JP2010002771A - 画像形成装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】現像器の交換の際に、補給したトナーが無駄になることを防止する画像形成装置を提供する。
【解決手段】非磁性一成分トナーを用いて用紙に印字する画像形成装置10であって、トナーが収容されかつトナーを補給可能なトナーカートリッジ38を備えた現像器16と、現像器16を駆動する駆動部56と、駆動部56を制御する制御部70と、を有し、現像器16の駆動時間又は用紙の印字枚数に基づいて現像器16の製品寿命が尽きたと制御部70により判断されたときに、トナーカートリッジ38にトナーが残っている場合には、現像器16の駆動が継続されるように、駆動部56が制御部70により制御される。
【選択図】 図4
【解決手段】非磁性一成分トナーを用いて用紙に印字する画像形成装置10であって、トナーが収容されかつトナーを補給可能なトナーカートリッジ38を備えた現像器16と、現像器16を駆動する駆動部56と、駆動部56を制御する制御部70と、を有し、現像器16の駆動時間又は用紙の印字枚数に基づいて現像器16の製品寿命が尽きたと制御部70により判断されたときに、トナーカートリッジ38にトナーが残っている場合には、現像器16の駆動が継続されるように、駆動部56が制御部70により制御される。
【選択図】 図4
Description
本発明は、非磁性一成分トナーを用いる現像器を備えた画像形成装置に関する。
従来の画像形成装置として、非磁性一成分トナー(以下、適宜「トナー」と略す。)を用いた現像方式のものが知られている。そして、現像器(現像ユニット)を構成するトナーカートリッジの内部のトナーが無くなると、一度に全量のトナーがトナーカートリッジに補給される。
特開平9−269631号公報
ところで、トナーカートリッジにトナーを補給した直後に、現像器の現像ローラの回転数が所定の回転数に至った場合には、現像器の製品寿命が報知される。この場合には、折角、新しいトナーを補給したにもかかわらず、新しい現像器と交換しなければならず、補給したトナーが全て無駄になる。
そこで、本発明は、上記事情を考慮し、現像器(現像ユニット)の交換の際に、補給したトナーが無駄になることを防止する画像形成装置を提供することを目的とする。
本願第1発明は、非磁性一成分トナーを用いて用紙に印字する画像形成装置であって、前記非磁性一成分トナーが収容されかつ前記非磁性一成分トナーを補給可能なトナーカートリッジを備えた現像器と、前記現像器を駆動する駆動部と、前記駆動部を制御するとともに、前記現像器の駆動時間又は用紙の印字枚数に基づいて前記現像器の製品寿命を判断する制御部と、を有し、前記制御部は、前記現像器の製品寿命が尽きたと判断したときに、前記トナーカートリッジに前記非磁性一成分トナーが残っている場合には、前記現像器の駆動が継続されるように前記駆動部を制御することを特徴とする。
本願第1発明によれば、現像器の駆動時間又は用紙の印字枚数に基づいて現像器の製品寿命が制御部により判断される。このため、ユーザは、制御部による現像器の製品寿命の判断結果をみて、現像器のトナーカートリッジに新しい非磁性一成分トナーを補給するか否かを判断することができる。この結果、現像器の製品寿命が尽きたときは、トナーカートリッジに非磁性一成分トナーを補給することを中止することにより、新しい現像器と交換した場合に、新しい非磁性一成分トナーを無駄にしてしまうことを防止できる。
特に、制御部により現像器の製品寿命が尽きたと判断されたときに、トナーカートリッジに非磁性一成分トナーが残っている場合には、現像器の駆動が継続されるように駆動部が制御部により制御される。これにより、トナーカートリッジに残留している非磁性一成分トナーを使い切ることができるため、トナーの無駄を排除することができる。
本願発明によれば、現像器(現像ユニット)の交換の際に、補給したトナーが無駄になることを防止できる。
次に、本発明の第1実施形態に係る定着装置及びこれを備えた画像形成装置について、図面を参照して説明する。
先ず、画像形成装置の構成について、図1を参照して説明する。図1は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成の一例を示す正面断面図である。画像形成装置は、スキャナ、プリンタ、複写機、ファクシミリ、またはこれらの機能を複合させた複合機である。
図1に示すように、画像形成装置10は、主として、画像形成ユニット12、露光ユニット14、現像器(現像ユニット)16、定着ユニット(定着装置)18を備えており、各ユニットは、給紙カセット20の上方に位置している。
ここで、画像形成装置10による画像形成処理の概略について説明する。
給紙カセット20から用紙が繰り込まれると、画像形成ユニット12の感光ドラム22に形成されたトナー画像が用紙上に転写される。次に、転写されたトナー画像が定着ユニット18によって用紙上に定着される。そして、定着処理が完了した用紙は、主搬送路60を経由して排出トレイ62に排出される。
給紙カセット20から用紙が繰り込まれると、画像形成ユニット12の感光ドラム22に形成されたトナー画像が用紙上に転写される。次に、転写されたトナー画像が定着ユニット18によって用紙上に定着される。そして、定着処理が完了した用紙は、主搬送路60を経由して排出トレイ62に排出される。
なお、画像形成装置10において両面印刷処理が実行される場合には、一方の面の印刷処理を完了した用紙は、反転経路64を経由して、画像形成ユニット12に再供給される。そして、画像形成ユニット12では、用紙の他方の面に画像形成プロセスが実行される。
画像形成ユニット12は、トナー画像を形成するとともに、給紙カセット20から繰り込まれる用紙上にトナー画像を転写させる要素である。この画像形成ユニット12は、主として、感光体として使用されるアルミ基材に感光層を形成した感光ドラム22と、感光ドラム22の外周面に負の電荷を付与する帯電部24と、クリーニング部26と、を有する。
感光ドラム22は、その外周面に光導電膜を有しており、電子写真の感光体として使用される。感光ドラム22は、画像形成ユニット12の下部付近に配設されている。また、感光ドラム22は、その下側が外部に露出するようにフレーム28に収容されている。したがって、感光ドラム22につきフレーム28から露出する部分と、現像器16の現像ローラ46、および転写ローラ66とが当接することにより、トナー供給及び転写プロセスの実行が可能になる。
クリーニング部26は、フレーム28内に収容されており、感光ドラム22から転写されずに残留するトナーをクリーニングブレード30によって回収する。
帯電部24は、感光ドラム22の長手方向(前後方向)に沿って設けられており、感光ドラム22に負の電荷を付与する鋸歯状電極(図示省略)を有する。これにより、鋸歯状電極に高電圧が印加されてコロナ放電が生ずると、感光ドラム22の外周面には負の電荷が付与される。
露光ユニット14は、略線状に配置された複数の発光部(例えば、LED(Light Emittion Diode))36を有する。露光ユニット14は感光ドラム22の斜め下方に配置それており、発光部36からの光が感光ドラム22に照射される。
これにより、用紙に印刷される画データに基づき、各発光部36の点灯制御(露光処理)が実行されると、感光ドラム22の外周面のうち発光部36からの光が照射された部分の負の電荷が除去される。すなわち、感光ドラム22の外周面には、画像データに対応する静電潜像が形成される。
現像器16は、非磁性一成分トナー(以下、適宜、「トナー」と称する)を収容可能なトナーカートリッジ38と、2本の攪拌部材40、42と、供給ローラ44と、現像ローラ46と、を有しており、感光ドラム22の外周面にトナーを供給する。すなわち、供給ローラ44と現像ローラ46との摩擦帯電によりトナーに負の電荷が付与されるとともに、この負に帯電したトナーが、現像ローラ46から感光ドラム22の表面に供給される。
ここで、図2に示すように、トナーカートリッジ38は、開口部が形成されたケース部50と、ケース部50の開口部を覆う蓋部52と、を備えている。蓋部52は、ケース部50に対してビスなどの固着具により固定されている。このため、ケース部50の内部に収容されていたトナーが無くなったときには、固着具を取り外して、蓋部52を開けることにより、ケース部50にトナーを補給することができる。
図3に示すように、トナーカートリッジ38の近傍には、ケース部50に収容されたトナーの残量を検出するトナー検出部54が設けられている。このトナー検出部54は、ケース部50の残留トナーを検出するトナー濃度センサでもよく、また、新しいトナーがケース部50に補給されてから、用紙が印字された枚数又は現像器16の駆動時間をカウントして残留トナーを推定するものでもよい。なお、このトナー検出部54によるトナーの検出結果は、検出信号として後述の制御部70に対して出力される。
図1及び図2に示すように、現像ローラ46は、静電潜像が形成された感光ドラム22に対して、供給ローラ44により供給されたトナー(負に帯電したトナー)を供給する。これにより、現像ローラ46から感光ドラム22に対して供給されるトナーは、感光ドラム22の外周面のうち負の電荷が除去された部分に付着することになる。
図3に示すように、現像ローラ46及び各攪拌部材40、42は、モータなどの駆動源(駆動部)70により回転駆動される。また、駆動源56は、制御部70により駆動制御される。このため、駆動源56は、制御部70からの制御信号に基づいて駆動され、現像ローラ46及び各攪拌部材40、42の駆動又は停止を実行する。
現像器16の近傍には、現像器16により印字された用紙の印字枚数又は現像器16の駆動時間をカウントするカウンタ58が設けられている。このカウンタ58によるカウント結果(カウント値)は、データ信号として、制御部70に対して出力される。
ここで、制御部70は、カウンタ58のカウント結果に基づいて現像器16の製品寿命を判断する。すなわち、制御部70は、カウンタ58のカウント結果と現像器16の製品寿命との対応関係を示したテーブルを持っており、このテーブルに基づいて現像器16の製品寿命を判断する。
また、制御部70は、現像器16の製品寿命が尽きたと判断したときに、トナーカートリッジ38のケース部50にトナーが残っている場合には、現像器16の駆動が継続されるように駆動源56を制御する。すなわち、制御部70は、カウンタ58からのデータ信号に基づいて現像器16の製品寿命が尽きたと判断し、かつトナー検出部54からの検出信号に基づいてトナーカートリッジ38のケース部50にトナーが残っていると判断した場合に、現像器16を構成する現像ローラ46及び各攪拌部材40、42などの回転駆動が継続されるように駆動源56を制御する。なお、感光ドラム22は、別の駆動源により回転駆動される。
また、制御部70には、現像器16の交換又はトナー補給を報知するアラーム68が接続されている。現像器16の準備、交換又はトナー補給が必要であると制御部70が判断した場合には、制御部70は、警告音が出力されるようにアラーム68を制御する。
転写ローラ66は、主搬送路60を挟んで感光ドラム22と逆側に配設されている。この転写ローラ66にはバイアス電圧が印加されており、転写ローラ66は正に帯電している。これにより、用紙が感光ドラム22と転写ローラ66との間を通過するときに、感光ドラム22の外周面上の負に帯電したトナーは、転写ローラ66側に移動しようとする。そのため、用紙には、感光ドラム22のトナー画像が転写される。そして、トナー画像が転写された用紙は、定着ユニット18に搬送される。
定着ユニット18は、ヒートローラ78と、プレスローラ80と、を有している。ヒートローラ78は熱伝導性のよい金属(例えば、アルミニウム又は鉄)によって形成されており、その内部にはハロゲンランプによって構成されるヒータ82が配設されている。また、プレスローラ80は、主搬送路60を挟んでヒートローラ78と逆側に配設されている。このプレスローラ80は、シリコンゴムで形成されている。用紙がヒートローラ78とプレスローラ80のニップ部に搬送されると、この用紙がヒートローラ78とプレスローラ80により加熱及び加圧される。そして、転写されたトナー画像が用紙に焼き付けられて定着される。
次に、第1実施形態に係る画像形成装置10の作用についてフローチャートに基づいて説明する。なお、図4のフローチャートは、画像形成装置10の待機中を出発点として説明している。
図4に示すように、ユーザからの入力などにより印字信号が出力されたか否かが制御部70により判断される(S100)。印字信号が出力された場合(S100:YES)には、現像器16、感光ドラム22の駆動が開始され、用紙への印字が開始される(S120)。
そして、制御部70により現像器16の製品寿命が尽きたか否かが判断される(S140)。制御部70による現像器16の寿命判断は、上述した通りであり、カウンタ58からのデータ信号に基づいて現像器16の製品寿命が判断される。
現像器16の製品寿命が尽きたと判断された場合(S140:YES)には、アラーム68から現像器16の準備を報知する警告音が出力される(S160)。そして、制御部70によりトナーカートリッジ38のケース部50にトナーが残っているか否かが判断される(S180)。
トナーカートリッジ38のケース部50にトナーが残っていないと判断された場合(S180:YES)には、制御部70により制御されたアラーム68から現像器16の交換及びトナーの補給の両方を促す所定の警告音が出力される(S200)。その後、現像器16、感光ドラム22の駆動が制御部70により停止され(S220)、待機状態に戻る。
一方、S140において、現像器16の製品寿命が尽きていないと判断された場合(S140:NO)には、制御部70によりトナーカートリッジ38のケース部50にトナーが残っているか否かが判断される(S240)。トナーカートリッジ38のケース部50にトナーが残っていないと判断された場合(S240:YES)には、制御部70により出力制御されたアラーム68からトナーの補給のみを促す所定の警告音が出力される(S260)。これにより、ユーザは、トナーカートリッジ38のケース部50に新しいトナーを補給する。その後、現像器16、感光ドラム22の駆動が制御部70により停止され(S220)、待機状態に戻る。
また、S240において、トナーカートリッジ38のケース部50にトナーが残っていると判断された場合(S240:NO)には、用紙への印字が終了したか否かが制御部70により判断される(S280)。用紙への印字が終了したと判断された場合(S280:YES)には、現像器16、感光ドラム22の駆動が制御部70により停止され(S220)、待機状態に戻る。このとき、S280において、用紙への印字が終了していないと判断された場合(S280:NO)には、S140に移行する。
ここで、S180において、トナーカートリッジ38のケース部50にトナーが残っていると判断された場合(S180:NO)には、S280の直前に移行し、現像器16による印字処理が継続される。そして、S280において、制御部70により印字終了か否かが判断される。換言すれば、現像器16の製品寿命が尽きた場合でも、トナーカートリッジ38のケース部50にトナーが存在していれば、現像器16が駆動し続けるように、制御部70は駆動源56を制御する。これにより、現像器16の製品寿命が尽きていても、現像器16による印字処理が継続される。
以上のように、本実施形態の画像形成装置10によれば、現像器16の駆動時間又は用紙の印字枚数に基づいて現像器16の製品寿命が判断され、また、トナー検出部54によりトナーカートリッジ38のケース部50のトナーの有無が判断される。そして、現像器16の製品寿命が尽きた場合、トナーカートリッジ38のケース部50にトナーが無い場合には、アラーム68により所定の警告音が出力される。これにより、ユーザは、アラーム68の警告音を聞いて、現像器16自体を交換し、あるいは現像器16のトナーカートリッジ38のケース部50に新しい非磁性一成分トナーを補給する。
ここで、現像器16の製品寿命が尽きたときに、トナーカートリッジ38のケース部50にトナーが残っていれば、駆動源56は制御部70により駆動制御されて、現像器16が駆動し続ける。このため、現像器16による印字処理が継続される。これにより、トナーカートリッジ38のケース部50のトナーが無くなるまで(トナーを使い切るまで)、現像器16による印字処理が継続可能になる。この結果、現像器16の製品寿命と判断された場合に、トナーカートリッジ38のケース部50のトナーを無駄にしてしまうことを防止できる。加えて、現像器16の交換時において、古いトナーカートリッジ38のケース部50に残っている残トナーを新しい現像器16のトナーカートリッジ38に入れ替える作業が省略できる。
10 画像形成装置
16 現像器
38 トナーカートリッジ
56 駆動源(駆動部)
70 制御部
16 現像器
38 トナーカートリッジ
56 駆動源(駆動部)
70 制御部
Claims (1)
- 非磁性一成分トナーを用いて用紙に印字する画像形成装置であって、
前記非磁性一成分トナーが収容されかつ前記非磁性一成分トナーを補給可能なトナーカートリッジを備えた現像器と、
前記現像器を駆動する駆動部と、
前記駆動部を制御するとともに、前記現像器の駆動時間又は用紙の印字枚数に基づいて前記現像器の製品寿命を判断する制御部と、
を有し、
前記制御部は、前記現像器の製品寿命が尽きたと判断したときに、前記トナーカートリッジに前記非磁性一成分トナーが残っている場合には、前記現像器の駆動が継続されるように前記駆動部を制御することを特徴とする画像形成装置。
Priority Applications (1)
Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
---|---|---|---|
JP2008162496A JP2010002771A (ja) | 2008-06-20 | 2008-06-20 | 画像形成装置 |
Applications Claiming Priority (1)
Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
---|---|---|---|
JP2008162496A JP2010002771A (ja) | 2008-06-20 | 2008-06-20 | 画像形成装置 |
Publications (1)
Publication Number | Publication Date |
---|---|
JP2010002771A true JP2010002771A (ja) | 2010-01-07 |
Family
ID=41584541
Family Applications (1)
Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
---|---|---|---|
JP2008162496A Pending JP2010002771A (ja) | 2008-06-20 | 2008-06-20 | 画像形成装置 |
Country Status (1)
Country | Link |
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JP (1) | JP2010002771A (ja) |
Cited By (3)
Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
---|---|---|---|---|
JP2013054184A (ja) * | 2011-09-02 | 2013-03-21 | Brother Ind Ltd | 画像形成装置及びプログラム |
JP2019015861A (ja) * | 2017-07-07 | 2019-01-31 | ブラザー工業株式会社 | 画像形成装置 |
US10254695B2 (en) | 2017-03-31 | 2019-04-09 | Brother Kogyo Kabushiki Kaisha | Image forming apparatus, and method and computer-readable medium therefor |
-
2008
- 2008-06-20 JP JP2008162496A patent/JP2010002771A/ja active Pending
Cited By (6)
Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
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US11402782B2 (en) | 2017-07-07 | 2022-08-02 | Brother Kogyo Kabushiki Kaisha | Image forming apparatus and control method thereof |
US11644778B2 (en) | 2017-07-07 | 2023-05-09 | Brother Kogyo Kabushiki Kaisha | Image forming apparatus and control method thereof |
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