JP2009236984A - 画像形成装置及びプログラム - Google Patents
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Abstract
【解決手段】トナーを用いて像担持体(10)に出力、又は像担持体から転写されて被転写体(24)に出力した複数本のラインからなるラインペアパッチ画像、並びにベタ塗りからなるベタパッチ画像に基づいて運転条件を調整する画像形成装置(1)であって、ラインの所定の進行方向、及びこの進行方向に略直交する方向の双方のラインペアパッチ画像をそれぞれ作成するテスト画像形成手段(56)と、各ラインペアパッチ画像からの情報を用いて運転条件を調整する運転条件調整手段(66)とを具備する。
【選択図】図3
Description
そこで、この出力画像の濃度が理想濃度になるように、運転条件の調整を行う技術が開示されている(例えば、特許文献1参照)。
詳しくは、このパッチ画像には、ベタパッチ画像(所定領域に対する一定濃度のベタ塗りからなるテスト画像)と、ラインペアパッチ画像(複数本のラインからなるテスト画像)とが用いられており、まず、ベタパッチ画像の濃度を検出し、当該濃度が理想濃度になるように、現像部(現像スリーブ)の周速Sとドラムの周速Dとの比(周速比:S/D)を変更する。
なぜならば、露光条件はドラムの回転軸方向(主走査方向)で見たラインの間隔に感度を有し、この露光条件を変更すれば、ドラムの円周方向(副走査方向)に沿って延びた画像の濃度を理想濃度に調整できるが、当該露光条件は副走査方向で見たラインの間隔には感度を有しておらず、これでは、この主走査方向に沿って延びた線画や文字に細りや太りが生じるからである。
このように、上記従来の技術は、主走査方向に沿って延びたラインを意図しておらず、複数の進行方向に対するラインペアパッチ画像の濃度を理想濃度に調整する点については格別な配慮がなされていない。
よって、従来に比してラインの細りや太りが生じ難くなり、適正なライン性能が得られるし、トナー不足やトナーの余計な消費が抑えられ、適正なトナー量が得られる。この結果、画像形成装置の運転条件が良好に調整される。
第2の発明によれば、第1の発明の作用に加えてさらに、テスト画像形成手段は、所定の進行方向やこの進行方向に略直交する方向とは異なる進行方向、つまり、斜め方向のラインペアパッチ画像をも作成し、運転条件調整手段は、当該斜め方向のラインペアパッチ画像からの情報も用いて運転条件を調整している。これにより、画像形成装置の現在の状態を正確に判定可能になる。
第3の発明によれば、第1や第2の発明の作用に加えてさらに、テスト画像形成手段が、所定の進行方向からこの進行方向に略直交する方向までの範囲内にて、略等角度おきに配置された各進行方向における複数個のラインペアパッチ画像をも作成している。よって、画像形成装置の現在の状態をより一層正確に判定できる。
第4の発明によれば、第1から第3の発明の作用に加えてさらに、上述した双方のラインペアパッチ画像の検出濃度と理想濃度との差分を用いれば、画像形成部の現在の状態を容易に判定できるし、また、この判定結果から調整対象やその程度も容易に決定できる。これにより、画像形成装置の運転条件は速やかに調整可能になる。
図1は、本実施例に係る画像形成装置1の概略構成図である。この装置1は印刷機能を有しており、給紙カセット4の内部には、枚葉の用紙が積層状態で収納される。
また、この装置1の内部には、カセット4からの用紙搬送方向でみて下流側にレジストローラ6、画像形成部8及び転写部22が順番に配置されている。
この帯電器12は、ドラム10の表面を一様に帯電させる。露光部14は、レーザ光をドラム10に向けて照射する。また、現像部16は現像スリーブ18を有しており、このスリーブ18は図示しない駆動モータによって図2の反時計回りに駆動する。
そして、この装置1が印刷を行う際は、カセット4からの用紙が1枚ずつ分離して送出される。送出された用紙はレジストローラ6に到達する。このレジストローラ6は、用紙の斜め送りを矯正しつつ、画像形成部8で形成されるトナー像との画像転写タイミングを計りながら、用紙を転写部22に向けて送出する。
その後、用紙は未定着トナー像を担持した状態で定着部30に向けて送られ、この定着部30にて所定の温度に達した熱ローラで加圧され、トナー像が定着される。次いで、定着部30から送出された用紙は排紙トレイに排出される。
具体的には、当該運転条件の調整は、装置1の主電源がオン状態になった直後や、装置1が所定枚数の印刷を実施した後などに随時実行される。そして、本実施例では、ドラム10に形成された所定のパッチ画像をベルト24に転写し、当該ベルト24上のパッチ画像の濃度を検知しており(図2)、この検知信号をコントローラ50のプロセス制御部52に出力している(図1)。
このテスト画像形成部56は、ラインペアパッチ画像作成部58やベタパッチ画像作成部59を有し、前者のパッチ画像作成部58はラインペアパッチ画像を、後者のパッチ画像作成部59はベタパッチ画像をそれぞれドラム10に形成させる。
詳しくは、パッチ画像作成部58は、まず、基準となる進行方向(副走査方向)に向けて延びたラインペアパッチ画像を作成している。この副走査方向とは上述したドラム10の円周方向やベルト24の走行方向に相当し、当該方向のラインは、図4の右端にて紙面の上下方向に沿って延びている(縦ライン)。
次に、このパッチ画像作成部58は、上述の基準となる進行方向に略直交する方向、すなわち、主走査方向に向けて延びたラインペアパッチ画像を作成している。
続いて、本実施例のパッチ画像作成部58は、斜め方向に向けて延びた3種類のラインペアパッチ画像を作成する。
このフォトセンサ28は、発光素子と受光素子とからなり、発光素子はパッチ画像の一定領域に向けて光を照射する。一方、受光素子は当該光の反射光を電気信号に変換しており、この電気信号をパッチ画像の検出濃度としてプロセス制御部52に出力している。
この解析判定部62は、各パッチ画像の検出濃度とその理想濃度とを比較し、その差分から画像形成部8の現在の状態を判定し、この判定信号を反映先決定部(決定手段)64に出力する。
続いて、反映先決定部64は、これら検出濃度と理想濃度との差分の内容(例えば差分値や濃度勾配)に応じて調整対象、つまり、画像形成部8のドラム10や帯電器12、若しくは露光部14、又は現像部16の現像スリーブ18のうち少なくとも1つの反映先を決定する。
一方、露光部14を反映先に決定した場合には、その発光期間Tを変更させ、また、現像スリーブ18のみを反映先に決定した場合には、現像バイアス電圧Vdcを変更させる。
当該実行部66は、上述した横ラインのみの濃度を理想濃度に近づける場合には、ドラム10及び現像スリーブ18に駆動信号を出力してS/Dを変更する。一方、縦ラインのみの濃度を理想濃度に近づける場合には、露光部14に駆動信号を出力して発光期間Tを変更する。また、現像量全体、換言すれば、横ライン及び縦ラインの双方の濃度を理想濃度に近づける場合には、現像スリーブ18のみに駆動信号を出力して現像バイアス電圧Vdcを変更する。この結果、装置1の運転条件が較正される。
同時に、反映先決定部64は露光部14も反映先に決定し、キャリブレーション実行部66は発光期間Tを長くして静電潜像の形成時間を長くする。この結果、縦ラインの濃度も理想濃度に近づくことになる。
同時に、露光部14も反映先に決定し、キャリブレーション実行部66は発光期間Tを短くする。この結果、縦ラインの濃度も理想濃度に近づくことになる。
しかも、同時に、ドラム10及び現像スリーブ18も反映先に決定し、キャリブレーション実行部66はS/Dを下げる。この結果、横ラインの濃度が理想濃度にさらに近づけられる。
よって、副走査方向のみに沿ったパッチ画像を用いて運転条件を較正していた従来に比してライン(線画や文字)の細りや太りが生じ難くなり、適正なライン性能(線画性能や文字性能)が得られるし、トナー不足やトナーの余計な消費が抑えられ、必要十分なトナー量が得られる。この結果、装置1の運転条件が良好に較正される。
この点について詳述すると、この斜め45°ラインのパッチ画像は、現像バイアス電圧Vdcへのフィードバックを要するか否かを判断できるとの意義を有している。
ここで、斜め45°ラインは、上述のように、縦ラインの濃度と横ラインの濃度が等しい割合で反映されており、当該斜め45°ラインが理想濃度に略等しい場合には「縦ラインのみ太り」に、当該ラインが理想濃度よりも高い場合には「全体に亘って文字太り」に該当することが分かる。
つまり、上述した縦寄りの斜めラインや横寄りの斜めラインは、斜め45°ラインの両側にそれぞれ配置されているので、縦ラインから横ラインまでの傾向を連続的に把握できる。よって、現在の装置1の運転条件が横寄りであるか、或いは縦寄りであるかについても、縦横比率などから容易に計算でき、現状を高精度で把握可能になるのである。
本発明は、上記実施例に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更を行うことができる。例えば上記実施例の各構成は、その一部を省略したり、上記とは異なるように任意に組み合わせることができる。
さらに、上記実施例では印刷機能を有したプリンタの例を示しているが、本発明の画像形成装置は、プリンタの他、複写機やファクシミリ、複合機等にも当然に適用可能である。
8 画像形成部
10 感光体ドラム(像担持体)
12 帯電器
14 露光部
16 現像部
18 現像スリーブ
24 転写ベルト(被転写体)
50 コントローラ(コンピュータ)
56 テスト画像形成部(テスト画像形成手段)
60 画像濃度検出部(画像濃度検出手段)
62 解析判定部(判定手段)
64 反映先決定部(決定手段)
66 キャリブレーション実行部(運転条件調整手段)
Claims (5)
- トナーを用いて像担持体に出力、又は該像担持体から転写されて被転写体に出力した複数本のラインからなるラインペアパッチ画像、並びにベタ塗りからなるベタパッチ画像に基づいて運転条件を調整する画像形成装置であって、
前記ラインの所定の進行方向、及び該進行方向に略直交する方向の双方のラインペアパッチ画像をそれぞれ作成するテスト画像形成手段と、
該各ラインペアパッチ画像からの情報を用いて前記運転条件を調整する運転条件調整手段と
を具備することを特徴とする画像形成装置。 - 請求項1に記載の画像形成装置であって、
前記テスト画像形成手段は、前記所定の進行方向から該進行方向に略直交する方向までの範囲内にて、該所定の進行方向や該進行方向に略直交する方向とはいずれも異なる他の進行方向のラインペアパッチ画像をさらに作成していることを特徴とする画像形成装置。 - 請求項1又は2に記載の画像形成装置であって、
前記テスト画像形成手段は、前記所定の進行方向から該進行方向に略直交する方向までの範囲内にて、略等角度おきに配置された各進行方向のラインペアパッチ画像をさらに作成していることを特徴とする画像形成装置。 - 請求項1から3のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記像担持体に形成された出力画像の濃度、又は該像担持体から被転写体に転写された出力画像の濃度を検出する画像濃度検出手段と、
該出力画像の検出濃度と出力画像の理想濃度とを比較し、その差分から画像形成部の現在の状態を判定する判定手段と、
該差分の内容に応じて調整対象を決定する決定手段と
をさらに具備することを特徴とする画像形成装置。 - トナーを用いて像担持体に出力、又は該像担持体から転写されて被転写体に出力した複数本のラインからなるラインペアパッチ画像、並びにベタ塗りからなるベタパッチ画像に基づいた画像形成装置の運転条件を調整するプログラムであって、
該プログラムは、前記画像形成装置のコンピュータに備えられており、該コンピュータに、
前記ラインの所定の進行方向、及び該進行方向に略直交する方向の双方のラインペアパッチ画像をそれぞれ作成させる手順と、
該各ラインペアパッチ画像からの情報を用いて前記運転条件を調整させる手順と
を実行させるためのプログラム。
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