JP2009255990A - 飲料ディスペンサ - Google Patents

Abstract

【課題】飲料選択ボタンに対応する飲料の吐出ノズルの位置を容易に判断することを可能とする飲料ディスペンサを提供する。
【解決手段】本発明の飲料ディスペンサは、本体前面の扉２８に設けられた複数の飲料選択ボタン４０Ａ、４１、４０Ｂと、扉下方に構成された複数の飲料供給位置に対応してそれぞれ設けられたノズル６、７、１２とを備え、飲料選択ボタンの操作に基づき、当該飲料選択ボタンに対応するノズルより飲料供給位置に置かれたカップに上方から飲料を供給するものであり、各飲料選択ボタンを発光させるボタン照明手段４４と、各飲料供給位置に置かれたカップの有無をそれぞれ検出するカップ検出手段２０、２１Ａ、２１Ｂと、飲料選択ボタンの操作及びカップ検出手段の検出動作に基づき、ノズルからの飲料供給を制御する制御手段６０とを備えた。
【選択図】図４

Description

本発明は、本体前面の扉に複数の飲料選択ボタンを供え、当該飲料選択ボタンの操作に基づき、扉下方の飲料供給位置に配置されたカップに、ノズルより飲料を供給する飲料ディスペンサに関するものである。

従来より用いられている飲料ディスペンサは、濃度の高い液体原料を収容した液体原料タンクが接続され、当該液体原料と、希釈水や炭酸水等の希釈液を適度の比率で混ぜ合わせながらカップに所定量供給するタンクユニットと、ＢＩＢ（Ｂａｇ Ｉｎ Ｂｏｘ）から引き出された導出チューブをチューブポンプにて扱くことにより、ＢＩＢから飲料原料を押し出し、ノズルにて希釈水又は炭酸水等の希釈液と機械的に混合して供給するＢＩＢユニットとを合わせ持つものがある（例えば、特許文献１参照）。タンクユニットから供給される飲料原料は、主に有糖飲料の原料であり、ＢＩＢユニットから供給される飲料原料は、主に茶類などの無糖飲料の原料である。

タンクユニットは、それぞれの液体原料の供給ラインと、希釈液の供給ラインとがマルチノズルに接続されており、各供給ラインに設けられる開閉弁が制御されることにより、一つのマルチノズルから複数種類の飲料の供給を可能とする。そのため、これらタンクユニットとＢＩＢユニットとを合わせ持つ飲料ディスペンサでは、省スペースにて各ユニットからの飲料の供給を実現するため、タンクユニットが装置の中央に、その両側にＢＩＢユニットが配置されることが多い。

そして、これらタンクユニットと、ＢＩＢユニットの前面に位置して開閉自在の扉が設けられており、当該扉にて各ユニットが隠蔽される。そして、この扉の前面には、各飲料の供給を操作する飲料選択ボタンが設けられている。扉の前面左右には、それぞれのＢＩＢユニットから供給される飲料を選択するための飲料選択ボタンが設けられており、扉の中央には、タンクユニットから供給される飲料を選択するためのボタン（飲料選択ボタン）が設けられている。

そして、各飲料選択ボタンが設けられている以外の扉前面の領域、例えば、前面上部は、空きスペースとなるため、例えば、当該装置により供給が可能となる飲料に関する広告等の貼付スペースとして用いられる。

しかしながら、左右に設けられるＢＩＢユニットに対応する飲料選択ボタンは、それぞれ一つずつであることが多いのに対し、中央に設けられるタンクユニットに対応する飲料選択ボタンは、当該タンクユニットに接続される飲料原料の数、更には、その組合せによるバリエーションによって、多数設けられることとなる。

このとき、扉上部の広告貼付スペースを有効に確保するため、タンクユニットに対応する飲料選択ボタンは、左右方向に複数列、例えば二列に設けられ、上述したようにタンクユニットに対応する飲料選択ボタンの左右には、ＢＩＢユニットに対応する飲料選択ボタンが設けられる。これに対し、扉下方（又は扉下部）に位置して設けられる飲料の吐出ノズルは、左右に設けられるＢＩＢユニット用の飲料供給ノズルと、中央に設けられるタンクユニット用のマルチノズルの３つとなる。

しかし、不慣れな使用者にとって、特に、当該装置が飲食店等のフリードリンクサービスとして設けられている場合においては、所望とする飲料選択ボタンを操作した際に、いずれの位置から飲料が供給されるのかが分かりにくく、飲料選択ボタンの真下にカップを載置してしまうことがある。この場合、ＢＩＢユニットに対応する飲料の供給は適切に行われることとなるが、タンクユニットに対応する飲料の供給は殆ど誤った位置にカップが載置されることとなるため、適切に飲料をカップ内に供給することができないという問題がある。

そこで、飲料の供給が行われるノズルの位置を使用者に想起させるため、従来では、飲料供給ノズルに対応する飲料選択ボタンの領域をパネルによって区画する方法や、カップの載置位置を連想させるような形状の枠等の部材を設ける方法などが採られている。

特開平１１−２４５９９７号公報

しかしながら、上述した如くノズルの各位置を使用者に想起させる構造とした場合であっても、いずれのノズルから選択した飲料が供給されるかが分かりにくいという問題がある。そこで、各ノズルの上側にそれぞれの飲料選択ボタンを配設することが考えられる。しかし、上述したように、前面中央に設けられるマルチノズルから供給される飲料は、複数種類にも及び、すべてを縦一列に配置した場合には、装置全体の一体感や、装置の前面上部に設けられる広告などの一体感が損なわれるという問題がある。また、扉の上部に形成される飲料選択ボタンは、実際に吐出されるマルチノズルとは大きく離れた位置に設けられることとなり、ボタン操作に対する飲料供給動作の連動感が減少する問題がある。

そこで、本発明は従来の技術的課題を解決するためになされたものであり、飲料選択ボタンに対応する飲料の吐出ノズルの位置を容易に判断することを可能とする飲料ディスペンサを提供する。

本発明の飲料ディスペンサは、本体前面の扉に設けられた複数の飲料選択ボタンと、扉下方に構成された複数の飲料供給位置に対応してそれぞれ設けられたノズルとを備え、飲料選択ボタンの操作に基づき、当該飲料選択ボタンに対応するノズルより飲料供給位置に置かれたカップに上方から飲料を供給するものであって、各飲料選択ボタンを発光させるボタン照明手段と、各飲料供給位置に置かれたカップの有無をそれぞれ検出するカップ検出手段と、飲料選択ボタンの操作及びカップ検出手段の検出動作に基づき、ノズルからの飲料供給を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする。

本発明によれば、実際にカップが置かれた位置において、いずれの飲料選択ボタンから飲料の供給を操作することができるかを案内することが可能となる。また、各飲料供給位置をそれぞれ照明する位置照明手段を備えたことにより、位置照明手段にて飲料供給位置を照明することにより、使用者にカップを置く位置を案内することが可能となる。

本発明の飲料ディスペンサの正面図である。 飲料ディスペンサの扉を開いた状態の正面図である。 飲料ディスペンサの内部構成を示す側面図である。 装飾部材を取り除いた状態の飲料ディスペンサの正面図である。 図４のＡ−Ａ部分を上方から見た断面図である。 図４のＢ−Ｂ部分を下方から見た断面図である。 制御装置の電気ブロック図である。 飲料ディスペンサの正面図である。

次に、図面に基づき本発明の実施形態を詳述する。図１は本発明の飲料ディスペンサ１の正面図、図２は本発明の飲料ディスペンサ１の扉２８を開いた状態の正面図、図３は飲料ディスペンサ１の内部構成を示す側面図を示している。

本実施例の飲料ディスペンサ１は、レストランや喫茶店などにおいて、顧客等が自由に飲料の供給を行うことを可能とするものであり、ウーロン茶、コーヒー等の中性飲料を供給するＢＩＢユニット３２、３２と、強弱無炭酸系の目的飲料を供給するタンクユニット３１を本体２内に併せ持つ装置である。係る飲料ディスペンサ１の構造は、図２に示す如くタンクユニット３１が中央に、その両側にＢＩＢユニット３２、３２が配置されている。そして、これらタンクユニット３１とＢＩＢユニット３２、３２は前面に位置する開閉自在の扉２８にて隠蔽されている。

タンクユニット３１は、図２、図３に示す如く、飲料原料を供給する飲料原料流路に電磁弁８とフローレギュレータ１７を配設して構成している。更に、タンクユニット３１には、飲料原料と他のチューブより供給される希釈水を混合して目的飲料を吐出するマルチノズル１２が設けられている。このマルチノズル１２は、複数の飲料原料タンクより供給される種類の異なった飲料原料によって種類の異なった目的飲料を利用者の選択に応じて吐出する複合ノズルである。

次に、ＢＩＢユニット３２を図２に基づき説明する。ＢＩＢ３の不透明な導出チューブ４は、売切検知用のセンサ１３を介して、ポンプ（ペリスタルティックポンプ）５のロータ５Ａとアーム５Ｂに挟持されており、ポンプ５の下方に設けられたピンチソレノイド１９を介して、飲料原料は、ノズル６に供給されるように構成されている。

ポンプ５は、ロータ５Ａに取り付けられた複数のローラによって導出チューブ４を順次扱きながら飲料原料を押し出すものである。更に、飲料原料のノズル６に隣接して希釈水のノズル７が設けられている。

そして、このＢＩＢユニット３２のノズル６、７及びタンクユニット３１のマルチノズル１２の下方には、テーブル１４が設けられ、テーブル１４上にガイド１５によってガイドされるカップを配置することができる。本実施例では、テーブル１４の上には、中央のタンクユニット３１のマルチノズル１２の下方を飲料供給位置１０とされると共に、タンクユニット３１の左右に設けられるＢＩＢユニット３２、３２からの飲料の供給が行われるノズル６、７のそれぞれの下方を飲料供給位置１１Ａ、１１Ｂとされる。そのため、ガイド１５は、それぞれの飲料供給位置１０、１１Ａ、１１Ｂに対応して載置されるカップのガイド位置に設けられる。

また、これら飲料供給位置１０、１１Ａ、１１Ｂのそれぞれに対応して、各ノズル１２、６、７の下方に位置する本体２の前面には、カップの有無を検出するためのカップセンサ２０、２１Ａ、２１Ｂが設けられている。本実施例におけるカップセンサは、光の発光部と受光部を備えた光学測距方式の光反射型センサ（光センサ）であり、発光部からの光がカップの側面に当たり反射すると、その反射した光を受光部が受け信号を出力するものである。尚、本実施例では、カップセンサは光センサを用いているが、カップの有無を検出することができるものであれば、これに限定されるものではない。

尚、図３の３３は希釈水などを冷却するための冷却装置を構成するコンプレッサ、３４はコンデンサ、３６は希釈水ポンプモータである。また、３７は水槽である。

次に、図１、図４乃至図６を参照して、扉２８の前面の構成について詳述する。図４は、銘柄フィルム４３、装飾部材２２を取り除いた状態の飲料ディスペンサ１の正面図、図５は図４のＡ−Ａ部分を上方から見た断面図、図６は図４のＢ−Ｂ部分を下方から見た断面図を示している。扉２８の前面には、飲料が吐出される各ノズル１２、６、７に対応する飲料の供給を指示する飲料選択ボタンが設けられる。この飲料選択ボタンは、飲料供給位置毎に対応して形成されるものである。本実施例では、ＢＩＢユニット３２から供給される飲料の飲料選択ボタン４０Ａ、４０Ｂは、左右の飲料供給位置１１Ａ、１１Ｂの上方（扉２８の左右側部）に位置して設けられ、タンクユニット３１から供給される飲料の各飲料選択ボタン４１・・・は、中央の飲料供給位置の上方（扉２８の中央）に位置して設けられる。

即ち、図１の例では、一方（正面から向かって左側）のＢＩＢユニット３２により供給される飲料はウーロン茶であり、他方のＢＩＢユニット３２により供給される飲料はコーヒーである。そのため、飲料供給位置１１Ａの上方に位置してウーロン茶の飲料選択ボタン４０Ａが設けられると共に、飲料供給位置１１Ｂの上方に位置してコーヒーの飲料選択ボタン４０Ｂが設けられる。また、タンクユニット３１により供給される飲料は、オレンジソーダ、グレープソーダ、オレンジ、グレープ、レモン、メロンの各飲料であり、それぞれ飲料供給位置１０の上方に位置して縦に一列に並べられた状態で、各種飲料選択ボタン４１・・・が設けられる。本実施例では、各飲料供給位置と、各種飲料選択ボタンとの連動感を認識させやすくするため、各種飲料選択ボタンは、より各飲料供給位置に近くなる扉２８の下部に設けられるものとする。

各飲料選択ボタン４０Ａ、４０Ｂ、４１は、図４及び図５に示されるように、前面が所定曲率にて湾曲して形成された略半円筒状を呈するボタン側保持部４２と、当該ボタン側保持部４２に保持される銘柄フィルム４３と、当該銘柄フィルム４３を後方から照らし出すボタン照明（ボタン照明手段）４４と、銘柄フィルム４３の後方に位置する接触スイッチ４５とから構成される。

ボタン側保持部４２は、内部を透視可能とすると共に、所定の可撓性を有する材料にて形成されており、当該ボタン側保持部４２全体は、扉２８の前面に対し着脱自在に嵌め込まれるものである。また、当該ボタン側保持部４２に保持される銘柄フィルム４３は、透光性の装飾部材、例えば、所定の透光度を有するシートにより形成されており、当該飲料選択ボタンの操作により供給が可能となる飲料の種類などが印刷等により現されているものとする。ボタン側保持部４２を扉２８前面から取り外した状態で、当該保持部４２の上下端より銘柄フィルム４３が挿脱可能とされると共に、当該保持部４２の前面の湾曲形状に沿って保持される。

銘柄フィルム４３の後方に設けられるボタン照明４４は、例えばＬＥＤなどの照明手段により構成されており、本実施例では少なくとも二段階の照度（低・高）を制御可能とされている。また、同様に銘柄フィルム４３の後方に設けられる接触スイッチ４５は、本実施例では、ボタン照明４４の左右に二つ設けられており、前方に設けられるボタン側保持部４２が扉２８方向に押されることにより通電され、対応する飲料の供給を指示することを可能とする。尚、当該ボタン照明４４及び接触スイッチ４５は、いずれもそれぞれの飲料選択ボタン毎に設けられるボタン基板４６に設けられる。

他方、当該扉２８前面の上記各飲料選択ボタン４０Ａ、４０Ｂ、４１が設けられる以外の領域には、電照看板４８が設けられる。この電照看板４８は、上記各飲料選択ボタン４０Ａ、４０Ｂ、４１を回避したかたちで、扉２８前面の全体に渡って形成されるものであり、扉側保持部２３と、当該扉側保持部２３に着脱自在に保持される透光性の装飾部材と、該装飾部材を後方から照らし出す扉照明（扉照明手段）４９とから構成される。

本実施例では、扉側保持部２３は、上述した如き各ユニット３１、３２、３２から飲料供給が行われる飲料供給位置１０、１１Ａ、１１Ｂのそれぞれに対応して（実際には、左右に並べられた各飲料選択ボタンの列に対応して）左右に三つに区画されており、いずれの区画２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃも、飲料選択ボタン４０Ａ、４１、４０Ｂを回避するかたちで、上下に延在すると共に、前面は所定曲率にて湾曲して形成された略半円筒状を呈している。そして、この扉側保持部２３の少なくとも前面は、内部を透視可能な材料にて形成されている。また、各区画２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃが形成された扉側保持部２３の上端は、蓋２４にて開閉自在に閉塞される。

また、当該扉側保持部２３に保持される装飾部材２２Ａ乃至２２Ｃは、例えば、所定の透光度を有するシートにより形成されており、当該飲料ディスペンサ１により供給される飲料の広告やイメージ図柄、メッセージなどが印刷等により現されているものとする。蓋２４が開放された状態で、当該保持部２３の各区画２３Ａ乃至２３Ｃの上端より装飾部材２２Ａ乃至２２Ｃが挿脱可能とされると共に、当該保持部２３の前面の湾曲形状に沿って保持される。

各装飾部材２２Ａ乃至２２Ｃの後方に設けられる扉照明４９は、前記ボタン照明４４と同様に、例えばＬＥＤなどの照明手段により構成されている。このとき、同一の区画２３Ａ乃至２３Ｃに設けられる扉照明４９は、同一の照明基板５０に設けられるものとする。尚、本実施例では扉照明４９による照度は、前記ボタン照明４４の低照度と略同程度であるものとする。また、図４に示されるように、扉２８中央に設けられる飲料選択ボタン４１は、扉２８左右に設けられる飲料選択ボタン４０Ａ及び４０Ｂよりも上方に渡って設けられているため、当該電照看板４８は、左右の区画２３Ａ及び２３Ｃよりも中央の区画２３Ｂが短く上方に偏って設けられ、中央上部に設けられる飲料選択ボタン４１・・・は、左右が電照看板４８に囲繞されるかたちで配置されることとなる。

次に、図４及び図６を参照して、扉２８の下部に設けられる位置照明（位置照明手段）の構成について説明する。扉２８の下部は、上記各飲料供給位置１０、１１Ａ、１１Ｂの上方に位置すると共に、同時に、各飲料選択ボタン４１、４０Ａ、４０Ｂの下方にそれぞれ位置して、前面にノズル位置表示部５３、５４Ａ、５４Ｂが形成されると共に、下面に位置照明窓５５、５６Ａ、５６Ｂが形成される。そして、これらノズル位置表示部５３及び位置照明窓５５の内方に、位置照明５７が設けられる。同様にノズル位置表示部５４Ａ、位置照明窓５６Ａの内方、ノズル位置表示部５４Ｂ、位置照明５６Ｂの内方に、位置照明５８Ａ、５８Ｂがそれぞれ設けられる。

各位置照明５７、５８Ａ、５８Ｂは、上記ボタン照明４４と同様に例えばＬＥＤにより構成されており、これらは、同一の照明基板５９に設けられる。これにより、位置照明５７が点灯されることにより、扉２８の下部中央に形成されるノズル位置表示部５３から前方に光が透過されると共に、位置照明窓５５より下方に位置する飲料供給位置１０が上方より照明される。同様に位置照明５８Ａ、５８Ｂが点灯されることにより、扉２８の下部左右に形成されるノズル位置表示部５４Ａ、５４Ｂから前方に光が透過されることにより、下方に設けられる飲料供給位置を表示することが可能となると共に、位置照明窓５６Ａ、５６Ｂより下方に位置する飲料供給位置１１Ａ、１１Ｂが上方より照明される。

尚、図５及び図６において、５２は、扉２８の後面外縁部に設けられ、当該扉２８後面と本体２前縁部とを密着するパッキンである。

次に、図７の電気ブロック図を参照して、本実施例における各種照明と飲料供給の制御を行う制御装置６０について説明する。制御装置６０は、汎用のマイクロコンピュータにより構成されており、所定の時限手段としてのタイマ６１を内蔵している。この制御装置６０の入力側には、飲料選択ボタン４０Ａ、４０Ｂ、４１・・の各接触スイッチ４５と、カップセンサ２０、２１Ａ、２１Ｂと、販売可スイッチ６３などが接続される。制御装置６０の出力側には、タンクユニット３１の各飲料原料の供給ラインに設けられる開閉弁８等と、ＢＩＢユニット３２、３２に設けられるポンプ５、５及び希釈水電磁弁（ノズル７に接続）６４と、各ボタン照明４４と、扉照明４９と、位置照明５７、５８Ａ、５８Ｂなどが接続される。

以上の構成にて、飲料ディスペンサ１の各種照明と飲料供給に関する制御について説明する。
（販売待機状態）
営業時間等の待機時間帯は、先ず飲料ディスペンサ１の管理者等は、扉２８の内方に設けられる販売可スイッチ６３をＯＮとし、販売待機状態とする。この販売待機状態では、制御装置６０は、扉照明４９を点灯すると共に、同程度の照度（低照度設定）にて各飲料選択ボタン４０Ａ、４０Ｂ、４１の各ボタン照明４４も点灯する。更に、各位置照明５７、５８Ａ、５８Ａも点灯する。これにより、販売待機状態では、扉２８の前面全体を各照明４９、４４によりそれぞれ透光性材料にて構成される扉装飾部材２２及び銘柄フィルム４３が後方から照らし出され、飲料ディスペンサ１自体の美感の向上を図ることができ、顧客に装置自体を積極的にアピールすることが可能となる。また、この照明により、飲料ディスペンサ１前方をも照明することが可能となる。更に、各飲料供給位置１１Ａ、１０、１１Ｂもそれぞれの位置照明５８Ａ、５７、５８Ｂにより上方から照明されるため、全体としての照明効果を向上させることができる。
（飲料供給制御）
上記販売待機状態において、使用者が飲料の供給を行う場合には、先ず、供給を行う飲料の選択を行い、当該飲料の銘柄フィルム４３が取り付けられた飲料選択ボタンの下方に位置する飲料供給位置にカップを載置する。尚、ここでは、一方のＢＩＢユニット３２（正面から向かって左側）から飲料を供給する場合を例に挙げて説明する。

図１に示される飲料ディスペンサ１において、例えば、ウーロン茶の供給を行う場合には、飲料選択ボタン４０Ａの下方であって、当該ウーロン茶の飲料原料の供給を行うノズル６及び希釈水の供給を行うノズル７の下方に位置する飲料供給位置１１Ａにカップを載置する。

これにより、当該飲料供給位置１１Ａに設けられるカップセンサ２１Ａは、カップが当該飲料供給位置１１Ａに置かれたことを検出し、当該検出に基づき制御装置６０は、飲料選択ボタン４０Ａのボタン照明４４の照度を高設定とすると共に、当該ボタン４０Ａの操作を有効なものとする。更に、販売待機状態では、すべての飲料供給位置が位置照明５７、５８Ａ、５８Ｂにより照明されていたが、当該カップセンサ２１Ａのカップ検出により、制御装置６０は、カップセンサ２１Ａに対応する位置の位置照明５８Ａのみを点灯し、他の位置照明５７及び５８Ｂは、消灯する。

このとき、他の飲料選択ボタン４１及び４０Ａのボタン照明４４は、扉照明４９と共に低設定の照度とされているため、ボタン操作が有効なものとされた飲料選択ボタン４０Ａの銘柄フィルム４３のみが他よりも高い照度となり強調されたかたちで照明が行われることとなる。これにより、使用者には、実際にカップが置かれた位置が、飲料供給位置１１Ａである場合には、ウーロン茶の飲料選択ボタン４０Ａのみが操作可能であり、当該飲料の供給を操作することができることを容易に認識させ、案内することが可能となる。

更に、当該飲料供給位置１１Ａのみが位置照明５８Ａにより照明されているため、位置照明５８Ａの点灯により前方のノズル位置表示部５４Ａに光が透過されると共に、当該飲料供給位置１１Ａのみが照明されることから、飲料ディスペンサ１の前方に立つ使用者からは、飲料選択ボタン４０Ａから飲料供給位置１１Ａに渡って、縦一列に照明が強調されたかたちとなる。

そのため、実際にカップが置かれた位置が、飲料供給位置１１Ａである場合には、ウーロン茶の飲料選択ボタン４０Ａのみが操作可能であり、当該飲料の供給を操作することができることをより一層、容易に認識させ、案内することが可能となる。

これにより、使用者がウーロン茶の飲料供給を所望しているにもかかわらず、カップが他の飲料供給位置、即ち中央の飲料供給位置１０、コーヒー供給用の飲料供給位置１１Ｂに置いてしまった場合には、ウーロン茶の飲料選択ボタン４０Ａの照度は低設定のままであり、対応する飲料供給位置１１Ａの位置照明５８Ａが消灯されているにもかかわらず、他の飲料選択ボタン４１又は４０Ｂの照度が高設定となり、これら飲料供給位置１０、１１Ｂの位置照明５７又は５８Ｂが点灯されていることで、容易に使用者にカップをおく位置を誤っていることを報知することが可能となる。また、飲料選択ボタンが高設定の照度でない場合には、ボタン操作は無効とされていることから異なる位置から飲料が供給されてしまう不都合を解消することが可能となる。

尚、この場合に位置照明５７、５８Ａ、５８Ｂは、カップセンサ２０、２１Ａ、２１Ｂのカップ検出により、当該検出された飲料供給位置に対応する位置照明のみを点灯し、他の位置照明を消灯するものとしているが、これに限定されるものではなく、検出された飲料供給位置に対応する位置照明の照度を高設定とし、他の位置照明の照度を低設定としても良いものとする。

また、係る場合において、所望している飲料供給に対し適切でない飲料供給位置、この場合飲料供給位置１０又は１１Ａのみが位置照明５７、５８Ｂにより照明され、所望していない飲料選択ボタン４１又は４０Ｂのボタン照明４４の照度が高設定とされ、強調されているにもかかわらず、所望している飲料選択ボタン４０Ａが操作された場合には、制御装置６０は、操作された飲料選択ボタン４０Ａに対応する飲料供給位置１１Ａ以外の飲料供給位置１０又は１１Ｂにカップが置かれていると判断し、操作された飲料選択ボタン４０Ａに対応する飲料供給位置１１Ａの位置照明５８Ａを点滅させ、実際にカップが置かれた位置では、操作された飲料選択ボタン４０Ａによる飲料の供給を行うことができないことを報知し、正しいカップの載置位置、即ち、操作された飲料選択ボタン４０Ａに対応する飲料供給位置１１Ａを、当該位置に設けられる位置照明５８Ａにより使用者に案内する。

尚、正しいカップの載置位置を誘導する位置照明５８Ａは、点滅するのみならず、当該位置照明５８Ａの照度を周期的に変更することにより、当該位置照明５８Ａにて照明される飲料供給位置１１Ａにカップを移動させることを促しても良いものとする。

これにより、円滑に使用者に操作された飲料選択ボタンに対応する飲料供給位置を案内することができ、誤った位置にカップを置いてしまい、適切に飲料の供給が行えなくなる不都合を回避することが可能となる。従って、確実に、適切な位置において飲料の供給を実現することができるようになる。

そして、ウーロン茶の供給に適切な飲料供給位置１１Ａにカップが置かれ、当該カップセンサ２１Ａがカップの検出を適切に行っている状態で、ウーロン茶の飲料選択ボタン４０Ａが操作されることにより、当該ＢＩＢユニット３２のポンプ５が所定時間だけ運転されることで、ＢＩＢ３からウーロン茶の飲料原料がノズル６からカップ内に供給されると共に、希釈水電磁弁６４が所定時間だけ開放され、希釈水がノズル７からカップ内に供給される。このとき、カップ内には、飲料原料と希釈水とが混合され、所定の希釈割合にて希釈されたウーロン茶（飲料）が供給されることとなる。

また、制御装置６０は、カップセンサ２１Ａがカップを検出している間は、対応する位置照明５８Ａを点灯させ、或いは、他の位置照明５７及び５８Ｂよりも照度を高くする。これにより、ノズル６、７から供給される飲料を照明することも可能となり、演出効果を向上させることが可能となる。更に、飲料の供給後においてもカップがカップセンサ２１Ａにより検出されている間は、位置照明５８Ａにてカップが当該位置に置かれていることを示すことができ、使用者に当該カップを当該位置から移動させることを促すことが可能となる。

尚、上記飲料供給制御において、いずれのカップセンサによってもカップが検出されていない状態、即ち、いずれの飲料供給位置１０、１１Ａ、１１Ｂにカップが載置されていない状態で、何れかの飲料選択ボタン、ここでは、飲料選択ボタン４０Ａが操作された場合には、制御装置６０は、当該飲料選択ボタン４０Ａに基づく飲料の供給を行わずに、当該飲料選択ボタン４０Ａに対応する飲料の供給位置１１Ａの位置照明５８Ａのみを点灯、或いは、この位置照明５８Ａの照度を他の位置照明５７及び５８Ｂよりも高い照度にて点灯する。このとき、当該飲料供給位置１１Ａに対応する飲料選択ボタン４０Ａの照度を他の飲料選択ボタン４１及び４０Ｂの照度よりも高い照度で照明を行ってもよいものとする。これにより、飲料選択ボタン４０Ａにより操作されることにより、飲料の供給が行われる位置を的確に使用者に案内することが可能となる。

その後、当該飲料供給位置（この場合飲料供給位置１１Ａ）に対応する位置に設けられるカップセンサ２１Ａがカップが置かれたことを検出した場合には、制御装置６０は、再度、飲料選択ボタン４０Ａが操作されることを条件として、上述の如く飲料の供給を行う。これにより、確実に適切な飲料供給位置にカップが載置された状態で、カップ内に飲料の供給を行うことが可能となる。

尚、本実施例では、飲料選択ボタン４０Ａの操作について説明しているが、これ以外にも、いずれのカップセンサによってもカップが検出されていない状態で、飲料選択ボタン４１が操作された場合には、制御装置６０は、当該飲料選択ボタン４１に対応する飲料の供給位置１０の位置照明５７のみを点灯、或いは、この位置照明５７の照度を他の位置照明５８Ａ及び５８Ｂよりも高い照度にて点灯する。飲料選択ボタン４０Ｂが操作された場合についても同様に位置照明５８Ｂを点灯或いは、高設定の照度で点灯するものとする。

尚、図１の飲料ディスペンサ１において、コーヒーの供給を行う場合には、飲料選択ボタン４０Ｂの下方であって、当該コーヒーの飲料原料の供給を行うノズル６及び希釈水の供給を行うノズル７の下方に位置する飲料供給位置１１Ｂに載置する。このときも同様に、当該検出に基づき制御装置６０は、飲料選択ボタン４０Ｂのボタン照明４４の照度を高設定とすると共に、当該ボタン４０Ｂの操作を有効なものとする。更に、制御装置６０は、カップセンサ２１Ｂに対応する位置の位置照明５８Ｂのみを点灯し、他の位置照明５７及び５８Ａは、消灯する。そして、この状態で、飲料選択ボタン４０Ｂが操作されることにより、カップ内にコーヒーの飲料原料及び希釈水が供給されることとなる。

他方、オレンジソーダ、グレープソーダ、オレンジ、グレープ、レモン、メロンの何れかの飲料の供給を行う場合には、これら飲料選択ボタン４１の下方であって、これら飲料の飲料原料（希釈液を含む）の供給を行うマルチノズル１２の下方に位置する飲料供給位置１０にカップを載置する。このときも同様に、当該検出に基づき制御装置６０は、飲料選択ボタン４１のボタン照明４４の照度を高設定とすると共に、当該ボタン４１の操作を有効なものとする。更に、制御装置６０は、カップセンサ２０に対応する位置の位置照明５７のみを点灯し、他の位置照明５８Ａ及び５８Ｂは、消灯する。そして、この状態で、飲料選択ボタン４１の何れかが操作されることにより、対応する飲料原料及び希釈液により提供される飲料がカップ内に供給されることとなる。

また、上記飲料ディスペンサ１の制御装置６０は、飲料選択ボタンの対応する飲料が売り切れとなったことを検出した場合には、当該飲料選択ボタンのボタン照明４４は消灯し、使用者に、当該飲料選択ボタンによる飲料の供給が行えないことを報知する。尚、これに限定されるものではなく、各飲料選択ボタン毎に売り切れランプを別個独立に備え、飲料選択ボタンのボタン照明４４の制御は、上記と同様とすると共に、売り切れ時には、当該売り切れランプを点灯し、使用者に当該飲料選択ボタンによる飲料の供給が行えないことを報知しても良い。

更に、当該制御装置６０は、販売可スイッチ６３により、手動ですべての飲料選択ボタンのボタン照明４４の点灯・消灯を可能とする。これにより、営業外時間帯などにおいて、使用者が販売可スイッチ６３をＯＦＦとし、すべてのボタン照明４４を消灯することで、各飲料選択ボタンによる飲料供給を指示することができない状態とすることが可能となる。尚、当該販売可スイッチ６３による営業外時間帯などにおける飲料選択ボタンのボタン照明の点灯・消灯は、制御装置６０に内蔵されるタイマにより制御しても良いものとする。

尚、上述した如き図１に示される飲料ディスペンサ１では、タンクユニット３１から供給可能とされる飲料の種類を６種類（オレンジソーダ、グレープソーダ、オレンジ、グレープ、レモン、メロン）とし、それぞれ飲料選択ボタン４１が設けられているが、図８に示されるようにタンクユニット３１から供給可能とされる飲料の種類が４種類とされる場合には、６個すべての飲料選択ボタン４１を使用する必要がない。

そのため、例えば、当該飲料選択ボタン４１の列の上部を使用不可の飲料選択ボタンとし、当該飲料選択ボタン４１には、飲料の種類が現されている銘柄フィルム４３に替わって、周囲に設けられる扉側保持部２３に保持される扉装飾部材２２に現される図柄等と連続的に現される図柄等が現された透光性の装飾部材６５をそれぞれの飲料選択ボタン４１のボタン側保持部４３に取り付けてもよいものとする。尚、装飾部材６５が取り付けられる飲料選択ボタンは、当該飲料選択ボタン４１に限定されるものではなく、ＢＩＢユニット３２、３２のそれぞれに対応する飲料選択ボタン４０Ａ、４０Ｂであっても良いものとする。

これにより、飲料選択ボタンが操作無効ボタンとして用いられる場合（所謂ダミーボタン）には、表示される銘柄ラベルが存在しないこととなるが、扉装飾部材２２と共に、一体的乃至、連続した図柄を構成する図柄が表された装飾部材６５を取り付けることにより、当該ボタン部分も扉２８前面の扉装飾部材２２と共に一体的な図柄等をあらわすことが可能となり、装置全体の一体感を向上させることが可能となる。

１ 飲料ディスペンサ
３ ＢＩＢ
５ ポンプ
６ ノズル（ＢＩＢ飲料原料吐出用）
７ ノズル（ＢＩＢ希釈水吐出用）
８ 電磁弁
１０、１１Ａ、１１Ｂ 飲料供給位置
１２ マルチノズル
１４ テーブル
１５ ガイド
２０、２１Ａ、２１Ｂ カップセンサ（カップ検出手段）
２２ 扉装飾部材
２３ 扉側保持部
２８ 扉
３１ タンクユニット
３２ ＢＩＢユニット
３３ コンプレッサ
３４ コンデンサ
３６ 希釈水ポンプモータ
４０Ａ、４０Ｂ、４１ 飲料選択ボタン
４２ ボタン側保持部
４３ 銘柄フィルム
４４ ボタン照明
４５ 接触スイッチ
４６ ボタン基板
４８ 電照看板
４９ 扉照明（扉照明手段）
５０ 照明基板
５３、５４Ａ、５４Ｂ ノズル位置表示部
５５、５６Ａ、５６Ｂ 位置照明窓
５７、５８Ａ、５８Ｂ 位置照明（位置照明手段）
６０ 制御装置
６５ 装飾部材

Claims (6)

1. 本体前面の扉に設けられた複数の飲料選択ボタンと、前記扉下方に構成された複数の飲料供給位置に対応してそれぞれ設けられたノズルとを備え、前記飲料選択ボタンの操作に基づき、当該飲料選択ボタンに対応する前記ノズルより飲料供給位置に置かれたカップに上方から飲料を供給する飲料ディスペンサにおいて、
   前記各飲料選択ボタンを発光させるボタン照明手段と、
   前記各飲料供給位置に置かれた前記カップの有無をそれぞれ検出するカップ検出手段と、
   前記飲料選択ボタンの操作及び前記カップ検出手段の検出動作に基づき、前記ノズルからの飲料供給を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする飲料ディスペンサ。
2. 前記制御手段は、前記飲料選択ボタンが操作された場合、当該飲料選択ボタンに対応する前記ノズル下方の前記飲料供給位置に前記カップが置かれたことを前記カップ検出手段が検出していることを条件として当該ノズルより飲料を供給すると共に、
   前記カップ検出手段が前記カップを検出した場合、当該カップが置かれた前記飲料供給位置上方の前記ノズルに対応する前記飲料選択ボタンのボタン照明手段の照度を、他の飲料選択ボタンのボタン照明手段よりも高くなるようにすることを特徴とする請求項１に記載の飲料ディスペンサ。
3. 前記各飲料供給位置をそれぞれ照明する位置照明手段を備えたことを特徴とする請求項２に記載の飲料ディスペンサ。
4. 前記制御手段は、前記飲料選択ボタンが操作された場合、当該飲料選択ボタンに対応するノズル下方の前記飲料供給位置の前記位置照明手段のみを点灯し、或いは、当該位置照明手段の照度を他の位置照明手段よりも高くすることを特徴とする請求項３に記載の飲料ディスペンサ。
5. 前記制御手段は、前記カップが置かれた飲料供給位置に対応する位置照明手段を点灯、或いは、当該位置照明手段の照度を他の位置照明手段よりも高くすることを特徴とする請求項３に記載の飲料ディスペンサ。
6. 前記飲料選択ボタンは前記扉の前面側に前記飲料供給位置に対向して縦方向に複数個配置していることを特徴とする請求項５に記載の飲料ディスペンサ。