JP2019033785A - 使い捨ておむつ - Google Patents

Abstract

【課題】吸収パッドまたは吸収コアの広範囲を、排泄物の水分の吸収に利用する。【解決手段】使い捨ておむつ１の本体部２は、バックシート２３とトップシート２１との間に吸収コア２２が配置された略シート状であり、前方部２０１、股下部２０２および後方部２０３を長手方向に順に有する。後方部２０３の両側部に取り付けられる一対の接続部４が、前方部２０１の外面に止着されることにより、当該両側部が前方部２０１の両側部に接続される。ＩＣチップおよびアンテナを有するＩＣタグ５が、後方部２０３および前方部２０１の一方におけるトップシート２１上の検知位置に取り付けられる。ＩＣタグ５は、当該検知位置における水分の検知が可能である。使い捨ておむつ１では、ＩＣタグ５により水分が検知される前に、吸収パッドまたは吸収コア２２の広範囲を、排泄物の水分の吸収に利用することが可能である。【選択図】図１

Description

本発明は、使い捨ておむつに関する。

従来、水分の検知が可能なＩＣタグが設けられた使い捨ておむつが提案されている。例えば、特許文献１では、無線タグである水分検知センサが、おむつのほぼ中央の液体検知部位に設けられる。当該おむつは、被介護者に装着される。また、被介護者の腰には、ベルトが装着され、水分検知装置が当該ベルトに固定される。水分検知装置は、水分検知センサに対して水分を検知するための検知電波を定期的に出射し、これにより、水分検知センサが液体で濡れているか否かが検知される。また、特許文献２の使い捨ておむつでは、装着者の臀部に対向する部分に、排便検出装置のセンサ部が設けられる。センサ部は、パッシブ型のＩＣチップを含む。おむつの外面には、中継器が設けられる。中継器から電力用の電波が送信され、センサ部で受信される。センサ部からの信号は、中継器で受信され、中継器から送信される電波が、外部の受信機で受信される。

なお、特許文献３では、湿度等の環境状態を非接触で検知する無線ＩＣデバイスが開示されている。当該デバイスでは、給電回路基板とアンテナとの間に、所定の環境状態の変化に従って電気特性が一定に変化する絶縁材料が設けられ、環境状態により給電回路基板とアンテナとの電磁結合の状態が変化する。無線ＩＣデバイスと外部のリーダー装置との通信特性の状態から、当該環境状態が検知される。

特開２００４−８５２７７号公報 特開２００６−２９６５６６号公報 国際公開第２０１１／０３７２３４号

ところで、特許文献１および２の使い捨ておむつでは、おむつの中央部のみが塗れている状態で、水分が検知される。したがって、吸収コアの端部が、排泄物の水分の吸収に利用されていない状態で、おむつの交換が行われてしまい、吸収コアの広範囲を十分に利用することができない。おむつの内面に吸収パッドを設け、吸収パッドにおける水分を、当該ＩＣタグにより検知する場合も同様の問題が生じる。

本発明は上記課題に鑑みなされたものであり、水分の検知が可能なＩＣタグが設けられた使い捨ておむつにおいて、吸収パッドまたは吸収コアの広範囲を、排泄物の水分の吸収に利用することを目的としている。

請求項１に記載の発明は、使い捨ておむつであって、バックシートとトップシートとの間に吸収コアが配置された略シート状であり、前方部、股下部および後方部を長手方向に順に有する本体部と、前記後方部の両側部に取り付けられ、前記前方部の外面に止着されることにより、前記両側部を前記前方部の両側部に接続する一対の接続部と、ＩＣチップおよびアンテナを有し、前記後方部および前記前方部の一方における前記トップシート上の検知位置に取り付けられ、前記検知位置における水分の検知が可能であるＩＣタグとを備える。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の使い捨ておむつであって、前記ＩＣタグが、前記長手方向に垂直な左右方向において、前記本体部の中央から離れた位置に配置される。

請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の使い捨ておむつであって、着用者により着用される際に、前記本体部の内面に吸収パッドが設けられ、前記ＩＣタグが、前記吸収コアと前記吸収パッドとの間に配置される。

請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれか１つに記載の使い捨ておむつであって、前記ＩＣタグが、前記トップシートの着用者側の面に取り付けられるとともに、半透膜フィルムにより覆われる。

請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれか１つに記載の使い捨ておむつであって、前記ＩＣタグが止着部に接合され、前記止着部により、前記ＩＣタグが前記トップシートの着用者側の面に着脱可能に止着される。

本発明によれば、吸収パッドまたは吸収コアの広範囲を、排泄物の水分の吸収に利用することができる。

使い捨ておむつを示す平面図である。 使い捨ておむつを示す断面図である。 使い捨ておむつを示す斜視図である。 ＩＣタグを示す図である。 吸収パッドおよび使い捨ておむつを示す平面図である。 使い捨ておむつの他の例を示す図である。 ＩＣタグの他の例を示す図である。

図１は、本発明の一の実施の形態に係る使い捨ておむつ１を広げた状態にて示す平面図である。使い捨ておむつ１は、着用者の腹側に接する部位と背側に接する部位とを、左右両側の接続部４により腰周りで止着して着用するテープタイプの使い捨ておむつであり、着用者からの排泄物を受ける。図１では、着用時に着用者に接する側（すなわち、着用者側）の面を手前にして使い捨ておむつ１を描いている。

図２は、使い捨ておむつ１を図１中に示すII−IIの位置で長手方向（すなわち、図１中における上下方向）に垂直な面で切断した断面図である。図２では、後述の吸収パッド７を二点鎖線にて示している。図１および図２に示すように、使い捨ておむつ１は、略シート状の本体部２、および、本体部２の両側部（すなわち、長手方向に垂直な左右方向の両側）上に配置されて本体部２の長手方向のおよそ全長に亘る一対のサイドシート３を備える。

本体部２の図１中における上側の部位２０１および下側の部位２０３はそれぞれ、着用者の腹側および背側の肌に接する部位であり、以下の説明では、「前方部２０１」および「後方部２０３」と呼ぶ。また、前方部２０１と後方部２０３との間において前方部２０１および後方部２０３から連続するとともに着用者の股間部に対向する部位２０２を「股下部２０２」と呼ぶ。使い捨ておむつ１では、本体部２が前方部２０１、股下部２０２および後方部２０３を長手方向に順に有し、前方部２０１および後方部２０３の幅が、股下部２０２の幅よりも大きい。

使い捨ておむつ１は、後方部２０３の両側部に取り付けられた一対の接続部４をさらに備える。接続部４は、後述の被止着部２６（図３参照）に対して止着可能な面ファスナのフック部材を含む。使い捨ておむつ１が着用者に着用される際には、本体部２の前方部２０１および後方部２０３がそれぞれ着用者の腹側および背側に接した状態で、一対の接続部４が、図３に示すように、前方部２０１の外面（すなわち、着用者に接する面とは反対側の面）の被止着部２６に止着される。これにより、後方部２０３の両側部が前方部２０１の両側部に接続される。

図１および図２に示すように、本体部２は、透液性のトップシート２１、撥水性または不透液性のバックシート２３、および、トップシート２１とバックシート２３との間に配置された吸収コア２２を備える。図２では、図示の都合上、使い捨ておむつ１の各構成を厚さ方向に離して描いている。また、図１では、図の理解を容易にするために、吸収コア２２の輪郭を太い破線にて描いている。図１に示すように、前方部２０１および後方部２０３における吸収コア２２の幅は、股下部２０２における吸収コア２２の幅よりも大きい。換言すれば、吸収コア２２は、いわゆる砂時計型とされる。

図３に示す被止着部２６は、バックシート２３の外面（すなわち、吸収コア２２と対向する面とは反対側の面）上に、平面視において吸収コア２２（図１および図２参照）と重なるように接合される。被止着部２６は、バックシート２３上にホットメルト接着剤等により接合される面ファスナのループ部材であり、既述のように、接続部４のフック部材が止着可能である。なお、接続部４にループ部材が設けられ、被止着部２６にフック部材が設けられてもよい。また、本体部２の外面が不織布により形成される場合、接続部４のフック部材は当該不織布に対してある程度の強度での止着が可能であるため、使い捨ておむつ１の設計によっては、被止着部２６が省略されてもよい。接続部４において粘着材料により形成された粘着層が設けられ、被止着部２６が当該粘着層が粘着可能なプラスチックフィルム等により形成されてもよい。

図２に示すように、トップシート２１は、吸収コア２２の周りにおいてホットメルト接着剤を介してバックシート２３に接合される。また、サイドシート３の左右方向の外側の部位は、バックシート２３のトップシート２１から露出する部位、および、トップシート２１の左右方向のエッジ近傍の部位に、長手方向の全長に亘ってホットメルト接着剤を介して接合される。サイドシート３は、サイドシート本体３１、および、弾性部材３２ａを備える。弾性部材３２ａは、長手方向に伸び、サイドシート本体３１の左右方向の内縁部である自由端にホットメルト接着剤により接合される。

図１に示す本体部２の長手方向の両端部では、各サイドシート３の左右方向の内側の部位（すなわち、左右方向における本体部２の中央側の部位）が、トップシート２１の着用者側の面にホットメルト接着剤を介して接合される。また、本体部２の股下部２０２では、サイドシート３の左右方向の外縁近傍の部位において、長手方向に伸びる２本の弾性部材３２ｂが、サイドシート３とバックシート２３とに挟まれてホットメルト接着剤により接合されている。これらのホットメルト接着剤としては、ポリオレフィン系、ゴム系、酢酸ビニル系等のものが利用される。なお、トップシート２１とバックシート２３との接合やサイドシート３とトップシート２１との接合等は、熱融着接合や超音波接合等により行われてもよい。

図１および図２に示す各サイドシート３では、長手方向におけるサイドシート本体３１の両端部の間において内側の部位３１３（以下、「起立部３１３」という。）が、トップシート２１（および他の構成）とは非接合である。弾性部材３２ａが収縮することにより、起立部３１３が、図２に示すように、着用者に向かって立ち上がり、着用者の脚の付け根近傍に接する側壁部（いわゆる、立体ギャザー）となる。また、弾性部材３２ｂが収縮することにより、サイドシート３およびバックシート２３が着用者側かつ内側に向かって立ち上がってレッグギャザーが形成され、使い捨ておむつ１の着用時に着用者の足の付け根近傍に密着する。

図１に示すように、長手方向における本体部２の両端部のそれぞれには、トップシート２１とバックシート２３とに挟まれるとともに左右方向に伸びる３本の弾性部材２５が設けられる。使い捨ておむつ１では、伸張状態にてトップシート２１およびバックシート２３に接合された弾性部材２５が収縮することによりウエストギャザーが形成され、使い捨ておむつ１の着用時に本体部２が着用者の腰周りに密着する。使い捨ておむつ１では、弾性部材３２ａ，３２ｂ、並びに、弾性部材２５により本体部２が着用者に密着することにより、脚周りおよび腰周りからの尿等の漏出が防止される。

トップシート２１は、透液性のシート材料であり、着用者からの排泄物の水分を速やかに捕捉して吸収コア２２へと移動させる。トップシート２１は、例えば、表面を界面活性剤により親水処理した疎水性繊維（ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリアミド、ナイロン等）にて形成された透液性の不織布であり、当該不織布として、例えば、ポイントボンド不織布やエアスルー不織布、スパンボンド不織布が利用される。なお、トップシート２１として、セルロースやレーヨン、コットン等の親水性繊維により形成された不織布（例えば、スパンレース不織布）が利用されてもよい。

吸収コア２２は、粉砕したパルプ繊維やセルロース繊維等の親水性繊維に粒状の高吸収性ポリマー（ＳＡＰ（Super Absorbent Polymer））や高吸収性ファイバー等の高吸収性材料を混合したものをティッシュペーパーや透液性不織布等により包み込んで形成され、トップシート２１を透過した水分を吸収して迅速に固定する。親水性繊維を包むティッシュペーパーや透液性不織布等は、親水性繊維および高吸収性材料とホットメルト接着剤により接合されて、親水性繊維の型崩れ、および、高吸収性材料の脱落（特に、吸水後における脱落）を防止する。本実施の形態における吸収コア２２は、パルプ繊維およびＳＡＰ、または、ＳＡＰのみを含み（いわゆる、ＳＡＰシート）、薄型である。

バックシート２３としては、疎水性繊維にて形成された撥水性または不透液性の不織布（例えば、スパンボンド不織布やメルトブロー不織布、ＳＭＳ（スパンボンド・メルトブロー・スパンボンド）不織布）や、撥水性または不透液性のプラスチックフィルム、あるいは、いずれかの不織布とプラスチックフィルムとが積層された積層シートが利用され、バックシート２３に到達した排泄物の水分等が、本体部２の外側にしみ出すことが防止される。バックシート２３にプラスチックフィルムが利用される場合、使い捨ておむつ１の蒸れを防止して着用者の快適性を向上するという観点からは、透湿性（通気性）を有するプラスチックフィルムが利用されることが好ましい。

サイドシート本体３１としては、疎水性繊維にて形成された撥水性または不透液性の不織布（例えば、スパンボンド不織布やメルトブロー不織布、ＳＭＳ不織布）が利用される。弾性部材３２ａ，３２ｂ，２５としては、例えば、ポリウレタン糸、帯状のポリウレタンフィルム、糸状または帯状の天然ゴム等が利用され、本実施の形態では、ポリウレタン糸が各弾性部材として利用される。各位置における、弾性部材３２ａ，３２ｂ，２５の本数は、適宜変更されてよい。

図１に示すように、使い捨ておむつ１は、ＩＣタグ５と、中継部６とをさらに備える。ＩＣタグ５は、水分の検知が可能であり、後方部２０３においてトップシート２１の着用者側の面に取り付けられる。好ましくは、ＩＣタグ５は、半透膜フィルム５９により覆われる。この場合、ＩＣタグ５は、半透膜フィルム５９とトップシート２１との間に配置される。半透膜フィルム５９は、水（液体）を透過させず、水蒸気を透過させるものであり、例えば、直径０．１〜５ｎｍの微細孔を有する。

ＩＣタグ５は、トップシート２１を介して吸収コア２２と重なる。図１の例では、後方部２０３において左右方向の幅が最大となる吸収コア２２の部位と、ＩＣタグ５が重なる。また、ＩＣタグ５は、左右方向において接続部４と重なる。好ましくは、ＩＣタグ５は、左右方向において本体部２の中央から離れた位置に配置される。例えば、左右方向の中央において長手方向に沿う本体部２の中心線を想定した場合、ＩＣタグ５のいずれの部位も、当該中心線上には配置されない。以下の説明では、トップシート２１上においてＩＣタグ５が取り付けられる位置（正確には、後述のＩＣチップ５２の位置）を検知位置という。使い捨ておむつ１の設計によっては、検知位置が、左右方向における本体部２の中央であってもよい。

図４は、ＩＣタグ５を示す図である。ＩＣタグ５は、パッシブ型のＲＦＩＤ（radio frequency identifier）であり、基材５１と、ＩＣチップ５２と、アンテナ５３とを備える。基材５１は、例えば可撓性を有する樹脂フィルムであり、基材５１上にＩＣチップ５２およびアンテナ５３が配置される。アンテナ５３は、例えばダイポールアンテナであり、２本のアンテナエレメントがＩＣチップ５２を挟んで左右方向に直線状に配置される。アンテナ５３は、ＩＣチップ５２に接続される。ＩＣチップ５２は、給電回路等を含む。ＩＣタグ５では、後述するように中継部６から送信される電波をアンテナ５３が受信することにより、ＩＣチップ５２にて起電力が発生する。当該起電力によりＩＣチップ５２が駆動することにより、ＩＣタグ５から中継部６への反射波に所定の信号が乗せられる。

図４のＩＣタグ５では、ＩＣチップ５２に含まれる給電回路と、アンテナ５３との間に、湿度により電気特性が変化する絶縁材料が設けられる。具体的には、ＩＣタグ５の周囲の湿度が高くなると、当該絶縁材料の静電容量が上昇する。その結果、給電回路とアンテナ５３との電磁結合の状態が変化し、ＩＣタグ５と中継部６との間における通信が不能となる。実際には、ＩＣタグ５では、送信される電波の周波数と通信可能距離との関係を示す曲線が、湿度の増大によりシフトし、中継部６から実際に送信される電波の設定周波数における通信可能距離が小さくなる。以上のように、ＩＣタグ５の周囲の湿度が所定値よりも低い場合には、ＩＣタグ５と中継部６との間における通信が可能であり、検知位置における水分の不存在（所定の水蒸気量以上の水分の不存在）が実質的に検知される。また、ＩＣタグ５の周囲の湿度が所定値以上である場合には、ＩＣタグ５と中継部６との間における通信が不能であり、検知位置における水分の存在が実質的に検知される。なお、設定周波数における通信可能距離が、湿度の増大により大きくなることにより、検知位置における水分の存在が検知されてもよい。

図３に示すように、中継部６は、前方部２０１の外面に取り付けられる。好ましい使い捨ておむつ１では、中継部６がホットメルト接着剤等により止着部６１に接合され、止着部６１により、中継部６が被止着部２６に着脱可能に止着される。ここでは、止着部６１は、被止着部２６に対して止着可能な面ファスナのフック部材である。使い捨ておむつ１を交換する際には、中継部６を、新たな使い捨ておむつ１に付け替えることが可能である。すなわち、中継部６を繰り返し使用することが可能である。止着部６１を用いることなく、中継部６が、前方部２０１の外面に直接的に接合されてもよい。

中継部６は、電源部と、アンテナと、ＩＣチップとを含む。ＩＣチップは、電源部からの電力により駆動する。ＩＣチップは、中継部６における全体処理を担う。図３に示すように、ハンディ型のリーダー装置９（図３中にて破線にて示す。）を中継部６に近づけると、中継部６では、リーダー装置９からの信号に基づいて、アンテナを介してＩＣタグ５に電波が送信される。また、ＩＣタグ５からの信号が中継部６にて受信されると、当該信号が中継部６からリーダー装置９へと送信される。このように、中継部６は、ＩＣタグ５からの信号をリーダー装置９へと中継する。中継部６の電源部は、好ましくは小型の二次電池であり、充電可能である。もちろん、電源部は、一次電池であってもよい。

使い捨ておむつ１が着用者に着用された状態では、着用者からの尿等の排泄物は、主として股下部２０２において受けられる。ここでは、着用者が仰臥位をとっており、後方部２０３が着用者とベッドとの間に配置されているものとする。股下部２０２のみが塗れている（すなわち、後方部２０３が塗れていない）状態で、介護者がリーダー装置９を前方部２０１上の中継部６に近づけると、中継部６からＩＣタグ５に電波が送信され、ＩＣタグ５からの信号が中継部６を中継してリーダー装置９にて受信される。これにより、検知位置における水分の不存在が検知される。排泄物の量が多い場合、または、複数回の排泄が行われた場合には、排泄物の水分が前方部２０１および後方部２０３に広がる。当該水分が後方部２０３へと至ると、ＩＣタグ５の周囲の湿度が高くなり、リーダー装置９を中継部６に近づけても、ＩＣタグ５からの信号をリーダー装置９にて受信することができなくなる。これにより、検知位置における水分の存在が検知される。そして、介護者において、吸収コア２２の広範囲が排泄物の水分の吸収に利用されていると判断され、使い捨ておむつ１の交換が行われる。使い捨ておむつ１では、着用者が腹臥位または側臥位をとる場合に、リーダー装置９を使い捨ておむつ１の後方部２０３の外面に近づけて、ＩＣタグ５からの信号を直接受信することも可能である。

使い捨ておむつ１の使用では、着用者からの排泄物を受ける吸収パッド７を、本体部２の内面（着用者側の面）に配置することも可能である。図５は、吸収パッド７が取り付けられた状態における使い捨ておむつ１を示す平面図である。図５では、吸収パッド７および使い捨ておむつ１を広げた状態（すなわち、長手方向および左右方向に伸張した状態）を示している。既述のように、図２では、吸収パッド７を二点鎖線にて示している。

吸収パッド７は、略シート状の吸収パッド本体部７２、および、吸収パッド本体部７２の両側部上において吸収パッド本体部７２の長手方向のおよそ全長に亘る一対の吸収パッドサイドシート７３を備える。図５に示す吸収パッド７では、使い捨ておむつ１の前方部２０１側に配置される部位と、後方部２０３側に配置される部位との間で、形状および大きさが僅かに相違する。具体的には、前方部２０１側に配置される部位の左右方向の幅は、後方部２０３側に配置される部位の左右方向の幅よりも小さい。なお、図５の吸収パッド７の形状は一例に過ぎず、適宜変更されてよい。

使い捨ておむつ１の本体部２と同様に、吸収パッド本体部７２は、トップシート７２１、バックシート７２３、および、トップシート７２１とバックシート７２３との間に配置された吸収コア７２２を備える。トップシート７２１は、吸収コア７２２の内面を覆い、バックシート７２３は吸収コア７２２の外面を覆う。吸収パッドサイドシート７３は、吸収パッド本体部７２に接合される吸収パッド接合部７３３（図２参照）、および、長手方向に伸びる吸収パッド側壁部７３４を備える。吸収パッド側壁部７３４の自由端には、長手方向に伸びる弾性部材が設けられる。伸張状態にて接合された当該弾性部材が収縮することにより、吸収パッド側壁部７３４において少なくとも長手方向の中央部が、吸収パッド接合部７３３近傍を固定端として吸収パッド本体部７２から起立する。吸収パッド７におけるトップシート７２１、バックシート７２３、吸収コア７２２および吸収パッドサイドシート７３の材料は、それぞれ使い捨ておむつ１におけるトップシート２１、バックシート２３、吸収コア２２およびサイドシート本体３１と同様である。

既述のように、吸収パッド７は、本体部２の内面に設けられる。詳細には、図２に示すように、本体部２の両側部上に設けられる起立部３１３により、吸収パッド７が左右方向の両側から挟まれる。これにより、使い捨ておむつ１の内面上において吸収パッド７が保持される。一対のサイドシート３は、吸収パッド７を保持するパッド保持部としての役割も果たす。ＩＣタグ５（図５参照）は、吸収パッド７において後方部２０３側の部位と対向し、吸収パッド７と吸収コア２２との間に配置される。実際には、ＩＣタグ５は、吸収パッド７の吸収コア７２２における長手方向の端部と対向する。

吸収パッド７のバックシート７２３は、透湿性を有するため、吸収パッド７において後方部２０３に対向する部位へと尿等の排泄物の水分が到達すると、当該部位における水蒸気がバックシート７２３を介して漏出し、本体部２上のＩＣタグ５の周囲の湿度が高くなる。その結果、リーダー装置９を中継部６に近づけても、ＩＣタグ５からの信号をリーダー装置９にて受信することができず、検知位置における水分の存在が検知される。そして、介護者において、吸収パッド７（の吸収コア７２２）の広範囲が排泄物の水分の吸収に利用されていると判断され、吸収パッド７の交換が行われる。なお、吸収パッド７において後方部２０３に対向する部位が塗れていない状態では、ＩＣタグ５の周囲の湿度はあまり高くならない。したがって、リーダー装置９を中継部６に近づけると、ＩＣタグ５からの信号がリーダー装置９にて受信され、検知位置における水分の不存在が検知される。

ここで、ＩＣタグ５（検知位置）を股下部２０２に配置する比較例の使い捨ておむつを想定する。比較例の使い捨ておむつでは、股下部２０２のみが塗れている状態で、ＩＣタグ５からの信号をリーダー装置９にて受信することができなくなり、検知位置における水分の存在が検知される。したがって、前方部２０１および後方部２０３が塗れていない状態でも、使い捨ておむつの交換が行われてしまう。吸収パッド７を用いる場合も同様である。このように、比較例の使い捨ておむつでは、吸収パッド７または吸収コア２２の広範囲を、排泄物の水分の吸収に利用することができない。

これに対し、図１の使い捨ておむつ１では、ＩＣタグ５が、股下部２０２ではなく、後方部２０３に取り付けられる。これにより、ＩＣタグ５により水分が検知される前に、吸収パッド７または吸収コア２２の広範囲を、排泄物の水分の吸収に利用することが可能となる。また、ＩＣタグ５が、左右方向において、本体部２の中央から離れた位置に配置される。これにより、後方部２０３において左右方向の中央のみが塗れている状態では、ＩＣタグ５により水分が検知されず（または、検知されにくく）、後方部２０３の側部へと水分が至った際に、水分が検知される。その結果、吸収コア２２または吸収パッド７のより広範囲を、排泄物の水分の吸収に利用することができる。トップシート２１の着用者側の面に取り付けられたＩＣタグ５が、半透膜フィルム５９により覆われることにより、ＩＣタグ５が着用者の肌を刺激する、または、吸収パッド７のバックシート７２３を傷つけることを抑制することができる。

また、使い捨ておむつ１において中継部６を省略した他の比較例の使い捨ておむつを想定する。当該他の比較例の使い捨ておむつの着用者が仰臥位をとる場合、外部のリーダー装置９を、使い捨ておむつの後方部２０３の外面に近づけることができない。パッシブ型のＩＣタグ５の通信可能距離は短いため、この場合、リーダー装置９とＩＣタグ５との間の通信を可能とするには、リーダー装置９を着用者に密接させる必要があり、ＩＣタグ５からの信号をリーダー装置９により受信可能な範囲が極めて制限されてしまう。ＩＣタグ５とリーダー装置９との間における通信が不能である際に、検知位置における水分の存在（または不存在）が検知される場合には、当該通信の不能が、水分の存在によるものであるか、または、リーダー装置９とＩＣタグ５との間の距離によるものであるかの判断が困難である。この場合に、検知位置における水分の存在をより確実に検知するには、例えば、着用者を側臥位の状態にして、リーダー装置９を使い捨ておむつの後方部２０３の外面に近づける作業が必要となる。

これに対し、図１の使い捨ておむつ１では、ＩＣタグ５からの信号を中継する中継部６が、本体部２の前方部２０１に設けられる。着用者の姿勢によらず、中継部６とＩＣタグ５との間の距離はほぼ一定であり、中継部６では、ＩＣタグ５との通信が安定して行われる。そして、中継部６により、前方部２０１の外面に対向する位置（当該外面からある程度離れた位置）において、外部のリーダー装置９がＩＣタグ５からの信号を受信することが可能となる。このように、使い捨ておむつ１では、ＩＣタグ５からの信号をリーダー装置９により受信可能な範囲を広げることができる。その結果、リーダー装置９によるＩＣタグ５からの信号の受信が不能となる状態が、検知位置における水分の検知を示す場合であっても、着用者の姿勢を変更することなく、検知位置における水分の存在をより確実に検知することが可能となる。

ところで、ＩＣタグ５を、身体に密着させた場合、身体の水分の影響により通信が不能となりやすくなることがある。図５の使い捨ておむつ１では、着用者により着用される際に、本体部２の内面に吸収パッド７を設けることにより、ＩＣタグ５を、吸収パッド７の厚さ分だけ身体から離すことができ、検知位置における水分をより適切に検知することが可能となる。

図６は、使い捨ておむつ１の他の例を示す図である。図６では、外面（着用者とは反対側の面）を手前にして使い捨ておむつ１を描いている。図６の使い捨ておむつ１では、図１の中継部６に代えて、長手方向に延びる導電部６２が設けられる。他の構成は、図１と同様であり、同じ構成に同じ符号を付している。

導電部６２は、導電性材料により形成されるフィルム状であり、例えば、アルミニウム等の金属箔である。導電部６２は、本体部２の外面上に粘着材料等により接合される。導電部６２は、前方部２０１から股下部２０２を経由して後方部２０３まで連続する。後方部２０３において、導電部６２はＩＣタグ５と本体部２の厚さ方向に重なる。具体的には、ＩＣタグ５のアンテナ５３（図４参照）と、導電部６２の一部とが、バックシート２３、吸収コア２２およびトップシート２１を挟んで互いに重なる。

図６の使い捨ておむつ１では、導電部６２が中継部としての役割を果たす。これにより、着用者が使い捨ておむつ１を着用した状態において、前方部２０１の外面に対向する位置にて、リーダー装置９によりＩＣタグ５からの信号が受信可能となる。換言すると、ＩＣタグ５からの信号をリーダー装置９により受信可能な範囲が、中継部６により広げられる。したがって、使い捨ておむつ１の着用者が仰臥位をとる場合であっても、着用者の姿勢を変更することなく、検知位置における水分の存在をより確実に検知することが可能となる。また、着用者の身体と導電部６２との間に吸収コア２２が設けられることにより、導電部６２において、身体の水分の影響によりＩＣタグ５からの信号の中継が阻害されることが抑制される。図６の使い捨ておむつ１の使用においても、本体部２の内面に吸収パッド７が設けられてよい。この場合、厚さ方向において、吸収パッド７のトップシート７２１と導電部６２との間の距離は、１０ミリメートル（ｍｍ）以上であることが好ましい（例えば、３０ｍｍ以下）。

図７は、ＩＣタグ５の他の例を示す図である。図７では、ＩＣタグ５の基材５１が、ホットメルト接着剤等により止着部５０に接合される。止着部５０は、例えば微細なフック構造を有するシート部材であり、不織布等に対して止着可能である。止着部５０により、ＩＣタグ５が、トップシート２１の着用者側の面に着脱可能に止着される。使い捨ておむつ１を交換する際には、ＩＣタグ５を、新たな使い捨ておむつ１に付け替えることが可能である。すなわち、ＩＣタグ５を繰り返し使用することができる。

上記使い捨ておむつ１では様々な変形が可能である。

ＩＣタグ５は、前方部２０１に取り付けることも可能である。使い捨ておむつ１では、ＩＣタグ５が、後方部２０３および前方部２０１の一方におけるトップシート２１上の検知位置に取り付けられることにより、吸収パッド７または吸収コア２２の広範囲を、排泄物の水分の吸収に利用することができる。ＩＣタグ５が、後方部２０３および前方部２０１の双方に取り付けられてもよく、この場合、リーダー装置９は、例えば各ＩＣタグ５からの信号が個別に受信可能とされる。また、使い捨ておむつ１の設計によっては、本体部２において左右方向の両側部に、２つのＩＣタグ５がそれぞれ設けられてもよい。さらに、ＩＣタグ５が、トップシート２１の吸収コア２２側の面に取り付けられてもよい。

ＩＣタグ５では、水分の検知が可能な小型のセンサが、ＩＣチップ５２に接続されてもよい。この場合、当該センサが示す出力信号（検知結果）が、ＩＣタグ５から出力され、当該出力信号に基づいて水分が検知される。また、ＩＣタグ５のアンテナ５３が水（液体）により覆われる場合に、当該水により電磁波が吸収される現象を利用して、水分が実質的に検知されてもよい。このように、使い捨ておむつ１では、水分の検知が可能である様々な種類のＩＣタグ５を用いることが可能である。

上記実施の形態および各変形例における構成は、相互に矛盾しない限り適宜組み合わされてよい。

１ 使い捨ておむつ
２ 本体部
４ 接続部
５ ＩＣタグ
７ 吸収パッド
２１ トップシート
２２ 吸収コア
２３ バックシート
５０ 止着部
５２ ＩＣチップ
５３ アンテナ
５９ 半透膜フィルム
２０１ 前方部
２０２ 股下部
２０３ 後方部

Claims (5)

1. 使い捨ておむつであって、
   バックシートとトップシートとの間に吸収コアが配置された略シート状であり、前方部、股下部および後方部を長手方向に順に有する本体部と、
   前記後方部の両側部に取り付けられ、前記前方部の外面に止着されることにより、前記両側部を前記前方部の両側部に接続する一対の接続部と、
   ＩＣチップおよびアンテナを有し、前記後方部および前記前方部の一方における前記トップシート上の検知位置に取り付けられ、前記検知位置における水分の検知が可能であるＩＣタグと、
   を備えることを特徴とする使い捨ておむつ。
2. 請求項１に記載の使い捨ておむつであって、
   前記ＩＣタグが、前記長手方向に垂直な左右方向において、前記本体部の中央から離れた位置に配置されることを特徴とする使い捨ておむつ。
3. 請求項１または２に記載の使い捨ておむつであって、
   着用者により着用される際に、前記本体部の内面に吸収パッドが設けられ、
   前記ＩＣタグが、前記吸収コアと前記吸収パッドとの間に配置されることを特徴とする使い捨ておむつ。
4. 請求項１ないし３のいずれか１つに記載の使い捨ておむつであって、
   前記ＩＣタグが、前記トップシートの着用者側の面に取り付けられるとともに、半透膜フィルムにより覆われることを特徴とする使い捨ておむつ。
5. 請求項１ないし４のいずれか１つに記載の使い捨ておむつであって、
   前記ＩＣタグが止着部に接合され、前記止着部により、前記ＩＣタグが前記トップシートの着用者側の面に着脱可能に止着されることを特徴とする使い捨ておむつ。

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