JP2009103838A - 光コネクタアダプタ - Google Patents

Abstract

【課題】漏れ光の確認が難しい光ファイバ、例えば光ドロップケーブルを使用する場合であっても、この光ファイバの先端の光コネクタを接続することで、非破壊で、活線状態のまま、導通確認や対照検査を実現できる光コネクタアダプタの提供。
【解決手段】光コネクタ２１が両端側から接続されるアダプタハウジング２に、光コネクタ２１が接続される中継フェルール３が収納された光コネクタアダプタ１。中継フェルール３の一端３ａおよび他端３ｂに、それぞれ光コネクタ２１のフェルール２３が突き合わせ接続可能である。中継フェルール３には、光コネクタ２１からの入射光のうち特定波長の光の一部を反射させて放出させる誘電体多層膜７が設けられている。
【選択図】図３

Description

本発明は、光コネクタアダプタに係り、光ファイバ同士のコネクタ接続作業等において、導通確認や対照検査を要する場合に好適な光コネクタアダプタに関する。

光線路における各配線の導通確認、光ファイバ対照検査の手法として、導通状態を維持したまま光ファイバに曲げを与えて漏れ光を発生させ、この漏れ光を、心線対照機（いわゆるＩＤテスタ）等の光ファイバ対照装置で受光し、光ファイバ対照装置の識別機能を利用した光ファイバの識別（対照）等を行う手法が普及している。
このような手法において、漏れ光を発生させる光ファイバは、一般的には、光ファイバ心線、光ファイバ素線である。
光ファイバ対照装置に関する技術として、例えば特許文献１〜４が知られている。
特開昭６０−８８３２８号公報 特開２００５−２６５５２４号公報 特開２００６−１１９３５８号公報 特開２００６−１５３４９５号公報

架空光通信網から家屋（加入者宅）への配線は、架空クロージャから引き落とした光ドロップケーブルと、宅内配線とをコネクタ接続した接続箇所を、家屋の外壁に取り付けたキャビネット内に設置することが通常である。
光ドロップケーブルと宅内配線とのコネクタ接続にあっては、光ドロップケーブルの先端に取り付けた光コネクタ（光コネクタプラグ）を光コネクタアダプタに挿入して、この光コネクタアダプタ内にて宅内配線とコネクタ接続する。
近年では、光ケーブルの外被を把持し固定する、いわゆる外被把持型の光コネクタが多く用いられてきている。
この構造の光コネクタは、光ファイバ素線が露出されないため、クロージャからキャビネットまでの区間では光ファイバ素線の露出部分が無くなる。さらに、一般的な光ドロップケーブルは、光ファイバ素線を外被中に埋設した構造であるため、光ファイバ素線からの漏れ光が外部に放出されにくい。
このため、コネクタ接続した状態（活線状態）のままでは、光ファイバの導通確認や対照検査が難しいという問題があった。

本発明は、前記課題に鑑みてなされたものであり、漏れ光の確認が難しい光ファイバ、例えば光ドロップケーブルを使用する場合であっても、この光ファイバの先端の光コネクタを接続することで、非破壊で、活線状態のまま、導通確認や対照検査を実現できる光コネクタアダプタの提供を目的としている。

上記課題を解決するために、本発明では以下の構成を提供する。
本発明の請求項１にかかる光コネクタアダプタは、光コネクタが両端側から接続されるアダプタハウジングに、前記光コネクタが接続される中継フェルールが収納され、前記中継フェルールの一端および他端に、それぞれ前記両端側の光コネクタのフェルールが突き合わせ接続可能であり、前記中継フェルールには、前記光コネクタからの入射光のうち特定波長の光を反射させて前記中継フェルールから放出させる誘電体多層膜が設けられていることを特徴とする。
本発明の請求項２にかかる光コネクタアダプタは、請求項１において、前記誘電体多層膜は、前記入射光のうち前記光ファイバで通信に用いられる波長の光の一部を選択的に反射させることを特徴とする。
本発明の請求項３にかかる光コネクタアダプタは、請求項１または２において、前記アダプタハウジングに、中継フェルールから放出された反射光を前記アダプタハウジングの外側に放射させる光放射部としての開口窓が設けられていることを特徴とする。
本発明の請求項４にかかる光コネクタアダプタは、請求項３において、前記アダプタハウジングに、前記光放射部を開閉する開閉部材が設けられていることを特徴とする。
本発明の請求項５にかかる光コネクタアダプタは、請求項３において、前記光放射部に、透明材料からなり、前記反射光が透過する透光部が設けられていることを特徴とする。

本発明に係る光コネクタアダプタよれば、中継フェルールに、入射光のうち特定波長の光を反射して放出させる誘電体多層膜が設けられているので、この反射光を検出することによって、導通確認や対照検査が可能となる。
従って、光ドロップケーブルのように、漏れ光を放出させるのが難しい光ファイバを使用する場合であっても、導通確認や対照検査を非破壊で実現できる。
特定波長の光を選択的に反射する誘電体多層膜を用いるため、検出対象となる光のみを反射させることができる。このため、この光を確実に検出でき、導通確認や対照検査の精度を高めることができる。

以下、本発明を実施した光コネクタアダプタについて、図面を参照して説明する。
図１および図２は、本発明の光コネクタアダプタの一例である光コネクタアダプタ１の概略構成を示す断面図である。
光コネクタアダプタ１は、アダプタハウジング２内に、中継フェルール３と、中継フェルール３を保持するフェルール保持部４、４とを備えて構成されている。

アダプタハウジング２は、スリーブ状に形成され、両端の開口は、光コネクタ２１が接続されるコネクタ接続部５となっている。アダプタハウジング２内には、光コネクタ２１が係止する係止爪などの係止手段（図示略）が設けられている。
フェルール保持部４は、スリーブ状に形成され、アダプタハウジング２の軸方向（光コネクタ２１の挿入方向）に沿って形成されている。フェルール保持部４は、アダプタハウジング２の軸方向に間隔をおいて２つ設けられている。
フェルール保持部４の内部には、中継フェルール３が挿通する割りスリーブ６が設けられている。割りスリーブ６は、フェルール保持部４のほぼ全長にわたって設けられている。

中継フェルール３は、中心軸に沿って光ファイバ導入孔（図示略）が形成され、この光ファイバ導入孔内に、光ファイバ裸線などからなる内蔵光ファイバ（図示略）が挿入され固定されている。この内蔵光ファイバは中継フェルール３の両端面に露出されている。
中継フェルール３は、反射光が側面から出射可能なものが用いられ、ガラスなどの透明材料からなるものが用いられる。

中継フェルール３には、誘電体多層膜７が設けられている。
誘電体多層膜７は、所定の波長帯の光を選択的に反射し、他の所定の波長帯の光を透過する性質を有するフィルタ素子である。例えば、波長１５５０±２０ｎｍの光を反射し、それ以外のものを透過するものを例示できる。
誘電体多層膜７としては、例えば、ＳｉＯ_２、ＴｉＯ_２、ＺｒＯ_２、Ｔａ_２Ｏ_５、Ｎｂ_２Ｏ_５などの誘電体から、高屈折率成分と低屈折率成分とを適宜選択して用い、所定の膜厚にて、交互に数〜数百層積層したものが好適である。
誘電体多層膜７は、特定波長の光のすべてを反射するものであってもよいが、一部のみを反射するように構成することもできる。

誘電体多層膜７としては、例えば光ファイバ２２で通信に用いられる波長の光の一部を選択的に反射するものを使用できる。通信波長の光を検出対象とするため、確実な導通確認が可能である。
誘電体多層膜７は、対照検査に使用する試験光に用いられる波長の光を選択的に反射するものを使用することもできる。試験光の波長を反射できる誘電体多層膜７を使用することによって、確実な対照検査が可能である。
誘電体多層膜７は、反射される光の割合が低く、現用回線に影響を与えないものが好ましい。これによって、光ファイバ２２を現用回線として使用している状況であっても、この現用回線の通信に影響を与えることなく、導通確認や対照検査を行うことができる。

誘電体多層膜７は、中継フェルール３に形成された保持溝８に挿入され、接着固定されている。
保持溝８は、中継フェルール３の光軸方向に対し傾斜して形成されている。
保持溝８の形成位置および傾斜角度は、中継フェルール３への入射光の一部を誘電体多層膜７で反射させて中継フェルール３の外部に放出できるように設定される。
図２に示す例の誘電体多層膜７は、中継フェルール３の光軸方向に対し約４５度傾斜しており、中継フェルール３内の内蔵光ファイバを通る光の一部を反射させ、中継フェルール３の光軸方向に対しほぼ垂直な方向に向け、中継フェルール３の側面から外部に放出させるようになっている。

アダプタハウジング２の長さ方向中間部には、光放射部９が形成されている。光放射部９は、反射光をアダプタハウジング２の外側に放出させる開口窓である。
光放射部９は、誘電体多層膜７からの反射光が通過する位置に形成される。

アダプタハウジング２に接続される光コネクタ２１の具体例としては、例えば、ＪＩＳ Ｃ ５９７３に規定されるＳＣ形光コネクタ（Single fiber Coupling optical fiber connector）や、ＪＩＳ Ｃ ５９８３に規定されるＭＵ形光コネクタ（Miniature-Unit coupling optical fiber connector）等、各種の光コネクタが挙げられる。
光コネクタ２１に組み込まれたフェルール２３に内挿固定された内蔵光ファイバ（図示略）は、光ファイバ２２の光線路の一部を構成する。
光コネクタ２１としては、外被把持型のもの、例えばフェルール２３を有するコネクタ本体と、光ファイバ２２の外被を把持してコネクタ本体に固定する把持機構（図示略）とを備えたものが好適である。コネクタ本体は、例えばフェルール２３と、フェルール２３の内蔵光ファイバを光ファイバ２２から引き出された光ファイバに接続する接続機構と、これらを収容するハウジングとを備えたものである。

光コネクタ２１が組み立てられる光ファイバ２２としては、光ドロップケーブル、光インドアケーブルなどの光ファイバケーブルを例示できる。また、光ファイバ心線、光ファイバコードなどにも適用できる。
図４は、光ドロップケーブルの一例を示す断面図である。光ドロップケーブル５１は、光ファイバエレメント部５１ｄと、光ファイバエレメント部５１ｄの側部に添えられた金属線５１ｅを外被５１ｃによって被覆した支持線部５１ｆとを備えている。光ファイバエレメント部５１ｄは、光ファイバ５１ａとその両側に配置した抗張力体５１ｂとを外被５１ｃで一括被覆したものである。
光ファイバエレメント部５１ｄと支持線部５１ｆとの間は、外被５１ｃの薄肉部５１ｇを介して繋がっており、薄肉部５１ｇを切断することで、支持線部５１ｆを光ファイバエレメント部５１ｄから分離できる。
光ファイバ５１ａは、光ファイバエレメント部５１ｄの断面中央部に埋設されており、光ファイバエレメント部５１ｄを、ノッチ５１ｈから２つに分割することで、光ファイバ５１ａを露出させることができる。抗張力体５１ｂは、光ファイバ５１ａに沿って縦添えされた線条体であり、その材質は、例えばＦＲＰである。支持線部５１ｆの金属線５１ｅとしては、例えば鋼線等が用いられる。
いわゆる光インドアケーブルは、例えば光ファイバエレメント部５１ｄと同様の構成である。

光ファイバ２２の配線および光コネクタアダプタ１の設置箇所は、例えば次のようにすることができる。
架空クロージャ（図示略）から引き落とされた光ファイバ２２（例えば光ドロップケーブル）と、宅内配線である光ファイバ２２（例えば光インドアケーブル）とをコネクタ成端して光コネクタアダプタ１で接続し、この光コネクタアダプタ１を、利用者宅に設置されたキャビネット（図示略）の内部に設置することができる。
光コネクタアダプタ１は、利用者宅の外壁に設置することができる。
また、架空クロージャと利用者宅のキャビネットとの中間位置において、光ファイバ２２に光コネクタアダプタ１を介在させ、この光コネクタアダプタ１を、光ファイバ２２の中間位置に設置した中継クロージャ（図示略）内に収容してもよい。

次に、光ファイバ２２、２２を光コネクタアダプタ１に接続し、その導通を確認する方法について説明する。
図３に示すように、アダプタハウジング２の両端側のコネクタ接続部５、５に、それぞれ光コネクタ２１、２１を接続する。
光コネクタ２１のフェルール２３は、フェルール保持部４の割りスリーブ６に挿入され、中継フェルール３の接続端面３ａ、３ｂと突き合わせられる。これによって、光コネクタアダプタ１の両側の光ファイバ２２、２２が、中継フェルール３を介して光接続される。

一方側（図３における右側）の光ファイバ２２に光を入射させると、この光は光コネクタ２１のフェルール２３から中継フェルール３に入射して誘電体多層膜７に達する。
図３に矢印で示すように、誘電体多層膜７に達した光のうち特定波長の光の少なくとも一部は反射し、図中上方に向かう。図示例では、反射光の方向は、中継フェルール３の光軸方向に対しほぼ垂直である。反射光は、中継フェルール３の側面から出射する。
反射されなかった光は、誘電体多層膜７を通過し、中継フェルール３の光軸方向に沿って進み、他方側（図３における左側）の光コネクタ２１のフェルール２３を経て光ファイバ２２に入射する。

反射光は、光放射部９を通してアダプタハウジング２の外部に放出される。反射光は、汎用の光検出器（図示略）により検出することができる。この反射光の放出の有無に基づいて、光ファイバ２２、２２の導通を確認できる。
誘電体多層膜７として、光ファイバ２２で通信に用いられる波長の光を選択的に反射するものを使用する場合には、通信波長の光を検出対象とでき、しかも検出される光にノイズが少なくなるため、精度の高い導通確認が可能である。

光ファイバ２２に試験光を入射し、光コネクタアダプタ１で検出された反射光の特性を調べることによって、光ファイバ２２が、目的の光ファイバであるか否かを判定する対照検査を行うことができる。
誘電体多層膜７として、試験光に用いられる波長の光を選択的に反射するものを使用すれば、検出される光にノイズが少なくなるため、精度の高い対照検査が可能である。

光コネクタアダプタ１では、中継フェルール３に、入射光のうち特定波長の光を反射させて放出させる誘電体多層膜７が設けられているので、この反射光を検出することによって、導通確認や対照検査が可能となる。
従って、光ドロップケーブルのように、漏れ光を放出させるのが難しい光ファイバ２２を使用する場合であっても、導通確認や対照検査を非破壊で実現できる。
特定波長の光を選択的に反射する誘電体多層膜７を用いるため、検出対象となる光のみを反射させることができる。このため、この光を確実に検出でき、導通確認や対照検査の精度を高めることができる。

図５〜図７は、本発明の光コネクタアダプタの変形例を示すものである。
図５に示す例では、アダプタハウジング２の外面に、光放射部９を開閉する開閉部材４１が設けられている。
開閉部材４１は、アダプタハウジング２の外面に沿ってスライド移動可能であり、実線で示すように光放射部９を覆う閉止位置と、２点鎖線で示すように光放射部９を開放する開放位置との間を移動できる。
図６に示す例では、開閉部材４１が、端部に設けられたヒンジ部４１ａでアダプタハウジング２に接続されている。開閉部材４１は、実線で示す閉止位置と２点鎖線で示す開放位置との間でヒンジ部４１ａを支点として回動することによって光放射部９を開閉する。

この構成によれば、通常時には光放射部９を閉止しておき、導通確認や対照検査を行なうときにのみ光放射部９を開放することができる。
光放射部９を閉止できるため、通常時において塵埃等がアダプタハウジング２内に入るのを防止し、光コネクタアダプタ１内を清浄に保ち、精度の高い反射光検出が可能となる。

図７に示す例では、光放射部９が透光部４２によって閉止されている。透光部４２は、透明材料（例えばガラス、合成樹脂）からなり、反射光が透過可能である。
この構成によれば、塵埃等がアダプタハウジング２内に入るのを防止し、光コネクタアダプタ１内を清浄に保ち、精度の高い反射光検出が可能となる。
また、透光部４２の表面に、反射光によって蛍光を発する蛍光材料を塗布し、この表面に蛍光部を形成してもよい。これによって、反射光の検出が容易になる。

本発明の光コネクタアダプタの一例である光コネクタアダプタ１の概略構成を示す断面図である。 図１に示す光コネクタアダプタの要部を示す断面図である。 図１に示す光コネクタアダプタに光コネクタを接続した状態を示す断面図である。 本発明を適用可能な光ファイバケーブルの一例を示す断面図である。 本発明の光コネクタアダプタの変形例を示す断面図である。 本発明の光コネクタアダプタの変形例を示す断面図である。 本発明の光コネクタアダプタの変形例を示す断面図である。

符号の説明

１・・・光コネクタアダプタ、２・・・アダプタハウジング、３・・・中継フェルール、３ａ・・・中継フェルールの一端、３ｂ・・・中継フェルールの他端、９・・・光放射部、１１・・・中継用光ファイバ、１２・・・ファイバ収納空間、４１・・・開閉部材、４２・・・透光部。

Claims (5)

1. 光コネクタ（２１）が両端側から接続されるアダプタハウジング（２）に、前記光コネクタが接続される中継フェルール（３）が収納され、前記中継フェルールの一端（３ａ）および他端（３ｂ）に、それぞれ前記両端側の光コネクタのフェルール（２３）が突き合わせ接続可能であり、
   前記中継フェルールには、前記光コネクタからの入射光のうち特定波長の光を反射させて前記中継フェルールから放出させる誘電体多層膜（７）が設けられていることを特徴とする光コネクタアダプタ（１）。
2. 前記誘電体多層膜は、前記入射光のうち前記光ファイバで通信に用いられる波長の光の一部を選択的に反射させることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタアダプタ。
3. 前記アダプタハウジングに、中継フェルールから放出された反射光を前記アダプタハウジングの外側に放射させる光放射部（９）としての開口窓が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の光コネクタアダプタ。
4. 前記アダプタハウジングに、前記光放射部を開閉する開閉部材（４１）が設けられていることを特徴とする請求項３記載の光コネクタアダプタ。
5. 前記光放射部に、透明材料からなり、前記反射光が透過する透光部（４２）が設けられていることを特徴とする請求項３に記載の光コネクタアダプタ。

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