JP2008525145A - 特に腹腔鏡の外科手術で使用される器具 - Google Patents

Abstract

管状部材（７）の１端に配置されるエフェクター（９）をリンケージ（５）を介して操作するように配置されるアクチュエーター（３）を備えたグリップ（２）を含み、前記管状部材（７）は前記器具（１）のグリップ（２）に取り付けられ、鉤ツメ（２４）がラチェットバー（２２）と噛み合うように構成されたラッチ機構を備え、前記鉤ツメ（２４）の歯は連結スイッチ（２６）によって前記ラチェットバー（２２）の傾斜歯に係合するようにアクティブ化又は非アクティブ化され、連結スイッチ（２６）はフレキシブル部材（２８）を介して鉤ツメに接続される。

Description

本発明は、特に腹腔鏡の外科手術、所謂「鍵穴手術（体に鍵穴程度の小さな穴を開けるだけで済む手術）」で使用される器具に関する。

本発明の目的はいわゆるエフェクター器具が所望の位置で固定したり固定位置から解除することが選択的に操作可能に構成され、器具を操作するために理想的な指のグリップの位置を変える必要がない簡単な手動操作の器具を提供することである。理想的な指のグリップとは例えば小指、薬指、中指をグリップの一部分に入れて、はさみやトングのように人差し指と親指でエフェクターの主要な操作を行う３フィンガーグリップであるが、これに限られるものではない。これによって例えば外科医のような操作者にとって器具の制御が大きく改善される。

腹腔鏡を用いる手術は１９１０年に初めて人に対して行われたが１９８７年まで腹腔鏡技術はあまり使用されていなかった。それ以降は、使用部位及び外科的処置において大きく変化してきた。しかしながら、腹腔鏡器具の開発は人間工学的改善の割には小さかった。開腹手術に比べて同じ工程を腹腔鏡手術で行うと最大１０倍ものエネルギーを要することが科学的に判った。

多くの腹腔鏡器具のデザインは、米国特許公報5480409、5893878、5383888、5792165、5976121、5488441、5735873、5868784や国際公報WO 9724072（特許文献１〜９）で開示されている。公知の器具は設計と機能が多様であるが、共通点として１以上の可動部材、とりわけ「トリガー」を有するグリップで構成されており、例えば外科医のようなユーザーが操作して反対側がグリップに連結されている管状部材若しくはロッドに連結されたエフェクターを制御するように構成されている。

米国特許5792165は、エフェクターの操作に関しては非常に柔軟性を有する器具を開示している。回転、旋回、クランプという３点で自由性を有する。さらに、別のエフェクターを器具の管状部材に着脱可能である。米国特許5792165に開示の器具は、エフェクターの動きを一部制御する一体型モータ及びマイクロプロセッサーを備えている。

米国特許5383888は、米国特許5792165の器具と本質的に同じ機能を開示している。

米国特許5976121は、内視鏡検査に関係する器具を操作するグリップを開示している。

米国特許5735873は、グリップのラッチ機構を備えた外科手術用器具、およびその端部のアクチュエーターおよびエフェクターを開示している。

米国特許5868784は、アクチュエーターを係止するためのラッチ機構を備えた外科手術用器具を開示している。

国際公開公報WO 9724072は、様々な手のサイズに適応できる調整可能グリップを有する腹腔鏡器具を扱っている。この器具は所望の位置でトリガーを係止する係止手段を備えている。

しかし、上記した先行技術に関連するいくつかの欠点がある。
１つ目は、上記の先行技術が開示する器具の多くは人間工学的に不向きなグリップであるという設計そのものに関することである。というのは器具のアクティブ位置が手の柔軟性がある位置ではなく、また器具を操作するのに指を移動させる必要がある。また器具の主操作を行う指が人差し指以外の指になってしまう。その結果外科医の手に制御されないちょっとした動きが起こりやすくなる。しかしこの小さな動きは器具のエフェクターが位置する末端部の比較的大きな不要な動作に繋がる。この好ましくない設計の結果、とりわけ前述の不要な動作に対処するために、外科手術医がいわゆる開腹手術に比べて同じ手順を腹腔鏡手術で行うと最大１０倍ものエネルギーが必要になる。

前述の器具のいくつかに関係する他の本質的な欠点は、それらが技術的に見てまさに複雑な構造をしていることであり、そのため製造コストが高価になる。そうすると、繰り返し使用することが予定される。たとえ理論上器具が100パーセント消毒されるとしても、外科部門のFengler、Pahlke、Bisson、Kraas及びとりわけLehrkrankenhaus derフンボルトUniversitat zuベルリンのKrankenhaus Moabitによる研究「腹腔鏡器具の臨床適応性。機能と衛生に関する将来の臨床の研究。」には、洗浄後でもかなり多数の器具に血液製剤の残留物が含まれ、患者が伝染病に晒される危険性を潜在的に有することになると記載がある。これによって患者が重病に、最悪の場合死に至る可能性がある。

腹腔鏡外科手術関しては、多くの場合エフェクターを係止する必要がある。限定するわけではないが例えば、閉位置と全開位置、またその間における所定位置に一対のつまみトングを係止する必要がある。ロックは、例えば組織または血管をつかんで固定することに特に関連する。米国特許5792165、5480409、5735873、5868784および国際公開公報WO 9724072に開示された器具はラッチ機構の形式が異なり、互いに係合して特定の位置でエフェクターを固定する。これらの特許文献に開示された解決すべき本質的な欠点は、ラッチホイールから鉤ツメを係合・解除するときに、１本以上の指若しくは手全体をエフェクター制御を行っていたトリガーの自然位置から動かさなければならない。米国特許5868784はラッチ機構を備えた所望位置でトリガーを係止する器具であるが非常に複雑なものである。この特許、および特許文献WO 9724072及び米国特許5735873の本質的欠点は、ラッチ機構がアクティブな状態のときは、トリガーがいかなる動きに対しても係止されてしまうことである。

米国特許公報5480409 米国特許公報5893878 米国特許公報5383888 米国特許公報5792165 米国特許公報5976121 米国特許公報5488441 米国特許公報5735873 米国特許公報5868784 国際公報WO 9724072

本発明の目的は、上述の特許文献に示される先行技術に関連した１以上の欠点、特に所望の開き位置でエフェクターを係止する機構の機能性に関連する欠点を改善するか少なくとも縮小することである。また、とても簡単な構成で、構成要素の基本部分が例えば（限定しないが）プラスチック材で製造可能な器具を提供することを目的とする。これは比較的生産原価が安価で、器具を使い捨てにすることが可能と成る。再度言うがこれにより、器具が十分に洗浄されずに伝染病が移るという問題がおきることがなくなるであろう。

この目的は明細書及び請求項に詳細に説明されている特徴より発明に基づいて解決される。

本発明によれば、本発明の器具は管状部材の１端に位置するエフェクターをリンケージを介して操作するように構成されたアクチュエーターを備えたグリップを含み、前記管状部材の第２端部は前記グリップ中を延びてリンケージの一部に連結し、前記リンケージは鉤ツメと噛み合うように配置されるラチェットバーを備え、前記鉤ツメの傾斜歯は連結スイッチによって前記ラチェットバーの傾斜歯に係合するようにアクティブ化又は非アクティブ化となるように構成され、前記連結スイッチはフレキシブル部材を介して鉤ツメに連結し、前記フレキシブル部材は連結スイッチが第１の位置にあるときは鉤ツメがラチェットバーに係合し、前記連結スイッチが第２の位置にあるときは鉤ツメに対して張力をかけるように構成され、フレキシブル部材は張力が少なくとも前記鉤ツメとラチェットバーとの傾斜歯間の摩擦力と反対の合力を超えたときにのみ鉤ツメがラチェットバーから外れるように構成されて、連結スイッチが前記第１の位置から第２の位置へ移動してからでも係合状態が持続することができるように構成される。

好ましい実施例では、鉤ツメ及びラチェットバーの傾斜歯によりラチェットバーが鉤ツメに対して１方向に動くようにする。よって、上記したとおり傾斜歯とフレキシブル部材の組み合わせにより、連結スイッチが非アクティブ位置でラチェットバーが鉤ツメに対して動いたときのみ鉤ツメがラチェットバーから外れることになる。本発明では、ラチェットバーが好ましくはリンケージに関連して配置されるのでアクチュエーターの動きによって達成されることになる。このようにラッチ機構の連結スイッチがアクチュエーターと無関係に制御可能であり、ラッチ機構はアクチュエーターにより連結が外れることがわかる。これは器具を全体制御するためには重要な特徴である。これに相当するような効果はフレキシブル部材が硬質部材に代わると得られないであろう。

連結スイッチが非アクティブ位置に移動するとラッチ機構が勝手に連結を外れないように、好ましくはリンケージには付勢部材が備えられ鉤ツメとラチェットバーの間の好ましくは傾斜歯が完全に係合するようにする。

好ましい実施例では、管状部材、およびその第１端部に位置するエフェクターは公知の回転ホイールによって管状部材の長手方向軸周りをグリップに対して回転するように配置される。

腹腔鏡手術はかなり長時間に及ぶこともある。よってこの器具はアクチュエーターや連結スイッチのような機能的装置の配置という観点からだけでなく、大きさの観点からも外科医の手に最も適したものであることが重要となる。よって、本発明の器具は使用者の手の大きさに合わせてグリップの大きさを調整する調整可能部を備えることが好ましい。ある実施例においては器具の少なくとも１の調整可能部はグリップの後部に配置される。

次に、好ましい実施例を添付の図面に示して説明するが限定するものではない。

図において、符号１はグリップ２を構成要素とする腹腔鏡器具であり、グリップ２は外力（図示せず）が働くと軸４を中心に回転するトリガー又はアクチュエーター３を備え、グリップ２においてアクチュエーター３はリンケージ５を介してそれ自体は公知の管状部材７に連結している。管状部材７はグリップ２から伸びるように配置される。管状部材７の第１端部にはニードル・ノーズ・プライヤー形状のエフェクター９を備え、腹腔鏡手術等に使用される。

管状部材７は長手方向軸を中心に回転可能である。グリップ２の上部に配置される回転ホイール１５によって回転を制御する。エフェクター９は管状部材７と共に回転する。

エフェクター９のジョー（jaw）は、曲線形状の歯車付のラチェットバー２２と補助的な歯車付の鉤ツメ２４で構成されるラッチ機構を作動して所望の位置で係止する。説明のために、図２、４、６、７及び８−１１のラッチ機構は透過的に示して、ラチェットバー２２および鉤ツメ２４の歯のセットを全て見えるようにした。

実施例では、ラチェットバー２２が、リンケージ５の必須要素として示す。

第１端部において鉤ツメ２４は軸２５によってグリップ２に回転可能に取り付けられ、フレキシブル部材２８を介してグリップ２の上部に位置する可動連結スイッチ２６に回転可能に連結される。フレキシブル部材２８は軸２５と鉤ツメの第２の自由端の間に位置する取付部材２７の位置で鉤ツメ２４に取り付けられる。

管状部材７は回転ホイール１５に固定され、エフェクター９は管状部材７に回転可能に固定される。ホイール１５を回転させることによって、管状部材７とエフェクター９がグリップ２に対して周知の方法で回転する。

図１及び２においては、アクチュエーター３には外力の負荷がなく、完全に開位置となっている。アクチュエーター３はリンケージ５とグリップ２の１部分に連結するバネ３５の形をした付勢部材によって付勢される。アクチュエーター３に対して圧縮力がかかると付勢力がリンケージ５を介して伝達されて、軸４を中心に回転してグリップから可能な限り遠く離れた位置である初期位置（以下に非アクティブ位置として説明する位置）となる。アクチュエーター３が非アクティブ位置にあるとき、管状部材７の第１端部に位置するエフェクター９は完全に開位置となっている。当業者であれば他の実施例ではアクチュエーター３が非アクティブ位置にあるときにエフェクター９が完全に閉位置としてもよいことが分かる。

器具１は図１〜４において最も突出した部分で示される調整可能な後部６を備える。後部６は、係止部４２で形成される係止部材４０によって位置が固定され、係止部４２の第１端部は取付位置４４でグリップ２の一部に回転可能に連結される。また、第２端部は鉤ツメ部材４７を備え、鉤ツメ部材４７はそれに組み合わせる複数（図では５個）のドッグ４８のうちの１つに噛み合うよう形成されており、ドッグは後部材６の内側底部から突出している。係止部４２は鉤ツメ４７が移動してドッグ４８上に載るように、バネ部材５０によって付勢力を受ける。後部６を所望の位置に調整するときには、調節ボタン５２はバネ部材５０の力と対抗する力を受けて、ドッグ４８から鉤ツメ４７が外れる。鉤ツメ部材４７がドッグ４８から離れると、後部材６が付勢部材５１によって最も外側へと付勢される。尚、付勢部材５１は後部材の内側から突出して自由端によりグリップ２のカウンター部材５３に支持されている。

図において、後部分６が、グリップ２の上部に位置する回転連結部５５でグリップ２に回転可能に連結される。当業者であれば調整可能後部６の回転位置が他の場所、例えばグリップ２の下部であってもよく、また調整可能後部６に複数の回転部分が備えられてもよいことが分かるであろう。

図示しない他の実施例では、器具のグリップ２にはその下部や１方若しくは双方の側面部に調整可能部材があってもよい。

図３及び４では、アクチュエーター３は内側つまりアクティブ位置に動いて、ニードル・ノーズ・プライヤーの形をしたエフェクター９は閉位置となっている。

図５〜７において、調整可能な後部６はグリップ２の中に入る方向に動いてグリップ２が最も突出しない位置を取り、アクチュエータ３と後部分６との間隔が最小となる位置に近づき、鉤ツメ部材４７は最も外側の部分に向かい１つのドッグ４８と噛み合っている。グリップ２の後部分６は例えば図５に示す位置と例えば図４に示す位置との中間に位置する複数の位置で固定されていてもよい。このように調整可能であることは外科医の手のサイズに合わせてグリップ２を最適な状態に調整できるので重要であり、快適に使用できることになる。

図５及び７では、ラッチ機構用の連結スイッチ２６がアーム位置にあり、鉤ツメ２４はラチェットバー２２に係合している。図５においては、アクチュエーター３は初期位置であり、図７では最も内側の方向に一部移動している。ラッチ機構は鉤ツメ２４の傾斜歯がラチェットバー２２の傾斜歯に噛み合って駆動するので、アクチュエーター３はラッチ機構がアクティブの間はその初期位置に戻ることはない。しかしながら、アクチュエーター３は、バネ３５の付勢力より大きな反対方向の駆動力がかかることにより最も内側の位置に押されて入ることになる。フレキシブル部材２８によって、ラチェットバー２２は、そこから突出する傾斜歯が鉤ツメの補完歯上をスライドすることで鉤ツメ２４に対して１方向に動くようにしてもよい。したがって、実質上エフェクター９は全開位置と全閉位置の間を任意の位置に置かれるので、エフェクター９が制御されずに開いたりする危険がなく細胞組織を固定し、血管の締め付けができる。アクチュエーター３に更なる力をかけると一層強く締め付けることとなる。

本実施例による器具の形成方法、リンケージ５とアクチュエーター３のリンケージとグリップ２への連結方法によればアクチュエーター３とエフェクター９間は非線形伝送となる。非線形伝送ということは外科医の筋肉の使い方及びエフェクター９の制御という点でかなり重要な利点となり、アクチュエーター３にかかる外力から伝わるエフェクター９への力が非アクティブ位置から完全なアクティブ位置（この時エフェクター９は閉状態であることが好ましい）まで連続的に増加することになる。これはアクチュエーター３とエフェクター９の間の動作伝達がアクチュエーター３の非アクティブ位置から完全なアクティブ位置への移動に伴って減少するからである。

図８〜１１では、ラッチ機構とフレキシブル部材２８による連結スイッチ２６へ連結部を拡大して示している。図８には、図５の記述に関連した状況が示されている。図９は、アクチュエーター３がほぼ完全にアクティブ位置に移動したときの器具１の部分斜視図である。連結スイッチ２６がアクティブ位置にありアクチュエーター３が例えば図８に示す位置から図９に示す位置に移動するとき、鉤ツメ２４はフレキシブル部材２８によってラチェットバー２２のほうに付勢される一方ラチェットバー２２の傾斜歯は鉤ツメ２４の傾斜歯と相対的に移動することになる。アクチュエーター３に係る外力がなくなるかまたは少なくともバネ３５の付勢力よりも小さくなると（例えば図７参照）、バネ３５はラッチ機構の歯を付勢してすべて係合させ、エフェクター９が開位置へと移動しないよう固定する。

図１０では、鉤ツメ２４の歯はラチェットバー２２の歯に係合しているが連結スイッチ２６が非アクティブ位置に移動している。このとき、フレキシブル部材２８は多少伸びた状態であり、その結果鉤ツメ２４は上向きの張力を受けることになる。しかし、鉤ツメ２４とラチェットバー２２の歯の座面間に生じる摩擦力によって鉤ツメ２４が軸２５に対して右回りに回転することはない。鉤つめ２４に対してラチェットバー２２への係合が外れる方向にフレキシブル部材２８からの張力がかかるようにして摩擦力を抑えるためには、アクチュエーター３にかかる圧力、つまり内部への移動力を少なくすることにより相互の歯の座面圧力を減少させる。その後鉤ツメ２４の歯は、図１１に示すようにラチェットバー２２の歯との係合から外れる。尚、図１１ではラチェットバー２２から鉤ツメ２４を外すために必要な分以上ラチェットバー２２が移動している。

ラッチ機構２０の歯の傾き（の有無）により、連結スイッチ２６が非アクティブ位置に移動後ラチェットバー２２と鉤ツメ２４の歯が係合した状態を保つためにバネ３５が必要であるか否かが決まる。歯が傾斜していない実施例（図示せず）においては、連結スイッチ２６が非アクティブ位置に移動した直後に歯は係合しなくなる。そのような場合は、アクチュエーター３の操作により鉤ツメに係合するラチェットバーを両方向に駆動可能とする。

当業者であればアクチュエーター３は本実施例においていわゆる閉鎖型つまみで示しているが、いわゆる開放型のつまみであってもよいことは分かるであろう。

図示はしていないが代替実施例では、移動可能な連結スイッチ２６がそれ自体公知の押圧スイッチであってもよく、好ましくはグリップの指の位置に対応してグリップ上部に設けられることが自然であろう。

本発明による腹腔鏡器具を示し、グリップのアクチュエーターは初期位置にあって外力がかかっていない状態で、グリップツメ形状をした管状部材の１端に位置するエフェクター（先端部）は開状態の時を示す。グリップ上部の連結スイッチは第１若しくは非アクティブ位置にある。 図１の器具においてグリップからカバーを外した状態を示す。 アクチュエーターに外力がかかり押圧・アクティブ位置に移動して、グリップツメが閉位置にある状態の図１の器具を示す。 図３の器具においてグリップからカバーを外した状態を示す。 図１の器具において調節可能な後部が最も内側にある状態を示す。 図５の器具のカバーが外された状態を示し、連結スイッチがアクティブ位置に移動することで、ラッチ機構の鉤ツメを付勢してラチェットバーに係合している。 図６の器具において、アクチュエーターがグリップの方へ一部動いてグリップの鉤つめが一部閉じている状態を示す。 図５の器具の一部拡大側面図であり、連結スイッチがアクティブ位置にあり、フレキシブル部材が歯止めを駆動してラチェットバーに係合している。説明のために歯止めの歯とラチェットバーは一部点線で記載している。 器具の一部拡大斜視図であり、連結スイッチがアクティブ位置にありアクチュエーターがほぼ完全に押圧された状態を示す。 器具の一部斜視図であり、連結スイッチが非アクティブ位置にあるが鉤ツメの歯はラチェットバーの歯に係合しており、接続スイッチと鉤ツメを繋ぐフレキシブル部材が張力を受けている状態を示す。 図４における器具の一部斜視図であり、連結スイッチが非アクティブ位置にあり、アクチュエーターがほぼ完全に押圧された状態で鉤ツメはラチェットバーから外れている状態を示す。

Claims (10)

1. 管状部材（７）の１端に配置されるエフェクター（９）をリンケージ（５）を介して操作するように配置されるアクチュエーター（３）を備えたグリップ（２）を含み、前記管状部材（７）の他端は前記グリップ（２）中に延びてリンケージ（５）の一部に連結し、リンケージ（５）は鉤ツメ（２４）と噛み合うように配置されるラチェットバー（２２）を備え、前記鉤ツメ（２４）の傾斜歯は連結スイッチ（２６）によって前記ラチェットバー（２２）の傾斜歯に係合するようにアクティブ化又は非アクティブ化される腹腔鏡器具（１）であって、前記連結スイッチ（２６）はフレキシブル部材（２８）を介して鉤ツメ（２４）に連結し、前記フレキシブル部材（２８）は前記連結スイッチ（２６）が第１の位置にあるときは鉤ツメ（２４）がラチェットバー（２２）に係合し、前記連結スイッチ（２６）が第２の位置にあるときは鉤ツメ（２４）に対して予め張力をかけるように構成されて、フレキシブル部材（２８）の張力が少なくとも前記鉤ツメ（２４）とラチェットバー（２２）との傾斜歯間の摩擦力と反対の合力を超えたときにのみ鉤ツメ（２４）がラチェットバー（２２）から外れるように構成され、連結スイッチ（２６）が前記第１の位置から第２の位置へ移動してからでも係合状態が持続することを特徴とする腹腔鏡器具（１）。
2. 前記連結スイッチ（２６）に鉤ツメ（２４）を連結する前記フレキシブル部材（２８）は曲線部を有することを特徴とする請求項１記載の腹腔鏡器具。
3. 前記フレキシブル部材（２８）の付勢力は前記ラチェットバー（２２）と前記鉤ツメ（２４）間の接合面にほぼ垂直に負荷されることを特徴とする請求項１又は２記載の腹腔鏡器具。
4. 前記リンケージ（５）はアクチュエーター（３）とエフェクター（９）間の非線形伝達を可能にするように構成されることを特徴とする請求項１記載の腹腔鏡器具。
5. 前記連結スイッチ（２６）とアクチュエーター（３）は独立して操作可能であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の腹腔鏡器具。
6. 前記連結スイッチ（２６）及びアクチュエーター（３）は人間工学的に考えて器具における指の位置に配置されて、使用者が器具（１）の他の位置に指を移動させずに操作可能に配置されることを特徴とする請求項１に記載の腹腔鏡器具。
7. 外力を加える付勢装置（３５）を備えて、該付勢装置はアクチュエーター（３）にかかる外力が付勢装置（３５）からの力よりも小さいときは、連結スイッチ（２６）が非アクティブ位置で前記フレキシブル部材（２８）が鉤ツメ（２４）を引っ張りラチェットバー（２２）との係合を外すようにアクチュエーター（３）に内側の負荷がかかった後に、アクチュエーター（３）を初期位置に移動させることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の腹腔鏡器具。
8. 前記付勢装置（３５）はスプリング（３５）で構成され、リンケージ（５）の一部とグリップ（２）の一部の間に取り付けられて配置されることを特徴とする請求項７に記載の腹腔鏡器具。
9. 前記グリップ（２）は少なくとも１の調節可能部（６）を備え、様々な使用者のサイズに調節可能であることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の腹腔鏡器具。
10. 前記少なくとも１の調節可能部は前記グリップ（２）の後部に配置されることを特徴とする請求項９に記載の腹腔鏡器具。

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