JP2009525845A - 自己浄化式泡吐出装置 - Google Patents

Abstract

【課題】吐出通路に残存する泡の量を低減する、泡を形成するための吐出装置を提供すること。
【解決手段】本発明は、ポンプ組立体（３）を含み；ポンプ組立体は、共通の吐出通路（１５）へそれぞれ液体および空気を送り出すための、共通の操作要素（６）によって作動させることができるとともにポンプ組立体の固定部に対して移動できる、液体ポンプ（４）および空気ポンプ（５）を含み；吐出通路では、液体と空気とが結合して泡を形成し；操作要素は、液体ポンプおよび空気ポンプを作動させるためにストロークを行うことができる、泡吐出装置に関する。本発明は、泡吐出装置が、ストロークの第１部（５１）において、液体ポンプからの液体と空気ポンプからの空気との両方を泡を形成するために吐出通路に送り出し、および、ストロークの第２部（５２）において、空気ポンプからの空気のみを吐出通路に送り出すよう設計されていることを特徴とする。
【選択図】図１

Description

本発明は、泡を吐出するための吐出装置に関する。より詳細には、本発明は、泡を吐出するための手動操作可能な吐出装置であって、発泡性液体および空気をそれぞれを汲み出すための液体ポンプおよび空気ポンプを含む吐出装置に関する。

泡を吐出するための吐出装置はそれ自体公知である。米国特許第５，２７１，５３０号および米国特許第５，４４３，５６９号は、たとえば、泡を形成するためのポンプ組立体を含む吐出装置を開示している。ポンプ組立体は、共通の吐出通路へと、液体を汲み出すための液体ポンプおよび空気を汲み出すための空気ポンプを含む。液体ポンプおよび空気ポンプは、共通の操作ボタンを押すことによって同時に作動させることができ、汲み出された液体および空気は吐出通路に設けられた混合室中で混合されて、泡を形成し、この泡は引き続いて、泡を均一化しおよび滑らかにするための２個のふるいを備えたふるい要素を通って導かれる。形成された泡は、共通の操作ボタン中に配置された吐出開口部を介して吐出される。
公知の吐出装置は、石鹸、シャンプー、日焼けローション、食器洗い洗剤、髭剃りフォーム、スキンケア製品等といった多数の異なる適用で、泡を形成しおよび吐出するのに大成功を収めたことが実証されてきた。
米国特許第５，２７１，５３０号公報 米国特許第５，４４３，５６９号公報

公知の吐出装置の欠点は、操作要素が押されることによって泡が形成および吐出された後、所定量の泡が吐出通路中に後に残存することである。この泡は、再び液体になった後、おそらく乾燥する。

この乾燥した液体は、吐出装置が用いられる適用およびこの目的に必要な液体に応じて多かれ少なかれ、吐出通路中に散りばめられる。このことは、ふるい要素中のふるいにとってとりわけ不都合となりうる。その理由は、乾燥しおよび散りばめられた液体は、ふるいを閉鎖する可能性があり、このため、引き続いて吐出装置を用いて泡を吐出するのがより困難になり、または、吐出を阻害さえするからである。

公知の吐出装置の別の不都合は、吐出通路中たとえば吐出開口部近傍に残存する泡が、とりわけ泡が再び液体に戻るときに、吐出開口部から滴下しうることである。この滴下は、吐出装置が非垂直位置に移動または保管される場合に、とりわけ起こりうる。この問題は、吐出開口部が少なくとも部分的に下向きになるよう配置または操作される吐出装置、たとえば、吐出開口部を下に向けて壁の固定位置に配置された壁用吐出装置、たとえば公衆トイレに用いられる吐出装置においても発生する。このような滴下は、とりわけ、吐出装置が使用されてしばらくたった後になって、すなわち、泡が液体に戻った時に初めて発生しうるので望ましくない。

新たなストロークのための、操作要素の復帰ストロークの間に吸引される空気を、吐出通路を通って流れることができるようにし、その結果、吐出通路から、およびとりわけふるいから、この空気がこの泡を吸い戻すことはそれ自体公知である。しかしながら、泡は空気ポンプ室へと運搬され、および、そこで上記に記載したとおり空気ポンプの作用に悪い影響を与えうる。このような泡ポンプは自己浄化式と呼ばれるものの、これらは所望の結果を達成しない。吐出通路中に残存する泡は吐出装置へと吸い戻されるが、液体に変化し依然として吐出開口部から流れる可能性がある。

加えて、吸い戻された泡および／またはこの泡から形成された液体は、吐出装置中で乾燥し、および散りばめられる可能性があり、このため、吐出装置の作用に悪影響を及ぼしうる。とりわけ、公知の吐出装置では、泡／液体は最後には空気ピストンの上または空気ポンプの空気室の中に至りうる。そこで乾燥しおよび散りばめられた液体は、とりわけ、空気シリンダーと空気ピストンとの間のガイドを低減し、およびしたがって、空気ポンプの作用も低減する。

本発明は、吐出通路、とりわけ、混合室および／またはふるい要素に残存する泡の量を低減する、泡を形成するための吐出装置を提供することを目的とする。

この目的は、請求項１の前提部分による吐出装置であって、吐出装置は、ストロークの第１部において、液体ポンプからの液体と空気ポンプからの空気との両方を泡を形成するために吐出通路に送り、および、ストロークの第２部において、空気ポンプからの空気のみを吐出通路に送り出すよう設計されている、ことを特徴とする吐出装置によって達成される。

ストロークの第２部において吐出されるこの空気は、吐出通路中にすでに存在している泡を、吐出開口部の方向の前方に押し出し／吹き出す。結果として、より少量の泡が吐出通路中に残存し、および、こうしてより少量の泡／液体がこの吐出通路中で乾燥する。

一般に、共通の操作要素のストロークを、両方のポンプを作動させる第１部と空気ポンプのみが空気を吐出通路に汲み出す第２部へと分割する、三つの異なる可能な方法がある。

第１の可能性は、ストロークの第２部において液体ポンプを完全に同時に移動させることである。操作要素のストロークの第１部の終了時に液体ポンプ全体を操作要素に結合することによって、液体ポンプ全体は、操作要素のストロークの第２部において同時に移動する。液体ポンプ全体を操作要素と同時に移動させることによって、液体ポンプは液体をこれ以上汲み上げない。

一実施形態では、液体ポンプを同時に移動させることは、たとえば、可撓性の接続体によって、または、ばねまたは蛇腹といったばね要素によって、操作要素の操作方向に、容器に固定的に接続された操作要素をポンプ組立体の一部に可動的に接続することによって、可能である。

操作要素のストロークの第２部において、液体の吐出通路への液体の送り出しを阻害するための第２の可能性は、たとえば、吐出通路への液体送り出し弁を閉鎖し、および、液体が容器に流れ戻るのを可能にする第２の液体送り出し弁を開くことによって、ストロークの第２部において汲み出された液体を、吐出通路へにではなく、容器に戻すことである。第２の液体送り出し弁は、たとえば、吐出開口部への液体のさらなる汲み出しが操作要素のストロークの第１部の終了時に阻害されるとすぐに開く圧力逃がし弁であってもよく、その結果、液体ポンプのポンプ室中の圧力が増加する。

第３の可能性は、操作要素と液体ポンプとの間の結合を切り離す。公知の吐出装置では、液体ポンプの可動部、とりわけ、液体ピストンは、直接的におよび剛体的に操作要素に接続される。操作要素および液体ポンプの可動部を、互いに結合を切り離されるように、または、可撓性または弾力性の態様で互いに接続されるように、設計することによって、操作要素のストロークの第２部において液体ポンプがこれ以上作動せず、その結果、これ以上液体を吐出しないことを達成することが可能である。したがって、空気ポンプのみが空気を吐出通路に汲み出す。

第１または第３の可能性による一実施形態では、液体ポンプの第１のポンプ部および第２のポンプ部の上のカム要素が用いられ、ポンプの第１部および第２部はストロークの第１部において互いに対して移動でき、ストロークの第１部の終了時にはカム要素が互いに押し付け合い、その結果、第１のポンプ部および第２のポンプ部は互いに結合され、および、ストロークの第２部において互いに対して移動できない。

本発明による吐出装置の様々な実施形態の詳細な説明を下記に示し、実施形態では、本発明による吐出装置のさらなる利点および特徴をさらに詳細に説明する。これに関連して、下記の添付の図面が参照される。

図１ａは、泡を吐出するための吐出装置を示し、その全体を参照番号１で示す。吐出装置は、発泡性液体を保持するための容器２を含む。図示された容器２は、容器内の加圧による崩壊を阻止するために通気を必要とする瓶である。しかしながら、機密性の袋または圧縮可能な瓶といった、圧縮可能な容器を用いることもまた可能である。

ポンプ組立体３は容器２の開口部に嵌め込まれている。ポンプ組立体は、ポンプ組立体３を容器２、液体ポンプ４、空気ポンプ５、および、液体ポンプおよび空気ポンプの操作要素としての働きをする共通の操作ボタン６に嵌め込むための、嵌め込み用環を含む。代替的な実施形態では、操作要素は、いわゆるトリガーポンプのレバーまたは壁に取り付けた容器のボタンとして設計されてもよい。共通の操作ボタン６は、ポンプ組立体３の固定部に対してストロークＳを行うことができる。

本出願の文脈において、ストロークとは、操作ボタン６が、その静止位置から操作ボタン６ができる限り遠くに押し込まれる位置まで進む経路（図１ａ中のストロークＳ）を意味している。本出願では、このストロークは、ストロークの第１部Ｓ１およびストロークの第２部Ｓ２はへとさらに分割される。ストロークの第１部は、最初に操作ボタン６が走行する経路を示し、操作ボタン６がその静止位置から移動すると、ストロークの第１部が終了した後のストロークの終了時において、操作ボタン６が走行するストロークの経路が、第２部となる。図１ａに示される実施形態では、静止位置は操作ボタン６の最も高い位置にあり、一方、操作ボタン６ができる限り遠くに押し込まれる位置にある時に、ストロークの終了時に到達する（距離Ｓ、下向き)。

液体ポンプ４は、液体シリンダー７および液体ピストン８を含む。空気ポンプ５は、空気シリンダー９および空気ピストン１０を含む。液体シリンダー７および空気シリンダー９ は、１個の構成部品、いわゆる、液体シリンダー７と空気シリンダー９とを互いに接続する要素１１が、可撓性、好ましくは弾性の材料からなる二重シリンダーとして造られる。このような、液体シリンダー７と空気シリンダー９とを互いに接続する比較的可撓性の要素１１を備えた二重シリンダーは、たとえば、二成分射出成形によって生産することができる。液体シリンダー７と空気シリンダー９とを最初に別々に生産し、および次いで、可撓部１１によってそれらを互いに接続することもまた可能である。

ユーザーによって操作ボタン６が押し込まれると、液体ピストン８および空気ピストン１０は操作ボタン６とともに下向きに移動する。操作ボタン６のストロークの第１部において、液体シリンダー７と空気シリンダー９との両方がそれぞれの位置にとどまっている。結果として、液体ポンプ４のポンプ室１２内の空間および空気ポンプ５のポンプ室１３内の空間はより小さくなり、および、液体および空気は、液体ポンプ４および空気ポンプ５によってそれぞれ、混合室１４に吐出される。この混合室１４では、最初に、泡が形成されて、操作ボタン６を概ね通る吐出通路１５によって吐出開口部１６において吐出される。吐出通路１５の内部では、泡を滑らかにおよび均一にするために、泡はふるい要素１７の２個のふるいを通って流れる。ストロークの第１部における吐出装置の作用はそれ自体一般的に知られている。この泡を形成するためのこの公知の作用をさらに詳細に記載するために、たとえば、米国特許第５，２７１，５３０号および米国特許第５，４４３，５６９号に参照がなされ、これら文書は参照によって、本明細書によって本出願に含まれる。

操作ボタン６のストロークの第１部の終了時において、液体ピストン８の上に配置されたカム要素１８は、液体シリンダー７の上に配置された相補的カム要素１９を押し付ける。カム要素１８が相補的カム要素１９を押し付ける操作ボタン６のこの位置は、図１ｂに示される。カム要素１８および１９は互いに寄りかかっているので、操作ボタン６がさらに押し込まれると、液体ピストン８は液体シリンダー７へとさらに移動することはできない。

したがって、操作ボタン６がさらに押し込まれると、すなわち、ストロークの第２部において、液体シリンダー７は操作ボタン６（および、液体ピストン８ならびに空気ピストン１０)と同時に移動する。ポンプ室１２内の空間は、したがって、ストロークの第２部においてより小さくなることはなく、その結果、ストロークのこの第２部において液体は全く混合室１４に送り出されない。ストロークの第２部において液体シリンダー７は操作ボタン６と同時に移動できる。この間、可撓性要素１１を備えた液体シリンダー７がポンプ組立体３の固定部、とりわけ、空気シリンダー９に接続されているので、液体ポンプ全体４はこのように操作ボタン６と同時に移動する。操作ボタン６のストロークの第２部において、可撓性要素１１はしたがって、液体シリンダー７が下向きに移動できるように変形する。図１ｃは、ストローク全体の終了時での吐出装置を示す。液体シリンダー７は空気シリンダー９に対して下向きに移動してきたことが明らかにわかり、可撓性要素１１は、液体シリンダー７が空気シリンダー９に対するこの相対変位できるようにするために変形してきた。

空気シリンダー９は、ストロークの第２部においては操作ボタンと同時に移動しない。空気ポンプ５のポンプ室１３内の空間は、ストロークの第２部において減少し、および、空気は混合室に送り出され、この空気は吐出開口部１６の方向に吐出通路１５を通って吹き出される。この空気は吐出通路１５に依然として存在する泡を吐出開口部１６へと移動させ、その結果、吐出通路１５の少なくとも一部には泡がない。このような態様で吐出通路１５から取り除かれた泡はしたがって、吐出通路１５の内部でこれ以上乾燥することはできず、したがって吐出装置の作用に悪影響を与える。

有利には、ストロークの第２部において空気ポンプ５によって汲み出された空気は、吹き出しによってふるい要素１７のふるいを掃除するのに用いられる。これは、とりわけ、これらふるい内の泡の乾燥は吐出装置の作用に悪影響を与えうるからである。

ストロークの第１部において、確実に液体シリンダー７が自己の位置に残存させるために、可撓性要素１１を変形させるのに必要な力は、液体シリンダー７と液体ピストン８との間の摩擦力よりも大きい。

可撓性要素１１を変形させるのに必要な力の比は、とりわけ、可撓性要素１１の形状およびそれが構成される材料によって決定される。

下部に示す空気ポンプ室内の空間は、相対的な意味において、可撓性要素１１の変形によって増加することにさらに留意するべきである。この結果、空気ピストン１０が下向きに移動したことにより空気シリンダー９が減少した分だけ、容積の一部のみが実際には空気として汲み出される。変形、とりわけ、内側の、すなわち、吐出装置１の長手方向中央線の近傍の変形をもたらすことによって、可撓性要素１１の変形によって相対的な意味において増加するこの空気ポンプ室１３の容積の影響は、相対的に小さく保たれてきた。

操作ボタン６はその開放と同時に、下向きに移動した他の構成部品、とりわけ、液体シリンダー７、液体ピストン８および空気ピストン１０とともに、位置ばね２０のばね力によって初期位置に復帰し、可撓性要素１１は初期位置に復帰する。この復帰動作の間、液体ポンプのポンプ室１２および空気ポンプのポンプ室１３には、液体および空気が、それぞれ再び充填され、その結果、操作ボタン６が再び押し込まれると、ストロークの第１部において、泡が形成および吐出され、および、ストロークの第２部において、吐出通路１５を浄化するために空気が吐出通路１５を通って吹き出される。

図１ａ〜１ｃによる実施形態では、ストロークの第１部Ｓ１はストロークの第２部Ｓ２よりも大幅に小さい。とりわけ操作ボタン６の全ストロークのうち、ストロークの第１部はその約２０パーセントであり、および、ストロークの第２部はその約８０パーセントである。吐出装置１の操作中には、ストロークの第１部において比較的小さな泡が形成され、一方、ストロークの第２部において、相対的に大量の空気は吐出通路１５を通って吹き出される。このような実施形態は、液体が泡に変わるときに特に有利であり、液体が、吐出通路１５の内部で、とりわけ、ふるい要素１７のふるい中で乾燥する際に、この液体は吐出装置の作用に対して相当の悪影響を及ぼしうる。その理由は、泡が形成された後、吐出通路１５を浄化するために、相対的に大量の空気吐出通路１５を通って吹き出されるからである。

対照的に、図２による実施形態は、ストロークの第１部Ｓ１がストロークの第２部Ｓ２よりも大きい実施形態を示す。とりわけ、この実施形態では、ストロークの第１部は、操作ボタンの全ストロークＳの約８０パーセントであり、および、ストロークの第２部の約２０パーセントである。図２による実施形態では、これは、図１ａ〜１ｃによる実施形態におけるカム要素１９よりも低い位置に、液体シリンダー７のカム要素１９を設けることによって達成される。結果として、カム要素１８と１９の間の距離は図２による吐出装置の静止位置において比較的大きく、その結果、操作ボタン６がストロークの第１部の間に埋めるべき距離も同様に比較的大きく、一方対応して、ストロークの第２部はより小さくなる。

したがって、この実施形態の吐出装置の作動直後に、ストロークの第１部において、相対的に大量の泡が形成され、一方引き続いて、ストロークの第２部において、吐出通路１５を浄化するために、比較的少量の空気が吐出通路１５を通って吹き出される。このような実施形態は、液体が吐出通路１５の内部で乾燥する際に、吐出装置の作用に対する悪影響が比較的小さく、および／または、相対的に少量の空気を用いて簡便および迅速な態様で吐出通路１５から吹き出すことができる液体の場合に、特に有利でありうる。

ストロークの第１部と第２部の長さの比の選択は、吐出装置が用いられる用途によって決まることは当業者にとっては明らかであろう。一般に、吐出通路から泡を吹き出すのがより重要および／または困難になればなるほど、ストロークの第２部がより大きくならなければならないといえる。

図３ａ〜３ｃは、本発明による吐出装置の代替的な実施形態を示す。これら図において、同一または類似の部品は同一の参照番号で示される。吐出装置は、概ね、上記に記載された吐出装置と類似の態様で、図１ａ〜１ｃおよび２を参照して作動する。

図３ａは、その静止位置、すなわち、ストロークの開始点にある吐出装置を示す。液体シリンダー７は空気シリンダー９の内部に配置され、その結果、液体シリンダー７は伸縮自在に移動でき、シール２３が液体シリンダー７と空気シリンダー９との間の接続を封止する。液体シリンダー７は、ばね２４によって最上位置に保持されている。

操作ボタンが図示された静止位置から下向きに押されると、液体ピストン８および空気ピストン１０が下向きに移動し、その結果、液体ポンプ４および空気ポンプ５の内部の容積もそれぞれ減少する。結果として、液体ポンプ４は液体を、および、空気ポンプ５は空気を混合室１４に送り出す。ここで、泡が形成され、吐出開口部１６を通って吐出されるべく、吐出通路１５およびふるい要素１７を通って流れる。

図３bよりわかるように、ストロークＳの第１部Ｓ１の終了時には、カム要素１８がカム要素１９を押し付け、その結果、液体ピストン８は液体シリンダー７へとさらに移動できない。ここで、操作ボタン６がさらに押されると、液体ポンプ４および空気ポンプ５のピストン８、１０はそれぞれ、ストロークＳの第２部Ｓ２の間はさらに下向きに移動し、カム要素１８と１９が互いに押し付け合うことによって、液体シリンダー７は２個のピストン８、１０と同時に移動する。したがって、液体ポンプ４は混合室１４に何ら液体を送り出さないが、空気ポンプは空気を混合室に、および引き続いて、吐出通路１５に送り出し、その結果、吐出通路は少なくとも部分的に吹き出しによって浄化される。

ストロークの第２部Ｓ２において、液体シリンダー７は空気シリンダー９に対して移動し、ばね２４は圧縮される。図３ｃは、ストロークＳの第２部Ｓ２の終了時での吐出装置を示す。シール２３は、ストロークＳの第２部Ｓ２の間であっても、空気ポンプ室を容器２の内部に対して封止する。

確実にばね２４がストロークの第２部においてのみ圧縮できるよう、ばね２４のばね力は、好ましくは、液体ピストン８と液体シリンダー７との間に発生する摩擦力よりも大きいことに留意するべきである.

操作ボタン６がこの位置において開放されると、吐出装置は、ばね２０および２４のばね力によって図３ａに示すように静止位置に復帰し、および、液体シリンダー７も同様に図３ａに示すようにその初期位置に復帰する。当業者にとっては、この実施形態において、ストローク全体Ｓの一部として静止位置におけるカム要素１８と１９の間の距離に基づいて、ストロークの第１部Ｓ１とストロークの第２部Ｓ２との比を調整することも可能なことは、明らかである。結局は、この距離はストロークの第１部Ｓ１を決定する。

さらにこの実施形態は、空気シリンダー９と液体シリンダー７との間の可撓性の接続体を用いない。この場合には、可撓性要素の変形による空気ポンプ室の相対的な容積の増加による上述の影響は、発生しない。

図４ａ〜４ｃは、本発明による吐出装置の別の代替的な実施形態を示す。図４ａ〜４ｃの実施形態でも同様に、同一または類似の部品は同一の参照番号で示される。吐出装置は概ね、図１ａ〜１ｃ、２および３ａ〜３ｃを参照して上記に記載された吐出装置と類似の態様で、作動する。

図４ａ〜４ｃによる実施形態では、図１ａ〜１ｃおよび２の実施形態の可撓性要素１１は、蛇腹要素１１によって置換される。この蛇腹要素１１は可撓性要素１１と同じ機能を有し、すなわち、ストロークＳの第２部Ｓ２において液体シリンダー７を空気シリンダー９に対して移動できるようにするために、空気シリンダー９と液体シリンダー７との間に可撓性の、好ましくは弾性の接続を提供する。

しかしながら、蛇腹要素１１は蛇腹要素１１の変形による空気ポンプの空気室の相対増加の影響を及ぼさない。したがって、ストロークの第２部Ｓ２において、相対的に大量の空気が空気ポンプによって汲み上げられ、したがって、吹き出しによる浄化の効果が高まる。

図４aは、静止位置における吐出装置を示す。ストロークの第１部Ｓ１において、液体ポンプ４および空気ポンプ５は、泡を形成しおよび吐出するために、液体および空気をそれぞれ送り出す。ストロークの第１部の終了時に（図４bを参照)、カム要素１８と１９は互いにもたれるようになり、その結果、液体ピストン８は液体シリンダー７へとさらに移動することはできない。

操作ボタンがさらに押し込まれると、液体シリンダー７は操作ボタン６およびピストン８、１０と同時に移動し、その結果、液体は液体ポンプによって全く送り出されない。この場合、蛇腹が押し込まれる（たとえば、ストロークＳの終了時における図４ｃを参照)。しかし、空気は空気ポンプ５によって送り出され、したがって、吐出通路およびふるい要素のふるいを少なくとも部分的に吹き出して浄化する。

操作ボタン６が開放された後、吐出装置は図４aに示すように静止位置に復帰する。

図１ａ〜１ｃ、２、３ａ〜３ｃおよび４ａ〜４ｃによる実施形態では、操作ボタン６のストロークの第１部とストロークの第２部との間の移行は、液体ポンプ全体を操作ボタンに結合することによって得られ、その結果、ストロークの第２部において、液体ポンプ全体は操作ボタンと同時に移動する。これは本発明によって、ストロークの第１部において泡を形成し、一方ストロークの第２部において、吐出通路を吹き出して浄化するために、空気のみを混合室に送り出す効果が達成された第１の方法である。

第２の方法によると、ストロークを第１部および第２部へと分割することが達成され、ここでは、ストロークの第２部において液体ポンプによって汲み出された液体が容器に復帰する。したがってこの種の実施形態では、液体ポンプの作用を遮断する必要はない。

一実施形態では、たとえば、ストロークの第１部の終了時に液体ピストンの開放端を閉鎖要素によって閉鎖することによって、および、液体ピストンの閉鎖に起因する液体シリンダー内の増圧によって開く圧力逃がし弁を液体シリンダーの下方端の近傍にさらに設けることによって、たとえば、より大量の液体が液体ピストンを通って流れるのを阻止することができる。たとえば、圧力逃がし弁として液体吸入弁も同様に設計することができる。ここで、操作ボタンを作動させると、ストロークの第１部において、泡が形成されおよび送り出される。ストロークの第２部において、空気が空気ポンプによって混合室に送り出され、一方、液体ポンプのポンプ室内の空間の減少によって汲み出されている液体は液体用容器に流れ戻る。

第２の方法による実施形態の例が、ポンプ組立体１０３の一部を示す図５ａ〜５ｃに示される。ポンプ組立体１０３は、液体シリンダー１０７と液体ピストン１０８とを備えた液体ポンプ１０４、および、空気シリンダー１０９と空気ピストン１１０とを備えた空気ポンプ１０５を含む。ストローク全体Ｓのストロークの第１部Ｓ１において共通の操作ボタン１０６が下向きに押されると、ピストン１０８、１１０が下向きに移動することによって液体ポンプ室１１２および空気ポンプ室１１３内の空間が減少し、これによって、混合室１１４中の液体および空気が結合して泡を形成する。

ストロークの第１部Ｓ１の終了時には、図５bに示すように、閉鎖要素１２１は液体ピストン１０８の底部を閉鎖し、その結果、液体はピストンを通って混合室１１４へと流れることはこれ以上できない。液体ピストン１０８の内部の圧力はこれ以上増加しないので、したがって、液体は混合室にこれ以上送り出されない。さらに、液体ピストン１０８の下方の液体ポンプ室１１２内の圧力がさらに増加し、圧力逃がし弁１２２が開き、その結果、ストロークの第２部Ｓ２において、液体ピストン１０８の下方の液体ポンプ室１１２の減少部によって汲み出された液体が容器に復帰する。

ストロークの第２部Ｓ２において、空気ポンプ１０５は、混合室１１４および吐出通路の残りの部分へと空気を汲み出し、この空気によって、吐出通路を吹き飛ばして浄化することができる。図５ｃでは、ストロークＳの終了時における吐出装置が示される。

液体のための吸入弁としての働きもする圧力逃がし弁１２２は、下記のように作動する。球１２３が座部１２４の上に配置されている。液体ポンプ室内の圧力減少すると（上向きのストロークの間に）、球１２３は座部１２４から引き上げられ、および、液体は液体ポンプ室に吸引される。

下向きのストロークＳの間、第１部Ｓ１において、球１２３は座部１２４に押し付けられ、その結果、弁１２２を通って容器へと液体は全く流れることができない。ストロークの第２部において、ピストン下方の液体ポンプ室内の圧力は迅速に増加するので、座部はばね１２５のばね張力に抗して押し下げられ、一方、球１２３はカム要素１２６によって保持される。結果として、座部１２４は球１２３から外れ、このため液体が容器に流れ戻ることができる。

泡が形成される第１部および空気のみが吐出通路に送り出される第２部とにストロークを分割する第３の方法によると、ストロークの第１部の終了時に、液体ポンプからの操作要素の結合が離れ、その結果、ストロークの第２部において液体ポンプをこれ以上作動させないよう、吐出装置は設計されている。

この第３の方法による一実施形態が図６ａ〜６cに示される。図６ａ〜６cによる吐出装置の構造は上記に記載された吐出装置と概ね類似している。したがって、同一の部品は同一の参照番号で示される。図４の吐出装置が図１ａ〜１ｃによる吐出装置と異なる点を下記に論じる。

操作ボタンのストローク全体Ｓのストロークの第１部Ｓ１において、図４の吐出装置１の作用は、上述の図１ａ〜１ｃによる吐出装置の作用と略同一である。操作ボタン６の操作中において、液体ポンプ４および空気ポンプ５を、液体および空気を混合室１４に送り出すために作動させ、混合室１４で泡が形成され、泡は吐出通路１５を通って吐出開口部１６にて吐出される。吐出通路１５の内部で、泡はふるい要素１７のふるいによって滑らかにおよび均一にされる。

ストロークの第１部Ｓ１の終了時には、図６bに示されるように、液体ピストン８のカム要素１８は液体シリンダー７のカム要素１９にもたれるようになる。操作ボタン６がさらに押し下げられると、液体ピストン８はしたがって液体シリンダー７に対してこれ以上移動できない。しかし、図３による実施形態では、液体シリンダー７を空気シリンダー９に接続する接続要素１１は剛性の設計であり、その結果、ストロークの第２部において、液体ポンプ全体４は操作ボタン６と同時に移動できない。図６cには、ストロークの第２部Ｓ２の終了時の吐出装置が示されている。

それとは対照的に、ばね２５は操作ボタン６と液体ピストン８との間に位置している。ばね２５の設置を可能にするために台２６が設けられている。しかし、空気ピストン１０は操作ボタン６に直接接続されている。ばね２１はこのようにストロークの第２部Ｓ２において圧縮することができ、その結果、カム要素１８と１９とによって互いに結合された液体シリンダー７および液体ピストン８は互いに相対的に移動する必要はない。

このように、ストロークの第２部において、空気ピストン１０は空気シリンダー９に対して移動し、したがって、吐出通路を吹き飛ばして浄化するために、吐出通路に空気を汲み出す。次いで液体ピストン８は液体シリンダー７に対して移動せず、その結果、ストロークの第２部において液体は全く送り出されない。

図７は、ばね２５の代替位置を示す。この場合、ばね２５は空気ピストン１０とカム要素１９との間に位置しており、その結果、この場合も同様に、ばね２５が圧縮されることにより、空気ピストン１０はさらに下向きに移動でき、一方、液体ピストンは液体シリンダー７に結合し、その結果、ストロークの第２部においてこれらはこれ以上互いに対して移動しない。

ばね要素２５の代替として、蛇腹様部、または、別の態様で可撓性であり、操作ボタンのストロークの第２部に押し込むことが可能な部分を用いることもまた可能である。また、液体ポンプ４のポンプ室内の空間１２が小さくなることを阻止する必要はあるが、液体ピストン８または操作ボタンの一部として、部品２５を設けることも可能である。

本発明による吐出装置の第１の実施形態を示す図。 本発明による吐出装置の第１の実施形態を示す図。 本発明による吐出装置の第１の実施形態を示す図。 本発明による吐出装置の第２の実施形態を示す図。 本発明による吐出装置の第３の実施形態を示す図。 本発明による吐出装置の第３の実施形態を示す図。 本発明による吐出装置の第３の実施形態を示す図。 本発明による吐出装置の第３の実施形態を示す図。 本発明による吐出装置の第３の実施形態を示す図。 本発明による吐出装置の第３の実施形態を示す図。 本発明による吐出装置の第３の実施形態を示す図。 本発明による吐出装置の第３の実施形態を示す図。 本発明による吐出装置の第３の実施形態を示す図。 本発明による吐出装置の第３の実施形態を示す図。 本発明による吐出装置の第３の実施形態を示す図。 本発明による吐出装置の第３の実施形態を示す図。 本発明による吐出装置の第４の実施形態を示す図。

符号の説明

１ 吐出装置
２ 容器
３ ポンプ組立体
４ 液体ポンプ
５ 空気ポンプ
６ 操作ボタン
７ 液体シリンダー
８ 液体ピストン
８ 液体シリンダー
８ 液体ピストン
９ 空気シリンダー
１０ 空気ピストン
１１ 可撓性要素
１２ ポンプ室
１４ 混合室
１５ 空気吐出通路
１６ 吐出開口部
１８ カム要素
１９ 相補的カム要素
２３ シール

Claims (22)

1. ポンプ組立体を含み；ポンプ組立体は、共通の吐出通路へそれぞれ液体および空気を送り出すための、共通の操作要素によって作動させることができるとともにポンプ組立体の固定部に対して移動できる、液体ポンプおよび空気ポンプを含み；吐出通路では、液体と空気とが結合して泡を形成し；操作要素は、液体ポンプおよび空気ポンプを作動させるためにストロークを行うことができる泡吐出装置であって、泡吐出装置は、ストロークの第１部において、液体ポンプからの液体と空気ポンプからの空気との両方を泡を形成するために吐出通路に送り出し、および、ストロークの第２部において、空気ポンプからの空気のみを吐出通路に送り出すよう設計されている、ことを特徴とする泡吐出装置。
2. 操作要素のストロークの第２部において、液体ポンプ全体が操作要素と同時に移動する、請求項１に記載の泡吐出装置。
3. 液体ポンプが移動できるようにポンプ組立体の固定部に接続されている、請求項１に記載の泡吐出装置。
4. 液体ポンプが第１のポンプ部および第２のポンプ部を含み、第１のポンプ部および第２のポンプ部が少なくとも部分的にポンプ室の範囲を定め、第１のポンプ部が共通の操作要素に接続されているとともに、第２のポンプ部がポンプ組立体の固定部に接続されており、第１のポンプ部はストロークの第１部において第２のポンプ部に対して移動でき、および、泡吐出装置は、ストロークの第２部において、第１および第２のポンプ部が互いに対して移動できないように、ストロークの第１部の終了時に第１のポンプ部を第２のポンプ部に結合する結合装置を含む、請求項１に記載の泡吐出装置。
5. 結合装置は第１のポンプ部上に設けられた第１のカム要素および第２のポンプ部上の第２のカム要素を含み、ストロークの第１部の終了時に第１および第２のカム要素は互いにもたれかかっている、請求項４に記載の泡吐出装置。
6. ストロークの第２部において可撓性の接続体が変形すると液体ポンプ全体が操作要素に結合されるように、第２のポンプ部が可撓性の接続体を介してポンプ組立体の固定部に接続されている、請求項４に記載の泡吐出装置。
7. 第１のポンプ部が液体ピストンであるとともに第２のポンプ部が液体シリンダーであり、ポンプ組立体の固定部が空気ポンプの空気シリンダーによって形成される、請求項４に記載の泡吐出装置。
8. 液体シリンダーおよび空気シリンダーが、互いに対して移動できるように、可撓部によって接続されている、請求項７に記載の泡吐出装置。
9. 液体シリンダーが空気シリンダーに対して伸縮自在に移動できる、請求項７に記載の泡吐出装置。
10. 液体シリンダーが空気シリンダーに対して同心円状に配置されている、請求項７に記載の泡吐出装置。
11. 液体シリンダーが、空気シリンダーの封止接続において、伸縮自在に摺動および移動できる、請求項９又は１０に記載の泡吐出装置。
12. 吐出装置がばね要素を含み、ばね要素がプレストレス下で液体シリンダーを空気シリンダーに対する初期の静止位置に収納する、請求項７に記載の泡吐出装置。
13. ストロークの第２部において可撓性の接続体が変形すると、液体ポンプが操作要素からの結合を切り離されるように、第１のポンプ部が可撓性の接続体を介して操作要素に接続されている、請求項４に記載の泡吐出装置。
14. ストロークの第２部において、液体ポンプによって汲み出された液体が容器に復帰する、請求項１に記載の泡吐出装置。
15. 液体ポンプのポンプ室が、ポンプ室を吐出通路と連通させることができる第１の液体送り出し弁、および、ポンプ室を容器と連通させることができる第２の液体送り出し弁容器を含み、液体ポンプによって汲み出された液体が、ストロークの第１部において第１の液体送り出し弁を介して、および、ストロークの第２部においては第２の液体送り出し弁を介して汲み出される、請求項１に記載の泡吐出装置。
16. 液体ポンプが、第１の液体送り出し弁を閉鎖するための閉鎖要素を有する、請求項１５に記載の泡吐出装置。
17. 液体ポンプが、ポンプ室の一部を閉鎖するための閉鎖要素を有し、該一部の内部に第１の液体送り出し弁が位置する、請求項１５に記載の泡吐出装置。
18. 第２の液体送り出し弁が、第１の液体送り出し弁の閉鎖に起因してポンプ室内に形成される圧力によって開放される圧力逃がし弁である、請求項１５に記載の泡吐出装置。
19. ポンプ組立体を含む泡吐出装置を用いて泡を吐出する方法であって、ポンプ組立体は、共通の吐出通路へそれぞれ液体および空気を送り出すための、共通の操作要素によって作動させることができる液体ポンプおよび空気ポンプを含み；吐出通路では、液体と空気とが結合して泡を形成し；操作要素は液体ポンプおよび空気ポンプを作動させるためにストロークを行うことができる方法において；操作要素のストロークの第１部において、泡を形成するべく液体および空気をそれぞれ吐出するために、液体ポンプと空気ポンプの両方が作動されること、および、操作要素のストロークの第２部において、共通の吐出通路の少なくとも一部に空気を送るために、空気ポンプのみを作動させること、を特徴とする方法。
20. ストロークの第２部において、液体ポンプ全体が操作要素と同時に移動する、請求項１９に記載の方法。
21. ストロークの第２部において、液体ポンプ全体が操作要素からの結合を切り離される、請求項１９に記載の方法。
22. ストロークの第２部において液体ポンプによって汲み出された液体が容器に復帰する請求項１９に記載の方法。

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