に影響を与える、現像剤担持体表面の液体現像剤層の厚さを実測することなく把握することができ、その層の厚さを自在に制御することにより、高品質な画像を得るに好適な画像濃度での画像形成を遂行することが可能な液体現像装置を提供することを目的とする。また、このような液体現像装置を搭載した高性能な画像形成装置を提供することを目的とする。
上記の課題を解決するため、本発明は、像担持体表面に形成した静電潜像を、供給回転体から供給された液体現像剤を用いて現像する現像剤担持体を備えた液体現像装置において、前記像担持体と前記現像剤担持体との最接近位置の、現像剤担持体回転方向上流側に、現像剤担持体表面に対向して設けられ、現像剤担持体表面の液体現像剤を帯電させる現像剤帯電装置と、この現像剤帯電装置の、現像剤担持体回転方向下流側、且つ像担持体と現像剤担持体との最接近位置の、現像剤担持体回転方向上流側に、現像剤担持体表面に対向して設けられ、現像剤担持体表面の電位を測定する電位測定装置と、この電位測定装置の測定電位が略所定電位になるように前記供給回転体の回転速度を制御する制御装置とを備えることとした。
また本発明では、上記液体現像装置を画像形成装置に搭載することとした。
本発明の構成によれば、像担持体表面に形成した静電潜像を、供給回転体から供給された液体現像剤を用いて現像する現像剤担持体を備えた液体現像装置において、前記像担持体と前記現像剤担持体との最接近位置の、現像剤担持体回転方向上流側に、現像剤担持体表面に対向して設けられ、現像剤担持体表面の液体現像剤を帯電させる現像剤帯電装置と、この現像剤帯電装置の、現像剤担持体回転方向下流側、且つ像担持体と現像剤担持体との最接近位置の、現像剤担持体回転方向上流側に、現像剤担持体表面に対向して設けられ、現像剤担持体表面の電位を測定する電位測定装置と、この電位測定装置の測定電位が略所定電位になるように前記供給回転体の回転速度を制御する制御装置とを備えることとしたので、現像剤担持体表面の電位に基づき、その表面の液体現像剤層の厚さを把握することができ、さらに供給回転体の回転速度を変化させることで、現像剤担持体表面への液体現像剤の供給量を制御することができる。すなわち、現像剤担持体表面の液体現像剤層の厚さを自在に制御することが可能である。このようにして、高品質な画像を得るに好適な画像濃度での画像形成を遂行することが可能な液体現像装置を提供することができる。
また本発明では、上記液体現像装置を画像形成装置に搭載することとしたので、画像濃度に敏感に影響を与える、現像剤担持体表面の液体現像剤層の厚さを実測することなく把握することができ、その層の厚さを自在に制御することにより、高品質な画像を得るに好適な画像濃度での画像形成を遂行することが可能な高性能な画像形成装置を得ることができる。
以下、本発明の実施形態を図1〜図6に基づき説明する。
最初に、本発明の実施形態に係る液体現像装置を搭載した画像形成装置について、図1を用いてその構造の概略を説明しつつ、画像形成動作の概略を説明する。図1は、画像形成装置の模型的垂直断面正面図である。この画像形成装置は、中間転写ベルトを用いてトナー像を用紙に転写するカラー印刷タイプのものである。
図1に示すように、画像形成装置1の本体2の内部下方には、給紙カセット3が配置されている。給紙カセット3は、その内部に、印刷前のカットペーパーなどの用紙Pを積載して収容している。そして、この用紙Pは、図1において給紙カセット3の左上方に向けて、1枚ずつ分離されて送り出される。給紙カセット3は、本体2の前面側から水平に引き出すことが可能である。
本体2の内部であって、給紙カセット3の左方には、用紙搬送部4が備えられている。用紙搬送部4は、本体2の左側面に沿って略垂直に形設されている。そして、用紙搬送部4は、給紙カセット3から送り出された用紙Pを受け取り、本体2の左側面に沿って垂直上方に二次転写部40まで搬送する。
給紙カセット3上方であって、本体2の上下方向略中央部には計4箇所の画像形成部20が、さらにそれら各画像形成部20の上方には中間転写体を無端ベルトの形で用いた中間転写ベルト5が備えられている。中間転写ベルト5は、複数のローラに巻き掛けられて支持され、図示しない駆動装置により図1において時計方向に回転する。
4箇所の画像形成部20は、図1に示すように、中間転写ベルト5の回転方向に沿って、回転方向上流側から下流側に向けて一列にして配置された所謂タンデム方式である。4箇所の画像形成部20とは、上流側から順に、シアン用の画像形成部20C、マゼンタ用の画像形成部20M、イエロー用の画像形成部20Y、及びブラック用の画像形成部20Bである。
これらの画像形成部20は、絶縁性液体中にトナー粒子を分散させた液体現像剤を用いてトナー像を形成するものであり、液体現像剤補給装置(図示せず)によって各色に対応した現像剤がそれぞれの画像形成部20に補給される。そして、画像形成部20では、外部コンピュータ(図示せず)から受信した文字や図形、模様などの画像データに基づいて静電潜像が形成され、この静電潜像が液体現像剤を用いて現像される。なお、以下の説明において、特に限定する必要がある場合を除き、「C」「M」「Y」「B」の識別記号は省略するものとする。
各画像形成部20の上方には、中間転写ベルト5を隔てて、一次転写ローラ31が設けられた一次転写部30が備えられている。一次転写ローラ31は、中間転写ベルト5を介して画像形成部20の後述する感光体ドラム21に圧接して一次転写ニップ部を形成している。この一次転写ニップ部において、画像形成部20で形成されたトナー像が中間転写ベルト5表面に一次転写される。そして、中間転写ベルト5の回転とともに所定のタイミングで各画像形成部20のトナー像が中間転写ベルト5に順次転写されることにより、中間転写ベルト5表面にはシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの4色のトナー像が重ね合わされたフルカラートナー像が形成される。
中間転写ベルト5が用紙搬送路に懸かる箇所には、二次転写ローラ41を備えた二次転写部40が配置されている。中間転写ベルト5表面の一旦担持されたカラートナー像は、用紙搬送部4によって同期をとって送られてきた用紙Pに、中間転写ベルト5と二次転写ローラ41とが圧接して形成される二次転写ニップ部にて転写される。
二次転写後、中間転写ベルト5表面に残留するトナーなどの付着物は、中間転写ベルト5に対してシアン用の画像形成部20Cの回転方向上流側に設けられた中間転写ベルト5用のクリーニング装置6によってクリーニング、回収される。
一方、二次転写部40の上方には、定着部7が備えられている。二次転写部40にて未定着トナー像を担持した用紙Pは、定着部7へと送られ、熱ローラと加圧ローラとによりトナー像が加熱、加圧されて定着される。
定着部7から排出された用紙Pは、本体2の上面に備えられた用紙排出部8に排出される。用紙排出部8は、本体2の上面に、印刷済みの用紙Pを外部から取り出し可能な位置に設けられている。
続いて、画像形成装置1の画像形成部20周辺の詳細な構成について、図2を用いて説明する。図2は、画像形成部周辺を示す垂直断面部分拡大図である。なお、4色の各画像形成部20は構造が共通するので、前述のように「C」「M」「Y」「B」の識別記号は省略するものとする。また、図2中の各回転部材に付随する実線矢印は、それらの回転方向を示す。
図2に示すように、画像形成部20には、その中心に像担持体である感光体ドラム21が備えられている。そして、感光体ドラム21の近傍には、その回転方向に沿って順に、感光体帯電装置22、露光装置23、液体現像装置50、ドラム用のクリーニング装置70、及び除電装置24が配置されている。一次転写部30は、感光体ドラム21の回転方向に沿って、液体現像装置50とドラム用クリーニング装置70との間に設けられている。
感光体ドラム21は、画像形成装置1内の用紙搬送方向と直角をなす用紙幅方向、すなわち図2の紙面奥行き方向に延び、その軸線方向を水平にして配置されている。感光体ドラム21は、アルミニウム等により構成される導電性ローラ状基体の外側に、アモルファスシリコンの感光層を設けた無機感光体のドラムで、直径が30mmである。感光体ドラム21は、図示しない駆動装置によって、その周速度が用紙搬送速度(例えば210mm/sec)とほぼ同じになるように回転せしめられている。
感光体帯電装置22は、コロナ放電帯電器を用いたスコロトロン帯電装置である。なお、同じくコロナ放電帯電器を用いたコロトロン帯電装置であっても構わない。この感光体帯電装置22により、感光体ドラム21の表面が所定の極性及び電位に一様に帯電せしめられる。
露光装置23は、感光体ドラム21の回転方向に沿って、感光体帯電装置22の下流側に配置されている。露光装置23は、感光体帯電装置22によってその表面が一様に帯電された感光体ドラム21に対して、外部コンピュータから受信した画像データに基づいて光を照射することにより、照射部分の電位を光減衰させて原稿画像の静電潜像を形成する。露光装置23としては、LPH(LED PRINT HEAD)や、LSU(レーザスキャニングユニット)などを用いることができる。
液体現像装置50は、前述のように、絶縁性液体中にトナーを分散させた液体現像剤を用いてトナー像を形成するものである。液体現像装置50には、そのハウジング51の内部であって感光体ドラム21の近傍に、現像剤担持体である現像ローラ52が設けられている。現像ローラ52には、感光体ドラム21の帯電極性と同極性の現像バイアスが印加される。この現像ローラ52に印加した現像バイアスと感光ドラム21の静電潜像の電位との差により、トナーが、その帯電が光減衰した部分の感光体ドラム21表面に移動することで、静電潜像が現像される。なお、この液体現像装置50の詳細な構成については後述する。
一次転写部30には、中間転写ベルト5を介して感光体ドラム21に接触する一次転写ローラ31が設けられている。一次転写ローラ31は、駆動装置を有することなく、中間転写ベルト5に接触することによって、中間転写ベルト5の回転に従って回転する。また、一次転写ローラ31には、感光体ドラム21表面に形成されたトナー像を一時転写する際、感光体ドラム21やトナーの帯電極性とは異なる極性の一次転写バイアスが印加される。さらに、中間転写ベルト5が駆動されており、トナー像を一次転写する必要の無いとき、一次転写ローラ31には、感光体ドラム21やトナーの帯電極性と同じ極性の一次転写バイアスが印加される。
ドラム用クリーニング装置70は、そのハウジング71の内部に、クリーニング部材であるクリーニングローラ72、クリーニングブレード73、及びトナー排出スクリュー74を備えている。クリーニングローラ72及びクリーニングブレード73は、図示しない付勢手段により感光体ドラム21に対して所定の力で押し付けられて設けられ、感光体ドラム21表面のトナー像が中間転写ベルト5に一次転写された後、感光体ドラム21表面に残留したトナーを除去してクリーニングする。感光体ドラム21表面から除去されたトナーは、重力の作用や、クリーニングローラ72の回転に従ってトナー排出スクリュー74の方へと送られ、トナー排出スクリュー74によりハウジング71の外部へと搬送される。
除電装置24は、感光体ドラム21の回転方向に沿って、ドラム用クリーニング装置70のさらに下流側に配置されている。除電装置24は、発光部材であるLED(発光ダイオード)を有し、LEDの発光による除電光を感光体ドラム21に照射することにより、その表面の帯電電荷を除去し、次回の画像形成動作時における帯電工程のための準備を整える。LEDの代わりに、EL(エレクトロルミネッセンス)光源、蛍光灯などを用いることもできる。
続いて、本発明の液体現像装置50の詳細な構成、及び現像動作について、図2を用いて説明する。
液体現像装置50は、前述のように、絶縁性液体中にトナー粒子を分散させた液体現像剤Dを用いてトナー像を形成するものである。液体現像装置50は、そのハウジング51の内部に、現像剤担持体である現像ローラ52、攪拌スクリュー53、汲み上げローラ54、供給回転体である供給ローラ55、ドクタブレード56、現像剤帯電装置57、電位測定装置58、制御装置59、及びクリーニングブレード60を備えている。
ここで、液体現像装置50で使用される液体現像剤は、非極性の絶縁性液体であるキャリア液の中に、プラスに帯電する微細な樹脂からなるトナー粒子(粒径約1μm)を分散、混濁させたものである。静電潜像の現像に利用される、このような液体現像剤は、トナー液とキャリア液との2つの液体を混合して濃度調整することにより構成される。トナー液とは、現像に使用される液体現像剤よりトナー粒子の濃度を高めた液体である。キャリア液とは、シリコンオイル等からなる電気的中性の非極性の溶媒である。
液体現像剤Dは、液体現像剤補給装置(図示せず)によって補給され、ハウジング51内の下部に貯留されている。そして、このハウジング51内の下部に、攪拌スクリュー53が、液体現像剤Dに浸かる形で2本配置されている。液体現像剤Dは、濃度を一様にして沈殿などを防止するため、攪拌スクリュー53によって適宜攪拌、循環されている。
汲み上げローラ54は、攪拌スクリュー53の上方に設けられている。汲み上げローラ54は、その一部が液体現像剤Dに浸かる形で配置されている。そして、汲み上げローラ54は、ハウジング51下部に貯留された液体現像剤Dを汲み上げ、その上方に配置された汲み上げローラ54に当接する供給ローラ55に受け渡す役目を果たす。
供給回転体である供給ローラ55は、現像剤担持体である現像ローラ52のすぐ下方に配置され、現像ローラ52に接触するように設けられている。供給ローラ55は、現像ローラ52との接触箇所における表面が、現像ローラ52表面と異なる方向に移動する向きに回転している。すなわち、図2において時計方向に回転する現像ローラ52と同様に、供給ローラ55も時計方向に回転する。供給ローラ55は、現像ローラ52との接触箇所に対してその回転方向上流側に、ドクタブレード56を接触させて備えている。このドクタブレード56により、供給ローラ55は、汲み上げローラ54から受け取った液体現像剤Dを、その表面で均一な薄層にして現像ローラ52に供給する。
現像ローラ52は、感光体ドラム21に接触して設けられ、感光体ドラム21の帯電極性と同極性であるプラスの現像バイアスが印加される。現像ローラ52は、感光体ドラム21との接触箇所における表面が、感光体ドラム21表面と同じ方向に移動する向きに回転している。すなわち、図2において反時計方向に回転する感光体ドラム21に対して、現像ローラ52は時計方向に回転する。現像ローラ52の近傍には、現像剤帯電装置57及び電位測定装置58が設けられている。
現像剤帯電装置57は、感光体ドラム21と現像ローラ52との最接近位置である当接箇所に対して現像ローラ52の回転方向上流側であり、供給ローラ55と現像ローラ52との最接近位置である当接箇所に対して現像ローラ52の回転方向下流側に、現像ローラ52表面に対向する形で配置されている。現像剤帯電装置57は、コロナ放電を用いたスコロトロン帯電装置である。なお、同じくコロナ放電を用いたコロトロン帯電装置であっても構わない。また、現像剤帯電装置57は、現像ローラ52表面若しくは液体現像剤Dに接触する帯電ローラを有する、接触ローラ方式の帯電装置であっても構わない。そして、現像剤帯電装置57は、現像ローラ52表面の液体現像剤Dを直接帯電させる。なお、現像剤帯電装置57は、感光体ドラム21と現像ローラ52との最接近位置である当接箇所に対して現像ローラ52の回転方向下流側に配置することもできる。
電位測定装置58は、現像剤帯電装置57の、現像ローラ回転方向下流側、且つ感光体ドラム21と現像ローラ52との当接箇所に対して現像ローラ回転方向上流側に、現像ローラ52表面に対向する形で配置されている。電位測定装置58は、現像ローラ52表面の液体現像剤Dの電位を測定することができる。
上記のような現像剤帯電装置57及び電位測定装置58に対して、制御装置59が設けられている。制御装置59は、電位測定装置58から現像ローラ52表面の電位(液体現像剤Dの電位)に係る情報を得て、この電位情報に基づいて、供給ローラ55の回転駆動機構(図示せず)に指令を送り、供給ローラ55の回転速度を制御することが可能である。
このようにして、現像ローラ52表面の液体現像剤D中に分散するトナー粒子は、現像ローラ52に印加されている現像バイアス電位と感光ドラム21の静電潜像の電位との差により、感光体ドラム21表面の静電潜像の、露光装置23によって光減衰された箇所に移動せしめられる。現像ローラ52は、供給ローラ55から供給された液体現像剤Dを用いて、感光体ドラム21表面の静電潜像をトナー像に現像する。
クリーニングブレード60は、感光体ドラム21と現像ローラ52とが当接する箇所に対して、現像ローラ52の回転方向下流側に設けられている。現像後、現像ローラ52表面に付着した、現像に使用されなかったトナー粒子を含有する残留液体現像剤Dは、クリーニングブレード60によって掻き取るように除去され、クリーニングされる。この残留液体現像剤Dは、その後、図示しないパイプを通して液体現像剤補給装置で回収され、再利用、或いは廃棄される。
次に、画像濃度に敏感に影響を与える、現像ローラ52表面の液体現像剤層の厚さの制御方法について、図3〜図6を用いて説明する。図3は現像ローラ表面電位とその表面の液体現像剤層の厚さとの関係を示す表、図4は現像ローラ表面電位とその表面の液体現像剤層の厚さとの関係を示すグラフ、図5は現像ローラ表面の液体現像剤層の厚さと画像濃度との関係を示すグラフ、図6は供給ローラの回転速度を変化させたときの、液体現像剤層の厚さの変化を示す表である。
まず、図3に示すように、電位測定装置58から得られる現像ローラ52の表面電位と、現像ローラ52表面の液体現像剤層の厚さとの関係を調査した。これについては、現像ローラ52表面の液体現像剤層の厚さを予め3.8、4.7、6.1μmに設定して、それぞれ現像ローラ52の回転速度を58、116、232mm/sと変化させたときの、現像ローラ52の表面電位を電位測定装置58にて測定した。
図3によると、現像ローラ52の回転速度を変化させてもそれに依存せず、各液体現像剤層の厚さに対応する現像ローラ52の表面電位は変化しないことが分かる。すなわち、液体現像剤層の厚さが3.8μmなら表面電位は約55V、4.7μmなら約78V、6.1μmなら約121Vとなっている。また、図4によると、この結果がほぼ線形になっていることも分かる。
続いて、図5に示すように、現像ローラ52表面の液体現像剤層の厚さと、画像濃度との関係を調査した。なお、画像濃度については、グレタグマクベス(GretagMacbeth)社製反射濃度計スペクトロアイ(SpectroEye)を用いて測定した。図5によると、現像ローラ52表面の液体現像剤層の厚さを徐々に厚くすることで、画像濃度が高くなっていくことが分かる。
そして、上記のような現像ローラ52の表面電位とその表面の液体現像剤層の厚さとの関係、及び現像ローラ52表面の液体現像剤層の厚さと画像濃度との関係を踏まえて、現像ローラ52表面の液体現像剤層の厚さの制御方法について詳述する。
ここで、液体現像装置50では、好適な画像濃度を得るため、図6に示すように、常温(25°C)において適度な粘度を示す液体現像剤Dに対して、例えば現像ローラ52表面の液体現像剤層の厚さが5.0μm、すなわち図4において現像ローラ52の表面電位が約87Vになるように供給ローラ55の回転速度が設定されている。
液体現像剤Dは雰囲気温度によってその粘度が変化するので、現像ローラ52表面の液体現像剤層の厚さにも影響を及ぼす。図6に示すように、雰囲気温度が比較的低いと、液体現像剤Dの粘度は高くなり、現像ローラ52表面の液体現像剤層の厚さは厚くなる。一方、雰囲気温度が比較的高いと、液体現像剤Dの粘度は低くなり、現像ローラ52表面の液体現像剤層の厚さは薄くなる。
雰囲気温度が5°Cである場合、液体現像剤Dの粘度は高くなり、現像ローラ52表面の液体現像剤層の厚さは5.0μmより厚く、6.5μmとなる。この液体現像剤層の厚さは、現像ローラ52表面の電位情報として、制御装置59が電位測定装置58から得る。そこで、制御装置59は、電位測定装置58の測定電位が液体現像剤層の厚さ5.0μmに対応する約87Vとなるように、供給ローラ55の回転駆動機構に指令を送り、供給ローラ55の回転速度を1.88倍に制御する。なお、供給ローラ55は、現像ローラ52との接触箇所における表面が、現像ローラ52表面と異なる方向に移動する向きに回転しているので、回転速度が上昇すると、現像ローラ52表面の液体現像剤層の厚さを薄くすることができる。これにより、現像ローラ52表面の液体現像剤層の厚さを、目標に設定した5.0μmにすることができる。
一方、雰囲気温度が45°Cである場合、液体現像剤Dの粘度は低くなり、現像ローラ52表面の液体現像剤層の厚さは5.0μmより薄く、4.3μmとなる。制御装置59は、電位測定装置58から得られる現像ローラ52表面の測定電位が液体現像剤層の厚さ5.0μmに対応する約87Vとなるように、供給ローラ55の回転駆動機構に指令を送り、供給ローラ55の回転速度を0.90倍に制御する。これにより、現像ローラ52表面の液体現像剤層の厚さをより厚くすることができ、目標に設定した5.0μmにすることができる。
なお、供給ローラ55が、現像ローラ52との接触箇所における表面が現像ローラ52表面と同じ方向に移動する向きに回転する場合、上記とは逆に、供給ローラ55の回転速度を、雰囲気温度が比較的低ければ減速させ、雰囲気温度が比較的高ければ増速させる。ただし、供給ローラ55と現像ローラ52とが互いにこのように回転する場合に、供給ローラ55を増速すると、それらのローラ間のニップ部に液溜りができ、正確な厚さの層形成ができなくなるので注意が必要である。したがって、本発明のように、供給ローラ55が、現像ローラ52との接触箇所における表面が現像ローラ52表面と異なる方向に移動する向きに回転する構成のほうが好ましい。
以上のように、像担持体である感光体ドラム21表面に形成した静電潜像を、供給回転体である供給ローラ55から供給された液体現像剤Dを用いて現像する現像剤担持体である現像ローラ52を備えた液体現像装置50において、感光体ドラム21と現像ローラ52との最接近位置の、現像ローラ52回転方向上流側に、現像ローラ52表面に対向して設けられ、現像ローラ52表面の液体現像剤Dを帯電させる現像剤帯電装置57と、この現像剤帯電装置57の、現像ローラ52回転方向下流側、且つ感光体ドラム21と現像ローラ52との最接近位置の、現像ローラ52回転方向上流側に、現像ローラ52表面に対向して設けられ、現像ローラ52表面の電位を測定する電位測定装置58と、この電位測定装置58の測定電位が略所定電位になるように供給ローラ55の回転速度を制御する制御装置59とを備えているので、現像ローラ52表面の電位に基づき、その表面の液体現像剤層の厚さを把握することができ、さらに供給ローラ55の回転速度を変化させることで、現像ローラ52表面への液体現像剤Dの供給量を制御することができる。すなわち、現像ローラ52表面の液体現像剤層の厚さを自在に制御することが可能である。このようにして、高品質な画像を得るに好適な画像濃度での画像形成を遂行することが可能な液体現像装置50を提供することができる。
また本発明では、上記液体現像装置50を画像形成装置1に搭載したので、画像濃度に敏感に影響を与える、現像ローラ52表面の液体現像剤層の厚さを実測することなく把握することができ、その層の厚さを自在に制御することにより、高品質な画像を得るに好適な画像濃度での画像形成を遂行することが可能な高性能な画像形成装置1を得ることができる。
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
例えば、上記実施形態では、画像形成装置1が、中間転写体として無端状の中間転写ベルト5を備えるカラー印刷用の画像形成装置であるが、中間転写体を用いることのない、ブラックトナーのみを使用したモノクロ印刷用の画像形成装置であっても構わない。
また、上記実施形態で用いた温度、表面電位、画像濃度、液体現像剤の粘度、液体現像剤層の厚さなどの、装置の設置環境や状態、液体現像剤の特性に係る数値自体は、実施形態を示す上での一例であるので、本発明の範囲がこれらの数値に限定されるものではない。
本発明は、画像形成装置に適用可能な液体現像装置全般において利用可能である。
1 画像形成装置
5 中間転写ベルト
20 画像形成部
21 感光体ドラム(像担持体)
50 液体現像装置
52 現像ローラ(現像剤担持体)
55 供給ローラ(供給回転体)
57 現像剤帯電装置
58 電位測定装置
59 制御装置
D 液体現像剤
5 中間転写ベルト
20 画像形成部
21 感光体ドラム(像担持体)
50 液体現像装置
52 現像ローラ(現像剤担持体)
55 供給ローラ(供給回転体)
57 現像剤帯電装置
58 電位測定装置
59 制御装置
D 液体現像剤
Claims (2)
- 像担持体表面に形成した静電潜像を、供給回転体から供給された液体現像剤を用いて現像する現像剤担持体を備えた液体現像装置において、
前記像担持体と前記現像剤担持体との最接近位置の、現像剤担持体回転方向上流側に、現像剤担持体表面に対向して設けられ、現像剤担持体表面の液体現像剤を帯電させる現像剤帯電装置と、この現像剤帯電装置の、現像剤担持体回転方向下流側、且つ像担持体と現像剤担持体との最接近位置の、現像剤担持体回転方向上流側に、現像剤担持体表面に対向して設けられ、現像剤担持体表面の電位を測定する電位測定装置と、この電位測定装置の測定電位が略所定電位になるように前記供給回転体の回転速度を制御する制御装置とを備えることを特徴とする液体現像装置 - 請求項1に記載の液体現像装置を搭載したことを特徴とする画像形成装置。
Priority Applications (1)
Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
---|---|---|---|
JP2008173606A JP2010014892A (ja) | 2008-07-02 | 2008-07-02 | 液体現像装置及びこれを搭載した画像形成装置 |
Applications Claiming Priority (1)
Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
---|---|---|---|
JP2008173606A JP2010014892A (ja) | 2008-07-02 | 2008-07-02 | 液体現像装置及びこれを搭載した画像形成装置 |
Publications (1)
Publication Number | Publication Date |
---|---|
JP2010014892A true JP2010014892A (ja) | 2010-01-21 |
Family
ID=41701069
Family Applications (1)
Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
---|---|---|---|
JP2008173606A Pending JP2010014892A (ja) | 2008-07-02 | 2008-07-02 | 液体現像装置及びこれを搭載した画像形成装置 |
Country Status (1)
Country | Link |
---|---|
JP (1) | JP2010014892A (ja) |
Cited By (2)
Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
---|---|---|---|---|
JP2011175195A (ja) * | 2010-02-25 | 2011-09-08 | Kyocera Mita Corp | 現像装置及び画像形成装置 |
JP2012198300A (ja) * | 2011-03-18 | 2012-10-18 | Konica Minolta Holdings Inc | 湿式画像形成装置 |
-
2008
- 2008-07-02 JP JP2008173606A patent/JP2010014892A/ja active Pending
Cited By (3)
Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
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JP2012198300A (ja) * | 2011-03-18 | 2012-10-18 | Konica Minolta Holdings Inc | 湿式画像形成装置 |
US8862006B2 (en) | 2011-03-18 | 2014-10-14 | Konica Minolta Holdings, Inc. | Wet-type image forming apparatus that controls the amount of liquid developer based on the rate of change of the electric potential of the liquid developer |
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