JP2009070185A - 無線タグ処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】無線タグに対する情報の読み出し処理および書き込み処理を効率良く行うことが可能な無線タグ処理装置を提供する。
【解決手段】リーダ/ライタ装置１は、積載部５０から装置本体部４０の内部に向けてシートＳを送り出す一対の送り出しロール５１、シートＳを搬送方向下流側に向けて更に搬送する一対の搬送ロール５２を備えている。また、搬送ロール５２から搬送されてきたシートＳを更に搬送下流方向に向けて搬送する第１のベルトユニット５３および第２のベルトユニット５４、これらのユニットによって搬送されてきたシートＳを収容する収容部５７を備えている。さらに、シートＳに埋め込まれた各タグから、各タグが有する識別情報を読み出すリード部６１、シートＳに埋め込まれた各タグに対して詳細情報を書き込むライト部６２、リード部６１から発信された電波の遮蔽を行う遮蔽板７１を備えている。
【選択図】図４

Description

本発明は、無線タグに対して情報の書き込みなどを行う無線タグ処理装置に関する。

近年、半導体技術や電子通信技術の発達、量産化による低価格化などにより、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）を用いた認識システムが広く用いられるようになってきている。また、その利便性の良さからＲＦＩＤに関する市場規模も将来的にかなり大きくなると予想されている。
ここで、無線タグが利用される分野、態様は当然ながらユーザ毎に異なる。このため、製造後における無線タグには特別な情報は書き込まれておらず、後にユーザに応じた情報が書き込まれることになる。ここで、無線タグに情報を書き込む装置として、読み取り書き込み用アンテナから無線タグにユーザデータを書き込む書き込み機能手段を備えたプリンタが提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００２−２０２６号公報

ところで、ＲＦＩＤを用いた認識システムを構築する場合、各無線タグが有する固有の識別情報を予め把握しておく必要がある。また、各無線タグに対し情報の書き込みを行う必要もある。ここで、無線タグからの識別情報の読み出し及び無線タグに対する情報の書き込みは、一般的に、読み出し／書き込み用のアンテナの上に無線タグを１つずつ送り込むことにより行われてきた。しかしながらこの態様の場合、１つの無線タグに対し書き込み、読み出しが行われた後に、他の無線タグに対する書き込み、読み出しが開始されるため、処理効率が低いものとなる。

本発明は、無線タグに対する情報の読み出し処理および書き込み処理を効率良く行うことが可能な無線タグ処理装置を提供することを課題とする。

請求項１に記載の発明は、複数の無線タグが配置された媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される前記媒体の前記複数の無線タグの各々から個別に情報を読み出す読み出し手段と、前記読み出し手段により情報の読み出しがなされた後、前記複数の無線タグに対して一括で情報を書き込む書き込み手段と、を含む無線タグ処理装置である。
請求項２に記載の発明は、前記読み出し手段は、電波を発信し前記無線タグと通信を行うことで当該無線タグから情報の読み出しを行い、当該無線タグとの通信が可能となる通信可能エリアを順次移動させることで前記複数の無線タグの各々から個別に情報を読み出すことを特徴とする請求項１記載の無線タグ処理装置である。
請求項３に記載の発明は、前記読み出し手段は、単一の発信部から前記電波の発信を行うことを特徴とする請求項２記載の無線タグ処理装置である。
請求項４に記載の発明は、前記読み出し手段は、前記電波の発信を行う発信部と、移動可能に設けられ当該発信部から発信される電波の遮蔽を行う遮蔽部材とを備え、当該遮蔽部材を移動させることで前記通信可能エリアを順次移動させることを特徴とする請求項２記載の無線タグ処理装置である。
請求項５に記載の発明は、前記読み出し手段は、前記発信部側から前記媒体の搬送経路側に向かって形成された貫通孔を備えた前記遮蔽部材を移動させることで前記通信可能エリアを順次移動させることを特徴とする請求項４記載の無線タグ処理装置である。
請求項６に記載の発明は、前記書き込み手段は、単一の電波発信部から電波を発信することで前記複数の無線タグに対して一括で情報を書き込むことを特徴とする請求項１記載の無線タグ処理装置である。
請求項７に記載の発明は、前記読み出し手段は、前記複数の無線タグの各々から同時に情報が読み出されるように配置された複数の読み出し部を備え、当該複数の読み出し部を用いて前記複数の無線タグの各々から個別に情報を読み出すことを特徴とする請求項１記載の無線タグ処理装置である。
請求項８に記載の発明は、前記読み出し手段は、前記複数の読み出し部の各々から電波を発信することで前記複数の無線タグの各々から個別に情報を読み出し、前記複数の読み出し部の各々から発信される電波の干渉を抑制する抑制手段を更に備えることを特徴とする請求項７記載の無線タグ処理装置である。
請求項９に記載の発明は、前記複数の読み出し部の各々は、前記媒体の搬送方向に沿って設けられていることを特徴とする請求項７記載の無線タグ処理装置である。
請求項１０に記載の発明は、複数の無線タグが配置された媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される前記媒体の前記複数の無線タグの各々に対して個別に情報を書き込む書き込み手段と、前記書き込み手段により情報の書き込みがなされた後、前記複数の無線タグから一括して情報を読み出す読み出し手段と、を含む無線タグ処理装置である。

本発明の請求項１によれば、本構成を有していない場合に比較して、無線タグに対する情報の読み出し処理および書き込み処理を効率良く行うことが可能な無線タグ処理装置を提供することができる。
本発明の請求項２によれば、本構成を有していない場合に比較して、例えば電波の発信を行うアンテナの数を減らすことが可能となり無線タグ処理装置を安価に構成することができる。
本発明の請求項３によれば、発信部が複数設けられる場合に比べ、無線タグ処理装置をより安価に構成することができる。
本発明の請求項４によれば、本構成を有していない場合に比較して、通信可能エリアの移動を簡易な構成にて実現することができる。
本発明の請求項５によれば、本構成を有していない場合に比較して、例えば単一の遮蔽部材により通信可能エリアの移動が可能となり無線タグ処理装置をより安価に構成することができる。
本発明の請求項６によれば、電波発信部が複数設けられる場合に比べ、無線タグ処理装置をより安価に構成することができる。
本発明の請求項７によれば、本構成を有していない場合に比較して、情報の読み出し効率をより高めることができ全体の効率をより高めることができる。
本発明の請求項８によれば、本構成を有していない場合に比較して、例えば意図していない無線タグからの情報の読み出しをより抑制することができる。
本発明の請求項９によれば、本構成を有していない場合に比較して、例えば媒体の搬送を停止させずとも情報の読み出しが可能となり制御の簡素化を図ることが可能となる。
本発明の請求項１０によれば、本構成を有していない場合に比較して、無線タグに対する情報の読み出し処理および書き込み処理を効率良く行うことが可能な無線タグ処理装置を提供することができる。

―第１の実施形態―
以下、添付図面を参照して、本発明の第１の実施形態について詳細に説明する。
図１は、本実施形態における無線タグ処理システムを示した概略構成図である。
同図に示すように本システムでは、シートＳに埋め込まれた複数の無線タグＴ（以下、「タグＴ」と称する）と通信を行いタグＴに対して情報を書き込み（ライト）又はタグＴから情報を読み出す（リード）リーダ/ライタ装置１（無線タグ処理装置の一例）、シートＳの表面に画像を形成する画像形成装置２、タグＴに書き込まれる情報やタグＴから読み出された情報を格納するデータサーバ３が設けられている。また、情報の表示が可能な表示パネル（モニタ）４ａを備え、リーダ/ライタ装置１における各種条件、画像形成装置２における画像形成条件や、タグＴに書き込まれる情報などを受け付けるコントローラ４が設けられている。なお、本実施形態におけるコントローラ４は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）により構成されている。

まず、本システムでは、リーダ/ライタ装置１にて、工場等から配送されてきた媒体の一例としてのシートＳに埋め込まれている複数のタグＴの各々から、タグＴが有する固有の識別情報（識別番号：ユニーク番号（ＵＩＤ）とも称される）（以下、本明細書では「識別情報」と称する）が読み出されるとともに、各タグＴに対して情報の書き込みが行われる。次いで、シートＳの表面に対し、画像形成装置２により画像形成が行われる。その後、画像の形成がなされたシートＳは、ユーザ等に納品等される。

ここで、図２は、シートＳを説明するための図である。
同図（ａ）に示すように、シートＳは、矩形状に形成されたベース体Ｂと、このベース体Ｂから取り外し可能に設けられ複数のラベルＬ１〜Ｌ１６（以下、「ラベルＬ」とも称する）とを備えている。

これら複数のラベルＬ１〜Ｌ１６には、その裏面に接着剤が塗布されており、各ラベルＬは、ベース体Ｂから取り外された後、例えば本（書籍）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＣＤ（Compact Disc）に添付される。また、本実施形態における各ラベルＬは、シートＳの長手方向に４列、シートＳの短手方向に４列で並んで配置され、即ち、４×４の格子状に配置されている。なお、本実施形態では、リーダ/ライタ装置１、画像形成装置２において、シートＳは、その長手方向に沿って搬送される。このため、シートＳの搬送方向との関係で捉えれば、シートＳには、シート搬送方向最下流側からシート搬送方向上流側に向かって順に、ラベルＬ１３〜Ｌ１６、ラベルＬ９〜Ｌ１２、ラベルＬ５〜Ｌ８、ラベルＬ１〜Ｌ４が設けられた状態となっている。

さらに、説明を加えれば、シートＳの右上部の角部を原点Ｏとし、シートＳの左方向にＸ軸をとり、下方向にＹ軸をとることにより設定した座標系において、各ラベルＬ（各タグＴ）は予め定められた所定の位置に配置されている。詳細には、Ｘ軸方向において、ラベルＬ１３〜Ｌ１６はＡとなる位置に配置され、ラベルＬ９〜Ｌ１２はＢとなる位置に配置され、ラベルＬ５〜Ｌ８はＣとなる位置に配置され、ラベルＬ１〜Ｌ４はＤとなる位置に配置されている。また、Ｙ軸方向において、ラベルＬ１，５，９，１３は１となる位置に配置され、ラベルＬ２，６，１０，１４は２となる位置に配置され、ラベルＬ３，７，１１，１５は３となる位置に配置され、ラベルＬ４，８，１２，１６は４となる位置に配置されている。

また、本実施形態では、各ラベルＬの内部にタグＴ１〜Ｔ１６が埋め込まれている。ラベルＬ１を一例に説明すると、同図（ｂ）に示すように、ラベルＬ１の内部にタグＴ１が埋め込まれている。なお、タグＴ１は、基本的な回路要素として、アンテナコイルＴａ、共振回路を構成するためのコンデンサ、および情報を記憶するためのＩＣチップＴｃとを備えている。なお、コンデンサは、アンテナコイルＴａに組み込まれる場合があり、また、ＩＣチップＴｃに内蔵される場合がある。さらに、本実施形態では、シートＳの長手方向における一側部に、タグＴｓが埋め込まれている。詳細は後述するが、このタグＴｓは、シートＳを他のシートと識別するために用いられる（以下、このタグＴｓを「識別用タグＴｓ」と称する）。

なお、タグＴについては、従来から用いられているものを適宜使用することができ、特に限定されるものではない。なお、タグＴは、他に、ＲＦＩＤタグ、ＩＣタグ、非接触データキャリア、無線ＩＣタグ、非接触ＩＣ、非接触ＩＣラベル、非接触ＩＣタグ等と称される場合がある。また、本実施形態におけるタグＴは、電池を備えておらず、後述するリーダ部、ライタ部からの電波で起電する所謂パッシブ型のものを用いている。但し、パッシブ型に限定されるものではなく、電池を搭載した所謂アクティブ型のタグを用いることもできる。

なお、以下の説明では、ラベルＬが図書館で貸し出される本（被添付体の一例）に添付される場合を一例に説明する。但し、ラベルＬの用途は、この図書館の場合だけに限られない。例えば、レンタル店におけるレンタルＤＶＤやレンタルビデオなどに添付することができる。また、各種工場、各種店舗等において、生産管理、在庫管理などに用いることができる。

ここで、図３は、データサーバ３に格納される情報例を示している。
データサーバ３には、同図に示すように、例えば、本の収蔵先となる図書館名３４、バーコード情報３５、本のタイトル３６、出版社３７、著者３８等の情報（被添付体に関する情報）が、互いに関連付けられた状態で格納されている（なお、これらの情報を以下、「詳細情報」と称する）。なお、データサーバ３には、リーダ/ライタ装置１にて各タグＴから読み出された識別情報が格納される（符号３２参照）。さらに、データサーバ３には、識別情報が読み出された各タグＴの位置情報（位置座標）も格納される（符号３３参照）。さらに、データサーバ３には、識別用タグＴｓから読み出され、識別用タグＴｓが有する識別情報（識別番号）（以下、「シート識別情報」と称する）も格納される（符号３１参照）。

本実施形態では、まずリーダ/ライタ装置１にて各タグＴから識別情報の読み出しが行われ、次いで各タグＴに対して上記詳細情報の書き込みが行われる。ここで、図４、図５は、リーダ/ライタ装置１の概略構成を示した概略構成図である。

図４に示すように、本実施形態におけるリーダ/ライタ装置１は、装置本体部４０、装置本体部４０の上部に設けられ、装置本体部４０に対して開閉可能に取り付けられた開閉板４１を備えている。また、リーダ/ライタ装置１は、シート搬送系として、複数枚のシートＳが積載可能な積載部５０、積載部５０に積載された複数のシートＳから装置本体部４０の内部に向けてシートＳを一枚ずつ送り出す一対の送り出しロール５１、送り出しロール５１によって送り出されたシートＳを搬送方向下流側に向けて更に搬送する一対の搬送ロール５２を備えている。また、シート搬送系として、搬送ロール５２から搬送されてきたシートＳを更に搬送下流方向に向けて搬送する第１のベルトユニット５３および第２のベルトユニット５４、第１のベルトユニット５３および第２のベルトユニット５４によって搬送されてきたシートＳをシートＳの厚み方向に積載し収容する収容部５７を備えている。なお、本実施形態では、送り出しロール５１、搬送ロール５２、第１のベルトユニット５３、第２のベルトユニット５４等が搬送手段として機能している。

さらに、本実施形態におけるリーダ/ライタ装置１は、シートＳに埋め込まれた各タグＴから、各タグＴが有する識別情報を読み出すリード部６１、シートＳに埋め込まれた各タグＴに対して詳細情報を書き込むライト部６２、リード部６１から発信された電波の遮蔽を行う遮蔽部材の一例としての遮蔽板７１を備えている。なお、リード部６１およびライト部６２は、電波の発信や受信を行うアンテナ６１ａ、６２ａを各々備えている。また、リーダ/ライタ装置１は、上記識別用タグＴｓからシート識別情報を読み出すシート識別情報リード部（不図示）を備えている。

また、リーダ/ライタ装置１は、シートＳの搬送経路に沿って設けられ、シートＳが通過する際に所定の出力を行う第１のセンサＳ１および第２のセンサＳ２を備えている。また、遮蔽板７１の位置を検出する位置検出センサＳ３を備えている。また、リーダ/ライタ装置１は、各部（各装置）の制御を行う制御部９１と、データサーバ３、コントローラ４等との間で情報のやりとりを行う送受信部９２とを備えている。
ここで、第１のセンサＳ１は、搬送ロール５２よりもシート搬送方向下流側に配置され、且つ後述するニップ部Ｎよりもシート搬送方向上流側に配置されている。また、第２のセンサＳ２は、後述するニップ部Ｎよりもシート搬送方向下流側に配置されている。なお、第２のセンサＳ２による検知結果は、シートＳが装置本体部４０から排出されたか否かの判断に用いられる。

ここで、第１のベルトユニット５３は、無端状に形成されたベルト部材５３ａと、ベルト部材５３ａを内側から張架する第１〜第４の張架ロール５３ｂ，５３ｃ，５３ｄ，５３ｅと、ベルト部材５３ａを外側から押圧しベルト部材５３ａに対して所定の張力を付与するテンションロール５３ｆとを備えている。本実施形態では、第１〜第４の張架ロール５３ｂ，５３ｃ，５３ｄ，５３ｅが互いに離れた状態で配置され、且つ、これら４本の張架ロールが矩形形状（長方形）における各頂点に配置されるように設けられている。

さらに詳細に説明すれば、第１の張架ロール５３ｂは、第１のベルトユニット５３にてシート搬送方向上流側、且つシート搬送経路側に配置され、第２の張架ロール５３ｃは、第１のベルトユニット５３にてシート搬送方向上流側、且つシート搬送経路から離れた側に配置されている。また、第３の張架ロール５３ｄは、第１のベルトユニット５３にてシート搬送方向下流側、且つシート搬送経路から離れた側に配置され、第４の張架ロール５３ｅは、第１のベルトユニット５３にてシート搬送方向下流側、且つシート搬送経路側に配置されている。本実施形態では、各張架ロール５３ｂ，５３ｃ，５３ｄ，５３ｅがこのように配置される結果、ベルト部材５３ａの内側に、リード部６１、ライト部６２、および遮蔽板７１が収容される空間が形成される。なお、本実施形態における第４の張架ロール５３ｅは、不図示のモータから駆動力を受け、ベルト部材５３ａを図中矢印Ａに示す方向に回転駆動させる駆動ロールとしても機能する。

第２のベルトユニット５４は、第１のベルトユニット５３の上方（対向位置）に配置されている。また、第２のベルトユニット５４は、第１のベルトユニット５３に対して押圧配置され、第１のベルトユニット５３との間に、シートＳが上下から挟まれながら搬送されるニップ部Ｎ（図５参照）を形成している。
第２のベルトユニット５４は、無端状に形成されたベルト部材５４ａと、ベルト部材５４ａを内側から張架する第１〜第４の張架ロール５４ｂ，５４ｃ，５４ｄ，５４ｅとを備えている。なお、本実施形態におけるベルト部材５４ａおよび上記ベルト部材５３ａは、アンテナ６１ａ，６２ａ等から発信される電波を遮蔽しない材質（例えば、ゴム部材）にて構成されている。

第２のベルトユニット５４においても、第１〜第４の張架ロール５４ｂ，５４ｃ，５４ｄ，５４ｅは互いに離れた状態で配置され、且つ、これら４本の張架ロールは、矩形形状（長方形）における各頂点に配置されるように設けられている。
また、上記ニップ部Ｎは、ベルト部材５３ａにおける平坦部とベルト部材５４ａにおける平坦部とが接触することにより形成される。このため、ニップ部Ｎにおける搬送路は、平坦状となる。さらに、第２のベルトユニット５４は、図５に示すように、開閉板４１の開閉に連動して（随伴して）、第１のベルトユニット５３から離れるように移動可能に設けられている。このため、シート搬送経路の開放が可能となり、シート搬送経路にてシートＳの詰まり（ジャム）などが発生した際に、詰まったシートＳを簡易に取り除くことができる。

ここで、図６は、リード部６１、ライト部６２、および遮蔽板７１を説明するための図である。なお、本図においては、シートＳも併せて図示している。また、本図は、下方からリード部６１、ライト部６２、および遮蔽板７１を見た場合の状態を示している。

リード部６１は、既存の技術を用いて構成することができ、特に限定されるものではない。本実施形態におけるリード部６１は、電波の発信および受信を行うアンテナ６１ａ（発信部の一例）と、送信する情報を変調しアンテナ６１ａに対して出力する不図示の変調回路と、アンテナ６１ａにて受信した信号を復調する不図示の復調回路と、変調回路および復調回路を制御する不図示の制御部とを備えている。

ライト部６２についても、既存の技術を用いて構成することができ、特に限定されるものではない。本実施形態におけるライト部６２は、電波の発信および受信を行うアンテナ６２ａ（電波発信部の一例）と、送信する情報を変調しアンテナ６２ａに対して出力する不図示の変調回路と、アンテナ６２ａにて受信した信号を復調する不図示の復調回路と、変調回路および復調回路を制御する不図示の制御部とを備えている。なお、本実施形態におけるアンテナ６２ａは、リード部６１におけるアンテナ６１ａよりもシート搬送方向下流側に配置されている。また、リード部６１（アンテナ６１ａ）は、複数ではなく単一であり、また、ライト部６２（アンテナ６２ａ）も複数ではなく単一となっている。

遮蔽板７１は、長方形状の薄い板で形成されるとともに、シートＳの搬送経路とアンテナ６１ａとの間に配置されている。また、遮蔽板７１は、シート搬送方向と直交する方向にその長手方向が沿うように配設されている。また、遮蔽板７１は、長手方向における所定位置に、シートＳにおける各ラベルＬ（タグＴ）の大きさよりもひとまわり大きく形成され、また矩形状に形成された貫通孔７１ａを備えている。なお、この貫通孔７１ａは、アンテナ６１ａ側からシートＳの搬送経路側に向かって形成されている。

さらに、遮蔽板７１は、シート搬送方向に直交する方向（図中Ｅ、Ｆ方向）にスライド（移動）可能に設けられている。このようにスライド可能に配置された遮蔽板７１は、モータＭを備えた駆動装置８０によってシート搬送方向に直交する方向にスライドする。さらに、本実施形態におけるリーダ/ライタ装置１には、遮蔽板７１の位置を検出する上記位置検出センサＳ３が設けられている。ここで、遮蔽板７１は、例えば、ステンレス、真鍮、アルミニウム、銅、金などの金属材料により構成することができる。なお、本実施形態においては、リード部６１、遮蔽板７１、駆動装置８０などが読み出し手段の一例として機能している。また、ライト部６２などが書き込み手段の一例として機能している。

ここで、リーダ/ライタ装置１等の動作について説明する。
図７は、リーダ/ライタ装置１等の動作を示したフローチャートである。
まず、制御部９１は、不図示の駆動モータを回転駆動させることで、送り出しロール５１、搬送ロール５２、第４の張架ロール５３ｅを回転駆動させ、積載部５０に積載されたシートＳの搬送を開始する。（ステップ１０１）。その後、制御部９１は、シート識別情報リード部（不図示）を介し、識別用タグＴｓからシート識別情報を読み出し（ステップ１０２）、この読み出したシート識別情報をデータサーバ３に送信する（ステップ１０３）。なお、データサーバ３は、受信したシート識別情報を、１シート分の詳細情報と関連付けて格納する。

次いで、制御部９１は、シートＳにおけるタグＴからの識別情報の読み出し、読み出した識別情報および読み出し位置に関する情報のデータサーバ３への送信を、順次実行していく（ステップ１０４）。
図６を用いて詳細に説明すると、まず制御部９１は、貫通孔７１ａと、シートＳの位置座標（位置情報）（Ｘ，Ｙ）＝（Ａ，１）に相当する箇所と、が対向状態となるように、シートＳの搬送を停止し、また遮蔽板７１をスライドさせる。そして、搬送の停止および遮蔽板７１のスライド終了後、制御部９１は、リード部６１を介し、タグＴから識別情報を読み出す。そして、制御部９１は、この読み出した識別情報と位置座標（Ａ，１）とをデータサーバ３に送信する。なお、本実施形態では、アンテナ６１ａとタグＴとの通信が可能となる通信可能エリアが、遮蔽板７１により絞られているため、図中右上の１つのタグＴ（タグＴ１３（図２参照））からのみ識別情報が読み出されることになる。

次いで、制御部９１は、貫通孔７１ａと、シートＳの位置座標（Ｘ，Ｙ）＝（Ａ，２）に相当する箇所と、が対向状態となるように、遮蔽板７１を図中Ｆ方向にスライドさせる。この結果、上記通信可能エリアも移動することになる。そして、スライド終了後、制御部９１は、タグＴから識別情報を読み出す。そして、読み出した識別情報と位置座標（Ａ，２）とをデータサーバ３に送信する。その後、制御部９１は、遮蔽板７１をＦ方向に順次スライドさせ、識別情報の読み出し、識別情報および位置座標のデータサーバ３への送信を順次行う。

その後、制御部９１は、貫通孔７１ａと、シートＳの位置座標（Ｘ，Ｙ）＝（Ｂ，１）に相当する箇所と、が対向状態となるように、シートＳの再搬送および搬送停止を行い、また遮蔽板７１を図中Ｅ方向にスライドさせる。そして、搬送停止およびスライド終了後、制御部９１は、タグＴからの識別情報の読み出しを行い、読み出した識別情報および位置座標（Ｂ，１）をデータサーバ３に送信する。その後、制御部９１は、貫通孔７１ａと、シートＳの位置座標（Ｘ，Ｙ）＝（Ｂ，２）に相当する箇所と、が対向状態となるように、遮蔽板７１を図中Ｆ方向にスライドさせる。スライド終了後、制御部９１は、タグＴから識別情報を読み出し、読み出した識別情報および位置座標（Ｂ，２）をデータサーバ３へ送信する。その後、制御部９１は、遮蔽板７１をＦ方向に順次スライドさせ、タグＴからの識別情報の読み出し、読み出した識別情報および位置座標のデータサーバ３への送信を順次行う。その後、制御部９１は、上記と同様の動作を繰り返し実行し、残りのタグＴから識別情報の読み出し、読み出した識別情報および位置座標のデータサーバ３への送信を順次行っていく。

なお、シートＳの搬送/搬送停止制御、遮蔽板７１のスライド制御は既存の技術を用いて実現することができる。例えば、シートＳの搬送/搬送停止制御は、例えば第１のセンサＳ１（図４参照）にてシートＳが検知されてから所定時間経過する毎に駆動モータ（不図示）の駆動停止、駆動を実行することで行うことができる。また、シートＳの搬送/搬送停止制御は、シートＳやベルト部材５３ａ，５４ａにマーカを付すとともにこのマーカを検知する検知部を設け、この検知部による検知結果に基づき行うことができる。また、遮蔽板７１のスライド制御は、位置検出センサＳ３から検出結果に基づき行うことができる。

なお、上記ステップ１０４の処理が行われた結果、データサーバ３には、リーダ/ライタ装置１から、識別情報および位置座標が順次送信されてくる。データサーバ３は、これら送信されてくる情報を詳細情報と関連付けて順次格納していく。この結果、データサーバ３には、図８に示すように、識別情報および位置座標（位置情報）が、詳細情報と関連付けられて格納された状態となる。なお、データサーバ３には、同図に示すように、上記ステップ１０３の処理により送信されてきたシート識別情報も格納される。

ここで、図７に戻り、リーダ/ライタ装置１の動作について更に説明する。
ステップ１０４の処理が終了後、制御部９１は、シートＳの再搬送、搬送停止を行い、シートＳをライト部６２（アンテナ６２ａ）に対向位置に配置する（ステップ１０５）。次いで、制御部９１は、データサーバ３から、ステップ１０４の処理に伴いデータサーバ３に格納された識別情報、およびこの識別情報に関連付けられている詳細情報を、取得する（ステップ１０６）。次いで、制御部９１は、取得した識別情報を用い、各タグＴに対する詳細情報の書き込みを一括で実行する（ステップ１０７）。そして、制御部９１は、ステップ１０７の処理を終了後、シートＳの搬送を再開することでシートＳを収容部５７に収容し（ステップ１０８）、処理を終了する。

ここで、本実施形態における一括とは、各タグＴに対して時間的に同時に情報を書き込むという意味でなく、識別情報の指定を順次行い各タグＴに順次情報を書き込むという意味である。なお、本実施形態では、各タグＴから読み出した識別情報をデータサーバ３に一旦送信し（ステップ１０４参照）、再度データサーバ３から識別情報を取得する（ステップ１０６参照）処理を一例として説明した。その他に、例えばステップ１０４にて読み出した識別情報をデータサーバ３に送信するとともにそのまま保持しておき、この保持した識別情報を用いて詳細情報の書き込みを行うこともできる。

次に、画像形成装置２による画像形成について説明する。
ここで本実施形態における画像形成装置２は、シートＳに埋め込まれた識別用タグＴｓからシート識別情報を読み出すリード部（不図示）を備えている。リーダ/ライタ装置１にて処理がなされたシートＳに対し画像形成を行う場合、画像形成装置２は、まずこのリード部を介し識別用タグＴｓからシート識別情報を読み出す。その後、画像形成装置２は、この読み出したこのシート識別情報をデータサーバ３に送信する。そして、シート識別情報を受信したデータサーバ３は、このシート識別情報に関連付けられた１６件分（シート一枚分）の位置情報および詳細情報を画像形成装置２に送信する。この結果、画像形成装置２は、１シート分の位置情報および詳細情報を取得することになる。

次いで、画像形成装置２は、取得したこれらの情報をもとにシートＳに対して形成する画像を生成する。より詳細には、例えば画像形成装置２は、詳細情報に含まれるバーコード情報３５（図８参照）に基づきバーコードを生成するとともに、このバーコードと、バーコード情報３５を数字として可視化したものと、文字列としての図書館名３４とを、予め設定してある関係で配置した画像を生成し、この画像を位置情報３３に対応した位置に配置する。そして、画像形成装置２は、この処理を１６件分行い、全体の画像を生成する。そして、画像形成装置２は、この全体の画像を、所定位置に位置決めされているシートＳに形成する。この結果、例えば、シートＳのラベルＬ１３には、「ＡＡ図書館」、「バーコード」、数字として可視化されたバーコード情報「１２３４５６７８９−１」が印字される。また、例えば、ラベルＬ１には、「ＣＣ図書館」、「バーコード」、数字として可視化されたバーコード情報「１２３４５６７８９−１３」が印字される。

なお、本実施形態における画像形成装置２は、所謂電子写真方式を採用しており、図示しない露光装置を用いて各色の画像データに基づく静電潜像を例えば各色に対応して設けられた感光体ドラム上に形成する。その後、各色のトナーを用いて静電潜像を現像し、シートＳ上に転写した後に定着を施すことによって、シートＳ上に画像を形成する。ここで、画像形成装置２には、所謂インクジェット方式や、感熱紙を用いた方式なども採用することができる。また、本実施形態の画像形成装置２は、シート識別情報を用いることでデータサーバ３から位置情報および詳細情報を取得したが、タグＴ１〜タグＴ１６の何れかから識別情報を読み取り、この識別情報をデータサーバ３に送信することで、１シート分の識別情報および位置情報を取得することもできる。

画像形成装置２にて画像形成が施された各ラベルＬは、ベース体Ｂから取り外され、図書館にて貸し出しされる本に添付される。そして、データサーバ３内の情報を図書館における管理端末に移せば、ＲＦＩＤを用いた管理システムを構築することができる。この結果、バーコード等による従来の処理に比べ、貸し出し処理、返却処理などの各種処理をスムーズに行うことができる。なお、上記では、データサーバ３の情報を管理端末に移す例を説明したが、図書館における端末からデータサーバ３にアクセスする構成を採用することもできる。また、データサーバ３自体を図書館に移すことも可能である。

なお、本実施形態では、タグＴから識別情報を個別に読み出し、その後、この識別情報を用いて詳細情報を一括で書き込む処理を説明した。その他に、まずタグＴに対して個別に詳細情報を書き込み、その後、タグＴから、書き込んだ詳細情報と識別情報とを一括で読み出すという処理も行うことができる。即ち、本実施形態におけるリード部６１をライト部に置き換え、ライト部６２をリード部に置き換える。そしてシート搬送方向上流側にて各々のタグＴに詳細情報の書き込みを個別に行い、シート搬送方向下流側にて書き込んだ詳細情報と識別情報とを一括で読み出すという処理も行うことができる。

さらに、本実施形態では、リーダ/ライタ装置１にて識別情報の読み出し及び詳細情報の書き込みを行った後、画像形成装置２にてシートＳに対し画像形成を行った。その他に、例えば、リーダ/ライタ装置１にて識別情報の読み出しをまず行い、次いで画像形成装置２にて画像形成を行う。その後、リーダ/ライタ装置１（他の装置でも良い）にて詳細情報の書き込みを行う、という処理を行ってもよい。他に、例えば、画像形成装置２にてまず画像形成を行い、その後、リーダ/ライタ装置１にて識別情報の読み出し及び詳細情報の書き込みを行うこともできる。

―第２の実施形態―
次に、第２の実施形態について説明する。
図９は、第２の実施形態におけるリード部およびライト部を示したものである。ここで、図９（ａ）は平面図を示し、図９（ｂ）は側面図を示している。なお、これらの図においては、シートＳも併せて図示している。また、図９（ｂ）においては、ベルト部材５３ａ，５４ａも併せて図示している。

図９（ａ）に示すように、本実施形態におけるシートＳには、タグＴ１〜タグＴ８の８つのタグＴが所定の配置関係で配置された状態となっている。なお、タグＴ１〜Ｔ４はシート搬送方向上流側に配置され、タグＴ５〜Ｔ８はシート搬送方向下流側に配置されている。また、タグＴ１〜Ｔ４およびタグＴ５〜Ｔ８は、シート搬送方向に直交する方向に並んで配置されている。

また、本実施形態では、シート搬送方向に直交する方向に、複数のリード部６３〜６６が並んで配置されている。そして、リード部６３〜６６の各々は、読み出し部として機能するアンテナ６３ａ〜６６ａを備えている。なお、アンテナ６３ａ〜６６ａは、タグＴ１〜Ｔ４（タグＴ５〜Ｔ８）の配置関係に対応して設けられている。また、アンテナ６３ａ〜６６ａの各々は、矩形状に形成されるとともに、その長手方向がシートＳの搬送方向に沿うように設けられている。また、アンテナ６３ａ〜６６ａの各々は、シート搬送方向において、各タグＴの大きさ（長さ）よりも大きく（長く）形成されている。
さらに、本実施形態では、リード部６３〜６６よりもシート搬送方向下流側に、アンテナ６７ａを備えたライト部６７が設けられている。

また、本実施形態では、アンテナ６３ａ〜６６ａの各々から発信される電波の干渉を抑制する抑制手段の一例としての抑制ユニット７２が設けられている。この抑制ユニット７２は、互いに対向配置され、且つシート搬送方向に直交する方向に沿って配置された第１の側壁７２ａ、第２の側壁７２ｂを備えている。また、抑制ユニット７２は、互いに対向配置され、且つシート搬送方向に沿って配置された第３の側壁７２ｃ、第４の側壁７２ｄを備えている。また、抑制ユニット７２は、シート搬送経路から離れた側に底部７２ｅを備えている。

この結果、本実施形態における抑制ユニット７２は、シート搬送経路側に開口部を備えた箱状体として形成されている。さらに、抑制ユニット７２は、内部の空間を、シート搬送方向と直交する方向において４つに仕切る第１の仕切壁７２ｆ、第２の仕切壁７２ｇ、第３の仕切壁７２ｈを備えている。この結果、本実施形態における抑制ユニット７２は、シート搬送経路側に設けられた開口部を除き閉塞された４つの閉塞空間Ｈ１〜Ｈ４が設けられた状態となっている。そして、上記アンテナ６３ａ〜６６ａは、この閉塞空間Ｈ１〜Ｈ４の各々に収容された状態となっている。

ここで、図１０は、リード部６３〜６６、ライト部６７の動作を説明するための図である。本実施形態にてシートＳの搬送が開始されると、同図（ａ）に示すように、まず搬送方向下流側に配置された４つのタグＴ５〜Ｔ８が、対応するアンテナ６３ａ〜６６ａ（図９参照）の対向位置に進入する。換言すれば、まず搬送方向下流側に配置された４つのタグＴ５〜Ｔ８が、電波の照射領域（通信可能エリア）に到達する。そして、本実施形態では、この状態にて、各タグＴ５〜Ｔ８の各々から個別に識別情報が読み出される。なお、本実施形態では、各タグＴ５〜Ｔ８から同時に識別情報を読み出すことが可能である。

そして、シートＳの搬送が更に行われると、同図（ｂ）に示すように、搬送方向に上流側に位置する４つのタグＴ１〜Ｔ４が、対応するアンテナ６３ａ〜６６ａの対向位置に進入する。そして、この４つのタグＴ１〜Ｔ４の各々から識別情報が個別に読み出される。
その後、シートＳの搬送が更に行われると、全てのタグＴ１〜Ｔ８がライト部６７におけるアンテナ６７ａの対向位置に進入する（同図（ｃ）参照）。そして、本実施形態では、この状態にて各タグＴに対して一括で詳細情報の書き込みが行われる。

本実施形態では、アンテナ６３ａ〜６６ａの各々は、シートＳの搬送方向に沿うように設けられている。また、アンテナ６３ａ〜６６ａの各々は、シートＳの搬送方向において、各タグＴの大きさ（長さ）よりも大きく（長く）形成されている。このため、シートＳの搬送を停止させずとも、各タグＴからの識別情報の読み出しを行うことができる。また、本実施形態のように、アンテナ６７ａを、シートＳにおける全てのタグＴと対向できるような大きさとすれば、電波の到達可能範囲も拡がるため、シートＳの搬送を停止させずともタグＴに対する詳細情報の書き込みを行うことができる。

本実施形態の場合、シートＳの搬送停止、搬送再開動作が不要となり、制御の簡素化を図ることができる。また、搬送停止、搬送再開動作を行うと、シートＳの姿勢が乱れ、例えば、タグＴとアンテナ６７ａとの位置ずれが生じるおそれがある。また、収容部５７（図４参照）におけるシートＳの収容性が悪化するおそれがある。しかしながら、本実施形態の場合、搬送停止動作を行わないでもよいためこのような位置ずれを抑制でき、また、収容部５７におけるシートＳの収容性を良好なものとすることができる。

本実施形態における無線タグ処理システムを示した概略構成図である。 シートを説明するための図である。 データサーバに格納される情報例を示している。 リーダ/ライタ装置の概略構成を示した概略構成図である。 リーダ/ライタ装置の概略構成を示した概略構成図である。 リード部、ライト部、および遮蔽板を説明するための図である。 リーダ/ライタ装置等の動作を示したフローチャートである。 データサーバに格納される情報例を示している。 第２の実施形態におけるリード部およびライト部を示したものである。 リード部、ライト部の動作を説明するための図である。

符号の説明

１…リーダ/ライタ装置、５１…送り出しロール、５２…搬送ロール、５３…第１のベルトユニット、５４…第２のベルトユニット、６１…リード部、６２…ライト部、６１ａ，６２ａ，６３ａ〜６６ａ…アンテナ、７１…遮蔽板、７１ａ…貫通孔、８０…駆動装置、Ｔ…無線タグ、Ｓ…シート

Claims (10)

1. 複数の無線タグが配置された媒体を搬送する搬送手段と、
   前記搬送手段により搬送される前記媒体の前記複数の無線タグの各々から個別に情報を読み出す読み出し手段と、
   前記読み出し手段により情報の読み出しがなされた後、前記複数の無線タグに対して一括で情報を書き込む書き込み手段と、
   を含む無線タグ処理装置。
2. 前記読み出し手段は、電波を発信し前記無線タグと通信を行うことで当該無線タグから情報の読み出しを行い、当該無線タグとの通信が可能となる通信可能エリアを順次移動させることで前記複数の無線タグの各々から個別に情報を読み出すことを特徴とする請求項１記載の無線タグ処理装置。
3. 前記読み出し手段は、単一の発信部から前記電波の発信を行うことを特徴とする請求項２記載の無線タグ処理装置。
4. 前記読み出し手段は、前記電波の発信を行う発信部と、移動可能に設けられ当該発信部から発信される電波の遮蔽を行う遮蔽部材とを備え、当該遮蔽部材を移動させることで前記通信可能エリアを順次移動させることを特徴とする請求項２記載の無線タグ処理装置。
5. 前記読み出し手段は、前記発信部側から前記媒体の搬送経路側に向かって形成された貫通孔を備えた前記遮蔽部材を移動させることで前記通信可能エリアを順次移動させることを特徴とする請求項４記載の無線タグ処理装置。
6. 前記書き込み手段は、単一の電波発信部から電波を発信することで前記複数の無線タグに対して一括で情報を書き込むことを特徴とする請求項１記載の無線タグ処理装置。
7. 前記読み出し手段は、前記複数の無線タグの各々から同時に情報が読み出されるように配置された複数の読み出し部を備え、当該複数の読み出し部を用いて前記複数の無線タグの各々から個別に情報を読み出すことを特徴とする請求項１記載の無線タグ処理装置。
8. 前記読み出し手段は、前記複数の読み出し部の各々から電波を発信することで前記複数の無線タグの各々から個別に情報を読み出し、
   前記複数の読み出し部の各々から発信される電波の干渉を抑制する抑制手段を更に備えることを特徴とする請求項７記載の無線タグ処理装置。
9. 前記複数の読み出し部の各々は、前記媒体の搬送方向に沿って設けられていることを特徴とする請求項７記載の無線タグ処理装置。
10. 複数の無線タグが配置された媒体を搬送する搬送手段と、
    前記搬送手段により搬送される前記媒体の前記複数の無線タグの各々に対して個別に情報を書き込む書き込み手段と、
    前記書き込み手段により情報の書き込みがなされた後、前記複数の無線タグから一括して情報を読み出す読み出し手段と、
    を含む無線タグ処理装置。

Images