JP2009244458A - 現像装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 カブリ等の発生を低減する現像装置及び画像形成装置を提供する。
【解決手段】 トナーを担持する現像剤担持体５２Ｙと、現像剤担持体５２Ｙにトナーを供給するトナー供給部材５３Ｙと、現像剤担持体５２Ｙ上のトナー量を規制する規制部材５４Ｙと、現像剤担持体５２Ｙ、トナー供給部材５３Ｙ及び規制部材５４Ｙを有する現像室５１Ｙと、現像室５１Ｙにトナーを供給し、現像室５１Ｙからトナーを回収する交換可能なトナーカートリッジ５６Ｙと、トナー供給部材５３Ｙと当接し、ニップ部を形成する当接部材と、を備え、新品トナーを収容するトナーカートリッジ５６Ｙへの交換時に、トナーカートリッジ５６Ｙから現像室５１Ｙ内に新品トナーを供給し、現像室５１Ｙ内で、トナー供給部材５３Ｙと当接部材とのニップ部を通過させた後、現像室５１Ｙからトナーカートリッジ５６Ｙ内にニップ通過トナーを回収する。
【選択図】図３

Description

本発明は、潜像担持体上の静電潜像を現像剤で現像する現像装置及び画像形成装置に関する。

潜像担持体の表面に画像データに基づく静電潜像を露光形成する電子写真記録方式の画像形成装置が知られており、この画像形成装置では、その静電潜像を現像装置によりトナー現像して潜像担持体表面のトナー像を、記録用紙などの記録媒体に転写して画像形成する。この種の画像形成装置としては、近年、現像装置と一体にあるいは別個に構築されてトナーを収容するトナーカートリッジを着脱可能に装着するように設計するのが一般的であり、潜像担持体表面の静電潜像を繰り返し現像することにより、収容トナーが消費された際には、そのトナーカートリッジを交換することにより潜像担持体表面の静電潜像を現像するトナーを補充するようになっている。

このような現像装置において、現像室内のトナーは、攪拌部材、トナー供給ローラ、規制ブレードにより長時間攪拌されることで帯電能力が劣化する。トナーカートリッジの交換により新品トナーと現像室に残留する劣化トナーが現像室内で攪拌混合されて使用すると、帯電能力の高い新品トナーが選択的に帯電され、劣化トナーの帯電が不十分となり、攪拌混合されたトナー全体の帯電量が不十分となることで規制通過モレや、非画像部への付着（かぶり）が発生する。これを防止するため、特開２０００−１８１２１６号公報には、現像装置の駆動時間をカウントし、駆動時間に応じて非画像部において強制書き込みを実施し、現像室内の帯電能力が劣化したトナーを消費する現像室内残留トナーの処理技術が開示されている。
特開２０００−１８１２１６号公報

しかしながら、従来の技術では、現像室内で劣化状態（帯電性）が異なるトナーが混在し、帯電量の異なるトナーが混じることで、規制モレやカブリ等が発生する場合がある。

本発明は、従来技術の持つ課題を解決し、カブリ等の発生を低減する現像装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の現像装置は、トナーを担持する現像剤担持体と、前記現像剤担持体にトナーを供給するトナー供給部材と、前記現像剤担持体及び前記トナー供給部材を有する現像室と、前記現像室にトナーを供給し、前記現像室からトナーを回収する交換可能なトナーカートリッジと、前記トナー供給部材と当接し、ニップ部を形成する当接部材と、を備え、新品トナーを収容する前記トナーカートリッジへの交換時に、前記トナーカートリッジから前記現像室内に新品トナーを供給し、前記現像室内で、前記トナー供給部材と前記当接部材とのニップ部を通過させた後、前記現像室から前記トナーカートリッジ内にニップ通過トナーを回収するので、その後、トナーカートリッジから現像室内に再度供給されるニップ通過トナーと現像室内の攪拌部材、トナー供給ローラ、規制ブレードにより長時間攪拌されることで帯電能力が劣化した劣化トナーとは、トナーの流動性や帯電量の差が小さくなり、カブリ等の発生を低減することが可能となる。

また、前記トナーカートリッジ内の新品トナー全部を前記現像室内に供給するので、カブリ等の発生をさらに低減することが可能となる。

また、前記現像剤担持体は、前記当接部材を兼ねるので、部品点数を少なくし、低コスト化することが可能となる。

また、前記現像室と前記現像剤担持体の間をシールするシール部材を有し、前記現像室内での撹拌時に、前記現像剤担持体は非回転とするので、トナーが感光体側へ漏れる量を低減することができる。

また、前記トナー供給部材は、軸に対して正逆回転可能であるので、状況に応じた回転方向を選択することができる。

また、前記トナーカートリッジは、カートリッジ撹拌部材を有し、前記現像室から前記トナーカートリッジ内にニップ部通過トナーを回収した後、前記トナーカートリッジ内で前記カートリッジ撹拌部材がニップ部通過トナーをさらに撹拌するので、トナーの帯電量を均一に近づけることが可能となる。

また、前記トナーカートリッジ下部と前記現像室上部を接続する第１搬送路と、前記現像室下部と前記トナーカートリッジ上部を接続する第２搬送路と、を備えたので、トナーの移動を円滑に実施することができる。

さらに、本発明の画像形成装置は、静電潜像が形成される潜像担持体と、前記静電潜像を現像剤で現像して前記潜像担持体上にトナー像を形成する現像装置と、前記潜像担持体上のトナー像を転写材に転写する転写装置と、転写材上のトナー像を定着する定着装置と、を少なくとも備え、前記現像装置を搭載したので、均一に近い帯電量で画質の良い画像を形成することができる。

以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しつつ説明する。

図１は、本発明の現像装置を備えた画像形成装置の実施形態を示す図であり、図２は図１のイエロー画像形成ステーションを拡大した図である。

図１に示すように、画像形成装置１０は、４つの画像形成ステーション１５（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）、中間転写ベルト７０、二次転写ユニット８０を有し、さらに、定着ユニット９０、ユーザへの報知手段をなし液晶パネルからなる表示ユニット９５、及び、これらのユニット等を制御し画像形成装置としての動作を司る制御ユニット１００を有している。

画像形成ステーション１５（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）は、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーで画像を形成する機能を有している。画像形成ステーション１５（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）の構成は同様であるので、以下、画像形成ステーション１５Ｙについて説明する。

画像形成ステーション１５Ｙは、図２に示すように、潜像担持体の一例としての感光体２０Ｙの回転方向に沿って、帯電ユニット３０Ｙ、露光ユニット４０Ｙ、現像ユニット５０Ｙ、一次転写部Ｂ１、感光体クリーニングユニット７５Ｙを有している。

感光体２０Ｙは、円筒状の基材とその外周面に形成された感光層を有し、中心軸を中心に回転可能であり、本実施の形態においては、矢印で示すように時計回りに回転する。

帯電ユニット３０Ｙは、感光体２０Ｙを帯電するための装置である。露光ユニット４０Ｙからは、レーザを照射することによって帯電された感光体２０Ｙ上に潜像を形成する。

露光ユニット４０Ｙは、半導体レーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の不図示のホストコンピュータから入力された画像信号に基づいて、変調されたレーザを帯電された感光体２０Ｙ上に照射する。

現像ユニット５０Ｙは、感光体２０Ｙ上に形成された潜像を、イエロー（Ｙ）のトナーを用いて現像するための装置である。現像ユニット５０Ｙは、交換可能な後述するトナーカートリッジからトナーが供給される現像室５１Ｙ内に現像剤担持体としての現像ローラ５２Ｙ、トナー供給部材としてのトナー供給ローラ５３Ｙが配置され、現像ローラ５２Ｙには、規制部材としての規制ブレード５４Ｙが当接し現像ローラ５２Ｙ上のトナーを薄層化する。

一次転写部Ｂ１は、感光体２０Ｙに形成されたイエロートナー像を中間転写ベルト７０に転写するところである。各一次転写部Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４で４色のトナーが順次重ねて転写された場合には、中間転写ベルト７０にフルカラートナー像が形成される。

中間転写ベルト７０は、ベルト駆動ローラ７１ａ、従動ローラ７１ｂに張架されたエンドレスのベルトであり、感光体２０（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）と当接しながら回転駆動される。

二次転写ユニット８０は、中間転写ベルト７０上に形成された単色トナー像やフルカラートナー像を紙、フィルム、布等の転写材に転写するための装置である。

定着ユニット９０は、定着ローラ９０ａと加圧ローラ９０ｂにより構成され、転写材上に転写された単色トナー像やフルカラートナー像を転写材に融着させて永久像とするための装置である。

感光体クリーニングユニット７５Ｙは、感光体２０Ｙの表面に当接されたゴム製の感光体クリーニングブレード７６Ｙを有し、一次転写部Ｂ１で中間転写ベルト７０上にトナー像が転写された後に、感光体２０Ｙ上に残存するトナーを感光体クリーニングブレード７６Ｙにより掻き落として除去するための装置である。

次に、このように構成された画像形成装置１０の動作について説明する。

まず、不図示のホストコンピュータからの画像信号及び制御信号がインターフェイスを介して画像形成装置のメインコントローラに入力されると、このメインコントローラからの指令に基づくユニットコントローラの制御により感光体２０Ｙ、現像ユニット５０Ｙに備えられた現像ローラ５２Ｙ、供給ローラ５３Ｙ、及び、中間転写ベルト７０等が回転する。感光体２０Ｙは、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０Ｙにより順次帯電される。

感光体２０Ｙの帯電された領域は、感光体２０Ｙの回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０Ｙによって、イエローＹの画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。

感光体２０Ｙ上に形成された潜像は、感光体２０Ｙの回転に伴って現像位置に至り、現像ユニット５０Ｙによって現像される。これにより、感光体２０Ｙ上にトナー像が形成される。

感光体２０Ｙ上に形成されたトナー像は、感光体２０Ｙの回転に伴って一次転写部Ｂ１位置に至り、一次転写ユニットによって、中間転写ベルト７０に転写される。この際、一次転写ユニットには、トナーの帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧が印加される。この結果、各感光体２０（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）上に形成された４色のトナー像は、中間転写ベルト７０に重なり合って転写され、中間転写ベルト７０上にはフルカラートナー像が形成される。

中間転写ベルト７０は、モータ等のベルト駆動手段からの駆動力がベルト駆動ローラ７１ａを介して伝達されることによって駆動される。

中間転写ベルト７０上に形成されたフルカラートナー像は、二次転写ユニット８０によって紙等の転写材に転写される。このような転写材は、給紙トレイから、給紙ローラ９４ａ、レジストローラ９４ｂを介して二次転写ユニット８０へ搬送される。

転写材に転写されたフルカラー液体現像剤像は、定着ユニット９０によって加熱加圧されて転写材に融着される。定着ユニット９０の通過後、排紙ローラ９４ｃにより排紙される。

一方、感光体２０（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）は一次転写部Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４位置を経過した後に、除電ユニット（図示せず）によって除電され、さらに、感光体クリーニングユニット７５（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）に支持された感光体クリーニングブレード７６（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）によって、その表面に付着しているトナーが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。掻き落とされたトナーは、感光体クリーニングユニット７５（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）が備える残存トナー回収部に回収される。

二次転写後の中間転写ベルト７０の従動ローラ７１ｂ側に中間転写ベルトクリーニング装置（図示せず）が設置され、二次転写後の中間転写ベルト７０をクリーニングする。なお、中間転写ベルトを用いた中間転写方式の実施例に基づいて説明してきたが、直接転写式の画像形成装置であっても良い。

次に、現像ユニット５０Ｙ、特にトナー搬送構造について説明する。

図３は本発明に係る現像ユニット５０Ｙの概略図である。図３に示されるように、現像ユニット５０Ｙは、現像室５１Ｙと、現像室５１Ｙに配されトナーを担持する現像ローラ５２Ｙと、軟質の弾性多孔体からなり現像ローラ５２Ｙにトナーを供給するトナー供給ローラ５３Ｙと、現像ローラ５２Ｙに当接し、現像ローラ５２Ｙ上のトナー量を規制し薄膜化する規制ブレード５４Ｙと、現像室５１Ｙと現像ローラ５２Ｙの間をシールし感光体２０Ｙ側へのトナーの漏れを低減するシール部材５５Ｙと、交換可能なトナーカートリッジ５６Ｙと、トナーカートリッジ５６Ｙと現像室５１Ｙを結ぶ第１搬送路５７Ｙと、現像室５１Ｙとトナーカートリッジ５６Ｙを結ぶ第２搬送路５８Ｙと、トナー供給ローラ５３Ｙに付着しているトナーを現像室５１Ｙの底部に落下させて回収する当接部材５９Ｙと、を備えている。このトナー供給ローラ５３Ｙの材質としては、ポリウレタン発泡体またはシリコーン発泡体が用いられている。トナー供給ローラ５３Ｙには、硬度が低くてトナーに対するストレスが低く、圧縮永久歪みが小さく、かつ表面の耐摩耗性が高いといった物性が要求されるため、これらの物性を併有する前述のポリウレタン発泡体の採用が殊に好適である。

なお、図３は当接部材５９Ｙをトナー供給ローラ５３Ｙの重力方向の上側に配したもの、図４は当接部材５９Ｙをトナー供給ローラ５３Ｙの重力方向の下側に配したものであり、トナー供給ローラ５３Ｙの回転方向に応じて選択すればよい。図３に示されるような当接部材５９Ｙの配置の場合、印字時は、当接部材５９Ｙは、トナー供給ローラ５３Ｙの回転方向に対してトレール方向に当接し、トナー供給ローラ５３Ｙ上のトナー層を均一化する。図３に示される状態では、印字時、トナー供給ローラ５３Ｙは現像ローラ５２Ｙと逆方向の時計方向に回転する。残留劣化トナーの回収時、当接部材５９Ｙは、トナー供給ローラ５３Ｙの回転方向に対してカウンター方向に当接し、トナー供給ローラ５３Ｙ上のトナー層を掻き取り、現像室５１Yの底部に落下させる。図３に示される状態では、トナー回収時、トナー供給ローラ５３Ｙは現像ローラ５２Ｙと同じ反時計方向に回転する。

図５は第１実施例の現像ユニット５０Ｙの斜視図、図６は第１実施例の現像ユニット５０Ｙの斜視図である。図５に示される現像ユニット５０Ｙは、第１搬送路５７Ｙと第２搬送路５８Ｙがそれぞれ１つであるが、図６に示される現像ユニット５０Ｙは、第１搬送路５７Ｙを現像室５１Ｙの中央に連結し、第２搬送路５８Ｙを現像室５１Ｙの両端に連結し、第２搬送路５８Ｙを２つとしている。

第１搬送路５７Ｙの一端は、現像室５１Ｙの重力方向の上方に連結され、トナーカートリッジ５６Ｙからトナーを現像室５１Ｙに搬送する。トナーカートリッジ５６Ｙから第１搬送路５７Ｙを経たトナーの現像室５１Ｙへの供給は、第１搬送路５７Ｙに内蔵されたスクリューコンベア等の第１の搬送手段（図５と図６においては、説明のためその一部を露出させて示す）の駆動により実施される。第１の搬送手段の駆動はオン・オフ制御される。

第２搬送路５８Ｙの一端は、現像室５１Ｙの重力方向の下方に連結され、現像室５１Ｙから劣化トナーをトナーカートリッジ５６Ｙに排出する。現像室５１Ｙの下方からトナーカートリッジ５６Ｙへの残留トナーの排出は、第２搬送路５８Ｙに内蔵されたスクリューコンベア等の第２の搬送手段(図５と図６においては、説明のためその一部を露出させて示す)の駆動により実施される。第２の搬送手段の駆動は、第１の搬送手段の駆動と別駆動でオン・オフ制御される。

現像室５１Ｙ内に残留しているトナーを効果的に排出するために、本実施形態ではトナー供給ローラ５３Ｙを正逆回転可能とする駆動手段を備えている。本発明では印字時、現像ローラ５２Ｙが反時計方向に回転する場合、トナー供給ローラ５３Ｙは、現像ローラ５２Ｙと逆方向の時計方向に回転し、トナーを現像ローラ５２Ｙに供給する。トナーカートリッジ５６Ｙの交換の際の残留トナー排出時には、トナー供給ローラ５３Ｙを、反時計方向に回転させ、トナー供給ローラ５３Ｙ上に付着しているトナーを回収する。その際、現像ローラ５２Ｙは、反時計方向に回転駆動しても良いし、現像ローラ５２Ｙの回転駆動を停止しても良い。ただし、感光体２０Ｙにはトナーが供給されないようにする。なお、トナー供給ローラ５３Ｙは、印字時、又は、残留トナー排出時、どちらに回転しても良い。

また、トナー供給ローラ５３Ｙに付着しているトナーの現像ローラ５２Ｙ側への移動を促進するために、トナー供給ローラ５３Ｙには、現像ローラ５２Ｙとは別のトナー供給ローラバイアス印加手段(図示せず)を配置する。残留トナーの排出時に、トナー供給ローラバイアス印加手段から現像ローラに印加されているバイアス値より大きなバイアスを印加することで、トナー供給ローラ５３Ｙに付着しているトナーの現像ローラ５２Ｙ側への移動を容易にする。これにより、特に軟質の弾性多孔体からなるトナー供給ローラ５３Ｙの孔部に付着した劣化トナーの排出を促進する。

次に、新品トナーを収容するトナーカートリッジ５６Ｙに交換する際の交換時制御について説明する。

図７は、ニップ通過回数に対するトナーの流動性を示すグラフである。新品トナーがトナーカートリッジ５６Ｙから第１搬送路５７Ｙを介して現像室５１Ｙ内に供給された後、現像室５１Ｙで現像されず第２搬送路５８Ｙを介して回収されたニップ通過トナーは、トナーカートリッジ５６Ｙ内で新品トナーと混合されることになる。新品トナーとニップ通過トナーとは流動性や帯電量が大きく異なり、あまり撹拌されない状態で印字が行われると、カブリが生じ画像が劣化するおそれがある。

図７に示すように、トナーの流動性は、新品トナーの状態から少なくとも一度ニップを通過すると、急激に低下するが、その後ニップ通過回数が増加してもニップ通過トナーの流動性の低下は小さい。これは、少なくとも一度ニップを通過する際にトナーに加えられる機械的ストレスによって、トナー母粒子に外添された疎水性シリカ等の外添剤が、トナー母粒子に埋め込まれることやトナーの破砕により小粒径トナーが増大することによる。流動性の低下したトナーが相互に凝集すると凝集塊が発生し、出力画像の劣化の原因となる。また、小粒径トナーは、その帯電量が過剰に大きくなり易く、さらに、潜像担持体への鏡像力が強く働くため、非画像部への付着（カブリや規制通過モレ）として観察される。このように、トナーの流動性が低下すると、現像装置内でのトナーの摩擦帯電が不充分となり、所望の帯電極性とは逆極性のトナーが生じる。この逆極性のトナーは、やはり、画像のカブリとして観察される。また、流動性の低下したトナーやそれらの凝集塊は、現像ローラと規制部材の接触部を円滑に通過することができないため、その帯電が不足して、画像のカブリを生じさせたりする。さらに、凝集塊は、現像ローラと規制部材の接触部における機械的力及び摩擦熱により、現像ローラあるいは規制部材の表面にトナーが融着（いわゆる、フィルミング）したり、凝集塊が極端に大きな場合には、そのまま接触部に詰まってしまう。その結果、フィルミング等が発生した接触部では、現像剤ローラ上にトナーの層が形成されず、そこに対応する画像は白いスジ（画像抜け）として観察される。したがって、新品トナーとニップ通過トナーの流動性や帯電量は、差が大きく、撹拌混合した場合にカブリ等の生じる場合が多い。逆に、ニップ通過トナー同士の流動性や帯電量は、差が小さく、撹拌混合した場合にカブリ等の生じる場合が低減される。

本実施形態ではこのようなカブリによる画質劣化を低減するために、新品トナーを収容するトナーカートリッジ５６Ｙへの交換時にトナーを循環させる交換モードを有する。

図８は、本実施形態の交換モードの流れを示す図である。まず、ステップ１で、新品トナーを収容するトナーカートリッジ５６Ｙに交換する（ＳＴ１）。続いて、ステップ２で、第１搬送路５７Ｙを介して新品トナーをトナーカートリッジ５６Ｙから現像室５１Ｙ内に供給する（ＳＴ２）。新品トナーの供給量は、トナーカートリッジ５６Ｙ内の全部とする。

次に、ステップ３で、所定時間、現像室５１Ｙ内でトナー供給ローラ５３Ｙ及び現像ローラ５２Ｙを駆動させ、トナー供給ローラ５３Ｙと当接部材の一例としての現像ローラ５２Ｙとのニップ部に新品トナーを通過させる（ＳＴ３）。なお、現像ローラ５２Ｙ以外にトナー供給ローラ５３Ｙに当接する当接部材５９Ｙを設け、当接部材５９Ｙによりニップ部を形成し、そのニップ部に新品トナーを通過させてもよい。また、現像ローラ５２Ｙは、回転させなくてもよい。

次に、ステップ４で、第２搬送路５８Ｙを介して、トナー供給ローラ５３Ｙと現像ローラ５２Ｙとのニップ部を通過したニップ通過トナーを現像室５１Ｙからトナーカートリッジ５６Ｙへ搬送する（ＳＴ４）。続いて、ステップ５で、トナーカートリッジ５６Ｙ内のニップ通過トナーを図示しないカートリッジ撹拌部材を駆動して撹拌する（ＳＴ５）。次に、ステップ６で、現像室５１Ｙ内に撹拌済みトナーを供給し（ＳＴ６）、循環モード制御を終了する。なお、ステップ２（ＳＴ２）からステップ４（ＳＴ４）は、新品トナーの全てがニップ部を通過するまで継続される。なお、ステップ２（ＳＴ２）からステップ４（ＳＴ４）の各段階における、トナーの供給量と搬送量は、トナーの過度な圧粉状態やトナー供給ローラ５３Ｙと当接部材の一例としての現像ローラ５２Ｙとのニップ部にトナーがなくなった空回し状態とならないようにされている。また、図示しないカートリッジ撹拌部材には、プロペラ形状、羽根形状、オーガ形状であるものや、アジテータなど種々のものを用いることができる。

このように、本発明の現像装置５０Ｙは、トナーを担持する現像ローラ５２Ｙと、現像ローラ５２Ｙにトナーを供給するトナー供給ローラ５３Ｙと、現像ローラ５２Ｙ上のトナー量を規制する規制部材５４Ｙと、現像ローラ５２Ｙ、トナー供給ローラ５３Ｙ及び規制部材５４Ｙを有する現像室５１Ｙと、現像室５１Ｙにトナーを供給し、現像室５１Ｙからトナーを回収する交換可能なトナーカートリッジ５６Ｙと、トナー供給ローラ５３Ｙと当接し、ニップ部を形成する当接部材と、を備え、新品トナーを収容するトナーカートリッジ５６Ｙへの交換時に、トナーカートリッジ５６Ｙから現像室５１Ｙ内に新品トナーを供給し、現像室５１Ｙ内で、トナー供給ローラ５３Ｙと当接部材とのニップ部を通過させた後、現像室５１Ｙからトナーカートリッジ５６Ｙ内にニップ通過トナーを回収するので、その後、トナーカートリッジから現像室内に再度供給されるニップ通過トナーと現像室内の攪拌部材、トナー供給ローラ、規制ブレードにより長時間攪拌されることで帯電能力が劣化した劣化トナーとは、トナーの流動性や帯電量の差が小さくなり、カブリ等の発生を低減することが可能となる。

また、現像ローラ５２Ｙは、当接部材を兼ねるので、部品点数を少なくし、低コスト化することが可能となる。

また、現像室５１Ｙと現像ローラ５２Ｙの間をシールするシール部材５５Ｙを有し、現像室５１Ｙ内での撹拌時に、現像ローラ５２Ｙは非回転とするので、トナーが感光体２０Ｙ側へ漏れる量を低減することができる。

また、トナー供給ローラ５３Ｙは、軸に対して正逆回転可能であるので、状況に応じた回転方向を選択することができる。

また、トナーカートリッジ５６Ｙは、カートリッジ撹拌部材を有し、現像室５１Ｙからトナーカートリッジ５６Ｙ内にニップ部通過トナーを回収した後、トナーカートリッジ５６Ｙ内でカートリッジ撹拌部材がニップ部通過トナーをさらに撹拌するので、トナーの帯電量をさらに均一に近づけることが可能となる。

また、トナーカートリッジ５６Ｙ下部と現像室５１Ｙ上部を接続する第１搬送路５７Ｙと、現像室５１Ｙ下部とトナーカートリッジ５６Ｙ上部を接続する第２搬送路５８Ｙと、を備えたので、トナーの移動を円滑に実施することができる。

さらに、本発明の画像形成装置は、静電潜像が形成される潜像担持体２０と、静電潜像を現像剤で現像して潜像担持体２０上にトナー像を形成する現像装置５０と、潜像担持体２０上のトナー像を転写材に転写する転写装置８０と、転写材上のトナー像を定着する定着装置９０と、を少なくとも備え、前記現像装置５０を搭載したので、均一に近い帯電量で画質の良い画像を形成することができる。

以上、本発明の現像装置と画像形成装置をその原理と実施例に基づいて説明してきたが、本発明はこれら実施例に限定されず種々の変形が可能である。

本実施形態の画像形成装置を示す図である。 感光体周辺及び現像装置の主要構成要素を示した断面図である。 本実施形態の現像装置の概略図である。 本実施形態の現像装置の概略図である。 本実施形態の現像装置の第１実施例を示す図である。 本実施形態の現像装置の第２実施例を示す図である。 ニップ通過回数に対するトナーの流動性を示すグラフである。 本実施形態の交換モードの流れを示す図である。

符号の説明

１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ…画像形成装置、１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋ…画像形成ステーション、２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ…感光体（潜像担持体）、３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ…帯電器、４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋ…露光ユニット、５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋ…現像ユニット（現像装置）、５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋ…現像室、５２Ｙ，５２Ｍ，５２Ｃ，５２Ｋ…現像ローラ（現像剤担持体）、５３Ｙ，５３Ｍ，５３Ｃ，５３Ｋ…トナー供給ローラ（トナー供給部材）、５４Ｙ，５４Ｍ，５４Ｃ，５４Ｋ…規制ブレード、５５Ｙ，５５Ｍ，５５Ｃ，５５Ｋ…シール部材、５６Ｙ，５６Ｍ，５６Ｃ，５６Ｋ…トナーカートリッジ、５７Ｙ，５７Ｍ，５７Ｃ，５７Ｋ…第１搬送路、５８Ｙ，５８Ｍ，５８Ｃ，５８Ｋ…第２搬送路、７０…中間転写ベルト（中間転写部材）、７５Ｙ，７５Ｍ，７５Ｃ，７５Ｋ…感光体クリーニングユニット（潜像担持体クリーニングユニット）、８０…二次転写ユニット、９０…定着ユニット

Claims (8)

1. トナーを担持する現像剤担持体と、
   前記現像剤担持体にトナーを供給するトナー供給部材と、
   前記現像剤担持体及び前記トナー供給部材を有する現像室と、
   前記現像室にトナーを供給し、前記現像室からトナーを回収する交換可能なトナーカートリッジと、
   前記トナー供給部材と当接し、ニップ部を形成する当接部材と、
   を備え、
   新品トナーを収容する前記トナーカートリッジへの交換
   前記トナーカートリッジから前記現像室内に新品トナーを供給し、
   前記現像室内で、前記トナー供給部材と前記当接部材とのニップ部を通過させた後、
   前記現像室から前記トナーカートリッジ内にニップ通過トナーを回収する
   ことを特徴とする現像装置。
2. 前記トナーカートリッジ内の新品トナー全部を前記現像室内に供給する請求項１に記載の現像装置。
3. 前記現像剤担持体は、前記当接部材を兼ねる請求項１又は請求項２に記載の現像装置。
4. 前記現像室と前記現像剤担持体の間をシールするシール部材を有し、
   前記現像室内でのニップ通過時に、前記現像剤担持体は非回転とする請求項１乃至請求項３のいずれか１つに記載の現像装置。
5. 前記トナー供給部材は、軸に対して正逆回転可能である請求項１乃至請求項４のいずれか１つに記載の現像装置。
6. 前記トナーカートリッジは、カートリッジ撹拌部材を有し、
   前記現像室から前記トナーカートリッジ内にニップ通過トナーを回収した後、前記トナーカートリッジ内で前記カートリッジ撹拌部材がニップ通過トナーをさらに撹拌する請求項１乃至請求項５のいずれか１つに記載の現像装置。
7. 前記トナーカートリッジ下部と前記現像室上部を接続する第１搬送路と、
   前記現像室下部と前記トナーカートリッジ上部を接続する第２搬送路と、
   を備えた請求項１乃至請求項６のいずれか１つに記載の現像装置。
8. 静電潜像が形成される潜像担持体と、
   前記静電潜像を現像剤で現像して前記潜像担持体上にトナー像を形成する現像装置と、
   前記潜像担持体上のトナー像を転写材に転写する転写装置と、
   転写材上のトナー像を定着する定着装置と、
   を少なくとも備え、
   前記現像装置として、前記請求項１乃至請求項７のいずれか１つに記載の現像装置を搭載したことを特徴とする画像形成装置。
   
   
   

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