JP2009182627A - 情報処理装置および情報提供方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザのコンテンツ選択を自動的に支援することが可能な、情報処理装置および情報提供方法を提供する。
【解決手段】本発明の情報処理装置１００は、選択することにより予め割り当てられた機能が実行されるオブジェクトが表示される表示部１７０と、オブジェクトを選択するための操作情報を入力する操作部１４０と、操作情報に基づいてオブジェクトに関連付けられた補助情報を表示部に表示させる制御部１６０と、を備える。かかる情報処理装置１００の制御部１６０は、所定の条件に基づいて表示部１７０に第１の補助情報を表示させるための第１の処理を実行し、新たな操作情報が入力されることなく第１の処理の実行から所定時間経過した場合、第２の補助情報を取得して表示部１７０に表示させる第２の処理を実行することを特徴とする。
【選択図】図１

Description

本発明は、予め機能が割り当てられたオブジェクトの選択を支援する情報処理装置および情報提供方法に関する。

近年、テレビ放送において、放送受信端末により放送波またはインターネットを介して電子番組表を取得し、画面に表示するＥＰＧ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｐｒｏｇｒａｍ Ｇｕｉｄｅ）と呼ばれるシステムが実用化されている。電子番組表には、番組の番組名、放送開始時間、放送終了時間、番組内容、出演者等の番組情報が表示され、チャンネル毎に放送スケジュール順に表示される。ユーザは、放送受信端末に表示された電子番組表を閲覧し、所望の番組を選択して視聴する。

このような番組等のコンテンツ情報を選択して視聴する放送受信端末では、例えば視聴可能なチャンネルをアイコンとして一覧表示させ、ユーザがカーソルまたはアイコンの少なくともいずれか一方をキー操作して選局するＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を用いて、高い操作性を得ている。ここで、ユーザの嗜好に合ったチャンネルの選局を支援する方法として、カーソル上に位置するチャンネルの現在の番組情報を表示する方法等が知られている（例えば、特許文献１、２等）。

特開２００６−２４５７０３号公報 特開２００６−１４０５９０号公報

しかし、従来は、現在の番組情報として番組名の一部等の簡易な説明情報しか提供されておらず、ユーザが番組内容を把握するには困難であるという問題があった。また、現在の番組が終了間近である場合には、現在の番組情報はユーザにとってなんら意味をなさないものとなってしまう。さらに、ユーザが必要とする次の番組情報を表示させるためには、従来はユーザによる付加的な操作が必要であった。

そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、ユーザのコンテンツ選択を自動的に支援することが可能な、新規かつ改良された情報処理装置および情報提供方法を提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、選択することにより予め割り当てられた機能が実行されるオブジェクトが表示される表示部と、オブジェクトを選択するための操作情報を入力する操作部と、操作情報に基づいてオブジェクトに関連付けられた補助情報を表示部に表示させる制御部と、を備える情報処理装置が提供される。かかる情報処理装置の制御部は、所定の条件に基づいて表示部に第１の補助情報を表示させるための第１の処理を実行し、新たな操作情報が入力されることなく第１の処理の実行から所定時間経過した場合、第２の補助情報を取得して表示部に表示させる第２の処理を実行することを特徴とする。

本発明によれば、まず、所定の条件を具備すると第１の処理が実行され、ユーザに対して第１の補助情報が提供される。そして、新たな操作が行われることなく所定時間が経過すると第２の処理が実行され、ユーザに対して第２の補助情報が提供される。このように、ユーザが別途の操作を行うことなく、第１の補助情報および第２の補助情報を提供することができる。

ここで、情報処理装置は、第２の補助情報を保持する情報サーバと通信網を介して接続されている。このとき、制御部は、情報サーバから第２の補助情報を取得する。これにより、情報処理装置内に第２の補助情報を保持する必要がなく、機器内部に必要なメモリを低減することができる。

第２の補助情報は、オブジェクトに関連付けられたコンテンツの詳細内容を表す、テキスト詳細情報、画像情報および映像情報のうち少なくともいずれか一つからなる。このように、データ量の大きい情報を外部の情報サーバから取得することにより、機器内部に必要なメモリを低減することができる。

また、本発明の情報処理装置は、情報サーバから取得した第２の補助情報を記憶する詳細情報記憶部を更に備えることもできる。制御部は、情報サーバに接続する前に、選択されたオブジェクトに関連付けられた第２の補助情報が詳細情報記憶部に記憶されているか否かを確認する。これにより、外部の情報サーバへの不必要なアクセスを低減することができる。このとき、詳細情報記憶部に記憶された情報は所定のタイミングで削除するなどして、必要メモリ量を抑えるようにしてもよい。

さらに、本発明の情報処理装置は、第１の補助情報としてオブジェクトに関連付けられたコンテンツの簡易情報を記憶する簡易情報記憶部を備えることもできる。

オブジェクトには、例えば機器の機能設定をそれぞれ関連付けることができる。このとき、制御部は、第１の補助情報として機能設定に関する簡易情報を表示させ、第２の補助情報として機能設定に関する詳細情報を表示させるようにする。これにより、ユーザが何らかの処理を行うことなく、まず、オブジェクトに関連付けられた機能設定についての簡易情報がユーザに提供され、所定時間が経過すると詳細情報が提供される。

また、オブジェクトには、例えばデジタル放送のチャンネルをそれぞれ関連付けることもできる。このとき、制御部は、情報処理装置の接続状況に応じて、情報サーバおよび放送波の少なくともいずれか一方から第２の補助情報を取得するようにしてもよい。これにより、第２の補助情報を確実にユーザに提供することができる。

さらに、制御部は、選択されたオブジェクトに関連付けられたチャンネルにおいて現在放送されているコンテンツである放送中コンテンツ、および次に放送されるコンテンツである次コンテンツのうち少なくともいずれか一方の第２の補助情報を表示部に表示させるようにしてもよい。

ここで、表示部には、第２の補助情報を表示する情報表示領域が表示される。このとき制御部は、放送中コンテンツの進捗情報に基づいて、情報表示領域に表示される放送中コンテンツおよび次コンテンツの第２の補助情報の表示割合を決定する。例えば、制御部は、放送中コンテンツの放送が進行するほど、情報表示領域における次コンテンツの第２の補助情報の表示割合が放送中コンテンツの表示割合より大きくなるようにしてもよい。これにより、ユーザが知りたいと思われる情報をより多く提供するようにすることができる。

また、制御部は、例えばオブジェクトを選択するためのカーソル上に一のオブジェクトが位置したときに、第１の処理を実行するようにしてもよい。

また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、選択することにより予め割り当てられた機能が実行されるオブジェクトを表示する表示ステップと、オブジェクトを選択するための操作情報を入力する操作ステップと、操作情報に基づいてオブジェクトに関連付けられた補助情報を表示させる制御ステップと、を含む情報提供方法が提供される。ここで、制御ステップは、所定の条件に基づいて、第１の補助情報を表示させるための第１の処理を実行する第１の実行ステップと、新たな操作情報が入力されることなく第１の処理の実行から所定時間経過した場合、第２の補助情報を取得して表示させる第２の処理を実行する第２の実行ステップと、を含むことを特徴とする。

本発明によれば、制御ステップにおいて、まず、所定の条件を具備すると第１の処理ステップが実行され、ユーザに対して第１の補助情報が提供される。そして、新たな操作が行われることなく所定時間が経過すると第２の処理ステップが実行され、ユーザに対して第２の補助情報が提供される。このように、ユーザが別途の操作を行うことなく、第１の補助情報および第２の補助情報を提供することができる。

以上説明したように本発明によれば、ユーザのコンテンツ選択を自動的に支援することが可能な情報処理装置および情報提供方法を提供することができる。

以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。

（第１の実施形態）
本発明の第１の実施形態では、放送受信端末であるテレビや、ディスプレイと接続されるＨＤＤレコーダーやＤＶＤレコーダー等に備えられる、情報処理装置の構成とその機能について説明する。本実施形態にかかる情報処理装置を備えるテレビでは、ＥＰＧを利用し、ユーザが視聴する番組を選択するためのコンテンツ選択画面において、各チャンネルを表すオブジェクトであるアイコンを画面表示させる。ユーザは、カーソルまたはアイコンの少なくともいずれか一方を移動させてカーソル上にアイコンを位置させてアイコンを仮選択し、その後所定の操作を行ってアイコンを選択することにより所望の視聴を開始することができる。本実施形態にかかる情報処理装置は、ユーザが番組を選択する際に番組に関する情報を提供するものである。

まず、図１に基づいて、本発明の第１の実施形態にかかる情報処理装置の構成について説明する。なお、図１は、本実施形態にかかる情報処理装置１００の構成を示すブロック図である。

本実施形態にかかる情報処理装置１００は、図１に示すように、チューナー部１１０と、簡易情報取得部１２０と、詳細情報取得部１３０と、通信部１３５と、操作部１４０と、タイマー部１５０と、制御部１６０と、表示部１７０と、簡易情報記憶部１８０と、詳細情報記憶部１９０とから構成される。

チューナー部１１０は、後述する制御部１６０から指示されたチャンネルを受信し、映像、音声、番組データ等で構成されるコンテンツ情報を復号する機能部である。チューナー部１１０は、復号したコンテンツを後述する表示部１７０へ出力し、復号したコンテンツ情報のうち番組データを後述する簡易情報取得部１２０へ出力する。

簡易情報取得部１２０は、チューナー部１１０から出力された番組データを後述する簡易情報記憶部１８０に記録する機能部である。また、簡易情報取得部１２０は、制御部１６０からの指示に基づいて、所定の番組データを簡易情報記憶部１８０から取得して制御部１６０へ出力する。

詳細情報取得部１３０は、制御部１６０からの指示に基づいて詳細情報を取得して、制御部１６０に出力する機能部である。本実施形態の詳細情報取得部１３０は、通信網２００を介して詳細情報を保持する詳細情報サーバ３００と接続された通信部１３５と接続されている。詳細情報取得部１３０は、制御部１６０からの指示に基づき、通信部１３５から通信網２００を介して詳細情報サーバ３００に接続して、所定の詳細情報を取得する。そして、詳細情報取得部１３０は、取得した詳細情報を制御部１６０へ出力するとともに、後述する詳細情報記憶部１９０に記録する。また、詳細情報取得部１３０は、詳細情報サーバ３００に接続する前に、詳細情報記憶部１９０にアクセスして所定の詳細情報が記憶されているか否かを確認し、当該詳細情報が記憶されている場合には、かかる詳細情報を取得して制御部１６０に出力するようにしてもよい。

操作部１４０は、ユーザが後述する表示部１７０に表示されたアイコンを選択するために行う操作を入力するための入力部である。操作部１４０は、例えばリモートコントローラであって、表示部１７０に表示されたカーソルまたはアイコンの少なくともいずれか一方を移動させるための「上キー」、「下キー」、「右キー」、「左キー」や、カーソル位置にあるアイコンを選択するための「決定キー」等を備える。操作部１４０は、ユーザから入力された操作を操作情報として制御部１６０へ出力する。

タイマー部１５０は、時間経過を管理する機能部である。タイマー部１５０は、制御部１６０から入力される指示に基づいてタイマーを設定し、指定時間が経過すると制御部１６０へタイマー終了を通知する。

制御部１６０は、後述する表示部１７０に表示させる情報を取得するための制御を行う機能部である。制御部１６０は、操作部１４０から入力される操作情報に基づいて、ユーザが選択したチャンネル情報を検知して、チューナー部１１０に出力する。また、制御部１６０は、操作部１４０から入力される操作情報に基づいて、簡易情報または詳細情報を取得し、表示部１７０へ出力する。

表示部１７０は、チューナー部１１０から出力される映像、音声、番組データ等のコンテンツ情報や、制御部１６０から出力される情報等を表示する機能部である。表示部１７０は、例えばディスプレイやスピーカ等を用いることができる。

簡易情報記憶部１８０は、簡易情報を記憶する記憶部であって、例えばＲＡＭやハードディスク等のメモリを含んで構成される。簡易情報記憶部１８０には、チューナー部１１０により取得されたコンテンツ情報に含まれるコンテンツ名、放送開始時間、放送終了時間、コンテンツ内容等の簡易な情報が記憶される。

詳細情報記憶部１９０は、詳細情報を記憶する記憶部であって、例えばＲＡＭやハードディスク等のメモリを含んで構成される。詳細情報記憶部１９０には、外部の詳細情報サーバ３００から取得した、コンテンツ詳細内容や画像、映像等のコンテンツに関する詳細な情報が記憶される。

本実施形態にかかる情報処理装置１００は、ＥＰＧを利用して電子番組表を取得することが可能であり、チューナー部１１０は、電子番組表とともに配信される各番組の簡易情報を受信する。チューナー部１１０は、受信した簡易情報を簡易情報取得部１２０へ出力し、簡易情報記憶部１８０に記録させる。一方、本実施形態にかかる情報処理装置１００は、通信網２００を介して詳細情報サーバ３００と例えばインターネット接続されている。このため、詳細情報取得部１３０は、制御部１６０の指示に応じて詳細情報サーバ３００から詳細情報を取得し、詳細情報を詳細情報記憶部１９０に記録することができる。このように、データ量の多い詳細情報については必要に応じて取得されるため、機器内部の必要メモリを低減することができ、コストや消費電力も低減できる。

以上、本実施形態にかかる情報処理装置１００の構成について説明した。かかる情報処理装置１００は、カーソル上に位置するアイコンに関連付けられた簡易情報（第１の補助情報）を表示部１７０に表示し、かかる状態のままユーザが所定時間操作を行わない場合には、カーソル上に位置するアイコンに関連付けられた詳細情報（第２の補助情報）を表示部１７０に表示することを特徴とする。そこで、以下、図２〜図４に基づいて、本実施形態にかかる情報処理装置１００による情報表示処理について説明する。なお、図２は、本実施形態にかかる情報処理装置１００による情報表示処理を示すフローチャートである。図３は、簡易情報が表示されたコンテンツ選択画面の一例を示す説明図である。図４は、詳細情報が表示されたコンテンツ選択画面の一例を示す説明図である。

図２に示す情報表示処理は、所定の条件を具備したとき、例えば、コンテンツ選択画面において、操作部１４０からカーソルによって選択されているアイコンが変更されたときや、時間経過により新たなコンテンツが開始されたとき等に実行される。表示部１７０に表示されるコンテンツ選択画面の一例を図３に示す。コンテンツ選択画面１７１には大分類アイコン１７２が画面水平方向に配列表示されている。一の大分類アイコン１７２を選択すると、選択された大分類アイコンに関連付けられた小分類アイコン１７３が画面垂直方向に配列表示される。ユーザは、コンテンツ選択画面１７１に表示されるカーソル１７４またはアイコンの少なくともいずれか一方を操作部１４０により移動させて、所望のチャンネル等に対応するアイコンを選択する。

本実施形態にかかる情報処理装置１００による情報表示処理は、まず、カーソル１７４上に位置するアイコンに関連付けられた簡易情報を表示部１７０に表示する（ステップＳ１１０）。ステップＳ１１０では、制御部１６０により、カーソル１７４上に位置するアイコンに関連付けられた簡易情報を、簡易情報取得部１２０を介して簡易情報記憶部１８０から取得する。簡易情報は、上述したように、電子番組表とともに所定のタイミングで情報処理装置１００に送信され、簡易情報記憶部１８０に記憶されている。簡易情報記憶部１８０から取得された簡易情報は、制御部１６０から表示部１７０へ出力される。簡易情報は、例えば現在放送中の番組名、放送時刻、放送局名等とすることができる。表示部１７０のコンテンツ選択画面１７１には、例えば図３に示すように、簡易情報１８２として、カーソル１７４上に位置するチャンネルにおいて現在放送されている番組名、放送時刻、進捗状況が表示される。

このとき、制御部１６０は、ステップＳ１１０を実行するタイミングで、タイマー部１５０に対して所定時間経過後にタイマー終了通知を行うようにタイマー設定指示を出力する。タイマー部１５０は、簡易情報１８２が表示されてから所定時間操作が行われないか否かを判定するために設定される。タイマー部１５０に設定する所定時間は、例えば２〜１０秒程度とすることができる。また、タイマー設定時間は、予め設定されていてもよく、ユーザが設定してもよい。

次いで、操作部１４０から操作入力があり、カーソル１７４によって仮選択されているアイコンが変更したか否かを判断する（ステップＳ１２０）。ステップＳ１２０において、アイコンが変更されたと判断された場合には、タイマー部１５０のタイマー設定を無効にし、再度ステップＳ１１０から処理を行う。一方、アイコンが変更されていないと判断された場合には、ステップＳ１３０の処理を行う。

ステップＳ１２０においてカーソル１７４によって仮選択されているアイコンが変更されていないと判定された場合には、さらに所定時間が経過したか否かを判断する（ステップＳ１３０）。所定時間が経過したか否かの判断は、タイマー部１５０からタイマー終了通知を受けたか否かによって行われる。所定時間が経過したと判断された場合、すなわちタイマー部１５０からタイマー終了通知を受けた場合には、ステップＳ１４０の処理を行う。一方、所定時間が経過していないと判断された場合には、ステップＳ１２０に戻り処理を行う。

ステップＳ１３０において所定時間が経過したと判断された場合、制御部１６０は表示部１７０に表示する詳細情報を取得する（ステップＳ１４０）。制御部１６０は、詳細情報取得部１３０に対して、カーソル１７４上に位置するアイコンに関連付けられた詳細情報を取得するための詳細情報取得指示を出力する。詳細情報取得指示を受けた詳細情報取得部１３０は、まず詳細情報記憶部１９０にアクセスして、当該アイコンに関連付けられた詳細情報が記憶されているか否かを確認する。詳細情報記憶部１９０に当該詳細情報が記憶されている場合には、詳細情報取得部１３０は詳細情報記憶部１９０から詳細情報を取得して、制御部１６０へ出力する。

一方、詳細情報記憶部１９０に当該詳細情報が記憶されていない場合には、詳細情報取得部１３０は、通信部１３５から通信網２００を介して外部の詳細情報サーバ３００へアクセスし、詳細情報を取得する。詳細情報は、例えばアイコンに関連付けられたチャンネルおよび放送日時に基づいて詳細情報サーバ３００から取得することができる。そして、詳細情報取得部１３０は、詳細情報サーバ３００から取得した詳細情報を制御部１６０へ出力する。

なお、情報処理装置１００の負荷や必要メモリを軽減するため、詳細情報記憶部１９０に記憶された詳細情報を所定のタイミングで削除する処理を行ってもよい。所定のタイミングは、例えば詳細情報を取得してから所定時間が経過したときや、詳細情報記憶部１９０の残容量が所定量以下となったとき等とすることができる。

その後、詳細情報が表示部１７０に表示される（ステップＳ１５０）。制御部１６０は、詳細情報記憶部１９０または詳細情報サーバ３００から取得した詳細情報を表示部１７０に出力する。そして、表示部１７０は、入力された詳細情報を表示する。詳細情報は、例えばコンテンツ選択画面１７１上に表示される所定の領域（以下、この所定の領域を「ポスター」と称する。）１７５に表示される。

ポスター１７５は、例えば図４に示すように、コンテンツ選択画面１７１の、大分類アイコン１７２と小分類アイコン１７３とによって区分された右下の領域に表示される。ポスター１７５は、例えば、詳細情報１９２が表示される情報表示領域１７６と、ポスター１７５の操作を行う操作アイコンが表示されるアイコン表示領域１７９とから構成される。情報表示領域１７６は、例えば、テキスト情報が表示されるテキスト表示領域１７７と、画像や映像が表示される画像表示領域１７８とから構成される。詳細情報は、例えば、仮選択されたチャンネルにおいて現在放送されている番組についての詳細な内容や、タイトル画面、ダイジェスト映像等とすることができ、簡易情報よりも番組に関する情報を充実させて、ユーザにより多くの情報を提供できるようにする。このため、情報表示領域１７６には、テキスト情報だけでなく画像等を表示可能に構成するのがよい。

一方、アイコン表示領域１７９には、インターネットブラウザを起動する処理と対応付けられたアイコンや、テキスト情報が複数ページにわたってテキスト表示領域１７７に表示される場合にページ間移動をする処理と対応付けられたアイコン等が表示されている。ユーザは、操作部１４０によりカーソルまたはアイコンの少なくともいずれか一方を移動させて所望のアイコンを選択することにより、所望の処理を実行させることができる。

以上、本実施形態にかかる情報処理装置１００による情報表示処理について説明した。本実施形態にかかる情報処理装置１００によれば、例えばチャンネルを仮選択したときなど所定のタイミングで簡易情報を表示し、その後所定時間他の操作が行われなかった場合に詳細情報を表示させる。これにより、ユーザは別途の操作をすることなく所定時間経過後に詳細情報を知ることができる。

ここで、ポスター１７５の情報表示領域１７６には、例えば図５に示すように、現在放送中の番組（放送中コンテンツ）と、次に放送される番組（次コンテンツ）とについての情報が同時に表示されるようにしてもよい。図５の情報表示領域１７６は、例えば現在の番組の情報が表示される現在番組情報領域４１０と、次に放送される番組の情報が表示される次番組情報領域４２０とを有する。現在番組情報４１０と次番組情報領域４２０との領域サイズは、同一でもよく、図５のように異なってもよい。この領域サイズは、例えば予め設定された割合や、所定の条件に基づいて決定した割合等に応じて決定することができる。情報を表示する領域が大きい方が多くの情報を表示できるため、割合を可変とする場合には、ユーザが知りたいと思われる情報を多く提示するのがよい。

例えば、現在の番組の進捗状況に基づいて割合を決定することができる。例えば、現在の番組が開始した直後であれば現在番組情報領域４１０の表示割合を多くし、現在の番組が終了直前であれば次番組情報領域４２０の表示割合を多くするようにしてもよい。また、現在の番組の進捗が所定の割合、例えば７０％以上を超えるまでは現在番組情報領域４１０の表示割合を多くし、超えた後は次番組情報領域４２０の表示割合を多くするようにしてもよい。

図５では、現在番組情報領域４１０よりも次番組情報領域４２０の方が大きく設定されている。現在番組情報領域４１０は領域サイズが小さいため、例えば簡易情報のみを表示させてもよく、詳細情報のテキスト情報の全部または一部のみを表示させてもよい。一方、次番組情報領域４２０は領域サイズが大きいため、簡易情報や、詳細情報の全部または一部を表示させるようにする。このとき、次番組情報領域４２０は、例えば簡易情報表示領域４２２、テキスト表示領域４２４、画像表示領域４２６等の表示領域を有するように構成される。

このように、２つの番組情報を情報表示領域１７６に表示させる場合、情報表示領域１７６を例えば図６に示す立方体のような立体的形状にしてもよい。番組情報は、例えば立方体の側面に表示される。コンテンツ選択画面１７１における情報表示領域１７６の初期表示を、少なくとも立方体の２側面が表示されるようにして、一の側面に現在番組情報領域５１０、他の側面に次番組情報領域５２０を表示させる。このとき、立方体の傾きを変更させることにより、現在番組情報領域５１０および次番組情報領域５２０の領域サイズを変更することができる。この場合も領域サイズは、図５と同様、例えば予め設定された割合や、所定の条件に基づいて決定した割合等に応じて決定することができる。

情報表示領域１７６を立体的形状とした場合には、例えば、ユーザが知りたい情報が表示された表示領域（例えば、現在番組情報領域５１０）上にカーソルを位置させると、その表示領域の領域サイズが最も大きくなるように情報表示領域１７６が回転するようにしてもよい。これにより、情報の表示領域が大きくなるため、ユーザが所望する情報についてより多くの補助情報を提供することができる。

また、上記ステップＳ１４０において、詳細情報は詳細情報記憶部１９０または詳細情報サーバ３００から取得した。このとき、情報処理装置１００と詳細情報サーバ３００との接続の有無を確認する処理を行ってもよい。両者が接続されていれば、詳細情報取得部１３０は詳細情報サーバ３００にアクセスして詳細情報を取得する。一方、両者が接続されていなければ、詳細情報取得部１３０は、詳細情報記憶部１９０に詳細情報が記憶されている場合には当該詳細情報を取得する。なお、情報処理装置１００が詳細情報サーバ３００と接続されておらず、詳細情報記憶部１９０にも該当する詳細情報が記憶されていない場合には、制御部１６０は、例えば簡易情報取得部１２０を介して簡易情報記憶部１８０から簡易情報を取得し、簡易情報を情報表示領域１６７に表示させるようにしてもよい。

なお、詳細情報は、放送波により各放送局から取得可能な場合もある。このような場合、制御部１６０は、情報処理装置１００と詳細情報サーバ３００との接続状況だけでなく、各放送局から詳細情報を取得可能な状況にあるか否かを判断してもよい。そして、情報処理装置１００と接続されている詳細情報サーバ３００および／または放送局から詳細情報を取得する。

例えば、まず、予め設定された接続先である詳細情報サーバ３００にアクセスする。詳細情報サーバ３００へのアクセスが成功し、詳細情報サーバ３００に詳細情報が存在すれば、詳細情報サーバ３００から詳細情報を取得して表示する。このとき、番組情報に関する詳細情報を取得するのであれば、番組情報を取得するチャンネル情報に基づいて詳細情報サーバ３００にアクセスし、当該チャンネルの番組情報を取得する。あるいは、設定メニューに関する詳細情報を取得するのであれば、詳細情報を取得する設定メニューを示す識別子（例えば、予め設定された英数字など）に基づいて、詳細情報サーバ３００にアクセスする。

一方、詳細情報サーバ３００へのアクセスは成功したが、詳細情報サーバ３００に詳細情報が存在しない場合には、放送波で送信されているＥＰＧ情報（簡易情報）を表示するか、または何も表示しないようにする。また、ネットワークに接続されていない等の理由により詳細情報サーバ３００へのアクセスに失敗した場合にも、放送波で送信されているＥＰＧ情報（簡易情報）を表示するか、または何も表示しないようにしてもよい。

このように、詳細情報サーバ３００に詳細情報が存在しない場合や、詳細情報サーバ３００との接続が遮断されている場合であっても、放送波で送信されているＥＰＧ情報を用いることによりユーザへ情報を提供することができる。これにより、より確実に、かつ多様な情報をユーザに提供することができる。

（第２の実施形態）
次に、図７および図８に基づいて、本発明の第２の実施形態にかかる情報処理装置について説明する。本実施形態にかかる情報処理装置の構成および機能は第１の実施形態と同一であり、情報処理装置による情報表示処理を機器の機能設定に対して適用する。以下では、機器の機能設定を行う設定画面における情報表示処理について詳細に説明し、第１の実施形態と同一である情報処理装置の構成および機能についての説明は省略する。なお、図７は、簡易情報が表示された設定画面の一例を示す説明図である。図８は、詳細情報が表示された設定画面の一例を示す説明図である。

本実施形態では、テレビ等の音声や映像を提供する機器の設定を行う設定画面２７１において、ユーザが設定したい機能を決定するための補助情報を提供する。本実施形態の情報表示処理も、第１の実施形態と同様に、図２に示す処理によって行われる。設定画面２７１には、図７に示すように、「画質」や「シネマドライブ」等の設定可能な項目が表示されており、各項目には設定を行うための処理が関連付けられたアイコン２７３がそれぞれ設けられている。ユーザがカーソル２７４またはアイコンの少なくともいずれか一方を操作部１４０にて移動させ、カーソル２７４を特定のアイコン２７３上に位置させて仮選択すると、例えば項目名の下に当該設定項目についての簡易情報１８２が表示される。なお、本実施形態では、簡易情報は予め情報処理装置１００の簡易情報記憶部１８０に記憶されているものとする。

簡易情報１８２が表示されると、制御部１６０は、タイマー部１５０に対して所定時間経過後にタイマー終了通知を行うようにタイマー設定指示を出力する。タイマー部１５０に設定する所定時間は、例えば２〜１０秒程度とすることができる。また、タイマー設定時間は、予め設定されていてもよく、ユーザが設定してもよい。

タイマー開始後、操作部１４０から操作入力があり、カーソル２７４によって仮選択されているアイコンが変更した場合には、タイマー部１５０のタイマー設定を無効とし、新たに選択されたアイコンに対応付けられた設定機能の簡易情報を表示する。一方、タイマー開始後から所定時間操作部１４０からの操作入力がなく、カーソル２７４によって仮選択されているアイコンが変更していない場合、すなわちタイマー部１５０からタイマー終了通知を受けた場合には、制御部１６０は、表示部に表示する設定機能の詳細情報を取得する。

このとき制御部１６０は、詳細情報取得部１３０に対して、カーソル２７４上に位置するアイコンに関連付けられた詳細情報を取得するための詳細情報取得指示を出力する。詳細情報取得指示を受けた詳細情報取得部１３０は、まず詳細情報記憶部１９０にアクセスして、当該アイコンに関連付けられた詳細情報が記憶されているか否かを確認する。詳細情報記憶部１９０に当該詳細情報が記憶されている場合には、詳細情報取得部１３０は詳細情報記憶部１９０から詳細情報を取得して、制御部１６０へ出力する。

一方、詳細情報記憶部１９０に当該詳細情報が記憶されていない場合には、詳細情報取得部１３０は、通信部１３５から通信網２００を介して外部の詳細情報サーバ３００へアクセスし、詳細情報を取得する。詳細情報は、例えばアイコンに関連付けられた設定カテゴリ情報に基づいて、詳細情報サーバ３００から取得することができる。そして、詳細情報取得部１３０は、詳細情報サーバ３００から取得した詳細情報を制御部１６０へ出力する。

その後、制御部１６０は、詳細情報記憶部１９０または詳細情報サーバ３００から取得した詳細情報を表示部１７０に出力する。そして、表示部１７０は、入力された詳細情報を表示する。詳細情報は、例えば設定画面２７１上に表示されるポスター２７５に表示される。ポスター２７５は、説明表示領域２７６と、アイコン表示領域２７９とからなる。説明表示領域２７６には、例えばテキストによる設定機能の詳細情報が表示されるテキスト表示領域２７７を設けることができる。さらに、設定機能の説明や設定方法を表す画像や映像等を表示する領域を設けてもよい。

一方、アイコン表示領域２７９にはインターネットブラウザを起動する処理と対応付けられたアイコンや、テキスト情報が複数ページにわたってテキスト表示領域２７７に表示される場合にページ間移動をする処理と対応付けられたアイコン等が表示されている。ユーザは、操作部１４０によりカーソルまたはアイコンの少なくともいずれか一方を移動させて所望のアイコンを選択することにより、所望の処理を実行させることができる。

以上、本実施形態にかかる情報処理装置１００による情報表示処理について説明した。本実施形態にかかる情報処理装置１００によれば、設定項目が仮選択されたときに簡易情報を表示し、その後所定時間他の操作が行われなかった場合に、詳細情報を表示させる。これにより、ユーザは別途の操作をすることなく所定時間経過後に詳細情報を知ることができる。

以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる例に限定されない。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

例えば、上記実施形態では、第１の補助情報および第２の補助情報は視覚的に提供されるものであったが、本発明はかかる例に限定されない。例えば、情報処理装置に音声出力部を設け、補助情報を音声により提供してもよい。

また、上記実施形態では、アイコンをオブジェクトとして説明したが、本発明はかかる例に限定されない。例えば、図３に示すように、アイコンおよびアイコンの右側に表示される簡易情報１８２が表示される領域を１つのオブジェクトとして考えることもできる。簡易情報１８２はテキストであってもよく画像であってもよい。このとき、制御部１６０は、第１の処理を実行してからカーソル１７４が当該領域上に位置した状態で所定時間が経過したと判断したときに、第２の処理を実行する。

本発明の第１の実施形態にかかる情報処理装置の構成を示すブロック図である。 同実施形態にかかる情報処理措置による情報表示方法を示すフローチャートである。 同実施形態にかかる簡易情報が表示されたコンテンツ選択画面の一例を示す説明図である。 同実施形態にかかる詳細情報が表示されたコンテンツ選択画面の一例を示す説明図である。 同実施形態にかかる詳細情報が表示されたコンテンツ選択画面の他の一例を示す説明図である。 同実施形態にかかる詳細情報が表示されたコンテンツ選択画面の他の一例を示す説明図である。 本発明の第２の実施形態にかかる簡易情報が表示された設定画面の一例を示す説明図である。 同実施形態にかかる詳細情報が表示された設定選択画面の一例を示す説明図である。

符号の説明

１００ 情報処理装置
１１０ チューナー部
１２０ 簡易情報取得部
１３０ 詳細情報取得部
１４０ 操作部
１５０ タイマー部
１６０ 制御部
１７０ 表示部
１７４、２７４ カーソル
１７５、２７５ ポスター
１８０ 簡易情報記憶部
１９０ 詳細情報記憶部
２００ 通信網
３００ 詳細情報サーバ

Claims (12)

1. 選択することにより予め割り当てられた機能が実行されるオブジェクトが表示される表示部と、
   前記オブジェクトを選択するための操作情報を入力する操作部と、
   前記操作情報に基づいて前記オブジェクトに関連付けられた補助情報を前記表示部に表示させる制御部と、
   を備え、
   前記制御部は、
   所定の条件に基づいて、前記表示部に第１の前記補助情報を表示させるための第１の処理を実行し、
   新たな前記操作情報が入力されることなく前記第１の処理の実行から所定時間経過した場合、第２の前記補助情報を取得して前記表示部に表示させる第２の処理を実行することを特徴とする、情報処理装置。
2. 前記情報処理装置は、前記第２の補助情報を保持する情報サーバと通信網を介して接続され、
   前記制御部は、前記情報サーバから前記第２の補助情報を取得することを特徴とする、請求項１に記載の情報処理装置。
3. 前記第２の補助情報は、前記オブジェクトに関連付けられたコンテンツの詳細内容を表す、テキスト詳細情報、画像情報および映像情報のうち少なくともいずれか一つからなることを特徴とする、請求項２に記載の情報処理装置。
4. 前記情報サーバから取得した前記第２の補助情報を記憶する詳細情報記憶部を更に備え、
   前記制御部は、前記情報サーバに接続する前に、選択された前記オブジェクトに関連付けられた前記第２の補助情報が前記詳細情報記憶部に記憶されているか否かを確認することを特徴とする、請求項２に記載の情報処理装置。
5. 前記第１の補助情報として前記オブジェクトに関連付けられたコンテンツの簡易情報を記憶する簡易情報記憶部を備えることを特徴とする、請求項２に記載の情報処理装置。
6. 前記オブジェクトには機器の機能設定がそれぞれ関連付けられ、
   前記制御部は、
   前記第１の補助情報として前記機能設定に関する簡易情報を表示させ、
   前記第２の補助情報として前記機能設定に関する詳細情報を表示させることを特徴とする、請求項５に記載の情報処理装置。
7. 前記オブジェクトにはデジタル放送のチャンネルがそれぞれ関連付けられており、
   前記制御部は、前記情報処理装置の接続状況に応じて、前記情報サーバおよび放送波の少なくともいずれか一方から前記第２の補助情報を取得することを特徴とする、請求項２に記載の情報処理装置。
8. 前記制御部は、選択された前記オブジェクトに関連付けられた前記チャンネルにおいて現在放送されている前記コンテンツである放送中コンテンツ、および次に放送される前記コンテンツである次コンテンツのうち少なくともいずれか一方の前記第２の補助情報を前記表示部に表示させることを特徴とする、請求項７に記載の情報処理装置。
9. 前記表示部には、前記第２の補助情報を表示する情報表示領域が表示され、
   前記制御部は、前記放送中コンテンツの進捗情報に基づいて、前記情報表示領域に表示される前記放送中コンテンツおよび前記次コンテンツの前記第２の補助情報の表示割合を決定することを特徴とする、請求項８に記載の情報処理装置。
10. 前記制御部は、前記放送中コンテンツの放送が進行するほど、前記情報表示領域における前記次コンテンツの前記第２の補助情報の表示割合が前記放送中コンテンツの表示割合より大きくなることを特徴とする、請求項９に記載の情報処理装置。
11. 前記制御部は、前記オブジェクトを選択するためのカーソル上に一の前記オブジェクトが位置したときに、前記第１の処理を実行することを特徴とする、請求項１に記載の情報処理装置。
12. 選択することにより予め割り当てられた機能が実行されるオブジェクトを表示する表示ステップと、
    前記オブジェクトを選択するための操作情報を入力する操作ステップと、
    前記操作情報に基づいて前記オブジェクトに関連付けられた補助情報を表示させる制御ステップと、
    を含み、
    前記制御ステップは、
    所定の条件に基づいて、第１の前記補助情報を表示させるための第１の処理を実行する第１の実行ステップと、
    新たな前記操作情報が入力されることなく前記第１の処理の実行から所定時間経過した場合、第２の前記補助情報を取得して表示させる第２の処理を実行する第２の実行ステップと、
    を含むことを特徴とする、情報提供方法。
    
    

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