JP2009014284A - 冷却貯蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】エアダクトと伝熱プレートとの間で氷結することを防止する。
【解決手段】貯蔵室１５の天井部にドレンパンを兼ねた合成樹脂製のエアダクト５０が張られることで、冷却器２９を収容した冷却器室３４が形成される。エアダクト５０の上面には、凍結防止ヒータ８１，８２が配線された金属製の伝熱プレート７０が張られる。エアダクト５０の底面５０Ａにおける奥側の半分の領域には、前後方向に細長い複数本の支持リブ１００が、左右方向に間隔を開けて突出形成される。伝熱プレート７０は支持リブ１００上に載せられた状態で、リベット６３Ａによりエアダクト５０に固定され、結果伝熱プレート７０は底面５０Ａから浮いた状態で支持される。伝熱プレート７０の下面側に除霜水が浸入したとしても、支持リブ１００の間を通りつつエアダクト５０上を流下し、伝熱プレート７０とエアダクト５０との間で留まるおそれがない。
【選択図】図１３

Description

本発明は、冷却貯蔵庫に関する。

業務用の冷蔵庫等では、冷却器に付着した霜を除去するべく除霜運転を行う機能を備えたものがあり、例えば特許文献１に記載されたものが知られている。このものは、貯蔵庫本体の天井部に、ドレンパンを兼ねかつ冷却ファンが装備された合成樹脂製のエアダクトが斜め姿勢で張設されることによって、冷却器が収容された冷却器室が形成されるとともに、エアダクトの下部位置から突設された排水路が、貯蔵庫本体の壁面に設けられた排水用通路に進入した構造となっている。エアダクトを合成樹脂製としたのは、軽量化を図るためである。そして除霜運転は、冷却器を同冷却器に装備した除霜ヒータで加熱することにより行われ、冷却器等からの除霜水は、エアダクトで受けられたのち流下して、排水路から排水用通路を通って庫外に排出されるようになっている。
また、冷却器から落ちた霜の塊がエアダクト上で凍結することを防止する手段が講じられ、上記のようにエアダクトが合成樹脂製であることから、凍結防止用のヒータが設けられた金属製の伝熱プレートが備えられ、同伝熱プレートをエアダクト上に敷くようにしている。
特開２００７−２４３８０公報

上記のようにエアダクト上に伝熱プレートを敷く場合、エアダクトまたは伝熱プレートに僅かな反りや歪み等があると、両者の間に狭い隙間ができるおそれがある。そうすると、除霜運転時にエアダクトに滴下して残った除霜水が、その狭い隙間内に毛細管現象によって浸入して留まり、次の冷却運転時に同隙間内で氷結する可能性がある。
ここで、冷却運転中に扉を開閉して庫外から暖かい空気が入ると、その熱を受けてエアダクトが温度上昇するために隙間内の薄い氷が融け、そのとき異音が発生するおそれがあった。また、初めは薄い氷も、除霜運転と冷却運転とが交互に行われることで、融解と氷結とを繰り返しつつ次第に成長する可能性もあり、そうすると、エアダクトの破損や、氷結の場所によっては排水不良を招くおそれがあった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、エアダクトと伝熱プレートとの間で氷結することを防止するところにある。

本発明の冷却貯蔵庫は、貯蔵庫本体の天井部には、ドレンパンを兼ねた合成樹脂製のエアダクトが一側に向けて下り勾配となった斜め姿勢で張設されることにより冷却器が収容された冷却器室が形成され、前記冷却器からの除霜水が前記エアダクト上を流下して同エアダクトの下部位置に設けられた排水路から前記貯蔵庫本体の壁面に設けられた排水部に排水されるようになっているとともに、前記エアダクト上にはヒータが設けられた金属製の伝熱プレートが敷かれ、かつ、前記エアダクトには前記伝熱プレートを浮いた状態で支持する複数の突部が、前記除霜水の流下方向とほぼ直交する方向に間隔を開けて並んで設けられているところに特徴を有する。

上記構成によれば、伝熱プレートが突部上に載せられてエアダクトから浮いた状態で支持されているから、仮に伝熱プレートの下面側に除霜水が浸入したとしても、突部の間を通りつつエアダクト上を流下し、伝熱プレートとエアダクトとの間で留まるおそれがない。そのため両者の間で氷結することが回避される。

また、以下のような構成としてもよい。
前記突部が、除霜水の流下方向に沿って細長いリブである。簡単な構造でありながらも、除霜水の流下を妨げることなく、伝熱プレートを広範囲にわたって浮かせた状態に支持することができる。
前記突部にはコーキング材等の接着剤が塗布されて、前記伝熱プレートが接着されている。伝熱プレートをリベット等の締結具でエアダクトに固定する場合、伝熱プレートを突部に接着することで位置決めして仮止めできるから、引き続く固定作業が簡単となる。

前記エアダクトにおける上部側の領域には冷却ファンが装着されるとともに、その下部側の領域の上方に前記冷却器が位置するようになっており、前記伝熱プレートは、前記エアダクトにおける前記冷却器の下方領域に加えて、前記冷却ファンの装着位置の近辺に延出して敷かれている。伝熱プレートが冷却ファンの近辺にまで延出しているから、冷却ファンの設置位置付近におけるエアダクトの庫内側の面で霜が発達したような場合に、これを迅速に融かすことが可能になる。

本発明によれば、エアダクトと伝熱プレートとの間で氷結するのを防止することができる。

＜実施形態＞
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図１３に基づいて説明する。この実施形態では、４ドア型の冷蔵庫を例示している。
図１及び図２において、符号１０は冷蔵庫本体であって、内箱１１と外箱１２との間に発泡樹脂等からなる断熱材１３が充填された前面開口のやや縦長の断熱箱体から構成されており、４本の脚１４で支持されているとともに、内部が貯蔵室１５となっている。貯蔵室１５内には、棚柱１６を介して棚網１７が多段に設置できるようになっているとともに、貯蔵室１５の前面開口部には、十字形に組まれた断熱性の仕切枠１８が装着されることで計４個の出入口１９が形成され、観音開き式の断熱扉２０が上下２段に分かれて装着されている。

本体１０の上面には、パネルで囲まれることにより機械室２２が形成され、同機械室２２には冷凍ユニット２３が装備されている。
冷凍ユニット２３は、平面方形をなす断熱性の基台２４の上面に、圧縮機２６、空冷式の凝縮器２７等からなる冷凍装置２５が載置されるとともに、下面側に冷却器２９が吊り下げて取り付けられ、冷凍装置２５と冷却器２９とが冷媒配管３０（図３）により循環接続された構造となっている。冷却器２９は、背面側（図２の右側）が少し下がった斜め姿勢で取り付けられている。
一方、機械室２２の底面、言い換えると貯蔵室１５の天井壁１５Ａにおける奥側の位置には、基台２４よりも一回り小さい窓孔３２が形成されており、上記した冷凍ユニット２３の基台２４が、冷却器２９を窓孔３２の下面側に通しつつ同窓孔３２を塞いで取り付けられている。

貯蔵室１５の天井部分における窓孔３２の下面側には、詳しくは後記するように、エアダクト５０が張設され、その上方に冷却器室３４が形成されている。エアダクト５０の底面５０Ａは、奥縁（図２の右側）に向けて下り勾配（冷却器２９の傾斜角度とほぼ同じ）となるように形成され、手前側の領域に吸込口３５が開口されて冷却ファン３６が装備されているとともに、奥縁と貯蔵室１５の背面壁１５Ｂとの間に吹出口３７が形成されている。
そして、冷凍装置２５（圧縮機２６）を運転しつつ冷却ファン３６を駆動すると、貯蔵室１５の庫内空気が冷却ファン３６によって吸込口３５から冷却器室３４内に吸引され、その空気が冷却器２９を流通する間に熱交換によって冷気が生成され、その冷気が吹出口３７から貯蔵室１５の奥面に沿うようにして吹き出され、貯蔵室１５内に冷気が循環供給される。また、庫内サーミスタ３８（図３）により庫内温度が検知され、庫内温度に応じて冷凍装置２５の運転と停止とが制御されて、庫内温度が略一定の冷却温度に維持されるようになっている。

また、冷却器２９等に付着した霜を除去するために、適宜に除霜運転が行われる。そのため、冷却器２９にはシーズヒータからなる除霜ヒータ４０が装備されている。この除霜ヒータ４０は、図３に示すように、冷却器２９の下面においてジグザグ状に配線され、冷却器２９における左右のエンドプレート２９Ａの下縁の外側に装着されたヒータ取付板４１で保持されている。このヒータ取付板４１の下縁が、冷却器２９における最下位置となっている。
一方、上記したエアダクト５０は、除霜水を受けるドレンパンを兼用している。除霜運転は、除霜ヒータ４０に通電して冷却器２９を加熱することにより行われ、除霜水はエアダクト５０（ドレンパン）で受けられたのち、貯蔵室１５の背面壁１５Ｂ内に設けられた排水用通路４９を通って庫外に排水されるようになっている。

続いて、除霜水の排水部分の構造を詳細に説明する。
エアダクト５０はＡＢＳ樹脂等の合成樹脂製であって、図４及び図５に示すように、平面略方形の皿状に形成されており、ただし左右の側壁５１は、手前側（図４の左側）から奥側に向けて次第に背が高くなるように形成され、後記するように、同側壁５１の上縁が水平姿勢をなすように取り付けられ、その取付状態において、エアダクト５０の底面５０Ａが奥縁に向けて下り勾配となった傾斜姿勢を取るようになっている。

エアダクト５０の底面５０Ａには、左右の側壁５１から所定寸法内側に入った位置において、左右一対の取付板５２が立ち上がって形成されている。両取付板５２は、左右の側壁５１と同じく、手前側から奥側に向けて次第に背が高くなるように形成され、全体としては、側壁５１よりも若干背が高くなっている。各取付板５２の上縁には、前後２箇所の位置において、後方を向いた鈎形をなす掛止部５３が形成されている。これに対し、貯蔵室１５の天井壁１５Ａに形成された窓孔３２における左右の周面には、エアダクト５０の前後の掛止部５３が掛止される突部３２Ａが形成されている。
エアダクト５０の前縁部には、左右両端部と中央部との３箇所に取付座５５が形成されており、この取付座５５は、エアダクト５０の前壁５６の上縁と面一の高さに形成され、ねじの挿通孔５７が開口されている。これに対し、窓孔３２の下面側における前側の縁部には、同ねじが螺合されるねじ孔（図示せず）が対応して形成されている。

エアダクト５０の底面５０Ａにおける手前側の領域には、上記した吸込口３５が３個、間隔を開けて左右に並んで形成されている。吸込口３５の回りには、四隅に位置するようにして取付座５９が設けられており、冷却ファン３６はケーシングの四つ角が取付座５９に嵌められ、図１２に示すように、対角の２位置がねじ６０で止められることで固定されるようになっている。各冷却ファン３６から引き出されたリード線３６Ａは、同図に示すように、冷却ファン３６の手前側を通って右側に延出配線され、パースロック６２で保持されのち機械室２２側に向けて導出されるようになっている。また、図５に示すように、吸込口３５の周縁部には、リベット孔６３が図示７箇所開口されている。
エアダクト５０は言い換えると、奥縁側が最深部となっており、図５に示すように、奥壁６４における幅方向の中央よりも正面から見て少し左側に寄った位置に、排水路６５が形成されている。排水路６５は、底部側が円弧状となったＵ字形断面の溝状に形成され、その底壁がエアダクト５０の底面５０Ａと連続しつつ、奥側に向けて先下がりとなった姿勢を採っている。

エアダクト５０の底面５０Ａ上には、伝熱プレート７０が張設されている。この伝熱プレート７０はアルミニウム板製であって、全体としては、図８及び図１０に示すように、エアダクト５０の底面５０Ａにおける左右の取付板５２の間で、かつ前壁５６から少し奥に入った位置から奥壁６４に対して所定間隔を開けた近接位置に至る領域に収まるほぼ方形状に形成されている。ただし、伝熱プレート７０の前部側では、上記した冷却ファン３６を逃がす切欠部７１が形成され、言い換えると前方に突出した４枚の突出板７２が幅方向に間隔を開けて形成された形状となっている。伝熱プレート７０は、後記するように、前部側を図示７箇所においてリベット６３Ａで締結することにより（図７参照）、所定位置に張られるようになっており、そのため、切欠部７１の周縁の７箇所、詳細には、エアダクト５０のリベット孔６３と対応する位置に、リベット孔７８が形成されている。

伝熱プレート７０は、エアダクト５０の傾斜に倣って張られるために、必然的に奥縁側が最深部となり、その奥縁に奥壁７３が形成される一方、図８に示すように、同奥壁７３における幅方向の中央から少し左側に寄った位置、すなわちエアダクト５０の排水路６５と対応した位置に排水口７４が形成されている。詳細には、奥壁７３は伝熱プレート７０の奥縁部を直角に起こすことで、エアダクト５０の奥壁６４とほぼ同じ高さ寸法を持って形成されているとともに、同奥壁７３の途中の所定位置では、排水路６５と同幅で下側の高さ領域が切除されることにより、上記した排水口７４が形成されている。

排水口７４の上縁からは、同じくアルミニウム板製で、門型断面をなす細長いカバー７５が奥側に向けて突設されており、伝熱プレート７０がエアダクト５０の底面５０Ａの所定位置に張られることに伴い、カバー７５が排水路６５の中央高さ位置よりも少し上方位置に嵌って、排水路６５の上面開口を塞ぐようになっている。なお、カバー７５の先端は、図４に示すように、排水路６５の先端よりも控えた位置に留まっている。
また、伝熱プレート７０の奥壁７３は、エアダクト５０の奥壁６４の手前側に所定間隔を開けて配されることで、その間に装着空間７６が全幅にわたって形成されているとともに、奥壁７３の上縁にはフランジ７３Ａが奥側に直角曲げして形成され、このフランジ７３Ａが、上記した装着空間７６の上面を覆うようになっている。

上記した伝熱プレート７０の奥壁７３からカバー７５にわたり、コードヒータからなる第１凍結防止ヒータ８１が配線されるようになっている。コードヒータは、ヒータ線をシリコンゴムで被覆した形状となっている。この第１凍結防止ヒータ８１は、図９に示すように、その一端が、奥壁７３の外面における正面から見た右端（同図の下側）に配されて、奥壁７３の外面に沿って排水口７４に向けて配線され、続いてカバー７５の上面における右側縁に沿って先端側に向けて配線され、カバー７５の先端から突出したところでＵターンされて、反対の左側縁に沿って基端側に向けて配線され、さらに奥壁７３の外面に沿って左端まで配線される。同ヒータ８１の他端から引き出されたリード線８１Ａは左端で上方にＵターンされたのち、奥壁７３に沿って右端まで配線されている。
このように配線された状態で、粘着面を備えたアルミ箔により奥壁７３の外面並びにカバー７５の上面に貼り付けられる。両リード線８１Ａは揃って、伝熱プレート７０の右側縁に沿って前方に引き出される。

また、伝熱プレート７０における冷却器２９の前端部の下方に対応する領域、言い換えると、冷却ファン３６の配設位置の直後の領域には、同じくコードヒータからなる第２凍結防水ヒータ８２が配線されている。詳細には、第２凍結防水ヒータ８２が配線保持されるアルミ箔８５が備えられており、このアルミ箔８５は、図８及び図９に示すように、伝熱プレート７０のほぼ全幅に匹敵する長さを持った細長い本体部８６の前縁から、伝熱プレート７０の各突出板７２上に突出する４枚の突出部８７が形成された形状となっている。本体部８６の縦幅は吸込口３５の直径の半分程度であり、また、突出部８７は突出板７２よりも幅狭であって、突出板７２の基端側のほぼ半分の領域に突出するようになっている。

アルミ箔８５の裏面側には両面テープが配され、同アルミ箔８５の裏面と、両面テープの表面との間に挟まれて第２凍結防水ヒータ８２が配線固定され、両面テープの裏面が伝熱プレート７０に貼り付けられるようになっている。第２凍結防水ヒータ８２の具体的な配線形態は、例えば図８に示すように、本体部８６には、第２凍結防止ヒータ８２が前後方向に４条のジグザグ状に、また各突出部８７には、１条目８２Ａからヘアピン状に突出して配線され、結果、アルミ箔８５のほぼ全域にわたって、第２凍結防止ヒータ８２が配線された状態となる。第２凍結防止ヒータ８２の両端は、一番右の突出部８７に並んで配され、接続部８３を介してリード線８４が接続されて、同リード線８４が前方に引き出されるようになっている。
このように第２凍結防水ヒータ８２が配線保持されたアルミ箔８５が、伝熱プレート７０上の所定位置、詳細には、図９に示すように、本体部８６が伝熱プレート７０の前縁部に沿い、かつ突出部８７が突出板７２の基端側に突出した位置において貼り付けられる。

伝熱プレート７０における上記のように貼られたアルミ箔８５の後縁の直ぐ後方位置には、保護リブ９０が突出形成されている。この保護リブ９０は、平面横長形状をなし、伝熱プレート７０の幅方向の中央部と両端部との都合３箇所において、下面側から叩き出されて形成されている。同保護リブ９０は、図１１に示すように断面山形をなし、また長さ方向の両端部も角に丸みを付けた裾拡がりの傾斜状に形成されており、その高さは、伝熱プレート７０上に配線された第２凍結防水ヒータ８２の高さの２倍近くとなっている。

さて、エアダクト５０の底面５０Ａにおける奥側の半分の領域には、図５に示すように、本発明の突部である支持リブ１００が形成されている。この支持リブ１００は、上記した伝熱プレート７０を底面５０Ａから浮いた状態で支持することに機能するものであり、大まかには前後方向（縦方向）に細長い形状であって、図示８本が底面５０Ａから上方に向けて突出形成されている。
８本の支持リブ１００は左右方向に間隔を配されており、より詳細には、内側の６本の支持リブ１００は、相対的に大きい等間隔を開けて配され、左右両端の支持リブ１００とその内側の支持リブ１００との間には、上記よりも小さい間隔が開けられてる。また、左右両端の支持リブ１００は、左右の取付板５２との間に、上記の小さい方の間隔の半分程度の間隔を開けて配されている。

各支持リブ１００は、その手前側の端部が、図１０に示すように伝熱プレート７０が張られた場合に、保護リブ９０の形成箇所よりも少し手前に突出した箇所に位置し、奥側の端部は、奥壁６４よりも所定寸法手前に留まっている。
また、支持リブ１００は、図６に示すように、幅狭（１．４mm程度）であって、特にその高さＨは、エアダクト５０の底板の厚さより少し小さい寸法（３mm弱）を有している。

なお、既述したように、貯蔵室１５の背面壁１５Ｂ内には排水用通路４９が設けられているが、その上部位置には、図３に示すように、フランジ９６付きのＬ型接続管９５の一端が接続され、フランジ９６が内箱１１に固定されて、他端が背面壁１５Ｂの内面に開口している。したがって、エアダクト５０に突設された排水路６５の先端側が、接続管９５を通して排水用通路４９の上方に臨むように進出可能となっている。排水用通路４９の下端部には、図示しないドレンホースが接続され、排水溝等の排水箇所に導かれている。

続いて、本実施形態の作用を説明する。
エアダクト５０の組み付け並びに取り付けは、以下のようにして行われる。図９に示すように、伝熱プレート７０の奥壁７３からカバー７５にわたり、第１凍結防水ヒータ８１が配線される。それとともに、伝熱プレート７０の前縁に沿った領域に、第２凍結防止ヒータ８２がアルミ箔８５を介して所定の形態で配線される。
このように第１及び第２の凍結防止ヒータ８１，８２が配線装着された伝熱プレート７０が、エアダクト５０上に張られる。それにはまず、エアダクト５０の底面５０Ａに設けられた支持リブ１００の上面に、コーキング材を塗布する。塗布するべく支持リブ１００の選択は数も含めて任意であり、また塗布位置も上面に沿った任意の箇所でよい。

伝熱プレート７０は、図１０及び図１１に示すように、前側の切欠部７１に各吸込口３５を嵌めて逃がし、またリベット孔６３，７８同士を整合させて、エアダクト５０の底面５０Ａにおける前部側を除いたほぼ全面に載置され、奥側の部分は支持リブ１００に当てられて受けられる。このとき、支持リブ１００に塗布されたコーキング材が、支持リブ１００と、伝熱プレート７０の下面との間を接着し、伝熱プレート７０は、リベット孔６３，７８同士が整合した正規の位置に仮保持される。そののち図示７箇所において、リベット孔６３，７８に対してリベット６３Ａが打ち込まれることにより、伝熱プレート７０がエアダクト５０に固定される。
この伝熱プレート７０の取り付けに伴い、排水口７４から突設されたカバー７５が、排水路６５の中央高さ位置よりも少し上方位置に嵌められる。また図１２に示すように、排水路６５の基端側の回りには、パッキン９８が嵌着される。

第１凍結防止ヒータ８１のリード線８１Ａは、エアダクト５０の右側壁５１と右側の取付板５２との間を通って前方に配線され、途中をパースロック６２に保持されて導出される。また、第２凍結防止ヒータ８２のリード線８４も、途中を同パースロック６２に保持される。
次に、同図に示すように、３個の吸込口３５にそれぞれ冷却ファン３６が載置され、対角の２位置においてねじ６０で止められて固定される。各冷却ファン３６のリード線３６Ａも一纏めにされたのち、途中を同パースロック６２で保持されて導出される。

このようにエアダクト５０に対して、第１及び第２の凍結防止ヒータ８１，８２が配線された伝熱プレート７０、並びに冷却ファン３６が装着されたら、図３に示すように、エアダクト５０が貯蔵室１５の天井壁１５Ａにおける窓孔３２の下面側に取り付けられる。
それには、図４に参照して示すように、エアダクト５０の後縁に突設された排水路６５を背面壁１５Ｂの接続管９５に差し込みながら、左右の取付板５２が窓孔３２の左右の周面に沿って下方から入れられ、各取付板５２の前後の掛止部５３が、それぞれ対応する窓孔３２の前後の突部３２Ａに掛止されて仮保持される。このとき併せて、エアダクト５０から引き出された凍結防止ヒータ８１，８２のリード線８１Ａ，８４と、冷却ファン３６のリード線３６Ａとが、冷凍ユニット２３の基台２４に設けられた挿通孔（図示せず）を通して、機械室２２内に導出される。
最後に、エアダクト５０の前縁側に設けられた３箇所の取付座５５の挿通孔５７にねじを通し、天井壁１５Ａのねじ孔に螺合して締め付けることによりエアダクト５０が固定され、エアダクト５０の取り付けが完了する。

エアダクト５０が取り付けられると、図３及び図１３に示すように、排水路６５が貯蔵室１５の背面壁１５Ｂに開口された接続管９５を通って排水用通路４９の上方位置に臨んだ状態となる。
伝熱プレート７０に配線された第２凍結防止ヒータ８２は、冷却器２９における前端部の下方に位置する。また、伝熱プレート７０に突設された３本の保護リブ９０のうち、左右両端部の保護リブ９０については、左右のヒータ取付板４１の下縁の直下に位置し、中央の保護リブ９０は、冷却器２９の下面における幅方向の中央部でかつ前縁から所定長内に入った箇所の下方に対応する。

冷却運転は、既述したように、貯蔵室１５内に冷気が循環流通されることで行われ、これが継続されると、冷却器２９等に次第に着霜する。本実施形態の冷蔵庫では、庫内空気が前面側から冷却器２９を流通することで冷気が生成される形式であるため、冷却器２９の前面側に特に着霜しやすいと言える。そのため、冷却運転の途中で適宜に除霜運転が行われ、この除霜運転は、冷却器２９に設けられた除霜ヒータ４０に通電して加熱することで行われ、併せて第１と第２の凍結防止ヒータ８１，８２に通電される。
除霜運転により、冷却器２９等に付着した霜が溶けて除霜水となってエアダクト５０上に滴下し、その底面の傾斜に倣って奥まで流下し、排水路６５を通って背面壁１５Ｂの排水用通路４９を流下したのち、ドレンホースを介して所定の排水箇所に排水される。

この間、冷却器２９等から霜が塊となって落下する可能性があるが、冷却器２９の下面側には、金属製の伝熱プレート７０が貼られて第２凍結防止ヒータ８２により加熱されているから、落下した塊が伝熱プレート７０の熱で融かされ、除霜水となって排水口７４に向けて流下する。上記のように、冷却器２９の前面側から霜の塊が落ちやすいと言えるが、冷却器２９の前面の下方には第２凍結防止ヒータ８２が正に配設されて最も高温となっているから、霜の塊も効率良く融かされる。なお、保護リブ９０は間隔を開けて形成されているから、保護リブ９０の前方から流下する除霜水に対して妨げとなることはない。

また、霜の塊が伝熱プレート７０上では融け切れず、伝熱プレート７０の奥壁７３に当たったまま残ったり、排水路６５に侵入してその中に留まったりする可能性もあるが、奥壁７３の裏側や、排水路６５に装着されたカバー７５には、第１凍結防止ヒータ８１が配線されているから、残った霜の塊もその熱によって融かされ、除霜水となって速やかに排出される。
所定の除霜運転が終了すると、冷却運転が再開される。

ここで、エアダクト５０上に伝熱プレート７０を敷くに当たり、いわゆるべた当たりで敷く構造の場合、エアダクト５０または伝熱プレート７０に僅かな反りや歪み等があると、両者の間に狭い隙間ができるおそれがある。特に、伝熱プレート７０の周縁部において狭い隙間ができると、除霜運転時にエアダクト５０に滴下して残った除霜水が、その狭い隙間内に毛細管現象によって浸入して留まり、次の冷却運転時に同隙間内で氷結する可能性がある。
このような氷結が生じた場合、冷却運転中に断熱扉２０を開閉して庫外から暖かい空気が入ると、その熱を受けてエアダクト５０が温度上昇するために隙間内の薄い氷が融け、そのとき異音が発生するおそれがあったり、また、初めは薄い氷も、除霜運転と冷却運転とが交互に行われることで、融解と氷結とを繰り返しつつ次第に成長する可能性もあり、そうするとエアダクト５０の破損や、氷結の場所によっては排水不良を招くおそれがある。

その点この実施形態では、伝熱プレート７０が支持リブ１００上に載せられてエアダクト５０の底面５０Ａから浮いた状態で支持されており、言い換えると、伝熱プレート７０とエアダクト５０の底面５０Ａとの間には、毛細管現象を生じさせない程度の大きな隙間（３mm弱）が予め確保されている。そのため、仮に伝熱プレート７０の下面側に除霜水が浸入したとしても、引き続いてエアダクト５０の底面５０Ａ上を流下する。支持リブ１００は、除霜水の流下する方向と直交する方向に間隔を開けて設けられているから、同除霜水は支持リブ１００の間を通ってスムーズに流下し、すべて流下し切って排水路６５から排水用通路４９に排出される。結果、除霜水が伝熱プレート７０とエアダクト５０との間で留まるおそれがなく、そのため両者の間で氷結することが回避される。

なお、伝熱プレート７０に設けられた保護リブ９０の機能を簡単に説明すると、以下のようである。冷却運転中には、断熱扉２０を開閉しつつ、貯蔵室１５の棚網１７上に被貯蔵物が出し入れされるが、特に最上段の棚網１７に被貯蔵物を出し入れする際に被貯蔵物がエアダクト５０の下面に当たり、エアダクト５０自身は合成樹脂製であるために上方に湾曲変形し、第２凍結防止ヒータ８２の配設領域も冷却器２９の下面に接近するように持ち上げられる可能性がある。しかしながら、エアダクト５０が持ち上げられた場合、保護リブ９０が、ヒータ取付板４１や冷却器２９の下面に当たってそれ以上持ち上げられることが規制され、第２凍結防止ヒータ８２が冷却器２９の下面と干渉することが回避される。
また、メンテナンス等において冷却ファン３６ともどもエアダクト５０が外され、その後に再装着される場合にも、エアダクト５０の下面を押し上げる場合があるが、そのときも同様に、保護リブ９０がエアダクト５０の持ち上げを規制し、第２凍結防止ヒータ８２が冷却器２９の下面と干渉することが回避される。

以上説明したように本実施形態によれば、エアダクト５０の底面５０Ａに支持リブ１００を設け、伝熱プレート７０を支持リブ１００に載せることでエアダクト５０の底面５０Ａから浮いた状態で支持し、すなわち伝熱プレート７０とエアダクト５０の底面５０Ａとの間に毛細管現象を生じさせない程度の隙間が予め確保されているから、仮に伝熱プレート７０の下面側に除霜水が浸入したとしても、支持リブ１００の間を通りつつエアダクト５０の底面５０Ａ上を流下し、伝熱プレート７０とエアダクト５０との間で留まるおそれがない。そのため、両者の間で氷結することが回避される。
したがって、氷結した薄い氷が融けることに起因して異音を発することがなく、また同氷が成長することに起因して、エアダクト５０の破損や、排水不良を招くこともない。

エアダクト５０上に伝熱プレート７０を浮いた状態に支持する手段として、除霜水の流下方向に沿って細長い複数本の支持リブ１００を、同流下方向と直交する方向に間隔を開けて設けた構造を採用したから、簡単な構造でありながらも、除霜水の流下を妨げることなく、伝熱プレート７０を広範囲にわたって浮かせた状態に支持することができる。
支持リブ１００にコーキング材を塗布し、接着により伝熱プレート７０を支持リブ１００に対して位置決めして仮止めできるようにしたから、引き続いて伝熱プレート７０をエアダクト５０にリベット６３Ａで固定する作業を、簡単にかつ正確に行うことができる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）伝熱プレートを浮いた状態に支持する支持リブに関し、その数や形状については適宜に変更してもよい。
（２）また、伝熱プレートを浮いた状態に支持する突部としては、上記実施形態に例示した支持リブに限らず、例えばボスのようなものをマトリックス状に配置する等、要は突部の形状や数は任意であり、また突部間に除霜水が流下するスペースが確保される限り、その配置も任意に選定できる。
（３）支持リブ上に伝熱プレートを仮止めする手段として、上記実施形態に例示したコーキング材以外に、他の接着剤を用いてもよい。

（４）伝熱プレートをエアダクトに固定する手段としては、上記実施形態に例示したリベット以外に、ねじ等を用いてもよい。
（５）伝熱プレートに配される凍結防止ヒータは、いずれか一方であってもよく、また配線の位置も変更可能である。
（６）エアダクトは、冷蔵庫本体の一方の側壁に向けて下り勾配となった姿勢で設けられるようになっていてもよい。
（７）本発明は冷蔵庫に限らず、冷凍庫、急速凍結庫等、要はドレンパンを兼ねたエアダクトが合成樹脂製であって、同エアダクト上にヒータが設けられた金属製の伝熱プレートが敷かれた構造になる冷却貯蔵庫全般に広く適用することができる。

本発明の一実施形態に係る冷蔵庫の正面図 同縦断面図 冷却器室付近の拡大断面図 エアダクトの仮保持構造を示す断面図 エアダクトの平面図 図５のＸ−Ｘ線拡大断面図 エアダクトと伝熱プレートの固定構造を示す分解断面図 伝熱プレートとアルミ箔の平面図 伝熱プレートに凍結防止ヒータが配線された状態の平面図 エアダクトに伝熱プレートが張られた状態の平面図 同縦断面図 エアダクトの組み付け完了時の平面図 伝熱プレートの支持構造を示す部分拡大断面図

符号の説明

１０…冷蔵庫本体（貯蔵庫本体） １５…貯蔵室 １５Ｂ…背面壁 ２９…冷却器 ３４…冷却器室 ３６…冷却ファン ４０…除霜ヒータ ４９…排水用通路（排水部） ５０…エアダクト ５０Ａ…（エアダクト５０の）底面 ６３Ａ…リベット ６５…排水路 ７０…伝熱プレート ８１…第１凍結防止ヒータ（ヒータ） ８２…第２凍結防止ヒータ（ヒータ） １００…支持リブ（突部）

Claims (4)

1. 貯蔵庫本体の天井部には、ドレンパンを兼ねた合成樹脂製のエアダクトが一側に向けて下り勾配となった斜め姿勢で張設されることにより冷却器が収容された冷却器室が形成され、前記冷却器からの除霜水が前記エアダクト上を流下して同エアダクトの下部位置に設けられた排水路から前記貯蔵庫本体の壁面に設けられた排水部に排水されるようになっているとともに、
   前記エアダクト上にはヒータが設けられた金属製の伝熱プレートが敷かれ、かつ、前記エアダクトには前記伝熱プレートを浮いた状態で支持する複数の突部が、前記除霜水の流下方向とほぼ直交する方向に間隔を開けて並んで設けられていることを特徴とする冷却貯蔵庫。
2. 前記突部が、除霜水の流下方向に沿って細長いリブであることを特徴とする請求項１記載の冷却貯蔵庫。
3. 前記突部にはコーキング材等の接着剤が塗布されて、前記伝熱プレートが接着されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の冷却貯蔵庫。
4. 前記エアダクトにおける上部側の領域には冷却ファンが装着されるとともに、その下部側の領域の上方に前記冷却器が位置するようになっており、前記伝熱プレートは、前記エアダクトにおける前記冷却器の下方領域に加えて、前記冷却ファンの装着位置の近辺に延出して敷かれていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の冷却貯蔵庫。

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