JP2008301076A - 画像処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】カラーキャリブレーションの際にキャリブレーションチャートが使用可能かどうかを従来よりも簡単に判定する画像処理装置を提供する。
【解決手段】画像処理部１００は、スキャナ装置１７を制御することによって原稿を光学的に読み取って画像データを得る読み取り部１０１と、前記原稿を読み取って得られる基準画像データによって表される色に関する条件に従って、前記原稿がキャリブレーションチャートとして使用可能か否かを判定する使用可否判定部１０２と、使用可能と判定された場合にのみ、前記基準画像データによって表される所定位置の画像値を用いてカラーキャリブレーションを行うキャリブレーション部１０６とを備える。
【選択図】図４

Description

本発明は、原稿を光学的に読み取って得られる原稿データを処理する画像処理装置に関する。

近年、省スペース化を指向して、コピー機能、並びにネットワークスキャナ機能及びネットワークプリンタ機能を一台で兼ね備えたネットワーク複合機の普及が進んでいる。

そのようなネットワーク複合機は、スキャナ装置を備え、そのスキャナ装置で原稿を光学的に読み取って得た画像データを、内蔵されるプリンタ装置、並びにネットワークを介して接続される端末装置及びプリンタ装置へ転送することによって、それぞれコピー機能、ネットワークスキャナ機能及びネットワークプリンタ機能を発揮する。

ネットワーク複合機において、原稿上の色（色彩及び白黒階調を含む）がコピー上に正確に表されるための調整（以下、カラーキャリブレーションとも言う）が適時行われることが望ましい。

このカラーキャリブレーションは、一般に、基準となる複数の色が表された基準画像（キャリブレーションチャートと呼ばれる）を用いて行われる。例えば、専門家は、キャリブレーションチャートをカラーキャリブレーションの対象となる装置でコピーし、オリジナルとコピーとを肉眼で見比べることによって、カラーキャリブレーションを行っている。

また、肉眼でオリジナルとコピーとを見比べる必要をなくして、一般のユーザでも容易かつ適切にカラーキャリブレーションを行えるようにする技術も周知となっている（例えば、特許文献１及び特許文献２を参照）。

特許文献１及び特許文献２に開示される画像形成装置は、基準階調バー又は基準カラーバーを含む基準画像をスキャナ部で読み取って得られる読取データと、その読取データをプリンタ部で印刷させることにより得られる比較画像をスキャナ部で読み取って得られる読取データとを比較し、比較画像の読取データの階調又は色彩を基準画像の読取データの階調又は色彩に近づける補正値を決定して色補正処理を行う制御手段を備える。

この構成によれば、補正値が画像形成装置によって決定されるので、肉眼で色を見比べる必要がなくなり、一般のユーザでも容易かつ適切なカラーキャリブレーションが可能となる。
特開平７−２７３９９７号公報 特開平７−２７４０１６号公報

カラーキャリブレーションでは、一般に、適切な基準画像（以下、キャリブレーションチャートとも言う）を用いることが重要である。例えば、経時変化などにより退色したキャリブレーションチャートを用いたのでは、正確なカラーキャリブレーションを行うことはできない。

キャリブレーションチャートに生じる僅かな色の変化は肉眼では捉えられないため、キャリブレーションチャートが使用可能かどうかの判定は、これまで測定器を用いて行われている。ただし、そのような測定器は高価であり、専門家によって使用されるのが通常である。

そのため、従来の技術により、カラーキャリブレーションが一般のユーザでも容易に行えるようになると、使用するキャリブレーションチャートの適否を一般のユーザが簡単に知る方法がないという問題が深刻化する。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、キャリブレーションチャートが使用可能かどうかを従来よりも簡単に判定する画像処理装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の画像処理装置は、原稿を光学的に読み取る画像処理装置であって、前記原稿を読み取って得られる基準画像データによって表される色に関する条件に従って、前記原稿がキャリブレーションチャートとして使用可能か否かを判定する使用可否判定手段と、使用可能と判定された場合にのみ、前記基準画像データによって表される所定位置の画像値を用いてカラーキャリブレーションを行うキャリブレーション手段とを備える。

望ましくは、前記使用可否判定手段は、前記基準画像データによって表される特定色の濃度値が、第１部分において限界最大濃度値以上でありかつ第２部分において限界最小濃度値以下である場合に、使用可能と判断してもよい。

さらに望ましくは、前記使用可否判定手段は、前記基準画像データによって表される前記特定色の前記第１部分における濃度値と前記第２部分における濃度値との差が限界濃度幅未満である場合を除外して、使用可能と判定してもよい。

この構成によれば、キャリブレーションチャートが使用可能かどうかを画像処理装置自体が判定するので、判定のために従来必要であった高価な測定器が不要となり、その結果キャリブレーションチャートが使用可能かどうか一般のユーザでも簡単に知られるようになる。

なお、本発明は、このような画像処理装置として実現できるだけでなく、このような画像処理装置を含むネットワーク複合機として実現することもできる。また、このような画像処理装置が行う特徴的な動作をステップとする方法も本発明に含まれる。

さらに、本発明は、コンピュータに上記各ステップを実行させるためのプログラムとして実現することもできる。そのようなプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体やインターネット等の伝送媒体を介して配信することもできる。

本発明の画像処理装置は、キャリブレーションチャートが使用可能かどうかを自ら判定するので、判定のために従来必要であった高価な測定器が不要となり、その結果キャリブレーションチャートが使用可能かどうか一般のユーザでも簡単に知られるようになる。

以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。
まず、図１〜図３を用いて、本発明の実施の形態の画像処理装置を含むネットワーク複合機の構成の概要について説明する。

図１は、実施の形態のネットワーク複合機を含む通信システムの構成の一例を示す図である。

この通信システムは、ネットワーク複合機１及び２、端末装置３及び４、ＰＳＴＮ（Ｐｕｂｌｉｃ Ｓｗｉｔｃｈｅｄ Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ Ｎｅｔｗｏｒｋｓ：公衆電話交換回線網）５、並びにＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）６から構成される。

ここで、ネットワーク複合機１は、実施の形態の画像処理装置を含むネットワーク複合機の一例である。ネットワーク複合機１は、ＰＳＴＮ５を介してネットワーク複合機２と接続され、またＬＡＮ６を介して端末装置３及び４と接続される。

ネットワーク複合機１は、スキャナ装置で読み取った原稿を、例えば、ＰＳＴＮ５を介してネットワーク複合機２へファクシミリ送信すること、及び、ＬＡＮ６を介して端末装置３及び４へ送信することができる。また、内蔵されるプリンタ装置でプリントアウトすることができる。

図２は、ネットワーク複合機１のハードウェア構成を示すブロック図である。
ネットワーク複合機１は、図２に示すようにＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１２、モデム１３、ＮＣＵ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）１４、操作パネル１５、ディスプレイ１６、スキャナ装置１７、プリンタ装置１８、及びＬＡＮＩ／Ｆ（ＬＡＮ インターフェース）１９を備える。

ＣＰＵ１０は、ＲＯＭ１１に格納された制御プログラム１１ａを実行することにより、ネットワーク複合機１の全体を制御する。

ＣＰＵ１０は、特徴的な処理として、スキャナ装置１７に読み取られた原稿がキャリブレーションチャートとして使用可能かどうかを判定する。具体的な処理内容は、図６等を用いて後述する。

ＲＯＭ１１は、ＣＰＵ１０が実行する制御プログラム１１ａを保持する読み出し専用メモリである。

ＲＡＭ１２は、ＣＰＵ１０が制御プログラム１１ａを実行する際に用いられるワークデータ、及びスキャナ装置１７から得られた画像データ等を保持する読み書き可能なメモリである。

モデム１３は、ＲＡＭ１２に保持された原稿データ等をファクシミリ信号に変調して送信し、また外部から受信されたファクシミリ信号をラインデータに復調する。モデム１３は、例えばＧ３規格に準拠したファックスモデムである。

ＮＣＵ１４は、モデム１３とＰＳＴＮ５との接続を制御する網制御装置である。
操作パネル１５は、利用者からの操作を受け付けるタッチパネルである。

ディスプレイ１６は、利用者への操作ガイドや、ネットワーク複合機１の動作状態を表示する表示装置であり、例えばＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ：液晶表示装置）である。

スキャナ装置１７は、画像読み取り装置であり、ＣＰＵ１０の制御下で、ＣＣＤを用いて原稿を光学的に読み取ることによって原稿データを生成する。

プリンタ装置１８は、印刷装置であり、ＣＰＵ１０の制御下で、例えばＲＡＭ１２に保持された原稿データによって表される原稿イメージを印刷出力する。

ＬＡＮＩ／Ｆ１９は、ネットワーク複合機１とＬＡＮ６とを接続する通信アダプタであり、ＣＰＵ１０の制御下で、例えばＲＡＭ１２に保持された画像データを端末装置３等へ送信する。

図３は、スキャナ装置１７の主要部を示す断面図である。図３を用いて、スキャナ装置１７のハードウェア構成について簡略に説明する。

スキャナ装置１７は、フラットベッドスキャン方式及び自動原稿供給方式で原稿を読み取ることができるスキャナ装置であり、読み取り機構部１７０、原稿載置部１８０、及び原稿給送部１９０で構成される。

読み取り機構部１７０は、コンタクトガラス１７１、スリットガラス１７２、フルレートキャリッジ１７３、ハーフレートキャリッジ１７８、集光レンズユニット１７９、ＣＣＤ１７５、駆動ベルト１７６ａ、駆動ベルト１７６ｂ、及び移動モータ１７７を含む。

フルレートキャリッジ１７３は、内部に光源１７４及び第１ミラー１７３ａを有し、移動モータ１７７に駆動される駆動ベルト１７６ａに取り付けられている。これにより、フルレートキャリッジ１７３は図における左右方向に移動する。

ハーフレートキャリッジ１７８は、内部に互いに９０°の角度をなす第２ミラー１７８ａ及び第３ミラー１７８ｂを有し、移動モータ１７７に駆動される駆動ベルト１７６ｂに取り付けられている。

なお、駆動ベルト１７６ａ及び駆動ベルト１７６ｂは、同軸的に軸装されかつ径が２：１の駆動プーリにそれぞれ掛け渡され、同一の移動モータ１７７により駆動される。

従って、駆動ベルト１７６ａに連結されたフルレートキャリッジ１７３と、駆動ベルト１７６ｂに連結されたハーフレートキャリッジ１７８とは、移動モータ１７７の回転駆動により、２：１の速度比で、互いに追従するよう往復動する。

集光レンズユニット１７９及びＣＣＤ１７５は、読み取り機構部１７０の筐体に固定されている。

原稿載置部１８０は、読み取り機構部１７０に回動開閉可能に取り付けられる。
原稿給送部１９０は、給送ローラ１９１、及び給送モータ１９２を含む。給送ローラ１９１は、スリットガラス１７２を経由する原稿の通路を形成し、給送モータ１９２の動作に応じて、その通路に沿って原稿を移送する。

この構成において、フラットベッドスキャン方式で原稿を読み取る際には、押え蓋として機能する原稿載置部１８０で原稿をコンタクトガラス１７１に押圧静止させる。その後、移動モータ１７７による回転駆動により、読み取り機構部１７０の筐体内の左側部に待機するフルレートキャリッジ１７３及びハーフレートキャリッジ１７８が右方へ移動する。

この移動の間、光源１７４から照射され原稿により反射された反射光が、第１ミラー１７３ａ、第２ミラー１７８ａ、及び第３ミラー１７８ｂの順で反射し、集光レンズユニット１７９を経て、ＣＣＤ１７５に入光し結像される。

また、この構成において、自動原稿供給方式で原稿を読み取る際には、フルレートキャリッジ１７３をスリットガラス１７２下で静止させた後、原稿給送部１９０が原稿を原稿載置部１８０から取り込んで前記通路に沿って移送する。

この移送の間、スリットガラス１７２越しに光源１７４から照射され原稿に反射された反射光が、第１ミラー１７３ａ、第２ミラー１７８ａ、及び第３ミラー１７８ｂの順で反射し、集光レンズユニット１７９を経て、ＣＣＤ１７５に入光し結像される。

いずれの方式においても、ＣＣＤ１７５では、結像した光情報がデジタルの電気信号に変換され出力される。このようにして当該原稿についての原稿データが生成される。

なお、スキャナ装置１７の構成はこのような構成に限られない。例えば、光源とＣＣＤとが設置された１つのキャリッジが原稿下を移動することにより原稿からの反射光をＣＣＤが直接捉える構成であってもよい。

以上が、本実施の形態のネットワーク複合機１の構成の概要である。
次に、図４〜図９を用いて実施の形態の画像処理装置の機能構成及び動作について説明する。

図４は、実施の形態の画像処理装置の特徴的な機能構成を示すブロック図である。図４には、図２に示されるハードウェア構成によって発揮されるネットワーク複合機１の機能のうち、主に実施の形態の画像処理装置に関わる機能が、画像処理部１００として示される。つまり、この画像処理部１００が画像処理装置の一例である。

実施の形態の画像処理部１００は、図４に示すように、読み取り部１０１、使用可否判定部１０２、基準サンプリング部１０３、コピー出力部１０４、比較サンプリング部１０５、及びキャリブレーション部１０６を備えている。

読み取り部１０１は、スキャナ装置１７で原稿を光学的に読み取ることによって、画像データを生成する。読み取り部１０１は、本実施の形態において、まずキャリブレーションチャートを読み取って基準画像データを生成し、後にプリンタ装置１８から出力されるそのキャリブレーションチャートのコピーを読み取って比較画像データを生成する。

キャリブレーションチャートの詳細については、図５を用いて後述する。
使用可否判定部１０２は、基準画像データによって表される色に関する条件に従って、読み取ったキャリブレーションチャートが使用可能か否かを判定する。

使用可否判定部１０２は、一例として、キャリブレーションチャートにおいて特定色が最大濃度で表されている部分を第１部分とし、特定色が最小濃度で表されている部分を第２部分として、基準画像データによって示される特定色の濃度値が、前記第１部分において限界最大濃度値以上であり、前記第２部分において限界最小濃度値以下である場合に、そのキャリブレーションチャートを使用可能と判断してもよい。使用可否判定部１０２は、前記第１部分における濃度値と前記第２部分における濃度値との差が限界濃度幅未満である場合を、使用可能と判定される場合から除外してもよい。

使用可否判定部１０２は、複数の特定色についてそれぞれこのような条件が満たされる場合に、そのキャリブレーションチャートを使用可能と判断してもよい。

基準サンプリング部１０３は、キャリブレーションチャートが使用可能と判断された場合に、そのキャリブレーションチャートの１つ以上の所定の位置（以下、サンプル点と称する）についてそれぞれ基準画像データによって表される画像値を、基準サンプルデータ１２ａとしてＲＡＭ１２に記録する。サンプル点は、カラーキャリブレーションに要求される精度に応じた個数定められる。

コピー出力部１０４は、基準画像データをプリンタ装置１８へ転送することによって、キャリブレーションチャートのコピーをプリンタ装置１８に出力させる。

比較サンプリング部１０５は、出力されたコピーを読み取って得られる比較画像データの前記サンプル点の位置における画像値を比較サンプルデータとして取得する。

キャリブレーション部１０６は、基準サンプルデータ１２ａと前記比較サンプルデータとを対比することによってカラーキャリブレーションを行う。

カラーキャリブレーションは、具体的には、基準サンプルデータ１２ａと前記比較サンプルデータとの差分から、将来原稿を読み取って得られる画像データに含まれる種々の色データを適正な色データに変換するための変換テーブルや変換係数を決定する処理である。カラーキャリブレーションそのものは従来から行われている処理であるため、詳細な説明を省略する。

図５は、画像処理部１００が読み取るキャリブレーションチャートの具体例を示す図である。なお図５（Ａ）〜図５（Ｃ）において、各パッチ画像内の線が密なほど色が濃く、線が粗なほど色が淡いことを表現している。

図５（Ａ）は、ＣＭＹ（Ｃｙａｎ−Ｍａｇｅｎｔａ−Ｙｅｌｌｏｗ）チャートの一例を示す概要図である。

ＣＭＹチャートはＣＭＹＫ（Ｃｙａｎ−Ｍａｇｅｎｔａ−Ｙｅｌｌｏｗ−Ｂｌａｃｋ）色空間用のキャリブレーションチャートであり、ＣＭＹＫベースの図柄及び写真等が掲載された印刷物である。

図５（Ａ）の右図は、当該点線内の領域の拡大図である。この図に示すように、Ｃ、Ｍ、Ｙ、及びＫのそれぞれをベースとするパッチ画像が列をなして並んでおり、左から右にかけて濃い色になっている。

また、例えば、Ｃをベースとするパッチ画像のうち最も濃い右端のパッチ画像が、キャリブレーションチャートの種類判別に利用される。

図５（Ｂ）は、ＲＧＢ（Ｒｅｄ−Ｇｒｅｅｎ−Ｂｌｕｅ）チャートの一部を示す概要図である。具体的には、図５（Ａ）の点線内の領域に相当するＲＧＢチャートの領域の拡大図である。

ＲＧＢチャートはＲＧＢ色空間用のキャリブレーションチャートであり、ＲＧＢベースの図柄及び写真等が掲載された印刷物である。また、そのレイアウトはＣＭＹチャートとほぼ同じである。

この図に示すように、Ｒ、Ｇ、Ｂ、及びＫのそれぞれをベースとするパッチ画像が列をなして並んでおり、ＣＭＹチャートと同じく左から右にかけて濃い色になっている。

図５（Ｃ）は、Ｋ（Ｂｌａｃｋ）チャートの一部を示す概要図である。具体的には、図５（Ａ）の点線内の領域に相当するＫチャートの領域の拡大図である。

Ｋチャートは、多値画像用のキャリブレーションチャートであり、黒インクのみが使用された図柄が掲載された印刷物である。

この図に示すように、Ｋをベースとするパッチ画像が列をなして並んでおり、ＣＭＹチャートと同じく左から右にかけて濃い色になっている。

なお、これらキャリブレーションチャートの大きさは、例えばＡ３サイズである。また、これらキャリブレーションチャートは、図に示す画像処理部１００がカラーキャリブレーションに用いるキャリブレーションチャートの例であり、他の色空間、図柄、及びレイアウトであっても、各パッチ画像と目的値とが対応付けられているものであればよい。

画像処理部１００は、このような各種キャリブレーションチャートを読み取り、その使用可否を判定し、使用可能と判定された場合のみカラーキャリブレーションを行うことができる。

以上のように構成された画像処理部１００の動作を図６〜図９を用いて説明する。
図６は、実施の形態の画像処理部１００の動作概要を示すフローチャートである。

まず、読み取り部１０１は、キャリブレーションチャートを読み取って基準画像データを生成する（Ｓ０１）。

次に、使用可否判定部１０２は、ＲＯＭ１１に保持されている使用可能条件データ１１ｂを取得し、取得された使用可能条件データ１１ｂに従って、基準画像データがキャリブレーションチャートとして利用可能かどうかを判定する（Ｓ０２）。

図７は、ＲＯＭ１１に保持されている使用可能条件データ１１ｂの一例を示す図である。

図７の使用可能条件データ１１ｂは、ＲＧＢチャートの３つの特定色であるＲ、Ｇ、Ｂについて、それぞれの限界最小濃度値が３２であり、限界最大濃度値が２２４であり、限界濃度幅が２０８であることを示している。使用可能条件データ１１ｂは、さらにＣＭＹチャート及びＫチャートの使用可否を判定するために、他の特定色であるＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋについて、それぞれの限界最小濃度値、限界最大濃度値、及び限界濃度幅を含んでもよい。

使用可否判定部１０２は、ＲＧＢチャートの例によれば、（１）Ｒベースで最も色の濃いパッチ画像が表されている第１部分において、基準画像データのＲの濃度値が使用可能条件データ１１ｂのＲの限界最大濃度値以上であるか、（２）Ｒベースで最も色の薄いパッチ画像が表されている第２部分において、基準画像データのＲの濃度値が使用可能条件データ１１ｂのＲの限界最大濃度値以下であるか、及び（３）前記第１部分における基準画像データのＲの濃度値と前記第２部分における基準画像データのＲの濃度値との差が、使用可能条件データ１１ｂのＲの限界濃度幅以上であるかを判断する。

使用可否判定部１０２は、同様判断を、さらにＧベースのパッチ画像及びＢベースのパッチ画像について行う。そして、全ての判断が肯定された場合にそのＲＧＢチャートが使用可能であると判定し、ひとつ以上の判断が否定された場合にそのＲＧＢチャートが使用不可であると判定する。

使用可否判定部１０２は、使用不能と判断した場合には（Ｓ０３でＮＯ）、例えば「このＲＧＢチャートは使用できません」といったエラーメッセージをディスプレイ１６に表示して処理を終了する（Ｓ０４）。

使用可能と判断された場合（Ｓ０３でＹＥＳ）、基準サンプリング部１０３は、キャリブレーションチャートの所定のサンプル点における基準画像データの画像値を、基準サンプルデータ１２ａとしてＲＡＭ１２に記録する（Ｓ０５）。

図８は、ＲＡＭ１２に記録される基準サンプルデータ１２ａの一例を示す図である。
図８において、例えばサンプル番号１の基準サンプルデータは、ＲＧＢチャートのＲベースの列で最も色の濃いパッチ画像の中心位置の座標（１１２０，７７０）と、その位置における基準画像データの画像値（２５４，１，２）を表し、サンプル番号２の基準サンプルデータは、ＲＧＢチャートのＲベースの列で最も色の薄いパッチ画像の中心位置の座標（５２０，７７０）と、その位置における基準画像データの画像値（２５３，２５４，２５５）を表している。

基準値は、色（白黒の階調を含む）を特定するための周知の色空間における座標値で表される。基準値は、例えば、色空間の一例であるＲＧＢ色空間、又はＣＭＹ色空間における座標値で表される。また、例えば、明度指数（Ｌ）、知覚色度（Ａ）、および知覚色度（Ｂ）の３つの値で色を表現するＬＡＢ色空間の座標値、または、輝度信号（Ｙ）と二つの色差信号（ＣｒとＣｂ）とから成るＹＣＣ色空間の座標値で表されてもよい。

次に、コピー出力部１０４は、基準画像データをプリンタ装置１８へ転送することによって、キャリブレーションチャートのコピーをプリンタ装置１８に出力させる（Ｓ０６）。

プリンタ装置１８に出力されたキャリブレーションチャートのコピーは、ユーザによって運ばれ、スキャナ装置１７によって読み取られる。

読み取り部１０１は、キャリブレーションチャートのコピーを読み取って比較画像データを生成する（Ｓ０７）。

比較サンプリング部１０５は、基準サンプルデータ１２ａに記録されている各サンプル点の位置における比較画像データの画像値を、比較サンプルデータとして取得する（Ｓ０５）。

図９は、取得される比較サンプルデータの一例を示す図である。
図９の比較サンプルデータにおいて、図８の基準サンプルデータ１２ａのそれぞれのサンプル点の位置における比較画像データの画像値が、比較値として示されている。

比較サンプリング部１０５は、基準値の１つと、対応する比較値との差が、所定のしきい値を上回る場合、読み取った原稿がキャリブレーションチャートのコピーではないと判断して（Ｓ０９でＮＯ）、例えば「この原稿はキャリブレーションチャートのコピーではないようです」といったエラーメッセージをディスプレイ１６に表示して、再度コピーの読み取りを試みる（Ｓ１０）。

比較サンプリング部１０５は、各基準値と、対応する比較値との差が、所定のしきい値以下である場合、読み取った原稿がキャリブレーションチャートのコピーであると判断し（Ｓ０９でＹＥＳ）、キャリブレーション部１０６は、前記基準サンプルデータと前記比較サンプルデータとを対比することによってカラーキャリブレーションを行う（Ｓ１１）。

以上説明したように、本実施の形態のネットワーク複合機１は、カラーキャリブレーションの際に、キャリブレーションチャートが使用可能かどうかを自ら判定するので、判定のために従来必要であった高価な測定器が不要となり、その結果キャリブレーションチャートが使用可能かどうか一般のユーザでも簡単に知られるようになる。

以上、本発明の画像処理装置について、実施の形態に基づいて説明したが、本発明は、この実施の形態に限定されるものではない。本発明の趣旨を逸脱しない限り、当業者が思いつく各種変形を本実施の形態に施したものも本発明の範囲内に含まれる。

例えば、実施の形態では、基準サンプルデータ１２ａの基準値をパッチ画像の中心位置における画像値であるとして説明したが、この画像値をパッチ画像の領域に含まれる複数の画素値を統計処理することによって算出してもよい。具体的に、その複数の画素値の度数分布（ヒストグラム）において、中央値（メディアン）から所定の範囲に含まれる画素値だけを平均化すれば、ノイズの影響を軽減した良好な基準値が得られる。

また、キャリブレーションチャートが使用可能かどうかを判定する前に、読み取られたキャリブレーションチャートが正しいかどうかを判定してもよい。

例えば、ＲＧＢチャートを用いたカラーキャリブレーションを行う際に、ユーザが誤ってＣＭＹチャートを読み取らせたとすれば、Ｒベースの列で最も色の濃いパッチ画像の位置に、期待される赤とは全く異なる色を示す画素値が得られると考えられる。

従って、所定位置において許容される画素値の範囲を示すデータを予め保持しておくことにより、キャリブレーションチャートを読み取って得られる基準画像データの所定位置における画像値が、許容される範囲を逸脱する場合に、誤ったキャリブレーションチャートが読み取られたと判定することができる。

誤ったキャリブレーションチャートが読み取られたと判定された場合には、例えば「この原稿は正しいキャリブレーションチャートではないようです」といったエラーメッセージをディスプレイ１６に表示して処理を終了する。そうすれば、キャリブレーションチャートが使用可能かどうかを判定する前に別の問題が生じたことを、ユーザに分かりやすく伝えることができる。

本発明は、原稿を光学的に読み取って得られる画素データを処理する画像処理装置として、例えば、ネットワーク複合機、スキャナ装置などに利用することができる。

実施の形態のネットワーク複合機を含む通信システムの構成の一例を示す図である。 実施の形態のネットワーク複合機のハードウェア構成を示すブロック図である。 実施の形態のスキャナ装置の主要部を示す断面図である。 実施の形態の画像処理部の特徴的な機能構成を示すブロック図である。 実施の形態の画像処理部が読み取るキャリブレーションチャートの具体例を示す図である。 実施の形態の画像処理部の動作概要を示すフロー図である。 使用可否条件データの一例を示す図である。 基準サンプルデータの一例を示す図である。 比較サンプルデータの一例を示す図である。

符号の説明

１、２ ネットワーク複合機
３、４ 端末装置
５ ＰＳＴＮ
６ ＬＡＮ
１０ ＣＰＵ
１１ ＲＯＭ
１１ａ 制御プログラム
１１ｂ 使用可能条件データ
１２ ＲＡＭ
１２ａ 基準サンプルデータ
１３ モデム
１４ ＮＣＵ
１５ 操作パネル
１６ ディスプレイ
１７ スキャナ装置
１８ プリンタ装置
１９ ＬＡＮＩ／Ｆ
１００ 画像処理部
１０１ 読み取り部
１０２ 使用可否判定部
１０３ 基準サンプリング部
１０４ コピー出力部
１０５ 比較サンプリング部
１０６ キャリブレーション部
１７０ 機構部
１７１ コンタクトガラス
１７２ スリットガラス
１７３ フルレートキャリッジ
１７３ａ ミラー
１７４ 光源
１７５ ＣＣＤ
１７６ａ、１７６ｂ 駆動ベルト
１７７ 移動モータ
１７８ ハーフレートキャリッジ
１７８ａ、１７８ｂ ミラー
１７９ 集光レンズユニット
１８０ 原稿載置部
１９０ 原稿給送部
１９１ 給送ローラ
１９２ 給送モータ

Claims (5)

1. 原稿を光学的に読み取る画像処理装置であって、
   前記原稿を読み取って得られる基準画像データによって表される色に関する条件に従って、前記原稿がキャリブレーションチャートとして使用可能か否かを判定する使用可否判定手段と、
   使用可能と判定された場合にのみ、前記基準画像データによって表される所定位置の画像値を用いてカラーキャリブレーションを行うキャリブレーション手段と
   を備えることを特徴とする画像処理装置。
2. 前記使用可否判定手段は、前記基準画像データによって表される特定色の濃度値が、第１部分において限界最大濃度値以上でありかつ第２部分において限界最小濃度値以下である場合に、使用可能と判断する
   ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
3. 前記使用可否判定手段は、前記基準画像データによって表される前記特定色の前記第１部分における濃度値と前記第２部分における濃度値との差が限界濃度幅未満である場合を除外して、使用可能と判定する
   ことを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
4. 前記画像処理装置は、さらに、
   前記基準画像データによって表される所定位置の画像値を基準サンプルデータとして記録する基準サンプリング手段と、
   前記基準画像データによって表される前記原稿のコピーをプリンタ装置に出力するコピー出力手段と、
   出力されたコピーを読み取って得られる比較画像データによって表される前記所定位置の画像値を比較サンプルデータとして取得する比較サンプリング手段と
   を備え、
   前記キャリブレーション手段は、前記基準サンプルデータと前記比較サンプルデータとを対比することによって前記カラーキャリブレーションを行う
   ことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載の画像処理装置。
5. 原稿を光学的に読み取って得られる画像データを、内蔵されるプリンタ装置、並びにネットワークを介して接続される端末装置及びプリンタ装置の少なくとも１つへ転送することによって、コピー機能、ネットワークスキャナ機能及びネットワークプリンタ機能の少なくとも１つを発揮するネットワーク複合機であって、
   前記原稿を読み取って得られる基準画像データによって表される色に関する条件に従って、前記原稿がキャリブレーションチャートとして使用可能か否かを判定する使用可否判定手段と、
   使用可能と判定された場合にのみ、前記基準画像データによって表される所定位置の画像値を用いてカラーキャリブレーションを行うキャリブレーション手段と
   を備えることを特徴とするネットワーク複合機。

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