JP2009056263A - 洗濯機のフィルター装置 - Google Patents

Abstract

【課題】排水経路中の異物捕獲用フィルターの装着部分からの漏水を防止すること。
【解決手段】異物捕獲のフィルター体１１と、フィルター体１１を回転および軸方向に操作可能なつまみ９と磁性体２４とを有するキャップ２と、リードスイッチ２６と、水封を行うＯリング１８と、制御装置３とを備え、リードスイッチ２６は、キャップ２の回転方向および軸方向の位置が所定の位置に対応した場合にＯＮとなり、制御装置３は、リードスイッチ２６からのＯＮ信号が入力されない場合には、行程の進行を停止し、表示部にフィルタ装着不良報知をしたことにより、使用者が簡単に修正することが可能な報知と処置を知らしめることができる。
【選択図】図２

Description

本発明は、洗濯機等の排水中に含まれる糸屑等の異物を捕獲するフィルター装置に関するものである。

洗濯機を使用した際、衣類から糸屑やゴミなどの異物が洗濯水中に発生する事が通常であり、この異物をそのまま排水すれば、洗濯機本体の排水ポンプや排水弁、排水経路、更には、洗濯機設置家屋の下水等に通じる排水管路に詰まる原因となる。そのため、上記の糸屑などを捕獲するフィルター装置が従来から提案されてきた（例えば、特許文献１参照）。

図７は、特許文献１に記載された従来のフィルター装置を有する洗濯機の外観図を示すものであり、図８は同フィルター装置周辺の斜視図であり、蓋体を開放した状態を示し、図９は、同フィルター装置の断面図であり、図１０は、同フィルター装置の蓋体部分の正面図である。

図７において、洗濯機の本体１の前面右下方に、蓋体１０１を配し、その内方に後述するフィルター装置を構成している。図８において、上記の蓋体１０１を開放した状態を示し、蓋体１０１は、通常プラスチック成形部材として製作され、構造は下端で回動可能に軸支され、該下端を中心に上端側が矢印Ｆの方向に閉じるようになっている。蓋体１０１の背面には、傾斜して伸びる１条のリブ１０２と、先端が鉤状に加工されたフック１０３とを突設している。また、蓋体１０１の内方には、フィルター装置を本体１から取り出し作業や、装着などを操作するためにキャップ３５が配置され、キャップ３５を回転させるための把持部３５ｂが一体に突設されている。

図９の断面図において、筒状フィルターケース３４の前部（図９で左側）には、段差部３４ｄを有して拡径された拡径部４７を設ける。この拡径部にはネジ部３７を構成し、前記ネジ部３７によりキャップ３５が、ゴム等の弾性体にて構成された水封パッキン４２を介してフィルターケース３４に締着される。

キャップ３５の後方（図９で右側）には凸係合部３５ａを形成し、この凸係合部３５ａに係着する凹係合部３６ａをフィルター体３６に一体に形成し、両者を係合させる事により、キャップ３５とフィルター体３６が連接される。従って、キャップ３５を回転させてネジ部３７から離脱させることによりフィルター体３６は、フィルターケース３４、即ち洗濯機の本体１から取り出すことが出来る。

前記フィルター体３６は、水を通過させるが異物を捕捉するように網状のネット部５１を筒状に形成し、フィルターケース３４内部に、フィルターケース３４の流入口３８と流出口３９の間に配置するように配設する。

従って、異物を含んだ洗濯排水は流入口３８からネット部５１を通過し、異物が除去された状態で流出口３９より排水経路を介して機外の排水管路に流出する。

このような構成のフィルター装置では、キャップ３５を回転させ、フィルター体３６をフィルターケース３４から取り出し、フィルター体３６に溜った糸屑などを除去した後、再びキャップ３５をフィルターケース３４に正常に元の位置に締着することにより、この部分からの漏水を防止させなければならない。

そのために、この従来例では、以下の構成による漏水防止をおこなっている。

キャップ３５の蓋体１０１側には、カップ状に陥没させた陥没部３５１を設け、其の陥没した略円形の面の中心を通って直径方向に伸びた図８の斜視図にも示した把持部３５ｂが突設されている。また、本体１の蓋体１０１のフック１０３に対応する部分に、フック１０３が挿通して係止される係止穴１０４が設けられる。

図１０の蓋体１０１の正面図は、蓋体１０１が正しく閉じた状態を示している。即ち把持部３５ｂの中心角θが略９０度の位置にあるとき、図８の矢印Ｆの方向に蓋体１０１を閉じてゆくと、図９、および図１０の破線で示すように蓋体１０１のリブ１０２とキャップ３５の把持部３５ｂが当接することなく蓋体１０１を完全に締め切る事ができるとともに、同時にフック１０３の先端鉤状部が係止穴１０４に係止されるため、蓋体１０１は容易に開かない。

上記の正常な装着状態に対し、把持部３５ｂの中心角θが９０度以外にある場合は、 蓋体１０１を閉じても、リブ１０２が把持部３５ｂに当接してしまい、蓋体１０１を閉じることが出来なくなる。従って、蓋体１０１が正常に閉じないことからキャップ３５の装着が不完全であることが容易に検知されるため、使用者は把持部３５ｂを再度操作しキャップ３５を回転させて適切な位置に締着し、漏水の無い状態に復帰させる事が出来る。即ち蓋体１０１が正常に本体１に装着が出来ているか、あるいは出来ていないか、を使用者が判断し漏水を未然に防止しようとする構成である。
特開２００２−２８２６１６号公報

しかしながら、前記従来の構成では、キャップ３５が正しく装着され、漏水の防止が出来るか？出来ないか？の判断は、蓋体１０１が正しく本体１に装着されているか？または装着されないか？という蓋体１０１の閉状態の確認を、使用者が行うことが大前提になっている。

しかし万一、使用者がフィルター体３６からの異物除去などの掃除に関心が集中し、蓋体１０１を閉じる作業を忘れてしまった場合には、漏水防止の確認ができなくなるということになる。

あるいは、蓋体１０１の構造が必要条件の構成となっており、デザイン的あるいは部品点数削減ということでの蓋体１０１の無い構成では、この構成は実現できなくなる。

また、蓋体１０１は、一般にプラスチック成型材等で製作されており、その配置箇所は通常洗濯機の下方部に構成されるので、使用者や洗濯機近傍を通過する家人の足先が当たったような場合、あるいは、使用者が、キャップ３５の締め付け不良と認識せずに、無理やり蓋体１０１を押し込もうとして、蓋体を破損したり、本体からの離脱という危惧もあり、このような状態になると漏水防止確認ができなくなる。

かかる洗濯機の操作は、操作は専門家でなく、一般には家庭の主婦等が操作するので、わかり易く簡略に漏水防止がなされねばならない。

本発明は、前記従来の課題を解決するもので、蓋体の有無に影響されないで、フィルターのキャップの装着状態を検知し、装着不完全の場合に使用者に異常を告知することにより、洗濯機の使用時の漏水防止を確実なものにする洗濯機のフィルター装置を提供することを目的とする。

前記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯機のフィルター装置は、フィルター装置の異物除去時に開閉操作するキャップと前記キャップを装着するフィルターケースに正常な位置で動作する電気信号送受信装置を設け、キャップが正常に装着されない場合には、ユーザー処置の異常表示によりキャップの再締め付けを知らせる構成としたものである。これによって、洗濯時の漏水を未然に防止する事が出来る。

本発明の洗濯機のフィルター装置は、洗濯時の漏水を未然に防止する事が出来る。

第１の発明は、排水経路途中に設置して糸屑等の異物を捕獲するフィルター体と、前記フィルター体を回転方向および軸方向に操作可能なつまみを有するキャップと、前記フィルター体および前記キャップを内包するフィルターケースと、前記フィルターケースに取り付けたリードスイッチと、前記リードスイッチに対応する位置の前記キャップに取り付けた磁性体と、前記フィルター体と前記フィルターケースとの水封を行うＯリングと、洗濯機の行程および表示部を制御する制御装置とを備え、前記キャップ外周に軸方向に厚さを変化させた突起を形成し、前記突起に対応して前記フィルターケースの円筒部内周に突条を形成して、前記突起に押圧することで前記Ｏリングを押圧して前記フィルターケースと前記キャップ間の水封を行い、前記リードスイッチは、前記キャップに取り付けた前記磁性体が、前記キャップの回転方向および軸方向の位置が前記リードスイッチに対応した場合にＯＮとなり、前記制御装置は、行程のスタート信号が入力された時、前記リードスイッチからのＯＮ信号が入力されない場合には、行程の進行を停止し、表示部に洗濯機使用者処置の報知をしたことにより、キャップが円周方向で所定の位置に無い場合は、軸方向にフィルターケース内に所定位置まで挿入できない構成となり、リードスイッチの動作はせず、キャップが所定の円周方向にある場合には、つまみの回転によりＯリングの押圧とリードスイッチ動作がなされ、また、制御装置３は洗濯機運転の入力がなされても、リードスイッチからの信号を受信していない場合は、通常の故障不良とは区別して、キャップの装着不良の異常報知として使用者が簡単に修正することが可能な報知と処置を知らしめるので、使用者にとって極めて判りやすく取り扱いやすい構成である。

第２の発明は、特に第１の発明のキャップを、つまみの回転方向の操作において、Ｏリングによる水封作用が完了した後にリードスイッチがＯＮする設定としたことにより、キャップの回転動作を、つまみをまず垂直方向にして軸方向に挿入し、かつ最終位置でストッパーが突条に当接してキャップの装着を感覚で判定できるので、操作しやすく使用者の指の回転力がキャップに加わりやすく確実な操作が出来る。

第３の発明は、特に第１または第２の発明のリードスイッチを、フィルター体の上部に配置したことにより、つまみを操作して、フィルター体をフィルターケースから取り出す際、異物などに含まれる洗濯水が、フィルターケース円筒部下方の内周外周に滴り落ちた場合でも、リードスイッチの取付を、円筒部の外周上部に形成した取付板に構成したので、前記洗濯水の滴りが、電装部材のリードスイッチ部分に伝わり絶縁劣化などの安全上の問題を発生する恐れは無い。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。従来例と同じ構成のものは同一符号を付して詳細の説明は省略する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は本発明の第１の実施の形態におけるフィルター装置を有する洗濯機の外観図を示すものであり、図２は、同フィルター装置を装着した時の断面図であり、図３は、同フィルター装置の装着不完全時の断面図であり、図４（ａ）〜（ｄ）は、同フィルター装置のキャップ装着状態の動作を示す平面図であり、図５は、同フィルター装置のキャップ装着状態の動作を示す部分矢視図であり、図６は、同洗濯機の制御フローチャートの一部である。

図１の洗濯機外観図に示すように、洗濯機の本体１の前面下方に形成した凹部７に、排水中の糸屑等の異物除去をするフィルター装置の操作を行う平面形状が略円形のキャップ２を配し、該キャップ２は、後述するフィルター装置の着脱のために回転方向、およびフィルター装置の取り出しのために軸方向に可動な構成である。

本体１の上部内方には、洗濯、すすぎ、脱水、等の一連の行程を制御するマイクロコンピュータ等を内蔵した制御装置３を配し、本体１上部前面には、制御装置３に運転コースなどを入力するスイッチ部４、運転状態や残り時間等を知らせる表示部５等が配置され、本体１右側面下方には洗濯水を排水する排水ホース６を連接する。

図２の断面図に示すように、キャップ２は、本体１に形成した凹部７内に本体１の外郭線８より外方に突出しないよう収納される。キャップ２には本体１前面側（図２で左側）に使用者が指でつまんで回転操作するための、一文字型のつまみ９を一体形成し、裏面即ち本体１内方には、水は通過させるが異物は捕捉する網状のネット部１０を有するフィルター体１１をキャップ２に形成した凸係合部１５に、フィルター体１１に形成した凹係合部１６を回動自在に係着させて連接し、つまみ９を指等で摘んでキャップ２の軸方向に引き出し、フィルター体１１を機外に取り出せるようになっている。

キャップ２およびフィルター体１１は、流入口１２および流出口１３を有するフィルターケース１４内部に収納され、フィルター体１１のキャップ２側の連接部の外周円筒部１７の外周にはゴム等の弾性体にて構成されたОリング１８を装着し、フィルターケース１４の傾斜壁１９に密接させて水封がなされる。

糸屑等の異物を含んだ洗濯排水は、流入口１２からネット部１０を通過する際に異物が除去され流出口１３から、第１図の排水ホース６を介して機外に流出する。

フィルターケース１４の本体１の凹部７側には、一体形成した径大の円筒部２０を構成し、該円筒部２０内部に前記キャップ２を回動自在収納すると共に、円筒部２０の内周部には複数個の突条２１を形成し、キャップ２の外周部２３に形成した突起２２をフィルター体１１側に押圧することにより、Оリング１８を外周円筒部１７を介して傾斜壁１９に押圧することにより、フィルターケース１４内部の洗濯水と外部とが水封される。

キャップ２の外周部２３の一部には磁性体２４を収納し、一方フィルターケース１４の円筒部２０の外周上部に取付板２５を一体形成し、該取付板２５にリードスイッチ２６を取り付ける。前記磁性体２４の位置に対応して、リードスイッチ２６内部の磁気対応動作部２７を近接可能に対応させる。

図３の同フィルター装置の装着不完全の断面図において、同図３に示すようにキャップ２の突起２２がフィルターケース１４の円筒部２０の突条２１の内側に入らない状態であれば、キャップ２およびフィルター体１１、Ｏリング１８等は、図３で本体１の外方側（即ち図３で左側）に位置し、水封効果は無く漏水する事になる。この場合磁性体２４とリードスイッチ２６内部の磁気対応動作部２７とは、寸法Ｈだけ軸方向にずれるので、リードスイッチ２６からのＯＮ信号は制御装置３に送信されない。

図４のフィルター装置のキャップ装着状態の動作を示す平面図において、図４（ａ）はキャップ２の装着前の準備位置を示す。図４（ａ）においてリードスイッチ２６および磁気対応動作部２７の円周方向位置は、フィルターケース１４の円筒部２０の上部に形成した取付板２５に取り付けているので、キャップ２の真上（１２時）方向である。一方キャップ２に取り付けた磁性体２４の位置は、β＝略９０度左（９時）方向であり、キャップ２のつまみ９はその一文字方向は略垂直に向くように設定している。

この図４（ａ）のキャップ２の装着前の準備位置における、キャップ２の外周部２３に形成した突起２２は、一端部にストッパー部３０を持ち幅Ｄ寸法の形状で下方に一箇所、同様に１８０度反対側の上部に対称形状に第二の突起２２ａを設けて、合計２箇所としている。フィルターケース１４の円筒部２０の内周に形成した突条２１の位置は、キャップ２の前記突起２２の幅Ｄの左端からＣ寸法だけ回転方向に隙間を有するように構成する。

キャップ２を時計回りにβ＝約４５度つまみ９を回動した状態が図４（ｂ）である。キャップ２の突起２２は、フィルターケース１４の円筒部２０の内周部の突条２１の後方に入り込んで既述した図２の断面図状態になるが、まだ磁性体２４とリードスイッチ２６内部の磁気対応動作部２７とは約４５度の角度方向のずれがあり、検知はしない。

更にキャップ２を回転させ図４（ｃ）のβ＝略８０度になると、まずＯリング１８の水封効果が先行し、さらに、磁性体２４とリードスイッチ２６内部の磁気対応動作部２７とは約１０度の角度方向のずれがあり、リードスイッチ２６はＯＮの検知を開始するとともに、図２の断面図に近似した軸方向の形態となる。

図４（ｄ）のβ＝略９０度回転させると、磁性体２４とリードスイッチ２６内部の磁気対応動作部２７との角度方向のずれは無くなり、リードスイッチ２６はＯＮの検知が完全となるとともに、ストッパー部３０が突条２１に当接して、キャップ２が完全に装着したことを使用者が判断できる。

なお図４（ｂ）のＡ方向からの矢視図の図５に基づいて、キャップ２の突起２２と、フィルターケース１４の円筒部２０の突条２１との軸方向の関係を説明する。突起２２は寸法Ｄの幅のうち開放部２２ｄ側から、軸方向に薄肉部２２ａ、傾斜部２２ｂ、押圧部２２ｃ、の３種の高さを有し、押圧部２２ｃの形成する鍔部３１との隙間Ｅは、フィルターケース１４の突条２１の厚さ寸法Ｆに近似して僅かに大きく設定する。キャップ２の回転に伴い突条２１がキャップ２と傾斜部２２ｂ部とが摺動し、固定側の突条２１に対してキャップ２全体は矢印Ｇ方向に移動し、図２のフィルター体１１の外周円筒部１７を押圧してＯリング１８の水封効果をもたらす。

上記傾斜部２２ｂの最終部Ｋ点は、図４（ｃ）のβ＝略８０度になるよう設定して、リードスイッチ２６のＯＮ動作よりＯリング１８の水封効果が先行するように設定している。

なお、図４（ａ）のようにつまみ９を略垂直にして突条２１と押圧部２２ｃとが平面状態で干渉しない配置から軸方向に挿入すれば、押圧部２２ｃが突条２１よりフィルター体１１側になるので、つまみ９を回転させた時、図２のように、正しくＯリング１８を押圧し、リードスイッチ２６も動作するが、例えば、水平にしただけの状態で、フィルター体１１をフィルターケース１４に挿入した場合は、突条２１と押圧部２２ｃが干渉しあうので、たとえ磁性体２４と磁気対応動作部２７とが平面図的に近接しても、図３の状態となり、寸法Ｈだけ軸方向にずれるので信号は制御装置３に送信されない。

以上のように、磁性体２４と磁気対応動作部２７とがキャップ２の回転方向並びに軸方向の両方が合致した場合にのみリードスイッチ２６はＯＮ状態となり、信号線２８より制御装置３にキャップ２の正常な装着がなされていることを入力する。

使用者が洗濯運転操作しようとした際、リードスイッチ２６からの信号が無い（即ちフィルター装着不完全）場合の、フローチャートを図６に基づいて説明する。

使用者は洗濯機に衣類や洗剤を所定に投入し、電源スイッチをＯＮし（Ｓ１００）続いて運転を希望するコース設定を行う（Ｓ１０１）。次にスタートスイッチを入力（Ｓ１０２）するが、次のステップ（Ｓ１０３）でフィルター部のリードスイッチ２６が入力されているか、否か、を判定する。

入力されていれば洗濯機は運転開始（Ｓ１０４）し、洗濯・すすぎ・脱水等の一連の行程に進む。リードスイッチ２６が入力されていなければ、行程の進行を停止し、直ちに異常報知（Ｓ１０５）に進み、図１の表示部５に、予め設定された「使用者の操作にて修理可能な異常報知」の「フィルター部再締め付け」を意味する表示を行い、洗濯機の運転はしない。フィルター装着が完全な状態に装着がなされたと検知したら、再度（Ｓ１０３）のリードスイッチ２６の入力状態を確認するステップに回帰し、新たな操作をすることなく（Ｓ１０４）で洗濯行程が開始される。

以上のように、構成された洗濯機のフィルター装置について、以下その動作、作用、効果を説明する。

キャップ２が円周方向で所定の位置に無い場合は、図３の装着不完全時の断面図に示した位置関係となり、軸方向にフィルターケース１４内に所定位置まで挿入できない構成なので、かつキャップ２内の磁性体２４とリードスイッチ２６内の磁気対応動作部２７との軸方向の寸法がリードスイッチ２６の動作範囲外となるので、確実な告知が可能である。

また、制御装置３は洗濯機運転の入力がなされても、リードスイッチ２６からの信号を受信していないので、装着不良の際の異常報知を、予め設定された「使用者の操作にて修理可能な異常報知」の「フィルター部再締め付け」を意味する表示で行い、通常の故障不良とは区別して、使用者が簡単に修正することが可能な報知と処置を知らしめ、フィルター装置が正常に復元されたら、新たなスイッチ動作をすることなく直ちに運転がスタートするので、使用者にとり極めて扱いやすい構成である。

キャップ２の装着時、キャップ２の回転動作を、つまみ９をまず垂直方向にして軸方向に挿入し、その後取付前から装着完了までを略９０度の回転角度で行う構成とし、かつ最終位置でストッパー部３０が突条２１に当接してキャップ２の装着を感覚で判定できるので、操作しやすく使用者の指の回転力がキャップ２に加わりやすく確実な操作が出来る。

フィルター装置に溜った糸屑等の異物は、定期的に除去する必要があるが、つまみ９を操作して、フィルター体１１をフィルターケース１４から取り出す際、異物などに含まれる洗濯水が、フィルターケース１４の円筒部２０下方の内周外周に滴り落ちるのが通常である。本願では、リードスイッチ２６の取付を、円筒部２０の外周上部に形成した取付板２５に構成したので、前記洗濯水の滴りが、電装部材のリードスイッチ２６部分に伝わり絶縁劣化などの安全上の恐れは無い。

以上のように、本実施の形態においては、キャップの装着がキャップの回転方向および軸方向の位置で正しく配置された場合のみ制御装置に信号が送られ、かつキャップ操作も略９０度内で行うことが出来、万一の異常発生の場合も使用者に判りやすい報知がなされるので、洗濯時の漏水防止処置が簡単化され、使いやすいものである。

以上のように、本発明にかかる洗濯機のフィルター装置は、作業者が手作業で排水内の異物の除去を定期的に行うフィルター装置の着脱作業の際の、取付不完全による漏水を確実に報知と処置が可能となるので、異物の混ざる排水を伴う機器に等に応用、適用が出来る。

本発明の実施の形態１におけるフィルター装置を有する洗濯機の外観図 同洗濯機のフィルター装置を装着した時の断面図 同洗濯機のフィルター装置の装着不完全時の断面図 （ａ）〜（ｄ）同洗濯機のフィルター装置のキャップ装着状態の動作を示す平面図 同洗濯機のフィルター装置のキャップ装着状態の動作を示す部分矢視図 同洗濯機の制御フローチャート 従来のフィルター装置を有する洗濯機の外観図 同従来洗濯機のフィルター装置周辺の斜視図 同従来洗濯機のフィルター装置の断面図 同従来洗濯機のフィルター装置の蓋体部分の正面図

符号の説明

２ キャップ
３ 制御装置
９ つまみ
１１ フィルター体
１４ フィルターケース
１８ Ｏリング
２１ 突条
２２ 突起
２４ 磁性体
２６ リードスイッチ

Claims (3)

1. 排水経路途中に設置して糸屑等の異物を捕獲するフィルター体と、前記フィルター体を回転方向および軸方向に操作可能なつまみを有するキャップと、前記フィルター体および前記キャップを内包するフィルターケースと、前記フィルターケースに取り付けたリードスイッチと、前記リードスイッチに対応する位置の前記キャップに取り付けた磁性体と、前記フィルター体と前記フィルターケースとの水封を行うＯリングと、洗濯機の行程および表示部を制御する制御装置とを備え、前記キャップ外周に軸方向に厚さを変化させた突起を形成し、前記突起に対応して前記フィルターケースの円筒部内周に突条を形成して、前記突起に押圧することで前記Ｏリングを押圧して前記フィルターケースと前記キャップ間の水封を行い、前記リードスイッチは、前記キャップに取り付けた前記磁性体が、前記キャップの回転方向および軸方向の位置が前記リードスイッチに対応した場合にＯＮとなり、前記制御装置は、行程のスタート信号が入力された時、前記リードスイッチからのＯＮ信号が入力されない場合には、行程の進行を停止し、表示部に洗濯機使用者処置の報知をした洗濯機のフィルター装置。
2. キャップは、つまみの回転方向の操作において、Ｏリングによる水封作用が完了した後にリードスイッチがＯＮする設定とした請求項１に記載の洗濯機のフィルター装置。
3. リードスイッチは、フィルター体の上部に配置した請求項１または２に記載の洗濯機のフィルター装置。

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