JP2009202530A - 流体噴射装置 - Google Patents

Abstract

【課題】流体の噴射を容易に行うことが可能な流体噴射装置を提供すること。
【解決手段】所定の光の照射を受けて硬化する材料を含む流体を媒体へ向けて噴射する噴射ヘッドと、前記媒体へ向けて前記所定の光を照射する光源と、前記噴射ヘッドに前記流体を供給する流体供給路と、を備える流体噴射装置であって、前記光源は、少なくとも前記流体供給路との間で熱的に接触している。光源が流体供給路との間で熱的に接触していることとしたので、光源から発生する熱を流体供給路に伝達することができる。この熱により、流体供給路を介して噴射ヘッドに供給される流体の温度を上昇させることができ、流体の粘度を低下させることができる。これにより、流体の噴射を容易に行うことが可能となる。
【選択図】図４

Description

本発明は、流体噴射装置に関する。

紫外線硬化型インクは、紫外線を照射するまでは硬化が非常に遅く、紫外線を照射すると急速に硬化するという、印刷インクとして好ましい特性を有する。また、硬化にあたって溶剤を揮発させることがないので環境負荷が小さいという利点もある。

更に、紫外線硬化型インクは、ビヒクルの組成により種々の媒体に高い付着性を発揮すると共に、硬化した後は化学的に安定しており、接着性、耐薬剤性、耐候性、耐摩擦性等が高く、屋外環境にも耐える等の優れた特性を有する。

このため、紙、樹脂フィルム、金属箔等の薄いシート状の媒体の他、光記録媒体のレーベル面、テキスタイル製品など、ある程度立体的な表面形状を有するものに対しても画像を形成できる。

紫外線硬化型インクを媒体に付着させる方法としては、塗布、印刷等もあり得るが、刷版なしに任意の画像またはパターンを精度よく形成できるインクジェット式記録装置の利用が期待されている。また、インクを吐出する記録ヘッドを移動させる主走査と、主走査方向に対して交差する方向に媒体を移動させる副走査とを組み合わせる構造により、限られた寸法のノズルを用いて、長尺あるいは面積の広い媒体に対しても任意の領域に画像が記録できる。

下記特許文献１には、インクジェット記録装置において、インクに紫外線硬化剤を含有させて、記録直後の記録面に紫外線を照射することにより、記録面の速乾性を向上させることが記載されている。より具体的には、インクジェットプリンタにおいて、インクとして紫外線硬化型インクを使用して、記録ヘッドの主走査方向の一端に設置された紫外線ランプにより媒体に付着させたインクを即座に硬化させて定着させることが記載されている。
特開２００６−５１７７３号公報

しかしながら、上記の紫外線効果型インクを構成する材質によってはインクの粘度が高くなってしまい、インク供給源から噴射ヘッドに流通された流体を噴射させることが困難となる場合がある。

上述した事情に鑑み、本発明は、流体の噴射を容易に行うことが可能な流体噴射装置を提供することを目的としている。

上記課題を解決するため、本発明に係る流体噴射装置は、所定の光の照射を受けて硬化する材料を含む流体を媒体へ向けて噴射する噴射ヘッドと、前記媒体へ向けて前記所定の光を照射する光源と、前記噴射ヘッドに前記流体を供給する流体供給路と、を備える流体噴射装置であって、前記光源は、少なくとも前記流体供給路との間で熱的に接触していることを特徴とする。

本発明によれば、光源が流体供給路との間で熱的に接触していることとしたので、光源から発生する熱を流体供給路に伝達することができる。この熱により、流体供給路を介して噴射ヘッドに供給される流体の温度を上昇させることができ、流体の粘度を低下させることができる。これにより、流体の噴射を容易に行うことが可能となる。

上記の流体噴射装置は、前記光源は、前記噴射ヘッドとの間で熱的に接触していることを特徴とする。
本発明によれば、光源が噴射ヘッドとの間で熱的に接触していることとしたので、光源から発生する熱が噴射ヘッドにも伝達されることとなる。この熱により、噴射ヘッド内の流体に熱を伝達することができ、噴射の前の流体の粘度が低下した状態を維持することができる。ここで、「熱的に接触している」とは、他の部材に接触した状態で配置形成されている状態をいう。つまり、他の部材に接触することで、光源が光を照射する際に発生する熱（ジュール熱）が当該他の部材を熱伝導することになる。具体的には、当該他の部材を通していわゆる振動モードにより熱伝導することになる。

上記の流体噴射装置は、前記光源は、保持部材によって保持されており、前記流体供給路は、前記保持部材に設けられていることを特徴とする。
本発明によれば、光源が保持部材によって噴射ヘッドに取り付けられており、流体供給路が保持部材に設けられていることとしたので、当該保持部材を介して光源の熱を容易に流体供給路に伝達させることができる。

上記の流体噴射装置は、前記流体供給路のうち前記流体が流通する面に凸部が設けられていることを特徴とする。
本発明によれば、流体供給路のうち流体が流通する面に凸部が設けられていることとしたので、当該凸部により流体と流体供給路の表面とが接触する表面積を大きくすることができる。これにより、流体により効率的に熱を伝達することができる。

上記の流体噴射装置は、前記噴射ヘッドは、前記保持部材によって保持されており、前記保持部材は、前記噴射ヘッドのうち前記流体が噴射される面以外の面を覆うように設けられていることを特徴とする。
本発明によれば、噴射ヘッドが保持部材によって保持されており、保持部材が噴射ヘッドのうち流体が噴射される面以外の面を覆うように設けられていることとしたので、当該保持部材を介して光源からの熱を容易に噴射ヘッドに伝達させることができる。

上記の流体噴射装置は、前記光源及び前記噴射ヘッドが保持部材によって保持されていることを特徴とする。
本発明によれば、光源及び噴射ヘッドが保持部材によって保持されていることとしたので、光源と噴射ヘッドとの間を直接熱的に接触させることができる。

上記の流体噴射装置は、前記噴射ヘッドの温度を調節する温調機構を更に備えることを特徴とする。
本発明によれば、噴射ヘッドの温度を調節する温調機構を更に備えることとしたので、噴射ヘッドの温度を適温に維持することが可能となる。

上記の流体噴射装置は、前記温調機構は、前記光源の温度を調節することを特徴とする。
一般的な光源は発光により発熱することが多く、発熱により他の部位に悪影響を及ぼす虞があることから、当該光源の発熱を調節する調節手段が求められる。本発明によれば、温調機構が光源の温度についても調節することとしたので、光源の温度を調節する手段を別途設ける必要が無く、設備の増設が少なくて済む。

以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。本実施形態では、本発明に係る流体噴射装置として、シリアル方式のインクジェットプリンタ（以下、プリンタ１という）を例示する。
図１は、本実施形態に係るプリンタ１の概略構成を示す一部分解図である。
プリンタ１は、プリンタ本体５と、当該プリンタ本体５内に設けられたキャリッジ４とを有している。キャリッジ４には、サブタンク２、記録ヘッド（噴射ヘッド）３及び紫外線照射部（光源）７が搭載されている。これらサブタンク２、記録ヘッド３及び紫外線照射部７は保持部材７０に取り付けられ一体的に設けられている。

プリンタ本体５には、キャリッジ移動機構６５と、記録ヘッド３のクリーニング動作や保湿動作、紫外線照射部７の保守動作等のメンテナンス動作を行うメンテナンス部１４と、サブタンク２に供給されるインクを貯留するインクカートリッジ６とが設けられている。また、プリンタ本体５には、記録紙を搬送する不図示の紙送り機構が設けられている。紙送り機構は紙送りモータなどから構成されており、この紙送り機構によって記録紙が記録（印字・印刷）動作に連動するようにプラテン１３上に順次送出されるようになっている。また、プリンタ本体５には、プリンタ１の動作を統括的に制御する制御部６０が設けられている。

キャリッジ移動機構６５はプリンタ本体５の長手方向（幅方向）に沿ってキャリッジ４を往復移動させる移動機構であり、プリンタ本体５の幅方向に架設されたガイド軸８と、パルスモータ９と、パルスモータ９の回転軸に接続された駆動プーリー１０と、プリンタ本体５の幅方向の端部に設けられた遊転プーリー１１と、駆動プーリー１０と遊転プーリー１１との間に掛け渡されたタイミングベルト１２を有している。キャリッジ４はタイミングベルト１２に接続されている。パルスモータ９の駆動によってキャリッジ４が駆動プーリー１０と遊転プーリー１１との間をガイド軸８に沿って往復移動するようになっている。

メンテナンス機構１４は、キャップ部材１５及び保護液供給機構１６を有している。キャップ部材１５は例えばゴム等の弾性材から構成されたトレー形状の部材であり、キャリッジ４の移動領域内のうち記録領域から外れた場所、例えばプリンタ本体５の端部（駆動プーリー１０側）に配置されている。キャップ部材１５が配置されている場所はキャリッジ４のホームポジションとなる。ホームポジションとは、プリンタ１の電源がオフになっている場合や長時間にわたって記録が行われない場合などに、キャリッジ４が待機する場所である。キャップ部材１５には吸引ポンプ１５ａが設けられている。保護液供給機構１６は紫外線照射部７の照射面を保護する保護液を供給する。

インクカートリッジ６は記録に用いられるインクが貯留された流体貯留部である。インクカートリッジ６とサブタンク２との間はインク供給チューブ（流体流通部）３４によって接続されている。インクカートリッジ６内のインクはインク供給チューブ３４内を流通してサブタンク２に供給されるようになっている。本実施形態ではブラック（Ｂ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の４種類のインクを使用する構成になっている。

図２はサブタンク２及び記録ヘッド３の構成を説明する断面図である。
同図に示すように、サブタンク２はインク供給チューブ３４の端部に設けられた拡幅部であり、ポリプロピレン等の樹脂製材料によって成型されている。このサブタンク２は、インク室２７、弾性シート２６、針接続部２８、接続流路２９及びタンク部フィルタ３０を有している。

インク室２７は断面視擂鉢状の凹部であり、インク供給チューブ３４から供給されるインクを保持する部位である。このインク室２７は不図示のインク流入口を介してインク供給チューブ３４に接続されている。インク室２７の図中左側は幅が狭くなるように形成されており、図中右側は開口部になっている。

弾性シート２６はインク室２７の開口部に貼り付けられた透明なシートである。この弾性シート２６はインク室２７を収縮させる方向及びインク室２７膨張させる方向の両方向に変形可能になっている。弾性シート２６の変形によってインクの圧力変動が吸収され、サブタンク２内で圧力変動が吸収された状態でインクが記録ヘッド３側に供給されるようになっている。このようにサブタンク２は圧力ダンパとして機能するようになっている。

針接続部２８はインク導入針２２が挿入される部位であり、サブタンク２の下方に突出するように設けられている。針接続部２８にはシール部材３１が嵌め込まれている。このシール部材３１はインク導入針２２が液密に嵌入されるようになっている。接続流路２９はインク室２７と針接続部２８との間でインクを流通させる流路である。タンク部フィルタ３０はインク室２７から接続流路２９へと移動するインクを濾過するフィルタであり、接続流路２９とインク室２７との境界に取り付けられている。

記録ヘッド３は、導入針ユニット１７と、ヘッドケース１８と、流路ユニット１９と、アクチュエータユニット２０とを有している。
導入針ユニット１７は、インク導入針２２、フィルタ２１及びインク導入路２３を有している。インク導入針２２は上端部が先細りになった筒状部材であり、この先細りの上端部がサブタンク２に装着された状態になっている。インク導入針２２の上端部にはサブタンク２からインクを導入針内部に導入するための導入口が設けられている。フィルタ２１はインク導入針２２の下端面を覆うように配置されている。インク導入路２３はフィルタ２１を介してインク導入針２２の内部に連通されている。インク導入路２３の下端は保持部材７０に設けられたインク受部７０ｅ（図４参照）及びインク流通路７０ｆ（図４参照）を介してヘッドケース１８内部に接続されている。

図３は記録ヘッド３のヘッドケース１８及び流路ユニット１９の構成を示す断面図である。
同図に示すように、ヘッドケース１８の底部に流路ユニット１９が接合された状態になっている。

ヘッドケース１８は合成樹脂製の中空箱体状部材であり、ヘッドケース１８の内部にはケース流路２５及び収容空部３７が形成されている。ケース流路２５はヘッドケース１８の高さ方向を貫通するように形成されている。ケース流路２５の上端はパッキン２４を介して導入針ユニット１７のインク導入路２３に連通されている。ケース流路２５の下端は、流路ユニット１９内の共通インク室４４に連通されており、インク導入針２２から導入されたインクがインク導入路２３及びケース流路２５を通じて共通インク室４４側に供給されるようになっている。

収容空部３７の上端面にはパッキン２４を介在した状態で導入針ユニット１７が取り付けられている。収容空部３７内にはアクチュエータユニット２０が収容されている。アクチュエータユニット２０は、櫛歯状に配列された複数の圧電振動子３８と、この圧電振動子３８が接合される固定板３９と、プリンタ本体側からの駆動信号を圧電振動子３８に供給する配線部材としてのフレキシブルケーブル４０とから構成される。各圧電振動子３８は固定端部側が固定板３９上に接合され自由端部側が固定板３９の先端面よりも外側に突出しており、いわゆる片持ち梁の状態で固定板３９上に取り付けられている。各圧電振動子３８を支持する固定板３９は、例えば厚さ１ｍｍ程度のステンレス鋼によって構成されている。アクチュエータユニット２０は、収容空部３７を区画するケース内壁面に固定板３９の背面を接着することで収容空部３７内に収納・固定されている。

流路ユニット１９は、振動板（封止板）４１、流路基板４２及びノズル基板４３を有している。これら振動板４１、流路基板４２及びノズル基板４３はこの順に積層された状態になっており、不図示の接着剤で接合され一体化されている。振動板４１、流路基板４２及びノズル基板４３は、共通インク室４４からインク供給口４５及び圧力室４６を通りノズル開口４７に至るまでの一連のインク流路（液体流路）を形成する部材である。圧力室４６は、ノズル開口４７の配列方向（ノズル列方向）に対して直交する方向に細長い空間として形成されている。共通インク室４４は、ケース流路２５と連通されており、インク導入針２２側からのインクが導入される空間である。共通インク室４４に導入されたインクは、インク供給口４５を通じて各圧力室４６に分配されるようになっている。

ノズル基板４３は例えばステンレス鋼などの金属からなる板材であり、ドット形成密度に対応したピッチ（例えば１８０ｄｐｉ）で配列された複数のノズル開口４７が形成されている。ノズル開口４７は各サブタンク２に対応して合計２２列設けられた状態になっている。１つのノズル列は、例えば、１８０個のノズル開口４７によって構成されている。

ノズル基板４３と振動板４１との間に配置される流路基板４２は、インク流路となる流路部、具体的には、共通インク室４４、インク供給口４５及び圧力室４６となる空部が区画形成された板状の部材である。流路基板４２は例えば結晶性を有する基材であるシリコンウェハーを異方性エッチング処理することによって作製されている。振動板４１は、ステンレス鋼等の金属製の支持板上に弾性フィルムをラミネート加工した二重構造の複合板材である。この振動板４１の圧力室４６に対応する部分には、エッチングなどによって支持板を環状に除去することで、圧電振動子３８の先端面が接合される島部４８が形成されている。この島部４８は、ダイヤフラム部として機能する。

振動板４１は、圧電振動子３８の作動に応じて島部４８の周囲の弾性フィルムが弾性変形するように構成されており、流路基板４２の一方の開口面を封止し、コンプライアンス部４９として機能するようにもなっている。このコンプライアンス部４９に相当する部分についてはダイヤフラム部と同様にエッチングなどにより支持板が除去され弾性フィルムだけが残った状態になっている。

上記の記録ヘッド３において、フレキシブルケーブル４０を通じて駆動信号が圧電振動子３８に供給されると、この圧電振動子３８が素子長手方向に伸縮し、これに伴い島部４８が圧力室４６に近接する方向或いは離隔する方向に移動するようになっている。島部４８の移動によって圧力室４６の容積が変化し、圧力室４６内のインクに圧力変動が生じ、この圧力変動によってノズル開口４７からインク滴Ｄが吐出されるようになっている。

図４は、キャリッジ４上の構成を示す断面図であり、特に保持部材７０の断面構成を詳細に示している。
同図に示すように、キャリッジ４には保持部材７０が設けられており、当該保持部材７０に記録ヘッド３及び紫外線照射部７が取り付けられた構成になっている。保持部材７０は、例えばアルミニウムなどの熱伝導性の高い材料によって構成されている。保持部材７０は、記録ヘッド３を取り付けるための凹部７０ａと、紫外線照射部７を取り付けるための平坦部７０ｂと、紫外線照射部７の裏面側に設けられた放熱部７０ｃと、記録ヘッド３の裏面側に設けられたインク受面７０ｄとを有している。

凹部７０ａは保持部材７０の図中左右方向の中央部に設けられており、記録ヘッド３の寸法と略同一の寸法を有する空間になっている。当該凹部７０ａに記録ヘッド３を装着することにより、記録ヘッド３と保持部材７０との間が密着するようになっている。記録ヘッド３と保持部材７０との間を密着させることで、記録ヘッド３と保持部材７０とが熱的に確実に接触されるようになっている。なお、記録ヘッド３と保持部材７０との間に熱伝導性の高い接着剤等を配置する構成としても構わない。

平坦部７０ｂは保持部材７０のうち図中左右方向の端部、すなわち記録ヘッド３に対してキャリッジ４の移動方向の両側に設けられており、当該平坦部７０ｂ上に紫外線照射部７が取り付けられている。平坦部７０ｂ上に取り付けられる紫外線照射部７は、基板７１及び発光素子７２を有している。基板７１には外部に接続された不図示の配線が設けられている。発光素子７２は、例えば電気信号によって紫外線を射出するＬＥＤ素子である。

放熱部７０ｃは保持部材７０のうち紫外線照射部７が取り付けられた平坦部７０ｂの裏側（図中上側）に設けられた空間であり、紫外線照射部７から発生した熱を放熱するようになっている。放熱部７０ｃの近傍には冷却ファン７４が設けられている。放熱部７０ｃからの放熱が冷却ファン７４によって移動するようになっており、保持部材７０が加熱しすぎるのを抑制できるようになっている。

保持部材７０のうち放熱部７０ｃと記録ヘッド３との間の部分には温度センサ７３が設けられている。ここでは、温度センサ７３は記録ヘッド３及び紫外線照射部７の両方に近接する位置に設けられている。この温度センサ７３は記録ヘッド３の温度を検出できるようになっている。検出された温度データは例えば制御部６０に送信されるようになっている。制御部６０によって温度センサ７３と冷却ファン７０とが連動されるようになっており、例えば制御部６０は温度センサ７３からの温度データをもとに記録ヘッド３の温度が閾値よりも上昇したと判断した場合に冷却ファン７４を作動させるようになっている。

この温度センサ７３を配置する位置については、図４に示す位置に限られず、例えばインク受部７０ｅと記録ヘッド３の間の位置など、他の位置に配置するようにしても構わない。例えば温度センサ７３を記録ヘッド３に直接取り付けるようにしても構わない。また、温度センサ７３を複数配置するようにしても構わない。

インク受面７０ｄのうち記録ヘッド３に平面視で重なる位置にはインク受部７０ｅ及びインク流通路７０ｆ（インク供給路）が設けられている。インク受部７０ｅは上記のインク導入路２３に接続されており、インク導入路２３を流通してきたインクが当該インク受部７０ｅに流れ込むようになっている。インク受部７０ｅは、プリンタ１においてインクを大量に使用する場合であっても当該インクを間断なく供給できる程度の容積となるように設けられている。インク流通路７０ｆは一方の端部がインク受部７０ｅに接続されており、他方の端部が記録ヘッド３のケース流路２５に接続されている。

図５はインク受面７０ｄの構成を示す斜視図である。図５に示すように、インク受部７０ｅは平面視で略矩形状の領域に形成された凹部であり、底面に開口部が設けられている。この開口部はインク流通路７０ｆに連通されている。また、インク受部７０ｄの底面には複数の凸部７０ｇが設けられている。当該凸部７０ｇはインク受部７０ｄにインクが流通する際にインクとの接触面積が大きくなるように設けられた部分であり、インクとの間でより多くの熱伝導が行われるようになっている。

上記のプリンタ１のインク充填時には、インクカートリッジ６からインク供給チューブ３４へとインクが流通し、サブタンク２内に流入する。サブタンク２に流入したインクはインク室２７、接続流路２９、インク導入針２２及びインク導入路２３を介して保持部材７０に設けられたインク受部７０ｅに供給される。

一方、紫外線照射部７の動作によって当該紫外線照射部７では熱が発生する。この熱は平坦部７０ｂから保持部材７０内を伝わり、インク受部７０ｅ、インク流通路７０ｆ、凸部７０ｇなどに伝達される。また、紫外線照射部７で発生した熱は記録ヘッド３のケース流路２５や共通インク室４４、インク供給口４５、圧力室４６などに伝達される。

インク受部７０ｅに供給されたインクは、凸部７０ｇに沿って開口部、インク流通路７０ｆへとインク受部７０ｅ内を流通する。インクはインク受部７０ｅ及び凸部７０ｇに接触しながら流通するため、流通過程でインク受部７０ｅや凸部７０ｇから熱を受ける。この熱によってインクの粘度が低下し、流通が促進されることとなる。インク供給路上にインク受部７０ｅが配置され当該インク受部７０ｅにおいてインクに熱を伝達することにより、インクの使用量が多くなる場合であっても、当該インクの温度が一定の温度に維持されることとなる。このインクは開口部、インク流通路７０ｆを介して記録ヘッド３のケース流路２５に流入する。インク流通路７０ｆにおいてもインクが熱を受けることとなる。

ケース流路２５に流入したインクは、共通インク室４４、インク供給口４５、圧力室４６へと順に流通する。紫外線照射部７によって発生した熱はこれら記録ヘッド３内のインク流通部分にも伝達されているため、この流通過程においてもインクは記録ヘッド３から熱を受けることとなる。したがって、インクの粘度が低いまま保持されることとなる。

紫外線照射部７から記録ヘッド３に伝達される熱が多くなりすぎ、記録ヘッド３内でインクが高温（例えば６０℃以上）になってしまうと、インクが発火する虞がある。このため、保持部材７０のうち記録ヘッド３の近傍に設けられた温度センサ７３によって記録ヘッド３の温度を監視するようにする。記録ヘッド３内のインクが高温になるような温度を予め制御部６０などに記憶させておき、検出温度が当該記憶された温度よりも高くなるあるいは予め設定された閾値を超えるような場合に冷却ファン７４を作動させ、保持部材７０の温度を低下させるようにする。冷却ファン７４の作動によって保持部材７０、ひいては記録ヘッド３が適温に保持されることとなるため、記録ヘッド３内のインクも適温（４０℃〜６０℃程度）に維持されることになり、当該インクが引火されないように、しかも低粘度に維持されることとなる。

このように、本実施形態によれば、紫外線照射部７がインク受部７０ｅ及びインク流通路７０ｆとの間で熱的に接触していることとしたので、発光素子７２から発生する熱をインク受部７０ｅ及びインク流通路７０ｆへと伝達することができる。この熱により、記録ヘッド３に供給されるインクの温度を上昇させることができ、インクの粘度を低下させることができる。これにより、インクの噴射を容易に行うことが可能となる。

また、紫外線照射部７が記録ヘッド３との間でも熱的に接触していることとしたので、発光素子７２から発生する熱が記録ヘッド３にも伝達されることとなる。この熱により、記録ヘッド３内のインクに熱を伝達することができるので、インクの粘度が低下した状態を維持することができる。

また、本実施形態では、紫外線照射部７が保持部材７０に取り付けられており、インク受部７０ｅ及びインク流通路７０ｆが保持部材７０に設けられていることとしたので、当該保持部材７０を介して紫外線照射部７の熱を容易にインク受部７０ｅ及びインク流通路７０ｆに伝達させることができる。また、保持部材７０は、記録ヘッド３のうちインクが噴射される面以外の面を覆っているので、当該保持部材７０を介して紫外線照射部７からの熱を容易に記録ヘッド３に伝達させることができる。

また、記録ヘッド３の近傍に温度センサ７３が設けられており、制御部６０によって当該温度センサ７３と連動する冷却ファン７４が設けられているため、記録ヘッド３の温度を適温に維持することが可能となる。さらに、当該温度センサ７３は、記録ヘッド３の近傍に配置されると同時に紫外線照射部７の近傍に配置されていることにもなるため、制御部６０に別途機能を付加することにより紫外線照射部７を適温（例えば１００℃以下）に維持すること可能となる。

本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更を加えることができる。
例えば、上記実施形態においては、流体噴射装置としてシリアル方式のプリンタ１を例に挙げて説明したが、これに限られることは無く、例えばドラム方式のプリンタ１に本発明を適用させることも勿論可能である。

また、上記実施形態では、流体噴射装置をインクジェット式記録装置に具体化したが、この限りではなく、インク以外の他の液体（液体以外にも、機能材料の粒子が分散されている液状体、ジェルのような流状体を含む）を噴射したり吐出したりする流体噴射装置に具体化することもできる。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散または溶解のかたちで含む液状体を噴射する液状体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置、ジェルを噴射する流状体噴射装置であってもよい。そして、これらのうちいずれか一種の噴射装置に本発明を適用することができる。

本発明の実施形態に係るプリンタの概略構成図。 記録ヘッド周辺の要部平面図。 記録ヘッドのノズル形成面を示す平面図。 キャリッジの構成を示す側断面図。 保持部材の一部の構成を示す斜視図。

符号の説明

１…プリンタ（流体噴射装置） ３…記録ヘッド（噴射ヘッド） ７…紫外線照射部（光源） ６０…制御部 ７０…保持部材 ７０ｅ…インク受部 ７０ｆ…インク流通路 ７０ｇ…凸部 ７３…温度センサ ７４…冷却ファン Ｄ…インク（流体）

Claims (8)

1. 所定の光の照射を受けて硬化する材料を含む流体を媒体へ向けて噴射する噴射ヘッドと、
   前記媒体へ向けて前記所定の光を照射する光源と、
   前記噴射ヘッドに前記流体を供給する流体供給路と、
   を備える流体噴射装置であって、
   前記光源は、少なくとも前記流体供給路との間で熱的に接触している
   ことを特徴とする流体噴射装置。
2. 前記光源は、前記噴射ヘッドとの間で熱的に接触している
   ことを特徴とする請求項１に記載の流体噴射装置。
3. 前記光源は、保持部材によって保持されており、
   前記流体供給路は、前記保持部材に設けられている
   ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の流体噴射装置。
4. 前記流体供給路のうち前記流体が流通する面に凸部が設けられている
   ことを特徴とする請求項３に記載の流体噴射装置。
5. 前記噴射ヘッドは、前記保持部材によって保持されており、
   前記保持部材は、前記噴射ヘッドのうち前記流体が噴射される面以外の面を覆うように設けられている
   ことを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の流体噴射装置。
6. 前記光源及び前記噴射ヘッドが保持部材によって保持されている
   ことを特徴とする請求項１から請求項５のうちいずれか一項に記載の流体噴射装置。
7. 前記噴射ヘッドの温度を調節する温調機構を更に備える
   ことを特徴とする請求項１から請求項６のうちいずれか一項に記載の流体噴射装置。
8. 前記温調機構は、前記光源の温度を調節する
   ことを特徴とする請求項７に記載の流体噴射装置。

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