JP2009134762A - ディジタルコンテンツ作成システムおよびディジタルコンテンツ作成プログラム、並びにディジタルコンテンツ作成方法 - Google Patents

Abstract

【課題】レイアウト領域全体に対してバランスのよいレイアウト内容となり、しかも低コストでデザイン性の高い出力用ディジタルコンテンツを生成するのに好適なディジタルコンテンツ作成システムを提供する。
【解決手段】ディジタルコンテンツ作成装置１００は、複数のディジタルコンテンツをレイアウト領域にレイアウトして構成されるレイアウト結果を取得し、ディジタルコンテンツの重要度を示すコンテンツ重要度情報に基づいて、レイアウト結果においてレイアウトされたディジタルコンテンツ全体のレイアウト内容に対する重要度の分布を示す重要度分布情報を生成し、生成した重要度分布情報に基づいて有料コンテンツ要素を取得し、取得した有料コンテンツ要素に基づいてレイアウト領域のレイアウト内容を加工する。
【選択図】図１

Description

本発明は、ディジタルコンテンツをレイアウト領域にレイアウトして構成される出力用ディジタルコンテンツを生成するシステムおよびプログラム、並びに方法に係り、特に、レイアウト領域全体に対してバランスのよいレイアウト内容となり、しかも低コストでデザイン性の高い出力用ディジタルコンテンツを生成するのに好適なディジタルコンテンツ作成システムおよびディジタルコンテンツ作成プログラム、並びにディジタルコンテンツ作成方法に関する。

ディジタルコンテンツ配信システムでは、特許文献１に開示されているように、複数のディジタルコンテンツをコンテンツ登録データベース（以下、データベースのことを単にＤＢと略記する。）から読み出し、読み出したディジタルコンテンツをレイアウトし、レイアウトによって完成した出力用ディジタルコンテンツをユーザに対して配信する。レイアウト処理では、複数の情報格納枠をレイアウト領域に配置したテンプレートを用い、読み出したディジタルコンテンツを情報格納枠に格納することによりレイアウトを行う。さらに、レイアウトを調整するため、ディジタルコンテンツまたは情報格納枠に重要度を設定し、重要度に基づいてレイアウトを行う。

従来、重要度に基づいてレイアウトを行う技術としては、特許文献２、３記載の技術が知られている。
特許文献２記載の技術は、図形、画像の複数の領域の文書中の位置や大きさを編集する際に、各領域についてその領域の重要度を指示し、その重要度に応じて領域の大きさを自動的に調節する。
特許文献３記載の技術は、各要素を所定の矩形領域の列に順次配置し、各要素ごとの重要度に基づいて、各矩形領域に配置されている要素の中より調整用要素を選択し、その調整用要素の幅を、一部を省略・削除・分割・縮小するなどして調整して、各矩形領域に配置されている要素が各矩形領域に適切に収まるように調整する。

特開２００２−２９７５７１号公報 特開平６−１８７３３６号公報 特開平８−２５５２５５号公報

しかしながら、特許文献１〜３の技術にあってはいずれも、組版をベースに設計されているため、情報格納枠同士の重なりを解消するなど、部分的なレイアウトの調整は可能であるものの、レイアウト領域全体のバランスを加味しながらデザイン性を高めたディジタルコンテンツを作成するのが困難であるという問題があった。
ところで、レイアウトの調整には、デザインの質が高い有料のディジタルコンテンツを利用することが考えられる。例えば、強調したい画像に対して有料のフレームを重ね合わせれば、デザイン性が高まるので効果的に強調することができる。しかしながら、デザインや内容が重要でないディジタルコンテンツに対して有料のディジタルコンテンツを適用すると、デザイン性には効果がないのにコスト高になるという問題が想定される。

そこで、本発明は、このような従来の技術の有する未解決の課題に着目してなされたものであって、レイアウト領域全体に対してバランスのよいレイアウト内容となり、しかも低コストでデザイン性の高い出力用ディジタルコンテンツを生成するのに好適なディジタルコンテンツ作成システムおよびディジタルコンテンツ作成プログラム、並びにディジタルコンテンツ作成方法を提供することを目的としている。

〔形態１〕 上記目的を達成するために、形態１のディジタルコンテンツ作成システムは、
複数のディジタルコンテンツをレイアウト領域にレイアウトして構成される出力用ディジタルコンテンツを作成するディジタルコンテンツ作成システムであって、
前記ディジタルコンテンツの重要度を示すコンテンツ重要度情報に基づいて、前記レイアウト領域にレイアウトされたディジタルコンテンツ全体のレイアウト内容に対する重要度を示す全体重要度情報を生成する全体重要度情報生成手段と、利用にコストを要する有料のコンテンツ要素を記憶する有料コンテンツ要素記憶手段と、前記全体重要度情報生成手段で生成した全体重要度情報に基づいて前記有料コンテンツ要素記憶手段から前記有料コンテンツ要素を取得する有料コンテンツ要素取得手段と、前記有料コンテンツ要素取得手段で取得した有料コンテンツ要素に基づいて前記レイアウト領域のレイアウト内容を加工するレイアウト内容加工手段とを備えることを特徴とする。

このような構成であれば、全体重要度情報生成手段により、コンテンツ重要度情報に基づいて、レイアウト領域にレイアウトされたディジタルコンテンツ全体のレイアウト内容に対する重要度を示す全体重要度情報が生成される。そして、有料コンテンツ要素取得手段により、生成された全体重要度情報に基づいて有料コンテンツ要素記憶手段から有料コンテンツ要素が取得され、レイアウト内容加工手段により、取得された有料コンテンツ要素に基づいてレイアウト領域のレイアウト内容が加工される。
これにより、レイアウト領域におけるレイアウト内容全体のバランスを考慮してレイアウト内容を加工することが可能となるので、レイアウト内容全体のレイアウトバランスがよい出力用ディジタルコンテンツを作成することができるという効果が得られる。また、レイアウト内容全体のバランスを考慮して有料コンテンツ要素が取得されるので、低コストでデザイン性の高い出力用ディジタルコンテンツを作成することができるという効果が得られる。

ここで、ディジタルコンテンツは、レイアウト領域にレイアウトされるレイアウト要素であり、文字情報（表なども含む）、画像情報などが含まれる。以下、形態９のディジタルコンテンツ作成システム、形態１０および１８のディジタルコンテンツ作成プログラム、並びに形態１９および２７のディジタルコンテンツ作成方法において同じである。
また、有料コンテンツ要素は、ディジタルコンテンツそのもののほか、ディジタルコンテンツに対して装飾、デザインその他の加工を行うためのディジタルコンテンツ、ディジタルコンテンツに対して装飾、デザインその他の加工を行うルールまたは手順を規定した処理規定情報（プログラムを含む。）が含まれる。以下、形態９のディジタルコンテンツ作成システム、形態１０および１８のディジタルコンテンツ作成プログラム、並びに形態１９および２７のディジタルコンテンツ作成方法において同じである。

また、レイアウトとは、ディジタルコンテンツを配置することのほか、ディジタルコンテンツの組み方・字の大きさ・図版の位置などを指定するいわゆる割り付けることも含む。例えば、レイアウトテンプレートに従って、レイアウト対象となるディジタルコンテンツ（例えば、文字情報、画像情報）を情報格納枠に格納することにより、ディジタルコンテンツをレイアウト領域に配置していくことも含まれる。なお、レイアウトテンプレートとは、例えば、デザイナ等があらかじめ設計したレイアウトのひな形を基に生成されたもので、具体的には、所定のレイアウト領域に複数の情報格納枠を配置したレイアウトを規定したものである。以下、形態９のディジタルコンテンツ作成システム、形態１０および１８のディジタルコンテンツ作成プログラム、並びに形態１９および２７のディジタルコンテンツ作成方法において同じである。

また、コンテンツ重要度情報は、ディジタルコンテンツの重要度を直接または間接的に示す情報であればよく、ディジタルコンテンツそのものの重要度を示す情報であってもよいし、１または複数のディジタルコンテンツが属するグループの重要度を示す情報であってもよい。後者の場合、例えば、ディジタルコンテンツの種別の重要度を示す情報が考えられる。以下、形態９のディジタルコンテンツ作成システム、形態１０および１８のディジタルコンテンツ作成プログラム、並びに形態１９および２７のディジタルコンテンツ作成方法において同じである。

また、コンテンツ重要度情報は、ディジタルコンテンツと一体に構成してもよいし、ディジタルコンテンツとは別体に構成してもよい。後者の場合、ディジタルコンテンツおよびコンテンツ重要度情報が関連付けられていればよく、関連付けの方法としては、例えば、ＵＲＬ（Uniform Resource Locator）やファイルパス等のコンテンツ重要度情報の所在を示す情報をディジタルコンテンツに埋め込んでもよいし、ディジタルコンテンツの所在を示す情報をコンテンツ重要度情報に埋め込んでもよいし、ディジタルコンテンツおよびコンテンツ重要度情報の所在を示す情報を登録したテーブルを設けてもよい。また、関連付けは、ディジタルコンテンツからコンテンツ重要度情報が取得できればよく、１対１であってもよいし、１対多であってもよい。さらには、多対多であってもよい。以下、形態９のディジタルコンテンツ作成システム、形態１０および１８のディジタルコンテンツ作成プログラム、並びに形態１９および２７のディジタルコンテンツ作成方法において同じである。

また、レイアウト内容加工手段は、初期レイアウトされている各ディジタルコンテンツを所定領域内において移動したり、サイズ変更したり、色差を調整したりする等の処理や、新規のディジタルコンテンツを追加したり、初期レイアウトされたディジタルコンテンツを削除したり、ディジタルコンテンツの色変換を行ったりする等の処理を行うなどして、初期レイアウトされた出力用ディジタルコンテンツを加工して、目的の出力用ディジタルコンテンツを作成するものである。
また、本システムは、単一の装置、端末その他の機器として実現するようにしてもよいし、複数の装置、端末その他の機器を通信可能に接続したネットワークシステムとして実現するようにしてもよい。後者の場合、各構成要素は、それぞれ通信可能に接続されていれば、複数の機器等のうちいずれに属していてもよい。以下、形態９のディジタルコンテンツ作成システムにおいて同じである。

〔形態２〕 さらに、形態２のディジタルコンテンツ作成システムは、形態１のディジタルコンテンツ作成システムにおいて、
前記有料コンテンツ要素は、画像の周縁を装飾するフレームであり、
前記レイアウト内容加工手段は、前記有料コンテンツ要素取得手段で取得したフレームを、前記レイアウト領域にレイアウトされている画像に適用することを特徴とする。
このような構成であれば、レイアウト内容加工手段により、取得されたフレームが、レイアウト領域にレイアウトされている画像に適用される。
これにより、レイアウト内容全体のバランスを考慮して重要と思われる画像に対して、デザイン性が高い有料のフレームが適用されるので、デザイン性の高い出力用ディジタルコンテンツを作成することができるという効果が得られる。

〔形態３〕 さらに、形態３のディジタルコンテンツ作成システムは、形態１および２のいずれか１のディジタルコンテンツ作成システムにおいて、
前記有料コンテンツ要素は、フォントであり、
前記レイアウト内容加工手段は、前記有料コンテンツ要素取得手段で取得したフォントを、前記レイアウト領域にレイアウトされているテキストに適用することを特徴とする。
このような構成であれば、レイアウト内容加工手段により、取得されたフォントが、レイアウト領域にレイアウトされているテキストに適用される。
これにより、レイアウト内容全体のバランスを考慮して重要と思われるテキストに対して、デザイン性が高い有料のフォントが適用されるので、デザイン性の高い出力用ディジタルコンテンツを作成することができるという効果が得られる。

〔形態４〕 さらに、形態４のディジタルコンテンツ作成システムは、形態１ないし３のいずれか１のディジタルコンテンツ作成システムにおいて、
前記有料コンテンツ要素は、前記ディジタルコンテンツを加工するルールまたは手順を規定した処理規定情報であり、
前記レイアウト内容加工手段は、前記有料コンテンツ要素取得手段で取得した処理規定情報に従って、前記レイアウト領域にレイアウトされているディジタルコンテンツを加工することを特徴とする。
このような構成であれば、レイアウト内容加工手段により、取得された処理規定情報に従って、レイアウト領域にレイアウトされているディジタルコンテンツが加工される。
これにより、レイアウト内容全体のバランスを考慮して重要と思われるディジタルコンテンツに対して、デザイン性が高い有料の処理規定情報が適用されるので、デザイン性の高い出力用ディジタルコンテンツを作成することができるという効果が得られる。

〔形態５〕 さらに、形態５のディジタルコンテンツ作成システムは、形態１ないし４のいずれか１のディジタルコンテンツ作成システムにおいて、
前記有料コンテンツ要素は、前記ディジタルコンテンツであり、
前記レイアウト内容加工手段は、前記レイアウト領域にレイアウトされているディジタルコンテンツを、前記有料コンテンツ要素取得手段で取得したディジタルコンテンツに変更することを特徴とする。
このような構成であれば、レイアウト内容加工手段により、レイアウト領域にレイアウトされているディジタルコンテンツが、取得されたディジタルコンテンツに変更される。
これにより、レイアウト内容全体のバランスを考慮して重要と思われるディジタルコンテンツが、デザイン性が高い有料のディジタルコンテンツに変更されるので、デザイン性の高い出力用ディジタルコンテンツを作成することができる。

〔形態６〕 さらに、形態６のディジタルコンテンツ作成システムは、形態１ないし５のいずれか１のディジタルコンテンツ作成システムにおいて、
さらに、前記有料コンテンツ要素の利用によって発生した利用コストを示す課金情報を記憶する課金情報記憶手段と、前記有料コンテンツ要素取得手段の取得結果に基づいて前記課金情報記憶手段の課金情報を更新する課金情報更新手段とを備えることを特徴とする。
このような構成であれば、課金情報更新手段により、有料コンテンツ要素取得手段の取得結果に基づいて課金情報記憶手段の課金情報が更新される。

〔形態７〕 さらに、形態７のディジタルコンテンツ作成システムは、形態１ないし５のいずれか１のディジタルコンテンツ作成システムにおいて、
さらに、前記有料コンテンツ要素を適用する重要度の条件である適用条件を示す重要度条件情報およびユーザを識別するユーザ識別情報を対応付けて記憶する重要度条件情報記憶手段と、前記出力用ディジタルコンテンツを提供するユーザの前記ユーザ識別情報を取得するユーザ識別情報取得手段とを備え、
前記有料コンテンツ要素取得手段は、前記ユーザ識別情報取得手段で取得したユーザ識別情報に対応する前記重要度条件情報を前記重要度条件情報記憶手段から取得し、取得した重要度条件情報に基づいて、前記全体重要度情報から求まる重要度が前記適用条件を満たしていると判定したときは、前記有料コンテンツ要素を取得することを特徴とする。

このような構成であれば、ユーザ識別情報取得手段により、出力用ディジタルコンテンツを提供するユーザのユーザ識別情報が取得される。そして、有料コンテンツ要素取得手段により、取得されたユーザ識別情報に対応する重要度条件情報が重要度条件情報記憶手段から取得され、取得された重要度条件情報に基づいて、全体重要度情報から求まる重要度が適用条件を満たしていると判定されると、有料コンテンツ要素が取得される。
これにより、各ユーザごとに有料コンテンツ要素を適用する条件を設定することができるという効果が得られる。

〔形態８〕 さらに、形態８のディジタルコンテンツ作成システムは、形態１ないし５のいずれか１のディジタルコンテンツ作成システムにおいて、
さらに、前記有料コンテンツ要素の利用によって発生する利用コストの上限を示す利用コスト上限情報およびユーザを識別するユーザ識別情報を対応付けて記憶する利用コスト上限情報記憶手段と、前記出力用ディジタルコンテンツを提供するユーザの前記ユーザ識別情報を取得するユーザ識別情報取得手段とを備え、
前記有料コンテンツ要素取得手段は、前記ユーザ識別情報取得手段で取得したユーザ識別情報に対応する前記利用コスト上限情報を前記利用コスト上限情報記憶手段から取得し、取得した利用コスト上限情報に基づいて、利用に要するコストの合計が前記利用コストの上限を超えないように前記有料コンテンツ要素を取得することを特徴とする。

このような構成であれば、ユーザ識別情報取得手段により、出力用ディジタルコンテンツを提供するユーザのユーザ識別情報が取得される。そして、有料コンテンツ要素取得手段により、取得されたユーザ識別情報に対応する利用コスト上限情報が利用コスト上限情報記憶手段から取得され、取得された利用コスト上限情報に基づいて、利用に要するコストの合計が利用コストの上限を超えないように有料コンテンツ要素が取得される。
これにより、各ユーザごとに利用コストの上限を設定することができるという効果が得られる。

〔形態９〕 さらに、形態９のディジタルコンテンツ作成システムは、
複数のディジタルコンテンツをレイアウト領域にレイアウトして構成される出力用ディジタルコンテンツを作成するディジタルコンテンツ作成システムであって、
前記ディジタルコンテンツを記憶するディジタルコンテンツ記憶手段と、前記ディジタルコンテンツ記憶手段の複数のディジタルコンテンツを前記レイアウト領域に初期レイアウトする初期レイアウト手段と、前記ディジタルコンテンツの重要度を示すコンテンツ重要度情報に基づいて、前記レイアウト領域に初期レイアウトされたディジタルコンテンツ全体のレイアウト内容に対する重要度を示す全体重要度情報を生成する全体重要度情報生成手段と、コンテンツ群属性情報記憶手段と、前記全体重要度情報生成手段で生成した全体重要度情報を含むコンテンツ群属性情報を前記コンテンツ群属性情報記憶手段に登録するコンテンツ群属性情報登録手段と、前記コンテンツ群属性情報記憶手段のコンテンツ群属性情報に基づいて、前記レイアウト領域にレイアウトされたディジタルコンテンツのレイアウト内容を調整するレイアウト内容調整手段と、前記ディジタルコンテンツのレイアウトデザインの知識情報であるデザイン知識情報を記憶するデザイン知識情報記憶手段と、利用にコストを要する有料のコンテンツ要素を記憶する有料コンテンツ要素記憶手段と、前記コンテンツ群属性情報記憶手段のコンテンツ群属性情報に基づいて前記有料コンテンツ要素記憶手段から前記有料コンテンツ要素を取得する有料コンテンツ要素取得手段と、前記デザイン知識情報記憶手段のデザイン知識情報、前記コンテンツ群属性情報記憶手段のコンテンツ群属性情報および前記有料コンテンツ要素取得手段で取得した有料コンテンツ要素に基づいて、前記調整後のレイアウト領域のレイアウト内容に対してデザインを施すデザイン手段とを備えることを特徴とする。

このような構成であれば、初期レイアウト手段により、複数のディジタルコンテンツがレイアウト領域に初期レイアウトされる。次いで、全体重要度情報生成手段により、コンテンツ重要度情報に基づいて、レイアウト領域に初期レイアウトされたディジタルコンテンツ全体のレイアウト内容に対する重要度を示す全体重要度情報が生成され、コンテンツ群属性情報登録手段により、生成された全体重要度情報を含むコンテンツ群属性情報がコンテンツ群属性情報記憶手段に登録される。

次いで、レイアウト内容調整手段により、コンテンツ群属性情報に基づいて、レイアウト領域にレイアウトされたディジタルコンテンツのレイアウト内容が調整される。そして、有料コンテンツ要素取得手段により、コンテンツ群属性情報に基づいて、有料コンテンツ要素記憶手段から有料コンテンツ要素が取得され、デザイン手段により、デザイン知識情報、コンテンツ群属性情報および取得された有料コンテンツ要素に基づいて、調整後のレイアウト領域のレイアウト内容に対してデザインが施される。

また、コンテンツ群属性情報更新手段により、レイアウト内容を調整した後またはデザインを施した後のレイアウト内容に対するコンテンツ群属性情報が生成され、生成されたコンテンツ群属性情報に基づいてコンテンツ群属性情報記憶手段のコンテンツ群属性情報が更新される。
これにより、レイアウト領域におけるレイアウト内容全体のバランスを考慮してレイアウト内容を調整し、調整されたレイアウト内容に対してデザインを施すことが可能となるので、レイアウト内容全体のレイアウトバランスがよくかつデザイン性の高い出力用ディジタルコンテンツを作成することができるという効果が得られる。また、レイアウト内容全体のバランスを考慮して有料コンテンツ要素が取得されるので、低コストでデザイン性の高い出力用ディジタルコンテンツを作成することができるという効果が得られる。

また、有料コンテンツ要素記憶手段は、有料コンテンツ要素をあらゆる手段でかつあらゆる時期に記憶するものであり、有料コンテンツ要素をあらかじめ記憶してあるものであってもよいし、有料コンテンツ要素をあらかじめ記憶することなく、本システムの動作時に外部からの入力等によって有料コンテンツ要素を記憶するようになっていてもよい。以下、記憶手段に情報を記憶する概念については同じである。
ここで、レイアウト内容を調整するとは、例えば、ディジタルコンテンツを、調整規則等に基づき調整することで、新規のディジタルコンテンツを追加したり、レイアウトされたディジタルコンテンツを削除したりするなどの大きな変更は含まず、初期レイアウトされたディジタルコンテンツを移動したりサイズ変更したりなどしてレイアウト内容をバランスよく整えることである。以下、形態１８のディジタルコンテンツ作成プログラム、および形態２７のディジタルコンテンツ作成方法において同じである。

また、デザイン知識情報とは、例えば、デザイナ等のデザイン知識を基に生成された各種のデザイン処理方法の情報であり、例えば、カタログやポスター等のデザインの場合には、キャッチフレーズ等の重要な文言をより目立たせるようなデザイン処理方法がルール化された情報となる。デザイン知識情報記憶手段には、複数種類の前述したようなデザイン知識情報が記憶されており、レイアウト内容に対してデザインを施すとは、これら複数種類のデザイン知識情報の中からあらかじめ設定された選択手法などに従って、デザイン処理に用いるデザイン知識情報を選択して出力用ディジタルコンテンツにデザインを施す。以下、形態１８のディジタルコンテンツ作成プログラム、および形態２７のディジタルコンテンツ作成方法において同じである。

〔形態１０〕 一方、上記目的を達成するために、形態１０のディジタルコンテンツ作成プログラムは、
複数のディジタルコンテンツをレイアウト領域にレイアウトして構成される出力用ディジタルコンテンツを作成するディジタルコンテンツ作成プログラムであって、
前記ディジタルコンテンツの重要度を示すコンテンツ重要度情報に基づいて、前記レイアウト領域にレイアウトされたディジタルコンテンツ全体のレイアウト内容に対する重要度を示す全体重要度情報を生成する全体重要度情報生成ステップと、前記全体重要度情報生成ステップで生成した全体重要度情報に基づいて、利用にコストを要する有料のコンテンツ要素を記憶する有料コンテンツ要素記憶手段から前記有料コンテンツ要素を取得する有料コンテンツ要素取得ステップと、前記有料コンテンツ要素取得ステップで取得した有料コンテンツ要素に基づいて前記レイアウト領域のレイアウト内容を加工するレイアウト内容加工ステップとからなる処理をコンピュータに実行させるためのプログラムを含むことを特徴とする。

このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態１のディジタルコンテンツ作成システムと同等の作用および効果が得られる。
ここで、レイアウト内容加工ステップは、初期レイアウトされている各ディジタルコンテンツを所定領域内において移動したり、サイズ変更したり、色差を調整したりする等の処理や、新規のディジタルコンテンツを追加したり、初期レイアウトされたディジタルコンテンツを削除したり、ディジタルコンテンツの色変換を行ったりする等の処理を行うなどして、初期レイアウトされた出力用ディジタルコンテンツを加工して、目的の出力用ディジタルコンテンツを作成する。以下、形態１９のディジタルコンテンツ作成方法において同じである。

〔形態１１〕 さらに、形態１１のディジタルコンテンツ作成プログラムは、形態１０のディジタルコンテンツ作成プログラムにおいて、
前記有料コンテンツ要素は、画像の周縁を装飾するフレームであり、
前記レイアウト内容加工ステップは、前記有料コンテンツ要素取得ステップで取得したフレームを、前記レイアウト領域にレイアウトされている画像に適用することを特徴とする。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態２のディジタルコンテンツ作成システムと同等の作用および効果が得られる。

〔形態１２〕 さらに、形態１２のディジタルコンテンツ作成プログラムは、形態１０および１１のいずれか１のディジタルコンテンツ作成プログラムにおいて、
前記有料コンテンツ要素は、フォントであり、
前記レイアウト内容加工ステップは、前記有料コンテンツ要素取得ステップで取得したフォントを、前記レイアウト領域にレイアウトされているテキストに適用することを特徴とする。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態３のディジタルコンテンツ作成システムと同等の作用および効果が得られる。

〔形態１３〕 さらに、形態１３のディジタルコンテンツ作成プログラムは、形態１０ないし１２のいずれか１のディジタルコンテンツ作成プログラムにおいて、
前記有料コンテンツ要素は、前記ディジタルコンテンツを加工するルールまたは手順を規定した処理規定情報であり、
前記レイアウト内容加工ステップは、前記有料コンテンツ要素取得ステップで取得した処理規定情報に従って、前記レイアウト領域にレイアウトされているディジタルコンテンツを加工することを特徴とする。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態４のディジタルコンテンツ作成システムと同等の作用および効果が得られる。

〔形態１４〕 さらに、形態１４のディジタルコンテンツ作成プログラムは、形態１０ないし１３のいずれか１のディジタルコンテンツ作成プログラムにおいて、
前記有料コンテンツ要素は、前記ディジタルコンテンツであり、
前記レイアウト内容加工ステップは、前記レイアウト領域にレイアウトされているディジタルコンテンツを、前記有料コンテンツ要素取得ステップで取得したディジタルコンテンツに変更することを特徴とする。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態５のディジタルコンテンツ作成システムと同等の作用および効果が得られる。

〔形態１５〕 さらに、形態１５のディジタルコンテンツ作成プログラムは、形態１０ないし１４のいずれか１のディジタルコンテンツ作成プログラムにおいて、
さらに、前記有料コンテンツ要素取得ステップの取得結果に基づいて、前記有料コンテンツ要素の利用によって発生した利用コストを示す課金情報を記憶する課金情報記憶手段の課金情報を更新する課金情報更新ステップからなる処理をコンピュータに実行させるためのプログラムを含むことを特徴とする。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態６のディジタルコンテンツ作成システムと同等の作用および効果が得られる。

〔形態１６〕 さらに、形態１６のディジタルコンテンツ作成プログラムは、形態１０ないし１４のいずれか１のディジタルコンテンツ作成プログラムにおいて、
さらに、前記出力用ディジタルコンテンツを提供するユーザを識別するユーザ識別情報を取得するユーザ識別情報取得ステップからなる処理をコンピュータに実行させるためのプログラムを含み、
前記有料コンテンツ要素取得ステップは、前記有料コンテンツ要素を適用する重要度の条件である適用条件を示す重要度条件情報および前記ユーザ識別情報を対応付けて記憶する重要度条件情報記憶手段から、前記ユーザ識別情報取得ステップで取得したユーザ識別情報に対応する前記重要度条件情報を取得し、取得した重要度条件情報に基づいて、前記全体重要度情報から求まる重要度が前記適用条件を満たしていると判定したときは、前記有料コンテンツ要素を取得することを特徴とする。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態７のディジタルコンテンツ作成システムと同等の作用および効果が得られる。

〔形態１７〕 さらに、形態１７のディジタルコンテンツ作成プログラムは、形態１０ないし１４のいずれか１のディジタルコンテンツ作成プログラムにおいて、
さらに、前記出力用ディジタルコンテンツを提供するユーザを識別するユーザ識別情報を取得するユーザ識別情報取得ステップからなる処理をコンピュータに実行させるためのプログラムを含み、
前記有料コンテンツ要素取得ステップは、前記有料コンテンツ要素の利用によって発生する利用コストの上限を示す利用コスト上限情報および前記ユーザ識別情報を対応付けて記憶する利用コスト上限情報記憶手段から、前記ユーザ識別情報取得ステップで取得したユーザ識別情報に対応する前記利用コスト上限情報を取得し、取得した利用コスト上限情報に基づいて、利用に要するコストの合計が前記利用コストの上限を超えないように前記有料コンテンツ要素を取得することを特徴とする。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態８のディジタルコンテンツ作成システムと同等の作用および効果が得られる。

〔形態１８〕 さらに、形態１８のディジタルコンテンツ作成プログラムは、
複数のディジタルコンテンツをレイアウト領域にレイアウトして構成される出力用ディジタルコンテンツを作成するディジタルコンテンツ作成プログラムであって、
前記ディジタルコンテンツを記憶するディジタルコンテンツ記憶手段の複数のディジタルコンテンツを前記レイアウト領域に初期レイアウトする初期レイアウトステップと、前記ディジタルコンテンツの重要度を示すコンテンツ重要度情報に基づいて、前記レイアウト領域に初期レイアウトされたディジタルコンテンツ全体のレイアウト内容に対する重要度を示す全体重要度情報を生成する全体重要度情報生成ステップと、前記全体重要度情報生成ステップで生成した全体重要度情報を含むコンテンツ群属性情報をコンテンツ群属性情報記憶手段に登録するコンテンツ群属性情報登録ステップと、前記コンテンツ群属性情報記憶手段のコンテンツ群属性情報に基づいて、前記レイアウト領域にレイアウトされたディジタルコンテンツのレイアウト内容を調整するレイアウト内容調整ステップと、前記コンテンツ群属性情報記憶手段のコンテンツ群属性情報に基づいて、利用にコストを要する有料のコンテンツ要素を記憶する有料コンテンツ要素記憶手段から前記有料コンテンツ要素を取得する有料コンテンツ要素取得ステップと、前記ディジタルコンテンツのレイアウトデザインの知識情報であるデザイン知識情報を記憶するデザイン知識情報記憶手段のデザイン知識情報、前記コンテンツ群属性情報記憶手段のコンテンツ群属性情報および前記有料コンテンツ要素取得ステップで取得した有料コンテンツ要素に基づいて、前記調整後のレイアウト領域のレイアウト内容に対してデザインを施すデザインステップと、前記デザインを施した後のレイアウト内容に対する前記コンテンツ群属性情報を生成し、生成したコンテンツ群属性情報に基づいて前記コンテンツ群属性情報記憶手段のコンテンツ群属性情報を更新するコンテンツ群属性情報更新ステップとからなる処理をコンピュータに実行させるためのプログラムを含むことを特徴とする。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態９のディジタルコンテンツ作成システムと同等の作用および効果が得られる。

〔形態１９〕 一方、上記目的を達成するために、形態１９のディジタルコンテンツ作成方法は、
複数のディジタルコンテンツをレイアウト領域にレイアウトして構成される出力用ディジタルコンテンツを作成するディジタルコンテンツ作成方法であって、
前記ディジタルコンテンツの重要度を示すコンテンツ重要度情報に基づいて、前記レイアウト領域にレイアウトされたディジタルコンテンツ全体のレイアウト内容に対する重要度を示す全体重要度情報を生成する全体重要度情報生成ステップと、前記全体重要度情報生成ステップで生成した全体重要度情報に基づいて、利用にコストを要する有料のコンテンツ要素を記憶する有料コンテンツ要素記憶手段から前記有料コンテンツ要素を取得する有料コンテンツ要素取得ステップと、前記有料コンテンツ要素取得ステップで取得した有料コンテンツ要素に基づいて前記レイアウト領域のレイアウト内容を加工するレイアウト内容加工ステップとを含むことを特徴とする。
これにより、形態１のディジタルコンテンツ作成システムと同等の効果が得られる。

〔形態２０〕 さらに、形態２０のディジタルコンテンツ作成方法は、形態１９のディジタルコンテンツ作成方法において、
前記有料コンテンツ要素は、画像の周縁を装飾するフレームであり、
前記レイアウト内容加工ステップは、前記有料コンテンツ要素取得ステップで取得したフレームを、前記レイアウト領域にレイアウトされている画像に適用することを特徴とする。
これにより、形態２のディジタルコンテンツ作成システムと同等の効果が得られる。

〔形態２１〕 さらに、形態２１のディジタルコンテンツ作成方法は、形態１９および２０のいずれか１のディジタルコンテンツ作成方法において、
前記有料コンテンツ要素は、フォントであり、
前記レイアウト内容加工ステップは、前記有料コンテンツ要素取得ステップで取得したフォントを、前記レイアウト領域にレイアウトされているテキストに適用することを特徴とする。
これにより、形態３のディジタルコンテンツ作成システムと同等の効果が得られる。

〔形態２２〕 さらに、形態２２のディジタルコンテンツ作成方法は、形態１９ないし２１のいずれか１のディジタルコンテンツ作成方法において、
前記有料コンテンツ要素は、前記ディジタルコンテンツを加工するルールまたは手順を規定した処理規定情報であり、
前記レイアウト内容加工ステップは、前記有料コンテンツ要素取得ステップで取得した処理規定情報に従って、前記レイアウト領域にレイアウトされているディジタルコンテンツを加工することを特徴とする。
これにより、形態４のディジタルコンテンツ作成システムと同等の効果が得られる。

〔形態２３〕 さらに、形態２３のディジタルコンテンツ作成方法は、形態１９ないし２２のいずれか１のディジタルコンテンツ作成方法において、
前記有料コンテンツ要素は、前記ディジタルコンテンツであり、
前記レイアウト内容加工ステップは、前記レイアウト領域にレイアウトされているディジタルコンテンツを、前記有料コンテンツ要素取得ステップで取得したディジタルコンテンツに変更することを特徴とする。
これにより、形態５のディジタルコンテンツ作成システムと同等の効果が得られる。

〔形態２４〕 さらに、形態２４のディジタルコンテンツ作成方法は、形態１９ないし２３のいずれか１のディジタルコンテンツ作成方法において、
さらに、前記有料コンテンツ要素取得ステップの取得結果に基づいて、前記有料コンテンツ要素の利用によって発生した利用コストを示す課金情報を記憶する課金情報記憶手段の課金情報を更新する課金情報更新ステップを含むことを特徴とする。
これにより、形態６のディジタルコンテンツ作成システムと同等の効果が得られる。

〔形態２５〕 さらに、形態２５のディジタルコンテンツ作成方法は、形態１９ないし２３のいずれか１のディジタルコンテンツ作成方法において、
さらに、前記出力用ディジタルコンテンツを提供するユーザを識別するユーザ識別情報を取得するユーザ識別情報取得ステップを含み、
前記有料コンテンツ要素取得ステップは、前記有料コンテンツ要素を適用する重要度の条件である適用条件を示す重要度条件情報および前記ユーザ識別情報を対応付けて記憶する重要度条件情報記憶手段から、前記ユーザ識別情報取得ステップで取得したユーザ識別情報に対応する前記重要度条件情報を取得し、取得した重要度条件情報に基づいて、前記全体重要度情報から求まる重要度が前記適用条件を満たしていると判定したときは、前記有料コンテンツ要素を取得することを特徴とする。
これにより、形態７のディジタルコンテンツ作成システムと同等の効果が得られる。

〔形態２６〕 さらに、形態２６のディジタルコンテンツ作成方法は、形態１９ないし２３のいずれか１のディジタルコンテンツ作成方法において、
さらに、前記出力用ディジタルコンテンツを提供するユーザを識別するユーザ識別情報を取得するユーザ識別情報取得ステップを含み、
前記有料コンテンツ要素取得ステップは、前記有料コンテンツ要素の利用によって発生する利用コストの上限を示す利用コスト上限情報および前記ユーザ識別情報を対応付けて記憶する利用コスト上限情報記憶手段から、前記ユーザ識別情報取得ステップで取得したユーザ識別情報に対応する前記利用コスト上限情報を取得し、取得した利用コスト上限情報に基づいて、利用に要するコストの合計が前記利用コストの上限を超えないように前記有料コンテンツ要素を取得することを特徴とする。
これにより、形態８のディジタルコンテンツ作成システムと同等の効果が得られる。

〔形態２７〕 さらに、形態２７のディジタルコンテンツ作成方法は、
複数のディジタルコンテンツをレイアウト領域にレイアウトして構成される出力用ディジタルコンテンツを作成するディジタルコンテンツ作成方法であって、
前記ディジタルコンテンツを記憶するディジタルコンテンツ記憶手段の複数のディジタルコンテンツを前記レイアウト領域に初期レイアウトする初期レイアウトステップと、前記ディジタルコンテンツの重要度を示すコンテンツ重要度情報に基づいて、前記レイアウト領域に初期レイアウトされたディジタルコンテンツ全体のレイアウト内容に対する重要度を示す全体重要度情報を生成する全体重要度情報生成ステップと、前記全体重要度情報生成ステップで生成した全体重要度情報を含むコンテンツ群属性情報をコンテンツ群属性情報記憶手段に登録するコンテンツ群属性情報登録ステップと、前記コンテンツ群属性情報記憶手段のコンテンツ群属性情報に基づいて、前記レイアウト領域にレイアウトされたディジタルコンテンツのレイアウト内容を調整するレイアウト内容調整ステップと、前記コンテンツ群属性情報記憶手段のコンテンツ群属性情報に基づいて、利用にコストを要する有料のコンテンツ要素を記憶する有料コンテンツ要素記憶手段から前記有料コンテンツ要素を取得する有料コンテンツ要素取得ステップと、前記ディジタルコンテンツのレイアウトデザインの知識情報であるデザイン知識情報を記憶するデザイン知識情報記憶手段のデザイン知識情報、前記コンテンツ群属性情報記憶手段のコンテンツ群属性情報および前記有料コンテンツ要素取得ステップで取得した有料コンテンツ要素に基づいて、前記調整後のレイアウト領域のレイアウト内容に対してデザインを施すデザインステップと、前記デザインを施した後のレイアウト内容に対する前記コンテンツ群属性情報を生成し、生成したコンテンツ群属性情報に基づいて前記コンテンツ群属性情報記憶手段のコンテンツ群属性情報を更新するコンテンツ群属性情報更新ステップとを含むことを特徴とする。
これにより、形態９のディジタルコンテンツ作成システムと同等の効果が得られる。

ディジタルコンテンツ作成装置１００の機能概要を示す機能ブロック図である。 ディジタルコンテンツ作成装置１００のハードウェア構成を示す図である。 有料コンテンツ要素管理テーブル４００のデータ構造を示す図である。 ユーザ情報管理テーブル４２０のデータ構造を示す図である。 ユーザ情報管理テーブル４４０のデータ構造を示す図である。 レイアウト結果取得部１で取得されたレイアウト結果のデータ構造を模式的に示す図である。 重要度分布情報のデータ構造を模式的に示す図である。 重要度分布情報生成処理を示すフローチャートである。 １０×１０ピクセルからなる区分領域単位にレイアウト領域を区分した場合を示す図である。 レイアウト領域の左上の複数の区分領域について算出した重要度を示す図である。 注目区分領域の重要度を算出するための計算マトリクスの構成例を示す図である。 マトリクスの各区分領域に係数αを割り当てて注目区分領域の重要度を算出する場合を示す図である。 重要度分布情報のデータ構造を模式的に示す図である。 有料コンテンツ要素適用処理を示すフローチャートである。 重要度分布情報のデータ構造を模式的に示す図である。 重要度分布情報から求まる各ディジタルコンテンツの配置後重要度を示す表である。 本実施の形態および対比例についてレイアウト内容の加工結果の違いを示す図である。 有料コンテンツ要素管理テーブル４００のデータ構造を示す図である。 ユーザ情報管理テーブル４２０のデータ構造を示す図である。 レイアウト結果およびレイアウト内容の加工結果を示す図である。 有料コンテンツ要素管理テーブル４００のデータ構造を示す図である。 ユーザ情報管理テーブル４２０のデータ構造を示す図である。 レイアウト結果およびレイアウト内容の加工結果を示す図である。 ディジタルコンテンツ作成装置の構成を示すブロック図である。 出力用ディジタルコンテンツ作成処理の一例を示すフローチャートである。 レイアウトテンプレートにおける各ディジタルコンテンツの配置位置の一例を示す図である。 図２６のレイアウトテンプレートにレイアウトするディジタルコンテンツの一例を示す図である。 図２７のディジタルコンテンツの初期レイアウト結果の一例を示す図である。 コンテンツ群属性情報生成部１３におけるコンテンツ群属性情報生成処理を示すフローチャートである。 コンテンツ群属性情報生成部１３における配置情報生成処理を示すフローチャートである。 グループ化されたディジタルコンテンツの一例を示す図である。 各コンテンツ群属性情報を視覚化した場合の一例を示す図である。 コンテンツ群属性情報生成部１３における重なり情報生成処理を示すフローチャートである。 コンテンツ群属性情報生成部１３における余白領域情報生成処理を示すフローチャートである。 コンテンツ群属性情報生成部１３における色分布情報生成処理を示すフローチャートである。 レイアウト調整部１５におけるレイアウト調整処理の一例のフローチャートである。 レイアウト調整部１５における重なり除去処理を示すフローチャートである。 レイアウト調整部１５における重なり調整処理を示すフローチャートである。 デザイン知識情報の一例を示す図である。 デザイン部１７におけるデザイン処理を示すフローチャートである。 ルール１に対応する余白生成処理を示すフローチャートである。 自動レイアウト結果の一例を示す図である。 図４２の自動レイアウト結果に対する視覚化したコンテンツ群属性情報の一例を示す図である。 重なり調整処理の一例を示す図である。 本実施の形態および対比例についてレイアウト調整処理後の出力用ディジタルコンテンツの違いを示す図である。 本実施の形態および対比例について重要度分布情報の違いを示す図である。 本実施の形態および対比例についてデザイン処理後の出力用ディジタルコンテンツの違いを示す図である。 デザイン知識情報の適用例を示す図である。 設定領域の一例を示す図である。

以下、本発明の第１の実施の形態を図面を参照しながら説明する。図１ないし図１７は、本発明に係るディジタルコンテンツ作成システムおよびディジタルコンテンツ作成プログラム、並びにディジタルコンテンツ作成方法の第１の実施の形態を示す図である。
まず、本発明を適用するディジタルコンテンツ作成装置の機能概要を説明する。
図１は、ディジタルコンテンツ作成装置１００の機能概要を示す機能ブロック図である。
ディジタルコンテンツ作成装置１００は、図１に示すように、複数のディジタルコンテンツをレイアウト領域にレイアウトして構成されるレイアウト結果を取得するレイアウト結果取得部１と、ディジタルコンテンツの重要度を示すコンテンツ重要度情報に基づいて、レイアウト結果取得部１で取得したレイアウト結果においてレイアウトされたディジタルコンテンツ全体のレイアウト内容に対する重要度の分布を示す重要度分布情報を生成する重要度分布情報生成部２とを有して構成されている。

ディジタルコンテンツ作成装置１００は、さらに、レイアウト結果を提供するユーザのユーザＩＤを取得するユーザＩＤ取得部３と、利用にコストを要する有料のコンテンツ要素を記憶する有料コンテンツ要素記憶部４と、有料コンテンツ要素を適用する重要度の条件である適用条件および有料コンテンツ要素の利用によって発生する利用コストの上限を含むユーザ情報をユーザＩＤと対応付けて記憶するユーザ情報記憶部５とを有して構成されている。
ディジタルコンテンツ作成装置１００は、さらに、重要度分布情報生成部２で生成した重要度分布情報に基づいて、有料コンテンツ要素記憶部４から有料コンテンツ要素を取得する有料コンテンツ要素取得部６と、重要度分布情報生成部２で生成した重要度分布情報および有料コンテンツ要素取得部６で取得した有料コンテンツ要素に基づいて、レイアウト結果取得部１で取得したレイアウト結果のレイアウト内容を加工するレイアウト内容加工部７とを有して構成されている。

有料コンテンツ要素取得部６は、ユーザＩＤ取得部３で取得したユーザＩＤに対応するユーザ情報をユーザ情報記憶部５から取得し、取得したユーザ情報に基づいて、レイアウト領域に配置した後のディジタルコンテンツの重要度（以下、配置後重要度という。）が適用条件を満たしていると判定したときは、有料コンテンツ要素を取得する。配置後重要度は、重要度分布情報から求めることができる。また、取得したユーザ情報に基づいて、利用に要するコストの合計が利用コストの上限を超えないように有料コンテンツ要素を取得する。
ディジタルコンテンツ作成装置１００は、さらに、有料コンテンツ要素の利用によって発生した利用コストを示す課金情報を記憶する課金情報記憶部８と、有料コンテンツ要素取得部６の取得結果に基づいて課金情報記憶部８の課金情報を更新する課金情報更新部９とを有して構成されている。

次に、ディジタルコンテンツ作成装置１００の構成を説明する。
図２は、ディジタルコンテンツ作成装置１００のハードウェア構成を示す図である。
ディジタルコンテンツ作成装置１００は、図２に示すように、制御プログラムに基づいて演算およびシステム全体を制御するＣＰＵ６０と、所定領域にあらかじめＣＰＵ６０の制御プログラム等を格納しているＲＯＭ６２と、ＲＯＭ６２等から読み出したデータやＣＰＵ６０の演算過程で必要な演算結果を格納するためのＲＡＭ６４と、外部装置に対してデータの入出力を媒介するＩ／Ｆ６６とで構成されており、これらは、データを転送するための信号線であるバス６８で相互にかつデータ授受可能に接続されている。
Ｉ／Ｆ６６には、外部装置として、データやテーブル等をファイルとして格納する記憶装置７０と、プリンタ装置やＣＲＴ（Cathode Ray Tube）、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の出力装置７２と、ヒューマンインターフェースとしてデータの入力が可能なキーボードやマウス等からなる入力装置７４と、ネットワークＬに接続するための信号線と
が接続されている。

次に、記憶装置７０のデータ構造を説明する。
記憶装置７０は、有料コンテンツ要素記憶部４を構成し、デザイン性の高いディジタルコンテンツ、装飾、デザインその他の加工を行うためのディジタルコンテンツ、ディジタルコンテンツに対して装飾、デザインその他の加工を行う処理モジュールを有料コンテンツ要素として記憶するとともに、有料コンテンツ要素管理テーブル４００を記憶している。
図３は、有料コンテンツ要素管理テーブル４００のデータ構造を示す図である。
有料コンテンツ要素管理テーブル４００には、図３に示すように、各有料コンテンツ要素ごとに１つのレコードが登録されている。各レコードは、有料コンテンツ要素の種別、内容、利用に要するコストおよび有料コンテンツ要素の保存場所をそれぞれ登録するフィールドを含んで構成されている。

図３の例では、第１段目のレコードには、種別、内容およびコストとして、「テキスト」、「フォントＡ」および「２００円」が登録されている。これは、フォントＡの利用に要するコストが１回につき２００円であり、フォントＡがディジタルコンテンツのテキストに適用可能であることを示している。
記憶装置７０は、さらに、ユーザ情報記憶部５を構成し、ユーザ情報を管理するユーザ情報管理テーブル４２０、４４０を記憶している。
図４は、ユーザ情報管理テーブル４２０のデータ構造を示す図である。
ユーザ情報管理テーブル４２０には、図４に示すように、各ユーザごとに１つのレコードが登録されている。各レコードは、ユーザＩＤ、適用条件、フォントの種別およびフレームの種別をそれぞれ登録するフィールドを含んで構成されている。

図４の例では、第１段目のレコードには、ユーザＩＤ、適用条件、フォントの種別およびフレームの種別として、「UserA」、「平均が２０以上」、「フォントＢ」および「フ
レーム２」が登録されている。これは、ユーザ「UserA」（ユーザＩＤ「UserA」のユーザをいう。以下、同様に略記する。）については、配置後重要度の平均が「２０」以上となるテキストに対してはフォントＡを、配置後重要度の平均が「２０」以上となる画像に対してはフレーム２を適用することを示している。
図５は、ユーザ情報管理テーブル４４０のデータ構造を示す図である。

ユーザ情報管理テーブル４４０には、図５に示すように、各ユーザごとに１つのレコードが登録されている。各レコードは、ユーザＩＤおよび利用コストの上限をそれぞれ登録するフィールドを含んで構成されている。
図５の例では、第１段目のレコードには、ユーザＩＤおよび利用コストの上限として、「UserA」および「2000円」が登録されている。これは、ユーザ「UserA」については、利用コストの上限が2000円であることを示している。
記憶装置７０は、さらに、課金情報記憶部８を構成し、各ユーザごとに課金情報およびユーザＩＤを登録した課金情報管理テーブル（不図示）を記憶している。

次に、重要度分布情報生成部２として実現される処理を説明する。
ＣＰＵ６０は、マイクロプロセッシングユニット等からなり、ＲＯＭ６２の所定領域に格納されている所定のプログラムを起動させ、そのプログラムに従って、重要度分布情報生成部２として実現される重要度分布情報生成処理を実行する。
重要度分布情報生成処理は、次の６つの生成処理（１）〜（６）のいずれかから構成される。

（１）コンテンツ重要度情報に基づいて区分領域ごとに重要度を算出し、重要度分布情報を生成する処理
図６は、レイアウト結果取得部１で取得されたレイアウト結果のデータ構造を模式的に示す図である。
レイアウト結果取得部１からは、例えば、図６に示すようなレイアウト結果が取得されたとする。レイアウト結果では、図６に示すように、ディジタルコンテンツとして２つのテキスト１、２および２つの画像１、２がレイアウト領域に配置されている。テキスト１、２は、レイアウト領域の上方および下方に配置され、画像１、２は、テキスト１、２の間に横並びに配置されている。テキスト１、２には、ディジタルコンテンツの種別を示す種別情報として「テキスト」が、画像１、２には、種別情報として「画像」がそれぞれ設定されている。また、テキスト１、２および画像１、２には、ディジタルコンテンツのレイアウト領域における配置位置を示す配置情報（ｘｙ座標データ）がそれぞれ設定されている。

図７は、重要度分布情報のデータ構造を模式的に示す図である。
テキスト１、２および画像１、２には、ディジタルコンテンツの重要度を示すコンテンツ重要度情報がそれぞれ設定されている。コンテンツ重要度情報としては、「Ｈｉｇｈ」（＝３）、「Ｍｉｄｄｌｅ」（＝２）および「Ｌｏｗ」（＝１）のうちいずれか１つを設定することができる。テキスト１、２および画像１、２には、例えば、コンテンツ重要度情報として「３」、「２」、「１」および「３」が設定されているとすると、重要度分布情報は、例えば、図７に示すように、テキスト１および画像２の配置領域に対してコンテンツ重要度情報「３」が、テキスト２の配置領域に対してコンテンツ重要度情報「２」が、画像１の配置領域に対してコンテンツ重要度情報「１」がそれぞれ設定されている。

図８は、重要度分布情報生成処理を示すフローチャートである。
図９は、１０×１０ピクセルからなる区分領域単位にレイアウト領域を区分した場合を示す図である。
重要度分布情報生成処理は、ＣＰＵ６０において実行されると、図８に示すように、まず、ステップＳ１０に移行する。
ステップＳ１０では、レイアウト領域の左上の区分領域を初期の注目区分領域として設定し、図９に示すように、注目区分領域およびこれに隣接する８つの周辺区分領域について、それら区分領域と重なり合うディジタルコンテンツのコンテンツ重要度情報をそれぞれ取得する。図９の例では、注目区分領域の下および右下の周辺区分領域にテキスト１が重なり合っているため、下の周辺区分領域については「３」を、右下の周辺区分領域については「３」をそれぞれ取得する。

次いで、ステップＳ１２に移行して、取得したコンテンツ重要度情報に基づいて、下式（１）により注目区分領域の重要度Ｙを算出する。下式（１）において、ｎは、注目区分領域および周辺区分領域の領域番号（１〜９）、ｘｎは、領域番号に対応する区分領域について取得したコンテンツ重要度情報を示している。

例えば、図９に示すように、注目区分領域がレイアウト領域の左上である場合は、注目区分領域の重要度Ｙは、３＋３＝６となる。この場合、注目区分領域からみて、左上、上、右上、左および左下の周辺区分領域が存在しないので、それら区分領域についてはコンテンツ重要度情報は「０」として取り扱う。また、同じ区分領域に複数のディジタルコンテンツが重なり合っている場合は、その重要度の合計が区分領域の重要度となる。例えば、テキスト２と画像１が重なり合っている区分領域の重要度は、３＋３＝６となる。
図１０は、レイアウト領域の左上の複数の区分領域について算出した重要度を示す図である。
ステップＳ１０〜Ｓ１２を繰り返し実行した結果、例えば、レイアウト領域の左上の区分領域の重要度Ｙは、図１０に示すように算出される。

次いで、ステップＳ１４に移行して、レイアウト領域のすべての区分領域についてステップＳ１０、Ｓ１２の処理が終了したか否かを判定し、すべての区分領域について処理が終了したと判定したとき(Yes)は、一連の処理を終了して元の処理に復帰させる。
一方、ステップＳ１４で、レイアウト領域のすべての区分領域について処理が終了していないと判定したとき(No)は、ステップＳ１６に移行して、注目区分領域がレイアウト領域の右端でない場合は、注目区分領域を１つ右に移動し、注目区分領域が右端である場合は、注目区分領域を１つ下に移動し、ステップＳ１０に移行する。
このように、レイアウト領域にレイアウトされたディジタルコンテンツ全体を考慮しながら重要度が算出されるので、ディジタルコンテンツ全体のレイアウト内容に対する重要度を的確に把握することができる。

また、上記の例では、３×３の区分領域からなる計算マトリクスに基づいて注目区分領域の重要度を算出したが、これに限らず、図１１に示すような計算マトリクスに基づいて注目区分領域の重要度を算出することもできる。
図１１は、注目区分領域の重要度を算出するための計算マトリクスの構成例を示す図である。
図１１（ａ）では、４×４の区分領域からなる正方形の領域を計算マトリクスとして構成している。また、図１１（ｂ）では、４×３の区分領域からなる長方形の領域を計算マトリクスとして構成している。また、図１１（ｃ）では、疑似円の領域を計算マトリクスとして構成している。

また、上記の例では、１０×１０ピクセルで区分領域を構成したが、これに限らず、例えば、２０×２０ピクセル等の任意のピクセル数で区分領域を構成することができる。また、区分領域は、正方形に限らず、長方形等の他の任意の形状とすることができる。
また、上記の例では、重要度の計算として、マトリクスと重なり合うディジタルコンテンツのコンテンツ重要度情報を合計し、さらにその合計を区分領域の重要度として算出したが、これに限らず、注目区分領域から離れるごとに足し合わせ係数を小さくするように設定することもできる。例えば、下式（２）により区分領域の重要度Ｙを求めることができる。

図１２は、マトリクスの各区分領域に係数αを割り当てて注目区分領域の重要度を算出する場合を示す図である。
上式（２）において、αは、注目区分領域からの距離を「０」から「１」の範囲で定められた値である。図１２に示すマトリクス内の係数がαに相当する。このような計算によって、よりレイアウト領域上での位置を考慮した重要度が算出できる。
また、上記の例では、注目区分領域および周辺区分領域と重なり合うディジタルコンテンツに対応するコンテンツ重要度情報に基づいて注目区分領域の重要度を算出したが、これに限らず、周辺区分領域を考慮せず、注目区分領域と重なり合うディジタルコンテンツに対応するコンテンツ重要度情報に基づいて注目区分領域の重要度を算出することもできる。

（２）コンテンツ重要度情報およびディジタルコンテンツの種別に基づいて重要度分布情報を生成する処理
ディジタルコンテンツの種別についてテキスト（タイトルor本文）は×１、画像は×２とする。
図６を参照すると、テキスト１については、コンテンツ重要度情報が「Ｈｉｇｈ」であるので、配置後重要度は、３×１＝３となる。また、画像１については、コンテンツ重要度情報が「Ｌｏｗ」であるので、配置後重要度は、１×２＝２となる。また、画像２については、コンテンツ重要度情報が「Ｈｉｇｈ」であるので、配置後重要度は、３×２＝６となる。また、テキスト２については、コンテンツ重要度情報が「Ｍｉｄｄｌｅ」であるので、配置後重要度は、２×１＝２となる。

図１３は、重要度分布情報のデータ構造を模式的に示す図である。
したがって、重要度分布情報は、図１３に示すようになる。ここで、配置後重要度が最も高い画像２の領域を実線のハッチング、配置後重要度が次に高いテキスト１の領域を点線のハッチング、配置後重要度が最も低い画像１およびテキスト２の領域を一点鎖線のハッチングで示している。このとき、重要度分布情報は、各点数で保持してもよいし、ハッチングで領域分けしたように各区分単位で保持してもよい。

（３）コンテンツ重要度情報およびディジタルコンテンツのサイズに基づいて重要度分布情報を生成する処理
ディジタルコンテンツの面積を算出し、算出した面積に基づいてコンテンツ重要度情報を修正する。例えば、テキスト１、画像１、画像２およびテキスト２の面積がそれぞれ「１００」、「２００」、「１５０」および「１００」である場合、下式（３）により配置後重要度を算出する。
配置後重要度＝コンテンツ重要度情報＋コンテンツ重要度情報×（対象のディジタルコンテンツの面積−最小面積）／（最大面積−最小面積） …（３）

上式（３）によれば、テキスト１については、コンテンツ重要度情報が「Ｈｉｇｈ」であるので、配置後重要度は「３」となる。また、画像１については、コンテンツ重要度情報が「Ｌｏｗ」であるので、配置後重要度は「２」となる。また、画像２については、コンテンツ重要度情報が「Ｈｉｇｈ」であるので、配置後重要度は「４．５」となる。また、テキスト２については、コンテンツ重要度情報が「Ｍｉｄｄｌｅ」であるので、配置後重要度は「２」となる。

（４）コンテンツ重要度情報およびディジタルコンテンツの配置位置に基づいて重要度分布情報を生成する処理
（１）〜（３）の生成処理では、レイアウト領域上での配置位置を特に考慮せずに配置後重要度を算出したが、レイアウト領域上の配置位置を考慮して配置後重要度を算出することもできる。レイアウト領域上の配置位置を考慮することによって、例えば、左から右へと視線を誘導したいようなレイアウトでは、レイアウト領域の左側の配置後重要度を高くすることによって全体の視線の流れも考慮したレイアウトを提供しやすくなる。
また、（１）の生成処理で示したマトリクスでの重要度の求め方に、レイアウト領域上での配置位置によって重み付けすることもでき、この重み付け係数によってレイアウト領域上での重要度が反映しやすくなる。

（５）ディジタルコンテンツにコンテンツ重要度情報が存在しない場合に、重要度分布情報を生成する処理
（１）〜（４）の生成処理では、各ディジタルコンテンツにコンテンツ重要度情報が設定されており、それに基づいて配置後重要度を算出したが、これに限らず、コンテンツ重要度情報が設定されていないディジタルコンテンツに対しては、例えば、テキスト＝１、画像＝２など、種別等に対してあらかじめ設定されたコンテンツ重要度情報を当てはめることによって同様に算出することができる。
また、（４）の生成処理で示したレイアウト領域上での配置位置のみに基づいて配置後重要度を算出するように構成することもできる。

（６）その他の方法により重要度分布情報を生成する処理
重要度分布情報をディジタルコンテンツの重心とそのコンテンツ重要度情報との関係で表現してもよい。これにより、配置後重要度が高いディジタルコンテンツのレイアウト領域上での物理的な距離が明確となり、配置後重要度が高いディジタルコンテンツ同士は遠くし、または配置後重要度が高いディジタルコンテンツ同士は近くするなどデザインを変更する場合に利用できる。
また、各ディジタルコンテンツに設定されているコンテンツ重要度情報を重要度分布情報の要素として取り扱ったが、これに限らず、各ディジタルコンテンツに設定されているコンテンツ重要度情報と、そのディジタルコンテンツの周辺に配置されているディジタルコンテンツやディジタルコンテンツの種別（画像やテキストなど）、長さ、大きさなどから独自の配置後重要度を算出することもできる。

次に、ユーザＩＤ取得部３、有料コンテンツ要素取得部６およびレイアウト内容加工部７として実現される処理を説明する。
ＣＰＵ６０は、ＲＯＭ６２の所定領域に格納されている所定のプログラムを起動させ、そのプログラムに従って、ユーザＩＤ取得部３、有料コンテンツ要素取得部６およびレイアウト内容加工部７として実現される有料コンテンツ要素適用処理を実行する。
図１４は、有料コンテンツ要素適用処理を示すフローチャートである。
有料コンテンツ要素適用処理は、ＣＰＵ６０において実行されると、図１４に示すように、まず、ステップＳ３０に移行する。
ステップＳ３０では、レイアウト結果を提供するユーザのユーザＩＤを取得し、ステップＳ３１に移行して、レイアウト結果においてレイアウトされたディジタルコンテンツのなかから配置後重要度が最も高いものを選択し、ステップＳ３２に移行する。

ステップＳ３２では、取得したユーザＩＤに対応するユーザ情報（適用条件）をユーザ情報管理テーブル４２０から取得し、取得したユーザ情報に基づいて、選択したディジタルコンテンツの配置後重要度が適用条件を満たしているか否かを判定し、適用条件を満たしていると判定したとき(Yes)は、ステップＳ３４に移行する。
ステップＳ３４では、取得したユーザＩＤに対応するユーザ情報（利用コストの上限）および課金情報をユーザ情報管理テーブル４４０および課金情報管理テーブルから取得し、取得したユーザ情報および課金情報に基づいて、利用コストの合計が上限以下であるか否かを判定し、利用コストの合計が上限以下であると判定したとき(Yes)は、ステップＳ３６に移行する。

ステップＳ３６では、取得したユーザＩＤに対応するユーザ情報（フォントの種別、フレームの種別）をユーザ情報管理テーブル４２０から取得し、選択したディジタルコンテンツの種別、取得したユーザ情報および有料コンテンツ要素管理テーブル４００に基づいて有料コンテンツ要素を記憶装置７０から取得し、ステップＳ３８に移行して、取得した有料コンテンツ要素を、選択したディジタルコンテンツに適用することによりレイアウト内容を加工し、ステップＳ４０に移行する。

ステップＳ４０では、有料コンテンツ要素管理テーブル４００に基づいて、取得した有料コンテンツ要素の利用コストを算出し、ステップＳ４２に移行して、算出した利用コストに基づいて、課金情報管理テーブルの課金情報のうち取得したユーザＩＤに対応するものを更新し、ステップＳ４４に移行する。
ステップＳ４４では、レイアウト結果においてレイアウトされたディジタルコンテンツのなかから配置後重要度が次に高いものを選択し、ステップＳ３２に移行する。
一方、ステップＳ３４で、利用コストの合計が上限を超えたと判定したとき(No)は、一連の処理を終了して元の処理に復帰させる。
一方、ステップＳ３２で、ディジタルコンテンツの配置後重要度が適用条件を満たしていないと判定したとき(No)は、ステップＳ４４に移行する。

次に、レイアウト内容加工部７として実現される他の処理を説明する。
ＣＰＵ６０は、ＲＯＭ６２の所定領域に格納されている所定のプログラムを起動させ、そのプログラムに従って、レイアウト内容加工部７として実現されるレイアウト内容加工処理を実行する。
レイアウト内容加工処理は、ステップＳ３８とは別に実行される処理であって、次の６つの加工処理（１）〜（６）のいずれかから構成される。

（１）主題の明確化のために余白を生成
主題とは、レイアウトのなかで最も主張したいディジタルコンテンツをいう。レイアウト処理上では、配置後重要度が最も高いディジタルコンテンツをさす。主題を明確化させる（配置後重要度が高いディジタルコンテンツを目立つようにさせる）ことは、レイアウトにおいて重要な処理となる。

主題を明確化させるために、配置後重要度に基づいてディジタルコンテンツ間に余白を生成する。配置後重要度が閾値Th１よりも高いディジタルコンテンツにおいて、ディジタルコンテンツ間の距離（レイアウト間の余白量）が閾値Th２よりも低い場合、ディジタルコンテンツ間の余白量を下式（４）により算出する。下式（４）において、ｘは、配置後重要度である。
Ｆ（ｘ） …（４）
そして、ディジタルコンテンツは、上式（４）で求められた余白量を与えるように、移動したりサイズを変更したりする。
なお、配置後重要度の差に反比例した余白量を与えてもよい。また、配置後重要度の差が大きければ、特に余白を設けなくてもよい。

（２）主題の明確化のために拡大縮小
主題を明確化させるために、配置後重要度に基づいてディジタルコンテンツのサイズを変更する。配置後重要度が高いディジタルコンテンツＸと、配置後重要度が低いディジタルコンテンツＹとの面積比を配置後重要度の比と同等にする。
これにより、配置後重要度が２倍のディジタルコンテンツは２倍の面積となるため、よりレイアウト領域上で目立つようにレイアウトできる。そのため、重要度分布情報に基づいたよりデザイン性の高いレイアウトを提供することができる。また、単純に面積比と配置後重要度比を対応付けるだけではなく、配置後重要度の比率の乗数に基づいて面積比を算出するなど、重要度分布情報に基づいて、ディジタルコンテンツのサイズを変更するように構成することもできる。

（３）色処理によって彩度を高める
配置後重要度に基づいてディジタルコンテンツの色（特に彩度）を変更する。配置後重要度の比率がαであるディジタルコンテンツＸ、Ｙ（Ｘ＝αＹ）がある場合、両ディジタルコンテンツの彩度がα倍になるように修正する。修正方法は、ディジタルコンテンツＸの彩度をディジタルコンテンツＹの彩度のα倍以上になるようにする。彩度がα倍以上にならない場合は、ディジタルコンテンツＹの彩度をα倍になるように落とす処理を行う。これにより、ディジタルコンテンツＸとディジタルコンテンツＹの彩度がα倍となるため、配置後重要度が高いＸがより目立つデザインを提供することができる。
また、配置後重要度の比率をそのまま彩度の比率として算出したが、これに限らず、配置後重要度に基づいて彩度を変更するような構成であればよい。

（４）テキストの場合、フォントを指定フォントに変更
配置後重要度に基づいてフォントを変更する。例えば、フォント種別と配置後重要度との関係を表すテーブルを用意し、これに基づいてフォントを指定フォントに変更する。このテーブルは、配置後重要度が高いほどより見栄えがよいフォントが選択されるように構成し、このテーブルを参照することによって配置後重要度に沿ったフォントに変更することができる。
（５）画像の場合は、画像枠を付加
（４）の加工処理と同様に、配置後重要度に応じて画像の枠を変更する。これにより、配置後重要度が高い画像に対しては、見栄えのよい枠をつけることによって、よりデザイン性を高めたレイアウトを提供することができる。

（６）配置後重要度が低い場合は、相対的に目立たなくさせる
配置後重要度が低いディジタルコンテンツを相対的に目立たなくさせる。
（ａ）配置後重要度がある閾値Th１より低く、かつ、全ディジタルコンテンツ数がある閾値Th２より低い場合、そのディジタルコンテンツを除外するように構成する。これにより、配置後重要度が低いディジタルコンテンツを除外し、レイアウト領域全体の主ディジタルコンテンツをより際立たせることができる。

（ｂ）配置後重要度がある閾値Th１より低く、かつ、全ディジタルコンテンツ数がある閾値Th２より低い場合、そのディジタルコンテンツを背景化する。これにより、配置後重要度が低いディジタルコンテンツは、背景と一体化されたディジタルコンテンツとなるため、全体として重要なディジタルコンテンツのみを目立つようにすることができる。背景化の方法としては、画像自体の透過率を高めることによって、容易に背景化できる。また、背景化以外にも、ある規定色（例えば、薄い青色など）のマスクを施し、全体としての印象を弱めることも可能である。さらに、ぼかしフィルタによってぼかし処理を施し、抽象的が画像に変換してしまう方法も考えられる。また、色をよりグレー色に近付け目立たなくさせることも可能である。

（ｃ）テキストの場合は、要約する
配置後重要度が低いテキストの場合、長い本文にレイアウト領域を割くより、要約でレイアウト領域上の余白を生成し、重要なディジタルコンテンツ周辺の余白を増やして重要なディジタルコンテンツを目立たせる。これにより、よりレイアウト領域全体の配置後重要度に対するバランスがよくなり、全体としてよりよいレイアウトが提供することができる。
（ｄ）画像の場合は、解像度を落とす
配置後重要度が低い画像の場合、その画像の解像度を落とすことによって、レイアウト結果のディジタルデータを小さくすることができる。このように、配置後重要度に基づいてレイアウトをよくするだけでなく、そのデータサイズ自体も小さくすることができる。

次に、本実施の形態の動作を説明する。
以下、ユーザ「UserB」にレイアウト結果を提供する場合を例にとって説明する。
ディジタルコンテンツ作成装置１００では、レイアウト結果取得部１により、複数のディジタルコンテンツをレイアウト領域にレイアウトして構成されるレイアウト結果が取得され、（１）〜（６）のいずれかの生成処理により重要度分布情報が生成される。
次いで、ステップＳ３０、Ｓ３１を経て、ユーザＩＤ「UserB」が取得され、各ディジタルコンテンツごとに配置後重要度が算出され、配置後重要度が高い順にディジタルコンテンツが選択される。
図１５は、重要度分布情報のデータ構造を模式的に示す図である。
図１５（ａ）では、ディジタルコンテンツと重複する区分領域を太線で囲い、図１５（ｂ）では、所定数値範囲ごとにその所定数値範囲の重要度の区分領域を太線で囲っている。

図１５に示すような重要度分布情報が得られた場合、各ディジタルコンテンツごとに、そのディジタルコンテンツと重複する区分領域を特定し、特定した区分領域の重要度を合計し、合計した重要度をそのディジタルコンテンツの配置後重要度とする。また、配置後重要度の平均は、ディジタルコンテンツの配置後重要度を、そのディジタルコンテンツと重複する区分領域の数で除算することにより算出する。
図１６は、重要度分布情報から求まる各ディジタルコンテンツの配置後重要度を示す表である。
その結果、図１５の重要度分布情報から、図１６に示すような算出結果が得られる。図１６の例では、テキスト１、画像１、画像２、テキスト２について配置後重要度がそれぞれ「1806」、「654」、「1345」、「704」であり、配置後重要度の平均がそれぞれ「24」「13」「24」「14」である。したがって、テキスト１、画像２、テキスト２、画像１の順で配置後重要度が高いので、その順序で選択される。

そして、ステップＳ３２を経て、ユーザＩＤ「UserB」に対応するユーザ情報が取得され、配置後重要度が適用条件を満たしているか否かが判定される。その結果、適用条件を満たしていると判定されると、ステップＳ３４〜Ｓ３８を経て、有料コンテンツ要素が取得され、取得された有料コンテンツ要素に基づいてレイアウト結果のレイアウト内容が加工される。
ユーザ情報管理テーブル４２０が図４の内容である場合、まず、配置後重要度が「1000」から「1500」までとなっている第１適用条件に対しては、画像２の配置後重要度が条件を満たし、配置後重要度が「1500」以上となっている第２適用条件に対しては、テキスト１および画像２の配置後重要度が条件を満たす。
図１７は、本実施の形態および対比例についてレイアウト内容の加工結果の違いを示す図である。

（１）テキスト１の加工
テキスト１は文字列であるため、有料のフォントを使うかが決定される。いま、テキスト１の配置後重要度が第２適用条件を満たしているので、テキスト１に対してはフォントＢが適用候補となる。ユーザ情報管理テーブル４４０が図５の内容である場合、フォントＢのコストが「500円」であり、ユーザ「UserB」の上限「1000円」を超えていない。そのため、テキスト１に対してはフォントＢが適用される。
（２）画像２の加工
画像２は画像であるため、有料のフレームを使うかが決定される。いま、画像２の配置後重要度が第１適用条件および第２適用条件を満たしているので、画像２に対してはフレーム１、２が適用候補となる。フレーム１のコストが「500円」であるので、フォントＢと合わせて利用コストの合計が「1000円」となり、上限「1000円」を超えていない。これに対し、フレーム２のコストが「1000円」であるので、フォントＢと合わせて利用コストの合計が「1500円」となり、上限「1000円」を超えてしまう。そのため、画像２に対してはフレーム１が適用される。

これらの結果、図１７（ａ）に示すような加工結果が得られる。
これに対し、配置後重要度ではなくコンテンツ重要度情報に基づいて有料コンテンツ要素適用処理を実行した場合、テキスト１、２および画像１、２に対してコンテンツ重要度情報として「３」、「２」、「１」および「３」が設定されているとすると、テキスト１、画像２のコンテンツ重要度情報が最も高いので、テキスト１、画像２が優先的に選択される。例えば、画像優先の設定がされている場合は、画像２、テキスト１の順で選択される。

（１）画像２の加工
画像２は画像であるため、有料のフレームを使うかが決定される。いま、画像２の配置後重要度が第１適用条件および第２適用条件を満たしているので、画像２に対してはフレーム１、２が適用候補となる。フレーム１、２のコストが「500円」、「1000円」であり、いずれも上限「1000円」を超えていない。そのため、第１適用条件よりも第２適用条件を優先する設定がされている場合は、画像２に対してはフレーム２が適用される。
（２）テキスト１の加工
テキスト１は文字列であるため、有料のフォントを使うかが決定される。いま、テキスト１の配置後重要度が第２適用条件を満たしているので、テキスト１に対してはフォントＢが適用候補となる。フォントＢのコストが「500円」であるので、フレーム２と合わせて利用コストの合計が「1500円」となり、上限「1000円」を超えてしまう。そのため、テキスト１に対しては有料のフォントが適用されない。

これらの結果、図１７（ｂ）に示すような加工結果が得られる。
このように、コンテンツ重要度情報に基づいて有料コンテンツ要素を適用する場合は、レイアウト内容全体として最も重要なテキスト１がまったく処理されず、画像２のみが処理されてしまうという偏ったレイアウト結果となってしまう場合がある。これに対し、本実施の形態のように、重要度分布情報に基づいて有料コンテンツ要素を適用する場合は、レイアウト内容全体として重要なテキスト１、画像２が両方とも処理されるので、レイアウト内容全体のレイアウトバランスがよいレイアウト結果が得られる。さらに、重要度分布情報に基づく場合は、配置後重要度の差が細かくなるので、精度の高い処理を行うことができる。

有料コンテンツ要素が適用されると、さらに、（１）〜（６）のいずれかの加工処理によりレイアウト結果のレイアウト内容が加工される。
このようにして、本実施の形態では、ディジタルコンテンツの重要度を示すコンテンツ重要度情報に基づいて、レイアウト領域にレイアウトされたディジタルコンテンツ全体のレイアウト内容に対する重要度の分布を示す重要度分布情報を生成し、生成した重要度分布情報に基づいて有料コンテンツ要素を取得し、取得した有料コンテンツ要素に基づいてレイアウト領域のレイアウト内容を加工する。

これにより、レイアウト領域におけるレイアウト内容全体のバランスを考慮してレイアウト内容を加工することが可能となるので、レイアウト内容全体のレイアウトバランスがよい出力用ディジタルコンテンツを作成することができる。また、レイアウト内容全体のバランスを考慮して有料コンテンツ要素が取得されるので、低コストでデザイン性の高い出力用ディジタルコンテンツを作成することができる。
さらに、本実施の形態では、有料コンテンツ要素としてフレームを取得し、取得したフレームを、レイアウト領域にレイアウトされている画像に適用する。
これにより、レイアウト内容全体のバランスを考慮して重要と思われる画像に対して、デザイン性が高い有料のフレームが適用されるので、デザイン性の高い出力用ディジタルコンテンツを作成することができる。

さらに、本実施の形態では、有料コンテンツ要素としてフォントを取得し、取得したフォントを、レイアウト領域にレイアウトされているテキストに適用する。
これにより、レイアウト内容全体のバランスを考慮して重要と思われるテキストに対して、デザイン性が高い有料のフォントが適用されるので、デザイン性の高い出力用ディジタルコンテンツを作成することができる。
さらに、本実施の形態では、有料コンテンツ要素を適用する重要度の条件である適用条件を含むユーザ情報を取得し、取得したユーザ情報に基づいて配置後重要度が適用条件を満たしていると判定したときは、有料コンテンツ要素を取得する。
これにより、各ユーザごとに有料コンテンツ要素を適用する条件を設定することができる。

さらに、本実施の形態では、有料コンテンツ要素の利用によって発生する利用コストの上限を含むユーザ情報を取得し、取得したユーザ情報に基づいて、利用に要するコストの合計が利用コストの上限を超えないように有料コンテンツ要素を取得する。
これにより、各ユーザごとに利用コストの上限を設定することができる。
さらに、本実施の形態では、レイアウト領域を複数の領域に区分したときの各区分領域ごとに、その区分領域および周辺区分領域と重なり合うディジタルコンテンツに対応するコンテンツ重要度情報に基づいてその区分領域の重要度を算出し、算出した重要度に基づいて重要度分布情報を生成する。

これにより、レイアウト領域にレイアウトされたディジタルコンテンツ全体を考慮しながら重要度が算出されるので、ディジタルコンテンツ全体のレイアウト内容に対する重要度を的確に把握することができる。
上記第１の実施の形態において、有料コンテンツ要素記憶部４および記憶装置７０は、形態１、１０または１９の有料コンテンツ要素記憶手段に対応し、課金情報記憶部８および記憶装置７０は、形態６、１５または２４の課金情報記憶手段に対応し、ユーザ情報記憶部５および記憶装置７０は、形態７、１６若しくは２５の重要度条件情報記憶手段、または形態８、１７若しくは２６の利用コスト上限情報記憶手段に対応している。また、重要度分布情報生成部２およびステップＳ１０〜Ｓ１６は、形態１の全体重要度情報生成手段に対応し、ステップＳ１０〜Ｓ１６は、形態１０または１９の全体重要度情報生成ステップに対応し、ユーザＩＤ取得部３およびステップＳ３０は、形態７または８のユーザ識別情報取得手段に対応している。

また、上記第１の実施の形態において、ステップＳ３０は、形態１６、１７、２５または２６のユーザ識別情報取得ステップに対応し、有料コンテンツ要素取得部６およびステップＳ３１〜Ｓ３６、Ｓ４４は、形態１ないし３、６ないし８の有料コンテンツ要素取得手段に対応している。また、ステップＳ３１〜Ｓ３６、Ｓ４４は、形態１０ないし１２、１５ないし１７、１９ないし２１、２４ないし２６の有料コンテンツ要素取得ステップに対応し、レイアウト内容加工部７およびステップＳ３８は、形態１ないし３のレイアウト内容加工手段に対応している。

また、上記第１の実施の形態において、ステップＳ３８は、形態１０ないし１２、１９ないし２１のレイアウト内容加工ステップに対応し、課金情報更新部９およびステップＳ４０、Ｓ４２は、形態６の課金情報更新手段に対応し、ステップＳ４０、Ｓ４２は、形態１５または２４の課金情報更新ステップに対応している。また、重要度分布情報は、形態１、７、１０、１６、１９または２５の全体重要度情報に対応し、ユーザＩＤは、形態７、８、１６、１７、２５または２６のユーザ識別情報に対応し、ユーザ情報は、形態７、１６若しくは２５の重要度条件情報、または形態８、１７若しくは２６の利用コスト上限情報に対応している。

次に、本発明の第２の実施の形態を図面を参照しながら説明する。図１８ないし図２０は、本発明に係るディジタルコンテンツ作成システムおよびディジタルコンテンツ作成プログラム、並びにディジタルコンテンツ作成方法の第２の実施の形態を示す図である。
本実施の形態は、上記第１の実施の形態に対して、有料コンテンツ要素として文字処理または画像処理を行う処理モジュールを適用する点が異なる。なお、以下、上記第１の実施の形態と異なる部分についてのみ説明し、上記第１の実施の形態と重複する部分については同一の符号を付して説明を省略する。
記憶装置７０は、テキストの文字に対して装飾、デザインその他の加工を行う文字処理の処理モジュール、および画像に対して装飾、デザインその他の加工を行う画像処理の処理モジュールを有料コンテンツ要素として記憶している。

次に、有料コンテンツ要素管理テーブル４００のデータ構造を説明する。
図１８は、有料コンテンツ要素管理テーブル４００のデータ構造を示す図である。
有料コンテンツ要素管理テーブル４００には、図１８に示すように、各有料コンテンツ要素ごとに１つのレコードが登録されている。各レコードは、有料コンテンツ要素の種別、内容、利用に要するコストおよび有料コンテンツ要素の保存場所をそれぞれ登録するフィールドを含んで構成されている。
図１８の例では、第１段目のレコードには、種別、内容およびコストとして、「テキスト」、「文字処理Ａ」および「２００円」が登録されている。これは、文字処理Ａの処理モジュールの利用に要するコストが１回につき２００円であり、文字処理Ａの処理モジュールがディジタルコンテンツのテキストに適用可能であることを示している。

次に、ユーザ情報管理テーブル４２０のデータ構造を説明する。
図１９は、ユーザ情報管理テーブル４２０のデータ構造を示す図である。
ユーザ情報管理テーブル４２０には、図１９に示すように、各ユーザごとに１つのレコードが登録されている。各レコードは、ユーザＩＤ、適用条件、文字処理の種別および画像処理の種別をそれぞれ登録するフィールドを含んで構成されている。
図１９の例では、第１段目のレコードには、ユーザＩＤ、適用条件、文字処理の種別および画像処理の種別として、「UserA」、「平均が２０以上」、「文字処理Ｂ」および「
画像処理Ｂ」が登録されている。これは、ユーザ「UserA」については、配置後重要度の平均が「２０」以上となるテキストに対しては文字処理Ｂの処理モジュールを、配置後重要度の平均が「２０」以上となる画像に対しては画像処理Ｂの処理モジュールを適用することを示している。

次に、本実施の形態の動作を説明する。
図２０は、レイアウト結果およびレイアウト内容の加工結果を示す図である。
レイアウト結果取得部１により、図２０（ａ）に示すようなレイアウト結果が得られたとする。
ユーザ情報管理テーブル４２０が図１９の内容である場合、まず、配置後重要度が「1000」から「1500」までとなっている第１適用条件に対しては、画像２の配置後重要度が条件を満たし、配置後重要度が「1500」以上となっている第２適用条件に対しては、テキスト１および画像２の配置後重要度が条件を満たす。

（１） テキスト１の加工
テキスト１は文字列であるため、有料の文字処理を行うかが決定される。いま、テキスト１の配置後重要度が第２適用条件を満たしているので、テキスト１に対しては文字処理Ｂの処理モジュールが適用候補となる。ユーザ情報管理テーブル４４０が図５の内容である場合、文字処理Ｂの処理モジュールのコストが「500円」であり、ユーザ「UserB」の上限「1000円」を超えていない。そのため、テキスト１に対しては文字処理Ｂの処理モジュールが適用される。文字処理Ｂは、例えば、形態素解析による改行位置を変更し、フォントの色を変更し、影文字を追加するという処理である。

（２）画像２の加工
画像２は画像であるため、有料の画像処理を行うかが決定される。いま、画像２の配置後重要度が第１適用条件および第２適用条件を満たしているので、画像２に対しては画像処理Ａ、Ｂの処理モジュールが適用候補となる。画像処理Ａの処理モジュールのコストが「500円」であるので、文字処理Ｂの処理モジュールと合わせて利用コストの合計が「1000円」となり、上限「1000円」を超えていない。これに対し、画像処理Ｂの処理モジュールのコストが「1000円」であるので、文字処理Ｂの処理モジュールと合わせて利用コストの合計が「1500円」となり、上限「1000円」を超えてしまう。そのため、画像２に対しては画像処理Ａの処理モジュールが適用される。画像処理Ａは、例えば、画像の色を変更し、模様を追加するという処理である。

これらの結果、図２０（ｂ）に示すような加工結果が得られる。
このようにして、本実施の形態では、有料コンテンツ要素として処理モジュールを取得し、取得した処理モジュールを、レイアウト領域にレイアウトされているディジタルコンテンツに適用する。
これにより、レイアウト内容全体のバランスを考慮して重要と思われるディジタルコンテンツに対して、デザイン性が高い有料の処理モジュールが適用されるので、デザイン性の高い出力用ディジタルコンテンツを作成することができる。

上記第２の実施の形態において、レイアウト内容加工部７およびステップＳ３８は、形態４のレイアウト内容加工手段に対応し、ステップＳ３８は、形態１３または２２のレイアウト内容加工ステップに対応し、有料コンテンツ要素取得部６およびステップＳ３１〜Ｓ３６、Ｓ４４は、形態４の有料コンテンツ要素取得手段に対応している。また、ステップＳ３１〜Ｓ３６、Ｓ４４は、形態１３または２２の有料コンテンツ要素取得ステップに対応し、処理モジュールは、形態４、１３または２２の処理規定情報に対応している。

次に、本発明の第３の実施の形態を図面を参照しながら説明する。図２１ないし図２３は、本発明に係るディジタルコンテンツ作成システムおよびディジタルコンテンツ作成プログラム、並びにディジタルコンテンツ作成方法の第３の実施の形態を示す図である。
本実施の形態は、上記第１の実施の形態に対して、有料コンテンツ要素として背景画像または付加画像を適用する点が異なる。なお、以下、上記第１の実施の形態と異なる部分についてのみ説明し、上記第１の実施の形態と重複する部分については同一の符号を付して説明を省略する。
記憶装置７０は、背景画像および付加画像を有料コンテンツ要素として記憶している。

次に、有料コンテンツ要素管理テーブル４００のデータ構造を説明する。
図２１は、有料コンテンツ要素管理テーブル４００のデータ構造を示す図である。
有料コンテンツ要素管理テーブル４００には、図２１に示すように、各有料コンテンツ要素ごとに１つのレコードが登録されている。各レコードは、有料コンテンツ要素の種別、内容、利用に要するコストおよび有料コンテンツ要素の保存場所をそれぞれ登録するフィールドを含んで構成されている。
図２１の例では、第１段目のレコードには、種別、内容およびコストとして、「背景画像」、「背景画像Ａ」および「２００円」が登録されている。これは、背景画像Ａの利用に要するコストが１回につき２００円であり、背景画像Ａがディジタルコンテンツの背景画像に適用可能であることを示している。

次に、ユーザ情報管理テーブル４２０のデータ構造を説明する。
図２２は、ユーザ情報管理テーブル４２０のデータ構造を示す図である。
ユーザ情報管理テーブル４２０には、図２２に示すように、各ユーザごとに１つのレコードが登録されている。各レコードは、ユーザＩＤ、適用条件、背景画像の種別および付加画像の種別をそれぞれ登録するフィールドを含んで構成されている。
図２２の例では、第１段目のレコードには、ユーザＩＤ、適用条件、背景画像の種別および付加画像の種別として、「UserA」、「平均が２０以上」、「背景画像Ａ」および「付加画像Ｂ」が登録されている。これは、ユーザ「UserA」については、配置後重要度の平均が「２０」以上となる画像を背景画像Ａまたは付加画像Ｂに変更することを示している。

次に、本実施の形態の動作を説明する。
図２３は、レイアウト結果およびレイアウト内容の加工結果を示す図である。
レイアウト結果取得部１により、図２３（ａ）に示すようなレイアウト結果が得られたとする。また、画像２には、背景画像であることを示すカテゴリ情報が付加されているとする。
ユーザ情報管理テーブル４２０が図２２の内容である場合、まず、配置後重要度が「1000」から「1500」までとなっている第１適用条件に対しては、画像２の配置後重要度が条件を満たし、配置後重要度が「1500」以上となっている第２適用条件に対しては、テキスト１および画像２の配置後重要度が条件を満たす。

画像２は背景画像であるため、有料の背景画像に変更するかが決定される。いま、画像２の配置後重要度が第１適用条件を満たしているので、画像２に対しては背景画像Ａが適用候補となる。背景画像Ａのコストが「200円」であり、ユーザ「UserB」の上限「1000円」を超えていない。そのため、画像２は背景画像Ａに変更される。
これらの結果、図２３（ｂ）に示すような加工結果が得られる。これは、例えば、背景画像Ａにアイドルなどの肖像権を有する画像を利用する場合や、ある有名デザイナがデザインした画像を利用する場合に主に適用される。
なお、付加画像であることを示すカテゴリ情報が画像２に付加されている場合は、画像２の配置後重要度が第２適用条件を満たしているので、画像２は付加画像Ｂに変更される。

このようにして、本実施の形態では、有料コンテンツ要素として背景画像または付加画像を取得し、レイアウト領域にレイアウトされている画像を、取得した背景画像または付加画像に変更する。
これにより、レイアウト内容全体のバランスを考慮して重要と思われるディジタルコンテンツが、デザイン性が高い有料の背景画像または付加画像に変更されるので、デザイン性の高い出力用ディジタルコンテンツを作成することができる。

上記第３の実施の形態において、レイアウト内容加工部７およびステップＳ３８は、形態５のレイアウト内容加工手段に対応し、ステップＳ３８は、形態１４または２３のレイアウト内容加工ステップに対応し、有料コンテンツ要素取得部６およびステップＳ３１〜Ｓ３６、Ｓ４４は、形態５の有料コンテンツ要素取得手段に対応している。また、ステップＳ３１〜Ｓ３６、Ｓ４４は、形態１４または２３の有料コンテンツ要素取得ステップに対応している。

次に、本発明の第４の実施の形態を図面に基づいて説明する。図２４ないし図４７は、本発明に係るディジタルコンテンツ作成システムおよびディジタルコンテンツ作成プログラム、並びにディジタルコンテンツ作成方法の第４の実施の形態を示す図である。
本実施の形態は、上記第１ないし第３の実施の形態に対して、コンテンツ群属性情報に基づいてレイアウトの調整およびデザインを行う点が異なる。なお、以下、上記第１ないし第３の実施の形態と異なる部分についてのみ説明し、上記第１ないし第３の実施の形態と重複する部分については同一の符号を付して説明を省略する。

まず、図２４に基づいてディジタルコンテンツ作成装置１００の構成を説明する。
図２４は、ディジタルコンテンツ作成装置の構成を示すブロック図である。
ディジタルコンテンツ作成装置１００は、図２４に示すように、ユーザからの指示に応じて選択されたレイアウトテンプレートおよびディジタルコンテンツに基づいて、ディジタルコンテンツを自動的に初期レイアウトする自動レイアウト部１０と、様々な種類のディジタルコンテンツが登録されたコンテンツＤＢ１１と、様々な種類のレイアウトテンプレートが登録されたテンプレートＤＢ１２とを有して構成されている。

ディジタルコンテンツ作成装置１００は、さらに、初期レイアウトによって作成された出力用ディジタルコンテンツに基づいて、コンテンツ群属性情報を生成するコンテンツ群属性情報生成部１３と、コンテンツ群属性情報記憶部１４と、コンテンツ群属性情報生成部１３で生成したコンテンツ群属性情報をコンテンツ群属性情報記憶部１４に登録するコンテンツ群属性情報登録部１４ａとを有して構成されている。
ディジタルコンテンツ作成装置１００は、さらに、コンテンツ群属性情報記憶部１４のコンテンツ群属性情報に基づいて、初期レイアウトされたディジタルコンテンツのレイアウト内容を調整するレイアウト調整部１５と、レイアウト調整部１５でレイアウト内容が調整後のディジタルコンテンツに基づいてコンテンツ群属性情報を更新するとともにデザイン部１７においてデザインが施された後の出力用ディジタルコンテンツに基づいてコンテンツ群属性情報を更新するコンテンツ群属性情報更新部１６とを有して構成されている。

自動レイアウト部１０は、後述する入力装置７４を介したユーザからの指示に応じて、テンプレートＤＢ１１から当該指示に応じたレイアウトテンプレートを取得するとともに、コンテンツＤＢ１２から前記ユーザの指示に応じたディジタルコンテンツを取得する機能を有している。さらに、この取得したレイアウトテンプレートに設定されているレイアウト情報に基づいて、前記取得したディジタルコンテンツを前記取得したレイアウトテンプレートに自動的に初期レイアウトする機能（自動レイアウト機能）を有している。

ここで、レイアウトテンプレートは、例えば、各ディジタルコンテンツのカテゴリ情報（タイトル、本文、メイン画像、サブ画像等）、各ディジタルコンテンツのカテゴリに応じた配置位置の情報（例えば、印刷用紙領域内での配置位置の情報）、各ディジタルコンテンツのレイアウトされる領域に対応したコンテンツ重要度情報、テキストのディジタルコンテンツに対する、フォントサイズ、フォント種類、色彩、文字間隔、行ピッチなどの情報、画像のディジタルコンテンツに対する、画像の数、品質、大きさ、割合などの情報等を含むレイアウト情報から構成される。なお、これらはＸＭＬ（eXtensible Markup Language）等により記述されている。

なお、自動レイアウトの処理方法およびテンプレートの構成は、上記説明したものに限らず、本発明を実現可能な処理方法であれば、他の自動レイアウト処理方法を用いてもよいし、本発明を実現可能な構成であれば、他の構成のレイアウトテンプレートを用いてもよい。
テンプレートＤＢ１１は、カタログやポスター等の目的のディジタルコンテンツに応じた様々な種類のレイアウトテンプレートが登録されたＤＢである。
コンテンツＤＢ１２は、タイトル、本文、キャッチフレーズ等の様々な種類のテキストデータ、背景画像、人物画像、動物画像、商品画像等の様々な種類の画像データ等のディジタルコンテンツが登録されたＤＢである。

コンテンツ群属性情報生成部１３は、レイアウトテンプレートに初期レイアウトされたディジタルコンテンツ全体のレイアウト内容に対する属性情報であるコンテンツ群属性情報を生成する機能を有している。なお、本実施の形態においては、単一ページ、複数ページ、単一セクション、複数セクションなどの領域を設定することが可能となっており、設定された領域にレイアウトされたディジタルコンテンツ全体のレイアウト内容に対する属性情報を生成するようになっている。また、本実施の形態において、前記生成するコンテンツ群属性情報は、前記設定された領域（以下、設定領域と称す）における、ディジタルコンテンツ全体の配置情報、ディジタルコンテンツ全体の重なり情報、ディジタルコンテンツ全体に対する余白情報、ディジタルコンテンツ全体の色分布情報、およびディジタルコンテンツ全体の重要度分布情報を生成するようになっている。

コンテンツ群属性情報記憶部１４は、後述する記憶装置７０の所定領域から構成されており、コンテンツ群属性情報生成部１３において生成されたコンテンツ群属性情報や、コンテンツ群属性情報更新部１６によって更新されたコンテンツ群属性情報を、所定領域に記憶保持する機能を有している。
レイアウト調整部１５は、コンテンツ群属性情報記憶部１４のコンテンツ群属性情報に基づいて、自動レイアウト部１０で初期レイアウトされたディジタルコンテンツのレイアウト内容を調整する機能を有している。本実施の形態においては、ディジタルコンテンツの重なり除去、グリッドの調整、画像サイズの調整、フォントサイズの調整、フォント種別の調整、および色の調整を行うようになっている。

コンテンツ群属性情報更新部１６は、レイアウト調整部１５で調整後のディジタルコンテンツの情報、例えば、移動後の各ディジタルコンテンツの配置情報、サイズ変更後の各ディジタルコンテンツのサイズ情報、色変換後の各ディジタルコンテンツの色情報等に基づいて、上記したコンテンツ群属性情報を再生成し、再生成後のコンテンツ群属性情報に基づいて、コンテンツ群属性情報記憶部１４のコンテンツ群属性情報を更新する機能を有している。さらに、後述するデザイン部１７においてデザインの施された後のディジタルコンテンツの情報に基づいて、例えば、サイズ変換後の各ディジタルコンテンツのサイズ情報、色変換後の各ディジタルコンテンツの色情報などに基づいて、コンテンツ群属性情報記憶部１５のコンテンツ群属性情報を更新する機能を有している。

ディジタルコンテンツ作成装置１００は、さらに、ユーザＩＤ取得部３、有料コンテンツ要素記憶部４、ユーザ情報記憶部５、有料コンテンツ要素取得部６、課金情報記憶部８および課金情報更新部９を有して構成されている。
ディジタルコンテンツ作成装置１００は、さらに、デザイン知識情報を記憶するデザイン知識情報記憶部１８と、レイアウト調整部１５において調整後の出力用ディジタルコンテンツ、調整後のコンテンツ群属性情報、デザイン知識情報記憶部１８のデザイン知識情報、および取得した有料コンテンツ要素に基づいて、調整後の出力用ディジタルコンテンツにデザインを施すデザイン部１７と、デザイン部１７でデザインを施された出力用ディジタルコンテンツを出力する出力用ディジタルコンテンツ出力部１９とを有して構成されている。

デザイン知識情報記憶部１８は、カタログやポスターなどに対する、デザイナ等のレイアウトデザインの知識をルール化および情報化したデザイン知識情報を記憶保持する機能を有している。
デザイン部１７は、調整後の出力用ディジタルコンテンツに対して有料コンテンツ要素を適用する。また、デザイン知識情報に基づいて、調整後の出力用ディジタルコンテンツに対してデザインを施す機能を有している。つまり、デザイナのデザイン知識に基づいて、出力用ディジタルコンテンツのデザイン性を高める処理を施す。
出力用ディジタルコンテンツ出力部１９は、デザイン部１７においてデザインが施された出力用ディジタルコンテンツを、後述する出力装置７２に出力する機能を有している。例えば、出力装置７２が表示装置であれば、出力用ディジタルコンテンツを表示出力し、出力装置７２が印刷装置であれば、印刷出力する。

次に、図２５ないし図２８に基づいて、出力用ディジタルコンテンツ作成処理を説明する。
図２５は、出力用ディジタルコンテンツ作成処理の一例を示すフローチャートである。
図２５のフローチャートに示すように、まず、ディジタルコンテンツ作成装置１００は、電源投入後、出力用ディジタルコンテンツ作成処理のための所定の初期動作が終了したならば、ステップＳ１００に移行して、自動レイアウト部１０において、入力装置７４を介して取得された選択指示に基づいて、ユーザがレイアウトテンプレートを選択したか否かを判定し、選択したと判定された場合(Yes)は、ステップＳ１０２に移行して、そうでない場合(No)は、選択されるまで判定処理を続行する。
ステップＳ１０２では、自動レイアウト部１０において、ステップＳ１００で選択されたレイアウトテンプレートを、テンプレートＤＢ１１から取得し、ステップＳ１０４に移行する。

図２６は、レイアウトテンプレートにおける各ディジタルコンテンツの配置位置の一例を示す図である。
ここでは、レイアウトテンプレートとして、例えば、テキスト１、画像１、画像２およびテキスト２の４種類のディジタルコンテンツを、図２６に示す配置関係で配置するレイアウトテンプレートが取得されたとする。また、レイアウトテンプレートにおいては、テキスト１のレイアウト情報として「カテゴリ＝タイトル、コンテンツ重要度情報＝Ｈｉｇｈ、ａｌｉｇｎ＝Ｔｏｐ：Ｌｅｆｔ、フォントサイズ＝９６ｐｔ」が設定されている。また、画像１のレイアウト情報として「カテゴリ＝サブ画像、コンテンツ重要度情報＝Ｌｏｗ、ａｌｉｇｎ＝Ｔｏｐ：Ｌｅｆｔ」が設定されている。また、画像２のレイアウト情報として「カテゴリ＝メイン画像、コンテンツ重要度情報＝Ｈｉｇｈ、ａｌｉｇｎ＝Ｔｏｐ：Ｌｅｆｔ」が設定されている。また、テキスト２のレイアウト情報として「カテゴリ＝本文、コンテンツ重要度情報＝Ｍｉｄｄｌｅ、ａｌｉｇｎ＝Ｔｏｐ：Ｌｅｆｔ、フォントサイズ＝１６ｐｔ」が設定されている。

ステップＳ１０４では、自動レイアウト部１０において、入力装置７４を介して取得された選択指示に基づいて、ユーザがディジタルコンテンツを選択したか否かを判定し、選択したと判定された場合(Yes)は、ステップＳ１０６に移行して、そうでない場合(No)は、選択されるまで判定処理を続行する。
ステップＳ１０６では、ステップＳ１０４で選択されたディジタルコンテンツをコンテンツＤＢ１２から取得し、ステップＳ１０８に移行する。
図２７は、図２６のレイアウトテンプレートにレイアウトするディジタルコンテンツの一例を示す図である。

ここでは、上記取得したレイアウトテンプレートに対するディジタルコンテンツとして、例えば、図２７に示すように、テキスト１に対しては「新しいプリンタの登場」が取得され、画像１に対しては人物画像が取得され、画像２に対してはプリンタ画像が取得され、テキスト２に対しては「高速印刷と高画質とを両立させた新機能を搭載」が取得される。
ステップＳ１０８では、自動レイアウト部１０において、ステップＳ１０２で取得したレイアウトテンプレートに、ステップＳ１０４で取得したディジタルコンテンツを初期レイアウトする自動レイアウト処理を実行し、ステップＳ１１０に移行する。
図２８は、図２７のディジタルコンテンツの初期レイアウト結果の一例を示す図である。

初期レイアウト結果は、例えば、図２８に示すように、テキスト１のタイトルの一部と画像１の人物画像の一部とが重なり、さらに、画像１の人物画像の一部と画像２のプリンタ画像の一部とが重なった状態となる。
ステップＳ１１０では、コンテンツ群属性情報生成部１３において、ステップＳ１０８で初期レイアウトされ作成されたディジタルコンテンツの情報に基づいてコンテンツ群属性情報を生成し、ステップＳ１１２に移行する。
ステップＳ１１２では、コンテンツ群属性情報登録部１４ａにおいて、ステップＳ１１０で生成されたコンテンツ群属性情報をコンテンツ群属性情報記憶部１４に登録し、ステップＳ１１４に移行する。

ステップＳ１１４では、レイアウト調整部１５において、ステップＳ１１２で登録されたコンテンツ群属性情報に基づいて、ステップＳ１０８で初期レイアウトにより生成された出力用ディジタルコンテンツのレイアウト内容に対してレイアウト調整処理を実行し、ステップＳ１１６に移行する。
ステップＳ１１６では、デザイン部１７において、レイアウト調整処理が完了したか否かを判定し、完了したと判定された場合(Yes)は、ステップＳ１１８に移行して、そうでない場合(No)は、完了するまで判定処理を続行する。

ステップＳ１１８では、デザイン部１７において、デザイン知識情報記憶部１８からデザイン知識情報を取得し、取得したデザイン知識情報、コンテンツ群属性情報記憶部１４のコンテンツ群属性情報、および有料コンテンツ要素記憶部４の有料コンテンツ要素に基づいて、ステップＳ１１４でレイアウト調整された出力用ディジタルコンテンツに対してデザイン処理を実行し、ステップＳ１２０に移行する。
ステップＳ１２０では、コンテンツ群属性情報更新部１６において、デザイン処理の施された出力用ディジタルコンテンツの情報に基づいてコンテンツ群属性情報を生成し、生成したコンテンツ群属性情報に基づいてコンテンツ群属性情報記憶部１４のコンテンツ群属性情報を更新し、ステップＳ１２２に移行する。

ステップＳ１２２では、デザイン部１７において、デザイン処理が完了したか否かを判定し、デザイン処理が完了したと判定された場合(Yes)は、ステップＳ１２４に移行して、そうでない場合(No)は、ステップＳ１１８に移行する。
ステップＳ１２４では、出力用ディジタルコンテンツ出力部１９において、デザイン処理の完了した出力用ディジタルコンテンツを出力装置７２に出力して処理を終了する。

次に、図２９に基づいて、ステップＳ１１０のコンテンツ群属性情報生成処理を説明する。
図２９は、コンテンツ群属性情報生成部１３におけるコンテンツ群属性情報生成処理を示すフローチャートである。
図２９に示すように、まず、ステップＳ２００に移行して、配置情報生成処理を実行して配置情報を生成し、ステップＳ２０２に移行する。ここで、配置情報は、レイアウトテンプレートにおける各ディジタルコンテンツの配置位置を示す情報であり、本実施の形態においては、各ディジタルコンテンツの形状情報、座標情報を含んで構成される情報である。

ステップＳ２０２では、重なり情報生成処理を実行して重なり情報を生成し、ステップＳ２０４に移行する。ここで、重なり情報は、設定領域にレイアウトされた各ディジタルコンテンツの重なり状態を示す情報であり、本実施の形態においては、重なっているディジタルコンテンツの個数情報、重なっている部分の領域の情報（重なり量の情報）などを含んで構成される情報である。
ステップＳ２０４では、余白領域情報生成処理を実行して余白領域情報を生成し、ステップＳ２０６に移行する。ここで、余白領域情報は、設定領域における、当該設定領域にレイアウトされた各ディジタルコンテンツの占有する領域以外の余白部分の領域の情報であり、例えば、この余白領域を所定サイズの矩形領域に近似した場合の領域情報（座標情報）、前記余白領域を楕円形の領域に近似した場合の領域情報（座標情報）などを生成する。

ステップＳ２０６では、色分布情報生成処理を実行して色分布情報を生成し、ステップＳ２０８に移行する。ここで、色分布情報は、設定領域における色の分布を示す情報であり、本実施の形態においては、設定領域にレイアウトされた各ディジタルコンテンツの代表色の情報と、その領域情報とを含んで構成される情報である。
ステップＳ２０８では、重要度分布情報生成処理を実行して重要度分布情報を生成し、一連の処理を終了して元の処理に復帰する。ここで、重要度分布情報は、設定領域にレイアウトされた各ディジタルコンテンツの重要度の分布を示す情報であり、本実施の形態においては、レイアウトテンプレートに設定された各領域のコンテンツ重要度情報に基づいて算出された各ディジタルコンテンツのコンテンツ重要度情報と、その領域情報とを含んで構成される情報である。

次に、図３０ないし図３２に基づいて、ステップＳ２００の配置情報生成処理を説明する。
図３０は、コンテンツ群属性情報生成部１３における配置情報生成処理を示すフローチャートである。
図３０に示すように、まず、ステップＳ３００に移行して、設定領域にレイアウトされたディジタルコンテンツを選択し、ステップＳ３０２に移行する。
ステップＳ３０２では、ステップＳ３００で選択したディジタルコンテンツは、グループ化されたものか否かを判定し、グループ化されたものであると判定された場合(Yes)は、ステップＳ３０４に移行して、そうでない場合(No)は、ステップＳ３１０に移行する。
ステップＳ３０４では、グループを構成する各ディジタルコンテンツごとに領域情報を取得し、ステップＳ３０６に移行する。

図３１は、グループ化されたディジタルコンテンツの一例を示す図である。
例えば、自動レイアウト処理により作成された出力用ディジタルコンテンツにおける画像１および画像２の領域にレイアウトされた人物画像のディジタルコンテンツとプリンタ画像のディジタルコンテンツに着目すると、これらのディジタルコンテンツは、図３１（ａ）および（ｂ）に示すように、人物画像は、ディジタルコンテンツａおよびｂの２つのディジタルコンテンツがグループ化されて構成されたものとなっており、プリンタ画像は、ディジタルコンテンツｃおよびｄの２つのディジタルコンテンツがグループ化されて構成されたものとなっている。したがって、本実施の形態においては、人物画像のディジタルコンテンツの場合は、これを構成するディジタルコンテンツａおよびｂの領域情報をそれぞれ別々に取得し、プリンタ画像のディジタルコンテンツの場合は、これを構成するディジタルコンテンツｃおよびｄの領域情報をそれぞれ別々に取得する。また、テキストのディジタルコンテンツについては、レイアウト領域における各行ごとに領域情報が取得され、図２８に示すレイアウト結果においては、タイトルの「新しいプリンタの情報」に着目すると、「新しいプリン」と「タの情報」との２つのディジタルコンテンツがグループ化されたディジタルコンテンツであるとして、これら２つのディジタルコンテンツのそれぞれに対して別々に領域情報を取得する。

ステップＳ３０６では、設定領域にレイアウトされたすべてのディジタルコンテンツを選択したか否かを判定し、選択したと判定された場合(Yes)は、ステップＳ３０８に移行して、そうでない場合(No)は、ステップＳ３００に移行する。
ステップＳ３０８では、取得した領域情報に基づいて配置情報を生成し、一連の処理を終了して元の処理に復帰する。本実施の形態において、配置情報は、ディジタルコンテンツが画像情報であれば、画像の形状情報（円形、矩形、楕円形など）および画像の代表座標情報（円の中心座標、矩形の外縁の頂点座標など）から構成され、ディジタルコンテンツがテキストであれば、テキストボックスの形状情報および座標情報から構成される。

図３２は、各コンテンツ群属性情報を視覚化した場合の一例を示す図である。
図２８のレイアウト結果に対して生成された配置情報を視覚化すると、図３２（ａ）に示すようになる。図３２（ａ）を見ると分かるように、テキストのディジタルコンテンツがレイアウトされている領域は矩形の領域として配置情報が構成されている。
一方、ステップＳ３０２において、ステップＳ３００で選択したディジタルコンテンツがグループ化されたものではなくステップＳ３１０に移行した場合は、選択したコンテンツの領域情報を取得し、ステップＳ３０６に移行する。

次に、図３２および図３３に基づいて、ステップＳ２０２の重なり情報生成処理を説明する。
図３３は、コンテンツ群属性情報生成部１３における重なり情報生成処理を示すフローチャートである。
図３３に示すように、まず、ステップＳ４００に移行して、上記した配置情報生成処理において生成された配置情報を取得し、ステップＳ４０２に移行する。
ステップＳ４０２では、ステップＳ４００で取得した配置情報に基づいて、設定領域内において重なっているディジタルコンテンツがあるか否かを判定し、あると判定された場合(Yes)は、ステップＳ４０４に移行して、そうでない場合(No)は、ステップＳ４０８に移行する。

ステップＳ４０４では、配置情報に基づいて、他のディジタルコンテンツと重なっているディジタルコンテンツの個数を算出し、ステップＳ４０６に移行する。
ステップＳ４０６では、配置情報に基づいて、重なり合うディジタルコンテンツの重なっている部分の領域座標を算出し、ステップＳ４０８に移行する。
ステップＳ４０８では、ステップＳ４０４で算出した重なり個数、およびステップＳ４０６で算出した重なり部分の領域座標（重なり量）に基づいて、重なり情報を生成し、一連の処理を終了して元の処理に復帰する。図２８のレイアウト結果に対して生成された重なり情報を視覚化すると、図３２（ｂ）に示すように、重なっている部分の領域が表示される。なお、設定領域内に重なっているディジタルコンテンツがない場合は、重なりがないことを示す重なり情報を生成する。

次に、図３２および図３４に基づいて、ステップＳ２０４の余白領域情報生成処理を説明する。
図３４は、コンテンツ群属性情報生成部１３における余白領域情報生成処理を示すフローチャートである。
図３４に示すように、まず、ステップＳ５００に移行して、上記した配置情報生成処理において生成された配置情報を取得し、ステップＳ５０２に移行する。
ステップＳ５０２では、設定領域の情報を取得し、ステップＳ５０４に移行する。ここで、設定領域の情報とは、設定領域が単一ページの領域であれば、単一ページの領域の範囲情報となり、複数ページの領域であれば、複数ページの領域の範囲情報（ページ構成がどのページも同一であれば単一ページの領域の範囲情報でもよい）となり、単一セクションの領域であれば、単一セクションの領域の範囲情報となり、複数セクションの領域であれば、複数セクションの領域の範囲情報となる。

ステップＳ５０４では、ステップＳ５００で取得した配置情報、およびステップＳ５０２で取得した設定領域の範囲情報に基づいて、設定領域にレイアウトされたディジタルコンテンツの占める領域以外の領域である余白領域の座標を算出し、ステップＳ５０６に移行する。
ステップＳ５０６では、ステップＳ５０４で算出した余白領域の座標に基づいて、余白領域情報を生成し、一連の処理を終了して元の処理に復帰する。本実施の形態においては、前述したように、余白領域を所定サイズの矩形領域に近似してこの矩形領域に対する余白領域情報を生成してもよいし、余白領域を楕円形の領域に近似してこの楕円領域に対する余白領域情報を生成してもよい。図２８のレイアウト結果の例に対して、すべての余白領域を視覚化した場合は、図３２（ｃ）に示すように配置情報を転置した領域となり、矩形領域で近似した場合は、図３２（ｆ）に示すように、各余白領域が矩形に近似された領域となり、楕円形の領域で近似した場合は、図３２（ｇ）に示すように、各余白領域が楕円形に近似された領域となる。

次に、図３２および図３５に基づいて、ステップＳ２０６の色分布情報生成処理を説明する。
図３５は、コンテンツ群属性情報生成部１３における色分布情報生成処理を示すフローチャートである。
図３５に示すように、まず、ステップＳ７００に移行して、上記した配置情報生成処理において生成された配置情報を取得し、ステップＳ７０２に移行する。
ステップＳ７０２では、設定領域にレイアウトされた各ディジタルコンテンツの色情報に基づいて、各ディジタルコンテンツの代表色を決定し、ステップＳ７０４に移行する。

ステップＳ７０４では、ステップＳ７００で取得した配置情報、およびステップＳ７０２で決定した各ディジタルコンテンツの代表色に基づいて、色分布情報を生成し、一連の処理を終了して元の処理に復帰する。本実施の形態において、色分布情報は、各ディジタルコンテンツの代表色と、各ディジタルコンテンツの配置位置の情報とが対応付けられた情報となっており、図２８のレイアウト結果の例に対して生成された色分布情報を視覚化すると、図３２（ｄ）に示すように、視覚化した配置情報の各領域が代表色となったものとなる。

次に、ステップＳ２０８の重要度分布情報生成処理を説明する。
重要度分布情報生成処理は、上記第１の実施の形態における重要度分布情報生成処理（１）〜（６）および次の２つの生成処理（７）、（８）のいずれかの処理を実現する。
（７）ディジタルコンテンツの彩度に基づいて重要度分布情報を生成する処理
色分布情報を利用し、彩度が高さに基づいてコンテンツ重要度情報を編集する。
上記第１の実施の形態における重要度分布情報生成処理では、配置情報があれば算出できるが、これ以外にも、色分布情報を利用して重要度分布情報を算出することができる。例えば、生成処理（１）〜（６）に色分布情報を適用する。具体的には、色分布情報によって求められた色の彩度を「０」から「１」の範囲に正規化し、各ディジタルコンテンツのコンテンツ重要度情報に乗算することによって適用できる。例えば、２つのディジタルコンテンツで、上記第１の実施の形態で算出した配置後重要度では同じ値となったような場合でも、色が赤と黒と違う場合、赤色のディジタルコンテンツの配置後重要度を高めることができる。
これにより、より目立つディジタルコンテンツに対してそれに適した配置後重要度を算出できるため、よりデザイン性を高めたレイアウト結果を提供することができる。

（８）ディジタルコンテンツのコントラストに基づいて重要度分布情報を生成する処理
（７）の生成処理では、色分布情報に基づいて重要度分布情報を算出したが、色分布情報で求めた色情報のコントラストに基づいて重要度分布情報を算出することができる。例えば、あるレイアウトディジタルコンテンツＸとＹが存在し、コントラストがＸ１、Ｙ１の場合、生成処理（１）〜（７）で算出した配置後重要度に対して、各コントラスト分ｇ（Ｘ１)、ｇ（Ｙ１）の値を重み付け係数として利用する。

これにより、例えば、コントラストが高いより目立つレイアウトディジタルコンテンツについては、より重要度を高くすることができるため、レイアウト領域全体での重要度合いをより正確に算出することができる。
生成処理（１）〜（８）により生成された重要度分布情報は、各ディジタルコンテンツの配置後重要度と、各ディジタルコンテンツの配置位置の情報とが対応付けられた情報となっており、図２６に示すレイアウトテンプレートの例に対して、重要度分布を視覚化すると、図３２（ｅ）に示すように、配置後重要度が高いほど色が濃くなり、配置後重要度が低いほど色が薄くなる。

次に、図３６に基づいて、ステップＳ１１４のレイアウト調整処理を説明する。
図３６は、レイアウト調整部１５におけるレイアウト調整処理の一例のフローチャートである。
図３６に示すように、まず、ステップＳ８００に移行して、自動レイアウト処理による初期レイアウトによって作成された出力用ディジタルコンテンツに対して重なり除去処理を実行し、ステップＳ８０２に移行する。

ステップＳ８０２では、重なり除去処理の施された出力用ディジタルコンテンツの情報に基づいて各コンテンツ群属性情報を再生成し、再生成したコンテンツ群属性情報に基づいて、重なり除去処理前のコンテンツ群属性情報を更新し、ステップＳ８０４に移行する。
ここで、重なり除去処理は、初期レイアウト時の設定領域内において重なり合っているディジタルコンテンツを、配置情報、重なり情報、余白領域情報、重要度分布情報等のコンテンツ群属性情報に基づいて、これらが重ならないように、ディジタルコンテンツを余白領域に移動したり、サイズ変更したりする処理である。

ステップＳ８０４では、重なり除去処理の施された出力用ディジタルコンテンツに対してグリッド調整処理を実行し、ステップＳ８０６に移行する。
ここで、グリッド調整処理は、例えば、設定領域にグリッド線を設け、グリッド線に合わせて、各図形（表や画像含む）の高さ位置等ができる限り揃うように位置関係を調整する処理であり、これにより、図形やテキストなどのグリッド位置が揃うため、出力用ディジタルコンテンツの見た目をよくすることが可能である。このとき、コンテンツ群属性情報の一つである余白領域情報に基づいて、グリッド位置の調整をすることで、より全体的な余白バランスのよいレイアウト内容にすることが可能となる。

ステップＳ８０６では、グリッド調整処理の施された出力用ディジタルコンテンツの情報に基づいて各コンテンツ群属性情報を再生成し、再生成したコンテンツ群属性情報に基づいて、グリッド調整処理前のコンテンツ群属性情報を更新し、ステップＳ８０８に移行する。
ステップＳ８０８では、グリッド調整処理の施された出力用ディジタルコンテンツに対して画像サイズ調整処理を実行し、ステップＳ８１０に移行する。
ここで、画像サイズ調整処理は、例えば、同一カテゴリに属する画像において、画像サイズの違いが指定％以内（例えば、サイズの１０％以内）であれば、同一カテゴリに属する複数の画像のサイズを合わせる処理となる。この処理によって、同じカテゴリに属する画像同士のサイズ関係によって見栄えが悪くなるようなことを防ぐことが可能となる。

ステップＳ８１０では、画像サイズ調整処理の施された出力用ディジタルコンテンツの情報に基づいて各コンテンツ群属性情報を再生成し、再生成したコンテンツ群属性情報に基づいて、画像サイズ調整処理前のコンテンツ群属性情報を更新し、ステップＳ８１２に移行する。
ステップＳ８１２では、画像サイズ調整処理の施された出力用ディジタルコンテンツに対してフォントサイズ調整処理を実行し、ステップＳ８１４に移行する。
ここで、フォントサイズ調整処理は、同一カテゴリに属する複数のテキストにおいて、各テキストのフォントサイズが異なる場合に、フォントサイズを合わせたり、レイアウトされたテキストのフォントサイズが大きすぎてカテゴリに対する領域範囲内に収まらないようなときにフォントサイズを小さくしたり、レイアウトされたテキストのフォントサイズが小さすぎる場合に、フォントサイズを大きくしたりするなど、テキストのフォントサイズを適切なサイズに調整する処理である。これにより、レイアウト内容に統一感をもたせることが可能となる。

ステップＳ８１４では、フォントサイズ調整処理の施された出力用ディジタルコンテンツの情報に基づいて各コンテンツ群属性情報を再生成し、再生成したコンテンツ群属性情報に基づいて、画像サイズ調整処理前のコンテンツ群属性情報を更新し、ステップＳ８１６に移行する。
ステップＳ８１６では、フォントサイズ調整処理の施された出力用ディジタルコンテンツに対してフォント種別調整処理を実行し、ステップＳ８１８に移行する。
ここで、フォント種別調整処理は、同一カテゴリに属する複数のテキストにおいて、各テキストのフォント種別が異なる場合に、フォント種別を合わせたり、フォント種別を特定の種別に変更したりするなどフォント種別を調整する処理である。これにより、上記フォントサイズの調整と同様に、レイアウトに統一感をもたせることが可能となる。

ステップＳ８１８では、フォント種別調整処理の施された出力用ディジタルコンテンツの情報に基づいて各コンテンツ群属性情報を再生成し、再生成したコンテンツ群属性情報に基づいて、フォント種別調整処理前のコンテンツ群属性情報を更新し、ステップＳ８２０に移行する。
ステップＳ８２０では、フォント種別調整処理の施された出力用ディジタルコンテンツに対して色調整処理を実行し、ステップＳ８２２に移行する。

ここで、色調整処理は、同一カテゴリに属するテキストや画像のディジタルコンテンツにおいて、コンテンツ群属性情報の一つである色分布情報に基づいて、各ディジタルコンテンツ同士の色差が大きい場合には、色差をなくすように色を調整するなどディジタルコンテンツ全体の色バランスを調整する処理である。これにより、設定領域にレイアウトされたディジタルコンテンツ全体の色調に統一感をもたせることができるので、見栄えのよいレイアウト内容に修正することが可能である。また、テンプレートに配色ルールが規定されている場合は、この規定された配色ルールに従って色調を調整してもよい。
ステップＳ８２２では、色調整処理の施された出力用ディジタルコンテンツの情報に基づいて各コンテンツ群属性情報を再生成し、再生成したコンテンツ群属性情報に基づいて、色調整処理前のコンテンツ群属性情報を更新し、一連の処理を終了して元の処理に復帰する。

次に、図３７に基づいて、ステップＳ８００の重なり除去処理を説明する。
図３７は、レイアウト調整部１５における重なり除去処理を示すフローチャートである。
図３７に示すように、まず、ステップＳ９００に移行して、重要度分布情報および余白領域情報に基づいて、配置後重要度が最も高いディジタルコンテンツ以外のディジタルコンテンツのうち、余白量の最も大きい領域に最も近いディジタルコンテンツを取得し、ステップＳ９０２に移行する。
ステップＳ９０２では、重なり情報に基づいて、ステップＳ９００で取得したディジタルコンテンツが他のコンテンツと重なっているか否かを判定し、重なっていると判定された場合(Yes)は、ステップＳ９０４に移行して、そうでない場合(No)は、ステップＳ９０６に移行する。

ステップＳ９０４では、ステップＳ９００で取得したディジタルコンテンツに対して重なり除去処理を実行し、ステップＳ９０６に移行する。
ステップＳ９０６では、設定領域内における重なりがすべて除去されたか否かを判定し、すべて除去されたと判定された場合(Yes)は、一連の処理を終了して元の処理に復帰し、そうでない場合(No)は、ステップＳ９０８に移行する。
ステップＳ９０８では、配置後重要度が最も高いディジタルコンテンツ以外のディジタルコンテンツのうち、余白量の最も大きい領域に次に近いディジタルコンテンツを取得し、ステップＳ９１０に移行する。
ステップＳ９１０では、ステップＳ９０８で余白量の最も大きい領域に次に近いディジタルコンテンツを取得できたか否かを判定し、取得できたと判定された場合(Yes)は、ステップＳ９０４に移行して、そうでない場合(No)は、ステップＳ９１２に移行する。

ステップＳ９１２では、配置後重要度が最も高いディジタルコンテンツを設定領域から取得し、ステップＳ９１４に移行する。
ステップＳ９１４では、重なり情報に基づいて、ステップＳ９１２で取得したディジタルコンテンツが他のコンテンツと重なっているか否かを判定し、重なっていると判定された場合(Yes)は、ステップＳ９１６に移行して、そうでない場合(No)は、一連の処理を終了して元の処理に復帰する。

ステップＳ９１６では、重なり除去処理を実行し、ステップＳ９１８に移行する。
ステップＳ９１８では、設定領域内における重なりがすべて除去されたか否かを判定し、すべて除去されたと判定された場合(Yes)は、一連の処理を終了して元の処理に復帰し、そうでない場合(No)は、ステップＳ９２０に移行する。
ステップＳ９２０では、重なり除去失敗を示す情報を生成してから一連の処理を終了して元の処理に復帰する。

次に、図３８に基づいて、ステップＳ９０４、Ｓ９１６の重なり調整処理を説明する。
図３８は、レイアウト調整部１５における重なり調整処理を示すフローチャートである。
図３８に示すように、まず、ステップＳ１０００に移行して、処理対象のディジタルコンテンツを余白領域のある方向に移動可能か否かを判定し、移動可能であると判定された場合(Yes)は、ステップＳ１００２に移行して、そうでない場合(No)は、ステップＳ１００６に移行する。

ステップＳ１００２では、処理対象のディジタルコンテンツを余白領域方向に、余白領域の余白量に応じた距離だけ移動し、ステップＳ１００４に移行する。
ステップＳ１００４では、処理対象のディジタルコンテンツに対する重なりがすべて除去されたか否かを判定し、除去されたと判定された場合(Yes)は、一連の処理を終了して元の処理に復帰し、そうでない場合(No)は、ステップＳ１００６に移行する。
ステップＳ１００６では、処理対象のディジタルコンテンツがサイズ変更可能か否かを判定し、サイズ変更可能であると判定された場合(Yes)は、ステップＳ１００８に移行して、そうでない場合(No)は、一連の処理を終了して元の処理に復帰する。

ステップＳ１００８では、処理対象のディジタルコンテンツのサイズを１段階だけ縮小し、ステップＳ１０１０に移行する。ディジタルコンテンツが画像であれば、例えば、９０％、８０％、７０％とあらかじめ設定した縮小率まで１０％ずつ段階的にサイズを縮小する。また、ディジタルコンテンツがテキストであれば、文字のフォントサイズを、「・・・８，９，１０，１０．５，１１，１２，１４，１６，１８，２０，２２，２４，２６，２８，３６，４８・・・」のいずれかに、縮小前のフォントサイズに応じて段階的に縮小する。

ステップＳ１０１０では、処理対象のディジタルコンテンツに対する重なりがすべて除去されたか否かを判定し、除去されたと判定された場合(Yes)は、一連の処理を終了して元の処理に復帰し、そうでない場合(No)は、ステップＳ１０００に移行する。つまり、サイズ縮小によりディジタルコンテンツを余白領域方向に移動できるようになった場合は、移動により重なりを除去することを試み、移動できない場合は、縮小サイズの限界まで、１段階ずつディジタルコンテンツのサイズを縮小し、前記移動処理と合わせて重なり除去を試みる。

次に、図３９ないし図４１に基づいて、ステップＳ１１８のデザイン処理を説明する。
図３９は、デザイン知識情報の一例を示す図である。
本実施の形態においては、デザイン知識情報として、図３９に示す２つのルールが記憶されているとする。また、記憶されているデザイン知識情報に対して、レイアウト調整後の出力用ディジタルコンテンツが、すべて適用条件を満たしているか否かを判定し、適用条件を満たしているデザイン知識情報については、そのデザイン処理をすべて施す。
図３９中のＴＨ１、ＴＨ２は、ディジタルコンテンツの余白量に対する閾値であり、ＴＨ３、ＴＨ４は、ディジタルコンテンツ間に確保すべき距離である。ただし、ＴＨ３＞ＴＨ２、ＴＨ３＞ＴＨ４とする。

図３９に示すように、ルール１では、配置後重要度が最も高いディジタルコンテンツと、配置後重要度が最も低いディジタルコンテンツとの余白量が閾値ＴＨ１よりも小さいときに条件が成立する。条件が成立すると、配置後重要度が最も高いディジタルコンテンツと、配置後重要度が最も低いディジタルコンテンツとの間の距離をＴＨ３以上に広げる余白生成処理を実行する。余白生成処理においてディジタルコンテンツが移動できない場合は、配置後重要度が最も低いディジタルコンテンツを縮小し、それでも距離がＴＨ３以上に広がらない場合は、さらに、配置後重要度が最も高いディジタルコンテンツを縮小して余白を生成する。

ルール２では、配置後重要度が最も高いディジタルコンテンツと、それ以外のディジタルコンテンツとの余白量が閾値ＴＨ２よりも小さいときに条件が成立する。条件が成立すると、配置後重要度が最も高いディジタルコンテンツと、それ以外のディジタルコンテンツとの間の距離をＴＨ４以上に広げる余白生成処理を実行する。余白生成処理においてディジタルコンテンツが移動できない場合は、配置後重要度が最も低いディジタルコンテンツを縮小し、それでも距離がＴＨ４以上に広がらない場合は、さらに、配置後重要度が次に高いディジタルコンテンツを縮小して余白を生成する。以降、距離がＴＨ４以上に広がるまで、配置後重要度が高い順にディジタルコンテンツを縮小する。ただし、ルール１が適用されたディジタルコンテンツに対してはルール２を適用しない。また、配置後重要度が最も高いディジタルコンテンツ以外のものが複数存在する場合は、配置後重要度の高い順にルール２の余白生成処理を適用する。

図４０は、デザイン部１７におけるデザイン処理を示すフローチャートである。
デザイン処理は、図４０に示すように、まず、ステップＳ１１００に移行する。
ステップＳ１１００では、上記第１ないし第３の実施の形態におけるステップＳ３０〜Ｓ４０と同様の有料コンテンツ要素適用処理を実行し、ステップＳ１１０１に移行する。
ステップＳ１１０１では、初期レイアウト結果から配置後重要度が最も高いディジタルコンテンツを取得し、ステップＳ１１０２に移行して、すべてのディジタルコンテンツについて処理が終了したか否かを判定し、すべてのディジタルコンテンツについて処理が終了しないと判定したとき(No)は、ステップＳ１１０４に移行する。

ステップＳ１１０４では、初期レイアウト結果から処理対象となるディジタルコンテンツを取得し、ステップＳ１１０６に移行して、取得したディジタルコンテンツがルール１、２の適用条件を満たすか否かを判定し、ルール１、２の適用条件を満たすと判定したとき(Yes)は、ステップＳ１１０８に移行する。
ステップＳ１１０８では、ルール１、２に対応する余白生成処理を実行し、ステップＳ１１０１に移行する。
一方、ステップＳ１１０２で、すべてのディジタルコンテンツについて処理が終了したと判定したとき(Yes)は、一連の処理を終了して元の処理に復帰させる。

次に、ステップＳ１１０８のルール１に対応する余白生成処理を説明する。
図４１は、ルール１に対応する余白生成処理を示すフローチャートである。
余白生成処理は、図４１に示すように、まず、ステップＳ１２００に移行する。
ステップＳ１２００では、配置後重要度が低い方のディジタルコンテンツを余白が生成される方向に移動させ、ステップＳ１２０２に移行して、ディジタルコンテンツ間にＴＨ３の余白が生成されたか否かを判定し、ＴＨ３の余白が生成されないと判定したとき(No)は、ステップＳ１２０４に移行する。

ステップＳ１２０４では、配置後重要度が高い方のディジタルコンテンツを余白が生成される方向に移動させ、ステップＳ１２０６に移行して、ディジタルコンテンツ間にＴＨ３の余白が生成されたか否かを判定し、ＴＨ３の余白が生成されないと判定したとき(No)は、ステップＳ１２０８に移行する。
ステップＳ１２０８では、配置後重要度が低い方のディジタルコンテンツを０．９倍に縮小し、ステップＳ１２１０に移行する。
ステップＳ１２１０では、配置後重要度が低い方のディジタルコンテンツを余白が生成される方向に移動させ、ステップＳ１２１２に移行して、ディジタルコンテンツ間にＴＨ３の余白が生成されたか否かを判定し、ＴＨ３の余白が生成されないと判定したとき(No)は、ステップＳ１２１４に移行する。

ステップＳ１２１４では、配置後重要度が高い方のディジタルコンテンツを余白が生成される方向に移動させ、ステップＳ１２１６に移行して、ディジタルコンテンツ間にＴＨ３の余白が生成されたか否かを判定し、ＴＨ３の余白が生成されないと判定したとき(No)は、ステップＳ１２１８に移行する。
ステップＳ１２１８では、配置後重要度が低い方のディジタルコンテンツを０．９倍に縮小し、ステップＳ１２００に移行する。
一方、ステップＳ１２１６、Ｓ１２１２、Ｓ１２０６、Ｓ１２０２で、ＴＨ３の余白が生成されたと判定したとき(Yes)はいずれも、一連の処理を終了して元の処理に復帰させる。

次に、図４２ないし図４７に基づいて、本実施の形態の動作を説明する。
図４２は、自動レイアウト結果の一例を示す図である。
まず、ユーザからの指示に応じて、レイアウトテンプレートおよびレイアウトテンプレートにレイアウトするディジタルコンテンツを、テンプレートＤＢ１１およびコンテンツＤＢ１２からそれぞれ取得する（Ｓ１００〜Ｓ１０６）。ここでは、上記同様に、レイアウトテンプレートとして、図２６に示すレイアウトテンプレートを取得し、レイアウトテンプレートのカテゴリに対応したディジタルコンテンツとして、上記同様に、図２７に示す画像１、２およびテキスト１、２を取得する。

次いで、上記取得したレイアウトテンプレートに、上記取得したディジタルコンテンツを自動レイアウトする（Ｓ１０８）。これにより、図４２に示すように、画像１の一部と画像２の一部とが重なり合い、かつ、テキスト２の一部が画像１の下端部に重なった状態の初期レイアウト結果が得られる。
そして、自動レイアウト処理によって作成された出力用ディジタルコンテンツの情報から、配置情報、重なり情報、余白領域情報、色分布情報および重要度分布情報の５つのコンテンツ群属性情報を生成する（Ｓ１１０、Ｓ２００〜Ｓ２０８）。ここでは、図２６に示すレイアウトテンプレート全体（単一ページ）を設定領域とする。

図４３は、図４２の自動レイアウト結果に対する視覚化したコンテンツ群属性情報の一例を示す図である。
図４２に示すレイアウト結果に対する配置情報を視覚化すると、図４３（ａ）に示すように、テキスト１、２は、設定領域にレイアウトされたテキストの各行ごとにテキストボックスの形状で配置情報が生成され、画像１、２は、上記同様に、図３１に示すようなオブジェクト単位（ａ〜ｄ）で、グループ化された画像をそれぞれ２つの画像に分けて配置情報が生成される。

また、図４２に示すレイアウト結果に対する重なり情報を視覚化すると、図４３（ｂ）に示すように、テキストに対してはテキストボックスの形状で配置情報が生成されるので、図４２では重なっていなかったテキスト２のテキストボックスの一部が画像２の下端部にも重なった状態となる重なり情報が生成される。
また、図４２に示すレイアウト結果に対する余白領域を矩形領域に近似した余白領域情報を視覚化すると、図４３（ｃ）に示すように、矩形で近似できる部分のみが余白領域となる余白領域情報が生成される。図４３（ｃ）を見ると、特に、レイアウト領域の下方に大きな余白領域が形成されているのが分かる。

また、図示しないが、重要度分布情報については、生成処理（１）〜（８）のいずれかにより、例えば、画像２の配置後重要度が最も高くなり、テキスト１の配置後重要度が次に高くなり、画像１およびテキスト２の配置後重要度が最も低くなる。
コンテンツ群属性情報が生成されると、コンテンツ群属性情報に基づいてレイアウト調整処理を実行する（Ｓ１１４）。

レイアウト調整処理が実行されると、まず、重なり除去処理が実行される（Ｓ８００）。重なり除去処理では、まず、重要度分布情報および余白領域情報に基づいて、配置後重要度が最も高いディジタルコンテンツ以外のディジタルコンテンツから最も余白量の大きい領域に最も近いディジタルコンテンツを取得する（Ｓ９００）。図４３（ｃ）に示すように、最も余白量の大きい領域は、レイアウト領域の下側にあるので、この領域に最も近くかつ配置後重要度が最も低いテキスト２が取得される。テキスト２は、図４３（ｂ）に示すように、そのテキストボックスが画像１、２とに重なった状態となっているので（Ｓ９０２の「Ｙｅｓ」の分岐）、重なり調整処理を実行する（Ｓ９０４）。

図４４は、重なり調整処理の一例を示す図である。
重なり調整処理は、まず、テキスト２の配置情報および余白領域情報から、テキスト２を、レイアウト領域下側の余白領域に移動可能か否かを判定することになる（Ｓ１０００）。この場合は、十分な量の余白があるので（Ｓ１０００の「Ｙｅｓ」の分岐）、図４４（ａ）に示すように、テキスト２をレイアウト領域下部の余白領域方向に移動する（Ｓ１００２）。これにより、テキスト２に対する重なりはすべて除去されるので（Ｓ１００４の「Ｙｅｓ」の分岐）、次いで、設定領域全体に対して、重なりがすべて除去されたか否かを判定する（Ｓ９０６）。

図４４（ａ）を見ても分かるように、画像１と画像２が重なり合った状態となっているので（Ｓ９０６の「Ｎｏ」の分岐）、重要度分布情報および余白領域情報に基づいて、配置後重要度が最も高いディジタルコンテンツ以外のディジタルコンテンツから最も余白量の大きい領域に次に近いディジタルコンテンツを取得する（Ｓ９０８）。この場合は、配置後重要度が最も低い画像１が取得される（Ｓ９１０の「Ｙｅｓ」の分岐）。そして、画像１に対して重なり調整処理を実行する（Ｓ９０４）。画像１は、移動可能な余白領域がないため（Ｓ１０００の「Ｎｏ」の分岐）、サイズ変更が可能であるか否かを判定し、サイズ変更が可能であるので（Ｓ１００６の「Ｙｅｓ」の分岐）、図４４（ｂ）に示すように、サイズを１段階だけ縮小する処理を実行する（Ｓ１００８）。しかし、サイズを縮小しても、画像１に対する重なりがすべてなくならないため（Ｓ１０１０の「Ｎｏ」の分岐）、サイズを縮小したことによって生じる余白領域に移動することが可能か否かを判定し、移動は不可能であるので（Ｓ１０００の「Ｎｏ」の分岐）、さらなるサイズ変更が可能か否かを判定する。ここでは、さらなるサイズ変更は不可能であるとして（Ｓ１００６の「Ｎｏ」の分岐）、画像１に対する重なり調整処理を終了する。

次に、配置後重要度が最も高いディジタルコンテンツとして画像２を取得し、画像２に対して重なり調整処理を実行する（Ｓ９１６）。画像２は、移動可能な余白領域がないため（Ｓ１０００の「Ｎｏ」の分岐）、サイズ変更が可能であるか否かを判定し、サイズ変更が可能であるので（Ｓ１００６の「Ｙｅｓ」の分岐）、図４４（ｃ）に示すように、サイズを１段階だけ縮小する処理を実行する（Ｓ１００８）。このように、サイズを１段階だけ縮小したことにより、画像２に対する重なりがすべて除去されるので（Ｓ１０１０の「Ｙｅｓ」の分岐）、画像２に対する重なり調整処理を終了する。

これにより、設定領域全体に対して、重なりがすべて除去されたので（Ｓ９０６の「Ｙｅｓ」の分岐）、重なり除去処理が完了する。重なり除去処理が完了すると、現時点のレイアウト内容に対するコンテンツ群属性情報を生成し、現時点で記憶されているコンテンツ群属性情報を、生成したコンテンツ群属性情報に更新する（Ｓ８０２）。
さらに、レイアウト調整処理として、重なり除去処理と同様に、グリッド調整処理、画像サイズ調整処理、フォントサイズ調整処理、フォント種別調整処理、色調整処理、各調整処理後のコンテンツ群属性情報の更新処理を実行する（Ｓ８０４〜Ｓ８２２）。

図４５は、本実施の形態および対比例についてレイアウト調整処理後の出力用ディジタルコンテンツの違いを示す図である。
このようにしてレイアウト調整処理が施された出力用ディジタルコンテンツは、図４５（ａ）に示すように、各ディジタルコンテンツの重なりが除去され、テキスト２が、レイアウト領域下部にあった余白領域にバランスよく配置されたものとなる。これに対し、余白領域のバランスを考慮せずにコンテンツ重要度情報が低い順に重なりを除去していく対比例では、図４５（ｂ）に示すように、レイアウト領域下部に大きな余白が残り、アンバランスなレイアウト内容となる。

レイアウト調整処理が完了すると（Ｓ１１６の「Ｙｅｓ」の分岐）、デザイン知識情報記憶部１８のデザイン知識情報に基づいて、レイアウト調整後の出力用ディジタルコンテンツにデザインを施すデザイン処理を実行する（Ｓ１１８）。
図４６は、本実施の形態および対比例について重要度分布情報の違いを示す図である。
テキスト１、２および画像１、２のコンテンツ重要度情報がそれぞれ「Ｈｉｇｈ」、「Ｍｉｄｄｌｅ」、「Ｌｏｗ」および「Ｈｉｇｈ」に設定されている場合、対比例において、重要度分布情報は、コンテンツ重要度情報にのみ基づいて生成されるため、図４６（ｂ）に示すように、テキスト１および画像２の配置後重要度が最も高くなり、テキスト２の配置後重要度が次に高くなり、画像１の配置後重要度が最も低くなる。

これに対し、本実施の形態において、重要度分布情報は、コンテンツ重要度情報、配置情報および色分布情報に基づいて生成されるため、図４６（ａ）に示すように、画像２の配置後重要度が最も高くなり、テキスト１の配置後重要度が次に高くなり、画像１およびテキスト２の配置後重要度が最も低くなる。
以下、このような重要度分布情報に基づいてそれぞれデザイン処理を行う場合を説明する。
図４７は、本実施の形態および対比例についてデザイン処理後の出力用ディジタルコンテンツの違いを示す図である。

（１）対比例により生成した重要度分布情報を用いる場合
（ａ）ルール１の適用
１．配置後重要度が最も高いディジタルコンテンツを取得する。いま、画像２とテキスト１が取得される。まず、画像１に対して以下の処理を適用する。
２．配置後重要度が最も低いディジタルコンテンツとの余白量を求める。いま、画像１との余白量を求める。画像１、２は横に並んでいるため、余白量は、画像１、２の横方向での余白量となり、接しているため、「０」として算出される。
３．余白量がＴＨ１より小さいので以下の余白生成処理を行う。

４．余白生成処理を実施する。
4-1．配置後重要度が低い方のディジタルコンテンツを余白が生成される方向に移動させる。いま、画像１を左方向に移動させようとするが、移動できないため、次の処理を行う。
4-2．配置後重要度が高い方のディジタルコンテンツを余白が生成される方向に移動させようとする。このとき、画像２は、右方向に移動できないため、次の縮小処理を行う。
4-3．画像１を縮小し、4-1．の移動を行う。この結果、余白量がＴＨ３生成できた。
５．次に、テキスト１に対して処理を行う。同様に、配置後重要度が最も低い画像１との距離を求めると、こちらもＴＨ１より余白量が低いため、余白生成処理を行う。ただし、この場合は、画像１を下方向に移動させれば余白が生成できるため、下方向のみ移動させる。

（ｂ）ルール２の適用
１．配置後重要度が最も高いディジタルコンテンツを取得する。この場合、ルール１と同様にテキスト１と画像２が取得される。テキスト１と他ディジタルコンテンツとの余白量は、ルール１の適用もあり、すべてＴＨ２より大きいため、ここでは処理されない。また、画像２は、テキスト２との余白量を求めると、ちょうどＴＨ２であったため、処理されない。
この結果、図４７（ａ）のようなレイアウト結果が得られる。

（２）本実施の形態により生成した重要度分布情報を用いる場合
（ａ）ルール１の適用
１．配置後重要度が最も高いディジタルコンテンツを取得する。いま、画像２のみ取得される。
２．配置後重要度が最も低いディジタルコンテンツとの余白量を求める。いま、画像１とテキスト２との余白量を求める。
３．２．のどちらの余白量もＴＨ１より小さいので余白生成処理を行う。画像１、２間の余白生成処理は、上記同様の処理内容となる。また、画像２とテキスト２との余白生成処理は、テキスト２が下に移動できるため、下に移動して終了となる。

（ｂ）ルール２の適用
１．まず、同様に、配置後重要度が最も高いディジタルコンテンツを取得する。この結果、画像２を取得する。
２．次に、他のディジタルコンテンツとの余白量を算出する。この場合、他のディジタルコンテンツとしてテキスト１、画像１、テキスト２の３つのディジタルコンテンツがあるが、このうち、配置後重要度が最も高いテキスト１から順に処理を行う。
３．テキスト１と画像１との間の余白量を求めると、ＴＨ２より小さいため、余白量を生成する処理を行う。このとき、テキスト１は上に移動できるため、上に移動させて余白を生成する。
４．テキスト１以外の画像１、テキスト２は、すでにルール１で処理されているため、余白量はＴＨ２以上存在するため、ルール２は適用されない。

この結果、図４７（ｂ）のようなレイアウト結果が得られる。図４７（ａ）のレイアウト結果と比較すると、図４７（ｂ）では、重要である画像２の周辺の余白量が大きくなっており、図４７（ａ）に比べて図４７（ｂ）の方が重要な画像に対してのバランスが良いデザインとなっている。
このようにして、本実施の形態では、設定領域にレイアウトされたディジタルコンテンツ全体のレイアウト内容に対するコンテンツ群属性情報に基づいて、自動レイアウト処理によって初期レイアウトされ作成された出力用ディジタルコンテンツのレイアウト内容を調整し、コンテンツ属性情報に基づいて有料コンテンツ要素を取得し、取得した有料コンテンツ要素およびデザイン知識情報に基づいて、調整後の出力用ディジタルコンテンツに対してデザインを施す。

これにより、設定領域におけるレイアウト内容全体のバランスを考慮してレイアウト内容を調整し、調整されたレイアウト内容に対してデザインを施すことが可能となるので、レイアウト内容全体のレイアウトバランスがよくかつデザイン性の高い出力用ディジタルコンテンツを作成することができる。また、レイアウト内容全体のバランスを考慮して有料コンテンツ要素が取得されるので、低コストでデザイン性の高い出力用ディジタルコンテンツを作成することができる。

さらに、本実施の形態では、デザイン処理の施された出力用ディジタルコンテンツを出力装置７２に出力してユーザに提示する。
これにより、どのようなディジタルコンテンツ（オブジェクト）がレイアウトされているのか、各ディジタルコンテンツはどんな関係にあるのかなどが一目瞭然となるので、ユーザは、レイアウト内容を修正する際などに、手がかりとして活用でき、ユーザのデザインの過程を支援することができる。

上記第４の実施の形態において、コンテンツＤＢ１２および記憶装置７０は、形態９、１８または２７のディジタルコンテンツ記憶手段に対応し、コンテンツ群属性情報記憶部１４および記憶装置７０は、形態９、１８または２７のコンテンツ群属性情報記憶手段に対応している。また、デザイン知識情報記憶部１８および記憶装置７０は、形態９、１８または２７のデザイン知識情報記憶手段に対応し、有料コンテンツ要素記憶部４および記憶装置７０は、形態９、１８または２７の有料コンテンツ要素記憶手段に対応し、自動レイアウト部１０およびステップＳ１００〜Ｓ１０８は、形態９の初期レイアウト手段に対応している。

また、上記第４の実施の形態において、ステップＳ１００〜Ｓ１０８は、形態１８または２７の初期レイアウトステップに対応し、コンテンツ群属性情報生成部１３およびステップＳ１１０は、形態９の全体重要度情報生成手段に対応し、ステップＳ１１０は、形態１８または２７の全体重要度情報生成ステップに対応している。また、コンテンツ群属性情報登録部１４ａおよびステップＳ１１２は、形態９のコンテンツ群属性情報登録手段に対応し、ステップＳ１１２は、形態１８または２７のコンテンツ群属性情報登録ステップに対応し、レイアウト調整部１５およびステップＳ１１４は、形態９のレイアウト内容調整手段に対応している。

また、上記第４の実施の形態において、ステップＳ１１４は、形態１８または２７のレイアウト内容調整ステップに対応し、コンテンツ群属性情報更新部１６およびステップＳ１２０、Ｓ８０２、Ｓ８０６、Ｓ８１０、Ｓ８１４、Ｓ８１８、Ｓ８２２は、形態９のコンテンツ群属性情報更新手段に対応している。また、ステップＳ１２０、Ｓ８０２、Ｓ８０６、Ｓ８１０、Ｓ８１４、Ｓ８１８、Ｓ８２２は、形態１８または２７のコンテンツ群属性情報更新ステップに対応し、有料コンテンツ要素取得部６およびステップＳ３１〜Ｓ３６、Ｓ４４は、形態９の有料コンテンツ要素取得手段に対応している。
また、上記第４の実施の形態において、ステップＳ３１〜Ｓ３６、Ｓ４４は、形態１８または２７の有料コンテンツ要素取得ステップに対応し、デザイン部１７およびステップＳ３８、Ｓ１１０１〜Ｓ１１０８は、形態９のデザイン手段に対応し、ステップＳ３８、Ｓ１１０１〜Ｓ１１０８は、形態１８または２７のデザインステップに対応している。また、重要度分布情報は、形態９、１８または２７の全体重要度情報に対応している。

なお、上記第２の実施の形態においては、レイアウト領域にレイアウトされているディジタルコンテンツに対して有料の処理モジュールを適用するように構成したが、これに限らず、上記第１の実施の形態における有料コンテンツ要素適用処理を合わせて適用するように構成することもできる。
また、上記第３の実施の形態においては、レイアウト領域にレイアウトされている画像を有料の背景画像または付加画像に変更するように構成したが、これに限らず、上記第１および第２の実施の形態における有料コンテンツ要素適用処理を合わせて適用するように構成することもできる。

また、上記第１ないし第４の実施の形態においては、ユーザに提供する出力用ディジタルコンテンツの利用形態によってコストを変更しなかったが、例えば、出力用ディジタルコンテンツの２次利用に関して金額に差をつける情報を有料コンテンツ要素に付加しておき、２次利用の有無によって利用コストを変更するように構成することもできる。これにより、例えば、出力用ディジタルコンテンツがＰＤＦ（Portable Document Format）の場合、ユーザに自由に改変できるように設定する・しないを変えることによって利用コストを抑制させることができる。

また、上記第４の実施の形態においては、デザイン知識情報として、図３９に示すルール１およびルール２の２つの例を説明したが、これに限らず、別のルールに変更または別のルールを追加してもよい。例えば、図４８の適用例１〜４に示すように、上記ルール１およびルール２以外のルールを追加してもよい。
図４８は、デザイン知識情報の適用例を示す図である。
適用例１では、図４８（ａ）に示す上記ルール１の処理内容を実行後の出力用ディジタルコンテンツにおける画像に対して、重要度の大きさによって画像ジャンプ率を変更するルールを適用している。これによって、図４８（ｂ）に示すように、重要度が高い画像が大きく、重要度の低い画像が小さくなり、より重要な画像が目立つデザインとなる。

また、適用例２では、図４８（ａ）に示す上記ルール１の処理内容を実行後の出力用ディジタルコンテンツにおける画像に対して、重要度が高いものを前に、重要度が低いものを後方に少しだけ重ね合わせるルールを適用している。これによって、図４８（ｃ）に示すように、重要度が高いものを前面に表示しつつ、画像の統一感が出るデザインとなる。
また、適用例３では、適用例２のルールの処理内容を実行後の出力用ディジタルコンテンツに対して、重要度が最も高いタイトルに対して、背景を例えば円形等で入れるルールを適用している。これによって、図４８（ｄ）に示すように、タイトルのテキストがより目立つデザインとなる。

また、適用例４では、適用例２のルールの処理内容を実行後の出力用ディジタルコンテンツに対して、重要度が最も高いタイトルに対してのみ背景を入れるのではなく、設定領域全体に、例えば、グラデーション等の背景を入れるデザインを適用している。これにより、図４８（ｅ）に示すように、全体のデザインの雰囲気を落ち着かせつつ、タイトルのテキストが目立つデザインとなる。
また、上記第４の実施の形態においては、主に単一ページのレイアウトテンプレート全体を設定領域とした例を説明したが、これに限らず、連続する複数ページを設定領域にしたり、単一セクションや、連続する複数セクションを設定領域にしたりするなど、他の範囲を設定領域としてもよい。

図４９は、設定領域の一例を示す図である。
例えば、連続する複数ページを設定領域とする場合は、図４９（ａ）に示す見開き２ページ、図４９（ｂ）に示す３つ折り３ページ、図４９（ｃ）に示す観音開き４ページなどがある。
また、例えば、単一セクションまたは複数セクションを設定領域とする場合は、図４９（ｄ）に示すように、単一ページが１つのセクションになる場合、単一ページに２つのセクションがある場合、図４９（ｅ）に示すように、見開き２ページの上半分と下半分がそれぞれ別のセクションになっている場合などのセクションで分けられた領域から任意の単一または複数のセクションを選択して設定領域とする。

また、上記第４の実施の形態において、ディジタルコンテンツ作成装置１００は、自動レイアウト部１０、テンプレートＤＢ１１、コンテンツＤＢ１２、コンテンツ群属性情報生成部１３、コンテンツ群属性情報記憶部１４、レイアウト調整部１５、コンテンツ群属性情報更新部１６、デザイン部１７、デザイン知識情報記憶部１８および出力用ディジタルコンテンツ出力部１９を有して構成したが、これに限らず、複数の装置、端末その他の機器を通信可能に接続したネットワークシステムとして実現するようにしてもよい。この場合、各構成部は、それぞれ通信可能に接続されていれば、複数の機器等のうちいずれに属していてもよい。

また、上記第４の実施の形態においては、デザイン知識情報の適用条件をチェックする際に、デザイン知識情報記憶部１８のすべてのデザイン知識情報に対して、各適用条件との一致、不一致をチェックし、すべての条件が一致している場合のみデザイン知識情報の処理内容を実行する構成例を説明したが、これに限らず、例えば、デザイン知識情報の適用時などにおいて、ニューラルネットワーク等の学習機能を利用したり、適用条件をチェックせずに、順番にすべてのデザイン知識情報の処理を実行したり、記憶保持されたデザイン知識情報の中からランダムに抽出したデザイン知識情報の処理を実行したりするなど、デザイン知識情報の適用方法は別の方法を用いる構成としてもよい。

また、上記第４の実施の形態においては、テンプレートＤＢ１１からユーザの指示に応じたレイアウトテンプレートを取得する構成を例に説明したが、これに限らず、レイアウトテンプレートの情報をユーザが都度指定、入力するなど別の取得方法にしてもよい。
また、上記第４の実施の形態においては、先に取得したレイアウトテンプレートに合わせて、あらかじめ決められた数および種類のディジタルコンテンツを取得する例を説明したが、これに限らず、先にレイアウトするディジタルコンテンツを取得して（決定して）、これに合わせてレイアウトテンプレートを取得したり、レイアウトテンプレートに関係なく取得したディジタルコンテンツから、取得したレイアウトテンプレートに合わせて、必要なコンテンツを選択してレイアウトしたりするなど別の取得方法を用いてもよい。

また、上記第４の実施の形態においては、配置情報、重なり情報、余白領域情報、色分布情報および重要度分布情報の５つのコンテンツ群属性情報を、コンテンツ群属性情報として生成する例を説明したが、これに限らず、レイアウトの調整（修正・編集）やデザイン処理に必要な情報であり、かつ、設定領域単位で生成された属性情報であれば、他のどのような情報でもよい。
また、上記第４の実施の形態においては、重なり情報によって、ディジタルコンテンツの重なり状態を把握し、余白領域情報によって、重なり除去に有効なディジタルコンテンツを選定し、重要度分布情報によって、重なりを除去する際の、処理のコンテンツ重要度を決定することによって、レイアウト調整処理の一つである重なり除去処理を行う例を説明したが、この方法に限らず、色分布情報も利用して、色分布が重ならないように各ディジタルコンテンツを移動させるようにしてもよい。

また、上記第４の実施の形態においては、余白領域情報を、重なり除去に有効なディジタルコンテンツを選定するのに利用する例を説明したが、これに限らず、ディジタルコンテンツの移動方向を決定したり、ディジタルコンテンツのサイズ変更時の最小サイズを決定するのに利用したりするなど、別の用途に利用してもよい。これにより、より全体の余白量を考慮した綺麗なレイアウト調整を実現することが可能となる。
また、上記第４の実施の形態においては、単一ページ、複数ページ、単一セクションおよび複数セクションのいずれか１つによって設定領域を構成する例を説明したが、これに限らず、ページとセクションを組み合わせて設定領域を構成したり、ページやセクションの一部によって設定領域を構成したりするなど、他の構成を適用してもよい。

また、上記第１ないし第４の実施の形態においては、利用コストの上限を設定し、利用コストの上限を超えないように有料コンテンツ要素を取得するように構成したが、これに限らず、必要な場合は、利用コストの下限を併せて設定し、利用に要するコストの合計が利用コストの下限を下回らないように有料コンテンツ要素を取得するように構成することもできる。これにより、コストをかけてディジタルコンテンツを作成することができる。
また、上記第１および第４の実施の形態において、図８、図１４、図２５、図２９、図３０、図３３ないし図３８のフローチャートに示す処理を実行するにあたってはいずれも、ＲＯＭ６４にあらかじめ格納されている制御プログラムを実行する場合について説明したが、これに限らず、これらの手順を示したプログラムが記憶された記憶媒体から、そのプログラムをＲＡＭ６２に読み込んで実行するようにしてもよい。

ここで、記憶媒体とは、ＲＡＭ、ＲＯＭ等の半導体記憶媒体、ＦＤ、ＨＤ等の磁気記憶型記憶媒体、ＣＤ、ＣＤＶ、ＬＤ、ＤＶＤ等の光学的読取方式記憶媒体、ＭＯ等の磁気記憶型／光学的読取方式記憶媒体であって、電子的、磁気的、光学的等の読み取り方法のいかんにかかわらず、コンピュータで読み取り可能な記憶媒体であれば、あらゆる記憶媒体を含むものである。

１００…ディジタルコンテンツ作成装置、 １…レイアウト結果取得部、 ２…重要度分布情報生成部、 ３…ユーザＩＤ取得部、 ４…有料コンテンツ要素記憶部、 ５…ユーザ情報記憶部、 ６…有料コンテンツ要素取得部、 ７…レイアウト内容加工部、 ８…課金情報記憶部、 ９…課金情報更新部、 １０…自動レイアウト部、 １１…テンプレートＤＢ、 １２…コンテンツＤＢ、 １３…コンテンツ群属性情報生成部、 １４…コンテンツ群属性情報記憶部、 １４ａ…コンテンツ群属性情報登録部、 １５…レイアウト調整部、 １６…コンテンツ群属性情報更新部、 １７…デザイン部、 １８…デザイン知識情報記憶部、 １９…出力用ディジタルコンテンツ出力部、 ６０…ＣＰＵ、 ６４…ＲＯＭ、 ６２…ＲＡＭ、 ６６…Ｉ／Ｆ、 ６８…バス、 ７０…記憶装置、 ７２…出力装置、 ７４…入力装置、 ４００…有料コンテンツ要素管理テーブル、 ４２０、４４０…ユーザ情報管理テーブル

Claims (7)

1. 複数のディジタルコンテンツをレイアウト領域にレイアウトして構成される出力用ディジタルコンテンツを作成するディジタルコンテンツ作成システムであって、
   前記ディジタルコンテンツを記憶するディジタルコンテンツ記憶手段と、
   前記ディジタルコンテンツ記憶手段の複数のディジタルコンテンツを前記レイアウト領域に初期レイアウトする初期レイアウト手段と、
   前記ディジタルコンテンツの重要度を示すコンテンツ重要度情報に基づいて、前記レイアウト領域に初期レイアウトされたディジタルコンテンツ全体のレイアウト内容に対する重要度を示す全体重要度情報を生成する全体重要度情報生成手段と、
   前記全体重要度情報生成手段で生成した全体重要度情報を含むコンテンツ群属性情報を記憶するコンテンツ群属性情報記憶手段と、
   前記コンテンツ群属性情報を前記コンテンツ群属性情報記憶手段に登録するコンテンツ群属性情報登録手段と、
   前記コンテンツ群属性情報記憶手段のコンテンツ群属性情報に基づいて、前記レイアウト領域にレイアウトされたディジタルコンテンツのレイアウト内容を調整するレイアウト内容調整手段と、
   前記ディジタルコンテンツのレイアウトデザインの知識情報であるデザイン知識情報を記憶するデザイン知識情報記憶手段と、
   利用にコストを要する有料のコンテンツ要素を記憶する有料コンテンツ要素記憶手段と、
   前記コンテンツ群属性情報記憶手段のコンテンツ群属性情報に基づいて前記有料コンテンツ要素記憶手段から前記有料コンテンツ要素を取得する有料コンテンツ要素取得手段と、
   前記デザイン知識情報記憶手段のデザイン知識情報、前記コンテンツ群属性情報記憶手段のコンテンツ群属性情報および前記有料コンテンツ要素取得手段で取得した有料コンテンツ要素に基づいて、前記調整後のレイアウト領域のレイアウト内容に対してデザインを施すデザイン手段とを備えることを特徴とするディジタルコンテンツ作成システム。
2. 請求項１において、
   前記初期レイアウト手段は、各ディジタルコンテンツのカテゴリを示すカテゴリ情報、各ディジタルコンテンツのカテゴリに応じて設定された配置位置の情報、各ディジタルコンテンツのレイアウトされる領域に対応して設定されたコンテンツ重要度情報、テキストのディジタルコンテンツに対して設定された属性情報、および、画像のディジタルコンテンツに対して設定された属性情報を含むレイアウトテンプレートに基づいて、前記レイアウト領域に、前記ディジタルコンテンツ記憶手段の複数のディジタルコンテンツを初期レイアウトすることを特徴とするディジタルコンテンツ作成システム。
3. 請求項１または２において、
   前記全体重要度情報生成手段は、前記全体重要度情報と、前記レイアウトテンプレートにおける各ディジタルコンテンツの配置位置を示す配置情報と、前記レイアウト領域にレイアウトされた各ディジタルコンテンツの重なり状態を示す重なり情報と、前記レイアウト領域にレイアウトされた各ディジタルコンテンツの占有する領域以外の余白部分の領域を示す余白領域情報と、前記レイアウト領域における色の分布を示す色分布情報とを含む前記コンテンツ群属性情報を生成することを特徴とするディジタルコンテンツ作成システム。
4. 請求項１ないし３のいずれか１項において、
   前記レイアウト内容調整手段は、前記コンテンツ群属性情報に基づいて、初期レイアウト時の前記レイアウト領域内において重なり合っているディジタルコンテンツ同士の重なりを除去する重なり除去処理と、前記レイアウト領域にグリッド線を設定し、該グリッド線に合わせて、図形の位置を調整するグリッド調整処理と、大きさの差が所定範囲である同一種別の前記ディジタルコンテンツの大きさを合わせるサイズ調整処理と、テキストの前記ディジタルコンテンツを対象としてフォントサイズを調整するフォントサイズ調整処理と、テキストの前記ディジタルコンテンツを対象としてフォント種別を調整するフォント種別調整処理と、同一種別の前記ディジタルコンテンツについて、各ディジタルコンテンツ同士の色バランスを調整する色調整処理とを実行することを特徴とするディジタルコンテンツ作成システム。
5. 請求項１ないし４のいずれか1項において、
   前記デザイン手段は、前記コンテンツ群属性情報に基づいて、前記レイアウト領域にレイアウトされた前記ディジタルコンテンツのうち、前記全体重要度情報が示す重要度が最も高いものの周囲における余白を調整するデザイン処理を実行することを特徴とするディジタルコンテンツ作成システム。
6. 複数のディジタルコンテンツをレイアウト領域にレイアウトして構成される出力用ディジタルコンテンツを作成するディジタルコンテンツ作成プログラムであって、
   前記ディジタルコンテンツを記憶するディジタルコンテンツ記憶手段の複数のディジタルコンテンツを前記レイアウト領域に初期レイアウトする初期レイアウトステップと、
   前記ディジタルコンテンツの重要度を示すコンテンツ重要度情報に基づいて、前記レイアウト領域に初期レイアウトされたディジタルコンテンツ全体のレイアウト内容に対する重要度を示す全体重要度情報を生成する全体重要度情報生成ステップと、
   前記全体重要度情報生成ステップで生成した全体重要度情報を含むコンテンツ群属性情報をコンテンツ群属性情報記憶手段に登録するコンテンツ群属性情報登録ステップと、
   前記コンテンツ群属性情報記憶手段のコンテンツ群属性情報に基づいて、前記レイアウト領域にレイアウトされたディジタルコンテンツのレイアウト内容を調整するレイアウト内容調整ステップと、
   前記コンテンツ群属性情報記憶手段のコンテンツ群属性情報に基づいて、利用にコストを要する有料のコンテンツ要素を記憶する有料コンテンツ要素記憶手段から前記有料コンテンツ要素を取得する有料コンテンツ要素取得ステップと、
   前記ディジタルコンテンツのレイアウトデザインの知識情報であるデザイン知識情報を記憶するデザイン知識情報記憶手段のデザイン知識情報、前記コンテンツ群属性情報記憶手段のコンテンツ群属性情報および前記有料コンテンツ要素取得ステップで取得した有料コンテンツ要素に基づいて、前記調整後のレイアウト領域のレイアウト内容に対してデザインを施すデザインステップとからなる処理をコンピュータに実行させるためのプログラムを含むことを特徴とするディジタルコンテンツ作成プログラム。
7. 複数のディジタルコンテンツをレイアウト領域にレイアウトして構成される出力用ディジタルコンテンツを作成するディジタルコンテンツ作成方法であって、
   前記ディジタルコンテンツを記憶するディジタルコンテンツ記憶手段の複数のディジタルコンテンツを前記レイアウト領域に初期レイアウトする初期レイアウトステップと、
   前記ディジタルコンテンツの重要度を示すコンテンツ重要度情報に基づいて、前記レイアウト領域に初期レイアウトされたディジタルコンテンツ全体のレイアウト内容に対する重要度を示す全体重要度情報を生成する全体重要度情報生成ステップと、
   前記全体重要度情報生成ステップで生成した全体重要度情報を含むコンテンツ群属性情報をコンテンツ群属性情報記憶手段に登録するコンテンツ群属性情報登録ステップと、
   前記コンテンツ群属性情報記憶手段のコンテンツ群属性情報に基づいて、前記レイアウト領域にレイアウトされたディジタルコンテンツのレイアウト内容を調整するレイアウト内容調整ステップと、
   前記コンテンツ群属性情報記憶手段のコンテンツ群属性情報に基づいて、利用にコストを要する有料のコンテンツ要素を記憶する有料コンテンツ要素記憶手段から前記有料コンテンツ要素を取得する有料コンテンツ要素取得ステップと、
   前記ディジタルコンテンツのレイアウトデザインの知識情報であるデザイン知識情報を記憶するデザイン知識情報記憶手段のデザイン知識情報、前記コンテンツ群属性情報記憶手段のコンテンツ群属性情報および前記有料コンテンツ要素取得ステップで取得した有料コンテンツ要素に基づいて、前記調整後のレイアウト領域のレイアウト内容に対してデザインを施すデザインステップとを含むことを特徴とするディジタルコンテンツ作成方法。

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