JP2009031913A - 操作装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザが所望している操作ボタンを合理的に認定してこれをタッチパネル上に表示することにより、誤操作を回避することができる操作装置及び画像形成装置を提供する。
【解決手段】複数の操作ボタンが表示されるタッチパネル１ａを備えた操作装置Ａ１において、複数の操作ボタンのうちいずれか一つである第一操作ボタンへのタッチ操作と第一操作ボタンへのタッチ操作を取り消す操作の反復回数を計測する操作計測手段１ｄｓと、操作計測手段１ｄｓに計測された反復回数が所定の反復回数となった場合に、第一操作ボタンと同一の操作内容を示す第三操作ボタンと第一操作ボタンに隣接する第二操作ボタンと同一の操作内容を示す第四操作ボタンが表示される補助画像をタッチパネル１ａ上に表示させる補助表示判断手段１ｄｔと、を具備することを特徴とする。
【選択図】図１

Description

本発明は、操作装置及び画像形成装置に関するものである。

複写機やファクシミリ装置等の画像形成装置は、マンマシンインタフェースとしての操作装置を備えているが、この操作装置としてタッチパネルを用いたものが知られている。
タッチパネルは、周知のように表示機能と検出機能とを兼ね備えた操作装置であり、操作ボタンを画像として表示すると共に、例えば、表示面に設けられた押圧センサによってユーザの押圧位置（タッチ位置）を検出するものである。
また、下記特許文献１，２には、このようなタッチパネルを備えた画像形成装置のうち、タッチパネルの操作面（表示面）の角度調整手段を備えたものが開示されている。この角度調整手段は、ユーザの身長の大小に拘らず、操作装置の快適な操作環境を提供するために、タッチパネルの傾斜角度を可変設定する手段である。
特開２００２−３６１９６８号公報 特開２００３−３２３０８４号公報

ところで、タッチパネルに表示される操作ボタンが縮小化又はその配置が複雑化されたものでは、操作ボタン同士の間隔が狭くなるため、ユーザが所望する操作ボタンに隣接表示される操作ボタンを誤ってタッチしてしまう場合がある。
また、特許文献１，２に開示された画像形成装置を初めて使用するユーザは、操作面が不適当な角度に設定された状態のままタッチパネルを操作することがあり、その場合には上述したような誤操作が発生する可能性がさらに高まる。なぜなら、タッチパネルの傾斜角度を大きく設定すると、車椅子使用者等の身長が低いユーザはタッチ操作がしやすくなるが、標準的な身長のユーザは無意識に上にずれた位置を押圧する傾向があり、反対に、タッチパネルの傾斜角度を小さく設定すると、標準的な身長のユーザは操作しやすくなるが、身長が低いユーザは無意識に下にずれた位置を押圧する傾向があるからである。
このような背景から、ユーザの誤操作の防止を極力回避するために、ユーザの意図する操作を補助する技術の開発が切望されている。特に、タッチパネルの角度調整手段をより実用的なものとするためには、タッチパネルが最適な角度設定で使用されない場合であっても、ユーザのタッチ操作を補助する技術の開発が必須といえる。

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、ユーザが所望している操作ボタンを合理的に認定してこれをタッチパネル上に表示することにより、誤操作を回避することができる操作装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。

本発明に係る操作装置及び画像形成装置では、上記課題を解決するために以下の手段を採用した。
第一の発明に係る操作装置は、複数の操作ボタンが表示されるタッチパネルを備えた操作装置において、複数の操作ボタンのうちいずれか一つである第一操作ボタンへのタッチ操作と第一操作ボタンへのタッチ操作を取り消す操作の反復回数を計測する操作計測手段と、操作計測手段に計測された反復回数が所定の反復回数となった場合に、第一操作ボタンと同一の操作内容を示す第三操作ボタン及び第一操作ボタンに隣接する第二操作ボタンと同一の操作内容を示す第四操作ボタンが表示される補助画像をタッチパネル上に表示させる補助表示判断手段と、を具備することを特徴とする。
さらに、補助表示判断手段は、第二操作ボタンのうち第一操作ボタンの上部又は下部に隣接するものを第四操作ボタンとして表示することを特徴とする。

また、補助表示判断手段は、第一操作ボタンへのタッチ操作を認識するタッチ認識領域内のタッチ位置及び反復回数に基づいて、補助画像を表示するか否か判断することを特徴とする。
さらに、補助表示判断手段は、タッチ位置の全てがタッチ認識領域の上側に設定された上側領域に属している場合には第二操作ボタンのうち第一操作ボタンの上部に隣接するものを第四操作ボタンとして表示し、及び／又は、タッチ位置の全てがタッチ認識領域の下側に設定された下側領域に属している場合には第二操作ボタンのうち第一操作ボタンの上部に隣接するものを第四操作ボタンとして表示することを特徴とする。
そして、補助表示判断手段は、第一操作ボタンと第二操作ボタンの位置関係とは異なった位置関係で第三操作ボタンと第四操作ボタンを表示することを特徴とする。
また、タッチパネルの傾斜角度を変更可能な角度調整手段を備えることを特徴とする。

また、タッチパネルの傾斜角度を変更可能な角度調整手段と、タッチパネルの傾斜角度を計測する角度計測手段と、を具備し、補助表示判断手段は、角度計測手段の計測結果に基づいて、補助画像を表示することを特徴とする。
そして、補助表示判断手段は、角度計測手段によって計測された傾斜角度が所定の閾値以上の場合には、第二操作ボタンのうち第一操作ボタンの上部に隣接するものを第四操作ボタンとして表示することを特徴とする。
さらに、補助表示判断手段は、角度計測手段によって計測された傾斜角度が所定の閾値未満の場合には、第二操作ボタンのうち第一操作ボタンの下部に隣接するものを第四操作ボタンとして表示することを特徴とする。

そして、第二の発明に係る画像形成装置は、第一の発明に係る操作装置を備えたことを特徴とする。

本発明によれば、第一操作ボタンへのタッチ操作とその取り消し操作の反復回数を計測して、その反復回数が所定の反復回数となった場合に、第一操作ボタンと同一の操作内容を示す第三操作ボタンと、第一操作ボタンに隣接する操作ボタンと同一の操作内容を示す第四操作ボタンが補助画像に表示される。
これにより、ユーザが所望していると考えられる操作ボタンを合理的に認定してこれをタッチパネル上に明確に表示するので、容易に選択することが可能となり、誤操作を回避することができる。
さらに、タッチ操作が行われた操作ボタンのタッチ位置又はタッチパネルの傾斜角度に基づいて、第三操作ボタンと第四操作ボタンが補助画像に表示されるものでは、より合理的にユーザが所望する操作ボタンを認定するので、ユーザの所望する操作ボタンがほぼ確実に選択可能となり、誤操作を回避することができる。

以下、本発明の第一実施形態について、図面を参照して説明する。
図１は、第一実施形態に係る複写機Ａ１の機能構成を示すブロック図である。
この図１に示すように、本複写機Ａ１は、操作表示部１、画像読取部２、画像記憶部３、画像処理部４、印刷部５及び主制御部６を備えている。

操作表示部１は、図示するように、タッチパネル１ａ、角度可変支持機構１ｂ、操作キー１ｃ及び操作表示制御部１ｄから構成されており、ユーザと本複写機Ａ１とを関係付けるマンマシンインタフェースとして機能する。
タッチパネル１ａは、周知のように表示パネルの表示面に抵抗膜方式等の透明な面状押圧センサを設けたものであり、操作表示制御部１ｄによって表示パネルに表示された操作ボタンＢにユーザが指等でタッチして押圧すると、面状押圧センサが押圧位置（タッチ位置）を示す操作信号を操作表示制御部１ｄに出力するものである。このタッチパネル１ａには、操作表示制御部１ｄによって、各種機能がそれぞれ割り付けられた複数の操作ボタンＢが所定のレイアウトで表示される（図３参照）。

図２は、角度可変支持機構１ｂによるタッチパネル１ａの角度設定状態を示す模式図である。
角度可変支持機構１ｂ（角度調整手段）は、上記タッチパネル１ａを傾斜角度変更自在に支持する機構である。角度可変支持機構１ｂは、タッチパネル１ａの両側面に設けられた軸を回転自在に支持することにより、図示するようにタッチパネル１ａの傾斜角度を「デフォルト」状態と「ダウン」状態とに可変設定する。「デフォルト」状態は、標準的な身長のユーザがタッチパネル１ａの操作面（表示面）を操作し易いようにタッチパネル１ａの傾斜角度を小さくした設定状態（傾斜角度約５°）であり、一方、「ダウン」状態は、標準的な身長のユーザよりも身長が低いユーザが操作し易いようにタッチパネル１ａの傾斜角度を大きくした設定状態（傾斜角度約４０°）である。

図１に示すように、操作キー１ｃは、例えば、操作内容を取り消すクリアキーＣ、電源ボタン、コピー開始ボタン等のタッチパネル１ａに表示される操作ボタンＢ以外の操作キー（ハードウエアキー）である。タッチパネル１ａに表示される操作ボタンＢは、操作表示制御部１ｄの所定のプログラムに基づいてソフトウエア的に表示パネルに表示させるものであるのに対して、操作キー１ｃは、ハードウエアキーとして物理的に備えられたものであり、ユーザの操作に基づいた操作信号を操作表示制御部１ｄに出力する。

操作表示制御部１ｄは、主制御部６による制御の下で、上記タッチパネル１ａ及び操作キー１ｃを制御する制御装置であり、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）、内部メモリ並びにタッチパネル１ａ、操作キー１ｃ及び主制御部６と各種信号の授受を行うインタフェース回路等から構成されている。この操作表示制御部１ｄは、内部メモリに記憶された操作表示制御プログラム並びにタッチパネル１ａ及び操作キー１ｃから入力される操作信号、主制御部６から入力される制御指令及びタッチパネル１ａ上に設定した各種領域の設定情報（後述する）に基づいて、タッチパネル１ａの操作表示制御やユーザの操作指示を主制御部６へ伝達する。

より具体的には、操作表示制御部１ｄは、主制御部６から入力される制御指令に基づいてタッチパネル１ａ上に表示する操作ボタンＢの種類やレイアウトを設定する（図３（ａ参照）。また、タッチパネル１ａから入力される操作信号又は操作キー１ｃから入力される操作信号に基づいて、いずれの操作ボタンＢ又は操作キーが操作されたかを判定し、ユーザの操作指示として主制御部６に出力する。

図３は、タッチパネル１ａに表示される操作ボタンＢを示す模式図である。
図３（ａ）は、タッチパネル１ａに表示される操作ボタンＢのレイアウトの一例である。小さな画面に対して操作ボタンＢを複数表示する必要に伴い、操作ボタンＢが小さく表示されており、また、隣接する操作ボタンＢ同士の間隔が狭くなっている。そのため、隣接する操作ボタンＢ同士で誤操作が発生し易く、特にタッチパネル１ａの傾斜角度がユーザに不適切であると縦方向に隣接する操作ボタンＢ同士で誤操作が発生し易いものとなっている。

ここで、タッチパネル１ａから操作表示制御部１ｄに入力される操作信号は、上述したようにユーザによるタッチパネル１ａ上の押圧座標（タッチ座標）を示す信号である。操作表示制御部１ｄは、図３（ｂ）に示すように、タッチパネル１ａ上に表示した各種操作ボタンＢの位置に対応したボタン認識領域Ｋ（座標範囲）を各種操作ボタンＢ毎に予め設定しており、このボタン認識領域Ｋとタッチパネル１ａから入力される操作信号が示す座標とを比較することによっていずれの操作ボタンＢが操作されたかを判定する。

また、操作表示制御部１ｄは、操作ボタンＢの表示と重なる範囲（中央領域Ｍ）に加えて、当該中央領域Ｍの隣接上部と隣接下部とを含めてボタン認識領域Ｋとしている。すなわち、ボタン認識領域Ｋの中央領域Ｍを除いた領域のうち上側の領域を上側領域Ｈとし、下側の領域を下側領域Ｌとしている。つまり、中央領域Ｍ、上側領域Ｈ又は下側領域Ｌの領域内にタッチがあると当該操作ボタンＢに割り振られた操作内容に対応した操作信号を主制御部６に出力する。

また、操作表示制御部１ｄは、ボタン認識領域Ｋにタッチ操作があった場合には、その押圧位置が，中央領域Ｍ、上側領域Ｈ又は下側領域Ｌのどの領域内であるかを判別し、その結果を操作表示制御部１ｄ内の内部メモリに記憶する。
なお、ボタン認識領域Ｋ、並びに上側領域Ｈ及び下側領域Ｌの設定情報は、操作表示制御部１ｄ内の内部メモリに予め記憶されている。

また、操作表示制御部１ｄは、操作計測手段１ｄｓ、補助表示判断手段１ｄｔを備える。
操作計測手段１ｄｓは、複数の操作ボタンＢのうちのいずれか一つへのタッチ操作とその操作を取り消す操作の反復回数を計測する。
例えば、操作内容が「等倍」と表示される操作ボタンＢ１（第一操作ボタン）の認識領域Ｋ１にタッチがあった後に、その操作がクリアキーＣによって取り消された場合には、反復回数が１回と計測され、さらに、その後に操作ボタンＢ１の認識領域Ｋ１にタッチがあり、その操作がクリアキーＣによって取り消された場合に反復回数が２回と計測される。

図４は、補助画像７が表示されたタッチパネル１ａを示す模式図である。
補助表示判断手段１ｄｔは、操作計測手段１ｄｓが計測した反復回数が所定の反復回数となった場合に、操作表示制御部１ｄの内部メモリに保存された押圧位置の情報を参照する。そして、反復してタッチ操作された操作ボタンＢへの押圧位置が全て上側領域Ｈ又は下側領域Ｌに属しているときは、その操作ボタンＢの上部又は下部に隣接する操作ボタンＢと同一の操作内容を示す操作ボタンＢを補助画像７に表示する。

具体的に図４を例にして説明すると、操作ボタンＢ１に係る反復回数が所定の反復回数となった場合に、次の各条件に応じて、操作ボタンＢ１と同一の操作内容「等倍」を示す操作ボタンＢ３（第三操作ボタン）とともに、操作ボタンＢ４（第四操作ボタン）を示した補助画像７を表示する。
図４（ａ）に示すように、補助表示判断手段１ｄｔは、操作ボタンＢ１への押圧位置が全て上側領域Ｈ１に属しているときは、操作ボタンＢ１に隣接する８つの操作ボタンＢ２(第二操作ボタン)のうち、操作ボタンＢ１の上部に隣接する操作ボタンＢ２ａと同一の操作内容である「拡大」を示す操作ボタンＢ４ａを補助画像７ａに表示する。
また、図４（ｂ）に示すように、操作ボタンＢ１への押圧位置が全て下側領域Ｌに属しているときは、操作ボタンＢ１の下部に隣接する操作ボタンＢ２ｂを拡大した操作ボタンＢ４ｂ（「縮小」）を補助画像７ｂに表示する。
ここで、操作ボタンＢ３，Ｂ４（Ｂ４ａ，Ｂ４ｂ）は、操作ボタンＢ１，Ｂ２よりも大きく、横並びで表示される。さらに、補助画像７の右下下部には補助画像７を消去するキャンセルボタンＣＢが表示される。
なお、上記のいずれの条件にも該当しない場合、すなわち、上側領域Ｈと下側領域Ｌがランダムにタッチされている場合には、補助画像７を表示しない。

図１に戻り、画像読取部２は、主制御部６から入力される制御指令に基づいてＡＤＦ（Auto Document Feeder）によって自動給紙される原稿あるいはプラテンガラス上に載置された原稿の画像（原稿画像）をラインセンサで読み取って画像データ（原稿画像データ）に変換するものであり、この原稿画像データを画像記憶部３に出力する。画像記憶部３は、半導体メモリあるいはハードディスク装置等であり、主制御部６から入力される制御指令に基づいて上記原稿画像データを記憶すると共に当該原稿画像データを読み出して画像処理部４に出力する。

画像処理部４は、主制御部６から入力される制御指令に基づいて原稿画像データに対して、必要に応じて各種画像処理を施すと共に、原稿画像データを印刷部５の印刷形式の画像データに変換して印刷部５に出力する。上記画像処理には拡大縮小印刷に対応した画像処理等がある。画像読取部２がカラー原稿を読み取った場合、画像記憶部３から画像処理部４に入力される原稿画像データは光の三原色に対応したＲＧＢ画像データ（カラー画像データ）となるが、画像処理部４は、このようなＲＧＢ画像データを印刷部５の印刷形式に対応した画像データ、例えばＹＭＣＫ画像データ、つまりＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）及びＫ（ブラック）を基準色とする画像データに変換して印刷部５に出力する。

印刷部５は、主制御部６から入力される制御指令に基づいて用紙カセットから給紙された紙上に、上記画像処理部４から入力された印刷形式の画像データに基づく原稿画像を印刷する。この印刷部５は、例えば上記基準色のトナーに対応した４つの現像装置が二次転写ベルト上に配列したタンデム方式の印刷装置であり、画像処理部４から入力されたＹＭＣＫ画像データに基づいて紙上に原稿画像をカラー印刷する。

主制御部６は、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）、内部メモリ並びに上記操作表示部１、画像読取部２、画像記憶部３、画像処理部４及び印刷部５並びに各種信号の授受を行うインタフェース回路等から構成されており、内部メモリに予め記憶された制御プログラム及び上記操作表示部１から入力される操作指示に基づいて本複写機Ａ１の全体動作を制御するものである。主制御部６と操作表示部１の上記操作表示制御部１ｄとは、所定の通信形式で各種信号を送受信することにより、主制御部６は、操作表示部１の動作状態を把握すると共に制御する。

次に、本複写機Ａ１の要部動作について、図５に示すフローチャートに沿って詳しく説明する。このフローチャートは、操作表示制御部１ｄ（より正確には操作表示制御部１ｄのＭＰＵ）が操作表示制御プログラムに基づいて実行する各種処理のうち、本発明に関連する部分（要部）の処理を抜粋したものである。
以下、操作ボタンＢ１（「等倍」）へのタッチ操作とその取り消し操作が繰り返された場合について説明する。

まず、操作計測手段１ｄｓは、操作ボタンＢ１へのタッチ操作と、その取り消し操作、すなわち、クリアキーＣの押圧操作を一単位として反復回数を計測する（ステップＳ１）。

次に、補助表示判断手段１ｄｔは、計測された反復回数が内部メモリに予め記憶されている所定の反復回数（本実施形態では３回）と一致するか否かを判断する（ステップＳ２）。
操作ボタンＢ１へのタッチ操作とこれを取り消す操作が３回なされれば、ユーザが所望する操作ボタンは、操作ボタンＢ１の上部に隣接する操作ボタンＢ２ａ（「拡大」）又は下部に隣接する操作ボタンＢ２ｂ（「縮小」）である可能性がある。
その理由は、まず、タッチパネル１ａの傾斜角度が不適切のままユーザが使用することが想定され、また、この場合において、ユーザが所望する操作ボタンＢが操作ボタンＢ２のうち、上部に隣接する操作ボタンＢ２ａ（「拡大」）又は下部に隣接する操作ボタンＢ２ｂ（「縮小」）であるときに、操作ボタンＢ１にタッチしてしまう可能性が高いからである。
このステップＳ２の判断が「Ｎｏ」の場合は、補助表示判断手段１ｄｔは、ステップＳ１に戻って反復回数の計測を続行する。

一方、ステップＳ２の判断が「Ｙｅｓ」の場合、つまり、操作ボタンＢ１が３回タッチされて、そのタッチ操作が３回取り消された場合には、補助表示判断手段１ｄｔは、操作ボタンＢ１への押圧位置が上側領域Ｈ１又は下側領域Ｌ１か否かを判断する（ステップＳ３）。

ステップＳ３の判断が「Ｎｏ」の場合、操作表示制御部１ｄは、ステップＳ１に戻って改めて計測を続行する。すなわち、中央領域Ｍ１がタッチされている場合は、ユーザが操作ボタンＢ１を意図通りにタッチできているとの一応の認定をすることができ、ユーザを補助する必要性が低くなるからである。

ステップＳ３の判断が「Ｙｅｓ」の場合、補助表示判断手段１ｄｔは、操作ボタンＢ１におけるタッチ認識領域Ｋ１への３回の押圧位置が上側領域Ｈ１と下側領域Ｌ１のどちらの領域に属しているかについて判断する（ステップＳ４）。

ここで、３回の押圧位置が上側領域Ｈ１にだけ属している場合には、身長が低いユーザが「デフォルト」状態（標準的な身長のユーザ用の傾斜角度）でタッチパネル１ａを操作しており、操作ボタンＢ２ａを所望している可能性が高い。なぜなら、この条件下での操作は、他の条件下での操作に比べて、ユーザが無意識に操作ボタンＢ２ａの下にずれた位置である操作ボタンＢ１の上側領域Ｈ１をタッチしてしまう傾向があるからである。
そこで、３回の押圧位置が上側領域Ｈ１にだけされている場合には、補助表示判断手段１ｄｔは、図４（ａ）に示すように、操作ボタンＢ１を拡大した操作ボタンＢ３と、操作ボタンＢ２ａを拡大した操作ボタンＢ４ａを横方向に並べた補助画像７ａをタッチパネル１ａに表示する（ステップＳ５）。

反対に、３回の押圧位置が下側領域Ｌ１にだけ属している場合には、標準的な身長のユーザが「ダウン」状態（身長が低いのユーザ用の傾斜角度）でタッチパネル１ａを操作しており、操作ボタンＢ２ｂを所望している可能性が高い。なぜなら、この条件下での操作は、他の条件下での操作に比べて、ユーザが無意識に操作ボタンＢ２ｂの上にずれた位置である操作ボタンＢ１の下側領域Ｌ１をタッチしてしまう傾向があるからである。
そこで、３回の押圧位置が下側領域Ｌ１にだけされている場合には、補助表示判断手段１ｄｔは、図４（ｂ）に示すように、操作ボタンＢ１を拡大した操作ボタンＢ３と、操作ボタンＢ２ｂを拡大した操作ボタンＢ４ｂを横方向に並べた補助画像７ｂをタッチパネル１ａに表示する（ステップＳ６）。

そして、上側領域Ｈと下側領域Ｌがランダムにタッチされている場合には、操作表示制御部１ｄは、補助画像７を表示せず、ステップＳ１に戻り反復回数の計測を続行する。押圧位置からどのようなユーザが操作しているのか、また、所望の操作ボタンＢを認定することができないからである。

ステップＳ５，Ｓ６において補助画像７を表示したら、次に、操作表示制御部１ｄは、補助画像７に表示された操作ボタンＢ３又はＢ４がユーザに選択されたか否かを判断する（ステップＳ７）。

そして、ユーザが補助画像７に表示された操作ボタンＢ３又はＢ４をタッチ操作した場合には、その操作ボタンＢ３又はＢ４の処理を実行し（ステップＳ８）、その後改めて反復回数の計測を続行する。
一方、キャンセルボタンＣＢが押された場合には、補助画像を消去して（ステップＳ９）、ステップＳ１に戻って改めて反復回数の計測を続行する。

なお、補助表示判断手段１ｄｔは、上部に操作ボタンＢが存在しない操作ボタンＢ、例えば、図３（ａ）に示すように、操作内容が「拡大」と表示される操作ボタンＢに対するタッチ操作とその取り消し操作が繰り返された場合には、３回の押圧位置が上側領域Ｈに属しているときであっても、補助画像７は表示しない。押圧位置から考えられる所望の操作ボタンＢが存在しないからである。
下部に操作ボタンＢが存在しない操作ボタンＢにおいて、３回の押圧位置が下側領域Ｌに属しているときも同様である。

このように、本実施形態によれば、操作表示制御部１ｄは、操作ボタンＢ１（「等倍」）へのタッチ操作とそのタッチ操作を取り消す操作の反復回数からユーザに操作の補助が必要であることを察知する。そして、操作ボタンＢ１への押圧位置から、ユーザが所望する操作ボタンＢが操作ボタンＢ１の上部に隣接する操作ボタンＢ２ａ（「拡大」）又は下部に隣接する操作ボタンＢ２ｂ（「縮小」）のどちらかであると認定する。さらに、操作ボタンＢ１と、認定した操作ボタンＢ２ａ又は操作ボタンＢ２ｂと同一の操作内容を示す操作ボタンＢ３，Ｂ４（Ｂ４ａ，Ｂ４ｂ）を二者択一にして明確に補助画像７上に表示する。
これにより、ユーザは操作ボタンＢ３，Ｂ４が容易に再選択可能となる。このようにして、ユーザの身長にタッチパネル１ａの傾斜角度が適していない場合であっても、誤操作を回避することができる。

また、タッチパネル１ａの傾斜角度が不適切な場合には、縦方向に隣接する操作ボタンＢ同士で誤操作が生じやすいが、補助画像７では操作ボタンＢ３，Ｂ４を横方向に並べて表示する。さらに、操作ボタンＢ３，Ｂ４は、操作ボタンＢ１，Ｂ２よりも大きく表示される。
これにより、補助画像７上での再選択において、新たな誤操作がより生じなくなる。
従って、最適な角度設定でタッチパネル１ａが使用されずに、これに基づく誤操作が生じた場合であっても、ユーザが所望している操作ボタンＢを合理的に認定した上で、タッチパネル１ａ上に表示して、ユーザの所望する操作ボタンをほぼ確実に選択させることができるので、誤操作を回避することが可能である。

図６は、ボタン認識領域Ｋ等の設定例を示す図である。
この図６（ａ）〜（ｄ）に示すように、ボタン認識領域Ｋ等の設定は適宜変更が可能である。図６（ａ），（ｂ）のように、中央領域Ｍを上下に狭めて、その狭めた領域を上側領域Ｈと下側領域Ｌとしてそれぞれ拡げてもよい。本実施例では、中央領域Ｍに押圧位置が属している場合は、ユーザが操作ボタンＢを意図通りにタッチできているとの一応の推定をしているが、例えば、図３（ａ）よりも操作ボタンＢの配置が複雑であるものやその大きさが縮小化されているものについては、ユーザが操作ボタンＢを意図通りにタッチできないことが想定できるからである。
また、図６（ｃ）のように、中央領域Ｍを設けずに上側領域Ｈと下側領域Ｌだけ設けてもよい。隣接する操作ボタンＢの間隔が狭い場合もあるからである。同様に、図６（ｄ）に示すように、ボタン認識領域Ｋは、必ずしも中央領域Ｍの隣接上部と隣接下部を含めて設定する必要はない。

また、角度可変支持機構１ｂは必ずしも設ける必要はない。操作ボタンが縮小化されて操作ボタン同士の間隔が短いタッチパネルにおいては、傾斜角度がユーザに適正な場合でも、誤操作が発生しやすいため、このようなタッチパネルの誤操作を回避するのに本発明が適用可能だからである。

次に、本発明の第二実施形態について、図面を参照して説明する。
図７は、第二実施形態に係る複写機Ａ２の機能構成を示すブロック図である。
この図７に示すように、本複写機Ａ２は、操作表示部１１、画像読取部２、画像記憶部３、画像処理部４、印刷部５及び主制御部６を備えている。
なお、複写機Ａ１と構成が異ならない点については説明を省略する。

操作表示部１１は、タッチパネル１ａ、角度可変支持機構１ｂ、操作キー１ｃ、操作表示制御部１１ｄ、及び角度計測装置１ｅから構成される。
角度計測装置１ｅは、有接点スイッチであり、タッチパネル１ａが「デフォルト」状態又は「ダウン」状態に可変すると、角度可変支持機構１ｂの備える軸が有接点スイッチの切替を行うことで、タッチパネルの設定状態（「デフォルト状態」「ダウン状態」）が操作表示制御部１１ｄに伝達されるようになっている。

操作表示制御部１１ｄは、操作計測手段１１ｄｓ、補助表示判断手段１１ｄｔを備える。操作計測手段１１ｄｓは、複写機Ａ１が備える操作計測手段１ｄｓと同様の構成である。

補助表示判断手段１１ｄｔは、操作計測手段１１ｄｓが計測した反復回数が所定の反復回数となった場合において、タッチパネル１ａの傾斜角度に応じて、反復してタッチ操作された操作ボタンＢの上部又は下部に隣接する操作ボタンＢと同一の操作内容を示す操作ボタンＢを補助画像７ａに表示する。
具体的には、図４（ａ）に示すように、タッチパネル１ａの傾斜角度が所定の閾値以上であるときには、操作ボタンＢ１と同一の操作内容を示す操作ボタンＢ３とともに、その操作ボタンＢ１の上部に隣接する操作ボタンＢ２ａと同一の操作内容を示す操作ボタンＢ４ａを補助画像７ａに表示する。
また、図４（ｂ）に示すように、タッチパネル１ａの傾斜角度が所定の閾値未満であるときには、操作ボタンＢ１と同一の操作内容を示す操作ボタンＢ３とともに、その操作ボタンＢ１の下部に隣接する操作ボタンＢ２ｂと同一の操作内容を示す操作ボタンＢ４ｂを補助画像７ｂに表示する。

ここで、操作ボタンＢ３，Ｂ４（Ｂ４ａ，Ｂ４ｂ）は、操作ボタンＢ１，Ｂ２よりも大きく、横並びで表示される。さらに、補助画像７の右下下部には補助画像７を消去するキャンセルボタンＣＢが表示される。
なお、本複写機Ａ２においては、閾値として、例えば、傾斜角度２０°に設定される。上述したように、タッチパネル１ａが「デフォルト状態」のときは傾斜角度が５°であるため、閾値未満となり、「ダウン状態」のときは傾斜角度が４０°であるため、閾値以上となる。

次に、本複写機Ａ２の要部動作について図８に示すフローチャートに沿って詳しく説明する。以下、図３（ａ）に示す操作ボタンＢ１（「等倍」）へのタッチ操作とその取り消し操作が繰り返された場合について説明する。

まず、操作計測手段１１ｄｓは、操作ボタンＢ１へのタッチ操作と、その取り消し操作を一単位として反復回数を計測する（ステップＳ１１）。

次に、補助表示判断手段１１ｄｔは、計測された反復回数が内部メモリに予め記憶されている所定の反復回数（本実施形態では３回）と一致するか否かを判断する（ステップＳ１２）。
このステップＳ１２の判断が「Ｎｏ」の場合は、補助表示判断手段１ｄｔは、ステップＳ１１に戻って反復回数の計測を続行する。

ステップＳ１２の判断が「Ｙｅｓ」の場合は、補助表示判断手段１１ｄｔは、タッチパネル１ａの傾斜角度が閾値未満か否か（「デフォルト状態」か否か）を判断する（ステップＳ１３）。

ステップＳ１３の判断が「Ｙｅｓ」の場合、すなわちタッチパネルの傾斜角度が閾値未満（「デフォルト状態」）の場合は、補助表示判断手段１１ｄｔは、図４（ａ）に示すように、操作ボタンＢ１と同一の操作内容を示した操作ボタンＢ３と、操作ボタンＢ２ａと同一の操作内容を示した操作ボタンＢ４ａを横方向に並べた補助画像７ａをタッチパネル１ａに表示する（ステップＳ１４）。
なぜなら、タッチパネル１ａの傾斜角度が閾値未満（「デフォルト」状態）の場合は、標準的な身長のユーザの操作よりも身長が低いユーザの操作の方が誤操作の発生確率が高くなる。そして、この場合、身長の低いユーザは、無意識に操作ボタンＢ２ａの下にずれた位置である操作ボタンＢ１の認識領域Ｋ１における上側をタッチする傾向があるので、操作ボタンＢ２ａがユーザの所望するボタンである可能性が高くなるからである。

一方、ステップＳ１３の判断が「Ｎｏ」の場合、すなわちタッチパネル１ａの傾斜角度が閾値以上（「ダウン状態」）の場合は、補助表示判断手段１１ｄｔは、図４（ｂ）に示すように、操作ボタンＢ１と同一の操作内容を示した操作ボタンＢ３と、操作ボタンＢ２ｂと同一の操作内容を示した操作ボタンＢ４ｂを横方向に並べた補助画像７ｂをタッチパネル１ａに表示する（ステップＳ１５）。
なぜなら、タッチパネル１ａが閾値以上（「ダウン」状態）の場合は、身長が低いユーザの操作よりも標準的な身長のユーザの操作の方が誤操作の発生確率は高くなり、標準的な身長のユーザは、無意識に操作ボタンＢ２ｂの上にずれた位置である操作ボタンＢ１の認識領域Ｋ１の下側をタッチする傾向があるので、操作ボタンＢ２ｂがユーザの所望するボタンである可能性が高くなるからである。

そして、操作表示制御部１ｄは、補助画像７ａ又は７ｂに表示された選択ボタンがユーザに選択されたか否かを判断する（ステップＳ１６）。ユーザが補助画像に表示された操作ボタンＢをタッチ操作した場合には、その操作ボタンＢの処理を実行し（ステップＳ１７）、その後ステップＳ１１に戻って改めて反復回数の計測を続行する。
一方、クリアキーＣが押された場合には補助画像７を消去して（ステップＳ１８）、ステップＳ１１に戻って改めて反復回数の計測を続行する。

なお、補助表示判断手段１ｄｔは、ある操作ボタンＢに対してタッチ操作とその取り消し操作が繰り返された場合において、その操作ボタンＢの上側に操作ボタンＢが表示されていないときは、傾斜角度が閾値未満であるときであっても補助画像７を表示しない。また、その操作ボタンＢの下側に操作ボタンＢが表示されていないときは、傾斜角度が閾値以上であるときであっても、補助画像７を表示しない。
また、補助表示判断手段１ｄｔは、上部に操作ボタンＢが存在しない操作ボタンＢ、例えば、図３（ａ）に示すように、操作内容が「拡大」と表示される操作ボタンＢに対するタッチ操作とその取り消し操作が繰り返された場合であって、タッチパネル１ａの傾斜角度が「デフォルト状態」のときは、補助画像７は表示しない。傾斜角度から考えられる所望の操作ボタンＢが存在しないからである。
下部に操作ボタンＢが存在しない操作ボタンＢにおいて、「ダウン状態」のときも同様である。

このように、本実施形態によれば、操作表示制御部１１ｄは、操作ボタンＢ１（「等倍」）へのタッチ操作とそのタッチ操作を取り消す操作の反復回数からユーザに操作の補助が必要であることを察知する。そして、タッチパネル１ａの傾斜角度から、ユーザが所望する操作ボタンＢが操作ボタンＢ１の上部に隣接する操作ボタンＢ２ａ（「拡大」）又は下部に隣接する操作ボタンＢ２ｂ（「縮小」）のどちらかであると認定する。さらに、操作ボタンＢ１と、認定した操作ボタンＢ２ａ又は操作ボタンＢ２ｂと同一の操作内容を示す操作ボタンＢ３，Ｂ４（Ｂ４ａ，Ｂ４ｂ）を二者択一にして明確に補助画像７上に表示する。
これにより、ユーザは操作ボタンＢ３，Ｂ４が容易に再選択可能となる。このようにして、ユーザの身長にタッチパネル１ａの傾斜角度が適していない場合であっても、誤操作を回避することができる。

また、タッチパネル１ａの傾斜角度が不適切な場合には、縦方向に隣接する操作ボタンＢ同士で誤操作が生じやすいが、補助画像７では操作ボタンＢ３，Ｂ４を横方向に並べて表示する。さらに、操作ボタンＢ３，Ｂ４は、操作ボタンＢ１，Ｂ２よりも大きく表示される。
これにより、補助画像７上での再選択において、新たな誤操作がより生じなくなる。
従って、最適な角度設定でタッチパネル１ａが使用されずに、これに基づく誤操作が生じた場合であっても、ユーザが所望している操作ボタンＢを合理的に認定した上で、タッチパネル１ａ上に表示して、ユーザの所望する操作ボタンをほぼ確実に選択させることができるので、誤操作を回避することが可能である。

なお、本複写機Ａ２では、タッチパネル１ａの傾斜角度を「デフォルト状態」と「ダウン状態」の二段階としているが、多段階又は無段階のものを用いてもよい。この場合には、タッチパネルの傾斜角度が閾値以上か否か判断させるための角度センサ等を用いる必要がある。

なお、上述した実施形態において示した動作手順、あるいは各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。
例えば、上述した実施形態では、タッチパネル１ａを抵抗膜方式のものとしたが、これに代えて表面弾性波方式のものを用いてもよい。

また、操作ボタンＢの操作の取り消し操作はクリアキーＣに限られるものではない。例えば、操作キー１ｃにキャンセルキー、中止キー、戻るキーがあればこれらでもよいし、、タッチパネル１ａ上の操作ボタンであって「（操作）クリア」「中止」「戻る」「キャンセル」と表示されるものでもよい。さらに、これらを混合して反復回数を計測してもよい。
そして、所定の反復回数は、画像形成装置の置かれる環境下やタッチパネルの表示内容によって適宜変更してもよい。
さらに、上述した実施形態では、タッチパネル１ａ上の一部に補助画像７を表示しているが、表示画面全体に補助画像７を表示してもよい。

上述した実施形態では、本発明を複写機Ａ１，Ａ２に適用した場合について説明したが、本発明は、タッチパネルを操作表示装置として用いる各種画像形成装置あるいは当該画像形成装置以外の各種機器に適用することができる。
さらに、上述した実施形態では、操作表示制御部１ｄによってタッチパネル１ａや操作キー１ｃを制御するようにしたが、主制御部６に操作表示制御部１ｄの制御機能を持たせることにより操作表示制御部１ｄを省略しても良い。

本発明の第一実施形態に係る複写機Ａ１の機能構成を示すブロック図である。 同角度可変支持機構１ｂによるタッチパネル１ａの角度設定状態を示す模式図である。 タッチパネル１ａに表示される操作ボタンＢを示す模式図である。 補助画像７が表示されたタッチパネル１ａを示す模式図である。 複写機Ａ１の要部動作について示すフローチャートである。 ボタン認識領域Ｋ等の設定例を示す図である。 本発明の第二実施形態に係る複写機Ａ２の機能構成を示すブロック図である。 同複写機Ａ２の要部動作について示すフローチャートである。

符号の説明

１…操作表示部（操作装置）
１ａ…タッチパネル
１ｂ…角度可変支持機構（角度調整手段）
１ｄ，１１ｄ…操作表示制御部
１ｄｓ，１１ｄｕ…操作計測手段
１ｄｔ，１１ｄｖ…補助表示判断手段
１ｅ…角度計測装置（角度計測手段）
７（７ａ，７ｂ）…補助画像
Ａ１，Ａ２…複写機（画像形成装置）
Ｂ…操作ボタン
Ｂ１…操作ボタン（第一操作ボタン）
Ｂ２（Ｂ２ａ，Ｂ２ｂ）…操作ボタン（第二操作ボタン）
Ｂ３…操作ボタン（第三操作ボタン）
Ｂ４（Ｂ４ａ，Ｂ４ｂ）…操作ボタン（第四操作ボタン）
Ｃ…クリアキー
Ｈ…上側領域
Ｋ…タッチ認識領域
Ｌ…下側領域
Ｍ…中央領域

Claims (10)

1. 複数の操作ボタンが表示されるタッチパネルを備えた操作装置において、
   前記複数の操作ボタンのうちいずれか一つである第一操作ボタンへのタッチ操作と前記第一操作ボタンへのタッチ操作を取り消す操作の反復回数を計測する操作計測手段と、
   前記操作計測手段に計測された反復回数が所定の反復回数となった場合に、前記第一操作ボタンと同一の操作内容を示す第三操作ボタン及び前記第一操作ボタンに隣接する第二操作ボタンと同一の操作内容を示す第四操作ボタンが表示される補助画像を前記タッチパネル上に表示させる補助表示判断手段と、
   を具備することを特徴とする操作装置。
2. 前記補助表示判断手段は、前記第二操作ボタンのうち前記第一操作ボタンの上部又は下部に隣接するものを前記第四操作ボタンとして表示することを特徴とする請求項１に記載の操作装置。
3. 前記補助表示判断手段は、前記第一操作ボタンへのタッチ操作を認識するタッチ認識領域内のタッチ位置及び前記反復回数に基づいて、前記補助画像を表示するか否か判断することを特徴とする請求項２に記載の操作装置。
4. 前記補助表示判断手段は、前記タッチ位置の全てが前記タッチ認識領域の上側に設定された上側領域に属している場合には前記第二操作ボタンのうち前記第一操作ボタンの上部に隣接するものを前記第四操作ボタンとして表示し、及び／又は、前記タッチ位置の全てが前記タッチ認識領域の下側に設定された下側領域に属している場合には前記第二操作ボタンのうち前記第一操作ボタンの下部に隣接するものを前記第四操作ボタンとして表示することを特徴とする請求項３に記載の操作装置。
5. 前記補助表示判断手段は、前記第一操作ボタンと前記第二操作ボタンの位置関係とは異なった位置関係で前記第三操作ボタンと前記第四操作ボタンを表示することを特徴とする請求項１から請求項４のうちいずれか一項に記載の操作装置。
6. 前記タッチパネルの傾斜角度を変更可能な角度調整手段を備えることを特徴とする請求項１から請求項５のうちいずれか一項に記載の操作装置。
7. 前記タッチパネルの傾斜角度を変更可能な角度調整手段と、前記タッチパネルの傾斜角度を計測する角度計測手段と、を具備し、
   前記補助表示判断手段は、前記角度計測手段の計測結果に基づいて、前記補助画像を表示することを特徴とする請求項１に記載の操作装置。
8. 前記補助表示判断手段は、前記角度計測手段によって計測された前記傾斜角度が所定の閾値以上の場合には、前記第二操作ボタンのうち前記第一操作ボタンの上部に隣接するものを前記第四操作ボタンとして表示することを特徴とする請求項７に記載の操作装置。
9. 前記補助表示判断手段は、前記角度計測手段によって計測された前記傾斜角度が所定の閾値未満の場合には、前記第二操作ボタンのうち前記第一操作ボタンの下部に隣接するものを前記第四操作ボタンとして表示することを特徴とする請求項７又は８に記載の操作装置。
10. 請求項１から９のうちいずれか一項に記載の操作装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。

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