JP2008258666A - 無線アクセスシステムおよび無線アクセス方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザが面倒な設定や操作をすることなく、適切な無線インタフェースを用いて適切な無線アクセス装置（アクセスポイントなど）に無線アクセスすることを可能とする。
【解決手段】携帯電話端末１０から携帯電話網を介して管理サーバ３０へユーザ位置情報や無線インタフェース情報を送信し、管理サーバ３０がこれらの情報に基づいて適切な無線アクセス装置を選択するとともに、該選択した無線アクセス装置に接続するための設定情報等を携帯電話端末１０へ送信する。
【選択図】図２

Description

本発明は、それぞれ所定の無線方式に対応した無線アクセス装置が複数存在するネットワークにおいて、携帯電話端末などから前記無線アクセス装置に無線アクセスする無線アクセスシステムおよび無線アクセス方法に関する。

近年、無線技術の発展に伴って、セルラー網や無線ＬＡＮならびにその他の無線方式などの多様な無線アクセス方式を、一元的なサービスとして提供することが可能になっている。このようなサービスにより、ユーザは多様な無線アクセス方式によりさらに利便性の高いサービスを享受可能となることが期待されている。

ところで、ＩＥＥＥ８０２．１１（無線ＬＡＮ）規格においては、無線アクセスネットワークの発見方法として、端末側で全チャネルをスキャンし、アクセスポイントから広告されるビーコンを元に発見を行うという方法がとられている。ユーザは発見したアクセスネットワークを手動で選択するか、もしくは事前にＥＳＳＩＤのようなネットワークのＩＤを入力しておくことで、接続を行うことができる。
また、セキュリティの観点などからビーコンを広告しないアクセスネットワークも存在している。このようなアクセスネットワークを発見するためには、ＥＳＳＩＤのようなアクセスネットワークのＩＤを事前に入手しておき、それを元に全チャネルをスキャンするということが行われている。
また、発見したアクセスネットワークに実際に接続する際にユーザ認証が必要な場合が多いが、ユーザ認証を行うために、アクセスネットワークを運営するインターネットサービスプロバイダに事前に登録しておくか、その場で課金のための情報を入力するといったことが行われている。

アクセスネットワークの発見を支援する方法として、端末の位置情報を元に別のアクセスネットワーク経由でアクセスネットワークの存在を広告する方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。
また、ネットワークなどへの接続を自動化する技術として、事前に設定ファイルなどに設定情報を記述しておくことや、接続の手順を簡略化するなどの方法が知られている（例えば、特許文献２参照）。
特開２００４−２８６４６０号公報 特開２００６−３４０３８０号公報

しかしながら、従来においては、ユーザが無線アクセス装置に接続する際には、そのユーザの位置においてどのような無線アクセスサービスが提供されているかを知らなければならない。また、無線アクセス方式の多様化と細分化に伴い、接続に際してはその無線アクセス方式固有の無線設定やＩＰアドレスの割り当てなどを行う必要がある。さらに、無線アクセスサービスの提供のためには、適切なアクセス認証を経てセキュアな通信確立が求められる。しかし、このような無線アクセス装置の発見、接続設定ならびにアクセス認証は、ユーザの手入力やサービス提供者側からの通知、あるいは事前のサービス申し込み等が必要になり、無線アクセスの接続確立までにはこうした煩雑な手続きを行わなければならないのが現状である。

本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、その目的は、ユーザが面倒な設定や操作をすることなく、適切な無線インタフェースを用いて適切な無線アクセス装置（アクセスポイントなど）に無線アクセスすることが可能な無線アクセスシステムおよび無線アクセス方法を提供することにある。

本発明は上記の課題を解決するためになされたものであり、携帯電話端末と、前記携帯電話端末と携帯電話網を介して通信する管理サーバと、それぞれ所定の無線方式に対応し前記携帯電話端末によって無線アクセス可能な複数の無線アクセス装置と、を含み、前記携帯電話端末は、前記各無線方式のいずれかに対応し、所定の設定情報に従って該無線方式の無線アクセス装置と通信を行う１以上の無線インタフェースと、携帯電話端末の位置情報を取得する位置情報取得手段と、前記無線インタフェースの種類を示す無線インタフェース情報を記憶する記憶手段と、前記取得した位置情報と前記無線インタフェース情報とを含む要求メッセージを前記管理サーバへ送信する送信手段と、前記管理サーバから１または複数の無線アクセス装置を指定する指示情報と該指定された無線アクセス装置に関する前記所定の設定情報とを含む応答メッセージを受信する受信手段と、前記受信した応答メッセージに従って前記複数の無線アクセス装置との無線アクセスを制御する制御手段と、を備え、前記管理サーバは、前記複数の無線アクセス装置の位置情報と各無線アクセス装置が対応する無線方式を示す情報と各無線アクセス装置に関する前記所定の設定情報とを記憶する記憶手段と、前記要求メッセージを受信する受信手段と、前記受信した要求メッセージと前記記憶手段の位置情報および無線方式を示す情報とに基づいて、前記携帯電話端末の位置と無線インタフェースに応じた無線アクセス装置を選択する選択手段と、前記選択された無線アクセス装置を指定する前記指示情報と該無線アクセス装置に関する前記記憶手段の設定情報とを含む前記応答メッセージを前記携帯電話端末へ送信する送信手段と、を備えることを特徴とする無線アクセスシステムである。

また、本発明は、携帯電話端末と、前記携帯電話端末と携帯電話網を介して通信する管理サーバと、前記携帯電話端末と接続された移動通信端末と、それぞれ所定の無線方式に対応し前記移動通信端末によって無線アクセス可能な複数の無線アクセス装置と、を含み、前記携帯電話端末は、携帯電話端末の位置情報を取得する位置情報取得手段と、前記移動通信端末が有する無線インタフェースの種類を示す無線インタフェース情報を記憶する記憶手段と、前記取得した位置情報と前記無線インタフェース情報とを含む要求メッセージを前記管理サーバへ送信する送信手段と、前記管理サーバから１または複数の無線アクセス装置を指定する指示情報と該指定された無線アクセス装置に関する設定情報とを含む応答メッセージを受信する受信手段と、前記受信した応答メッセージを前記移動通信端末へ送信する送信手段と、を備え、前記移動通信端末は、前記各無線方式のいずれかに対応し、所定の設定情報に従って該無線方式の無線アクセス装置と通信を行う１以上の無線インタフェースと、前記携帯電話端末から前記応答メッセージを受信する受信手段と、前記受信した応答メッセージに従って前記複数の無線アクセス装置との無線アクセスを制御する制御手段と、を備え、前記管理サーバは、前記複数の無線アクセス装置の位置情報と各無線アクセス装置が対応する無線方式を示す情報と各無線アクセス装置に関する前記所定の設定情報とを記憶する記憶手段と、前記要求メッセージを受信する受信手段と、前記受信した要求メッセージと前記記憶手段の位置情報および無線方式を示す情報とに基づいて、前記携帯電話端末の位置と前記移動通信端末の無線インタフェースに応じた無線アクセス装置を選択する選択手段と、前記選択された無線アクセス装置を指定する前記指示情報と該無線アクセス装置に関する前記記憶手段の設定情報とを含む前記応答メッセージを前記携帯電話端末へ送信する送信手段と、を備えることを特徴とする無線アクセスシステムである。

また、上記無線アクセスシステムにおいて、前記要求メッセージは、前記無線アクセス装置へ無線アクセスする際の通信条件を示す無線アクセス情報を更に含み、前記管理サーバの記憶手段は、前記各無線アクセス装置について前記通信条件に対応したパラメータ値を示す情報を更に記憶し、前記選択手段は、前記受信した要求メッセージと、前記記憶手段の位置情報、無線方式を示す情報、および前記パラメータ値を示す情報とに基づいて、前記携帯電話端末の位置と、前記携帯電話端末または前記移動通信端末の無線インタフェースと、前記通信条件とに応じた無線アクセス装置を選択することを特徴とする。

また、上記無線アクセスシステムにおいて、前記要求メッセージは、携帯電話網でユーザを認証するためのユーザ認証情報を更に含み、前記管理サーバは、前記ユーザ認証情報によって認証に成功した前記携帯電話端末にのみ前記応答メッセージを送信することを特徴とする。

また、上記無線アクセスシステムにおいて、前記管理サーバの記憶手段は、前記各無線アクセス装置について無線アクセスの際に使用する接続認証情報を更に記憶し、前記応答メッセージは、前記選択された無線アクセス装置に関する前記記憶手段の接続認証情報を更に含み、前記携帯電話端末または前記移動通信端末は、前記応答メッセージに含まれる前記接続認証情報を使用して無線アクセス装置へ無線アクセスすることを特徴とする。

また、上記無線アクセスシステムにおいて、前記位置情報取得手段は、所定のタイミングで位置情報を取得し、前記携帯電話端末は、前記取得した位置情報により示される位置の変化が予め決められた閾値を超えた場合に前記要求メッセージを送信することを特徴とする。

また、本発明は、それぞれ所定の無線方式に対応し携帯電話端末によって無線アクセス可能な複数の無線アクセス装置と、前記各無線方式のいずれかに対応し、所定の設定情報に従って該無線方式の前記無線アクセス装置と通信を行う無線インタフェースを１以上備えた携帯電話端末と、前記携帯電話端末と携帯電話網を介して通信する管理サーバと、を含む無線アクセスシステムにおける無線アクセス方法であって、前記携帯電話端末が、携帯電話端末の位置情報を取得するステップと、前記取得した位置情報と、前記無線インタフェースの種類を示す無線インタフェース情報とを含む要求メッセージを前記管理サーバへ送信するステップと、前記管理サーバから１または複数の無線アクセス装置を指定する指示情報と該指定された無線アクセス装置に関する前記所定の設定情報とを含む応答メッセージを受信するステップと、前記受信した応答メッセージに従って前記複数の無線アクセス装置との無線アクセスを制御するステップと、前記管理サーバが、前記要求メッセージを受信するステップと、前記受信した要求メッセージと、記憶手段に記憶された、前記複数の無線アクセス装置の位置情報と、各無線アクセス装置が対応する無線方式を示す情報と、に基づいて、前記携帯電話端末の位置と無線インタフェースに応じた無線アクセス装置を選択するステップと、前記選択された無線アクセス装置を指定する前記指示情報と該無線アクセス装置に関する前記所定の設定情報とを含む前記応答メッセージを前記携帯電話端末へ送信するステップと、を含むことを特徴とする無線アクセス方法である。

また、本発明は、それぞれ所定の無線方式に対応し移動通信端末によって無線アクセス可能な複数の無線アクセス装置と、前記各無線方式のいずれかに対応し、所定の設定情報に従って該無線方式の前記無線アクセス装置と通信を行う無線インタフェースを１以上備えた移動通信端末と、前記移動通信端末と接続された携帯電話端末と、前記携帯電話端末と携帯電話網を介して通信する管理サーバと、を含む無線アクセスシステムにおける無線アクセス方法であって、前記携帯電話端末が、携帯電話端末の位置情報を取得するステップと、前記取得した位置情報と、前記移動通信端末が備える無線インタフェースの種類を示す無線インタフェース情報とを含む要求メッセージを前記管理サーバへ送信するステップと、前記管理サーバから１または複数の無線アクセス装置を指定する指示情報と該指定された無線アクセス装置に関する前記所定の設定情報とを含む応答メッセージを受信するステップと、前記受信した応答メッセージを前記移動通信端末へ送信するステップと、前記移動通信端末が、前記携帯電話端末から前記応答メッセージを受信するステップと、前記受信した応答メッセージに従って前記複数の無線アクセス装置との無線アクセスを制御するステップと、前記管理サーバが、前記要求メッセージを受信するステップと、前記受信した要求メッセージと、記憶手段に記憶された、前記複数の無線アクセス装置の位置情報と、各無線アクセス装置が対応する無線方式を示す情報と、に基づいて、前記携帯電話端末の位置と前記移動通信端末の無線インタフェースに応じた無線アクセス装置を選択するステップと、前記選択された無線アクセス装置を指定する前記指示情報と該無線アクセス装置に関する前記所定の設定情報とを含む前記応答メッセージを前記携帯電話端末へ送信するステップと、を含むことを特徴とする無線アクセス方法である。

本発明によれば、携帯電話端末から携帯電話網を介して管理サーバへユーザ位置情報や無線インタフェース情報を送信し、管理サーバがこれらの情報に基づいて適切な無線アクセス装置を選択するとともに、該選択した無線アクセス装置に接続するための設定情報等を携帯電話端末へ送信するので、ユーザが無線アクセス装置を検索したり接続のための必要な情報を入力したりといった面倒な設定や操作をすることなく、携帯電話端末あるいは携帯電話端末に接続された移動通信端末から、適切な無線インタフェースを用いて適切な無線アクセス装置に無線アクセスすることが可能となる。

以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について詳しく説明する。
図１は、本発明の一実施形態による無線アクセスシステムが適用されたネットワークの構成を示す図である。この無線アクセスシステムは、携帯電話端末１０と、ユーザＰＣ２０（携帯型のパソコン）と、管理サーバ３０と、ＷｉＭＡＸ基地局７２と、無線ＬＡＮ ＡＰ１（７３）と、無線ＬＡＮ ＡＰ２（７４）と、を含んで構成されている。ここで、ＷｉＭＡＸ（Ｗｏｒｌｄ Ｉｎｔｅｒｏｐｅｒａｂｉｌｉｔｙ ｆｏｒ Ｍｉｃｒｏｗａｖｅ Ａｃｃｅｓｓ）は広域の無線アクセスに対応したＩＥＥＥ８０２．１６規格の無線方式であり、また、無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）は建物内などでの無線アクセスに対応したＩＥＥＥ８０２．１１規格の無線方式である。また、ＡＰはアクセスポイント（接続装置・中継装置）の略である。

同図において、ユーザは携帯電話端末１０とユーザＰＣ２０を所持しており、この携帯電話端末１０とユーザＰＣ２０とを接続することによりＰＡＮ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）を形成している。携帯電話端末１０とユーザＰＣ２０間はＰＡＮを介して常時通信可能であり、その接続方法には、例えばシリアルケーブルを使用した有線接続や、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などの近距離無線による接続を用いる。ユーザはＰＡＮを形成したこれら携帯電話端末１０とユーザＰＣ２０とを同時に携帯し、移動する。

携帯電話端末１０は、携帯電話基地局７１を介してセルラー網（携帯電話網）に接続することにより通信を行う。また、携帯電話端末１０とユーザＰＣ２０は、ＷｉＭＡＸに対応した無線インタフェースと無線ＬＡＮに対応した無線インタフェースを有している。そして、ＷｉＭＡＸ基地局７２を介してＷｉＭＡＸ網に接続し、また無線ＬＡＮ ＡＰ１（７３）や無線ＬＡＮ ＡＰ２（７４）を介してＷＬＡＮ（無線ＬＡＮ）網に接続して、それぞれ通信を行うことができる。このように、複数の異なる通信方式によってネットワークに接続できるサービス環境が提供されている。

携帯電話端末１０がセルラー網と通信を開始する際には、端末内に格納しているユーザ認証情報を用いて認証サーバＡ４１による認証を受けて、認証が成功した場合にセルラー網への接続が許可される。

ここで、携帯電話端末１０およびユーザＰＣ２０がＷｉＭＡＸ網やＷＬＡＮ網に接続するためには、ＷｉＭＡＸ基地局７２、無線ＬＡＮ ＡＰ１（７３）、ＡＰ２（７４）それぞれに関するアクセス用の設定情報が必要である。この設定情報は、例えば、ＷｉＭＡＸ網やＷＬＡＮ網それぞれにおいて使用するＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレス、ユーザＩＤ等である。また、ＷｉＭＡＸ網やＷＬＡＮ網との通信で適切なセキュリティを確保する目的で認証サーバＢ４２や認証サーバＣ４３が設けられており、これら認証サーバから認証を受けるための接続認証情報も必要である。この接続認証情報は、例えば通信データ暗号化用の暗号キーなどである。また、携帯電話端末１０およびユーザＰＣ２０からＷｉＭＡＸや無線ＬＡＮの通信圏内に、どの基地局、ＡＰ（以下、これらを総称して無線アクセス装置という）が存在するかの情報も必要である。携帯電話端末１０とユーザＰＣ２０は、これらの各情報（設定情報、接続認証情報、無線アクセス装置の位置）を初めの状態では所有しておらず、以下のようにして管理サーバ３０から取得する。

携帯電話端末１０には、携帯電話端末の位置（これはユーザＰＣ２０、あるいはユーザのＰＡＮが存在する位置でもある）を表す位置情報（以下、ユーザ位置情報という）を取得する位置情報取得手段が備えられている。この位置情報取得手段の一例は、ＧＰＳ（全地球測位システム）機能である。携帯電話端末１０は、ＧＰＳ衛星６０からのＧＰＳ信号を受信することにより、ユーザ位置情報を取得する。

そして、携帯電話端末１０は、携帯電話基地局７１を介してセルラー網へ接続して、管理サーバへ上記の各情報を要求する要求メッセージを送信する。この要求メッセージは、上記のＧＰＳ機能によって取得されたユーザ位置情報と、ユーザのＰＡＮで利用できる無線インタフェース（ここではＷｉＭＡＸと無線ＬＡＮ）の種類を表す無線インタフェース情報と、ユーザ認証情報とを含んで構成されるデータである。無線アクセスの際のユーザが所望する通信条件を指定する情報を含めるようにしてもよい。なお、無線インタフェース情報とユーザ認証情報は、予め携帯電話端末１０内に格納されている。ユーザＰＣ２０についての無線インタフェース情報は、携帯電話端末１０が必要に応じてＰＡＮ経由でユーザＰＣ２０から取得するようにしてもよい。

上記の要求メッセージ内のユーザ認証情報によって認証サーバＡ４１からの認証が成功すると、要求メッセージは管理サーバ３０へ送り届けられる。
管理サーバ３０はデータベースを有しており、このデータベースには、無線アクセス装置の所在位置の情報や、各無線アクセス装置が対応している無線方式の情報、各無線アクセス装置に接続するために必要となる上記の設定情報や接続認証情報などが格納されている。また、各無線アクセス装置を使って通信を行う場合のパフォーマンス（通信速度や料金等）に関する情報を格納しておくこともできる。なお、ここでいう無線アクセス装置には、ユーザの現在位置近傍の無線アクセス装置（図１のＷｉＭＡＸ基地局７２、無線ＬＡＮ ＡＰ１（７３）、ＡＰ２（７４））だけでなく、より広範なエリア内に存在する多数の無線アクセス装置が含まれる。また、ＷｉＭＡＸや無線ＬＡＮ以外の通信方式のものも含む。

管理サーバ３０は、データベースに情報を格納している無線アクセス装置の中から、携帯電話端末１０から受信した上記の要求メッセージに従い、ユーザに適した無線アクセス装置を選択する。具体的には、ユーザのＰＡＮで利用できる無線インタフェースの無線方式に対応し、且つユーザ（携帯電話端末１０、ユーザＰＣ２０）から通信可能な範囲内に存在する無線アクセス装置を選択する（後述する図５参照）。図１の場合、データベース内の多数の無線アクセス装置から、ＷｉＭＡＸ基地局７２と無線ＬＡＮ ＡＰ１（７３）と無線ＬＡＮ ＡＰ２（７４）の３つが選択される。このとき、各無線アクセス装置の上記のパフォーマンス情報を参照することによって、ユーザが指定した通信条件に合致した最適の無線アクセス装置を１つだけ選択することもできる（後述する図６参照）。

管理サーバ３０は、こうして選択した無線アクセス装置を指定する情報と、当該無線アクセス装置の設定情報と接続認証情報とを、応答メッセージとして携帯電話端末１０へ送信する。これによって、携帯電話端末１０、および携帯電話端末１０とＰＡＮで接続されたユーザＰＣ２０は、ＷｉＭＡＸ網やＷＬＡＮ網に接続して通信を行うために必要となる情報を取得できたことになり、これらの情報を用いて無線アクセス装置（ＷｉＭＡＸ基地局７２、無線ＬＡＮ ＡＰ１（７３）、ＡＰ２（７４）のいずれか）へ無線アクセスを行うことができる。そして、必要に応じ上記取得した接続認証情報により認証サーバＢ４２あるいは認証サーバＣ４３の認証を受け、所望の通信（例えばウェブサーバなどのアプリケーションサーバ５０からデータのダウンロード）を行う。

図２は、上述した携帯電話端末１０とユーザＰＣ２０と管理装置３０とからなる無線アクセスシステムの構成を、ブロック図により示した図である。
携帯電話端末１０およびユーザＰＣ２０は、それぞれトリガ供給部１０１，２０１と、要求メッセージ生成部１０２，２０２と、セッション制御部１０３，２０３と、接続設定部１０４，２０４とを含んで構成される。携帯電話端末１０は上記説明したようにＧＰＳ機能部を有するが、同図では省略している。

トリガ供給部１０１，２０１へは、ユーザからの指示が入力される。ユーザ指示が入力されると、トリガ供給部１０１，２０１はメッセージ要求生成部１０２，２０２へトリガを供給する。このトリガの供給によって、管理サーバ３０へ要求メッセージを送信するための処理が開始される。なお、上記のユーザ指示は、携帯電話端末１０やユーザＰＣ２０の図示しない操作入力部を用いてユーザが入力するものである。
携帯電話端末１０の場合には、携帯電話端末１０の現在位置が所定の閾値を超えて変化したことをもって、トリガを供給するようにしてもよい。例えば、ＧＰＳ機能部によって所定の時間間隔で現在位置を検出し、現在位置が所定量（一例として１００ｍ）移動したとか、所定のエリア（例えば繁華街）に入ったとかの状況が発生した時に、トリガを供給してもよい。

要求メッセージ生成部１０２，２０２は、トリガ供給部１０１，２０１からのトリガの供給を受けて、要求メッセージを生成し、生成した要求メッセージをセッション制御部１０３，２０３へ供給する。
図３に、要求メッセージのデータ構造を示す。要求メッセージは、メッセージタイプ（値は「要求」にセットされる）と、ユーザ認証情報と、ユーザ位置情報と、無線インタフェース情報と、オプション情報とから構成される。無線インタフェース情報は、ユーザのＰＡＮで利用できる（即ち携帯電話端末１０とユーザＰＣ２０に備えられている）無線インタフェースの各々に対応して、１または複数のデータからなる。また、オプション情報は、無線アクセスの際の通信条件などを指定するデータであり、上記の無線インタフェース情報と対応して設けられる。

セッション制御部１０３，２０３は、無線インタフェースを用いた無線アクセス装置への無線アクセスを制御する。ここで、図２においては、無線アクセス装置として無線ＬＡＮ ＡＰ７３と、近距離無線（例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標））ＡＰ７５が存在する。そして、携帯電話端末１０は近距離無線（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標））の無線インタフェースのみを有し、セッション制御部１０３の制御によって近距離無線ＡＰ７５へ無線アクセスすることができる。また、ユーザＰＣ２０は無線ＬＡＮと近距離無線（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標））の無線インタフェースを有し、セッション制御部１０３の制御によって無線ＬＡＮ ＡＰ７３と近距離無線ＡＰ７５へ無線アクセスすることができる。なお、実際に無線アクセスする際の設定情報等は、上記説明したとおり、管理サーバ３０から取得される。

携帯電話端末１０のセッション制御部１０３はまた、携帯電話基地局７１を介したセルラー網との通信を制御する。
さらに、携帯電話端末１０のセッション制御部１０３とユーザＰＣ２０のセッション制御部２０３は、シリアルケーブルまたは近距離無線によって直接接続されており、これにより携帯電話端末１０とユーザＰＣ２０はＰＡＮを形成する。携帯電話端末１０のセッション制御部１０３によって管理サーバ３０から受信された上記設定情報等は、この直接接続された経路を通り、ユーザＰＣ２０のセッション制御部２０３へ送られる。

接続設定部１０４，２０４は、管理サーバ３０から取得した無線アクセス装置の設定情報を用いて、当該無線アクセス装置への通信時の各種設定（例えばＩＰアドレスの割り当て等）を行う。この設定に従って、上記セッション制御部１０３，２０３は無線アクセス装置と通信する。

また、管理サーバ３０は、セッション制御部３０１と、無線アクセス決定部３０２とを含んで構成される。さらに無線アクセス決定部３０２は、データベース３０３を有している。
セッション制御部３０１は、セルラー網を介して行われる携帯電話端末１０との通信を制御する。
無線アクセス決定部３０２は、携帯電話端末１０から送信される要求メッセージを受けて、データベース３０３を参照することによりユーザに適した無線アクセス装置を選択するとともに、その選択結果に応じた応答メッセージを生成する。また、データベース３０３は、上記説明したデータベースである。

図４に、応答メッセージのデータ構造を示す。応答メッセージは、メッセージタイプ（値は「応答」にセットされる）と、無線アクセス決定部３０２によって選択された無線アクセス装置を指定する情報と、その無線アクセス装置に対して使用する設定情報および接続認証情報とから構成される。無線アクセス装置が複数選択された場合は、その分だけデータが追加される。

図５は、管理サーバ３０の無線アクセス決定部３０２が無線アクセス装置を選択するアルゴリズムを説明する図であり、ユーザ（ユーザのＰＡＮ）とその周囲に存在する各無線アクセス装置との位置関係を表している。同図において、ユーザのＰＡＮには、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ（無線ＬＡＮ）の無線インタフェースと、近距離無線（例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標））の無線インタフェースが備えられている。また、無線アクセス装置として、８０２．１１ａ ＡＰ１と、８０２．１１ｂ ＡＰ１と、８０２．１１ｂ ＡＰ２と、８０２．１１ｂ ＡＰ３と、近距離無線ＡＰ１と、近距離無線ＡＰ２の６つの無線アクセス装置が存在している。これら各無線アクセス装置の所在位置は、無線アクセス決定部３０２内のデータベース３０３に記憶されている。また、各無線アクセス装置の無線方式における電波の伝播距離の情報も、同様にデータベース３０３に記憶されている。さらに、ユーザのＰＡＮ（の構成要素である携帯電話端末１０）の位置（ユーザ位置情報）は、携帯電話端末１０から要求メッセージに含まれる形で送信されて、無線アクセス決定部３０２が取得している。

無線アクセス決定部３０２は、まず、ユーザの周囲に存在する上記６つの無線アクセス装置の中から、ユーザのＰＡＮの無線構成（ＰＡＮに備えられた無線インタフェース）に含まれるものをリストアップする。同図の例では、ユーザのＰＡＮには８０２．１１ａの無線インタフェースが存在しないので、この段階では、８０２．１１ｂ ＡＰ１と、８０２．１１ｂ ＡＰ２と、８０２．１１ｂ ＡＰ３と、近距離無線ＡＰ１と、近距離無線ＡＰ２の５つの無線アクセス装置がリストアップされる。

さらに、無線アクセス決定部３０２は、ユーザ位置情報と各無線アクセス装置の位置情報とを用いてユーザと各無線アクセス装置間の距離を算出して、算出したその距離が、当該無線アクセス装置の無線方式における電波の伝播距離以内となるものをリストアップする。同図の例では、８０２．１１ｂ ＡＰ１と、８０２．１１ｂ ＡＰ２と、近距離無線ＡＰ１と、近距離無線ＡＰ２の４つの無線アクセス装置がリストアップされ、８０２．１１ｂ ＡＰ３はユーザからの距離が遠いのでリストアップされない。

こうして、図５の例において、４つの無線アクセス装置がリストアップされた。無線アクセス決定部３０２は、この段階のリストアップ結果を最終的な選択結果として応答メッセージを生成してもよいが、さらに次のようにして無線アクセス装置を絞り込むことができる。

図６は、無線アクセス決定部３０２が無線アクセス装置の選択をさらに詳細に行うアルゴリズムを説明する図である。このアルゴリズムでは、無線アクセス決定部３０２は、ユーザの指定した通信条件を考慮して、無線アクセス装置の選択を行う。

図６に示された複数の無線アクセス装置Ａ〜Ｆは、図５で説明したアルゴリズムによってリストアップされた無線アクセス装置である。各無線アクセス装置Ａ〜Ｆは、ユーザまでの距離と、収容端末数と、通信速度と、コスト（通信料金）の各パラメータ値を有する。このうち、ユーザまでの距離は、上記説明したように無線アクセス決定部３０２において算出された数値であり、収容端末数と通信速度とコストは、各無線アクセス装置のパフォーマンス情報としてデータベース３０３に記憶されている数値である。

ここで、携帯電話端末１０から送信された要求メッセージに含まれる通信条件として、「通信速度が最速」なる条件が指定されていたとする。この場合、無線アクセス決定部３０２は、無線アクセス装置Ａ〜Ｆの中から、通信速度が５４Ｍｂｐｓである無線アクセス装置ＡとＤをリストアップする。そして、例えばこの２つからランダムに１つの無線アクセス装置を選び、最終的な選択結果とする。

また、要求メッセージに含まれる通信条件として、「第１条件：コストが最小 第２条件：通信速度が最速」なる条件が指定されていたとする。この場合、無線アクセス決定部３０２は、無線アクセス装置Ａ〜Ｆの中から、コストが５である無線アクセス装置Ｄ，Ｅ，Ｆをリストアップし、さらに、この中から通信速度が５４Ｍｂｐｓである無線アクセス装置Ｄをリストアップする。最終的な選択結果は、無線アクセス装置Ｄとなる。

なお、更なる説明は省略するが、図６の各パラメータ値に対して、あるいは図６以外のパラメータを用いて、ユーザから指定した様々な通信条件を適宜適用することにより、無線アクセス装置の選択を自在に行うことができるのは言うまでもない。

次に、本実施形態の無線アクセスシステム（図２）における動作の流れを説明する。
図７は、携帯電話端末１０が無線アクセス装置（図２では近距離無線ＡＰ７５）へ無線アクセスする場合のシーケンス図であり、図８は、ユーザＰＣ２０が無線アクセス装置（図２の無線ＬＡＮ ＡＰ７３と近距離無線ＡＰ７５のうち、無線ＬＡＮ ＡＰ７３）へ無線アクセスする場合のシーケンス図である。以下、順に説明する。

図７において、まず携帯電話端末１０のトリガ供給部１０１が通信トリガを要求メッセージ生成部１０２へ供給する（ステップＳ１０１）。要求メッセージ生成部１０２は、要求メッセージを生成してこれをセッション制御部１０３へ送り（ステップＳ１０２）、セッション制御部１０３は、この要求メッセージをセルラー網を介して管理サーバ３０のセッション制御部３０１へ送信する（ステップＳ１０３）。なお、セルラー網へ接続する際には認証サーバＡ４１による認証が行われる。

管理サーバ３０のセッション制御部３０１は、受信した要求メッセージを無線アクセス決定部３０２へ渡す（ステップＳ１０４）。無線アクセス決定部３０２は、受け取った要求メッセージと、データベース３０３に格納している各無線アクセス装置の情報とに基づいて、携帯電話端末１０が無線アクセスする無線アクセス装置を選択して（ここでは、近距離無線ＡＰ７５が選択される）、その選択結果に応じた応答メッセージを生成し、セッション制御部３０１へ生成した応答メッセージを渡す（ステップＳ１０５）。セッション制御部３０１は、この応答メッセージをセルラー網を介して携帯電話端末１０のセッション制御部１０１へ送信する（ステップＳ１０６）。

携帯電話端末１０のセッション制御部１０１は、受信した応答メッセージを接続設定部１０４へ送る（ステップＳ１０７）。この応答メッセージは近距離無線ＡＰ７５を指定する情報とその設定情報を含むものであり、接続設定部１０４は、これに従って、近距離無線ＡＰ７５に対する接続設定を行う（ステップＳ１０８）。セッション制御部１０１は、この接続設定を用い、近距離無線ＡＰ７５へ無線アクセスする（ステップＳ１０９）。この時、必要に応じ近距離無線ＡＰ７５に対する接続認証も行う。これにより、携帯電話端末１０と近距離無線ＡＰ７５間に無線による接続が確立し、両者は通信可能な状態に遷移する（ステップＳ１１０、ステップＳ１１１）。

次に、図８において、まずユーザＰＣ２０のトリガ供給部２０１が通信トリガを要求メッセージ生成部２０２へ供給する（ステップＳ２０１）。要求メッセージ生成部２０２は、要求メッセージ（但し、これにはまだユーザ位置情報が含まれていない）を生成してこれをセッション制御部２０３へ送り（ステップＳ２０２）、セッション制御部２０３は、この要求メッセージを近距離無線（ＰＡＮ）により携帯電話端末１０のセッション制御部１０３へ直接送信する（ステップＳ２０３）。

携帯電話端末１０のセッション制御部１０３は、受信した要求メッセージを一旦要求メッセージ生成部１０２へ送り、要求メッセージ生成部１０２は、この要求メッセージにユーザ位置情報を付加して再びセッション制御部１０３へ渡す（ステップＳ２０４）。セッション制御部１０３は、この要求メッセージをセルラー網を介して管理サーバ３０のセッション制御部３０１へ送信する（ステップＳ２０５）。セルラー網へ接続する際、図７の場合と同様に認証サーバＡ４１による認証が行われる。

管理サーバ３０のセッション制御部３０１は、受信した要求メッセージを無線アクセス決定部３０２へ渡す（ステップＳ２０６）。無線アクセス決定部３０２は、受け取った要求メッセージと、データベース３０３に格納している各無線アクセス装置の情報とに基づいて、ユーザＰＣ２０が無線アクセスする無線アクセス装置を選択して（ここでは無線ＬＡＮ ＡＰ７３が選択されるものとする）、その選択結果に応じた応答メッセージを生成し、セッション制御部３０１へ生成した応答メッセージを渡す（ステップＳ２０７）。セッション制御部３０１は、この応答メッセージをセルラー網を介して携帯電話端末１０のセッション制御部１０１へ送信する（ステップＳ２０８）。

携帯電話端末１０のセッション制御部１０１は、受信した応答メッセージをユーザＰＣ２０のセッション制御部２０１へ近距離無線（ＰＡＮ）により直接送信する（ステップＳ２０９）。
ユーザＰＣ２０のセッション制御部２０１は、受信した応答メッセージを接続設定部２０４へ送る（ステップＳ２１０）。この応答メッセージは無線ＬＡＮ ＡＰ７３を指定する情報とその設定情報を含むものであり、接続設定部２０４は、これに従って、無線ＬＡＮ ＡＰ７３に対する接続設定を行う（ステップＳ２１１）。セッション制御部２０１は、この接続設定を用いた無線ＬＡＮ ＡＰ７３への無線アクセスを介して、アプリケーションサーバ５０へ接続する（ステップＳ２１２）。この時、必要に応じ無線ＬＡＮ ＡＰ７３に対する接続認証も行う。これにより、ユーザＰＣ２０とアプリケーションサーバ５０間に無線ＬＡＮ ＡＰ７３を介した接続が確立し、両者は通信可能な状態に遷移する（ステップＳ２１３、ステップＳ２１４）。

以上、図面を参照してこの発明の一実施形態について詳しく説明してきたが、具体的な構成は上述のものに限られることはなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲内において様々な設計変更等をすることが可能である。

本発明の一実施形態による無線アクセスシステムが適用されたネットワークの構成図である。 図１の無線アクセスシステムの構成をブロック図により示した図である。 要求メッセージのデータ構造を示す図である。 応答メッセージのデータ構造を示す図である。 無線アクセス決定部が無線アクセス装置を選択するアルゴリズムを説明する図である。 無線アクセス決定部が無線アクセス装置の選択をさらに詳細に行うアルゴリズムを説明する図である。 携帯電話端末が無線アクセス装置へ無線アクセスする場合のシーケンス図である。 ユーザＰＣが無線アクセス装置へ無線アクセスする場合のシーケンス図である。

符号の説明

１０…携帯電話端末 ２０…ユーザＰＣ ３０…管理サーバ ４１〜４３…認証サーバ ５０…アプリケーションサーバ ６０…ＧＰＳ衛星 ７１…携帯電話基地局 ７２…ＷｉＭＡＸ基地局 ７３，７４…無線ＬＡＮ ＡＰ ７５…近距離無線ＡＰ １０１，２０１，３０１…トリガ供給部 １０２，２０２…要求メッセージ生成部 １０３，２０３…セッション制御部 １０４，２０４…接続設定部 ３０２…無線アクセス決定部 ３０３…データベース

Claims (8)

1. 携帯電話端末と、前記携帯電話端末と携帯電話網を介して通信する管理サーバと、それぞれ所定の無線方式に対応し前記携帯電話端末によって無線アクセス可能な複数の無線アクセス装置と、を含み、
   前記携帯電話端末は、
   前記各無線方式のいずれかに対応し、所定の設定情報に従って該無線方式の無線アクセス装置と通信を行う１以上の無線インタフェースと、
   携帯電話端末の位置情報を取得する位置情報取得手段と、
   前記無線インタフェースの種類を示す無線インタフェース情報を記憶する記憶手段と、
   前記取得した位置情報と前記無線インタフェース情報とを含む要求メッセージを前記管理サーバへ送信する送信手段と、
   前記管理サーバから１または複数の無線アクセス装置を指定する指示情報と該指定された無線アクセス装置に関する前記所定の設定情報とを含む応答メッセージを受信する受信手段と、
   前記受信した応答メッセージに従って前記複数の無線アクセス装置との無線アクセスを制御する制御手段と、を備え、
   前記管理サーバは、
   前記複数の無線アクセス装置の位置情報と各無線アクセス装置が対応する無線方式を示す情報と各無線アクセス装置に関する前記所定の設定情報とを記憶する記憶手段と、
   前記要求メッセージを受信する受信手段と、
   前記受信した要求メッセージと前記記憶手段の位置情報および無線方式を示す情報とに基づいて、前記携帯電話端末の位置と無線インタフェースに応じた無線アクセス装置を選択する選択手段と、
   前記選択された無線アクセス装置を指定する前記指示情報と該無線アクセス装置に関する前記記憶手段の設定情報とを含む前記応答メッセージを前記携帯電話端末へ送信する送信手段と、を備える
   ことを特徴とする無線アクセスシステム。
2. 携帯電話端末と、前記携帯電話端末と携帯電話網を介して通信する管理サーバと、前記携帯電話端末と接続された移動通信端末と、それぞれ所定の無線方式に対応し前記移動通信端末によって無線アクセス可能な複数の無線アクセス装置と、を含み、
   前記携帯電話端末は、
   携帯電話端末の位置情報を取得する位置情報取得手段と、
   前記移動通信端末が有する無線インタフェースの種類を示す無線インタフェース情報を記憶する記憶手段と、
   前記取得した位置情報と前記無線インタフェース情報とを含む要求メッセージを前記管理サーバへ送信する送信手段と、
   前記管理サーバから１または複数の無線アクセス装置を指定する指示情報と該指定された無線アクセス装置に関する設定情報とを含む応答メッセージを受信する受信手段と、
   前記受信した応答メッセージを前記移動通信端末へ送信する送信手段と、を備え、
   前記移動通信端末は、
   前記各無線方式のいずれかに対応し、所定の設定情報に従って該無線方式の無線アクセス装置と通信を行う１以上の無線インタフェースと、
   前記携帯電話端末から前記応答メッセージを受信する受信手段と、
   前記受信した応答メッセージに従って前記複数の無線アクセス装置との無線アクセスを制御する制御手段と、を備え、
   前記管理サーバは、
   前記複数の無線アクセス装置の位置情報と各無線アクセス装置が対応する無線方式を示す情報と各無線アクセス装置に関する前記所定の設定情報とを記憶する記憶手段と、
   前記要求メッセージを受信する受信手段と、
   前記受信した要求メッセージと前記記憶手段の位置情報および無線方式を示す情報とに基づいて、前記携帯電話端末の位置と前記移動通信端末の無線インタフェースに応じた無線アクセス装置を選択する選択手段と、
   前記選択された無線アクセス装置を指定する前記指示情報と該無線アクセス装置に関する前記記憶手段の設定情報とを含む前記応答メッセージを前記携帯電話端末へ送信する送信手段と、を備える
   ことを特徴とする無線アクセスシステム。
3. 前記要求メッセージは、前記無線アクセス装置へ無線アクセスする際の通信条件を示す無線アクセス情報を更に含み、
   前記管理サーバの記憶手段は、前記各無線アクセス装置について前記通信条件に対応したパラメータ値を示す情報を更に記憶し、
   前記選択手段は、前記受信した要求メッセージと、前記記憶手段の位置情報、無線方式を示す情報、および前記パラメータ値を示す情報とに基づいて、前記携帯電話端末の位置と、前記携帯電話端末または前記移動通信端末の無線インタフェースと、前記通信条件とに応じた無線アクセス装置を選択する
   ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の無線アクセスシステム。
4. 前記要求メッセージは、携帯電話網でユーザを認証するためのユーザ認証情報を更に含み、
   前記管理サーバは、前記ユーザ認証情報によって認証に成功した前記携帯電話端末にのみ前記応答メッセージを送信する
   ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１の項に記載の無線アクセスシステム。
5. 前記管理サーバの記憶手段は、前記各無線アクセス装置について無線アクセスの際に使用する接続認証情報を更に記憶し、
   前記応答メッセージは、前記選択された無線アクセス装置に関する前記記憶手段の接続認証情報を更に含み、
   前記携帯電話端末または前記移動通信端末は、前記応答メッセージに含まれる前記接続認証情報を使用して無線アクセス装置へ無線アクセスする
   ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１の項に記載の無線アクセスシステム。
6. 前記位置情報取得手段は、所定のタイミングで位置情報を取得し、
   前記携帯電話端末は、前記取得した位置情報により示される位置の変化が予め決められた閾値を超えた場合に前記要求メッセージを送信する
   ことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１の項に記載の無線アクセスシステム。
7. それぞれ所定の無線方式に対応し携帯電話端末によって無線アクセス可能な複数の無線アクセス装置と、前記各無線方式のいずれかに対応し、所定の設定情報に従って該無線方式の前記無線アクセス装置と通信を行う無線インタフェースを１以上備えた携帯電話端末と、前記携帯電話端末と携帯電話網を介して通信する管理サーバと、を含む無線アクセスシステムにおける無線アクセス方法であって、
   前記携帯電話端末が、
   携帯電話端末の位置情報を取得するステップと、
   前記取得した位置情報と、前記無線インタフェースの種類を示す無線インタフェース情報とを含む要求メッセージを前記管理サーバへ送信するステップと、
   前記管理サーバから１または複数の無線アクセス装置を指定する指示情報と該指定された無線アクセス装置に関する前記所定の設定情報とを含む応答メッセージを受信するステップと、
   前記受信した応答メッセージに従って前記複数の無線アクセス装置との無線アクセスを制御するステップと、
   前記管理サーバが、
   前記要求メッセージを受信するステップと、
   前記受信した要求メッセージと、記憶手段に記憶された、前記複数の無線アクセス装置の位置情報と、各無線アクセス装置が対応する無線方式を示す情報と、に基づいて、前記携帯電話端末の位置と無線インタフェースに応じた無線アクセス装置を選択するステップと、
   前記選択された無線アクセス装置を指定する前記指示情報と該無線アクセス装置に関する前記所定の設定情報とを含む前記応答メッセージを前記携帯電話端末へ送信するステップと、
   を含むことを特徴とする無線アクセス方法。
8. それぞれ所定の無線方式に対応し移動通信端末によって無線アクセス可能な複数の無線アクセス装置と、前記各無線方式のいずれかに対応し、所定の設定情報に従って該無線方式の前記無線アクセス装置と通信を行う無線インタフェースを１以上備えた移動通信端末と、前記移動通信端末と接続された携帯電話端末と、前記携帯電話端末と携帯電話網を介して通信する管理サーバと、を含む無線アクセスシステムにおける無線アクセス方法であって、
   前記携帯電話端末が、
   携帯電話端末の位置情報を取得するステップと、
   前記取得した位置情報と、前記移動通信端末が備える無線インタフェースの種類を示す無線インタフェース情報とを含む要求メッセージを前記管理サーバへ送信するステップと、
   前記管理サーバから１または複数の無線アクセス装置を指定する指示情報と該指定された無線アクセス装置に関する前記所定の設定情報とを含む応答メッセージを受信するステップと、
   前記受信した応答メッセージを前記移動通信端末へ送信するステップと、
   前記移動通信端末が、
   前記携帯電話端末から前記応答メッセージを受信するステップと、
   前記受信した応答メッセージに従って前記複数の無線アクセス装置との無線アクセスを制御するステップと、
   前記管理サーバが、
   前記要求メッセージを受信するステップと、
   前記受信した要求メッセージと、記憶手段に記憶された、前記複数の無線アクセス装置の位置情報と、各無線アクセス装置が対応する無線方式を示す情報と、に基づいて、前記携帯電話端末の位置と前記移動通信端末の無線インタフェースに応じた無線アクセス装置を選択するステップと、
   前記選択された無線アクセス装置を指定する前記指示情報と該無線アクセス装置に関する前記所定の設定情報とを含む前記応答メッセージを前記携帯電話端末へ送信するステップと、
   を含むことを特徴とする無線アクセス方法。

Images