JP2009050549A - 乳房ｘ線撮影装置、画像処理装置および画像処理プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】参照画像として用いる画像を自動的に表示して、参照画像を探し出す手間を省くことができるようにする。
【解決手段】乳房Ｘ線撮影装置によって撮影された画像を処理する画像処理装置２０において、画像データ記憶部２３ａが、過去にＸ線撮影された画像を記憶し、撮影モード検出部２４ａが、撮影に際して選択される撮影モードを検出し、撮影モードを検出した場合に、参照画像表示部２４ｄが、記憶している画像の中から撮影対象となる被検体の密着撮影画像を読み出し、読み出した密着撮影画像を撮影時の参照画像として表示する。
【選択図】 図４

Description

この発明は、被検体の乳房のＸ線撮影を行う乳房Ｘ線撮影装置、画像処理装置および画像処理プログラムに関し、特に、拡大撮影やスポット撮影における参照画像の表示に関する。

従来、乳房Ｘ線撮影装置（「マンモグラフィー装置」とも呼ばれる）は、左右それぞれの乳房を撮影する通常の撮影（以下、「密着撮影」と呼ぶ）の他に、病変等が疑われる部分を拡大して撮影する拡大撮影や、病変等が疑われる部分を部分的に圧迫して撮影するスポット撮影など、各種の撮影モードで乳房の撮影を行うことが可能である（たとえば、特許文献１参照。）。

かかる乳房Ｘ線撮影装置を用いた検査では、通常、まずは密着撮影が行われ、その撮影画像において病変等が疑われる部分が見つかった場合に、改めて拡大撮影やスポット撮影が実施される。そして、拡大撮影やスポット撮影が行われる際には、ターゲットとなる部分を確実に撮影するため、過去に撮影された画像の中から同じ被険者（被検体）の密着撮影画像（密着撮影された画像）を事前に探し出して、参照画像として表示し、その参照画像を用いて、病変等が疑われる部分の位置を確認することが行われている。

特開２００４−１０５７４６号公報

しかしながら、乳房Ｘ線撮影装置によって撮影された画像は、装置内部の記憶装置（たとえば、ハードディスクなど）や、乳房Ｘ線撮影装置に接続された画像処理装置の記憶装置などに全ての被険者のものがまとめて保存されている場合が多く、その量は膨大である。また、同じ被険者の画像であっても、過去に何度も撮影されているような場合には、時系列に大量の画像が保存されていることもある。そのため、拡大撮影やスポット撮影に際して、前述した参照画像を探しだすのに非常に手間がかかるという問題があった。

この発明は、上述した従来技術による問題点を解消するためになされたものであり、参照画像として用いる画像を自動的に表示して、参照画像を探し出す手間を省くことができる乳房Ｘ線撮影装置、画像処理装置および画像処理プログラムを提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するため、請求項１記載の本発明は、被検体の乳房のＸ線撮影を行う乳房Ｘ線撮影装置であって、過去にＸ線撮影された画像を記憶する画像記憶手段と、前記Ｘ線撮影に際して選択される撮影モードを検出する撮影モード検出手段と、前記撮影モード検出手段により撮影モードが検出された場合に、前記画像記憶手段により記憶された画像の中から撮影対象となる被検体の画像を読み出し、読み出した画像をＸ線撮影時の参照画像として表示する参照画像表示手段と、を備えたことを特徴とする。

また、請求項５記載の本発明は、被検体の乳房のＸ線撮影を行う乳房Ｘ線撮影装置によって撮影された画像を処理する画像処理装置であって、過去にＸ線撮影された画像を記憶する画像記憶手段と、前記Ｘ線撮影に際して選択される撮影モードを検出する撮影モード検出手段と、前記撮影モード検出手段により撮影モードが検出された場合に、前記画像記憶手段により記憶された画像の中から撮影対象となる被検体の画像を読み出し、読み出した画像をＸ線撮影時の参照画像として表示する参照画像表示手段と、を備えたことを特徴とする。

また、請求項６記載の本発明は、被検体の乳房のＸ線撮影を行う乳房Ｘ線撮影装置によって撮影された画像を処理する画像処理プログラムであって、過去にＸ線撮影された画像を記憶する画像記憶手順と、前記Ｘ線撮影に際して選択される撮影モードを検出する撮影モード検出手順と、前記撮影モード検出手順により撮影モードが検出された場合に、前記画像記憶手順により記憶された画像の中から撮影対象となる被検体の画像を読み出し、読み出した画像をＸ線撮影時の参照画像として表示する参照画像表示手順と、をコンピュータに実行させることを特徴とする。

請求項１、５または６記載の本発明によれば、参照画像として用いる画像を自動的に表示して、参照画像を探し出す手間を省くことができるという効果を奏する。

以下に添付図面を参照して、この発明に係る乳房Ｘ線撮影装置、画像処理装置および画像処理プログラムの好適な実施例を詳細に説明する。

まず、本実施例に係る乳房Ｘ線撮影装置の構成について説明する。図１は、本実施例に係る乳房Ｘ線撮影装置の構成を示す図である。同図に示すように、この乳房Ｘ線撮影装置は、撮影台装置１０と、画像処理装置２０とが接続されて構成される。

撮影台装置１０は、被検体の乳房にＸ線を照射し、乳房を透過したＸ線を検出して画像を生成する装置であり、Ｘ線曝射装置１１と、圧迫板１２と、撮影台１３とを有する。Ｘ線曝射装置１１は、Ｘ線を発生するＸ線管を内部に備え、撮影台１３の上に載置された乳房に向けてＸ線を曝射する装置である。

圧迫板１２は、撮影時に被検体の乳房を圧迫するための乳房圧迫器であり、撮影モードに応じて着脱が可能となるように構成されている。図２は、圧迫板１２の着脱を説明するための図である。同図に示すように、圧迫板１２は、密着撮影時には圧迫板取り付け部１４に取り付けられ、左右いずれかの方向へスライドさせることによって取り外しが可能となっている。この圧迫板１２は、撮影モードごとにそれぞれ異なる形状のものが用意されており、スポット撮影時には、スポット撮影用の圧迫板が用いられる。

また、拡大撮影時には、圧迫板１２の代わりに拡大撮影用の器具（以下、「拡大撮影用ユニット」と呼ぶ）が用いられる。図３は、拡大撮影用ユニット１５の装着を説明するための図である。同図に示すように、拡大撮影用ユニット１５は、２つの位置決めピン１６を有しており、これら位置決めピン１６が撮影台装置１０の本体に設けられた位置決め孔１７または１８のいずれかに挿嵌されることによって、上下方向の異なる位置に装着される。なお、位置決め孔１７および１８は、２つの位置決めピン１６に対応するようにそれぞれ２つずつ設けられているが、同図においては手前側の位置決め孔のみを図示している。

ここで、拡大撮影用ユニット１５は、位置決めピン１６が位置決め孔１７に挿嵌された場合には、拡大率２．０倍の撮影を行うのに適した高さに位置決めされ、位置決めピン１６が位置決め孔１８に挿嵌された場合には、拡大率１．５倍の撮影を行うのに適した高さに位置決めされるように設けられている。いずれの高さに拡大撮影用ユニット１５を位置決めするかは、拡大撮影時に操作者により選択される。

また、位置決め孔１７および１８には、拡大撮影用ユニット１５が装着されたことを検知するためのセンサーが接続されており、このセンサーによって、拡大撮影用ユニット１５が装着されたことが検知された場合には、撮影台装置１０は、拡大撮影が行われることを画像処理装置２０に対して通知する。

一方、前述した圧迫板取り付け部１４にも、スポット撮影用の圧迫板が装着されたことを検知するためのセンサーが接続されており、このセンサーによって、スポット撮影用の圧迫板が装着されたことが検知された場合には、撮影台装置１０は、スポット撮影が行われることを画像処理装置２０に対して通知する。

図１にもどって、撮影台１３は、撮影時に乳房を載置するための台であり、乳房を透過したＸ線を検出するための画像検出器（ＦＰＤ；Flat Panel Detector）を内部に備えている。この画像検出器によって検出されたＸ線は、投影データに変換されて画像処理装置２０に送信される。

画像処理装置２０は、撮影台装置１０の動作の制御や、撮影台装置１０によって撮影された画像の処理を行う装置である。図４は、画像処理装置２０の構成を示す機能ブロック図である。同図に示すように、画像処理装置２０は、操作部２１と、モニタ部２２と、記憶部２３と、制御部２４とを有する。

操作部２１は、たとえばマウスやキーボードなどから構成され、撮影台装置１０および画像処理装置２０に対する各種操作を受け付けるための入力手段である。モニタ部２２は、撮影台装置１０によって生成された投影データに基づいて生成された各種画像や、操作部２１によって各種操作を受け付けるためのＧＵＩ（Graphical User Interface）などを表示するための出力手段である。

記憶部２３は、制御部２４によって行われる各種処理に必要なデータを記憶する記憶部であり、本発明に関するものとしては、画像データ記憶部２３ａを有する。画像データ記憶部２３ａは、撮影台装置１０から送信された投影データから生成された画像を記憶する記憶部である。

なお、この画像データ記憶部２３ａには過去に撮影された全被検体の乳房の画像が記憶されており、各画像には、被験者の識別情報や撮影が行われた日時、撮影方向（ポジショニング）、撮影時に用いられた撮影条件などが設定された付帯情報が付与されていることとする。

制御部２４は、撮影台装置１０の動作や画像処理装置２０全体の制御を行う処理部であり、本発明に関するものとしては、撮影モード検出部２４ａと、画像データ収集部２４ｂと、表示制御部２４ｃと、参照画像表示部２４ｄと、拡大率表示部２４ｅと、撮影画像表示部２４ｆとを有する。

撮影モード検出部２４ａは、撮影台装置１０からの通知に基づいて、実施される撮影モードを検出する処理部である。たとえば、撮影モード検出部２４ａは、撮影大装置１０から拡大撮影が行われることが通知された場合には、撮影モードが拡大撮影であることを検出し、一方、スポット撮影が行われることが通知された場合には、撮影モードがスポット撮影であることを検出する。

画像データ収集部２４ｂは、密着撮影や拡大撮影、スポット撮影などの各種撮影が行われた際に撮影台装置１０から送信される投影データを受信し、受信した投影データから画像を生成して画像データ記憶部２３ａに記憶させるとともに、撮影が行われたことを表示制御部２４ｃに対して通知する処理部である。

表示制御部２４ｃは、操作部２１によって受け付けられた各種操作や、撮影モード検出部２４ａにより検出された撮影モードに基づいて、各処理部を制御する処理部である。たとえば、表示制御部２４ｃは、撮影モード検出部２４ａによって撮影モードが拡大撮影またはスポット撮影であることが検出された場合には、操作者によって撮影方向が指定されるのを待ち、操作部２１によって撮影方向の指定が受け付けられると、参照画像表示部２４ｄに対して、拡大撮影またはスポット撮影における参照画像をモニタ部２２に表示するよう指示する。

また、表示制御部２４ｃは、拡大撮影に際して、操作部２１によって、参照画像に対する拡大撮影の対象範囲の指定が受け付けられた場合には、拡大率表示部２４ｅに対して、指定された対象範囲の拡大撮影に必要な拡大率をモニタ部２２に表示するよう指示する。また、表示制御部２４ｃは、画像データ収集部２４ｂから撮影が行われたことが通知されると、撮影画像表示部２４ｆに対して、撮影画像をモニタ部２２に表示するよう指示する。

参照画像表示部２４ｄは、表示制御部２４ｃによる制御のもと、参照画像をモニタ部２２に表示する処理部である。具体的には、この参照画像表示部２４ｄは、表示制御部２４ｃから参照画像を表示するよう指示されると、画像データ記憶部２３ａにより記憶されている画像の中から、撮影対象となっている被検体の密着撮影画像であり、かつ、操作者から指定された撮影方向と同じ撮影方向で撮影されたものであり、さらにその中で、撮影時期が最も新しいものを読み出す（付帯情報に基づいて特定する）。なお、ここで撮影対象となっている被検体は、撮影前にあらかじめ操作者によって指定されていることとする。

そして、参照画像表示部２４ｄは、読み出した密着撮影画像を参照画像としてモニタ部２２に表示する。図５は、参照画像の表示の一例を示す図である。たとえば、同図に示すように、参照画像表示部２４ｄは、モニタ部２２の画像表示領域を左右に分割した場合、その左側に参照画像１を表示する。

なお、ここでは画像表示領域の左側に参照画像１を表示した例を示したが、参照画像１は必ずしも左側に表示する必要はなく、右側に表示するようにしてもよいし、たとえば、左側の乳房を撮影する場合は参照画像を左側に表示し、右側の乳房を撮影する場合は参照画像を右側に表示するようにしてもよい。

拡大率表示部２４ｅは、表示制御部２４ｃによる制御のもと、拡大率をモニタ部２２に表示する処理部である。具体的には、この拡大率表示部２４ｅは、表示制御部２４ｃから拡大率をモニタ部２２に表示するよう指示されると、まず、操作者から指定された拡大撮影の対象範囲の大きさに基づいて、その拡大撮影に必要な拡大率を算出する。

図６は、拡大撮影の対象範囲の指定の一例を示す図である。たとえば、同図に示すように、拡大撮影の対象範囲は、操作部２１のマウスなどを用いて参照画像１の上にＲＯＩ２を設定することによって指定される。この場合、拡大率表示部２４ｅは、設定されたＲＯＩ２の大きさに対する参照画像の大きさの割合に基づいて拡大率を算出する。

そして、拡大率表示部２４ｅは、算出した拡大率が１．５倍以上かつ２．０倍未満であった場合には、最適な拡大率が１．５倍であることをモニタ部２２に表示し、算出した拡大率が２．０倍以上であった場合には、最適な拡大率が２．０倍であることをモニタ部２２に表示する。図７は、拡大率の表示の一例を示す図である。たとえば、同図に示すように、拡大率表示部２４ｅは、参照画像１の上に「最適拡大率：１．５倍」と記述されたメッセージ３を表示する。

ここで、最適な拡大率として１．５倍または２．０倍のいずれかを表示するのは、操作者に対して、前述した拡大撮影用ユニット１５の位置決めピン１６を、位置決め孔１７または位置決め孔１８のいずれに挿嵌すればよいかを知らせるためである。これにより、拡大撮影に際して、操作者が、拡大撮影用ユニット１５をいずれの位置に位置決めすればよいかを容易に判断できるようになる。

撮影画像表示部２４ｆは、表示制御部２４ｃによる制御のもと、撮影画像をモニタ部２２に表示する処理部である。具体的には、この撮影画像表示部２４ｆは、表示制御部２４ｃから撮影画像をモニタ部２２に表示するよう指示されると、画像データ収集部２４ｂから通知された投影データに対応する画像を画像データ記憶部２３ａから読み出す。

そして、撮影画像表示部２４ｆは、読み出した画像を撮影画像としてモニタ部２２に表示する。図８は、撮影画像の表示の一例を示す図である。たとえば同図に示すように、参照画像表示部２４ｄは、モニタ部２２の画像表示領域を左右に分割した場合、参照画像１を表示した側の反対側に撮影画像４を並べて表示する（同図では右側）。

次に、本実施例に係る乳房Ｘ線撮影装置の処理手順について説明する。ここでは、最初に図９を用いて、拡大撮影における処理手順について説明したのちに、図１０を用いて、スポット撮影における処理手順について説明する。

まず、拡大撮影における乳房Ｘ線撮影装置の処理手順について説明する。図９は、拡大撮影における乳房Ｘ線撮影装置の処理手順を示すフローチャートである。同図に示すように、この乳房Ｘ線撮影装置では、撮影台装置１０に拡大撮影用ユニット１５が装着されると（ステップＳ１０１，Ｙｅｓ）、画像処理装置２０において、撮影モード検出部２４ａが、拡大撮影が選択されたことを検出する（ステップＳ１０２）。

そして、操作部２１によって撮影方向の指定が受け付けられると（ステップＳ１０３，Ｙｅｓ）、表示制御部２４ｃによる制御のもと、参照画像表示部２４ｄが密着撮影画像を読み出し（ステップＳ１０４）、読み出した密着撮影画像をモニタ部２２に参照画像として表示する（ステップＳ１０５）。

続いて、操作部２１によって拡大撮影の対象範囲の指定が受け付けられると（ステップＳ１０６，Ｙｅｓ）、表示制御部２４ｃによる制御のもと、拡大率表示部２４ｅが拡大率を算出し（ステップＳ１０７）、モニタ部２２に拡大率を表示する（ステップＳ１０８）。

続いて、撮影台装置１０において、表示された拡大率に基づいて拡大撮影用ユニット１５の位置決めが行われた後に、拡大撮影が行われると（ステップＳ１０９，Ｙｅｓ）、画像データ収集部２４ｂが拡大撮影された画像を生成し、表示制御部２４ｃによる制御のもと、撮影画像表示部２４ｆが、撮影画像を参照画像と並べてモニタ部２２に表示する（ステップＳ１１０）。

次に、スポット撮影における乳房Ｘ線撮影装置の処理手順について説明する。図１０は、スポット撮影における乳房Ｘ線撮影装置の処理手順を示すフローチャートである。同図に示すように、この乳房Ｘ線撮影装置では、撮影台装置１０にスポット撮影用の圧迫板が装着されると（ステップＳ２０１，Ｙｅｓ）、画像処理装置２０において、撮影モード検出部２４ａが、スポット撮影が選択されたことを検出する（ステップＳ２０２）。

そして、操作部２１によって撮影方向の指定が受け付けられると（ステップＳ２０３，Ｙｅｓ）、表示制御部２４ｃによる制御のもと、参照画像表示部２４ｄが密着撮影画像を読み出し（ステップＳ２０４）、読み出した密着撮影画像をモニタ部２２に参照画像として表示する（ステップＳ２０５）。

続いて、撮影台装置１０においてスポット撮影が行われると（ステップＳ２０６，Ｙｅｓ）、画像データ収集部２４ｂがスポット撮影された画像を生成し、表示制御部２４ｃによる制御のもと、撮影画像表示部２４ｆが、撮影画像を参照画像と並べてモニタ部２２に表示する（ステップＳ２０７）。

このように、撮影台装置１０に拡大撮影用ユニット１５やスポット撮影用の圧迫板が装着されると、画像処理装置２０において、拡大撮影やスポット撮影が行われることが認識され、その後、操作者によって撮影方向が指定されたタイミングで、その撮影方向と同じ撮影方向から撮影された、撮影対象である被検体の密着撮影画像が読み出され、表示画像としてモニタ部２２に自動的に表示される。

上述してきたように、本実施例では、画像データ記憶部２３ａが、過去にＸ線撮影された画像を記憶し、撮影モード検出部２４ａが、撮影に際して選択される撮影モードを検出し、撮影モードを検出した場合に、参照画像表示部２４ｄが、記憶している画像の中から撮影対象となる被検体の密着撮影画像を読み出し、読み出した密着撮影画像を撮影時の参照画像として表示するので、参照画像として用いる密着撮影画像を自動的に表示することが可能になり、参照画像を探し出す手間を省くことができる。

なお、本実施例において、操作部２１によって拡大撮影の対象範囲が受け付けられた際に、当該対象範囲に含まれる画素と、参照画像表示部２４ｄによって画像データ記憶部２３ａから読み出された密着撮影画像の付帯情報に含まれる撮影条件とから、今回実施される撮影における撮影条件（管電圧やＸ線照射量（ｍＡｓ）など）を算出し、撮影台装置１０に対して設定する手段を設けるようにしてもよい。

ここで、たとえば、密着画像が撮影された際の圧迫厚と、今回実施される撮影における圧迫厚が異なっているような場合には、その厚さの違いを補正したうえで撮影条件を算出するようにする。これにより、参照画像を自動的に表示することに加えて撮影条件も自動的に設定することが可能になり、撮影にかかる手間をさらに省くことができる。

また、この場合には、密着撮影時の撮影条件を流用して、今回実施される撮影の撮影条件を決定することができるので、従来、拡大撮影やスポット撮影を実施する手順の中で、撮影条件を算出するために本撮影の前に行われていたプリ撮影を不要にすることが可能になる。従来でも参照画像を用いて撮影条件を流用することは可能であったが、参照画像を探し出すのに非常に手間がかかっていたため、実際にはプリ撮影が行われてしまうことが多かった。かかるプリ撮影が不要になることによって、被検体への被爆の低減につながるという非常に大事な効果も得られる。

また、本実施例では、拡大率表示部２４ｅが、最適な拡大率をモニタ部２２に表示することによって、操作者に対して、今回実施される拡大撮影に適した拡大撮影用ユニット１５の位置を知らせる場合について説明した。しかし、たとえば、撮影台装置１０に拡大撮影用ユニット１５を上下動させる機構が設けられているような場合には、拡大率表示部２４ｅによって算出された拡大率に基づいて当該機構を制御するようにして、自動的に拡大撮影用ユニット１５を最適な位置に移動させるようにしてもよい。

また、乳房Ｘ線撮影装置が、デジタル撮影方式で撮影を行うような場合には、拡大率表示部２４ｅによって算出された拡大率に基づいてデジタルズームの倍率を制御するようにして、拡大撮影における拡大率を自動的に設定するようにしてもよい。

以上のように、本発明に係る乳房Ｘ線撮影装置、画像処理装置および画像処理プログラムは、拡大撮影やスポット撮影において、過去に撮影された画像の中から参照画像を探し出して表示する場合に有用であり、特に、過去に撮影された画像の量が膨大である場合に適している。

本実施例に係る乳房Ｘ線撮影装置の構成を示す図である。 圧迫板の着脱を説明するための図である。 拡大撮影用ユニットの装着を説明するための図である。 画像処理装置の構成を示す機能ブロック図である。 参照画像の表示の一例を示す図である。 拡大撮影の対象範囲の指定の一例を示す図である。 拡大率の表示の一例を示す図である。 撮影画像の表示の一例を示す図である。 拡大撮影における乳房Ｘ線撮影装置の処理手順を示すフローチャートである。 スポット撮影における乳房Ｘ線撮影装置の処理手順を示すフローチャートである。

符号の説明

１ 参照画像
２ 拡大率
３ メッセージ
４ 撮影画像
１０ 撮影台装置
１１ Ｘ線曝射装置
１２ 圧迫板
１３ 撮影台
１４ 圧迫板取り付け部
１５ 拡大撮影用ユニット
１６ 位置決めピン
１７，１８ 位置決め孔
２０ 画像処理装置
２１ 操作部
２２ モニタ部
２３ 記憶部
２３ａ 画像データ記憶部
２４ 制御部
２４ａ 撮影モード検出部
２４ｂ 画像データ収集部
２４ｃ 表示制御部
２４ｄ 参照画像表示部
２４ｅ 拡大率表示部
２４ｆ 撮影画像表示部

Claims (6)

1. 被検体の乳房のＸ線撮影を行う乳房Ｘ線撮影装置であって、
   過去にＸ線撮影された画像を記憶する画像記憶手段と、
   前記Ｘ線撮影に際して選択される撮影モードを検出する撮影モード検出手段と、
   前記撮影モード検出手段により撮影モードが検出された場合に、前記画像記憶手段により記憶された画像の中から撮影対象となる被検体の画像を読み出し、読み出した画像をＸ線撮影時の参照画像として表示する参照画像表示手段と、
   を備えたことを特徴とする乳房Ｘ線撮影装置。
2. 前記参照画像表示手段により表示された参照画像に対する拡大撮影の対象範囲の指定を受け付ける拡大範囲受付手段と、
   前記拡大範囲受付手段により受け付けられた拡大撮影の対象範囲に基づいて当該拡大撮影に必要な拡大率を算出し、算出した拡大率を表示する拡大率表示手段と、
   をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の乳房Ｘ線撮影装置。
3. 前記画像記憶手段により記憶された画像には、当該画像の撮影時に用いられた撮影条件に係る情報を含む付帯情報が付与されており、
   前記参照画像表示手段により読み出された画像の付帯情報に含まれた撮影条件、および、前記拡大範囲受付手段により受け付けられた拡大撮影の対象範囲に含まれる画素に基づいて、前記Ｘ線撮影における撮影条件を設定する撮影条件設定手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の乳房Ｘ線撮影装置。
4. 前記参照画像表示手段は、前記画像記憶手段により記憶された画像の中から撮影時期が最も新しい前記被検体の画像を読み出し、前記参照画像として表示することを特徴とする請求項１、２または３に記載の乳房Ｘ線撮影装置。
5. 被検体の乳房のＸ線撮影を行う乳房Ｘ線撮影装置によって撮影された画像を処理する画像処理装置であって、
   過去にＸ線撮影された画像を記憶する画像記憶手段と、
   前記Ｘ線撮影に際して選択される撮影モードを検出する撮影モード検出手段と、
   前記撮影モード検出手段により撮影モードが検出された場合に、前記画像記憶手段により記憶された画像の中から撮影対象となる被検体の画像を読み出し、読み出した画像をＸ線撮影時の参照画像として表示する参照画像表示手段と、
   を備えたことを特徴とする画像処理装置。
6. 被検体の乳房のＸ線撮影を行う乳房Ｘ線撮影装置によって撮影された画像を処理する画像処理プログラムであって、
   過去にＸ線撮影された画像を記憶する画像記憶手順と、
   前記Ｘ線撮影に際して選択される撮影モードを検出する撮影モード検出手順と、
   前記撮影モード検出手順により撮影モードが検出された場合に、前記画像記憶手順により記憶された画像の中から撮影対象となる被検体の画像を読み出し、読み出した画像をＸ線撮影時の参照画像として表示する参照画像表示手順と、
   をコンピュータに実行させることを特徴とする画像処理プログラム。

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