JP2000274750A - 液体用タンク及び、この液体用タンクを用いた加湿器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 装置本体内から給水タンクを取り外すことな
く、給水タンクへ簡単な作業により直接的に給水する。 【解決手段】 キャップ部材２６を図示の位置から反時
計方向へ回転させると、回転連結部材６７も反時計方向
へキャップ部材２６と等しい角度回転する。これによ
り、開閉部材６０のコロ６５がカム面の上端部から下端
部へ相対移動し、弁体６１を弁座部６４へ密着させて給
水管５５を閉鎖させる。またキャップ部材２６を時計方
向へ回転させると、回転連結部材６７も時計方向へキャ
ップ部材２６と等しい角度回転する。これにより、開閉
部材６０のコロ６５が回動しつつカム面の下端部から上
端部へ相対移動し、弁体６１を弁座部６４から離して給
水管５５を開放させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、着脱式の給水タン
ク内へ貯えられた水を利用して室内の空気を加湿する加
湿器に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】室内の空気を加湿する加湿器としては、
例えば、着脱式の給水タンク内に貯えられた水をヒータ
等により加熱して蒸発させ、これにより得られた水蒸気
を空気と混合して装置外部へ放出するものが従来から知
られている。このような構造を有する加湿器の一例が図
７に示されている。この加湿器１２０の装置本体内に
は、樹脂製容器である給水タンク１２２が着脱可能に装
着されている。この給水タンク１２２内には、図示を省
略したヒータにより加熱されて水蒸気とされる水が貯え
られている。給水タンク１２２の頂部には取手１２４が
設けられている。また給水タンク１２２の底面には給水
用の開口部が形成され、この開口部には、図８に示され
るキャップ１２６が着脱可能に装着されている。加湿器
１２０は、運転時に給水タンク１２２内の水を消費して
室内を加湿する。従って、ユーザは、給水タンク１２２
内の水が無くなると、あるいは水が無くなる前に給水タ
ンク１２２内へ給水しなればならない。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、加湿器
１２０の給水タンク１２２内へ給水する際には、給水タ
ンク１２２を加湿器１２０の装置本体内から取り出し、
給水タンク１２２の取手１２４を持って流し台や洗面所
等の水道の蛇口１２８まで給水タンク１２２を運び、こ
の給水タンク１２２の上下を図７に示されるように反転
した後に開口部からキャップ１２６を外し、給水タンク
１２２へ給水しなければならなかった。さらに給水完了
後には、重量が数キロにもなる重い給水タンク１２２を
再度反転した後に、これを加湿器１２０まで運んで装置
本体に装着しなければならなかった。 また、例えば就
寝時などの室内への加湿を長期間に亘って継続したい
が、給水タンク１２２への給水ができない場合には、給
水タンク１２２内にまだ相当量の水が残っているにも拘
わらず、就寝前に重い給水タンク１２２を蛇口１２８ま
で運び給水しなければならない。このため、着脱式の給
水タンク１２２への給水作業は、作業性が悪く不便であ
ると同時に、高齢者、子供、障害者等にとっては困難な
作業であった。

【０００４】本発明は、上記事実を考慮し、タンク収納
体内から取り外すことなく、簡単な作業により直接的に
給水できる液体用タンクを提供することを目的とし、ま
た装置本体内から液体用タンクを取り外すことなく、液
体用タンクへ簡単な作業により直接的に給水でき、しか
もこのような液体用タンクへの直接給水を装置本体側の
構造を変更せずに実現できる加湿器を提供することを目
的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の液体用タ
ンクは、上部に給水用の開口部が形成され、外部から供
給された水を貯える貯留容器と、前記貯留容器に装着さ
れて前記開口部を閉鎖し、前記貯留容器から取外されて
前記開口部を開放する蓋体と、一端部が前記貯留容器の
下部へ接続されると共に他端部が外部に開口した液体供
給路と、前記液体供給路に配置され、外部から開閉可能
とされた第1の液体供給弁と、前記液体供給路における
前記第１の液体供給弁の上流側又は下流側に配置され、
前記液体供給路の一部を構成する弁座部に対して開閉弁
体を接離可能に支持し、該開閉弁体を前記弁座部に当接
させて該弁座部を閉鎖し、かつ前記開閉弁体を前記弁座
部から離間させて該弁座部を開放する第２の液体供給弁
と、前記蓋体の前記貯留容器からの取外時における回転
動作に連動して前記開閉弁体を前記弁座部へ当接させ、
かつ前記蓋体の前記貯留容器への装着時における回転動
作に連動して前記開閉弁体を前記弁座部から離間させる
弁体駆動手段と、を有するものである。

【０００６】上記構成の液体用タンクによれば、弁体駆
動手段が、蓋体の貯留容器からの取外時における回転動
作に連動して開閉弁体を弁座部へ当接させ、液体供給路
に配置された第２の液体供給弁を閉弁し、かつ蓋体の貯
留容器への装着時における回転動作に連動して開閉弁体
を弁座部から離間させ、液体供給路に配置された第２の
液体供給弁を開弁することにより、貯留容器内へ液体を
供給する際に、貯留容器から蓋体が取外されていれば、
第１の液体供給弁が開弁されていても、第２の液体供給
弁によって貯留容器内から外部へ液体が流出せず、また
貯留容器に蓋体を装着すれば、第２の液体供給弁が開弁
するので、第１の液体供給弁の開弁時にはタンク外部へ
液体が供給可能になり、第１の液体供給弁の閉弁時には
貯留容器内から外部へ液体が流出しない。

【０００７】ここで、蓋体の貯留容器への装着動作は、
ねじ込みよる結合のように回転と貯留容器への装着が同
時に行われる場合と、貯留容器への装着とは独立して蓋
体の回転が行われる場合とがあり、また蓋体の貯留容器
からの取外動作も、ねじ込み結合の解除のように回転と
貯留容器への取外し同時に行われる場合と、貯留容器か
らの取外しとは独立して蓋体の回転が行われる場合とが
ある。また液体供給路は、第１の液体供給弁と第２の液
体供給弁とがパイプにより接続される場合のように第１
の液体供給弁及び第２の液体供給弁により供給路の一部
が構成される場合と、第１の液体供給弁及び第２の液体
供給弁により供給路の全部が構成される場合とがある。

【０００８】請求項２記載の液体用タンクは、請求項１
記載の液体用タンクにおいて、前記弁体駆動手段は、前
記貯留容器への着脱時に前記蓋体に連結されて該蓋体と
一体的に回転する回転連結部材と、前記回転連結部材の
回転運動を往復運動に変換して該往復運動を前記開閉弁
体へ伝達するカム機構と、を有するものである。

【０００９】上記構成の液体用タンクによれば、弁体駆
動手段のカム機構が、貯留容器への着脱時に蓋体へ連結
される回転連結部材の回転運動を往復運動に変換し、こ
の往復運動を弁体へ伝達することより、貯留容器へ蓋体
を装着すると共に開弁方向へ回転させると、弁体を弁座
部から離して第２の液体供給弁を開弁でき、また貯留容
器から蓋体を取外すと共に蓋体を閉弁方向へ回転させる
と、弁体を弁座部に当接させて第２の液体供給弁を閉弁
できる。

【００１０】請求項３記載の加湿器は、請求項１又は２
記載の液体用タンクと、前記液体用タンクを着脱可能に
収納するタンク収納体と、前記液体用タンクから供給さ
れる水を水蒸気又は微細水滴として装置外部へ放出する
水放出手段と、を有するものである。

【００１１】上記構成の加湿器によれば、蓋体の貯留容
器からの取外時における回転動作に連動して第２の液体
供給弁が閉弁されることから、貯留容器内へ液体を供給
する際に貯留容器から蓋体が取外されていれば、第１の
液体供給弁が開弁されていても、第２の液体供給弁によ
って貯留容器内から外部へ液体が流出しない。この結
果、液体用タンクを装置本体から取り出すことなく、開
口部を通して貯留容器へ給水可能となる。また蓋体の貯
留容器への装着時における回転動作に連動して第２の液
体供給弁が開弁されることから、貯留容器に蓋体を装着
すれば、第１の液体供給弁の開閉状態に応じて液体用タ
ンク内の水がタンク収納体側へ供給される。

【００１２】請求項４記載の加湿器は、請求項３記載の
加湿器において、前記タンク収納体は、前記液体用タン
クの収納時に前記第１の液体供給弁へ係合して該第１の
液体供給弁を開弁し、前記液体用タンクの抜取時に前記
第１の液体供給弁から離脱して該第１の液体供給弁を閉
弁する操作部材を有するものである。

【００１３】上記構成の加湿器によれば、液体用タンク
がタンク収納体に収納されると、第１の液体供給弁が開
弁し、かつ液体用タンクがタンク収納体から抜取られる
と、第１の液体供給弁が閉弁することにより、液体用タ
ンクがタンク収納体に収納された状態では、貯留容器に
蓋体が装着されると第１の液体供給弁及び第２の液体供
給弁がそれぞれ開弁し、液体用タンクからタンク収納体
側へ給水可能になる。従って、水放出手段が液体用タン
クから給水された水を水蒸気又は微細水滴として装置外
部へ放出することにより、外部の湿度を上昇できる。ま
た液体用タンクがタンク収納体から抜取られた状態で
は、第１の液体供給弁が閉弁されるので、貯留容器に対
する蓋体の着脱状態に影響されることなく、液体用タン
ク内の水が外部へ流出しない。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態に係る
加湿器について図面を参照して説明する。

【００１５】図１には本発明の実施の形態に係る加湿器
１０が示されている。この加湿器１０は、図１に示され
るように装置本体の外郭部を構成する筐体１２を備えて
いる。筐体１２は直方体状に形成されており、筐体１２
の上面側には本体開口部１４が設けられている。ここ
で、本体開口部１４は、装置の高さ方向（図１の矢印Ｈ
方向）と直交する装置の幅方向（図１の矢印Ａ方向）へ
長い略長方形とされている。本体開口部１２には、図１
の２点鎖線で示されるように蓋部材１６が着脱可能に装
着されている。

【００１６】筐体１２内には、幅方向における一端部側
（図１の右側）に給水タンク２０が本体開口部１４を通
して着脱可能に装填されている。給水タンク２０は薄肉
状のポリエチレン板を外皮部として略立方体の容器状に
形成され、この給水タンク２０の内部空間は、外部から
供給された水を貯える貯水室２１とされている。給水タ
ンク２０の頂部には給水用の開口部２２が形成されてい
る。開口部２２は、給水タンク２０の頂面から上方へ突
出する円筒状のキャップ取付部２４の内周側に形成され
ている。このキャップ取付部２４の外周面には径方向へ
突出する一対のスライド片２５が設けられている。スラ
イド片２５は周方向に沿って長く軸方向へ薄い板状に形
成され、キャップ取付部２４の外周面における径方向に
沿った両端部に配置されている。

【００１７】給水タンク２０のキャップ取付部２４に
は、図２に示されるようにキャップ部材２６が装着さ
れ、これにより、開口部２２がキャップ部材２６によっ
て閉止される。キャップ部材２６の上部側には、頂面側
が閉止された円筒状に形成された蓋部２８が形成されて
いる。蓋部２８の内周面には、図３に示されるようにキ
ャップ部材２６のスライド片２５に対応する一対のスラ
イド溝２９が形成されている。スライド溝２９は、蓋部
２８の内周面の略１／４周に亘って形成され、その長手
方向に沿った一端部が蓋部２８の下端へ開口しており、
このスライド溝２９の開口部はスライド片２５の出入口
とされている。スライド溝２９には、蓋部２８下方から
見て開口端部から時計方向へ伸びると共に蓋部２８の上
端部側へ傾斜した傾斜部２９Ａと、この傾斜部２９Ｂの
終端部から水平に延出した水平部２９Ｂとが形成されて
いる。この水平部２９は、スライド片２５の周方向に沿
った長さより所定長だけ長くされている。

【００１８】給水タンク２０の外側面には、幅方向へ突
出する一対の連結ピン２０Ａが同軸上に設けられてい
る。これらの連結ピン２０Ａには略コ字状に屈曲された
細長い板状の取手２３の両端部がそれぞれ連結され、こ
の取手２３は、連結ピン２０Ａにより回動可能に支持さ
れている。

【００１９】蓋部２８の頂板部下面には、図３に示され
るように側板部２８Ａに沿ってリブ状の周壁２８Ｂが全
周に亘って同心状に形成されている。これにより、蓋部
２８内には、周壁２８Ａと蓋部２８の側板部との間に一
定幅の周状の溝２８Ｃが形成される。この溝２８Ｃ内に
はゴム製のシールリング３０が挿入されている。

【００２０】キャップ部材２６をキャップ取付部２４ヘ
装着する際には、蓋部２８を上方からキャップ取付部２
４の外周面へ嵌挿しつつ、一対のスライド片２５をそれ
ぞれ蓋部２８のスライド溝２９内へ挿入する。この後、
キャップ部材２６を時計方向へ回転させると、スライド
片２５がスライド溝２９の傾斜部２９Ａに沿って相対移
動する。このとき、キャップ部材２６は時計方向への回
転と同時に傾斜部２９Ａの作用より給水タンク２０へ近
づき、スライド片２５がスライド溝２９の終端部まで到
達すると、シールリング３０をキャップ取付部２４の上
端部へ圧接させる。この状態からキャップ部材２６を更
に時計方向へ回転させると、スライド片２５がスライド
溝２９の水平部２９Ｂ内へ移動する。これにより、キャ
ップ部材２６は、図２に示されるようにキャップ取付部
２４へ固定されて開口部２２を閉鎖する。

【００２１】給水タンク２０の底部にも、図２に示され
るように開口部３１が形成されており、この開口部３１
は、給水タンク２０の底面から下方へ突出する円筒状の
バルブ取付部３２の内周側に形成されている。このバル
ブ取付部３２の外周面には雄ねじ部（図示省略）が形成
されている。バルブ取付部３２には、給水バルブ３４を
内臓した円筒状のキャップ部材３６が取り付けられてい
る。キャップ部材３６は、内周面の上端側が雌ねじ部
（図示省略）とされており、この雌ねじ部がバルブ取付
部３２の雄ねじ部へねじ込まれてバルブ取付部３２へ固
定される。

【００２２】キャップ部材３６の内周側には、図２に示
されるように軸方向中間部に隔室３９を形成するように
上部仕切板４０及び下部仕切板４１が設けられている。
また上部仕切板４０上には外周縁部にゴム製のシールリ
ング３８が載置されている。キャップ部材３６がバルブ
取付部３２へねじ込まれた状態では、バルブ取付部３２
の下端部が上部仕切板４０上のシールリング３８へ圧接
される。これにより、バルブ取付部３２とキャップ部材
３６との接合部がシールリング３８によってシールされ
る。

【００２３】キャップ部材３６の下部仕切板４１の中心
部には、図２に示されるように下部仕切板４１を貫通す
るように円筒状の給水管４２が同軸的に配置されてお
り、この給水管４２はキャップ部材３６内の隔室３９を
タンク外部へ連通させている。給水管４２内には開閉部
材４３が軸方向に沿って移動可能に配置されている。開
閉部材４３は、隔室３９内に支持される弁体４４と、こ
の弁体４４へ同軸的に連結されたスライド軸４６とを備
え、スライド軸４６は給水管４２内へ挿入されている。
弁体４４は、給水管４２の上端部へ面した下面側が略円
錐状とされており、上端部での外径が給水管４２の内径
より大きくされている。ここで、給水管４２の中空部及
び隔室３９は、貯水室２１内を給水バルブ３４へ連通す
る給水路を構成している。

【００２４】開閉部材４３のスライド軸４６は、給水管
４２の内周面から中心側へ延出したアーム（図示省略）
先端に固着されたリング状の軸受部４８により軸方向へ
摺動可能に支持されている。スライド軸４６の下端部に
は軸部より大径とされた円板状の加圧部５０が設けられ
ている。加圧部５０と軸受部４８との間にはコイルスプ
リング５２が配置され、このコイルスプリング５２はス
ライド軸４６の外周面へ嵌挿され、開閉部材４３の作動
方向である軸方向に沿って開閉部材４３を常に閉鎖方向
（下方）へ付勢している。これにより、スライド軸４６
が開放方向へ加圧されていない状態では、図４に示され
るように弁体４４はコイルスプリング５２の付勢力によ
り給水管４２の上端部へ圧接して給水管４２を閉鎖す
る。

【００２５】上部仕切板４０の上面外周部には、図３に
示されるように上方へ突出する薄肉円筒状の支持収納部
５３が一体的に形成されている。支持収納部５３は、開
口部３１を通して給水タンク２０の貯水室２１内へ挿入
されている。支持収納部５３には、周方向に沿って等間
隔で複数（本実施の形態では４個）の貫通穴５４が形成
されている。支持収納部５３は貫通穴５４及び上面側の
開口を通して貯水室２１内へ連通している。

【００２６】上部仕切板４０の上面には、支持収納部５
３の内周側に同心状に上方へ突出する円筒状の給水管５
５が設けられており、この給水管５５は貯水室２１と隔
室３９とを連通している。給水管５５の上端部には、図
２に示されるように内周側にテーパ状の弁座部５６が形
成されている。また給水管５５の上端部には、図６に示
されるように上方へ突出する３本の脚部５７が周方向へ
互いに等間隔となるように設けられている。これらの脚
部５７の上端部には円板状の軸受板５８が固着され、こ
の軸受板５８の中心部には板厚方向に沿って円形の軸受
穴５８Ａが形成されている。

【００２７】給水管５５と軸受板５８との間には、開閉
部材６０が軸方向及び回転方向へ移動可能に配置されて
いる。開閉部材６０は、図２に示されるように給水管５
５の弁座部５６上に支持される弁体６１と、この弁体６
１へ同軸的に連結されたスライド軸６２とを備えてい
る。弁体６１は、給水管５５の弁座部５６へ面した下面
側が弁座部５６の形状に対応する略円錐状とされてい
る。スライド軸６２は、弁体６１を貫通して弁体６１の
上下へ突出している。スライド軸６２の下部側は給水管
５５内へ挿入されている。

【００２８】給水管５５内には、その内周面から中心側
へ延出したアーム（図示省略）先端に固着されたリング
状の軸受部材６３が配置されており、この軸受部材６３
には、スライド軸６２が回転方向及び軸方向へ摺動可能
に挿入されている。またスライド軸６２の上端部付近
も、軸受板５８の軸受穴５８Ａ内に回転方向及び軸方向
へ摺動可能に挿入されている。これにより、弁体６１は
軸方向に沿って給水管５５の弁座部５６へ接離可能に支
持される。

【００２９】スライド軸６２の外周面には、図６に示さ
れるように弁体６１の上方に径方向へ延出する３本のア
ーム６４が設けられている。これらのアーム６４はスラ
イド軸６２の軸心Ｓを中心とする周方向に沿って互いに
等間隔（１２０°間隔）となるように配置されており、
アーム６４の先端部には、径方向に沿った回転軸を有す
るコロ６５が回転可能に配置されている。

【００３０】またスライド軸６２の外周面には、アーム
６４と軸受板５８との間にコイルスプリング６６が嵌挿
されており、このコイルスプリング６６はスライド軸６
２の作動方向である軸方向に沿って開閉部材６０を常に
閉鎖方向（下方）へ付勢している。支持収納部５３内に
は、図３に示されるように回転連結部材６７が配置され
ている。回転連結部材６７は円筒状に形成されており、
その外径が支持収納部５３の内径より僅かに小さくされ
ている。

【００３１】回転連結部材６７の内周面には、図３に示
されるように軸心Ｓ側へ延出する３枚の支持板６８が開
閉部材６０のコロ６５に対応して設けられている。支持
板６８は、図６に示されるように軸心Ｓを周方向に沿っ
て互いに等間隔となるようにうに配置されており、３枚
の支持板６８の上面にはそれぞれ周方向に沿ってカム面
７０が形成されている。これら３個のカム面７０には、
それぞれ開閉部材６０の３個のコロ６５が転がり可能に
載置される。カム面７０は、上方から見た場合、一端か
ら反時計方向側の他端へ向かって高くなるような傾斜面
とされている。

【００３２】従って、これらのカム面７０上へ載置され
たコロ６５が回転しつつ反時計方向へ相対移動すると、
アーム６４を介してコロ６５と連結されたスライド軸６
２は、反時計方向への回転と共に軸方向に沿って上方へ
移動し、またカム面７０上へ載置されたコロ６５が回転
しつつ時計方向へ相対移動すると、スライド軸６２は、
時計方向への回転と共に軸方向に沿って下方へ移動す
る。

【００３３】回転連結部材６７には、図３に示されるよ
うに上端面から下方へ向かって切り欠かれた一対の連結
溝７２が設けられ、これら一対の連結溝７２は、径方向
に沿って回転連結部材６７の両端部にそれぞれ配置され
ている。連結溝７２には、回転連結部材６７の上端面か
ら下方へ向かってＶ字状に幅が狭くなるガイド部７２Ａ
と、このガイド部７２Ａの下端部から周方向に沿った幅
が一定とされた連結固定部７２Ｂとが形成されている。

【００３４】一方、キャップ部材２６には、図５に示さ
れるように蓋部２８の頂板部下面から下方へ突出する円
筒状のバルブ駆動部材７４が一体的に設けられている。
バルブ駆動部材７４は蓋部２８と同軸的とされており、
バルブ駆動部材７４の中空部内には、径方向に沿って内
周面間に延在する平板状の連結板７６が設けられてい
る。

【００３５】キャップ部材２６の蓋部２８がキャップ取
付部２４へ嵌挿されてスライド片２５がスライド溝２９
へ挿入されると、図２に示されるようにバルブ駆動部材
７４が回転連結部材６７の外周面へ嵌挿されると共に、
連結板７６が連結溝７２のガイド部７２Ａにより案内さ
れつつ連結固定部７２Ｂ内へ挿入される。これにより、
回転連結部材６７とキャップ部材２６が連結されて回転
方向で互い固定される。従って、キャップ部材２６が時
計方向へ回転してキャップ取付部２４へ固定されると共
に、回転連結部材６７も約９０°開弁方向である時計方
向へ回転する。このとき、開閉部材６０のコロ６５は、
カム面７０の時計方向側の端部である下端部から反時計
方向側の端部である上端部へ移動する。これにより、ス
ライド軸６２が軸方向に沿って上方へ移動し、図２に示
されるように弁体６１が弁座部５６から離れて給水管５
５が開放される。

【００３６】またキャップ部材２６をキャップ取付部２
４から取外す際に、キャップ部材２６をキャップ取付部
２４から離脱可能となるまで反時計方向へ回転させると
共に、回転連結部材６７も約９０°閉弁方向である反時
計方向へ回転する。このとき、開閉部材６０のコロ６５
は、カム面７０の上端部から下端部へ移動する。これに
より、スライド軸６２が軸方向に沿って下方へ移動し、
図３に示されるように弁体６１が弁座部５６へ密着して
給水管５５が弁体６１により閉鎖される。ここで、スラ
イド溝２９の水平部２９Ａの周方向に沿った長さは、キ
ャップ部材２６が上方へ持ち上げられて貯水室２１内の
気密性が失われる前に弁体６１が弁座部５６へ密着して
給水管５５を閉鎖するように設定されている。

【００３７】また回転連結部材６７の側板部には、支持
収納部５３の貫通穴５４に対応する２個の貫通穴７８が
形成されている。２個の貫通穴７８は、回転連結部材６
７が弁体６１により給水管５５を閉鎖する位置、及びこ
の位置から回転連結部材６７が時計方向へ約９０°回転
して弁体６１により給水管５５を開放する位置の何れに
あっても、支持収納部５３の４個の貫通穴５４のうち２
個の貫通穴７８と一致する。これにより、貯水室２１と
回転連結部材６７内とは、給水管５５の開放時にも閉鎖
時にも時も貫通穴５４，７８によって互いに連通してい
る。

【００３８】筐体１２内には、図１に示されるように装
置の内部空間を上部側と底部側とに区画する隔壁である
仕切板８０が筐体１２と一体的に成形されている。仕切
板８０には、給水タンク２０の底板との対向部に凹状の
中間貯水部８２が一体的に形成されている。中間貯水部
８２の底板部には、給水タンク２０が筐体１２内へ収納
された状態では、給水タンク２０の下面から突出するキ
ャップ部材３６が中間貯水部８２内へ挿入され、また給
水タンク２０のキャップ部材３６の周辺部は仕切板８０
上へ載置される。

【００３９】中間貯水部８２の底板部には、給水バルブ
３４の開閉部材４３に対応するように上方へ突出するバ
ルブ操作ピン８４が設けられている。バルブ操作ピン８
４は、給水タンク２０が筐体１２内へ収納された状態で
は開閉部材４３の加圧部５０を上方へ加圧する。これに
より、図２に示されるように、給水タンク２０が筐体１
２内へ収納された状態では弁体４４が給水管４２の上端
部から離間し、給水バルブ３４が開放される。また筐体
１２内に収納された給水タンク２０が本体開口部１４を
通して取外されると、バルブ操作ピン８４は開閉部材４
３の加圧部５０から離れる。これにより、図４に示され
るように弁体４４がコイルスプリング５２の付勢力によ
り給水管４２の上端部へ圧接し、給水バルブ３４が閉鎖
される。

【００４０】本実施の形態の加湿器１０では、給水タン
ク２０内に水が貯えられた状態で、給水タンク２０にキ
ャップ部材２６が装着され、かつ給水バルブ３４及び給
水管５５が開放されると、中間貯水部８２には所定の水
位（図１の符号ＬＶ１の水位）以上の水位が保たれるよ
うに給水タンク２０から給水される。また中間貯水部８
２には、中間貯水部８２の水位が下限水位ＬＶ２以下に
なると、これを検出する水位センサ（図示省略）が設置
されている。中間貯水部８２の正常水位ＬＶ１は、キャ
ップ部材３６の下端面と同一レベルとされている。給水
タンク２０内の水は、中間貯水部８２内の水位が正常水
位ＬＶ１より上にあると、給水タンク２０が気密状態と
されていることから、給水タンク２０内の水面上の空気
層の静圧により給水バルブ３４を通して流出しない。

【００４１】また水中間貯水部８２内の水位が正常水位
ＬＶ１より下がると、給水バルブ３４を通して給水タン
ク２０内へ空気が侵入することから、侵入した空気量に
対応する水量の水が給水バルブ３４を通して給水タンク
２０から中間貯水部８２へ供給される。従って、キャッ
プ部材２６により開口部２２が閉止されないと、給水バ
ルブ３４は給水タンク２０から中間貯水部８２へ供給す
る水量を正常に制御できなくなる。

【００４２】仕切板８０には、給水タンク２０の載置部
に隣接して円形開口８６が形成されている。この円形開
口８６内には、図１に示されるようにカップ状の加熱容
器８８が挿入されており、円形開口８６の周縁部には加
熱容器８８の上端部に形成されたフランジ部９０が密着
し、固定されている。加熱容器８８はステンレス等の金
属製若しくは樹脂等の高い耐熱性及び熱伝導性を有した
ものが使用される。加熱容器８８の底板部及び中間貯水
部８２の底板部には、シリコンチューブ等からなる給水
パイプ９２の両端部がそれぞれ接続されており、この給
水パイプ９２を通して加熱容器８８と中間貯水部８２と
は互いに連通している。従って、給水タンク２０から給
水される中間貯水部８２の水位と加熱容器８８の水位は
常に同じになる。

【００４３】筐体１２内には、加熱容器８８の底部下面
に対向するようにヒータ９４が配設されている。ヒータ
９４は、装置運転時に図示しない電源部から駆動電流を
供給されることにより、ジュール熱を発生して加熱容器
８８内の水を蒸発させる。さらに筐体１２内には、加熱
容器８８の上方に仕切板８０により円筒状のスチームダ
クト９６が支持されている。スチームダクト９６の頂部
には、ダクト本体部より小径とされ装置外部まで伸びた
円筒状の放出管９８が接続されている。またスチームダ
クト９６には送気ファンからの空気を供給する送気管
（図示省略）が接続されており、スチームダクト９６
は、加熱容器８８から供給される水蒸気と送気ファンか
ら供給される空気を攪拌混合し、多量の水蒸気を含む空
気を放出管９８から装置外部へ放出する。

【００４４】次に、本実施の形態に係る加湿器１０の作
用を説明する。

【００４５】図１に示されるように給水タンク２０内に
水が貯えられている時には、給水タンク２０からの給水
により中間貯水部８２内の水量は水位ＬＶ１に保たれ
る。この状態で加湿器１０が運転されると、加熱容器８
８内の水がヒータ９４により加熱されて水蒸気が多量に
発生し、この水蒸気がスチームダクト９６内で空気と混
合されて装置外部へ放出される。これにより、加湿器１
０が設置された室内の湿度が上昇する。

【００４６】加湿器１０の給水タンク２０内の水が無く
なり、中間貯水部８２内の水位が下限水位ＬＶ２より低
下すると、水位センサが水位低下を検出して検出信号を
出力する。この検出信号を受けた制御部（図示省略）
は、液晶パネル等からなる表示部により給水タンク２０
内に水が無いことをアラーム表示させると共に、空だき
防止のため検出信号の入力から所定時間経過後に装置運
転を停止する。これにより、ユーザが給水タンク２０へ
の給水時期を把握することができる。

【００４７】給水タンク２０へ給水する際には、蓋部材
１６を筐体１２の本体開口部１４から取外す。この後、
キャップ部材２６を図２に示される位置から反時計方向
へ約９０°回転させると、給水タンク２０のスライド片
２５が蓋部２８のスライド溝２９の開口端部まで相対移
動するので、キャップ部材２６をキャップ取付部２４か
ら取外すことができる。このとき、キャップ部材２６の
バルブ駆動部材７４と連結されている回転連結部材６７
も反時計方向へキャップ部材２６と等しい角度回転す
る。これにより、開閉部材６０のコロ６５が回動しつつ
カム面７０の上端部から下端部へ相対移動し、開閉部材
６０は、スライド軸６２を中心として反時計方向へ回転
すると共に軸方向に沿って下方へ移動し、弁座部６４か
ら離れていた弁体６１を弁座部６４へ密着させて給水管
５５を閉鎖させる。

【００４８】従って、給水タンク２０の開口部２２を閉
止しているキャップ部材２６をキャップ取付部２４から
取り外して開口部２２を開放すると、やかん等の容器内
の水を給水タンク２０の貯水室２１内へ給水可能にな
る。このとき、貯水室２１内の水は、貯水室２１と給水
バルブ３４とを連通している給水管５５が閉鎖されてい
るので、給水バルブ３４が開放されていても中間貯水部
８２へ給水されない。

【００４９】貯水室２１内への給水が完了すると、キャ
ップ部材２６を給水タンク２０のキャップ取付部２４へ
装着して開口部２２を閉鎖する。キャップ部材２６をキ
ャップ取付部２４へ装着する際には、キャップ部材２６
を給水タンク２０のキャップ取付部２４へ嵌挿しつつ、
キャップ取付部２４のスライド片２５を開口端部からス
ライド溝２９内へ挿入する。これにより、バルブ駆動部
材７４の連結板７６が回転連結部材６７の連結溝７２内
へ挿入されてキャップ部材２６と回転連結部材６７が回
転方向で連結される。

【００５０】この後、キャップ部材２６を時計方向へ約
９０°回転させると、キャップ部材２６がキャップ取付
部２４へ固定されて開口部２２が閉鎖される。これと同
時に回転連結部材６７は、開弁方向へキャップ部材２６
と等しい角度回転する。これにより、開閉部材６０のコ
ロ６５が回動しつつカム面７０の下端部から上端部へ回
動しつつ相対移動し、開閉部材６０は、スライド軸６２
を中心として時計方向へ回転すると共に軸方向に沿って
上方へ移動し、弁座部６４へ密着していた弁体６１を弁
座部６４から離して給水管５５を開放させる。このと
き、開閉部材６０は、キャップ部材２６のシールリング
３０がキャップ取付部２４へ密着した後に、弁体６１を
弁座部６４から離して給水管５５を開放する。

【００５１】給水タンク２０の貯水室２１内に水が貯え
られ、かつキャップ部材２６により開口部２２が閉鎖さ
れた状態で、給水管５５が開放されると、給水バルブ３
４を通して給水タンク２０内から中間貯水部８２内へ水
が供給される。このとき、給水バルブ３４は、貯水室２
１内の空気静圧の作用によって中間貯水部８２内の水位
が水位ＬＶ１になるように給水し、装置運転により中間
貯水部８２内の水位が水位ＬＶ１より低下すると、再び
中間貯水部８２内の水位が水位ＬＶ１になるように給水
する。

【００５２】以上説明した本実施の形態の加湿器１０に
よれば、給水タンク２０へ給水する際に、給水タンク２
０のキャップ取付部２４からキャップ部材２６を取外す
と共にキャップ部材２６を閉弁方向である反時計方向へ
回転させると、このキャップ部材２６と連結されている
回転連結部材６７がカム面７０を開閉部材６０に対して
相対的に回転し、この回転運動をコロ６５、カム面７０
等からなるカム機構が軸心Ｓに沿って下方（閉弁方向）
へ向かう直線運動に変換し、アーム６４及びスライド軸
６２を介して弁体６１へ伝達する。これにより、弁体６
１が弁座部５６へ密着する止水位置まで移動して給水管
５５を閉鎖するので、給水バルブ３４が開放されていて
も、貯水室２１内から中間貯水部８２へ水が流出しな
い。この結果、給水タンク２０を筐体１２から取り出す
ことなく、給水タンク２０の開口部２２を通して貯水室
２１内へ給水可能となる。

【００５３】さらに給水完了後に給水タンク２０のキャ
ップ取付部２４へキャップ部材２６を装着すると共に開
弁方向である時計方向へ回転させると、このキャップ部
材２６と連結された回転駆動部材６７がカム面７０を開
閉部材６０に対して相対的に回転し、この回転運動をコ
ロ６５、カム面７０等からなるカム機構が軸心Ｓに沿っ
て上方（開弁方向）へ向かう直線運動に変換し、アーム
６４及びスライド軸６２を介して弁体６１へ伝達する。
これにより、弁体６１が弁座部５６から所定距離離れる
給水位置へ移動して給水管５５を開放するので、給水バ
ルブ３４を通して給水タンク２０の貯水室２１から中間
貯水部８２へ給水可能になる。

【００５４】ここで、弁体６１を駆動するバルブ駆動部
材７４、回転連結部材６７、カム機構が全て給水タンク
２０側に設けられているので、加湿器１０の本体側を従
来構造から変更することなく、筐体１２内に収納された
給水タンク２０へ直接的に給水可能となるので、このよ
うな直接給水機能を有する加湿器１０を低コストで実現
できる。

【００５５】また、本実施の形態の加湿器１０では、従
来の加湿器１２０（図７参照）と同様に給水タンク２０
を外装筐体１２内から取り出せば、給水バルブ３４が閉
鎖されるので、キャップ部材２６を給水タンク２０へ装
着したままで、給水タンク２０を水道の蛇口のある場所
まで運んで、キャップ部材２６を取外した後に蛇口から
開口部２２を通して給水タンク２０の貯水室２１内へ給
水できる。この場合にも、給水タンク２０の上下を反転
することなく、給水タンク２０上部の開口部２２から給
水できるので、給水作業の作業負荷が軽減される。

【００５６】なお、以上の説明では、本実施の形態に係
る加湿器を加熱式の加湿器１０に適用した場合のみを説
明したが、本実施の形態に係る加湿器は、超音波式等の
構造が異なる加湿器に適用することも可能であり、この
ような構造が異なる加湿器に適用しても、加熱式の加湿
器１０へ適用した場合と同様の作用効果が得られる。

【００５７】また、本実施の形態に係る加湿器１０にお
ける給水タンク２０の構成は、石油ファンヒータ等の液
体が外部から補給される他の装置へ液体用タンクとして
適用することも可能であり、このような他の装置に適用
すれば、装置へ収納された着脱式の液体用タンクへの液
体補給作業の負荷を軽減できる。

【００５８】

【発明の効果】以上説明したように本発明の加湿器によ
れば、装置本体内から給水タンクを取り外すことなく、
給水タンクへ簡単な作業により直接的に給水でき、しか
もこのような給水タンクへの直接給水を装置本体側の構
造を変更せずに実現できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施の形態に係る加湿器の構成を示
す断面図である。

【図２】 本発明の実施の形態に係る加湿器におけるキ
ャップ部材が装着された給水タンク及び中間貯水部を示
す断面図である。

【図３】 本発明の実施の形態に係る加湿器におけるキ
ャップ部材が取外された給水タンク及び中間貯水部を示
す断面図である。

【図４】 本発明の実施の形態に係る加湿器本体から取
外された給水タンクを示す断面図である。

【図５】 本発明の実施の形態に係る加湿器におけるキ
ャップ部材、バルブ駆動部材及び支持収納部を軸方向に
沿って分解した斜視図である。

【図６】 本発明の実施の形態に係る加湿器における開
閉部材、カム機構及び給水管を軸方向に沿って分解した
斜視図である。

【図７】 着脱可能な給水タンクを備えた従来の加湿器
の一例を示す斜視図である。

【図８】 図７に示される給水タンクへの給水作業を説
明するための側面図である。

【符号の説明】

１０ 加湿器 １２ 筐体（装置本体） １６ 蓋部材 ２０ 給水タンク ２１ 貯水室 ２４ キャップ取付部 ２６ キャップ部材 ３４ 給水バルブ ３９ 隔室（給水路） ３５ 第２給水バルブ ５５ 給水管（給水路） ６０ 開閉部材（弁体駆動手段） ６１ 弁体 ６５ コロ（カム機構） ６７ 回転連結部材 ７０ カム面（カム機構） ７４ バルブ駆動部材（弁体駆動手段）

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 上部に給水用の開口部が形成され、外部
   から供給された水を貯える貯留容器と、 前記貯留容器に装着されて前記開口部を閉鎖し、前記貯
   留容器から取外されて前記開口部を開放する蓋体と、 一端部が前記貯留容器の下部へ接続されると共に他端部
   が外部に開口した液体供給路と、 前記液体供給路に配置され、外部から開閉可能とされた
   第1の液体供給弁と、 前記液体供給路における前記第１の液体供給弁の上流側
   又は下流側に配置され、前記液体供給路の一部を構成す
   る弁座部に対して開閉弁体を接離可能に支持し、該開閉
   弁体を前記弁座部に当接させて該弁座部を閉鎖し、かつ
   前記開閉弁体を前記弁座部から離間させて該弁座部を開
   放する第２の液体供給弁と、 前記蓋体の前記貯留容器からの取外時における回転動作
   に連動して前記開閉弁体を前記弁座部へ当接させ、かつ
   前記蓋体の前記貯留容器への装着時における回転動作に
   連動して前記開閉弁体を前記弁座部から離間させる弁体
   駆動手段と、 を有することを特徴とする液体用タンク。
2. 【請求項２】 前記弁体駆動手段は、前記貯留容器への
   着脱時に前記蓋体に連結されて該蓋体と一体的に回転す
   る回転連結部材と、前記回転連結部材の回転運動を往復
   運動に変換して該往復運動を前記開閉弁体へ伝達するカ
   ム機構と、を有することを特徴とする請求項１記載の液
   体用タンク。
3. 【請求項３】 請求項１又は２記載の液体用タンクと、 前記液体用タンクを着脱可能に収納するタンク収納体
   と、 前記液体用タンクから供給される水を水蒸気又は微細水
   滴として装置外部へ放出する水放出手段と、 を有することを特徴とする加湿器。
4. 【請求項４】 前記タンク収納体は、前記液体用タンク
   の収納時に前記第１の液体供給弁へ係合して該第１の液
   体供給弁を開弁し、前記液体用タンクの抜取時に前記第
   １の液体供給弁から離脱して該第１の液体供給弁を閉弁
   する操作部材を有することを特徴とする請求項３記載の
   加湿器。