JP2009051109A - 水圧転写方法、水圧転写装置及び水圧転写品 - Google Patents

Abstract

【課題】転写フィルムの紫外線硬化型インクの印刷パターンが滲むことがなく水溶性フィルムに施して水圧転写すること。
【解決手段】水溶性フィルム２４上に紫外線硬化型インクによって印刷パターン２２を施して転写フィルム２６を形成した直後に、印刷パターン２２の紫外線硬化型インクの滲みを抑制するように紫外線硬化型インクを紫外線の照射により半硬化し、印刷パターン２２の水圧転写後、物品上の印刷層２２Ｌの紫外線半硬化された紫外線硬化型インクを紫外線の照射により完全硬化する。
【選択図】図１

Description

本発明は、転写フィルムの印刷パターンを物品の表面に水圧転写して印刷層を形成する水圧転写方法、水圧転写装置及びこの方法によって製造された水圧転写品に関し、特に、紫外線硬化型インクを用いて印刷パターンを形成して水圧転写する方法、装置及びこの水圧転写方法によって製造された水圧転写品に関するものである。

水圧転写方法は、一般には、水溶性フィルムの上に所定の非水溶性の印刷パターンが施されている転写フィルムを転写槽内を流れる水面上に順次供給して浮かばせ、この転写フィルムの水溶性フィルムを水で湿潤し、この転写フィルムに接触させながら物品（被転写体）を転写槽内の水に浸漬し、水圧を利用して転写フィルム上の印刷パターンを物品の表面に転写して印刷層を形成する方法である。

この水圧転写方法において、印刷パターンは、水溶性フィルムにグラビア印刷することが一般的であるが、近年、この印刷パターンをインクジェットによってオンデマンド方式で水溶性フィルムに印刷することが提案されている（特許文献１参照）。

一方、水圧転写された印刷層自体に化学的、機械的に優れた機能を持たせるために、転写フィルムの印刷パターンを紫外線硬化型インクで形成することが提案されている（特許文献２参照）。

これらの従来技術を組み合わせて、水溶性フィルム上にインクジェット方式によって紫外線硬化型インクをオンデマンドで印刷して印刷パターンを形成すると、紫外線硬化型インクが水溶性フィルム上で滲むので、この印刷パターンを物品上に水圧転写すると、水溶性フィルム上で滲んだ紫外線硬化型インクがインク粒子同士が混ざり合って印刷パターンの意匠を崩して印刷パターンを良好に水圧転写することができないため、水溶性フィルムに非水溶性の中間層を介してインクを施さなければならない（特許文献２参照）。

しかし、このように、水溶性フィルム上に中間層を施すと、水溶性フィイルムの膨潤状態が中間層を有しない場合とは異なってくるため、水溶性フィルムのマッチングが難しく、また水圧転写後、中間層を除去する手間が発生し、中間層を施す手間と相俟って作業性が低下する欠点がある。

特開２００３−１４５９９７号公報 特開２０００−１４１９９２号公報

本発明が解決しようとする第１の課題は、中間層を施すことなく、また紫外線硬化型インクが水溶性フィルム上で滲むのを抑制して紫外線硬化型インクによる印刷パターンを物品に良好に水圧転写することができる水圧転写方法を提供することにある。

本発明が解決しようとする第２の課題は、中間層を施すことなく、また紫外線硬化型インクが水溶性フィルム上で滲むのを抑制して紫外線硬化型インクによる印刷パターンを物品に良好に水圧転写することができる水圧転写装置を提供することにある。

本発明が解決しようとする他の課題は、簡単な作業で紫外線硬化型インクの印刷層を有する水圧転写品を提供することにある。

本発明の第１の課題解決手段は、水溶性フィルム上に紫外線硬化型インクによって印刷パターンを施して形成された転写フィルムの印刷パターンを物品の表面に水圧転写する方法において、前記印刷パターンの前記紫外線硬化型インクが水溶性フィルム上で滲む前にその滲みを抑制するように紫外線硬化型インクを紫外線の照射により半硬化（以下紫外線半硬化と称する）し、その後、印刷パターンを物品に水圧転写して物品の表面に印刷層を形成し、その後この物品上の印刷層の紫外線半硬化された紫外線硬化型インクを紫外線の照射により完全硬化し、且つ水溶性フィルム上の印刷パターンの紫外線硬化型インクの紫外線半硬化は、完全硬化の２０乃至５０％であることを特徴とする水圧転写方法を提供することにある。

水溶性フィルム上の印刷パターンの紫外線硬化型インクの紫外線半硬化は、紫外線硬化型インクによる印刷パターンの印刷直後に行なわれるのが好ましいが、紫外線硬化型インクが水溶性フィルムに付着する直前に紫外線硬化型インクに紫外線を照射して開始してもよい。

また、この紫外線半硬化は、転写フィルムの印刷パターン側から行うのに代えて、又は印刷パターン側から行うのと併用して水溶性フィルム側から紫外線を照射して行われてもよい。

転写フィルムの印刷パターンが水圧転写して形成された印刷層の紫外線硬化型インクの完全硬化は、水溶性フィルムが除去される前に行われるのが好ましい。

本発明の第１の課題解決手段において、転写フィルム上の印刷パターンの紫外線半硬化された紫外線硬化型インクは、水溶性フィルム上の半硬化した紫外線硬化型インク伸展性を付与する目的で、水圧転写の前で転写フィルムが水面に浮かばせられる前又は後に溶剤を塗布してもよい。このようにすると、紫外線硬化型インクの半硬化によって水溶性フィルムの伸展性が阻害している状態を緩和させることができ、これによって水溶性フィルムの水による湿潤に追従するのを補助して水圧転写を良好に行うことができる。

本発明の第２の課題解決手段は、水溶性フィルム上に紫外線硬化型インクによって印刷パターンを施して転写フィルムを形成する印刷手段と、この転写フィルムの印刷パターンを物品の表面に水圧転写して物品の表面に印刷層を形成する水圧転写手段とを備えた水圧転写装置において、印刷パターンの前記紫外線硬化型インクが水溶性フィルム上で滲む前にその滲みを抑制するように紫外線硬化型インクを紫外線の照射により半硬化（以下紫外線半硬化と称する）する半硬化用紫外線照射手段と、水圧転写後に、物品上の印刷層の紫外線半硬化された紫外線硬化型インクを紫外線の照射により完全硬化する完全硬化用紫外線照射手段とを更に備え、且つ前記半硬化用紫外線照射手段は、前記水溶性フィルム上の前記印刷パターンの紫外線硬化型インクの紫外線半硬化が完全硬化の２０乃至５０％となるように設定されていることを特徴とする水圧転写装置を提供することにある。

本発明の第２の課題解決手段において、半硬化用紫外線照射手段は、印刷手段のインクノズルから噴射するインク滴の着弾直前、着弾後又はその両方で紫外線硬化型インクに紫外線を照射するように、印刷手段に隣接して配置されているのが好ましく、特に半硬化用紫外線照射手段は、印刷手段に一体に取り付けられているのが望ましい。

本発明の第２の課題解決手段は、上記の第１の課題解決手段である水圧転写方法によって施された印刷層を有することを特徴とする水圧転写品を提供することにある。

本発明によれば、印刷パターンの紫外線硬化型インクを紫外線の照射により半硬化した後、印刷パターンを物品に水圧転写するので、半硬化型インクの滲みが水溶性フィルムに上で抑制され、水溶性フィルムと印刷パターンとの間の中間層に依存することなく、紫外線硬化型インクによる印刷パターンを物品上に良好に水圧転写することができる。

従って、水溶性フィルムの膨潤と印刷パターンの伸びとのマッチングが中間層によって妨げられることがなく、印刷パターンを物品上に良好に転写して、外観が良好である上に紫外線硬化型インクの完全硬化による化学的、機械的に優れた表面となる良質の印刷層を有する水圧転写品を得ることができる。

なお、水溶性フィルムと紫外線硬化型インクとの間に滲み防止用の中間層を設けた場合に生ずる中間層を除去する手間や中間層を施す手間をなくして作業性を向上することができる。

また、印刷パターンの紫外線硬化型インクの紫外線半硬化を水溶性フィルム側から紫外線を照射して行うと、紫外線硬化型インクは、水溶性フィルム面側のインク部位から徐々に上方に向けて次第に半硬化させられるので、インクは、水溶性フィルム側よりも被転写体側の方の硬化が遅れるため、被転写体側のインクの付着性が大きく、被転写体への密着性が向上し、更に、装飾表面側のインクが滲む前に柄が保持される傾向が高くなるため、柄の鮮鋭性も向上する。

転写フィルムの印刷パターンが水圧転写して形成された印刷層の紫外線硬化型インクの完全硬化を水溶性フィルムが除去される前に行うと、印刷層の紫外線硬化型インクは、表面硬度を低下させる空気に触れることがない状態で紫外線が照射されるので、インクの完全硬化を一層良好に行うことができる。

本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に述べると、図１（Ａ）は、本発明が適用される水圧転写方法を実施する装置を概略的に示す。この水圧転写方法は、印刷パターン２２が施された水溶性フィルム２４から成る転写フィルム２６（図３参照）を印刷パターン２２が上面となるようにして水圧転写手段４０の転写槽内４２の水４４上に供給して浮かばせ、図１（Ｂ）に示すように、水圧転写すべき物品１０を転写フィルム２６を介して水４４の中に押し込んでこの押し込みによって発生する水圧を利用して印刷パターン２２を物品１０の表面に転写する方法である。

水溶性フィルム２４は、水を吸収して湿潤し軟化する、例えばポリビニルアルコールを主成分とする水溶性材料から成っている。この水溶性フィルム２４は、水圧転写時に、転写槽４２内の水４４に触れて膨潤し、水圧転写を容易にする。

印刷パターン２２は、水溶性フィルム２４の上にインクジェット式プリンター等によって印刷されるが、この印刷パターン１２は、厳密な意味での模様の他に無地の印刷層も含む。水溶性フィルム２４上に印刷パターン２２を印刷する印刷手段３０の一例が図１（Ａ）の左側に示されている。

印刷手段３０は、フィルムロール２４Ｒから水溶性フィルム２４を繰り出すフィルム繰出し機３２と、フィルム搬送ロール３４を含むインクジェット式プリンター３６と、転写フィルム搬送機３８とを備えている。

水溶性フィルム２４は、フィルム繰出し機３２によってフィルムロール２４Ｒから繰り出されてインクジェット式プリンター３６に搬送され、このプリンター３６は、フィルム搬送ロール３４を通過する際に、ヘッド（インクノズル）３６Ｈから水溶性フィルム２４上にインクを噴射して印刷パターン２２を印刷する。

インクジェット式プリンター３６は、パソコンＰＣに入力され又は予め記録された所定のパターンに相応する指令をパソコンＰＣから受けながら所定のパターンで印刷パターン２４をオンデマンド式に印刷することができる。本発明の方法においては、印刷パターン２２を印刷するインクは、紫外線硬化型インクが用いられるが、一般に、無溶剤タイプの紫外線硬化型インクが用いられる。

紫外線硬化型インクンの詳細は後述するが、この種のインクには、組成上大別して、ラジカル重合反応型のものと、カチオン重合反応型のものとがある。ラジカル重合反応型のインクは、そのインクに含まれるラジカル重合性モノマーを紫外線照射によりラジカル重合させて、このラジカル重合性モノマーを含むインクを硬化させるタイプのものである。他方、カチオン重合反応型のインクは、そのインクに含まれるカチオン重合性モノマーを紫外線照射によりカチオン重合させて、このカチオン重合性モノマーを含むインクを硬化させるタイプのものである。一般には、インクジェット式プリンターには、ラジカル重合反応型の紫外線硬化型インクが多く用いられ、その理由は、ラジカル重合反応型のインクの方が、そのラジカル重合性モノマーや重合開始剤の選択幅が広いことと、費用の面でも、ラジカル重合反応型のインクの方がカチオン重合反応型のインクよりも有利なことにある。本発明の実施に際しては、いずれのタイプのインクも適用できる。

本発明の方法は、図２に示すように、まず、水溶性フィルム２４上に印刷された印刷パターン２２の紫外線硬化型インクが水溶性フィルム２４上で滲む前にこの滲みを抑制するようにこの紫外線硬化型インクを紫外線の照射により半硬化（以下紫外線半硬化と称する）し、次に、印刷パターン１２を物品１０に水圧転写して物品１０の表面に印刷層２２Ｌ（図１（Ｃ）参照）を形成した後、この物品（水圧転写品）１０Ｗ上の印刷層２２Ｌの紫外線半硬化された紫外線硬化型インクを紫外線の照射により完全硬化することにある。

図示の形態では、半硬化用紫外線照射手段５０Ｈは、図１（Ａ）の左側及び図３に示すように、印刷手段３０に隣接してその下流側（後方側）に配置され、印刷パターン２２の紫外線硬化型インクは、印刷パターン２２の印刷直後に、紫外線半硬化されるが、図５を参照して後に述べるように、紫外線硬化型インクが水溶性フィルム２４に付着する直前に（インクが噴射している空中で）紫外線硬化型インクの紫外線半硬化を開始してもよい。

また、完全硬化用紫外線照射手段５０Ｃは、図１（Ａ）の右側に示すように、後に述べるシャワー式洗浄手段６０の上流側に配置され、水圧転写品１０Ｗの印刷層２２Ｌの紫外線半硬化された紫外線硬化型インクに紫外線を照射してこのインクを完全硬化すると共に、水圧転写品１０Ｗを乾燥する。なお、この紫外線照射手段５０Ｃは、図１（Ａ）とは異なってシャワー式洗浄手段６０の下流側に配置してもよいし、上流側と下流側との両方に配置してもよい。特に、印刷層２２Ｌの完全硬化を一層促進するためには、水溶性フィルムがまだ付着していて空気を遮断した状態である上流側で紫外線照射を行う方が好ましい。

紫外線照射手段５０Ｈ、５０Ｃは、高圧水銀ランプ、メタルハライドランプ、ＵＶＬＥＤ(Ultraviolet Light Emitting Diode)の如き光源ランプと照射器（ランプハウス）を含む任意の形態とすることができる。

水溶性フィルム２４上の印刷パターン２２の紫外線硬化型インクの紫外線半硬化は、既に述べたように、水溶性フィルム上で滲む前にその滲みを抑制するように行われるが、この紫外線半硬化の度合いは、完全硬化の２０乃至５０％とする。紫外線半硬化が完全硬化の２０％未満であると、インクの硬度が低く、水溶性フィルム２４上で滲みが残り、また完全硬化の５０％を超えると、インクの硬度が高すぎて水溶性フィルムの膨潤に追従することができないでインクの伸びの不足が生じ、ときには、柄の割裂を引き起こしたり、インクの硬化状態が進みすぎて粘着性が不足したりするので、印刷パターン２２を良好に転写することができなくなる。

図１（Ａ）の右半部に示すように、印刷パターン２２が水圧転写され印刷層２２Ｌが施されて形成された水圧転写品１０Ｗは、完全硬化用紫外線照射手段５０Ｃを通過した後、シャワー式の複数の噴水ノズルから成る洗浄手段６０に搬送され、この洗浄手段６０は、噴水ノズルから噴出されるシャワー水によって転写フィルム２６の水溶性フィルム２４を物品１０上の印刷層（印刷パターンに相応）２２Ｌから除去する。

なお、図１のシステムでは、物品１０は、水圧転写手段４０、完全硬化用紫外線照射手段５０Ｃ及び洗浄手段６０に、作業者が手で搬送しているのを便宜的に示しているが、この物品は、実際上は、図示しないロボットが物品の形状に応じて所定の姿勢で水圧転写手段４０に搬送し、その後、図示しない他の搬送手段に移し替えられてそれぞれ完全硬化用紫外線照射手段５０Ｃ及び洗浄手段６０に搬送される。

図１乃至図３の実施の形態では、紫外線硬化型インクの紫外線半硬化は、転写フィルム２６の印刷パターン２２側から紫外線を照射して行われている。このようにすると、紫外線硬化型インクは、表面（水溶性フィルム２４に接触する面とは反対の面）側から水溶性フィルムに接触する側に向けて徐々に硬化するので、フィルムに接触する側の硬度が表面側の硬度よりも低くなる。また、水圧転写後、水圧転写品１０Ｗの印刷層２２Ｌの完全硬化は、印刷層２２Ｌの表面（今までフィルムに接触していた面）側から紫外線を照射して行われるが、このようにすると、硬度が低い側から紫外線が照射されるため、印刷層２２Ｌの表面から物品表面側（印刷パターン２２の表面側に相当する側）に向けて徐々に硬化するので、半硬化と完全硬化との硬化の方向が逆転し、紫外線硬化型インクは、厚み方向に均等に硬化される。

本発明の方法の異なる実施の形態が図４に示されており、この実施の形態では、水溶性フィルム２４は、紫外線を透過することができる透明又は半透明フィルムとし、紫外線硬化型インクの紫外線半硬化は、転写フィルム２６の水溶性フィルム２４越しにこの水溶性フィルム２４側から紫外線を照射して行われている。このようにすると、完全硬化と同じ方向から紫外線硬化型インクに紫外線を照射することになるが、この場合には、紫外線硬化型インクの硬度は、水溶性フィルム２４に接触する側よりも表面側の方が低く、これは、水圧転写に際して、印刷パターン２２の物品１０の表面への移行（転写）を容易にすることができる上に、印刷層２２Ｌの表面側の完全硬化を一層高めることができるので、図１乃至図３の実施の形態よりも有利である。

本発明の更に他の実施の形態が図５に示されており、この実施の形態では、紫外線半硬化のための紫外線照射は、水溶性フィルム２４上に紫外線硬化型インク滴が着弾した後ではなく、着弾する前の空中において行われる。

図５を参照して更に詳細に述べると、インクジェット式プリンター３６のヘッド３６Ｈとこのヘッド３６Ｈを通過する水溶性フィルム２２との間に、第１の半硬化用紫外線照射手段５０Ｈ１から照射される紫外線を搬送する紫外線搬送通路５２が水溶性フィルム２２の搬送方向と平行に形成され、この紫外線搬送通路５２のヘッド３６Ｈと対向する部分にこの通路５２を横切るように紫外線硬化型インク通過用の切欠き通路５４が形成されている。紫外線搬送通路５２は、光ファイバー又はプリズムから形成することができ、切欠き通路５４は、この光ファイバー又はプリズムの途中に形成されたインク透過孔とすることができる。紫外線照射手段５０Ｈ１が紫外線搬送通路５２を有すると、紫外線が不用意にヘッド３６Ｈに干渉されてインクの硬化阻害を起こすのを防止することができ、またヘッド３６Ｈと水溶性フィルム２２との距離が極めて狭いため、ヘッド３６Ｈに紫外線が当たることなく３６Ｈと水溶性フィルム２２との間に照射できるように適宜調整することができるので有利であるが、紫外線搬送通路５２は必ずしも必要ではない。

この第１の半硬化用紫外線照射手段５０Ｈ１は、紫外線搬送通路５２を通して切欠き通路５４を通して噴射されるインク滴ＩＤに紫外線を照射して半硬化を開始し、このようにしてインク滴ＩＤを所定の半硬化よりも低い度合いで硬化させ、このインク滴を水溶性フィルム２２に着弾して印刷パターン２２を形成する。

インク滴の着弾直後に、第２の半硬化用紫外線照射手段５０Ｈ２によって印刷パターン２２の紫外線硬化型インクに紫外線を照射して印刷パターン２２を所定の度合いまで半硬化する。図５の形態では、第２の半硬化用紫外線照射手段５０Ｈ２は、水溶性フィルム２２越しに紫外線を照射しているが、図１乃至図３の形態と同様に、印刷パターン２２の表面側から紫外線を照射してもよい。

図５の形態では、プリンター３６の前後に２つの半硬化用紫外線照射手段５０Ｈ１、５０Ｈ２を配置してインク滴の着弾の前後に分けて紫外線を２段照射して紫外線硬化型インクを半硬化しているが、半硬化の度合いが低く、最初のインク滴着弾前の紫外線硬化のみでインクが水溶性フィルム２２に付着することができれば、第１の半硬化用紫外線照射手段５０Ｈ１のみでもよい。

紫外線硬化型インクが水溶性フィルム２２に着弾する前に半硬化の一部または全部を紫外線硬化すると、水溶性フィルムと紫外線硬化型インクとの付着性が低下するので、後の水圧転写に際してインクを物品の表面に一層円滑に転移して、水圧転写を良好に行うことができる。インクジェットで紙に通常の印刷を行う場合には、インクの紙への付着性を損なうことがないように、紙にインク滴が着弾する前に硬化することは禁じられるが、転写フィルム２６の印刷パターン２２は、その印刷後、水圧転写によって、水溶性フィルム２４から他の物品に転写するので、上記のように、水溶性フィルム２４への付着性が低くてもよいか、付着性が低い方が望ましく、このような理由から、インク滴が着弾する前に、紫外線を照射して紫外線半硬化の一部を担ったり、紫外線半硬化したりすることができる。

図１（Ａ）及び図３の実施の形態において用いられる半硬化用紫外線照射手段５０Ｈ、図５の実施の形態において用いられるインク滴着弾前の第１の半硬化用紫外線照射手段５０Ｈ１、図５の実施の形態のようにインク着弾後に紫外線を水溶性フィルム２４側からではなく、印刷パターン２２の表面側から紫外線を照射するようにした第２の半硬化用紫外線照射手段５０Ｈ２は、印刷手段３０（インクジェット式プリンター３６）と一体化してもよい。このように、半硬化用紫外線照射手段５０Ｈを印刷手段３０と一体すると、相互に移動する噴射元と照射元の相対位置を一定にすることができるので、水溶性フィルム２４上のいずれの位置でのインク噴射にも紫外線半硬化を安定して行うことができるので有利である。なお、インクヘッド脇に弱いＵＶ照射で予備的に硬化を開始させ、その後、別の照射手段を併用して全体をＵＶ半硬化させてもよいことは勿論である。

図１の形態では、水圧転写品１０Ｗの印刷層２２Ｌの紫外線硬化型インクの完全硬化は、洗浄手段６０によって水溶性フィルム２４が除去される前に行われるが、このようにすると、硬化を妨げる空気が遮断される状態で完全硬化するので、好ましいが、水溶性フィルム２４が除去された後でもよいし、除去の前後で行ってもよい。また、同様の理由で印刷パターン２２が物品１０の表面に付着した直後の水中で完全硬化することもでき、このようにすると、印刷層２２Ｌの表面硬度を一層高めることができる。

また、図１乃至図４の形態において、水溶性フィルム２２の上に予め透明な紫外線硬化型樹脂組成物によってトップコート塗装を施し、その上に紫外線硬化型インクによって印刷パターン２４を施すことができる。このようにすると、トップコート付きの印刷層２２Ｌを得ることができる。

転写フィルム２６の印刷ターン２２の紫外線硬化型インクは、基本的には乾燥することがないため、紫外線半硬化の安定状態を維持することができる。このためフィルム準備後転写までの時間は特に制約されず、安定した状態で水圧転写に用いることができる。また半硬化状態を維持した水溶性フィルムとして用意し、保管しておくことができる。

印刷パターン２２は、水圧転写の際に、転写フィルム２６に溶剤を塗布することは必ずしも要求されない。しかし、印刷パターン２２は、紫外線半硬化によってインクの伸びが抑制されてインク同士が混じり合うことはないが、溶剤を塗布すると、水溶性フィルム上の半硬化した紫外線硬化型インクに伸展性を付与することができるので、紫外線硬化型インクの半硬化による水溶性フィルムの伸展し難さを緩和させることができる。従って、溶剤を塗布しインクに伸びを付与して良好な印刷パターンを得るようにするのが望ましい。この処理は、転写フィルム２６を水に浮かべる前または後のいずれでもよい。

上記の実施の形態では、連続する長尺の水溶性フィルムから成るフィルムロール２４Ｒから水溶性フィルム２４を繰り出して順次印刷パターンを施し、その直後に連続して印刷パターン２２を水圧転写しており、これは、量産性の観点から望ましいが、印刷フィルムを一定長さに切断して得られる短尺の転写フィルムに印刷パターンを施し、これを水圧転写するバッチ式水圧転写方法にも同様にして本発明を適用することができる。

また、本発明の水圧転写方法において、印刷層２２Ｌの完全硬化後に、この印刷層２２Ｌの上に、更に他の印刷層やトップコート層を重ねて設けてもよく、この追加の印刷層やトップコート層は、最初の印刷層の転写に引き続いて、又は時間をおいて、追加の水圧転写によって施すことができる。

なお、上記実施の形態では、水溶性フィルム上に中間層を介することなく、紫外線硬化型インクを用いて印刷パターンを施したが、中間層が極めて薄く、転写槽内の水の上で水溶性フィルムと印刷パターンとのマッチングが妨げられることがなければ、中間層を介することができるが、このような中間層は、概ね、インクの滲みの抑制が十分でなく、本発明の印刷直後の紫外線半硬化と水圧転写後の完全硬化とによってインクの滲みを有効に防止することができる。ただし、このような中間層を施すことは、その手間を考慮すると、好ましいことではない。

次に、本発明の水圧転写方法の具体的な実施例を以下に述べる。

この実施例では、以下の素材及び機器を使用した。
（１）水溶性フィルム：ハイセロンＣ−３００（日本合成化学工業株式会社製のハイセロンＣ−３００（ポリビニルアルコール系フィルム）
（２）インク：株式会社ミマキエンジニアリング製のＵＪＦ６０５Ｃ用インク（紫外線硬化型インク）
（３）インクジェットプリンター：株式会社ミマキエンジニアリング製のＵＪＦ６０５Ｃ（４）塗布溶剤：大橋化学株式会社製のＣＰＡ−Ｈ
転写素材：１０ｃｍ×２０ｃｍ×３ｍｍ寸法のＡＢＳ樹脂平板
（５）紫外線照射装置：株式会社ジーエス・ユアサライティング製の８kw×１灯ＵＶ照射装置

この実施例では、次の手順でＡＢＳ樹脂平板に印刷層を水圧転写によって形成した。なお、以下の記載では、実施例と対比するために、従来例として紫外線半硬化を施さない場合と紫外線半硬化を施したがその半硬化が不足か過剰である比較例も合わせて説明する。（１）まず、ＵＪＦ６０５Ｃインクジェット式プリンターに一体の紫外線照射装置の紫外線放射部の前面にスリット板を被せ、このスリット板のスリット幅を調整してＵＶ照射量を可変できるようにした。
（２）インクジェット式プリンターに水溶性フィルムをセットして、この水溶性フィルム上に紫外線硬化型のＵＪＦ６０５用インクによって所定の画像を印刷して転写フィルムを形成し、その直後に、ＵＶ照射装置から紫外線を照射して画像のインクを紫外線半硬化した。この紫外線半硬化は、ＵＶ照射装置の紫外線照射量をコントロールして、転写フィルムの画像のインク硬度が完全硬化の０〜６０％となるように転写フィルムを処理して２つの従来例（従来例１及び２）と５つの比較例（比較例１乃至５）と３つの実施例（実施例１乃至３）とを得た。
（３）従来例１、比較例１、実施例１、３及び比較例４においては、転写フィルムの画像に、紫外線半硬化後（従来例を除く）、ＣＰＡ−Ｈ溶剤を霧吹きで全体が濡れる程度に塗布して画像のインクに伸展性を付与した。
（４）（２）及び（３）の処理を終えた転写フィルムを使用してＡＢＳ樹脂平板に画像を水圧転写した。
（５）このようにして画像が転写されたＡＢＳ樹脂平板を水中から取り出した後、その画像表面にＵＶ照射装置によって紫外線を照射し、画像のインクを完全硬化させ、最後に水洗してから乾燥させた。

このようにして得られた水圧転写品の表面状態を観察した結果が下記の表１に示されている。

表１において、評価の「◎」は、印刷状態及び転写状態のいずれにおいても良好な結果が得られたこと、「○」は、印刷状態又は転写状態の一部に多少低下が見られるものの全体的に問題がなく、概ね良好な結果が得られたこと、「△」は、印刷状態又は転写状態において一部不良な結果となり商品としては不合格に判断されること、「×」は、転写状態において不良な結果となったこと、をそれぞれ示す。

これらの結果から、紫外線硬化型インクを紫外線半硬化してから物品の表面に水圧転写すると、紫外線硬化型インクは、滲むことなく、水溶性フィルムへ印刷することができるので、水圧転写を良好に行うことができることが解る。特に、比較例１、２、３、４と対比して解るように、印刷パターンの紫外線半硬化が完全硬化の２０−５０％であると、印刷パターンの印刷状態と転写状態とのいずれも良好に行われ、良質の水圧転写品を得ることができた。なお、比較例１〜４は、紫外線半硬化によって印刷状態は良好となるが、その半面、転写状態での密着性が低下するため、商品価値としてレベルが低下するために、評価は「△」として本発明の範囲外とした。

本発明によれば、転写フィルムの印刷パターンが紫外線半硬化した状態で水圧転写するので、印刷パターンの紫外線硬化型インクが水溶性フィルムに滲むことがなく、水溶性フィルムと印刷パターンとの間の中間層に依存することなく、紫外線硬化型インクによる印刷パターンを水圧転写することができ、水溶性フィルムの膨潤と印刷パターンの伸びとのマッチングが妨げられることがなく、印刷パターンを物品上に良好に転写することができるので、高い産業上の利用性を有する。

本発明の水圧転写方法の概略を示し、同図（Ａ）は、その全システムを系統的に示す説明図、同図（Ｂ）は、水圧転写している状態の拡大説明図、同図（Ｃ）は、本発明の方法によって製造された水圧転写品の一部を示す断面図である。 本発明の水圧転写方法の要部の概略系統図である。 本発明の方法において印刷パターンを紫外線半硬化している１つの形態の説明図である。 本発明の方法において印刷パターンを紫外線半硬化している他の形態の説明図である。 本発明の方法において印刷パターンを紫外線半硬化している更に他の形態の説明図である。

符号の説明

１０ 物品
１０Ｗ 水圧転写品
２２ 印刷パターン
２２Ｌ 印刷層
２４ 水溶性フィルム
２４Ｒ フィルムロール
２６ 転写フィルム
３０ 印刷手段
３２ フィルム繰出し機
３４ フィルム搬送ロール
３６ インクジェット式プリンター
３６Ｈ ヘッド（インクノズル）
３８ 転写フィルム搬送機
４０ 水圧転写手段
４２ 転写槽
４４ 水
５０Ｈ 半硬化用紫外線照射手段
５０Ｈ１ 半硬化用紫外線照射手段
５０Ｈ２ 半硬化用紫外線照射手段
５０Ｃ 完全硬化用紫外線照射手段
５２ 紫外線搬送通路
５４ 切欠き通路
６０ 洗浄手段
ＰＣ パソコン
ＩＤ インク滴

Claims (10)

1. 水溶性フィルム上に紫外線硬化型インクによって印刷パターンを施して形成された転写フィルムの前記印刷パターンを物品の表面に水圧転写する方法において、前記印刷パターンの前記紫外線硬化型インクが前記水溶性フィルム上で滲む前にその滲みを抑制するように前記紫外線硬化型インクを紫外線の照射により半硬化（以下紫外線半硬化と称する）し、その後、前記印刷パターンを前記物品に水圧転写して前記物品の表面に印刷層を形成し、その後前記物品上の前記印刷層の紫外線半硬化された紫外線硬化型インクを紫外線の照射により完全硬化し、且つ前記水溶性フィルム上の前記印刷パターンの紫外線硬化型インクの紫外線半硬化は、完全硬化の２０乃至５０％であることを特徴とする水圧転写方法。
2. 請求項１に記載の水圧転写方法であって、前記水溶性フィルム上の前記印刷パターンの紫外線硬化型インクの紫外線半硬化は、前記紫外線硬化型インクによる前記印刷パターンの印刷直後に行われることを特徴とする水圧転写方法。
3. 請求項１又は２に記載の水圧転写方法であって、前記水溶性フィルム上の前記印刷パターンの紫外線硬化型インクの紫外線半硬化は、前記水溶性フィルム側から紫外線を照射して行われることを特徴とする水圧転写方法。
4. 請求項１又は２に記載の水圧転写方法であって、前記水溶性フィルム上の前記印刷パターンの紫外線硬化型インクの紫外線半硬化は、前記紫外線硬化型インクが前記水溶性フィルムに付着する直前に前記紫外線硬化型インクに紫外線を照射して開始されることを特徴とする水圧転写方法。
5. 請求項１乃至４のいずれかに記載の水圧転写方法であって、前記紫外線硬化型インクの完全硬化は、前記水溶性フィルムが除去される前に行われることを特徴とする水圧転写方法。
6. 請求項１乃至５のいずれかに記載の水圧転写方法であって、前記転写フィルム上の前記印刷パターンの紫外線半硬化された紫外線硬化型インクは、前記水圧転写の前で前記転写フィルムが水面に浮かばせられる前又は後に伸展性を補助するように溶剤を塗布することを特徴とする水圧転写方法。
7. 水溶性フィルム上に紫外線硬化型インクによって印刷パターンを施して転写フィルムを形成する印刷手段と、前記転写フィルムの前記印刷パターンを物品の表面に水圧転写して前記物品の表面に印刷層を形成する水圧転写手段とを備えた水圧転写装置において、前記印刷パターンの前記紫外線硬化型インクが前記水溶性フィルム上で滲む前にその滲みを抑制するように前記紫外線硬化型インクを紫外線の照射により半硬化（以下紫外線半硬化と称する）する半硬化用紫外線照射手段と、水圧転写後に、前記物品上の前記印刷層の紫外線半硬化された紫外線硬化型インクを紫外線の照射により完全硬化する完全硬化用紫外線照射手段とを更に備え、且つ前記半硬化用紫外線照射手段は、前記水溶性フィルム上の前記印刷パターンの紫外線硬化型インクの紫外線半硬化が完全硬化の２０乃至５０％となるように設定されていることを特徴とする水圧転写装置。
8. 請求項７に記載の水圧転写装置であって、前記半硬化用紫外線照射手段は、前記印刷手段のインクノズルから噴射するインク滴の着弾直前、着弾後又はその両方で前記紫外線硬化型インクに紫外線を照射するように、前記印刷手段に隣接して配置されていることを特徴とする水圧転写装置。
9. 請求項８に記載の水圧転写装置であって、前記半硬化用紫外線照射手段は、前記印刷手段に一体に取り付けられていることを特徴とする水圧転写装置。
10. 請求項１乃至６のいずれかに記載の水圧転写方法によって水圧転写された印刷層を有することを特徴とする水圧転写品。

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