JP2008253761A - ヒンジ・リンクで形成されるブレスレット - Google Patents

Abstract

【課題】 ピン８で連結される複数のリンク４、５からなるブレスレットを提供すること。
【解決手段】 各ピンはリンクのインターロック部分を貫通する。このリンク内に円筒状通路が配置され、そこにピンが自由にスライドする。リンクが組み立てられるとピンの位置を確定する為に、ロッキング要素１２がリンクに形成されたキャビティ１８に配置されて、ピンが配置される通路と部分的に交差する。このピンは溝２２を有する。ロッキング要素の外部部分３５は、ロッキング要素が閉鎖状態にある時に溝２２を貫通する。ロッキング要素を押して９０度回転させることにより、ピンの溝の外側部分が解放されてピンがその後解放される。このピンロック装置によりリンクは、リバーシブルに組み立てられて、ブレスレットの長さはリンクを加除することにより変更できる。
【選択図】 図４ａ

Description

本発明は、ヒンジ付きリンクあるいは関節状のリンクを具備したブレスレットに関し、特に時計用のブレスレットに関する。本発明は、リンクの回転軸を規定するピンを用いて組み立てられたリンクを有するブレスレットに関する。この各ピンは、インターロック用のリンクあるいはオーバーラップするリンクの少なくとも２つを貫通する。

ブレスレット用ピンは、リンク内に形成された円筒状通路（穴）内に挿入される。リンクを組み立てる為にピンがその穴に挿入し保持される。ブレスレット用リンクが組み立てられた（ピンが挿入された）後は、ブレスレットに対しピンが横方向（管状のリングの幅方向）に動くのを阻止しなければならない。ピンをブレスレットの穴内に固定しながら保持する様々な技術が公知である。特にブレスレットの装着者の手首の太さに応じて、ブレスレットの長さを調整する為に、ブレスレットに損傷を与えることなく、ブレスレットを構成するリンクを加除できることが、簡単に好ましくはユーザー自身でできるのが望ましい。

本発明は、ヒンジ付きリンクのブレスレットのリンクを組み立てるシステムを提供する。この組み立て体は、少なくとも１つのリンクが、ブレスレットの長さを調節するために、加除できるよう構成される。

英国特許第２２２７１５５号明細書

特許文献１は、長いピンと短いピンを交互に配置することにより、複数個のリンクからなる時計用ブレスレットを開示する。長いピンは、その第１端は第１リンクに永久的に固定され、その第２端は第２リンクに取り外し可能に取り付けられる。第２リンク内に設けられた穴（ここをピンが通る）を一部貫通するネジが、取り外し可能な固定手段を形成する。ピンの第２端は円形の溝を有する。この溝を固定用ネジが貫通する。かくしてネジ回しを用い小さなネジ（固定ネジ部材）をねじ込むことにより長いピンの動きを阻止し、ブレスレットのリンクを組み立てることができる。

特許文献１に開示されたブレスレットのリンク組み立て体は、組み立てシステムが比較的単純で、長いピンの第２端に設けられた固定ネジ部材を緩めることによりリンクを加除できる点で、利点がある。しかし不利な点もある。この固定ネジ部材は非常に小さい点である。時計業者はこの様な小さなネジ部材を締めたり緩めたりすることに慣れてはいるが、ユーザーはそうではない。その小ささ故に、固定ネジ部材は、第２リンクのネジ穴から抜け落ち紛失することがある。さらにブレスレットを装着した時に、これらのネジ部材は、長いピンの一つが緩み、ブレスレットが分解することがある。腕時計ではこのような欠点を有する連結方法はどうしても避けなければならない。

それ故、本発明の目的は、ヒンジ付きリンクを有するブレスレットを簡単に組み立てることができ、ブレスレットの構成要素が、特にリンクを加除することによりブレスレットの長さを変える際に、紛失することがないようにすることである。本発明の他の目的は、ブレスレットを腕に着けている間、ブレスレットにかかる力により、取付要素が緩むことのない、リバーシブルなリンク組み立て体を提供することである。

複数のリンクをピンで連結して形成される本発明のブレスレットにおいて、前記ピンは、前記ブレスレットの幅方向である横方向位置に前記ピンをロックする第１手段に係合する。この第１のロック手段は、前記ピンを解放し、第１リンクと第２リンクとが分離できるよう配置される。前記第１ロック手段は、ロッキング要素を有する。前記ロッキング要素は、前記ロッキング要素の第１角度位置で、前記ピンの横方向位置を確定（動かないように）し、第２の角度位置で、前記ピンを解放する。前記ロッキング要素は、前記第１と第２のリンクの内一方のリンクに配置され、その長手方向軸を中心に回転する。前記ロッキング要素の外周は、前記回転軸に対し非円筒状の部分と円筒状の外部部分とを有する。前記外部部分は、前記ロッキング要素が前記第１角度位置にある時に、前記ピンの円筒状表面内に形成された凹部に少なくとも一部が入りむ。前記非円筒状部分は、前記ロッキング要素が前記第２角度位置にある時に前記凹部に入り込むことなく、前記ピンに対向している。

本発明によれば、前記非円筒状部分は、前記回転軸に平行な面に沿って切り取った円筒部分で形成される。

本発明によれば、前記ピンの凹部は、前記ピンの円筒状表面に形成された溝である。

本発明によれば、前記ロッキング要素の第１位置は、その角度位置をロックする第２手段により構成される。前記第２ロック手段がユーザにより解放されると、前記ロッキング要素は、前記第１位置から第２位置（この位置で前記ピンが解放される）に回転する。

かくして、ロッキング要素の第１位置はピンの閉鎖位置（即ちロック位置）に対応し、第２位置はピンの開放位置（即ちピンとリンクを分解できる位置）に対応する。リンクにロッキング要素が配置される。

本発明の変形例によれば、ロッキング要素は、リンクの開口内に保持される。このリンク内に、リンクの外部表面側に停止部材を形成する構造体が配置される。

本発明によれば、ロッキング要素は、リンクに関連して保持される一種のロックあるいはカムを形成する。このロッキング要素は、接続されたリンクから離脱することがないので、紛失する虞がない。

図１−７を参照して、本発明のブレスレットの一実施例を説明する。ブレスレット２は、複数個のインターロック用リンク３−６から構成される。組み立てピン８が隣接するリンクのインターロック部分（穴）を貫通する。リンクが仮に組み立てられると、組み立てピン８が、リンクのインターロック部分に形成された円筒状通路（穴）内に挿入される。ブレスレット２のリンクを容易に組み立て可能にかつ部分的に分解できるようにする為に、特にブレスレットの長さを調整する為に、組み立てピン８はリンク内に形成された横方向通路（穴）内を自由にスライドできる。各ピンの横方向位置がブレスレットに対し横方向に移動できるようにする為に、すなわちピンの長手方向軸に移動できるようにする為に、ピンを引き抜き可能にロックするピンロック手段１０が具備される。

図１、２に示す変形例においては、各ピンを用いて２個のリンクを関節動作を行うことができるように組み立てることもできる。しかし、リンクを有するブレスレットの他の実施例においては、従来技術と同様に１本のピンを用いて３個以上のリンクを組み立てることもできる。リンクがインターロックする方法によっては、１個のリンクが、組み立てられたリンクを保持する為に、ピンの横方向位置をロックする２個の装置に関連づけることもできる。本発明の変形例においては、ピンの一端は、複数個のリンクの内の１個のリンクに永続的に固定することもできる。かくして図１、２に示す変形例は、これに限定するわけではないが、ロッキング要素が、配置される少なくとも１個のリンクに対し組み立てピンを横方向の位置でロックする手段を開示する。

ピンロック手段１０は３個の要素を有する。その内の一つの要素は、組み立てピン８に形成された凹み２２に関連（係合）する。位置／姿勢を変更可能なロック装置の動作を説明する前に、このロック装置の構成を以下説明する。

図３ａ−４ａにおいて、組み立てピン８は溝２２を有する（図７）。この溝２２は、ピンの円筒状表面に形成された円形溝により形成される。この実施例では、円形溝の中心線はピン８の長手方向軸２０に直交する。

ピンロック手段１０は、３個のロッキング要素１２、１４、１６を有する。これらの要素１２、１４、１６は、インターロック用リンク４に形成されたキャビティ１８内に配置されて、姿勢を反転可能な方法で組み立てピン８の横方向位置をロックして、隣接するインターロック用リンク４、５との間に関節状の組み立て体を形成する。

図６のロッキング要素１２は環状ヘッド２４を有する。この環状ヘッド２４は、インターロック用リンク４の裏面（図４の下側）から見えアクセス可能である。この環状ヘッド２４は、中央溝２６を有する。ネジ回しををこの中央溝２６に入れてロッキング装置１２を回転させる。ロッキング要素１２は、非円筒状部分により形成された中央本体を有する。切り取られた円筒状部分が、ロッキング要素１２の回転軸３０の軸に平行な面に沿った非円筒状部分２８を形成する。この実施例の場合、非円筒状部分２８は、２つの平行な面に沿って機械加工され、直径方向に対向した２つの平面状表面３３、３４と、この２つの平面状表面３３，３４の間で切り取られずに残った（この実施例では円筒状の）外部部分３５、３６とを有する。このロッキング要素１２（特に非円筒状部分２８）の側面壁は、４個の面（即ち、セットバックした２個の平面上表面３３，３４と、外部部分を規定する２個の円筒状表面３５，３６と）から形成される。このロッキング要素１２は端部４０を有する。この端部４０は環状であり側面表面を有する。その側面表面の半径は、円筒状外部部分３５、３６の半径に対応（一致）する。凹部（穴）４２が、端部４０の側からロッキング要素１２内に掘られ、その中にスプリング１６を収納する。このスプリング１６は、構造体１４にロッキング要素１２を押し付け、キャビテ１８を部分的に閉鎖する。

平面状表面３４は、（円筒状の）外部部分３６から、回転軸３０に対しロッキング装置の操作が十分行われる程度に、セットバックしてる。直径方向に対向した２個の平面状表面３３、３４が存在することにより、ユーザーはロッキング装置の操作が容易となる。ロッキング要素１２が組み立てピン８に形成された溝２２に係合して機能する為に、ロッキング要素１２の非円筒状部分３３，３４は、回転軸３０を含む第１面ＸＸから第１距離離れた側面壁である。この第１距離は、回転軸３０を含む第２面ＹＹから外部部分３５、３６までの第２距離（即ち、ロッキング要素１２の半径）以下である（図６ｃ）かくして、図３、４のロッキング装置の動作から明らかなようように、ピン８を開放するロッキング要素の開放位置においては、ロッキング要素１２の第１面ＸＸは、組み立てピン８の長手方向軸２０に平行となる。ピンを固定するロッキング要素の閉鎖位置においては、第２面ＹＹがピン８の長手方向軸２０に平行となる。

図５の環状構造体１４は、インターロック用リンク４内のキャビティ１８を一部閉鎖する為に用いられ、キャビティ１８内にロッキング要素１２を保持する。環状構造体１４は、外部部分３５、３６により形成されるロッキング要素１２の肩部３７、３８（図６ｂ）に対する停止部材を形成する。外部部分３５、３６の半径は環状ヘッド２４の半径よりも大きい（図６ｃ）。環状構造体１４は、リングを形成し、その中心の開口は、ロッキング要素１２の環状ヘッド２４がスライドして入るような大きさである。構造体１４は環状ベース４４から構成される。この環状ベース４４の上に２個の突起部４５、４６が、構造体１４の中心軸に対し直径方向に対向した位置に、配置される。この構造体１４の中心軸は、ロッキング要素１２の回転軸３０と一致する。構造体１４は、２個の下部ステップ４７、４８と２個の上部ステップ４９、５０を有する。ロッキング要素１２の肩部３７、３８に対し、構造体１４は、９０度ずれた４個の角度位置を採る。環状構造体１４は、ロッキング要素１２の軸方向停止部材を形成するが、ロッキング要素１２の周囲でロッキング要素１２の回転軸に沿って異なるレベル（高さ）に２種類のステップ（上部ステップ４９，５０と下部ステップ４７，４８）を有する。これら２個のステップの配置は、ロッキング要素が閉鎖位置（ピン８を固定する位置）にある時には、ロッキング要素の肩部３７，３８がスプリング１６により下部ステップ４７，４８に当たる（図４）ように、ロッキング要素１２が開放位置にある時には、上部ステップ４９，５０に当たる（図３）ようにする。その結果、ユーザーがロッキング要素１２に力をかけて、ロッキング要素を閉鎖位置（ピンがロックされている状態）から開放位置（ピンが解放されている状態）に移行することができる。

図３、４を参照して、本発明の一実施例のロッキング装置の動作を以下説明する。図３ａ、３ｂは、開放位置にあるロッキング要素１２を示す。図４ａ、４ｂは、閉鎖位置にあるロッキング要素１２を示す。図３のロッキング要素１２の位置は、図４のロッキング要素１２の位置よりも上にある。

キャビティ１８は、リンクの底部表面で開いている。キャビティ１８は、ブラインド・ホール（非貫通口）を規定する。このブラインド・ホール１８内にロッキング要素１２が配置され、スプリング１６がその凹部４２内に配置される。かくしてスプリング１６は、ロッキング要素１２をキャビティ１８の外側表面の方向に押す。ロッキング要素１２がキャビティ１８から飛び出すのを阻止する為に、環状構造体１４が、キャビティ１８の開口側からロッキング要素１２の周囲に配置される。その結果、環状側面２４は、構造体１４の中央開口内に配置される。ロッキング要素１２の少なくとも１個の外側肩部は、ロッキング要素がどの回転位置にあろうとも、構造体１４の水平表面（下部ステップ４７，４８又は上部ステップ４９，４０）に当たって停止する。より具体的には、ロッキング要素が開放位置に対応する角度位置にある状態（図３ａ、３ｂ）においては、ロッキング要素の肩部３７、３８は、構造体１４の上部ステップ４９、５０に当たる。開放位置においては、ロッキング要素１２は、若干キャビティ１８内に押し込まれ、その平面状表面３４は組み立てピン８に向かい合っている。言い換えると、この開放位置においては、ロッキング要素１２は、組み立てピン８の凹部２２に入り込まない。かくして、この組み立てピン８は、リンクの横方向に沿ってすなわちピンの長手方向軸２０に沿って、自由に動くことができる。この開放位置においては、ロッキング要素１２の非円筒状部分２８は、組み立てピン８に対向して配置されるが、凹部２２に入り込むことはない。言い換えると、ロッキング要素１２の開放位置では、平面状表面３３、３４は、組み立てピン８の長手方向軸２０に対し平行している。かくして平面状表面３３、３４は、その全長に渡って組み立てピン８の一部に交差しない。図３ａの断面図では、ピン８とロッキング要素１２は交差しない。

図３の開放位置から図４の閉鎖位置に移行する為に、ロッキング要素１２を９０度回転させる。溝２６内にネジ回しを入れて環状ヘッド２４を回転させる。この回転により、ロッキング要素１２の外部部分３５は、組み立てピン８の溝２２内に少なくとも部分的に入り込み、組み立てピン８を（長手方向に動かないよう）固定する。ロッキング要素１２の肩部３７、３８は、環状構造体１４の上部ステップ４９、５０に対し角度をずらさなければならない。これは、スプリング１６に抗してロッキング要素１２を最終まで（図３のっキング要素１２の上端部とキャビティ１８との間の隙間がなくなるまで）押して、ロッキング要素１２の肩部３７、３８が構造体１４の下部ステップ４７、４８に当たるまで動かし回転させることにより行う。この閉鎖位置において、ロッキング要素１２の環状ヘッド２４は、インターロック用リンク４の外側表面と面一（図４ｂ）である。さらに、ロッキング要素１２は、構造体１４とスプリング１６により、ピン８をロックする位置に保持される。スプリング１６はロッキング要素１２を環状構造体１４に押し当てる。かくして環状構造体１４とスプリング１６は、ロッキング要素１２を閉鎖位置に固定する手段を形成する。ロッキング要素１２は、ユーザーが環状ヘッド２４を押すことにより、ロッキング要素１２を回転できるよう配置される。環状ヘッド２４を押すことにより、ロッキング要素１２の肩部が下部レベル（構造体１４の下部ステップに対応する）から上部レベル（構造体１４の上部ステップに対応する）に移行する。次にロッキング要素１２の回転運動により、ユーザーは、ロッキング要素１２を開放位置（この時ピンが解放される）に持って行く。しかしユーザーが細かく細工をする必要なく、スプリング１６をロッキング要素１２の上に押し付けることにより、ロッキング要素１２は、ブレスレットのリンクが搭載された後もロック位置に止まる。

ピンロック要素をロックするのに使用される手段は、キャビティ１８内に環状構造体を配置することにより形成される。この環状構造体はロッキング要素の周囲に少なくとも２個のステップを有し、この２個のステップは、ロッキング要素の回転軸３０に沿って上下２つのレベルに配置され、ロッキング要素が閉鎖位置に対応する角度位置にある時に、すなわちピンが長手方向軸に移動するのを阻止する位置にある時に、スプリング１６を用いてロッキング要素の１つの肩部を下部ステップに押し当てる。

本明細書において用語「リンク」とは、他のリンクの間にある中間要素、上から見ることのできないブレスレットの要素の間にある中間要素も含む。

本発明の他の実施例においては、２個の閉鎖通路の間に配置された１個のロッキング装置を用いて、これら２個の通路に配置された２個の隣接したピンをロックしたり解放したりしてもよい。

以上の説明は、本発明の一実施例に関するもので、この技術分野の当業者であれば、本発明の種々の変形例を考え得るが、それらはいずれも本発明の技術的範囲に包含される。特許請求の範囲の構成要素の後に記載した括弧内の番号は、図面の部品番号に対応し、発明の容易なる理解の為に付したものであり、発明を限定的に解釈するために用いてはならない。また、同一番号でも明細書と特許請求の範囲の部品名は必ずしも同一ではない。これは上記した理由による。

本発明のヒンジ止めリンクからなるブレスレットの部分底面図。 図１の部分拡大図。 リンク組み立て用ピンが開放位置にある図２のＸＸに沿った断面図。 リンク組み立て用ピンが開放位置にある図２のＹＹに沿った断面図。 リンク組み立て用ピンが閉鎖位置にある図２のＸＸに沿った断面図。 リンク組み立て用ピンが閉鎖位置にある図２のＹＹに沿った断面図。 図３、４に示すロッキング装置の外側リンクの側面図。 図３、４に示すロッキング装置の外側リンクの上面図。 本発明のロッキング要素の正面図。 本発明のロッキング要素の側面図。 本発明のロッキング要素の上面図。 本発明のロッキング装置に係合されるピンを表わす側面図。

符号の説明

２ ブレスレット
３，４，５，６ インターロック用リンク
８ 組み立てピン
１０ ピンロック手段
２２ 凹部
１２，１４，１６ 要素
１２ ロッキング要素
１４ 構造体
１６ スプリング
１８ キャビティ
２０ 長手方向軸
２２ 溝
２４ 環状ヘッド
２６ 中央溝
２８ 非円筒状部分
３０ 回転軸
３３，３４ 平面状表面
３５，３６ 外部部分
３７，３８ 肩部
４０ 端部
４２ 凹部
４４ 環状ベース
４５，４６ 突起部
４７，４８ 下部ステップ
４９，５０ 上部ステップ

Claims (6)

1. 複数のリンク（３−６）をピン（８）で連結して形成されるブレスレットにおいて、
   前記ピン（８）は、前記ブレスレットの幅方向に伸びる横方向位置に前記ピンをロックする第１手段（１０）に係合し、
   前記第１ロック手段は、前記ピンが解放され、前記複数のリンクの内の第１と第２のリンクが分離できるよう配置され、
   前記第１ロック手段は、ロッキング要素（１２）を有し、
   前記ロッキング要素（１２）は、その第１角度位置で、前記ピンの横方向位置を確定し、その第２角度位置で、前記ピンを解放し、
   前記ロッキング要素（１２）は、前記第１と第２のリンクの内一方のリンク内に配置され、その中心軸（３０）を中心に回転し、
   前記ロッキング要素（１２）の外周は、前記回転軸に対し非円筒状の部分（２８）と外部部分（３５、３６）とを有し、
   前記外部部分（３５、３６）は、前記ロッキング要素が前記第１角度位置にある時に、前記ピンの円筒状表面内に形成された凹部（２２）に少なくとも一部が入り込み、
   前記非円筒状部分（２８）は、前記ロッキング要素が前記第２角度位置にある時に前記凹部（２２）に入り込むことなく、前記ピンに対向する
   ことを特徴とするブレスレット。
2. 前記ロッキング要素の非円筒状部分（２８）は、前記回転軸（３０）を含む第１面（X−X）から最大距離離れている側面壁（３３，３４）を有し、、
   前記最大距離は、前記回転軸（３０）を含む第２面（Y−Y）からの側面壁の最大距離以下であり、
   前記第２角度位置は、前記ピンの長手方向軸（２０）に平行な第１面（X−X）の位置に対応し、
   前記第１角度位置は、前記ピンの長手方向軸（２０）に平行な第２面（Y−Y）の位置に対応する
   ことを特徴とする請求項１記載のブレスレット。
3. 前記非円筒状部分（２８）は、円筒状部分を前記回転軸に平行な面に沿って切り取って形成される
   ことを特徴とする請求項１記載のブレスレット。
4. 前記ピンの凹部（２２）は、前記ピンの円筒状表面に形成された溝（２２）である
   ことを特徴とする請求項１−３のいずれかに記載のブレスレット。
5. 前記ロッキング要素（１２）の第１位置は、その角度位置をロックする第２手段（１４、１６）により規定され、
   前記第２ロック手段がユーザーにより解放されると、前記ロッキング要素は、前記第１位置から第２位置に回転し、前記第２位置で前記ピンが解放される
   ことを特徴とする請求項１−４のいずれかに記載のブレスレット。
6. 前記ロッキング要素（１２）は、前記リンクのキャビティ（１８）内に配置され、
   前記第２ロック手段は、前記キャビティ内の構造体（１４）により形成され、 前記ロッキング要素の周囲に少なくとも２個のステップ（４７、５０）を有し、
   前記２個のステップは、前記ロッキング要素の回転軸（３０）に沿って上下２つのレベルに配置され、
   スプリング（１６）を用いて、下のレベルで、前記ロッキング要素の肩部（３７）を下部ステップに押し当てて、
   前記ロッキング要素に力がかかると、前記ロッキング要素は、前記肩部が前記構造体の上部ステップに当たるような上レベルに移動する
   ことを特徴とする請求項５記載のブレスレット。

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