JP2009254444A

JP2009254444A - 電気貯湯容器

Info

Publication number: JP2009254444A
Application number: JP2008104662A
Authority: JP
Inventors: Yoshihiro Okada; 吉広岡田
Original assignee: Tiger Vacuum Bottle Co Ltd
Current assignee: Tiger Vacuum Bottle Co Ltd
Priority date: 2008-04-14
Filing date: 2008-04-14
Publication date: 2009-11-05

Abstract

【課題】内容器内のお湯を外部へ吐出させることなく、確実にキャビテーションを解消し得るようにする。
【解決手段】湯沸かし用の内容器を有する容器本体と、該容器本体の蓋体と、前記内容器を加熱する加熱手段と、前記内容器内のお湯を給湯通路を介して外部へ給湯する電動ポンプと、前記加熱手段による湯沸かし後に所定温度に保温する加熱制御手段と、前記電動ポンプの駆動状態を制御するポンプ制御手段とを備えてなる電気貯湯容器において、前記ポンプ制御手段を、前記電動ポンプを前記加熱制御手段による湯沸かし制御中および保温制御中に前記給湯通路を介して前記内容器内のお湯が外部へ吐出されない駆動状態で定期的に所定時間だけ駆動させるように構成して、電動ポンプを、内容器内のお湯が外部へ吐出されない駆動状態で定期的に所定時間だけ駆動させることにより、電動ポンプ内に入り込んでいる気泡が排出されるようにしている。
【選択図】図４

Description

本願発明は、電気貯湯容器に関し、さらに詳しくは給湯用の電動ポンプを具備した電気貯湯容器に関するものである。

一般に、電気貯湯容器においては、内容器内に収容された水を電気ヒータ等の加熱手段によって加熱沸騰させた後、所定の保温温度に貯湯することとなっている。

そして、この種電気貯湯容器においては、給湯通路に電動ポンプを設けて、電動ポンプの駆動により内容器内のお湯を外部へ給湯し得るように構成されているが、例えば湯沸かし直後等においては、電動ポンプの構造上や沸騰時の気泡が電動ポンプ内に入り、給湯時に電動ポンプ内の気泡によりキャビテーションが発生して吐出不良を起こすという不具合があった。

上記した不具合を解消するために、電動ポンプによる給湯開始初期には所定時間内の給湯量を小さく制限するようにしたものが提案されている（特許文献１参照）。

特開２００７−２９６２８号公報

上記特許文献１に開示されている電気貯湯容器の場合、給湯開始初期の給湯量を少なくすることにより、キャビテーションの解消を行うようにしているため、少ない給湯量ではあるが、給湯通路を介して外部へお湯が吐出されることとなり、お湯を受け止める容器を用意しなければならず、使い勝手がよくないという問題が残る。

本願発明は、上記の点に鑑みてなされたもので、内容器内のお湯を外部へ吐出させることなく、確実にキャビテーションを解消し得るようにすることを目的とするものである。

本願発明では、上記課題を解決するための第１の手段として、湯沸かし用の内容器を有する容器本体と、該容器本体の蓋体と、前記内容器を加熱する加熱手段と、前記内容器内のお湯を給湯通路を介して外部へ給湯する電動ポンプと、前記加熱手段による湯沸かし後に所定温度に保温する加熱制御手段と、前記電動ポンプの駆動状態を制御するポンプ制御手段とを備えてなる電気貯湯容器において、前記ポンプ制御手段を、前記電動ポンプを前記加熱制御手段による湯沸かし制御中および保温制御中に前記給湯通路を介して前記内容器内のお湯が外部へ吐出されない駆動状態で定期的に所定時間だけ駆動させるように構成している。

上記のように構成したことにより、電動ポンプを、内容器内のお湯が外部へ吐出されない駆動状態で定期的に所定時間だけ駆動させることにより、電動ポンプ内に入り込んでいる気泡が排出されることとなり、お湯を外部へ吐出させることなく確実にキャビテーションを解消することができる。

本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第２の手段として、上記第１の手段を備えた電気貯湯容器において、前記ポンプ制御手段を、前記電動ポンプを通常吐出時より低い電圧で駆動させるように制御するものとすることもでき、そのように構成した場合、電動ポンプを通常吐出時より低い電圧で駆動させるという簡単な制御で、お湯を外部へ吐出させることなく確実にキャビテーションを解消することができる。

本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第３の手段として、上記第１の手段を備えた電気貯湯容器において、前記ポンプ制御手段を、前記電動ポンプを逆回転駆動させるように制御するものとすることもでき、そのように構成した場合、電動ポンプを逆回転駆動させるという簡単な制御で、お湯を外部へ吐出させることなく確実にキャビテーションを解消することができる。

本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第４の手段として、上記第２又は第３の手段を備えた電気貯湯容器において、前記蓋体に、給湯必要時にＯＮ操作される給湯スイッチ、該給湯スイッチのＯＮ操作可能とするロック解除スイッチ等を備えた操作パネル部を設けるとともに、前記ロック解除スイッチのＯＮ操作時に前記ポンプ制御手段による制御を行い得るようにすることもでき、そのように構成した場合、ロック解除スイッチのＯＮ操作を契機としてポンプ制御手段によるキャビテーション解消制御が行えることとなり、キャビテーションの解消がより一層確実に行える。

本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第５の手段として、上記第２又は第３の手段を備えた電気貯湯容器において、前記蓋体に、給湯必要時にＯＮ操作される給湯スイッチ、該給湯スイッチのＯＮ操作可能とするロック解除スイッチ等を備えた操作パネル部を設けるとともに、前記給湯スイッチのＯＮ操作による給湯動作が終了した時点で前記ポンプ制御手段による制御を行い得るようにすることもでき、そのように構成した場合、給湯動作が終了した時点でポンプ制御手段によるキャビテーション解消制御が行えることとなり、キャビテーションの解消がより一層確実に行える。

本願発明の第１の手段によれば、湯沸かし用の内容器を有する容器本体と、該容器本体の蓋体と、前記内容器を加熱する加熱手段と、前記内容器内のお湯を給湯通路を介して外部へ給湯する電動ポンプと、前記加熱手段による湯沸かし後に所定温度に保温する加熱制御手段と、前記電動ポンプの駆動状態を制御するポンプ制御手段とを備えてなる電気貯湯容器において、前記ポンプ制御手段を、前記電動ポンプを前記加熱制御手段による湯沸かし制御中および保温制御中に前記給湯通路を介して前記内容器内のお湯が外部へ吐出されない駆動状態で定期的に所定時間だけ駆動させるように構成して、電動ポンプを、内容器内のお湯が外部へ吐出されない駆動状態で定期的に所定時間だけ駆動させることにより、電動ポンプ内に入り込んでいる気泡が排出されるようにしたので、お湯を外部へ吐出させることなく確実にキャビテーションを解消することができるという効果が得られる。

本願発明の第２の手段におけるように、上記第１の手段を備えた電気貯湯容器において、前記ポンプ制御手段を、前記電動ポンプを通常吐出時より低い電圧で駆動させるように制御するものとすることもでき、そのように構成した場合、電動ポンプを通常吐出時より低い電圧で駆動させるという簡単な制御で、お湯を外部へ吐出させることなく確実にキャビテーションを解消することができる。

本願発明の第３の手段におけるように、上記第１の手段を備えた電気貯湯容器において、前記ポンプ制御手段を、前記電動ポンプを逆回転駆動させるように制御するものとすることもでき、そのように構成した場合、電動ポンプを逆回転駆動させるという簡単な制御で、お湯を外部へ吐出させることなく確実にキャビテーションを解消することができる。

本願発明の第４の手段におけるように、上記第２又は第３の手段を備えた電気貯湯容器において、前記蓋体に、給湯必要時にＯＮ操作される給湯スイッチ、該給湯スイッチのＯＮ操作可能とするロック解除スイッチ等を備えた操作パネル部を設けるとともに、前記ロック解除スイッチのＯＮ操作時に前記ポンプ制御手段による制御を行い得るようにすることもでき、そのように構成した場合、ロック解除スイッチのＯＮ操作を契機としてポンプ制御手段によるキャビテーション解消制御が行えることとなり、キャビテーションの解消がより一層確実に行える。

本願発明の第５の手段におけるように、上記第２又は第３の手段を備えた電気貯湯容器において、前記蓋体に、給湯必要時にＯＮ操作される給湯スイッチ、該給湯スイッチのＯＮ操作可能とするロック解除スイッチ等を備えた操作パネル部を設けるとともに、前記給湯スイッチのＯＮ操作による給湯動作が終了した時点で前記ポンプ制御手段による制御を行い得るようにすることもでき、そのように構成した場合、給湯動作が終了した時点でポンプ制御手段によるキャビテーション解消制御が行えることとなり、キャビテーションの解消がより一層確実に行える。

以下、添付の図面を参照して、本願発明の好適な実施の形態について詳述する。

第１の実施の形態
図１ないし図３には、本願発明の第１の実施の形態にかかる電気貯湯容器が示されている。

この電気貯湯容器は、図１に示すように、湯沸かし用の内容器３を備えた容器本体１と、該容器本体１の上部開口を開閉する蓋体２と、前記内容器３の底部を加熱する加熱手段である電気ヒータ４と、前記内容器３内のお湯を外部へ給湯するための給湯通路５と、該給湯通路５の途中に設けられたポンプ装置である電動ポンプ６とを備えて構成されている。前記電気ヒータ４は、後述するように、沸騰ヒータ４Ａと保温ヒータ４Ｂとからなっている（図３参照）。

前記容器本体１は、外側面を構成する合成樹脂製の外ケース７と、内周面を構成する前記内容器３と、前記外ケース７の上部と内容器３の上部とを結合する合成樹脂製の環状の肩部材８と、底面を構成する合成樹脂製の底板９とからなっている。

前記内容器３は、ステンレス製の有底円筒形状の内筒１０とステンレス製の略円筒形状の外筒１１との間に真空空間１２を形成してなる真空二重容器からなっており、その底部には、前記内筒１０の底部のみからなる非真空部３ａが形成されている。該非真空部３ａの下面には、前記電気ヒータ４（例えば、雲母板に発熱体を保持させてなるマイカヒータ）が取り付けられている。符号１３は内容器３の温度（換言すれば、湯温Ｔ）を検出する温度検出手段として作用する温度センサーである。

前記蓋体２は、合成樹脂製の上板１４と該上板１４に対して外周縁が嵌め合いにより結合された合成樹脂製の下板１５とからなっており、前記肩部材８の後部に設けられたヒンジ受け１６に対してヒンジピン１７を介して開閉且つ着脱自在に支持されている。

また、この蓋体２には、電源が接続されていない状態でも給湯通路５を介しての給湯が可能なように、手動操作により駆動されるエアーポンプ１８が配設されている。該エアーポンプ１８は、前記蓋体２の略中央部に形成された円筒形状の凹部１９内に配設されたベーローズタイプのものとされており、押圧板２０を介しての押圧操作により加圧空気が内容器３内に吹き込まれ、該加圧空気の圧力により内容器３内のお湯が給湯通路５を介して外部へ押し出されることとなっている。符号２１は蒸気排出通路、２２は蒸気排出通路２１の途中に配設された転倒止水弁である。

前記蓋体２における下板１５には、金属製のカバー部材２３が固定されており、該カバー部材２３の外周縁には、蓋体２の閉蓋時において前記内容器３の給水口３ｂに圧接されるシールパッキン２４が設けられている。

前記給湯通路５の途中であって前記内容器３の下方位置には、前記電動ポンプ６が配設されている。また、前記給湯通路５の途中であって満水位表示部２５より上方位置には、転倒時止水弁２６および前傾時止水弁２７が設けられている。

上記構成の電気貯湯容器は、保温用ヒータ４Ｂへの通電制御を行う通常の保温モード（換言すれば、設定保温温度制御モード）の他に、沸騰用ヒータ４Ａおよび保温用ヒータ４Ｂへの通電を停止した状態（即ち、電源コードを取り外した状態）で保温する魔法瓶保温モードによる使用が可能となっている。

図１において、符号２８は蓋体２を容器本体１に対して閉止状態に保持するためのロック機構、２９は後述する各種スイッチ類を備えた操作パネル部、３０はスイッチ基板、３１は前記給湯通路５において前記満水位表示部２５より所定距離Ｈだけ上方となる位置に配設された流量センサーである。該流量センサー３１としては、例えば静電式の流量センサーが用いられており、前記所定距離Ｈは、内容器３内に満水位表示部２５以下の水位となるように水が収容されている状態において一定時間電動ポンプ６を駆動させたときに流量センサー３１がお湯の流通を検知しない高さとされる。

前記操作パネル部２９には、図２に示すように、給湯スイッチ３２、ロック解除スイッチ３３、再沸騰・カルキ抜きスイッチ３４、保温選択スイッチ３５、省エネ選択スイッチ３６、まほうびん保温選択時にＯＮ操作されるまほうびん保温スイッチ３７、液晶表示装置３８、湯沸かし時に点灯する湯沸かし表示灯３９、保温時に点灯される保温表示灯４０が設けられている。前記液晶表示装置３８には、温度、沸騰残時間および湯量が交互に７セグメント表示され且つ後述するおまかせ省エネ沸騰表示が文字表示されるとともに、省エネコース、とく子さんコース、節電タイマが設定されたときにこれらの設定状態を表示する三角形形状の表示灯４１〜４３および設定保温温度（まほうびん、９８℃、９０℃、８５℃、８０℃）を表示する三角形形状の表示灯４４〜４８が設けられている。

図３は、本実施の形態にかかる電気貯湯容器における電気的要素の結線状態を示すブロック図である。なお、既に説明した電気的要素については同一の符号を付して説明を省略する。

マイクロコンピュータユニット（以下、マイコンと略称する）６１においては、各種スイッチ類３２〜３７、温度センサー１３および流量センサー３１からの信号が入力され、各種演算処理が行われ、制御信号が電気ヒータ４（具体的には、沸騰ヒータ４Ａおよび保温ヒータ４Ｂ）、電動ポンプ６、液晶表示装置３８および各種表示灯３９〜４８に出力されることとなっている。図３において、符号４９は交流電源、５０は温度ヒューズ、５１，５２はリレー、５３はリレー駆動回路、５４はブザー回路、５５は保温ヒータ駆動回路、５６はポンプ用電源スイッチ駆動回路、５７はポンプ用電源回路、５８はポンプ用ＰＷＭ回路又はポンプ電圧調整回路、５９はＣＰＵ電源回路、６０は電源回路である。

ついで、上記構成の電気貯湯容器における電動ポンプの駆動制御について、図４〜図６に示すフローチャートを参照して説明する。
（１）沸騰中、保温中におけるポンプ駆動制御（図４のフローチャート参照）
沸騰制御が開始されると、ステップＳ１において電気ヒータ４（具体的には、沸騰ヒータ４Ａおよび保温ヒータ４Ｂ）がＯＮされ、ステップＳ２において空炊き判定がなされる。そして、ステップＳ３において水有りか否かの判定がなされ、ここで、否定判定された（換言すれば、空炊きと判定された）場合には、ステップＳ４に進み、空炊き検知され、ステップＳ５において電気ヒータ４（具体的には、沸騰ヒータ４Ａおよび保温ヒータ４Ｂ）がＯＦＦされ、その後当該制御は終了する。

一方、ステップＳ３において肯定判定された（換言すれば、水有りと判定された）場合には、ステップＳ６に進み、電動ポンプ６が正回転で所定時間だけ駆動される。この場合、電動ポンプ６は、給湯通路５を介して外部へお湯が吐出されない程度の電圧（換言すれば、通常給湯時より低い電圧）および時間で駆動される。

ついで、ステップＳ７において流量センサー３１による信号検知が有ったか否かの判定がなされる。該判定は、内容器３内の満水位表示部２５より多く水が入れられたかどうかを判定するものである。ここで、肯定判定された（換言すれば、満水位表示部２５より多く水が入れられたと判定された）場合、ステップＳ８に進み、電気ヒータ４（具体的には、沸騰ヒータ４Ａおよび保温ヒータ４Ｂ）がＯＦＦされ、その後当該制御は終了する。このようにすると、水を入れ過ぎた状態で湯沸かしを行うと、給湯通路５を介して外部へお湯が自然吐出し、火傷等のおそれがあるが、流量センサー３１を用いて水の入れ過ぎ検知を行うことができる。しかも、同時に電動ポンプ６内に侵入した気泡を排出することも可能となるところから、キャビテーションの解消をも行うことができる。

一方、ステップＳ７において否定判定された（換言すれば、満水位表示部２５より多く水が入れられなかったと判定された）場合、ステップＳ９に進み、ここで、沸騰検知がなされたことが確認されると、ステップＳ１０において電気ヒータ４（具体的には、沸騰ヒータ４Ａおよび保温ヒータ４Ｂ）がＯＦＦされ、ステップＳ１１において保温工程に移行し、ステップＳ１２において電動ポンプ６が正回転で所定時間だけ駆動される。この場合、電動ポンプ６は、給湯通路５を介して外部へお湯が吐出されない程度の電圧（換言すれば、通常給湯時より低い電圧）および時間で駆動され、その後当該制御は終了する。この場合、電動ポンプ６の駆動は、複数回繰り返してもよい。

上記したように、この場合、沸騰中、保温中において、電動ポンプ６が、給湯通路５を介して外部へお湯が吐出されない程度の電圧（換言すれば、通常給湯時より低い電圧）および時間で駆動されることとなっているところから、電動ポンプ６内に入り込んでいる気泡Ｂ（図７参照）が排出されることとなり、お湯を外部へ吐出させることなく確実にキャビテーションを解消することができる。図７には、電動ポンプ６の内部を示す拡大断面図が示されており、沸騰中および沸騰後においては、電動ポンプ６の羽根６ａに気泡Ｂが絡み付くという現象が起きているが、電動ポンプ６の正回転駆動によりこの気泡８が給湯通路５を介して外部を放出されることとなる。ちなみに、沸騰中、保温中において、電動ポンプ６を正回転駆動させなかった場合と、正回転駆動させた場合とにおける吐出量（ｍｌ／１０ｓ）を比較したところ、図８に示す結果が得られた。これによれば、電動ポンプ６を正回転駆動させなかった場合には、点線で示すように、１回目の給湯時には吐出量が大幅に減少しており、キャビテーションの悪影響が確認される。なお、２回目以降においては正常な吐出量が得られている。一方、電動ポンプ６を正回転駆動させた場合、実線で示すように、１回目の給湯時から正常な吐出量が得られることとなっている。このことからも、キャビテーションの解消効果が確認できる。
（２）沸騰中の給湯動作によるポンプ駆動制御（図５のフローチャート参照）
沸騰制御が開始されると、ステップＳ１において電気ヒータ４（具体的には、沸騰ヒータ４Ａおよび保温ヒータ４Ｂ）がＯＮされ、ステップＳ２において空炊き判定がなされる。そして、ステップＳ３において水有りか否かの判定がなされ、ここで、否定判定された（換言すれば、空炊きと判定された）場合には、ステップＳ４に進み、空炊き検知され、ステップＳ５において電気ヒータ４（具体的には、沸騰ヒータ４Ａおよび保温ヒータ４Ｂ）がＯＦＦされ、その後当該制御は終了する。

一方、ステップＳ７において否定判定された（換言すれば、満水位表示部２５より多く水が入れられなかったと判定された）場合、ステップＳ９に進み、沸騰工程が実行される。この状態のもとに、ステップＳ１０においてロック解除スイッチ３３がＯＮ操作されたか否かの判定がなされ、ここで、肯定判定された場合には、ステップＳ１１において電動ポンプ６が正回転で所定時間だけ駆動される。この場合、電動ポンプ６は、給湯通路５を介して外部へお湯が吐出されない程度の電圧（換言すれば、通常給湯時より低い電圧）および時間で駆動される。この場合、電動ポンプ６の駆動は、複数回繰り返してもよい。なお、ステップＳ１０において否定判定された場合には、ステップＳ１６に直接進み、沸騰が継続される。

ついで、ステップＳ１２において給湯スイッチ３２がＯＮ操作され、電動ポンプ６による給湯動作が開始される。該給湯動作は、ステップＳ１３において給湯終了が確認されるまで継続され、ステップＳ１３において給湯終了が確認されると、ステップＳ１４において給湯スイッチ３２がＯＦＦされる。

その後、ステップＳ１５において電動ポンプ６が正回転で所定時間だけ駆動される。この場合、電動ポンプ６は、給湯通路５を介して外部へお湯が吐出されない程度の電圧（換言すれば、通常給湯時より低い電圧）および時間で駆動される。この場合、電動ポンプ６の駆動は、複数回繰り返してもよい。

ついで、ステップＳ１６において沸騰が継続され、ステップＳ１７において沸騰が検知されたか否かの判定がなされ、ここで、肯定判定されると、ステップＳ１８において電気ヒータ４（具体的には、沸騰ヒータ４Ａおよび保温ヒータ４Ｂ）がＯＦＦされ、その後保温工程へ移行する。なお、ステップＳ１７において否定判定された場合には、ステップＳ９に戻る。

上記したように、この場合、沸騰中において、ロック解除スイッチ３３のＯＮ操作を契機として、又は給湯動作が終了した時点で電動ポンプ６を正回転駆動させることにより、キャビテーションを解消し得ることとなり、キャビテーションの解消がより一層確実に行える。なお、その他の作用効果については、（１）において説明したと同様なので、説明を省略する。
（３）保温中の給湯動作によるポンプ駆動制御（図６のフローチャート参照）
保温工程中に、ステップＳ１においてロック解除スイッチ３３がＯＮ操作されたか否かの判定がなされ、ここで、肯定判定された場合には、ステップＳ３において電動ポンプ６が正回転で所定時間だけ駆動される。この場合、電動ポンプ６は、給湯通路５を介して外部へお湯が吐出されない程度の電圧（換言すれば、通常給湯時より低い電圧）および時間で駆動される。この場合、電動ポンプ６の駆動は、複数回繰り返してもよい。なお、ステップＳ２において否定判定された場合には、制御はステップＳ１へリターンする。

ついで、ステップＳ４において給湯スイッチ３２がＯＮ操作され、電動ポンプ６による給湯動作が開始される。該給湯動作は、ステップＳ５において給湯終了が確認されるまで継続され、ステップＳ５において給湯終了が確認されると、ステップＳ６において給湯スイッチ３２がＯＦＦされる。

その後、ステップＳ７において電動ポンプ６が正回転で所定時間だけ駆動される。この場合、電動ポンプ６は、給湯通路５を介して外部へお湯が吐出されない程度の電圧（換言すれば、通常給湯時より低い電圧）および時間で駆動される。この場合、電動ポンプ６の駆動は、複数回繰り返してもよい。その後、制御はステップＳ１へリターンする。

上記したように、この場合においても、保温中において、ロック解除スイッチ３３のＯＮ操作を契機として、又は給湯動作が終了した時点で電動ポンプ６を正回転駆動させることにより、キャビテーションを解消し得ることとなり、キャビテーションの解消がより一層確実に行える。なお、その他の作用効果については、（１）において説明したと同様なので、説明を省略する。

第２の実施の形態
図９ないし図１１には、本願発明の第２の実施の形態にかかる電気貯湯容器におけるポンプ駆動制御の内容を示すフローチャートが示されている。なお、電気貯湯容器の構成等は第１の実施の形態におけると同様なので説明を省略する。
（１）沸騰中、保温中におけるポンプ駆動制御（図９のフローチャート参照）
沸騰制御が開始されると、ステップＳ１において電気ヒータ４（具体的には、沸騰ヒータ４Ａおよび保温ヒータ４Ｂ）がＯＮされ、ステップＳ２において空炊き判定がなされる。そして、ステップＳ３において水有りか否かの判定がなされ、ここで、否定判定された（換言すれば、空炊きと判定された）場合には、ステップＳ４に進み、空炊き検知され、ステップＳ５において電気ヒータ４（具体的には、沸騰ヒータ４Ａおよび保温ヒータ４Ｂ）がＯＦＦされ、その後当該制御は終了する。

一方、ステップＳ７において否定判定された（換言すれば、満水位表示部２５より多く水が入れられなかったと判定された）場合、ステップＳ９に進み、ここで、沸騰検知がなされたことが確認されると、ステップＳ１０において電気ヒータ４（具体的には、沸騰ヒータ４Ａおよび保温ヒータ４Ｂ）がＯＦＦされ、ステップＳ１１において保温工程に移行し、ステップＳ１２において電動ポンプ６が逆回転で所定時間だけ駆動される。この場合、電動ポンプ６は、通常の給湯時と同様な電圧で駆動され、その後当該制御は終了する。この場合、電動ポンプ６の駆動は、複数回繰り返してもよい。

上記したように、この場合、沸騰中、保温中において、電動ポンプ６が、所定時間だけ逆回転駆動されることとなっているところから、電動ポンプ６内に入り込んでいる気泡Ｂ（図７参照）が内容器３内に排出されることとなり、お湯を外部へ吐出させることなく確実にキャビテーションを解消することができる。この場合、電動ポンプ６を逆回転駆動させることにより、キャビテーションを解消するようにしているため、電動ポンプ６の吐出量を抑えなくとも、外部へのお湯の吐出が起きるということはない。ちなみに、沸騰中、保温中において、電動ポンプ６を逆回転駆動させなかった場合と、逆回転駆動させた場合とにおける吐出量（ｍｌ／１０ｓ）を比較したところ、図１２に示す結果が得られた。これによれば、電動ポンプ６を逆回転駆動させなかった場合には、点線で示すように、１回目の給湯時には吐出量が大幅に減少しており、キャビテーションの悪影響が確認される。なお、２回目以降においては正常な吐出量が得られている。一方、電動ポンプ６を逆回転駆動させた場合、実線で示すように、１回目の給湯時から正常な吐出量が得られることとなっている。このことからも、キャビテーションの解消効果が確認できる。
（２）沸騰中の給湯動作によるポンプ駆動制御（図１０のフローチャート参照）
沸騰制御が開始されると、ステップＳ１において電気ヒータ４（具体的には、沸騰ヒータ４Ａおよび保温ヒータ４Ｂ）がＯＮされ、ステップＳ２において空炊き判定がなされる。そして、ステップＳ３において水有りか否かの判定がなされ、ここで、否定判定された（換言すれば、空炊きと判定された）場合には、ステップＳ４に進み、空炊き検知され、ステップＳ５において電気ヒータ４（具体的には、沸騰ヒータ４Ａおよび保温ヒータ４Ｂ）がＯＦＦされ、その後当該制御は終了する。

一方、ステップＳ７において否定判定された（換言すれば、満水位表示部２５より多く水が入れられなかったと判定された）場合、ステップＳ９に進み、沸騰工程が実行される。この状態のもとに、ステップＳ１０においてロック解除スイッチ３３がＯＮ操作されたか否かの判定がなされ、ここで、肯定判定された場合には、ステップＳ１１において電動ポンプ６が逆回転で所定時間だけ駆動される。この場合、電動ポンプ６は、通常の給湯時と同様な電圧で駆動される。この場合、電動ポンプ６の駆動は、複数回繰り返してもよい。なお、ステップＳ１０において否定判定された場合には、ステップＳ１６に直接進み、沸騰が継続される。

その後、ステップＳ１５において電動ポンプ６が逆回転で所定時間だけ駆動される。この場合、電動ポンプ６は、通常の給湯時と同様な電圧で駆動される。なお、電動ポンプ６の駆動は、複数回繰り返してもよい。

上記したように、この場合、沸騰中において、ロック解除スイッチ３３のＯＮ操作を契機として、又は給湯動作が終了した時点で電動ポンプ６を逆回転駆動させることにより、キャビテーションを解消し得ることとなり、キャビテーションの解消がより一層確実に行える。この場合、電動ポンプ６を逆回転駆動させることにより、キャビテーションを解消するようにしているため、電動ポンプ６の吐出量を抑えなくとも、外部へのお湯の吐出が起きるということはない。なお、その他の作用効果については、（１）において説明したと同様なので、説明を省略する。
（３）保温中の給湯動作によるポンプ駆動制御（図１１のフローチャート参照）
保温工程中に、ステップＳ１においてロック解除スイッチ３３がＯＮ操作されたか否かの判定がなされ、ここで、肯定判定された場合には、ステップＳ３において電動ポンプ６が逆回転で所定時間だけ駆動される。この場合、電動ポンプ６は、通常の給湯時と同様な電圧で駆動される。なお、電動ポンプ６の駆動は、複数回繰り返してもよい。また、ステップＳ２において否定判定された場合には、制御はステップＳ１へリターンする。

その後、ステップＳ７において電動ポンプ６が逆回転で所定時間だけ駆動される。この場合、電動ポンプ６は、通常の給湯時と同様な電圧で駆動される。なお、電動ポンプ６の駆動は、複数回繰り返してもよい。その後、制御はステップＳ１へリターンする。

上記したように、この場合においても、保温中において、ロック解除スイッチ３３のＯＮ操作を契機として、又は給湯動作が終了した時点で電動ポンプ６を逆回転駆動させることにより、キャビテーションを解消し得ることとなり、キャビテーションの解消がより一層確実に行える。この場合、電動ポンプ６を逆回転駆動させることにより、キャビテーションを解消するようにしているため、電動ポンプ６の吐出量を抑えなくとも、外部へのお湯の吐出が起きるということはない。なお、その他の作用効果については、（１）において説明したと同様なので、説明を省略する。

上記各実施の形態においては、電動ポンプの駆動力を下げる手段として、通常給湯時の供給電圧より供給電圧を下げるようにしている（換言すれば、通常給湯時の電圧を供給する回路と該電圧より低い電圧を供給する回路とを使い分けるようにしている）が、電動ポンプ自身を低速回転と通常回転とが可能なように構成して、両者を使い分けるようにしてもよく、また、マイコンからの回転数制御により、コントロールできる電動ポンプを用いてもよい。

また、上記実施の形態においては、内容器として真空二重容器を採用しているが、その他の断熱容器（例えば、真空断熱材を外周側に被覆した容器）等を採用することができることは勿論である。

本願発明は、上記各実施の形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜設計変更可能なことは勿論である。

本願発明の第１の実施の形態にかかる電気貯湯容器の縦断面図である。本願発明の第１の実施の形態にかかるであるにおける操作パネル部の拡大平面図である。本願発明の第１の実施の形態にかかる電気貯湯容器における電気的要素の結線図である。本願発明の第１の実施の形態にかかる電気貯湯容器におけるポンプ駆動制御（１）の内容を示すフローチャートである。本願発明の第１の実施の形態にかかる電気貯湯容器におけるポンプ駆動制御（２）の内容を示すフローチャートである。本願発明の第１の実施の形態にかかる電気貯湯容器におけるポンプ駆動制御（３）の内容を示すフローチャートである。本願発明の第１の実施の形態にかかる電気貯湯容器における電動ポンプ部分の拡大断面図である。本願発明の第１の実施の形態にかかる電気貯湯容器におけるキャビテーション対策の効果を確認するための特性図である。本願発明の第２の実施の形態にかかる電気貯湯容器におけるポンプ駆動制御（１）の内容を示すフローチャートである。本願発明の第２の実施の形態にかかる電気貯湯容器におけるポンプ駆動制御（２）の内容を示すフローチャートである。本願発明の第２の実施の形態にかかる電気貯湯容器におけるポンプ駆動制御（３）の内容を示すフローチャートである。本願発明の第２の実施の形態にかかる電気貯湯容器におけるキャビテーション対策の効果を確認するための特性図である。

符号の説明

３は内容器
４は加熱手段（電気ヒータ）
４Ａは沸騰用ヒータ
４Ｂは保温用ヒータ
５は給湯通路
６は電動ポンプ
１３は温度検出手段（温度センサー）
２９は操作パネル部
３２は給湯スイッチ
３３はロック解除スイッチ
６１はマイコン

Claims

湯沸かし用の内容器を有する容器本体と、該容器本体の蓋体と、前記内容器を加熱する加熱手段と、前記内容器内のお湯を給湯通路を介して外部へ給湯する電動ポンプと、前記加熱手段による湯沸かし後に所定温度に保温する加熱制御手段と、前記電動ポンプの駆動状態を制御するポンプ制御手段とを備えてなる電気貯湯容器であって、前記ポンプ制御手段を、前記電動ポンプを前記加熱制御手段による湯沸かし制御中および保温制御中に前記給湯通路を介して前記内容器内のお湯が外部へ吐出されない駆動状態で定期的に所定時間だけ駆動させるように構成したことを特徴とする電気貯湯容器。
前記ポンプ制御手段を、前記電動ポンプを通常吐出時より低い電圧で駆動させるように制御するものとしたことを特徴とする請求項１記載の電気貯湯容器。
前記ポンプ制御手段を、前記電動ポンプを逆回転駆動させるように制御するものとしたことを特徴とする請求項１記載の電気貯湯容器。
前記蓋体には、給湯必要時にＯＮ操作される給湯スイッチ、該給湯スイッチのＯＮ操作可能とするロック解除スイッチ等を備えた操作パネル部を設けるとともに、前記ロック解除スイッチのＯＮ操作時に前記ポンプ制御手段による制御を行い得るようにしたことを特徴とする請求項２および３のいずれか一項記載の電気貯湯容器。
前記蓋体には、給湯必要時にＯＮ操作される給湯スイッチ、該給湯スイッチのＯＮ操作可能とするロック解除スイッチ等を備えた操作パネル部を設けるとともに、前記給湯スイッチのＯＮ操作による給湯動作が終了した時点で前記ポンプ制御手段による制御を行い得るようにしたことを特徴とする請求項２および３のいずれか一項記載の電気貯湯容器。