JP2009190809A - 媒体反転装置、画像形成装置、及び画像読取装置 - Google Patents

Abstract

【課題】
媒体排出口から排出された媒体の先端部分がその自重により重力方向に垂れ下がることに起因する媒体の損傷や、すでに排出トレイに排出された媒体を媒体排出口から排出された媒体が押し出すために生じる媒体の積載不良を解消することが可能な媒体反転装置、画像形成装置、及び画像読取装置を提供する。
【解決手段】
シート状の媒体を逆送させ、前記媒体の表裏を反転させる媒体反転装置であって、少なくとも前記媒体の一部分が排出される媒体排出口と、媒体排出口から、少なくとも媒体の一部分を排出させ、かつ、逆送させる排出部材と、排出部材の外側端部に形成され、媒体が排出部材に挟持される挟持面から当該媒体を撓ませる撓み付与部とを備えることを特徴とする媒体反転装置、画像形成装置、及び画像読取装置。
【選択図】図１

Description

本発明は媒体反転装置または媒体反転装置を具備する画像形成装置及び画像読取装置に関するものである。

媒体の両面に画像を形成する、いわゆる両面印刷の機能を備えた画像形成装置には、一旦、画像形成部により画像形成された媒体の画像形成面を反転させて、画像形成面が反転された媒体を再度、画像形成部に搬送する媒体反転装置を備えるものがある。

上述した媒体反転装置は、まず、画像形成装置の媒体排出口近傍に設けられた排出ローラを媒体排出方向へ回転させることにより、一旦、媒体の一部分を媒体排出口から排出させる。媒体の所定部分が媒体排出口から排出された後、媒体反転装置は媒体排出方向とは逆方向に排出ローラを回転させることで媒体を逆送させる。最後に、媒体反転装置は、画像形成装置内部に再び取り込まれた媒体を反転経路に搬送することにより媒体反転を実現する（特許文献１参照）。
特開１００２−１０４７０７号公報

通常、このような媒体反転装置の媒体排出口から排出された媒体の先端部分は、その自重により重力方向に垂れ下がることで排出トレイに突き当たる。その結果、媒体が損傷したり、すでに排出トレイに排出された媒体を媒体排出口から排出された媒体が押し出してしまい、媒体の積載不良が生じるといった問題があった。

本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、本発明の課題は、媒体排出口から排出された媒体の先端部分がその自重により重力方向に垂れ下がることに起因する媒体の損傷や、すでに排出トレイに排出された媒体を媒体排出口から排出された媒体が押し出すために生じる媒体の積載不良を解消することが可能な媒体反転装置を提供することである。

上記課題を解決するために、本発明にかかる媒体反転装置は、シート状の媒体を逆送させ、前記媒体の表裏を反転させる媒体反転装置であって、少なくとも媒体の一部分が排出される媒体排出口と、媒体排出口から、少なくとも媒体の一部分を排出させ、かつ、逆送させる排出部材と、排出部材の外側端部に形成され、媒体が排出部材に挟持される挟持面から媒体を撓ませる撓み付与部とを備えることを特徴とする。

本発明の媒体反転装置は、媒体排出口から、少なくとも媒体の一部分を排出させ、かつ逆送させる排出部材を備える。この排出部材の外側端部には、媒体が排出部材に挟持される挟持面を撓ませる撓み付与部が形成されている。この撓み付与部は、媒体が排出部材によって挟持される挟持面に対して垂直方向に当接する。したがって、撓み付与部が媒体に当接する位置では、媒体は挟持面に対して垂直方向に湾曲することになる。その結果、媒体排出口から排出された媒体の先端部分は、重力方向に対して垂れ下がりにくくなる。

さらに、本発明にかかる媒体反転装置は、シート状の媒体を逆送させ、前記媒体の表裏を反転させる媒体反転装置であって、少なくとも媒体の一部分が排出される第１の媒体排出口と、媒体を積載する媒体積載部に媒体が排出される第２の媒体排出口と、第１の媒体排出口から、少なくとも媒体の一部分を排出させ、かつ、逆送させる排出部材とを有し、排出部材の外側端部に形成され、媒体が前記排出部材に挟持される挟持面から当該媒体を撓ませる撓み付与部とを備えることを特徴とする。

本発明の媒体反転装置は、第１の媒体排出口から、少なくとも媒体の一部分を排出させ、かつ逆送させる排出部材を備える。この排出部材の外側端部には、媒体が排出部材に挟持される挟持面を撓ませる撓み付与部が形成されている。この撓み付与部は、媒体が排出部材によって挟持される挟持面に対して垂直方向に当接する。したがって、撓み付与部が媒体に当接する位置では、媒体は挟持面に対して垂直方向に湾曲することになる。その結果、媒体排出口から排出された媒体の先端部分は、重力方向に対して垂れ下がりにくくなる。さらに、本発明の媒体反転装置は、媒体の一部分が排出される第１の媒体排出口に加え、媒体が積載される媒体積載部に反転後の媒体が排出される第２の媒体排出口を備える。この第２の媒体排出口を備えることにより、例えば、１枚目の媒体が反転経路を搬送されている途中であっても、２枚目の媒体を給紙することが可能となる。したがって、１枚目の媒体が媒体排出口から排出した後に２枚目の媒体が給紙される、媒体排出口を１つのみを備えた媒体反転装置に比べて、処理速度を向上させることができる。

本発明の媒体反転装置によれば、媒体排出口から排出された媒体の先端部分がその自重により重力方向に垂れ下がることに起因する媒体の損傷や、すでに媒体積載部に排出された媒体を媒体排出口から排出された媒体が押し出すために生じる媒体の積載不良を解消することが可能となる。

以下、本発明について図面を参照して説明する。

（第１の実施形態）
図１は、本発明の実施の形態にかかる媒体反転装置１００の概略外観を示す斜視図である。媒体反転装置１００は、原稿が重ねて載置される媒体トレイ２と、原稿を排出、または、原稿の一部分を排出する排出ローラ１４と、反転された原稿を排出する排出ローラ１７と、排出された原稿が載置されるスタッカー１８とを備える。

このような構成を備える媒体反転装置は、原稿の両面、あるいは片面に形成された画像の読取り、若しくは原稿の両面、あるいは片面に画像を形成することができる。例えば、原稿上の両面に形成された画像を読取る場合には（両面読取）、媒体トレイ２に載置された原稿は、図示せぬ給紙ローラにより媒体反転装置１００内に取り込まれた後、図示せぬ読取装置により片面の画像が読取られた後、一旦排出ローラ１４により原稿の一部分が排出される。その後、排出ローラ１４が逆回転することで再度、原稿は媒体反転装置１００内に取り込まれる。取り込まれた原稿は、図示せぬ反転経路に搬送されることで反転し、図示せぬ読取装置によりもう片面の画像が読取られた後、排出ローラ１７により排出される。排出された原稿は、スタッカー１８に載置される。また、原稿上の片面に形成された画像を読取る場合には（片面読取）、媒体トレイ２に載置された原稿は、図示せぬ給紙ローラにより媒体反転装置１００内に取り込まれた後、図示せぬ読取装置により画像が読取られた後、排出ローラ１４により原稿が排出される。排出された原稿は、スタッカー１８に載置される。

このような媒体反転装置１００を搭載した画像読取装置２００を一例として以下に説明する。画像読取装置２００は、原稿上の画像を読取ることが可能な画像読取装置である。また、画像読取装置２００は、装置内に取り込んだ原稿上の画像を読取り、読取り後の原稿の一部分を一旦排出し、この原稿を逆送させると共に反転させ、最初に読取った読取面の裏面の画像を読取ることが可能な原稿搬送ルートを備える。

この原稿搬送ルートは、図２に示すように、原稿取り込み口２０から分岐点３´まで原稿１をガイドするガイド材である搬送ルート３と、分岐点３´から分岐点４´まで原稿１をガイドするガイド材である搬送ルート４と、分岐点４´から媒体排出口２１ａまで原稿１をガイドするガイド材である搬送ルート５と、分岐点４´から分岐点３´まで原稿１をガイドするガイド材である搬送ルート６と、分岐点４´から媒体排出口２１ｂまで原稿１をガイドするガイド材である搬送ルート７とを備える。

このような原稿搬送ルートを備えた画像読取装置２００の装置構成についてより詳細に説明する。画像読取装置２００は、画像が読取られる原稿１と、原稿１が重ねて載置される媒体トレイ２と、原稿１を搬送先にガイドする搬送ルート３、４、５、６、及び７と、媒体トレイ２から原稿１を１枚ずつ分離して給紙する給紙ローラ部８と、原稿１を搬送する搬送ローラ９、１２、１６、１９と、原稿１上の画像を読取るＣＣＤ(Charge Coupled Device)ユニット１０と、原稿１の搬送先を切り替えるルート切り替えフラップ１３と、原稿１の一部分の排出あるいは原稿１を逆送させる排出ローラ１４と、排出ローラ１４に挟持される挟持面から原稿１を撓ませる撓み付与部としてのリブ部１５と、反転された原稿１を排出する排出ローラ１７と、排出された原稿１が載置されるスタッカー１８とを備える。

原稿１は、例えば、シート状の紙媒体であり、原稿１の面上には例えば文書又は写真等の画像が形成されている。

媒体トレイ２は、画像を読取らせる原稿１を重ねて載置するトレイである。

給紙ローラ部８は原稿１をピックアップするピックアップローラ等の複数のローラを備える。給紙ローラ部８は、図示せぬ駆動系より伝達された動力により回転する。ピックアップローラは、媒体トレイ２に載置された原稿１を１枚ずつ分離する。ピックアップローラ以外のローラは、原稿取り込み口２０を介して原稿１を画像読取装置２００内に取り込む。

搬送ローラ９は１対のローラから構成され、搬送ルート４の中途に設けられている。搬送ローラ９は、搬送ルート３に沿って搬送された原稿１をＣＣＤユニット１０による画像１の読取位置である読取ライン１１の位置に搬送する。

ＣＣＤユニット１０は、ＣＣＤイメージセンサ及びレンズ等を備える。図示せぬ光源から照射された光は原稿１上で反射される。ＣＣＤイメージセンサは、原稿１上で反射された光の反射量を測定することにより、原稿１上の画像を読取る。読取ライン１１は、搬送ルート４上に位置し、ＣＣＤユニット１０が原稿１上の画像を読取る読取位置である。

搬送ローラ１２、１６、１９の３つの搬送ローラは、互いに協調回転するように配設されており、１つの搬送ローラが回転することにより残りの２つの搬送ローラも回転する。つまり、図２に示すように、搬送ローラ１２と搬送ローラ１９とは搬送ルート４上で接触するように配置されている。また、搬送ローラ１６と搬送ローラ１９とは搬送ルート６上で接触するように配置されている。したがって、搬送ローラ９の回転により分岐点４´方向に搬送される原稿１は、搬送ルート４上に配置された搬送ローラ１２及び搬送ローラ１９により挟持搬送されることになる。一方、排出ローラ１４の逆回転により分岐点３´方向に搬送される原稿１は、搬送ルート６上に配置された搬送ローラ１６及び搬送ローラ１９により挟持搬送されることになる。

ルート切り替えフラップ１３は、分岐点４´に設けられている。ルート切り替えフラップ１３は、搬送ルート４に沿ってガイドされた原稿１を搬送ルート５に導く。また、ルート切り替えフラップ１３は、図示せぬソレノイド等の動力源により可動することで、排出ローラ１４が逆送させた原稿１を搬送ルート６に導く。

排出ローラ１４は、図３に示すように、回転軸５０ａを中心軸として設けられた排出ローラ１４ａ，１４ｂ，１４ｃと、回転軸５０ｂを中心軸として設けられた１４ａ´，１４ｂ´，１４ｃ´の複数のローラから構成され、搬送ルート５の終端に設けられている。排出ローラ１４は、媒体排出口２１ａを介して搬送ルート５に沿ってガイドされた原稿１の少なくとも一部分を排出する。また、排出ローラ１４は、原稿１の排出方向とは逆方向に回転することで、媒体排出口２１ａから一部分が排出された原稿１を逆送させる。また、排出ローラ１４は、ＣＣＤユニット１０が読取る画像が原稿１の片面のみに形成されている場合、読取り後の原稿１を媒体排出口２１ａを介してスタッカー１８へ排出する。

リブ部１５は、排出ローラ１４の外側端部に配設され、例えば、原稿１の排出ローラ１４ａ，１４ｂ，１４ｃと排出ローラ１４ａ´，１４ｂ´，１４ｃ´との接触面である挟持面５００に対して垂直方向に当接することで原稿１に撓みを付与する。図４は、図３におけるＸ方向から見た排出ローラ１４とリブ部１５の位置関係を説明する図である。リブ部１５の一端部に形成されたエッジ部分１５´は原稿１と当接するため、丸めた形状とするのが好ましい。リブ部１５の材質は特に限定はされないが、成型が容易であり、入手が容易な材質であればよい。

排出ローラ１７は複数のローラから構成され、搬送ルート７の終端に設けられている。排出ローラ１７は、媒体排出口２１ｂを介して搬送ルート７に沿ってガイドされた原稿１を排出する。

スタッカー１８は、片面読取りの場合に原稿１が排出される媒体排出口２１ａ及び両面読取りの場合に原稿１が排出される媒体排出口２１ｂの下方部に配設され、媒体排出口２１ａ又は媒体排出口２１ｂの何れかから排出された原稿１が載置される。

このような構成から成る画像読取装置２００の媒体反転を伴った原稿の両面読取工程について図５を用いて説明する。ここで、原稿１の両面をそれぞれ表面１ａ及び裏面１ｂとする。また、媒体トレイ２には、表面１ａが表側となるように原稿１が複数枚載置されているものとする。

まず、図示せぬ操作部を介してユーザにより原稿１の読取指令が画像読取装置２００に供給されると、画像読取装置２００は図示せぬ駆動系を駆動させる。駆動系より動力が伝達された給紙ローラ部８は回転を開始する。また、これと同時に搬送ローラ９、１２、１６、及び排出ローラ１４、１７も回転を開始する。

給紙ローラ８部のピックアップローラは、媒体トレイ２に載置された原稿１をピックアップする。ピックアップされた原稿１は、ピックアップローラ以外のローラにより原稿取り込み口２０を介して画像読取装置２００内に取り込まれ、搬送ルート３のガイドに沿って搬送ローラ９に搬送される（給紙ステップ 図５（１）矢印ａ）。

給紙ローラ部８により搬送された原稿１は、搬送ローラ９の回転により、搬送ルート４のガイドに沿ってＣＣＤユニット１０による画像読取位置である読取ライン１１へ搬送される。ＣＣＤユニット１０は、原稿１の画像形成先端部から画像形成後端部にかけて表面１ａ上の画像を読取る（第１読取ステップ 図５（１）矢印ｂ）。

ＣＣＤユニット１０により表面１ａ上の画像が読取られた原稿１は、搬送ローラ１２の回転により、搬送ルート５のガイドに沿って排出ローラ１４へ搬送される。排出ローラ１４は、原稿排出口２１ａを介して搬送ローラ１２により搬送された原稿１の一部分を一旦排出する（第１排出ステップ 図５（１）矢印ｃ）。

排出ローラ１４の外側端部には、原稿１に撓みを付与する撓み付与部としてのリブ部１５が設けられている。このリブ部１５による付与された撓みにより排出ローラ１２の回転により排出された原稿１の一部分は、重力方向に湾曲し辛くなる。したがって、原稿排出口２１ａを介して排出された原稿１の一部分のスタッカー１８に既に排出されている原稿１に対する当接角度は小さくなる。その結果、原稿１の損傷や、スタッカー１８に既に排出された原稿１を原稿排出口２１ａから排出される原稿１の一部分が押し出すために生じる原稿の積載不良が防止される。

原稿１の原稿後端部がルート切り替えフラップ１３を通過すると、ルート切り替えフラップ１３は、原稿１の搬送ルートを搬送ルート６方向に切り替える。また、これと同時に排出ローラ１４は原稿排出方向に対して逆方向に回転を開始する。その際、排出ローラ１４以外のローラは逆方向には回転しない。排出ローラ１４の逆回転により、原稿１は搬送ルート５に沿って逆送され、搬送ローラ１６に搬送される（逆送ステップ 図５（２）矢印ｄ）。

逆送された原稿１は搬送ローラ１６の回転により、搬送ルート６のガイドに沿って搬送され、分岐点３´から再度搬送ルート４に導かれた後、搬送ローラ９に到達する。この時点で、原稿１の裏表が反転することになり、再び表面１ａが原稿１の上側となる（第１反転ステップ 図５（２）矢印ｅ）。

搬送ローラ１６の回転により搬送された原稿１は、搬送ローラ９の回転により、搬送ルート４のガイドに沿ってＣＣＤユニット１０による画像読取位置である読取ライン１１へ搬送される。ＣＣＤユニット１０は、原稿１の画像形成後端部から画像形成先端部にかけて裏面１ｂ上の画像を読取る（第２読取ステップ 図５（２）矢印ｆ）。

ＣＣＤユニット１０により裏面１ｂ上の画像が読取られた原稿１は、搬送ローラ１２の回転により、搬送ルート５のガイドに沿って排出ローラ１４へ搬送される。排出ローラ１４は、原稿排出口２１ａを介して搬送ローラ１２により搬送された原稿１の一部分を一旦排出する（第２排出ステップ 図５（２）矢印ｇ）。

原稿１の原稿後端部がルート切り替えフラップ１３を通過すると、ルート切り替えフラップ１３は、原稿１の搬送ルートを搬送ルート７方向に切り替える。また、これと同時に排出ローラ１４は原稿排出方向に対して逆方向に回転を開始する。排出ローラ１４の逆回転により、原稿１は搬送ルート７に沿って逆送され、排出ローラ１７に搬送される（第２反転ステップ 図５（２）矢印ｈ）。

第２反転ステップにより再度裏面１ｂが上側となった原稿１は、排出ローラ１７の回転により、原稿排出口２１ｂを介してスタッカー１８に排出される。このような原稿搬送に基づく画像読取装置２００による原稿１の両面読取工程は、原稿１の裏表の反転工程を伴い、媒体トレイ２に載置された全ての原稿１の読取が完了するまで、反復して実行される。

次に原稿１の片面読取工程について説明する。原稿１の片面読取工程にかかる給紙ステップは両面読取工程における給紙ステップと同一である。

給紙ローラ部８により搬送された原稿１は、搬送ローラ９の回転により、搬送ルート４のガイドに沿ってＣＣＤユニット１０による画像読取位置である読取ライン１１へ搬送される。ＣＣＤユニット１０は、原稿１の画像形成先端部から画像形成後端部にかけて表面１ａ上の画像を読取る（読取ステップ 図５（１）矢印ｂ）。

ＣＣＤユニット１０により表面１ａ上の画像が読取られた原稿１は、搬送ローラ１２の回転により、搬送ルート５のガイドに沿って排出ローラ１４へ搬送される。排出ローラ１４は、原稿排出口２１ａを介して搬送ローラ１２により搬送された原稿１をスタッカーに排出する（排出ステップ 図５（１）矢印ｃ）。このような原稿搬送に基づく原稿１の片面読取工程は、媒体トレイ２に載置された全ての原稿１の読取が完了するまで、反復して実行される。

次に、撓み付与部としてのリブ部１５の具体的態様についてより詳細に説明する。図６は、排出ローラ１４とリブ部１５の配置関係を説明する図である。前述したように、排出ローラ１４は、回転軸５０ａ上に所定の間隔で回転自由に配設された３つの排出ローラ１４ａ，１４ｂ，１４ｃと、回転軸５０ｂ上に所定の間隔で回転自由に配設された３つの排出ローラ１４ａ´，１４ｂ´，１４ｃ´とを備える。排出ローラ１４ａは排出ローラ１４ａ´と一定の圧力で圧接している。同様に排出ローラ１４ｂは、排出ローラ１４ｂ´と、排出ローラ１４ｃは排出ローラ１４ｃ´と一定の圧力で圧接している。

回転軸５０ａ及び回転軸５０ｂは互いに対峙する位置に設置されている。回転軸５０ａ及び回転軸５０ｂの両回転軸又は回転軸５０ａ若しくは回転軸５０ｂの何れか一つの回転軸は、図示せぬ駆動系に接続されており、この駆動系から伝達された駆動力により回転することができる。

リブ部１５は、一端部にエッジ１５ａ´が形成されたリブ１５ａを備える。リブ１５ａは、排出ローラ１４ａ及び１４ｃのそれぞれの外側端部に配設される。また、リブ部１５の原稿１との当接位置は、排出ローラ１４が原稿１を挟持することにより形成される挟持面５００が位置する高さとは異なる高さ位置で設定される。例えば、図６に示すように、リブ部１５の原稿１との当接位置は、挟持面５００よりも下位で原稿１と当接するよう設けられる。

図７は、排出ローラ１４ａ〜１４ｃ及び排出ローラ１４ａ´〜１４ｃ´に挟持された原稿１の挟持面５００から外側方向に延在する原稿部分がリブ部１５により撓みが付与され、湾曲した様子を説明する図である。このように原稿１の外側両端部が湾曲するような撓みを付与することにより、図８に示すように、媒体排出口２０ａから排出された原稿１の先端部が重力方向に垂れ下がることを防止することができる。

このようなリブ部を当接させることにより原稿１に撓みを付与し、原稿１を湾曲させる方法として、例えば、図９に示すようなリブ８０ａを排出ローラ７０ａと排出ローラ７０ｂとの間、及び排出ローラ７０ｂと排出ローラ７０ｃとの間に設ける形態が考えられる。

しかしながら、上記した排出ローラ７０とリブ部８０の配置関係では、リブ部８０ａによる撓みは、排出ローラ７０ａと排出ローラ７０ｂの間と排出ローラ７０ｂと排出ローラ７０ｃとの間において付与されることになる。この付与された撓みによる原稿１の湾曲状態は、原稿１が排出ローラ７０からの排出された後も持続される。したがって、例えば図１０に示すように、排出ローラ７０が逆回転して原稿１を逆送させる際に、原稿１が湾曲したままの状態では、原稿１の搬送不良を引き起こす恐れがある。

このような問題を回避する方法として、排出ローラ部７０が逆回転する際に、リブ部８０を排出ローラ部７０から離間させる方法がある。しかしながら、この方法においては、リブ部８０の離間機構を設ける必要があり、画像読取装置２００の構造の複雑化、かつ、製造コストの上昇を引き起こす。また、原稿１の湾曲を緩やかにするために、排出ローラ間の距離を十分広くすることも考えられるが、これは画像読取装置２００の装置大型化に繋がるため、現実的ではない。

一方、本発明では、排出ローラ１４ａ及び排出ローラ１４ｃ側におけるリブ部１５の一端部では、排出ローラ１４ａ及び排出ローラ１４ｃにより原稿１は挟持されることになるが、リブ部１５の他端部においては、原稿１は排出ローラ１４ａ及び排出ローラ１４ｃにより挟持されない自由端となっている。そのため、排出ローラ１４が逆回転し原稿１を逆送させる際に、原稿１は湾曲した状態から元の状態に戻り易くなるため、搬送不良が生じる恐れがない。したがって、本発明によれば、媒体排出口２０ａから排出される原稿１の先端部分の垂れ下がりを防止することが可能であり、かつ、排出ローラ部１１の逆回転により原稿１が逆送される際に、原稿１の搬送不良を防ぐことができる。

上述した原稿１の裏表を装置内で反転させる媒体反転機構は、画像形成装置に適用することができる。以下に、本発明にかかる媒体反転機構を備えた画像形成装置３００について、図１１を用いて詳細に説明する。

画像形成装置３００は、媒体としての記録用紙の両面に画像を形成することが可能な画像形成装置である。画像形成装置３００は、画像が形成される記録用紙３０と、画像形成装置３００の装置底部に配設された記録用紙３０が載置される媒体トレイ３１と、媒体トレイ３１の上部に位置し、媒体トレイ３１から記録用紙３０を１枚ごと分離して給紙する給紙ローラ部３２と、記録用紙３０を搬送先にガイドする搬送ルート３３、３４、３５、及び３６と、記録用紙３０を搬送する搬送ローラ３７、３８、４１、４４、４５、及び４６と、記録用紙３０にトナー画像を形成する画像形成部３９と、形成されたトナー画像を定着する記録用紙３０上に定着させる定着部４０と、記録用紙３０を排出あるいは逆送させる排出ローラ４２と、排出ローラ４２に挟持される挟持面から記録用紙３０を撓ませる撓み付与部としてのリブ部４３と、排出された記録用紙３０が重ねて載置されるスタッカー４７とを備える。

記録用紙３０は、シート状の紙媒体であり、記録用紙３０の面上には文書又は写真等の画像が形成される。

媒体トレイ３１は、画像が形成される記録用紙３０を重ねて載置するトレイである。

給紙ローラ部３２は記録用紙３０をピックアップするピックアップローラ等の複数のローラを備える。給紙ローラ部３２は、図示せぬ駆動系より伝達された動力により回転する。ピックアップローラは、媒体トレイ３１に載置された記録用紙３０を１枚ずつ分離する。ピックアップローラ以外のローラは、記録用紙３０を搬送ローラ３７に搬送する。

搬送ルート３３は、給紙ローラ部３１から分岐点３３´まで記録用紙３０をガイドするガイド材である。搬送ルート３４は、分岐点３３´から画像形成部３９まで記録用紙３０をガイドするガイド材である。搬送ルート３５は、定着部４０から排出ローラ４２まで記録用紙３０をガイドするガイド材である。搬送ルート３６は、排出ローラ４２から分岐点３３´まで記録用紙３０をガイドするガイド材である。

搬送ローラ３７は１対のローラから構成され、搬送ルート３４の中途に設けられている。搬送ローラ３７は搬送ルート３３又は搬送ルート３６に沿って搬送された記録用紙３０を搬送ローラ３８に搬送する。

搬送ローラ３８は１対のローラから構成され、搬送ルート３４の中途に設けられている。搬送ローラ３８は搬送ルート３４に沿って搬送された記録用紙３０を画像形成部３９に搬送する。

画像形成部３９は、搬送ローラ３８と定着部４０との間に設けられる。画像形成部３９は、ドラム表面上にトナー像が形成される感光ドラム３９ａ、３９ｂ、３９ｃ、及び３９ｄと、定着部４０に記録用紙３０を搬送する搬送ベルト３９ｅと、搬送ベルト３９ｅが張設される駆動ローラ３９ｆ、３９ｇとを備える。

定着部４０は、搬送ルート３５の画像形成部３９側終端に設けられ、記録用紙３０を加熱・加圧する定着ローラ４０ａ及び定着ローラ４０ａに圧接する位置に配設されたバックアップローラ４０ｂとを備える。

搬送ローラ４１は１対のローラから構成され、搬送ルート３５の中途に設けられている。搬送ローラ４１は搬送ルート３５に沿って搬送された記録用紙３０を排出ローラ４２に搬送する。

排出ローラ４２は、複数のローラから構成され、搬送ルート３５の終端に設けられている。両面印刷の場合、排出ローラ４２は、片面に画像が形成された記録用紙３０の一部分を媒体排出口４８を介して排出する。次いで、排出ローラ４２は記録用紙３０の排出方向とは逆方向に回転することで、媒体排出口４８から一部分が排出された記録用紙３０を逆送させる。最後に、排出ローラ４２は、画像が両面に形成された記録用紙３０を媒体排出口４８を介してスタッカー４７に排出する。また、片面印刷の場合は、排出ローラ４２は、片面に画像が形成された記録用紙３０を媒体排出口４８を介してスタッカー４７に排出する。

リブ部４３は、排出ローラ４２の外側端部に配設され、排出ローラ４２により挟持された記録用紙３０の挟持面に対して垂直方向に当接することで記録用紙３０に撓みを付与する。また、リブ部４３の材質は特に限定はされないが、成型が容易であり、入手が容易な材質であればよい。また、リブ４３のエッジ部分は、記録用紙３０を傷つけないように丸めた形状とするのが好ましい。

搬送ローラ４４、４５、及び４６はそれぞれ１対のローラから構成され、搬送ルート３６の中途に設けられている。搬送ローラ４１は排出ローラ４２から逆送された記録用紙３０を搬送ローラ３７に搬送する。

スタッカー４７は、媒体排出口４８の下方部に配設され、媒体排出口４８から排出された記録用紙３０が載置される。

このような構成から成る画像形成装置３００の媒体反転を伴った記録用紙３０への両面画像形成工程について説明する。ここで、記録用紙３０の両面をそれぞれ表面３０ａ及び裏面３０ｂとする。媒体トレイ３１には、表面３０ａが表側となるように記録用紙３０が複数枚載置されているものとする。

まず、図示せぬ操作部を介してユーザにより画像形成指令が画像形成装置３００に供給されると、画像形成装置３００は図示せぬ駆動系を駆動させる。駆動系により動力が伝達された給紙ローラ部３２は回転を開始する。また、これと同時に搬送ローラ３７、３８、４１、４４、４５、４６、及び排出ローラ４２も回転を開始する。

給紙ローラ部３２のピックアップローラは、媒体トレイ３１に載置された記録用紙３０をピックアップする。ピックアップされた記録用紙３０は、ピックアップローラ以外のローラにより搬送ルート３３のガイドに沿って搬送ローラ３７に搬送される（給紙ステップ）。

給紙ローラ部３２により搬送された記録用紙３０は、搬送ローラ３７の回転により、搬送ルート３４のガイドに沿って搬送ローラ３８に搬送される。搬送ローラ３７により搬送された記録用紙３０は、搬送ローラ３８の回転により、画像形成部３９に搬送される。この時点で、記録用紙３０の表側は裏面３０ｂとなっている。

画像形成部３９では、画像形成装置３００が受信した画像情報に基づき、図示しない露光部により感光ドラム３９ａ、３９ｂ、３９ｃ、及び３９ｄのドラム表面上に静電潜像が形成される。感光ドラム３９ａ、３９ｂ、３９ｃ、及び３９ｄのドラム表面上に形成された静電潜像には、例えば、マゼンダ、シアン、イエロー、及びブラックの各色のトナー剤を備えた図示しない現像部によりトナーが付着され、トナー像が形成される。それぞれの感光ドラム３９ａ、３９ｂ、３９ｃ、及び３９ｄには、搬送ベルト３９ｅを介して図示せぬ転写ローラが圧接するように配設されており、記録用紙３０が感光ドラム３９ａ、３９ｂ、３９ｃ、及び３９ｄを通過する際に、転写ローラにバイアス電圧が印加されることで、感光ドラム３９ａ、３９ｂ、３９ｃ、及び３９ｄのドラム表面上のトナー像は記録用紙３０に転写される（第１画像形成ステップ）。

裏面３０ｂ上にトナー像が転写された記録用紙３０は定着部４０に搬送され、定着ローラ４０ａ及びバックアップローラ４０ｂにより加熱・加圧される。トナー像が定着した記録用紙３０は、搬送ガイド３５に沿ってガイドされ搬送ローラ４１に搬送される。

定着部４０から搬送された記録用紙３０は、搬送ローラ４１の回転により、排出ローラ４２に搬送される。排出ローラ４２は、原稿排出口４８を介して搬送ローラ４１により搬送された記録用紙３０の一部分を一旦排出する（第１排出ステップ）。

排出ローラ４２の外側端部には、記録用紙３０に撓みを付与する撓み付与部としてのリブ部４３が設けられている。このリブ部４３による付与された撓みにより排出ローラ４２の回転により排出された記録用紙３０の一部分は、重力方向に湾曲し辛くなる。したがって、原稿排出口４８を介して排出された記録用紙３０の一部分のスタッカー４７に既に排出されている記録用紙３０に対する当接角度は小さくなる。その結果、記録用紙３０の損傷や、スタッカー４７に既に排出された記録用紙３０を原稿排出口４８から排出される記録用紙３０の一部分が押し出すために生じる原稿の積載不良が防止される。

記録用紙３０の一部分が媒体排出口４８から排出されると、排出ローラ４２は記録用紙排出方向に対して逆方向に回転を開始する。排出ローラ４２の逆回転により、記録用紙３０は搬送ルート３６に沿って逆送され、搬送ローラ４４に搬送される（逆送ステップ）。

逆送された記録用紙３０は搬送ローラ４４の回転により、搬送ルート３６のガイドに沿って搬送ローラ４５に搬送される。さらに、搬送ローラ４５の回転により記録用紙３０は搬送ローラ４６に搬送される。この時点で、記録用紙３０の表側は裏面３０ｂとなっている。

搬送ローラ４５から搬送された記録用紙３０は、搬送ローラ４６の回転により、分岐点３３´を経て搬送ローラ３７に搬送される。この時点で、記録用紙３０の表側は表面３０ａとなっている（反転ステップ）。

搬送ローラ４６により搬送された記録用紙３０は、搬送ローラ３７の回転により、搬送ルート３４のガイドに沿って搬送ローラ３８に搬送される。搬送ローラ３７により搬送された記録用紙３０は、搬送ローラ３８の回転により、画像形成部３９に搬送される。記録用紙３０の表面３０ａには、第１画像形成ステップで説明した画像形成処理が実行される。

表面３０ａ上にトナー像が転写された記録用紙３０は定着部４０に搬送され、定着ローラ４０ａ及びバックアップローラ４０ｂにより加熱・加圧される。トナー像が定着した記録用紙３０は、搬送ガイド３５に沿ってガイドされ搬送ローラ４１に搬送される。

定着部４０から搬送された記録用紙３０は、搬送ローラ４１の回転により、排出ローラ４２に搬送される。排出ローラ４２は、原稿排出口４８を介して搬送ローラ４１により搬送された記録用紙３０をスタッカー４７上に排出する（第２排出ステップ）。

このように、画像読取装置２００のみではなく画像形成装置３００においても媒体反転機構を適用することができ、記録用紙３０の両面に画像を形成することができる。

次に記録用紙３０への片面画像形成工程について説明する。記録用紙３０への片面画像形成工程にかかる画像形成ステップは両面画像形成における第１画像形成ステップと同一である。

まず、図示せぬ操作部を介してユーザにより画像形成指令が画像形成装置３００に供給されると、画像形成装置３００は図示せぬ駆動系を駆動させる。駆動系により動力が伝達された給紙ローラ部３２は回転を開始する。また、これと同時に搬送ローラ３７、３８、４１、４４、４５、４６、及び排出ローラ４２も回転を開始する。

給紙ローラ部３２のピックアップローラは、媒体トレイ３１に載置された記録用紙３０をピックアップする。ピックアップされた記録用紙３０は、ピックアップローラ以外のローラにより搬送ルート３３のガイドに沿って搬送ローラ３７に搬送される（給紙ステップ）。

給紙ローラ部３２により搬送された記録用紙３０は、搬送ローラ３７の回転により、搬送ルート３４のガイドに沿って搬送ローラ３８に搬送される。搬送ローラ３７により搬送された記録用紙３０は、搬送ローラ３８の回転により、画像形成部３９に搬送される。この時点で、記録用紙３０の表側は裏面３０ｂとなっている。

画像形成部３９では、画像形成装置３００が受信した画像情報に基づき、図示しない露光部により感光ドラム３９ａ、３９ｂ、３９ｃ、及び３９ｄのドラム表面上に静電潜像が形成される。感光ドラム３９ａ、３９ｂ、３９ｃ、及び３９ｄのドラム表面上に形成された静電潜像には、例えば、マゼンダ、シアン、イエロー、及びブラックの各色のトナー剤を備えた図示しない現像部によりトナーが付着され、トナー像が形成される。それぞれの感光ドラム３９ａ、３９ｂ、３９ｃ、及び３９ｄには、搬送ベルト３９ｅを介して図示せぬ転写ローラが圧接するように配設されており、記録用紙３０が感光ドラム３９ａ、３９ｂ、３９ｃ、及び３９ｄを通過する際に、転写ローラにバイアス電圧が印加されることで、感光ドラム３９ａ、３９ｂ、３９ｃ、及び３９ｄのドラム表面上のトナー像は記録用紙３０に転写される（画像形成ステップ）。

裏面３０ｂ上にトナー像が転写された記録用紙３０は定着部４０に搬送され、定着ローラ４０ａ及びバックアップローラ４０ｂにより加熱・加圧される。トナー像が定着した記録用紙３０は、搬送ガイド３５に沿ってガイドされ搬送ローラ４１に搬送される。

定着部４０から搬送された記録用紙３０は、搬送ローラ４１の回転により、排出ローラ４２に搬送される。排出ローラ４２は、原稿排出口４８を介して搬送ローラ４１により搬送された記録用紙３０をスタッカー４７に排出する。

排出ローラ４２の外側端部には、記録用紙３０に撓みを付与する撓み付与部としてのリブ部４３が設けられている。このリブ部４３による付与された撓みにより排出ローラ４２の回転により排出された記録用紙３０の一部分は、重力方向に湾曲し辛くなる。したがって、原稿排出口４８を介して排出された記録用紙３０のスタッカー４７に既に排出されている記録用紙３０に対する当接角度は小さくなる。その結果、記録用紙３０の損傷や、スタッカー４７に既に排出された記録用紙３０を原稿排出口４８から排出される記録用紙３０が押し出すために生じる原稿の積載不良が防止される。

以上のように第１の実施形態によれば、媒体排出口から排出された媒体の先端部分がその自重により重力方向に垂れ下がることに起因する媒体の損傷や、すでにスタッカーに排出された媒体を次に媒体排出口から排出された媒体が押し出すために生じる積載不良を解消することが可能となる。また、第１の実施形態によれば、媒体の湾曲状態は解消され易いので、排出ローラが媒体を逆送させる際に、ジャムのない良好な媒体の逆送を可能とすることができる。

（第２の実施形態）
第２の実施形態にかかる画像読取装置２００の構成は、第１の実施形態にかかる画像読取装置２００の構成と略同一であるため同一な部分については同一の符号を付して説明は省略する。本実施形態における画像読取装置２００は、排出ローラ１４の外側端部において原稿搬送方向に回転自由に配設され、排出ローラ１４により挟持された原稿１の挟持面に対して垂直方向に当接することで原稿１に撓みを付与するリブ部１５ｂを備えることを特徴とする。

以下、リブ部１５ｂについて詳細に説明する。図１２は、リブ部１５ｂと排出ローラ１４ａ、１４ｂ、及び１４ｃとの位置関係を説明する図である。
リブ部１５ｂは、排出ローラ１４ａ〜１４ｃ及び排出ローラ１４ａ´〜１４ｃ´に挟持された原稿１の挟持面５００から外側方向に延在する原稿部分の外側端部に配設され、挟持面５００に対して垂直方向に当接することで原稿１に撓みを付与する。また、リブ部１５ｂは非常に軽量であり、エッジ部１５ｂ´として回転軸５０ａの円周と略同一の曲率の弓型部を備える。さらに、リブ部１５ｂの一端には、原稿１の媒体搬送方向に回転自由となるように回転支点５１が設けられており、この回転支点５１は、図示せぬ搬送ガイドに取り付けられている。

このような構成を備えた画像読取装置２００において、排出ローラ１４によって原稿１の一部分が排出される際、エッジ部分１５ｂ´が原稿１に接触し、原稿１とエッジ部分１５ｂ´との摩擦作用により、原稿１の排出動作に連動してリブ部１５ｂは回転支点５１を軸としてα方向に回転し、原稿１に当接する位置を維持する。一方、排出ローラ１４により原稿１が逆送される際には、図１３に示すように、原稿１とエッジ部分１５ｂ´との摩擦作用により、原稿１の排出動作に連動してリブ部１５ｂは回転支点５１を軸としてβ方向に回転する。そのため、リブ部１５ｂは上方に退避することになり、媒体の撓みが矯正されていく。リブ１５ｂは原稿１上に乗ることになるが、その重量が非常に軽量であるため原稿１に撓みを与えない。したがって、原稿１は、湾曲状態から容易に回復することができる。

このようなリブ部１５ｂを備えた画像読取装置２００の媒体反転を伴う画像読取工程は、第１の実施形態と同様に実行することができる。

以上のように、第２の実施形態にかかる画像読取装置２００によれば、第１の実施形態の効果に加え、原稿１の逆送時にリブ部１５ｂが所定の位置まで退避するので、逆送時における原稿１の湾曲状態からの回復を確実に行うことが可能となる。

（第３の実施形態）
第３の実施形態にかかる画像読取装置２００の構成は、第１の実施形態にかかる画像読取装置２００の構成と略同一であるため同一な部分については同一の符号を付して説明は省略する。本実施形態における画像読取装置２００は、リム部１５ｃとして回転軸５０ａと同軸上に配設された回転フレーム２３に対して回転自由に設けられた回転コロ２５を備えることを特徴とする。この回転コロ２５が、排出ローラ１４により挟持された原稿１の挟持面５００に対して垂直方向に当接することで原稿１に撓みを付与する。

以下、リブ部１５ｃについて詳細に説明する。図１４は、リブ部１５ｃと排出ローラ１４ａ、１４ｂ、及び１４ｃとの位置関係を説明する図である。
リブ部１５ｃは、トルクリミッタ２２を介して回転軸５０ａと同軸上に形成された回転フレーム２３と、この回転フレーム２３上に設けられた回転軸２４と、回転軸２４を支点として回転自由に設けられた回転コロ２５とを備える。

トルクリミッタ２２は、特に限定されないが、スプリングタイプやニードルタイプ等のトルクリミッタを使用することができる。また、回転フレーム２３には、回転角を制御するためのリミッタ部２２ａ及び２２ｂが図示せぬ搬送ガイドと当接するように設けられている。回転コロ２５の材質は特に限定はされないが、成型が容易であり、入手が容易な材質であればよい。また、回転コロ２５は、原稿１を傷つけないように丸めた形状とするのが好ましい。

このような構成を備えた画像読取装置２００において、排出ローラ１４によって原稿１の一部分が排出される際、回転フレーム２３はトルクリミッタ２２を介してリミッタ部２２ａが搬送ガイドと当接する位置まで反時計方向に回転する。その結果、回転コロ２５は、原稿１を当接する位置まで進出する。リミッタ部２２ａが搬送ガイドに当接後、トルクリミッタ２２が空転することで、回転コロ２５及び回転フレーム２３はその位置を保持する。

一方、排出ローラ１４により原稿１が逆送される際には、回転フレーム２３はトルクリミッタ２２を介してリミッタ部２２ａが搬送ガイドと当接する位置まで時計方向に回転する。その結果、回転コロ２５は、原稿１と当接しない位置まで退避する。リミッタ部２２ａが搬送ガイドに当接後、トルクリミッタ２２が空転することで、回転コロ２５及び回転フレーム２３はその位置を保持する。

このようなリブ部１５ｃを備えた画像読取装置２００の媒体反転を伴う画像読取工程は、第１の実施形態と同様に実行することができる。

以上のように、第３の実施形態にかかる画像読取装置２００によれば、第１の実施形態の効果に加え、原稿１の逆送時にリブ部１５ｃが所定の位置まで退避するので、逆送時における原稿１の湾曲状態からの回復を確実に行うことが可能となる。さらに、回転コロ２５が原稿１と当接しないので、回転コロ２５と原稿１との擦れ音を軽減することができる。

本発明にかかる実施例を説明する上で、画像読取装置を例として説明したが、本発明は、これに限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。

媒体反転装置１００の外観図である。 画像読取装置２００の構成を説明する図である。 排出ローラ１４を説明する図である。 排出ローラ１４とリブ部１５の位置関係を説明する図である。 媒体反転を伴った原稿読取工程を説明する図である。 排出ローラ１４とリブ部１５の配置関係を説明する図である。 リブ部１５により撓みが付与され、挟持面５００から外側方向に延在する原稿部分が湾曲した様子を説明する図である。 従来技術との差異を説明するための図である。 従来技術の撓み付与材を説明する図である。 従来技術の撓み付与材を説明する図である。 画像形成装置３００の構成を説明する図である。 リブ部１５ｂと排出ローラ１４ａ、１４ｂ、及び１４ｃとの位置関係を説明する図である。 リブ部１５ｂと排出ローラ１４ａ、１４ｂ、及び１４ｃとの位置関係を説明する図である。 リブ部１５ｃと排出ローラ１４ａ、１４ｂ、及び１４ｃとの位置関係を説明する図である。

符号の説明

１ 原稿
２ 媒体トレイ
３、４、５、６、７ 搬送ルート
８ 給紙ローラ
９、１２、１６、１９ 搬送ローラ
１０ ＣＣＤユニット
１３ ルート切り替えフラップ
１４ 排出ローラ
１５ リブ部
１７ 排出ローラ
１８ スタッカー
２２ トルクリミッタ
２２ａ、２２ｂ リミッタ部
２３ 回転フレーム
２４ 回転軸
２５ 回転コロ
３０ 記録用紙
３１ 媒体トレイ
３２ 給紙ローラ
３３、３４、３５、３６ 搬送ルート
３７、３８、４１、４４、４５、４６ 搬送ローラ
３９ 画像形成部
４０ 定着部
４２ 排出ローラ
４３ リブ部
４７ スタッカー
５０ａ、５０ｂ 回転軸
１００ 媒体反転装置
２００ 画像形成装置
３００ 画像形成装置
５００ 挟持面

Claims (16)

1. シート状の媒体を逆送させ、前記媒体の表裏を反転させる媒体反転装置であって、
   少なくとも前記媒体の一部分が排出される媒体排出口と、
   前記媒体排出口から、少なくとも前記媒体の一部分を排出させ、かつ、逆送させる排出部材と、
   前記排出部材の外側端部に形成され、前記媒体が前記排出部材に挟持される挟持面から当該媒体を撓ませる撓み付与部と
   を備えることを特徴とする媒体反転装置。
2. 前記排出部材は、排出ローラであることを特徴とする請求項１記載の媒体反転装置。
3. 前記排出ローラは、前記媒体排出口から前記媒体を排出させるときに、第１の回転方向に回転し、前記媒体排出口から前記媒体を逆送させるときに、第１の回転方向に回転することを特徴とする請求項２記載の媒体反転装置。
4. 前記排出ローラは、シャフト部とローラ部とを有し、前記撓み付与部は前記ローラ部の軸方向外側に配設されることを特徴とする請求項２記載の媒体反転装置。
5. 前記撓み付与部は、前記媒体が前記媒体排出口から排出される際に前記媒体と接触可能に形成されたリブであることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の媒体反転装置。
6. 前記撓み付与部は、前記媒体が前記媒体排出口から排出される際に前記媒体と接触可能に形成された回転コロであることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の媒体反転装置。
7. 前記撓み付与部は、前記媒体が前記媒体排出口から排出される際に、前記挟持面に対して垂直方向に当接する所定の当接位置まで進出し、前記媒体が逆送される際に、前記当接位置から退避するよう出没自在に配設されることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の媒体反転装置。
8. 請求項１乃至７の何れかに記載の媒体反転装置と、
   前記媒体に画像を形成する画像形成部とを
   備えることを特徴とする画像形成装置。
9. 請求項１乃至７の何れかに記載の媒体反転装置と、
   前記媒体に形成された画像を読取る読取部とを
   備えることを特徴とする画像読取装置。
10. シート状の媒体を逆送させ、前記媒体の表裏を反転させる媒体反転装置であって、
    少なくとも前記媒体の一部分が排出される第１の媒体排出口と、
    前記媒体を積載する媒体積載部に前記媒体が排出される第２の媒体排出口と、
    前記第１の媒体排出口から、少なくとも前記媒体の一部分を排出させ、かつ、逆送させる排出部材とを有し、
    前記排出部材の外側端部に形成され、前記媒体が前記排出部材に挟持される挟持面から当該媒体を撓ませる撓み付与部と
    を備えることを特徴とする媒体反転装置。
11. 前記排出部材は、排出ローラであることを特徴とする請求項１０記載の媒体反転装置。
12. 前記排出ローラは、前記媒体排出口から前記媒体を排出させるときに、第１の回転方向に回転し、前記媒体排出口から前記媒体を逆送させるときに、第１の回転方向に回転することを特徴とする請求項１０記載の媒体反転装置。
13. 前記排出ローラは、シャフト部とローラ部とを有し、前記撓み付与部は前記ローラ部の軸方向外側に配設されることを特徴とする請求項１０記載の媒体反転装置。
14. 前記撓み付与部は、前記媒体が前記第１の媒体排出口から排出される際に前記媒体と接触可能に形成されたリブであること
    を特徴とする請求項１０乃至１３の何れかに記載の媒体反転装置。
15. 前記撓み付与部は、前記媒体が前記第１の媒体排出口から排出される際に前記媒体と接触可能に形成された回転コロであることを特徴とする請求項１０乃至１３の何れかに記載の媒体反転装置。
16. 前記撓み付与部は、前記媒体が前記第１の媒体排出口から排出される際に、前記挟持面に対して垂直方向に当接する所定の当接位置まで進出し、前記媒体が逆送される際に、前記押圧位置から退避するよう出没自在に配設されることを特徴とする請求項１０乃至１３の何れかに記載の媒体反転装置。