JP2008256437A - ガスメータ及びガスメータシステム - Google Patents

Abstract

【課題】安全性を大きく損なうことなく、使用時間遮断機能による制限時間を超えたガスの使用を可能にするガスメータ及びガスメータシステムを提供する。
【解決手段】使用時間遮断手段１５ａ１−２が、ガス流量に応じて制限時間設定手段１５ａ１−１によって設定した制限時間を超えてガスが使用されたとき遮断弁１２を閉してガス遮断を行う。遮断予告手段１５ａ１−３が、外部機器４との間で送受信を行うインタフェース手段１５ｇを介して、ガス遮断の所定時間前にガス遮断を予告する予告信号を生成して外部機器４に対して送信する。制限時間延長手段１５ａ１−４が、予告信号の送信に応じインタフェース手段１５ｇを介して外部機器４から受信した延長要求信号に応じて制限時間に一定時間を加えて制限時間を延長する。
【選択図】図１

Description

本発明はガスメータ及びガスメータシステムに係り、より詳細には、流量区分毎に定めた制限時間を超える連続したガス流があったときガス流を遮断する使用時間遮断機能を有するガスメータ、及び、該ガスメータと連続使用遮断機能によりガス流を遮断することを予告する警報器とを備えるガスメータシステムに関するものである。

従来、この種のガスメータ及びガスメータシステムとして、遮断予告を規定時間の８分又は５分前になったときにガス漏れ警報器に信号を送信し、ガス漏れ警報器に例えば「ピッピッピッピッ ガスを長く使っていませんか 一度止めて下さい」のようなメッセージを発生させたり、或いは、「ピッ・・・ピッ・・・」のような警報音を発生させてガス遮断の予告を行い、継続して使用したいときには、遮断した遮断弁を開するためにガスメータに設けられている遮断弁開スイッチを操作させることで使用時間遮断機能を停止し、制限時間を超えてガスを使用してもガス流が遮断されることがないようにしたものが提案されている（例えば特許文献１）。
特願２００３−３０２２７４

上述した提案のガスメータでは、遮断予告を聞いたところで遮断弁開スイッチを操作することで、例えば入浴中の長時間のシャワー使用時や、料理中の長時間の煮込み時などに遮断予告を受けても、シャワー使用や煮込みなどを一時的に中断する必要をなくし、場合によっては中断によって起こるかもしれない不都合を解消することができる。また、遮断予告を無視してガス使用が続けられたときに、遮断弁が自動的にガス遮断してしまったときに、再度ガス使用ができるようにするために行う必要のある面倒なガスメータの遮断復帰操作を行うことを必要なくすることができる。

しかしながら、制限時間を超えてガスを使用することができるようにするために、使用時間遮断機能を停止し時間制限なしにガスの連続使用を許すようになっている。このため、提案の装置では、使用時間遮断機能が全く働かなくなって、この機能に期待している安全上の問題が危惧される。すなわち、使用時間遮断機能を停止した後に、使用時間遮断機能によって防いでいた事態が発生したとき、これに対処できなくなってしまう。

よって本発明は、上述した問題点に鑑み、安全性を大きく損なうことなく、使用時間遮断機能による制限時間を超えたガスの使用を可能にするガスメータ及びガスメータシステムを提供することを課題としている。

上記課題を解決するためになされた請求項１に係るガスメータは、図１の基本構成図に示すように、ガス流量に応じて制限時間を設定する制限時間設定手段１５ａ１−１と、該制限時間設定手段１５ａ１−１によって設定した前記制限時間を超えてガスが使用されたとき遮断弁１２を閉してガス遮断を行う使用時間遮断手段１５ａ１−２と、外部機器４との間で送受信を行うインタフェース手段１５ｇと、前記ガス遮断の所定時間前にガス遮断を予告する予告信号を生成して前記インタフェース手段１５ｇを介して外部機器４に対して送信する遮断予告手段１５ａ１−３とを備えるガスメータであって、前記予告信号の送信に応じ前記インタフェース手段１５ｇを介して外部機器４から受信した延長要求信号に応じて前記制限時間に一定時間を加えて制限時間を延長する制限時間延長手段１５ａ１−４をさらに備える。
ことを特徴とする。

請求項１記載の発明によれば、使用時間遮断手段１５ａ１−２が、ガス流量に応じて制限時間設定手段１５ａ１−１によって設定した制限時間を超えてガスが使用されたとき遮断弁１２を閉してガス遮断を行う。遮断予告手段１５ａ１−３が、外部機器４との間で送受信を行うインタフェース手段１５ｇを介して、ガス遮断の所定時間前にガス遮断を予告する予告信号を生成して外部機器４に対して送信する。制限時間延長手段１５ａ１−４が、予告信号の送信に応じインタフェース手段１５ｇを介して外部機器４から受信した延長要求信号に応じて制限時間に一定時間を加えて制限時間を延長するので、使用時間遮断手段１５ａ１−２は延長された制限時間を超えてガスが使用されたとき遮断弁１２を閉してガス遮断を行うことができ、遮断予告手段１５ａ１−３は延長された制限時間によるガス遮断の所定時間前にガス遮断を予告する予告信号を生成して外部機器４に対して送信することができる。

請求項２に係るガスメータは、請求項１記載のガスメータにおいて、前記制限時間延長手段１５ａ１−４は、前記制限時間を延長したときその旨を示す延長許可信号を前記インタフェース手段を介して外部機器４に送信することを特徴とする。

請求項２記載の発明によれば、制限時間延長手段１５ａ１−４は制限時間を延長したときその旨を示す延長許可信号をインタフェース手段１５ｇを介して外部機器４に送信するので、これを受信した外部機器４側では、制限時間が延長されガスを使用し続けてもガス遮断されることがないことを報知される。

上記課題を解決するためになされた請求項３に係るガスメータシステムは、請求項１又は２記載のガスメータ１と、該ガスメータが送信する前記遮断予告信号を受信し遮断予告を報知する報知手段４ｃと、時間延長スイッチ４ａと、該時間延長スイッチ４ａの操作に応じ前記時間延長要求信号を生成して前記ガスメータ１に送信する延長要求手段４１ａ−１とを有する外部機器４とを備えることを特徴とする。

請求項３記載の発明によれば、報知手段４ｃがガスメータが送信する遮断予告信号を受信し遮断予告を報知し、延長要求手段４１ａ−１が時間延長スイッチ４ａの操作に応じ時間延長要求信号を生成してガスメータ１に送信するので、遮断予告の報知に応じて時間延長スイッチ４ａを操作することで、ガスメータ１側の制限時間延長手段１５ａ１−４が、予告信号の送信に応じインタフェース手段１５ｇを介して外部機器４から受信した延長要求信号に応じて制限時間に一定時間を加えて制限時間を延長するので、使用時間遮断手段１５ａ１−２は延長された制限時間を超えてガスが使用されたとき遮断弁１２を閉してガス遮断を行うことができ、遮断予告手段１５ａ１−３は延長された制限時間によるガス遮断の所定時間前にガス遮断を予告する予告信号を生成して外部機器４に対して送信することができる。

請求項４に係るガスメータシステムは、請求項３記載のガスメータシステムにおいて、前記外部機器４が、浴室内に設置された給湯システムコントローラに組み込まれていることを特徴とする。

請求項４記載の発明によれば、浴室内に設置された給湯システムコントローラに組み込まれているので、給湯システムコントローラの報知手段が流用できるようになり、給湯システムコントローラに時間延長スイッチを設けるだけで構成できる。

請求項５に係るガスメータシステムは、請求項３記載のガスメータシステムにおいて、前記外部機器４が、台所に設置されたガス漏れ警報器内に組み込まれていることを特徴とする。

請求項５記載の発明によれば、台所に設置されたガス漏れ警報器内に組み込まれているので、ガス漏れ警報器の報知手段が流用できるようになり、ガス漏れ警報器に時間延長スイッチを設けるだけで構成できる。

請求項１記載の発明によれば、延長された制限時間を超えてガスが使用されたとき遮断弁を閉してガス遮断を行うことができ、延長された制限時間によるガス遮断の所定時間前にガス遮断を予告する予告信号を生成して外部機器に対して送信することができるので、安全性を大きく損なうことなく、使用時間遮断機能による制限時間を超えたガスの使用を可能にするガスメータを提供することができる。

請求項２記載の発明によれば、延長許可信号をを受信した外部機器側では、制限時間が延長されガスを使用し続けてもガス遮断されることがないことを報知されるので、遮断予告があっても安心してガスを継続使用することができる。

請求項３記載の発明によれば、遮断予告の報知に応じて時間延長スイッチを操作することで、延長された制限時間を超えてガスが使用されたとき遮断弁を閉してガス遮断を行うことができ、延長された制限時間によるガス遮断の所定時間前にガス遮断を予告する予告信号を生成して外部機器に対して送信することができるので、安全性を大きく損なうことなく、使用時間遮断機能による制限時間を超えたガスの使用を可能にするガスメータシステムを提供することができる。

請求項４又は５記載の発明によれば、給湯システムコントローラ又はガス漏れ警報器の報知手段が流用できるようになり、給湯システムコントローラ又はガス漏れ警報器に時間延長スイッチを設けるだけで、外部機器を構成できるようになり、システムのコスト低減を図ることができるとともに、設置場所の確保も問題になることもない。

以下、本発明に係るガスメータ及びガスメータシステムの実施形態を図面を参照して説明する。

図２は本発明に係るガスメータシステムの実施の形態を示す構成図である。同図において、ガスメータシステムは、本発明に係るガスメータとしてのマイコンガスメータ１と、ガスメータ１の図示しない端子台の警報機接続端子に信号線ｌ１を介して接続されたガス漏れ警報器２と、図示しない端子台の通信端子に通信線ＤＴ及びＳＧを介して接続され、電話回線Ｌ１及びＬ２を介して集中監視センタ（図示せず）に接続された伝送用コントローラ３と、図示しない端子台の外部接続端子に信号線ｌ２を介して接続された外部機器４とに構成されている。

マイコンガスメータ１は、使用時間遮断機能を有し、ガスの使用時間が予め定めた制限時間を越えると、内蔵する遮断弁を閉してガス供給を遮断し、制限時間を越えたのでガスを遮断した旨をインジケータを点灯して表示するとともに、発呼して信号線ｌ１及びｌ２を介してガス漏れ警報器２及び外部機器４に遮断通報信号をそれぞれ送信するとともに、通信線ＤＴ及びＳＧ及び伝送用コントローラ３を介して集中監視センタに電文にて通報する。また、制限時間の８分又は５分前にも発呼し、使用時間遮断を予告する使用時間遮断予告信号をガス漏れ警報器２及び外部機器４にそれぞれ送信するとともに、集中監視センタに電文にて通報する。

ガス漏れ警報器２は、使用時間遮断予告信号及び遮断通報信号を受信すると、音声発生器及び表示部にてその旨を報知する。この報知によってガスの使用が停止されると、マイコンガスメータ１は一度ガス使用を停止しなければならないが、ガス使用を再開しても、使用時間遮断機能によって遮断弁が閉してガス供給を遮断することはない。

外部機器４は、ガス漏れ警報器２同様に、使用時間遮断予告信号及び遮断通報信号を受信すると、音声発生器及び表示器にてその旨を報知するが、使用時間遮断予告信号による報知によってガスの使用が停止される代わりに、外部機器４に設けられた制限時間延長スイッチ４ａがオン操作されると、発呼して信号線ｌ２を介してマイコンガスメータ１に制限時間延長要求信号を送信する。

マイコンガスメータ１は制限時間延長要求信号を受信すると、制限時間に所定の一定時間を加算して制限時間を変更するとともに、発呼して信号線ｌ２を介してその旨を通報する延長許可信号を外部機器４に送信する。マイコンガスメータ１から延長許可信号を受信した外部機器４は、その旨を表示部に表示するとともに、例えば「ガスがあと１０分使えます。」なるメッセージを音声発生器に発声させて報知し、ガスの使用を停止することなく、ガス使用を続けることができることをガスを使用している者に知らせることができる。

制限時間を変更したマイコンガスメータ１は、新たな制限時間にて使用時間遮断機能を継続して実行し、新たな変更制限時間の８分又は５分前に発呼し、使用時間遮断を予告する使用時間遮断予告信号をガス漏れ警報器２及び外部機器４にそれぞれ送信するとともに、集中監視センタに電文にて通報する動作を繰り返す。

従って、この通報に応じて外部機器４の制限時間延長スイッチ４ａが繰り返しオンされることによって、ガス遮断されることなく、本来の制限時間を超えて必要な時間だけガスを継続使用するとができる。また、万が一、制限時間延長スイッチ４ａがオンできなくなる事態が発生し、使用時間延長が行われなかったときには、新たな制限時間を越えた時点で使用時間遮断機能によってガス遮断が行われ、安全が確保される。

以上概略説明したシステムを構成するマイコンガスメータ１及び外部機器４の詳細を以下説明する。。

図３はマイコンガスメータ１の具体例を示すブロック図である。同図において、、マイコンガスメータ１は、各部に電力を供給する電池１１と、図示しないガス供給路の配管に連通された図示しないガス通路に設けられ、弁閉によってガス供給を遮断する遮断弁１２と、ガス通路内の圧力を感知する圧力センサ１３と、ガス通路を通じて流れるガス流に応じて流量信号を発生する流量センサ１４と、制御部としてのコントローラ１５とを有して構成している。

コントローラ１５は、予め定められたプログラムに従って動作するマイクロコンピュータ（μＣＯＭ）１５ａを有する。μＣＯＭ１５ａは、予め定めたプログラムに従って各種の処理や制御などを行う中央演算処理装置（ＣＰＵ）１５ａ１、ＣＰＵ１５ａ１のためのプログラム等を格納した読み出し専用のメモリであるＲＯＭ１５ａ２、各種のデータを格納するとともにＣＰＵ１５ａ１の処理作業に必要なエリアを有する読み出し書き込み自在のメモリであるＲＡＭ１５ａ３等を有する。

また、コントローラ１５は、遮断弁１２、圧力センサ１３、流量センサ１４が接続されるコネクタ１５ｂと、μＣＯＭ１５ａが出力する弁閉・弁開信号に応じて遮断弁１２を駆動するための駆動信号をコネクタ１５ｂを介して出力する遮断弁駆動回路１５ｃと、コネクタ１５ｂを介して入力される圧力センサ１３からの圧力信号、および流量センサ１４からの流量信号をμＣＯＭ１５ａに入力するためのインタフェース回路１５ｄを有して構成している。

コントローラ１５は、さらに、電池１１からの電力供給が断たれた場合でも、格納された各種データの保持が可能であり、ＣＰＵ１５ａ１の処理作業に必要な各種格納エリアを有する電気的消去／書き換え可能な読み出し専用のメモリ（ＥＥＰＲＯＭ）１５ｅと、外部にある種々の機器が接続される端子台１５ｆと、この端子台１５ｆを介してμＣＯＭと外部機器との間で信号の授受を行うためのインタフェース回路１５ｇとを有して構成している。ＣＰＵ１５ａ１は、所定時間毎に流量センサ１４から入力される流量信号に基づいて流量を算出し、この流量を積算してガス使用量の積算値を演算する。

コントローラ１５には、端子台１５ｆの警報器接続端子を介して、家屋内において警報レベル以上の濃度のガスを検出して警報を発するガス警報器２、外部機器接続端子を介して、制限時間延長スイッチを備える外部機器４、通信端子を介して、ガスメータ４から電話回線などの公衆回線を介してガス販売業者のガス管理センターとの通信を制御するためのＮＣＵ（Network Control Unit）を内蔵する伝送用コントローラ３が接続されている。

また、コントローラ１５は、μＣＯＭ１５ａに接続されガス使用量の積算値や警報などの各種の情報を表示する液晶表示器（ＬＣＤ）１５ｈと、開弁している遮断弁１２を弁閉する際とＬＰガス容器を交換した際とにオン操作される遮断弁閉スイッチ１５ｊと、閉弁した遮断弁１２を開放する際にオン操作される遮断弁開スイッチ１５ｋなどを有している。

上述したＣＰＵ１５ａ１は、算出した流量の変化を継続的に監視し、所定時間毎の流量に所定値、例えば５％以上の変化があったときに、何らかのガス器具が使用されたか、若しくは、ガス器具の使用が停止されたものと判定する。

また、ＣＰＵ１５ａ１は、使用時間遮断機能処理、使用時間遮断予告処理及び制限時間延長処理を実行し、使用時間遮断機能処理によりガスの使用時間が予め定めた制限時間を越えたとき遮断弁を閉してガス供給を遮断する例えば８分又は５分の所定時間前に、使用時間遮断予告処理により使用時間遮断予告信号を外部機器４に送信する。その後、外部機器４の制限時間延長スイッチ４ａのオン操作によって発生される制限時間延長要求信号を受信すると、制限時間延長処理を実行し、本来の制限時間に所定時間加算して変更した新たな制限時間を設定する。この設定した新たな制限時間に基づいて使用時間遮断機能処理及び使用時間遮断予告処理の実行を継続する。

図４は外部機器４の具体例を示すブロック図である。同図において、、外部機器４は、制御部としてのコントローラ４１と、制限時間を延長する際にオン操作される制限時間延長スイッチ４ａと、各種の情報を文字表示にて報知する液晶表示器（ＬＣＤ）或いは点灯或いは点滅によって報知するＬＥＤインジケータなどからなる表示部４ｂと、各種の情報を音声にて報知する音声発生器４ｃと、マイコンガスメータ１に信号線ｌ２を介して接続されマイコンガスメータ１との間で信号の授受を行う送受信部４ｄと、制限時間延長スイッチ４ａと、表示部４ｂと、音声発生器４ｃと、送受信部４ｄをコントロール部４１に接続するインタフェース回路４ｅとを有する。

コントローラ４１は、予め定められたプログラムに従って動作するマイクロコンピュータ（μＣＯＭ）から構成され、予め定めたプログラムに従って各種の処理や制御などを行う中央演算処理装置（ＣＰＵ）４１ａ、ＣＰＵ４１ａのためのプログラム等を格納した読み出し専用のメモリであるＲＯＭ４１ｂ、各種のデータを格納するとともにＣＰＵ４１ａの処理作業に必要なエリアを有する読み出し書き込み自在のメモリであるＲＡＭ４１ｃ等を有する。

上述したＣＰＵ４１ａは、送受信部４ｄにマイコンガスメータ１から使用時間遮断予告信号を受信すると、ガスを使用し続けると一定時間後にガスを遮断する旨のメッセージを表示部４ｂに表示させるとともに音声発生器４ｃに音声を発生させて報知する。また、ＣＰＵ４１ａは、この報知の後に、制限時間延長スイッチ４ａがオンされると、送受信部４ｄからマイコンガスメータ１への制限時間の延長を要求する制限時間延長要信号を送信する。

さらに、ＣＰＵ４１ａ１は、制限時間延長要求信号の送信に応じて、送受信部４ｄにマイコンガスメータ１から制限時間延長許可信号を受信すると、制限時間が一定時間延長された旨のメッセージを表示部４ｂに表示させるとともに音声発生器４ｃに音声を発生させて報知する。さらにまた、ＣＰＵ４１ａは、使用時間遮断予告の報知の後に、制限時間延長スイッチ４ａがオンされることなく、制限時間を超えるまでガスが使用されて続けられたとき、送受信部４ｄにマイコンガスメータ１から使用時間遮断信号を受信すると、制限時間を超えるガスの使用によってガスが遮断された旨のメッセージを表示部４ｂに表示させるとともに音声発生器４ｃに音声を発生させて報知する。

なお、上述した例では、外部機器４はマイコンガスメータ１の端子台１５ｆの外部機器接続端子に接続されているが、この場合には、図５に概略構成を示すパルス方式のインタフェース回路が使用される。

パルス方式のインタフェース回路では、マイコンガスメータ１中のインタフェース回路のスイッチＳＷ２をオフにした状態で、スイッチＳＷ１を時間制御してオン・オフすると、オン期間の間信号線ｌ２を通じて抵抗Ｒ１に電流ｉ２が流れて、外部機器４中の送受信部４ｄ内のフォトカプラＰＣ１のフォトダイオードＰＤが点灯し、フォトカプラＰＣ１の図示しないフォトトランジスタＰＴがオンされる。このオン時間とオフ時間を図６の（ａ）〜（ｃ）に示すように制御することによって、遮断予告信号、遮断通報信号、延長許可信号をマイコンガスメータ１から外部機器４に信号線ｌ２を介して送信することができる。

これに対し、スイッチＳＷ１をオフに、スイッチＳＷ２をオンにした状態で、外部機器４側のフォトカプラＰＣ２の図示しないフォトダイオードをコントローラ４１によって点灯・不点灯させると、点灯・不点灯に応じてフォトカプラＰＣ２のフォトトランジスタＰＴがオン・オフして信号線ｌ２を通じて抵抗Ｒ２に電流ｉ２が流れ、抵抗Ｒ２の両端にオン・オフに応じてＨ・Ｌの電圧差が発生される。このオン時間とオフ時間を図６の（ｄ）に示すように制御することによって、時間延長要求信号をマイコンガスメータ１から外部機器４に信号線ｌ２を介して送信することができる。

また、図示の例では、外部機器４はパルス方式のインタフェース回路が使用されるため、警報器接続端子と同様の＋、−端子からなっているが、電文方式のインタフェース回路が使用される場合には、伝送用コントローラ３が接続される通信端子と同様の通信端子が別個に端子台１５ｆに設けられ、この通信端子のＤＴ及びＳＧに通信線を介して外部機器４が接続される。なお、図７は電文方式のインタフェース回路の簡略等価回路を示す。

マイコンガスメータ１及び外部機器４に設けられる電文方式のインタフェース回路としては、具体的には図８に示すように、送信用フォトカプラＰＣ１０及び受信用フォトカプラＰＣ２０を有する実質的に同一構成のものが使用される。

図９に示すフォーマットの送信電文が入力端子ＩＮに入力されると、電文中の「１」、「０」によってトランジスタＴｒ１がオン・オフされてＰＣ１０のフォトダイオードＰＤが点灯・不点灯されるようになり、これに応じてＰＣ１０のフォトトランジスタＰＴがオン・オフされるとともにトランジスタＴｒ２がオン・オフされ、ＤＴ端子にＨ・Ｌレベルの電圧が生起されることによって、電文が相手に送信される。

端子ＩＮが「０」になっているときに、端子ＤＴにＨ・Ｌ電圧が印加されると、トランジスタＴｒ３がオン・オフしてＰＣ２０のフォトダイオードＰＤが点灯・不点灯されるようになり、これに応じてＰＣ２０のフォトトランジスタＰＴがオン・オフされて端子ＯＵＴにＨ・Ｌレベルの電圧が生起されることによって、相手からの電文が受信される。

以上概略説明したマイコンガスメータのさらに詳細な動作を、マイコンガスメータ１のＣＰＵ１５ａ１が予め定められたプログラムに従って行う処理を示す図１０及び図１１のフローチャートを参照して以下説明する。

マイコンガスメータ１のＣＰＵ１５ａ１は、電池１１からの電源が供給されると、初期化処理を行い、各種のデータをＲＯＭ１５ａ１やＥＥＰＲＯＭ１５ｅからＲＡＭ１５ａ３に移行するとともに、ＲＡＭ１５ａ３中の各種のエリアに初期値を設定する（ステップＳ１）。その後、ガス流量計測処理（ステップＳ２）によって計測したガス流量に基づいて、通常のガスメータとして機能するためのガス流量積算表示処理を行い（ステップＳ３）、ガス使用状況を監視し、ガス使用が制限時間を超えて行われている場合にガス遮断し、ガス遮断の所定時間前に遮断を予告する使用時間遮断・予告処理を行う（ステップＳ４）他、その他の必要な処理（ステップＳ５）を繰り返し実行する。

上記使用時間遮断・予告処理では、詳細には図１１のフローチャートに示すように、ガス流量計測処理（ステップＳ２）によって計測したガス流量に応じた制限時間ＴｓをタイマカウンタＣｔにセットする。なお、ガス流量に対応した制限時間は、ＥＥＰＲＯＭ１５ｅ内に流量区分に対応する制限時間の形で格納されたデータテーブルを参照することによってセットされる。なお、制限時間はガス流量に反比例し、ガス使用が停止され、ガス流量がないときには、制限時間は無限大となっている。

なお、外部機器に遮断予告信号を送信するまでは（ステップＳ５２がＮのとき）、制限時間までの残り時間が８又は５分以下であるかを判断し（ステップＳ５３）、８又は５分以下であるとき（ステップＳ５３がＹのとき）には、遮断予告信号を外部機器４に送信するとともに予告フラグ（Ｆ）を「１」にする（ステップＳ５４）。その後、外部機器４から延長要求信号を受信してこれを許可するまでは（ステップＳ５５がＮ）、延長要求信号の受信を待ちつつ（ステップＳ５６がＮのとき）、制限時間を超えたか監視する（ステップＳ５７がＮのとき）。

制限時間を超える前（ステップＳ５７がＮのとき）に、延長要求信号を受信したとき（ステップＳ５６がＹのとき）には、タイマカウンタＣｔに延長時間Ｔｅを加算して（ステップＳ５８）制限時間を延長してから延長許可信号を外部機器に送信するとともに、予告Ｆを「０」に、延長フラグ（Ｆ）を「１」にする（ステップＳ５９）。

なお、延長要求信号を受信することなく（ステップＳ５６がＮのときまま）、制限時間を超えたとき（ステップＳ５７がＹのとき）には、遮断弁を閉する駆動を行い（ステップＳ６０）、遮断弁を閉したことを報知するための遮断通報信号を送信して（ステップＳ６１）から延長Ｆを「０」にするとともにタイマカウンタＣｔにそのときのガス流量、すなわち、流量０に応じた制限時間をセットする（ステップＳ６２）。

また、制限時間を延長した後（ステップＳ５５がＹのとき）も、新たな制限時間を超えたか否かを判定し（ステップＳ５７）、超えていなければ（ステップＳ５７がＮのとき）、元に戻って制限時間までの残り時間が８又は５分以下であるかを判断し（ステップＳ５３）、もし８又は５分以下であるとき（ステップＳ５３がＹのとき）には、遮断予告信号を外部機器４に送信するとともに外部機器４からの延長要求信号の受信を待ち（ステップＳ５６がＮのとき）、延長要求信号を受信したとき一定時間Ｔｅだけ再延長する（ステップＳ５８）ことができる。

もし、遮断予告信号を外部機器４に送信しても延長要求信号の受信がなく（ステップＳ５６がＮのとき）、かつ新たな制限時間を超えてもガス流がある場合（ステップＳ５７がＹのとき）には、遮断弁を閉駆動することができる（ステップＳ６０）。したがって、必要なときには、何回でも延長要求すればよく、途中で使用中のガスを止めることができなくなる事態が発生しても、制限時間を超えた時点で遮断弁が自動的に閉されてガス遮断が行われるので、安全も確保されることになる。

次に、概略説明した外部機器４のさらに詳細な動作を、外部機器４のＣＰＵ４１ａが予め定められたプログラムに従って行う処理を示す図１２のフローチャートを参照して以下説明する。

外部機器４のＣＰＵ４１ａは、電源が供給されると、図示しない初期化処理を行い、各種のデータをＲＯＭ４１ｂなどからＲＡＭ４１ｃに移行するとともに、ＲＡＭ４１ｃ中の各種のエリアに初期設定を行った後、マイコンガスメータ１からまだ遮断予告信号を受信していなければ（ステップＳ１１がＮのとき）その受信を待つ（ステップＳ１２がＮ）。そして、遮断予告信号を受信すると（ステップＳ１２がＹのとき）、遮断予告信号によって報知されたメッセージを表示部４ｂに表示するとともに音声発生器４ｃに音声発生させて報知する（ステップＳ１３）とともに予告受信フラグ（Ｆ）を「１」にする（ステップＳ１４）。

その後（ステップＳ１１がＹのとき）、制限時間延長スイッチ４ａのオン操作されるまで（ステップＳ１５がＮのとき）そのオン操作を待ち（ステップＳ１６がＮのとき）、この間に、マイコンガスメータ１から遮断通報信号を受信したとき（ステップＳ１７がＹのとき）には、遮断通報信号によって報知されたメッセージをＬ表示部４ｂに表示するとともに音声発生器４ｃに音声発生させて報知する（ステップＳ１８）とともに予告受信Ｆを「０」にしてから（ステップＳ１９）ステップＳ１１に戻る。

遮断通報信号を受信する前に（ステップＳ１７がＮで、かつ、ステップＳ１１がＹのとき）、延長スイッチ４ａがオン操作されると（ステップＳ１６がＹのとき）、使用時間遮断延長要求信号をガスメータ１に送信する（ステップＳ２０）とともに送信要求フラグ（Ｆ）を「１」にする（ステップＳ２１）。

その後（ステップＳ１５がＹのとき）、マイコンガスメータ１からの延長許可信号の受信を待ち（ステップＳ２２がＮのとき）、延長許可信号を受信すると（ステップＳ２２がＹのとき）、延長許可真によって報知されたメッセージを表示部４ｂに表示するとともに音声発生器４ｃに音声発生させて報知する（ステップＳ２３）とともに予告受信Ｆ及び延長要求Ｆを共に「０」にしてから（ステップＳ２４）ステップＳ１１に戻る。

上述のように、使用時間遮断遮断予告信号を受信してから遮断通報信号を受信するまでに制限時間延長スイッチをオン操作し、マイコンガスメータ１に延長要求信号を送信することによって、マイコンガスメータ１において制限時間の延長が行われて、制限時間を延長したことを示す延長許可信号が送信され、これを受信した外部機器４においてその旨が表示と音声によってメッセージによって報知されるので、この報知によってガス使用者はガス使用を中断することなく、安心して継続使用することができる。

なお、上述の実施形態では、マイコンガスメータ１から伝送用コントローラ３を介して集中監視センタへの通報について特に説明していないが、集中監視センタへの通報としては使用時間遮断予告信号の送信は行わず、遮断通報信号のみを送信するようにすれば、延長要求に応じて延長された制限時間ごとに送信される使用時間遮断予告信号に集中監視センタが煩わされることがなくなり、また発呼回数も減らし、業務の簡素化、電話料金の低減も図ることができる。

また、上述した実施の形態では、外部機器４は単独に形成されているが、たとえば、浴室に設ける場合には、浴室内に設置された給湯システムコントローラに組み込まれ、台所に設ける場合には、台所に設置されたガス漏れ警報器内に組み込まれて構成しても良く、このように構成すると、給湯システムコントローラ又はガス漏れ警報器の報知手段が流用できるようになり、給湯システムコントローラ又はガス漏れ警報器に時間延長スイッチを設けるだけで、外部機器を構成できるようになり、システムのコスト低減を図ることができるとともに、設置場所の確保も問題になることもない。

また、上述の実施の形態では、有線により信号の送受信を行う例を示したが、マイコンメータ１及び外部機器４の双方に無線機を内蔵させることによって、無線によって信号の送受信を行うようにすることもできる。

本発明によるガスメータ及びガスメータシステムの基本構成を示すブロック図である。 本発明によるガスメータシステムの実施形態の構成を示すブロック図である。 図２中のマイコンガスメータの具体的な構成例を示すブロック図である。 図２中の外部機器の具体的な構成例を示すブロック図である。 パルス方式のインターフェース回路の簡略構成を示す図である。 パルス方式の場合の各種の信号の構成例を示す図である。 電文方式のインタフェース回路の簡略構成を示す図である。 図７のインターフェース回路の具体的回路構成を示す回路図である。 電文フォーマットを示す図である。 マイコンメータのＣＰＵが行う処理の概略を示すフローチャート図である。 図１０中の一部の処理の具体例を示すフローチャート図である。 外部機器のＣＰＵが行う処理を示すフローチャート図である。

符号の説明

１ ガスメータ（マイコンガスメータ）
１２ 遮断弁
１５ａ１−１ 制限時間設定手段（ＣＰＵ）
１５ａ１−２ 使用時間遮断手段（ＣＰＵ）
１５ａ１−３ 遮断予告手段（ＣＰＵ）
１５ａ１−４ 制限時間延長手段（ＣＰＵ）
１５ｇ インタフェース手段（インタフェース回路）
４ 外部機器
４ａ 時間延長スイッチ
４ｃ 報知手段（音声発生器）
４１ａ−１ 延長要求手段（ＣＰＵ）

Claims (5)

1. ガス流量に応じて制限時間を設定する制限時間設定手段と、該制限時間設定手段によって設定した前記制限時間を超えてガスが使用されたとき遮断弁を閉してガス遮断を行う使用時間遮断手段と、外部機器との間で送受信を行うインタフェース手段と、前記ガス遮断の所定時間前にガス遮断を予告する予告信号を生成して前記インタフェース手段を介して外部機器に対して送信する遮断予告手段とを備えるガスメータであって、
   前記予告信号の送信に応じ前記インタフェース手段を介して外部機器から受信した延長要求信号に応じて前記制限時間に一定時間を加えて制限時間を延長する制限時間延長手段をさらに備える
   ことを特徴とするガスメータ。
2. 前記制限時間延長手段は、前記制限時間を延長したときその旨を示す延長許可信号を前記インタフェース手段を介して外部機器外部に送信する
   ことを特徴とする請求項１記載のガスメータ。
3. 請求項１又は２記載のガスメータと、
   該ガスメータが送信する前記遮断予告信号を受信し遮断予告を報知する報知手段と、時間延長スイッチと、該時間延長スイッチの操作に応じ前記時間延長要求信号を生成して前記ガスメータに送信する延長要求手段とを有する外部機器と
   を備えることを特徴とするガスメータシステム。
4. 前記外部機器が、浴室内に設置された給湯システムコントローラに組み込まれている
   ことを特徴とする請求項３記載のガスメータシステム。
5. 前記外部機器が、台所に設置されたガス漏れ警報器内に組み込まれている
   ことを特徴とする請求項３記載のガスメータシステム。

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