JP2008278152A - 画像処理システム及びその制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザが選択し得る様々な用紙について、画像装置を好適かつ容易にキャリブレーションすることができる画像処理システムを提供することを目的とする。
【解決手段】ＰＣまたは印刷装置に接続されている分光測光機を有する。またメーカが予め想定する用紙の紙白部分を上記分光測光機を用いて測定した分光特性データと上記用紙とを関連づけたテーブルデータを作成するテーブルデータ作成手段を有する。さらに、上記テーブルデータをＰＣ内または印刷装置内に保持するテーブルデータ保持手段を有する画像処理システムである。
【選択図】図１

Description

本発明は、ユーザ任意のメディアが、メーカが用意しているメディアのどれに相当するかを判別する技術に関する。

画像データに基づいて画像を形成する画像形成装置は、ＣＭＹＫや特色のトナーやインクを、出力媒体に転写又は吐出し、画像を形成する。

この画像形成を、高精度に実行するためには、通常、用紙・印字モード等に合せたプロファイルをメーカが作成し、印刷制御ソフトウェアは、それを使用して印字する。

このような画像形成装置の場合、使用環境の変化や、インク吐出量のばらつき、その他経時変化によって、プロファイルを作成したときの環境と異なるので、出力結果の濃度等が変化する。

このような状態を改善するために、特定用紙にパッチを印字し、このパッチの印字結果を、濃度計や分光測光機等を使用して測色し、出力結果の濃度等の変化量を見積もる。これによって、補正データを作成する等、一連のキャリブレーション作業が必要である。

一般的に、ユーザが使用する用紙が数多く存在するので、どの用紙をユーザが使用しても問題がないように、想定する用紙のカテゴリ別に、メーカが、プロファイルを作成し、結果的には、数多くの用紙を対応させている。

しかし、ユーザが使用する用紙は、メーカが想定している用紙とは必ずしも一致しない場合がある。

この場合、印刷装置が、ユーザ用紙にパッチを印字し、このパッチの印字をスキャナ等で読み込む。そして、この読み込んだ濃度階調特性と標準メディア用の濃度階調特性との差に基づいた特性を、目標階調特性とし、ユーザメディアの印字時に適用する発明が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
特開２００５−３０３７０１号公報

上記従来例は、ユーザ任意の用紙についてのキャリブレーションが有効に行われるような手法であるが、プロファイルを再生成する際に、ベースとなる用紙を選択する場合、メーカが想定している用紙と一致しているとは限らない。

したがって、上記従来例では、膨大な対応メディアのうちで、どのメディアを、ベースメディアとして選択すればよいかを、多くのユーザが判断できないという問題がある。

本発明は、ユーザが選択し得る様々な用紙について、画像装置を好適かつ容易にキャリブレーションすることができる画像処理システムを提供することを目的とする。

本発明は、ＰＣ又は印刷装置に接続されている分光測光機を有する。また、本発明は、メーカが予め想定する用紙の紙白部分を上記分光測光機を用いて測定した分光特性データと上記用紙とを関連づけたテーブルデータを作成するテーブルデータ作成手段を有する。さらに、本発明は、上記テーブルデータをＰＣ内又は印刷装置内に保持するテーブルデータ保持手段を有する画像処理システムである。

本発明によれば、ユーザが任意の用紙を使用する場合、キャリブレーション時の膨大な数のベース用紙選択が容易であるという効果を奏する。

発明を実施するための最良の形態は、次の実施例である。

図１は、本発明の実施例１である画像処理システム１００を示す機器・ソフトウェアの構成図である。

画像処理システム１００は、ＰＣ１と、プリンタドライバ２と、キャリブレーションソフトウェア３と、Ｉ／Ｆ部４と、紙白分光特性テーブル５と、ネットワーク６と、印刷装置７と、分光測光機８とを有する。

ＰＣ１と印刷装置７とは、ＵＳＢ等のローカル接続、又は、ＬＡＮケーブル等のようにネットワーク６で接続されている。

ＰＣ１の中には、画像データを印刷装置７が解釈できるように、データ加工して送信することができるプリンタドライバ２が格納され、用紙や印刷品質や各種設定を行うユーザインタフェースを有する。

また、ＰＣ１には、接続されている印刷装置７のキャリブレーションを実行するキャリブレーションソフトウェアが格納され、キャリブレーションを実施した後に、再生成したプロファイルは、プリンタドライバ２が使用することもある。

さらに、ＰＣ１には、用紙の種類分の紙白部分を、分光測光機８で測定した特性データが格納され、プリンタドライバ２やキャリブレーションソフトウェア３で利用可能な形態で格納されている。

プリンタドライバ２やキャリブレーションソフトウェア３は、Ｉ／Ｆ部４を通じて、印刷装置７に印刷データを送信し、また、印刷装置７から測定データを取得する。

また、ＰＣ１には、紙白分光特性を用紙数持っている特性データファイル（紙白分光特性テーブル５）を保持する。プリンタドライバ２やキャリブレーションソフトウェア３は、この紙白分光特性テーブル５を利用できる形態である。

印刷装置７には、分光測光機８が装備され、又は、別デバイスとして、分光測光機８が接続されている。分光測光機８が、印刷装置７に装備されている場合、分光測光機８で測定したデータを、印刷装置７を通して、ＰＣ１に取り込む。分光測光機８が、別デバイスとして印刷装置７と接続されている場合、分光測光機８とＰＣ１とが、何らかの接続形態で接続されていることがあり、分光測光機８からＰＣ１に直接測定データが取り込まれることもある。

図２は、紙白分光特性テーブル５の内容を示す図である。

紙白分光特性テーブル５の内容は、メーカが想定している全用紙についての情報であり、この全用紙について、キャリブレーション時のベース用紙選択時に表示され、また、プリンタドライバの用紙選択時にも表示される用紙である。

これらの用紙について、全用紙の紙白部分の分光特性データを、分光測光機を用いてメーカの作業者が測定して予め取得する。そして、取得した全用紙の紙白部分の分光特性データを、紙白分光特性テーブル５にテーブル化する。この分光特性テーブル５は、ＰＣ内の不図示の記憶部または印刷装置内の不図示の記憶部に記憶する。

紙白分光特性テーブル５の内容は、可視光線範囲内の分光反射率の値を計測し、一定波長単位の値と、最大値、最小値、平均値と、用紙、用紙カテゴリとを関連づけてテーブル化したものである。

図３、図４、図５は、図２に示す分光特性データの中の、用紙カテゴリ単位の値の分布を示す図である。

図３は、コート紙カテゴリ単位の値の分布を示し、図４は、普通紙カテゴリ単位の値の分布を示し、図５は、フォト用紙カテゴリ単位の値の分布を示す。

図３〜図５の横軸は、可視光線範囲内の光の波長（ナノメートル）を示し、その縦軸は、分光反射率（当てた光が１００％返ってきた場合に１になる）を示す。

カテゴリ内の各用紙別の特徴、また用紙カテゴリ単位での特徴がデータ化されている。

このデータの中から、ユーザ任意の用紙の分光特性データに最も近いものを導き出す。

図６は、実施例１において、ユーザ任意の用紙を使用する場合、キャリブレーションのベース用紙を選択する動作を示すフローチャートである。

使用するユーザ任意の用紙が、印刷装置７に装備されている、又は、ＰＣ１に接続されている分光測光機８で、紙白部分の分光特性を測定する（Ｓ１）。

この測定結果を、ＰＣ１内のキャリブレーションソフトウェア３又は印刷制御ソフトウェアによって取得し（Ｓ２）、この取得データと、図２に示す紙白分光特性テーブルとを比較する（Ｓ３）。

この比較を行う場合、波長ごとに、各値を比較し、分布曲線全体が近いかどうかを判定する。また、Ｍａｘ・Ｍｉｎｉｍｕｍ・Ａｖｅｒａｇｅを比較し、近いかどうかを判定するようにしてもよい。

比較した結果、紙白分光特性テーブルの中から近い値のものを、１つ以上ピックアップする（Ｓ４）。

複数の候補がある場合でも、一番近いものから順序づけ、キャリブレーションソフトウェア３のベース用紙選択画面において、一番近いものから順に、上から表示するようにしてもよい。この場合、一番上のものがデフォルト（フォーカスされている状態）である（Ｓ５）。

また、これとは別に、複数の候補がある場合、ベース用紙として、まとめて複数の用紙を表示し、ユーザに提示する方法がある。この場合、用紙を絞って表示するので、全用紙から選択するよりも、選択し易い。

一番近い用紙が選択された状態で、ＯＫボタン等で前に進むと、ベース用紙が確定される（Ｓ６）。

ベース用紙が確定することによって、ターゲットのプロファイルも確定する（Ｓ７）。

図７は、実施例１において、ユーザ任意の用紙を使用する場合、キャリブレーションのベース用紙を選択する別の動作を示すフローチャートである。

図７に示す動作は、図６に示す動作の流れと基本的には同じであるが、ユーザ任意の用紙を使用する場合、プリンタドライバ２の用紙選択を行う点が異なる。

Ｓ１０〜Ｓ１４は、図６に示す動作と同じであるが、Ｓ１５で、ベース用紙確定ではなく、プリンタドライバ２で使用する用紙を確定し、Ｓ１６で、プリンタドライバ２で使用するプロファイルが確定する。

図８は、用紙が確定し、使用プロファイルが確定するが、それだけではなく、用紙に従属するメカパラメータも同時に決定する動作を示すフローチャートである。

つまり、用紙を確定した（Ｓ２０）後に、使用プロファイルを確定し（Ｓ２１）、用紙に従属するメカパラメータを決定する（Ｓ２２）。なお、上記「メカパラメータ」は、用紙ごとに決められているたとえば”紙の厚さ”の値、ロール紙をカッターでカットするときのスピード、印字時の紙の送り量等である。

図８に示す実施例は、使用する用紙情報の精度が、より高くなる。

図９は、上記実施例におけるＳ４又はＳ１３で用紙を選択する画面のイメージを示す図である。

図９に示す例では、ユーザ任意の用紙の分光特性データが、光沢紙Ａの分光特性データと一番近いことを示し、２番目に近い用紙の分光特性データが、光沢紙Ｂであり、３番目に近い用紙の分光特性データが、半光沢紙Ａである。

一番近い光沢紙Ａは、選択順の一番上に位置され、ユーザ任意の用紙（紙白部分の分光特性データ）が変わる度に、ここに表示される用紙とその並び順とが異なる。

上記実施例によれば、ユーザが任意の用紙を使用する場合、キャリブレーション時の膨大な数のベース用紙選択が容易である。

また、上記実施例によれば、ユーザ任意の用紙を使用する際、プリンタドライバ２等の印刷制御ソフトウェアのＵＩ上で用紙を選択する場合、どの用紙を選択すればよいかを援助することができる。

上記実施例は、予めメーカが想定する用紙の紙白部分を、印刷装置７に付属又はなんらかの媒介で接続された分光測光機８を用いて測定したものを、用紙と特性データとを関連づけたテーブル化したデータにする。そして、そのデータをＰＣ１内のキャリブレーションソフトウェア３や印刷制御ソフトウェアから利用できる手段を有する。

また、上記実施例は、ユーザ任意の用紙のキャリブレーションにおいて、ユーザ任意の用紙の紙白部分を分光測光機で測定する。そして、用紙の紙白部分の特性を得て、予め用意されている複数用紙の分光特性データの中から一番近い用紙、又は同じカテゴリをピックアップし、キャリブレーション実施時のターゲット候補用紙にする手段を有する。

上記実施例は、ＰＣ又は印刷装置に接続されている分光測光機を有する。また、上記実施例は、メーカが予め想定する用紙の紙白部分を上記分光測光機を用いて測定した分光特性データと上記用紙とを関連づけたテーブルデータをＰＣ内又は印刷装置内に保持するテーブルデータ保持手段を有する。

この場合、上記ＰＣ内のキャリブレーションソフトウェア又は印刷制御ソフトウェアが、上記テーブルデータを利用可能な手段を有する。

また、上記実施例は、標準用紙とは異なるユーザ任意の用紙を、印刷装置が印刷する画像処理システムにおいて、分光測光機と、上記ユーザ任意の用紙の紙白部分を、上記分光測光機で測定し、用紙の紙白部分の特性データを得る特性取得手段とを有する。また、上記実施例は、上記ユーザ任意の用紙の紙白部分の分光特性データと、上記メーカが予め想定する用紙の紙白部分を上記分光測光機を用いて測定した分光特性データとを比較する比較手段を有する。さらに、上記実施例は、上記ユーザ任意の用紙の紙白部分の分光特性データが、上記メーカが予め想定する用紙の紙白部分を上記分光測光機を用いて測定した複数の分光特性データのどの用紙データに近いかを探す探索手段を有する画像処理システムである。

この場合、ユーザ任意の用紙に一番近い用紙を１つ以上提示し、又は標準用紙の中から、同じ用紙カテゴリを提示し、キャリブレーション実施時のターゲット候補用紙、又は印刷制御ソフトウェアで選択すべき候補用紙を表示する表示手段を有する。

また、上記実施例を方法の発明として把握することができる。つまり、上記実施例は、メーカが予め想定する用紙の紙白部分を、ＰＣ又は印刷装置に接続されている分光測光機を用いて測定した分光特性データと上記用紙とを関連づけたテーブルデータを作成するテーブルデータ作成工程を有する。さらに、上記実施例は、上記テーブルデータをＰＣ内又は印刷装置内に保持するテーブルデータ保持工程を有する画像処理システムの制御方法である。

本発明の実施例１である画像処理システム１００を示す機器・ソフトウェアの構成図である。 紙白分光特性テーブル５の内容を示す図である。 図２に示す分光特性データの中の、用紙カテゴリ単位の値の分布を示す図である。 図２に示す分光特性データの中の、用紙カテゴリ単位の値の分布を示す図である。 図２に示す分光特性データの中の、用紙カテゴリ単位の値の分布を示す図である。 実施例１において、ユーザ任意の用紙を使用する場合、キャリブレーションのベース用紙を選択する動作を示すフローチャートである。 実施例１において、ユーザ任意の用紙を使用する場合、キャリブレーションのベース用紙を選択する別の動作を示すフローチャートである。 用紙が確定し、使用プロファイルが確定するが、それだけではなく、用紙に従属するメカパラメータも同時に決定する動作を示すフローチャートである。 上記実施例におけるＳ４又はＳ１３で用紙を選択する画面のイメージを示す図である。

符号の説明

１…ＰＣ、
２…プリンタドライバ、
３…キャリブレーションソフトウェア、
４…ＰＣ１内のＩ／Ｆ部、
５…全用紙の紙白分光特性テーブル、
６…ネットワーク、
７…印刷装置、
８…分光測光機。

Claims (5)

1. ＰＣ又は印刷装置に接続されている分光測光機と；
   メーカが予め想定する用紙の紙白部分を上記分光測光機を用いて測定した分光特性データと上記用紙とを関連づけたテーブルデータをＰＣ内又は印刷装置内に保持するテーブルデータ保持手段と；
   を有することを特徴とする画像処理システム。
2. 請求項１において、
   上記ＰＣ内のキャリブレーションソフトウェア又は印刷制御ソフトウェアが、上記テーブルデータを利用可能な手段を有することを特徴とする画像処理システム。
3. 標準用紙とは異なるユーザ任意の用紙を、印刷装置が印刷する画像処理システムにおいて、
   分光測光機と；
   上記ユーザ任意の用紙の紙白部分を、上記分光測光機で測定し、用紙の紙白部分の特性データを得る特性取得手段と；
   上記ユーザ任意の用紙の紙白部分の分光特性データと、上記メーカが予め想定する用紙の紙白部分を上記分光測光機を用いて測定した分光特性データとを比較する比較手段と；
   上記ユーザ任意の用紙の紙白部分の分光特性データが、上記メーカが予め想定する用紙の紙白部分を上記分光測光機を用いて測定した複数の分光特性データのどの用紙データに近いかを探す探索手段と；
   を有することを特徴とする画像処理システム。
4. 請求項３において、
   ユーザ任意の用紙に一番近い用紙を１つ以上提示し、又は標準用紙の中から、同じ用紙カテゴリを提示し、キャリブレーション実施時のターゲット候補用紙、又は印刷制御ソフトウェアで選択すべき候補用紙を表示する表示手段を有することを特徴とする画像処理システム。
5. メーカが予め想定する用紙の紙白部分を、ＰＣ又は印刷装置に接続されている分光測光機を用いて測定した分光特性データと上記用紙とを関連づけたテーブルデータを作成するテーブルデータ作成工程と；
   上記テーブルデータをＰＣ内又は印刷装置内に保持するテーブルデータ保持工程と；
   を有することを特徴とする画像処理システムの制御方法。

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