JP2009190340A - 製本装置 - Google Patents

Abstract

【課題】接着剤を付着させた用紙を蓄積して綴じる製本装置において、その蓄積される用紙を位置精度良く接着できるようにする。
【解決手段】製本装置は、順次搬送される用紙Ｐの所定の糊付け位置に糊を付着させる糊付け機構３０と、糊付け機構３０の搬送方向下流側に設けられ、糊が付着された用紙Ｐを重ねて蓄積し、重ねられた用紙の周縁を揃えて糊付け位置にて圧着させる綴じ機構５０と、綴じ機構５０において既に蓄積された先行紙とその上に搬送される次紙とが少なくとも揃えられるまで、次紙の糊付け位置を先行紙から離間させる離間手段と、を備える。
【選択図】図２

Description

本発明は製本装置に関し、特に、接着剤を付着させた用紙を蓄積して綴じる製本装置に関する。

印刷済み用紙の所定位置に接着剤を付着させ、その用紙を順次重ねて貼り付けることにより冊子を形成する製本装置が知られている。従来はその付着工程において液状の接着剤を該当位置に噴射して塗布する装置構成が主流であったが、近年では接着剤の供給機構をより簡素化するために、接着剤テープを用いる装置も提案されている（例えば、特許文献１参照）。接着剤テープは剥離テープ上に接着剤層が形成されたものであり、付着工程において用紙下面にその接着剤テープを接触させることにより、用紙に接着剤層が転写される。このようにして接着剤が付着した用紙は、用紙蓄積部に搬送されて順次積載され、その接着剤を介して互いに圧着される。
特開２００１−２３１１号公報

しかしながら、このような製本装置においては、接着剤が付着した用紙が側方から搬送されて先行紙に重ねられるため、既に蓄積された用紙束と次に到来する次紙とが揃えられる前に接着してしまい、その後の製本処理に支障をきたす可能性があった。

本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、接着剤を付着させた用紙を蓄積して綴じる製本装置において、その蓄積される用紙を位置精度良く接着できるようにすることにある。

上記課題を解決するために、本発明のある態様の製本装置は、搬送手段により順次搬送される用紙の所定の接着位置に接着剤を付着させる付着機構と、付着機構の搬送方向下流側に設けられ、接着剤が付着された用紙を重ねて蓄積し、重ねられた用紙の周縁を揃えて接着位置にて圧着させる綴じ機構と、綴じ機構において既に蓄積された先行紙とその上に搬送される次紙とが少なくとも揃えられるまで、次紙の接着位置を先行紙から離間させる離間手段と、を備える。

ここでいう「接着剤」は糊でもよいし、その他の各種合成樹脂系の接着剤であってもよいが、粘性があり垂れ難いものであるのが好ましい。「接着剤の付着」は、接着剤を用紙の接着位置に塗布する形式で行ってもよいし、いわゆる接着剤テープの形で供給される接着剤層を用紙の接着位置に転写させる形式で行ってもよい。後者の接着剤テープは、剥離テープ上に接着剤層が形成されたものでもよい。先行紙と次紙とは、互いに揃えられる前にその接着位置において離間されていればよく、その他の位置においては離間していてもよいし接触していてもよい。綴じ機構においては、先行紙と次紙とがその次紙の到来ごとに圧着されてもよいし、用紙束として全ての用紙が蓄積された後に圧着されるようにしてもよい。あるいは、用紙を複数枚蓄積させるごとに圧着させるようにしてもよい。

この態様によれば、先行紙と次紙とが揃えられるまで両者の接着位置が離間されるため、次紙を先行紙に揃えた上で圧着させることができ、蓄積される用紙を位置精度良く接着できるようになる。

具体的には、離間手段が、付着機構側から綴じ機構に次紙が導入される際に、綴じ機構に蓄積された先行紙と次紙との間にエアを吹き込むエア吹き込み手段を含むものでもよい。

この態様によれば、エアの吹き込みにより先行紙に対して次紙の少なくとも接着位置が浮かされ、次紙が先行紙に揃う前に接着することが阻止される。なお、装置の簡素化の観点からは、エアの吹き込みのみにより次紙の接着位置と先行紙との離間状態を確実に実現できるのが好ましいが、後述する凹部形成手段など、他の離間手段を組み合わせるようにしてもよい。エアの利用効率を高めるために、次紙の接着位置にエアを直接吹き付けられる構成とするのが好ましい。エアの吹き込み開始は、次紙が綴じ機構に導入されるタイミングまたはその所定期間前後でなされてもよい。エアの停止は、次紙が先行紙の対応位置に到達するタイミングまたはその所定期間前後でなされてもよい。少なくとも先行紙と次紙とを接着位置以外で接着させることなく、揃えることができるタイミングであればよい。

用紙を揃える揃え手段は、例えば綴じ機構において蓄積される用紙束を挟むように対向配置された複数のガイド部材を含むものでもよい。そして、その対向するガイド部材の少なくとも一方を他方に近接させる方向に駆動することにより用紙束を押圧して揃えるものでもよい。このように揃えた用紙を圧着する際には、用紙の不安定な挙動を防止するためにエアの吹き込みを停止させるのが好ましい。そこで、エア吹き込み手段は、綴じ機構に導入された最終紙を用紙束に圧着させる際には、そのガイド部材により用紙束と最終紙とが挟まれた状態でエアの吹き込みを止めるようにしてもよい。なお、蓄積される用紙の圧着は、次紙の到来ごとに行ってもよいし、用紙束の積載が終了した後にまとめて行うようにしてもよい。前者の場合には、次紙が到来するごとにエアの吹き込みを停止して圧着を行えばよい。後者の場合には、用紙束を構成する最終紙が導入されるまでエアの吹き込みを継続してもよい。

綴じ機構において用紙が積載される積載面は、綴じ機構への用紙の導入面の高さよりも低くなるようにして構成された段差を有していてもよい。そして、エア吹き込み手段が、その段差に配置された吹き出し口から用紙の搬送方向にエアを吹き込むものでもよい。

この態様によれば、段差を利用することで次紙の下面にエアを吹き付けることができ、既に積載面に積載された先行紙とその次紙との間に容易にエアを送り込むことができる。また、エアが用紙の搬送方向に吹き込まれることで、綴じ機構に導入された用紙を最上位の先行紙の上面に効率よく導くことができる。

その積載面は、用紙の搬送方向下流側ほど低くなる傾斜面をなしているのが好ましい。また、綴じ機構には、導入面から導入された用紙を下流側から係止するストッパが設けられるのが好ましい。

すなわち、導入面から綴じ機構に導入された用紙は、自重により先に導入される先端側から垂れ下がるようにして先行紙上へ着地することになるが、このように積載面の下流側を低くすることでその着地点を下流側に引き延ばすことができる。このように用紙先端の着地点を引き延ばすことにより、次紙を可能な限り浮かせた状態で先行紙の対応位置まで導くことができる。つまり、次紙が先行紙の対応位置に到達してストッパに係止されるまで、その接着位置における離間状態をより確実に保持することができる。

また、用紙のサイズ変更等に伴って接着位置が変更されても、その接着位置にエアを直接吹き付けられるよう、接着位置に応じてエアの吹き出し口を移動させる移動手段が設けられてもよい。この態様によれば、製本過程で用紙の接着位置が変更されても離間手段の有効性を保つことができ、離間手段の汎用性が向上する。

エア吹き込み手段は、用紙に対してその搬送方向に直角な幅方向の一方の側に設けられたエアの吹き出し口と、他方の側に設けられたエアの逃がし孔とを含んでもよい。吹き出し口から用紙の幅方向に吹き出されたエアは、先行紙と次紙との間を通過して逃がし孔から排出される。このように、吹き出し口との対向位置に逃がし孔を設けることで、エアの通風状態を安定化させることができ、その結果、先行紙と次紙との接着位置における離間状態を安定に保持することができる。この吹き出し口および逃がし孔は、用紙の搬送方向に沿って満遍なく設けられてもよいし、局所的に設けられてもよい。特に、用紙の接着位置がその搬送方向所定位置において用紙幅方向に並設されるような場合には、後者の構成を採用してその接着位置に沿ってエアを吹き出すのが効率的である。

離間手段は、綴じ機構において蓄積された用紙の上方に突出する突出位置と、蓄積された用紙の上方から外側に退避する退避位置との間で進退可能な挿入部材を含み、綴じ機構への次紙の到来時に挿入部材を突出位置に突出させ、既に蓄積された先行紙の上にその次紙が揃えられて圧着された後に挿入部材を退避位置に退避させるものでもよい。その場合、綴じ機構において用紙が積載される積載面は、綴じ機構への用紙の導入面の高さよりも低くなるようにして構成された段差を有していてもよい。

この態様では、蓄積された先行紙の上方で挿入部材が動作する。すなわち、次紙の到来時に挿入部材が突出し、その上面に沿って次紙を先行紙の上方に導く。このとき、先行紙と次紙との間には挿入部材を介装することによる間隙が形成されるため、両者をその接着位置において離間させた状態で揃えることができる。先行紙と次紙との圧着は両者が揃えられた状態でなされるため、両者を位置精度良く接着させることができる。また、挿入部材は両者の圧着後に退避されるので、その退避動作によって先行紙と次紙とがずれることもない。このように圧着された次紙は、挿入部材が退避されるとその挿入部材の上面にあった部分も下方に導かれ、用紙束の最上面を構成することになる。

より具体的には、用紙を揃える揃え手段が、綴じ機構において蓄積される用紙束を挟むように対向配置された複数のガイド部材を有するものでもよい。そして、用紙束の上に次紙が搬送されるごとに、その対向するガイド部材の少なくとも一方を他方に近接させる方向に駆動することにより用紙束を押圧して揃えるものでもよい。一方、離間手段は、少なくとも揃え手段により用紙束と次紙とが揃えられた後に圧着されるまでは挿入部材を突出位置に保持してもよい。この態様では、次紙が搬送されるごとに用紙が揃えられて圧着される。他の態様では、次紙が搬送されるごとに挿入部材とガイド部材を駆動して用紙を揃えるまでは行い、用紙が所定数または全て揃った状態で圧着を行うようにしてもよい。

挿入部材を含む離間手段の具体的構成としては、例えば挿入部材を退避方向に付勢する付勢部材と、挿入部材を突出位置に押圧可能なカムと、カムを回転駆動する駆動部とを含むものでもよい。あるいは、挿入部材を回転駆動して突出位置と退避位置との間で進退させる駆動部を含むものでもよい。

挿入部材は、突出位置に突出した状態において用紙の搬送方向下流側ほどその突出量が大きくなる形状に構成されていてもよい。上述のように、綴じ機構の積載面に導入された用紙は、その先端側から垂れるように動作するため、このように用紙の搬送方向下流側ほど挿入部材を突出させて用紙保持の安定性を高めることで、次紙を先行紙の対応位置により確実に導くことができる。

また、綴じ機構には、蓄積された用紙の上面に次紙が積載されるよう、搬入された用紙を下方へ案内する用紙ガイドが設けられていると、次紙を先行紙の対応位置にさらに安定させて導くことができる。

離間手段は、用紙の接着位置に凹部を形成してその凹部内に接着剤を収容させることにより、次紙の接着位置を先行紙から離間させる凹部形成手段を含んでもよい。綴じ機構は、先行紙に次紙を揃えた状態で凹部をならすように押圧することにより、次紙をその接着位置にて先行紙に圧着させてもよい。

ここで、「凹部」は、用紙の接着位置を囲むように内包する所定の大きさの窪みであってもよい。あるいは、用紙の接着位置を底部に含むように用紙搬送方向に形成された溝部であってもよい。前者の場合、例えば上記付着機構が用紙に接着剤を付着させる際に、同時にその凹部を刻印するような形式で設けてもよい。後者の場合、接着剤が付着された用紙の搬送過程でその用紙の接着位置周辺を上下に押圧して波打たせることにより、凹部を形成してもよい。

本発明によれば、接着剤を付着させた用紙を蓄積して綴じる製本装置において、その蓄積される用紙を位置精度良く接着することができる。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態（以下、実施形態という）について詳細に説明する。

（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態に係る製本装置１０の全体構成図である。製本装置１０は、給紙装置１２、中綴じ折り装置１４、断裁装置１６、スタッカ１８、および管理装置２０を備える。

給紙装置１２は、Ａトレイ２２Ａ、Ｂトレイ２２Ｂ（以下、必要に応じてこれらを「トレイ２２」と総称する）を有する。トレイ２２には、印刷、電子写真方式、インクジェット方式などによる画像形成方法によって画像が形成された用紙が積載される。

給紙装置１２には、各種演算処理を実行するＣＰＵ、各種制御プログラムを格納するＲＯＭ、データ格納やプログラム実行のためのワークエリアとして利用されるＲＡＭを有する給紙制御部１１０が設けられている。Ａトレイ２２ＡおよびＢトレイ２２Ｂの各々に対応して、分離給送機構２４が設けられている。分離給送機構２４は、対応するトレイ２２に積載された用紙のうち最上位の用紙を分離して送り出す。第１の実施形態に係る分離給送機構２４はエア吸引式のものが採用されている。エア吸引式の分離給送機構は公知であるため、その詳細な説明は省略する。なおエア吸引式の分離給送機構に代えて、いわゆるフリクション式の分離給送機構が設けられてもよいことは勿論である。

また、給紙装置１２は、トレイ２２の各々を昇降させる昇降機構（図示せず）、およびトレイ２２の各々に積載された用紙の高さを検知する用紙高さセンサ（図示せず）を有する。給紙制御部１１０は、トレイ２２に積載された用紙のうち最上位の用紙が給紙可能高さに達したことが検知されたときにトレイ２２の上昇を停止させる。こうして給紙制御部１１０は、トレイ２２の最上位に積載された用紙の高さを給紙可能高さに維持し、分離給送機構２４による用紙の連続的な送り出しを可能としている。

給紙装置１２は、スイッチバック反転機構２６を有する。管理装置２０においてユーザにより反転を指定する入力がなされた場合に、スイッチバック反転機構２６はＡトレイ２２Ａから送り出された用紙を反転させて用紙搬送路に戻す。Ａトレイ２２Ａから送り出された用紙が搬送される用紙搬送路、およびＢトレイ２２Ｂから送り出された用紙が搬送される用紙搬送路は、共通搬送路２８で合流する。

図２は、中綴じ折り装置１４を表す部分拡大図である。（ａ）はその側面図を表し、（ｂ）はその平面図を表している。
中綴じ折り装置１４は、糊付け機構３０、綴じ機構５０、および折り機構７０を有する。なお、本実施形態においては、糊付け機構３０が「付着機構」として機能する。

糊付け機構３０は、搬送ローラ３２、用紙搬送プレート３４、糊転写機構３６、用紙支持部材３８、送出ローラ３９、および用紙センサ４０，４１を有する。用紙搬送プレート３４には、給紙装置１２の共通搬送路２８から用紙が搬送される。搬送ローラ３２は、用紙搬送プレート３４を挟んで対向するように配置され、用紙搬送プレート３４上に送り込まれた用紙を綴じ機構５０に向けて搬送する。糊付け機構３０には、用紙搬送方向と垂直な方向（以下、「用紙幅方向」という）への用紙の移動を規制する一対のサイドガイド４２が設けられている。サイドガイド４２は、図示しないギヤ機構を介してモータに接続されており、このモータを作動させることにより、用紙の幅に合わせて用紙幅方向に移動可能となっている。

用紙搬送プレート３４の略中央には開口部が２箇所、用紙幅方向に並設されている。糊転写機構３６は２つ設けられており、各々が昇降可能に用紙搬送プレート３４の下方に配置される。糊転写機構３６は、上昇することにより用紙搬送プレート３４の開口部から、用紙搬送プレート３４上の用紙の下面に糊を転写する。なお、用紙搬送プレート３４の糊転写機構３６より用紙搬送方向下流側（以下、「下流側」という）の部分は、糊転写機構３６によって糊付けされた箇所が通過する領域が下方に凹んでいる。これによって、糊付けされた用紙が下流の用紙搬送プレート３４上を搬送されるときに用紙搬送プレート３４に貼り付くことを回避している。

用紙支持部材３８は、糊転写機構３６が用紙の下面に糊を転写するときに用紙の上面を支持する。用紙センサ４０は、発光素子および受光素子を有する光センサによって構成される。用紙センサ４０は、糊転写機構３６の近傍且つ下流側に配置され、発光素子が発する光の受光量の変化を検知することにより、用紙搬送プレート３４上を搬送される用紙の先端を検知する。

糊付け機構３０と綴じ機構５０との境界には所定高さの段差が設けられている。送出ローラ３９は、用紙搬送プレート３４の先端、つまりその段差近傍において用紙幅方向に一対設けられ、その各々が用紙を綴じ機構５０に向けて送出する。用紙センサ４１は、この一対の送出ローラ３９の間に設けられている。用紙センサ４１もまた、発光素子および受光素子を有する光センサによって構成され、綴じ機構５０側へ導出される用紙の先端を検知する。また、本実施形態では、上記段差を利用してファン４６によるエアの吹き出し口４８が配設されている。ファン４６は、用紙を綴じ機構５０へ送り込む際に駆動されるものであるが、その詳細については後述する。中綴じ折り装置１４には、糊付け制御部１１２が設けられている。糊付け制御部１１２はＣＰＵ、ＲＯＭ、およびＲＡＭを有し、搬送ローラ３２や送出ローラ３９の駆動および糊転写機構３６の昇降などを制御する。

ここで、糊転写機構３６の構成について詳述する。図３は、糊転写機構３６の構成を模式的に表した図である。糊転写機構３６は、フレーム１２０、繰り出しリール１２２、巻き取りリール１２４、糊転写ローラ１２６、巻き取りギヤ１２８、第１アイドラギヤ１３０、第２アイドラギヤ１３２、昇降部材１３６、シャフト１３８、ストッパ１４０、およびバネ１４２を有する。理解が容易となるよう、図３では、フレーム１２０は断面を示している。

糊シート１２１は、可撓性のあるシートの一方の面に糊が付けられて構成されている。繰り出しリール１２２は、糊が付着された糊付着面が外側となるようこの糊シート１２１が巻回された状態で回転可能にフレーム１２０に取り付けられる。糊シート１２１の糊が付けられている側を用紙に押し付けることにより、押し付けられた部分の糊はシートから剥がれて用紙に転写される。このような糊シートは接着剤テープの一種として公知であるため、糊シート１２１の構成に関する詳細な説明は省略する。

巻き取りリール１２４は、繰り出しリール１２２の横に並ぶようにフレーム１２０に取り付けられる。糊転写ローラ１２６は、繰り出しリール１２２と巻き取りリール１２４との間の上方に回転可能にフレーム１２０に取り付けられる。このとき糊転写ローラ１２６は、フレーム１２０の最上部から突出するように配置される。繰り出しリール１２２に巻回された糊シート１２１は、糊付着面の裏面が糊転写ローラ１２６の外面に接合し、一方の端部が巻き取りリール１２４の外面に固定されている。巻き取りリール１２４が回転すると、糊転写ローラ１２６の外面を経由して繰り出しリール１２２に巻回された糊シート１２１が巻き取りリール１２４に巻き取られる。繰り出しリール１２２は適度な摩擦が生じるよう回転軸に嵌挿されており、巻き取りリール１２４によって糊シート１２１が巻き取られても、糊シート１２１に適度なテンションが保たれる。糊転写ローラ１２６は、押圧された部分が圧縮されて糊付け面積が増大するよう、弾性材料によって形成される。

巻き取りリール１２４には、共に同軸に回転するよう巻き取りギヤ１２８が固定されている。第１アイドラギヤ１３０は、第１ギヤ部１３０ａと、第１ギヤ部１３０ａより小さな外径を有する第２ギヤ部１３０ｂとを同軸に有する。このうち第１ギヤ部１３０ａが巻き取りギヤ１２８に噛合する。第２アイドラギヤ１３２は、第３ギヤ部１３２ａと、第３ギヤ部１３２ａより大きな外径を有する第４ギヤ部１３２ｂとを同軸に有する。このうち第３ギヤ部１３２ａが、第１アイドラギヤ１３０の第２ギヤ部１３０ｂと噛合する。糊転写機構３６が配置される周辺の糊付け機構３０のフレーム（図示せず）には、ラックギヤ１３４が固定されている。ラックギヤ１３４は上下方向に延在するよう配置される。このラックギヤ１３４のギヤ部１３４ａと、第２アイドラギヤ１３２の第４ギヤ部１３２ｂとが噛合する。

こうして、糊転写機構３６が上昇することにより、第２アイドラギヤ１３２、第１アイドラギヤ１３０、および巻き取りギヤ１２８を介して巻き取りリール１２４が駆動され、巻き取りリール１２４に糊シート１２１が巻き取られる。巻き取りリール１２４とその回転軸との間にはワンウェイクラッチ（図示せず）が設けられており、糊転写機構３６が下降するときには糊シート１２１は巻き取られない。なお、ラックギヤ１３４のギヤ部１３４ａは、ラックギヤ１３４の上方において削除されていてもよい。これにより、糊転写機構３６が上昇して糊転写ローラ１２６の上端が用紙の下面に当接するときに糊シート１２１が巻き取られて用紙がずれることを回避できる。

フレーム１２０の下面には、シャフト１３８が固定されている。シャフト１３８の下端にはシャフト１３８よりも外径の大きいストッパ１４０が設けられている。昇降部材１３６には、シャフト１３８よりも僅かに大きい内径を有する挿通孔が設けられており、この挿通孔にシャフト１３８が挿通される。シャフト１３８の外周に巻かれるようにバネ１４２が昇降部材１３６の上面とフレーム１２０の間の部分に配置される。バネ１４２は、糊転写機構３６が上昇して糊転写ローラ１２６が用紙の下面を押圧したときに適度に収縮する。

図４は、図３において糊転写機構３６を視点Ｐから見た図である。フレーム１２０の装置前方および後方の側面には、突出するガイド部１４９が設けられている。ガイド部１４９には上下方向に貫通する挿通孔が設けられており、この挿通孔にシャフト１４４が挿通される。シャフト１４４の下端には、シャフト１４４よりも径の大きいストッパ１４８が設けられている。シャフト１４４の上端には、用紙を押さえる用紙押さえ部１４６が設けられている。シャフト１４４の外周に巻かれるようにバネ１４５が用紙押さえ部１４６とガイド部１４９との間に配置される。これにより、糊転写機構３６が上昇して用紙の下面に糊を転写するとき、バネ１４５の付勢力によって糊シート１２１の糊をシートから剥がすことができる。これによって、用紙幅方向に伸びる折りラインの周辺に糊を転写することが可能となっている。

次に、送出ローラ３９の構成について詳述する。図５は、送出ローラ３９およびその駆動機構の構成を搬送方向下流側からみた模式図である。

送出ローラ３９は、用紙搬送プレート３４に形成された開口部を挟んで上下に配置されたローラ対からなり、用紙幅方向に一対設けられている。各送出ローラ３９は、上ローラユニット１５１と下ローラユニット１５２とを上下に対向させるようにして構成されている。用紙搬送プレート３４の上方および下方には、用紙幅方向に延びるように配置されたベルト１５３，１５４がそれぞれ設けられている。上ローラユニット１５１はベルト１５３に装着され、下ローラユニット１５２はベルト１５４に装着されている。各ベルトは、図示しないギヤ機構を介してモータに接続されている。このモータを作動させることにより各ベルトが周回し、送出ローラ３９を用紙幅方向に移動させることが可能となっている。

上ローラユニット１５１は、ベルト１５３に固定されたブラケット１５７、ブラケット１５７に回転可能に支持された回転軸１５８、および回転軸１５８とともに回転する一対の上方ローラ１５９を有する。回転軸１５８は用紙幅方向に延び、図示しない駆動用のモータに接続されている。一対の上方ローラ１５９は、その回転軸１５８の用紙幅方向に所定の間隔をあけて配置されている。上方ローラ１５９は、搬送されてきた用紙Ｐに上方から接触して転動する。また、各上方ローラ１５９に用紙Ｐを挟むように対向配置された押さえローラ１６５が配置されている。なお、この押さえローラ１６５については省略することもできる。

一方、下ローラユニット１５２は、ベルト１５４に固定されたブラケット１６１、ブラケット１６１に回転可能に支持された回転軸１６２、回転軸１６２とともに回転する一対の下方ローラ１６３を有する。回転軸１６２は用紙幅方向に延び、図示しない駆動用のモータに接続されている。一対の下方ローラ１６３は、その回転軸１６２の用紙幅方向に所定の間隔をあけて配置されている。下方ローラ１６３は、搬送されてきた用紙Ｐに下方から接触して転動する。

下ローラユニット１５２の一対の下方ローラ１６３は、対向する上ローラユニット１５１の一対の上方ローラ１５９のやや内側に位置するように配設されている。一対の下方ローラ１６３の間隔は、用紙Ｐにおいて糊が転写される糊付け部Ｐｇを間に挟める程度の大きさに設定されている。また、下方ローラ１６３の各々が、上方ローラ１５９と上下方向に僅かずつオーバラップする入れ子状の配置構成となっている。その結果、用紙Ｐが送出ローラ３９を通過する際には、図示のように用紙Ｐの糊付け部Ｐｇおよびその近傍が山なりになる緩やかな波打ち形状となって綴じ機構５０側へと導出される。すなわち、この送出ローラ３９を経ることで、糊付け部Ｐｇが用紙Ｐの下面から凹んだ位置に収容される。その結果、既に綴じ機構５０に送られた先行紙の上に用紙Ｐが重ねられても、それだけでは接着し難くなる。

図示の例では、一対の上ローラユニット１５１の一方がベルト１５３の上側のラインに接続され、これに対応する下ローラユニット１５２がベルト１５４の上側のラインに固定されている。また、上ローラユニット１５１の他方がベルト１５３の下側のラインに接続され、これに対応する下ローラユニット１５２がベルト１５４の上側のラインに固定されている。したがって、各ベルトを一方（図示の時計回り）に駆動すると、一対の送出ローラ３９は互いに離れる方向へ移動し、各ベルトを他方（図示の反時計回り）に駆動すると、一対の送出ローラ３９は互いに近接する方向へ移動することになる。

また、本実施形態において、下ローラユニット１５２のブラケット１６１には、上述したファン４６の吹き出し口４８を有するノーズ部が装着されている。この吹き出し口４８は、段差に位置するブラケット１６１の開口部（図示せず）を介して綴じ機構５０側に露出しており、ファン４６の駆動により綴じ機構５０側にエアを吹き出す。後に詳述するように、ファン４６は、用紙Ｐが段差を経て綴じ機構５０に導入されるごとに駆動され、用紙Ｐの下面の糊付け部Ｐｇに向けてエアを吹き付ける。吹き出し口４８は、用紙の糊付け部Ｐｇの位置（糊付け位置）に応じて送出ローラ３９とともに用紙幅方向に移動可能であり、本実施形態においては、ベルト１５３，１５４およびそれらの駆動機構が「移動手段」として機能する。

図２に戻り、綴じ機構５０および折り機構７０は、用紙搬送プレート３４から一段下がった位置に設けられた傾斜面４９に設けられている。傾斜面４９は、下流側へ向かって低くなるように形成され、その上流側半部に綴じ機構５０が配設され、下流側半部に折り機構７０が配設されている。なお、用紙搬送プレート３４の上面と傾斜面４９との段差は、この製本装置１０で作成できる中綴じ折り冊子の折り処理前の用紙束の最大厚さよりも大きくされている。

綴じ機構５０は、積載面５１、先端ストッパ５２、後端ガイド５３、サイドガイド５４、用紙ガイド５５、およびプッシャローラ５６を有する。積載面５１は、傾斜面４９の一部を構成しており、糊付け機構３０側から綴じ機構５０に導入された用紙Ｐを順次積載する。積載面５１は、先端ストッパ５２、後端ガイド５３、および一対のサイドガイド５４により囲まれる面により区画される。

先端ストッパ５２は、段差から所定間隔離れた位置に配設されている。ここでは、この所定間隔が用紙の搬送方向の長さよりも所定量大きく設定されている。先端ストッパ５２は、図示しないギヤ機構を介してモータに接続されており、このモータを作動させることにより積載面５１より上方に突出または積載面５１より下方に退避可能に構成されている。先端ストッパ５２は、積載面５１上に突出することにより、搬送されてきた用紙Ｐを下流側から係止する。

後端ガイド５３は、段差の近傍で下流側の先端ストッパ５２と対向配置されている。後端ガイド５３は、図示しないギヤ機構を介してモータに接続されており、このモータを作動させることにより、先端ストッパ５２に近接または離間する方向に移動可能となっている。積載面５１に用紙Ｐが投入された後に後端ガイド５３が先端ストッパ５２に近接する方向に動作することで、その用紙Ｐを用紙搬送方向に揃えられるようになっている。

サイドガイド５４は、積載面５１において用紙の用紙幅方向への移動を規制するものである。各サイドガイド４２は、図示しないギヤ機構を介してモータに接続されており、このモータを作動させることにより、用紙の幅に合わせて用紙幅方向に移動することが可能となっている。

用紙ガイド５５は、長尺板状をなし、本装置における段差近傍のやや上方に回動軸５７を有する。回動軸５７は図示しないモータの軸に接続されており、そのモータを作動させることにより用紙ガイド５５を回動させ、その先端を先端ストッパ５２の上端に当接または離間させることができる。用紙Ｐの導入時には、用紙ガイド５５と先端ストッパ５２とによりその用紙Ｐが下方へと案内され、積載面５１に積載された最上位の用紙上に導かれる。なお、本実施形態では、用紙ガイド５５を回動軸５７を中心に回動する構成としたが、用紙ガイド５５の両端がそれぞれ固定支持される構成であってもよい。例えば、図示のような角度で用紙ガイド５５をその両端において装置本体に固定してもよい。そして、先端ストッパ５２が上昇したときに用紙ガイド５５の下流側端部に当接し、用紙Ｐを案内する構成としてもよい。その場合、用紙ガイド５５と積載面５１との間には所定の間隙が形成されるため、圧着後の用紙束を下流側に搬送することは可能である。

プッシャローラ５６は、積載面５１の上方に用紙幅方向に間隔をあけて２つ設けられている。各プッシャローラ５６は、積載面５１に積載される用紙Ｐの各糊付け部Ｐｇに対応する位置にそれぞれ設けられており、その各々が図示しない昇降機構に支持されている。この昇降機構は、例えばモータにより駆動されるボールネジ機構からなるものでもよい。積載面５１に用紙束が蓄積された状態で次紙が導入されると、その用紙束と次紙とが揃えられた後にプッシャローラ５６が下降する。これにより、その次紙の糊付け部Ｐｇが用紙束の上面に押し付けられて圧着される。つまり、プッシャローラ５６は、綴じ機構５０に導入された用紙を圧着させる圧着機構として機能する。また、プッシャローラ５６は、図示しないギヤ機構を介して他のモータに接続されており、このモータを作動させることにより回転して用紙束を下流側に搬送する。すなわち、用紙束を構成する最終紙が導入されて圧着されると、先端ストッパ５２が退避位置に駆動された後、プッシャローラ５６がその状態から回転駆動され、用紙束を下流側に押し出して折り機構７０に送り込む。なお、プッシャローラ５６には、さらにこれを用紙幅方向の移動させる機構が設けられており、糊付け位置の変更に対応可能に構成されている。このように、プッシャローラ５６が用紙を糊付け圧着させる機能と、糊付けした用紙を積載面５１から搬出する機能を兼ね備えているため、圧着機構の他に搬出ローラを設ける必要が無く、装置構成が簡素化される。

中綴じ折り装置１４には、綴じ制御部１１４が設けられている。綴じ制御部１１４はＣＰＵ、ＲＯＭ、およびＲＡＭを有し、先端ストッパ５２，後端ガイド５３，サイドガイド５４および用紙ガイド５５の駆動、プッシャローラ５６の昇降および回転、ファン４６の作動を制御する。

図１にも示すように、折り機構７０は、用紙束搬送ローラ７３、折りストッパ７４、折りナイフ７６、折りローラ７８、およびベルト搬送機構８０を有する。用紙束搬送ローラ７３は、用紙束が搬送される用紙搬送プレート７２を上下で挟むように設けられる。用紙束搬送ローラ７３は、折り処理時に用紙束の挟持を解除することができるよう、上方の用紙束搬送ローラ７３が上方に移動可能とされている。

折りストッパ７４は、用紙搬送プレート７２の下流側端部近傍に、用紙搬送プレート７２上面より上方に突出するよう配置される。折りストッパ７４はボールネジ機構を介してストッパ移動モータ（図示せず）に接続されており、ストッパ移動モータが作動することにより用紙搬送方向に移動する。用紙搬送プレート７２の上面は積載面５１と連続しており、綴じ機構５０から用紙搬送プレート７２上に用紙束が送り込まれる。送り込まれた用紙束は、前端部が折りストッパ７４に当接したところで用紙搬送方向の位置決めがされる。折りストッパ７４は、当接した用紙束の折りラインが、折りナイフ７６に当接する位置になるよう、予め用紙搬送方向に移動されている。なお、第１の実施形態に係る製本装置１０では、用紙幅方向が折りラインと平行な方向となる。

用紙搬送プレート７２の上方にはローラ対からなる折りローラ７８が、軸方向が用紙幅方向に向くよう、用紙搬送方向に並設されている。折りナイフ７６は、折りナイフ駆動モータ（図示せず）が作動することにより一対の折りローラ７８の間と用紙搬送プレート７２の下方とを上昇および下降することが可能となっている。折りストッパ７４により用紙束が用紙搬送方向の位置決めがされた状態で折りナイフ７６を上昇させることにより、用紙束が一対の折りローラ７８の間に巻き込まれる。一対の折りローラ７８は、ギヤ機構などを介して折りローラ駆動モータに接続されている。折りローラ駆動モータが作動することにより、巻き込んだ用紙束を折りたたみながら上方に搬送するように一対の折りローラ７８が駆動される。一対の折りローラ７８によって折りたたまれた冊子は、一対の折りローラ７８のニップ部から上方に向かう綴じ折り冊子搬送路８２を通ってベルト搬送機構８０に送り込まれる。ベルト搬送機構８０は、作成された冊子を断裁装置１６の用紙搬送路９２に送り出す。

中綴じ折り装置１４には、折り制御部１１６が設けられる。折り制御部１１６はＣＰＵ、ＲＯＭ、およびＲＡＭを有し、折りストッパ７４の用紙搬送方向位置、折りナイフ７６の昇降、および折りローラ７８の駆動を制御する。

断裁装置１６は、三方断裁機構９０を有する。三方断裁機構９０は、小口断裁刃９８、用紙押さえ部９６、ストッパ９４、サイドガイド（図示せず）、および一対の天地断裁刃（図示せず）を有する。

ストッパ９４は、ソレノイド（図示せず）をオン・オフすることにより、用紙搬送路９２に進退可能とされている。冊子の小口を断裁する場合、各々の冊子が送り込まれる前にストッパ９４が用紙搬送路９２に突出させておく。ストッパ９４はボールネジ機構を介してストッパ移動モータ（図示せず）に接続されており、ストッパ移動モータが作動することにより用紙搬送方向に移動する。

三方断裁機構９０に搬送された冊子は、背がストッパ９４に当接する直後のタイミングで搬送が停止される。冊子の天地は、ストッパ９４に当接する以前に一対のサイドガイド（図示せず）によって位置決めされる。用紙押さえ部９６は、モータ（図示せず）が作動することにより、ストッパ９４に当接した冊子に向けて下降する。

小口断裁刃９８は、用紙押さえ部９６より上流側の用紙搬送路９２上方に設けられ、小口断裁モータ（図示せず）が作動することにより下降する。天地断裁刃は、用紙搬送路９２上方に用紙押さえ部９６を挟んでそれぞれ一つずつ設けられ、天地断裁モータ（図示せず）が作動することにより下降する。これら一対の天地断裁刃は、中心振り分け方式により相互に離間または近接する方向に移動可能とされており、天地断裁刃移動モータ（図示せず）が作動するによって、ギヤ機構などを介して相互に離間または近接する方向に移動する。

サイドガイドの間を通過することにより天、地の位置が揃えられ、且つストッパ９４により用紙搬送方向の位置決めがされた状態で、用紙押さえ部９６が下降して冊子が押さえつけられる。この状態で、まず小口断裁刃９８が小口を断裁し、次に一対の天地断裁刃が、冊子の天と地を断裁する。こうして最終的な中綴じ折り冊子が作成される。断裁処理が施された冊子は、スタッカ１８上に搬送される。なお、三方断裁機構９０に代えて、小口のみを断裁する小口断裁機構が設けられてもよい。

断裁装置１６には、断裁制御部１１８が設けられる。断裁制御部１１８はＣＰＵ、ＲＯＭ、およびＲＡＭを有し、ストッパ９４の用紙搬送方向位置、天地断裁刃の用紙幅方向位置、小口断裁刃９８および天地断裁刃による冊子の断裁を制御する。

管理装置２０は、管理ＰＣ（Personal Computer）１００、ディスプレイ１０２、キーボード１０４、マウス１０６によって構成される。管理ＰＣ１００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスクなどを有し、給紙装置１２、中綴じ折り装置１４、および断裁装置１６とデータの送受信可能に接続されている。ディスプレイ１０２、キーボード１０４、およびマウス１０６は管理ＰＣ１００に接続されている。

管理ＰＣ１００は、ディスプレイ１０２に設定画面を表示することにより、ユーザによって各種の設定入力が可能な状態とする。ユーザは、設定画面が表示された状態でキーボード１０４やマウス１０６を使って各種の設定入力をすることができる。ディスプレイ１０２に表示されたスタートボタンがユーザによってクリックされると、管理ＰＣ１００は、設定内容を示す情報と共に製本処理を開始する旨を示すスタート信号を、給紙制御部１１０、糊付け制御部１１２、綴じ制御部１１４、折り制御部１１６、および断裁制御部１１８に送信する。

図６は、第１の実施形態に係る製本装置１０の機能ブロック図である。なお、図６は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどのハードウェア、およびソフトウェアの連携によって実現される機能ブロックが描かれている。したがって、これらの機能ブロックはハードウェアおよびソフトウェアの組合せによって様々な形で実現することができる。

管理ＰＣ１００は、サイズ情報取得部１７０および折りライン設定部１７２を有する。サイズ情報取得部１７０は、用紙の搬送方向長さを示す情報と用紙幅方向の幅方向長さを示す情報を含むサイズ情報を取得する。サイズ情報取得部１７０は、ユーザによって入力または選択された用紙サイズを示す情報をサイズ情報として取得してもよい。また、例えばトレイ２２に用紙サイズセンサが設けられている場合、検出された用紙サイズをサイズ情報として取得してもよい。

折りライン設定部１７２は、取得されたサイズ情報を利用して用紙に折りラインを設定する。具体的には、折りライン設定部１７２は、取得したサイズ情報に含まれる用紙の搬送方向長さを示す情報を利用して、搬送する用紙の先端部から搬送方向長さの半分の距離にある直線を折りラインとして設定する。なお、ユーザは、設定画面において、折りラインの位置として搬送する用紙の先端部からの距離を入力することが可能となっている。折りライン設定部１７２は、このようにユーザに入力された用紙先端部からの距離にある直線を折りラインとして設定してもよい。

給紙制御部１１０は、分離給送機構２４における、エアの吸引および吸引停止を切り換えるソレノイドや、搬送ベルトに噛合するローラを駆動するモータに接続されている。給紙制御部１１０は、搬送ベルトを駆動させた状態でエアの吸引および吸引停止を切り換えることで、給紙装置１２からの用紙の送り出しを制御する。

糊付け制御部１１２は、用紙センサ４０、搬送ローラ３２を駆動する用紙搬送モータ１７６、送出ローラ３９を駆動する用紙搬送モータ１７７、および糊転写機構３６を昇降させる糊転写モータ１７８に接続されている。糊付け制御部１１２は、用紙センサ４０によって搬送される用紙の先端が検知されたときから、用紙搬送モータ１７６に入力する駆動パルスを計数する。計数した駆動パルスが所定数に至ったときに用紙搬送モータ１７６への駆動パルスの入力を停止して用紙の搬送を停止させる。こうして給紙制御部１１０は、用紙搬送プレート３４上の用紙を用紙搬送方向の所定位置で停止させる。給紙制御部１１０は、用紙の搬送を停止したときに糊転写モータ１７８を作動させて糊転写機構３６を上昇させることにより、用紙の下面に糊付けする。

綴じ制御部１１４は、用紙センサ４１、先端ストッパ５２を駆動するストッパ駆動モータ１８０、後端ガイド５３を駆動するガイド駆動モータ１８１、サイドガイド５４を駆動するガイド駆動モータ１８２、用紙ガイド５５を回動させるガイド駆動モータ１８３、プッシャローラ５６を昇降させるプッシャ駆動モータ１８４、プッシャローラ５６を回転駆動するプッシャ駆動モータ１８５、およびファン４６を駆動させるファン駆動モータ１８６に接続されている。

綴じ制御部１１４は、製本対象となる冊子の最初の用紙が糊付け機構３０に送り込まれたとき、および冊子の最後の用紙が綴じ機構５０に送り込まれたときに、それぞれその旨を表す情報を受け取る。綴じ制御部１１４は、最初の用紙が送り込まれたとの情報を受け取ると、ストッパ駆動モータ１８０を駆動して先端ストッパ５２を突出させ、さらにガイド駆動モータ１８３を駆動して用紙ガイド５５を先端ストッパ５２に当接させる。これにより、積載面５１に用紙を積載可能な状態となる。

綴じ制御部１１４は、用紙センサ４１によって用紙の先端が検知されるごとにファン駆動モータ１８６を駆動してファン４６を作動させ、既に積載面５１に積載された先行紙と、綴じ機構５０に導入されてきた次紙との間にエアを吹き込む。綴じ制御部１１４は、ファン駆動モータ１８６の駆動を開始してからの経過時間を計時する。そして、所定時間が経過するとファン駆動モータ１８６の駆動を停止する。綴じ制御部１１４は、このようにして次紙の導入ごとにファン４６を所定期間のみ動作させる。本実施形態では、この所定期間として、綴じ機構５０への用紙の導入が開始されてからその用紙の先端が先端ストッパ５２に到達する直前までの時間を設定している。この時間については、実験又は解析を通じて予め設定されている。このとき、次紙は吹き込まれたエアにのって既に積載された最上位の先行紙の上面に効率よく導かれる。またその際、次紙の下面の波打ち形状部分にエアが積極的に当てられるため、次紙が先行紙の上面に到達するまでその次紙の糊付け部Ｐｇを先行紙から確実に離間させることができる。

綴じ制御部１１４は、ファン４６の作動停止タイミングでガイド駆動モータ１８２を駆動してサイドガイド５４を用紙幅の位置に移動させるとともに、ガイド駆動モータ１８１を駆動して後端ガイド５３を先端ストッパ５２への近接方向に移動させることにより、積載された用紙を揃える。本実施形態において、サイドガイド５４、後端ガイド５３およびそれらの駆動手段が「揃え手段」として機能する。綴じ制御部１１４は、このように用紙を揃えた状態でプッシャ駆動モータ１８４を駆動してプッシャローラ５６を下降させ、積載された用紙を糊付け位置にて上方から押圧する。これにより、次紙の波打ち形状がならされ、糊付け部Ｐｇの糊を介して次紙と先行紙とが接着される。このように次紙が先行紙に揃えられた後に両者が圧着されるため、冊子を位置精度良く綴じることができる。

こうして１つの冊子を構成する用紙束の圧着が終了すると、綴じ制御部１１４は、先端ストッパ５２、後端ガイド５３、サイドガイド５４を退避位置に移動させる。そして、プッシャ駆動モータ１８５を駆動してプッシャローラ５６を回転させ、用紙束を折り機構７０側へ送り出す。

折り制御部１１６は、折りストッパ７４を搬送方向に移動させるストッパ移動モータ１９０、折りナイフ７６を昇降させる折りナイフ駆動モータ１９１、および折りローラ７８を駆動する折りローラ駆動モータ１９２に接続されている。折り制御部１１６は、張り合わされた用紙束が折り機構７０に送り込まれる前に、折りストッパ７４を所定位置に移動させておく。折り制御部１１６は、用紙束が折りストッパ７４に当接した後、折りナイフ駆動モータ１９１および折りローラ駆動モータ１９２を作動させ、折りナイフ７６を上昇させて用紙束を折りローラ７８に挟持させて折りたたんで冊子を作成する。

管理ＰＣ１００は、ユーザによって入力された仕上がりサイズを仕上がりサイズ情報として取得する。なお、管理ＰＣ１００は、サイズ情報取得部１７０によって取得された用紙サイズ情報が示すサイズの用紙を半分に折りたたんだサイズから、さらに断裁マージンを差し引いたサイズを、冊子の仕上がりサイズとして取得してもよい。管理ＰＣ１００は、取得した仕上がりサイズ情報を断裁制御部１１８に送信する。

断裁制御部１１８は、ストッパ移動モータ１９５および天地断裁刃移動モータ１９６に接続されている。断裁制御部１１８は、受信した仕上がりサイズ情報に基づいて、小口の断裁位置、および天地の断裁位置を特定する。断裁制御部１１８は、特定した位置で小口を断裁するよう、ストッパ移動モータ１９５を作動させてストッパ９４を移動させる。また、断裁制御部１１８は、特定した位置で天地を断裁するよう、天地断裁刃移動モータ１９６を作動させて天地断裁刃を移動させる。

図７は、第１の実施形態に係る製本装置１０の製本手順を示すフローチャートである。本フローチャートにおける処理は、ユーザによってスタートボタンが押された後、ユーザによって入力された冊子数と、一つの冊子を構成する用紙枚数を掛け合わせた総用紙枚数の搬送が完了するまで、給紙装置１２における給紙タイミング毎に繰り返し実施される。

管理ＰＣ１００は、中綴じ折り装置１４および断裁装置１６にて円滑に製本処理が進行するよう、給紙タイミングを示す信号を給紙制御部１１０に送信する。給紙制御部１１０は、給紙タイミングを示す信号を受信すると、トレイ２２から用紙を１枚送り出す給紙処理を実施する（Ｓ１０）。管理ＰＣ１００は、糊付け機構３０に用紙が送り込まれるタイミングで、その用紙が冊子の最初の用紙か否かを示す情報を糊付け制御部１１２および綴じ制御部１１４に送信する。糊付け制御部１１２は、その情報に基づいて、送り込まれる用紙が冊子の最初の用紙か否かを判定する（Ｓ１２）。

冊子の最初の用紙と判定された場合（Ｓ１２のＹ）、糊付け制御部１１２は、その用紙に対する糊転写を回避し（Ｓ１４）、その用紙を綴じ機構５０へ搬送する（Ｓ１６）。具体的には、糊付け制御部１１２は、用紙センサ４０によって用紙の先端が検知された場合においても、その用紙が冊子の最初の用紙の場合、用紙の搬送を停止することなくその用紙を綴じ機構５０に送り出す。このとき糊付け制御部１１２は、糊転写機構３６を上昇させず、用紙の下面に糊付けしない。このように冊子の最初の用紙に糊付けしないことで、綴じられて作成される用紙束の下面に糊付けされることが回避される。

綴じ制御部１１４は、最初の用紙が送り込まれたとの情報を受け取った時点で先端ストッパ５２を突出させるとともに用紙ガイド５５を先端ストッパ５２に当接させ、積載面５１に用紙を積載可能な状態にする。綴じ制御部１１４は、用紙センサ４１によって用紙の先端が検知されたタイミングでファン４６を作動させ、所定期間経過後にこれを停止させる（Ｓ１８）。なお、最初の用紙が送り込まれた際にはこのファン４６の駆動を省略してもよい。綴じ制御部１１４は、ファン４６の作動停止タイミングでサイドガイド５４および後端ガイド５３を動作させて積載面５１上の用紙を揃え（Ｓ２０）、本フローチャートにおける処理を一旦終了する。

冊子の最初の用紙でないと判定された場合（Ｓ１２のＮ）、糊付け制御部１１２は、糊転写機構３６の糊転写ローラ１２６の上端が当接する用紙搬送方向における位置を糊付け基準位置として、この糊付け基準位置に折りラインが位置したときに用紙の搬送を停止する（Ｓ２２）。用紙が停止すると、糊付け制御部１１２は、糊転写機構３６を上昇させて用紙の下面に糊を転写する（Ｓ２４）。このように糊付け基準位置に折りラインが位置している状態で糊を転写させることにより、用紙における折りライン周辺の所定の糊付け位置に糊付けすることができる。糊付け制御部１１２は、このように糊付けされた用紙を綴じ機構５０へ搬送する（Ｓ２６）。

綴じ制御部１１４は、用紙センサ４１によってその用紙の先端が検知されたタイミングでファン４６を作動させ、所定期間経過後にこれを停止させる（Ｓ２８）。このとき、既に積載面５１に積載された先行紙と、綴じ機構５０に導入されてきた次紙との間にエアが吹き込まれる。それにより、次紙が吹き込まれたエアにのって先行紙の上面に導かれる。綴じ制御部１１４は、ファン４６の作動停止タイミングでサイドガイド５４および後端ガイド５３を動作させ、積載面５１に積載された用紙束とその上に導かれた次紙とを揃える（Ｓ３０）。綴じ制御部１１４は、さらにプッシャローラ５６を下降させ、揃えられた用紙束を上方から押圧する（Ｓ３２）。これにより次紙と先行紙とが位置精度良く接着される。

管理ＰＣ１００は、綴じ機構５０に用紙が送り込まれるタイミングで、その用紙が冊子の最後の用紙か否かを示す情報を綴じ制御部１１４に送信する。綴じ制御部１１４は、その情報に基づいて、送り込まれる用紙が冊子の最後の用紙か否かを判定する（Ｓ３４）。その用紙が冊子の最後の用紙でない場合（Ｓ３４のＮ）、本フローチャートにおける処理を一旦終了する。

その用紙が冊子の最後の用紙である場合（Ｓ３４のＹ）、綴じ制御部１１４は、先端ストッパ５２、後端ガイド５３、サイドガイド５４を退避位置に移動させる。そして、プッシャローラ５６を回転させて用紙束を折り機構７０側へ送り出す（Ｓ３６）。

折り制御部１１６は、折りナイフ７６が上昇したときに用紙に当接する用紙搬送方向の位置を折り位置として、折りストッパ７４に用紙束が当接したときにその折り位置に用紙束の折りラインが位置するよう、折りストッパ７４の位置を調整する。搬送された用紙束の先端が折りストッパ７４に当接したタイミングで、折り制御部１１６は、折りナイフ７６を上昇させて用紙束を折りローラ７８に挟持させて折りたたむ折り処理を実施する（Ｓ３８）。折りたたまれて作成された中綴じ折り冊子は、断裁装置１６に送り込まれる。断裁制御部１１８は、送り込まれた冊子の三方を断裁する断裁処理を実施する（Ｓ４０）。このように折りライン周辺に糊付けした用紙を折りラインが重なるように貼り合わせて折り処理を施すことにより、綴じ針のない中綴じ折り冊子を作成することができる。

（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。本実施形態は、中綴じ折り装置の構成が異なる以外は第１の実施形態とほぼ同様である。このため、上記第１の実施形態と同様の構成部分については必要に応じて同一の符号を付す等して適宜その説明を省略する。図８は、第２の実施形態に係る中綴じ折り装置２１４の構成を表す部分拡大図である。（ａ）はその側面図を表し、（ｂ）はその平面図を表している。

本実施形態の中綴じ折り装置２１４においては、糊付け機構３０と綴じ機構２５０との境界に段差が設けられるものの、第１の実施形態のような傾斜面４９は設けられていない。綴じ機構２５０および折り機構７０は、用紙搬送プレート３４に平行な搬送面の上に構成されている。

綴じ機構２５０において、積載面５１を区画する一対のサイドガイド２５４のそれぞれの近傍には、挿入部材２５２およびその駆動機構２５６が配設されている。挿入部材２５２は、積載面５１に積載された先行紙とその上に導入される次紙との間に進出し、その次紙が先行紙と揃えられるまで糊付け部Ｐｇを先行紙から離間させるものである。

図９は、挿入部材２５２およびその駆動機構２５６の構成を表す模式図である。（ａ）は、挿入部材２５２の作動時の様子を表し、（ｂ）は、挿入部材２５２周辺の拡大図を表している。
挿入部材２５２は、支持部２６０およびガイド部２６２を有する。支持部２６０は、軸状をなし、その一端側がサイドガイド２５４に形成された挿通孔２５３を介して積載面５１の上方に進退可能に構成されている。ガイド部２６２は、支持部２６０の他端に一体に設けられている。ガイド部２６２には、これを上下に貫通するとともに用紙搬送方向に延びる長孔２６４が設けられている。

一方、駆動機構２５６は、円板状の駆動部材２７０を有する。駆動部材２７０は、その中央に上下方向に延びる回転軸２７２を有し、その回転軸２７２は、図示しないモータの軸に接続されている。駆動部材２７０の周縁部には、上方に突出した円柱状のガイド片２７４が設けられている。ガイド片２７４は支持部２６０の長孔２６４に挿通されており、モータの駆動により駆動部材２７０が回転すると、ガイド片２７４がガイド部２６２を押して作動させる。つまり、駆動部材２７０の回転動作がガイド部２６２の並進動作に変換される。その結果、積載面５１に積載された用紙の上方に支持部２６０が進退することができる。同図（ｂ）に示す例では、駆動部材２７０が反時計回りに回転すると挿入部材２５２が積載された用紙の上方に突出し、駆動部材２７０が時計回りに回転すると挿入部材２５２が積載された用紙の上方から外側に退避するようになる。このように挿入部材２５２が進退動作をする間、ガイド片２７４が長孔２６４の長手方向に相対的に変位する。

同図（ａ）に示すように、積載面５１に積載された用紙束の上方に次の用紙Ｐが到来する際には、挿入部材２５２が進出してその上面に沿って用紙Ｐを案内する。なお、支持部２６０が用紙Ｐの糊付け位置に合わせて位置決めされているため、挿入部材２５２が退避するまでの間、用紙Ｐの糊付け部Ｐｇを用紙束の上面から確実に離間させておくことができる。

図１０は、綴じ処理における各部材の動作の例を表すタイミングチャートである。同図の横軸は時間の経過を表し、縦軸は上段からプッシャローラ５６の動作、サイドガイド２５４の動作、挿入部材２５２の動作をそれぞれ表している。図１１は、図１０における時間経過に対応した各部材の動作状態を表す模式図である。（ａ）は時刻ｔ１およびｔ６の状態、（ｂ）は時刻ｔ２の状態、（ｃ）は時刻ｔ３の状態、（ｄ）は時刻ｔ４の状態、（ｅ）は時刻ｔ５の状態をそれぞれ表している。

綴じ制御部１１４は、積載面５１に用紙が積載されるごとに、図１１（ａ）に示すように用紙束Ｐ０の上方に挿入部材２５２を突出させる（時刻ｔ１）。同図（ｂ）に示すように次紙Ｐ１が到来すると、用紙束Ｐ０と次紙Ｐ１との間に挿入部材２５２が介装される（時刻ｔ２）。このため、次紙Ｐ１の糊付け部Ｐｇは、用紙束Ｐ０の上面と離間された状態となる。綴じ制御部１１４は、この状態から同図（ｃ）に示すように、サイドガイド２５４を内方に作動させて用紙束Ｐ０と次紙Ｐ１とをその用紙幅方向に揃える（時刻ｔ３）。なお、このとき、図示しない先端ストッパ５２は突出状態にあり、後端ガイド５３も作動されている。このため、用紙束Ｐ０と次紙Ｐ１とはその用紙長手方向（用紙搬送方向）にも揃えられる。

綴じ制御部１１４は、このようにサイドガイド２５４が作動された状態で、同図（ｄ）に示すようにプッシャローラ５６を下降させ、次紙Ｐ１を用紙束Ｐ０の上面に圧着させる（時刻ｔ４）。そして、その圧着の完了後、同図（ｅ）に示すようにサイドガイド２５４および挿入部材２５２を退避させ（時刻ｔ５）、次紙Ｐ１の周縁部を挿入部材２５２から開放する（時刻ｔ６）。綴じ制御部１１４は、このような動作を繰り返すことにより、積載面５１に用紙束を積載していく。そして、冊子の最終紙についての圧着が完了すると、綴じ制御部１１４は、同図（ｄ）に示す状態からプッシャローラ５６を回転させて用紙束Ｐ０を折り機構７０へ送り出す。

なお、以上に述べた動作は一例であり、種々の変形も可能である。例えば、図１０に破線にて示したように、プッシャローラ５６を下降させる前、またはプッシャローラ５６の下降と同時に挿入部材２５２を退避させるようにしてもよい。サイドガイド２５４により次紙Ｐ１と用紙束Ｐ０とが揃った状態が保持されているので、このようにしても位置精度良く両者を接着することができる。

本発明は上述の各実施形態に限定されるものではなく、各実施形態の各要素を適宜組み合わせたものも、本発明の実施形態として有効である。また、当業者の知識に基づいて各種の設計変更等の変形を各実施形態に対して加えることも可能であり、そのような変形が加えられた実施形態も本発明の範囲に含まれうる。以下、そうした例をあげる。

図１２は、第１の実施形態の変形例にかかる製本装置の中綴じ折り装置の構成を表す模式図である。（ａ）はその平面図を表し、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ矢視図である。
本変形例では、ファン４６によるエアの吹き込みを、用紙Ｐの糊付け部Ｐｇに沿った用紙幅方向、つまり折りラインに沿って集中的に行う。すなわち図示の例では、積載面５１の用紙搬送方向中央において、用紙幅方向の一方の側にファン４６の吹き出し口４８を設け、他方の側にエアの逃がし孔を設けている。一対のサイドガイド３５４には多孔状の通風孔３５６がそれぞれ設けられ、一方のサイドガイド３５４には吹き出し口４８が接続され、その通風孔３５６がエアの吹き込み孔を構成している。そして、他方のサイドガイド３５４の通風孔３５６が逃がし孔を構成している。なお、本変形例では、エアの吹き込みを糊付け位置に沿って集中的に行ったが、積載面５１の用紙搬送方向全体にわたる吹き出し口および逃がし孔を設け、用紙Ｐの全体を浮かせるような構成としてもよい。

本変形例では、同図（ｂ）に示すように、用紙Ｐが積載されるごとの圧着は行わず、冊子を構成する全ての用紙Ｐが積載されるまでファン４６の駆動を継続する。順次重ねられる用紙Ｐは、少なくとも糊付け位置において先行紙との間に微少な間隙を保持しつつ浮いた状態で重ねられる。そして、サイドガイド３５４および後端ガイド５３を作動させてこのように浮いた状態の用紙Ｐを揃え、プッシャローラ５６を下降させて全ての用紙Ｐをまとめて圧着させる。

図１３は、第２の実施形態の変形例にかかる挿入部材４５２およびその駆動機構４５６の構成を表す模式図である。（ａ）は、挿入部材４５２の作動時の様子を表し、（ｂ）は、挿入部材４５２周辺の拡大図を表している。
挿入部材４５２は、用紙搬送方向に延びる長方形状の平板材からなり、その幅方向の一端側がサイドガイド４５４に形成された挿通孔４５３を介して積載面５１の上方に進退可能に構成されている。挿入部材４５２は、その幅方向の他端側がスプリング４６０（「付勢部材」として機能する）によって内方（積載面５１側）に付勢されている。一方、駆動機構４５６は、円板状のカム４７０を有する。カム４７０の偏心した回転軸４７２は、図示しないモータの軸に接続されている。モータの駆動によりカム４７０が回転すると、そのカム４７０の外周面が挿入部材４５２の他端面を押圧し、その偏心した回転動作がガイド部２６２の並進動作に変換される。その結果、積載面５１に積載された用紙の上方に挿入部材４５２が進退することができる。

同図（ａ）に示すように、積載面５１に積載された用紙束の上方に次の用紙Ｐが到来する際には、挿入部材４５２が進出してその上面に沿って用紙Ｐを案内する。挿入部材４５２が用紙搬送方向に長く形成されているため、用紙Ｐを安定に案内することができる。

図１４は、第２の実施形態の他の変形例にかかる挿入部材５５２およびその駆動機構の構成を表す模式図である。（ａ）は、挿入部材５５２の作動時の様子を表し、（ｂ）は、挿入部材５５２周辺の拡大図を表している。
挿入部材５５２は、概ね用紙搬送方向に延びる扇状の平板材からなり、回転軸５５６を中心に回動可能に構成されている。回転軸５５６は、図示しないモータの軸に接続されている。挿入部材５５２は、その片側がサイドガイド５５４に形成された挿通孔５５３を介して積載面５１の上方に進退可能に構成されている。挿入部材５５２は、その回転軸５５６から先端側、つまり用紙搬送方向の下流側へ向かうほど積載面５１への突出量が大きくなる形状に構成されている。モータが駆動されると挿入部材５５２が回動し、積載面５１に積載された用紙の上方に進退する。

同図（ａ）に示すように、積載面５１に積載された用紙束の上方に次の用紙Ｐが到来する際には、挿入部材５５２が進出してその上面に沿って用紙Ｐを案内する。挿入部材５５２が用紙搬送方向の下流側に向かってより大きく突出する構成となっているため、用紙Ｐの先端が垂れるのを抑制して安定に案内することができる。

また、各実施形態では、用紙搬送プレート３４に対して糊転写機構３６を下方に設置し、用紙支持部材３８を上方に設置した例を示した。つまり、下方から糊付けする構成について示したが、両者の位置を逆転するなどして上方から糊付けする構成としてもよい。その場合、用紙の上面に糊が付着されるため、下方ローラ１６３は一対ではなく、糊付け部の真下に１つ配置するようにしてもよい。特にエアの吹き込みの離間効果が大きい場合に、そのような構成も有効である。

また、各実施形態では、用紙の中央に折りラインを設け、用紙束をその折りラインに沿って折ることにより製本する例を示したが、用紙の端部に糊付けを行い、用紙束を折らずに端部綴じの冊子として製本するようにしてもよい。この場合にも、各実施形態に示した離間手段は、有効に機能する。

さらに、上記実施形態では、糊付け機構３０側から綴じ機構５０に用紙の導入が開始されてからファン４６を駆動するとともに計時を行い、所定期間経過後にファン４６を停止させる構成とした。変形例においては、例えば、用紙搬送プレート３４に設けたセンサにより用紙の後端が検知されたときにファン４６を停止させるようにしてもよい。あるいは、例えば先端ストッパ５２の近傍など、綴じ機構５０側にセンサを設け、到来する用紙を検出したときにファン４６を停止させるようにしてもよい。

第１の実施形態に係る製本装置の全体構成図である。 中綴じ折り装置を表す部分拡大図である。 糊転写機構の構成を模式的に表した図である。 図３において糊転写機構を視点Ｐから見た図である。 送出ローラおよびその駆動機構の構成を搬送方向下流側からみた模式図である。 第１の実施形態に係る製本装置の機能ブロック図である。 第１の実施形態に係る製本装置の製本手順を示すフローチャートである。 第２の実施形態に係る中綴じ折り装置の構成を表す部分拡大図である。 挿入部材およびその駆動機構の構成を表す模式図である。 綴じ処理における各部材の動作の例を表すタイミングチャートである。 図１０における時間経過に対応した各部材の動作状態を表す模式図である。 第１の実施形態の変形例にかかる製本装置の中綴じ折り装置の構成を表す模式図である。 第２の実施形態の変形例にかかる挿入部材およびその駆動機構の構成を表す模式図である。 第２の実施形態の他の変形例にかかる挿入部材およびその駆動機構の構成を表す模式図である。

符号の説明

１０ 製本装置、 １２ 給紙装置、 １４ 中綴じ折り装置、 １６ 断裁装置、 ２０ 管理装置、 ２２ トレイ、 ３０ 糊付け機構、 ３２ 搬送ローラ、 ３６ 糊転写機構、 ３９ 送出ローラ、 ４０ 用紙センサ、 ４１ 用紙センサ、 ４６ ファン、 ４８ 吹き出し口、 ４９ 傾斜面、 ５０ 綴じ機構、 ５１ 積載面、 ５４ サイドガイド、 ５５ 用紙ガイド、 ５６ プッシャローラ、 １００ 管理ＰＣ、 １１０ 給紙制御部、 １１２ 糊付け制御部、 １１４ 綴じ制御部、 １１６ 折り制御部、 １１８ 断裁制御部、 ２１４ 中綴じ折り装置、 ２５０ 綴じ機構、 ２５２ 挿入部材、 ２５４ サイドガイド、 ３５４ サイドガイド、 ３５６ 通風孔、 ４５２ 挿入部材、 ４５４ サイドガイド、 ４７０ カム、 ５５２ 挿入部材、 ５５４ サイドガイド。

Claims (15)

1. 搬送手段により順次搬送される用紙の所定の接着位置に接着剤を付着させる付着機構と、
   前記付着機構の搬送方向下流側に設けられ、前記接着剤が付着された用紙を重ねて蓄積し、重ねられた用紙の周縁を揃えて前記接着位置にて圧着させる綴じ機構と、
   前記綴じ機構において既に蓄積された先行紙とその上に搬送される次紙とが少なくとも揃えられるまで、前記次紙の接着位置を前記先行紙から離間させる離間手段と、
   を備えたことを特徴とする製本装置。
2. 前記離間手段は、前記付着機構側から前記綴じ機構に次紙が導入される際に、前記綴じ機構に蓄積された先行紙と前記次紙との間にエアを吹き込むエア吹き込み手段を含むことを特徴とする請求項１に記載の製本装置。
3. 前記綴じ機構において蓄積される用紙束を挟むように対向配置された複数のガイド部材を有し、その対向するガイド部材の少なくとも一方を他方に近接させる方向に駆動することにより前記用紙束を押圧して揃える揃え手段を備え、
   前記エア吹き込み手段は、前記綴じ機構に導入された最終紙を前記用紙束に圧着させる際に、前記ガイド部材により前記用紙束と前記最終紙とが挟まれた状態でエアの吹き込みを止めることを特徴とする請求項２に記載の製本装置。
4. 前記綴じ機構において用紙が積載される積載面が、前記綴じ機構への用紙の導入面の高さよりも低くなるようにして構成された段差を有し、
   前記エア吹き込み手段は、前記段差に配置された吹き出し口から用紙の搬送方向にエアを吹き込むことを特徴とする請求項２または３に記載の製本装置。
5. 前記積載面が前記用紙の搬送方向下流側ほど低くなる傾斜面をなし、
   前記綴じ機構には、前記導入面から導入された用紙を下流側から係止するストッパが設けられていることを特徴とする請求項４に記載の製本装置。
6. 前記用紙の接着位置にエアが吹き付けられるように、前記接着位置に応じて前記エア吹き込み手段のエアの吹き出し口を移動させる移動手段が設けられたことを特徴とする請求項２から５のいずれかに記載の製本装置。
7. 前記エア吹き込み手段は、用紙に対してその搬送方向に直角な幅方向の一方の側に設けられたエアの吹き出し口と、他方の側に設けられたエアの逃がし孔とを含むことを特徴とする請求項２から６のいずれかに記載の製本装置。
8. 前記綴じ機構において用紙が積載される積載面が、前記綴じ機構への用紙の導入面の高さよりも低くなるようにして構成された段差を有し、
   前記離間手段は、前記綴じ機構において蓄積された用紙の上方に突出する突出位置と、蓄積された用紙の上方から外側に退避する退避位置との間で進退可能な挿入部材を含み、前記綴じ機構への次紙の到来時に前記挿入部材を前記突出位置に突出させ、既に蓄積された先行紙の上にその次紙が揃えられて圧着された後に前記挿入部材を前記退避位置に退避させることを特徴とする請求項１に記載の製本装置。
9. 前記綴じ機構において蓄積された用紙束を用紙の搬送方向に直角な幅方向の両側から挟むように対向配置された複数のガイド部材を有し、前記用紙束の上に次紙が搬送されるごとに、その対向するガイド部材の少なくとも一方を他方に近接させる方向に駆動して、前記次紙を含む用紙束を押圧して揃える揃え手段を備え、
   前記離間手段は、少なくとも前記揃え手段により前記用紙束と前記次紙とが揃えられた後に圧着されるまでは前記挿入部材を突出位置に保持することを特徴とする請求項８に記載の製本装置。
10. 前記離間手段は、
    前記挿入部材を退避方向に付勢する付勢部材と、
    前記挿入部材を前記突出位置に押圧可能なカムと、
    前記カムを回転駆動する駆動部と、
    を含むことを特徴とする請求項８または９に記載の製本装置。
11. 前記離間手段は、前記挿入部材を回転駆動して前記突出位置と前記退避位置との間で進退させる駆動部を含むことを特徴とする請求項８または９に記載の製本装置。
12. 前記挿入部材は、前記突出位置に突出した状態において用紙の搬送方向下流側ほどその突出量が大きくなる形状に構成されていることを特徴とする請求項８から１１のいずれかに記載の製本装置。
13. 前記綴じ機構には、蓄積された用紙の上面に次紙が積載されるよう、搬入された用紙を下方へ案内する用紙ガイドを備えたことを特徴とする請求項２から１２のいずれかに記載の製本装置。
14. 前記離間手段は、用紙の前記接着位置に凹部を形成してその凹部内に接着剤を収容させることにより、前記次紙の接着位置を前記先行紙から離間させる凹部形成手段を含み、
    前記綴じ機構は、前記先行紙に前記次紙を揃えた状態で前記凹部をならすように押圧することにより、前記次紙をその接着位置にて前記先行紙に圧着させることを特徴とする請求項１に記載の製本装置。
15. 前記凹部形成手段は、前記接着剤が付着された用紙の搬送過程でその用紙の接着位置周辺を押圧して波打たせることにより、前記凹部を形成することを特徴とする請求項１４に記載の製本装置。

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