JP2009096483A - 組み立て式コンテナ - Google Patents

Abstract

【課題】簡単な構成により、ワンタッチ操作と言えるような極簡単な操作により側板の組み立てあるいは折り畳みができる組み立て式コンテナを提供する。
【解決手段】第２の側板４２０の上部両側に結合ピン４３０を設け、これに対向する第１の側板４１０のサイドフレーム４１２の外面に、結合ピン４３０を係合するワンタッチリテーナ４５０を設ける。ワンタッチリテーナ４５０は内部にだるまピンを有し、この弾性変形により結合ピン４３０を係合したり解放したりする。その結果、第２の側板４２０を第１の側板４１０のサイドフレーム４１２に対して強く押し当てれば結合ピン４３０とワンタッチリテーナ４５０とは係合し、強く離せば第２の側板４２０と第１の側板４１０との結合は解除され、ワンタッチでの組み立てが可能となる。
【選択図】 図４

Description

本発明は、側板を取り外し可能な組み立て式コンテナに関する。

使用時にはパレット上に側壁パネル（側板）を立設して内部に物品を収容する組み立て式のコンテナが知られている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。組み立て式コンテナは、回送時や保管時に側板をパレット上に折り込んで容積を小さくすることができるので、繰り返し使用するコンテナにおいて非常に有効である。
特開２００１−９７３７３号公報 特開２００２−２５５１６５号公報

組み立て式コンテナとしては、側板をパレット上から完全に分離して分解してしまう形態のもの、側板をパレットから分離せずにパレット上に折り込む形態のもの、及び、２枚の側板は分離して残りの２枚は折り込む形態のもの等がある。側板が分離しない形態のコンテナは、側板を紛失したり損傷したりする可能性を低減できる一方で、コンテナの内部の清掃や側板の修理・交換が面倒な場合がある。また、側板を分離してしまう形態のコンテナは、コンテナの内部の清掃や側板の修理や交換が容易に行える一方で、側板を紛失したり損傷したりして後のコンテナの使用に支障を来たす場合がある。

前述したように組み立て式コンテナの形態には種々あるが、いずれにしても、この種の組み立て式コンテナにおいては、側板をパレット上に立設して所望の物品を収容可能な状態にする作業、及び、物品を取り出した後に側板を取り外してパレット上に折り畳む作業を、簡単かつ容易に、また迅速に行えることが重要である。特に近年では、荷物等の搬送作業の迅速化及び作業性の向上が強く要望されており、ワンタッチ操作と言えるような極簡単な操作により側板の組み立てあるいは折り畳みができるようなコンテナが要望されている。

一方でまた、側板をパレット上に折り込める形態のコンテナは、その側板の係止機構等の構成が複雑となり、コンテナのコストが高くなるとともに重量も重くなる場合がある。従って、部品点数の少ない簡単な構成で側板の係止機構を実現することも要望されている。

従って本発明の目的は、構成が簡単で、ワンタッチ操作と言えるような極簡単な操作により側板の組み立てあるいは折り畳みができるような組み立て式コンテナを提供することにある。

前記目的を達成するために、本発明に係る組み立て式コンテナは、パレットと、前記パレット上に対向して立設される２枚の第１の側板と、前記対向する２枚の第１の側板を連結するように前記パレット上に対向して立設される２枚の第２の側板とを有する組み立て式コンテナであって、前記第２の側板は、当該側板の板面から垂直に突出し、先端に拡径部を有する結合ピンを有し、前記第１の側板は、前記第２の側板の前記結合ピンを係合し保持する係合手段を有し、前記係合手段は、弾性部材を有し、当該弾性部材の弾性変形の状態に応じて前記結合ピンの拡径部の移動の許容あるいは係止をすることを特徴とする。

好適には、本発明に係る組み立て式コンテナにおいては、前記係合手段は、スナップリテーナを有し、前記結合ピンに所定の力以上の力が作用された時には当該スナップリテーナが当該結合ピンの前記先端拡径部が通過可能な状態に変形して当該結合ピンの移動を許容し、前記結合ピンに作用する力が前記所定の力に達しない場合には、前記スナップリテーナは前記結合ピンを係止することを特徴とする。

また好適には、本発明に係る組み立て式コンテナにおいては、前記係合手段は、板バネ部材を有し、前記結合ピンに所定の力以上の力が作用された時には当該板バネ部材が当該結合ピンの前記先端拡径部の移動を許容する状態に変形して当該結合ピンの移動を許容し、前記結合ピンに作用する力が前記所定の力に達しない場合には、前記板バネ部材は前記結合ピンを係止することを特徴とする。

さらに好適には、本発明に係る組み立て式コンテナにおいては、前記第２の側板は、前記結合ピンを当該第２の側板の上部に有し、当該上部において第１の側板と連結され、さらに、当該第２の側板を前記パレットに係止する係止手段を下部に有し、当該下部において前記パレットに係止されていることを特徴とする。

本発明によれば、構成が簡単で、ワンタッチ操作と言えるような極簡単な操作により側板の組み立てあるいは折り畳みができるような組み立て式コンテナを提供することができる。

本発明の組み立て式コンテナの一実施形態について図１〜図７を参照して説明する。
本実施形態に例示する組み立て式コンテナは、特定の物を被収容対象とするものではなく任意の物を収容可能なコンテナであり、例えば、食品や医薬品等を収容してもよいし、あるいはまた、工業製品の部品等の収容に用いてもよい。

図１は、本発明の１実施形態に係る組み立て式コンテナの概略構成を示す分解斜視図である。
図１に示すように、組み立て式コンテナ１は、パレット１００、下金具２００、下枠２５０、床板３００、２枚の第１の側板４１０、２枚の第２の側板４２０及び蓋部材５００を有する。

パレット１００は、コンテナ１の搬送台である。パレット１００の側面には、フォークリフトの爪部が差し込まれるリフト用孔１１０が形成されている。本実施形態のパレット１００は樹脂製であるが、ステンレスやアルミニウム等の金属製であってもよい。

下金具２００は、パレット１００の上面の四隅に配設される金具であり、第１の側板４１０をパレット１００上に係合保持するための部材である。
下金具２００の詳細な構成及び下金具２００による第１の側板４１０の係止及び固定方法について、図２を参照して説明する。
図２に示すように、下金具２００は、垂直溝形成壁２１０と、ストッパ孔形成壁２２０とを有する。垂直溝形成壁２１０とストッパ孔形成壁２２０とは、金属板を折り曲げ加工することにより一体成形されている。

垂直溝形成壁２１０は、略「コ」字形状の断面を有し、内部には垂直溝２１１が形成してある。垂直溝２１１には、第１の側板４１０のストッパ用突起４１５が上から挿入可能になっている。
ストッパ孔形成壁２２０は、垂直溝形成壁２１０に連続して一体成形され、略「Ｌ」字形状の断面を有し、第１の側板４１０に具備してあるサイドフレーム４１２の下端部分が当接される構成となっている。

垂直溝形成壁２１０には、ストッパ孔形成壁２２０との略直角な境界壁部に、矩形状のストッパ孔連通孔２１２が略水平方向に形成してある。ストッパ孔連通孔２１２の水平方向長さは、第１の側板４１０のストッパ用突起４１５の突出長さより若干長く、ストッパ孔連通孔２１２の垂直方向幅は、第１の側板４１０のストッパ用突起４１５の直径より若干広く形成されている。すなわち、垂直溝形成壁２１０のストッパ孔連通孔２１２は、このような形状により、第１の側板４１０のストッパ用突起４１５が通過可能に形成されている。

ストッパ孔形成壁２２０には、垂直溝形成壁２１０との略直角な境界壁部に、矩形状のストッパ孔２２２が、ストッパ孔連通孔２１２に連通して略水平方向に形成してある。ストッパ孔２２２の水平方向長さは、第１の側板４１０のストッパ用突起４１５の直径以上の任意の長さであり、ストッパ孔２２２の垂直方向幅は、第１の側板４１０のストッパ用突起４１５の直径より若干広く形成されている。従って、ストッパ孔連通孔２１２を通過した第１の側板４１０のストッパ用突起４１５は、そのままストッパ孔２２２に進入し、ストッパ孔２２２により係合保持される。

なお、ストッパ孔連通孔２１２及びストッパ孔２２２は、下金具２００を折り曲げ加工すると同時又はその前後に、パンチング加工などにより容易に成形することができる。

このような下金具２００に対しては、第１の側板４１０のストッパ用突起４１５を、垂直溝形成壁２１０の垂直溝２１１に挿入し、垂直溝２１１の途中又は最下端でストッパ孔連通孔２１２を通して水平方向に移動させる。これにより、ストッパ孔２２２に配置されたストッパ用突起４１５ｂは、ストッパ孔２２２により上方への抜け止めがなされる。その結果、第２の側板４２０が設置されない状態においては、第１の側板４１０は、パレット１００の上面方向へ回動可能となる。また、対向する２枚の第１の側板４１０の間に第２の側板４２０が設置された状態においては、第１の側板４１０の回動は不可能となり、第１の側板４１０はパレット１００上に立った状態で固定、すなわち立設される。
下金具２００は、このように第１の側板４１０を直接的に係合保持する部材である。

下枠２５０は、パレット１００の上面の四隅に固定された下金具２００を結ぶように、パレット１００の上面の周縁に沿って設置された部材である。下枠２５０は、略「Ｌ」字形状の断面を有し、一方の平板面がパレット１００の上面に接合されて、これに略直交する他方の平板面が接合面より縁側でパレット１００の上面に略垂直に立設されている。第１の側板４１０及び第２の側板４２０の下辺部外表面は、下枠２５０のこの立設部分に内側から当接することにより、その位置が規定される。

パレット１００の上面の４辺に沿って配設された下枠２５０のうち、第２の側板４２０の下端を支持する位置に配設される下枠２５０には、辺方向（下枠２５０の長手方向）中央部のパレット１００の上面に接合されている平板面に、図３（Ａ）に示すように、第２の側板４２０の下辺部に設置されている係合ナット４２５が挿入され係合されるナット係合孔２５５が形成されている。

図３（Ａ）及び図３（Ｂ）は、第２の側板４２０に装着された係合ナット４２５及び下枠２５０に形成されたそのナット係合孔２５５の係合状態を示す図であり、図３（Ａ）はその分解斜視図であり、図３（Ｂ）は第２の側板４２０が下枠２５０上に載置された状態の断面図である。

図３（Ａ）に示すように、第２の側板４２０の下側側面（下面）、すなわち、第２の側板４２０の下フレーム４２４の下面には、第２の側板４２０をパレット１００上に設置した際にその下端部がパレット１００の内側にずれないようにするために、下方向に突出するように係合ナット４２５が装着されている。本実施形態では、係合ナット４２５は、第２の側板４２０の水平方向の略中央部に１箇所装着しているが、任意の複数箇所に設けるようにしてもよい。

そしてこの係合ナット４２５と対応する位置に、床板３００には切り欠き部３２５が形成され、下枠２５０にはナット係合孔２５５が形成されている。これにより、第２の側板４２０を下枠２５０に沿ってパレット１００上に載置した時には、図３（Ｂ）に示すように、第２の側板４２０の係合ナット４２５は床板３００の切り欠き部３２５に挿入されてこれを通過し、その先端部分が下枠２５０のナット係合孔２５５に挿入されることとなる。その結果、第２の側板４２０の係合ナット４２５は下枠２５０のナット係合孔２５５により係止され、パレット１００の内部方向へずれることが防止される。

床板３００は、組み立て式コンテナ１の収容空間の下面を規定する板部材であり、パレット１００上の下枠２５０で囲まれた範囲に載置される。床板３００の材質は、特に限定されず、プラスチック段ボール板、合成樹脂板（発泡合成樹脂板を含む）、薄い金属板などが用いられる。
図３（Ａ）及び図３（Ｂ）を参照して前述したように、床板３００の周縁部の第２の側板４２０の係合ナット４２５が配設される位置には、これを通過させるための切り欠き部３２５が形成されている。

各々２枚の第１の側板４１０及び第２の側板４２０は、パレット１００の上面周縁部に立設され、所望の物品を収容する組み立て式コンテナ１の内部収容区間を形成する。
一対の第１の側板４１０は、パレット１００の一方の対辺上に相互に対向するように配置され、一対の第２の側板４２０は、パレット１００の他方の対辺上に同じく相互に対向するように、また、第１の側板４１０の両側端を連結するように配置される。

第１の側板４１０及び第２の側板４２０は、図１に示すように、面部材４１１及び４２１の周囲に、サイドフレーム４１２及び４２２、上フレーム４１３及び４２３、及び、下フレーム４１４及び４２４からなる枠材が装着された構成である。面部材４１１及び４２１の材質は特に限定されないが、例えば床板３００と同様のプラスチック段ボール板、合成樹脂板（発泡合成樹脂板を含む）、薄い金属板等が用いられる。また枠部材は、例えば鋼材などの金属で構成される。

第１の側板４１０は、図２を参照して前述したように、その下縁両側にストッパ用突起４１５を有する。
第１の側板４１０をパレット１００に取り付ける時には、ストッパ用突起４１５を下金具２００の垂直溝形成壁２１０の垂直溝２１１に挿入し、垂直溝２１１の途中又は最下端でストッパ孔連通孔２１２を通して水平方向に移動させる。これによりストッパ用突起４１５ｂは、上方への抜け止めがなされる。
この状態であって、第２の側板４２０が設置されない状態においては、第１の側板４１０は、ストッパ用突起４１５を回転支持軸としてパレット１００の上面方向へ回動可能となる。また、第２の側板４２０が設置された状態においては、第１の側板４１０は回動不能な状態となり、第１の側板４１０は第２の側板４２０とともに下金具２００に対して固設された状態となる。

第２の側板４２０は、図３（Ａ）及び図３（Ｂ）を参照して前述したように、その下面に係合ナット４２５を有する。
第２の側板４２０をパレット１００に取り付ける時には、第２の側板４２０を下枠２５０に沿ってパレット１００上に載置すると、係合ナット４２５は床板３００の切り欠き部３２５に挿入され、その先端部分が下枠２５０のナット係合孔２５５に挿入される。その結果、第２の側板４２０の係合ナット４２５は下枠２５０のナット係合孔２５５により係止され、パレット１００の内部方向へずれることが防止される。

また、図４（Ａ）及び図４（Ｂ）に示すように、第２の側板４２０の左右両側のサイドフレーム４２２の上部には、第２の側板４２０を第１の側板４１０に結合し固定するための結合ピン４３０が第２の側板４２０の板面と垂直な方向に突出するように配設されており、第１の側板４１０のサイドフレーム４１２の対応する位置には、第２の側板４２０の結合ピン４３０を係合し保持するワンタッチリテーナ４５０が設置されており、これらにより第１の側板４１０と第２の側板４２０とはその上部において連結される。

前述したように第１の側板４１０は、面材部材４１１の周囲をサイドフレーム４１２、上フレーム４１３及び下フレーム４１４で囲んで保持した構成であるが（図１参照）、そのうち左右両周縁部に配設されるサイドフレーム４１２は、図４（Ａ）及び図４（Ｂ）に示すように、パレット１００の上面方向（第２の側板４２０方向）に延伸した形態に構成される。第１の側板４１０及び第２の側板４２０がパレット１００上に立設される場合、第１の側板４１０のサイドフレーム４１２のこの延伸部分に、第２の側板４２０の板面の周縁部（サイドフレーム４２２部分）が密接に配置され、結合ピン４３０及びワンタッチリテーナ４５０により連結される。

結合ピン４３０は、図４（Ａ）に示すように、第２の側板４２０のサイドフレーム４２２の上部に設置されるピンであって、図４（Ｂ）及び図５（Ａ）〜図５（Ｃ）に示すように、先端部分の径が中間部分及び根元部分の径よりも太くなっているピンである。
結合ピン４３０は、例えば図５（Ａ）〜図５（Ｃ）に示すように、ピン４３１をブラインドリベット４３２により固設することにより形成する。すなわち、図５（Ａ）に示すように内部に貫通孔を有するピン４３１を第２の側板４２０に接した状態で保持し、図５（Ｂ）に示すようにブラインドリベットを打ち込む。その結果、図５（Ｃ）に示すような結合ピン４３０が第２の側板４２０に固設される。この際、結合ピン４３０の端部４３３が滑らかな形状となるようにピン４３１及びリベット４３２を選択するのが有効である。

ワンタッチリテーナ４５０は、第１の側板４１０のサイドフレーム４１２の第２の側板４２０方向に延伸している部分の外面であって、第２の側板４２０の結合ピン４３０が配設される箇所に対応する位置に設けられており、結合ピン４３０を係合するための装置である。第１の側板４１０のサイドフレーム４１２の当該箇所には、図示しないが、結合ピン４３０が通過する開口が設けられており、ワンタッチリテーナ４５０は、この開口を通過して第１の側板４１０のサイドフレーム４１２の外側に突出してきた結合ピン４３０を係合し、第２の側板４２０と第１の側板４１０のサイドフレーム４１２とが密接するようにこれを保持する。

ワンタッチリテーナ４５０の構成について、図６（Ａ）〜図７（Ｂ）を参照して説明する。図６（Ａ）、図６（Ｂ）及び図７（Ａ）は、各々ワンタッチリテーナ４５０の構造を説明するための図であって、各々、平面図と側面図とを示すものである。また、図７（Ｂ）は最終的なワンタッチリテーナ４５０の構造を示す図であり、平面図及び側面図に加えて断面図を示すものである。

ワンタッチリテーナ４５０は、支持プレート４５１、だるまピン（スナップリテーナ）４６０及び押さえプレート４７０を有する。
支持プレート４５１は、図６（Ａ）に示すように、矩形帯状の板状部材であり、長手方向両端部の平面部４５２と、これらの間の長手方向中央部に形成される凹部４５３とを有する。
平面部４５２は、ワンタッチリテーナ４５０を第１の側板４１０に設置する時に第１の側板４１０のサイドフレーム４１２との接合面となる面であり、各々その中央部には、４５０を設置する際に使用されるビス等を挿入するためのビス用開口４５４が設けられている。

凹部４５３は、第２の側板４２０の結合ピン４３０を係合保持する機構が構成される部分であって、具体的には、だるまピン４６０及び押さえプレート４７０が配設される空間を形成するものである。凹部４５３の中央部には、結合ピン４３０が挿入可能な径を有する結合ピン挿入用開口４５５が形成されている。また、結合ピン挿入用開口４５５の支持プレート４５１の長手方向の一方の側の縁部分には、突起部４５６が形成されている。突起部４５６は、だるまピン４６０を支持プレート４５１に設置する時に、だるまピン４６０の小径円弧状の先端部が嵌め合わされ、その位置が規定されるための構成である。

このような構成の支持プレート４５１に対して、図６（Ｂ）に示すように、だるまピン４６０が装着される。
だるまピン４６０は、図示のごとく、一方の端部（先端部分）に小径の円弧部分（Ｒ部分）が形成され、中間部分に所定の中径サイズの円弧部分（Ｒ部分）が形成されているピンであって、中間部分の円弧部分を対応する軸の溝部分に係合することにより、軸の軸方向の移動や抜け等を防止することができる。だるまピン４６０においては、先端部分の小径円弧部分を中心とした弾性変形により、ある程度の力が作用した場合には中間部分の中径円弧部分を形成するピンの間隔（換言すれば、中径円弧部分の径）が変化し、溝に続く軸の太径部分を通過させることが可能となる。これにより、軸の係合保持、及び、その解放が比較的容易に行えるものである。

本実施形態のワンタッチリテーナ４５０においては、図６（Ｂ）に示すように、支持プレート４５１の突起部４５６にだるまピン４６０の先端小径円弧部分が嵌め合わされ、結合ピン４３０が挿入される支持プレート４５１の結合ピン挿入用開口４５５の内側にだるまピン４６０の中間の中径円弧部分が配設されるように、だるまピン４６０が支持プレート４５１に装着される。

そして、だるまピン４６０が装着された支持プレート４５１に対して、だるまピン４６０を間に挟持するように、図７（Ａ）に示す押さえプレート４７０を設置する。
押さえプレート４７０は、その中央部に結合ピン４３０が挿入される結合ピン挿入用開口４７１が形成されている。また、その幅方向の端部は、支持プレート４５１に装着された時に、支持プレート４５１との間にだるまピン４６０を介在させて、支持プレート４５１の背面に折り返される折り返し部４７２が形成されている。押さえプレート４７０の長さは、支持プレート４５１の凹部４５３に配設可能な長さである。
また、押さえプレート４７０のだるまピン４６０の先端小径円弧部分の両側に配設される領域には、カシメ部分４７３が形成されている。

なお、図７（Ａ）の平面図は、押さえプレート４７０を、支持プレート４５１に対向する側の面から見た平面図である。また、ここに記載されているだるまピン４６０は、押さえプレート４７０の構造の説明をするために参考に記載したものである。

そして、図６（Ｂ）に示したようにだるまピン４６０が装着された支持プレート４５１の凹部４５３に、支持プレート４５１と対向してだるまピン４６０を間に挟持するように、図７（Ａ）に示した押さえプレート４７０を装着する。その結果、図７（Ｂ）に示すようなワンタッチリテーナ４５０が構成される。なお、図７（Ｂ）に示す断面図は、平面図のＡ−Ａの箇所における断面図である。

図７（Ｂ）に示すように、押さえプレート４７０は、その結合ピン挿入用開口４７１が支持プレート４５１の結合ピン挿入用開口４５５とが連通して１つの結合ピン挿入用開口４５５（４７１）を形成するように、支持プレート４５１に重ねあわされる。この状態で、押さえプレート４７０のカシメ部分４７３は、支持プレート４５１の突起部４５６に嵌め合わされているだるまピン４６０の先端小径円弧部分の両側を押さえるように配設される。
また、押さえプレート４７０の幅方向の両端部は断面「コ」の字形状となるように支持プレート４５１の背面まで折り込まれる。これにより、押さえプレート４７０は支持プレート４５１との間にだるまピン４６０を挟持した状態で、支持プレート４５１に装着される。
そしてこの状態において、結合ピン挿入用開口４５５の内側、すなわち開口している領域の内部には、だるまピン４６０の中径円弧部分が配設されている。

このようなワンタッチリテーナ４５０においては、結合ピン挿入用開口４５５に結合ピン４３０がある程度の力を加えられて押し込まれると、だるまピン４６０が弾性変形して結合ピン４３０の先端拡径部分は結合ピン挿入用開口４５５を通過する。その結果、結合ピン挿入用開口４５５の箇所には結合ピン４３０の中間から根元部分の細径部分が配置された構成となる。またこの時にはだるまピン４６０の弾性変形は解消して、だるまピン４６０の中径円弧部分は結合ピン挿入用開口４５５の内側に配設された状態で、結合ピン４３０の細径部分に沿った形状に戻っている。従ってこの状態においては、結合ピン４３０の先拡径部分は結合ピン挿入用開口４５５を通過して抜けることができず、結合ピン４３０はワンタッチリテーナ４５０に係合保持された状態となる。換言すれば、この状態においては、結合ピン４３０に再度ある程度の強い力を加えなければ、結合ピン４３０をワンタッチリテーナ４５０から抜き出すことはできない。

前述したような構成の結合ピン４３０を第２の側板４２０の左右両側のサイドフレーム４２２の上部に配設し、またこのような構成のワンタッチリテーナ４５０を第１の側板４１０のサイドフレーム４１２に配設することにより、第２の側板４２０をある程度強い力で第１の側板４１０のサイドフレーム４１２方向に押すことにより、第２の側板４２０の結合ピン４３０が第１の側板４１０のワンタッチリテーナ４５０と係合し、第１の側板４１０と第２の側板４２０とが連結される。
また、第２の側板４２０をある程度強い力で第１の側板４１０のサイドフレーム４１２から離す方向に押すことにより、第２の側板４２０の結合ピン４３０は第１の側板４１０のワンタッチリテーナ４５０との係合が解除され、第１の側板４１０と第２の側板４２０とは分離される。

蓋部材５００は、パレット１００上に立設された第１の側板４１０及び第２の側板４２０により形成されるコンテナ１の収容空間の上部開口を閉塞するための蓋部材である。
蓋部材５００も、第１の側板４１０、第２の側板４２０及び床板３００と同様に、例えばプラスチック段ボール等により構成される。
蓋部材５００の上面に、物品を収容した状態で、あるいは、折り畳まれた状態で、コンテナ１を順次段積み可能なように、係止手段を形成してもよい。

このような構成の組み立て式コンテナ１において、物品を収容せずに保管あるいは回送される時には、まず、パレット１００から対向する２枚の第２の側板４２０を抜き取って分解する。第２の側板４２０が抜き取られた結果、対向する２枚の第１の側板４１０はストッパ用突起４１５を回転軸として回動自在となり、パレット１００上に折り畳むことが可能となる。分解した２枚の第２の側板４２０は、折り畳んだ第１の側板４１０の下あるいは上に重ね、さらにそれらの上に蓋部材５００を載置する。これにより、組み立て式コンテナ１は折り畳まれた状態となる。折り畳まれた組み立て式コンテナ１は、必要に応じて順次段積みされて、保管等される。

このような組み立て式コンテナ１を使用する、すなわち所望の物品を収容する場合には、まず、組み立て式コンテナ１上に折り畳んである２枚の第１の側板４１０を、各々、ストッパ用突起４１５を回転軸として回動させて、下金具２００及び下枠２５０に沿って立設した状態とする。
次に、対向する２枚の第１の側板４１０を連結するように、第２の側板４２０をその間に差し込む。この時、まず、第２の側板４２０を、上辺をパレット１００の内側に倒すように傾斜させた状態で、下辺を下枠２５０に沿った位置に当てがい、第２の側板４２０の下面に設置されている係合ナット４２５を下枠２５０に形成されているナット係合孔２５５に嵌入させる。

そして、この状態から第２の側板４２０を垂直方向に起こしていき、第２の側板４２０がほぼ立設状態となってきたら、第２の側板４２０の外面上部両側に形成されている結合ピン４３０が、第１の側板４１０のサイドフレーム４１２に形成されている開口及びこれに連接してサイドフレーム４１２の外側に設置されているワンタッチリテーナ４５０の位置と略同じであることを確認して、ある程度の力で第２の側板４２０を第１の側板４１０のサイドフレーム４１２方向に押し当てる。

その結果、第２の側板４２０の結合ピン４３０は第１の側板４１０のサイドフレーム４１２の外側に設置されたワンタッチリテーナ４５０に係合保持され、第２の側板４２０と第１の側板４１０とはその上部において連結される。そして第２の側板４２０と第１の側板４１０とは、ある程度の強い力で第１の側板４１０のサイドフレーム４１２から離れる方向に力が作用されない限り、この連結状態が維持される。

なお、第２の側板４２０の下部は、第２の側板４２０の下面に形成された係合ナット４２５が下枠２５０のナット係合孔２５５に嵌合されているので、下枠２５０に沿った位置に保持されており、水平方向にずれることはない。
また、第１の側板４１０はストッパ用突起４１５が下金具２００により上方向に抜けないように保持されているので、第１の側板４１０と連結された第２の側板４２０も上方向に抜けないように保持される。
そして、もう１つの第２の側板４２０も、同様に、対向する２枚の第１の側板４１０を連結するように、また、２枚の第２の側板４２０が対向するように取り付ける。
これにより、第１の側板４１０及び第２の側板４２０はパレット１００上に立設した状態に維持され、任意の物品を適切に収容して保護することのできるコンテナが構成される。

また、物品の搬送等が終了して組み立て式コンテナ１を回送等する時には、第２の側板４２０が第１の側板４１０のサイドフレーム４１２から離れる方向に、すなわち第２の側板４２０を内側方向に、ある程度の強い力で押す。その結果、ワンタッチリテーナ４５０の結合ピン４３０の係合状態が解除され、第２の側板４２０と第１の側板４１０との連結は解除される。
また第１の側板４１０との連結が解除されると、第２の側板４２０は上方向に抜き出すことが可能となる。これにより、第２の側板４２０の下面の係合ナット４２５と下枠２５０のナット係合孔２５５との嵌合状態も解除され、第２の側板４２０はパレット１００から分離された状態となる。

また、この状態で第１の側板４１０は回動自在になるので、パレット１００上に倒すことにより第１の側板４１０を折り畳むことが可能となる。すなわち、上述したように第１の側板４１０をパレット１００上に折り畳み、第２の側板４２０及び蓋部材５００を重ねて配置することにより、組み立て式コンテナ１は折り畳んだ状態となり、小さい容積での保管や回送が可能となる。

また、組み立て式コンテナ１において、掃除や修理のために第１の側板４１０を取り外したい時には、第２の側板４２０を分解した状態から、第１の側板４１０の下辺を水平方向内側に移動させ、ストッパ用突起４１５をストッパ孔２２２、ストッパ孔連通孔２１２から抜き出し、さらに第１の側板４１０を垂直に移動させて垂直溝２１１からも抜き出す。これにより、第１の側板４１０もパレット１００から分離された状態にされる。
組み立て式コンテナ１は、このような簡単な方法により第１の側板４１０及び第２の側板４２０の係合状態を解除し、分解することができ、その結果、側板の交換や清掃、洗浄等を簡単に行うことができる。

このように、本実施形態の組み立て式コンテナ１は、容易に組み立て及び解体が可能であり、組み立てた時には、任意の被収容物を内部に適切に収容することができる。また、解体した時には容積を小さくすることができる。
特に、本実施形態の組み立て式コンテナ１においては、ワンタッチ操作と言えるような極簡単な操作により側板の組み立てあるいは折り畳みができ、コンテナの組み立て作業、ひいては任意の荷物の搬送作業等を効率よく行うことができる。

なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で種々に改変することができる。

例えば、前述した実施形態においてワンタッチリテーナ４５０は、支持プレート４５１と押さえプレート４７０との間にだるまピン４６０を介在させて結合ピン４３０を係合する構成であったが、本発明の組み立て式コンテナはこのような構成の係合手段を有するものに限られるものではなく、同様の作用をする任意の係合手段を用いてよい。

例えば、図８及び図９に示すように、板バネのような極簡単な部材を用いて同様の作用をする係合手段を実現することも可能である。
図８は、本実施形態の変形例としての係合手段を示す図であり、図９（Ａ）はその板バネを示す図であり、図９（Ｂ）は板バネと結合ピンとの係合状態を説明するための図である。

図８及び図９に示す例において、結合ピン４３５は、前述した実施形態の結合ピン４３０と同様に、先端に拡径部を有し、中間部から根元部にかけて細径に形成されたピンである。前述した結合ピン４３０は、ブラインドリベットにより第２の側板４２０に設置されていたが、図８に示す結合ピン４３５は、第２の側板４２０の内側にリベットの頭部（リベッティングマシン等でカシメられた結合ピンのカシメ部分でもよい）が露出している点等が前述した実施形態とは異なる。もちろん、図８に示す結合ピン４３５の代わりに結合ピン４３０を用いることも可能である。

図８に示す例においては、第１の側板４１０には板バネ４８０が装着されている。板バネ４８０は、断面が略「Ｌ」字形状の部材であって、同じく断面が「Ｌ」字形状の第１の側板４１０のサイドフレーム４１２に沿って第１の側板４１０の角部に装着されている。
板バネ４８０は、結合ピン４３５と係合しない側の第１の面４８１（第１の側板４１０の板面と平行な面）の端部において、リベット４９０により第１の側板４１０に接合されている。板バネ４８０の第１の面４８１は、通常状態においては、図８に示すように、第１の側板４１０の角部になるに連れて若干第１の側板４１０の表面から離れるように湾曲あるいはわずかに折り曲げられた形状に形成されており、この状態と、第１の側板４１０の表面に密着する状態との間で弾性変形可能に構成されている。

板バネ４８０の結合ピン４３５と係合する側の第２の面４８２（第２の側板４２０の板面と平行な面）は、何ら固定等されておらず、第１の側板４１０のサイドフレーム４１２の表面に密接し、サイドフレーム４１２に沿って水平に（図８に矢印で示す方向に）摺動可能な状態とされている。
板バネ４８０の第２の面４８２の端部には、図示のごとくサイドフレーム４１２の端部を巻き込むように折り返し部４８３が形成されている。第２の面４８２が水平方向に移動した時にもこの折り返し部４８３はサイドフレーム４１２により係止されているので、板バネ４８０の第２の面４８２がサイドフレーム４１２の表面から離れてしまうことが防止される。

また、板バネ４８０の第２の面４８２には、結合ピン４３５が通過可能な開口４８４が形成されている。この開口４８４は、板バネ４８０の第１の面４８１が弾性変形していない通常の状態においては、結合ピン４３５が配設される位置から若干ずれた位置となり、板バネ４８０の第１の面４８１が弾性変形して第２の面が移動した時には、ちょうど結合ピン４３５が拡径部分を含めて通過できるように配設されている。

このような板バネ４８０を用いた係止手段においては、第２の側板４２０を第１の側板４１０に連結する時には、結合ピン４３５がある程度の力で板バネ４８０の開口４８４に押し込まれてくるので、板バネ４８０は弾性変形をし、板バネ４８０の第２の面４８２は結合ピン４３５の先端拡径部が開口４８４を通過できる位置に移動される。結合ピン４３５の先端拡径部が板バネ４８０の開口４８４を通過して外面に突出したら、板バネ４８０の弾性変形は解除され、板バネ４８０の開口４８４は結合ピン４３５の細径部分に係合した状態となる。すなわちこの状態で、結合ピン４３５は板バネ４８０により係合され、第１の側板４１０と第２の側板４２０とが連結される。
第２の側板４２０と第１の側板４１０の連結を解除する時にも、第２の側板４２０がある程度の力で押されることにより、板バネ４８０は弾性変形をして板バネ４８０の第２の面４８２は結合ピン４３５の先端拡径部が開口４８４を通過できる位置に移動され、結合ピン４３５の先端拡径部は開口４８４を通過して抜き取られる。

このように、図８及び図９に示すような板バネ４８０を使用しても、前述した実施形態と同様に、第２の側板４２０をワンタッチで連結したり、反対にワンタッチで取り外したりすることが可能となる。本発明はこのように構成してもよい。

図１は、本発明の１実施形態に係る組み立て式コンテナの概略構成を示す分解斜視図である。 図２は、図１に示した組み立て式コンテナの下金具の構成及び下金具による第１の側板の係止方法について説明するための図である。 図３は、図１に示した組み立て式コンテナの第２の側板に装着された係合ナット及び下枠に形成されたナット係合孔の係合状態を示す図である。 図４は、図１に示した組み立て式コンテナの第１の側板と第２の側板との連結方法を説明するための図である。 図５は、図４に示した結合ピンの設置方法を説明するための図である。 図６は、図４に示したワンタッチリテーナの構造を示す図である。 図７は、図６に続いて図４に示したワンタッチリテーナの構造を示す図である。 図８は、ワンタッチリテーナの他の例を用いて第１の側板と第２の側板とを連結した状態を示す図である。 図９は、図８に示したワンタッチリテーナの他の例を説明するための図である。

符号の説明

１…組み立て式コンテナ
１００…パレット
１１０…リフト用孔
２００…下金具
２１０…垂直溝形成壁
２１１…垂直溝
２１２…ストッパ孔連通孔
２２０…ストッパ孔形成壁
２２２…ストッパ孔
２５０…下枠
２５５…ナット係合孔
３００…床板
３２５…切り欠き部
４１０…第１の側板
４１１…面部材
４１２…サイドフレーム
４１３…上フレーム
４１４…下フレーム
４１５…ストッパ用突起
４２０…第２の側板
４２１…面部材
４２２…サイドフレーム
４２３…上フレーム
４２４…下フレーム
４２５…係合ナット
４３０、４３５…結合ピン
４３１…ピン
４３２…ブラインドリベット
４３３…角部（先端拡径部）
４５０…ワンタッチリテーナ
４５１…支持プレート
４５２…平面部
４５３…凹部
４５４…ビス用開口
４５５…結合ピン挿入用開口
４５６…突起部
４６０…だるまピン
４７０…押さえプレート
４７１…結合ピン挿入用開口
４７２…折り返し部
４７３…カシメ部分
４８０…板バネ
４８１…第１の面
４８２…第２の面
４８３…折り返し部
４８４…開口
４９０…リベット
５００…蓋部材

Claims (4)

1. パレットと、前記パレット上に対向して立設される２枚の第１の側板と、前記対向する２枚の第１の側板を連結するように前記パレット上に対向して立設される２枚の第２の側板とを有する組み立て式コンテナであって、
   前記第２の側板は、当該側板の板面から垂直に突出し、先端に拡径部を有する結合ピンを有し、
   前記第１の側板は、前記第２の側板の前記結合ピンを係合し保持する係合手段を有し、
   前記係合手段は、弾性部材を有し、当該弾性部材の弾性変形の状態に応じて前記結合ピンの拡径部の移動の許容あるいは係止をすることを特徴とする組み立て式コンテナ。
2. 前記係合手段は、スナップリテーナを有し、前記結合ピンに所定の力以上の力が作用された時には当該スナップリテーナが当該結合ピンの前記先端拡径部が通過可能な状態に変形して当該結合ピンの移動を許容し、前記結合ピンに作用する力が前記所定の力に達しない場合には、前記スナップリテーナは前記結合ピンを係止することを特徴とする請求項１に記載の組み立て式コンテナ。
3. 前記係合手段は、板バネ部材を有し、前記結合ピンに所定の力以上の力が作用された時には当該板バネ部材が当該結合ピンの前記先端拡径部の移動を許容する状態に変形して当該結合ピンの移動を許容し、前記結合ピンに作用する力が前記所定の力に達しない場合には、前記板バネ部材は前記結合ピンを係止することを特徴とする請求項１に記載の組み立て式コンテナ。
4. 前記第２の側板は、前記結合ピンを当該第２の側板の上部に有し、当該上部において第１の側板と連結され、さらに、当該第２の側板を前記パレットに係止する係止手段を下部に有し、当該下部において前記パレットに係止されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の組み立て式コンテナ。

Images