以下、本発明の一実施の形態について図面を参照して説明する。なお、以下の実施の形態では、本発明の撮像装置をビデオカメラ1に適用した場合で説明する。また、本願発明は撮影装置におけるレンズバリアの開閉制御に関する発明のため、以下の実施の形態においてその開閉制御に関連しないビデオカメラ1の他の部材の構成については詳細な説明を省略している。
図1はビデオカメラ1の前面側を示す図である。図1に示すように、ビデオカメラ1は、レンズバリア11、省電力モードボタン14及び表示筐体27を有している。レンズバリア11は、ビデオカメラ1の鏡筒部内に配置される後述するレンズを保護するものである。図2は、ビデオカメラ1のレンズバリア11が開かれた状態12を示す図である。
省電力モードボタン14は、ビデオカメラ1を撮影可能な状態である撮影モードから省電力モードへ移行させ、又は、ビデオカメラ1を省電力モードから撮影モードへ移行させるためのボタンである。省電力モードは、ビデオカメラ1内の一部の装置にのみ電源を供給することにより、再起動の高速化を図るとともに消費する電力を低減させるためのモードである。
表示筐体27は、ビデオカメラ1本体との接触面側に後述する表示部を備えており、ビデオカメラ1先端側に設けられた支持部材によって開閉可能となっている。
図3は、ビデオカメラ1の背面側を示す図である。図3に示すように、ビデオカメラ1の背面には、電源スイッチ13が設けられている。電源スイッチ13は、ビデオカメラ1に電源供給の指示を行なうために用いられるスイッチである。ユーザは、電源スイッチ13を周方向に回動させて電源ON(入)、電源OFF(切)等をビデオカメラ1に指示する。
図4は、ビデオカメラ1の操作部17を示す図であり、ビデオカメラ1の表示筐体27が開かれた状態にあるときの側面側を示している。操作部17にはビデオカメラ1を操作するための複数のボタン等が設けられている。この複数のボタンは、例えば、ガイド、逆光補正、露出、フォーカス、画面表示、ファイナライズ等の操作をユーザが行なうためのボタンである。
図5は、ビデオカメラ1の内部構成を概略的に示すブロック図である。ビデオカメラ1は、既述の電源スイッチ13、省電力モードボタン14及び操作部17に加え、レンズ21、撮像素子22、レンズバリア11、映像信号処理部24、表示制御部25、表示部26、表示筐体27、記録再生部28、レンズバリア開閉制御部29及び主制御部41を有している。
また、既述の省電力モードボタン14は、省電力モードスイッチ15及び省電力モードLEDランプ16により一体的に構成されている。省電力モードスイッチ15は、ビデオカメラ1を撮影可能な状態である撮影モードから省電力モードへ移行させ、又は、ビデオカメラ1を省電力モードから撮影モードへ移行させる指示を行なうスイッチである。省電力モードLEDランプ16は、ビデオカメラ1が省電力モードにあるときに発光するランプである。ユーザは、省電力モードLEDランプ16が発光しているか否かにより、ビデオカメラ1が省電力モードとなっているか否かを認識することができる。
レンズバリア11は、レンズ21の光軸方向前段に開閉自在に配される。撮像素子22は、レンズ21を介して入射される光信号を電気信号に変換して出力するものである。映像信号処理部24は、撮像素子22から出力される電気信号に基づき、映像信号を生成し、ノイズ除去や画質調整や圧縮処理などの各種信号処理を施す。表示制御部25は、映像信号処理部24から出力される映像信号を表示部26に表示させるよう制御する。表示部26は、表示筐体27に備えられ、表示制御部25からの制御によって映像信号を表示させることができる。記録再生部28は、映像信号処理部24から出力される映像信号を、ハードディスクドライブ、ディスクドライブ及び半導体メモリカードなどの情報媒体に記録させる。レンズバリア開閉制御部29は、主制御部41からの制御によって、レンズバリア11を開閉制御する。
主制御部41は、ビデオカメラ1全体のシステム制御を行う。図6は、主制御部41の構成の一部を示す図である。図6に示すように、主制御部41は、CPU42及びメモリ43を含んでいる。メモリ43には、レンズバリア開閉制御プログラム44が記憶されている。CPU42は、メモリ43に記憶されたレンズバリア開閉制御プログラム44を実行することにより、本発明のレンズバリア11の開閉制御を実現する。
次に、主制御部41がレンズバリア開閉制御プログラム44を実行したときのレンズバリア開閉処理について説明する。図7は、レンズバリア開閉処理を示すフローチャートである。このレンズバリア開閉処理は、ユーザにより電源スイッチ13が操作されビデオカメラ1の電源がON状態、つまり、撮影可能状態における処理である。この撮影可能状態のときは、当然ながら、図2に示すように、レンズバリア11は開状態12となっている。
主制御部41は、ビデオカメラ1が撮影可能状態、すなわち、撮影モードにあるときに(S101)、省電力モードスイッチ15から送信される信号に基づいて省電力モードスイッチ15がONであるか否かについて判定する(S102)。このステップS102において、省電力モードスイッチ15がONでない場合は(S102:NO)、主制御部41は、電源スイッチ13から送信される信号に基づいて電源スイッチ13がOFFであるか否かについて判定する(S103)。このステップS103において、電源スイッチ13がOFFでない場合は(S103:NO)、主制御部41は、ステップS102の処理を再び実行する。すなわち、主制御部41は、撮影モードにあるときは、省電力モードスイッチ15及び電源スイッチ13からの信号を監視している。
主制御部41は、ステップS103において電源スイッチ13がOFFであると判定すると(S103:YES)、ステップS104において、主制御部41はレンズバリア開閉制御部29へレンズバリア11を閉じるための指示を出す。これにより、レンズバリア開閉制御部29は、レンズバリア11を閉じる制御を行い、レンズバリア11は閉状態となる。そして、ステップS105において、主制御部41はビデオカメラ1の電源をOFFする。
一方、ステップS102において、主制御部41は省電力モードスイッチ15がONであると判定した場合は(S102:YES)、主制御部41はレンズバリア11を開状態のままで省電力モードへ移行する(S106)。これにより、ビデオカメラ1内の一部の装置(例えば、ハードディスクドライブ等の起動に時間のかかる装置)にしか電源が供給されなくなり、省電力化を図ることができる。
ステップS107において、主制御部41は省電力モードスイッチ15がONされたか否かを判定する。すなわち、ビデオカメラ1が省電力モードとなっているときに再び省電力モードボタン14がユーザにより押下されたか否かが判定される。省電力モードスイッチ15がONされたと判定されない場合は(S107:NO)、主制御部41は、省電力モードスイッチ15がONと判定されるまで省電力モードスイッチ15からの信号を監視する。
主制御部41は省電力モードスイッチ15がONされたと判定した場合は(S107:YES)、主制御部41は、ステップS108において、ビデオカメラ1を省電力モードから撮影モードへ移行する処理を行う。これにより、ビデオカメラ1内部の装置に電源が供給され、再び撮影可能な状態(S101)となる。
この実施の形態のビデオカメラ1によると、省電力モードにあるときにレンズバリア11が開状態であるため、省電力モードから撮影モードに復帰する際、レンズバリア11を閉状態から開状態にする制御を行なう必要がなく、省電力モードから高速で撮影モードに移行させることができ、ビデオカメラ1が撮影できる状態となるまでの時間を短縮することができる。
なお、上記実施の形態では、ビデオカメラ1に省電力モードLEDランプ16を設け、ユーザに省電力モードであることを報知する構成としているが、ビデオカメラ1は省電力モードLEDランプ16を設ける構成としなくても良い。ビデオカメラ1は、レンズバリア11が開状態であるときは、撮影可能状態、又は省電力モードボタン14を入力することにより高速で撮影可能な状態であることを報知することができるからである。つまり、レンズバリア11が開状態にあるときは、直ちに撮影できる状態であることをユーザに報知することができるため、省電力モードLEDランプ16を省く構成とすることが可能である。
なお、この実施の形態は本発明を、レンズ21と、このレンズ21を保護するレンズバリア11と、このレンズバリア11を開閉する制御を行なうレンズバリア開閉制御部29と、レンズバリア開閉制御部29によりレンズバリア11を開状態にしてレンズ21を用いて撮影する撮影モードと、この撮影モードにおいて所定の指示に基づいて撮影を中断して省電力化する処理を行う省電力モードとの移行を制御するとともに、省電力モードにおいてレンズバリア11を開状態に制御する主制御部41とを備えるビデオカメラ1に適用した場合で説明したが、これに限られるものではなく、レンズバリアを有する撮影装置に広く適用することが可能である。
また、省電力モードへ移行する指示を行なう省電力モードボタン14を備え、主記制御部41は、省電力モードボタン14の入力を受けて、撮影モードから省電力モードへ移行する場合で説明しているが、移行の契機は省電力モードボタン14の入力に限られるものではない。
本発明は、レンズバリアを有する撮影装置及びその撮影装置のレンズバリア開閉制御方法に広く適用することができる。
1…ビデオカメラ、13…電源スイッチ、14…省電力モードボタン14、15…省電力モードスイッチ、16…省電力モードLEDランプ、21…レンズ、29…レンズバリア開閉制御部、41…主制御部、42…CPU、43…メモリ、44…レンズバリア開閉制御プログラム