JP2009281675A - 貯湯式給湯機 - Google Patents

Abstract

【課題】圧力逃し弁が設けられている場所まで使用者や管理者が出向くことなく圧力逃し弁の作動メンテナンスを実施することができる貯湯式給湯機を得ること。
【解決手段】ヒートポンプユニット１で沸き上げた湯を貯留する貯湯タンク２０と、貯湯タンクに接続され、貯湯タンクの内圧が所定圧に達したときに貯湯タンクの内圧が予め定められた圧力になるまで開弁する圧力逃し弁６０と、ヒートポンプユニットの動作制御を行う制御部９１と、制御部の入力装置として機能するリモートコントローラ９２とを備える貯湯式給湯機１００を構成するにあたり、リモートコントローラからの入力操作により動作して圧力逃し弁を開閉させる駆動部６５を設ける。
【選択図】 図１

Description

本発明は、貯湯タンクの内圧が所定値に達したときに貯湯タンクの内圧が予め定められた圧力になるまで開弁する圧力逃し弁を備えた貯湯式給湯機に関する。上記予め定められた圧力を超えて貯湯タンク内に生じた圧力を本明細書では「余剰圧」と称す。

ヒートポンプユニットやヒータ等の熱源機で水を加熱して得た湯を貯湯タンク内に貯留する貯湯式給湯機では、貯湯タンクへの湯の貯留に伴って貯湯タンク内の湯水の温度が上昇して膨張し、貯湯タンクの内圧が上昇する。このため、貯湯タンクの内圧が所定圧に達したときに開弁して貯湯タンク内の余剰圧を外部に逃す圧力逃し弁が貯湯タンクに接続される。

上述の用途の圧力逃し弁としては、例えば特許文献１に記載された圧力逃し弁が知られている。当該圧力逃し弁は、弾性体により閉弁方向に弾性的に付勢された弁体と、弁体に連動する揚弁軸と、揚弁軸に回転自在に取り付けられ、所定方向に回動したときに弾性体の弾性力に抗して弁体を弁口から離間する方向に変位させる操作レバーとを有しており、操作レバーの回動が一定角度に達したときにはその姿勢が保持される。

圧力逃し弁の内部に湯垢などの汚れが付着すると、この汚れにより圧力逃し弁の動作が緩慢になったり作動不良になったりする場合がある。そこで、貯湯式給湯機のメーカでは、圧力逃し弁を定期的に作動させて内部の汚れを排出させる作動メンテナンスの実施を貯湯式給湯機の使用者や管理者に要請している。

作動メンテナンスを容易に実施することができるように、例えば特許文献１に記載された圧力逃し弁では、操作レバーの一端側に操作ワイヤが締結されており、この操作ワイヤを引っ張ることで弁体と弁座とが離間するように構成されている。作動メンテナンス時には使用者や管理者が上記の操作ワイヤを小刻みに引っ張って、貯湯タンク内の余剰水や水蒸気を圧力逃し弁内の汚れと共に当該圧力逃し弁から外部に流出させる。この圧力逃し弁には、作動メンテナンス時に使用者や管理者が操作ワイヤを強く引っぱりすぎて弁口が開放状態のままとなってしまうのを防止するために、操作レバーの回動範囲を規制する規制手段が設けられている。

特開平１１−１０８４５０号公報

特許文献１に記載された圧力逃し弁を用いた貯湯式給湯機では、圧力逃し弁の作動メンテナンスを実施するときに、当該圧力逃し弁が設けられている場所まで使用者や管理者が出向いて、手動で操作レバーを操作して圧力逃し弁の開閉を行わなければならない。また、圧力逃し弁の開閉を確認するためには、圧力逃し弁から貯湯タンクの外部に逃された余剰圧、具体的には余剰水や水蒸気を受ける排出口まで使用者や管理者が出向いて、余剰水や水蒸気の排出が行われているか否かを確認しなければならなかった。

本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、圧力逃し弁が設けられている場所まで使用者や管理者が出向くことなく圧力逃し弁の作動メンテナンスを実施することができる貯湯式給湯機を得ることを目的とする。

上記の目的を達成する本発明の貯湯式給湯機は、熱源機で沸き上げた湯を貯留する貯湯タンクと、貯湯タンクに接続されて貯湯タンクの内圧が所定圧に達したときに貯湯タンクの内圧が予め定められた圧力になるまで開弁する圧力逃し弁と、圧力逃し弁を開閉させる駆動部と、熱源機および駆動部の動作制御を行う制御部と、制御部の入力装置として機能するリモートコントローラとを備え、圧力逃し弁は、圧力逃し弁を開閉される操作レバーを有し、駆動部は、リモートコントローラからの入力操作により操作レバーを変位させて圧力逃し弁を開閉させる機構を有する、ことを特徴とする。

本発明の貯湯式給湯機では、リモートコントローラからの入力操作により駆動部を動作させて圧力逃し弁を開閉させることができるので、圧力逃し弁が設けられている場所まで貯湯式給湯機の使用者や管理者が出向くことなく、圧力逃し弁の作動メンテナンスを実施することができる。したがって、利便性の向上した貯湯式給湯機を得ることができる。

以下、本発明の貯湯式給湯機の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、本発明は下記の実施の形態に限定されるものではない。

図１は、本発明の貯湯式給湯機の一例を示す概略図である。同図に示す貯湯式給湯機１００は、ヒートポンプユニット１、沸上循環管路１０、貯湯タンク２０、給水管路３０、給湯管路４０、余剰水排出管路５０、圧力逃し弁６０、駆動部６５、検出部７０、排水管路８０、および制御装置９０を備えている。余剰水排出管路５０および排水管路８０それぞれの流出端は、ユニットケースＵＣの外部に水を排出する図示しない排出口に開口している。以下、貯湯式給湯機１００の各構成要素について説明する。

上記のヒートポンプユニット１は、水を湯に沸き上げる熱源機であり、図示しない熱交換器を有し、貯湯タンク２０の底部から沸上循環管路１０に流入した水を熱交換器により湯に沸き上げて貯湯タンク２０に戻す。ヒートポンプユニット１は、例えば二酸化炭素を冷媒として用いて運転を行う。

沸上循環管路１０は、貯湯タンク２０の底部から水を取水して貯湯タンク２０の頂部から該貯湯タンク２０に沸き上げた湯を戻す管路であり、往き管１１、戻り管１２を含んでいる。往き管１１は貯湯タンク２０の底部とヒートポンプユニット１内の図示しない熱交換器とを繋ぎ、戻り管１２は熱交換器と貯湯タンク２０の頂部とを繋ぐ。往き管１１には制御装置９０に有線または無線により接続された図示しない循環ポンプが設けられており、該循環ポンプが制御装置９０からの運転指令を受けて運転することで沸上循環管路１０内の水が循環する。

貯湯タンク２０は、給水管路３０から供給される水を貯留すると共にヒートポンプユニット１で沸き上げられた湯を貯留するものであり、常に満水状態に保たれる。貯湯式給湯機１００の運転時には、貯湯タンク２０内に温度成層が形成される。貯湯タンク２０の底部には、往き管１１の一端と、給水管路３０の一端と、排水管路８０の一端とが接続されている。貯湯タンク２０の頂部には、戻り管１２の一端と、後述する給湯管路４０の第１給湯管路部４０ａの一端とが接続されている。

給水管路３０は市水などの水を貯湯タンク２０に供給する管路であり、水圧を所定値以下にする減圧弁３１を含んでいる。給水管路３０は水道などの水源（図示せず）と減圧弁３１とを繋ぎ、減圧弁３１と貯湯タンク２０の底部とを繋ぐ。貯湯タンク２０の底部には、減圧弁３１により所定値以下に減圧された水が流入する。

給湯管路４０は、貯湯タンク２０に貯留された湯を所定の給湯先に供給する管路であり、第１給湯管路部４０ａ、第２給湯管路部４０ｂ、および流量調整弁４１を含んでいる。第１給湯管路部４０ａは貯湯タンク２０の頂部と流量調整弁４１とを繋ぐ。第２給湯管路部４０ｂは流量調整弁４１と所定の給湯先とを繋ぐ。流量調整弁４１は、第１給湯管路部４０ａ内の湯の流量を調整して第２給湯管路部４０ｂに流すための弁である。この流量調整弁４１は、制御装置９０と有線または無線により接続されており、給湯運転で給湯流量の制御が行われるときに、制御装置９０により動作制御される。

余剰水排出管路５０は、圧力逃し弁６０に接続されて外部に通じる導通管であり、１次側排出管路５０ａ、２次側排出管路５０ｂを含んでいる。１次側排出管路５０ａは、貯湯タンク２０の頂部に接続された第１給湯管路部４０ａから分岐し、該第１給湯管路部４０ａと圧力逃し弁６０の１次側とを繋ぐ。これにより、貯湯タンク２０の頂部と圧力逃し弁６０とは、第１給湯管路部４０ａおよび１次側排出管路５０ａを介して連通する。２次側排出管路５０ｂは、該２次側排出管路５０ｂを流れる余剰水などを図示しない排出口へ導く。

圧力逃し弁６０は、貯湯タンク２０への湯の貯留に伴う貯湯タンク２０内の湯水の温度上昇、ひいては体積膨張により貯湯タンク２０の内圧が所定圧に達したときに貯湯タンク２０の内圧が予め定められた圧力になるまで開弁することで、該貯湯タンク２０内の余剰圧、すなわち貯湯タンク２０の内圧の過剰な上昇を引き起こした余剰水や水蒸気や気体を２次側排出管路５０ｂに逃すための弁である。

圧力逃し弁６０の外部には、圧力逃し弁６０の開閉操作を行う駆動部６５が取り付けられている。駆動部６５は、制御装置９０に有線または無線により接続されており、圧力逃し弁６０の作動メンテナンスが実施されるときに、制御装置９０による制御の下に駆動して、圧力逃し弁６０の開閉を行う。

検出部７０は、２次側排出管路５０ｂの途中に設けられ、貯湯タンク２０から圧力逃し弁６０を介して２次側排出管路５０ｂに排出される余剰水や水蒸気や気体などの流体の流れの有無を検出する。この検出部７０は、制御装置９０に有線または無線により接続されており、検出結果を制御装置９０に送る。検出部７０は、２次側排出管路５０ｂを流れる余剰水の流量を検出する。

排水管路８０は、貯湯タンク２０内の水を抜くときに、貯湯タンク２０の底部側から水を排出するための管路であり、貯湯タンク２０の底部から排出された水を図示しない排出口へ導く。排水管路８０の途中には、制御装置９０に有線または無線により接続された排水弁８１が設けられており、貯湯タンク２０内の水を抜くときには、制御装置９０による制御の下に当該排水弁８１が開にされる。

制御装置９０は、貯湯式給湯機１００の運転制御を行う制御部９１と、該制御部９１と有線または無線により接続されて制御部９１の入力装置として機能するリモートコントローラ９２とを有している。制御部９１は、貯湯式給湯機１００の運転制御を行うときに必要な情報を格納する記憶部９１ａと、使用者や管理者によりリモートコントローラ９２から情報や指令が入力されたときに、該入力された情報や指令を解析処理する判断部９１ｂと、貯湯式給湯機１００の運転制御を行う主制御部９１ｃとを有している。

記憶部９１ａに格納される情報としては、例えば圧力逃し弁６０の作動メンテナンスを実施するときに圧力逃し弁６０が作動不良であるか否かを判断部９１ｂが判断する基準である所定流量や、圧力逃し弁６０を作動させてから該所定流量を計測するまでの時間などが挙げられる。当該情報は、例えば貯湯式給湯機１００のメーカにより予め記憶部９１ａに格納される。また、沸上開始時刻、沸上温度、給湯温度などを指定する情報も記憶部９１ａに格納される。当該情報は、リモートコントローラ９２から使用者や管理者により入力される。

判断部９１ｂは、圧力逃し弁６０の作動メンテナンスを実施するときに、駆動部６５を駆動してからの時間を計時するカウンタを有しており、当該カウンタにより計時した時間が一定時間を経過した後、検出部７０の検出結果を基に圧力逃し弁６０の作動不良の有無を判断し、その判断結果をリモートコントローラ９２に送る。

主制御部９１ｃは、記憶部９１ａに格納された情報や、リモートコントローラ９２から貯湯式給湯機１００の使用者や管理者により入力された指令に基づいて、ヒートポンプユニット１、図示しない循環ポンプ、流量調整弁４１、駆動部６５、排水弁８１の動作を制御する。具体的には、ヒートポンプユニット１で水を湯に沸き上げて貯湯タンク２０に貯留する沸上運転や、貯湯タンク２０に貯留した湯を給湯管路４０を介して所定の給湯先に供給する給湯運転や、圧力逃し弁６０の作動メンテナンスを実施するときの駆動部６５の制御などを行う。リモートコントローラ９２から使用者や管理者により入力される上記の指令としては、例えば給湯温度変更、沸上運転中止、沸上湯量変更、給湯流量変更、貯湯タンク２０の水抜きなどを指示する指令が挙げられる。

リモートコントローラ９２は、貯湯式給湯機１００の運転制御に関する情報および指令を使用者や管理者が入力するために用いられる複数の操作ボタンからなる操作部９２ａと、貯湯式給湯機１００の運転動作状況を表示する表示部９２ｂとを有している。表示部９２ｂは、例えば液晶表示パネルを備えて構成され、操作部９２ａから使用者や管理者により入力された情報ないし指令に対応した文字、キャラクタ、シンボルなどの画像を表示する。また、制御部９１からの信号を受けて、当該信号に対応した情報を表示する。

給湯式給湯機１００を構成する上述の沸上循環管路１０、貯湯タンク２０、給水管路３０、給湯管路４０、余剰水排出管路５０、圧力逃し弁６０、駆動部６５、検出部７０、排水管路８０、および制御部９１は、ユニットケースＵＣ内に納められている。沸上循環管路１０、給水管路３０、給湯管路４０、余剰水排出管路５０、排水管路８０の各々は、その一部がユニットケースＵＣの外部まで延在しており、リモートコントローラ９２は、ユニットケースＵＣの外部で、例えば家屋の内部に設置されている。

上述した構成を有する貯湯式給湯機１００は、上述した沸上げ開始時刻になると沸上げ運転を開始する。沸上げ運転が開始されると、制御部９１による制御の下にヒートポンプユニット１および図示しない循環ポンプが起動されて貯湯タンク２０内の水が沸上循環管路１０に流入し、該水がヒートポンプユニット１で所定の沸上温度まで沸上げられて湯となり、該湯が貯湯タンク２０の頂部から貯湯タンク２０に戻される。沸上運転の開始から時間が経過するにつれて、貯湯タンク２０の頂部に戻された湯により該貯湯タンク２０内の頂部側から底部側に向かって湯層が拡大し、貯湯タンク２０内に所定量の湯が蓄えられると、制御部９１による制御の下にヒートポンプユニット１および循環ポンプが停止されて沸上運転が終了する。

また、第２給湯管路部４０ｂに接続されている図示しない給湯栓が開にされると給湯運転が開始され、制御部９１による制御の下に流量調整弁４１の動作が制御されて、給湯先での給湯流量が調節される。そして、作動メンテナンス時には、リモートコントローラ９２からの指令に応じて制御部９１が駆動部６５を動作させて操作レバー６１を変位させ、圧力逃し弁６０を強制的に開閉させる。

このように動作する貯湯式給湯機１００は、圧力逃し弁６０および駆動部６５に特徴を有しているので、以下、図１で用いた参照符号を適宜引用しつつ図２または図３を参照して、これら圧力逃し弁６０および駆動部６５について具体的に説明する。

図２は、圧力逃し弁を概略的に示す断面図である。図２に示すように、圧力逃し弁６０は、弁本体６０ａ、流入口６０ｂ、流出口６０ｃ、隔壁６０ｄ、弁口６０ｅ、弁座６０ｆ、弁体６０ｇ、弾性体６０ｈ、揚弁軸６０ｉ、キャップ６０ｊ、操作レバー軸６０ｋ、および操作レバー６１を含んでいる。図２では、圧力逃し弁６０が閉弁している状態を示しており、揚弁軸６０ｉの長手軸の方向を軸方向Ｄａとして表示している。

弁本体６０ａは、１次側排出管路５０ａ（図１参照）と連通する流入口６０ｂと、２次側排出管路５０ｂ（図１参照）と連通する流出口６０ｃと、流入口６０ｂと流出口６０ｃとを隔てる隔壁６０ｄと、流出口６０ｃの入口に形成された略円筒状の弁口６０ｅと、該弁口６０ｅの周縁に略円環状に形成された弁座６０ｆと、該弁座６０ｆに対して接離可能に設けられたダイヤフラム式の弁体６０ｇと、該弁体６０ｇを弁座６０ｆ側に付勢する弾性体６０ｈとを内部に収容している。

弁体６０ｇでの弁口６０ｅを密閉する面と反対側の面の略中央には、揚弁軸６０ｉの一端が取り付けられている。揚弁軸６０ｉの他端は弁本体６０ａの側部を構成するキャップ６０ｊを貫通して弁本体６０ａの外部に突出しており、その突出した端部には操作レバー軸６０ｋが取り付けられている。キャップ６０ｊは揚弁軸６０ｉを摺動自在に保持する。

操作レバー６１は、操作レバー軸６０ｋに取り付けられ、操作レバー軸６０ｋを介して揚弁軸６０ｉに回動自在に取り付けられたレバーである。この操作レバー６１は、圧力逃し弁６０が閉弁しているときに鉛直方向下向き（図２に示す下側）に延在する耳部６１ａと、該耳部６１ａの両側からキャップ６０ｊ側に張り出した側面部６１ｂと、各側面部６１ｂに形成されてキャップ６０ｊ側に突起した突起部６１ｃとを含んでいる。操作レバー６１を所定方向に回動させることにより、揚弁軸６０ｉを弾性体６０ｈの弾性力に抗して開弁側Ｄｏに変位させることができる。

ここで、圧力逃し弁６０の開閉動作について説明する。圧力逃し弁６０が閉弁している通常時には、弾性体６０ｈの弾性力により弁体６０ｇが弁座６０ｆに密着して弁口６０ｅを閉塞している。一方、貯湯タンク２０内の圧力が所定圧に達したときには、貯湯タンク２０内の余剰圧で弁体６０ｇが弾性体６０ｈの弾性力に抗して開弁側Ｄｏ（弁体６０ｇが弁座６０ｆから離間する方向）に押し動かされて、圧力逃し弁６０が開弁する。その結果として、貯湯タンク２０内の余剰圧が圧力逃し弁６０を介して２次側排出管路５０ｂに逃され、貯湯タンク２０内の圧力が低下する。貯湯タンク２０内の圧力が所定圧以下になると、開弁側Ｄｏ側に押し動かされていた弁体６０ｇが弾性体６０ｈの弾性力により閉弁側Ｄｃ（開弁側Ｄｏと反対側）に押し戻されて、圧力逃し弁６０が閉弁する。

図３は、圧力逃し弁および駆動部の斜視図である。図３では、図２に示した軸方向Ｄａと、開弁側Ｄｏと、閉弁側Ｄｃとを矢印で表示している。図３に示すように、駆動部６５は、軸方向Ｄａに変位することで操作レバー６１に係合可能な駆動アーム６５ａを有している。駆動アーム６５ａは、例えばＬ字状の平板で構成され、銅、アルミニウム、ステンレス鋼および樹脂等の材料からなる。

駆動部６５の内部には、例えばモータと該モータからの動力を駆動アーム６５ａに伝達するリンク機構またはギア機構などの機構部とから構成される電動機構（図示せず）、およびホールＩＣ（Integrated Circuit）やポテンショメータなど用いて構成されて機構部や駆動アーム６５ａの変位量を検出する変位量検出部が設けられている。制御部９１（図１参照）による制御の下に上記の電動機構を駆動させることで、駆動アーム６５ａを軸方向Ｄａに変位させることができる。

駆動アーム６５ａを閉弁側Ｄｃに変位させると、駆動アーム６５ａが操作レバー６１に係合して該操作レバー６１が回動し、揚弁軸６０ｉが開弁側Ｄｏに変位して圧力逃し弁６０が開弁する。この状態から駆動アーム６５ａを開弁側Ｄｏに変位させると、操作レバー６１が開弁時とは逆方向に回動し、揚弁軸６０ｉが閉弁側Ｄｃに変位して圧力逃し弁６０が閉弁する。

したがって、上述の圧力逃し弁６０および駆動部６５を備えた貯湯式給湯機１００では、リモートコントローラ９２（図１参照）からの入力操作により圧力逃し弁６０を強制的に開閉させて、圧力逃し弁６０の作動メンテナンスを実施することができる。当該作動メンテナンスは、貯湯式給湯機１００の使用者や管理者が所定の指令を操作部９２ａから入力したときに開始される。

以下、図２または図３で用いた参照符号を適宜引用しつつ図４−１および図４−２を参照して、作動メンテナンス時の圧力逃し弁６０および駆動部６５それぞれの動作について説明する。図４−１および図４−２では、図２と同様に、軸方向Ｄａと、開弁側Ｄｏと、閉弁側Ｄｃとを矢印で表示している。

図４−１は、圧力逃し弁の作動メンテナンスを実施する前の圧力逃し弁と駆動アームとの位置関係を示す拡大図である。図４−１に示すように、圧力逃し弁６０の作動メンテナンスを実施する前では、操作レバー６１と駆動アーム６５ａとの間に軸方向Ｄａにクリアランスｄが設定されている。このクリアランスｄを設けることで、圧力逃し弁６０の作動メンテナンスを実施する前では、操作レバー６１と駆動アーム６５ａとが互いに係合しない状態となる。また、操作レバー６１に設けられた突起部６１ｃとキャップ６０ｊとは互いに係合しない状態となる。なお、このクリアランスｄは、圧力逃し弁６０の作動メンテナンスを実施する前に貯湯タンク２０内の圧力が所定圧に達して、余剰圧で弁体６０ｇが押し動かされても、操作レバー６１と駆動アーム６５ａとが係合しないように予め設定されている。

図４−２は、圧力逃し弁の作動メンテナンスを実施したときの圧力逃し弁と駆動アームとの位置関係を示す拡大図である。図４−２に示すように、圧力逃し弁６０の作動メンテナンスは、制御部９１（図１参照）の制御の下に駆動部６５が動作して、駆動アーム６５ａを閉弁側Ｄｃの所定位置まで変位させることで開始される。駆動アーム６５ａの閉弁側Ｄｃへの変位により、まず駆動アーム６５ａと操作レバー６１とが係合し、引き続き駆動アーム６５ａが閉弁側Ｄｃの所定位置まで変位することで、揚弁軸６０ｉの長手軸を含む平面内で操作レバー６１が回動する。

操作レバー６１が回動すると、突起部６１ｃがキャップ６０ｊに当接点Ｔで当接し、当接点Ｔを支点、操作レバー６１と駆動アーム６５ａとの係合点Ｋを力点、操作レバー軸６０ｋを作用点とするテコの作用により、揚弁軸６０ｉが開弁側Ｄｏに変位する。結果として、弾性体６０ｈの弾性力に抗して弁体６０ｇ（図２参照）が開弁側Ｄｏに変位し、圧力逃し弁６０が開弁する。圧力逃し弁６０が開弁すると、貯湯タンク２０内の余剰水や水蒸気や気体が１次側排出管路５０ａおよび圧力逃し弁６０を介して２次側排出管路５０ｂに流入する。

また、閉弁側Ｄｃに変位した駆動アーム６５ａを制御部９１による制御の下に開弁側Ｄｏに変位させて元の位置に戻すことにより、弾性体６０ｈの弾性力で揚弁軸６０ｉが閉弁側Ｄｃに変位し、操作レバー６１が図４−１に示すような向きに戻るため、圧力逃し弁６０が閉弁する。

このように動作する圧力逃し弁６０および駆動部６５を備えた貯湯式給湯機１００では、２次側排出管路５０ｂに設けられた検出部７０（図１参照）によって当該２次側排出管路５０ｂを流れる流体の有無が検出される。また、前述のように、駆動部６５の駆動から一定時間が経過すると制御部９１中の判断部９１ｂ（図１参照）が検出部７０の検出結果を基に圧力逃し弁６０の作動不良の有無を判断し、その判断結果をリモートコントローラ９２に送る。

具体的には、検出部７０によって検出された流量が所定流量以上である場合には、圧力逃し弁６０が正常に開弁していると判断部９１ｂが判断して、圧力逃し弁６０が作動中である内容の表示を行う信号をリモートコントローラ９２の表示部９２ｂ（図１参照）に送る。一方、上記流量が所定流量未満である場合には、圧力逃し弁６０が作動不良を起こして正常に開弁していないと判断部９１ｂが判断して、圧力逃し弁６０が作動不良である内容の表示を行う信号を表示部９２ｂに送る。

また、上記流量による圧力逃し弁６０の作動不良の判断は、制御部９１による制御の下に駆動部６５が圧力逃し弁６０を閉弁させるときにも同様に行われる。すなわち、駆動部６５が駆動アーム６５ａを変位させたときに、判断部９１ｂは、一定時間経過後に上記流量が所定流量以下であるか否かを検出部７０の検出結果を基に判断し、当該流量が所定流量以下である場合には、圧力逃し弁６０が正常に閉弁していると判断して、例えば作動メンテナンスが正常に終了した内容の表示を行う信号を表示部９２ｂに送る。一方、圧力逃し弁６０を閉弁させてから一定時間が経過した後の上記流量が所定流量を超えていた場合には、圧力逃し弁６０が作動不良を起こして正常に閉弁していないと判断して、圧力逃し弁６０が作動不良である内容の表示を行う信号を表示部９２ｂに送る。

図５−１〜図５−３は、作動メンテナンスの実施前後におけるリモートコントローラでの表示例を示す正面図である。図５−１〜図５−３に示すリモートコントローラ９２の操作部９２ａには複数の押釦が設けられており、表示部９２ｂには現在時刻や給湯温度などが表示されている。また、操作部９２ａにおける複数の押釦の中には、圧力逃し弁６０（図１参照）の作動メンテナンスを実施するための押釦が設けられており、貯湯式給湯機１００（図１参照）の使用者や管理者が当該押釦を押すことにより圧力逃し弁６０の作動メンテナンスが開始される。

図５−１は、作動メンテナンスの実施前のリモートコントローラ９２、すなわち圧力逃し弁６０が閉弁している通常時のリモートコントローラ９２を示している。図５−２は、圧力逃し弁６０の作動メンテナンスを実施しているときのリモートコントローラ９２を示しており、表示部９２ｂには「圧力逃し弁操作中」と表示されている。これにより、圧力逃し弁６０の作動メンテナンスを実施している最中であるか否かを使用者や管理者が確認することができる。なお、「圧力逃し弁操作中」の表示は、例えば圧力逃し弁６０の作動メンテナンスが終了するまで表示部９２ｂに表示される。

図５−３は、圧力逃し弁６０が作動不良を起こしているときのリモートコントローラ９２を示しており、表示部９２ｂには「圧力逃し弁作動不良」と表示されている。これにより、使用者や管理者は圧力逃し弁６０の作動不良を確認することができる。操作部９２ａには、必要に応じて作動不良の表示を解除する押釦が設けられ、該押釦を設けた場合には、使用者や管理者が当該押釦を押すまで「圧力逃し弁作動不良」の表示が表示部９２ｂに表示され続ける。

以上のように、圧力逃し弁６０の作動メンテナンス時には、操作部９２ａからの入力操作で駆動アーム６５ａを動作させて圧力逃し弁６０を開閉させることができるので、圧力逃し弁６０が設けられている場所まで貯湯式給湯機１００の使用者や管理者が出向くことなく、圧力逃し弁６０の作動メンテナンスを実施することができる。したがって、貯湯式給湯機１００はその利便性が高い。

また、２次側排出管路５０ｂを流れる流体の有無を検出部７０により検出し、該検出結果に基づく判断部９１ｂの判断結果を表示部９２ｂで確認することができるため、２次側排出管路５０ｂが接続されている排出口まで使用者や管理者が出向くことなく、圧力逃し弁６０が正常に作動したか否かを確認することができる。したがって、この点からも貯湯式給湯機１００の利便性は高い。

以上、本発明の貯湯式給湯機について実施の形態を挙げて説明したが、前述のように、本発明は上述の形態に限定されるものではない。本発明の貯湯式給湯機は、リモートコントローラからの入力操作により圧力逃し弁を強制的に開閉させることができるものであれば基本的によく、その構成は適宜変更可能である。例えば熱源機としてヒータを用いることもでき、この場合には当該ヒータが貯湯タンク内に配置される。また、浴槽内の浴水を取水し、貯湯タンクに貯留された湯を熱源として用いて当該浴水を加熱して浴槽に戻す追焚き機能付き貯湯式給湯機であってもよい。

圧力逃し弁は、操作レバーを変位させることで強制的に開閉可能であればよく、その構成は、適宜選択される。実施の形態で説明した貯湯式給湯機１００（図１参照）では、１つの貯湯タンク２０に１つの圧力逃し弁６０（図１参照）が設けられているが、例えば複数の貯湯タンク２０を設けてもよく、この場合には、各貯湯タンク２０に１つずつ圧力逃し弁６０を設けることが好ましい。また、駆動部６５（図１参照）は圧力逃し弁６０に一体的に取り付けてもよいし、別体としてもよい。

また、圧力逃し弁６０と貯湯タンク２０とを接続する１次側排出管路５０ａは、第１給湯管路部４０ａ（図１参照）とは別個の配管とすることもできる。この場合、貯湯タンク２０内に生じた余剰圧が第１給湯管路部４０ａに流入して給湯先から流出してしまうのを防止するという観点からは、１次側排出管路５０ａと貯湯タンク２０との接続位置を第１給湯管路部４０ａと貯湯タンク２０との接続位置よりも高方にすることが好ましい。

貯湯式給湯機１００での検出部７０（図１参照）は、２次側排出管路５０ｂ（図１参照）を流れる余剰水の流量を検出しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、圧力逃し弁６０から排出される流体の流れの有無を検出して、該検出結果を制御部９１（図１参照）に送るものであればよい。例えば検出部７０は、２次側排出管路５０ｂを流れる気体の流量を検出する流量検出器であってもよいし、２次側排出管路５０ｂを流れる流体の温度を検出する温度検出器であってもよいし、２次側排出管路５０ｂを流れる流体の有無を検出するフロースイッチであってもよい。

また、検出部７０を省略することも可能である。ただし、検出部７０を省略した場合には、圧力逃し弁６０の作動メンテナンス時に当該圧力逃し弁が正常に作動したか否かを確認するために、２次側排出管路５０ｂからの余剰水や水蒸気を受ける排出口まで使用者や管理者が出向いて目視で確認することが必要となる。

駆動部６５に設けられて駆動アーム６５ａ（図３参照）の変位量を検出する前述の変位量検出部からの検出結果を制御部９１に送り、判断部９１ｂ（図１参照）が当該検出結果により駆動部６５の作動不良の有無を判断して、駆動部６５に作動不良が生じたと判断した場合に所定の信号を表示部９２ｂ（図１参照）に送って駆動部６５が作動不良である内容を表示部９２ｂに表示させるようにしてもよい。検出部７０を設けずに、当該変位量検出部の検出結果により駆動部６５および圧力逃し弁６０のいずれかの作動不良を圧力逃し弁６０の作動不良として判断部９１ｂが判断するように貯湯式給湯機１００を構成することも可能である。

制御装置９０は、例えば台所や洗面所などの複数箇所から制御部９１に情報や指令を送ることができるように、複数のリモートコントローラ９２（図１参照）を有していてもよい。また、リモートコントローラ９２には、圧力逃し弁６０の作動メンテナンスを実施中であることや、圧力逃し弁６０または駆動部６５に作動不良が生じたことを音声で報知する機能を付与してもよい。圧力逃し弁６０の内部の汚れ具合の判断材料とするために、検出部７０からの検出結果、例えば２次側排出管路５０ｂに排出される余剰水の流量などを表示部９２ｂに表示してもよい。本発明の貯湯式給湯機については、上述した以外にも種々の変形、修飾、組合せ等が可能である。

本発明の貯湯式給湯機は、家庭用または業務用の貯湯式給湯機として好適である。

本発明の貯湯式給湯機の一例を示す概略図である。 図１に示した貯湯式給湯機での圧力逃し弁を概略的に示す断面図である。 図１に示した貯湯式給湯機での圧力逃し弁および駆動部の斜視図である。 図１に示した貯湯式給湯機で圧力逃し弁の作動メンテナンスを実施する前の圧力逃し弁と駆動アームとの位置関係を示す拡大図である。 図１に示した貯湯式給湯機で圧力逃し弁の作動メンテナンスを実施したときの圧力逃し弁と駆動アームとの位置関係を示す拡大図である。 図１に示した貯湯式給湯機の作動メンテナンスの実施前後におけるリモートコントローラでの表示例を示す正面図である。 図１に示した貯湯式給湯機の作動メンテナンスの実施前後におけるリモートコントローラでの他の表示例を示す正面図である。 図１に示した貯湯式給湯機の作動メンテナンスの実施前後におけるリモートコントローラでの更に他の表示例を示す正面図である。

符号の説明

１ ヒートポンプユニット
１０ 沸上循環管路
１１ 往き管
１２ 戻り管
２０ 貯湯タンク
３０ 給水管路
３１ 減圧弁
４０ 給湯管路
４０ａ 第１給湯管路部
４０ｂ 第２給湯管路部
４１ 流量調整弁
５０ 余剰水排出管路
５０ａ １次側排出管路
５０ｂ ２次側排出管路
６０ 圧力逃し弁
６０ａ 弁本体
６０ｂ 流入口
６０ｃ 流出口
６０ｄ 隔壁
６０ｅ 弁口
６０ｆ 弁座
６０ｇ 弁体
６０ｈ 弾性体
６０ｉ 揚弁軸
６０ｊ キャップ
６０ｋ 操作レバー軸
６１ 操作レバー
６１ａ 耳部
６１ｂ 側面部
６１ｃ 突起部
６５ 駆動部
６５ａ 駆動アーム
７０ 検出部
８０ 排水管路
８１ 排水弁
９０ 制御装置
９１ 制御部
９１ａ 記憶部
９１ｂ 判断部
９１ｃ 主制御部
９２ リモートコントローラ
９２ａ 操作部
９２ｂ 表示部
１００ 貯湯式給湯機
ｄ クリアランス
Ｋ 係合点
Ｔ 当接点

Claims (5)

1. 熱源機で沸き上げた湯を貯留する貯湯タンクと、前記貯湯タンクに接続されて該貯湯タンクの内圧が所定圧に達したときに前記貯湯タンクの内圧が予め定められた圧力になるまで開弁する圧力逃し弁と、前記圧力逃し弁を開閉させる駆動部と、前記熱源機および前記駆動部の動作制御を行う制御部と、前記制御部の入力装置として機能するリモートコントローラとを備え、
   前記圧力逃し弁は、該圧力逃し弁を開閉される操作レバーを有し、
   前記駆動部は、前記リモートコントローラからの入力操作により前記操作レバーを変位させて前記圧力逃し弁を開閉させる機構を有する、
   ことを特徴とする貯湯式給湯機。
2. 前記圧力逃し弁は、
   前記弾性体により閉弁側に付勢された弁体と、
   前記弁体および前記弾性体を収容した弁本体と、
   前記弁体が一端に取り付けられ、前記弁本体の外部に突出した他端に前記操作レバーが取り付けられた揚弁軸と、
   前記弁本体に取り付けられて前記揚弁軸を摺動自在に保持するキャップと、
   を有し、
   前記駆動部は、
   前記操作レバーに係合する駆動アームと、
   前記駆動アームを駆動させて前記操作レバーを開弁側に変位させる電動機構と、
   を有し、
   前記駆動部により前記圧力逃し弁を開弁させるときには、前記操作レバーを前記揚弁軸の長手軸を含む平面内で回動させて、前記キャップとの当接箇所を支点とするテコの作用により前記揚弁軸を前記弾性体の弾性力に抗して開弁側に変位させる、
   ことを特徴とする請求項１に記載の貯湯式給湯機。
3. 前記操作レバーは、前記キャップに当接して前記支点となる突起部を有することを特徴とする請求項２に記載の貯湯式給湯機。
4. 前記圧力逃し弁に接続されて外部に通じる２次側排出管路と、
   前記２次側排出管路を流れる流体の有無を検出する検出部と、
   を更に有し、
   前記制御部は、前記検出部の検出結果を基に前記圧力逃し弁の作動状態を判断する判断部を有し、
   前記リモートコントローラは、前記判断部の判断結果を表示する表示部を有する、
   ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の貯湯式給湯機。
5. 前記駆動部は、前記駆動アームの変位量を検出する変位量検出部を更に有し、
   前記判断部は、前記変位量検出部の検出結果を基に前記圧力逃し弁の作動状態を判断する、
   ことを特徴とする請求項４に記載の貯湯式給湯機。

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