JP2009062136A - 用紙分別装置、印刷装置、及び用紙分別プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】原稿を分別して、印刷装置の用紙排出部に再生あるいは再利用に適した仕分をすることができる用紙分別装置、印刷装置、用紙分別プログラムを提供する。
【解決手段】原稿読取部２８で原稿の画像情報を読取り、原稿分別部３０では、画像情報に基づいて、原稿の種類により原稿を分別し、分別した結果を分別情報としてＨＤＤ３２に記憶する。原稿仕分部３４は、給紙部５８にセットされた前記原稿を分別情報に基づいて用紙排出部５６の第１排出部６０及び第２排出部６２に原稿の種類毎に排出する。
【選択図】図１

Description

本発明は、用紙分別装置、印刷装置、及び用紙分別プログラムに関する。

一般に、印刷済みの原稿や、ミスプリント等を印刷用再生紙に再生するリサイクルが行なわれている。

これら印刷済みの原稿やミスプリント等には、白黒原稿やカラー原稿等の様々な種類のものがある。

印刷済みの原稿やミスプリント等を再生する際に、重要となるのが原稿の種類による分別である。例えば、白黒原稿とカラー原稿との分別の精度が悪ければ、再生紙の紙質を大きく左右する。

そのため、これらを再生するために分別し、仕分けする作業を自動で行なう技術が知られている。

このような技術として、原稿を読取った読取り情報に基づいて白黒原稿かカラー原稿かを識別し、それぞれに対して設けられた収納装置に搬送することにより分別する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。また、機密書類を示す画像を読取り、機密書類と一般書類とを分別し、それぞれに対して原稿セット部側に設けられた排出部に排出することにより分別する技術が知られている（例えば、特許文献２参照）。さらに、記録紙の表裏面の画像の有無を検出し、検出結果に基づいて未使用の記録紙と片面記録済みの記録紙とをそれぞれに対して自動原稿搬送部に設けられた排出部に排出することにより分別する技術が知られている（例えば、特許文献３参照）。

また、印刷済み原稿には、両面印刷されているため裏面印刷による再利用できないものや、機密文書等、再利用に向かないものがある。
特開２００１−２２６０１４号公報 特開２００６−６０４０４号公報 特開２００５−９４４７３号公報

本発明は、原稿を分別して、印刷装置の用紙排出部に再生あるいは再利用に適した仕分をすることができる用紙分別装置、印刷装置、及び用紙分別プログラムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１に記載の用紙分別装置は、原稿の画像情報を読取る読取手段と、前記読取手段により読取った画像情報に基づいて、前記原稿を原稿の種類により分別する分別手段と、前記分別手段により前記原稿を分別した分別結果を表す分別情報を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された前記分別情報に基づいて、印刷装置の印刷用の用紙を供給する用紙給紙部に格納された前記原稿を、印刷装置の印刷済みの用紙を排出する用紙排出部に、前記原稿の種類毎に排出する仕分手段と、を備えたことを特徴とする。

請求項２に記載の用紙分別装置は、請求項１に記載の用紙分別装置において、前記仕分け手段は、印刷装置に備えられた複数の用紙排出部の各々に前記原稿の種類毎に排出することを特徴とする。

請求項３に記載の用紙分別装置は、請求項１または請求項２に記載の用紙分別装置において、前記分別情報は、分別した原稿の順番を表す情報を含んでおり、前記仕分手段は、前記読取手段にセットされた原稿の読出し順序に応じて、前記分別した原稿の順番を表す情報を変更した後、当該分別情報に基づいて、前記原稿を前記原稿の種類毎に排出することを特徴とする。

請求項４に記載の用紙分別装置は、請求項１から請求項３の何れか１項に記載の用紙分別装置において、分別すべき原稿の種類を選択する選択手段を備え、前記分別手段は、前記選択手段により選択された前記原稿の種類により前記原稿を分別することを特徴とする。

請求項５に記載の用紙分別装置は、請求項１から請求項４の何れか１項に記載の用紙分別装置において、前記読取手段で読取った前記原稿の数と、前記仕分手段で仕分けした前記原稿の数とを比較し、比較結果を出力する比較手段を備えたことを特徴とする。

請求項６に記載の用紙分別装置は、請求項１から請求項５の何れか１項に記載の用紙分別装置において、前記原稿の種類は、白黒原稿、カラー原稿、片面印刷原稿、両面印刷原稿、及び機密文書の少なくとも１つを含むことを特徴とする。

請求項７に記載の用紙分別装置は、請求項１から請求項６の何れか1項に記載の用紙分別装置において、前記選択手段で選択可能な前記原稿の種類の数が、印刷装置に備えられた用紙排出部の数以下であることを特徴とする。

請求項８に記載の用紙分別装置は、請求項１から請求項７の何れか１項に記載の用紙分別装置において、前記仕分手段は、前記原稿の排出時に前記原稿の白紙面を揃える白紙面統一手段を含み、前記原稿の種類が片面原稿の場合に、前記白紙面統一手段により前記原稿の白紙面を揃えて排出することを特徴とする。

請求項９に記載の用紙分別装置は、請求項１から請求項８の何れか１項に記載の用紙分別装置において、前記仕分手段は、前記原稿に所定のマークを印刷するマーク印刷手段を含み、前記原稿の種類が機密文書の場合に、前記マーク印刷手段により前記原稿の画像上に所定のマークを印刷した後に、前記用紙排出部に排出することを特徴とする。

請求項１０に記載の用紙分別装置は、請求項１から請求項９の何れか１項に記載の用紙分別装置において、前記読取手段により原稿を読取った印刷装置が単一の用紙排出部を備えている場合は、ネットワーク接続された他の印刷装置の複数の用紙排出部から前記原稿が種類毎に排出されるように、前記他の印刷装置に前記分別情報を送信する送信手段を備えたことを特徴とする。

請求項１１に記載の用紙分別装置は、請求項１から請求項１０の何れか１項に記載の用紙分別装置において、前記分別情報を入力する入力手段を備え、前記仕分手段は、前記入力手段により入力した前記分別情報に基づいて、用紙排出部に、前記原稿を前記原稿の種類毎に排出することを特徴とする。

請求項１２に記載の印刷装置は、請求項１から請求項１１の何れか１項に記載の用紙分別装置と、前記用紙分別装置の仕分手段で仕分する原稿を格納する用紙給紙部と、前記用紙分別装置により分別された用紙が排出される用紙排出部と、を備えたことを特徴とする。

請求項１３に記載の用紙分別プログラムは、読取手段により、原稿の画像情報を読取るステップと、分別手段により、前記読取手段により読取った画像情報に基づいて、前記原稿を原稿の種類により分別するステップと、記憶手段により、前記分別手段により前記原稿を分別した分別結果を表す分別情報を記憶するステップと、仕分手段により、前記記憶手段に記憶された前記分別情報に基づいて、印刷装置の印刷用の用紙を供給する用紙給紙部に格納された前記原稿を、印刷装置の印刷済みの用紙を排出する用紙排出部に、前記原稿の種類毎に排出するステップと、を有する処理をコンピュータで実行させることを特徴とする。

請求項１に記載の本発明によれば、本構成を有しない場合に比べて、簡単な構成で原稿を分別することができる、という効果が得られる。

請求項２に記載の本発明によれば、複数の用紙排出部に排出しない場合に比べて、分別された原稿を再利用しやすい、という効果が得られる。

請求項３に記載の本発明によれば、印刷装置の特性に応じて変更した分別情報を用いない場合に比べて、精度良く原稿を分別することができる、という効果が得られる。

請求項４に記載の本発明によれば、本構成を有しない場合に比べて、分別する原稿の種類をユーザが選択することができる、という効果が得られる。

請求項５に記載の本発明によれば、読取った原稿の数と仕分した原稿の数とを比較しない場合に比べて、分別ミスを防止することができる、という効果が得られる。

請求項６に記載の本発明によれば、本構成を有しない場合に比べて、少なくとも１つ以上の種類に原稿を分別することができる、という効果が得られる。

請求項７に記載の本発明によれば、本構成を有しない場合に比べて、印刷装置の構成に合わせて原稿を分別することができる、という効果が得られる。

請求項８に記載の本発明によれば、白紙面を統一しない場合に比べて、分別した原稿を再利用しやすい、という効果が得られる。

請求項９に記載の本発明によれば、所定のマークを印刷しない場合に比べて、機密文書の漏洩を防ぐことができる、という効果が得られる。

請求項１０に記載の本発明によれば、分別情報を送信しない場合に比べて、他の印刷装置を利用して原稿の分別を容易に行なうことができる、という効果が得られる。

請求項１１に記載の本発明によれば、分別情報を受信しない場合に比べて、原稿の分別を容易に行なうことができる、という効果が得られる。

請求項１２に記載の本発明によれば、本構成の用紙分別装置を備えない場合に比べて、印刷装置において簡単な構成で原稿を分別することができる、という効果が得られる。

請求項１３に記載の本発明によれば、本構成を有しない場合に比べて、簡単な構成で原稿を分別することができる用紙分別プログラムをコンピュータに実行させることができる、という効果が得られる。

［第１の実施の形態］
以下、図１〜図４を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。なお、本実施の形態で原稿とは、例えば、再利用等をするための、印刷済みの原稿や、ミスプリント等のことをいう。

図１は、本実施の形態に係る用紙分別装置１０及び用紙分別装置１０を備えた印刷装置４０の概略構成を示すブロック図である。

本実施の形態に係る用紙分別装置１０は、ＣＰＵ２０、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２４、分別モード選択部２６、原稿読取部２８、原稿分別部３０、ＨＤＤ３２、及び原稿仕分部３４を備えている。

ＣＰＵ２０は、用紙分別装置１０の全体を制御するものであり、詳細を後述する用紙分別処理が実行される。用紙分別処理のプログラムは、記録媒体としてのＲＯＭ２２に記憶されている。なお、当該プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ（図示省略）や、ＤＶＤ−ＲＯＭ（図示省略）等の記録媒体に記録しておき、ＨＤＤ３２等にインストールし、ＣＰＵ２０により読込まれて実行されるようにしてもよい。

分別モード選択部２６は、操作／表示装置５２によりユーザが原稿を分別するモード（原稿の種類、詳細後述）を選択するものである。原稿読取部２８は、原稿の画像情報を読取るためのものであり、例えば、カラーＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）等である。なお、本実施の形態では、原稿読取部２８は、自動両面原稿送り装置５４に備えられており、自動両面原稿送り装置５４によって搬送され、原稿台（図示省略）上の読取位置にセットされた原稿の画像情報を読取るようになっている。さらに、本実施の形態では、原稿の両面の画像情報を読取り可能に構成されている。

原稿分別部３０は、原稿読取部２８で読取った原稿の画像情報に基づいて、分別モード選択部２６で選択された原稿分別モードに応じて原稿を分別し、分別結果を分別情報（詳細後述）として出力するものである。原稿仕分部３４は、ＨＤＤ３２に記憶された分別情報に基づいて、給紙部５８から搬送されてきた原稿を、分別モード選択部で選択された原稿の種類に対応して予め定められた排出先（第１排出部６０、第２排出部６２）に排出するよう、排出先を切替えることで原稿の仕分を行なう。

ＣＰＵ２０、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２４、分別モード選択部２６、原稿読取部２８、原稿分別部３０、ＨＤＤ３２、原稿仕分部３４、自動両面原稿送り装置５４、給紙部５８、第１排出部６０、及び第２排出部６２は、コントロールバスやデータバス等のバス３６を介して、互いに情報等の授受が可能に接続されている。

印刷装置４０は、用紙分別装置１０と、ユーザが分別モードの選択指示等を行なうための操作／表示装置５２、自動両面原稿送り装置５４、用紙排出部５６、及び給紙部５８を含んで構成されている。自動両面原稿送り装置５４は、原稿セット部（図示省略）にセットされた原稿を１枚ずつ原稿台（図示省略）上に搬送し、原稿読取部２８で読取った原稿を原稿台上から原稿排出部（図示省略）に排出する。

用紙排出部５６は、印刷済みの用紙を排出する、２つの排出先（第１排出部６０、第２排出部６２）を含んで構成されている。第１排出部６０及び、第２排出部６２の具体的な例としては、排出トレイ等が挙げられる。給紙部５８は、通常の印刷時には、印刷するための白紙用紙を格納しておくものであるが、本実施の形態では、原稿仕分部３４で仕分を行なうための原稿が格納される。

次に、本実施の形態の用紙分別装置１０で実行される用紙分別処理について図２〜図４を参照して詳細に説明する。

図２は、本実施の形態の用紙分別装置１０で実行される用紙分別処理のフローチャートの一例である。なお、本処理は、例えば、印刷装置４０に電源が投入された場合等に実行される。

まず、ステップ１００では、原稿分別モードが選択されたか否かを判断する。本実施の形態における、原稿分別モードの選択の仕方の一例を図３を参照して詳細に説明する。図３は、分別モード選択部２６が操作／表示装置５２に表示させる原稿分別モード選択画面８０の一例を示している。原稿分別モード選択画面８０には、原稿を分別する種類（モード）の選択をユーザに促すメッセージと共に、各モードを表すボタン等が表示される。本実施の形態では、カラー原稿と白黒原稿とを分別するカラー／白黒モードを選択するためのボタン８２、原稿の片面のみに画像が形成されている（片面が白紙）の片面原稿と両面に画像が形成されている両面原稿とを分別する片面／両面モードを選択するためのボタン８４、原稿の画像が機密文書であるものと一般文書であるものとを分部する機密文書モードを選択するためのボタン８６とが、表示され、ユーザは当該ボタンをマウス等（図示省略）により選択指示することにより、原稿分別モードの選択を行なう。さらに、原稿分別モード選択画面８０には、分別モードの選択完了を指示するための「ＯＫ」ボタン８８と、選択した分別モードをキャンセル等するための「キャンセルボタン」９０とが設けられている。当該ステップでは、「ＯＫ」ボタン８８が選択指示されるまで否定されて、待機状態になり、「ＯＫ」ボタン８８が選択指示されると肯定されて、ステップ１０２へ進む。

ステップ１０２では、自動両面原稿送り装置５４の原稿台（図示省略）に原稿がセットされたか否かを判断する。セットされたか否かの判断は、例えば、自動両面原稿送り装置５４の原稿台に設けられた原稿検知センサ（図示省略）等により原稿を検知したか否かにより行なう。未だ原稿がセットされていない場合は否定されて、待機状態になり、セットされた場合は肯定されて、ステップ１０４へ進む。

ステップ１０４では、原稿分別をスタートする指示が入力されたか否かを判断する。未だ入力されない場合は否定されて、待機状態になり、操作／表示装置５２や印刷装置４０の印刷スタートボタン（図示省略）等によりユーザから原稿分別をスタートする指示が入力された場合は肯定されて、ステップ１０６へ進む。

ステップ１０６では、自動両面原稿送り装置５４に原稿を搬送するように指示し、次のステップ１０８では、搬送された原稿の画像情報を読取って画像情報を取得する。なお、画像情報を読取った原稿は、自動両面原稿送り装置５４により、原稿台上から原稿排出部（図示省略）に排出される。

次のステップ１１０では、取得した画像情報に基づいて、選択されている原稿分別モードに従って原稿を分別するよう原稿分別部３０に指示する。原稿分別部３０では、カラー／白黒モードの場合は、原稿をカラー原稿と白黒原稿とに分別し、片面／両面モードの場合は、片面原稿と両面原稿とに分別し、機密文書モードの場合は、機密文書と一般文書とに分別し、分別結果を分別情報として出力する。片面／両面モードの場合において、ｎ枚の原稿を分別したときの分別情報の一例を図４（Ａ）に示す。図４（Ａ）に示すように、分別情報には、原稿を読取った順番とともに分別結果が格納されている。そして、次のステップ１１２では、分別情報をＨＤＤ３２に記憶する。

次のステップ１１４では、自動両面原稿送り装置５４の原稿セット部に原稿が有るか否かを判断する。未だ分別していない原稿が残っている場合は原稿セット部に原稿が有るので肯定されて、ステップ１０６に戻り、原稿を読取って分別し、分別情報を取得して記憶する処理を繰り返す。一方、原稿が無い場合は否定されて、ステップ１１６へ進む。

ステップ１１６では、給紙部５８に原稿がセットされたか否かを判断する。セットされたか否かの判断は、例えば、給紙部５８の原稿台に設けられた原稿検知センサ（図示省略）等により原稿を検知したか否かにより行なう。未だ原稿がセットされていない場合は否定されて、待機状態になり、セットされた場合は肯定されて、ステップ１１８へ進む。なお、本実施の形態では、画像情報の読取りが終了し、原稿排出部に排出された原稿を分別するために給紙部５８にセットするのはユーザにより行なわれる。

ステップ１１８では、原稿の仕分をスタートする指示が入力されたか否かを判断する。未だ入力されない場合は否定されて、待機状態になり、操作／表示装置５２や印刷装置４０の印刷スタートボタン（図示省略）等によりユーザから原稿の仕分をスタートする指示が入力された場合は肯定されて、ステップ１２０へ進む。

ステップ１２０では、原稿を原稿モードに応じて仕分するよう原稿仕分部３４に指示する。原稿仕分部３４では、ＨＤＤ３２に記憶された分別情報に基づいて原稿を仕分する。本実施の形態では、仕分の一例として、カラー／白黒モードの場合は、カラー原稿を第１排出部に排出し、白黒原稿を第２排出部に排出する。片面／両面モードの場合は、片面原稿を第１排出部に排出し、両面原稿を第２排出部に排出する。機密文書モードの場合は、機密文書を第１排出部に排出し、一般文書を第２排出部に排出する。なお、原稿の種類と排出先（排出部）との対応は予め定めておく。

また、原稿の仕分は、印刷装置４０の特性に応じて加工し、当該加工を施した分別情報に基づいて行なうと良い。例えば、原稿を読取る際、原稿は、自動両面原稿送り装置５４で原稿セット部からピックアップされ、原稿台に送られ、原稿排出部に排出される。印刷装置４０が原稿セット部に積載されている原稿の一番上から原稿をピックアップする場合、原稿の枚数がｎ枚とすると、原稿排出部に排出され、積載される原稿は一番下が１枚目（一番最初に読取られた原稿）になり、一番上がｎ枚目（一番最後に読取られた原稿）になる。このような状態の原稿を給紙部５８にセットした場合、給紙部５８から原稿をピックアップする場合に原稿の一番上からピックアップするとｎ枚目の原稿からピックアップしてしまい、一番最初に仕分する原稿がｎ枚目の原稿になる。しかしながら、分別情報では、原稿の１番目には１枚目の原稿の分別情報が格納されているため、これに基づいてｎ枚目の原稿を仕分することになり、本来と異なる種類（排出先）に仕分する場合がある。このような場合、ＨＤＤ３２に記憶されている分別情報をそのまま用いて仕分するのではなく、印刷装置４０の特性により、分別情報を加工して、当該加工を施した分別情報に基づいて仕分を行なうようにすることが好ましい。分別情報の加工の具体的な一例を図４（Ｂ）に示す。図４（Ｂ）は、（Ａ）の分別情報を加工したものであり、原稿を読取った順番を逆に変更したものである。すなわち、図４（Ｂ）の分別情報では、１番目にはｎ枚目に読取った原稿の分別結果が格納され、２番目にはｎ−１枚目に読取った原稿の分別結果が格納され、ｎ−１番目には２枚目に読取った原稿の分別結果が格納され、ｎ番目には１枚目に読取った原稿の分別結果が格納される。上記のように給紙部５８から一番最初にｎ枚目の原稿がピックアップされ搬送されてきても、図４（Ｂ）に示す、加工された分別情報に基づいて仕分を行なう場合、１番目にはｎ枚目に読取った原稿の分別結果が格納されているため、原稿の仕分を問題なく行なうことができる。

なお、上記のような場合、本実施の形態では、分別情報の原稿の順番を変更する加工を行なうことにより対応しているが、原稿セット部に積載されている原稿の一番下から原稿をピックアップするように、ピックアップの仕方を変更するようにしてもよい。

次のステップ１２２では、仕分が終了したか否かを判断する。給紙部５８に原稿が残っている場合は未だ仕分が終了していないため否定されて、ステップ１２０に戻り、原稿の仕分を繰り返す。一方、給紙部５８に原稿が残っていない場合は肯定されて、本処理を終了する。

なお、本実施の形態では、原稿を分別した分別情報を記憶部３２に記憶するが、読取った原稿の画像情報を記憶部３２に記憶しても良い。

以上説明したように、本実施の形態では、原稿読取部２８で読取った原稿の画像情報に基づいて、分別モード選択部２６で選択された原稿のモードにより原稿分別部３０が原稿を分別し、分別した結果を分別情報としてＨＤＤ３２に記憶する。そして、原稿仕分部３４が当該分別情報に基づいて、原稿を、原稿の種類毎に予め定められた排出先（第１排出部６０、第２排出部６２）に排出する。これにより、原稿を分別して、印刷装置４０の用紙排出部５６に原稿の種類毎に仕分をすることができる。従って、印刷装置４０の構成、機能を利用して容易に原稿の分別ができるため、簡単な構成で原稿を分別することができる。そのため、原稿の印刷装置を用いて原稿を容易に分別することができる。
［第２の実施の形態］
以下、図５及び図６を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。本実施の形態の用紙分別装置は、原稿を読取った枚数と原稿を排出した枚数とを比較することにより、分別ミスを防止するものである。

なお、本実施の形態は、第１の実施の形態と略同様の構成であるので、同一部分には、同一符号を付して詳細な説明は省略する。

図５は、本実施の形態に係る用紙分別装置１２及び用紙分別装置１２を備えた印刷装置４２の概略構成を示すブロック図である。本実施の形態では、原稿読取部２９は、原稿を読取った枚数をカウントするカウンタ７０を含んでおり、用紙排出部５６は、排出された原稿の枚数をカウントするカウンタ７２を含んでいる。また、原稿を読取った枚数と排出された原稿の枚数とを比較する枚数比較部３８が備えられている。カウンタ７０、カウンタ７２、及び枚数比較部３８は、バス３６を介して、互いに情報等の授受が可能に接続されている。

次に、本実施の形態の用紙分別装置１２で実行される用紙分別処理について図６を参照して詳細に説明する。図６は、本実施の形態の用紙分別装置１２で実行される用紙分別処理のフローチャートの一例である。

ステップ２００は第１の実施の形態（図２）のステップ１００に、ステップ２０２はステップ１０２に、ステップ２０４はステップ１０４に、ステップ２０６はステップ１０６に、ステップ２０８はステップ１０８に、ステップ２１０はステップ１１０に、ステップ２１２はステップ１１２に、ステップ２１４はステップ１１４に、ステップ２１６はステップ１１６に、ステップ２１８はステップ１１８に、ステップ２２０はステップ１２０に、ステップ２２２はステップ１２２に、それぞれ対応しているため、ここでは詳細な説明は省略する。

なお、本実施の形態では、ステップ２０８では、原稿の画像情報を読取ると共に、読取った原稿の枚数をカウンタ７０でカウントする。また、ステップ２１２では、分別情報と共に原稿の読取枚数、即ちカウンタ７０のカウント値をＨＤＤ３２に記憶する。さらに、ステップ２２０では、用紙排出部５６に排出した原稿の排出枚数をカウンタ７２でカウントする。

そして、ステップ２２２で肯定された場合のステップ２２４では、読取枚数と
排出枚数とを比較するように枚数比較部３８に指示する。枚数比較部３８では、カウンタ７０のカウント値とカウンタ７２のカウント値とを比較する。

次のステップ２２６では、枚数が一致しているか否かを判断する。枚数（カウンタ値）が一致する場合は肯定されて、本処理を終了する。一方、例えば、原稿の重送等が生じている場合は一致しないので否定されて、ステップ２２８へ進む。ステップ２２８では、操作／表示装置５２に警告等の所定のエラー表示をさせた後、本処理を終了する。

なお、本実施の形態では、カウンタ７０のカウント値及びカウンタ７２のカウント値は、本処理の終了と共にリセットされる。

以上説明したように、本実施の形態では、枚数比較部３８で、原稿読取部２９で画像情報を読取った原稿の数（カウンタ７０のカウント値）と、用紙排出部５７に排出した原稿の数（カウンタ７２のカウント値）とを比較し、一致するか否かを判断することができる。これにより、一致しない場合は、ユーザにその旨を警告等することができるので、原稿の重送等による分別ミスを防止することができる。
［第３の実施の形態］
以下、図７〜図１０を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。本実施の形態の用紙分別装置では、用紙分別モードを複数設定することができ、原稿を複数の種類に分別し、仕分することができるものである。

なお、本実施の形態は、第１の実施の形態と略同様の構成であるので、同一部分には、同一符号を付して詳細な説明は省略する。

図７は、本実施の形態に係る用紙分別装置１４及び用紙分別装置１４を備えた印刷装置４４の概略構成を示すブロック図である。本実施の形態では、画像形成部７４を含んでおり、用紙排出部５９は、第１排出部６０、第２排出部６２、第３排出部６４、及び第４排出部６６を含んでいる。また、原稿仕分部３５は、片面原稿の白紙側の面を統一して排出するための白紙面統一部３７と機密文書に所定のマークを印刷するよう指示するためのマーク印刷指示部３９とを含んでいる。原稿仕分部３５、第１排出部６０、第２排出部６２、第３排出部６４、第４排出部６６、及び画像形成部７４は、バス３６を介して、互いに情報等の授受が可能に接続されている。

次に、本実施の形態の用紙分別装置１４で実行される用紙分別処理について図８〜図１０を参照して詳細に説明する。なお、本実施の形態の用紙分別装置１４で実行される用紙分別処理の一例は第１の実施の形態（図２）のフローチャートと、ステップ１００における原稿分別モードが選択されたか否かを判断する際の、原稿分別モードの選択の仕方、ステップ１１０の原稿の分別の仕方、及びステップ１２０の原稿の仕分の仕方のみ異なるので、異なる処理についてのみここでは詳細に説明する。

まず、原稿分別モードの選択の仕方の一例を図８を参照して詳細に説明する。なお、本実施の形態では、原稿を分別する原稿分別モードを複数、分別する優先順位と共に設定することができる。図８（Ａ）は、分別モード選択部２６が操作／表示装置５２に表示させる原稿分別モード優先順位設定画面８１の一例を示している。原稿分別モード優先順位設定画面８１には、原稿を分別する優先順位の設定をユーザに促すメッセージと共に、各モードを表すボタン８２、ボタン８４、及びボタン８６等が表示される。さらに、原稿分別モード優先順位設定画面８１には、「ＯＫ」ボタン８８と、「キャンセルボタン」９０とが設けられている。これにより、ユーザは第１優先したい原稿分別モードを選択指示する。

図８（Ｂ）に示す原稿分別モード優先順位設定画面８１は、第１優先として、機密文書モードが設定され、さらに、第２優先する原稿分別モードの設定を促すメッセージが表示された状態を示している。これにより、ユーザはさらに第２優先したい原稿分別モードを選択指示する。

図８（Ｃ）に示す原稿分別モード優先順位設定画面８１は、さらに、第２優先として、カラー／白黒モードが設定された状態を示している。本実施の形態では、原稿分別モードを３種類備えているため、ここまでで設定されなかった片面／両面モードが自動的に第３優先として設定される。

図８（Ｄ）に示す原稿分別モード優先順位設定画面８１は、原稿を分別する優先順位が設定された旨のメッセージと共に、優先順位が表示され、ユーザに設定の確認を促すようになっている。そこで、ステップ１００では、「ＯＫ」ボタン８８が選択指示されるまで否定されて、待機状態になり、「ＯＫ」ボタン８８が選択指示されると肯定されて、ステップ１０２へ進む。

次に、原稿分別モードが複数設定されている場合の原稿の分別の仕方（第１の実施の形態の図２のステップ１１０に対応）について図９を参照して詳細に説明する。図９は、原稿分別モードが複数設定されている場合の原稿分別処理のフローチャートの一例である。なお、ここでは、上記図８に示したように、第１優先順位が機密文書モード、第２優先順位がカラー／白黒モード、第３優先順位が片面／両面モードの場合について説明する。

まずステップ３００では、読取った原稿が機密文書であるか否かを判断する。機密文書か否かの判断は、例えば、読取った画像情報に機密を表す情報が含まれているか否かによって判断する。そのため、ＨＤＤ３２に予め機密文書を表す画像の情報を記憶しておき、読取った画像情報に機密文書を表す画像情報が含まれる場合は、機密文書であると判断する。機密文書を表す画像とは、例えば、「機密」、「社外秘」、丸枠で囲まれた「秘」、「ｃｏｎｆｉｄｅｎｔｉａｌ」等の文字画像や、機密を表す所定の印（例えば、バーコード）等の画像である。機密文書の場合は肯定されて、ステップ３０２へ進む。ステップ３０２では、機密文書に分別した後、本処理を終了する。一方、一般文書の場合は否定されて、ステップ３０４へ進み、カラー原稿か否かを判断する。カラー原稿か否かの判断は、例えば、読取った画像情報のＲＧＢ信号、またはＲＧＢ信号から変換された後のＬ＊ａ＊ｂ＊信号により行なう。カラー原稿の場合は肯定されて、ステップ３０６へ進む。ステップ３０６では、カラー原稿に分別した後、本処理を終了する。一方、白黒原稿の場合は否定されて、ステップ３０８へ進み、両面原稿か否かを判断する。両面原稿か否かの判断は、例えば、原稿の両面の画像を読取って、両面から画像が検出されるか否かによって行なう。なお、本実施の形態では、原稿に両面白紙の用紙が混在している場合は、片面原稿に分別する。両面原稿の場合は肯定されて、ステップ３１０へ進む。ステップ３１０では、両面原稿に分別した後、本処理を終了する。一方、片面原稿の場合は否定されて、ステップ３１２へ進む。ステップ３１２では、片面原稿に分別した後、本処理を終了する。

次に、原稿分別モードが複数設定されている場合の原稿の仕分の仕方（第１の実施の形態の図２のステップ１２０に対応）について図１０を参照して詳細に説明する。図１０は、原稿分別モードが複数設定されている場合の原稿仕分処理のフローチャートの一例である。なお、ここでは、上記図９に示したように、第１優先順位が機密文書モード、第２優先順位がカラー／白黒モード、第３優先順位が片面／両面モードで分別した場合の仕分の仕方について説明する。

まず、ステップ４００では、給紙部５８から原稿を１枚搬送し、次のステップ４０２では、ＨＤＤ３２に記憶されている分別情報を読取り、さらに次のステップ４０４では、読取った分別情報に基づいて、原稿が機密文書であるか否かを判断する。原稿が機密文書の場合は肯定されて、ステップ４０６へ進む。

ステップ４０６では原稿の画像上（機密文書上）に所定のマークを印刷するよう原稿仕分部３５に指示する。これにより、原稿仕分部３５は、マーク印刷指示部３９により、画像形成部７４を駆動するように指示して、所定のマークを原稿の画像上に印刷する。本実施の形態では、所定のマークとは、例えば、その原稿が機密文書であることに注意を促すための目印や、画像（文書）が識別できなくなるようにするためのものであり、これを原稿上に印刷する。より具体的な例としては、定型マークの印刷、原稿画像と異なる色のマークの印刷、画像全面に黒べたや、格子、ランダム模様の印刷等が挙げられる。これにより、ユーザに対し、その原稿が機密文書であることに注意を促すことや、機密文書自体の識別を不可能にすることができるので、機密情報の漏洩を防止することができる。

次のステップ４０８では、第１排出部６０に排出した後、本処理を終了する。これにより、第１排出部６０には、機密文書が排出される。なお、本実施の形態では、予め機密文書の排出先として第１排出部６０が定められている。また、カラー原稿の排出先として第２排出部６２が、両面原稿の排出先として第３排出部６４が、片面原稿の排出先として第４排出部６６が、それぞれ予め定められている。一方、機密文書ではない場合は否定されて、ステップ４１０へ進む。

ステップ４１０では、読取った分別情報に基づいて、原稿がカラー原稿であるか否かを判断する。原稿がカラー原稿の場合は肯定されて、ステップ４１２へ進む。ステップ４１２では、第２排出部６２に排出した後、本処理を終了する。これにより、第２排出部６２には、一般文書且つ、カラー原稿が排出される。一方、カラー原稿ではない場合は否定されて、ステップ４１４へ進む。

ステップ４１４では、読取った分別情報に基づいて、原稿が両面原稿であるか否かを判断する。原稿が両面原稿の場合は肯定されて、ステップ４１６へ進む。ステップ４１６では、第３排出部６４に排出した後、本処理を終了する。これにより、第３排出部６４には、一般文書且つ、白黒原稿且つ、両面原稿が排出される。一方、両面原稿ではない場合は否定されて、ステップ４１８へ進む。

ステップ４１８では、原稿の白紙面を統一する。白紙面の統一は、例えば、原稿の両面の画像を読取って、画像が形成されていない面を所定の向き（表又は裏）になるように、所定の向きと逆側に画像が形成されている場合は、原稿の表裏面を反点させる反転機構部（図示省略）により、原稿の表裏を反転することにより行なう。これにより、白紙面の側が統一されて排出されるので、排出された原稿の白紙面を再利用して印刷用紙として利用する際に、そのまま利用することができ、例えば、排出された原稿の束をそのまま印刷装置４４の給紙部５８にセットすれば良い。

次のステップ４２０では、第４排出部６６に排出した後、本処理を終了する。これにより、第４排出部６６には、機密文書且つ、白黒原稿且つ、片面原稿が排出される。

なお、原稿の種類（原稿分別モード）はこれに限らず、原稿用紙の種類等、その他の種類等により分別するようにしてもよいし、設定する優先順位の数もこれに限らない。また、分別する原稿の種類は印刷装置４４の用紙排出部５９に備えられている排出部の数以下であれば良い。

以上説明したように、本実施の形態では、分別モード選択部２６により複数の原稿分別モード及び優先順位を選択設定し、原稿分別部３０が複数の種類に分別し、原稿仕分部３５が分別情報に基づいて第１排出部６０、第２排出部６２、第３排出部６４、第４排出部６６のそれぞれに仕分けするので、原稿の種類を複数組み合わせた分別を行なうことができる。
［第４の実施の形態］
以下、図１１〜図１３を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。本実施の形態の用紙分別装置では、印刷装置が１つの排出部しか備えていない場合に、複数の排出部を備えた他の印刷装置に備えられた用紙分別装置により用紙分別を行なうものである。

なお、本実施の形態は、第１の実施の形態と略同様の構成であるので、同一部分には、同一符号を付して詳細な説明は省略する。

図１１は、本実施の形態に係る用紙分別装置１６、用紙分別装置１６を備えた印刷装置４６、用紙分別装置１６’、及び用紙分別装置１６’を備えた印刷装置４８’の概略構成を示すブロック図である。

本実施の形態の印刷装置４６の用紙排出部５５は、第１排出部６０を備えている。また、印刷装置４８’の用紙排出部５６’は、第１の実施の形態と同様に、第１排出部６０’と第２排出部６２’とを含んでいる。

用紙分別装置１６及び用紙分別装置１６’は、各々送受信部７６、送受信部７６’を含んでおり、互いに分別情報や、排出部の数等の情報の授受が例えば、ネット回線等を通じて可能に接続されている。

次に、本実施の形態の用紙分別装置１６で実行される用紙分別処理について図１２及び図１３を参照して詳細に説明する。

まず、第１排出部６０を備えた印刷装置４６に備えられている用紙分別装置１６における用紙分別処理について図１２を参照して、詳細に説明する。図１２は、本実施の形態の用紙分別装置１６で実行される用紙分別処理のフローチャートの一例である。

ステップ５００は、第１の実施の形態（図２のフローチャート）のステップ１００に対応している。

ステップ５００で肯定された場合のステップ５０２では、排出部が複数有るか否かを判断する。用紙排出部５５に排出部を複数備えている場合は肯定されて、ステップ５０４へ進み、用紙分別処理（第１の実施の形態、図２のステップ１０２〜１２２の処理）を行なった後、本処理を終了する。一方、本実施の形態の場合、用紙排出部５５は単一の排出部として、第１排出部６０を備えているので否定されて、ステップ５０６へ進む。

ステップ５０６では、過去に分別情報を転送した印刷装置が有るか否かを判断する。なお、本実施の形態では、分別情報を他の印刷装置に転送した場合、その印刷装置の情報（詳細後述）をＨＤＤ３２に記憶しておく。過去に他の印刷装置に分別情報を転送した場合は肯定されて、ステップ５０８へ進む。

ステップ５０８では、過去に使用した印刷装置の情報をＨＤＤ３２から読取って、操作／表示装置５２に表示させる。印刷装置の情報とは、例えば、印刷装置の名称、分別できる種類の数（排出部の数）、印刷装置の所在場所等である。なお、過去に使用した印刷装置が複数有る場合は、全ての印刷装置の情報を表示させると良い。

次のステップ５１０では、表示した印刷装置を使用するか否かを判断する。表示した印刷装置を使用するか否かの判断は、本実施の形態では、ユーザから操作／表示装置５２により入力された指示により判断する。ユーザは、操作／表示装置５２に表示された印刷装置の情報を参照し、複数有る場合は、例えば、ユーザの近くにある印刷装置等、所望の印刷装置を選択指示する。このような指示入力がなされない、又は、表示されている印刷装置を使用しない旨の指示が入力された場合は否定されて、ステップ５１６へ進む。一方、印刷装置の選択指示が入力された場合は肯定されて、ステップ５１２へ進む。ステップ５１２では、選択された印刷装置を読取り、次のステップ５１４では、読取った印刷装置が現在、送受信部７６に接続されているか否かを判断する。接続されていない場合は否定されて、ステップ５０８に戻り、印刷装置の選択を繰り返す。一方、読取った印刷装置（ユーザが指定した印刷装置）が接続されている場合は肯定されて、ステップ５２２へ進む。

一方、ステップ５０６で過去に分別情報を転送した印刷装置が無い場合は否定されて、ステップ５１６へ進む。

ステップ５１６では、現在、送受信部７６に接続されている、排出部を複数備えた印刷装置を検索し、検索結果を操作／表示装置５２に表示し、次のステップ５１８では、表示した印刷装置を使用するか否かを判断する。本実施の形態では、使用するか否かの判断は、上記ステップ５１０と同様にして行なう。表示した印刷装置を使用しない場合は否定されて、ステップ５２０へ進み、原稿モードの選択等の設定をキャンセルした後、本処理を終了する。一方、表示した印刷装置を使用する場合は、ステップ５２２へ進む。

ステップ５２２は第１の実施の形態（図２のフローチャート）のステップ１０２に、ステップ５２４はステップ１０４に、ステップ５２６はステップ１０６に、ステップ５２８はステップ１０８に、ステップ５３０はステップ１１０に、ステップ５３２はステップ１１２に、ステップ５３４はステップ１１４に、それぞれ対応しているため、ここでは詳細な説明は省略する。

ステップ５３４で否定された場合のステップ５３６では、選択された印刷装置（本実施の形態では、一例として印刷装置４８’）の用紙分別装置に、送受信部７６により、ＨＤＤ３２に記憶した分別情報を送信した後、本処理を終了する。

次に、印刷装置４８’に備えられている用紙分別装置１６’における用紙分別処理について図１３を参照して、詳細に説明する。図１３は、本実施の形態の用紙分別装置１６’で実行される用紙分別処理のフローチャートの一例である。なお、ここでは、分別情報を印刷装置４６の用紙分別装置１６から受信した場合の処理についてのみ詳細に説明する。

まず、ステップ６００では、分別情報を受信したか否かを判断する。分別情報を受信していない場合は否定されて、待機状態になり、受信した場合は肯定されて、ステップ６０２へ進む。

ステップ６０２は第１の実施の形態（図２のフローチャート）のステップ１１６に、ステップ６０４はステップ１１８に、ステップ６０６はステップ１２０に、ステップ６０８はステップ１２２に、それぞれ対応しているため、ここでは詳細な説明は省略する。なお、ステップ６０６では、原稿仕分部３４’は、受信した分別情報に基づいて仕分を行なう。

そして、ステップ６０８で仕分が終了した場合は肯定されて、本処理を終了する。

なお、本実施の形態では、印刷装置４６の用紙分別装置１６の送受信部７６から分別情報を印刷装置４８の’用紙分別装置１６’の送受信部７６’に送信しているが、用紙分別装置１６では、ＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス）メモリ等の外部記憶装置（図示省略）に分別情報を記憶させ、用紙分別装置１６’では当該外部記憶装置から分別情報を読取ってこれに基づいて仕分するようにしても良い。このように、用紙分別装置１６’の送受信部７６は、分別情報が入力される入力手段であり、ネットワーク回線等により他の印刷装置や外部記憶装置から、分別情報が入力される。

以上説明したように、本実施の形態では、印刷装置４６の用紙分別装置１６は、送受信部７６により原稿を分別した分別情報を印刷装置４８’の用紙分別装置１６’に送信することができる。また、印刷装置４８’の用紙分別装置１６’は送受信部７６’により、分別情報を受信し、原稿仕分部３４’は受信した分別情報に基づいて原稿を第１排出部６０’及び第２排出部６２に仕分することができる。これにより、印刷装置４６の用紙排出部５５が単一の排出部として、第１排出部６０を備えている場合でも、印刷装置４８’を用いて、用紙排出部５６’の第１排出部６０’及び第２排出部６２’に原稿を仕分することができるので、容易に原稿の分別を行なうことができる。

本発明の第１の実施の形態に係る用紙分別装置及び用紙分別装置を備えた印刷装置の概略構成を示す機能ブロック図である。 本発明の第１の実施の形態に係る用紙分別装置で実行される用紙分別処理のフローチャートである。 原稿分別モードの選択の仕方の一例を説明するための説明図である。 片面／両面モードの場合において、ｎ枚の原稿を分別したときの分別情報の一例を説明するための説明図である。 本発明の第２の実施の形態に係る用紙分別装置及び用紙分別装置を備えた印刷装置の概略構成を示す機能ブロック図である。 本発明の第２の実施の形態に係る用紙分別装置で実行される用紙分別処理のフローチャートである。 本発明の第３の実施の形態に係る用紙分別装置及び用紙分別装置を備えた印刷装置の概略構成を示す機能ブロック図である。 原稿分別モードの選択の仕方の一例を説明するための説明図である。 本発明の第３の実施の形態に係る用紙分別装置で実行される原稿分別処理のフローチャートである。 本発明の第３の実施の形態に係る用紙分別装置で実行される原稿仕分処理のフローチャートである。 本発明の第４の実施の形態に係る用紙分別装置及び用紙分別装置を備えた印刷装置の概略構成を示す機能ブロック図である。 本発明の第４の実施の形態に係る用紙分別装置で実行される原稿仕分処理のフローチャートである。 本発明の第４の実施の形態に係る用紙分別装置で分別情報を受信した場合に実行される原稿仕分処理のフローチャートである。

符号の説明

１０、１２、１４、１６、１６’ 用紙分別装置
２６、２６’ 分別モード選択部
２８、２８’、２９ 原稿読取部
３０、３０’ 原稿分別部
３２、３２’ ＨＤＤ（記憶部）
３４、３４’３５ 原稿仕分部
３７ 白紙面統一部
３８ 枚数比較部
３９ マーク印刷指示部
４０、４２、４４、４６、４８’ 印刷装置
５６、５６’、５７、５９ 用紙排出部
５８、５８’ 給紙部
６０、６０’ 第１排出部
６２、６２’ 第２排出部
６４ 第３排出部
６６ 第４排出部
７６、７６’送受信部（送信手段、入力手段）

Claims (13)

1. 原稿の画像情報を読取る読取手段と、
   前記読取手段により読取った画像情報に基づいて、前記原稿を原稿の種類により分別する分別手段と、
   前記分別手段により前記原稿を分別した分別結果を表す分別情報を記憶する記憶手段と、
   前記記憶手段に記憶された前記分別情報に基づいて、印刷装置の印刷用の用紙を供給する用紙給紙部に格納された前記原稿を、印刷装置の印刷済みの用紙を排出する用紙排出部に、前記原稿の種類毎に排出する仕分手段と、
   を備えたことを特徴とする用紙分別装置。
2. 前記仕分け手段は、印刷装置に備えられた複数の用紙排出部の各々に前記原稿の種類毎に排出することを特徴とする請求項１に記載の用紙分別装置。
3. 前記分別情報は、分別した原稿の順番を表す情報を含んでおり、
   前記仕分手段は、前記読取手段にセットされた原稿の読出し順序に応じて、前記分別した原稿の順番を表す情報を変更した後、当該分別情報に基づいて、前記原稿を前記原稿の種類毎に排出することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の用紙分別装置。
4. 分別すべき原稿の種類を選択する選択手段を備え、
   前記分別手段は、前記選択手段により選択された前記原稿の種類により前記原稿を分別することを特徴とする請求項１から請求項３の何れか１項に記載の用紙分別装置。
5. 前記読取手段で読取った前記原稿の数と、前記仕分手段で仕分けした前記原稿の数とを比較し、比較結果を出力する比較手段を備えたことを特徴とする請求項１から請求項４の何れか１項に記載の用紙分別装置。
6. 前記原稿の種類は、白黒原稿、カラー原稿、片面印刷原稿、両面印刷原稿、及び機密文書の少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１から請求項５の何れか１項に記載の用紙分別装置。
7. 前記選択手段で選択可能な前記原稿の種類の数が、印刷装置に備えられた用紙排出部の数以下であることを特徴とする請求項１から請求項６の何れか1項に記載の用紙分別装置。
8. 前記仕分手段は、前記原稿の排出時に前記原稿の白紙面を揃える白紙面統一手段を含み、前記原稿の種類が片面原稿の場合に、前記白紙面統一手段により前記原稿の白紙面を揃えて排出することを特徴とする請求項１から請求項７の何れか１項に記載の用紙分別装置。
9. 前記仕分手段は、前記原稿に所定のマークを印刷するマーク印刷手段を含み、前記原稿の種類が機密文書の場合に、前記マーク印刷手段により前記原稿の画像上に所定のマークを印刷した後に、前記用紙排出部に排出することを特徴とする請求項１から請求項８の何れか１項に記載の用紙分別装置。
10. 前記読取手段により原稿を読取った印刷装置が単一の用紙排出部を備えている場合は、ネットワーク接続された他の印刷装置の複数の用紙排出部から前記原稿が種類毎に排出されるように、前記他の印刷装置に前記分別情報を送信する送信手段を備えたことを特徴とする請求項１から請求項９の何れか１項に記載の用紙分別装置。
11. 前記分別情報を入力する入力手段を備え、
    前記仕分手段は、前記入力手段により入力した前記分別情報に基づいて、用紙排出部に、前記原稿を前記原稿の種類毎に排出することを特徴とする請求項１から請求項１０の何れか１項に記載の用紙分別装置。
12. 請求項１から請求項１１の何れか１項に記載の用紙分別装置と、
    前記用紙分別装置の仕分手段で仕分する原稿を格納する用紙給紙部と、
    前記用紙分別装置により分別された用紙が排出される用紙排出部と、
    を備えたことを特徴とする印刷装置。
13. 読取手段により、原稿の画像情報を読取るステップと、
    分別手段により、前記読取手段により読取った画像情報に基づいて、前記原稿を原稿の種類により分別するステップと、
    記憶手段により、前記分別手段により前記原稿を分別した分別結果を表す分別情報を記憶するステップと、
    仕分手段により、前記記憶手段に記憶された前記分別情報に基づいて、印刷装置の印刷用の用紙を供給する用紙給紙部に格納された前記原稿を、印刷装置の印刷済みの用紙を排出する用紙排出部に、前記原稿の種類毎に排出するステップと、
    を有する処理をコンピュータで実行させることを特徴とする用紙分別プログラム。

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