JP2009067550A - 媒体搬送装置及び画像形成装置 - Google Patents

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Abstract

【課題】第1の搬送路と第2の搬送路とのつなぎ目に、相互にオーバーラップするガイド部材を配設することによって、媒体を滑らかにガイドし、媒体の折れ曲がり、座屈、破損等を確実に防止することができるようにする。
【解決手段】装置本体に形成され、媒体12が搬送される第1の搬送路と、該第1の搬送路に分離可能に接続される第2の搬送路とを有する媒体搬送装置であって、前記第1の搬送路と第2の搬送路とのつなぎ目に配設され、相互にオーバーラップするガイド部材を有する。
【選択図】図1

Description

本発明は、媒体搬送装置及び画像形成装置に関するものである。
従来の画像形成装置は、画像データに応じて画像形成部でトナー像を形成し、形成された該トナー像を転写部で記録媒体に転写し、該記録媒体を定着部へ搬送し、該定着部において転写されたトナー像を記録媒体に定着し、トナー像が定着された記録媒体を排紙ローラと該排紙ローラに対向して設けられた搬送コロとによって、一定位置に排紙する。
また、前記画像形成装置は、給紙トレイから記録媒体を給紙する回転給紙部材としての給紙ローラと、該給紙ローラと対向して配置された分離部材を加圧部材によって押圧し、記録媒体の分離を行うように構成された機構とを有する。そして、給紙ローラの下流には記録媒体をガイドするガイド部材が配設され、該ガイド部材はベース部と複数のリブとによって構成されている。該複数のリブの形状はいずれも同様な形状である。さらに、ガイド部材の下流には搬送ローラ対が配設されている。
特開2004−137078号公報
しかしながら、前記従来の画像形成装置においては、装置本体から引出し可能な給紙トレイのように、ユーザが操作可能なユニットのつなぎ目の部分には、ユニットの着脱に必要な隙(すき)間が生じる。そのため、記録媒体が、給紙トレイから搬送される際に前記つなぎ目に引っかかったり、前記隙間に入り込んで、記録媒体の折れ曲がり、座屈、破損等が生じるという問題があった。
本発明は、前記従来の問題点を解決して、第1の搬送路と第2の搬送路とのつなぎ目に、相互にオーバーラップするガイド部材を配設することによって、媒体を滑らかにガイドし、媒体の折れ曲がり、座屈、破損等を確実に防止することができる媒体搬送装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
そのために、本発明の媒体搬送装置においては、装置本体に形成され、媒体が搬送される第1の搬送路と、該第1の搬送路に分離可能に接続される第2の搬送路とを有する媒体搬送装置であって、前記第1の搬送路と第2の搬送路とのつなぎ目に配設され、相互にオーバーラップするガイド部材を有する。
本発明によれば、媒体搬送装置は、第1の搬送路と第2の搬送路とのつなぎ目に配設され、相互にオーバーラップするガイド部材を有する。これにより、媒体を滑らかにガイドすることができ、媒体の折れ曲がり、座屈、破損等を確実に防止することができるので、媒体の取扱い性が向上する。
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
図1は本発明の第1の実施の形態における画像形成装置の概略図である。
図において、10は画像形成装置であり、例えば、電子写真式プリンタ、ファクシミリ機、複写機、プリンタ、ファクシミリ機及び複写機の機能を併せ持つ複合機等であるが、いかなる種類の画像形成装置であってもよい。なお、本実施の形態においては、前記画像形成装置10がカラー電子写真式プリンタである場合について説明する。そして、前記画像形成装置10は、印刷用紙、OHP(Over Head Projector)シート等の記録媒体としての媒体12を搬送する媒体搬送装置を有する。
図に示されるように、媒体カセットとしての給紙トレイ11は画像形成装置10に脱着可能に装着され、給紙トレイ11の内部には媒体12が積層される。給紙トレイ11の内部には媒体載置板13が図示されない支持軸に回動可能に設けられ、媒体12は前記媒体載置板13上に積載される。また、給紙トレイ11には、媒体12の積載位置を規制する図示されないガイド部材が設けられ、媒体繰出し方向(図における右方向)に対して直交する方向の媒体12の側面と、媒体繰出し方向に対する媒体12の積載位置とを一定に規制する。
そして、給紙トレイ11の媒体繰出し側には、図示されない支持軸に回転可能に設けられたリフトアップレバー14が設けられ、前記支持軸はモータ15と接離可能に係合される。前記給紙トレイ11が画像形成装置10内に挿入されると、リフトアップレバー14とモータ15とが係合し、図示されない制御部がモータ15を駆動する。
リフトアップレバー14が回転すると、該リフトアップレバー14の先端部が媒体載置板13の底部を持ち上げ、媒体載置板13に積載された媒体12が上昇する。該媒体12がある高さまで上昇すると図示されない上昇検知部が検知し、制御部がその検知した情報に基づいてモータ15を停止させる。
給紙トレイ11の媒体繰出し側には、媒体12を1枚ずつ繰り出す媒体繰出し部16が設けられる。該媒体繰出し部16には、ある高さまで上昇した媒体12に圧接するよう設けられたピックアップローラ17が設けられ、さらに、該ピックアップローラ17により繰り出された媒体12を1枚ずつに分離するフィードローラ18及びリタードローラ19から成る弁別機構としての分離ローラ対が設けられる。また、媒体繰出し部16には、媒体12の有無を検知する媒体有無検知部21、及び、媒体残量を検知する媒体残量検知部22が設けられる。なお、リタードローラ19の代わりに、分離片が配設されていてもよい。
そして、媒体繰出し部16より1枚ずつ捌(さば)いて繰り出された媒体12は、媒体搬送部23へ送られる。繰り出された媒体12は、媒体センサ24を通過し搬送ローラ対25へ送られる。該搬送ローラ対25は、媒体センサ24の通過時間に基づいて制御部によって作動させられる駆動部により駆動され、媒体12を送り出す。一般的に、媒体センサ24を通過した時間から搬送ローラ対25を回転し始める時間を遅れさせることで、媒体12は、搬送ローラ対25の圧接部に押し込まれ、その斜行が矯正される。
前記搬送ローラ対25より送り出された媒体12は、媒体センサ26を通過し、搬送ローラ対27へ送られる。該搬送ローラ対27は、媒体12が媒体センサ26を通過した時点から駆動部によって回転され、媒体12を止めることなく送り出す。そして、搬送ローラ対27によって送り出された媒体12は、書込みセンサ28を通過して画像形成部40へと送られる。
該画像形成部40は、媒体12の搬送方向に直列に並べられた、ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの4つのトナー像形成部30と、該トナー像形成部30によって形成されたトナー像を媒体12上面にクーロン力によって転写する転写部41とから成る。なお、4つのトナー像形成部30はいずれも同様の構成を備えるので、ここでは、1つのトナー像形成部30についてのみ説明し、他の3つのトナー像形成部30については、概略図のみを示すとともに、説明を省略する。
前記トナー像形成部30は、トナー像を担持する感光体としての感光体ドラム31と、該感光体ドラム31の表面を帯電させる帯電ローラ32、帯電した感光体ドラム31の表面に静電潜像を形成するLED(Light Emitting Diode)アレイから成るレーザヘッド33、静電潜像にトナー像を摩擦帯電によって形成する現像ローラ34、媒体12上に転写されずに残留したトナーを前記感光体ドラム31上から除去するためのクリーニング部材として機能するクリーニングブレード35、及び、トナーを供給するトナー供給部36から成る。
また、転写部41は、媒体12を静電吸着して搬送する転写ベルト47、図示されない駆動部によって回転され前記転写ベルト47を駆動するドライブローラ42、該ドライブローラ42と対を成し、転写ベルト47を張架するテンションローラ43、前記トナー像形成部30に対向し、感光体ドラム31に圧接するよう配置され、トナー像を媒体12に転写するような電圧を印加する転写ローラ44、前記転写ベルト47上に付着したトナーを掻(か)き取り除去するためのクリーニング部材として機能するクリーニングブレード45、及び、該クリーニングブレード45によって掻き落とされたトナーを堆(たい)積するトナーボックス46から成る。
そして、トナー像形成部30と転写ベルト47とは同期して駆動され、転写ベルト47に静電吸着された媒体12にトナー像を順次重ね合わせて転写する。前記画像形成部40でトナー像を転写された媒体12は、トナー像を媒体12に熱と圧力とで融着させる定着器としての定着部50へ送り出される。
該定着部50は、内部に熱源となるハロゲンランプ53を備え、表面を弾性体で形成されたアッパローラ51及びロワローラ52のローラ対から成り、前記画像形成部40より送り出された媒体12上のトナー像に熱及び圧力を印加して、トナー像を融解して媒体12に定着させる。その後、トナー像が定着された媒体12は、排出ローラ対54によってスタッカ部55へと排出される。
また、第2の給紙手段として、媒体カセットとしての第2給紙トレイ80が備えられている。該第2給紙トレイ80は、給紙トレイ11と同様の機能を有し、一般的に、MPT(Multi Purpose Tray)又は手差しトレイと呼ばれ、給紙トレイ11では対応することができないような薄い媒体12、厚い媒体12、幅狭の媒体12、長尺の媒体12等、多種多様の媒体12に使用されることが多い。第2給紙トレイ80は、画像形成装置10に回転自在に装着され、使用する際には開かれる。また、第2給紙トレイ80上に媒体12が積層される。
前記第2給紙トレイ80の上部には、第2媒体載置板82が図示されない支持軸に回動可能に設けられ、媒体12はこの第2媒体載置板82上に積載される。また、第2給紙トレイ80には媒体12の積載位置を規制する図示されないガイド部材が設けられ、媒体繰出し方向(図における左方向)に対して直交する方向の媒体12の側面と、媒体繰出し方向に対する媒体12の積載位置を一定に規制する。第2給紙トレイ80は媒体12の走行方向に長い媒体12を積載するために、補助トレイ87及び88を有している。
前記第2給紙トレイ80の媒体繰出し側には、図示されない支持軸に回転可能に設けられた第2媒体載置板82上の媒体12の位置をコントロールするための機構83が設けられ、支持軸は、図示されない駆動部と接離可能に係合される。
そして、媒体繰出し側には、媒体12を1枚ずつ繰り出す第2媒体繰出し部90が設けられる。該第2媒体繰出し部90は、媒体繰出し部16と同様の機能を有する。第2媒体繰出し部90には、ある高さまで上昇した媒体12に圧接するように設けられた第2ピックアップローラ92、及び、該第2ピックアップローラ92によって繰り出された媒体12を1枚ずつに分離する図示されない分別機構が設けられる。また、第2媒体繰出し部90には媒体12の有無を検知する図示されない媒体有無検知部、及び、媒体12の残量を検知する図示されない媒体残量検知部が設けられる。
そして、第2媒体繰出し部90より1枚ずつ捌いて繰り出された媒体12は、媒体搬送部23へ送られる。なお、第2給紙トレイ80から繰り出された媒体12は、前述された給紙トレイ11から繰り出された媒体12と同様に、画像形成部40へと送られ、トナー像が転写された後、定着部50に送られる。
次に、媒体搬送装置の一部として機能する給紙トレイ11及び媒体繰出し部16の詳細について説明する。
図2は本発明の第1の実施の形態における給紙トレイ及び媒体繰出し部を示す分解斜視図、図3は本発明の第1の実施の形態における給紙トレイが媒体繰出し部に収納された状態を示す要部拡大斜視図、図4は本発明の第1の実施の形態における給紙トレイのガイド部材を示す要部拡大斜視図、図5は本発明の第1の実施の形態における媒体繰出し部のガイド部材を示す要部拡大斜視図、図6は本発明の第1の実施の形態における給紙トレイ及び媒体繰出し部を示す断面図であり図2におけるA−A矢視断面図である。
まず、フィードローラ18の下流には、該フィードローラ18によって搬送された媒体12の走行を案内するガイド部材61が配設されている。該ガイド部材61は、給紙トレイ11に形成されている。また、リタードローラ19の保守性を向上させるために、開閉可能なガイド部材62が、同様に、給紙トレイ11に配設されている場合もある。前記ガイド部材61及び62は、任意のピッチで配列された複数のリブ61a及び62aをそれぞれ備える。
図4に示されるガイド部材61について詳細に説明すると、隣接するリブ61a同士の間には一段低く落ち込んだ凹部61bが形成されている。また、ガイド部材62においても同様に、隣接するリブ62a同士の間には一段低く落ちこんだ凹部62bが形成されている。
そして、媒体繰出し部16には、給紙トレイ11から搬出された媒体12の走行を案内するためのガイド部材63が配設されている。該ガイド部材63は、櫛(くし)歯状に凹凸を備えた形状を有する。給紙トレイ11を媒体繰出し部16にセットした状態において、ガイド部材61及び62の凹部61b及び62bと、ガイド部材63の凸部63aが互い違いに配置され、媒体搬送方向と平行に延在するガイド部材63がガイド部材61及び62に入り込んでいる。すなわち、媒体搬送方向の上流側に位置するガイド部材61及び62が、媒体搬送方向の下流側に位置するガイド部材63より高い位置にあるような位置関係、つまり、ガイド部材61及び62の搬送面がガイド部材63の搬送面より突出するようになっている。
そして、図6に示されるように、ガイド部材63と該ガイド部材63の対向に配設されたガイド部材64とで媒体搬送路Fを形成し、該媒体搬送路Fの下流には搬送ローラ対25が配設されている。
次に、前記構成の媒体搬送装置の動作について説明する。
図7は本発明の第1の実施の形態における給紙トレイ及び媒体繰出し部を示す断面図であり給紙トレイを引き抜いた状態を示す図、図8は本発明の第1の実施の形態における媒体の動きの比較例を示す図、図9は本発明の第1の実施の形態における媒体の動きを示す図である。
なお、本実施の形態における給紙トレイ11の挿抜方向は、媒体12の搬送方向と同じであり、媒体繰出し部16が手前側に配設されているものとする。
ガイド部材63の凸部63aが給紙トレイ11を引き出す方向に突出していないので、ガイド部材63は、給紙トレイ11の挿抜に影響を与えない。そして、給紙トレイ11を媒体繰出し部16にセットすると、ガイド部材61及び62の凹部61b及び62bと、ガイド部材63の凸部63aとが互い違いに配置され、媒体搬送方向に対して平行に、かつ、オーバーラップする位置関係にある。
ピックアップローラ17が図示されない給紙モータによって一定の速度で回転駆動されることにより、媒体載置板13上に積載されている媒体12の最上位に位置する該媒体12が給紙トレイ11から搬出される。そして、ピックアップローラ17によって搬出された媒体12は、フィードローラ18とリタードローラ19との間で1枚ずつに分離された後、搬送される。
本実施の形態においては、給紙トレイ11が媒体繰出し部16から挿抜可能に構成されているので、図9に示されるように、給紙トレイ11と媒体繰出し部16とのつなぎ目65が存在する。フィードローラ18によって搬送された媒体12は、一般的に、フィードローラ18とリタードローラ19との軸線に対して垂直な方向に搬送され、続いて、フィードローラ18とガイド部材61及び62の頂点のアール部とによる2円の接線方向に搬送され、続いて、ガイド部材63に当接し、該ガイド部材63に沿って搬送され、さらに、搬送ローラ対25へ送られる。
これに対し、図8に示されるように、従来の画像形成装置における媒体搬送装置のように、ガイド部材がオーバーラップしていない場合、特に腰がない用紙のような媒体212、例えば、薄紙で横目の媒体212は、フィードローラ218とガイド部材261及び262の頂点のアール部とによる2円の接線方向に搬送された後、腰が砕けてしまい、ガイド部材263に突き当たってジャムを起こしたり、給紙トレイ211及び媒体繰出し部216のつなぎ目265に入り込んだりしてしまう。
このように、本実施の形態においては、櫛歯状に凹凸を備えた形状を有するガイド部材63の凸部63aと、ガイド部材61及び62の凹部61b及び62bとが互い違いに配置され、かつ、相互にオーバーラップしている。これにより、給紙トレイ11と媒体繰出し部16のつなぎ目65が覆われ、媒体搬送路Fのガイド面が滑らかとなる。したがって、媒体12の折れ曲がり、座屈、破損等を確実に防止することができ、媒体12の取扱い性が向上する。
次に、本発明の第2の実施の形態について説明する。なお、第1の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。また、前記第1の実施の形態と同じ動作及び同じ効果についても、その説明を省略する。
図10は本発明の第2の実施の形態における画像形成装置を示す概略図である。
本実施の形態において、画像形成装置10は、例えば、中間転写方式の電子写真式プリンタ、モノクロ電子写真式プリンタ等のように、媒体搬送路が装置後方に設けられた、いわゆる背面搬送方式の装置である。中間転写方式の電子写真式プリンタの場合、転写部41は、画像を形成する中間転写ベルト66、図示されない駆動部より回転され、中間転写ベルト66を駆動するドライブローラ42、該ドライブローラ42に対を成し、中間転写ベルト66を張架するテンションローラ43、前記トナー像形成部30に対向し感光体ドラム31に圧接するように配置されトナー像を中間転写ベルト66上に転写するように電圧を印加する転写ローラ44、及び、媒体12に転写するように電圧を印加する2次転写ローラ67を有する。さらに、前記転写部41は、中間転写ベルト66上に付着したトナーを一旦(たん)転写する図示されない吸着ローラ、該吸着ローラに転写されたトナーを掻き落としてクリーニングする図示されないクリーニングブレード、及び、該クリーニングブレードによって吸着ローラから掻き落とされたトナーを収容する図示されないトナーボックスを有する。
トナー像形成部30と中間転写ベルト66とは同期して駆動され、該中間転写ベルト66上にトナー像を順次重ね合わせて転写する。そして、前記中間転写ベルト66上のトナー像が転写された媒体12は、トナー像を媒体12に熱と圧力とで融着させる定着部50へ送り出される。
次に、本実施の形態における媒体搬送装置の詳細について説明する。
図11は本発明の第2の実施の形態における給紙トレイ及び媒体繰出し部を示す断面図、図12は本発明の第2の実施の形態における給紙トレイ及び媒体繰出し部を示す分解斜視図の要部拡大図、図13は本発明の第2の実施の形態における給紙トレイのガイド部材を示す要部拡大斜視図、図14は本発明の第2の実施の形態における媒体繰出し部のガイド部材の部分拡大図である。
まず、フィードローラ18の下流には、該フィードローラ18によって搬送された媒体12の走行を案内するガイド部材61が配設されている。該ガイド部材61は、給紙トレイ11に形成されている。リタードローラ19の保守性を向上させるために、開閉可能なガイド部材62が、同様に、給紙トレイ11に配設されている場合もある。前記ガイド部材61及び62は、任意のピッチで配列された複数のリブ61a及び62aをそれぞれ備える。
ここで、図13に示されるガイド部材61について詳細に説明すると、隣接するリブ61a同士の間には一段低く落ち込んだ凹部61bが形成されている。また、ガイド部材62においても同様に、隣接するリブ62a同士の間には一段低く落ちこんだ凹部62bが形成されている。
そして、媒体繰出し部16には、給紙トレイ11から搬出された媒体12の走行を案内するためのガイド部材63が配設されている。該ガイド部材63は、櫛歯状に凹凸を備えた形状を有する。給紙トレイ11を媒体繰出し部16にセットした状態において、ガイド部材61及び62の凹部61b及び62bと、ガイド部材63の凸部63aが互い違いに配置され、媒体搬送方向と平行に延在するガイド部材63がガイド部材61及び62に入り込んでいる。すなわち、媒体搬送方向の上流側に位置するガイド部材61及び62が、媒体搬送方向の下流側に位置するガイド部材63より高い位置にあるような位置関係、つまり、ガイド部材61及び62の搬送面がガイド部材63の搬送面より突出するようになっている。
そして、ガイド部材63と該ガイド部材63の対向に配設されたガイド部材64とで媒体搬送路Fを形成し、該媒体搬送路Fの下流には搬送ローラ対25が配設されている。
なお、その他の点の構成については、前記第1の実施の形態と同様であるので、説明を省略する。
次に、本実施の形態における媒体搬送装置の動作について説明する。
図15は本発明の第2の実施の形態における給紙トレイ及び媒体繰出し部を示す断面図であり給紙トレイを引き抜いた状態を示す図である。
なお、本実施の形態において、給紙トレイ11を引き抜く方向は、媒体12の搬送方向と反対方向であり、図において、矢印Xで示される方向であるものとする。
図に示されるように、ガイド部材62は、給紙トレイ11を引き出す方向に対し貫通しているため、給紙トレイ11の挿抜に影響を与えない。そして、給紙トレイ11を媒体繰出し部16にセットすると、ガイド部材61及び62の凹部61b及び62bと、ガイド部材63の凸部63aとが互い違いに配置され、媒体搬送方向に対して平行に、かつ、オーバーラップする位置関係にある。
このように、本実施の形態においては、背面搬送方式の画像形成装置10であっても、櫛歯状に凹凸を備えた形状を有するガイド部材63の凸部63aと、ガイド部材61及び62の凹部61b及び62bとが互い違いに配置され、かつ、相互にオーバーラップしている。これにより、給紙トレイ11と媒体繰出し部16とのつなぎ目65が覆われ、媒体搬送路Fのガイド面が滑らかとなる。したがって、媒体12の折れ曲がり、座屈、破損等を確実に防止することができ、媒体12の取扱い性が向上する。
次に、本発明の第3の実施の形態について説明する。なお、第1及び第2の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。また、前記第1及び第2の実施の形態と同じ動作及び同じ効果についても、その説明を省略する。
図16は本発明の第3の実施の形態における給紙トレイ及び媒体繰出し部を示す断面図、図17は本発明の第3の実施の形態における給紙トレイ及び媒体繰出し部の変形例を示す断面図である。
本実施の形態においては、トレイ引出しガイド71が配設され、給紙トレイ11を矢印Xで示される方向に引き抜くと、給紙トレイ11が前記トレイ引出しガイド71に沿って移動することによって、矢印Yで示される方向(下向きの方向)に変位し、媒体繰出し部16と給紙トレイ11とが上下方向に離間するようになっている。
図16に示されるように、給紙トレイ11に形成されたガイド部材62は、互い違いに形成されたリブ62aと凹部62bとを備える。そして、対向している媒体繰出し部16に形成されたガイド部材63も、同様に、互い違いに形成された凸部63aと凹部63bとを備える。これにより、給紙トレイ11が収納された状態において、ガイド部材62の凹部62bにガイド部材63の凸部63aが入り込み、ガイド部材62がガイド部材63にオーバーラップする。
図17に示される変形例においては、媒体繰出し部16に形成されるガイド部材63は凸部を備えていないが、給紙トレイ11に形成されるガイド部材62のリブ62aが、ガイド部材63の下端部とオーバーラップするようになっている。
次に、本実施の形態における媒体搬送装置の動作について説明する。
図18は本発明の第3の実施の形態における給紙トレイ及び媒体繰出し部を示す断面図であり給紙トレイを引き抜いた状態を示す図、図19は本発明の第3の実施の形態における給紙トレイ及び媒体繰出し部の変形例を示す断面図であり給紙トレイを引き抜いた状態を示す図である。
給紙トレイ11を矢印Xで示される方向に引き抜くと、給紙トレイ11は、給紙トレイ収納部に形成されたトレイ引出しガイド71に沿って、矢印Gで示されるように移動する。これにより、給紙トレイ11が矢印Yで示される方向に変位し、給紙トレイ11に形成されたガイド部材62は、給紙トレイ11を引き抜く動作に影響を与えることなく、媒体繰出し部16に形成されたガイド部材63から離間する。また、ガイド部材62とガイド部材63とのオーバーラップは退避される。
このように、本実施の形態においては、媒体繰出し部16と給紙トレイ11とが上下方向に離間可能なようにトレイ引出しガイド71を設けたので、前記第2の実施の形態の場合よりもガイド部材62とガイド部材63とのオーバーラップ量を増やすことができる。それとともに、形状に自由度を持たせることができるので、より滑らかなガイド面を形成することが可能となる。したがって、媒体12の折れ曲がり、座屈、破損等を確実に防止することができ、媒体12の取扱い性が向上する。
また、前記第2の実施の形態では、媒体繰出し部16に形成されたガイド部材63の凸部63aを逃がすために、給紙トレイ11のガイド部材62に形成した凹部62bを貫通させる必要があったが、本実施の形態においては、媒体繰出し部16と給紙トレイ11とが上下方向に離間するため、外観上の制約もなく、ガイド部材62及びガイド部材63を形成することができる。
次に、本発明の第4の実施の形態について説明する。なお、第1〜第3の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。また、前記第1〜第3の実施の形態と同じ動作及び同じ効果についても、その説明を省略する。
図20は本発明の第4の実施の形態における画像形成装置の概略図、図21は本発明の第4の実施の形態における給紙トレイ及び媒体繰出し部を示す断面図である。
本実施の形態においては、給紙トレイ11の引出し方向が媒体搬送方向と直交する方向、すなわち、図20及び21における図面と垂直な方向である。その他の点における画像形成装置10の構成は、前記第1の実施の形態と同様なので、説明を省略する。なお、画像形成装置10は、給紙トレイ11の引出し方向が媒体搬送方向と直交する方向であれば、前記第2の実施の形態と同様の構成を有するものであってもよい。
ところで、給紙トレイ11を媒体搬送方向と直交する方向に引き出すようにするには、給紙トレイ11に形成されたガイド部材61及び62と媒体繰出し部16に形成されたガイド部材63とのオーバーラップを解除する解除機構が必要である。そこで、本実施の形態においては、媒体繰出し部16に形成されたガイド部材63が軸63dを中心に回転可能に軸支されている。そして、給紙トレイ11が収納されている場合、前記ガイド部材63は、図21に示されるような位置に保持されている。また、ガイド部材63は、給紙トレイ11を図面の手前に向けて引き出す際に、給紙トレイ11に形成されたガイド部材61及び62と摺(しゅう)動する突起部63cを有している。なお、前記ガイド部材63は、前記第1の実施の形態と同様に、凸部63aと凹部63bとを有し、櫛歯状に凹凸を備えた形状に形成されている。
次に、本実施の形態における媒体搬送装置の動作について説明する。
図22は本発明の第4の実施の形態における給紙トレイ及び媒体繰出し部を示す断面図であり給紙トレイを引き抜いた状態を示す図である。
本実施の形態において、給紙トレイ11の引出し方向は、前述のように、媒体搬送方向と直交する方向、すなわち、図22における図面と垂直な方向である。そして、媒体繰出し部16に形成されたガイド部材63は軸63dを中心に回転可能に軸支されている。そのため、給紙トレイ11を図面の手前に向けて移動させると、ガイド部材63は図において矢印で示される方向に軸63dに沿って回転し、ガイド部材63の突起部63cは、給紙トレイ11に形成されたガイド部材61及び62と摺動して上昇させられる。これにより、ガイド部材63が回転してガイド部材63の凸部63aが上昇するので、ガイド部材61及び62とガイド部材63とのオーバーラップが解除され、給紙トレイ11の引出しが可能となる。
このように、本実施の形態においては、給紙トレイ11の引出し方向が媒体搬送方向と直交する方向である画像形成装置10の場合においても、櫛歯状に凹凸を備える形状のガイド部材63の凸部63aと、ガイド部材61及び62の凹部61b及び62bとを互い違いに配置し、かつ、オーバーラップさせたことで、給紙トレイ11と媒体繰出し部16のつなぎ目65を覆い、滑らかなガイド面を形成することが可能となる。したがって、媒体12の折れ曲がり、座屈、破損等が防止され、媒体12の取扱い性が向上する。
次に、本発明の第5の実施の形態について説明する。なお、第1〜第4の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。また、前記第1〜第4の実施の形態と同じ動作及び同じ効果についても、その説明を省略する。
図23は本発明の第5の実施の形態における画像形成装置の概略図である。
本実施の形態においては、定着部50が、ユーザが容易に交換可能なユニットとして構成され、画像形成装置10の装置本体に対して上下方向に移動させて着脱することができるようになっている。その他の点における画像形成装置10の構成は、前記第1の実施の形態と同様なので、説明を省略する。
次に、媒体搬送装置の一部として機能する定着部50及び排出部77の詳細について説明する。
図24は本発明の第5の実施の形態における定着部及び排出部を示す分解斜視図、図25は本発明の第5の実施の形態における定着部及び排出部を示す断面図であり図24におけるC−C矢視断面図、図26は本発明の第5の実施の形態における定着部及び排出部を示す断面図であり図24におけるD−D矢視断面図である。
図25及び26に示されるように、定着部50は、該定着部50のアッパローラ51及びロワローラ52のローラ対から成り、アッパローラ51を覆うアッパカバー73及びロワローラ52を覆うロワカバー74が配設されている。前記アッパカバー73及びロワカバー74は、画像形成部40から送り出された媒体12を定着ローラ対を介し、排出ローラ対54へ確実に送り出すためのガイドの機能を有する。なお、図24において、矢印Hは媒体12の搬送方向を示し、矢印Iは定着部50の着脱方向を示している。
本実施の形態において、定着部50はユーザが容易に交換可能なユニットとして構成されている。そして、前記アッパカバー73及びロワカバー74には、排出部77にオーバーラップしたアッパカバー73に形成されるガイド部材としてのリブ73a、及び、ロワカバー74側に形成されるガイド部材としてのリブ74aを有する。前記リブ73a及びリブ74aは幅方向に任意のピッチで配列されている。また、排出部77は、アッパ側のガイド部材75と、それに対向した位置に配設されたロワ側のガイド部材76とを有し、前記ガイド部材75及びガイド部材76が媒体搬送路Fを形成する。さらに、前記排出部77には、定着部50のリブ73a及び74aを逃げるように、同様のピッチで凹部が形成されている。つまり、定着部50が画像形成装置10の装置本体に実装された状態において、定着部50のリブ73a及びリブ74aは、排出部77の凹部と互い違いになるように、櫛歯状に配置されている。また、排出部77のアッパ側のガイド部材75は、定着部50の上下方向の着脱に影響を与えないように、アッパカバー73に形成されたリブ73aを逃げるような凹部が上方向に貫通している。
次に、本実施の形態における媒体搬送装置の動作について説明する。
定着部50は、アッパローラ51及びロワローラ52のローラ対から成り、画像形成部40より送り出された媒体12上のトナー像に熱及び圧力を印加して、トナー像を融解して媒体12に定着させる。なお、定着部50のアッパローラ51及びロワローラ52のローラ対から搬出された媒体12は、熱及び強い圧力を加えられているためにカールしている場合がある。腰のない媒体12、例えば、薄紙で横目の媒体12には、特にその傾向がある。そのため、定着部50と排出部77とのつなぎ目に媒体12が入り込んだり、排出部77への媒体12の突入がスムーズに行かず、媒体12の腰が砕けてジャムを起こすことが考えられる。
前述のように、定着部50はアッパカバー73及びロワカバー74を有する。そして、排出部77にオーバーラップしたアッパカバー73に形成されるリブ73a、及び、ロワカバー74に形成されるリブ74aによって、排出部77のガイド部材75及びガイド部材76の間のつなぎ目をなくし、媒体搬送路Fを形成している。これにより、定着部50を通過した媒体12は、前記媒体搬送路Fを通り、排出ローラ対54へ搬送される。
このように、本実施の形態において、画像形成装置10は、媒体12の搬送方向に対し直交する方向(上下方向)に着脱を行う定着部50を有する。この場合、定着部50のアッパカバー73のリブ73a及びロワカバー74のリブ74aと排出部77のガイド部材75及びガイド部材76とが互い違いに配置され、かつ、オーバーラップされている。そのため、定着部50と排出部77とのつなぎ目が覆われ、かつ、滑らかなガイド面を形成することが可能となる。これにより、媒体12が、普通紙はもちろんのこと、腰がない用紙、例えば、薄紙で横目のものであっても、媒体12の折れ曲がり、座屈、破損等が確実に防止され、媒体12の取扱い性が向上する。
なお、本発明は電子写真式プリンタの媒体搬送装置に適用した例を述べたが、電子写真式を利用して記録媒体上に画像を形成する複写機、ファクシミリ機、プリンタ等の画像形成装置に利用可能である。また、画像形成装置に着脱可能なユニットとして媒体カセット及び定着器に適用した例を述べたが、両面印刷ユニット、オプショントレイ等、画像形成装置に着脱可能なユニットに利用可能である。
さらに、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
本発明の第1の実施の形態における画像形成装置の概略図である。 本発明の第1の実施の形態における給紙トレイ及び媒体繰出し部を示す分解斜視図である。 本発明の第1の実施の形態における給紙トレイが媒体繰出し部に収納された状態を示す要部拡大斜視図である。 本発明の第1の実施の形態における給紙トレイのガイド部材を示す要部拡大斜視図である。 本発明の第1の実施の形態における媒体繰出し部のガイド部材を示す要部拡大斜視図である。 本発明の第1の実施の形態における給紙トレイ及び媒体繰出し部を示す断面図であり図2におけるA−A矢視断面図である。 本発明の第1の実施の形態における給紙トレイ及び媒体繰出し部を示す断面図であり給紙トレイを引き抜いた状態を示す図である。 本発明の第1の実施の形態における媒体の動きの比較例を示す図である。 本発明の第1の実施の形態における媒体の動きを示す図である。 本発明の第2の実施の形態における画像形成装置を示す概略図である。 本発明の第2の実施の形態における給紙トレイ及び媒体繰出し部を示す断面図である。 本発明の第2の実施の形態における給紙トレイ及び媒体繰出し部を示す分解斜視図の要部拡大図である。 本発明の第2の実施の形態における給紙トレイのガイド部材を示す要部拡大斜視図である。 本発明の第2の実施の形態における媒体繰出し部のガイド部材の部分拡大図である。 本発明の第2の実施の形態における給紙トレイ及び媒体繰出し部を示す断面図であり給紙トレイを引き抜いた状態を示す図である。 本発明の第3の実施の形態における給紙トレイ及び媒体繰出し部を示す断面図である。 本発明の第3の実施の形態における給紙トレイ及び媒体繰出し部の変形例を示す断面図である。 本発明の第3の実施の形態における給紙トレイ及び媒体繰出し部を示す断面図であり給紙トレイを引き抜いた状態を示す図である。 本発明の第3の実施の形態における給紙トレイ及び媒体繰出し部の変形例を示す断面図であり給紙トレイを引き抜いた状態を示す図である。 本発明の第4の実施の形態における画像形成装置の概略図である。 本発明の第4の実施の形態における給紙トレイ及び媒体繰出し部を示す断面図である。 本発明の第4の実施の形態における給紙トレイ及び媒体繰出し部を示す断面図であり給紙トレイを引き抜いた状態を示す図である。 本発明の第5の実施の形態における画像形成装置の概略図である。 本発明の第5の実施の形態における定着部及び排出部を示す分解斜視図である。 本発明の第5の実施の形態における定着部及び排出部を示す断面図であり図24におけるC−C矢視断面図である。 本発明の第5の実施の形態における定着部及び排出部を示す断面図であり図24におけるD−D矢視断面図である。
符号の説明
10 画像形成装置
11 給紙トレイ
12 媒体
16 媒体繰出し部
50 定着部
61、62、63、64、75、76 ガイド部材
65 つなぎ目
73a、74a リブ
77 排出部
80 第2給紙トレイ

Claims (7)

  1. (a)装置本体に形成され、媒体が搬送される第1の搬送路と、
    (b)該第1の搬送路に分離可能に接続される第2の搬送路とを有する媒体搬送装置であって、
    (c)前記第1の搬送路と第2の搬送路とのつなぎ目に配設され、相互にオーバーラップするガイド部材を有することを特徴とする媒体搬送装置。
  2. 前記第2の搬送路は、前記装置本体から引出し可能な媒体カセットに形成される請求項1に記載の媒体搬送装置。
  3. 前記媒体カセットの引出し方向は、媒体搬送方向と同一である請求項2に記載の媒体搬送装置。
  4. 前記媒体カセットの引出し方向は媒体搬送方向と同一であり、前記媒体カセットを引き出す際に、該媒体カセットは上下方向に変位して前記ガイド部材のオーバーラップを退避する請求項2に記載の媒体搬送装置。
  5. 前記媒体カセットの引出し方向は媒体搬送方向と直交する方向であって、前記媒体カセットを引き出す際に、前記ガイド部材のオーバーラップを解除する解除機構を有する請求項2に記載の媒体搬送装置。
  6. 前記第2の搬送路は、装置本体から着脱可能な定着器、両面印刷ユニット又はオプショントレイに形成される請求項1に記載の媒体搬送装置。
  7. 請求項1〜6のいずれか1項に記載の媒体搬送装置を備える画像形成装置。
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