JP2009118212A - 画像読取装置および画像読取方法 - Google Patents

Abstract

【課題】シートスルータイプの画像読取装置において、自動原稿搬送装置にサイズの異なる原稿が混載される場合に、処理時間の増加を招くことなく、各原稿の読み取りを実行して出力用画像データを生成する。
【解決手段】読取動作制御部は、あらかじめ決定される所定原稿サイズを原稿のサイズと仮定して読取画像メモリの領域を確保し、自動原稿搬送装置によって搬送される原稿の到達順に原稿を読み取り、読み取った原稿の画像データを、所定原稿サイズの画像データとして読取画像メモリに格納する。画像処理部は、自動原稿搬送部による画像読取部への原稿の搬送が開始された後に検知される読取原稿サイズに基づいて、読取画像メモリに格納されている所定原稿サイズの画像データのうち不要な画像データを除去することにより、出力用画像データを生成する。
【選択図】図１

Description

本発明は、シートスルータイプの画像読取装置に関する。

シートスルータイプの画像読取装置（スキャナ）は、撮像センサを固定し、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）の原稿載置台に載置した原稿を撮像センサの位置へ搬送し、撮像センサに送られてくる原稿を搬送方向に沿って順に読み取るものである。

原稿載置台に載置した原稿のサイズが全て同一の場合、撮像センサは、原稿載置台に設けられた原稿サイズ検知手段によりあらかじめ検知した原稿のサイズに基づいて、搬送されてくる原稿のうち必要な領域の画像のみを読み取るように設定することにより、読取動作に要する時間を短くするとともに、読み取ったデータを記憶するためのメモリ容量を低減することが可能である。

しかしながら、異なるサイズの原稿を原稿載置台に混載する場合には、上記原稿載置台に設けられた原稿サイズ検知手段では、混載されている複数の原稿のうち、原稿の長さ方向（原稿の搬送方向に沿った方向）が最大のサイズおよび幅方向（搬送方向に垂直な方向）が最大のサイズしか検知することができない。この結果、原稿の読み取りを実行する前に、実際の原稿のサイズを検知することができず、原稿の必要な部分と不必要な部分を区別することができないため、撮像センサの動作を、搬送されてくる原稿のうち必要な領域の画像のみを読み取るように設定することができないことになる。

特開２００３−１０１７６９号公報（特許文献１）には、原稿混載モードを選択した場合、自動原稿搬送装置で送られた原稿の先端が画像読取部に達したときに原稿サイズ検知手段が原稿サイズを検知前の状態でも、画像読取部が画像読み取りを開始し、同時に上記ページメモリが、読み取った画像データを予め決められたシートスルータイプの画像読取装置が複写できる最大原稿サイズを所定サイズの原稿と仮定して仮ページデータを作成し、原稿サイズの検知手段が原稿の後端を検知して原稿の搬送方向の長さを確定した後に、上記ページメモリが、上記仮ページデータから所定のサイズのデータに圧縮してページデータを作成することを特徴とするシートスルータイプの画像読取装置が開示されている。

しかしながら、特許文献１記載のものは、シートスルータイプの画像読取装置が複写できる最大原稿サイズを所定サイズの原稿と仮定して仮ページデータを作成するため、読み取ったデータを記憶するためのメモリ容量を低減することができない、という問題があった。また、原稿の読み取りを実行する前に、実際の原稿の幅を検知することができず、原稿の必要な部分と不必要な部分を区別することができないため、撮像センサの動作を、搬送されてくる原稿のうち必要な領域の画像のみを読み取るように設定することができない、という問題があった。

特開２００３−１０１７６９号公報

本発明の目的は、シートスルータイプの画像読取装置において、自動原稿搬送装置にサイズの異なる原稿が混載される場合に、処理時間の増加を招くことなく、各原稿サイズに適した原稿の読み取りを実行して読み取ったデータを記憶するためのメモリ容量を低減することができるとともに、不要な画像データを除去した出力用画像データを生成することができる技術を提供することにある。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。

［適用例１］
自動原稿搬送部が画像読取部へ原稿を搬送しつつ、前記画像読取部に到達する順に前記画像読取部が前記原稿を読み取る画像読取装置であって、
前記画像読取部が読み取った前記原稿の画像データを格納するための読取画像メモリと、
前記原稿の読み取りと原稿サイズの検知を実行する読取動作制御部と、
前記原稿の画像データから出力用画像データを生成する画像処理部と、
を備え、
前記読取動作制御部は、あらかじめ決定される所定原稿サイズを前記原稿のサイズと仮定して前記読取画像メモリの領域を確保し、前記原稿の到達順に前記原稿を読み取り、読み取った前記原稿の画像データを、前記所定原稿サイズの画像データとして前記読取画像メモリに格納し、
前記画像処理部は、前記自動原稿搬送部による前記画像読取部への前記原稿の搬送が開始された後に検知される読取原稿サイズに基づいて、前記読取画像メモリに格納されている前記所定原稿サイズの画像データのうち不要な画像データを除去することにより、前記出力用画像データを生成する、
ことを特徴とする画像読取装置。

適用例１の画像読取装置によれば、あらかじめ決定される所定原稿サイズを原稿のサイズと仮定して読取画像メモリの領域を確保し、原稿の到達順に原稿を読み取り、読み取った原稿の画像データを、所定原稿サイズの画像データとして読取画像メモリに格納するので、読み取ったデータを記憶するためのメモリ容量を低減することが可能である。さらに、自動原稿搬送部による画像読取部への原稿の搬送が開始された後に検知される読取原稿サイズに基づいて、読取画像メモリに格納されている所定原稿サイズの画像データのうち不要な画像データを除去することにより、出力用画像データを生成することができるので、自動原稿搬送装置にサイズの異なる原稿が混載される場合に、処理時間の増加を招くことなく、各原稿サイズに適した原稿の読み取りを実行して読み取ったデータを記憶するためのメモリ容量を低減することができるとともに、不要な画像データを除去した出力用画像データを生成することが可能である。

［適用例２］
適用例１記載の画像読取装置であって、
前記自動原稿搬送部の原稿搬送路内に設けられた読取原稿サイズ検知部を備えており、
前記読取原稿サイズ検知部が前記原稿搬送路内を移動する前記原稿の先端および後端を検知することによって、前記読取原稿サイズが決定される
ことを特徴とする画像読取装置。

適用例２の画像読取装置によれば、原稿の搬送を開始した後に、その原稿の実際のサイズを容易に検知することができる。

［適用例３］
適用例２記載の画像読取装置であって、
前記自動原稿搬送部の前記原稿搬送路に沿った搬送方向に垂直な方向のサイズが同じで前記搬送方向のサイズが異なる複数の原稿が混載されている場合に、前記搬送方向の長さを前記読取原稿サイズ検知部によって検知することにより、前記読取原稿サイズが決定されることを特徴とする画像読取装置。

適用例３の画像読取装置によれば、搬送方向に垂直な方向のサイズが同じで前記搬送方向のサイズが異なる複数の原稿が混載されている場合において、原稿の搬送を開始した後に、その原稿の実際のサイズを容易に検知することができる。

［適用例４］
適用例２記載の画像読取装置であって、
検知した前記読取原稿サイズが定形外であった場合に、前記検知した読取原稿サイズを内包する定形原稿のサイズが、前記読取原稿サイズとみなされることを特徴とする画像読取装置。

適用例４の画像読取装置によれば、定形外のサイズの原稿においても、容易に原稿の読み取りを実行することができる。

［適用例５］
適用例１ないし適用例４のいずれかに記載の画像読取装置であって、
前記あらかじめ決定される所定原稿サイズは、前記自動原稿搬送部に混載されている原稿のうち、前記搬送方向のサイズが最大のサイズで、かつ、前記搬送方向に垂直な方向のサイズが最大のサイズに等しいサイズであることを特徴とする画像読取装置。

適用例５の画像読取装置によれば、自動原稿搬送部に混載されている原稿のうち、最大のサイズを所定原稿サイズとすることにより、画像読取部による原稿の読み取り動作を最適化して処理速度を向上させることができるとともに、読取画像メモリを有効に利用することが可能である。

［適用例６］
適用例１ないし適用例４のいずれかに記載の画像読取装置であって、
前記あらかじめ決定される所定原稿サイズは、前記画像読取装置で読み取り可能な許容最大原稿サイズであることを特徴とする画像読取装置。

適用例６の画像読取装置によれば、自動原稿搬送部に混載されている原稿の最大のサイズを知る必要がない。

なお、本発明は、上記した画像読取装置のような装置発明の態様に限ることなく、画像読取方法のような方法発明としての態様で実現することも可能である。

図１は、本発明の一実施例としての画像読取装置を適用した複写装置の要部を示すブロック図である。この複写装置１００は、原稿を読み取る画像読取装置の動作を制御する画像読取制御装置２００と、読み取った原稿の画像データ（原稿画像データ）の表す画像を出力する印刷装置の動作を制御する印刷制御装置３００と、を備える。画像読取制御装置２００には、操作パネル２１０と、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）２２０と、画像読取部２３０と、が接続されている。

これら画像読取制御装置２００および印刷制御装置３００は、それぞれ、図示しないＣＰＵと、メモリ等を備えており、ＣＰＵがメモリに格納されている各種プログラムを実行することにより、それぞれの機能を実現する。

画像読取制御装置２００は、読取動作制御部２０２と、読取画像メモリ２０４と、読取画像処理部２０６と、を有している。読取動作制御部２０２は、自動原稿搬送装置２２０および画像読取部２３０を制御して、原稿の読取動作および原稿サイズの検知動作を実行する。読取画像メモリ２０４は、読み取った原稿画像データを記憶する。読取画像処理部２０６は、原稿サイズおよび設定倍率から決定される出力サイズに基づいて、読取画像メモリ２０４に記憶した原稿画像データから、出力画像データを生成する。

操作パネル２１０は、倍率、出力用紙サイズ、原稿混載等の条件を入力するための操作ボタンや、入力された条件を表示する表示部を備える。

自動原稿搬送装置２２０は、原稿載置台にセットされた原稿の、画像読取部２３０への搬送および画像読取部２３０から原稿排紙台への排出を実行する。自動原稿搬送装置２２０には、原稿載置台にセットされた原稿のサイズを検知する載置原稿サイズ検知部２２５、および、画像読取部２３０へ搬送される原稿のサイズを検知する読取原稿サイズ検知部２２７を備えている。

図２は、自動原稿搬送装置２２０の概略構成を示す説明図である。この自動原稿搬送装置２２０は、原稿載置台２２１と、原稿搬送機構部２２２と、原稿排紙台２２３と、を備える。

原稿載置台２２１には、載置された原稿の搬送方向に沿った方向の大きさ（長さ）を検知する長さ検知部２２５ａと、載置された原稿の搬送方向に垂直な方向の大きさ（幅）を検知する幅検知部２２５ｂと、を有する載置原稿サイズ検知部２２５が設けられており、載置原稿サイズ検知部２２５によって、原稿載置台２２１上に載置された原稿のサイズを自動的に検知する。ただし、複数の異なるサイズの原稿が混載される場合には、載置された原稿のうち最も大きい原稿のサイズが検知される。また、検知された原稿サイズは、必ずしも１枚の原稿の長さ（搬送方向に沿った方向のサイズ）と幅（搬送方向に垂直な方向のサイズ）とは限らず、それぞれ異なった原稿である場合もある。なお、長さ検知部２２５ａおよび幅検知部２２５ｂは、フォトインタラプタ等の光電変換素子や、メカニカルスイッチ、スケーラ等の種々の一般的なセンサを用いることにより容易に構成可能である。

原稿搬送機構部２２２の下部には、固体撮像センサを有する読取光学系を備える画像読取部２３０が設けられており、原稿搬送機構部２２２内には、原稿載置台に載置された原稿を、原稿載置台２２１から画像読取部２３０上を経由して原稿排紙台２２３へ送るための原稿搬送路２２６が形成されている。

原稿搬送路２２６の原稿載置台２２１付近には、原稿載置台２２１から搬送される原稿の先端および原稿の後端を検知することにより、原稿の長さを検知するとともに、原稿の幅を検知するための読取原稿サイズ検知部２２７が設けられている。この読取原稿サイズ検知部２２７は、例えば、搬送方向に垂直な方向に沿ってフォトインタラプタ等の光電変換素子を複数配置したリニアセンサを用いることにより、容易に構成することができる。

また、原稿搬送路２２６の画像読取部２３０の手前側付近には、読取タイミングセンサ２２８が設けられている。この読取タイミングセンサ２２８は、搬送されてくる原稿の先端および後端を検知する。この検知結果に基づいて、画像読取部２３０による原稿の読み取りの開始および終了のタイミングが決定される。

図３は、複写装置１００による原稿の複写を実行する場合、画像読取制御装置２００によって実行される原稿の読取動作の流れを示すフローチャートである。

原稿の複写動作を開始すると、まず、読取動作制御部２０２は、自動原稿搬送装置２２０の載置原稿サイズ検知部２２５によって原稿載置台２２１に載置されている原稿の最大原稿サイズ（混載されている原稿のうち、搬送方向のサイズが最大で、かつ、搬送方向に垂直な方向のサイズが最大のサイズ）を検知し、その結果を取得する（ステップＳ１１０）。取得した最大原稿サイズに基づいて、最大原稿サイズを原稿サイズと仮定して、画像読取部２３０による読み取りの幅を決定するとともに、読み取る画像データを格納する領域を、読取画像メモリ２０４に確保する。

次に、読取動作制御部２０２は、自動原稿搬送装置２２０の原稿搬送機構部２２２によって、原稿載置台２２１に載置されている先頭の原稿を、原稿搬送機構部２２２の原稿搬送路２２６内に送り出し、画像読取部２３０への搬送および原稿排紙台２２３への排出を開始する（ステップＳ１２０）。

そして、読取動作制御部２０２は、読取原稿サイズの判定に備えて、読取原稿サイズ検知部２２７によって、搬送が開始された原稿の先端の検知に基づいて、読み取りを行なう原稿の実際の幅を決定するとともに、読み取りを行う原稿の実際の長さの検知を開始する（ステップＳ１３０）。

また、読取動作制御部２０２は、読取タイミングセンサ２２８による原稿の先端の検知に基づいて、最大原稿サイズを原稿サイズと仮定して、画像読取部２３０による原稿の読み取りを開始する（ステップＳ１４０）。読み取った画像データは、読取画像メモリ２０４に確保された最大原稿サイズに対応する領域に順に格納される。

そして、読取動作制御部２０２は、読取原稿サイズ検知部２２７による原稿の後端の検知に基づいて、読み取った原稿の実際の長さの検知を終了する（ステップＳ１５０）。

また、読取動作制御部２０２は、読取タイミングセンサ２２８による原稿の後端の検知に基づいて、画像読取部２３０による原稿の読み取りを終了する（ステップＳ１６０）。

次に、読取動作制御部２０２は、読取原稿サイズ検知部２２７による原稿の先端および後端の検知結果に基づいて、読取原稿サイズを判定する（ステップＳ１７０）。

そして、判定した読取原稿サイズ、および、操作パネル２１０において入力されている設定倍率から、読み取った原稿の出力サイズを決定する（ステップＳ１８０）。

次に、読取画像処理部２０６は、決定した出力サイズに基づいて、読取画像メモリ２０４に格納されている最大原稿サイズの画像データから、印刷不可領域等の余白部分等の不要領域を除いた出力画像データを生成し、生成した出力画像データを印刷制御装置３００へ出力する（ステップＳ１９０）。この結果、印刷制御装置３００によって出力画像データの表す画像が印刷されて出力される。

図４は、読取画像メモリに格納される読取画像データについて示す説明図である。
例えば、最大原稿サイズが「Ａ３」であった場合には、図４に示すように、読取画像メモリ２０４に、原稿サイズ「Ａ３」に対応するメモリ領域が確保される。そして、判定された読取原稿サイズが、幅が同じで長さが１／２の［Ａ４］（以下、原稿サイズ：「Ａ４横」と呼ぶ。）であった場合には、搬送方向（長さ方向）に沿ってメモリ領域の前側半分の領域に読取画像データが格納される。そして、判定された原稿サイズが「Ａ４横」であるので、読取画像メモリ２０４に確保されたメモリ領域のうち、前側半分の領域に格納されたデータのみが有効であり、後側半分の領域は不要領域である。また、前半の画像データ領域のうち、印刷不可領域等の余白部分に相当する領域も不要領域である。そこで、画像データ領域に格納されているデータのうち、これらの不要領域のデータを削除した出力画像生成用データに基づいて、出力画像データを生成することができる。

そして、原稿載置台２２１に載置されている原稿がまだある場合には（ステップＳ２００：ＮＯ）、ステップＳ１２０からステップＳ１９０までの動作を繰り返し、原稿載置台２２１に載置されている原稿が無い場合には（ステップＳ２００：ＹＥＳ）、一連の処理を終了する。

以上説明したように、本実施例では、原稿載置台に載置されている最大原稿サイズを、読み取りを実行する原稿のサイズと仮定し読取画像メモリの領域を確保し、原稿の読み取りを行なって一時的に読取画像メモリに格納するとともに、画像読取部への原稿の搬送を開始後に実際の原稿のサイズの検知を行なう。そして、読取画像メモリに確保した最大原稿サイズに対応する領域に格納した読取画像データから、検知した実際の原稿のサイズに基づいて決定される不要な部分を削除することにより、出力画像データを生成することができる。これにより、従来技術で説明したような、シートスルータイプの画像読取装置において、処理時間の増加を招くことなく、原稿の読み取りを実行して出力用画像データを生成することができる。従って、自動原稿搬送装置にサイズの異なる原稿が混載される場合にも、処理時間の増加を招くことなく、各原稿サイズに適した原稿の読み取りを実行して読み取ったデータを記憶するためのメモリ容量を低減することができるとともに、不要な画像データを除去した出力用画像データを生成することができる。

なお、本発明は上記した実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様にて実施することが可能である。

上記実施例では、定形サイズの原稿を例に説明しているが、これに限定されるものではなく、定形外のサイズを有する原稿であってもよい。定形外のサイズの原稿の場合に、載置原稿サイズ検知部２２５では、検知した原稿サイズを包含する定形サイズの原稿を最大サイズの原稿とみなせばよい。また、読取原稿サイズ検知部２２７でも、同様に、検知した原稿サイズを包含する定形サイズの原稿を読み取りを行なう原稿とみなせばよい。

また、上記実施例では、読取原稿サイズ検知部２２７において、原稿の長さおよび幅の両方を検知することとしているが、混載原稿の幅が同じである場合には、載置原稿サイズ検知部２２５において幅を検知することができるので、読取原稿サイズ検知部２２７では、長さのみを検知するようにすることができる。

また、上記実施例では、読取原稿サイズ検知部２２７によって原稿の先端および後端を検知することにより、読取原稿サイズを検知する場合を例に説明しているが、例えば、読み取った画像データを画像認識処理を施して、原稿の境界線を検知することにより読取原稿サイズを検知するようにしてもよい。

また、上記実施例では、混載されている原稿の最大のサイズを載置原稿サイズ検知部２２５によって検知する場合を例に説明しているが、画像読取装置で読み取り可能な許容最大原稿サイズを原稿の最大のサイズとしてもよい。

また、上記実施例では、印刷制御装置３００によって出力画像データを印刷する場合を例に説明しているが、出力画像データをファクシミリ送信により出力するようにしてもよい。

本発明の一実施例としての画像読取装置を適用した複写装置の要部を示すブロック図である。 自動原稿搬送装置２２０の概略構成を示す説明図である。 複写装置１００による原稿の複写を実行する場合画像読取制御装置２００によって実行される原稿の読取動作の流れを示すフローチャートである。 読取画像メモリに格納される読取画像データについて示す説明図である。

符号の説明

１００…複写装置
２００…画像読取制御装置
２０２…読取動作制御部
２０４…読取画像メモリ
２０６…読取画像処理部
２１０…操作パネル
２２０…自動原稿搬送装置
２２１…原稿載置台
２２２…原稿搬送機構部
２２３…原稿排紙台
２２５…載置原稿サイズ検知部
２２５ａ…長さ検知部
２２５ｂ…幅検知部
２２６…原稿搬送路
２２７…読取原稿サイズ検知部
２２８…読取タイミングセンサ
２３０…画像読取部
３００…印刷制御装置

Claims (7)

1. 自動原稿搬送部が画像読取部へ原稿を搬送しつつ、前記画像読取部に到達する順に前記画像読取部が前記原稿を読み取る画像読取装置であって、
   前記画像読取部が読み取った前記原稿の画像データを格納するための読取画像メモリと、
   前記原稿の読み取りと原稿サイズの検知を実行する読取動作制御部と、
   前記原稿の画像データから出力用画像データを生成する画像処理部と、
   を備え、
   前記読取動作制御部は、あらかじめ決定される所定原稿サイズを前記原稿のサイズと仮定して前記読取画像メモリの領域を確保し、前記原稿の到達順に前記原稿を読み取り、読み取った前記原稿の画像データを、前記所定原稿サイズの画像データとして前記読取画像メモリに格納し、
   前記画像処理部は、前記自動原稿搬送部による前記画像読取部への前記原稿の搬送が開始された後に検知される読取原稿サイズに基づいて、前記読取画像メモリに格納されている前記所定原稿サイズの画像データのうち不要な画像データを除去することにより、前記出力用画像データを生成する
   ことを特徴とする画像読取装置。
2. 請求項１記載の画像読取装置であって、
   前記自動原稿搬送部の原稿搬送路内に設けられた読取原稿サイズ検知部を備えており、
   前記読取原稿サイズ検知部が前記原稿搬送路内を移動する前記原稿の先端および後端を検知することによって、前記読取原稿サイズが決定される
   ことを特徴とする画像読取装置。
3. 請求項２記載の画像読取装置であって、
   前記自動原稿搬送部の前記原稿搬送路に沿った搬送方向に垂直な方向のサイズが同じで前記搬送方向のサイズが異なる複数の原稿が混載されている場合に、前記搬送方向の長さを前記読取原稿サイズ検知部によって検知することにより、前記読取原稿サイズが決定されることを特徴とする画像読取装置。
4. 請求項２記載の画像読取装置であって、
   検知した前記読取原稿サイズが定形外であった場合に、前記検知した読取原稿サイズを内包する定形原稿のサイズが、前記読取原稿サイズとみなされることを特徴とする画像読取装置。
5. 請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像読取装置であって、
   前記あらかじめ決定される所定原稿サイズは、前記自動原稿搬送部に混載されている原稿のうち、前記搬送方向のサイズが最大のサイズで、かつ、前記搬送方向に垂直な方向のサイズが最大のサイズに等しいサイズであることを特徴とする画像読取装置。
6. 請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像読取装置であって、
   前記あらかじめ決定される所定原稿サイズは、前記画像読取装置で読み取り可能な許容最大原稿サイズであることを特徴とする画像読取装置。
7. 自動原稿搬送部が画像読取部へ原稿を搬送しつつ、前記画像読取部に到達する順に前記画像読取部が前記原稿を読み取る画像読取方法であって、
   あらかじめ決定される所定原稿サイズを前記原稿のサイズと仮定して、前記原稿の到達順に前記原稿を読み取り、読み取った前記原稿の画像データを、前記所定原稿サイズの画像データとして記憶し、
   前記自動原稿搬送部による前記画像読取部への前記原稿の搬送が開始された後に検知される読取原稿サイズに基づいて、前記所定原稿サイズの画像データのうち不要な画像データを除去することにより、前記出力用画像データを生成する、
   ことを特徴とする画像読取方法。

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