JP2009160233A - 医用診断装置、医用画像レイアウト管理装置、医用画像閲覧装置、及び医用画像印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】操作者の関心が高いと判断される医用画像を拡大したレイアウトを自動的に作成し、医用画像を表示する医用診断装置又は医用画像レイアウト管理装置を提供する。
【解決手段】生成した複数の医用画像を付帯情報とともに記憶する画像記憶部００２と、拡大表示する医用画像の選択条件を記憶する条件記憶部００５と、指定された複数の医用画像及び該医用画像の付帯情報を取得する画像取得部００４と、選択条件を基に取得した付帯情報を参照し、取得した医用画像の中から選択条件に一致する付帯情報を有する医用画像を選択する拡大画像選択部００６と、画像取得部００４が取得した医用画像のうち選択された医用画像を他の残りの医用画像より大きなサイズにするとともに他の残りの医用画像と並べたレイアウトを作成し、該レイアウトに基づいて医用画像を表示部００８に表示させる表示制御部００７とを備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、複数の医用画像をまとめて１つのレイアウトで表示する医用診断装置、複数の医用画像をまとめた１つのレイアウトを作成する医用画像レイアウト管理装置、該レイアウトで表示された医用画像を閲覧する医用画像閲覧装置、及び該レイアウトで医用画像の印刷を行う医用画像印刷装置に関する。

読影医は医用診断装置で作成された医用画像を参照して診断を行う。具体的には、読影医は、検査にて医用診断装置で生成された医用画像の画像データをプリンタ（イメージャともいう。）に出力、又は参照ビューワに表示して画像を参照し、診断を実施する。

近年、ハードディスクなどの記憶メディアの大容量化が進み、撮り洩らし防止の観点から１回の検査で大量の画像を取得し保存することが一般的になってきている。また、近年の撮影技術及び画像処理技術の向上及び多様化により、様々な撮像モードや臨床アプリケーションが存在する。それらのアプリケーションをそれぞれ利用して検査画像を取得及び保存した場合、１検査で大量の画像が発生してしまう。その大量の画像から所望の画像を選び出し、参照して読影を行う読影医もしくは診断医にとって、複数画像の一覧表示を用いて画像を選択し易くすることが必要である。

また、医用画像を印刷出力する作業において、関心の度合いの高い画像を大きく、関心の度合いの低い画像を小さくしたレイアウトで印刷することが行われる。

そこで、従来、複数の医用画像を用いた読影をサポートする技術として、複数の医用画像の一覧表示画面で関心画像の原寸大の表示、一部分の拡大表示、注釈情報の表示を読影医が容易に行える画像診断支援方法（例えば、特許文献１参照。）が提案されている。

特開２００７−１１７７３９号公報

しかし、特許文献１の方法では、関心画像の原寸表示や一部分の拡大表示をユーザが能動的に実施しなければならず、サムネイルなどの小さな画像で表示された多数の医用画像を参照して関心画像を選択せねばならず、容易に関心画像を選択することは困難である。また、印刷時におけるレイアウトの変更作業も同様に、大きく表示する医用画像などをユーザが指定する必要があり、やはりサムネイルなどの小さい画像で表示されている対数の医用画像の中から画像を指定せねばならず、印刷のレイアウトを決めることは煩雑な作業となる。

この発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、操作者が指定した医用画像のうち操作者の関心が高いと判断される医用画像を抽出し、該画像を大きなサイズにしたレイアウトを自動的に作成し、該レイアウトを用いて医用画像を表示する医用診断装置又は医用画像レイアウト管理装置を提供することを目的としている。

上記目的を達成するために、請求項１に記載の医用診断装置は、医用画像を生成する画像生成手段と、前記生成した複数の前記医用画像を付帯情報とともに記憶する画像記憶手段と、拡大表示する前記医用画像の選択条件を記憶する条件記憶手段と、前記記憶されている前記医用画像の中から指定された複数の前記医用画像及び該医用画像の前記付帯情報を取得する画像取得手段と、前記選択条件を基に前記取得した前記付帯情報を参照し、前記取得した前記医用画像の中から前記選択条件に一致する前記付帯情報を有する前記医用画像を選択する拡大画像選択手段と、前記画像取得手段が取得した前記医用画像のうち前記選択された前記医用画像を他の残りの前記医用画像より大きなサイズにするとともに、前記他の残りの前記医用画像と並べたレイアウトを作成し、該レイアウトに基づいて前記医用画像を表示手段に表示させる表示制御手段と、を備えることを特徴とするものである。

請求項４に記載の医用画像レイアウト管理装置は、外部から受信した複数の医用画像を付帯情報とともに記憶する画像記憶手段と、拡大表示する前記医用画像の選択条件を記憶する条件記憶手段と、前記記憶されている前記医用画像の中から指定された複数の前記医用画像及び該医用画像の前記付帯情報を取得する画像取得手段と、前記選択条件を基に前記取得した前記付帯情報を参照し、前記取得した前記医用画像の中から前記選択条件に一致する前記付帯情報を有する前記医用画像を選択する拡大画像選択手段と、前記画像取得手段が取得した前記医用画像のうち前記選択された前記医用画像を他の残りの前記医用画像より大きなサイズにするとともに、前記他の残りの前記医用画像と並べたレイアウトを作成するレイアウト作成手段と、を備えることを特徴とするものである。

請求項５に記載の医用画像閲覧装置は、外部から受信した複数の医用画像を付帯情報とともに記憶する画像記憶手段と、拡大表示する前記医用画像の選択条件を記憶する条件記憶手段と、前記記憶されている前記医用画像の中から指定された複数の前記医用画像及び該医用画像の前記付帯情報を取得する画像取得手段と、前記選択条件を基に前記取得した前記付帯情報を参照し、前記取得した前記医用画像の中から前記選択条件に一致する前記付帯情報を有する前記医用画像を選択する拡大画像選択手段と、前記画像取得手段が取得した前記医用画像のうち前記選択された前記医用画像を他の残りの前記医用画像より大きなサイズにするとともに、前記他の残りの前記医用画像と並べたレイアウトを作成し、該レイアウトに基づいて前記医用画像を表示手段に表示させる表示制御手段と、を備えることを特徴とするものである。

請求項７に記載の医用画像印刷装置は、外部から受信した複数の医用画像を付帯情報とともに記憶する画像記憶手段と、拡大表示する前記医用画像の選択条件を記憶する条件記憶手段と、前記記憶されている前記医用画像の中から指定された複数の前記医用画像及び該医用画像の前記付帯情報を取得する画像取得手段と、前記選択条件を基に前記取得した前記付帯情報を参照し、前記取得した前記医用画像の中から前記選択条件に一致する前記付帯情報を有する前記医用画像を選択する拡大画像選択手段と、前記画像取得手段が取得した前記医用画像のうち前記選択された前記医用画像を他の残りの前記医用画像より大きなサイズにするとともに、前記他の残りの前記医用画像と並べたレイアウトを作成し、該レイアウトに基づいて前記医用画像を印刷手段に印刷させる印刷制御手段と、を備えることを特徴とするものである。

請求項１に記載の医用診断装置によると、付帯情報に基づき操作者の関心を表わす条件に合った医用画像を自動的に抽出する。これにより、操作者が選択した医用画像は、操作者の関心が高い、すなわち重要と推定される画像を容易に見つけ出すことが可能となる。また、多数の医用画像の中から操作者が医用画像を選択するという煩雑さを軽減することが可能となる。さらに、請求項１に記載の医用診断装置によると、抽出した医用画像の表示サイズを大きくしたレイアウトを自動的に作成して表示することができる。これにより、操作者は迅速な診断を行うことが可能となる。

請求項４に記載の医用画像レイアウト管理装置、請求項５に記載の医用画像閲覧装置、及び請求項７に記載の医用画像印刷装置によると、様々な種類の医用診断装置で作成された医用画像の中から、付帯情報に基づき表示サイズを大きくする画像を判定し、該画像を大きなサイズとするレイアウトを自動的に作成して表示又は印刷することができる。これにより、操作者が選択した医用画像のうち操作者の関心が高いと推定される画像を大きなサイズとするレイアウトが作成され、さらにモニタに表示又は印刷されることとなる。したがって、様々な種類の医用診断装置で作成された医用画像が混在する中で、操作者は選択した複数の医用画像の中から関心の高い画像を大きなレイアウトを使用して参照し易くモニタへ表示できる。さらに、関心の高い画像を強調した印刷物を容易に作成することが可能となる。また、様々な医用診断装置で作成された多数の医用画像の中から操作者が医用画像を選択するという煩雑さを軽減することが可能となる。

〔第１の実施形態〕
以下、この発明の第１の実施形態に係る医用診断装置について説明する。ここで、医用診断装置とは、検査を行い医用画像を生成する装置である。この医用診断装置は一般的にモダリティと呼ばれることがある。医用診断装置には、例えば、超音波診断装置、ＭＲＩ、又はＸ線ＣＴ装置などがある。図１は本実施形態に係る医用診断装置の機能を表すブロック図である。以下では超音波診断装置を例に説明する。

画像生成部００１は、超音波プローブ、送受信部、及び画像処理部（すべて不図示）等の複数の機能部で構成されている。画像生成部００１は、各機能部がそれぞれ担う機能を実行することにより超音波断層像を生成する。この超音波断層像が本発明における「医用画像」にあたる。生成された超音波断層像は画像記憶部００２に入力されるとともに、表示制御部００７を介して表示部００８に表示される。この表示部００８が本発明における「表示手段」にあたる。医師や検査技師などの操作者（以下では、単に「操作者」という。）は表示部００８に表示された超音波断層像を参照する。

操作者は、重要と思われる超音波断層像が表示されているときに、入力部００９の一つであるマークボタンなどを押下する。これにより、操作者は現在表示されている超音波断層像に注目マーク又は鍵マークなどの注目を促す情報を登録できる。ここで、超音波断層像に注目を促す情報を登録するとは、後述のデータベース００３に記憶されている付帯情報の欄に注目マークや鍵マークなどの注目を促す情報を登録することである。この情報が本発明における「ステータス情報」にあたる。以下では、この情報をステータス情報という。ステータス情報の登録は画像生成と同時に行っても、画像生成が終わった後に行ってもよい。

操作者は、表示部００８に表示されている超音波断層像に対して、その表示されている超音波断層像における２点に入力部００９の一つである計測ボタンを用いて印を付ける。システム制御部０１０は２点間の長さを算出し、表示制御部００７を介して表示部００８に計測結果を表示させる。このとき、システム制御部０１０は、超音波断層像上の２点間の長さを計測したという情報をデータベース００３の付帯情報の欄に入力する。このときにシステム制御部０１０は、計測した点及び算出した長さの情報を入力してもよい。その場合には、計測した点及び算出した長さの情報がデータベース００３の付帯情報の欄に書き込まれていることで、該情報が超音波断層像上の２点間の長さを計測したという情報になる。この情報が本発明における「計測情報」にあたる。以下では、この情報を計測情報という。計測情報の登録は画像生成と同時に行っても、画像生成が終わった後に行ってもよい。

また、操作者は、表示部００８に表示されている超音波断層像に対して、アノテーションボタンなどといった入力部００９を使用して矢印や記号（以下では、「アノテーション」という。）を記入する。また、注釈を入れたい場合には、操作者は、キーボードなどの入力部００９を使用して注釈を該超音波断層像に記入する。ここで、アノテーション又は注釈を超音波断層像上に記入するとは、実際には表示部００８の画面におけるアノテーション又は注釈の座標情報及びそのアノテーションの情報（矢印の大きさや格好などの情報）又は注釈の内容をデータベース００３の付帯情報の欄に書き込むことである。また、このとき操作者は、アノテーションや注釈の内容が重要であるか否かも登録することができる。この内容の重要か否かの登録は、登録ボタンなどの入力部００９を用いて行われる。この登録は、実際には、データベース００３の付帯情報の欄に重要な内容である旨の情報が書き込まれることになる。このアノテーション及び注釈が本発明における「注釈情報」にあたる。以下では、この情報を注釈情報という。注釈情報の登録は画像生成と同時に行っても、画像生成が終わった後に行ってもよい。

また、操作者は、表示部００８に表示されている超音波断層像に対して、超音波の照射時間やプローブの角度などのスキャン条件、及び被検体の撮影部位（頭、胸、又は腹などの情報）などのスキャン位置情報を入力する。この入力された情報は、データベース００３の付帯情報の欄に書き込まれる。この情報が本発明における「スキャン条件及びスキャン位置情報」にあたる。これらスキャン条件及びスキャン位置情報の入力は画像生成を行う前に行われるものである。

また、操作者は表示部００８に表示されている超音波断層像を参照して、ある超音波断層像（ここでは「第１の超音波断層像」という。）を参照しているときに関連する他の超音波断層像（ここでは「第２の超音波断層像」という。）を参照できるように、第１の超音波断層像から第２の超音波断層像へのリンクを張ることができる。ここで、第２の超音波断層像へのリンクとは第１の超音波断層像に埋め込まれた第２の超音波断層像の位置情報である。操作者がリンクを張った場合、データベース００３の第１の超音波断層像の付帯情報の欄に第２の超音波断層像の位置情報が記載されるとともに、データベース００３の第２の超音波断層像の付帯情報の欄に第１の超音波断層像からリンクが張られているという情報が登録される。リンクの登録は画像生成と同時に行っても、画像生成が終わった後に行ってもよい。

また、操作者は、表示部００８に表示されている超音波断層像を参照して、検査レポートを作成し、この作成した検査レポートを検査レポート画像として画像記憶部００２へ記憶させる。このときには、データベース００３の該画像の付帯情報の欄に検査レポート画像である旨の情報が登録される。これに対し、データベース００３の画像生成部００１で生成された画像の付帯情報には検査撮影画像である旨の情報が登録されている。この検査レポート画像や検査撮影画像が本発明における画像の「種類」にあたる。

また、画像生成後、操作者により超音波断層像が表示部００８に表示された場合、システム制御部０１０は、表示された超音波断層像のデータベース００３の付帯情報の欄に参照された回数を書き込む。ここで、参照された回数は、参照される毎にシステム制御部０１０が付帯情報の欄に書き込む数値を１ずつインクリメントしていくことで求めることが可能である。

また、画像生成部００１は、超音波画像を特別な撮影モードで生成したときに、その画像が特定の撮影モードで行われたという情報を、データベース００３の付帯情報の欄に書き込む。例えば、ストレスエコーなどが行われた場合には撮影時に操作者からのストレスエコーである旨の入力を受けて、画像生成部００１はストレスエコーで撮影したという情報をデータベース００３の付帯情報の欄に書き込む。この特定の撮影モードとは臨床アプリケーションを使用して撮影されたものか及び特殊な画像処理が行われたかを含むものである。この画像生成部００１が本発明における「画像生成手段」にあたる。

画像記憶部００２は、ハードディスクなどの記憶媒体で構成されている。さらに、画像記憶部００２は、自己の記憶領域にデータベース００３を有している。画像記憶部００２は、画像生成部００１で生成された超音波断層像を記憶する。さらに、画像記憶部００２は、生成された画像と合わせて付帯情報をデータベース００３に記憶する。このデータベース００３の付帯情報は、上述のステータス情報、計測情報、注釈情報、スキャン条件及びスキャン位置情報、リンク、撮影モード、画像の種類、参照回数、という項目を有している。そして、データベース００３に記載された超音波断層像の付帯情報の項目毎に対応する値が登録されている。以上で述べた項目以外にも付帯情報は様々な項目を有している。例えばその他の付帯情報としては、患者名、患者ＩＤ、撮影日時、検査名などがデータベース００３の中に登録されている。この画像記憶部００２が本発明における「画像記憶手段」にあたる。

画像取得部００４は、入力部００９からの参照する超音波断層像の指定を受けて、画像記憶部００２に記憶されている超音波断層像の中から、指定された超音波断層像を抽出する。この参照する超音波画像が本発明における「指定された参照する複数の医用画像」にあたる。また、画像取得部００４は、抽出した超音波断層像に対応する付帯情報をデータベース００３から抽出する。ここで、参照する超音波断層像の指定は操作者により入力部００９を使用して行われる。例えば、図２のように表示部００８に表示された画面２００にサムネイル２０１（サムネイル２０１はサムネイルの一例であり、表示されているサムネイルを区別しない場合を表わす。）が複数表示されているとする。このとき、操作者は、画面２００を参照し表示されているサムネイル２０１の中から参照しようとする範囲を選ぶことで、参照用に表示部００８に表示される超音波断層像の指定が行われる。図２は参照する超音波断層像の指定方法の一例を説明するための図である。本実施形態では、操作者はサムネイル２０１の中からグレーで表示されている指定領域２０２をマウスなどの入力部００９を用いて指定した場合で説明する。この場合、指定領域２０２に含まれるサムネイルで表示されている超音波断層像２０２ａ、超音波断層像２０２ｂ、超音波断層像２０２ｃ、超音波断層像２０２ｄ、超音波断層像２０２ｅ、超音波断層像２０２ｆ、超音波断層像２０２ｆ、超音波断層像２０２ｇ、超音波断層像２０２ｈ、超音波断層像２０２ｉ、及び超音波断層像２０２ｊの１０枚の超音波断層像が参照する画像として指定されている。そして、画像取得部００４は、指定された範囲に含まれる超音波断層像２０２ａ〜２０２ｊを画像記憶部００２から抽出する。また、参照する超音波断層像を選択する他の方法としては、操作者が、患者名、検査名、又はシリーズ名（頭部、胸部、又は腹部などのどの部位を撮影したシリーズかを指す。）などを入力する方法がある。これは、操作者が患者名、検査名、又はシリーズを指定することにより、それらに対応する条件を有する超音波断層像が参照する超音波断層像として指定される。この場合、画像取得部００４は、データベース００３の各超音波断層像の付帯情報を参照し、指定の条件に一致する超音波断層像を画像記憶部００２から抽出する。具体的には、Ａという患者が入力された場合、画像取得部００４は、データベース００３の付帯情報を参照し、患者名がＡと登録されている超音波断層像を抽出する。画像取得部００４は、抽出した画像を表示制御部００７へ出力する。この画像取得部００４が本発明における「画像取得手段」にあたる。

条件記憶部００５は、入力部００９から超音波断層像を大きなサイズで表示するための条件の入力を受ける。この条件が本発明における「選択条件」にあたる。以下ではこの条件を選択条件という。本実施形態では、選択条件として、ａ．注目を促すステータス情報、ｂ．計測情報が存在する、ｃ．注釈情報が存在する、ｄ．前回検査時のスキャン条件及びスキャン位置情報に一致する、ｅ．他の画像からのリンクが存在、ｆ．特別な撮影モードである、ｇ．検査レポート画像である、ｈ．参照回数が１０回以上、という８つの条件が設定されている。そして、条件記憶部００５は選択条件を記憶しておく。さらにこのとき、操作者は各選択条件の優先順位を入力する。そして、条件記憶部００５は、選択条件とともに該選択条件の優先順位も記憶しておく。本実施形態では、前述の選択条件のうちａ，ｂ，ｃを第１順位の条件とし、ｄ，ｅ，ｆ，ｇを第２順位の条件として、優先順位が付けられている。以下では「ａ（１）．注目を促すステータス情報」というように、記号の後に付した括弧内の数字で優先順位を表す。この条件記憶部００５が本発明における「条件記憶手段」にあたる。

ここで、上述の選択条件は全て操作者が関心を有する超音波断層像、言い換えれば重要と推定される超音波断層像と判断できる条件である。以下では、「操作者が関心を有する」と「重要と推定される」とを同じ意味として使用する。超音波断層像の中で計測を行っていれば操作者が距離を測る必要を感じる程度の関心を有しており重要な超音波断層像といえる。注釈がついていれば操作者が何等かの重要性を感じて注釈を入れたものであり重要な超音波断層像といえる。前回検査時のスキャン条件及びスキャン位置情報に一致するスキャンを行っていれば経過観察のための超音波断層像であり重要な超音波断層像といえる。他の画像からリンクされている画像はそれだけ様々な局面で必要とされる画像であり重要な超音波断層像といえる。特別な撮影を行う必要があった場合にはそれだけ重要な超音波断層像といえる。検査レポート画像は操作者が記載したレポートが埋め込まれており重要な超音波断層像といえる。何度も参照されている超音波断層像はそれだけ必要とされている画像といえ重要な超音波断層像といえる。

ここで、本実施形態では上述の７つの選択条件を設定したが、この選択条件は他のものでも良く、例えば、上述の７つの選択条件のうち１つを用いてもよいし、複数の選択条件の組み合わせを用いてもよい。さらに、上述の７つの選択条件以外でも、付帯情報に記載されている情報を用いる条件であり、その条件に一致する画像が重要と推定できる条件であれば選択条件として設定することが可能である。また、本実施形態で用いた選択条件をさらに細かく分けて、それら一つずつを選択条件とすることも可能である。例えば、注釈情報についても注釈の種類、表示サイズ、又は内容についての選択条件を設定する、リンクの数で選択条件を分けて設定する、参照回数で選択条件を分けて設定するなどして、それらの選択条件毎に優先順位付けを行ってもよい。

拡大画像選択部００６は、画像取得部００４が取得した超音波断層像の付帯情報の入力を受ける。さらに、拡大画像選択部００６は、条件記憶部００５から、ａ（１）．注目を促すステータス情報、ｂ（１）．計測情報が存在する、ｃ（１）．注釈情報が存在する、ｄ（２）．前回検査時のスキャン条件及びスキャン位置情報に一致する、ｅ（２）．他の画像からのリンクが存在、ｆ（２）．特別な撮影モードである、ｇ（２）．検査レポート画像である、ｈ（２）．参照回数が１０回以上、という８つの選択条件及びその優先順位を取得する。この拡大画像選択部００６が本発明における「拡大画像選択手段」にあたる。

拡大画像選択部００６は、画像取得部００４が取得した各超音波断層像の付帯情報と上述の８つの選択条件とを比較する。拡大画像選択部００６は、付帯情報が選択条件のいずれかに一致する超音波断層像を拡大する超音波断層像して抽出する。ここで、超音波断層像を抽出するとは、超音波断層像の識別情報を取得することである。本実施形態では、ａ（１）．超音波断層像２０２ｃの付帯情報に注目を促すステータス情報が付いている及びｅ（２）．他の画像からのリンクが存在する旨の情報が記載されており、また、超音波断層像２０２ｆの付帯情報にｅ（２）．他の画像からのリンクが存在する旨の情報が記載されており、さらに、超音波断層像２０２ｈの付帯情報にｇ（２）．検査レポート画像である旨の情報が記載されているものとして説明する。

ここで、前回検査時のスキャン条件及びスキャン位置情報に一致するかを調べる場合には、拡大画像選択部００６は、まず患者識別情報及び検査日時を基にデータベース００３を検索し画像記憶部００２にから前回の検査時の超音波断層像を抽出する。拡大画像選択部００６は、患者識別情報が同一であり検査日時が今回の検査の１つ前の付帯情報を有する超音波断層像が前回検査時の超音波断層像と判定できる。そして、拡大画像選択部００６は、データベース００３を検索して抽出した前回検査時の超音波断層像の付帯情報に記載された前回検査時のスキャン情報及びスキャン位置情報を抽出する。そして、拡大画像選択部００６は、抽出した前回検査時のスキャン情報及びスキャン位置情報を基にデータベース００３を検索し、画像取得部００４から入力された超音波断層像の付帯情報の中に一致するスキャン情報及びスキャン位置情報を有するものがあるかを検索する。これにより、拡大画像選択部００６は、前回検査時のスキャン条件及びスキャン位置情報に一致する付帯情報を有する超音波断層像を抽出することができる。

さらに、拡大画像選択部００６は、抽出した各超音波断層像に対し、その超音波断層像の付帯情報が一致した選択条件のうち優先順位が高い選択条件の順位を超音波断層像の優先順位として決定する。本実施形態では、超音波断層像２０２ｃの付帯情報が２つの選択条件と一致しているが、この場合、ａ（１）．注目を促すステータス情報が存在という選択条件の優先順位が１番であり、ｅ（２）．他の画像からのリンクが存在するという選択条件の優先順位が２番であるため、拡大画像選択部００６は、超音波断層像２０２ｃの優先順位を１番とする。また、拡大画像選択部００６は、超音波断層像２０２ｆ及び超音波断層像２０２ｈの優先順位を２番とする。そして、拡大画像選択部００６は、抽出した超音波断層像２０２ｃ、超音波断層像２０２ｆ、及び超音波断層像２０２ｈの識別情報、及びその超音波断層像の優先順位、ここでは順に１番、２番、及び２番を表示制御部００７へ出力する。

表示制御部００７は記憶領域（不図示）を有している。表示制御部００７は記憶領域に図３に示すようなサイズの異なる超音波断層像を表示するフレームを記憶している。ここで、フレームとは１枚の医用画像を表示させる枠ことであり、このフレームを集めてレイアウトが構成される。ここで、図３はサイズの異なる１枚の医用画像毎のフレームの一例の図である。図３のフレームのサイズは、小フレーム３０３が最小のサイズのフレームであり。中フレーム３０２は小フレーム３０３を縦横２倍にした大きさのサイズのフレームである。大フレーム３０１は小フレーム３０３を縦横４倍にした大きさのサイズのフレームである。表示制御部００７は大フレーム３０１、中フレーム３０２、及び小フレーム３０３を組み合わせることで、選択された超音波断層像を表示する一つのレイアウトを作成する。ここで、超音波断層像を拡大表示するとは一番小さい小フレーム３０３に比べて大きなレイアウトで超音波断層像を表示することを指す。この表示制御部００７が本発明における「表示制御手段」にあたる。

さらに、表示制御部００７は記憶領域に超音波断層像の優先順位と上述のフレームのサイズの対応を記憶している。本実施形態では、優先順位の１番の超音波断層像が大フレーム３０１を使用して、優先順位２番の超音波断層像が中フレーム３０２を使用するように対応付けられている。また、拡大画像選択部００６で抽出されていない超音波断層像に対し小フレーム３０３を使用するように対応付けられている。ここで、本実施形態では重要な画像と重要でない画像の差を明確にするために、フレームのサイズを３段階に分けているが、フレームのサイズは他の分類にすることも可能である。例えば、大きいサイズと小さいサイズの２つのフレーム、もしくは指定した選択条件毎に全てサイズを変えるようなフレームを用いてもよい。

表示制御部００７は、拡大画像選択部００６から大フレーム３０３及び中フレーム３０２を使用する超音波断層像の識別情報及びその優先順位を受信する。本実施形態では、超音波断層像２０２ｃの識別情報及びその優先順位として１番、超音波断層像２０２ｆの識別情報及びその優先順位として２番、並びに超音波断層像２０２ｈの識別情報及びその優先順位として２番を表示制御部００７は受信する。表示制御部００７は、受信した超音波断層像の優先順位を基に、上述の記憶している優先順位とフレームのサイズの対応を参照し、各超音波断層像のフレームのサイズを決定する。本実施形態では、表示制御部００７は、超音波断層像２０２ｃは１番の優先順位なので大フレーム３０１を使用する。また、表示制御部００７は、超音波断層像２０２ｆは２番の優先順位なので中フレーム３０２を使用する。さらに、表示制御部００７は、超音波断層像２０２ｈは２番の優先順位なので中フレーム３０２を使用する。また、表示制御部００７は、拡大画像選択部００６で抽出されなかった残りの超音波断層像である超音波断層像２０２ａ、２０２ｂ，２０２ｄ、２０２ｅ、２０２ｇ、２０２ｉ、２０２ｊに対し小フレーム３０３を使用する。このように拡大表示する画像として抽出された超音波断層像に対し、抽出されなかった残りの超音波断層像よりも大きなサイズのフレームを使用することが、本発明における「選択された医用画像を他の残りの医用画像より大きなサイズ」とすることにあたる。

表示制御部００７は、各超音波断層像の決定したフレームのサイズを基に、超音波断層像を左から順に大きなサイズで並べ図４に示すような１つのレイアウト４００を作成する。ここで、図４は表示制御部００７によって作成される超音波断層像表示用のレイアウト４００の一例の図である。本実施形態では、表示制御部００７は、左側に一番大きなサイズの大フレーム３０３で表示された超音波断層像２０２ｃを配置する。次に、表示制御部００７は、中央に中間のサイズの中フレーム３０２で表示された超音波断層像２０２ｆ及び超音波断層像２２０ｈを配置する。さらに、表示制御部００７は、右側に一番小さいサイズの小フレーム３０１で表示された超音波断層像２０２ａ、超音波断層像２０２ｂ，超音波断層像２０２ｄ、超音波断層像２０２ｅ、超音波断層像２０２ｇ、超音波断層像２０２ｉ、及び超音波断層像２０２ｊを配置する。そして、表示制御部００７は、以上のようなレイアウト４００に配置された超音波断層像を表示部００８に表示させる。表示制御部００７は各フレームに対応する超音波断層像を拡大又は縮小して表示倍率をかえることで、各フレームにあてはまる大きさにして表示部００８に表示させる。ここで、本実施形態では大フレーム３０１を使用する超音波断層像は１枚であるが、これは複数枚になることも１枚もないこともある。又、中フレーム３０２を使用する超音波断層像も２枚よりも多くもしくは１枚以下になることもある。そして、本実施形態では単にフレームを並べることでレイアウト４００を作成することになるため、画面に１枚のレイアウト４００が収まりきらない場合がある。その場合にはスクロールバーなどを付すことで全ての画像を参照できるようにする。

また、本実施形態では、各超音波断層像を表示するフレームのサイズを固定させて、そのフレームを単に並べることで１枚のレイアウトを作成しているため、指定された医用画像全てを一枚に納めたレイアウトが非常に大きくなる場合が考えられる。この場合には叙述のようにスクロールバーなどを付けるなどして全ての画像を参照できるようにする必要があるが、これは、レイアウトのサイズを固定にして大きさを確保することにより、操作者が関心を有すし重要と推定される超音波断層像を確実に大きく表示するためである。

ただし、表示される画像が小さく表示されてもかまわない場合で、指定された医用画像全てを一枚に納めた表示用のレイアウトの大きさを小さくする必要がある場合には、例えば作成されるレイアウトの大きさを画面のサイズに固定し、決定した医用画像のフレームのサイズの比率に従って分割してその中で表示させる構成にすることも可能である。具体的には、まず、使用する中フレーム３０２の数を４で割り大フレーム３０１にあたるサイズでの枚数に換算する。また、同様に、使用する小フレーム３０３の数を１６で割り大フレーム３０１にあたるサイズでの枚数に換算する。そして、大フレーム３０１の数に換算された中フレーム３０２及び小フレーム３０３の数と使用する大フレーム３０１の数を加算する。そして、加算した数で表示部００８の画面を分割する。ここで、あまりが出る場合には全ての超音波断層像を表示させるため、画面の縦横ともに繰り上げることにする。このようにすることで大フレーム３０１のサイズが算出されるとともに、中フレーム３０２及び小フレーム３０３のサイズが算出できる。これによって、レイアウトが作成できる。そして、表示制御部００７は各フレームに対応する超音波断層像を拡大又は縮小して表示倍率をかえることで、各フレームにあてはまる大きさにして表示部００８に表示させる。

次に、図５を参照して本実施形態に係る医用診断装置における医用画像の表示のレイアウトの作成及び表示の動作について説明する。ここで、図５は本実施形態に係る医用診断装置における医用画像の表示のレイアウトの作成及び表示のフローチャートの図である。

ステップＳ００１：画像生成部００１は、超音波断層像を生成する。

ステップＳ００２：操作者は、入力部００９を用いて付帯情報を入力する。

ステップＳ００３：画像記憶部００２は超音波断層像を記憶する。さらに画像記憶部００２はデータベース００３に付帯情報を登録する。

ステップＳ００４：操作者は、入力部００９を用いてａ（１）．注目を促すステータス情報が存在する、ｂ（１）．計測情報が存在する、ｃ（１）．注釈情報が存在する、ｄ（２）．前回検査時のスキャン条件及びスキャン位置情報に一致する、ｅ（２）．他の画像からのリンクが存在、ｆ（２）．特別な撮影モードである、ｇ（２）．検査レポート画像である、ｈ（２）．参照回数が１０回以上、という８つの選択条件を入力する。さらに、操作者は、選択条件の優先順位を入力する。ここでは、操作者は、選択条件ａ、ｂ、ｃを１番の優先順位、選択条件ｄ、ｅ，ｆ，ｇ，ｈを２番の選択条件とする。

ステップＳ００５：条件記憶部００５は、入力された選択条件、ａ（１）．注目を促すステータス情報が存在する、ｂ（１）．計測情報が存在する、ｃ（１） ．注釈情報が存在する、ｄ（２）．前回検査時のスキャン条件及びスキャン位置情報に一致する、ｅ（２）．他の画像からのリンクが存在、ｆ（２）．特別な撮影モードである、ｇ（２）．検査レポート画像である、ｈ（２）．参照回数が１０回以上、及びそれぞれの選択条件の優先順位を記憶する。

ステップＳ００６：操作者は、表示部００８を参照しながら入力部００９を用いて参照したい超音波断層像である、超音波断層像２０２ａ〜２０２ｊ（図２参照）を指定する。

ステップＳ００７：画像取得部００４は、指定された超音波断層像２０２ａ〜２０２ｊを画像記憶部００２から抽出する。さらに、画像取得部００４は、超音波断層像２０２ａ〜２０２ｊそれぞれの付帯情報をデータベース００３から取得する。

ステップＳ００８：拡大画像選択部００６は、画像取得部００４から入力された超音波断層像２０２ａ〜２０２ｊの付帯情報と条件記憶部００５から入力された選択条件を比較する。

ステップＳ００９：拡大画像選択部００６は、選択条件と一致する付帯情報を有する超音波断層像である超音波断層像２０２ｃ、超音波断層像２０２ｆ、及び超音波断層像２０２ｈを抽出する。

ステップＳ０１０：拡大画像選択部００６は、各超音波断層像の付帯情報が一致した選択条件の中で一番高い優先順位をその超音波断層像の優先順位とする。ここでは、拡大画像選択部００６は、超音波断層像２０２ｃの優先順位を１番、超音波断層像２０２ｆの優先順位を２番、超音波断層像２０２ｈの優先順位を２番とする。

ステップＳ０１１：表示制御部００７は、拡大画像選択部００６から入力された拡大表示する超音波断層像の識別情報と該超音波断層像の優先順位を基に、記憶している超音波断層像の優先順位とフレームのサイズとの対応を参照し、各超音波断層像のフレームのサイズを決定する。ここでは、表示制御部００７は、超音波断層像２０２ｃを一番大きな大フレーム３０１（図３参照）のサイズに、超音波断層像２０２ｆ及び超音波断層像２０２ｈを中間の大きさの中フレーム３０２のサイズに、超音波断層像２０２ａ、超音波断層像２０２ｂ，超音波断層像２０２ｄ、超音波断層像２０２ｅ、超音波断層像２０２ｇ、超音波断層像２０２ｉ、及び超音波断層像２０２ｊを一番小さい小フレーム３０３のサイズにする。

ステップＳ０１２：表示制御部００７は、画像取得部００４から入力された超音波断層像を決定したフレームのサイズにしたがって図４のように配置し、表示部００８に表示させる。

以上で説明したように、本実施形態に係る医用診断装置では、参照のために指定された超音波断層像の中から拡大表示（大フレーム３０１又は中フレーム３０２のサイズでの表示）する超音波断層像を自動的に選択し、その優先順位に応じて表示させるサイズを変更した超音波断層像の表示のレイアウトを使用して指定された超音波断層像を表示させることができる。これにより、操作者が高く優先順位を付けた画像が大きなサイズで表示されるため、操作者が関心のある画像を見つけ易くなる。また、操作者自ら拡大する画像の指定を都度行う必要がないため、画像を参照する時間を短縮することが可能となる。さらに、操作者が関心を有し、重要と推定される超音波断層像が決まったサイズで大きく表示されるため、該画像を参照し易いレイアウトで表示することが可能となる。

〔第２の実施形態〕
以下、この発明の第２の実施形態に係る医用診断装置について説明する。第２の実施形態に係る医用診断装置は、選択条件に一致した医用画像の優先順位の付け方が第１の実施形態に係る医用画像と異なるものである。そこで、以下では、拡大画像選択部における医用画像の優先順位の決定について主に説明する。第２の実施形態に係る医用画像診断装置のブロック図も第１の実施形態に係る医用診断装置と同様に図１で表わされる。以下の説明では、超音波診断装置を例に説明する。

画像記憶部００２には、画像生成部００１で生成された超音波断層像が記憶されている。また、画像記憶部００２が有するデータベース００３には、画像記憶部００２が記憶している超音波画像の付帯情報が記載されている。

操作者は、入力部００９を用いて参照したい画像を指定する。また、操作者は、入力部００９を用いて選択条件を入力する。ここで、本実施形態では、選択条件として、ａ．注目を促すステータス情報が存在する、ｂ．計測情報が存在する、ｃ．注釈情報が存在する、ｄ．前回検査時のスキャン条件及びスキャン位置情報に一致する、ｅ．他の画像からのリンクが存在、ｆ．特別な撮影モードである、ｇ．検査レポート画像である、ｈ．参照回数が１０回以上、という８つの条件が入力される。

画像取得部００４は、指定された超音波断層像及び該超音波断層像の付帯情報を画像記憶部００２及びデータベース００３から抽出する。

条件記憶部００５は、入力部００９から入力された選択条件を記憶する。

拡大画像選択部００６は、条件記憶部００５から入力された選択条件に一致する付帯情報を有する超音波断層像を画像取得部００４から抽出する。

さらに、拡大画像選択部００６は、抽出した各超音波断層像の付帯情報の項目のうち、選択条件に一致する項目の数を取得する。例えば、ある超音波断層像において、付帯情報の項目がａ．ステータス情報が重要、ｂ．計測情報が存在する、及びｃ．注釈情報が存在するという３つの選択条件に一致した場合に、該超音波断層像の付帯情報は３つの選択条件と一致したことになる。そして、拡大画像選択部００６は、選択条件に一致する付帯情報の項目数が６〜８個である超音波断層像に１番の優先順位を、選択条件に一致する付帯情報の項目数が１〜５個である超音波断層像に２番の優先順位を付ける。具体的には、選択条件に一致する付帯情報の項目数が、それぞれ、６個、３個、１個である３つの超音波画像があった場合、６個の項目が一致した超音波画像が第１の優先順位に、３個の項目が選択条件に一致した超音波断層像、及び1個の項目が一致した超音波断層像が第２の優先順位というように、拡大画像選択部００６は各超音波断層像に優先順位をつけていく。

拡大画像選択部００６は、抽出した拡大表示する超音波断層像の識別情報と、該超音波断層像の優先順位を表示制御部００７へ出力する。

表示制御部００７は、自己の記憶領域に図３に示すようなサイズの異なる超音波断層像を表示するフレームを記憶している。さらに、表示制御部００７は、優先順位とその優先順位に対応するフレームのサイズを記憶している。本実施形態では、表示制御部００７は、優先順位が１番から４番までの超音波断層像に対応するフレームを最大のサイズの大フレーム３０１とする。また、表示制御部００７は、優先順位が５番以下の超音波断層像に対応するフレームを中間のサイズの中フレーム３０２とする。さらに、表示制御部００７は、拡大画像選択部００６で拡大表示する超音波断層像として抽出されなかった超音波断層像に対応するフレームを最小のサイズの小フレーム３０３とする。

表示制御部００７は、拡大画像選択部００６から入力された拡大表示する超音波断層像の識別情報、及び優先順位を基に、画像取得部００４から取得した超音波断層像のそれぞれを大フレーム３０１、中フレーム３０２、又は小フレーム３０３どのフレームで表示するかを決定する。そして、表示制御部００７は、フレームのサイズが決定した超音波断層像を大きなフレームの順に右から並べ、操作者により指定された超音波断層像を表示するための１つのレイアウトを作成する。

表示制御部００７は、作成したレイアウトを用いて操作者により指定された超音波断層像を表示部００８に表示させる。

以上で説明したように、本実施形態に係る医用診断装置においては、選択条件に一致した付帯情報の項目数を基に医用画像の優先順位が付される。これにより、選択条件毎に優先順位をつけなくても、操作者に関心の高い画像を大きなサイズのフレームで表示することが可能である。したがって、操作者は優先順位をつける手間を省くことができる。また、特定の選択条件のみを優先させずに全ての選択条件を基にした優先順位付けを行うことが可能となる。

〔第３の実施形態〕
本実施形態に係る医用画像レイアウト管理装置は、第１又は第２の実施形態に記載の医用診断装置とは異なり、自己においては画像生成を行うことなく、外部の医用画像診断装置から取得した医用画像を記憶し、操作者の指定した医用画像のレイアウトを作成する構成である。そして、本実施形態に係る医用画像レイアウト管理装置における医用画像を表示するためのレイアウトを作成する方法は第１又は第２の実施形態に係る医用診断装置におけるレイアウトの作成と同様である。そこで、以下では、図６を参照して、本実施形態に係る医用画像レイアウト管理装置における、医用画像の取得及び記憶、並びに第１及び第２の実施形態とは異なる選択条件について主に説明する。図６は本実施形態に係る医用画像レイアウト管理装置の機能を表すブロック図である。図１及び図６で同一の符号を使用しているものは同一の機能を有するものとする。

本実施形態に係る医用画像レイアウト管理装置は、ネットワークを介して他の医用診断装置６０１と相互に接続されている。医用診断装置６０１はネットワーク上にある医用診断装置を区別しないとしたときの一例である。ここで、医用診断装置とは超音波診断装置、ＭＲＩ、及びＸ線ＣＴ装置などを指す。

画像記憶部００２は、医用診断装置６０１から入力された医用画像及び該医用画像に対応する付帯情報を記憶する。本実施形態に係る医用画像レイアウト管理装置は様々な種類の医用診断装置６０１と接続されているため、この医用画像には超音波断層像、Ｘ線ＣＴ画像、及びＭＲＩ画像などといった様々な種類の医用画像が含まれている。ここで、付帯情報はデータベース００３に記載される。

操作者は、選択条件を入力する。ここで、上述のように画像記憶部００２には様々な種類の医用画像が記憶されている。そこで、選択条件として、医用画像を作成された医用診断装置６０１の種類を設定することも可能である。例えば、操作者は、選択条件をＸ線ＣＴ装置で作成られた医用画像と設定できる。以下では、選択条件としてＸ線ＣＴ装置で作成された画像が設定された場合で説明する。

条件記憶部００５は、Ｘ線ＣＴ装置で作成された医用画像という設定条件を記憶する。

拡大画像選択部００６は、条件記憶部００５から入力されたＸ線ＣＴ装置で作成された医用画像という選択条件を基に、画像取得部００４から入力された医用画像の付帯情報を検索する。拡大画像選択部００６は、付帯情報の中の作成した医用診断装置の種類の項目がＸ線ＣＴとなっているものを抽出する。そして、拡大画像選択部００６は、抽出した画像優先順位を付ける。ただし、本実施形態では他の選択条件を設定していないので、１番の優先順位しかない。拡大画像選択部００６は、医用画像の識別情報及び優先順位をレイアウト作成部６０２へ出力する。

レイアウト作成部６０２は、自己の記憶領域に図３に示すようなサイズの異なる超音波断層像を表示するフレームを記憶している。さらに、レイアウト作成部６０２は、優先順位とその優先順位に対応するフレームのサイズを記憶している。本実施形態では、レイアウト作成部６０２は、優先順位が１番から４番までの医用画像に対応するフレームを最大のサイズの大フレーム３０１とする。また、レイアウト作成部６０２は、優先順位が２番の医用画像に対応するフレームを中間のサイズの中フレーム３０２とする。さらに、レイアウト作成部６０２は、拡大表示する医用画像として拡大画像選択部００６で抽出されなかった医用画像に対応するフレームを最小のサイズの小フレーム３０３とする。レイアウト作成部は本発明における「レイアウト作成手段」にあたる。

レイアウト作成部６０２は、拡大画像選択部００６から入力された拡大表示する超音波断層像の識別情報、及び優先順位を基に、画像取得部００４から取得した超音波断層像のそれぞれを大フレーム３０１、中フレーム３０２、又は小フレーム３０３などのフレームで表示するかを決定する。本実施形態では選択条件としてＸ線ＣＴ装置で作成された医用画像のみを設定しているので、レイアウト作成部６０２は、画像取得部００４から入力された医用画像のうちＸ線ＣＴ装置で作成された医用画像に対し最大のサイズの大フレーム３０１を割当て、他の医用画像に対し最小のサイズの小フレーム３０３を割当てる。そして、レイアウト作成部６０２は、フレームが決定した医用画像を大きなフレームの順に右から並べ、操作者により指定された超音波断層像を表示するための１つのレイアウトを作成する。

レイアウト作成部６０２は、作成したレイアウトを用いて操作者により指定された超音波断層像を表示装置に表示させる。ここで表示装置はモニタなどである。

また、以上の説明では表示装置を備えない医用画像レイアウト管理装置として説明したが、以上で説召した医用画像レイアウト管理装置を備え、さらに、モニタなどの表示部を備えた構成とすることで医用画像閲覧装置としても動作可能である。また、以上で説明した医用画像レイアウト管理装置を備え、さらにプリンタ又はイメージャなどの印刷部を備えた構成とすることで医用画像印刷装置としても動作可能である。

以上で説明したように、本実施形態に係る医用画像レイアウト管理装置、さらに、それをしようした医用画像閲覧装置及び医用画像印刷装置においては、様々な医用診断装置で取得された医用画像を集めて記憶し、操作者の指定を受けて、指定された医用画像の中で操作者の関心が高い画像を拡大表示したレイアウトを作成でき、さらにそのレイアウトを使用してモニタに表示したり、プリンタで印刷したりことも可能である。これにより、操作者は大量の医用画像の中から関心の高い画像を探して拡大を指定する必要が軽減される。また、自動的に関心があると思われる画像を拡大表示するため、操作者は容易に関心のある画像を用いた診断を行うことが可能となる。

第１の実施形態に係る医用診断装置のブロック図 参照する医用画像の指定方法の一例を説明するための図 サイズの異なる１枚の医用画像毎のフレームの一例の図 表示制御部によって作成される医用画像表示用のレイアウトの一例の図 第１の実施形態に係る医用画像診断装置における医用画像の表示のレイアウトの作成及び表示のフローチャートの図 第２の実施形態に係る医用診断装置のブロック図

符号の説明

００１ 画像生成部
００２ 画像記憶部
００３ データベース
００４ 画像取得部
００５ 条件記憶部
００６ 拡大画像選択部
００７ 表示制御部
００８ 表示部
００９ 入力部

Claims (8)

1. 医用画像を生成する画像生成手段と、
   前記生成した複数の前記医用画像を付帯情報とともに記憶する画像記憶手段と、
   拡大表示する前記医用画像の選択条件を記憶する条件記憶手段と、
   前記記憶されている前記医用画像の中から指定された複数の前記医用画像及び該医用画像の前記付帯情報を取得する画像取得手段と、
   前記選択条件を基に前記取得した前記付帯情報を参照し、前記取得した前記医用画像の中から前記選択条件に一致する前記付帯情報を有する前記医用画像を選択する拡大画像選択手段と、
   前記画像取得手段が取得した前記医用画像のうち前記選択された前記医用画像を他の残りの前記医用画像より大きなサイズにするとともに、前記他の残りの前記医用画像と並べたレイアウトを作成し、該レイアウトに基づいて前記医用画像を表示手段に表示させる表示制御手段と、
   を備えることを特徴とする医用診断装置。
2. 前記選択条件は、特定のステータス情報があるか、計測情報があるか、注釈情報があるか、前回検査時のスキャン条件及びスキャン位置情報に一致するか、他の画像からのリンクがあるか、特定の撮像モードか、特定の種類の画像か、並びに画像の参照回数が記憶している閾値を超えているか、という項目のうち一つ又はいずれか複数の項目の組み合わせを含み、
   前記拡大画像選択手段は、前記選択条件の優先順位を記憶しており、前記選択条件に一致した前記医用画像を抽出し、前記優先順位の高い医用画像の順に表示倍率を変更したレイアウトを作成することを特徴とする請求項１に記載の医用診断装置。
3. 前記付帯情報の条件は、特定のステータス情報があるか、計測情報があるか、注釈情報があるか、前回検査時のスキャン条件及びスキャン位置情報に一致するか、他の画像からのリンクがあるか、特定の撮像モードか、特定の種類の画像か、並びに画像の参照回数が記憶している閾値を超えているか、の項目の一つ又は複数の項目を含み、
   前記拡大画像選択手段は、前記選択条件に一致した医用画像を抽出し、一致した前記項目の数が多い医用画像の順にレイアウトの表示倍率を変更したレイアウトを作成することを特徴とする請求項１に記載の医用診断装置。
4. 外部から受信した複数の医用画像を付帯情報とともに記憶する画像記憶手段と、
   拡大表示する前記医用画像の選択条件を記憶する条件記憶手段と、
   前記記憶されている前記医用画像の中から指定された複数の前記医用画像及び該医用画像の前記付帯情報を取得する画像取得手段と、
   前記選択条件を基に前記取得した前記付帯情報を参照し、前記取得した前記医用画像の中から前記選択条件に一致する前記付帯情報を有する前記医用画像を選択する拡大画像選択手段と、
   前記画像取得手段が取得した前記医用画像のうち前記選択された前記医用画像を他の残りの前記医用画像より大きなサイズにするとともに、前記他の残りの前記医用画像と並べたレイアウトを作成するレイアウト作成手段と、
   を備えることを特徴とする医用画像レイアウト管理装置。
5. 外部から受信した複数の医用画像を付帯情報とともに記憶する画像記憶手段と、
   拡大表示する前記医用画像の選択条件を記憶する条件記憶手段と、
   前記記憶されている前記医用画像の中から指定された複数の前記医用画像及び該医用画像の前記付帯情報を取得する画像取得手段と、
   前記選択条件を基に前記取得した前記付帯情報を参照し、前記取得した前記医用画像の中から前記選択条件に一致する前記付帯情報を有する前記医用画像を選択する拡大画像選択手段と、
   前記画像取得手段が取得した前記医用画像のうち前記選択された前記医用画像を他の残りの前記医用画像より大きなサイズにするとともに、前記他の残りの前記医用画像と並べたレイアウトを作成し、該レイアウトに基づいて前記医用画像を表示手段に表示させる表示制御手段と、
   を備えることを特徴とする医用画像閲覧装置。
6. 前記選択条件は、特定のステータス情報があるか、計測情報があるか、注釈情報があるか、前回検査時のスキャン条件及びスキャン位置情報に一致するか、他の画像からのリンクがあるか、特定の撮像モードか、特定の種類の画像か、画像の参照回数が記憶している閾値を超えているか、並びに所定の種類の医用診断装置で作成された画像か、という項目のうち一つ又は複数の項目を含み、
   前記拡大画像選択手段は、前記選択条件の優先順位を記憶しており、前記選択条件に一致した前記医用画像を抽出し、前記優先順位順に前記レイアウトの表示倍率を変更することを特徴とする請求項５に記載の医用画像閲覧装置。
7. 外部から受信した複数の医用画像を付帯情報とともに記憶する画像記憶手段と、
   拡大表示する前記医用画像の選択条件を記憶する条件記憶手段と、
   前記記憶されている前記医用画像の中から指定された複数の前記医用画像及び該医用画像の前記付帯情報を取得する画像取得手段と、
   前記選択条件を基に前記取得した前記付帯情報を参照し、前記取得した前記医用画像の中から前記選択条件に一致する前記付帯情報を有する前記医用画像を選択する拡大画像選択手段と、
   前記画像取得手段が取得した前記医用画像のうち前記選択された前記医用画像を他の残りの前記医用画像より大きなサイズにするとともに、前記他の残りの前記医用画像と並べたレイアウトを作成し、該レイアウトに基づいて前記医用画像を印刷手段に印刷させる印刷制御手段と、
   を備えることを特徴とする医用画像印刷装置。
8. 前記選択条件は、特定のステータス情報があるか、計測情報があるか、注釈情報があるか、前回検査時のスキャン条件及びスキャン位置情報に一致するか、他の画像からのリンクがあるか、特定の撮像モードか、特定の種類の画像か、画像の参照回数が記憶している閾値を超えているか、並びに所定の種類の医用診断装置で作成された画像か、という項目のうち一つ又は複数の項目を含み、
   前記拡大画像選択手段は、前記選択条件の優先順位を記憶しており、前記選択条件に一致した前記医用画像を抽出し、前記優先順位順に前記レイアウトの表示倍率を変更することを特徴とする請求項７に記載の医用画像印刷装置。