JP2001187044A - 画像収集装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】本発明の目的はオペレータが介在することなく
読影の参照にすべき過去の画像や典型的な症例画像を準
備し、読影に備えることができる参照画像準備支援装置
を提供することである。 【解決手段】本発明による参照画像準備支援装置は、複
数枚の医用画像を保管するデータベース３と、検査すべ
き検査医用画像を入力する画像収集装置２ａと、検査医
用画像および複数枚の医用画像の各画像について異常の
種類を検出し、検査医用画像と同じ異常の種類の医用画
像を選択し、選択された医用画像を検査医用画像と共に
表示するワークステーション４Ａとを具備する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ある患者の画像を
読影するに際して、読影の参照にすべき同じ患者の過去
の画像や典型的な症例画像を準備する参照画像準備支援
装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、画像診断は、次のような手順で
行われる。 （１）画像診断を依頼する検査依頼科（例えば内科）か
ら、放射線科に画像収集依頼が発信される。この依頼は
検査依頼書の発行によってなされる。この検査依頼書に
は、患者のＩＤ番号、患者氏名、生年月日、性別、検査
依頼科名、検査依頼医師氏名、検査のモダリティ（Ｘ線
撮影装置、Ｘ線コンピュータトモグラフィ装置、磁気共
鳴イメージング装置など）、検査部位、検査方法、検査
目的、臨床情報の各項目が含まれている。

【０００３】（２）検査依頼書が適当な放射線科の検査
技師に搬送され、その検査技師が、検査依頼書の内容に
従って画像収集を行う。

【０００４】（３）読影医師が、当該画像を読影し、そ
の読影結果にしたがって読影レポートを作成する。この
とき当該患者の過去の画像や過去の読影レポートが参照
されることが多い。この読影レポートには、読影医師の
所見、結論等の各情報が含まれる。

【０００５】（４）この読影レポートが担当医師に送ら
れ、担当医師の治療方針の決定に活用される。

【０００６】ところで、近年、画像のディジタル化に伴
い医用画像保管通信システム（以下「ＰＡＣＳ」と略称
する：Ｐｉｃｔｕｒｅ Ａｒｃｈｉｖｉｎｇ Ｃｏｍｍｕ
ｎｉｃａｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ）が普及体制に入って
いる。

【０００７】このＰＡＣＳは、従来のフィルム管理体制
による検索時間やフィルム管理の繁雑さ更に保管スペー
スの不足の問題を解決するシステムであり、病院内で発
生するＸ線投影画像、コンピュータ断層画像、磁気共鳴
画像等の多種多様の画像の保管、検索、通信、表示の機
能を備えたシステムである。

【０００８】このＰＡＣＳについては、特開昭６２−１
２１５７６号公報、特開昭６３−１０２６９号公報、特
開昭６４−１３８３７号公報、特開昭６４−１７１５４
号公報、特開平０２−１０３６６８号公報、特開平０２
−１１９８４０号公報等の多くの文献に開示されてい
る。

【０００９】その中の一つに、画像を入力する機能（Ｉ
Ａ）に、画像を解析して特徴量を抽出する機能（ＷＳ−
ＡＮＡ）や画像とオーバーレイを表示する機能（ＷＳ−
ＯＵＴ）を付加したものがある。

【００１０】この画像を解析して異常の有無やその進行
程度などを認識する機能は、コンピュータ支援診断（Ｃ
ＡＤ：Computer-Aided Diagnosis) と呼ばれ、デジタル
画像をコンピュータにより画像処理を行うことが容易で
あるという特性を利用して、画像をコンピュータにより
解析して主に異常の有無や、その程度などを自動診断す
る機能である。

【００１１】このコンピュータ支援診断に関しては、特
開平０２−１８５２４０号公報、特開平０２−１５２４
４３号公報、特開平０１−１２５６７５号公報等の他、
以下に掲げるように多くの文献で述べられている。

【００１２】（１）Ｋａｔｓｕｒａｇａｗａ，Ｓ．ｅｔ
ａｌ：Ｉｍａｇｅ ｆｅａｔｕｒｅａｎａｌｙｓｉｓ
ａｎｄ ｃｏｍｐｕｔｅｒ−ａｉｄｅｄ ｄｉａｇｎｏｓ
−ｉｓｉｎ ｄｉｇｉｔａｌ ｒａｄｉｏｇｒａｐｈｙ：
Ｃｌａｓｓｉｆｉｃ−ａｔｉｏｎ ｏｆ ｎｏｒｍａｌ
ａｎｄ ａｂｎｏｒｍａｌ ｌｕｎｇｓｗｉｔｈ ｉｎｔ
ｅｒｓｔｉｔｉａｌ ｄｉｓｅａｓｅ ｉｎ ｃｈｅｓｔ
ｉｍａｇｅｓ．Ｍｅｄｉｃａｌ Ｐｈｙｓｉｃｓ 16,38-
44(1989)。

【００１３】（２）Ｇｉｇｅｒ，Ｍ．Ｌ． ｅｔ ａｌ：
Ｉｍａｇｅ ｆｅａｔｕｒｅａｎａｌｙｓｉｓ ａｎｄ
ｃｏｍｐｕｔｅｒ−ａｉｄｅｄ ｄｉａｇｎｏｓ−ｉｓ
ｉｎｄｉｇｉｔａｌ ｒａｄｉｏｇｒａｐｈｙ：３．Ａ
ｕｔｏｍａｔ−ｅｄ ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ ｏｆ ｎｏｄ
ｕｌｅｓ ｉｎ ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ ｌｕｎｇ ｆｉｅ
ｌｄｓ．Ｍｅｄｉｃａｌ Ｐｈｙｓｉｃｓ 15.158-166(1
988)。

【００１４】（３）Ｃｈａｎ，Ｈ．Ｐ． ｅｔ ａｌ：Ｉ
ｍａｇｅ ｆｅａｔｕｒｅ ａｎ−ａｌｙｓｉｓ ａｎｄ
ｃｏｍｐｕｔｅｒ−ａｉｄｅｄ ｄｉａｇｎｏｓｉｓｉ
ｎ ｄｉｇｉｔａｌ ｒａｄｉｏｇｒａｐｈｙ：１．Ａｕ
ｔｏｍａｔｅｄｄｅｔｅｃｔｉｏｎ ｏｆ ｍｉｃｒｏｃ
ａｌｃｉｆｉｃａｔｉｏｎｓ ｉｎｍａｍｍｏｇｒａｐ
ｈｙ．Ｍｅｄｉｃａｌ Ｐｈｙｓｉｃｓ 14.538-548(198
7)。（４）土井邦雄ら：「デジタルラジオグラフィにお
けるコンピュータ支援診断の可能性」日本放射線技術学
会雑誌、ｐ６５３−６６３、１９８９年。

【００１５】ところで、読影作業は次のような手順で行
われる。読影開始の指示に呼応して、ある患者の未読影
画像がデータベースからワークステーションに送られ
る。このとき、ワークステーションでは、同じ患者の検
査歴を用いて当該患者の過去の画像の画像番号がリスト
アップされ、これらの画像番号が検索情報としてデータ
ベースに送られる。データベースではこの検索情報に基
づいて検索し、複数枚の画像をワークステーションに送
る。ワークステーションはこれらの画像を画像メモリに
保持する。ただし、一般に画像メモリの容量は小さく、
通常５枚程度の画像しか保持できないので、データベー
スからはとりあえず５枚の画像が送られ、残りの画像は
データベース側で待機される。

【００１６】読影開始にあたっては、未読影画像がワー
クステーションに表示されると共に、上記過去の画像の
画像番号のリストが、ワークステーションに表示され
る。読影医師によりこのリストの中から参照すべき所望
の画像番号が指定されると、これに呼応してこの画像番
号の画像がワークステーションに表示される。

【００１７】読影医師は、過去の画像を参照しながら未
読影画像を読影する。このような手順を繰り返して読影
作業が進行される。また、読影の参照にされる画像とし
て、上述のような過去の画像の他に症例の典型的な画像
（以下「典型症例画像」という）がある。この典型症例
画像を呼び出すために、任意の検査モダリティ、検査部
位、疾患名、疾患部位などの検索情報がワークステーシ
ョンから読影医師によって入力され、検索要求情報とし
てデータベースに送られる。データベース側では、この
検索要求情報に合致する典型症例画像が検索され、ワー
クステーションに送られる。この典型症例画像はワーク
ステーションに表示され、過去の画像と共に読影の参考
にされる。

【００１８】このような読影作業では、次のような問題
が生じる。第１に、読影医師が指定した過去の画像が、
ワークステーションに送られず、データベースで待機し
ている場合には、当該画像がデータベースから到着して
表示されるまで、十分長い待ち時間を要求される。

【００１９】第２に、参照すべき過去の画像をリストの
中から選択し、これを指定するのは読影医師に委ねられ
ているので、選択や指定の手間を要求される。第３に、
典型症例画像を呼び出すために、検査モダリティ、検査
部位、疾患名、疾患部位などの検索情報を入力する手間
を要求される。

【００２０】第４に、未読影画像を観察しても、疾患名
を特定できない場合があり、この場合、典型症例画像を
呼び出すことができなかった。また、画像を収集する検
査作業にも次のような問題がある。

【００２１】すなわち、ある検査により収集された画像
を読影した結果、コントラストや撮影位置等の問題によ
りその画像が読影に適さない場合がある。この場合に
は、当然、追加検査の要求が発行される。追加検査の必
要性は、読影時に判断される。読影は、読影医師の処理
能力の限界を理由に、検査終了から数日経過して行われ
ることが多い。したがって、被検体は追加検査のために
前の検査日から数日経過して再度来院し、当該追加検査
を受ける必要があり、負担である。

【００２２】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上述した事
情に対処すべくなされたもので、その目的は、オペレー
タが介在することなく読影の参照にすべき過去の画像や
典型的な症例画像を準備し、読影に備えることができる
参照画像準備支援装置を提供することである。

【００２３】また本発明の他の目的は、検査が完了した
直後に当該検査で得た画像についてＣＡＤ処理を実行
し、その結果に基づいて追加検査の必要性を指示するこ
とにより検査効率の向上を図ることのできる画像収集装
置を提供することである。

【００２４】

【課題を解決するための手段】本発明による画像収集装
置は、画像を収集する手段と、前記画像について異常の
種類及び異常の程度を検出する手段と、前記異常の種類
が特定の種類であって前記異常の程度が所定の範囲に存
在するときに追加検査が必要であることを出力する手段
とを具備する。

【００２５】（作用）本発明による画像収集装置によれ
ば、収集した画像について異常検出手段により異常を検
出し、その検出の結果、異常の種類が特定の種類であっ
て異常の程度が所定の範囲に存在するときに追加検査が
必要であることを出力し、追加検査の即時実行を促すの
で、当該画像の読影作業を待つまでもなく画像収集直後
に追加検査を実行でき、したがって検査効率が向上す
る。

【００２６】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明によ
る一実施例を説明する。図１は医用画像保管通信システ
ム（ＰＡＣＳ：Ｐｉｃｔｕｒｅ Ａｒｃｈｉｖｉｎｇ Ｃ
ｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ）の概略構成
を示す図である。

【００２７】ネットワーク（ＮＷ）５は各装置間の画像
通信のための伝送路であり、高速化を図るため伝送媒体
として光ファイバーが用いられる。ここではリング型の
ローカルエリアネットワークを採用しているが、スター
型等、他の型であってもよいのは勿論である。

【００２８】このネットワーク５には、システムマネー
ジャ（ＳＭ）１、複数種類の画像収集装置（ＩＡ）２
ａ，２ｂ、データベース（ＤＢ）３と、ワークステーシ
ョン（ＷＳ）４Ａ，４Ｂとが接続され、それぞれ通信プ
ロトコルにより相互連携が可能になっている。

【００２９】また、このネットワーク５には、ゲートウ
ェイ６を介して検査オーダーシステム７が接続されてい
る。この検査オーダーシステム７は、キーボード等の入
力手段を備えている。画像の収集を依頼するための検査
依頼情報が、検査オーダーシステム７から入力される。
この検査依頼情報の一例を表１に示す。

【００３０】

【表１】

【００３１】画像収集装置２ａ，２ｂは、Ｘ線撮影装
置、超音波診断装置、Ｘ線コンピュータトモグラフィ装
置、磁気共鳴イメージング装置等の画像収集装置であ
る。この画像収集装置２ａ，２ｂは、発生した画像に、
その発生順に画像番号を付して、またその画像に関する
固有情報としての付随情報を付属して、システムマネー
ジャ１の指示にしたがってデータベース３に発送する。
この付随情報の一例を表２に示す。

【００３２】

【表２】

【００３３】システムマネージャ１は、図２に示すよう
に構成される。システムマネージャ１内の各種制御情報
とデータの伝送路である制御バス（ＳＭ−ＣＢＵＳ）１
ｉは、ネットワーク・インタフェース（ＳＭ−ＮＷＩ
Ｆ）１ｈを介してネットワーク５に接続される。制御バ
ス１ｉには、制御装置（ＳＭ−ＣＴＲＬ）１ａ、システ
ムディスク（ＳＭ−ＳＤ）１ｂ、検査ＩＤ番号発行装置
（ＳＭ−ＥＩＤＩ）１ｃ、検査依頼情報記憶装置（ＳＭ
−ＥＯＩＭ）１ｄ、検査歴記憶装置（ＳＭ−ＥＨＭ）１
ｅ、読影レポート記憶装置（ＳＭ−ＩＤＲＭ）１ｆ、情
報検索装置（ＳＭ−ＳＲＣＨ）１ｇが接続される。

【００３４】制御装置１ａは、ＣＰＵ及びシステムメモ
リを含み、システムマネージャ１全体の動作を統括す
る。システムディスク１ｂは、例えば磁気ディスクであ
り、システムマネージャ１の各部を関連させて動作する
ためのプログラムを保管しており、電源投入時にこのプ
ログラムを制御装置１ａに供給する。検査ＩＤ番号発行
装置１ｃは、検査オーダーシステム７からの検査依頼情
報の到着順に検査ＩＤ番号を発行する。検査依頼情報記
憶装置１ｄは、検査依頼情報を検査ＩＤ番号と共に記憶
する。検査歴記憶装置１ｅは、現在までにワークステー
ション４Ａ，４Ｂで作成されたすべての検査歴を記憶す
る。読影レポート記憶装置１ｆは、現在までにワークス
テーション４Ａ，４Ｂで作成されたすべての読影レポー
トを記憶する。この読影レポートの一例を表３に示す。

【００３５】

【表３】

【００３６】情報検索装置１ｇは、ワークステーション
４Ａ，４Ｂからの検索要求に応答して検査依頼情報記憶
装置１ｄや検査歴記憶装置１ｅや読影レポート記憶装置
１ｆに記憶されている各種情報を検索する。

【００３７】データベース３は、図３に示すように構成
される。データベース３内の各種制御情報の伝送路であ
る制御バス（ＤＢ−ＣＢＵＳ）３ｉ及びデータの伝送路
である画像バス（ＤＢ−ＩＢＵＳ）３ｊは、ネットワー
ク・インタフェース（ＤＢ−ＮＷＩＦ）３ｈを介してネ
ットワーク５に接続される。制御バス３ｉ及び画像バス
３ｊには、制御装置（ＤＢ−ＣＴＲＬ）３ａ、システム
ディスク（ＤＢ−ＳＤ）３ｂ、検査ディレクトリ記憶装
置（ＤＢ−ＤＩＲ）３ｃ、情報検索装置（ＤＢ−ＳＲＣ
Ｈ）３ｄ、画像記憶用光ディスク装置（ＤＢ−ＩＯＤ）
３ｅ、画像記憶用磁気ディスク装置（ＤＢ−ＩＨＤ）３
ｆ、ブロックメモリ（ＤＢ−ＢＬＫＭ）３ｇ、入力装置
（ＤＢ−ＩＮＰＵＴ）３ｋ、画像入力装置（ＤＢ−ＩＩ
ＮＰＵＴ）３ｍが接続される。

【００３８】制御装置３ａは、ＣＰＵ及びシステムメモ
リを含み、データベース３全体の動作を統括する。シス
テムディスク３ｂは、例えば磁気ディスクであり、シス
テムマネージャ１の各部を関連させて動作するためのプ
ログラムを保管しており、電源投入時にこのプログラム
を制御装置３ａに供給する。検査ディレクトリ記憶装置
３ｃは、画像記憶用光ディスク装置３ｅに記憶されてい
る画像の管理情報としての検査ディレクトリを記憶す
る。この検査ディレクトリの一例を表４に示す。

【００３９】

【表４】

【００４０】情報検索装置３ｄは、ワークステーション
４Ａ，４Ｂからの検索情報に応答して検査ディレクトリ
を検索する。画像記憶用光ディスク装置３ｅは、大容量
の光ディスクを記憶媒体として、画像収集装置２ａ，２
ｂで収集された画像（付随情報を含む）、各種症例の典
型的な典型症例画像、オーバレイデータを記憶する。画
像記憶用磁気ディスク装置３ｆは、磁気ディスクを記憶
媒体として、画像記憶用光ディスク装置３ｅへの入出力
情報を一時的に記憶する。ブロックメモリ３ｇは、半導
体メモリを記憶媒体として、画像や付属情報を一時的に
記憶する。入力装置３ｋは、例えばキーボード、タッチ
スクリーンであり、各種コマンドや付随情報を入力する
ための入力手段である。画像入力装置３ｍは、例えばフ
ィルムを読み込むためのディジタイザであり、主に典型
症例画像を読み込む。

【００４１】ワークステーション４Ａは、図４に示すよ
うに構成される。なお、ワークステーション４Ｂはワー
クステーション４Ａと同じ構成を有するので、説明を省
略する。

【００４２】ワークステーション４Ａ内の各種制御情報
の伝送路である制御バス（ＷＳ−ＣＢＵＳ）４ｋ及びデ
ータの伝送路である画像バス（ＷＳ−ＩＢＵＳ）４ｌ
は、ネットワーク・インタフェース（ＷＳ−ＮＷＩＦ）
４ｊを介してネットワーク５に接続される。制御バス４
ｋ及び画像バス４ｌには、制御装置（ＷＳ−ＣＴＲＬ）
４ａ、システムディスク（ＷＳ−ＳＤ）４ｂ、入力装置
（ＷＳ−ＩＮＰＵＴ）４ｃ、文字表示装置（ＷＳ−ＣＤ
ＩＳＰ）４ｄ、ＣＡＤ処理装置（ＷＳ−ＣＡＤＰ）４
ｅ、画像等記憶装置（ＷＳ−ＩＭ）４ｆ、画像用フレー
ムメモリ（ＷＳ−ＩＦＭ）４ｇ、画像表示マネージャ
（ＷＳ−ＩＤＭ）４ｈ、情報検索装置（ＷＳ−ＳＲＣ
Ｈ）４ｍ、参照優先順位情報作成装置（ＷＳ−ＭＫＰ）
４ｎ、検査歴作成装置（ＷＳ−ＭＫＨ）４ｐが接続され
る。また、画像表示マネージャには、複数台、ここでは
４台の画像表示装置（ＷＳ−ＩＤＩＳＰ）４ｉが接続さ
れる。

【００４３】制御装置４ａは、ＣＰＵやシステムメモリ
などを含み、ワークステーション全体の動作を統括制御
する。システムディスク４ｂは、磁気ディスクを記憶媒
体として、ワークステーション４Ａの各部の関連動作に
関するプログラム、異常検出手段選択情報、各種参照順
序規則を保管する。参照順序規則とは、過去の画像や典
型症例画像の参照すべき優先順序を決定するための規則
である。このプログラムは電源投入時に制御装置４ａに
送られる。以下の表５に異常検出手段選択情報、表６〜
表１１に各種参照順序規則の一例を示す。

【００４４】

【表５】

【００４５】

【表６】

【００４６】

【表７】

【００４７】

【表８】

【００４８】

【表９】

【００４９】

【表１０】

【００５０】

【表１１】

【００５１】入力装置３ｃは、例えばキーボード、タッ
チスクリーンであり、各種コマンドや読影レポートを入
力するための入力手段である。文字表示装置４ｄは、例
えばＣＲＴ（陰極線管）ディスプレイ又は液晶パネルデ
ィスプレイであり、検査依頼情報、検査歴、読影レポー
トなど、主として文字情報を表示する。

【００５２】ＣＡＤ処理装置４ｅは、コンピュータ支援
診断機能（ＣＡＤ：Computer-AidedDiagnosis) を備
え、未読影画像の各種異常を検出し、異常データ表を作
成する。この異常データ表の一例を以下の表１２に示
す。

【００５３】

【表１２】

【００５４】このＣＡＤ処理装置４ｅには、複数種類の
異常検出手段が含まれる。異常検出手段には、(a) 胸部
単純Ｘ線画像の正面像において、肺の間質性疾患の陰影
を検出する手段、(b) 胸部単純Ｘ線画像の正面像におい
て、肺の小結節の陰影を検出する手段、(c) 乳房Ｘ線画
像において、乳房の微小石灰化の陰影を検出する手段が
ある。また、このＣＡＤ処理装置４ｅには、解剖学的区
分認識手段が含まれる。この解剖学的区分認識手段は、
異常検出手段で検出された異常を、当該検査対象臓器の
解剖学的区分のいずれに属するかを認識する。解剖学的
区分とは、例えば肺部であれば、左右２つの肺がそれぞ
れ上下に３等分された各領域をいい、各領域をそれぞれ
「左上肺野」、「左中肺野」、「左下肺野」、「右上肺
野」、「右中肺野」、「右下肺野」と称する。

【００５５】この特定手段には、種々のものがあるが、
ここでは特開平１−１２５６７５号公報に開示されてい
る手法を採用する。なお、肺の解剖学的区分は、正しく
は、肋骨の先端との位置関係に基づいて区分されるべき
ものであるが、肋骨先端をコンピュータで認識すること
は困難であるので、上記手法では、一般に、鎖骨下縁が
上肺野の中心位置に存在し、また横隔膜上縁が肺野の下
縁に一致することを利用して、画像から比較的認識しや
すい鎖骨の下縁と横隔膜の上縁の位置関係に基づいて、
画像上での各区分の範囲を認識する。上記異常の中心位
置を、この各領域を特定する画像上の座標に照合すれ
ば、異常の位置に相当する解剖学的区分を特定できる。

【００５６】このＣＡＤ処理装置４ｅは、異常検出手段
の判定結果や、異常の存在する領域を異常データ表に纏
めて出力する。画像等記憶装置４ｆは、磁気ディスクを
記憶媒体として、ワークステーション起動中に取り扱う
検査依頼情報、検査歴、読影レポート、未読影画像、典
型症例画像、付随情報、オーバーレイ表示情報、異常デ
ータ表、参照優先順位情報を一時的に記憶する。参照優
先順位情報とは、画像参照準備規則に基づいて参照優先
順位情報作成装置４ｎで決定された過去の画像や典型症
例画像の参照すべき優先順序情報である。画像用フレー
ムメモリ４ｇは、半導体メモリを記憶媒体として、画像
を一時的に記憶する。

【００５７】画像表示マネージャ４ｈは、図５に示すよ
うに構成される。画像バス４ｌには画像メモリ４２を介
してオーバーレイ部４４が接続される。制御バス４ｋに
は制御部４０、オーバーレイデータ作成部４１、オーバ
ーレイメモリ４３を順に介して、やはりオーバーレイ部
４４が接続される。また、オーバーレイ部４４は、表示
用メモリ４５、Ｄ／Ａコンバータ４６を順に介して画像
表示装置４ｉに接続される。

【００５８】未読影画像、過去の画像、典型症例画像
が、画像バス４ｌから入力され、画像メモリ４２を介し
てオーバーレイ部４４に送られる。また、当該未読影画
像に関するオーバーレイ表示情報が、制御バス４ｌから
入力され、制御部４０を介してオーバーレイデータ作成
部４１に送られ、オーバーレイデータ（異常を示す画
像）に作成される。このオーバーレイデータは、オーバ
ーレイメモリ４３ａを介してオーバーレイ部４４に送ら
れる。オーバーレイ部４４では、未読影画像とオーバー
レイデータとが合成され、合成画像が作成され、いずれ
かの表示用メモリ４５、Ｄ／Ａコンバータ４６を介して
画像表示装置４ｉに表示される。また、過去の画像や典
型症例画像はそれぞれ、オーバーレイ部４４を介して、
別々の表示用メモリ４５に送られ、Ｄ／Ａコンバータ４
６を介して画像表示装置４ｉに表示される。

【００５９】図４に戻って、情報検索装置４ｍは、画像
等記憶装置４ｆに記憶されている各種情報を入力装置４
ｂから入力した検索情報に基づいて検索する。検査歴作
成装置４ｐは、ワークステーション４Ａに送られてきた
未読影画像に関する検査情報を、当該未読影画像の検査
情報を含まない古い検査歴に追加して、この検査歴を更
新する。なお、検査情報は、検査依頼情報と付随情報と
から必要な情報を選出される。検査歴の一例を表１３に
示す。

【００６０】

【表１３】

【００６１】参照優先順位情報作成装置４ｎは、各種画
像参照規則に基づいて当該未読影画像を読影するにあた
り参照すべき過去の画像や典型症例画像の優先順序を決
定し、その決定内容にしたがって参照優先順位情報を作
成する。参照規則は、当該未読影画像と同一患者の過去
の検査の中で、ＣＡＤ処理結果に異常が検出された場合
の画像参照規則、当該未読影画像と同一患者の過去の検
査の中で、ＣＡＤ処理結果に異常が検出されない場合の
画像参照規則、典型症例画像に関する画像参照規則があ
る。

【００６２】次にこのように構成された本実施例の動作
について説明する。インストール時に予め、複数種類の
典型症例画像がデータベース３の画像入力装置３ｍから
入力され、画像記憶用磁気ディスク３ｆを介して画像記
憶用光ディスク３ｅに格納される。また、複数種類の典
型症例画像の各付随情報がデータベース３の入力装置３
ｋから入力され、画像記憶用磁気ディスク３ｆを介して
画像記憶用光ディスク３ｅに格納される。この付随情報
の具体例を以下の表１４に示す。

【００６３】

【表１４】

【００６４】次に検査依頼から画像が発生しそれが画像
記憶用光ディスク３ｅに保管されまでの流れについて説
明する。まず、検査オーダシステム７を介して検査依頼
情報が入力され、検査依頼がなされる。この検査依頼情
報の具体例を以下の表１５に示す。

【００６５】

【表１５】

【００６６】検査依頼情報は、患者に関する個別情報
と、撮影に必要な検査部位や検査方法等を指示する検査
の情報と、患者の臨床情報と、すでに与えられている疾
患名からなる。なお、患者の臨床情報は、当該検査を依
頼するときに既に鑑別診断が確定しているときだけ入力
されるので、場合によっては情報が存在しない場合も生
じるものである。

【００６７】この検査依頼情報は、ネットワーク５を介
してシステムマネージャ１に送られ、システムマネージ
ャ１から適当な画像収集装置２ａに転送される。画像収
集装置２ａには、検査依頼情報の指示にしたがって検査
技師により撮影が行われ、画像が発生する。この画像
は、付随情報が添付され、ネットワーク５を介してデー
タベース３に送られ、画像記憶用磁気ディスク３ｆを介
して画像記憶用光ディスク３ｅに格納される。この付随
情報の具体例を以下の１６表に示す。

【００６８】

【表１６】

【００６９】また、システムマネージャ１の指示のもと
で、この画像と付随情報は検査依頼情報と共にネットワ
ーク５を介してワークステーション４Ａに送られ、画像
等記憶装置４ｆに記憶される。検査歴作成装置４ｑは、
画像等記憶装置４ｆに記憶されている当該患者の検査歴
に、当該検査の付随情報と検査依頼情報とから抽出した
情報を加えて、この検査歴を更新する。この更新された
検査歴の具体例を以下の表１７に示す。

【００７０】

【表１７】

【００７１】この更新された検査歴は、画像等記憶装置
４ｆに返送され、そこに記憶される。また、画像等記憶
装置４ｆからＣＡＤ処理装置４ｅに当該未読影画像が送
られ、ＣＡＤ処理が実行される。ＣＡＤ処理装置４ｅに
は、上述したように、(a) 胸部単純Ｘ線画像の正面像に
おいて、肺の間質性疾患の陰影を検出する手段、(b)胸
部単純Ｘ線画像の正面像において、肺の小結節の陰影を
検出する手段、(c) 乳房Ｘ線画像において、乳房の微小
石灰化の陰影を検出する手段の３種類の異常検出手段が
備えられている。ＣＡＤ処理装置４ｅでは異常検出手段
選択情報を用いて、この画像に関して検出できる異常の
種類を特定し、この結果に応じて異常検出手段を選出す
る。ここでは、検査部位が胸部、検査方法が単純撮影、
撮影方向がＰ→Ａであるので、肺間質性疾患を検出でき
る異常検出手段と肺小結節を検出できる異常検出手段と
が選出される。選出された異常検出手段により、異常検
出処理が原画像について実行され、異常の有無、異常の
種類（異常検出手段を選出した時点で決定される）、異
常の位置、異常の程度、解剖学的区分の異常が存在する
領域が判定される。この判定結果は、画像等記憶装置４
ｆに送られ、異常データ表に追加される。これにより異
常データ表は、更新される。この更新された異常データ
表の具体例を以下の表１８に示す。

【００７２】

【表１８】

【００７３】この異常データ表で新たに追加された情報
は、整理番号１と２の情報である。以上のような処理の
後、読影医師により読影開始の指示がワークステーショ
ン４の入力装置４ｃから入力される。これに応じて、最
も古い未読影画像が、最初の読影対象として決定され
る。この最初の読影対象は、上述で説明した検査ＩＤ番
号；１０８８０１の未読影画像であるとして説明する。

【００７４】当該未読影画像が画像等記憶装置４ｆから
画像表示マネージャ４ｈに送られ、いずれかの画像表示
装置４ｉに表示される。このとき、参照優先順位情報作
成装置４ｎにより、参照優先順位情報が作成される。こ
の参照優先順位情報の作成処理を以下に説明する。

【００７５】まず、画像等記憶装置４ｆから参照優先順
位情報作成装置４ｎに異常データ表と当該未読影画像と
同一患者に関する検査歴が送られる。そして、この検査
歴のすべての検査ＩＤ番号が抽出される。少なくとも１
つの検査ＩＤ番号が、異常データ表に存在するか否かが
判定される。検査ＩＤ番号が異常データ表に存在するこ
とは、当該検査ＩＤ番号の検査でＣＡＤ処理により異常
が発見されたことを意味する。

【００７６】この判定の結果、少なくとも１つの検査Ｉ
Ｄ番号が異常データ表に存在するときは、以下の処理１
〜処理４、処理６を順次実行し、存在しないときは処理
５と処理６を順次実行する。

【００７７】処理１ 処理１は、表６に示した画像参照規則を用いて優先順位
が決定される。このため、この画像参照規則が画像等記
憶装置４ｆから参照優先順位情報作成装置４ｎに送られ
る。また、異常データ表と検査歴も、画像等記憶装置４
ｆから参照優先順位情報作成装置４ｎに送られる。

【００７８】そして、異常データ表と検査歴を用いて、
当該未読影画像の検査部位、モダリティ、異常種類、異
常位置が抽出される。同様に、過去の各検査について
の、検査部位モダリティ、異常種類、異常位置が抽出さ
れ、当該未読影画像の検査部位等との同一性が判定され
る。この判定の結果、当該未読影画像と、検査部位等が
同一の過去の検査が選出される。

【００７９】この選出された過去の検査各々について、
検査歴を用いて、臨床情報が存在するか否かが判定され
る。臨床情報とは、薬物を投与したり、症状に変化が現
れたなどの特徴的な事項が各検査の段階で発生したとき
に担当医師がコメントとして検査情報に入力するもので
あり、この臨床情報が付与された検査は一般的に読影上
非常に重要なものが多い。

【００８０】この判定の結果、臨床情報の存在するすべ
ての検査を、この処理１の優先順位付けの対象とする。
このすべての検査は、臨床情報の内容と検査の日付とに
基づいて優先順位が決定される。まず、表に示した画像
参照規則の（ａ）に示したように、「症状に変化が現れ
た」という内容の臨床情報を有する検査が、第１の優先
順位を獲得する。そして、表に示した画像参照規則の
（ｂ）に示したように、この内容を有さない臨床情報を
有する検査は、その検査日付の新しいものから第１優先
順位に続く上位の優先順位を獲得する。こうして得られ
た優先順位情報は、参照優先順位情報に書き込まれる。

【００８１】ここで具体例を掲げて説明すると、少なく
とも表１７の検査歴の中には、臨床情報を有する検査は
存在しないので、当該処理１では、優先順位を獲得する
検査は存在しない。

【００８２】処理２ 処理２は、表７に示した画像参照規則を用いて優先順位
が決定される。このため、この画像参照規則が画像等記
憶装置４ｆから参照優先順位情報作成装置４ｎに送られ
る。また、異常データ表と検査歴も、画像等記憶装置４
ｆから参照優先順位情報作成装置４ｎに送られる。処理
２は、処理１のように臨床情報の有無は優先順位を決定
する上での要因とされなない。処理２は、当該未読影画
像の検査部位、モダリティ、異常種類、異常位置と、同
一のすべての過去の検査が優先順位の対象とされる。こ
の同一性を満たしたすべての検査は、その検査日付の前
後関係に基づいて優先順位を獲得する。つまり、表７に
示した画像参照規則の（ａ），（ｂ）に示すように、最
も古い、つまり最も過去の検査が、当該処理２での第１
優先を獲得する。他の検査は、その古いものほど第１優
先に続く上位の優先順位を獲得する。こうして得られた
処理２の優先順位は、処理１の優先順位の下位に配置さ
れ、参照優先順位情報に書き込まれる。

【００８３】具体的には、表１７の検査歴の中の検査Ｉ
Ｄ；１００９０２の検査が、表７に示した画像参照規則
の（ａ）に適合し、検査ＩＤ；１０３５４１の検査が、
表７に示した画像参照規則の（ｂ）に適合する。したが
って、処理１には適合する検査がないので、当該処理２
で表７の画像参照規則（ａ）、（ｂ）に適合する蒸気各
検査が、表１９に示すように、参照優先順位情報の第１
の優先順位と第２の優先順位に書き込まれる。

【００８４】

【表１９】

【００８５】処理３ 処理３は、表８に示した画像参照規則を用いて優先順位
が決定される。このため、この画像参照規則が画像等記
憶装置４ｆから参照優先順位情報作成装置４ｎに送られ
る。また、異常データ表と検査歴も、画像等記憶装置４
ｆから参照優先順位情報作成装置４ｎに送られる。処理
３では、未読影画像と検査部位が同一の過去の検査が、
優先順位の対象とされる。この対象とされる検査の中で
の優先順位は、表に示した画像参照規則検査の（ａ）〜
（ｃ）に示すように、検査日付およびモダリティの種類
に基づいて決定される。ここでは、Ｘ線断層撮影装置に
よる検査の中の最も新しい検査が処理３での第１優先を
獲得する。この検査に続いて、Ｘ線コンピュータ断層撮
影装置（ＣＴ）による検査の中の最も新しい検査と、磁
気共鳴イメージング装置（ＭＲ）による検査の中の最も
新しい検査が順に上位の優先順位を獲得する。こうして
得られた処理３の優先順位は、処理２の優先順位の下位
に配置され、参照優先順位情報に書き込まれる。

【００８６】具体的には、当該患者の検査歴の中には表
８に示した画像参照規則に適合する検査は存在しないの
で、処理３では参照優先順位情報に書き込まれる検査は
ない。

【００８７】処理４ 処理４は、表９に示した画像参照規則を用いて優先順位
が決定される。このため、この画像参照規則が画像等記
憶装置４ｆから参照優先順位情報作成装置４ｎに送られ
る。また、異常データ表と検査歴も、画像等記憶装置４
ｆから参照優先順位情報作成装置４ｎに送られる。処理
４では、検査部位が同一の過去の検査が優先順位の対象
とされる。この対象とされる検査の中での優先順位は、
表９に示した画像参照規則の（ａ）〜（ｆ）に示すよう
に、未読影画像の異常の種類と検査日付の前後関係に基
づいて決定される。また、未読影画像の異常の種類毎に
異なるモダリティが予め決定されている。したがって、
処理４は、異常データ表から未読影画像の異常の種類を
特定し、この異常の種類に対応するモダリティを用いた
検査の中の最も新しい検査が選出される。こうして得ら
れた処理４の優先順位は、処理３の優先順位の下位に配
置され、参照優先順位情報に書き込まれる。

【００８８】具体的には、当該患者の検査歴の中には表
９に示した画像参照規則に適合する検査は存在しないの
で、処理３では参照優先順位情報に書き込まれる検査は
ない。

【００８９】処理５ 上述したように、処理５は、異常データ表には、当該患
者の検査歴のすべての検査ＩＤ番号が存在しない、換言
すると、当該患者の過去のいずれの検査においてもＣＡ
Ｄ処理により異常が発見されなかったときに、上記処理
１〜処理４を実行せずに、直ちに実行される。処理５
は、表１０に示した画像参照規則を用いて優先順位が決
定される。このため、この画像参照規則が画像等記憶装
置４ｆから参照優先順位情報作成装置４ｎに送られる。
また、当該患者の過去の検査依頼情報及び当該患者の検
査歴も、画像等記憶装置４ｆから参照優先順位情報作成
装置４ｎに送られる。処理５では、当該患者のすべての
検査が、優先順位の対象とされる。この対象とされる検
査の中での優先順位は、表１０に示した画像参照規則検
査の（ａ）〜（ｈ）に示すように、未読影画像と検査部
位が同一の過去の検査が、未読影画像と検査部位の異な
る過去の検査より優先される。また、未読影画像とモダ
リティが同一の過去の検査が、モダリティが異なる過去
の検査より優先される。さらに、検査日付の新しい検査
が、検査日付の古い検査より優先される。これらの規則
にしたがって、処理５における優先順位が決定される。
この３種の規準にしたがって得られた処理５の優先順位
は、処理１と同様に第１優先順位として参照優先順位情
報に書き込まれる。

【００９０】具体的には、異常データ表には当該患者の
検査歴の少なくとも１つの検査ＩＤ番号が存在するの
で、実行されない。

【００９１】処理６ 処理６は、典型症例画像に関する優先順位を設定するた
めの処理であり、処理４又は処理５に続いて常時実行さ
れる。処理６は、表１１に示した画像参照規則を用いて
優先順位が決定される。このため、この画像参照規則が
画像等記憶装置４ｆから参照優先順位情報作成装置４ｎ
に送られる。また、異常データ表と当該未読影画像の検
査依頼情報も、画像等記憶装置４ｆから参照優先順位情
報作成装置４ｎに送られる。処理６では、まず、異常デ
ータ表の中に、当該未読影画像の検査ＩＤが存在するか
否か、つまり当該未読影画像にはＣＡＤ処理により異常
が発見されたか否かが判定される。ここで、異常データ
表の中に当該未読影画像の検査ＩＤが存在していない、
つまり当該未読影画像にはＣＡＤ処理により異常が発見
されなかったときには、その時点で本処理６は終了す
る。

【００９２】一方、異常データ表の中に当該未読影画像
の検査ＩＤが存在するときは、複数種の典型症例画像に
ついて表に示す典型症例画像参照規則にしたがって優先
順位が決定される。この決定処理は次のように行われ
る。まず、典型症例画像検索装置４ｑでは、典型症例画
像参照規則の（ａ）にしたがって、未読影画像のＣＡＤ
処理結果が癌であり、その癌の大きさが１cm以上である
場合に、未読影画像と検査部位及びモダリティが同一
で、しかも良性鑑別がなされた典型症例画像を処理６に
おける第１優先を設定する。この第１優先を設定された
複数の典型症例画像の具体例を、図６に示す。この第１
優先に続いて、典型症例画像参照規則の（ｂ），（ｃ）
にしたがって、未読影画像と異常の種類が同一の典型症
例画像を優先順位付与の対象とする。この未読影画像と
異常の種類が同一（間質性肺疾患）の典型症例画像の付
随情報の具体例を、表２０に示す。

【００９３】

【表２０】

【００９４】ここでは症例５と症例１０の２種がある。
この中で未読影画像と異常の位置が同一の典型症例画像
（症例５）に処理６における第２優先を設定し、未読影
画像と異常の位置が異なる典型症例画像（症例１０）に
処理６における第３優先を設定する。こうして得られた
処理６の優先順位は、参照優先順位情報作成装置４ｎに
送られ、処理４又は処理５の優先順位の下位に配置さ
れ、参照優先順位情報に書き込まれる。なおこの処理６
による典型症例画像が参照優先順位情報に書き込まれる
とき、典型症例画像であることを示す「症例」のタグが
付加される。このように作成された参照優先順位情報の
具体例を表２１に示す。

【００９５】

【表２１】

【００９６】この参照優先順位情報は情報検索装置４ｍ
に送られる。この参照優先順位情報に含まれる検査ＩＤ
の参照画像の呼出し要求が、情報検索装置４ｍからデー
タベース３に送られる。この呼出し要求に応じて、当該
検査ＩＤの複数枚の参照画像がデータベース３から画像
等記憶装置４ｎに送られ、そこに記憶される。なお、画
像等記憶装置４ｎは記憶容量が小さく、上述したように
６枚の画像しか記憶できない。未読影画像は２枚１セッ
トであり、優先順位１，２の各検査ＩＤに含まれる画像
はそれぞれ２枚ずつであるので、優先順位１，２の各検
査ＩＤに含まれる合計４枚の参照画像が最初に画像等記
憶装置４ｎに送られ、そこに記憶される。残りの検査Ｉ
Ｄの画像は、ワークステーション４からの呼出し要求に
迅速に対応できるように、データベース３の画像記憶用
光ディスク装置３ｅから画像記憶用磁気ディスク装置３
ｆに移される。

【００９７】入力装置４ｃから過去の画像を表示する旨
の指示が入力されると、参照優先順位情報にしたがっ
て、優先順位が上位のものから順番に症例タグの付いて
いない過去の画像が画像等記憶装置４ｎから画像表示マ
ネージャ４ｈに送られ、未読影画像を表示している画像
表示装置４ｉ以外の画像表示装置４ｉに表示される。こ
のとき、画像表示装置４ｉの台数に応じて、複数枚の参
照画像が画像表示マネージャ４ｈに送られ、別々の画像
表示装置４ｉに表示されるようにしてもよい。再度、入
力装置４ｃから過去の画像を表示する旨の指示が入力さ
れると、参照優先順位情報にしたがって、優先順位が現
に表示しているものの下位の過去の画像が画像等記憶装
置４ｎから画像表示マネージャ４ｈに送られ、画像表示
装置４ｉに表示される。このように過去の画像を表示す
る旨の指示を繰り返し入力することで、複数枚の過去の
画像が参照優先順位情報の優先順位にしたがって切換え
表示される。

【００９８】また、入力装置４ｃから典型症例画像を表
示する旨の指示が入力されると、参照優先順位情報にし
たがって、優先順位が上位のものから順番に症例タグの
付いている典型症例画像が画像等記憶装置４ｎから画像
表示マネージャ４ｈに送られ、未読影画像を表示してい
る画像表示装置４ｉ以外の画像表示装置４ｉに表示され
る。優先順位が下位の典型症例画像への表示切換えは、
典型症例画像を表示する旨の指示を再度入力することに
より行われる。

【００９９】この参照画像を参照して読影が行われ、読
影レポートが作成される。この読影レポートは、画像等
記憶装置４ｆに保管され、当該読影が終了する。このよ
うに本実施例によると、ＣＡＤ処理結果に基づいて参照
画像の優先順位が決定されるので、読影医師に参照画像
をリストの中から選択する手間を要求しないと共に、読
影医師が未読影画像の異常種類を判定できなくても、参
照画像を参照することができる。また、データベースか
ら優先順位の上位の参照画像から順にワークステーショ
ンに転送されそこに保持されるので、従来のように読影
医師が指定した参照画像がワークステーションに保持さ
れていなくて、そのためワークステーションからデータ
ベースに直接呼出すことの頻度が低下し、したがって効
率よく読影作業を進行させることができる。

【０１００】本実施例において、上述の説明では、画像
表示装置を４台としたが、これに限定されず、４台より
多くても少なくてもよい。また複数の同時表示画像の配
列は、正面写真の横には側面写真を配置することが一般
的であるが、他の配列で表示してもよい。また、上述の
説明では、所見情報を読影レポートとして取り扱った
が、読影レポート以外の所見を含む他の情報であっても
よい。上述の説明では、参照規則にしたがって優先順位
を決定することを説明したが、この規則はＣＡＤ処理結
果を反映した規則であれば他の参照規則にしたがって優
先順位を決定してもよい。さらに、典型症例画像には優
先順位を設定せずに、読影医師の指定にしたがって選択
的に表示するようにしてもよい。

【０１０１】次に第２の実施例について説明する。本実
施例は、先の実施例の図１の画像収集装置に関するもの
である。この画像収集装置の具体的な構成を図７に示
す。他の部分は図２，３，４，５と同一であるので説明
は省略する。

【０１０２】図７において、２Ａは各種制御信号の伝送
路であるところの制御バスであり、２Ｂは画像データの
伝送路であるところの画像バスである。この制御バス２
Ａ及び画像バス２Ｂには、制御装置２Ｃ、システムディ
スク２Ｄ、Ｘ線発生装置２Ｅ、Ｘ線撮像装置２Ｆ、画像
等記憶装置２Ｇ、ＣＡＤ処理装置２Ｈ、次検査条件決定
装置２Ｉ、入力装置２Ｊ、表示装置２Ｋが接続される。

【０１０３】制御装置２Ｃは、ＣＰＵや半導体メモリ等
のシステムメモリを含み、画像収集装置全体の動作を制
御する。システムディスク２Ｄは画像収集装置全体の動
作を制御するために必要な基本プログラムが記憶されて
いて、電源投入時に基本プログラムを制御装置２Ｃに供
給する。Ｘ線発生装置２Ｅは、高圧電源を含み、制御装
置２Ｃの指示にしたがって高電圧をＸ線撮像装置２Ｆに
印加する。Ｘ線撮像装置２Ｆは、Ｘ線管、イメージイン
テンシファイア、ＴＶカメラ、アナログ／ディジタル変
換器等を含み、被検体のＸ線像を撮像し、これをディジ
タル信号として出力する装置である。画像等記憶装置２
Ｇは、例えば半導体メモリや磁気ディスクを記憶媒体と
して、Ｘ線撮像装置２Ｆから出力されたディジタル画像
データを一時的に記憶する。ＣＡＤ処理装置２Ｈは、先
の第１実施例の図４に示したＣＡＤ処理装置と同一のも
のであり、Ｘ線撮像装置２Ｆから出力されたディジタル
画像についてＣＡＤ処理を実行し、その異常データ表を
出力する。次検査条件決定装置２Ｉは、ＣＡＤ処理装置
２Ｈの異常データ表を用いて、追加検査の必要性を判定
すると共に、追加検査が必要な場合には追加検査の検査
条件（撮影条件）を設定する。入力装置２Ｊはキーボー
ド、マウス又はタッチスクリーンであり、検査技師のコ
マンドや各種情報を入力するためのものである。表示装
置２Ｋは、ＣＲＴディスプレイ又は液晶パネルであり、
画像や各種文字情報を表示する。

【０１０４】次にこのような構成の画像収集装置の動作
について説明する。検査依頼情報がＸ線撮像装置２Ｆに
送られる。検査技師は、検査依頼情報にしたがって例え
ば胸部単純Ｘ線撮影を開始する。この検査開始以前には
次のような事前準備がなされる。まず、管電流、管電
圧、曝射時間等の撮影条件が、入力装置２Ｊから設定さ
れる。これらの撮影条件は、年齢、性別、体厚等の被検
体の身体的特徴に基づいて検査技師により判断される。
例えば、管電流が２００mA、管電圧が８０kV、曝射時間
が０．１sec に設定される。また、検査依頼情報の検査
部位や検査方向にしたがって、Ｘ線撮像装置２ＦのＸ線
管やイメージインテンシファイアに対する被検体の姿勢
が、被検体の背後からＸ線を照射するように設定され
る。

【０１０５】以上の事前準備が完了すると、実際にＸ線
が曝射され、撮影が実行される。これにより得られた画
像データはアナログ／ディジタル変換器を介してディジ
タル画像データとして出力される。

【０１０６】この画像データは直ちにＣＡＤ処理装置２
Ｈに送られ、そこでＣＡＤ処理に供される。このＣＡＤ
処理の結果、ＣＡＤ処理装置２Ｈから異常デーや表が出
力される。この異常データ表には、第１実施例でものべ
たように、異常の有無、異常の種類、異常の位置（異常
が存在する領域）、異常の進行程度の各情報が含まれ
る。

【０１０７】この異常データ表は、次検査条件決定装置
２Ｉに送られる。次検査条件決定装置２Ｉは、追加検査
の必要性を判定すると共に、追加検査が必要な場合には
追加検査の検査条件（撮影条件）を決定するものであ
る。その手順を説明する。図８は、次検査条件決定装置
２Ｉによる追加検査の必要性の判定および追加検査が必
要な場合にの追加検査の検査条件（撮影条件）の決定の
手順を示すフローチャートであり、図９は図８のＡブロ
ックの詳細なフローチャート、図１０は図８のＢブロッ
クの詳細なフローチャートである。

【０１０８】図８に示すように、次検査条件決定装置２
Ｉでは、ＣＡＤ処理装置２Ｈにより異常が検出されたか
否かが判定される（Ｓ１）。この判定は、異常データ表
に当該検査ＩＤが存在するか否かに基づいてなされる。
異常データ表に当該検査ＩＤが存在することは、ＣＡＤ
処理装置２Ｈにより異常が検出されたことを示し、異常
データ表に当該検査ＩＤが存在しないことは、ＣＡＤ処
理装置２Ｈにより異常が検出されなかったことを示す。
Ｓ１でＮｏのとき、つまり当該収集した画像に異常が検
出されなかったときは、Ｓ４に移行し、次検査（追加検
査）が不要であると判定する。この判定にしたがって表
示装置２Ｋに「次検査なし」のメッセージが表示され
る。Ｓ１でＹｅｓのとき、つまり当該収集した画像に異
常が検出されたときは、Ｓ２の判断ステップに移行す
る。Ｓ２により、当該異常の種類が特定の種類、ここで
は肺間質性疾患であるか否かが判断される。ここで、肺
間質性疾患であれば、接合子Ａへ、肺間質性疾患でなけ
れば、Ｓ３の判断ステップに移行する。Ｓ３により、当
該異常の種類が他の特定の種類、ここでは肺小結節であ
るか否かが判断される。ここで、肺小結節であれば、接
合子Ｂへ、肺小結節でなければ、Ｓ４に移行し、次検査
（追加検査）が不要であると判定する。この判定にした
がって、表示装置２Ｋに「次検査なし」のメッセージが
表示される。

【０１０９】図９は図８の接合子Ａに続く処理手順を示
すフローチャートである。ここではまずＳ８の判断ステ
ップが実行される。このＳ８の判断ステップでは、当該
異常（ここでは肺間質性疾患）の程度が、所定の範囲に
含まれるか否かが判断される。ここで、当該異常の程度
が所定の範囲に含まれるとき、Ｓ９に移行し、次検査
（追加検査）が不要であると判定する。この判定にした
がって図１１に示すように、表示装置２Ｋに検出した異
常種類「肺間質性疾患」と「次検査なし」のメッセージ
が表示される。一方、Ｓ９で当該異常の程度が、所定の
範囲に含まれるとき、追加検査が必要であると判断し
て、その追加検査の検査条件の選択ルーチンに移行す
る。この所定の範囲は、ここでは５〜７の範囲に設定さ
れる。ＣＡＤ処理で検出できる異常の程度の範囲は１〜
１０である（１が最軽度、１０が最重度）。当該異常の
程度がこの所定の範囲に含まれないで次検査（追加検
査）が不要であるとの判断根拠は、次の通りである。つ
まり、４以下の異常程度の検出には、そのＣＡＤ処理に
誤検出の要素が含まれている可能性があり、追加検査を
実行しても再度誤検出は発生する可能性が高いので、追
加検査を不要と判断する。また、８以上の異常程度の異
常は、読影医師が読影作業において明確に異常の存在を
確認できるので、追加検査を不要と判断する。したがっ
て、異常の程度がこの所定の範囲に含まれることは、異
常が存在するか否かが誤検出等の不確定要素が介入する
可能性により流動的であり、さらに読影医師が読影作業
において明確に異常の存在を確認できるとは限らないも
のであり、検査条件を変更して再検査することの利益が
高い。

【０１１０】Ｓ８でＹｅｓ、つまり当該異常の程度が、
所定の範囲に含まれるとき、Ｓ１１の判断ステップに移
行する。Ｓ１１では、異常の位置が特定の位置であるか
否かが判断される。この特定の位置は、ここでは右肺野
である。Ｓ１１でＹｅｓ、つまり異常の位置が右肺野で
なく左肺野であるとき、Ｓ１２が実行され、追加検査の
検査条件の中の撮影方向が、左肺野の撮影に適したＲ→
Ｌに設定される。また、Ｓ１１でＮｏ、つまり異常の位
置が右肺野であるとき、Ｓ１３が実行され、追加検査の
検査条件の中の撮影方向が、右肺野の撮影に適したＬ→
Ｒに設定される。Ｓ１２又はＳ１３で追加検査の検査条
件の中の撮影方向が決定されると、Ｓ１４の判断ステッ
プに移行する。Ｓ１４では、当該検査の管電圧が所定
値、ここでは１２０kVであったか否かが判断される。こ
の判断は、管電圧が高すぎたるために画像のコントラス
トが低下し、この結果ＣＡＤ処理による異常の程度に誤
差が発生した可能性を、追加検査で回避するためのもの
である。したがって、Ｓ１４でＮｏのときは、当該検査
の管電圧より若干低い例えば９０kVの管電圧に、追加検
査の検査条件を設定する。この管電圧に応じて、管電流
を例えば２００mA、曝射時間を例えば０．２sec に設定
する。一方、Ｓ１４でＹｅｓのときも同様に、当該検査
の管電圧より若干低い例えば１１５kVの管電圧に、追加
検査の検査条件を設定する。この管電圧に応じて、管電
流を例えば２００mA、曝射時間を例えば０．１５sec に
設定する。このような追加検査の検査条件の選択ルーチ
ンは、すべての肺間質性疾患について繰り返し実行され
る。こうして得られた追加検査の検査条件は、図１２に
示すように、「次検査あり」のメッセージと共に、表示
装置４Ｋに表示され、この検査条件による追加検査を喚
起する。

【０１１１】Ｓ２でＮｏのとき、Ｓ３が実行される。Ｓ
３では異常種類が他の特定の種類、ここでは肺小結節で
あるか否かを判断する。Ｓ３でＹｅｓのとき、つまり異
常の種類が肺小結節であるときは、他の検査条件選択ル
ーチンが実行される。このルーチンを図１０に示す。ま
ず、Ｓ１７で、異常陰影の大きさが、所定の直径、ここ
では直径５cm以下であるか否かが判断される。Ｓ１７で
Ｎｏのとき、つまり異常陰影の大きさが所定の直径を越
えるときは、異常の存在がほぼ確定されたものとして、
Ｓ１８に移行し、そこで追加検査が不要であると判定さ
れる。この判定にしたがって、検出した異常種類「肺小
結節」と共に「次検査なし」のメッセージが表示装置４
Ｋに表示される。一方、Ｓ１７でＹｅｓのとき、つまり
異常陰影の大きさが所定の直径以下のときは、誤検出の
可能性を含めて異常の有無が流動的であり、追加検査が
必要であると判定し、Ｓ１９以降で追加検査の検査条件
の設定を行う。

【０１１２】Ｓ１９では、異常位置が特定の領域、ここ
では縦隔領域に存在しているか否かが判断される。ここ
でＮｏであれば、Ｓ２０に移行し、またＹｅｓであれば
Ｓ２６に移行する。Ｓ２０では、異常位置が特定の位
置、ここでは右肺野であるか否かが判断される。

【０１１３】Ｓ２０でＮｏ、つまり異常の位置が右肺野
でなく左肺野であるとき、Ｓ２１が実行され、追加検査
の検査条件の中の撮影方向が、左肺野の撮影に適したＲ
→Ｌに設定される。また、Ｓ２０でＹｅｓ、つまり異常
の位置が右肺野であるとき、Ｓ２２が実行され、追加検
査の検査条件の中の撮影方向が、右肺野の撮影に適した
Ｌ→Ｒに設定される。Ｓ２１又はＳ２２で追加検査の検
査条件の中の撮影方向が決定されると、Ｓ２３の判断ス
テップに移行する。Ｓ２３では、当該検査の管電圧が所
定値、ここでは１２０kVであったか否かが判断される。
この判断は、管電圧が高すぎたるために画像のコントラ
ストが低下し、この結果ＣＡＤ処理による異常の程度に
誤差が発生した可能性を、追加検査で回避するためのも
のである。したがって、Ｓ２３でＮｏのときは、当該検
査の管電圧より若干低い例えば９０kVの管電圧に、追加
検査の検査条件を設定する。この管電圧に応じて、管電
流を例えば２００mA、曝射時間を例えば０．２sec に設
定する。一方、Ｓ２３でＹｅｓのときも同様に、当該検
査の管電圧より若干低い例えば１１５kVの管電圧に、追
加検査の検査条件を設定する。この管電圧に応じて、管
電流を例えば２００mA、曝射時間を例えば０．１５sec
に設定する。

【０１１４】一方、Ｓ１９でＹｅｓ、つまり異常位置が
特定の領域、ここでは縦隔領域に存在しているとき、Ｓ
２６が実行される。Ｓ２６は当該検査の管電圧が１２０
kVであったか否かが判断される。ここで、Ｎｏのとき、
つまり当該検査の管電圧が１２０kVでなかったときに
は、Ｓ２８で追加検査の撮影方向をＰ→Ａに設定し、続
いてＳ２９で、追加検査の管電圧を１２０kV、管電流を
１００mA、曝射時間を０．０６sec に設定する。

【０１１５】Ｓ２６でＹｅｓ（当該検査の管電圧が１２
０kVである）のとき、Ｓ２４、Ｓ２５又はＳ２９で追加
検査の検査条件を設定した後、Ｓ３０を実行する。Ｓ３
０は、拡大撮影の検査条件を設定するステップである。
ここで設定される拡大撮影による追加検査の検査条件
は、撮影方向；Ｐ→Ａ、管電圧；１２０kv、管電流；１
００mA、曝射時間；０．０６sec 、撮影位置；異常位置
である。

【０１１６】Ｓ２４、Ｓ２５又はＳ２９で設定された追
加検査の検査条件と、拡大撮影の検査条件とは、「次検
査あり」のメッセージと共に、表示装置４Ｋに表示さ
れ、この検査条件による拡大撮影を含む追加検査を喚起
する。

【０１１７】このように本実施例によると、画像を収集
した直後に当該画像をＣＡＤ処理し、この処理結果に基
づいて追加検査の必要性を判定し、また追加検査が必要
である場合にはその追加検査の検査条件を設定して検査
技師に表示することができる。したがって、検査技師は
この表示にしたがって追加検査を実行し、読影医師は常
に良好な画像を読影することができるので、検査の再依
頼による遅延が回避され、検査開始から読影終了までの
作業の効率化を実現できる。

【０１１８】なお、上述の説明では、追加検査の検査条
件を表示するに止まっているが、この検査条件にしたが
ってＸ線発生装置やＸ線撮影装置を設定することとして
もよい。この場合、撮影位置や撮影角度の調節は、消化
器官診断装置のように被検体を固定したまま被検体を載
置した検査台を適切な位置に移動させることや、循環器
診断装置のように被検体は静止したまま撮影装置を適切
な位置に移動させることや、これら両方法を組み合わせ
て行うようにすればよい。また、上述の説明では、画像
収集装置にＣＡＤ処理装置や次検査条件決定手段を組み
込んでいたが、これらを外部の例えばワークステーショ
ンやデータベースに組み込み、画像収集装置で収集した
画像をこれらに送り、そこで決定した次検査条件を受取
り表示することとしてもよい。また、本実施例は、オン
ラインＰＡＣＳでなくても、オフラインＰＡＣＳでもよ
いし、ＰＡＣＳの形態でなくてもよい。また、本実施例
にフィルムディジタイザを装備して、Ｘ線アナログ写真
撮影装置で撮影したフィルムをこのフィルムディジタイ
ザから入力し、この画像を次検査必要性の有無の判断や
その検査条件の設定の対象としてもよい。また、上述の
説明では、次検査必要性の有無の判断やその検査条件の
設定の対象画像として、胸部単純Ｘ線画像を掲げて説明
したが、これに限定されず、他の種類の画像、例えば乳
房Ｘ線画像、胃部Ｘ線画像、Ｘ線コンピュータトモグラ
フィ装置による断層像、磁気共鳴イメージング装置によ
るＭＲ画像等であってもよい。さらに、上述の説明で
は、次検査必要性の有無の判断やその検査条件の設定の
対象として、医用画像を掲げて説明したが、これに限定
されず、他の検査データ、例えば心電図や脳波等のグラ
フデータ、自動化学分析装置による数値データ等であっ
てもよい。

【０１１９】次に第３の実施例について説明する。本実
施例も第２実施例と同様に検査終了直後に検査技師に次
回検査の有無およびその検査条件を提示して、収集する
画像の精度および再検査の手間を軽減するものである。
本実施例による画像検査装置は、第２の実施例による図
７の構成と同様である。ただし、本実施例は第２実施例
と異なり、次回の検査の必要性およびその次回の検査条
件を決定するために予め作成された次回検査条件設定表
を用いる。このため、この次回検査条件設定表は、予め
作成されて図７の画像等記憶装置２Ｇに保管されてい
る。この次回検査条件設定表は、ＣＡＤ処理装置２Ｈで
検出される異常の種類、異常の大きさ、異常位置、検査
方向の各種組み合わせに対して、次回の検査の必要性、
次回検査の検査方向および次回検査の検査条件（拡大撮
影等の撮影モード、管電圧、管電流、撮影時間）を対応
させた表であり、以下の表２２に異常の種類が肺間質性
疾患である場合の一例、表２３に肺小結節である場合の
一例を示す。

【０１２０】

【表２２】

【０１２１】

【表２３】

【０１２２】この次回検査条件設定表を用いて、次回検
査の必要性およびその検査条件を決定するための動作
を、図１３の流れ図を用いて以下に説明する。ステップ
（Ｓ１）において、検査技師は検査依頼情報を入手する
と共に、被検者に対し胸部単純Ｘ線撮影を行うために、
被検体の身体的特徴（年齢、性別、体厚など）から、Ｘ
線発生装置２Ｅの管電圧、管電流などの撮影条件を設定
する。例えば、成人男子の胸部単純Ｘ線撮影の場合、管
電圧８０ｋＶ、管電流２００ｍＡが設定される。また、
検査方向が、例えば、Ｘ線管を被検体の背後に配置し、
Ｘ線撮像装置２ＦをＸ線管に対向する位置、つまり被検
体の腹部側に配置し、背面から腹部に向かうＰ−＞Ａに
設定される。

【０１２３】ステップ（Ｓ２）において、この条件でＸ
線が曝射され、画像が収集される。この収集された画像
は画像バス２Ａを介して画像等記憶装置２Ｇに送られ、
そこに一時的に記憶される。そして、ステップ（Ｓ３）
において、制御装置２Ｃの制御のもとで、この画像はＣ
ＡＤ処理装置２Ｈに送られ、そこでＣＡＤ処理に供せら
れる。

【０１２４】このＣＡＤ処理結果は、次検査条件決定手
段２Ｉに供給される。またこのとき、このＣＡＤ処理結
果による異常の種類に対応する次回検査条件決定表が、
制御装置２Ｃの指示により画像等記憶装置２Ｇから次検
査条件決定手段２Ｉに供給される。ステップ（Ｓ４）に
おいて、次検査条件決定手段２Ｉは、ＣＡＤ処理結果の
中の異常度（又は陰影の大きさ）、疾患部位（又は異常
の位置）、検査方向および管電圧を、当該次回検査条件
決定表に照合し、次回の検査の必要性を判定する。ここ
で、次回検査が必要とされなければ当該処理を終了す
る。一方、次回検査が必要とされると判定されたなら
ば、ステップ（Ｓ５）が実行される。

【０１２５】ステップ（Ｓ５）においても次回検査条件
決定表が用いられる。上述したＣＡＤ処理結果の諸条件
に対応する次回検査の検査方向および次回検査の検査条
件（拡大撮影等の撮影モード、管電圧、管電流、撮影時
間）が次回検査条件決定表から読み出される。例えば、
異常種類が「肺小結節」であれば表２３が用いれられ
る。そして、ＣＡＤ処理結果において例えば、異常の大
きさが「１ｃｍ」、異常位置が縦隔領域と右肺野に在る
とすると、いずれも次検査が必要であり、検査方向およ
び検査モードががＰ−＞Ａで拡大撮影、管電圧１２０ｋ
Ｖ、管電流１００ｍＡ、撮影時間０．０６ｓｅｃという
次回検査と、検査方向が側面Ｌ−＞Ｒ、管電圧９０ｋ
Ｖ、管電流２００ｍＡ、撮影時間０．２ｓｅｃという次
回検査が必要とされるという結果が得られる。ステップ
（Ｓ５）が終了すると、ステップ（Ｓ２）に帰還し、他
に画像が無くなるまで同じ処理を繰り返す。

【０１２６】こうして得られた照合結果は、表示装置２
Ｋに表示される。検査技師はこの表示内容にしたがって
検査条件を設定し、次回検査を迅速に、つまり被検体が
出直す必要のない間に実行する。

【０１２７】この再検査で収集された画像に対しても同
じように次回の検査の必要性が判定され、必要に応じて
次々回検査の検査条件が決定される。この再検査は最終
的に次回検査が必要ないという判定結果が得られるまで
繰り返される。

【０１２８】このように本実施例においても第２実施例
と同様の効果が得られる。なお本発明は上述した実施例
に限定されることなくその要旨を逸脱しない範囲で種々
変形して実施可能であるのは勿論である。

【０１２９】

【発明の効果】本発明は、収集した画像について異常検
出手段により異常を検出し、その検出の結果、異常の種
類が特定の種類であって異常の程度が所定の範囲に存在
するときに追加検査が必要であることを出力し、追加検
査の即時実行を促すので、当該画像の読影作業を待つま
でもなく画像収集直後に追加検査を実行でき、したがっ
て検査効率が向上する画像収集装置を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１実施例のＰＡＣＳの全体構成を示す図。

【図２】図１のシステムマネージャの構成を示す図。

【図３】図１のデータベースの構成を示す図。

【図４】図１のワークステーションの構成を示す図。

【図５】図４の画像表示マネージャの構成を示す図。

【図６】良性鑑別がなされた複数の典型症例画像を示す
図。

【図７】第２実施例による画像収集装置の構成を示す
図。

【図８】図７の次検査条件決定手段による次検査条件決
定手順を示すフローチャート。

【図９】図８の接合子Ａに続くフローチャート。

【図１０】図８の接合子Ｂに続くフローチャート。

【図１１】次検査なしの場合の表示装置の表示画面を示
す図。

【図１２】次検査ありの場合の表示装置の表示画面を示
す図。

【図１３】第３実施例による処理の流れを示すフローチ
ャート。

【符号の説明】

１…システムマネージャ、 ２ａ，２ｂ…画像収集装置、 ３…データベース、 ４Ａ，４Ｂ…ワークステーション、 ５…ネットワーク、 ６…ゲートウエイ、 ７…検査オーダシステム、 ４ａ…制御装置、 ４ｂ…システムディスク、 ４ｃ…入力装置、 ４ｄ…文字表示装置、 ４ｅ…ＣＡＤ処理装置、 ４ｆ…画像等記憶装置、 ４ｇ…画像用フレームメモリ、 ４ｈ…画像表示マネージャ、 ４ｉ…画像表示装置、 ４ｊ…ネットワーク・インタフェース、 ４ｋ…制御バス、 ４ｌ…画像バス、 ４ｍ…情報検索装置、 ４ｎ…参照優先順位情報作成装置、 ４ｐ…検査歴作成装置、 ４ｑ…典型症例画像検索装置。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 田口 克行 栃木県大田原市下石上1385番の１ 株式会 社東芝那須工場内 (72)発明者 江馬 武博 栃木県大田原市下石上1385番の１ 東芝メ ディカルエンジニアリング株式会社内

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】画像を収集する手段と、 前記画像について異常の種類及び異常の程度を検出する
   手段と、 前記異常の種類が特定の種類であって前記異常の程度が
   所定の範囲に存在するときに追加検査が必要であること
   を出力する手段とを具備することを特徴とする画像収集
   装置。