JP2009154634A - 緩衝キャスター - Google Patents

Abstract

【課題】 より少ない部品から構成され衝撃を和らげることができる軽量な緩衝キャスターを提供すること。
【解決手段】 緩衝キャスター１は、曲げた一の板体又は棒体を利用した緩衝キャスターであって、一の板体又は棒体は、そのまま又は取付部を介して旋回部２５に取り付けられるブラケット部２と、このブラケット部２の略下方の位置において、曲げた中間部４を経て、車輪５の車軸６をそのまま又は軸支板を介して軸支するフォーク部３を対向して形成し、ブラケット部２とフォーク部３との間にある曲げた中間部４が弾性を有することによって、フォーク部３がブラケット部２に対して揺動自在に支持される。
【選択図】 図１

Description

本発明は、各種運搬用の台車等の車輪として好適な緩衝キャスターに関するものである。

キャスターは車輪が路面や床面を転動して段差を下るとき、或いは段差を乗り越えるときに衝撃を伴うので、その衝撃を吸収して和らげるための緩衝機構を備えている。

緩衝機構を備えた緩衝キャスターとして、特開２００３−１６５３０２の緩衝キャスター１０１が提案されている。
この緩衝キャスター１０１は、図１０に示すように車体側に連結されるフォーク１０２とフォーク１０２に回動可能に連結されるアーム１０３と、アーム１０３に回転可能に連結される車輪１０５と、アーム１０３の回動に伴って伸縮する油圧ダンパ１０４を備える。
車輪１０５が外力を受けるとアーム１０３が回動するが、ダンパ１０４により衝撃が吸収されるようになっている。

しかしながら、このような従来の緩衝キャスター１０１では、衝撃を和らげるために緩衝機構の部品が多くなるという問題があった。
また、ダンパ１０４を取り付けることによって緩衝キャスター１０１の重量が重くなるという問題もあった。
特開２００３−１６５３０２

上記点より本発明は、より少ない部品から構成され衝撃を和らげることができる軽量な緩衝キャスターを提供しようとするものである。

この目的を達成するために、請求項１の緩衝キャスターは、曲げた一の板体又は棒体を利用した緩衝キャスターであって、一の板体又は棒体は、そのまま又は取付部を介して旋回部に取り付けられるブラケット部と、このブラケット部の略下方の位置において、曲げた中間部を経て車輪の車軸をそのまま又は軸支板を介して軸支するフォーク部を対向して形成し、ブラケット部とフォーク部との間にある曲げた中間部が弾性を有することによって、フォーク部がブラケット部に対して揺動自在に支持されるようになっている。

請求項２の緩衝キャスターは、適宜幅を有し、先部が二股に分かれた一枚の板体より成り、その基部をブラケット部とし、中間部を曲げて二股に分かれた先部をブラケット部の略下方に位置させると共に、二股に分かれた先部を互いに対面させてフォーク部を形成し、曲げた中間部が弾性を有することによって、フォーク部がブラケット部に対して揺動自在に支持されるようになっている。

請求項３の緩衝キャスターは、ブラケット部とフォーク部との間において、フォーク部の揺動幅を規制するための揺動規制手段を設けている。

請求項４の緩衝キャスターは、揺動規制手段が、ブラケット部に下方向に形成された垂下片に係止孔が形成され、フォーク部に前記係止孔に重合する長孔が形成され、この両孔に係止ピンを挿入してなる。

請求項５の緩衝キャスターは、ブラケット部の係止孔及びフォーク部の長孔が、車軸方向に対向する位置にそれぞれ形成され、これ等の係止孔及び長孔に一本の係止ロッドが貫通している。

請求項６の緩衝キャスターは、フォーク部は下方に付勢された状態で係止され、係止ピン又は係止ロッドが長孔の上端に位置するようになっている。

請求項７の緩衝キャスターは、ブラケット部の係止孔がキャスターの旋回軸の略下方に位置し、フォーク部の揺動によって装着した車輪が係止ロッドと干渉することを防止する位置関係にある。

請求項８の緩衝キャスターは、一本の棒体の中央部を曲げて略車輪幅の間隔の並行線体を形成し、この並行線体のまま曲げた棒体を利用した緩衝キャスターであって、取付部と取付部を介して旋回部に取り付けられた並行線体の一方の端部側とをブラケット部とし、ブラケット部の略下方の位置において、軸支板と並行線体のまま曲げた中間部を経て軸支板を介して車輪の車軸を軸支する並行線体の他方の端部側とをフォーク部とし、ブラケット部とフォーク部との間にある曲げた並行線体の中間部が弾性を有することによって、フォーク部がブラケット部に対して揺動自在に支持されるようになっている。

この請求項1の緩衝キャスターによれば、曲げた一の板体または棒体を利用して、ブラケット部、フォーク部及び中間部が形成されているので、部品数を削減することで緩衝キャスターを軽量化できると共に構造を簡素化し、緩衝キャスターの製造コストを低廉化することができる。
また、中間部は曲げられていることにより塑性変形しており、フォーク部が揺動すると弾性変形するようになっている。この中間部の弾性により、衝撃を和らげることができる。

この請求項２の緩衝キャスターによれば、曲げた一の板体を利用して、ブラケット部、フォーク部及び中間部が形成されているので、部品数を削減することで緩衝キャスターを軽量化できると共に構造を簡素化し、緩衝キャスターの製造コストを低廉化することができる。

この請求項３の緩衝キャスターによれば、揺動規制手段を設けていることによって、フォーク部の揺動幅を規制することができる。

この請求項４の緩衝キャスターによれば、ブラケット部に設けられた係止孔、フォーク部に設けられた長孔及び係止ピンで揺動を規制することができる。
したがって、簡素化された構造でフォーク部の揺動規制を実現することができる。

この請求項５の緩衝キャスターによれば、一本の係止ロッドが係止孔及び長孔に挿通されているので、ブラケット部に対してフォーク部が過度に捻じれることを防止できる。

この請求項６の緩衝キャスターによれば、係止ピン又は係止ロッドが長孔の上端に位置するとフォーク部はこれ以上車輪を下方向に揺動しない構造になっている。
したがって、車輪が外力を受ける場合や、台車に載せている荷物の重さが緩衝キャスターの許容荷重を超えている場合を除けば、係止ピン又は係止ロッドは長孔に上端に位置することによって車輪の下端からブラケット部までの距離が一定となり、緩衝キャスターの高さを一定にすることができる。

この請求項７の緩衝キャスターによれば、車輪が係止ロッドと干渉が生じない位置関係にあるので、フォーク部の揺動により車輪の回動が妨げられることがない。

この請求項８の緩衝キャスターによれば、曲げた一の棒体を利用して、ブラケット部、フォーク部及び中間部が形成されているので、部品数を削減することで緩衝キャスターを軽量化できると共に構造を簡素化し、緩衝キャスターの製造コストを低廉化することができる。
また、中間部は曲げられていることにより塑性変形しており、フォーク部が揺動すると弾性変形するようになっている。この中間部の弾性により、衝撃を和らげることができる。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の第一実施形態である緩衝キャスターを前方から見た斜視図であり、このような緩衝キャスター１は台車等の車体（図示せず）に取り付けられる。
図２は、図１の緩衝キャスター１を後方から見た斜視図である、車輪５及び車軸６が取り外された状態を示す。
図３は板体を塑性加工する前のブラケット部２、フォーク部３及び中間部４の平面図である。

緩衝キャスター１は、車体側に取り付けられるブラケット部２と、ブラケット部２の略下方に位置し、車輪５の車軸６を軸支してその車輪５を回動可能に保持しているフォーク部３と、ブラケット部２とフォーク部３とを接続している中間部４とから構成されている。

ブラケット部２、フォーク部３及び中間部４は一枚の板体から一体に形成されている。
なお、本発明ではブラケット部２、フォーク部３及び中間部４が一枚の板体から一体に形成されているため、それぞれの境界が分かりにくい。
そこで、説明の便宜上図１、図２及び図３にそれらの境界を破線及び一点鎖線で示す。

図３に示すように、この一枚の板体は、基部であるブラケット部２及び中間部４の部分では適宜幅を有しており、先部であるフォーク部３では二股に分かれている。
この一枚の板体を塑性加工することにより、図２に示す形状にする。

ブラケット部２は、天板２１と、天板２１に一体に形成され車軸方向に対向する一対の垂下片２２とから構成されている。

天板２１には旋回部であるベアリング２５が当接しており、天板２１とベアリング２５はボルト２４及びナット２６で締結されている。
ブラケット部２がボルト２４の軸回りに旋回することにより、車輪５が車体の進行方向に向くようになっている。
一対の垂下片２２には、車軸方向に対向する位置に係止孔２３がそれぞれ形成されている。
また、係止孔２３は緩衝キャスター１の旋回軸であるボルト２４の略下方に位置する。
これにより、フォーク部３の揺動によって、装着した車輪５が後述する係止ロッド７と干渉が生じない位置関係にある。

図２に示すように中間部４を曲げるとフォーク部３はブラケット部２の略下方に位置する。
図３において二股に分かれた先部であるフォーク部３の面を互いに対面させるように塑性加工することによって、図２のフォーク部３が形成される。

フォーク部３の先端近傍には、車軸６が貫通するための貫通孔３３がそれぞれ車軸方向に対向するように形成されている。

フォーク部３には、上方に立ち上がる一対の舌状部３１の車軸方向に対向する位置に長孔３２がそれぞれ設けられている。

中間部４は、車軸方向から見ると略Ｃ字状に湾曲するように塑性変形している。
中間部４は弾性を有し、フォーク部３がブラケット部２に対して揺動自在に支持されている。
本実施形態では、中間部４は湾曲するように曲げられているが、中間部が弾性を有するならば折り曲げられてもよい。

揺動規制手段は、ブラケット部２に形成されている２個の係止孔２３、フォーク部３に形成されている２個の長孔３２及び一本の係止ロッド７から構成される。
本実施形態では係止ロッド７を使用しているが、これに限られることなく、例えば係止ピンを使用してもよい。

ブラケット部２の２個の係止孔２３及びフォーク部３の２個の長孔３２には、一本の係止ロッド７が貫通している。
一本の係止ロッドが２個の係止孔２３及び２個の長孔３２に貫通されているので、ブラケット部２に対してフォーク部３が過度に捻じれることを防止できる。

中間部４が塑性変形した状態では係止孔２３及び長孔３２が完全に重合せず一本の係止ロッド７が貫通できないようになっている。
中間部４が塑性変形した状態から、さらに中間部４を曲げて弾性変形させて係止孔２３に長孔３２を完全に重合させた状態で一本の係止ロッド７を係止孔２３及び長孔３２に貫通させる。
中間部４が弾性変形していることにより、フォーク部３は常に下方に付勢されている。
このとき係止ロッド７は長孔３２に上端に位置するようになっているので、フォーク部３は付勢された状態で係止されている。
したがって、車輪５が外力を受ける場合や、台車に載せている荷物の重さが緩衝キャスター１の許容荷重を超えている場合を除けば、係止ロッド７は長孔３２に上端に位置することによって車輪５の下端からブラケット部２までの距離が一定となり、緩衝キャスター１の高さを一定にすることができる。

車輪５が外力を受けるとフォーク部３が揺動し、長孔３２もフォーク部３と一体となり上下に動く。
長孔３２には一本の係止ロッド７が貫通しているので、係止ロッド７は相対的に長孔３２に沿って動くように見える。
係止ロッド７は、長孔３２の上端から下端までの範囲でしか動くことができないので、フォーク部３の過度の揺動を制限することができる。

また、台車に荷物を載せた状態で、係止ロッド７が長孔３２の下端と接触している場合は、緩衝キャスター１の許容荷重を超えていることを示す。
したがって、台車に荷物を載せて使用する際に、緩衝キャスター１の許容荷重を超えているかどうか目視で判断することができる。

本発明の第二実施形態として図４の緩衝キャスター１１について説明する。
緩衝キャスター１１は、一本の棒体１２の中央を曲げて略車輪幅の間隔の並行線体を形成し、この並行線体のまま曲げた棒体を利用したものである。
緩衝キャスター１１は、取付部４１と取付部４１を介して旋回部に取り付けられた並行線体の一方の端部側１３とをブラケット部とし、このブラケット部の略下方の位置において、軸支板４２と並行線体のまま曲げた中間部１４を経て軸支板４２を介して車輪１６の車軸６を軸支する並行線体の他方の端部側とをフォーク部とする。
ブラケット部とフォーク部との間にある曲げた並行線体の中間部１４が弾性を有することによってフォーク部がブラケット部に対して揺動自在に支持されている。

図４では、一本の棒体１２の中央を曲げた部分が並行線体の一方の端部側１３となっており、一本の棒体１２の両端部が他方の端部側１５となっている。
一方の端部側１３には取付部４１が固定されている。
取付部４１の天板には旋回部であるベアリングが当接しており、取付部４１とベアリングはボルト２４及びナット２６で締結されている。
ブラケット部がボルト２４の軸回りに旋回することにより、車輪１６が車体の進行方向に向くようになっている。

他方の端部側１５にはそれぞれ軸支板４２が固定されている。
軸支板４２には、車輪１６の車軸を貫通させるための貫通孔が形成されている。

中間部１４は、車軸方向から見ると略Ｃ字状に湾曲するように塑性変形している。
中間部１４は弾性を有し、フォーク部がブラケット部に対して揺動自在に支持されている。
本実施形態では、中間部１４は湾曲するように曲げられているが、中間部が弾性を有するならば折り曲げられてもよい。

本発明の第二実施形態の変形例として、図５〜図９の緩衝キャスター１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄについて説明する。
なお、図４に示す緩衝キャスター１１と同一の符号で示されているものの説明は省略する。

図５に示すように、緩衝キャスター１１ａでは、棒体１２の他方の端部側１５が緩衝キャスター１１ａの進行方向と逆向きの方向に延出している。
図６に示すように、鑑賞キャスター１１ａでは、これら棒体１２の他方の端部側１５が車輪１６の幅方向に架け渡された架け渡し部１７によって接続されている。
棒体１２の他方の端部側１５の先端が架け渡し部１７によって接続されていることによって、両フォーク部がそれぞれ捻じれることを防止できる。

図７に示すように、緩衝キャスター１１ｂでは、棒体１２の他方の端部側１５の先端が曲げられている曲部１８を有する。
この曲部１８はブラケット部の略下方に位置している。

図８に示すように、緩衝キャスター１１ｃでは、棒体１２は、それぞれ中間部１４と他方の端部側１５との間の部分が曲げられている曲部１８を有する。
この曲部１８はブラケット部の略下方に位置している。

図９に示すように緩衝キャスター１１ｄでは、棒体１２の他方の端部側１５の先端が曲げられている曲部１８を有する。
さらに、これら棒体１２の他方の端部側１５が車輪１６の幅方向に架け渡された架け渡し部１７によって接続されている。
棒体１２の他方の端部側１５の先端が架け渡し部１７によって接続されていることによって、両フォーク部がそれぞれ捻じれることを防止できる。

緩衝キャスター１１ｂ及び１１ｃでは、フォーク部が揺動する際、曲部１８が車輪１６より先にブラケット部と当接することによって装着した車輪１６がブラケット部と緩衝しない位置関係にある。
これにより、ブラケット部と車輪１６が接触して車輪１６の回転が妨げられること防止できる。

また、台車に荷物を載せた状態で、曲部１８がブラケット部と接触している場合は、緩衝キャスター１１ｂ、１１ｃ及び１１ｄの許容荷重を超えていることを示す。
したがって、台車に荷物を載せて使用する際に、緩衝キャスター１１ｂ、１１ｃ及び１１ｄの許容荷重を超えているかどうか目視で判断することができる。

第二実施形態では、棒体１２の中央を曲げた部分側が棒体の一方の端部側１３となり、棒体１２の中央を曲げた部分の反対側が棒体１２の他方の端部側１５となっていたが、これに限定されることなく、棒体１２の中央を曲げた部分が棒体の他方の端部側となり、棒体１２の中央を曲げた部分の反対側が棒体１２の一方の端部側となっていてもよい。
この場合、棒体１２の中央を曲げた部分側がフォーク部を構成し、棒体１２の中央を曲げた部分の反対側がブラケット部を構成する。

以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々改良変形が可能であることは容易に推察できるものである。

本発明の第一実施形態である緩衝キャスターを前方から見た斜視図である。 図１の緩衝キャスターを後方から見た斜視図であり、車輪及び車軸が取り外された状態を示す。 塑性加工する前のブラケット部、フォーク部及び中間部の平面図である。 本発明の第二実施形態である緩衝キャスターを前方から見た斜視図である。 本発明の第二実施形態である緩衝キャスターの変形例の側面図である。 図５の緩衝キャスターの上面図である。 本発明の第二実施形態である緩衝キャスターの変形例の側面図である。 本発明の第二実施形態である緩衝キャスターの変形例の側面図である。 本発明の第二実施形態である緩衝キャスターの変形例の斜視図である。 従来の緩衝キャスターの側面図である。

符号の説明

１ 緩衝キャスター
２ ブラケット部
３ フォーク部
４ 中間部
５ 車輪
６ 車軸
７ 係止ロッド
１１、１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ 緩衝キャスター
１２ 棒体
１３ 一方の端部側
１４ 中間部
１５ 他方の端部側
１６ 車輪
１７ 架け渡し部
１８ 曲部
２１ 天板
２２ 垂下片
２３ 係止孔
２４ ボルト
２５ ベアリング
２６ ナット
３１ 舌状部
３２ 長孔
３３ 貫通孔
４１ 取付部
４２ 軸支板
１０１ 緩衝キャスター
１０２ フォーク
１０３ アーム
１０４ ダンパ
１０５ 車輪

Claims (8)

1. 曲げた一の板体又は棒体を利用した緩衝キャスターであって、
   一の板体又は棒体は、そのまま又は取付部を介して旋回部に取り付けられるブラケット部と、このブラケット部の略下方の位置において、曲げた中間部を経て車輪の車軸をそのまま又は軸支板を介して軸支するフォーク部を対向して形成し、ブラケット部とフォーク部との間にある曲げた中間部が弾性を有することによって、フォーク部がブラケット部に対して揺動自在に支持されることを特徴とする緩衝キャスター。
2. 適宜幅を有し、先部が二股に分かれた一枚の板体より成り、その基部をブラケット部とし、中間部を曲げて二股に分かれた先部をブラケット部の略下方に位置させると共に、二股に分かれた先部を互いに対面させてフォーク部を形成し、曲げた中間部が弾性を有することによって、フォーク部がブラケット部に対して揺動自在に支持されることを特徴とする請求項１記載の緩衝キャスター。
3. ブラケット部とフォーク部との間において、フォーク部の揺動幅を規制するための揺動規制手段を設けていることを特徴とする請求項２に記載の緩衝キャスター。
4. 揺動規制手段は、ブラケット部に下方向に形成された垂下片に係止孔が形成され、フォーク部に前記係止孔に重合する長孔が形成され、この両孔に係止ピンを挿入してなることを特徴とする請求項３に記載の緩衝キャスター。
5. ブラケット部の係止孔及びフォーク部の長孔は、車軸方向に対向する位置にそれぞれ形成され、これ等の係止孔及び長孔に一本の係止ロッドが貫通していることを特徴とする請求項４に記載の緩衝キャスター。
6. フォーク部は下方に付勢された状態で係止され、係止ピン又は係止ロッドが長孔の上端に位置するようになっていることを特徴とする請求項４又は５に記載の緩衝キャスター。
7. ブラケット部の係止孔はキャスターの旋回軸の略下方に位置し、フォーク部の揺動によって装着した車輪が係止ロッドと干渉することを防止する位置関係にあることを特徴とする請求項６に記載の緩衝キャスター。
8. 一本の棒体の中央部を曲げて略車輪幅の間隔の並行線体を形成し、この並行線体のまま曲げた棒体を利用した緩衝キャスターであって、
   取付部と取付部を介して旋回部に取り付けられた並行線体の一方の端部側とをブラケット部とし、
   ブラケット部の略下方の位置において、軸支板と並行線体のまま曲げた中間部を経て軸支板を介して車輪の車軸を軸支する並行線体の他方の端部側とをフォーク部とし、
   ブラケット部とフォーク部との間にある曲げた並行線体の中間部が弾性を有することによって、フォーク部がブラケット部に対して揺動自在に支持されることを特徴とする緩衝キャスター。

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