JP2009018183A - 脱水指示手段を有する吸収性物品 - Google Patents

Abstract

【課題】着用者の脱水状態を知り診断、治療に役立てるため、着用者の尿のイオン強度についての定性的又は定量的な情報を提供する。
【解決手段】着用者の尿の比重と相関関係がある尿のイオン強度を測定し、尿のイオン強度が比重の所定の閾値に対応する値に達する場合に、視認可能な信号を提供するようになっている脱水指示手段を備えた着用可能物品。この着用可能物品は、使い捨て吸収性物品であってもよい。この脱水指示手段はまた、着用可能物品と共に用いる挿入物の中に備えられてもよい。
【選択図】図１

Description

本発明は、着用可能物品と共に用いてもよい脱水指示手段を対象とする。より詳細には、本発明は、脱水指示手段を含む、おむつ、成人用失禁物品、女性用保護物品などのような衛生的吸収性物品に関する。

着用可能な吸収性物品は、当該技術分野において周知である。吸収性物品は、典型的には、使用中に締着装置によって着用者の身体に保持又は配置される吸収性コアを有するので、排泄物はその物品によって捕獲される。典型的な吸収性物品は、流体排出物を通すことができる、着用者に面するトップシートと、排出物が吸収性物品から漏れるのを防ぐバックシートとを含む。

使い捨て吸収性物品の導入以来、当該技術分野では数多くの進歩を遂げてきた。しかし、これらの物品のほとんどは、着用者の健康の監視の際に介護人を助けるようにはなっていない。感染症（例えば、尿路感染症など）など、特定の様々な健康問題を表示するために、尿及び糞便など、人の汚物の構成成分の分析を含む一定の試みが当該技術分野において行われてきた。例えば、１９９５年１１月２１日にエバーハート（Everhart）らに発行された米国特許第５，４６８，２３６号は、哺乳類の排泄物における物質の存在の視覚的指示手段を提供するようになっている、終点を有する化学反応手段を含む使い捨て吸収性製品を開示している。しかしながら、この先行技術では、脱水開始の早期の兆候を監視する手段を介護人に提供できないため、着用者のこの問題についての認識、並びに最終的な診断及び治療がしばしば遅れる結果となる。そのため、着用者の脱水状態に関係した信号を検出する能力を有する着用可能物品を提供することが望ましい。

本発明は、脱水指示手段を備えた着用可能物品を対象とする。脱水指示手段は、着用者の尿の比重と相関関係がある尿のイオン強度を測定するようになっている。脱水指示手段は、尿のイオン強度が比重の所定の閾値に対応する値に達する場合に、視認可能な信号を提供する。この閾値は、軽度、中程度、又は重度の脱水を示唆するものとして一般に容認されているレベルに設定される。

本発明は、使い捨て吸収性物品を含むがこれに限定されない、着用可能物品と共に用いられてもよい、脱水指示手段を対象とする。用語「着用可能物品」は、本明細書で使用する時、一定の期間、及び多くは着用者の通常の活動中に着用者の身体の一部分に適用若しくは取り付けられるか、さもなければ結合するように適合された物品を指す。着用可能物品は、ベルト、おむつ、トレーニングパンツ、下着、他の衣類などの場合のように、着用者の身体の一部を取り囲むか又は少なくとも部分的に囲んでもよい。そのような着用可能物品は、弾力的に延伸性がある要素及び／又は締着要素を含み、着用者及び／又は締着要素への適切なフィットを確実にして、介護人による着用者への物品の便利な適用及び取り外しを提供することができる。あるいは、上述の特徴に加えて、着用可能物品の少なくとも一部分は、着用者の皮膚に接着して取り付けられてもよい。いくつかの実施形態では、着用可能物品は、着用可能物品に取り付けられるか又は結合される、挿入物のような別個の要素を含んでもよい。そのような実施形態に限定されることなく、本発明は、一般に使い捨て吸収性物品と関係するとして以下に説明される。

用語「吸収性物品」は、本明細書で使用する時、排泄物を吸収して封じ込める装置を指し、より具体的には、着用者の身体に対して又は近接して配置され、身体から排出される様々な排出物を吸収して封じ込める装置を指す。用語「使い捨て」は、本明細書では、洗濯したり、吸収性物品として復元するか又は再利用することを一般に意図しない、即ち、一回の使用後に廃棄し、好ましくはリサイクルし、堆肥化し、さもなければ環境に適合する方法で処理することを意図する吸収性物品を記述するために使用する。「一体型」吸収性物品は、別個の部品を合体させて形成され、調和して働く統一体を形成し、その結果、別個のホルダ及び／又はライナーのような別の操作部分を必要としない吸収性物品を指す。本発明の吸収性物品の好ましい実施形態は、図１に示す一体型使い捨て吸収性物品、おむつ２０である。用語「おむつ」は、本明細書で使用する時、一般に乳幼児及び失禁者により胴体下部の周囲で着用される吸収性物品を指す。本発明はまた、失禁用ブリーフ、失禁用下着、吸収性挿入物、おむつホルダ及びライナー、女性用生理衣類、包帯などの他の着用可能な吸収性物品にも適用できる。

図１は、本発明のおむつ２０の広げた状態の平面図であり、おむつ２０の構造をより明確に示すために構造の一部分を切り取った状態である。おむつ２０の着用者に面する部分が手前に向いている。図１に示すように、おむつ２０は、好ましくは、液体浸透性トップシート２４と；液体不浸透性バックシート２６と；好ましくは、トップシート２４とバックシート２６の少なくとも一部分の間に配置される吸収性コア２８と；サイドパネル３０と；弾性脚部カフス３２と；弾性ウエスト構造部３４と；概ね４０で示される締結装置とを備える。図１では、おむつ２０が、第１腰部領域３６、第１腰部領域３６の反対側の第２腰部領域３８、及び第１腰部領域３６と第２腰部領域３８との間に位置する股部領域３７を有するものとして示されている。おむつ２０の周辺部は、おむつ２０の外縁によって画定され、長手方向縁部５０がおむつ２０の長手方向中心線１００に概ね平行に延びており、末端縁部５２が長手方向縁部５０の間をおむつ２０の横方向中心線１１０に概ね平行に延びている。

トップシート２４、バックシート２６、及び吸収性コア２６は、様々な周知の構成に組み立ててもよいが、好ましいおむつの構成は、一般に、１９７５年１月１４日にケネス・Ｂ・ブエル（Kenneth B.Buell）に発行された「使い捨ておむつの収縮可能な側部分（Contractible Side Portions for Disposable Diaper）」という発明名称の米国特許第３，８６０，００３号；１９９２年９月９日にブエルに発行された米国特許第５，１５１，０９２号；及び１９９３年６月２２日にブエルに発行された米国特許第５，２２１，２７４号；及び１９９６年９月１０日にロー（Roe）らに発行された「複数ゾーン構造の弾性様フィルムウェブの延伸性ウエスト機構を有する吸収性物品（Absorbent Article With Multiple Zone Structural Elastic-Like Film Web Extensible Waist Feature）」という発明名称の米国特許第５，５５４，１４５号；１９９６年１０月２９日にブエルらに発行された「使い捨てプルオンパンツ（Disposable Pull-On Pant）」という発明名称の米国特許第５，５６９，２３４号；１９９６年１２月３日にニース（Nease）らに発行された「吸収性物品用サイドパネルを製造するゼロスクラップ方法（Zero Scrap Method For Manufacturing Side Panels For Absorbent Articles）」という発明名称の米国特許第５，５８０，４１１号；及び１９９９年１２月２１日にローブル（Robles）らに発行された「多方向延伸性サイドパネルを有する吸収性物品（Absorbent Article With Multi-Directional Extensible Side Panels）」という発明名称の米国特許第６，００４，３０６号に記載されており、それぞれの開示を参考として引用し本明細書に組み入れる。

バックシート２６は、一般に、その中に吸収して封じ込めた排出物がベッドシーツや下着等、おむつ２０と接触する可能性がある物品を汚すのを防止する吸収性コア２８の衣類に面する表面４５に隣接して配置されるおむつ２０の部分である。トップシート２４は、好ましくは、吸収性コア２８の身体に面する表面４７に隣接して配置され、また当該技術分野で既知のいかなる取り付け手段によって吸収性コア２８に、及び／又はバックシート２６に接合されてもよい。用語「接合される」は、本発明で使用する時、ある要素が他の要素に直接取り付けられることにより他の要素に直接固定される構成と、ある要素が中間部材に取り付けられ、その中間部材が他の要素に取り付けられることにより他の要素に間接的に固定される構成とを包含する。トップシート２４は、順応性があり、柔らかな感触であり、着用者の皮膚を刺激しないのが好ましい。更に、トップシート２４の少なくとも一部分は液体浸透性であり、液体がその厚さを容易に浸透することができる。

吸収性コア２８は、一般に圧縮性で、適合性があり、着用者の皮膚に刺激がないと共に、尿、及びその他のある種の排泄物などの液体を吸収して保持できる、いかなる吸収性材料をも含んでよい。吸収性コア２８は多種多様の大きさ及び形状で製造されてもよく、また使い捨ておむつと他の吸収性物品とにおいて一般に使用される、一般にエアフェルトと呼ばれる粉砕木材パルプなどの多種多様の液体吸収性材料を含んでもよい。その他の好適な吸収性材料の例としては、縮みセルロース詰め物（creped cellulose wadding）；コフォームを含むメルトブローポリマー；化学的に剛化、変性又は架橋されたセルロース繊維；ティッシュラップ及びティッシュラミネートを含むティッシュ；吸収性フォーム；吸収性スポンジ；超吸収性ポリマー；吸収性ゲル材料；若しくは他のあらゆる既知の吸収性材料又はこれらの材料の組み合わせが挙げられる。

上述のように、おむつ２０は締着装置４０も含んでよい。締着装置４０は、おむつ２０を着用者に保持するために、おむつ２０の周囲付近で横方向の引っ張りを提供するような構成に第１腰部領域３６及び第２腰部領域３８を維持することが好ましい。他の既知の締着手段も一般的に使用することができるが、締着装置４０は、好ましくは、テープ状ひも、フック・ループ式締着要素、及び／又は両性締着要素などの面ファスナを備える。別の実施形態では、物品の対向する側面を縫い合わせるか、又は溶着させて、パンツを形成してもよい。これにより、本物品が、トレーニングパンツなどのプルオン型おむつとして使用可能になる。

本発明の物品は、物品の着用者の脱水の存在又は程度の定性的又は定量的な表示を介護人に提供する脱水指示手段６０を更に備える。ヒトの被験者における脱水の存在又は程度を示すために、尿の浸透圧又は尿の比重のいずれかを使用することは、医療において典型的なことである。当該技術分野において既知のように、オスモルを溶液中のイオンの１重量モル濃度に基づく圧力の標準単位として、特に溶媒１０００グラム当たりのミリオスモルで測定される時、浸透圧は浸透性溶液の濃度である。被験者の身体における水の濃度、即ち水和のレベルが減少すると、尿はより濃縮され、その浸透圧及び比重は、一般に容認されている閾値を超えて増加する。尿の浸透圧は、腎臓が浸透圧の勾配に基づいて尿を濃縮するという尿の濃度の生理に最も密接に関係する指標であるため、尿の浸透圧は尿の濃度の最も正確な指標であることが、一般に容認されている。尿の比重（ＳＧ）はまた、尿の濃度を有効に推定するものと考えられ、式１によりおよその浸透圧に変換され得る。
式１ ｍＯｓｍ／ｋｇ Ｈ２Ｏ＝（ＳＧ−１．０００）Ｘ４０，０００

尿の濃度を測定する及び／又は推定する様々な方法の包括的な記述は、次の出版物に提示されており、これらの開示は参考として引用し本明細書に組み入れる：チャーダ（Chadha）らの「尿の濃度の測定：方法の批判的評価（Measurement of Urinary Concentration:a Critical Appraisal of Methodologies）」、小児腎臓学（Pediatric Nephrology）（２００１年）、１６：３７４〜３８２；及びブルクハルト（Burkhardt）らの「尿の比重を測定するための試薬ストリップ（A Reagent Strip for Measuring the Specific Gravity of Urine）」、臨床化学（Clinical Chemistry）、２８／１０、２０６８〜２０７２（１９８１年）。

尿の浸透圧は、凝固点浸透圧計（即ち、凝固点降下の測定）又は蒸気圧浸透圧計（即ち、蒸気圧降下の測定）のいずれかを用いて、医療研究所内で多くの場合測定される。医療研究所は、通常は屈折計又は比重計を用いて尿の比重を測定する。しかしながら、尿の浸透圧又は比重の測定に対する、これらの研究所に基づく手法は時間がかかり、特殊な機器及び／又は訓練を必要とする。尿の比重は尿のイオン強度と相関関係があるため、ヒトの被験者における脱水の存在又は重症度の迅速なスクリーニング評価では、尿のイオン強度の測定が、比重を推定するために一般に用いられる。それ故に、本発明の脱水指示手段は、好ましくは上昇した尿のイオン強度に反応し、好ましくは尿の比重の推定値を提供する。

ある実施形態では、脱水指示手段６０は、着用者の尿のイオン強度、従って尿の比重が一以上の所定の閾値を超えているという定性的な視覚表示を提供してもよい。閾値は、軽度、中程度、及び／又は重度の脱水を示唆するものとして一般に容認されている一以上のレベルに設定されるのが好ましい。例えば、米国では、３〜５％の体液の欠乏は、「軽度」の脱水と一般に呼ばれ、口渇の増大、僅かに乾燥した粘膜、及び乾燥した温かい皮膚の症状を一般に提示する。６〜９％の体液の欠乏は、通常「中程度」の脱水と見なされ、皮膚緊張の損失、乾燥粘膜、涙の欠乏、及び四肢への血液量の減少を伴う可能性がある。１０％以上の体液の欠乏は、「重度」の脱水と呼ばれ、上記の症状に加えて、泉門の陥没、昏睡、意識変容、及び速く深い呼吸を提示する可能性がある。軽度の脱水の治療は、典型的には家庭での注意深い口腔補液を伴うが、一方、中程度及び重度の脱水については、医学的配慮を求めるべきであり、通常は点滴による補液を必要とする。

従って、脱水指示手段６０は、尿の比重が、軽度の脱水を表す約１．０２０〜約１．０２４の範囲の時、中程度の脱水を表す約１．０２５〜約１．０２９の範囲の時、又は重度の脱水及び無尿の危険を表す１．０３０を超える時に、例えば母親又はその他の介護人に表示するように設計されてもよい。このような場合、脱水指示手段６０は、脱水の「早期警戒」として、並びに内科医へ連絡し、及び／又は電解質溶液の口腔投与、即ち補液治療開始などの治療処置を開始するための信号として機能する。表１は、上記のチャーダ（Chadha）らによる参照文献からの、新生児の尿の浸透圧及び平均比重に関するデータを提供する。

表２は、溶液のイオン強度を屈折計により測定された比重に対応させるデータ、ケムストリップ（CHEMSTRIP）（商標）検尿ストリップを用いて測定された比重、及び合成尿の様々な希釈液についてのケムストリップ（商標）検尿ストリップの定性的な色を提供する。注：尿素含有量は合成尿のイオン強度の計算には含まれなかった。

ある別の実施形態では、脱水指示手段６０は、着用者の水和レベルの状態について、より継続的な表示を提供できる。例えば、脱水指示手段は、尿のイオン強度、従って比重が増加するにつれて、例えば青色から黄褐色に色又は強度を変化させることができる。介護人は、その結果、脱水指示手段の色を診断用カラーチャートと比較することにより、脱水の程度を推測できる。あるいは、図２Ｂに示されるように、「正常な」尿のイオン強度／比重を示す場合の脱水指示手段と同じ又は同様な色調を有する半透明のカバー９０が、脱水指示手段６０を覆ってもよい。この実施形態では、尿のイオン強度／比重が増加し、脱水指示手段の色が変化するにつれて、半透明のマスク９０と比べたコントラスト／色の違いにより、脱水指示手段の信号が視認可能になる。例えば、上記の実施形態では、脱水指示手段６０は、最上層として青色を有する半透明の遮蔽カバー９０を備えてもよい。尿のイオン強度が増加し、色が黄褐色に変わるにつれて、信号と半透明のカバー９０との間のコントラストの違いにより、信号がカバー９０を通して視認可能になる。

あるレベルの脱水を示唆する尿の比重に相関関係がある上昇した尿のイオン強度が、視覚的、可聴式、及び／又は触知性の信号により介護人に示唆されてもよい。本発明の好ましい実施形態では、脱水指示手段６０によって視覚信号が介護人に提供される。視覚信号の例には、色若しくは模様の出現、消失、又は色、形状、若しくはデザインの変化、又はこれらのいずれかの組み合わせが挙げられる。模様は、例えば、一つ以上のストライプ、点、英数字、記号、若しくは絵柄、又はこれらのいずれかの組み合わせを含むことができる。図３は、より小さい箱６５が、閾値を超える比重に対応するイオン強度を有する尿に接触すると色を変える、定性的な脱水指示手段を描いている。図６は、英数字の表記「１」、「２」、又は「３」が、現在医療分野で理解されるように、また上記のように、「軽度」、「中程度」、又は「重度」の脱水をそれぞれ示唆するイオン強度／比重を有する尿に接触すると現れる、定性的な脱水指示手段を描いている。

脱水指示手段６０は、複数の尿のイオン強度／比重の閾値を表示する能力を有し、脱水の存在又は程度について、より定量的な表示を提供してもよい。例えば、脱水指示手段６０は、軽度、中程度、及び重度の脱水を表示する、三つの尿のイオン強度及び／又は比重の閾値を表示してもよい。図５に示されるように、非限定例では、脱水指示手段６０は、軽度、中程度、及び／又は重度の脱水と関係するレベルの尿のイオン強度について別個の信号を提供できる。あるいは、脱水指示手段６０は、関心のある尿の濃度領域にわたって一定の間隔で、それぞれが別個の信号を提供する多数の尿のイオン強度／比重の閾値を含んでもよい。例えば、図７に示されるように、脱水指示手段６０は、０．００５の間隔で、尿の比重の閾値（尿のイオン強度により推定される）を有してもよい。一を超える尿のイオン強度／比重の閾値を有する実施形態では、脱水指示手段６０は、各閾値について異なる視覚信号（即ち異なる色、記号、英数字記号、形状など、又はこれらの組み合わせ）を提供してもよい。ある実施形態では、異なる乾いた状態の色及び／又は湿った状態の色を有する二以上の異なる尿のイオン強度表示化学物質を、脱水指示手段６０からの信号の解釈を向上させるために使用してもよい。例えば、一つの尿のイオン強度表示化学物質は、乾いている時は青い色であり、湿っている時は黄褐色であってもよく、第二の尿のイオン強度表示化学物質は、乾いている時は青い色であるが、湿っている時は赤色であってもよい。この例では、所定の閾値を超えるイオン強度を有する尿により濡れた場合、二つの指示手段の間の相対的な色の変化が強調される。ある実施形態では、各閾値は単一の信号、例えば支持要素の上のしるし９５の隣の色の付いた形状８５が含まれてもよく、この例は図５及び７に示される。あるいは、図８に示されるように、しるしは、脱水状態の存在及び／又は重症度を評価するために、脱水指示手段と尿との接触の後に、脱水表示組成物７０の色と比較するための一以上の色の付いたゾーン９６を含んでもよく、即ちしるしは脱水指示手段の信号のための色分け表を構成してもよい。

尿のイオン強度／比重の閾値の数及び／又は信号の性質にかかわりなく、脱水指示手段６０は、排尿事象の開始と介護人による物品の取り外しの間にいつでも読めるように、好ましくは十分に耐久力がある、即ち長持ちする信号を提供する。典型的には、信号は、尿との接触後少なくとも約１時間は視認可能であることが必要である。好ましくは、信号は、尿との接触後少なくとも約２時間、より好ましくは少なくとも約１２時間は視認可能であることが必要である。

所定の閾値を超えるイオン強度／比重を有する尿と接触すると、脱水指示手段６０は、イオン強度の測定の正確さを確実にするために、尿が乾くか又は汚染される前に、反応する、即ち視認可能な信号を提供するべきである。反応があまりに長く遅れる場合、尿のイオン強度の測定の正確さは、水構成成分の蒸発による尿の人工的な濃縮又は汚染物質の形態でのイオン溶質の添加のいずれかにより、不利に影響される可能性がある。通常、脱水指示手段６０は、尿との接触の約５分以内に信号を提供する。好ましくは、脱水指示手段６０は、尿との接触の約１分以内に、より好ましくは約２０秒以内に信号を提供する。

定性的な脱水指示手段６０は、上昇した尿のイオン強度（即ち、比重）を、色若しくは模様の出現、消失、又は色、形状、若しくはデザインの変化、又はこれらのいずれかの組み合わせにより表示してもよい。模様は、例えば、一つ以上のストライプ、点、英数字、記号、若しくは絵柄、又はこれらのいずれかの組み合わせを含むことができる。脱水指示手段６０は、物品の内側から、又は物品の外側で視認可能であってもよく、物品の構成要素に取り付けられてもよく、又は物品の構成要素と共に配置されてもよい。例えば、脱水指示手段６０は、トップシート２４、吸収性材料２８、バリアカフとしても既知の内側のレッグカフ（図示せず）、又はバックシート２６に取り付けられてもよい。ある好ましい実施形態では、その非限定例が図２Ａに描かれているが、脱水指示手段６０は、トップシート２４の直ぐ下に配置され、物品が少なくとも部分的に着用者から取り外された後に視認可能である。ある別の実施形態では、脱水指示手段６０は、外側のカバーの少なくとも一部分を通して見えるように、物品の内側に配置されてもよい。更に他の実施形態では、物品を着用者から取り除くことなしに指示手段が視認可能であるように、物品片又は物品の一部分が永久に又は一時的に引き出せるような方法で、脱水指示手段６０が物品の上に配置されてもよい。更に他の実施形態では、脱水指示手段６０は、物品を着用者に適用する前に介護人によってトップシート２４に取り付けられる、即ち、接着剤、機械的締着装置、摩擦などにより取り付けられる、おむつ挿入物又は他の支持要素など、介護人によって物品に適用される別個の要素を備えることができる。

所与の脱水表示組成物７０に関しては、様々なイオン強度及び比重、例えば様々な閾値を有する尿に関係する具体的な色の変化は、既知の比重（好ましくは閾値で）を有する尿又は合成尿の適用により、並びに脱水表示組成物７０の結果の色の注意深い観察及び記録により決定されなければならない。好ましくは、介護人による信号の解釈は、半透明のマスク９０、図８に示されるような色分け表１１０として機能する脱水指示手段６０上のしるし、製造業者により提供される別個の色分け表、又は所与の脱水表示組成物７０についてのイオン強度／比重の閾値（複数）に関係する定義された色の変化に基づくその他の視覚的手段により容易になる。

脱水指示手段６０、又は脱水表示組成物７０のようなそのいかなる構成要素も、当該技術分野において既知のいかなる手段によって、物品若しくはその構成要素のような基材、又は支持要素に適用されてもよい。液体状態で連続的な若しくは断続的な様式で、又は模様で、基材に適用される脱水指示手段若しくはその構成要素について、代表的な好適な方法としては、スロットコーティング、グラビア印刷、インクジェット印刷、スプレー、スクリーニングなどが挙げられる。指示手段はまた、連続的な巻き戻し方法、カットアンドスリップ方法、空気付着などにより、フィルム、ウェブ、繊維、又は粒子など、固体の形態で基材又は物品に適用されてもよく、また物理的交絡、包括、接着剤、又は当該技術分野で既知の他の手段により基材に接合されてもよい。脱水表示組成物７０が基材に水性形態で適用される場合、脱水表示組成物は過剰の水を取り除くために続いて乾燥させてもよい。

以上に述べたように、また図３及び４に示されるように、脱水指示手段６０は、基材又は支持要素８０上又は内に配置される脱水表示組成物７０を含んでもよい。支持要素８０は、フィルム、織布若しくは不織布材料、フォーム、スクリム、又はセルロース系材料のようなウェブ様の構成要素を備えてもよく、脱水表示組成物又は要素はそれに適用されるか又は取り付けられる。あるいは、支持体８０は、使用前又は使用中に物品内での脱水表示組成物の移動又は損失を回避するために、脱水表示組成物を封入又は内包してもよい。これらの実施形態では、支持体８０は、それ自体の上に折り返された一層を備えてもよいし、又は多数の層を備えてもよい。一つを超える層が使用される場合、様々な層が異なる特性を有してもよく、又は異なる材料を含んでもよい。例えば、脱水表示組成物７０は、浸透性の最上（即ち着用者に面する）層と不浸透性の最下層との間に配置されてもよい。ある実施形態では、最上層は代りに、選択的浸透性層７５、溶解性層、ｐＨ感知層、又はコーティングを備えてもよい。代表的な選択的浸透性層には、メッシュ、ティッシュ、マイクロ孔質フィルム又はマクロ孔質フィルム、半透膜、及び当該技術分野において既知のその他の選択的浸透性材料を挙げることができる。好適な代表的半透膜には、セルロースアセテート、セルロースジアセテート、セルローストリアセテート、アガーアセテート、βグルカンアセテート、ポリマーエポキシド、半透性ポリウレタン、及び半透性ポリグリコール酸が挙げられる。ある別の実施形態では、脱水指示手段６０は物品から取り外し可能であってもよい。

脱水指示手段６０は、物品内で尿に接触しやすいどの地点に位置してもよいが、脱水指示手段６０は、尿の供給地点に調整された物品の部分内に、即ち尿が通常物品に接触する場所に位置するのが好ましい。例えば、脱水指示手段６０はトップシート、バックシート、及び／又は内側のレッグカフに位置、又は取り付けられてもよい。好ましくは、尿のイオン強度は、吸収性コアのような物品の他の構成要素による尿の汚染の可能性を最小にするために、物品のトップシートに、又はその近くで、例えば着用者に面する側又はトップシートの裏面にて測定される。脱水指示手段がバックシートの内側表面に若しくはその近くに、又は吸収性コアの裏面に配置された支持体の上に位置する多くの場合、吸収性コアに保持された比較的大量の既存の流体が電解質をセルロース繊維、吸収性フォーム、及び／又は超吸収性ポリマーのような吸収性材料から浸出させる可能性があり、これは誤った尿のイオン強度測定をもたらし得るため、脱水指示手段は、最初の尿の供給事象のみに関して上昇した尿のイオン強度を検出するように限定されてもよい。

本発明のある別の実施形態では、その非限定例は図９に描かれているが、脱水指示手段６０は、尿供給ゾーン以外の物品の領域内に位置してもよい。これらの実施形態では、尿は、尿供給ゾーンから尿指示手段６０に、脱水指示手段６０と流体連通する流体移送要素１００により移送される。これらの実施形態では、脱水指示手段６０に流体を移送する、例えば逃がす前に流体を獲得するために、流体移送要素１００の少なくとも一部分は、尿の供給ゾーン内に又はそれに隣接して位置する。流体移送要素１００は、尿供給ゾーンから脱水指示手段に流体を移送できる、当該技術分野において既知のいかなる材料又は構造を備えてもよい。流体移送要素１００に好適な材料には、セルロース系材料、例えば毛羽、エアフェルト、湿式堆積繊維ウェブ、ティッシュ、フォーム、不織布、スポンジ、毛管路繊維などが挙げられる。あるいは、流体移送要素は、流体不浸透性材料の二つ以上の層であって、一つ以上の毛管開口部を少なくとも二つの層の間に有し、この毛管開口部は尿の供給源と脱水指示手段との間に流体連通を提供する、流体不浸透性材料の二つ以上の層を備えてもよい。

（実施例１）
定性的脱水指示手段を有する着用可能物品は、次のように構築されることができる。

ａ）尿のイオン強度表示水溶液を次の処方に従って調製する：
１．０リットルの脱イオン水
０．１２０モルのニトリロ−トリス−（メチレンホスホン酸）
１．５グラムのブロモチモールブルー指示薬

ｂ）３．５Ｎテトラメチルアンモニウムヒドロキシド水溶液を用いて、上記のａ）からの溶液のｐＨを約７．９〜約８．１の範囲の最終的なｐＨに滴定する。ｐＨは、製造業者の使用説明書に従って較正された標準電子ｐＨ計を用いて測定する。３．５Ｎテトラメチルアンモニウムヒドロキシド水溶液を下記のような体積増分で添加し、ｐＨ計の読みを各増加体積の後、次の増加量が添加される前に安定化させる。全滴定過程の間、溶液を連続的に混合する。ａ）の溶液に３．５Ｎテトラメチルアンモニウムヒドロキシド水溶液を、結果の溶液のｐＨが約６．０〜約６．５の範囲になるまで、２５ｍｌの増分で最初に添加する。ｐＨがこの範囲に達したら、３．５Ｎテトラメチルアンモニウムヒドロキシド水溶液を、結果の溶液のｐＨが約７．０〜約７．５の範囲になるまで、１０ｍｌの増分で添加する。その後、３．５Ｎテトラメチルアンモニウムヒドロキシド水溶液を、約７．９〜約８．１の所望のｐＨ範囲に達成するまで、０．１〜１０ｍｌの増加体積で添加する。

ｃ）米国、オハイオ州シンシナティのプロクター・アンド・ギャンブル社（Procter & Gamble Co.）より入手可能なバウンティ（BOUNTY）（商標）ペーパータオルのような白色のペーパータオルの一片を、結果のｐＨ調整された溶液に含浸させ乾燥させる。

ｄ）処理されたペーパータオルのストリップを、０．５ｃｍｘ２ｃｍの寸法を有する長方形の形状に切断し、その周囲に沿って、使い捨ておむつのトップシートの衣類に面する側に、製品の股又は尿供給領域で接着して取り付ける。

（実施例２）
定性的脱水指示手段を有する着用可能物品は、次のように構築されることができる。

ａ）尿のイオン強度表示水溶液を次の処方に従って調製する：
１．０リットルの脱イオン水
０．０６０モルのリン酸二水素ナトリウム
０．０４０モルの２−（Ｎ−モルホリノ）−エタンスルホン酸（ＭＥＳ）
７．５グラムのビス−（アミノエチル−）グリコールエーテルＮ，Ｎ，Ｎ’，Ｎ’−四酢酸
１．５グラムのブロモチモールブルー指示薬

ｂ）１０Ｎ水酸化ナトリウム水溶液を用いて、上記のａ）からの溶液のｐＨを約７．９〜約８．１の範囲の最終的なｐＨに滴定する。ｐＨは、製造業者の使用説明書に従って較正された標準電子ｐＨ計を用いて測定する。１０Ｎ水酸化ナトリウム水溶液を下記のような体積増分で添加し、ｐＨ計の読みを各増加体積の後、次の増加量が添加される前に安定化させる。全滴定過程の間、溶液を連続的に混合する。ａ）の溶液に１０Ｎ水酸化ナトリウム水溶液を、結果の溶液のｐＨが約６．０〜約６．５の範囲になるまで、５ｍｌの増分で最初に添加する。ｐＨがこの範囲に達したら、１０Ｎ水酸化ナトリウム水溶液を、結果の溶液のｐＨが約７．０〜約７．５の範囲になるまで、１．０ｍｌの増分で添加する。その後、１０Ｎ水酸化ナトリウム水溶液を、約７．９〜約８．１の所望のｐＨ範囲に達成するまで、０．１ｍｌの増加体積で添加する。

ｃ）米国、オハイオ州シンシナティのプロクター・アンド・ギャンブル社より入手可能なバウンティ（商標）ペーパータオルのような白色のペーパータオルの一片を、結果のｐＨ調整された溶液に含浸させ乾燥させる。

ｄ）処理されたペーパータオルのストリップを、０．５ｃｍｘ２ｃｍの寸法を有する長方形の形状に切断し、その周囲に沿って、使い捨ておむつのトップシートの衣類に面する側に、製品の股又は尿供給領域で接着して取り付ける。

（実施例３）
定性的脱水指示手段を有する着用可能物品は、次のように構築されることができる。

ａ）１．０リットルの脱イオン水中において、遊離酸形態の無水マレイン酸／メチルビニルエーテルコポリマー２０グラムから成る溶液を調製する。無水マレイン酸／メチルビニルエーテルコポリマーの遊離酸形態は水溶性であり、約１，５００，０００の質量平均分子量を有する。このコポリマーは現在、米国、ニュージャージー州ウェインのインターナショナル・スペシャルティ・プロダクツ（International Specialty Products）よりガントレズ（GANTREZ）（商標）Ｓ−９７として市販されている。このコポリマーは、一般にＣＡＳ＃２５１５３−４０−０６と表記される。ＣＡＳ＃は、米国、ワシントンＤＣのアメリカン・ケミカル・ソサエティー（American Chemical Society）の一部門である、米国、オハイオ州コロンバスのケミカル・アブストラクツ・サービス（Chemical Abstracts Service）（ＣＡＳ）によって化学製品に割り当てられた独自の数による表記を指す。

ｂ）上記の実施例２の工程２）の手順に従って、この溶液を、結果の溶液のｐＨが約７．９〜約８．１の範囲になるまで、１０Ｎ水酸化ナトリウム溶液で滴定する。

ｃ）濾紙、例えば米国、ペンシルベニア州マウントホリースプリングスのイートン−ダイクマン・サイエンティフィック・スペシャルティーズ社（Eaton-Dikeman Scientific Specialties,Co.）よりのＮｏ．２０４のストリップを、前の工程からの部分的に中和された溶液中に浸し、取り出して、その後乾燥させる。

ｄ）次に、乾燥させたポリマーを有するストリップを、１リットルのメタノール当たり１．２グラムのブロモチモールブルーを含む溶液中に浸し、取り出して、その後乾燥させる。

ｅ）結果の処理された濾紙片を、０．５ｃｍｘ２ｃｍの寸法を有する長方形の形状に切断し、米国、インディアナ州テレホートのトレデガー・インダストリーズ（Tredegar Industries）よりＸ１５３０６として現在入手可能であるような１．０ミルのポリプロピレンフィルムに接着して取り付ける。

ｆ）結果の複合体の濾紙側をその周囲に沿って、使い捨ておむつのトップシートの衣類に面する側に、製品の股又は尿供給領域で取り付ける。

（実施例４）
定性的脱水指示手段を有する着用可能物品は、次のように構築されることができる。

ａ）尿のイオン強度の測定により尿の比重の表示を提供するように適合された検尿試験ストリップが提供される。好適で現在入手可能な検尿試験ストリップは、米国、インディアナ州インディアナポリスのロシュ・ダイアグノスティックス（Roche Diagnostics）より入手可能なケムストリップ（商標）１０検尿ストリップである。エチレングリコール−ビス［アミノエチルエーテル］四酢酸及びブロモチモールブルーのような尿のイオン強度表示組成物を含有する検尿試験ストリップの「比重」測定部分を、試験ストリップから切断する。

ｂ）ａ）からの切断部分を、使い捨ておむつのトップシートの衣類に面する側に、製品の股又は尿供給領域で、試薬含有側がトップシートに面するように向けて接着して取り付ける。試薬ストリップ部分の全表面が接着剤により覆われないように注意して、尿をストリップに接触させ、信号を提供できるようにする。ケムストリップ（商標）１０検尿ストリップの場合には、色が黄褐色に変化する場合には、尿の比重はおよそ１．０３０であり、重度の脱水状態を表示する。他の試験ストリップの場合は、所与の試験ストリップの色の信号を読み取るための製造業者の使用説明書に従うべきである。

本発明の使い捨ておむつの実施形態の平面図。 図１の使い捨ておむつの別の実施形態の部分の断面図。 図１の使い捨ておむつの別の実施形態の部分の断面図。 一般的な定性的脱水指示手段を示す図。 図３の脱水指示手段の部分の断面図。 脱水のレベルの英数字表記を有する定性的脱水指示手段を示す図。 数字表記を有する別の脱水指示手段を示す図。 色の付いたドットの横に数値を有する脱水指示手段を示す図。 単一の色の付いたドットの横に色分け表を有する脱水指示手段を示す図。 流体移送要素を有する使い捨ておむつの実施形態を示す図。

Claims (10)

1. 着用者の一部分の周囲にフィットし、前記着用者により排出された尿を受けるようになっているトップシートと、
   着用可能物品の構成要素上に配置され、またそれに取り付けられる脱水指示手段であり、前記脱水指示手段が前記着用者の尿の比重と相関関係がある尿のイオン強度を測定し、前記尿のイオン強度が前記比重の所定の閾値に対応する値に達する場合に、視認可能な信号を提供するようになっている脱水指示手段と、
   を備えた着用可能物品。
2. 前記脱水指示手段がしるしを有する、請求項１に記載の着用可能物品。
3. 前記しるしが、前記脱水指示手段の信号のための色分け表としての役割を果す、請求項２に記載の着用可能物品。
4. 前記脱水指示手段が、脱水と関係する尿の比重を定性的に表示する、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の着用可能物品。
5. 前記脱水指示手段を覆う半透明のカバーを更に備えた、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の着用可能物品。
6. 前記脱水指示手段が支持要素の上に配置される、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の着用可能物品。
7. 前記脱水指示手段が半透膜により覆われる、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の着用可能物品。
8. 前記脱水指示手段と流体連通し、尿を前記脱水指示手段に移送する役割を果す流体移送要素を更に備えた、請求項１乃至７のいずれか一項に記載の着用可能物品。
9. 前記脱水指示手段が、前記トップシートの少なくとも一部分上に配置される、請求項１乃至８のいずれか一項に記載の着用可能物品。
10. 前記脱水指示手段が、前記トップシートから取り外し可能である、請求項９に記載の着用可能物品。

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