JP2009082829A - バー塗布装置、それを用いた塗布方法、及び光学フィルムの製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】塗布直後において、塗布面に縦スジ等のムラが生じることなく、均質な塗布を行う。
【解決手段】
走行するウエブ１８に塗布液を塗布するバー２０と、バー２０の下側に設けられ、該バー２０を回転自在に支持するバー受け部材２２と、バー２０よりもウエブ走行方向の上流側にバー受け部材２２と離間して設けられ、該バー受け部材２２との間に塗布液を供給するスロット３４を形成する上流側堰部材２８と、を備え、バー受け部材２２本体のバー２０よりもウエブ走行方向の下流側には、バー２０表面を流れる余剰塗布液を滞留させるためのダム部３１が設けられた。
【選択図】 図５

Description

本発明は、バー塗布装置、それを用いた塗布方法、及び光学フィルムの製造方法に係り、特に液晶表示装置に好適な品質を有する光学フィルムを製造するための塗布技術に関する。

光学補償フィルム等の光学機能性フィルムの製造における塗布では、塗布液を均一且つ薄層に塗布形成することが要求される。しかしながら、このような薄層塗布では、ストリークやスクラッチ等の塗布欠陥を生じることが多く、従来から各種の対策が検討されている。

たとえば、ブレードコーターにおいて、ファウンテンノズルから塗布液を吹き出す前に、塗布液にせん断力を付与して低粘度化する方法（特許文献１）、ロッドコーターにおいて、ロッドのワイヤー間の溝に引っかかる異物や凝集物を除去するための異物除去ブラシ等をロッドバーホルダに設ける方法（特許文献２）等が提案されている。また、支持体上に塗布膜を形成した後、掻き取りローラにより余剰液を掻き取り必要膜厚を得る塗布方法において、掻き取りローラ表面の乾きに起因する塗布故障を抑制するために、掻き取りローラ表面に塗布液又は溶剤を供給する方法が提案されている（特許文献３）。

特許文献４では、バー断面の最大半径とバー受け部断面の円弧の曲率半径との関係、バーホールド角等を規定することで、バー振動による段状塗布ムラ、バーとバー支持部材との間の泡発生に起因する塗布筋故障を防止することが提案されている。

特許文献５では、塗布バーの接触部に対して支持体送り方向の上流側に堰を設けて、接触部と堰との間に液溜まりを構成し、堰から塗布液の一部をオーバーフローさせることが提案されている。これにより、塗布速度を上げた際に、１次側（塗布バーの接触部に対して支持体送り方向の上流側）の液溜めに規則的な渦が発生することにより生じる塗布スジの発生を抑制できるとされている。
特開平７−１８９１９６号公報 特開平７−２４６３５８号公報 特開平９−２９４９５６号公報 特開２００６−８２０５９号公報 特開２００３−３３７０２号公報

ところで、上記特許文献４、５のようなバー塗布では、図９の従来図に示すように、バー２の乾きによる塗布故障を防止するために、バー２を支持するバー支持部材３を介してウエブ走行方向下流側（以下、２次側という）にも堰部材４を設置し、塗布液８を供給するスリット５を形成している。そして、スリット５から塗布液を供給してバー表面との間に塗布液ビードを形成し、余剰の塗布液は堰部材４の上面４Ａをオーバーフローさせて排出している。

しかしながら、バー２の回転速度を高くすると、２次側のスリット出口の液溜り部６では、バー２の乾き防止用に供給する塗布液ｑ１とバー表面を流下する余剰塗布液ｑ２とが勢いよく合流し、塗布液に渦等の乱れが生じる（矢印参照）。この合流点での塗布液の乱れは、周辺の気相の乱れを生じさせ、塗布液から揮発する揮発性ガスに濃度分布を生じる原因となる。これにより、ウエブ７の塗布面７Ａに縦スジ状のムラを生じるという問題があった。

これに対して、上記従来の方法では、いずれも塗布後の揮発性ガス濃度分布に起因するムラを解決するものではなかった。

本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、塗布直後において、塗布面に縦スジ等のムラが生じることがなく、均質な塗布を行うことができるバー塗布装置及びそれを用いた製造方法を提供することを目的とする。

本発明の請求項１は前記目的を達成するために、走行する帯状体に塗布液を塗布するバーと、前記バーの下側に設けられ、該バーを回転自在に支持する支持部材と、前記バーよりも帯状体走行方向の上流側に前記支持部材と離間して設けられ、該支持部材との間に塗布液を供給するスリットを形成する上流側堰部材と、を備え、前記支持部材本体の前記バーよりも前記帯状体走行方向の下流側には、前記バー表面を流れる余剰塗布液を滞留させるための堰部が設けられたことを特徴とするバー塗布装置を提供する。

請求項１によれば、バーの支持部材本体に、バー表面を流れる余剰塗布液を堰部に滞留させるようにする。これにより、従来のようにバー２次側にスリットを設け、該スリットから乾きを防止するための塗布液を新たに供給しなくても、バー表面を流下する余剰塗布液でバー表面の乾きを効率的に防止できる。さらに、堰部をバー表面に近設して設けるので堰部の容積を小さくすることができる。これにより、余剰塗布液による渦等の乱れを生じ難くすることができる。このように、帯状体の塗布面とバー塗布装置との間において気相に乱れを起こさないので、揮発性ガスの濃度分布に起因して塗布面に縦スジ状のムラが生じるのを抑制できる。

請求項２は請求項１において、前記堰部の容積が前記余剰塗布液の平均滞留時間が１秒以下となるように設定されたことを特徴とする。

請求項２によれば、堰部の容積が、余剰塗布液の平均滞留時間が１秒以下となるように設定されるので、余剰塗布液による渦等の乱れを生じ難くすることができる。

請求項３は請求項１又は２において、前記バーよりも帯状体走行方向の下流側に前記支持部材と離間して設けられ、該支持部材との間に塗布液を供給するためのスリットを形成する下流側堰部材を備え、前記下流側堰部材の前記帯状体と対向する斜面の傾斜角度は５〜３０度であることを特徴とする。

請求項３によれば、バーよりも帯状体走行方向の下流側に、塗布液を供給するためのスリットを形成する下流側堰部材を支持部材と離間して設け、且つ該下流側堰部材の斜面の角度を５〜３０度にする。これにより、塗布直後に塗布面が乾燥する過程において、下流側堰部材の斜面に塗布液を均一にオーバーフローさせることができ、塗布面との間に均一な揮発性ガス雰囲気（乾燥雰囲気）を形成できる。また、スリットから供給される塗布液の流れとバー表面を流下する余剰塗布液の流れが直接衝突するのを回避でき、これにより渦等の乱れが生じるのを抑制できる。

請求項４は請求項３において、前記堰部の頂点が、前記下流側堰部材の頂点よりも高くなるように配されたことを特徴とする。

請求項４によれば、堰部の頂点が下流側堰部材の頂点よりも高くなるようにする。これにより、バー表面から流下する余剰塗布液が２次側のスリット出口付近で滞留し、該スリットから供給される塗布液と激しく合流して渦等の乱れを生じるのを抑制できる。

請求項５は請求項３又は４において、前記堰部の頂点と前記下流側堰部材の頂点との水平方向の離間距離が１ｍｍ以上であることを特徴とする。

請求項５によれば、堰部の頂点と下流側堰部材の頂点との水平方向の離間距離を１ｍｍ以上と広くとるようにする。これにより、堰部から流れこむ余剰塗布液と２次側のスリットから供給される塗布液とを衝突し難くし、渦の発生を抑制できる。

本発明の請求項６は前記目的を達成するために、請求項１〜５の何れか１項に記載のバー塗布装置を用いて、走行する帯状体に塗布液を塗布することを特徴とする塗布方法を提供する。

請求項６によれば、合流過程において、塗布液と塗布面との間に揮発性ガスによる濃度分布を生じさせないので、ウエブの塗布面に縦スジ状のムラが生じるのを抑制できる。

請求項７は請求項６において、前記バーよりも帯状体走行方向の下流側に前記支持部材と離間して設けられ、該支持部材との間に塗布液を供給するためのスリットを形成する下流側堰部材を備え、前記下流側堰部材の頂点と前記帯状体の表面との離間距離は２ｍｍ以下であることを特徴とする。

このように、下流側堰部材の斜面と帯状体の表面との離間距離を２ｍｍ以下とすることで、バー、バー受け部材及び下流側堰部材との間を液封し易くなる。これにより、バー表面の乾燥を防止できると共に、バーとバー受け部材との間へ泡の混入を防ぐことができる。一方で、下流側堰部材の斜面と帯状体の塗布面との間隔がこのように狭いと、塗布液の流動の乱れにより塗布面に縦スジ状のムラが生じ易くなる。このような場合でも、本発明を適用することで、塗布液の乱れに起因して塗布面に縦スジ状のムラが生じるのを抑制できる。

本発明の請求項８は前記目的を達成するために、予めラビング処理した配向膜層が形成された帯状体上に、液晶性ディスコティック化合物を含有する塗布液を塗布した後、該塗布した塗布面を乾燥させて光学異方性層を形成する光学フィルムの製造方法であって、前記塗布液は、請求項１〜５の何れか１項に記載のバー塗布装置により塗布することを特徴とする光学フィルムの製造方法を提供する。

請求項８によれば、塗布面にムラを生じることなく、良好な品質の光学フィルムを得ることができる。

本発明によれば、塗布直後において、塗布面に縦スジ等のムラが生じることがなく、均質な塗布を行うことができる。

以下、添付図面に従って本発明に係るバー塗布装置及び塗布方法の好ましい実施の形態について説明する。

まず、本発明に係るバー塗布装置の構成について説明する。

図１は、本発明の一実施態様を示すバー塗布装置の側面断面図である。図２は、バー塗布ヘッドの一部を断面で示した斜視図である。

図１及び図２に示すように、バー塗布装置１０は、バー塗布ヘッド１２と、該バー塗布ヘッド１２を挟んでウエブ走行方向の上流側と下流側とに設けられた一対のガイドローラ１４、１６と、を備えている。そして、ウエブ１８がバー塗布ヘッド１２のバー２０にラップされた状態で塗布液が塗布される。

バー塗布ヘッド１２は、主に、両端が図示しない軸受により回転自在に支持されたバー（ワイヤーバー）２０と、そのバー２０の全長にわたって支持するとともに、バー２０へ塗布液を供給する給液機構を備えたバー受け部材２２と、バー受け部材２２との間に塗布液の給液路２４、２６を形成する上流側堰部材２８と下流側堰部材３０と、より構成されている。

バー受け部材２２本体のうち、バー２０を介してウエブ搬送方向の下流側には、バー表面から流下する余剰塗布液を滞留させてバー２０の乾きを防止するためのダム部３１（堰部）が設けられている。ダム部３１の構成については後で詳細に説明する。

給液路２４、２６は、マニホールド３２とスロット３４とより構成され、マニホールド３２に給液された塗布液がスロット３４を介してウエブ１８の幅方向に均一に押し出される。これにより、バー２０に対してウエブ１８の搬送方向の上流側（以下、１次側という）には１次側ビード３６が形成され、下流側（以下、２次側という）には２次側ビード３８が形成される。２次側ビード３８は、バー２０とバー受け部材２２との間に空気を巻き込まないように作用する。

これら１次側と２次側のビード３６、３８を形成する塗布液が回転するバー２０によってピックアップされることにより、バー２０にラップして連続走行するウエブ１８に塗布される。給液路２４、２６から１次側と２次側のビード３６、３８に供給された塗布液のうち余剰の塗布液は、上流側堰部材２８、３０の外側２８Ａ、３０Ａを流下する。

バー２０の回転は、ウエブ１８の走行によって従動回転する場合、駆動源を設けて回転駆動する場合の何れでも良く、また回転駆動する方向はウエブ１８の走行方向と同方向への回転でも、逆方向への回転でもよい。

図３は、バー２０の概略を説明する説明図であり、図４は図３のバー２０の軸線方向断面からみたバー表面のワイヤーの断面状態を示す拡大断面図である。

バー２０（ワイヤーバー）は、図３に示すように、円柱状の芯金４０の表面にワイヤー４２を巻回してワイヤー列４４を形成することで作成されている。バー２０は、図４に示すように、ワイヤー４２の太さを変えることで、ワイヤー列４４のワイヤー４２同士の間に保持する塗布液量を変えることができ、これにより所望厚みの塗布膜を精度良く塗布することができる。

バー２０に使用されるワイヤー４２は、線径が０．０６〜０．２ｍｍのものが好ましく、０．０６〜０．１ｍｍのものがより好ましい。ワイヤー４２の線径が０．２ｍｍを超えると塗布量が多くなりすぎ、高速薄膜塗布に有効なバー塗布法の使用法として適切でない。バー２０の直径は、特に限定されないが、薄層塗布に適する点で３ｍｍ〜１５ｍｍの範囲の細径のものが好ましい。このように、バー径３ｍｍ〜１５ｍｍ、ワイヤー径０．０６〜０．２ｍｍのバー２０で塗布液をウエブ１８に塗布することで、湿潤厚さが５〜１５μｍの薄膜な塗布膜を得ることができる。

本実施形態では、液溜り部５０近傍において塗布液に渦等の乱れが生じるのを抑制するために、バー受け部材２２本体のバー２０の２次側に、バー表面から流下する余剰塗布液を滞留させるためのダム部３１（堰部）が設けられている。以下、ダム部３１とその周辺の構成について説明する。

図５は、本発明に係るバー塗布ヘッド１２の拡大斜視図であり、図６はバー塗布ヘッド１２の２次側の拡大断面図である。

図５及び図６に示すように、バー支持面２２Ａのバー径方向に対応する断面形状は、バー２０を受ける円弧部分を少なくとも有する凹形状に形成されている。そして、ダム部３１は、バー受け部材２２本体のバー２０の２次側に設けられている。

ダム部３１は、バー表面から流下する余剰塗布液による渦等の乱れを発生させないようにする上で、平均滞留時間が１秒以下となる容積に形成されることが好ましい。平均滞留時間は、例えば、スロット３４から供給される液の流量ｑ１とバー２０の表面を流下する余剰塗布液の流量ｑ２を足し合わせた流量（ｑ１＋ｑ２）を単位面積流量で割ることにより算出できる。

ダム部３１の形状は、特に限定されないが、バー支持面２２Ａの２次側端部に隣接した堰状に設けられることが好ましい。要は、ダム部３１において、バー表面から流下する余剰塗布液を受けることができ、且つ滞留させることができる形状であればよい。ダム部３１の余剰塗布液を受ける面は、平面でも曲面でもよい。

下流側堰部材３０のスライド面３０Ａは、水平に対して傾斜角度αが５〜３０度となるように形成されることが好ましい。すなわち、スライド面３０Ａの傾斜角度αが５度未満であると斜度が低いため、塗布液の排出が滞る。一方、スライド面３０Ａの傾斜角度αが３０度を超えると斜度が高いため、塗布液が表面張力で曲率を持とうとして液滴化する。これにより、液滴化して流れる塗布液周辺の気相に乱れが生じることとなる。

下流側堰部材３０は、そのスライド面３０Ａの頂点Ｐ（最も高い位置）がダム部３１の頂点Ｑ（最も高い位置）よりも低くなるように設置されている。これにより、余剰塗布液をダム部３１から下流側堰部材３０のスライド面３０Ａに向かってスムーズに流すことができる。そして、２次側のスロット３４出口の液溜り部５０において、スロット３４から供給される塗布液とダム部３１から流れ込む余剰塗布液とが直接合流して渦等を生じるのを抑制する。

スライド面３０Ａの頂点Ｐとダム部３１の頂点Ｑとの水平方向の離間距離Ｌ１は１ｍｍ以上とすることが好ましい。離間距離Ｌ１が１ｍｍ未満であると、２次側のスロット３４出口の液溜り部５０が狭くなり、スロット３４から供給される塗布液とバー２０表面から流下する余剰塗布液とが激しく合流して渦等の乱れが生じ易くなる。

次に、上記の如く構成されたバー塗布装置１０によりウエブ１８に塗布液を塗布する塗布方法について図１及び図７を参照して説明する。図７は、本実施形態におけるバー塗布装置１０の作用を説明する断面図である。

塗布液は、図１に示すように、塗布ヘッド１２の給液路２４、２６内に供給されて１次側と２次側のビード３６、３８を形成し、回転するバー２０によってピックアップされウエブ１８に塗布される。この際、ウエブ１８とバー２０との接触部において塗布液の計量が行われて所望の塗布量のみがウエブ１８に塗布され、他は上流側堰部材２８、下流側堰部材３０の外側面に沿って流下する。

このようなバー塗布において、本実施形態では、バー受け部材２２本体のバー２０の２次側にダム部３１を設けることにより、塗布面に縦スジ状のムラを生じさせないようにすることができる。

すなわち、バー表面から流下する余剰塗布液はダム部３１において一旦滞留することで、バー表面の乾きを抑制する。ダム部３１の容積は、余剰塗布液の平均滞留時間が１秒以下と小さいため、渦等の乱れを生じ難くなる。

さらに、ダム部３１が設けられることで、スロット３４の出口付近における塗布液の流れを分離することができる。すなわち、図７に示すように、スロット３４から供給される塗布液ｑ１とバー表面を流下する余剰塗布液ｑ２とがスロット３４出口の液溜り部５０で直接合流させないようにすることができる。これにより、スロット３４の出口付近において渦等の乱れが生じるのを抑制でき、その周辺の気相においても乱れを生じることがない。したがって、塗布面に縦スジ状のムラが生じるのを抑制できる。

さらに、２次側のスロット３４から供給された塗布液を下流側堰部材３０のスライド面３０Ａをオーバーフローさせる。これにより、２次側のスロット３４から供給された塗布液は、スライド面３０Ａをウエブ幅方向に均一な薄膜状に流れるようになる。そして、スライド面３０Ａを流下する塗布液から揮発する揮発性ガスの濃度分布も生じ難くなる。

したがって、スライド面３０Ａとウエブ１８の塗布面との間の気相中に濃度分布のない均一な揮発性ガス雰囲気（乾燥雰囲気）を形成できる。これにより、塗布面に縦スジ状のムラが生じるのを抑制できる。

このように本実施形態によれば、塗布直後において、塗布面に縦スジ等のムラが生じることがなく、均質な塗布を行うことができる。

次に、本発明に係るバー塗布装置１０の適用例について説明する。図８は、本発明のバー塗布装置１０を組み込んだ光学補償シートの製造ライン８０である。

光学機能フィルムの製造ライン８０は、図８に示されるように、送出機８２から予め配向膜形成用のポリマー層が形成された透明支持体であるウエブ１８が送り出される。次に、ウエブ１８はガイドローラ８４によってガイドされてラビング処理装置８６に送りこまれる。そして、ウエブ１８のポリマー層には、ラビングローラ８８によりラビング処理が施される。ラビングローラ８８の下流には除塵機９０が設けられており、ウエブ１８の表面に付着した塵を取り除く。除塵機９０の下流には本発明に係るバー塗布ヘッド１２が設けられている。そして、バー塗布ヘッド１２によりディスコネマティック液晶を含む塗布液がウエブ１８に塗布される。塗布ヘッド１２の下流には、乾燥ゾーン９２、加熱ゾーン９４が順次設けられており、ウエブ１８上の塗布液が乾燥・加熱されて液晶層が形成される。更に、この下流には紫外線ランプ９６が設けられており、紫外線照射により、液晶を架橋させ、所望のポリマーを形成する。これにより、光学補償フィルムが製造され、製造された光学補償フィルムは巻取機９８に巻き取られる。

このように、本発明に係るバー塗布装置１０を、光学補償フィルムの液晶層の塗布（ディスコネマティック液晶を含む塗布液の塗布）に用いるので、縦スジ等のムラのない良好な面質のフィルムを製造できる。

本発明に使用されるウエブ１８としては、紙、プラスチックフィルム、レジンコーティッド紙、合成紙等が包含される。プラスチックフィルムの材質は、たとえば、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリ酢酸ビニル、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン等のビニル重合体、６，６−ナイロン、６−ナイロン等のポリアミド、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレン−２，６−ナフタレート等のポリエステル、ポリカーボネート、ヘルローストリアセテート、セルロースダイアセテート等のセルロースアセテート等が使用される。またレジンコーティッド紙に用いる樹脂としては、ポリエチレンをはじめとするポリオレフィンが代表的であるが、必ずしもこれに限定されない。ウエブの厚さも特に限定されないが、０．０１ｍｍ〜１．０ｍｍ程度のものが取扱い、汎用性より見て有利である。

本発明に用いられる塗布液は特に限定は無く、高分子化合物の水又は有機溶媒液、顔料分散液、コロイド溶液等が適用できる。特に、薄層塗布を均一且つ高精度に行うことが求められる各種光学フィルムの塗布液、例えば、液晶性ディスコティック塗布液等が好適である。また、塗布液の粘度が高い場合、塗布膜厚や塗布速度、塗布後の乾燥速度等にもよるが、ワイヤー目或いは溝の目が消えずにバー筋故障となるため、０．５Ｐａ・ｓ以下が望ましい。

なお、本実施形態では、バー２０としてワイヤーバーを用いる例で説明したが、これに限定されず、例えば、溝切りバー、フラットバー等でもよい。

また、本実施形態では、バー受け部材２２の２次側に下流側堰部材３０を設置することでスロット３４を形成し、該スロット３４から塗布直後の乾燥雰囲気を調整するために塗布液を供給する例を示したが、この実施形態に限定されることはなく、例えば、下流側堰部材３０を設置しなくてもよい。

また、本実施形態では、ダム部３１をバー受け部材２２と別部材として設ける例で説明したが、最初からバー受け部材２２を、ダム部３１が一体化された構造としてもよい。

以下、実施例を挙げて本発明の特徴を更に具体的に説明するが、本発明の範囲は以下に示す具体例により限定的に解釈されるべきものではない。

（実施例１）
本発明に係るバー塗布装置１０を組み込んだ図８の光学補償フィルムの製造ライン８０において、塗布直後の縦スジ故障への影響を評価した。

ウエブ１８は、厚さ１００μｍのトリアセチルセルロース（フジタック、富士写真フィルム（株）製）の表面に長鎖アルキル変性ポバールの２重量％溶液をフィルム１ｍ²当たり２５ｍｌになるように塗布後、６０°Ｃで１分間乾燥させて配向膜用樹脂層を形成したものを使用した。このウエブ１８を、送出機８２から送り出すと共に５０ｍ／分で搬送しながらラビング処理装置８６によって配向膜用樹脂層表面にラビング処理を行って配向膜を形成した。ラビング処理におけるラビングローラ８８の押し付け圧力を、配向膜樹脂層の１ｃｍ²あたり１０kgf/ｃｍ²にすると共に、回転周速を５．０ｍ／秒にした。

そして、配向膜用樹脂層をラビング処理して得られた配向膜上に、バー塗布装置１０を使用して塗布液を塗布した。塗布液は、下記に示すディスコティック化合物ＴＥ−８のＲ（１）とＲ（２）の重量比で４：１の混合物に対し、エチレンオキサイド変性トリメチロールプロパントリアクリレート（Ｖ♯３６０、大阪有機科学（株）製）を１０重量％、セルロースアセテートブチレート（ＣＡＢ５３１−１、イーストマンケミカル社製）を０．６重量％、光重合開始剤（イルガキュア９０７、日本チバガイギー（株）製）を３重量％、増感剤（カヤキュアーＤＥＴ−Ｘ、日本化薬（株）製）を１重量％、添加し、最終的にその混合物の３２重量％メチルエチルケトン溶液とした。その液晶性化合物を含む液に、さらにフッ素系界面活性剤（フルオロ脂肪族基含有共重合体、メガファックＦ７８０、大日本インキ（株）製）を０．３重量％添加し、塗布液として使用した。

そして、図６のバー塗布装置１０において、バー支持面２２Ａに、バー径８ｍｍ、線径８０μｍのワイヤー４２のバー２０を支持し、ウエブ１８を走行速度２４〜３６ｍ／分で走行させながらバー２０も同速で順回転させ、バー塗布ヘッド１２から塗布液をウエブ１ｍ²当たり５ｍｌ（湿潤膜厚５μｍ）になるように配向膜上に塗布した。なお、下流側堰部材３０のスライド面３０Ａの傾斜角度αは２２度とした。

また、ダム部３１の頂点Ｑのスライド面３０Ａの頂点Ｐに対する相対高さを０ｍｍ（同じ高さ）とし、バー２０の径方向に対応するダム部３１の断面積を３．２×１０^−６ｍ^２とした。ここで、ダム部３１の断面積とは、図６においてバー受け部材２２の傾斜面に対して形成されるダム部３１の断面積（ダム部３１の斜線部に相当する面積）である。

塗布液は、常温（２５℃）における粘度ηが３×１０^−３ｃＰであり、バー表面を流下する余剰塗布液の流量が１．０７×１０^−５ｍ^３/秒であった。

そして、塗布直後においてバー２０の２次側のウエブ１８の塗布面の縦スジ状のムラを目視により評価した。評価基準は、以下のようにした。

○…縦スジ状のムラがほとんどなく、製造品質を良好に満たすレベル
△…縦スジ状のムラが若干みられるが製造上問題ないレベル
×…縦スジ状のムラが多く、製品品質を満たさず不合格となるレベル
評価結果を表１に示す。

（実施例２）
バー２０の径方向に対応するダム部３１の断面積を５．０×１０^−６ｍ^２としてダム部３１の頂点Ｑのスライド面３０Ａの頂点Ｐに対する相対高さを１．５ｍｍとした以外は、実施例１と同様にした。この結果を表１に示す。

（実施例３）
ダム部３１の頂点Ｑのスライド面３０Ａの頂点Ｐに対する相対高さを０．５ｍｍとし、ダム部３１の断面積を６．５×１０^−６ｍ^２とした以外は、実施例１と同様にした。この結果を表１に示す。

（実施例４）
ダム部３１の頂点Ｑのスライド面３０Ａの頂点Ｐに対する相対高さを１．５ｍｍとし、ダム部３１の頂点Ｑをバー受け部材２２下流側端面からバー側に２．０ｍｍ寄せ、バー２０の径方向に対応するダム部３１の断面積を３．０×１０^−６ｍ^２とした以外は、実施例１と同様にした。この結果を表１に示す。

（実施例５）
ダム部３１の頂点Ｑのスライド面３０Ａの頂点Ｐに対する相対高さを＋３ｍｍとした以外は、実施例１と同様にした。この結果を表１に示す。

（実施例６）
ダム部３１の頂点Ｑのスライド面３０Ａの頂点Ｐに対する相対高さを−１ｍｍとした以外は実施例１と同様にした。この結果を表１に示す。

（比較例１）
ダム部３１を設けなかった以外は、実施例１と同様にした。この結果を表１に示す。

表１に示すように、バー受け部材２２本体のバー２０の２次側にダム部３１を設けた実施例１〜６では、縦スジ、バー表面の乾きによるスジともに極めて少なかった。

これに対して、バー受け部材２２にダム部３１を設けなかった従来の比較例１では、下流側堰部材３０のスロット３４出口の液溜り部において渦等の乱れが生じ、縦スジ、バー表面の乾きによるスジともに多くみられた。特に、ダム部３１における平均滞留時間が１秒以下である実施例１〜３では、縦スジがほとんどみられず、良好な塗布面が得られることがわかった。

また、ダム部３１の頂点Ｑは、スライド面３０Ａの頂点Ｐに対する相対高さが高い程、縦スジ、バーの乾きによるスジともに少なくなることがわかった。

以上から、本発明を適用することで、塗布直後の塗布面に縦スジ、バーの乾きによるスジ等のムラが生じるのを抑制できることが確認できた。

本実施形態のバー塗布装置の側面断面図である。 本実施形態のバー塗布装置の一部を断面で示した斜視図である。 本実施形態のバーを説明する説明図である。 本実施形態におけるバー表面の断面図である。 図１のバー塗布装置におけるバー近傍の拡大斜視図である。 図５のバー２次側の部分断面図である。 本実施形態の作用を説明する拡大断面図である。 本実施形態のバー塗布装置を組み込んだ光学補償シートの製造ラインの説明図である。 従来のバー塗布装置を説明する側面断面図である。

符号の説明

１０…バー塗布装置、１２…バー塗布ヘッド、１４、１６…ガイドローラ、１８…ウエブ、２０…バー、２２…バー受け部材、２４、２６…給液路、２８…上流側堰部材、３０…下流側堰部材、３１…ダム部（堰部）、３２…マニホールド、３４…スロット、３６…１次側ビード、３８…２次側ビード、４０…バーの芯金、４２…ワイヤー、４４…ワイヤー列、２２Ａ…バー支持面、５０…液溜り部

Claims (8)

1. 走行する帯状体に塗布液を塗布するバーと、
   前記バーの下側に設けられ、該バーを回転自在に支持する支持部材と、
   前記バーよりも帯状体走行方向の上流側に前記支持部材と離間して設けられ、該支持部材との間に塗布液を供給するスリットを形成する上流側堰部材と、を備え、
   前記支持部材本体の前記バーよりも前記帯状体走行方向の下流側には、前記バー表面を流れる余剰塗布液を滞留させるための堰部が設けられたことを特徴とするバー塗布装置。
2. 前記堰部の容積は、前記余剰塗布液の平均滞留時間が１秒以下となるように設定されたことを特徴とする請求項１に記載のバー塗布装置。
3. 前記バーよりも帯状体走行方向の下流側に前記支持部材と離間して設けられ、該支持部材との間に塗布液を供給するためのスリットを形成する下流側堰部材を備え、
   前記下流側堰部材の前記帯状体と対向する斜面の傾斜角度は５〜３０度であることを特徴とする請求項１又は２に記載のバー塗布装置。
4. 前記堰部の頂点が、前記下流側堰部材の頂点よりも高くなるように配されたことを特徴とする請求項３に記載のバー塗布装置。
5. 前記堰部の頂点と前記下流側堰部材の頂点との水平方向の離間距離が１ｍｍ以上であることを特徴とする請求項３又は４に記載のバー塗布装置。
6. 請求項１〜５の何れか１項に記載のバー塗布装置を用いて、走行する帯状体に塗布液を塗布することを特徴とする塗布方法。
7. 前記バーよりも帯状体走行方向の下流側に前記支持部材と離間して設けられ、該支持部材との間に塗布液を供給するためのスリットを形成する下流側堰部材を備え、
   前記下流側堰部材の頂点と前記帯状体の表面との離間距離は２ｍｍ以下であることを特徴とする請求項６に記載の塗布方法。
8. 予めラビング処理した配向膜層が形成された帯状体上に、液晶性ディスコティック化合物を含有する塗布液を塗布した後、該塗布した塗布面を乾燥させて光学異方性層を形成する光学フィルムの製造方法であって、
   前記塗布液は、請求項１〜５の何れか１項に記載のバー塗布装置により塗布することを特徴とする光学フィルムの製造方法。

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