JP2000266369A - 加湿器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 装置本体内から給水タンクを取り外すことな
く、給水タンクへ簡単な作業により給水する。 【解決手段】 本体開口部１４を閉鎖する蓋部材１５を
開放方向へ揺動させると、この開放動作に連動してピニ
オン８６、ラック８４、駆動ロッド８０及び駆動レバー
７０がバルブ操作ピン６８を下降させ、給水バルブ３４
を閉鎖する。この後、キャップ部材２８を円筒部２４か
ら取り外して開口部２２を開放すれば、給水タンク２０
内へ給水可能になる。給水タンク２０への給水完了後に
キャップ部材２８により開口部２２を閉止し、蓋部材１
５を図示の閉鎖位置へ揺動させると、これに連動してピ
ニオン８６、ラック８４、駆動ロッド８０及び駆動レバ
ー７０がバルブ操作ピン６８を上昇させ、給水バルブ３
４を開放する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、給水タンク内へ貯
えられた水を利用して室内の空気を加湿する加湿器に関
するものである。

【０００２】

【従来の技術】室内の空気を加湿する加湿器としては、
例えば、着脱式の給水タンク内に貯えられた水をヒータ
等により加熱して蒸発させ、これにより得られた水蒸気
を空気と混合して装置外部へ放出するものが従来から知
られている。このような構造を有する加湿器の一例が図
６に示されている。この加湿器１２０の装置本体内に
は、樹脂製容器である給水タンク１２２が着脱可能に装
着されている。この給水タンク１２２内には、図示を省
略したヒータにより加熱されて水蒸気とされる水が貯え
られている。給水タンク１２２の頂部には取手１２４が
設けられている。また給水タンク１２２の底面には給水
用の開口部が形成されている。この開口部には、図７に
示されるキャップ１２６が着脱可能に装着されている。
加湿器１２０は、運転時に給水タンク１２２内の水を消
費して室内を加湿する。従って、ユーザは、給水タンク
１２２内の水が無くなると、あるいは水が無くなる給水
タンク１２２内へ給水しなればならない。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、加湿器
１２０の給水タンク１２２内へ給水する際には、給水タ
ンク１２２を加湿器１２０の装置本体内から取り出し、
給水タンク１２２の取手１２４を持って流し台や洗面所
等の水道の蛇口１２８まで給水タンク１２２を運び、こ
の給水タンク１２２の上下を図７に示されるように反転
した後に開口部からキャップ１２６を外し、給水タンク
１２２へ給水しなければならなかった。また給水完了後
には、重量が数キロにもなる重い給水タンク１２２を再
度反転した後に、これを加湿器１２０まで運んで装置本
体に装着しなければならなかった。また、例えば就寝時
などの室内への加湿を長期間に亘って継続したいが、給
水タンク１２２への給水ができない場合には、給水タン
ク１２２内にまだ相当量の水が残っているにも拘わら
ず、就寝前に重い給水タンク１２２を蛇口１２８まで運
び給水しなければならない。このため、着脱式の給水タ
ンク１２２への給水作業は、作業性が悪く不便であると
同時に、高齢者、子供、障害者等にとっては困難な作業
であった。

【０００４】本発明は、上記事実を考慮し、装置本体内
から給水タンクを取り外すことなく、給水タンクへ簡単
な作業により給水できる加湿器を提供することを目的と
する。

【０００５】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の加湿器
は、上部に給水用の開口部が設けられると共に下部に開
閉可能な給水バルブが配置され、外部から供給された水
を貯える給水タンクと、前記給水タンクに着脱可能に装
着されて前記開口部を閉止するキャップ部材と、前記給
水タンクを内部に収納する装置本体と、前記給水バルブ
に係合し、給水バルブを開放する給水位置から給水バル
ブを閉鎖する止水位置まで移動可能とされたバルブ操作
部材と、を有するものである。

【０００６】上記構成の加湿器によれば、給水タンクへ
給水する際に、バルブ操作部材を給水位置から止水位置
まで移動させることにより、バルブ操作部材によって給
水バルブが閉鎖されるので、給水バルブを通して給水タ
ンク内の水が流出しなくなる。従って、給水タンクの開
口部からキャップ部材を取り外せば、給水タンクを装置
本体から取出すことなく、給水タンクへ給水可能とな
る。

【０００７】さらに給水完了後に給水タンクの開口部へ
キャップ部材を装着し、バルブ操作部材を止水位置から
給水位置まで移動させることにより、バルブ操作部材に
より給水バルブが開放されるので、この給水バルブを通
して給水タンクから装置本体側へ給水可能になる。

【０００８】請求項２記載の加湿器は、請求項１記載の
加湿器において、前記装置本体の本体開口部に配置され
て前記本体開口部を開閉する蓋部材と、前記本体開口部
に対する前記蓋部材の開放動作に連動して前記バルブ操
作部材を前記止水位置へ移動させ、かつ前記蓋部材の閉
鎖動作に連動して前記バルブ操作部材を前記給水位置へ
移動させるバルブ連動機構と、を有するものである。

【０００９】上記構成の加湿器によれば、給水タンクへ
給水する際に、本体開口部を閉鎖している蓋部材を開く
と、この蓋部材の開放動作に連動してバルブ連動機構が
バルブ操作部材を給水位置から止水位置へ移動させ、バ
ルブ操作部材が開放されていた給水バルブを閉鎖するの
で、給水バルブを通して給水タンク内の水が流出しなく
なる。従って、給水タンクの開口部からキャップ部材を
取り外せば、給水タンクを装置本体から取出すことな
く、給水タンクへ給水可能となる。

【００１０】さらに給水完了後に給水タンクの開口部へ
キャップ部材を装着し、本体開口部を開放している蓋部
材を閉めると、この蓋部材の閉鎖動作に連動してバルブ
連動機構がバルブ操作部材を止水位置から給水位置へ移
動させ、バルブ操作部材が閉鎖されていた給水バルブを
開放するので、この給水バルブを通して給水タンクから
装置本体側へ給水可能になる。

【００１１】請求項３記載の加湿器は、請求項２記載の
加湿器において、前記キャップ部材により前記給水タン
クの開口部が閉止されていない状態では、前記本体開口
部を開放している前記蓋部材の閉鎖動作を阻止して前記
給水バルブを前記止水位置に保持するロック部材を有す
るものである。

【００１２】上記構成の加湿器によれば、キャップ部材
により給水タンクの開口部が閉止されていない状態で
は、ロック部材が本体開口部を開放している蓋部材の閉
鎖動作を阻止することにより、蓋部材の閉鎖動作が行え
なくなってバルブ操作部材が止水位置に保持されるの
で、バルブ操作部材が給水バルブを閉鎖状態に維持す
る。またキャップ部材により給水タンクの開口部が閉止
されていない状態では、蓋部材の閉鎖動作が行えなくな
るので、ユーザが蓋部材により本体開口部を閉鎖しよう
とした際に、キャップ部材が給水タンクへ装着されてい
ないことを容易に認識できる。

【００１３】従って、例えば、給水タンク内における空
気層の静圧を利用して給水バルブからの給水量を制御す
る構造の加湿器では、キャップ部材により給水タンクの
開口部が閉止されずに給水バルブが開放されると、バル
ブ開放と同時に給水タンク内から多量の水が流出してし
まうが、このようなキャップ部材の装着忘れよる給水タ
ンク内からの水の多量流出も防止できる。

【００１４】請求項４記載の加湿器は、請求項２又は３
記載の加湿器において、前記蓋部材は、前記本体開口部
を開放する開放位置と前記本体開口部を閉鎖する閉鎖位
置との間で前記装置本体により揺動可能に支持されてお
り、前記バルブ連動機構は、前記蓋部材の揺動中心部へ
同軸的に固定されたピニオンと、前記ピニオンと噛み合
うラックと、前記ラックに連結されてラックからの力に
より前記バルブ操作部材を前記給水位置と前記止水位置
との間で移動させるバルブ駆動部材と、を有するもので
ある。

【００１５】上記構成の加湿器によれば、蓋部材を開放
方向又は閉鎖方向へ揺動させると、ピニオンが蓋部材の
揺動方向に対応する方向へ回転すると共に、ピニオンと
噛み合うラックが、ピッチ線に沿って蓋部材の揺動方向
に対応する方向へ移動することにより、ラックからバル
ブ駆動部材へ蓋部材の揺動方向に対応する駆動力が伝達
される。この結果、駆動部材によりバルブ操作部材を所
定の作動方向に沿って往復移動させることが可能になる
ので、蓋部材の開放方向への揺動動作に連動して給水バ
ルブを閉鎖でき、かつ蓋部材の閉鎖方向への揺動動作に
連動して給水バルブを開放へ移動できる。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態に係る
加湿器について図面を参照して説明する。

【００１７】図１から図５には本発明の実施の形態に係
る加湿器１０が示されている。この加湿器１０は、図１
に示されるように装置本体の外郭部を構成する外装筐体
１２を備えている。外装筐体１２は直方体状に形成され
ており、外装筐体１２の上面側には、図２に示されるよ
うに長方形の本体開口部１４が設けられている。

【００１８】なお、本体開口部１４の長辺に沿った方向
を装置の幅方向（図２の矢印Ａ方向）とし、本体開口部
１４の短辺に沿った方向を装置の奥行方向（図２の矢印
Ｂ方向）として本実施の形態に係る以下の説明を行う。

【００１９】外装筐体１２の本体開口部１４には、図１
に示されるように蓋部材１５が開閉可能に配置されてい
る。蓋部材１５には、図２に示されるように幅方向にお
ける一端部に一対の軸受部１６が設けられており、この
軸受部１６には、外装筐体１２の側板部から内側へ突出
した一対の支軸１８が挿入されている。これにより、蓋
部材１５は、支軸１８の軸心Ｌを中心として外装筐体１
２により揺動可能に支持され、本体開口部１４を閉鎖す
る閉鎖位置から図３に示される本体開口部１４を開放す
る開放位置まで揺動可能となる。

【００２０】外装筐体１２内には、図１に示されるよう
に幅方向における軸心L側（図１の右側）に給水タンク
２０が本体開口部１４を通して着脱可能に装填されてい
る。給水タンク２０は薄肉状のポリエチレンを外皮部と
して略立方体の容器状に形成されている。給水タンク２
０の頂部には給水用の開口部２２が形成されている。開
口部２２は給水タンク２０の頂面から上方へ突出する円
筒部２４の内周側に形成されている。この円筒部２４の
外周面には、上部側に雄ねじ部（図示省略）が形成され
ると共に、この雄ねじ部の下端に沿って周溝が形成され
ており、この周溝内には図４に示されるようにシール用
のＯリング２６が挿入されている。

【００２１】給水タンク２０の開口部２２は、図１に示
されるようにキャップ部材２８により閉止される。キャ
ップ部材２８は頂面側が閉止された略円筒状に形成され
ており、その内周面には、円筒部２４の雄ねじ部へねじ
込まれる雌ねじ部（図示省略）が設けられている。

【００２２】また給水タンク２０の底部にも、図１に示
されるように開口部３０が形成されており、開口部３０
は、給水タンク２０の底面から下方へ突出する円筒部３
２の内周側に形成されている。この円筒部３２の外周面
には雄ねじ部（図示省略）が形成されている。円筒部３
２には、開口部３０を閉止するように給水バルブ３４が
取り付けられている。

【００２３】給水バルブ３４は、内周面に雌ねじ部（図
示省略）が形成されたキャップ部３６を備えている。給
水バルブ３４は、キャップ部３６の雌ねじ部が円筒部３
２の雄ねじ部へねじ込まれて円筒部３２へ固定される。
円筒部３２の下端とキャップ部３６の底板部との間には
リング状のシール部材３８が挿入されている。これによ
り、円筒部３２とキャップ部３６との接合部がシールさ
れている。

【００２４】キャップ部３６の内周側には、図１に示さ
れるように円筒状の給水管４０が同心状に支持されてい
る。給水管４０内には開閉部材４２が軸方向に沿って移
動可能に配置されている。開閉部材４２は、給水タンク
２０内に支持される弁体４４と、この弁体４４へ同軸的
に連結されたスライド軸４６とを備え、このスライド軸
４６は給水管４０内を通って給水タンク２０の下方へ突
出している。弁体４４は、給水管４０の上端部へ面した
下面側が略円錐状とされており、上端部での外径が給水
管４０の内径より大きくされている。

【００２５】開閉部材４２のスライド軸４６は、給水管
４０の内周面から中心側へ延出したアーム先端に固着さ
れたリング状の軸受部４８により軸方向へ摺動可能に支
持されている。スライド軸４６の下端部には、軸部より
大径とされた円板状の加圧部５０が設けられている。加
圧部５０と軸受部４８との間にはコイルスプリング５２
が配置され、このコイルスプリング５２はスライド軸４
６の外周面へ嵌挿している。コイルスプリング５２は、
開閉部材４２の作動方向である軸方向に沿って開閉部材
４２を常に閉鎖方向（下方）へ付勢している。これによ
り、スライド軸４６が開放方向へ加圧されていない状態
では、図３に示されるように、弁体４４はコイルスプリ
ング５２の付勢力により給水管４０の上端部へ圧接され
て給水管４０を閉鎖している。

【００２６】外装筐体１２内には、図１に示されるよう
に装置の内部空間を上部側と底部側とに区画する隔壁で
ある仕切板５４が外装筐体１２と一体的に成形されてい
る。仕切板５４には、給水タンク２０の底板との対向部
に凹状の中間貯水部５６が一体的に形成されている。中
間貯水部５６の底板部には、給水バルブ３４の開閉部材
４２と同軸的になるように貫通穴５８が穿設されてい
る。給水タンク２０が外装筐体１２内へ収納された状態
では、給水タンク２０の下面から突出する給水バルブ３
４は中間貯水部５６内へ挿入され、また給水タンク２０
の給水バルブ３４の周辺部は仕切板５４上へ載置され
る。

【００２７】中間貯水部５６の底部下面には、貫通穴５
８と同軸的にガイド部材６０が固着されている。ガイド
部材６０は略円筒状とされており、その上端部には径方
向へ延出する円板状のフランジ部６０Ａが一体的に形成
されている。またガイド部材６０内には、低摩擦材料か
らなる円筒状の滑り軸受６２が嵌挿されている。ガイド
部材６０のフランジ部６０Ａは、薄肉状で弾性を有する
シールシート６４の外周縁部を挟んで中間貯水部５６の
下面へ圧着されいる。シールシート６４は中間貯水部５
６の貫通穴５８からの水漏れを防止している。

【００２８】シールシート６４の中央部からは、図１に
示されるように上端部が塞がれ円筒状のカバー部６６が
給水タンク２０側へ突出している。カバー部６６は、貫
通穴５８を通って中間貯水部５６内へ突出している。ガ
イド部材６０内には、滑り軸受６２を介してバルブ操作
ピン６８が軸方向へ摺動可能に挿入されている。バルブ
操作ピン６８は、その上端部をシールシート６４のカバ
ー部６６内へ挿入すると共に下端部をガイド部材６０の
下面から突出させている。ここで、シールシート６４の
カバー部６６は、バルブ操作ピン６８の移動に対応して
軸方向へ伸縮可能とされている。バルブ操作ピン６８の
上端部は、カバー部６６を介して閉鎖方向へ付勢された
開閉部材４２の加圧部５０へ当接可能になっている。

【００２９】外装筐体１２内の底板部上には、図１に示
されるようにバルブ操作ピン６８の下端部に対応して梃
子状の駆動レバー７０が配置されると共に、この駆動レ
バー７０の長手方向中心部に設けられた揺動軸７２を支
持する支持部材７４が設置されている。駆動レバー７０
は幅方向における両端部がそれぞれ駆動端部７５及び連
結端部７６とされており、駆動端部７５の上面側はバル
ブ操作ピン６８の下端部へ常に圧接している。また駆動
レバー７０の連結端部７６には奥行方向へ突出する連結
ピン７８が設けられている。この連結ピン７８には、高
さ方向へ移動可能に支持された駆動ロッド８０が連結さ
れている。

【００３０】駆動ロッド８０の下端部には、高さ方向に
沿って長い長円状のスライド穴８２が形成されており、
このスライド穴８２内には、駆動レバー７０の連結ピン
７８が摺動可能に挿入されている。また駆動ロッド８０
の上端部にはラック８４が一体的に設けられている。こ
のラック８４には、そのピッチ線が駆動ロッド８０の可
動方向である高さ方向と平行となるように歯８４Ａが形
成されている。

【００３１】一方、蓋部材１５の下面には、図２に示さ
れるように奥行方向中央部にラック８４と噛み合うピニ
オン８６が軸心Ｌと同軸的に固定されている。これによ
り、ピニオン８６は、蓋部材１５が開放方向へ揺動する
と、軸心Ｌを中心として時計方向（図１の矢印Ｄ方向）
へ回転し、ラック８４と共に駆動ロッド８０を上方へ移
動させ、また蓋部材１５が閉鎖方向へ揺動すると、軸心
Ｌを中心として反時計方向（図３の矢印Ｅ方向）へ回転
し、ラック８４と共に駆動ロッド８０を下方へ移動させ
る。このとき、連結ピン７８を介して駆動ロッド８０へ
連結された駆動レバー７０は、駆動ロッド８０が図１に
示される位置から上方へ移動すると共に揺動軸７２を中
心として反時計方向へ回転し駆動端部７５を下方へ移動
させる。これにより、開閉部材４２が閉鎖方向へ移動
し、蓋部材１５が図３に示されるように開放位置まで揺
動すると、コイルスプリング５２の付勢力により弁体４
４が給水管４０の上端部へ圧接して給水管４０を閉鎖す
る。

【００３２】また駆動レバー７０は、駆動ロッド８０が
図３に示される位置から下方へ移動すると共に揺動軸７
２を中心として時計方向へ回転し駆動端部７５を上方へ
移動させる。これにより、開閉部材４２が開放方向へ移
動し、蓋部材１５が図１に示されるように閉鎖位置まで
揺動すると、コイルスプリング５２の付勢力の抗して弁
体４４が給水管４０の上端部から離れて給水管４０を開
放する。但し、駆動レバー７０と駆動ロッド８０とは、
高さ方向へ長いスライド穴８２へ摺動可能に挿入された
連結ピン７８を介して互いに連結されている。これによ
り、駆動ロッド８０が図３に示される位置からスライド
穴８２の長径に対応する距離だけ下降した後に、更に下
降しなければ駆動レバー７０は時計方向へは揺動しな
い。

【００３３】給水タンク２０内に水が貯えられ、給水タ
ンク２０にキャップ部材２８が装着された状態で、給水
バルブ３４が開放されると、中間貯水部５６には所定の
水位が保たれるように給水タンク２０から給水される。
また中間貯水部５６には、中間貯水部５６の水位が下限
水位以下になると、これを検出する水位センサ（図示省
略）が設置されている。本実施の形態では、中間貯水部
５６の下限水位は、給水バルブ３４のキャップ部３６の
下端面より下に設定されている。給水タンク２０内の水
は、中間貯水部５６内の所定水位にあると、給水タンク
２０が気密状態とされていることから、給水タンク２０
内の水面上の空気層の静圧により給水バルブ３４を通し
て流出しない。

【００３４】また水中間貯水部５６内の水位が前記所定
水位より下がると、給水バルブ３４を通して給水タンク
２０内へ空気が侵入することから、侵入した空気量に対
応する水量の水が給水タンク２０から中間貯水部５６へ
供給される。従って、キャップ部材２８により開口部２
２が閉止されないと、給水バルブ３４を通して給水タン
ク２０から中間貯水部５６へ供給される水量を正常に制
御できなくなる。

【００３５】仕切板５４には、給水タンク２０の載置部
に隣接して円形開口部８８が形成されている。この円形
開口部８８内には、図１に示されるようにカップ状の加
熱容器９０が挿入されており、円形開口部８８の周縁部
には加熱容器９０の上端部に形成されたフランジ部９２
が密着し、固定されている。加熱容器９０はステンレス
等の金属製あるいは樹脂製で高い耐熱性及び熱伝導性を
有している。加熱容器９０の底板部及び中間貯水部５６
の底板部には、シリコンチューブ等からなる給水パイプ
９４の両端部がそれぞれ接続されており、この給水パイ
プ９４を通して加熱容器９０と中間貯水部５６とは互い
に連通している。従って、給水タンク２０から給水され
る中間貯水部５６の水位と加熱容器９０の水位は常に同
じになる。

【００３６】外装筐体１２内には、加熱容器９０の底部
下面に対向するようにヒータ９６が配設されている。ヒ
ータ９６は、装置運転時に図示しない電源部から駆動電
流を供給されることにより、ジュール熱を発生して加熱
容器９０内の水を蒸発させる。さらに外装筐体１２内に
は、加熱容器９０の上方に円筒状のスチームダクト９８
が支持されている。スチームダクト９８の頂部には、ダ
クト本体部より小径とされ装置外部まで伸びた円筒状の
放出管１００が接続されている。またスチームダクト９
８には送気ファンからの空気を供給する送気管（図示省
略）が接続されており、スチームダクト９８は、加熱容
器９０から供給される水蒸気と送気ファンから供給され
る空気を攪拌混合し、多量の水蒸気を含む空気を放出管
１００から装置外部へ放出する。

【００３７】外装筐体１２内には、仕切板５４の上方の
内部空間を給水タンク２０側とスチームダクト９８側と
に区画する隔壁である仕切板１０２が一体的に形成され
ている。この仕切板１０２の給水タンク２０側の面に
は、図１に示されるように上端部にロックレバー１０４
が揺動可能に連結されている。ロックレバー１０４の基
端部には、奥行方向へ突出する揺動軸１０６が設けら
れ、一方、仕切板１０２の上端部には、ロックレバー１
０４の揺動軸１０６を支軸する揺動支持部１０８が設け
られている。ロックレバー１０４は、図２に示されるよ
うに幅方向へ細長い板状とされており、その先端部に
は、図１に示されるようにレバー下面から略直角に延出
する掛止部１１０が形成されている。この掛止部１１０
の先端部には、ロックレバー１０４の基端部側へ突出す
る掛止爪１１２が形成されている。またロックレバー１
０４の上面には、掛止部１１０より僅かに基端部側にレ
バー幅方向へ延在する断面Ｕ字状の溝１１４が形成され
ている。ロックレバー１０４の揺動軸１０６には捩じり
コイルスプリング１１６が装着されており、この捩じり
コイルスプリング１１６は、ロックレバー１０４を常に
給水タンク２０から離れるような離脱方向（図１で反時
計方向）へ付勢している。

【００３８】ロックレバー１０４は、図１に示されるレ
バー下面を給水タンク２０へ装着されたキャップ部材２
８の頂面へ当接する掛止位置から、図４に示される掛止
位置から略９０°揺動してキャップ部材２８から離間す
る離脱位置まで揺動可能とされている。ここで、ロック
レバー１０４は、図１に示されるように掛止位置に揺動
すると、掛止部１１０の掛止爪１１２がキャップ部材２
８の下端部を掛止する。これにより、ロックレバー１０
４は捩じりコイルスプリング１１６に抗して掛止位置に
保持される。

【００３９】キャップ部材２８を給水タンク２０から取
り外す際には、ユーザが、溝１１４に対して離脱方向の
力を加えることにより、ロックレバー１０４の先端部付
近が溝１１４を起点として上方へ撓んで、掛止部１１０
の掛止爪１２がキャップ部材２８から離脱する。これに
より、ロックレバー１０４は、捩じりコイルスプリング
１１６の付勢力により離脱方向へ揺動し、図４の離脱位
置へ保持される。

【００４０】但し、キャップ部材２８が給水タンク２０
に装着されていない状態では、ロックレバー１０４は、
図４に示されるように一旦、掛止位置へ揺動させても掛
止部１１０がキャップ部材２８を掛止しないので、掛止
位置に保持されず、捩じりコイルスプリング１１６の付
勢力により離脱位置へ戻される。ロックレバー１０４が
離脱位置にある状態で開放位置にある蓋部材１５を閉鎖
方向へ揺動させると、蓋部材１５は、図５に示されるよ
うに閉鎖位置の手前でロックレバー１０４の揺動端へ当
たって閉鎖方向へ揺動できなくなる。

【００４１】次に、本実施の形態に係る加湿器１０の作
用を説明する。

【００４２】図１に示されるように給水タンク２０内に
水が貯えられている時には、給水タンク２０からの給水
により中間貯水部５６内の水量は所定位に保たれる。こ
の状態で加湿器１０が運転されると、加熱容器９０内の
水がヒータ９６により加熱されて水蒸気が多量に発生
し、この水蒸気がスチームダクト９８内で空気と混合さ
れて装置外部へ放出される。これにより、加湿器１０が
設置された室内の湿度が上昇する。

【００４３】加湿器１０の給水タンク２０内の水が無く
なり、中間貯水部５６内の水位が下限水位より低下する
と、水位センサが水位低下を検出して検出信号を出力す
る。この検出信号を受けた制御部（図示省略）は、液晶
パネル等からなる表示部により給水タンク２０内に水が
無いことをアラーム表示させると共に、空だき防止のた
め検出信号の入力から所定時間経過後に装置の運転を停
止する。これにより、ユーザが給水タンク２０への給水
時期を把握することができる。

【００４４】給水タンク２０へ給水する際には、図１の
閉鎖位置にある蓋部材１５を図３の開放位置まで揺動さ
せる。この蓋部材１５の開放動作に連動してピニオン８
６、ラック８４、駆動ロッド８０及び駆動レバー７０を
備えたバルブ連動機構がバルブ操作ピン６８を図１の給
水位置から図３の止水位置まで移動させる。バルブ操作
ピン６８が止水位置へ移動することにより、開閉部材４
２が給水管４０を閉鎖する位置まで移動して給水バルブ
３４が閉鎖される。この後、ロックレバー１０４の先端
部付近を上方へ撓ませて掛止爪１１２をキャップ部材２
８の下端部から離脱させることにより、図４に示される
ようにロックレバー１０４が捩じりコイルスプリング１
１６の付勢力により離脱位置へ揺動する。

【００４５】ロックレバー１０４が離脱位置に保持され
ると、給水タンク２０の開口部２２を閉止しているキャ
ップ部材２８を円筒部２４から取り外して開口部２２を
開放する。これにより、やかん等の容器内の水を給水タ
ンク２０内へ給水することが可能になる。このとき、給
水タンク２０内の水は、蓋部材１５が開放位置にあると
給水バルブ３４が閉鎖されるので、給水バルブ３４を通
して中間貯水部５６へ給水されない。

【００４６】給水タンク２０内への給水が完了すると、
キャップ部材２８を円筒部２４へねじ込み、開口部２２
を閉止する。この後、図３に示されるようにロックレバ
ー１０４を掛止位置に揺動させて掛止爪１１２によりキ
ャップ部材２８に掛止させる。これにより、ロックレバ
ー１０４が掛止位置に保持され、開放位置にある蓋部材
１５が閉鎖位置へ揺動可能になる。蓋部材１５を開放位
置から閉鎖位置へ揺動させると、この蓋部材１５の閉鎖
動作に連動してピニオン８６、ラック８４、駆動ロッド
８０及び駆動レバー７０を備えたバルブ連動機構がバル
ブ操作ピン６８を止水位置から給水位置まで移動させ
る。バルブ操作ピン６８が給水位置へ移動することによ
り、バルブ操作ピン６８により開閉部材４２が給水管４
０を開放する位置まで移動して給水バルブ３４が開放さ
れる。

【００４７】給水タンク２０内に水が貯えらた状態で給
水バルブ３４が開放されると、給水バルブ３４を通して
給水タンク２０内から中間貯水部５６内へ水が供給され
る。このとき、給水バルブ３４は、中間貯水部５６内の
水位が所定水位になるように給水し、装置運転により中
間貯水部５６内の水位が所定水位より低下すると、再び
中間貯水部５６内の水位が所定水位だけ高くなるように
給水する。

【００４８】一方、給水タンク２０への給水完了後に、
給水タンク２０へキャップ部材２８を装着しないと、図
４に示されるようにロックレバー１０４を掛止位置まで
揺動させてもキャップ部材２８によりロックレバー１０
４が掛止位置に保持されないので、ロックレバー１０４
は捩じりコイルスプリング１１６の付勢力により離脱位
置に戻ってしまう。この状態では、開放位置にある蓋部
材１５を閉鎖位置へ揺動させようとしても、図５に示さ
れるように蓋部材１５は閉鎖位置の手前でロックレバー
１０４の揺動端へ当たって閉鎖位置まで揺動できない。
このとき、駆動レバー７０の連結ピン７８は、駆動ロッ
ド８０のスライド穴８２の下端部から上端部まで相対移
動するが、この位置ではまだ駆動ロッド８０により押し
下げられない。従って、キャップ部材２８が給水タンク
２０へ装着されていない状態では、バルブ操作ピン６８
により給水バルブ３４が開放されず、給水タンク２０内
の水は給水バルブ３４を通して中間貯水部５６へ供給さ
れない。

【００４９】以上説明した本実施の形態の加湿器１０に
よれば、給水タンク２０へ給水する際に、本体開口部１
４を閉鎖している蓋部材１５を閉鎖位置から開放方向へ
揺動すると、この蓋部材１５の開放動作に連動して給水
バルブ３４を閉鎖するので、給水バルブ３４を通して給
水タンク２０内の水が流出しなくなる。従って、給水タ
ンク２０の開口部２２からキャップ部材２８を取り外せ
ば、給水タンク２０を外装筐体１２から取出すことな
く、給水タンク２０へ給水可能となるので、給水タンク
２０内への給水作業による作業負荷を軽減できる。

【００５０】さらに本実施の形態の加湿器１０によれ
ば、キャップ部材２８により給水タンク２０の開口部２
２が閉止されていない状態では、ロックレバー１０４が
本体開口部１４を開放している蓋部材１５の閉鎖動作を
阻止することにより、蓋部材１５の閉鎖動作が閉鎖位置
の手前で行えなくなってバルブ操作ピン６８が止水位置
に保持されるので、給水バルブ３４が閉鎖状態に維持さ
れる。従って、本実施の形態のように、給水タンク２０
内における空気層の静圧を利用して給水バルブ３４から
の給水量を制御する構造の加湿器１０では、キャップ部
材２８により給水タンク２０の開口部２２が閉止されず
に給水バルブ３４が開放されると、これと同時に給水タ
ンク２０内から多量の水が流出し、装置故障の原因等と
なるが、このようなキャップ部材２８の装着忘れを防止
でき、給水タンク２０内から多量の水が流出しない。

【００５１】また、本実施の形態の加湿器１０では、従
来の加湿器１２０（図６参照）と同様に給水タンク２０
を外装筐体１２内から取り出し、この給水タンク２０を
水道の蛇口のある場所まで運んで、蛇口から開口部２２
を通して給水タンク２０内へ給水できる。この場合に
も、給水タンク２０の上下を反転することなく、給水タ
ンク２０上部の開口部２２から給水できるので、給水作
業の作業負荷が軽減される。

【００５２】なお、以上の説明では、本実施の形態に係
る加湿器を加熱式の加湿器に適用した場合のみを説明し
たが、本実施の形態に係る加湿器は、超音波式等の構造
が異なる加湿器に適用することも可能であり、このよう
な構造が異なる加湿器に適用しても、加熱式の加湿器へ
適用した場合と同様の作用効果が得られる。

【００５３】また、本実施の形態に係る加湿器における
バルブ開閉機構（バルブ操作部材、バルブ連動機構）、
ロック部材等の構成は、石油ファンヒータ等の液体が外
部から補給される他の装置へ適用することも可能であ
り、このような他の装置に適用すれば、装置へ収納され
た着脱式のタンクへの液体補給を容易にできる。

【００５４】

【発明の効果】以上説明したように本発明の加湿器によ
れば、装置本体内から給水タンクを取り外すことなく、
給水タンクへ簡単な作業により給水できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施の形態に係る蓋部材が閉鎖され
た状態を示す加湿器の断面図である。

【図２】 本発明の実施の形態に係る蓋部材が開放され
た状態を示す加湿器の平面図である。

【図３】 本発明の実施の形態に係る蓋部材が開放され
た状態を示す加湿器の断面図である。

【図４】 本発明の実施の形態に係る蓋部材が開放さ
れ、給水タンクからキャップ部材が取り外された状態を
示す加湿器の断面図である。

【図５】 本発明の実施の形態に係るロックレバーが蓋
部材の閉鎖動作を阻止している状態を示す加湿器の断面
図である。

【図６】 着脱可能な給水タンクを備えた従来の加湿器
の一例を示す斜視図である。

【図７】 図６に示される給水タンクへの給水作業を説
明するための側面図である。

【符号の説明】

１０ 加湿器 １２ 外装筐体（装置本体） １５ 蓋部材 ２０ 給水タンク ２８ キャップ部材 ６８ バルブ操作ピン（バルブ操作部材） ７０ 駆動レバー（バルブ駆動部材） ８０ 駆動ロッド（バルブ駆動動部材） ８６ ピニオン １０４ ロックレバー（ロック部材）

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 上部に給水用の開口部が設けられると共
   に下部に開閉可能な給水バルブが配置され、外部から供
   給された水を貯える給水タンクと、 前記給水タンクに着脱可能に装着されて前記開口部を閉
   止するキャップ部材と、 前記給水タンクを内部に収納する装置本体と、 前記給水バルブに係合し、給水バルブを開放する給水位
   置から給水バルブを閉鎖する止水位置まで移動可能とさ
   れたバルブ操作部材と、 を有することを特徴とする加湿器。
2. 【請求項２】 前記装置本体の本体開口部に配置されて
   前記本体開口部を開閉する蓋部材と、 前記本体開口部に対する前記蓋部材の開放動作に連動し
   て前記バルブ操作部材を前記止水位置へ移動させ、かつ
   前記蓋部材の閉鎖動作に連動して前記バルブ操作部材を
   前記給水位置へ移動させるバルブ連動機構と、 を有することを特徴とする請求項1記載の加湿器。
3. 【請求項３】 前記キャップ部材により前記給水タンク
   の開口部が閉止されていない状態では、前記本体開口部
   を開放している前記蓋部材の閉鎖動作を阻止して前記給
   水バルブを前記止水位置に保持するロック部材を有する
   ことを特徴とする請求項２記載の加湿器。
4. 【請求項４】 前記蓋部材は、前記本体開口部を開放す
   る開放位置と前記本体開口部を閉鎖する閉鎖位置との間
   で前記装置本体により揺動可能に支持されており、 前記バルブ連動機構は、前記蓋部材の揺動中心部へ同軸
   的に固定されたピニオンと、前記ピニオンと噛み合うラ
   ックと、前記ラックに連結されてラックからの力により
   前記バルブ操作部材を前記給水位置と前記止水位置との
   間で移動させるバルブ駆動部材と、を有することを特徴
   とする請求項２又は３記載の加湿器。