JP3773939B2 - 熱インジケータを有する吸収性物品 - Google Patents

Description

（関連出願との相互参照）
出願人は本明細書において、米国特許法１１９（ｅ）に従ってアレン（Allen）らの名前で２００１年６月２９日に出願された米国特許仮出願第６０／３０２，４８１号、確認番号７８３８の利益を請求する。

（発明の分野）
本発明は、着用可能な物品と共に使用され得る熱インジケータに関する。より詳細には、本発明は、熱インジケータを含む、おむつ、成人用失禁物品、女性用保護物品などの衛生的吸収性物品に関する。

着用可能な吸収性物品は当該技術分野において周知である。吸収性物品は一般に、使用中に締着装置によって着用者の身体に保持又は配置される吸収性コアを有するので、排泄物はその物品によって捕獲される。典型的な吸収性物品は、流体排出物を通すことができる、着用者に面するトップシートと、排出物が吸収性物品から漏れるのを防ぐバックシートとを含む。

使い捨て吸収性物品の導入以来、当該技術分野では数多くの進歩を遂げてきた。しかし、これらの物品のほとんどは、着用者の健康の監視の際に介護人を助けるのに適合していない。感染症（例えば、尿路感染症など）など、特定の様々な健康問題を表示するために、尿及び糞便など、人の汚物の構成成分の分析を含む一定の試みが当該技術分野において行われた。例えば、１９９５年１１月２１日にエバーハート（Everhart）らに発行された米国特許第５，４６８，２３６号は、哺乳類の排泄物における物質の存在の視覚的インジケータを提供するのに適合した、終点を有する化学反応手段を含む使い捨て吸収性製品を開示している。しかし、この先行技術では、介護人は熱の兆候の早い現れを連続的に監視できないので、多種多様の病気の認識と、最終的な診断及び治療が遅れることになる。従って、着用者の上昇した中心部の体温を検出する能力を有する着用可能物品を提供することが望ましい。ある環境下の着用者の体温を着用者又は介護人に伝えることができる、熱インジケータを有する吸収性物品を提供することも望ましい。更に、熱インジケータは、使用者又は介護人に定量的又は定性的情報を提供することが望ましい。

本発明は、着用者の一部分の周囲にフィットするように適合した外側カバーと、着用者の体温が少なくとも一つの予め定めた閾温度を越える時信号を提供し、着用者の身体から排泄された尿から着用者の体温を判定する、外側カバーと有効に結合した熱インジケータとを具備する着用可能物品である。

本発明は、使い捨て吸収性物品を含むがこれに限定されない着用可能物品と共に使用され得る熱インジケータに関する。本明細書で使用する用語「着用可能物品」とは、一定の期間、及び多くは着用者の通常の活動中に着用者の身体の一部分に適用若しくは取り付けられる、さもなければ結合されるように適合した物品を指す。着用可能物品は、ベルト、おむつ、トレーニングパンツ、下着、他の衣類などの場合のように、着用者の身体の一部を取り囲む又は少なくとも部分的に囲んでもよい。そのような着用可能物品は、弾力的に延伸性がある要素及び／又は締着要素を含んで、着用者及び／又は締着要素への適切なフィットを確実にして、介護人による着用者への物品の便利な適用及び取外しを提供し得る。あるいは、上述の特徴に加えて、着用可能物品の少なくとも一部分は、接着剤により着用者の皮膚に固着されてもよい。いくつかの実施形態では、着用可能物品は、着用可能物品に取り付けられる又は結合される、挿入物のような別個の要素を含んでもよい。そのような実施形態に限定されることなく、本発明は一般に、使い捨て吸収性物品と結合することが以下に説明される。

本明細書で使用する用語「吸収性物品」とは、排泄物を吸収して封じ込める装置を指し、より具体的には、着用者の身体に対して又は近接して配置され、身体から排出される様々な排出物を吸収して封じ込める装置を指す。用語「使い捨て」とは、本明細書では、洗濯される、さもなければ修繕される、又は吸収性物品として再利用されることを一般に意図しない（すなわち、一回の使用後に廃棄される、好ましくはリサイクルされる、堆肥化される、さもなければ環境に適合する方法で処理されることを意図する）吸収性物品を説明するために使用される。「一体型」吸収性物品とは、個別の部品を合体して形成され調和して働く統一体を形成し、その結果、別個のホルダ及び／又はライナーのような独立した操作部分を必要としない吸収性物品を指す。本発明の吸収性物品の好ましい実施形態は、図１に示す一体型使い捨て吸収性物品、おむつ２０である。本明細書で使用する用語「おむつ」とは、一般に乳幼児及び失禁者により胴体下部の周囲で着用される吸収性物品を指す。本発明は又、失禁用ブリーフ、失禁用下着、吸収性挿入物、おむつホルダ及びライナー、女性用生理用衣類、包帯など、他の着用可能な吸収性物品にも適用できる。

図１は、本発明のおむつ２０の広げた状態の平面図であり、おむつ２０の構造をより明確に示すために構造の一部分を切り取った状態である。おむつ２０の着用者に向く部分が、こちらに向いている。図１に示すように、おむつ２０は好ましくは、液体透過性トップシート２４と、液体不透過性バックシート２６と、好ましくはトップシート２４とバックシート２６の少なくとも一部分の間に配置される吸収性コア２８と、サイドパネル３０と、弾性脚部カフス３２と、弾性ウェスト構造部３４と、全般的に４０で示す締結装置とを具備する。図１に示すおむつ２０は、第１腰部領域３６、第１腰部領域３６と対向する第２腰部領域３８、及び第１腰部領域３６と第２腰部領域３８との間に位置する股部領域３７を有する。おむつ２０の周辺部は、おむつ２０の外側縁部により画定され、ここで、長手方向縁部５０はおむつ２０の長手方向中心線１００に概ね平行に延び、末端部縁部５２は長手方向縁部５０の間でおむつ２０の横方向中心線１１０に概ね平行に延びている。

トップシート２４、バックシート２６、及び吸収性コア２６は、様々な周知の構成に組み立てることができるが、好ましいおむつの構成が概ね記載された特許としては、１９７５年１月１４日にブエル（Kenneth B.Buell）へ発行された「使い捨ておむつの収縮可能な側部分（Contractible Side Portions for Diposable Diaper）」という発明の名称の米国特許第３，８６０，００３号と、１９９２年９月９日にブエルへ発行された米国特許第５，１５１，０９２号と、１９９３年６月２２日にブエルへ発行された米国特許第５，２２１，２７４号と、１９９６年９月１０日にロー（Roe）らへ発行された「多ゾーン構造の弾性様フィルムウエブの延伸性腰部機構を有する吸収性物品（Absorbent Article With Multiple Zone Structural Elastic-Like Film Web Extensible Waist Feature）」という発明の名称の米国特許第５，５５４，１４５号と、１９９６年１０月２９日にブエルらへ発行された「使い捨てプルオンパンツ（Disposable Pull-On Pant）」という発明の名称の米国特許第５，５６９，２３４号と、１９９６年１２月３日にニース（Nease）らへ発行された「吸収性物品用サイドパネルを製造するゼロスクラップ方法（Zero Scrap Method For Manufacturing Side Panels For Absorbent Articles）」という発明の名称の米国特許第５，５８０，４１１号と、１９９９年１２月２１日にローブル（Robles）らへ発行された「多方向延伸性サイドパネルを有する吸収性物品（Absorbent Article With Multi-Directional Extensible Side Panels）」という発明の名称の米国特許第６，００４，３０６号とがあり、それぞれの特許を参考として引用し本明細書に組み入れる。

バックシート２６は一般に、その中に吸収して封じ込めた排出物がベッドシーツや下着等、おむつ２０と接触することがある物品を汚すのを防止する、吸収性コア２８の衣類に面する表面４５に隣接して配置される、おむつ２０の部分である。トップシート２４は好ましくは、吸収性コア２８の身体に面する表面４７に隣接して配置され、また当該技術分野で既知のいかなる取付手段によって吸収性コア２８に、及び／又はバックシート２６に接合してもよい。本発明で使用する用語「接合される」は、ある要素が他の要素に直接取り付けられることによりその要素に直接固定される構成と、ある要素が中間部材に取り付けられ、その中間部材が他の要素に取り付けられることにより他の要素に間接的に固定される構成とを包含する。トップシート２４は好ましくは、順応性があり、柔らかな感触であり、着用者の皮膚を刺激しない。更にトップシート２４の少なくとも一部分は液体透過性であり、液体はその厚さを容易に貫通可能できる。

吸収性コア２８は、ほぼ圧縮性で、適合性があり、着用者の皮膚に刺激がないと共に、尿、及びその他ある種の排泄等の液体を吸収して保持できる、いかなる吸収性材料を含んでもよい。吸収性コア２８は多種多様の寸法及び形状で製造されてもよく、また使い捨ておむつと他の吸収性物品とにおいて一般に使用される、一般にエアフェルトと呼ばれる粉砕木材パルプなど、多種多様の液体吸収性材料を含んでもよい。その他の好適な吸収性材料の例としては、縮みセルロース詰め物（creped cellulose wadding）、コフォーム（coform）を含むメルトブローポリマー、化学的に剛化、変性、又は架橋されたセルロース繊維、ティッシュラップ及びティッシュラミネートを含むティッシュ、吸収性フォーム、吸収性スポンジ、超吸収性ポリマー、吸収性ゲル材料、若しくは他のあらゆる既知の吸収性材料又はこれらの材料の組み合わせが挙げられる。

上述のように、おむつ２０は締着装置４０も含んでよい。締着装置４０は、おむつ２０を着用者に保持するために、おむつ２０の周囲付近で横方向の引っ張りを提供するような構成に、第１腰部領域３６及び第２腰部領域３８を維持することが好ましい。他の既知の締着手段も一般的に使用することができるが、締着装置４０は好ましくは、テープ状ひも、フック・ループ式締着要素、及び／又は両性締着要素などの面ファスナを含む。他の実施形態では、物品の対向する側面を縫い合わせるか、又は結合して、パンツを形成してもよい。これにより、本物品が、トレーニングパンツなど、プルオン型おむつとして使用可能になる。

本発明の物品は、物品の着用者の上昇した中心部の体温の定性的又は定量的な、可視、可聴、又は触知信号を提供する熱インジケータ６０を更に具備する。新しい尿の温度は中心部の体温と充分に関連することが、医学文献において示されている。医学文献における代表的な参考資料としては、１９８６年２月発行のアーレンクランツ（Ehrenkranz, J.R.L.）らの「体温測定の新方法（A New Method of Measuring Body Temperature）」（New Jersey Medicine, Vol.83, No.2,）９３〜９６ページ、及び１９７７年発行のマレー（Murray, H.W.）らの「尿温度：不自然な熱の早期診断への手掛かり（Urinary Temperature:A Clue to Early Diagnosis of Factitious Fever）」（Medical Intelligence, Col.296, No.1）が挙げられる。それ故に、本発明の熱インジケータは好ましくは、上昇した尿の温度に反応する。

ある実施例では、熱インジケータ６０は、尿の温度、従って中心部の体温が、予め定めた閾値を越えることの定性的視覚表示を提供し得る。閾値は好ましくは、一般に医者を呼ぶか又は訪れるきっかけとなる体温に設定される。例えば、米国の多くの医者は、幼児及び幼い小児の母親に、特定の水準、一般的には１００°Ｆ（約３７．８℃）〜約１０１°Ｆ（約３８．３℃）の範囲を越える体温であれば、診療所に連絡を取ってよいと話す。従って、熱インジケータ６０は、例えば、尿の温度が約１０１°Ｆ（約３８．３℃）以上であることを母親又は他の介護人に示すように設計されてもよい。この場合、介護人は、第二の温度測定道具（例えば、赤外線耳体温計、口腔体温計、腋下体温計、直腸体温計、皮膚貼付け体温計など）を使用することを選択して、定量的温度測定を行って医者に提供してもよい。そのような場合、熱インジケータ６０は、潜在的な病気又は感染症の「早期警告」、及び第二の診断行動を取るための信号として機能する。熱インジケータ６０は、実際に尿の温度が予め定めた閾値以上である時、信号を提供し得る。あるいは、ある実施形態では、尿の温度は、熱インジケータ６０に接触する前に既知の量低下し得る。これらの実施形態では、熱インジケータ６０は、予め定めた閾値より低いが、これに相関する尿の温度で信号を提供し得る。

上昇した体温は、可視、可聴、及び／又は触知信号により介護人に知らされる。本発明の好ましい実施形態では、熱インジケータ６０によって視覚信号が介護人に提供される。視覚信号の例には、色若しくは模様の出現、消失、又は色、形状、若しくはデザインの変化、又はそれらの組み合わせが挙げられる。模様には、例えば、１以上のストライプ、点、英数字、記号、若しくは絵柄、又はそれらの組み合わせが挙げられる。図２は、閾温度以上の尿が接触した時に小さい方の箱８４の色が変わる定性的熱インジケータの代表的な実施形態を説明している。図３は、この例では１０１°Ｆ（約３８．３℃）である閾温度以上で尿が接触した時に英数字表記８６（英数字表記「１０１」が例として示される）が表れる定性的熱インジケータのもう一つの実施形態を説明している。

好ましい実施形態では、熱インジケータ６０は、予め定めた閾値を越える温度を有する尿にのみ反応するべきである。従って、熱インジケータは、尿の存在状態と予め定めた温度とが一致する時にのみ反応するべきである。物品がこれらのパラメータの一つだけを受けて、熱インジケータ６０からの表記という結果をもたらすべきではない。例えば、熱インジケータ６０は、炎天下に放置された自動車で起こり得るように、遊離水なしに高温に反応するべきではない。更にインジケータは、正常な体温を有する健康な着用者が物品に排尿する時に起こり得るように、予め定めた閾値より低い温度なしに水の存在に反応するべきではない。

熱インジケータ６０は、複数の温度閾値を表示する能力を有し、熱の重症度のより定量的な表示を提供してもよい。例えば、熱インジケータ６０は、中程度の熱と重度の熱の両方を表示する、二つの温度閾値を含んでもよい。非制限的な例では、熱インジケータ６０は、図３に示される英数字８６によって表示されるように、１０１°Ｆ（約３８．３℃）及び１０４°Ｆ（約４０．０℃）で熱に対する別個の信号を提供してもよい。あるいは、熱インジケータ６０は、関係する温度領域全体において規則的な間隔で各々が別個の信号を提供する複数の温度閾値を含んでもよい。例えば、熱インジケータ６０は、１００°Ｆ（約３７．８℃）〜１０４°Ｆ（約４０．０℃）の範囲で０．５°Ｆ（約０．２８℃）間隔で温度閾値を有してもよい。２以上の温度閾値を有する実施形態では、熱インジケータ６０は、各閾値について異なる視覚信号（すなわち、異なる色、記号、英数字、形状など、又はそれらの組み合わせ）を提供し得る。ある実施形態では、各閾値は、支持要素６８上のしるし８０の隣の単純な信号（例えば、色付きの点８２）を備えてもよく、その一例が図７に示される。全てを参考として引用し本明細書に組み入れる米国特許第５，０９４，５４５号、第４，３４５，４７０号、第４，５６４，２９９号、又は第５，２２２，８０９号に説明される温度表示システムが、本発明の物品における使用に好適であり得る。

温度閾値の数及び／又は信号の性質にかかわらず、熱インジケータ６０は好ましくは、排尿の始まりと物品を取り除く時との間でいつでも読むことができるような、充分に持続性のある信号を提供する。一般に信号は、予め定めた閾値を越える温度を有する尿と接触した後、少なくとも約１時間可視であるべきである。好ましくは、信号は、予め定めた閾値を越える温度を有する尿と接触した後、少なくとも約２時間、より好ましくは少なくとも約１２時間可視であるべきである。

上昇した温度を有する尿、すなわち、予め定めた閾値を越える中心部の体温を有する着用者からの尿との接触で、熱インジケータ６０は反応するべき、すなわち、尿の温度が、正常な中心部の体温を有する着用者からの尿の温度と識別不可能である温度より低い温度まで尿が冷える前に、可視信号を提供するべきである。一般に熱インジケータ６０は、予め定めた閾値を越える温度を有する尿との接触から約５分以内に信号を提供する。好ましくは熱インジケータ６０は、予め定めた閾値を越える温度を有する尿との接触から約１分以内、より好ましくは約２０秒以内に信号を提供する。

定性的視覚熱インジケータ６０は、色若しくは模様の出現、消失、又は色、形状、若しくはデザインの変化、又はそれらの組み合わせによって、上昇した体温を表示し得る。模様には、例えば、１以上のストライプ、点、英数字、記号、若しくは絵柄、又はそれらの組み合わせが挙げられる。熱インジケータ６０は、物品の内側又は外側から見えてもよく、また物品のいかなる構成要素に取り付けられてもよい。例えば、熱インジケータ６０は、トップシート２４、吸収性材料２８、又はバックシート２６に取り付けられてもよい。ある好ましい実施形態では、熱インジケータ６０は、トップシート２４の真下に配置されて、物品が着用者から少なくとも部分的に取り外された後で見ることができる。別のある実施形態では、熱インジケータ６０は、外側カバーの少なくとも一部分を通して見られるように、バックシートの内側など、物品の内側に配置されてもよい。更に他の実施形態では、物品を着用者から取り除くことなしにインジケータが見えるように、物品片又は物品の一部分が永久に又は一時的に引き出せるような方法で、熱インジケータ６０が物品の上に配置されてもよい。更に他の実施形態では、熱インジケータ６０は、物品を着用者に適用する前に介護人によってトップシート２４に取り付けられた（例えば、接着剤、機械的締着装置、摩擦などにより）おむつ挿入物又は他の支持要素など、介護人によって物品に適用される別個の要素を具備してもよい。

熱インジケータ６０は一般に、熱表示組成物７０又は要素を含む。熱表示組成物は、粒子及びフィルムを含むいかなる物理的形態であってもよい。ある好ましい熱表示組成物は、介護人に着用者の上昇した体温の視覚的表示を提供するように共に機能する表示成分、温度感知成分、及び尿感知成分を含むことができる。代表的な一実施形態では、図５に示されるように、熱表示組成物７０は、尿感知成分６６に取り囲まれる温度感知成分６４に浮遊する、粒子の形態の表示成分６２を含む。表示成分６２、温度感知成分６４、及び尿感知成分６６は各々、別個に異なる成分であってもよく、又は１要素若しくは材料がこれらの機能の２以上を行ってもよい。

温度感知成分６４は、予め定めた閾値で融点又は軟化点を有する組成物を含んでもよい。代表的な温度感知成分は、約３８℃の融点を有する１−テトラデカノール、グリセロールジアセテート、又はミリスチルアルコールである。他の非限定的な代表的温度感知組成物には、メチルステアレート及びテピネオールが挙げられる。あるいは、特定のワックス、及び他の材料の混合物が熱インジケータの温度感知成分として使用するのに適合されてもよい。

尿感知成分６６は好ましくは、尿の存在で特性を変えるか、又は少なくとも部分的に尿に透過性である。例えば、尿感知成分６６は、尿の存在下で溶解してもよく、又はより透過性になってもよい。尿感知成分６６は、水、ｐＨ、酵素、尿素などを含む、尿のいかなる成分又は特性をも感知し得る、又はそれに反応し得る。尿感知成分６６における使用に好適な代表的な材料には、デンプン及び糖、ポリビニルアルコール（その場で形成されたフィルム及び予め製造されたフィルム）、ゼラチン、並びに他の水若しくはｐＨ可溶性フィルム又は材料が挙げられる。他の好適な材料には、ホットメルト湿り度インジケータ、水溶性染料システムなど、当該技術分野で既知の湿気又は尿表示組成物が挙げられ、米国特許第４，０２２，２１１号、第４，７４３，２３８号、第５，０６６，７１１号、第５，３４２，８６１号、第４，６８１，５７６号、第５，０３５，６９１号、第４，２３１，３７０号、第４，８９５，５６７号、及び第６，０７５，１７８号に説明されるが、それらの特許を参考として引用し本明細書に組み込む。更に、２００２年２月１９日に譲受人の事例番号８８７０によりクロフタ（Thomas J. Klofta）らの名前で出願された、改善された着色剤保持力を有する湿り度インジケータ（Wetness Indicator Having Improved Colorant Retention）のために、本発明の譲受人に共に譲渡された同時係属の米国出願に説明されたものなど、新しい尿表示組成物が尿感知成分６６として使用されてもよい。例えば、尿感知成分は、ステアリルアルコール、微晶性ワックス、エトキシ化アルコール類、陽イオン性四級アミン類、又はそれらの混合物、及びｐＨインジケータなどの表示成分を含んでもよい。別のある実施形態では、尿感知成分は、バックシートを通して見た場合、湿っている時により濃く見える永久インクで印刷された模様を有するフィルム又はティッシュなど、湿った状態と乾燥状態において違った光学特性（例：明暗）を有する材料又は合成物を含んでもよい。

熱インジケータ６０の表示成分６２は、尿との接触で若しくは一定の閾値を越える温度で外観（例：色）を変える着色剤、染料、又はインジケータを含んでもよい。表示成分の非制限的な代表的実施形態には、ＦＤ＆Ｃ Ｎｏ．１ブルーなどの食品用染料と、ブロモクレゾールグリーン及びブロモフェノールブルーなどのｐＨインジケータとが挙げられる。

熱インジケータが、フィルムなどの可撓性基材にストライプ又は層として適用される別のある実施形態では、前述のグリセロールジアセテートが可塑剤として作用し、熱インジケータ又はその成分が機械的応力で破壊されて、擬陽性又は陰性になるのを防ぎ得る。熱インジケータに関連して、可塑剤は、温度感知成分及び／又は尿表示成分において少なくとも部分的に可溶性又は混和性であると共に、その成分が晶析した領域を形成する傾向を低減して、その成分のガラス転移温度を下げて、物品が使用されると考えられる温度範囲におけるその可撓性を増す、いかなる化合物又は組成物を含んでもよい。好適な可塑剤の更なる非制限的な例には、グルセロール及びポリエチレングリコールなどのポリヒドロキシ化合物、微晶性ワックス、イソパラフィン、ｑｕｅｒｂｅｒｔアルコール類、分枝状エステル類、分枝状アルコール類、及び上述したもののような他の化合物が挙げられる。

熱インジケータ６０又はそのいかなる構成成分も、当該技術分野で既知の手段により、物品又はその構成要素などの基材、又は支持要素に適用されてもよい。液体若しくは溶解した状態で連続的な若しくは断続的な様式で、又は模様で、基材に適用される熱インジケータ若しくはその構成成分について、代表的な好適な方法としては、スロットコーティング、グラビア印刷、インクジェット印刷、スプレー、スクリーニングなどが挙げられる。インジケータはまた、連続的な巻き戻し方法、カットアンドスリップ方法、空気付着などにより、フィルム、ウェブ、繊維、又は粒子など、固体の形態で基材又は物品に適用されてもよく、また物理的交絡、包括、接着剤、又は当該技術分野で既知の他の手段により基材に接合されてもよい。

好ましいある実施形態では、熱インジケータ６０は、本明細書において説明されるもののような、使い捨て物品のバックシートの内側に模様又はストライプ形式で薄層として配置され、温度感知成分の薄層で覆われる湿り度インジケータを具備してもよい。これらの実施形態では、温度感知成分の層は、妨害なく湿り度インジケータを覆うべきである。好ましくは、熱インジケータ６０による「擬陽性」信号を防ぐために、物品が着用者によって着用される間、少なくとも尿と接触し得る熱インジケータ６０のいかなる領域においても、温度感知成分の層は、湿り度インジケータの周辺部を越えて広がる。

上記及び図６に示されるように、熱インジケータ６０は、基材又は支持要素６８の上又は中に配置されてもよい。支持要素６８は、熱表示組成物又は要素が適用又は取り付けられる、フィルム、織布若しくは不織布材料、フォーム、スクリム、又はセルロース系材料など、ウェブ様の構成要素を含んでもよい。あるいは、支持体６８は、熱表示組成物を囲むか又は封入して、使用前又は使用中に物品内でのその移動又は損失を防いでもよい。これらの実施形態では、支持体６８は、それ自体の上に折り返された１層を含んでもよく、又は多層を含んでもよい。２層以上が使用される場合、様々な層が異なる特性を有してもよく、又は異なる物質を含んでもよい。例えば、熱表示組成物７０は、透過性上部（すなわち、着用者に面する）層と不透過性底部層との間に配置されてもよい。ある実施形態では、上部層は代りに、選択的に透過性層、溶解性層、ｐＨ感知層、又はコーティングを含んでもよい。支持体６８は、可撓性であってもよく、又は比較的剛性であってもよい。ある実施形態では、熱インジケータ６０は、物品から取り外せてもよい。

熱インジケータ６０は、尿が接触しそうな、物品のいかなる点に位置してもよいが、好ましくは、尿負荷点（すなわち、物品の股部領域にある物品の長手方向中心線の付近など、尿が一般に物品を侵す位置）と一致する、物品の部分に位置する。一般に尿の温度は、大多数の尿負荷の場合において、物品のトップシートで又はその付近で（例えば、トップシートの着用者に面する面又は裏面で）容易に測定される。本発明の最も好ましい実施形態では、熱インジケータ６０は、トップシート、又は吸収性コアの着用者に面する表面を含む、吸収性コアの上に位置する物品の他のいずれかの構成要素に取り付けられる。熱インジケータがバックシートの内側表面に若しくはその近くに、又は吸収性コアの裏面に配置されたいずれかの支持体の上に位置する多くの場合、吸収性コアに保持された比較的大量に存在する流体がヒートシンク（熱だめ）として作用し、次に排泄された尿を早期に、予め定めた温度閾値より低く冷却するので、熱インジケータは、最初の尿負荷発生のみに関して上昇した尿温度を検出するように制限されてもよい。更に、物品の吸収性コアとバックシートとの間に位置する熱インジケータ６０は、より高い尿温度、より大量の排尿量、及び／又はより遅い尿負荷速度（すなわち、排尿点の至近位置で最大の吸収を確保するため）を必要として、上昇した中心部の体温の存在を確実に検出し得る。

（代表的な実施形態）
（実施例１）
使い捨て吸収性物品における使用に好適な、約１０１°Ｆ（約３８．３℃）で単一の温度閾値を有する定性的熱インジケータは、次のように構成されてもよい。
１．水中で溶解する時顕著な色を表す食品用染料０．０２ｇを、溶融した１−テトラデカノール１００ｇ中で分散させる。好ましくは染料は、水中で溶解する時、ブルー、グリーン、又はパープルの色を有する。好適なブルーの染料の例は、ＦＤ＆Ｃ Ｎｏ．１ブルーであり、主としてエチル［４−［ｐ−［エチル（ｍ−スルホベンジル）アミノ］−α−（ｏ−スルホフェニル）ベンジリデン］−２，５−シクロヘキサジン（cyclohexdien）−１−イリデン］（ｍ−スルホベンジル）水酸化アンモニウム内塩の二ナトリウム塩である。この化合物は、一般的にＣＡＳ＃２６５０−１８−２と表記される。ＣＡＳ＃は、ワシントンＤＣのアメリカン・ケミカル・ソサイアティー（American Chemical Society）の一部門である、オハイオ州コロンバスのケミカル・アブストラクト・サービス（Chemical Abstracts Service ）（ＣＡＳ）によって化学製品に割り当てられた独自の数値表記を指す。
２．溶融したテトラデカノ−ルは冷却されて、好ましくは最大寸法で１ｍｍ未満の小粒子に形成される。あるいは、混合物はスプレードライされて、ほぼ球形の粒子を形成してもよい。好ましい粒径は約２００ミクロンである。
３．工程２からの粒子は、例えば流動床において、追加の溶融した１−テトラデカノ−ルでコーティングされ、冷却される。コーティングの厚さは、数ミクロン〜約１ｍｍまで様々であってもよい。
４．工程２からの粒子は、ポリビニルアルコールフィルムコーティングでコーティングされる。
５．これらの粒子は、各々が１ｃｍ×４ｃｍの寸法を有する不織布層とポリプロピレンフィルム層との間に封入される。これらの層は、熱機械的で、接着剤で、超音波で、又はその他の方法で共に固着される。
６．工程４からの合成物は、ホットメルト接着剤により股部領域でおむつトップシートの裏面に貼り付けられる。

（実施例２）
使い捨て吸収性物品における使用に好適な、約１０１°Ｆ（約３８．３℃）で単一の温度閾値を有する定性的熱インジケータは、次のように構成されてもよい。
１．ブロモフェノールブルーｐＨインジケータ０．２ｇを、溶融した１−テトラデカノール１００ｇ中で分散させる。
２．工程１からの混合物は、１平方メートル当たり２５ｇの坪量で０．５×３ｃｍのストライプに、溶融した形態でポリプロピレンフィルムの一片に塗布される。この混合物は冷却及び硬化される。
３．ポリビニルアルコールフィルムの層が工程２からのストリップの上に適用される。
４．工程４からの合成物は、ホットメルト接着剤によりおむつの股部領域でおむつトップシートの裏面に貼り付けられる。

（実施例３）
使い捨て吸収性物品における使用に好適な、約１０１°Ｆ及び約１０４°Ｆ（約３８．３℃及び約４０．０℃）での複数の温度閾値を有する熱インジケータは、次のように構成されてもよい。
１．ブロモフェノールブルーｐＨインジケータ０．２ｇを、溶融した１−テトラデカノール１００ｇ中で分散させて、混合物Ａを形成する。
２．ブロモフェノールブルーｐＨインジケータ０．２ｇを、溶融したグリセロ−ルジアセテート１００ｇ中で分散させて、混合物Ｂを形成する。
３．混合物Ａは、１平方メートル当たり２５ｇの坪量で直径０．５ｃｍの点に、溶融した形態で、約２ｃｍ×約５ｃｍの寸法を有するポリプロピレンフィルム片に塗布される。混合物は冷却及び硬化される。
４．混合物Ｂは、１平方メートル当たり２５ｇの坪量で直径０．５ｃｍの点に、溶融した形態で、同一のポリプロピレンフィルム片に塗布される。混合物Ａ及び混合物Ｂで形成された点と点の間に１ｃｍの隙間が残される。混合物は冷却及び硬化される。
５．直径１．０ｃｍであり、且つ坪量２５ｇを有する溶融した１−テトラデカノール及びグリセロールジアセテートの点は、工程３及び工程４からの各々点Ａ及び点Ｂの上に直接適用されて、冷却及び硬化される。
６．ポリビニルアルコールフィルムの層は、工程５からの点の上に適用される。
７．工程４からの合成物は、ホットメルト接着剤によりおむつの股部領域でおむつトップシートの裏面に貼り付けられる。

（実施例４）
使い捨て吸収性物品における使用に好適であると共に、その物品と一体である、複数の温度閾値を有する定量的熱インジケータは、次のように構成されてもよい。
多数の凹部又は「穴」を有する支持体が提供される。各穴は、異なる温度表示混合物（温度表示成分）で少なくとも部分的に満たされ、各混合物は異なる閾値温度で色を変えるように適合している。温度表示混合物は好ましくは、閾値温度で発生する、固体から液体への推移で色を変える。代表的な混合物は、約５０℃のオルトブロモニトロベンゼンとオルトクロロニトロベンゼンとの７５対２５の割合の混合物中で、ピナシアノールヨウ化物などの染料を５．０重量％溶解し、その後その混合物を冷却することにより作ることができる。この混合物は、約１００．５°Ｆ（約３８．０４℃）の温度閾値を有する。例えば、図７に示されるような０．５°Ｆ（約０．３℃）の上昇など、温度変化閾値での一連の独立した上昇の基礎を提供する、異なる温度閾値を有する追加の混合物が同様に準備されてもよい。異なる温度閾値を有する混合物の更なる例が、米国特許第４，２３２，５５２号に説明されている。熱インジケータはその後、着用者に面する穴を有する、物品のトップシートの裏面に貼り付けられ得る。

（実施例５）
使い捨て吸収性物品における使用に好適な、単一温度閾値を有する定性的熱インジケータは、次のように構成されてもよい。
１．厚さ１．０ミルのポリプロピレンフィルムの内側表面が、１平方メートル当たり２６ｇの坪量及び幅５ｍｍを有する溶融した湿り度表示接着剤のフィルムでコーティングされる。本明細書で説明されているものを含む、尿による接触時に色の変化を提供するように適合しているいかなる既知の湿り度表示接着剤、特に、約ｐＨ３〜約ｐＨ６の範囲で色の推移を有するブロモクレゾールグリーン及びブロモクレゾールブルーなどのｐＨインジケータを含む接着剤も好適である。好適な市販の湿り度表示接着剤の例には、マサチューセッツ州ミドルトンのボスティック・フィンドレー社（Bostik-Findley）から入手可能なフィンドレー（FINDLEY）（登録商標）９２１９−０１、９０５２、及び９１３３−０５接着剤が挙げられる。
２．工程１からのフィルムが固化した後、このフィルムは１−テトラデカノールの層によって完全に覆われる。この１−テトラデカノール層は、１平方メートル当たり２６〜３９ｇの坪量と、幅１５ｍｍとを有する。１−テトラデカノール層は、その幅が湿り度表示接着層の幅のどちらかの側で５ｍｍ延伸するように向けられる。
３．生じる合成物、又はその一部分は、使い捨ておむつのトップシート又はバックシートの内側表面に貼り付けられてもよい。

（実施例６）
使い捨て吸収性物品における使用に好適な、単一温度閾値を有する定性的熱インジケータは、次のように構成されてもよい。
１．尿表示組成物は、次の処方及び手順により調合される。

この尿表示組成物は、第１にステンレススチールの容器に正しい量のステアリルアルコール、微晶性ワックス、及びステアリルリン酸を計量することにより作られる。ステアリルアルコールは、少なくとも９７％の純度と、２％以下のアラキジルアルコールとを有する白いワックス状の固体で、約５６℃〜約６０℃の範囲の融点を有するべきである。オハイオ州シンシナティーのプロクター・アンド・ギャンブル社（The Procter & Gamble Company)から入手可能なＣＯ１８９７ステアリルアルコールと表記された製品が、好適な材料の現行の例である。微晶性ワックスは、飽和した分枝状及び環状非極性炭化水素からなると共に、約６０℃〜約９５℃の範囲で融点を有する高分子量石油ベースのワックスであるべきである。ペンシルバニア州ペトローリアのクロンプトン社（Crompton Corporation）から入手可能なＭＵＬＴＩＭＡＸ（登録商標）Ｗ−８３５と表記された製品が、好適な微晶性ワックスの例である。この混合物は、澄んで、透明で、及び無色の溶融した混合物になるまで、約１００℃〜約１１０℃の範囲の温度で加熱及び混合される。ジメチル(２−エチルヘキシル水素添加タローアルキル）アンモニウム硫酸メチルが、その後上述の溶融した混合物に添加され、約１００℃〜約１１０℃の範囲の温度で１０分間加熱される。ジメチル（２−エチルへキシル水素添加タローアルキル）アンモニウム硫酸メチルは、８１．５〜８４．５％の四級塩含有量を有し、遊離アミンと、４％以下の遊離アミン塩不純物含有量とを有すると共に、１７〜１８のＨＬＢを有するべきである。イリノイ州シカゴのアクゾ・ノベル社（Akzo-Nobel)から入手可能なＡＲＱＵＡＤ（登録商標）ＨＴＬ８（Ｗ）−ＭＳと表記された製品が、これらの要件を現在満たすジアルキルジメチル四級アンモニウム塩の好例である。この混合物にブロモクレゾールグリーンｐＨインジケータが添加される。生じる混合物は、混合すると同時に、約１００℃〜約１１０℃の範囲の温度で２０分間加熱される。最後に、この混合物に、約１００℃〜約１１０℃の範囲の温度に予め加熱されたＣ２０〜Ｃ４０パレス−４０界面活性剤を添加する。Ｃ２０〜Ｃ４０パレス−４０界面活性剤は、約２２００〜約２４００の分子量（Ｍ_ｎ）、約７５％〜約８５％の範囲のエチレンオキシド含有量、約１６のＨＬＢ、及び約８０℃〜約９４℃の範囲の融点を有するべきである。テキサス州シュガーランドのニュー・フェーズ・テクノロジーズ社（New Phase Technologies）から入手可能なＰＥＲＦＯＲＭＡＴＨＯＸ（登録商標）４８０と表記された製品が、これらの要件を満たす好適なＣ２０〜Ｃ４０パレス−４０の例である。全ての組成物は、その後、澄んで、透明で、イエローオレンジの色になるまで、約１００℃〜約１１０℃の範囲の温度で加熱される。
２．上述の工程１からの組成物の幅５ｍｍのストライプが、１平方メートル当たり２６ｇの坪量と幅５ｍｍでコーティングした、厚さ１．０ミルのポリプロピレンフィルムの内側表面に適用される。
３．工程２からのフィルムが固化した後、このフィルムは１−テトラデカノ−ルの連続する層で完全に覆われる。この１−テトラデカノ−ル層は、１平方メートル当たり２６〜３９ｇの坪量と、幅１５ｍｍとを有する。１−テトラデカノ−ル層は、その幅が尿表示組成物層の幅のどちらかの側で５ｍｍ延伸するように向けられる。

下層構造を表すために一部を切り取った、本発明の使い捨ておむつの実施形態の平面図である。 一般的な定性的熱インジケータを示している。 英数字信号を有する定性的熱インジケータを示している。 二つの温度閾値を有する定性的熱インジケータを示している。 熱インジケータの粒子形態の横断面図である。 熱インジケータの重層形態の横断面図である。 複数の温度閾値を有する定量的熱インジケータを示している。

Claims (9)

1. 着用者の一部分の周囲にフィットするように適合した外側カバーと、
   流体透過性トップシートと、
   前記外側カバーの少なくとも一部分に隣接して配置された吸収性構造体と
   を具備する吸収性物品であって、
   着用者の体温が予め定めた閾温度を越える時、可視、可聴、又は触知信号を提供し、着用者の身体から排泄された尿から着用者の体温を判定する、前記吸収性物品の構成要素に取り付けられた熱インジケータを更に具備し、前記熱インジケータが可塑剤を具備することを特徴とする吸収性物品。
2. 前記熱インジケータが熱の定性的表示を提供する請求項１に記載の吸収性物品。
3. 前記熱インジケータが温度表示成分を具備する請求項２に記載の吸収性物品。
4. 前記熱インジケータが尿感知成分及び温度感知成分の少なくとも一つを具備する請求項２又は３に記載の吸収性物品。
5. 尿との接触で溶解する前記尿感知成分を具備する請求項４に記載の吸収性物品。
6. 前記熱インジケータが熱の定量的表示を提供する請求項１に記載の吸収性物品。
7. 前記熱インジケータが支持要素の上に配置される請求項１〜６のいずれか一項に記載の吸収性物品。
8. 尿が前記物品に存在し、前記物品の少なくとも一部分の温度が予め設定した閾値を越える時にのみ、前記熱インジケータが熱を知らせる請求項１〜７のいずれか一項に記載の吸収性物品。
9. 前記熱インジケータが前記トップシートの少なくとも一部分上に配置される請求項１〜８のいずれか一項に記載の吸収性物品。

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