JP2011161669A - 流体噴射装置 - Google Patents

Abstract

【課題】流体硬化用に照射した光の効率低下を防止しつつ記録ヘッドの内部に貯溜された流体の硬化を抑制できる流体噴射装置を提供する。
【解決手段】記録媒体Ｒを支持するプラテン１３と、所定の光ＵＶの照射を受けて硬化する材料を含む流体を記録媒体に向けて噴射する噴射ヘッド３と、記録媒体に向けて所定の光を照射する照射装置７とを備える。プラテンは、入射した所定の光を乱反射させる乱反射層１３ｃを有する。
【選択図】図６

Description

本発明は、流体噴射装置に関するものである。

従来、普通紙を代表とする様々な記録媒体に対して印刷可能な記録装置として、インクジェット記録装置が知られている。インクジェット記録装置は、記録ヘッドの記録媒体に対向する面に設けられた吐出口（以下、ノズル）から色材であるインクを直接記録媒体に対して吐出して、記録媒体上に着弾、浸透若しくは定着させることで記録媒体上に画像を形成する記録装置であり、工程の単純さ、印刷時における静粛性及び印字、印画品質の点で非常に優れた特徴がある。

近年、インクジェット記録装置を用いて、樹脂や金属等のインク吸収性を有さない種々の材料を記録媒体として画像記録を行う場合があり、このような記録媒体に対してインクを定着させるために、光硬化型インクが用いられていることが多い。通常、この光硬化型インクを用いたインクジェット記録装置には、インクを硬化させるための紫外線照射装置が配設されており、記録媒体に画像を記録する際は、インクを記録媒体に着弾させた直後に、インクの硬化が可能な一定の照射時間及び照射回数の条件下で、紫外線照射装置に具備された光源から紫外線を照射してインクを硬化定着させている。

ところが、紫外線照射装置の位置によっては、紫外線照射装置から照射された紫外線の反射光が記録ヘッドのノズルに照射され、記録ヘッドの内部に貯溜されたインクが硬化するといった問題が生じていた。この問題は、記録媒体が透明の場合に、記録媒体を透過した紫外線が、記録媒体を支持するプラテンで反射するため、特に生じやすい。
そこで、特許文献１〜３には、記録媒体を支持するプラテンまたはその表面に、紫外線吸収特性を持たせることで紫外線の反射を抑える技術が開示されている。また、特許文献４には、プラテンにおける紫外線照射装置と対向する位置を白色とすることで、種々の記録媒体に対応させる技術が開示されている。

特開２００７−１１８４１４号公報 特許第３９７２７０６号 特開２００３−２７６２５６号公報 特開２００８−１７３８５１号公報

しかしながら、上述したような従来技術には、以下のような問題が存在する。
特許文献１〜３に記載された技術のように、紫外線を吸収させた場合には、透明な記録媒体に対してはプラテンでの反射光を光硬化型インクの硬化に寄与させることができないため、紫外線照射の効率が低下するという問題が生じる。

一方、特許文献４に記載された技術では、透明な記録媒体を用いた場合にプラテンにおける紫外線照射装置と対向する位置で紫外線が反射するため、上述した反射光が記録ヘッドのノズルに照射され、記録ヘッドの内部に貯溜されたインクが硬化するという問題を生じさせかねない。

本発明は、以上のような点を考慮してなされたもので、流体硬化用に照射した光の効率低下を防止しつつ記録ヘッドの内部に貯溜された流体の硬化を抑制できる流体噴射装置を提供することを目的とする。

上記の目的を達成するために本発明は、以下の構成を採用している。
本発明の流体噴射装置は、記録媒体を支持するプラテンと、所定の光の照射を受けて硬化する材料を含む流体を前記記録媒体に向けて噴射する噴射ヘッドと、前記記録媒体に向けて前記所定の光を照射する照射装置とを備え、前記プラテンは、入射した前記所定の光を乱反射させる乱反射層を有することを特徴とするものである。

従って、本発明の流体噴射装置では、例えば記録媒体が透明の場合、記録媒体を透過してプラテンで乱反射した所定の光により記録媒体に噴射された流体の硬化を促進できるため、照射した光の効率低下を防止できる。また、本発明では、プラテンで反射する所定の光が正反射ではなく乱反射するため、噴射ヘッドに入射する反射光の強度を低下させることができ、噴射ヘッド内の流体の硬化を抑制することができる。

また、上記の流体噴射装置においては、前記乱反射層が、入射した前記所定の光が正反射したときの反射光が前記噴射ヘッドに入射する位置に設けられ所定の表面粗さを有する第１乱反射層と、入射した前記所定の光が正反射したときの反射光が前記噴射ヘッドに非入射となる位置に設けられ前記第１乱反射層よりも小さな表面粗さを有する第２乱反射層とを有する構成を好適に採用できる。

従って、本発明の流体噴射装置では、反射光が噴射ヘッドに入射する可能性が高い位置に設けられた第１乱反射層は第２乱反射層よりも大きな表面粗さを有するため、乱反射が大きくなり、噴射ヘッドに入射する反射光をより少なくすることができる。また、本発明では、反射光が噴射ヘッドに入射する可能性が低い位置に設けられた第２乱反射層は表面粗さが小さいため、反射光の強度を大きくして記録媒体上の流体の硬化に一層効率的に貢献させることが可能になる。

また、上記の流体噴射装置においては、前記プラテンが、前記記録媒体に当接して支持する支持部と、該支持部よりも小径で前記記録媒体から離間する小径部とを有し、前記乱反射層が、前記小径部に設けられる構成を好適に採用できる。
これにより、本発明では、乱反射層ではない支持部が記録媒体に当接して支持し、表面に粗さを有する乱反射層は記録媒体の支持に寄与しないため、乱反射層が記録媒体に損傷を与えることを防止できる。

上記の構成においては、前記支持部は、入射した前記所定の光が正反射したときの反射光が前記噴射ヘッドに非入射となる位置に設けられることが好ましい。
これにより、本発明では、支持部に入射した所定の光の反射光が噴射ヘッドに入射する可能性を低く抑えることが可能になる。

本発明の実施形態に係るプリンタの概略構成図である。 記録ヘッド周辺の要部平面図である。 記録ヘッドのノズル形成面を示す平面図である。 キャリッジ４上の構成を示す断面図である。 プリンタの動作を示す工程図である。 同、工程図である。 乱反射層近傍を示す要部詳細図である。

以下、本発明の流体噴射装置の実施の形態を、図１ないし図７を参照して説明する。
本実施形態では、本発明に係る流体噴射装置として、シリアル方式のインクジェットプリンタ（以下、プリンタ１という）を例示する。

なお、以下の実施の実施形態は、本発明の一態様を示すものであり、この発明を限定するものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で任意に変更可能である。また、以下の図面においては、各構成をわかりやすくするために、実際の構造と各構造における縮尺や数等を異ならせている。

図１は、本実施形態に係るプリンタ１の概略構成を示す一部分解図である。
プリンタ１は、プリンタ本体５と、当該プリンタ本体５内に設けられたキャリッジ４とを有している。キャリッジ４には、サブタンク２、記録ヘッド（噴射ヘッド）３及び紫外線照射部（照射装置）７が搭載されている。

プリンタ本体５には、キャリッジ移動機構６５と、記録ヘッド３のクリーニング動作や保湿動作、紫外線照射部７の保守動作等のメンテナンス動作を行うメンテナンス部１４と、サブタンク２に供給されるインク（流体）Ｌを貯留するインクカートリッジ６とが設けられている。また、プリンタ本体５には、記録紙を搬送する不図示の紙送り機構が設けられている。紙送り機構は紙送りモータなどから構成されており、この紙送り機構によって記録紙が記録（印字・印刷）動作に連動するようにプラテン１３上に順次送出されるようになっている。また、プリンタ本体５には、プリンタ１の動作を統括的に制御する制御部６０が設けられている。

キャリッジ移動機構６５はプリンタ本体５の長手方向（幅方向）に沿ってキャリッジ４を往復移動させる移動機構であり、プリンタ本体５の幅方向に架設されたガイド軸８と、パルスモータ９と、パルスモータ９の回転軸に接続された駆動プーリー１０と、プリンタ本体５の幅方向の端部に設けられた遊転プーリー１１と、駆動プーリー１０と遊転プーリー１１との間に掛け渡されたタイミングベルト１２を有している。キャリッジ４はタイミングベルト１２に接続されている。パルスモータ９の駆動によってキャリッジ４が駆動プーリー１０と遊転プーリー１１との間をガイド軸８に沿って往復移動するようになっている。

メンテナンス機構１４は、キャップ部材１５及び保護液供給機構１６を有している。キャップ部材１５は例えばゴム等の弾性材から構成されたトレー形状の部材であり、キャリッジ４の移動領域内のうち記録領域から外れた場所、例えばプリンタ本体５の端部（駆動プーリー１０側）に配置されている。キャップ部材１５が配置されている場所はキャリッジ４のホームポジションとなる。ホームポジションとは、プリンタ１の電源がオフになっている場合や長時間にわたって記録が行われない場合などに、キャリッジ４が待機する場所である。キャップ部材１５には吸引ポンプ１５ａが設けられている。保護液供給機構１６は紫外線照射部７の照射面を保護する保護液を供給する。

インクカートリッジ６は記録に用いられるインクＬが貯留された流体貯留部である。インクカートリッジ６とサブタンク２との間はインク供給チューブ（流体流通部）３４によって接続されている。インクカートリッジ６内のインクＬはインク供給チューブ３４内を流通してサブタンク２に供給されるようになっている。本実施形態ではブラック（Ｂ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の４種類のインクＬを使用する構成になっている。

図２はサブタンク２及び記録ヘッド３の構成を説明する断面図である。
同図に示すように、サブタンク２はインク供給チューブ３４の端部に設けられた拡幅部であり、ポリプロピレン等の樹脂製材料によって成型されている。このサブタンク２は、インク室２７、弾性シート２６、針接続部２８、接続流路２９及びタンク部フィルタ３０を有している

インク室２７は断面視擂鉢状の凹部であり、インク供給チューブ３４から供給されるインクを保持する部位である。このインク室２７は不図示のインク流入口を介してインク供給チューブ３４に接続されている。インク室２７の図中左側は幅が狭くなるように形成されており、図中右側は開口部になっている。

弾性シート２６はインク室２７の開口部に貼り付けられた透明なシートである。この弾性シート２６はインク室２７を収縮させる方向及びインク室２７膨張させる方向の両方向に変形可能になっている。弾性シート２６の変形によってインクＬの圧力変動が吸収され、サブタンク２内で圧力変動が吸収された状態でインクＬが記録ヘッド３側に供給されるようになっている。このようにサブタンク２は圧力ダンパとして機能するようになっている。

針接続部２８はインク導入針２２が挿入される部位であり、サブタンク２の下方に突出するように設けられている。針接続部２８にはシール部材３１が嵌め込まれている。このシール部材３１はインク導入針２２が液密に嵌入されるようになっている。接続流路２９はインク室２７と針接続部２８との間でインクを流通させる流路である。タンク部フィルタ３０はインク室２７から接続流路２９へと移動するインクを濾過するフィルタであり、接続流路２９とインク室２７との境界に取り付けられている。

記録ヘッド３は、導入針ユニット１７と、ヘッドケース１８と、流路ユニット１９と、アクチュエータユニット２０とを有している。
導入針ユニット１７は、インク導入針２２、フィルタ２１及びインク導入路２３を有している。インク導入針２２は上端部が先細りになった筒状部材であり、この先細りの上端部がサブタンク２に装着された状態になっている。インク導入針２２の上端部にはサブタンク２からインクＬを導入針内部に導入するための導入口が設けられている。フィルタ２１はインク導入針２２の下端面を覆うように配置されている。インク導入路２３はフィルタ２１を介してインク導入針２２の内部に連通されている。インク導入路２３の下端はパッキン２４を介してヘッドケース１８内部に接続されている。

図３は記録ヘッド３のヘッドケース１８及び流路ユニット１９の構成を示す断面図である。
同図に示すように、ヘッドケース１８の底部に流路ユニット１９が接合された状態になっている。

ヘッドケース１８は合成樹脂製の中空箱体状部材であり、ヘッドケース１８の内部にはケース流路２５及び収容空部３７が形成されている。ケース流路２５はヘッドケース１８の高さ方向を貫通するように形成されている。ケース流路２５の上端はパッキン２４を介して導入針ユニット１７のインク導入路２３に連通されている。ケース流路２５の下端は、流路ユニット１９内の共通インク室４４に連通されており、インク導入針２２から導入されたインクＬがインク導入路２３及びケース流路２５を通じて共通インク室４４側に供給されるようになっている。

収容空部３７の上端面にはパッキン２４を介在した状態で導入針ユニット１７が取り付けられている。収容空部３７内にはアクチュエータユニット２０が収容されている。アクチュエータユニット２０は、櫛歯状に配列された複数の圧電振動子３８と、この圧電振動子３８が接合される固定板３９と、プリンタ本体側からの駆動信号を圧電振動子３８に供給する配線部材としてのフレキシブルケーブル４０とから構成される。各圧電振動子３８は固定端部側が固定板３９上に接合され自由端部側が固定板３９の先端面よりも外側に突出しており、いわゆる片持ち梁の状態で固定板３９上に取り付けられている。各圧電振動子３８を支持する固定板３９は、例えば厚さ１ｍｍ程度のステンレス鋼によって構成されている。アクチュエータユニット２０は、収容空部３７を区画するケース内壁面に固定板３９の背面を接着することで収容空部３７内に収納・固定されている。

流路ユニット１９は、振動板（封止板）４１、流路基板４２及びノズル基板４３を有している。これら振動板４１、流路基板４２及びノズル基板４３はこの順に積層された状態になっており、不図示の接着剤で接合され一体化されている。振動板４１、流路基板４２及びノズル基板４３は、共通インク室４４からインク供給口４５及び圧力室４６を通りノズル開口４７に至るまでの一連のインク流路（液体流路）を形成する部材である。圧力室４６は、ノズル開口４７の配列方向（ノズル列方向）に対して直交する方向に細長い空間として形成されている。共通インク室４４は、ケース流路２５と連通されており、インク導入針２２側からのインクＬが導入される空間である。共通インク室４４に導入されたインクＬは、インク供給口４５を通じて各圧力室４６に分配されるようになっている。

ノズル基板４３は例えばステンレス鋼などの金属からなる板材であり、ドット形成密度に対応したピッチ（例えば１８０ｄｐｉ）で配列された複数のノズル開口４７が形成されている。ノズル開口４７は各サブタンク２に対応して合計２２列設けられた状態になっている。１つのノズル列は、例えば、１８０個のノズル開口４７によって構成されている。

ノズル基板４３と振動板４１との間に配置される流路基板４２は、インク流路となる流路部、具体的には、共通インク室４４、インク供給口４５及び圧力室４６となる空部が区画形成された板状の部材である。流路基板４２は例えば結晶性を有する基材であるシリコンウェハーを異方性エッチング処理することによって作製されている。振動板４１は、ステンレス鋼等の金属製の支持板上に弾性フィルムをラミネート加工した二重構造の複合板材である。この振動板４１の圧力室４６に対応する部分には、エッチングなどによって支持板を環状に除去することで、圧電振動子３８の先端面が接合される島部４８が形成されている。この島部４８は、ダイヤフラム部として機能する。

振動板４１は、圧電振動子３８の作動に応じて島部４８の周囲の弾性フィルムが弾性変形するように構成されており、流路基板４２の一方の開口面を封止し、コンプライアンス部４９として機能するようにもなっている。このコンプライアンス部４９に相当する部分についてはダイヤフラム部と同様にエッチングなどにより支持板が除去され弾性フィルムだけが残った状態になっている。

上記の記録ヘッド３において、フレキシブルケーブル４０を通じて駆動信号が圧電振動子３８に供給されると、この圧電振動子３８が素子長手方向に伸縮し、これに伴い島部４８が圧力室４６に近接する方向或いは離隔する方向に移動するようになっている。島部４８の移動によって圧力室４６の容積が変化し、圧力室４６内のインクＬに圧力変動が生じ、この圧力変動によってノズル開口４７からインク滴Ｄが吐出されるようになっている。

図４は、キャリッジ４上の構成を示す断面図であり、特に紫外線照射部７の構成を詳細に示している。
同図に示すように、紫外線照射部７は、記録ヘッド３に対してキャリッジ４の移動方向の両側に例えば１つずつ設けられている。この紫外線照射部７は、基板７１、発光素子７２、枠部材７３、第１保護層７４、第２保護層７５、ヒートパイプ７６及びファン７７を有している。発光素子７２、枠部材７３、第１保護層７４及び第２保護層７５は基板７１の下面７１ａ側に設けられており、ヒートパイプ７６及びファン７７は基板７１の上面７１ｂ側に設けられている。

基板７１には外部に接続された不図示の配線が設けられている。発光素子７２は、例えば電気信号によって紫外線を射出するＬＥＤ素子であり、基板７１に例えばワイヤー７２ａを介して実装されている。ワイヤー７２ａは基板上に設けられた不図示の配線に接続されており、当該ワイヤー７２ａ及び不図示の配線を介して外部から発光素子７２へ電気信号が供給されるようになっている。枠部材７３は発光素子７２を囲うように基板７１の外周に沿って配置されている。

第１保護層７４は、発光素子７２から射出される紫外線を透過する材料、例えばシリコーンゴムなどの材料によって構成されており、発光素子７２及びワイヤー７２ａの全体を覆うように設けられている。第２保護層７５は、例えば紫外線を透過するシリコーンオイルなどの材料によって構成されており、第１保護層７４の表面７４ａに配置されている。

ヒートパイプ７６は、吸熱部材７６ａ、放熱部材７６ｂ及び循環部材７６ｃを有している。吸熱部材７６ａは例えば熱伝導率の高い材料、例えば金属などの材料によって構成されており、基板７１の上面７１ｂ上に接触するように配置されている。放熱部材７６ｂは吸熱部材７６ａとは離れた位置に設けられており、熱伝導率の高い材料、例えば金属などの材料によって構成されている。放熱部材７６ｂは放熱の効率が高くなるように薄板状に複数層設けられており、各層が間隔を空けて配置されている。循環部材７６ｃは吸熱部材７６ａと放熱部材７６ｂとに接するように設けられた管状部材であり、管内には例えば水などの熱容量の高い液体が封入されている。ファン７７はヒートパイプ７６の放熱部材７６ｂの近傍に設けられており、ヒートパイプ７６の放熱部材７６ｂによって放出される熱を拡散するようになっている。

プラテン１３は、両端部に位置して記録用紙（記録媒体）Ｒの幅方向両端部を下方から支持する支持部１３ａと、支持部１３ａの間に位置して支持部１３ａよりも小径で記録用紙Ｒから離間する小径部１３ｂとを有している。小径部１３ｂには、例えばサンドブラスト加工ややすり加工等により表面が所定の面粗さ（面粗度）に調整された乱反射層１３ｃが形成されている。

支持部１３ａと小径部１３ｂとの段差（半径差）としては、例えば数十〜数百μｍ程度であり、また乱反射層１３ｃの面粗度としては、例えば数μｍ〜数十μｍ程度とすることができる。また、支持部１３は、キャリッジ４が移動して紫外線照射部７がいずれの位置にある場合でも、発光素子７２（紫外線照射部７）から照射されて入射した紫外線（所定の光）が正反射した反射光が記録ヘッド３に入射しない位置（非入射位置）となっている。

次に、上記のように構成されたプリンタ１の動作を説明する。
記録用紙Ｒに記録を行う場合、まず図５に示すように、プラテン１３上に記録用紙Ｒを配置し、キャリッジ４を移動させながら記録ヘッド３からインクを噴射して記録用紙Ｒ上にインクを配置する。

インクの噴射時には紫外線照射部７の発光素子７２に外部から電気信号を供給し、光射出面から紫外線（所定の光）ＵＶが射出された状態としておく。発光素子７２上に設けられた第１保護層７４及び第２保護層７５を構成する材料は紫外線を透過するシリコーンであるため、射出された紫外線ＵＶは第１保護層７４及び第２保護層７５を倒壊して記録用紙Ｒ上に到達する。

紫外線ＵＶを射出しながらキャリッジ４を移動させることにより、図６に示すように、記録用紙Ｒに配置されたインクに紫外線が照射される。インクに紫外線が照射されることによって当該インクは固化（硬化）し、記録用紙Ｒ上に定着する。このようにして記録用紙Ｒへの記録が行われる。

ここで、記録用紙Ｒが透明な場合、紫外線ＵＶは、記録用紙Ｒを透過してプラテン１３の乱反射層１３ｃに入射すると、乱反射して散乱（拡散）する。散乱した紫外線ＵＶの反射光は、記録用紙Ｒに再入射してその一部は記録用紙Ｒ上のインクを照射する。また、散乱した紫外線ＵＶの反射光の一部は記録ヘッド３に到達するが、乱反射層１３ｃで散乱することで大幅に強度が低下しているため、ノズル開口４７から露出するインクの硬化は抑えられる。

このように、本実施形態のプリンタ１では、透明の記録用紙Ｒを用いた場合でも、プラテン１３に入射した紫外線ＵＶを乱反射層１３ｃで反射（乱反射）させて、記録用紙Ｒ上のインクの硬化に寄与させるため、紫外線ＵＶの照射に係る効率低下を抑制して、消費電力の低減に寄与できる。また、本実施形態では、紫外線ＵＶの反射光が記録ヘッド３に入射した場合でも、この反射光は乱反射層１３ｃで散乱して強度が大幅に低下したものであるため、記録ヘッド３内のインクの硬化を抑制することができ、記録ヘッド３からのインク吐出不良の発生を抑えることも可能である。

そして、本実施形態では、記録用紙Ｒを支持する支持部１３ａより小径で記録用紙Ｒから離間した小径部１３ｂに乱反射層１３ｃが設けられているため、表面に粗さを有する乱反射層１３ｃが記録用紙Ｒにキズ等を生じさせることを防止できる。また、本実施形態では、乱反射層１３ｃを有していない支持部１３ａについては、入射した紫外線ＵＶの反射光が正反射しても記録ヘッド３に非入射となる位置に設けられているため、支持部１３ａからの反射光に起因して記録ヘッド３内のインクが硬化することを防止できる。

以上、添付図面を参照しながら本発明に係る好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。上述した例において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。

例えば、上記実施形態では、シリアル方式のプリンタ１に本発明を適用したが、これに限定されるものではなく、例えばキャリッジに複数の流体噴射ヘッドを搭載し、その複数の流体噴射ヘッドの全吐出ノズルにより、記録媒体の噴射走査方向に直交する方向における記録対象幅をカバーする幅広の記録ラインが構成された、いわゆるラインプリンタにも同様に適用することも可能である。

ラインプリンタにおいては、記録ヘッド、紫外線照射装置、プラテンの相対位置関係が一定に保持されるため、プラテン１３に入射した紫外線ＵＶが正反射したときの反射光が記録ヘッド３に入射するか、または非入射となるかに応じて乱反射層の反射特性を異ならせてもよい。
具体的には、プラテン１３において、入射した紫外線ＵＶが正反射したときの反射光が記録ヘッド３に入射する位置については、記録ヘッド３内のインクの硬化を抑制するために、大きな面粗さ（面粗度）を有する第１乱反射層とし、入射した紫外線ＵＶが正反射したときの反射光が記録ヘッド３に非入射となる位置については、記録用紙Ｒ上のインク硬化を促進するために、第１乱反射層よりも小さな面粗さ（面粗度）を有して反射率の大きい第２乱反射層を設ける構成としてもよい。
この構成を採ることにより、上述した記録ヘッド３内のインク硬化抑制及び紫外線ＵＶの照射効率低下抑制及び消費電力の低減という効果を大きくすることができる。

また、上記実施形態では、インクを硬化させるエネルギー光として紫外線ＵＶを用いる構成を例示したが、これに限定されるものではなく、噴射に用いる流体の硬化特性に応じて、レーザ光を用いる等、適宜変更可能である。

なお、上述した実施形態においては、流体噴射装置がインクジェットプリンターである場合を例にして説明したが、インクジェットプリンターに限られず、複写機及びファクシミリ等の装置であってもよい。
また、上述の実施形態においては、流体噴射装置が、インク等の液体を流体として噴射する流体噴射装置である場合を例にして説明したが、本発明の流体噴射装置は、インク以外の他の流体を噴射したり吐出したりする流体噴射装置に適用することができる。流体噴射装置が噴射可能な液体としては、機能材料の粒子が分散又は溶解されている液状体、ジェル状の流状体が含まれる。

また、上述した実施形態において、流体噴射装置から噴射される液体としては、インクのみならず、特定の用途に対応する液体を適用可能である。流体噴射装置に、その特定の用途に対応する液体を噴射可能な噴射ヘッドを設け、その噴射ヘッドから特定の用途に対応する液体を噴射して、その液体を所定の物体に付着させることによって、所定のデバイスを製造可能である。例えば、本発明の流体噴射装置は、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、及び面発光ディスプレイ（ＦＥＤ）の製造等に用いられる電極材、色材等の材料を所定の分散媒（溶媒）に分散（溶解）した液体（液状体）を噴射する流体噴射装置に適用可能である。

また、流体噴射装置としては、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する流体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置であってもよい。
さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する流体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する流体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する流体噴射装置、ジェルを噴射する流体噴射装置であってもよい。そして、これらのうちいずれか一種の流体噴射装置に本発明を適用することができる。

１…プリンタ（流体噴射装置）、 ３…記録ヘッド（噴射ヘッド）、 ７…紫外線照射部（照射装置）、 １３…プラテン、 １３ａ…支持部、 １３ｂ…小径部、 １３ｃ…乱反射層、 Ｌ…インク（流体）、 Ｒ…記録用紙（記録媒体）、 ＵＶ…紫外線（所定の光）

Claims (4)

1. 記録媒体を支持するプラテンと、
   所定の光の照射を受けて硬化する材料を含む流体を前記記録媒体に向けて噴射する噴射ヘッドと、
   前記記録媒体に向けて前記所定の光を照射する照射装置とを備え、
   前記プラテンは、入射した前記所定の光を乱反射させる乱反射層を有することを特徴とする流体噴射装置。
2. 請求項１記載の流体噴射装置において、
   前記乱反射層は、入射した前記所定の光が正反射したときの反射光が前記噴射ヘッドに入射する位置に設けられ所定の表面粗さを有する第１乱反射層と、
   入射した前記所定の光が正反射したときの反射光が前記噴射ヘッドに非入射となる位置に設けられ前記第１乱反射層よりも小さな表面粗さを有する第２乱反射層とを有することを特徴とする流体噴射装置。
3. 請求項１または２記載の流体噴射装置において、
   前記プラテンは、前記記録媒体に当接して支持する支持部と、該支持部よりも小径で前記記録媒体から離間する小径部とを有し、
   前記乱反射層は、前記小径部に設けられることを特徴とする流体噴射装置。
4. 請求項１から３のいずれか一項に記載の流体噴射装置において、
   前記支持部は、入射した前記所定の光が正反射したときの反射光が前記噴射ヘッドに非入射となる位置に設けられることを特徴とする流体噴射装置。

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